Будь умным!


У вас вопросы?
У нас ответы:) SamZan.net

Перевода нового мира

Работа добавлена на сайт samzan.net: 2016-03-13

Поможем написать учебную работу

Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.

Предоплата всего

от 25%

Подписываем

договор

Выберите тип работы:

Скидка 25% при заказе до 21.5.2024

Откровение: его грандиозный апогей близок!

Если не указано иначе, Еврейские Писания цитируются из Синодального перевода (СП), а Христианские Греческие Писания - из «Перевода нового мира». Другие переводы: ПАМ - перевод архимандрита Макария, СоП - «Современный перевод».

Иллюстрации

Указаны страницы и, когда это необходимо, порядок следования (по часовой стрелке начиная с верхнего левого угла).

Cooper-Hewitt Museum; drawing based on photo of case 9, panel A: страница 59

National Aeronautics and Space Administration, Washington, D.C.: страницы 138, 293

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.: страница 23 (фон 1, 4, 10)

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est., and Survey of Israel; based on a map copyrighted by: страница 236

Staatliche Museen zu Berlin; used with the kind permission of: страница 43 (1, 2, 3)

«Счастлив читающий вслух и слышащие слова этого пророчества и соблюдающие написанное в нем, ибо назначенное время близко»

(Откровение 1:3).

В этом издании книга Откровение объясняется полностью. Комментируемые стихи выделяются жирным курсивом.

[Содержание таблицы]

Смотри публикацию

Глава 44

Откровение и ты

ПОСЛЕ прочтения восхитительного описания Нового Иерусалима невольно возникает вопрос: неужели такое чудо в самом деле возможно? Иоанн отвечает на этот вопрос, передавая то, что ангел говорит дальше: «И сказал он мне:Слова эти верны и истинны; да, Иегова, Бог, вдохновляющий высказывания пророков, послал ангела своего, чтобы показать рабам своим, что должно произойти вскоре. И вот, приду скоро. Счастлив всякий соблюдающий слова пророчества этого свитка”» (Откровение 22:6, 7). Чу’дные обещания из Откровения непременно исполнятся! Говоря от имени Иисуса, ангел провозглашает, что Иисус придет «скоро». Здесь, надо полагать, имеется в виду то время, когда он придет «как вор», чтобы уничтожить врагов Иеговы и позволить Откровению достичь своего грандиозного и счастливого апогея (Откровение 16:15, 16). Поэтому нам нужно жить в согласии со словами из «этого свитка», то есть Откровения, чтобы в то время нас можно было назвать счастливыми.

2 Неудивительно, что получив столь насыщенное откровение, Иоанн был ошеломлен. «И я, Иоанн, слышал и видел это. Когда же услышал и увидел, пал к ногам ангела, который показывал мне это, чтобы поклониться. Но он говорит мне:Смотри, не делай этого! Я всего лишь сораб тебе, и братьям твоим, пророкам, и тем, кто соблюдает слова этого свитка. Богу поклонись”» (Откровение 22:8, 9; сравните Откровение 19:10). Это дважды повторенное предупреждение не поклоняться ангелам было весьма своевременным во дни Иоанна. Очевидно, некоторые участвовали в таком поклонении или заявляли, что получают от ангелов особые откровения (1 Коринфянам 13:1; Галатам 1:8; Колоссянам 2:18). Сегодня же это предупреждение подчеркивает, что мы должны поклоняться только Богу (Матфея 4:10). Нам нельзя осквернять чистое поклонение поклонением кому-то или чему-то еще (Исаия 42:5, 8).

3 Иоанн продолжает: «И еще говорит мне:Не запечатывай слова пророчества этого свитка, ибо назначенное время близко. Поступающий неправедно пусть еще поступает неправедно, и грязный пусть еще становится грязным, но праведный пусть еще поступает праведно, и святой пусть еще освящается”» (Откровение 22:10, 11).

4 Сегодня остаток помазанников следует этим словам ангела. Они не запечатывают слова этого пророчества. Уже в первом выпуске «Сионской сторожевой башни и вестника присутствия Христа» (июль 1879 года) комментировалось немало стихов из Откровения. Как мы отметили в первой главе, Общество Сторожевой Башни печатало и другие книги, проливающие свет на Откровение. Теперь мы вновь обращаем внимание всех любящих истину на впечатляющие пророчества из Откровения и их исполнение.

5 Если люди отказываются прислушаться к предупреждениям и наставлениям из книги Откровение — что ж, это их дело. «Поступающий неправедно пусть еще поступает неправедно». Если кому-то хочется валяться в грязи этого века вседозволенности, пусть валяется и пусть умрет в этой грязи. Скоро все приговоры Иеговы будут приведены в исполнение, начиная с уничтожения Вавилона Великого. Поэтому кротким нужно прилежно следовать словам пророка: «Взыщите Господа... взыщите правдуправедность, НМ], взыщите смиренномудриекротость», НМ]; может быть, вы укроетесь в день гнева Господня» (Софония 2:3). Что же касается тех, кто уже посвятился Иегове, «праведный пусть еще поступает праведно, и святой пусть еще освящается». Мудрые люди понимают, что никакие временные выгоды, которые приносит грех, не сравнятся с непреходящими благословениями, уготованными тем, кто стремится к праведности и святости. Библия говорит: «Проверяйте, в вере ли вы, испытывайте самих себя» (2 Коринфянам 13:5). Какой путь изберешь, такую получишь и награду (Псалом 18:1012; 57:11, 12).

6 Иегова, Царь вечности, в последний раз в этом пророчестве обращается к читающим Откровение: «Вот, приду скоро, и награда, которую я даю, со мной, чтобы воздать каждому по делам его. Я Альфа и Омега, первый и последний, начало и конец. Счастливы те, кто омывает одежды свои, чтобы иметь им право на деревья жизни и войти в город воротами. А вне — псы, и занимающиеся спиритизмом, и блудники, и убийцы, и идолопоклонники, и всякий любящий и творящий ложь» (Откровение 22:12-15).

7 И вновь Иегова Бог подчеркивает вечность своего владычества, а также то, что теперь он наконец исполнит свои первоначальные замыслы. Он «придет скоро», чтобы совершить суд, и вознаградит тех, кто настойчиво ищет его (Евреям 11:6). В согласии с его нормами будет решаться, кто получит награду, а кто будет отвергнут. Духовенство христианского мира действовало подобно «немым псам», закрывая глаза на пороки, о которых говорит здесь Иегова (Исаия 56:10-12; смотрите также Второзаконие 23:18, сноску в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.). Не вызывает сомнений то, что они «любят и творят ложь», уча ложным доктринам и догмам, и не обращают никакого внимания на наставления, которые Иисус дал семи собраниям. Поэтому им нет места в Новом Иерусалиме.

8 Чести идти к «деревьям жизни» удостаиваются только те христиане-помазанники, которые в самом деле «омывают одежды свои», чтобы быть чистыми в глазах Иеговы. То есть они получают право на бессмертие и занимают свое положение на небе. (Сравните Бытие 3:22-24; Откровение 2:7; 3:4, 5.) После смерти им через воскресение открывается доступ в Новый Иерусалим. Их впускают 12 ангелов, которые в то же время не дают войти тем, кто, хотя и претендует на небесную надежду, лжет и занимается нечистыми делами. Великое множество на земле тоже «омыло одежды свои и убелило их в крови Агнца», и его членам нужно и дальше оставаться чистыми в глазах Бога. Для этого им необходимо избегать пороков, против которых предостерегает Иегова, а также принимать к сердцу увещания из посланий Иисуса, обращенных к семи собраниям (Откровение 7:14; главы 2 и 3).

9 После Иеговы говорит Иисус. Он обращается со словами ободрения к людям с правильным настроем сердца, читающим Откровение: «Я, Иисус, послал ангела моего, чтобы дать вам свидетельство об этом для собраний. Я — корень и потомок Давида и яркая утренняя звезда» (Откровение 22:16). Да, эти слова предназначаются в первую очередь «собраниям», собранию христиан-помазанников на земле. Да и все Откровение обращено в первую очередь к христианам-помазанникам, которые будут населять Новый Иерусалим. А благодаря собранию помазанников великое множество тоже имеет возможность понять эти драгоценные пророческие истины (Иоанна 17:18-21).

10 Итак, Иисусу Христу было поручено передать Откровение Иоанну, а Иоанн должен был передать его собраниям. Иисус — одновременно «корень и потомок Давида». Он потомок Давида по плоти, что дает ему право быть Царем в Царстве Иеговы. Кроме того, он станет «Вечным Отцом» Давида, а значит и его «корнем» (Исаия 9:6; 11:1, 10). Иисус вечный, бессмертный Царь из рода Давида, исполняющий заключенный с Давидом завет Иеговы; кроме того, Иисус — «яркая утренняя звезда», предсказанная во дни Моисея (Числа 24:17; Псалом 88:35-38). Он «предрассветная звезда», с восходом которой настает новый день (2 Петра 1:19). Никакие ковы великого врага — Вавилона Великого — не помешали этому славному восходу.

Да скажем: «Приди

11 Теперь настало время говорить самому Иоанну. Его сердце переполнено признательностью за все, что он видел и слышал, и он восклицает: «Дух же и невеста говорят:Приди!" И слышащий пусть скажет:Приди!” И жаждущий пусть приходит, желающий пусть берет воду жизни даром» (Откровение 22:17). Это приглашение обращено ко всем, а значит, искупительная жертва Иисуса служит ко благу не только 144 тысяч. Через класс невесты действует побуждающий дух Иеговы, и приглашение «брать воду жизни даром» продолжает звучать со всей ясностью. (Смотрите также Исаия 55:1; 59:21.) Всякий, кто жаждет праведности, приглашается «прийти» и вкушать от изобильных даров Иеговы (Матфея 5:3, 6). Какими счастливыми могут считать себя все члены будущего земного класса, которые откликаются на это приглашение помазанников, класса Иоанна!

12 С начала 1930-х годов это приглашение «слышит», то есть внимает ему, растущее великое множество. Как и их сорабы-помазанники они становятся чистыми в глазах Иеговы. Они с нетерпением ждут того времени, когда Новый Иерусалим сойдет с неба, и через него на человечество будут изливаться благословения. Услышав побуждающие к действию слова из Откровения, великое множество не только говорит: «Приди, но и активно содействует пополнению организации Иеговы, обучая новых людей провозглашать: «Жаждущий пусть приходит». Поэтому великое множество продолжает расти. Оно насчитывает уже свыше шести миллионов человек и вместе с помазанниками, членами класса невесты, которых осталось менее 9 000, более чем в 230 странах обращается к людям с приглашением «брать воду жизни даром».

13 А теперь снова говорит Иисус: «Я свидетельствую всякому, кто слышит слова пророчества этого свитка: если кто прибавит что-либо к этому, Бог прибавит ему язв, о которых написано в этом свитке; и если кто отнимет что-либо от слов свитка этого пророчества, Бог отнимет его долю в деревьях жизни и в святом городе, о которых написано в этом свитке» (Откровение 22:18, 19).

14 Членам класса Иоанна необходимо обращать внимание на «пророчество» из Откровения. Им нельзя скрывать его или прибавлять что-либо к нему. Слова из Откровения нужно проповедовать открыто, «с крыш» (Матфея 10:27). Оно вдохновлено Богом. А кто посмеет изменить хоть слово в том, что сказал сам Бог и передал ныне царствующий Иисус Христос? Несомненно, такой человек не увидит награды, обещанной стремящимся к жизни, и его постигнут язвы, предназначенные Вавилону Великому и всему миру.

15 Иисус говорит последние слова ободрения: «Свидетельствующий об этом говорит:Да, приду скоро”» (Откровение 22:20а). Иисус — «свидетель верный и истинный» (Откровение 3:14). Если он свидетельствует о видениях из Откровения, значит, они верны. Как он, так и сам Иегова Бог неоднократно подчеркивают то, что придут «скоро», и здесь Иисус говорит об этом в пятый раз (Откровение 2:16; 3:11; 22:7, 12, 20). Они «придут», чтобы привести в исполнение приговор, вынесенный великой блуднице, политическим «царям» и всем остальным противникам «царства Господа нашего [Иеговы] и Христа его» (Откровение 11:15; 16:14, 16; 17:1, 12-14).

16 Зная, что Иегова Бог и Иисус придут скоро, нам нужно постоянно «твердо держать в памяти присутствие дня Иеговы» (2 Петра 3:12). Если «земля» системы вещей Сатаны и производит впечатление стабильности, то это лишь видимость. Если «небо» правителей этого мира, подчиненных Сатане, и достигает каких-то успехов, то они преходящи. Все это проходит (Откровение 21:1). Постоянство гарантируют лишь Иегова, его Царство в руках Иисуса Христа и обещанный Богом новый мир. Давайте никогда не упускать этого из виду! (1 Иоанна 2:15-17).

17 Пусть же то, что мы узнали, изучая книгу Откровение, ощутимо влияет на нашу жизнь. Не запечатлелись ли у нас в уме необыкновенная слава и святость нашего Создателя, когда мы заглянули в то место на небесах, где присутствует Иегова? (Откровение 4:1-5:14). Какая честь служить такому Богу! Пусть же осознание его святости побуждает нас со всей серьезностью относиться к наставлениям Иисуса, данным семи собраниям, и избегать таких пороков, как жажда накопительства, идолопоклонство, безнравственность, «теплость», отступническое сектантство, и вообще всего, что сделало бы наше служение неприемлемым для Иеговы (Откровение 2:1-3:22). Слова апостола Петра, обращенные к классу Иоанна, в принципе можно отнести и к великому множеству: «По примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех своих поступках» (1 Петра 1:15, 16).

18 Кроме того, давайте еще с большим рвением возвещать «лето Господне благоприятное и день мщения Бога нашего» (Исаия 35:4; 61:2). Принадлежим ли мы к малому стаду или к великому множеству, давайте как можно активнее провозглашать излитие семи чаш гнева Иеговы, рассказывая о Божьих судах над миром Сатаны. В то же время пусть наш голос присоединится к радостному проповедованию вечной благой вести об установленном Царстве Иеговы и его Христа (Откровение 11:15; 14:6, 7). Давайте всегда помнить о неотложности этого задания. И пусть осознание того, что мы живем в день Господа, побудит многих, кто еще не служит Иегове, присоединиться к делу провозглашения благой вести. Пусть и они делают шаги к тому, чтобы посвятить свою жизнь Богу и креститься. Будем помнить, что «назначенное время близко» (Откровение 1:3).

19 Итак, вместе с Иоанном, мы горячо молимся: «Аминь! Приди, Господь Иисус». И Иоанн, престарелый апостол, говорит: «Да будет милость Господа Иисуса Христа со святыми» (Откровение 22:20б, 21). Да будет милость Иисуса и с вами, читатели этого издания. Верьте, что грандиозный апогей Откровения действительно близок, и вместе с нами от всего сердца скажите: «Аминь

[Вопросы для изучения]

1. а) В чем заверяет ангел Иоанна относительно всех чу’дных обещаний из Откровения? б) Кто говорит: «Приду скоро», и когда он «придет»?

2. а) Как Иоанн отреагировал на насыщенное откровение и что ему сказал ангел? б) Чему мы учимся из слов ангела «Смотри, не делай этого и «Богу поклонись»?

3, 4. Что ангел дальше говорит Иоанну и как остаток помазанников подчиняется словам ангела?

5. а) Что ждет тех, кто отказывается прислушаться к предупреждениям и наставлениям из книги Откровение? б) Что нужно делать кротким и праведным?

6. Что говорит Иегова, в последний раз в этом пророчестве обращаясь к читающим Откровение?

7. а) Для чего Иегова «придет скоро»? б) Почему духовенству христианского мира нет места в Новом Иерусалиме?

8. а) Только кто идет к «деревьям жизни» и что это означает? б) Как члены великого множества «омыли одежды свои» и как они остаются чистыми в глазах Бога?

9. Какие слова произносит Иисус и к кому в первую очередь обращены его слова и вообще вся книга Откровение?

10. Почему Иисус назвал себя а) «корнем и потомком Давида»? б) «яркой утренней звездой»?

11. Какое приглашение передает Иоанн и кто может на него откликнуться?

12. Как великое множество откликается на приглашение из Откровения 22:17?

13. О чем предупреждает Иисус?

14. Как класс Иоанна относится к «пророчеству» из Откровения?

15. Каково значение того, что Иисус назван «свидетельствующим об этом» и что он «придет скоро»?

16. На что нам нужно решительно настроиться, ввиду того что Иегова и Иисус придут скоро?

17. Как осознание святости Иеговы должно на нас влиять?

18. В чем мы должны принимать как можно большее участие и почему сегодня это дело не терпит отлагательства?

19. Что в заключение говорит престарелый апостол Иоанн и как вы откликаетесь на его слова?

[Иллюстрация на странице 314]

«А вне — псы...».

[Иллюстрация на странице 315]

«Счастливы те, кто... входит в город воротами».

Глава 1

Откровение: его счастливый апогей!

ОТКРОВЕНИЕ ИОАННУ — в этой захватывающей библейской книге описывается счастливый апогей всей записанной в Библии истории. Почему счастливый? Потому что Автор Библии называется «счастливым Богом», который доверяет «славную радостную весть» тем, кто его любит. Он хочет, чтобы мы тоже были счастливы. Поэтому в самом начале книга Откровение нас заверяет: «Счастлив читающий... слова этого пророчества». А в последней главе этой книги мы читаем: «Счастлив всякий соблюдающий слова пророчества этого свитка» (1 Тимофею 1:11; Откровение 1:3; 22:7).

2 Каким образом книга Откровение может принести нам счастье? Для этого нужно выяснить значение описанных в ней видений, или символов, и потом соответственно поступать. Скоро неспокойная история человечества достигнет катастрофического апогея: Бог и Иисус Христос исполнят приговор, вынесенный современной нечестивой системе, и заменят ее «новым небом и новой землей», где даже «смерти уже не будет» (Откровение 21:3, 4). Кто из нас не хотел бы жить в таком новом мире, в условиях настоящего покоя и безопасности? Это возможно, если мы будем созидать свою веру, изучая Слово Бога, в том числе и пророчества книги Откровение, которые никого не могут оставить равнодушным.

Апокалипсис. Что это такое?

3 Книга Откровение называется также Апокалипсисом. Собственно говоря, «откровение» — это перевод греческого слова апока’липсис. Многие люди отождествляют Апокалипсис с ядерной войной, которая приведет к гибели всего живого на земле. В одном городе штата Техас (США), где производится множество ядерных боеголовок, религиозные люди говорят: «Мы погибнем первыми». Местные священники «уверены, что Армагеддон не только неизбежен, но и очень близок и что последняя битва между силами добра и зла, между Богом и Сатаной, будет ядерной войной».

4 Однако что слово «апокалипсис» означает на самом деле? Хотя в словарях оно определяется как «конец света», греческое слово апока’липсис в основном означает «раскрытие» или «открытие». Именно поэтому последняя книга Библии получила название «Откровение». В ней не просто предрекается неизбежный конец света — в ней раскрываются божественные истины, наполняющие наши сердца светлой надеждой и прочно утверждающие нас в вере.

5 Это правда, что Армагеддон описывается в последней библейской книге как «война великого дня Бога Всемогущего» (Откровение 16:14, 16). Но эта война будет совсем не похожа на ядерную катастрофу! Такая катастрофа, скорее всего, означала бы полное уничтожение жизни на земле. Однако Священное Писание заверяет нас в том, что будут уничтожены только нечестивые противники Бога, причем силами, подчиненными ему (Псалом 36:9, 10; 144:20). Армагеддон — а это апогей Божьего суда — переживет великое множество людей из всех народов. Затем Иисус Христос будет пасти их и вести к вечной жизни на райской земле. Хочешь ли ты быть среди этих людей? Книга Откровение показывает, что, к счастью, это возможно! (Откровение 7:9, 14, 17).

Стремление проникнутьв Божьи тайны

6 Еще в 1917 году Общество Сторожевой Башни издало книгу «Завершенная тайна». В этом труде стих за стихом разбирались библейские книги Иезекииль и Откровение. Но мировые события продолжали разворачиваться в согласии с библейскими пророчествами, и в связи с этим был подготовлен своевременный двухтомный труд «Свет», опубликованный в 1930 году. В нем были запечатлены последние результаты исследования книги Откровение. «Свет сиял на праведников», и в 1963 году Свидетели Иеговы опубликовали 704-страничную книгу «„Вавилон великий пал!” Царство Бога господствует». В ней очень подробно излагалась история возникновения и падения Вавилона великого, мировой державы ложной религии, а в заключение обсуждались последние девять глав книги Откровение. «Стезя праведных... более и более светлела», особенно в отношении деятельности собраний, и в 1969 году вышел в свет 384-страничный труд «Тогда совершится тайна Божия», в котором обсуждались первые 13 глав книги Откровение (Псалом 96:11; Притчи 4:18).

7 Зачем же понадобилось издавать еще одну книгу по Откровению? Многие из уже опубликованных материалов очень подробны, а перевести их на многочисленные языки мира и издать не представлялось возможным. Поэтому возникла необходимость в книге по Откровению, которая составляла бы всего один том и которую было бы легко издавать на многих языках. Кроме того, книга содержит вспомогательный материал — иллюстрации, таблицы и рамки с основными мыслями, — который поможет читателям ясно понять волнующий смысл этого удивительного пророчества.

8 Еще более веская причина для издания этой книги состоит в том, что нам необходимо идти в ногу с истиной. Иегова проливает все больше и больше света на значение своего Слова, и можно ожидать, что по мере приближения великого бедствия наше понимание пророчеств из книги Откровение и других библейских книг будет становиться точнее (Матфея 24:21; Откровение 7:14). Нам важно быть хорошо осведомленными. Вот что апостол Петр написал о Божьих пророчествах: «Вы хорошо делаете, что обращаетесь к нему как к светильнику, сияющему в темном месте, пока не рассветет день и не взойдет предрассветная звезда, в сердцах ваших» (2 Петра 1:19).

9 Пророчествами книги Откровение подтверждаются многие другие пророчества Библии, показывающие, что Иегова Бог намерен создать новое небо и новую землю (Исаия 65:17; 66:22; 2 Петра 3:13; Откровение 21:15). Откровение адресовано в первую очередь помазанным христианам, которых Иисус купил своей кровью, чтобы они вместе с ним правили в новом небе (Откровение 5:9, 10). Но эта радостная весть укрепит веру и тех миллионов людей, которые надеются вечно жить под правлением Царства Христа. Принадлежишь ли ты к их числу? Тогда книга Откровение укрепит твою надежду жить в Раю, став членом новой земли, и радоваться обилию мира, превосходному здоровью и неисчислимому множеству Божьих благословений, которые будут изливаться всегда (Псалом 36:11, 29, 34; 71:1, 7, 8, 16). Если ты хочешь оказаться в новом мире, тогда тебе просто необходимо уделить внимание ярчайшему описанию уже близкого эпохального апогея, которое содержится в книге Откровение (Софония 2:3; Иоанна 13:17).

[Сноски]

Газета «Зюддойче цайтунг» (Германия, Мюнхен) от 24 января 1987 года.

[Вопросы для изучения]

1. Откуда мы знаем, что Бог желает нам счастья?

2. Что нужно делать, чтобы книга Откровение принесла нам счастье?

3. Что, по мнению многих людей, представляет собой Апокалипсис и Армагеддон?

4. Что на самом деле означает слово «апокалипсис» и почему название «Откровение» подходит для последней книги Библии?

5. а) Кто будет уничтожен в Армагеддоне и кто его переживет? б) Какое замечательное будущее ожидает тех, кто переживет Армагеддон?

6. Какие труды, проливающие свет на книгу Откровение, издавало Общество Сторожевой Башни на протяжении прошлых лет?

7. а) Почему Свидетели Иеговы издали эту книгу по Откровению? б) Какой полезный для читателей вспомогательный материал содержит книга?

8. В чем состоит еще более веская причина для издания этой книги?

9. а) Что создаст Бог, как показывают пророчества из Откровения и других книг Библии? б) Что такое новый мир и как ты можешь в нем оказаться?

[Иллюстрация на всю страницу 7]

Глава 2

Великая тема Библии

Толкование Библии

В тайны, заключенные в книге Откровение, уже давно стремятся проникнуть искренние исследователи Библии. В определенное Богом время эти тайны должны были раскрыться — но как, когда и кому? С приближением назначенного времени смысл сказанного в Откровении стал бы известен исключительно благодаря духу Бога (Откровение 1:3). Эти священные тайны были бы открыты ревностным земным рабам Бога, чтобы они обрели силу для провозглашения его судов. (Сравните Матфея 13:10, 11). Мы не претендуем на безошибочность объяснений, содержащихся в этом издании. Как и живший в древности Иосиф, мы говорим: «Не от Бога ли истолкования (Бытие 40:8). В то же время мы убеждены, что изложенные здесь объяснения согласуются с контекстом всей Библии, показывая, насколько точно мировыми событиями наших катастрофических времен исполняются боговдохновенные пророчества.

БИБЛЕЙСКАЯ притча гласит: «Конец дела лучше начала его» (Екклесиаст 7:8). В книге Откровение мы читаем о триумфальном исполнении великого замысла Иеговы освятить свое имя перед всей Вселенной. Совершится то, о чем Бог не раз говорил через своего пророка древних времен: «Узнают, что Я Иегова» (Иезекииль 25:17; 38:23, ПАМ).

2 В Откровении подробно излагается, как блистательно завершатся все те дела, о начале которых написано в предыдущих книгах Библии. Исследуя эти книги, мы можем понять, какие в них затрагиваются вопросы, и получить общее представление о замыслах Бога. А это приносит огромное удовлетворение. Кроме того, если мы хотим, чтобы прекрасное будущее, которое ожидает человечество, стало и нашим будущим, это исследование должно побудить нас к действию (Псалом 144:16, 20). Сейчас было бы уместно обсудить содержание и тему всей Библии, чтобы в дальнейшем иметь в виду важнейший вопрос, стоящий перед всем человечеством, а также ясно выраженное намерение Бога этот вопрос решить.

3 В первой книге Библии, Бытие, рассказывается о «начале» всего и описываются творческие дела Бога, в том числе и венец его земных творений — человек. Кроме того, в Бытии записано первое пророчество, высказанное самим Богом в Эдемском саду около 6 000 лет назад. Только что через змея была обманута первая женщина, Ева. Она в свою очередь уговорила своего мужа, Адама, тоже нарушить закон Иеговы: съесть плод с «дерева познания добра и зла». Вынося приговор согрешившей паре, Бог сказал змею: «Вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту» (Бытие 1:1; 2:17; 3: 16, 14, 15). Это пророчество задает тему всей Библии, включая книгу Откровение.

4 После того как Бог произнес это пророчество, он сразу же изгнал наших прародителей из Эдема. Они потеряли надежду на вечную жизнь в Раю. Им предстояло до конца своих дней жить за его пределами на неподготовленной для жизни земле. Они были приговорены к смерти, и их детям предстояло родиться грешниками (Бытие 3:23-4:1; Римлянам 5:12). Но что означает прозвучавшее в Эдеме пророчество? О ком в нем идет речь? Как оно связано с книгой Откровение? Что оно означает для нас сегодня? Если мы хотим избавиться от последствий того трагического события, из-за которого Иегова высказал это пророчество, нам очень важно узнать ответы на эти вопросы.

Главные участники драмы

5 Записанное в Бытии 3:15 пророчество было обращено к змею, который солгал Еве, сказав, что она не умрет за непослушание, но станет независимой — богиней. Тем самым змей выставил Иегову лжецом и намекнул на то, что, отвергнув Его верховное правление, люди станут жить лучше (Бытие 3:1-5). Тем самым было оспорено право Иеговы владычествовать, а на его доброе имя была брошена тень. В книге Откровение описывается, как Иегова, праведный Судья, с помощью Царства в руках своего Сына Иисуса Христа докажет правомочность своего владычества и снимет поношение со своего имени (Откровение 12:10; 14:7).

6 Относится ли слово «змей» только к буквальной змее? Нет, не относится. Из книги Откровение мы узнаем о говорившем через змею духовном создании, снискавшем дурную славу. Тем, кто «соблазнил Еву своим лукавством», был «великий дракон, древний змей, называемый Дьяволом и Сатаной, вводящий в заблуждение всю обитаемую землю» (2 Коринфянам 11:3; Откровение 12:9).

7 Далее в Бытии 3:15 говорится о «жене», или женщине. Была ли этой женщиной Ева? Возможно, она так и думала. (Сравните Бытие 4:1.) Но Ева умерла более 5 000 лет назад и поэтому не могла враждовать с Сатаной. Кроме того, поскольку Змей, к которому обратился Иегова, представляет собой невидимое духовное создание, то надо полагать, что и «женщина» принадлежит к духовной сфере. Этот вывод подтверждают слова из Откровения 12:1, 2, которые показывают, что эта символическая женщина представляет небесную организацию Иеговы, состоящую из духовных созданий. (Смотрите также Исаия 54:1, 5, 13.)

Два семени враждуют друг с другом

8 Далее в Бытии 3:15 говорится о двух семенах. Они представляют для нас огромный интерес, поскольку с ними связан основной спорный вопрос о законном владычестве над землей. Это затрагивает каждого из нас независимо от возраста. Какое семя поддерживаете вы?

9 Сначала в Бытии 3:15 говорится о семени, или потомстве, Змея. Что это за потомство? В него, несомненно, входят те духовные создания, которые присоединились к мятежу Сатаны и которые в итоге были «сброшены с ним» в пределы земли (Откровение 12:9). Так как Сатана, или Веельзевул, является «властителем демонов», очевидно, что они составляют его невидимую организацию (Марка 3:22; Эфесянам 6:12).

10 Более того, Иисус сказал иудейским религиозным руководителям своего времени: «Вы от отца вашего, Дьявола, и хотите исполнять желания отца вашего» (Иоанна 8:44). Противясь Божьему Сыну, Иисусу, эти религиозные руководители показали, что они тоже потомки Сатаны. Они были частью семени Сатаны, поскольку служили ему, образно говоря, как своему отцу. История знает и многих других людей, которые исполняли волю Сатаны — а именно выступали против учеников Иисуса и преследовали их. Тем самым они проявили себя как семя Змея. Можно сказать, что в совокупности такие люди составляют видимую организацию Сатаны на земле. (Смотрите Иоанна 15:20; 16:33; 17:15.)

Появляется семя женщины

11 И наконец, в пророчестве, записанном в Бытии 3:15, упоминается семя женщины. Пока Сатана создавал свое семя, Иегова подготавливал все для того, чтобы произвела семя Его «жена», или уподобленная женщине небесная организация. На протяжении примерно 4 000 лет Иегова постепенно открывал послушным богобоязненным людям подробности, касающиеся прихода этого семени (Исаия 46:9, 10). Благодаря этому у Авраама, Исаака, Иакова и других людей была возможность развивать веру в обещание, что семя появится в их родословной линии (Бытие 22:15-18; 26:4; 28:14). Сатана и его приспешники часто преследовали таких служителей Иеговы за их непоколебимую веру (Евреям 11:1, 2, 32-38).

12 Наконец в 29 году н. э. совершенный человек Иисус пришел к реке Иордан и крестился. В то время Иисус был рожден святым духом Иеговы, и Иегова сказал: «Это Сын мой, возлюбленный, я одобряю его» (Матфея 3:17). Было показано, что Иисус послан на землю как представитель небесной организации Бога. Кроме того, он был помазан как Царь небесного Царства, которому предстояло восстановить над землей правление от имени Иеговы и тем самым раз и навсегда решить вопрос о правительстве, или верховном владычестве (Откровение 11:15). Таким образом, Иисус — это главная часть семени женщины, предсказанный Мессия. (Сравните Галатам 3:16; Даниил 9:25.)

13 Должно ли семя женщины состоять лишь из одного выдающегося человека? Вспомним, что представляет собой семя Сатаны. Библия открывает, что оно состоит из множества нечестивых ангелов и бесславящих Бога людей. Поэтому не удивительно, что по замыслу Бога из людей должны быть избраны 144 тысячи хранителей непорочности, которые будут служить священниками и правителями вместе с Мессианским Семенем, Иисусом Христом. В книге Откровение они упоминаются в том месте, где говорится, что Дьявол, враждующий с подобной женщине организацией Бога, «пошел вести войну с оставшимися от семени ее» (Откровение 12:17; 14:1-4).

14 Христиане-помазанники называются в Библии братьями Иисуса, а значит, у них один Отец и одна мать (Евреям 2:11). Их Отец — Иегова Бог. Значит, их матерью должна быть «женщина» — подобная жене небесная организация Бога. Они составляют второстепенную часть семени, главной частью которого является Христос Иисус. Собрание этих рожденных духом христиан, живущих на земле, составляет видимую организацию Бога, а земная организация служит под руководством подобной женщине организации Бога, находящейся на небе, где помазанники объединятся с Христом Иисусом, когда воскреснут (Римлянам 8:14-17; Галатам 3:16, 29). Хотя миллионы других овец из всех народов и не относятся к семени, они объединяются, чтобы служить вместе с организацией Бога на земле. Принадлежите ли и вы к числу других овец? Тогда у вас есть радостная надежда вечно жить на райской земле (Иоанна 10:16; 17:1-3).

Как разгоралась вражда

15 Та часть семени Сатаны, которая состоит из людей, начала проявлять себя еще на заре человеческой истории. Так, можно вспомнить Каина, первого человека на земле, который был рожден и «который был от Злого и убил брата своего» Авеля (1 Иоанна 3:12). Позднее Енох говорил о том, что «Иегова пришел со своими святыми мириадами совершить над всеми суд и обличить всех нечестивых во всех их нечестивых делах, которые они нечестиво совершили, и во всех возмутительных словах, что нечестивые грешники говорили против него» (Иуды 14, 15). Более того, к Сатане присоединились мятежные ангелы, которые слились с его семенем. Они «покинули подобающее им жилище» на небе, чтобы обрести тела из плоти и крови и жениться на дочерях человеческих. От них рождались сверхчеловеческие гибридные потомки, чинившие разбой. Тот мир наполнился злодеяниями и совершенно развратился, поэтому Бог уничтожил его в Потопе, в котором была истреблена всякая плоть, кроме верного Ноя и его семьи. Непокорные ангелы — теперь уже руководимые Сатаной демоны — были вынуждены бросить своих обреченных на гибель земных жен и гибридных детей. Они расстались со своим человеческим обличьем и вернулись в духовную сферу, где ожидают стремительно приближающегося исполнения Божьего приговора, вынесенного Сатане и его семени (Иуды 6; Бытие 6:4-12; 7:21-23; 2 Петра 2:4, 5).

16 Вскоре после великого Потопа на земле появился тиран по имени Нимрод. Библия называет его «сильным звероловом пред Господомпротив Иеговы», НМ — вот уж поистине человек от семени Змея! Как и Сатана, Нимрод проявлял дух мятежа: он строил город Вавилон вопреки замыслу Иеговы, заключавшемуся в том, чтобы люди расселялись по всей земле и наполняли ее. Главным строением в Вавилоне должна была стать огромная башня «высотою до небес». Но Бог расстроил планы ее строителей. Он смешал их язык и «рассеял их... [оттуда] по всей земле», однако самому Вавилону он позволил существовать и дальше (Бытие 9:1; 10:8-12; 11:1-9).

Возникновение политических держав

17 В Вавилоне у человеческого общества обнаружились черты, противопоставившие его владычеству Иеговы. Одна из этих черт связана с политикой. Люди увеличивались числом, и находились честолюбцы, которые по примеру Нимрода захватывали власть над другими. Человек начал властвовать над человеком во вред ему (Екклесиаст 8:9). Так, во дни Авраама Содом, Гоморра и близлежащие города оказались под господством царей Сеннаара и других далеких стран (Бытие 14:1-4). Со временем талантливые полководцы и организаторы создали огромные империи ради собственного обогащения и славы. О некоторых из этих империй — например о Египте, Ассирии, Вавилоне, Мидо-Персии, Греции и Риме — говорится в Библии.

18 Иегова допускал существование этих держав, а его народ, живя на подвластной им территории, находился в относительном подчинении их господству (Римлянам 13:1, 2). Иногда власти даже содействовали осуществлению замыслов Бога или защищали его народ (Ездра 1:1-4; 7:12-26; Деяния 25:11, 12; Откровение 12:15, 16). Тем не менее многие правители яростно сопротивлялись истинному поклонению, показывая тем самым, что принадлежат к семени Змея (1 Иоанна 5:19).

19 В целом человеческое правление с позором потерпело крах: оно не принесло людям счастья и не решило их проблем. Хотя Иегова и позволял людям пробовать самые разные формы правления, он никогда не одобрял коррупцию и злоупотребление властью со стороны правительств (Притчи 22:22, 23). А в Откровении деспотичные мировые державы предстают в виде надменного зверя-чудовища (Откровение 13:1, 2).

Алчные торговцы

20 О себе заявили и бесчестные торговцы, которые действуют сообща с политическими лидерами. Судя по записям, найденным среди развалин древнего Вавилона, в те времена деловые операции с целью нагреть руки на чужой беде были в порядке вещей. И по сей день купцы земные гонятся за наживой; сегодня во многих странах горстка людей стяжает баснословные богатства, тогда как большинство влачит нищенское существование. В XX веке, веке промышленного подъема, торговцы и владельцы заводов получали огромные прибыли, снабжая политические державы дьявольским смертоносным оружием — в том числе и ядерным, — которое в настоящее время грозит человечеству гибелью. Наряду с «военачальниками» и «сильными», этих жадных магнатов и им подобных следует причислить к злому семени Сатаны. Все они принадлежат к той земной организации, которой Бог и Христос вынесли смертный приговор (Откровение 19:18).

21 Помимо коррумпированной политики и алчной коммерции есть еще третий элемент человеческого общества, заслуживающий Божьего осуждения. Какой? То, что в книге Откровение говорится об этом известном всемирном общественном институте, может вас удивить.

Вавилон великий

22 Строительство древнего Вавилона имело не только политическое значение. Основав этот город, люди восстали против владычества Иеговы, а значит, к делу имела отношение религия. В древнем Вавилоне пышным цветом цвело идолопоклонство. Вавилонские жрецы насаждали такие позорящие Бога учения, как учение о бессмертии души и о загробной жизни — царстве ужасов и мучений, в котором господствует нечистая сила. Жрецы содействовали почитанию творений, а также множества богов и богинь. Они сочинили мифы о появлении земли и человека, совершали омерзительные ритуалы и жертвоприношения, которые, по их мнению, способствовали деторождению, плодородию земли и военным победам.

23 Когда различные языковые группы расселялись по земле, они унесли с собой вавилонскую религию. Вследствие этого ритуалы и верования, похожие на древневавилонские, были широко распространены среди первых жителей Европы, Африки, Северной и Южной Америки, Дальнего Востока и Океании. Многие из этих верований существуют по сей день. Именно поэтому о мировой империи ложной религии в Откровении говорится как о городе под названием Вавилон великий (Откровение, главы 17, 18). Где бы ни распространялась ложная религия, она всюду порождала деспотичное духовенство, суеверия, невежество и безнравственность. Ложная религия — мощное орудие в руках Сатаны. Вавилон великий всегда яростно боролся против истинного поклонения Вседержителю Иегове.

24 Представители иудаизма I века книжники и фарисеи — достойная величайшего осуждения составляющая семени Змея — возглавляли гонения на первостепенного представителя семени женщины и в итоге убили его. Таким образом Змею удалось «ужалить... [семя] в пяту» (Бытие 3:15; Иоанна 8:39-44; Деяния 3:12, 15). Почему здесь говорится, что семя было только ужалено в пяту? Потому что этот укус причинил Иисусу лишь кратковременный вред на земле. Непоправимого вреда нанесено не было, так как на третий день Иегова воскресил и возвеличил Иисуса, даровав ему духовную жизнь (Деяния 2:32, 33; 1 Петра 3:18).

25 Теперь прославленный Иисус Христос служит по правую руку от Бога, верша суд над врагами Иеговы. Иисус уже выступил против Сатаны и его ангелов: он сбросил их с неба и ограничил их свободу действия пределами земли — чем и объясняется горе, которое стало умножаться в XX веке (Откровение 12:9, 12). Земное же семя Сатаны, как и было предсказано, будет устранено, когда Бог исполнит приговор, вынесенный Вавилону великому и остальным составляющим земной организации Сатаны. В довершение всего Семя женщины Бога, Иисус Христос, поразит Сатану — коварного древнего Змея — «в голову», что будет означать его полное уничтожение и конец его влияния на людей (Римлянам 16:20).

26 Как все это произойдет? Именно об этом библейская книга Откровение рассказывает нам в ряде видений, в которых встречаются ярчайшие знамения и символы. Рассмотрим же это поразительное пророчество самым внимательным образом. Счастливы мы, если слышим и соблюдаем слова Откровения! Поступая так, мы будем участвовать в восхвалении имени Вседержителя Иеговы, а впоследствии унаследуем его вечные благословения. Итак, читай дальше и проявляй мудрость, поступай в согласии с тем, что узнаешь. В наше время — во время апогея человеческой истории — это может означать для тебя спасение.

[Вопросы для изучения]

1. В чем состоит великий замысел Иеговы?

2. Какие ценные знания можно получить из книги Откровение и предыдущих книг Библии?

3. Какое записанное в Бытии пророчество задает тему всей Библии, включая книгу Откровение?

4. а) Что произошло с нашими прародителями, после того как Бог произнес первое пророчество? б) Какие вопросы возникают в связи с первым пророчеством и почему нам нужно получить на них ответы?

5. Как то, что змей обманул Еву, затрагивало владычество Бога и его имя и как спор о Божьем владычестве и имени будет решен?

6. Как книга Откровение показывает, кто говорил с Евой через змею?

7. Из чего видно, что жена, или женщина, из Бытия 3:15 принадлежит к духовной сфере?

8. Почему то, что говорится о двух семенах, представляет для нас огромный интерес?

9. Кто, несомненно, входит в семя Змея?

10. Как Библия указывает на тех, кто тоже входит в семя Сатаны?

11. Что открывал Бог о семени женщины на протяжении веков?

12. а) Когда и каким событием ознаменовалось появление главной части семени женщины? б) Для чего был помазан Иисус?

13, 14. а) Почему нет ничего удивительного в том, что семя женщины не состоит лишь из одного выдающегося человека? б) Сколько человек избрал Бог в качестве второстепенной части семени и какую организацию они составляют? в) Кто еще служит в единстве с семенем?

15. а) Как формировалось семя Сатаны из людей и ангелов? б) Что произошло с семенем Сатаны во время Потопа во дни Ноя?

16. а) Какой тиран появился после Потопа и в чем проявилась его принадлежность к семени Сатаны? б) Как Бог расстроил планы строителей вавилонской башни?

17. Какая порочная черта обнаружилась в человеческом обществе, когда люди увеличились числом, и какие огромные империи возникли вследствие этого?

18. а) Как служители Бога относятся к правителям? б) Каким образом политические власти иногда служили интересам Бога? в) Как многие правители показали, что принадлежат к семени Змея?

19. В виде кого мировые державы предстают в книге Откровение?

20, 21. Какую вторую группу, наряду с «военачальниками» и «сильными», следует причислить к злому семени Сатаны и почему?

22. Какая религия возникла в древнем Вавилоне?

23. а) Что уносили с собой люди, расселяясь из Вавилона, и к чему это привело? б) Как мировая империя ложной религии называется в Откровении? в) Против чего всегда боролась ложная религия?

24. а) Каким образом Змею удалось ужалить Семя женщины «в пяту»? б) Почему поражение семени женщины названо лишь укусом в пяту?

25. а) Как прославленный Иисус уже выступил против Сатаны и его ангелов? б) Когда будет устранено земное семя Сатаны? в) Что произойдет, когда Семя женщины Бога поразит Сатану, или Змея, «в голову»?

26. Почему нам крайне важно рассмотреть записанные в Откровении пророчества?

[Рамка на странице 13]

Древние клинописи, рассказывающие о деловых операциях

В книге под редакцией Джеймса Притчарда «Древние ближневосточные тексты» приводится без малого 300 законов, изданных Хаммурапи в эпоху Древнего Вавилона. Судя по этим законам, в то время существовала необходимость бороться с вопиющей бесчестностью, которая, по всей видимости, была весьма характерна для коммерческого мира тех времен. Вот лишь один пример: «Если землевладелец без свидетелей и письменных соглашений купил или взял на хранение серебро или золото, раба или рабыню, вола, овцу или осла, или вообще любую вещь у сына или у раба другого землевладельца, то, поскольку этот землевладелец — вор, его надлежит предать смерти» («Ancient Near Eastern Texts»).

Глава 3

Что должно произойти вскоре

СЕГОДНЯШНИЕ мировые события не должны оставлять вас равнодушными. Почему? Потому что этот мир не сможет избежать Божьего суда. Однако вы сможете. Для этого нужно быть «не от мира», обреченного на гибель. Это не значит стать аскетом или монахом. Это значит, что, ведя полноценную, осмысленную жизнь, вам нужно не иметь ничего общего с продажностью политики, жадностью коммерции и с бесславящей Бога религией, а также не поступать жестоко и безнравственно. В то же время вам нужно придерживаться Божьих высоких норм поведения и стремиться исполнять Божью волю (Иоанна 17:1416; Софония 2:2, 3; Откровение 21:8). Библейская книга Откровение показывает, насколько важно быть прилежным в этих вопросах и по необходимости предпринимать в своей жизни изменения.

2 Вот какое вступление к великому пророчеству делает апостол Иоанн: «Откровение Иисуса Христа, которое дал ему Бог, чтобы показать рабам своим, что должно произойти вскоре» (Откровение 1:1а). Итак, это важное послание от Бога получил воскресший Иисус Христос. Судя по этим словам, Иисус, который отнюдь не является составной частью таинственной Троицы, подчинен своему Отцу. В свою очередь «рабы», составляющие христианское собрание, подчинены Иисусу Христу и «следуют за... [ним], куда бы он ни шел» (Откровение 14:4; Эфесянам 5:24). Но кого сегодня можно назвать «рабами» Бога и как Откровение оказывается для них полезным?

3 К числу таких рабов относит себя и апостол Иоанн, написавший книгу Откровение. Он был последним из живших тогда апостолов и принадлежал к группе избранных помазанных духом «рабов», наследующих небесную жизнь. Сегодня на земле их осталось лишь несколько тысяч. Однако у Бога есть великое множество других служителей — мужчин, женщин и детей, которых теперь насчитываются миллионы. Вместе с «рабами»-помазанниками и под руководством ангелов они провозглашают вечную благую весть всему человечеству. Все эти «рабы» не жалеют сил, помогая кротким земли найти спасение! (Матфея 24:14; Откровение 7:9, 14; 14:6). В Откровении показано, что нужно делать, чтобы получить пользу от благой вести, которая осчастливливает людей.

4 Почему Иоанн говорит, что этим «рабам» будет показано то, «что должно произойти вскоре»? Ведь эти слова были сказаны более 1 900 лет назад. Для Иеговы, в глазах которого тысяча лет, как «день вчерашний», 1 900 лет совсем немного в сравнении с тысячелетиями, затраченными им на сотворение земли и на ее подготовку для жительства людей (Псалом 89:5). Апостол Павел писал о том, что «с нетерпением ожидает и надеется» получить награду, которая, несомненно, представлялась ему совсем близкой (Филиппийцам 1:20). Однако сегодня существует множество подтверждений тому, что всё предсказанное исполнится в назначенное время. За всю историю человеческого рода над ним еще никогда не нависала угроза исчезновения. А выход из создавшейся ситуации знает только Бог (Исаия 45:21).

Как Бог передает людям знания

5 Дальше, в Откровении 1:1б, 2, говорится: «И он [Иисус] послал ангела своего и через него представил это [Откровение] в символах рабу своему Иоанну, который свидетельствовал о слове Бога, и о свидетельстве Иисуса Христа, и обо всем, что видел». Итак, боговдохновенное послание Иоанн получил через ангела. Послание он записал в свиток и передал христианским собраниям тех времен. К нашему счастью, Бог сохранил его до наших дней, чтобы сегодня почти 100 тысяч собраний его объединенных земных служителей черпали из него силу.

6 У Бога был канал, по которому во дни Иоанна он передал Откровение, а Иоанн был земной частью этого канала. Сегодня у Бога тоже есть канал, через который он питает своих «рабов». В своем великом пророчестве о завершении системы вещей Иисус назвал земную часть этого канала «верным и благоразумным рабом, которого господин назначил над своими домашними, чтобы давать им пищу вовремя» (Матфея 24:3, 45-47). Через класс Иоанна Иисус раскрывает смысл этого пророчества.

7 Апостол Иоанн пишет, что Иисус представил Откровение «в символах». Эти символы ярки, и изучать их — занятие весьма увлекательное. Они изображают стремительно развивающиеся действия и поэтому должны побуждать нас с рвением рассказывать людям об этом пророчестве и о его смысле. В Откровении перед нами предстает ряд поразительных видений, в каждом из которых Иоанн либо принимает участие, либо выступает в роли наблюдателя. Представители класса Иоанна — а некоторые из них участвуют в исполнении этих видений более 80 лет — счастливы, что дух Бога раскрыл смысл этих видений, чтобы они объясняли его другим.

8 Видения, записанные в Откровении, следуют не в хронологическом порядке. У каждого из них свой период исполнения. Многие перекликаются с более ранними пророчествами, содержащими ключ к их толкованию. Так, в пророчестве Даниила описываются четыре страшных зверя и объясняется, что ими представлены четыре мировые державы. Это помогает нам понять, что звери, описанные в Откровении, обозначают политические системы, в том числе и ныне существующие (Даниил 7:1-8, 17; Откровение 13:2, 11-13; 17:3).

9 Иоанн с верностью свидетельствовал о том, что передал ему Бог через Иисуса Христа. Он подробно описал «все, что видел». Чтобы полностью понять пророчество и донести чудесные, заключенные в нем мысли до Божьего народа, класс Иоанна усердно ищет руководства Бога и Иисуса Христа. Собранию помазанников (а также международному великому множеству, которое Бог сохранит во время великого бедствия) Иоанн пишет: «Счастлив читающий вслух и слышащие слова этого пророчества и соблюдающие написанное в нем, ибо назначенное время близко» (Откровение 1:3).

10 Чтение книги Откровение принесет нам немалую пользу, а соблюдение написанного в ней — еще бо’льшую. В одном из своих посланий Иоанн говорит: «Любовь к Богу заключается в том, чтобы мы соблюдали его заповеди, и заповеди его не обременительны, потому что все рожденное от Бога побеждает мир. И вот победа, победившая мир: вера наша» (1 Иоанна 5:3, 4). Взращивая в себе такую веру, мы обретем великое счастье!

11 Соблюдать слова этого пророчества крайне важно, «ибо назначенное время близко». Назначенное время чего? Исполнения записанных в Откровении пророчеств, включая Божьи приговоры. Близко то время, когда Бог и Иисус Христос совершат окончательный суд над мировой системой Сатаны. Когда Иисус был на земле, он сказал, что только его Отец знает «день или час». Предвидя беды, которым предстояло умножаться на земле со времен Первой мировой войны, Иисус также сказал: «Не пройдет это поколение, как все это произойдет». Итак, время, назначенное Богом для исполнения своего решения, судя по всему, уже угрожающе близко (Марка 13:8, 30-32). В Аввакума 2:3 говорится: «Видение относится еще к определенному времени и говорит о конце и не обманет; и хотя бы и замедлило, жди его, ибо непременно сбудется, не отменится». Наше спасение в великом бедствии зависит от того, слушаемся ли мы Божьего пророческого слова (Матфея 24:20-22).

[Вопросы для изучения]

1. Как избежать суда, который Бог совершит над этим миром?

2. Какое вступление к великому пророчеству Откровения делает апостол Иоанн и кому Бог передал свое важное послание?

3. а) Кто такие «рабы», подчиненные Иисусу Христу? б) Какую работу верные «рабы» выполняют под руководством ангелов?

4. а) Почему Иоанн говорит о том, «что должно произойти вскоре», если Откровение он написал более 1 900 лет назад? б) Какие сегодня существуют подтверждения тому, что было предсказано?

5. Как Откровение было передано апостолу Иоанну и затем христианским собраниям?

6. Как Иисус назвал канал, по которому намеревался давать «рабам» духовную пищу в наши дни?

7. а) Как символы из Откровения должны на нас влиять? б) Сколько времени некоторые представители класса Иоанна участвуют в исполнении видений из Откровения?

8. а) Что отличает все видения из книги Откровение? б) Как пророчество Даниила помогает нам понять, что представлено описанными в Откровении зверями?

9. а) Какой настрой, подобный настрою Иоанна, проявляет класс Иоанна? б) Как Иоанн указывает нам путь к счастью?

10. Что нам необходимо делать, чтобы Откровение принесло нам счастье?

11. а) Почему соблюдать слова пророчества крайне важно? б) Какое время, судя по всему, уже угрожающе близко?

[Рамка на странице 15]

Чтобы понять книгу Откровение, нам необходимо

· заручиться помощью духа Иеговы

· понять, когда начался день Господа

· определить, кто сегодня является верным и благоразумным рабом

Глава 4

Иисус приходит, чтобы ободрить

ТО, О ЧЕМ говорится дальше, должно глубоко интересовать всех, кто в наше время связан с собраниями Божьего народа. Ниже описывается ряд видений. Исполняются они главным образом с приближением «назначенного времени» (Откровение 1:3). Следуя этим пророческим словам, мы получим вечную пользу. В Откровении сказано: «Иоанн — семи собраниям в провинции Азия: Милость вам и мир отТого, кто есть, и был, и грядет, и от семи духов, которые перед его престолом, и от Иисуса Христа» (Откровение 1:4, ).

2 Здесь Иоанн обращается к семи собраниям, названия которых мы узнаём позднее. Число семь встречается в Откровении часто. Оно обозначает завершенность, особенно в связи с тем, что имеет отношение к Богу и собранию его помазанников. Так как в течение дня Господа количество собраний Божьего народа достигло почти 100 тысяч, можно не сомневаться, что слова, обращенные в первую очередь к «семи собраниям» помазанников, относятся и ко всем сегодняшним служителям Бога (Откровение 1:10). Да, всем собраниям Свидетелей Иеговы в любой точке земли и всем тем, кто связан с собраниями, Иоанн сообщает нечто очень важное.

3 «Милость и мир». Насколько же они желанны, особенно когда мы знаем, от кого они исходят! А исходят они от самого Вседержителя Иеговы, «Царя... вечности», живущего «от века и до века» (1 Тимофею 1:17; Псалом 89:3). Речь также идет о «семи духах». Это выражение указывает на полноту действия Божьей силы, или святого духа, который наделяет пониманием всех, внимающих пророчеству, и несет им благословения. Не менее важную роль играет «Иисус Христос», о котором Иоанн позднее писал: «Он был исполнен милости и истины» (Иоанна 1:14). Итак, приветствие Иоанна очень похоже на слова, которые мы находим в конце второго послания апостола Павла коринфскому собранию: «Да будет со всеми вами милость Господа Иисуса Христа, и любовь Бога, и приобщение к святому духу» (2 Коринфянам 13:14). Мы желаем, чтобы эти слова в равной мере относились и к каждому из нас, любящих истину сегодня! (Псалом 118:97).

«Верный Свидетель»

4 Во всей Вселенной слава Иисуса уступает только славе Иеговы. Это признает Иоанн, описывая Иисуса как «„Верного Свидетеля,Первенца из мертвых иПравителя царей земных”» (Откровение 1:5б). Подобно луне на небосклоне, он «твердо» занимает положение самого великого Свидетеля Божественности Иеговы (Псалом 88:38). Сохранив непорочность вплоть до жертвенной смерти, он стал первым человеком, который воскрес к бессмертной небесной жизни (Колоссянам 1:18). Теперь он, находясь рядом с Иеговой и будучи наделенным «всей властью на небе и на земле», превознесен выше всех земных царей (Матфея 28:18; Псалом 88:28; 1 Тимофею 6:15). В 1914 году он стал Царем и начал править среди народов (Псалом 2:69).

5 Иоанн продолжает восторженно отзываться о Господе Иисусе Христе: «Тому, кто любит нас, и кровью своей освободил нас от грехов наших, и сделал нас царством, священниками Богу и Отцу своему, — ему слава и могущество навеки. Аминь» (Откровение 1:5в, 6). Иисус отдал свою совершенную человеческую жизнь, для того чтобы совершенную жизнь могли обрести те, кто проявляет в него веру. Среди них можете быть и вы, дорогие читатели! (Иоанна 3:16). Однако для тех, кто становится христианином-помазанником, таким, как Иоанн, жертвенная смерть Иисуса открыла путь к особому благословению. На основании искупительной жертвы Иисуса они объявлены праведными. Члены малого стада, которые, как и Иисус, отказываются от надежды на земную жизнь, рождены святым духом и ожидают воскресения, после которого вместе с Иисусом Христом будут служить царями и священниками в его Царстве (Луки 12:32; Римлянам 8:18; 1 Петра 2:5; Откровение 20:6). Какая великая честь! Понятно, почему Иоанн с такой убежденностью восклицает, что Иисусу принадлежат слава и могущество!

«Идет с облаками»

6 Далее Иоанн с ликованием восклицает: «Вот, он идет с облаками, и увидит его всякое око и те, которые пронзили его; и все племена земные будут из-за него горевать и бить себя в грудь. Да, аминь» (Откровение 1:7). Без сомнения, здесь Иоанну напоминается о более раннем пророчестве относительно завершения системы вещей. В нем Иисус сказал: «Тогда на небе появится зна’мение Сына человеческого, и тогда все племена земные, сокрушаясь, станут бить себя в грудь и увидят Сына человеческого, идущего на облаках небесных с силой и великой славой» (Матфея 24:3, 30). Итак, Иисус «идет», приступая к исполнению приговора Иеговы, вынесенного народам. На земле это вызовет эпохальные перемены, и, поскольку «все племена земные» не желают признать, что Иисус царствует, им предстоит испытать «ярость гнева Бога Всемогущего» (Откровение 19:11-21; Псалом 2:2, 3, 8, 9).

7 В последний вечер, который Иисус провел со своими учениками, он сказал им: «Еще немного, и мир уже не увидит меня» (Иоанна 14:19). Как же тогда понимать его слова, что «увидит его всякое око»? Нет, враги Иисуса не увидят его в буквальном смысле, поскольку, по словам апостола Павла, после вознесения Иисуса на небо он «живет в неприступном свете» и его «никто из людей не видел и видеть не может» (1 Тимофею 6:16). Очевидно, говоря «увидят», Иоанн подразумевал «различат», ведь мы тоже видим, или различаем, недоступные зрению качества Бога в его творениях (Римлянам 1:20). Иисус «идет с облаками» в том смысле, что, подобно солнцу, скрытому тучами, он не будет виден невооруженным глазом. Даже если днем солнце закрывают облака, мы знаем, что оно есть, поскольку нас окружает дневной свет. Хотя Господь Иисус тоже невидим, он откроется «в пылающем огне, когда он совершит отмщение тем, кто не знает Бога и кто не повинуется благой вести» о нем. Этим людям тоже придется его «увидеть» (2 Фессалоникийцам 1:6-8; 2:8).

8 «Увидят» Иисуса и «те, которые пронзили его». О ком здесь говорится? Когда Иисуса казнили в 33 году н. э., его в буквальном смысле пронзили римские воины. Вину за это убийство разделяли иудеи, как это видно из слов Петра, с которыми он обратился к некоторым из них в Пятидесятницу: «Бог сделал его Господом и Христом, этого Иисуса, которого вы распяли на столбе» (Деяния 2:5-11, 36; сравните Захария 12:10; Иоанна 19:37). Эти римляне и иудеи умерли почти две тысячи лет назад. Значит, те, кто «пронзает его» сегодня, по всей видимости, представляют страны и народы, настроенные так же враждебно, как и люди, распявшие Иисуса на столбе. Иисуса уже нет на земле. Но когда противники либо сами преследуют Свидетелей Иеговы, свидетельствующих об Иисусе, либо пассивно соглашаются с преследованием, они тем самым как бы «пронзают» самого Иисуса (Матфея 25:33, 41-46).

«Альфа и Омега»

9 Но вот происходит нечто совершенно потрясающее! Говорит сам Вседержитель Иегова. Насколько же уместно то, что пророческие видения предваряются его словами, ведь он наш Великий Наставник, и Откровение в конечном счете исходит от него! (Исаия 30:20, НМ). Наш Бог провозглашает: «Я Альфа и Омега... Тот, кто есть, и был, и грядет, Всемогущий» (Откровение 1:8). Это первое из трех мест в Откровении, когда Иегова сам говорит с небес. (Смотрите также Откровение 21:5-8; 22:12-15.) В альфе и омеге христиане I века сразу узнали бы первую и последнюю букву греческого алфавита. Назвав себя этими двумя буквами, Иегова подчеркнул, что до него не было всемогущего Бога и после него не будет. Вопрос о том, кто является истинным Богом, он решит окончательно и на все века. Раз и навсегда будет доказано, что он, и только он, вправе называться всемогущим Богом, Верховным Владыкой над всем, что им создано. (Сравните Исаия 46:10; 55:10, 11.)

10 В полной уверенности, что Иегова определит исход дела, Иоанн обращается к другим рабам Бога: «Я, Иоанн, ваш брат и разделяющий с вами беды, и царство, и стойкость вместе с Иисусом, оказался на острове, называемом Патмос, за то что говорил о Боге и свидетельствовал об Иисусе» (Откровение 1:9). Заключенный на Патмосе за проповедование благой вести, претерпевающий беды вместе с братьями, твердо надеющийся на участие в грядущем Царстве, состарившийся Иоанн видит первое из описанных в Откровении видений. Эти видения, несомненно, воодушевили его, а сегодня они воодушевляют класс Иоанна, видящий их исполнение. Нам неизвестно, как Иоанн, находившийся в заточении, передал собраниям свиток с Откровением (Откровение 1:11; 22:18, 19). В этом ему, скорее всего, помогли ангелы Иеговы, которые и в наше время уже нередко защищали верных свидетелей Иеговы, служивших в условиях запрета и ограничений. Ангелы помогают им обеспечивать жаждущих истины братьев своевременной духовной пищей (Псалом 33:7, 8).

11 Нетрудно себе представить, как высоко Иоанн ценил то, что Иегова передавал сведения собраниям через него! Сегодня класс Иоанна тоже очень дорожит почетной обязанностью питать домашних Бога духовной «пищей вовремя» (Матфея 24:45). Мы желаем, чтобы эта духовная пища укрепляла и тебя, чтобы и тебе она помогла достичь великой цели — вечной жизни! (Притчи 3:13-18; Иоанна 17:3).

[Вопросы для изучения]

1. Кому пишет Иоанн и кого в наше время должно глубоко интересовать то, что он написал?

2. а) Что означает число семь? б) К кому во время дня Господа относятся вести, направленные «семи собраниям»?

3. а) От кого исходят «милость и мир», упомянутые в приветствии Иоанна? б) Какие слова Павла напоминает приветствие Иоанна?

4. Как Иоанн дальше описывает Иисуса Христа и почему употребленные им эпитеты очень подходят?

5. а) Как Иоанн дальше отзывается о Господе Иисусе Христе? б) Кому дар совершенной человеческой жизни Иисуса приносит пользу и какое особое благословение получают христиане-помазанники?

6. а) Что провозглашает Иоанн в связи с тем, что Иисус «идет с облаками», и о каком пророчестве Иисуса ему напоминается? б) В каком смысле Иисус «идет» и кто на земле испытает великое горе?

7. В каком смысле «всякое око», в том числе и око непокорных, «увидит» Иисуса?

8. а) Кто подразумевается под «теми, которые пронзили его» в 33 году н. э. и кого они представляют сегодня? б) Как Иисуса, которого уже нет на земле, можно «пронзить»?

9. а) Кто говорит с небес и сколько раз его голос слышится в Откровении? б) Иегова называет себя «Альфой и Омегой» и «Всемогущим». Что это означает?

10. а) Как еще называет себя Иоанн и где он находился в заточении? б) При чьем участии написанный Иоанном свиток, скорее всего, был передан собраниям? в) Как духовная пища нередко доходит до нуждающихся в наше время?

11. Какой почетной обязанностью, подобной той, которую ценил Иоанн, сегодня очень дорожит класс Иоанна?

[Рамка на странице 21]

Обеспечение духовной пищей в трудные времена

В эти последние дни, терпя гонения и невзгоды, Свидетели Иеговы крайне нуждаются в духовной пище, чтобы оставаться сильными в вере. Удовлетворять их духовный голод чаще всего удается, причем нередко — благодаря удивительным проявлениям силы Иеговы.

Так, в гитлеровской Германии Свидетели размножали на мимеографе и распространяли журнал «Сторожевая башня», запрещенный нацистскими властями. В Гамбурге гестапо устроило обыск в доме, где стоял мимеограф. Дом был небольшим, и невозможно было спрятать что-либо надежно. Печатную машинку оставляли в буфете, а громоздкое множительное оборудование хранилось в подвале в ящике для картошки. А за ящиком стоял чемодан, полный журналов. Казалось, все это непременно найдут. Но что произошло? Гестаповец открыл буфет так, что печатная машинка была ему не видна. А как получилось с мимеографом? Хозяин дома рассказывает: «Трое гестаповцев стояли посреди подвала, возле самого ящика, а за ним был полный чемодан соСторожевыми башнями". Но никто из них ничего не заметил, они словно были ослеплены». Благодаря такому руководству свыше, семья могла и дальше подготавливать духовную пищу в трудные и опасные времена.

В 1960-е годы в Нигерии шла гражданская война с провинцией Биафра, боровшейся за независимость. Со всех сторон Биафру окружала нигерийская территория, и связь с внешним миром поддерживалась только с помощью воздушного моста. Биафрским Свидетелям грозила опасность остаться без свежей духовной пищи. В начале 1968 года власти провинции назначили одного гражданского представителя на важный пост в Европе, а другому вверили обслуживание воздушного моста. Оказалось, что оба они — Свидетели Иеговы, и теперь они находились на двух концах единственной нити, связывавшей Биафру с внешним миром. Увидев в этом руководство Иеговы, оба Свидетеля взялись за сложное и рискованное дело — переправлять в Биафру духовную пищу. Делать это им удавалось на протяжении всей войны. Один из них заметил: «С чисто человеческой точки зрения это было немыслимо».

[Рамка на странице 19]

Символические числа в Откровении

Число Символическое значение

2 бесспорное подтверждение чего-либо (Откровение 11:3, 4; сравните Второзаконие 17:6)

3 подчеркивание; интенсивность (Откровение 4:8; 8:13; 16:13, 19)

4 всеохватность или свойственная квадрату симметричность (Откровение 4:6; 7:1, 2; 9:14; 20:8; 21:16)

6 несовершенство, нечто ненормальное, чудовищное (Откровение 13:18; сравните 2 Царств 21:20)

7 определенная Иеговой полнота в отношении его замыслов либо замыслов Сатаны

 (Откровение 1:4, 12, 16; 4:5; 5:1, 6; 10:3, 4; 12:3)

10 совокупность или полнота чего-либо материального, земного

 (Откровение 2:10; 12:3; 13:1; 17:3, 12, 16)

12 какая-либо учрежденная Богом организация, на небе или на земле

 (Откровение 7:5-8; 12:1; 21:12, 16; 22:2)

24 большой размах (удвоенное количество) того, что организовано Иеговой (Откровение 4:4)

Некоторые встречающиеся в Откровении числа следует понимать буквально. Какие именно — часто подсказывает контекст. (Смотрите Откровение 7:4, 9; 11:2, 3; 12:6, 14; 17:3, 9-11; 20:3-5.)

Глава 5

Иоанн видит прославленного Иисуса

Видение 1

Откровение 1:103:22

Основная мысль: Иисус проверяет состояние духовного Израиля на земле и воодушевляет его.

Время исполнения: день Господа, с 1914 года до смерти и воскресения последнего верного помазанника.

ОПИСАНИЕ первого видения из книги Откровение начинается в 1-й главе 10-м стихе. Это видение, как и другие видения из Откровения, предваряется словами о том, что Иоанн слышит и видит нечто необычайное (Откровение 1:10, 12; 4:1; 6:1). Первое видение было дано в условиях I столетия, и послания, которые оно содержит, адресованы семи собраниям, современным Иоанну. Однако Иоанн указывает, к какому времени видение относится на самом деле: «Под вдохновением оказался я во дне Господа» (Откровение 1:10а). Какой период времени подразумевается под этим «днем»? Имеет ли он отношение к драматическим событиям нашего бурного времени? Если да, то нам нужно отнестись к этому пророчеству внимательно, поскольку от сказанного в нем зависит наша жизнь (1 Фессалоникийцам 5:20, 21).

Во дне Господа

2 В какое же время, если учесть сказанное выше, исполняются пророчества из книги Откровение? Что такое день Господа? Апостол Павел говорит о нем как о времени суда и исполнения обещаний Бога (1 Коринфянам 1:8; 2 Коринфянам 1:14; Филиппийцам 1:6, 10; 2:16). С наступлением этого «дня» грандиозные замыслы Иеговы неуклонно и с триумфом приближаются к апогею своего развития. Этот «день» начинается с воцарения Иисуса на небе. Даже после того как Иисус совершит суд над миром Сатаны, день Господа не прекратится: будет восстанавливаться Рай и люди будут приводиться к совершенству. День Господа будет продолжаться до тех пор, пока Иисус не «передаст царство Богу и Отцу» (1 Коринфянам 15:24-26; Откровение 6:1, 2).

3 Исполнение других библейских пророчеств помогает нам увидеть, когда день Господа начинается. Так, например, Даниил описывает, как было «срублено» правление царей из родословной линии Давида; спустя «семь времен» станет известно, «что Всевышний владычествует над царством человеческим и дает его, кому хочет» (Даниил 4:20, 21, 28, 29). Главное исполнение этого пророчества началось с разорения Иудейского царства, а его разорение, как показывает библейская история, завершилось в октябре 607 года до н. э. Как видно из Откровения 12:6, 14, три с половиной времени равняются 1 260 дням, а значит, семь времен (вдвое больше трех с половиной) равняются 2 520 дням. Если считать «день за год», то продолжительность «семи времен» составляет 2 520 лет (Иезекииль 4:6). Следовательно, Христос Иисус начал править на небе ближе к концу 1914 года. В том году разразилась Первая мировая война, которой ознаменовалось «начало мук», терзающих человечество по сей день. Насколько же убедительно события, происходящие с 1914 года на этой залитой кровью земле, подтверждают, что «день» присутствия Иисуса начался именно в том году! (Матфея 24:3-14) *.

4 Итак, первое видение и содержащиеся в нем наставления относятся ко дню Господа, который начался в 1914 году. Это подтверждается тем, что позднее в книге Откровение описывается свершение истинных и праведных судов Бога, а это события, в которых Господь Иисус играет важнейшую роль (Откровение 11:18; 16:15; 17:1; 19:2, 11). Первое видение начало исполняться в 1914 году, но когда его исполнение закончится? Как видно из самих посланий, они обращены к Божьему собранию помазанников на земле. А значит, исполнение первого видения закончится тогда, когда умрет и воскреснет к небесной жизни последний верный член собрания помазанников. День же Господа, несущий благословения другим овцам, людям с земной надеждой, будет продолжаться до конца Тысячелетнего правления Иисуса Христа (Иоанна 10:16; Откровение 20:4, 5).

5 В этом первом видении Иоанн, которому пока еще не было ничего показано, описывает, что он услышал: «И услышал позади себя мощный голос, подобный звуку трубы, говорящий:Что видишь, запиши в свиток и пошли семи собраниям: в Эфес, Смирну, Пергам, Фиатиру, Сарды, Филадельфию и Лаодикию”» (Откровение 1:10б, 11). Голос, властный и внушительный, как звук трубы, повелевает Иоанну написать «семи собраниям». Ему предстоит получить ряд посланий и объявить о том, что он увидит и услышит. Обратите внимание, что упомянутые в этих стихах собрания действительно существовали во дни Иоанна. Все они находились в Малой Азии, и до них было не так далеко от острова Патмос. Превосходные римские дороги, проложенные в тех местах, позволяли легко добираться от одного собрания до другого. Так что свиток можно было без труда передавать от собрания к собранию. Эти семь собраний напоминают часть теократического района современных Свидетелей Иеговы.

6 Большинство пророчеств из Откровения должны были исполниться после дней Иоанна. Речь в этих пророчествах идет о том, «чему предстоит быть после этого». Но наставления, обращенные к семи собраниям, относятся к тому, «что есть», — к реальным обстоятельствам, сложившимся в семи собраниях тех времен. Для верных назначенных старейшин тех семи собраний — как и вообще всех собраний христиан-помазанников того времени — послания оказались неоценимой помощью +. А так как видение исполняется главным образом в день Господа, слова Иисуса показывают, что примерно таких же условий нужно ожидать и в собрании помазанных христиан наших дней (Откровение 1:10, 19).

7 В первом видении Иоанн видит Господа Иисуса Христа в ослепительной небесной славе. Насколько же уместен этот образ в книге пророчеств, которые относятся к великому дню Господа Иисуса, получившего власть свыше! И насколько же это важно для нас, живущих именно в это время и внимающих каждому повелению Христа? Сколько же радости приносит сторонникам владычества Иеговы знание того, что Мессианское Семя, Иисус Христос — который претерпел все навлеченные Сатаной испытания и преследования и который умер мучительной смертью 1 900 лет назад, когда был ужален в «пяту» — теперь жив и находится на небе, имея власть привести грандиозный замысел Иеговы к триумфальному завершению! (Бытие 3:15).

8 Все говорит о том, что воцарившийся Иисус готов к решительным действиям. Иегова назначил его Главным Исполнителем окончательных приговоров, вынесенных этой старой, нечестивой системе вещей и ее жестокому богу — Сатане. Иисус готов и к тому, чтобы судить членов своего собрания помазанников, великое множество их спутников, а также весь мир (Откровение 7:4, 9; Деяния 17:31).

9 Услышав громкий голос, Иоанн оборачивается — и вот что он видит: «И обернулся я, чтобы посмотреть, что за голос говорил со мной, и, обернувшись, увидел семь золотых светильников» (Откровение 1:12). Что представлено этими семью светильниками, Иоанн узнает позднее. А теперь его внимание привлекает тот, кто находится посреди светильников. Иоанн увидел «посреди светильников... подобного сыну человеческому, одетого в длинную одежду и опоясанного по груди золотым поясом» (Откровение 1:13). Перед пораженным свидетелем, Иоанном, предстает величественный и блистающий Иисус — «сын человеческий». Он является в сиянии славы среди горящих золотых светильников. Эта обстановка, напоминающая храм, запечатлевает в сознании Иоанна то, что Иисус присутствует в качестве великого Первосвященника Иеговы, имеющего власть судить (Евреям 4:14; 7:21-25). Его положению священника соответствуют длинная, величественная одежда. На груди у Иисуса, как у иудейского первосвященника древних времен, надет пояс — золотой пояс, покрывающий сердце. Это означает, что к исполнению данного Иеговой Богом поручения он будет прилагать сердце (Исход 28:8, 30; Евреям 8:1, 2).

10 Иоанн продолжает: «А голова его и волосы были белые, как белая шерсть, как снег, и глаза его — как огненное пламя» (Откровение 1:14). Его белые, как снег, волосы означают мудрость, приобретенную за долгую жизнь. (Сравните Притчи 16:31.) А его огненные глаза — это знак того, что исследуя, проверяя что-либо или выражая гнев, Иисус проницателен и предельно внимателен. Даже ноги Иисуса обращают на себя внимание Иоанна: «И ноги его были подобны чистой меди, раскаленной в печи; и голос его — как шум многих вод» (Откровение 1:15). В видении ноги Иисуса подобны раскаленной, светлой меди; это описание подходит к тому, в чьей поступи отражается рвение и кто стоит чистым перед лицом Иеговы Бога. Кроме того, в Библии то, что имеет отношение к Богу, часто изображается золотом, а связанное с человеком иногда представляется медью *. Поэтому сияющие ноги Иисуса напоминают нам о том, как «прекрасны» были его ноги, когда он ходил по земле, проповедуя благую весть (Исаия 52:7; Римлянам 10:15).

11 Великолепие Иисуса, совершенного человека, было видно как ангелам, так и людям (Иоанна 1:14). Его блистающие ноги напоминают нам также о том, что в организации Иеговы, в которой Иисус служит Первосвященником, он как бы ходит по святой земле. (Сравните Исход 3:5.) Кроме того, его голос грохочет подобно огромному водопаду. Он приводит в трепет и внушает благоговение, что неудивительно, поскольку Иисус назван Словом Божиим и он пришел, чтобы «праведно судить обитаемую землю» (Деяния 17:31; Иоанна 1:1).

12 «И в правой руке у него было семь звезд, и из уст его выходил острый с обеих сторон меч, и лицо его было как солнце, сияющее в силе своей. И когда я увидел его, то упал как мертвый к ногам его» (Откровение 1:16, 17а). Немного позднее Иисус сам объясняет значение семи звезд. Но обратите внимание, что из уст его исходит «острый с обеих сторон меч». Насколько же удачен этот символ! Ведь Иисусу поручено провозглашать окончательные приговоры Иеговы, вынесенные Его врагам. По решительному слову, исходящему из его уст, караются все нечестивцы (Откровение 19:13, 15).

13 Светлое, блистающее лицо Иисуса напоминает о ярких лучах, исходивших от лица Моисея после общения с Иеговой на горе Синай (Исход 34:29, 30). Вспомним также, что, когда 1 900 лет назад Иисус преобразился перед тремя своими апостолами, «лицо его засияло, как солнце, и одежды его стали ослепительно белыми, как свет» (Матфея 17:2). И теперь в видении, в котором Иисус предстает таким, каким он будет в день Господа, его лицо отражает блистательное великолепие того, кто находился в присутствии Иеговы (2 Коринфянам 3:18). В целом это видение Иоанна запечатлевается как видение ослепительной славы. Все в этом величественном видении: и белоснежные волосы, и огненные глаза, и сияющее лицо, и ярко светящиеся ноги — призвано отразить сущность Того, кто теперь живет «в неприступном свете» (1 Тимофею 6:16). Зрелище поражает своей реалистичностью! А как реагирует на него объятый страхом Иоанн? Апостол говорит нам: «И когда я увидел его, то упал как мертвый к ногам его» (Откровение 1:17).

14 Сегодня яркое, подробное описание видения, данного Иоанну, наполняет сердца служителей Бога глубокой признательностью. С начала дня Господа, в течение которого это видение захватывающе исполняется, минуло уже почти 90 лет. Для нас правление Царства во главе с Иисусом — не что-то ожидаемое в будущем, а нынешняя реальность. Поэтому нам, верным подданным этого Царства, было бы правильно с благоговением рассмотреть, что дальше описывает Иоанн в первом видении, и внять словам прославленного Иисуса Христа.

[Сноска на странице 24]

* За более подробным объяснением обращайтесь к книге «Ты можешь жить вечно в раю на земле», страницы 138-140.

[Сноска на странице 24]

+ В I веке письмо, полученное собранием от одного из апостолов, было принято передавать другим собраниям, чтобы наставление послужило к общей пользе. (Сравните Колоссянам 4:16.)

[Сноска на странице 25]

* Внутри храма Соломона украшения и различные принадлежности были сделаны из золота или покрыты им, тогда как на отделку двора шла медь (3 Царств 6:19-23, 28-35; 7:15, 16, 27, 30, 38-50; 8:64).

[Вопросы для изучения]

1. В какой обстановке было дано первое видение Откровения и как Иоанн указывает, к какому времени оно относится на самом деле?

2. Когда начинается и когда заканчивается день Господа?

3. а) Как пророчество Даниила о «семи временах» помогает нам увидеть, когда начинается день Господа? б) Какие происходящие на земле события подтверждают, что день Господа начался в 1914 году?

4. а) Как сама книга Откровение указывает на время исполнения первого видения? б) Когда завершается исполнение первого видения?

5. а) Что голос повелевает Иоанну? б) Почему расположение «семи собраний» позволяло без труда 6. а) Что подразумевается под тем, «что есть»? б) Почему можно не сомневаться в том, что сегодня в собрании христиан-помазанников должны быть примерно такие же условия, что и во дни Иоанна?

доставить им свиток?

7. Кого видит Иоанн в первом видении и почему это важно и радостно знать нам сегодня?

8. К чему готов Иисус?

9. а) Как Иоанн описывает прославленного Иисуса Христа, находящегося посреди золотых светильников? б) На что указывают обстановка, напоминающая храм, и одежда Иисуса? в) Что означает его золотой пояс?

10. а) Что обозначается белоснежными волосами и огненными глазами Иисуса? б) Как понимать то, что ноги Иисуса подобны раскаленной меди?

11. а) О чем напоминают нам блистающие ноги Иисуса? б) О чем говорит то, что голос Иисуса был «как шум многих вод»?

12. Каково значение «острого с обеих сторон меча»?

13. а) О чем напоминает нам яркое, блистающее лицо Иисуса? б) Как в целом запечатлевается описание Иисуса, сделанное Иоанном?

14. Как должно повлиять на нас данное Иоанну видение прославленного Иисуса?

[Иллюстрация на странице 23]

Найденные археологами руины городов, в которых находились семь собраний, подтверждают записанное в Библии. Именно здесь христиане первого столетия получили воодушевляющие послания Иисуса,которые побуждают к действию всемирное собрание XXI века.

ПЕРГАМ

СМИРНА

ФИАТИРА

САРДЫ

ЭФЕС

ФИЛАДЕЛЬФИЯ

ЛАОДИКИЯ

Глава 6

Открывается священная тайна

ПОРАЗИТЕЛЬНО видение превознесенного Иисуса! Если бы мы были тогда вместе с апостолом Иоанном, у нас, несомненно, тоже захватило бы дух от ослепительной славы Христа и мы, как и апостол, пали бы ниц (Откровение 1:1017). Это величественное видение сохранено для того, чтобы сегодня побуждать нас к действию. Как и Иоанну, нам нужно смиренно проявлять признательность за все, что это видение представляет. К положению Иисуса — воссевшего на престол Царя, Первосвященника и Судьи — нам нужно всегда относиться с глубочайшим уважением (Филиппийцам 2:5-11).

«Первый и Последний»

2 Однако наше благоговение не должно переходить в болезненный страх. Как дальше рассказывает Иоанн, Иисус успокоил апостола. «И он положил на меня правую руку свою и сказал:Не бойся. Я Первый и Последний и живущий”» (Откровение 1:17б, 18а). В Исаии 44:6 Иегова по праву называет себя единственным всемогущим Богом: «Я первый и Я последний, и кроме Меня нет Бога» *. Применяя по отношению к себе титул «Первый и Последний», Иисус не претендует на равенство с Иеговой, Великим Творцом. Он использует титул, заслуженно присвоенный ему Богом. В книге Исаии Иегова говорил о своем уникальном положении — положении истинного Бога. Он вечный Бог, и нет Бога кроме него (1 Тимофею 1:17). Иисус же, говоря в Откровении о присвоенном ему титуле, обращает внимание на свое уникальное воскресение.

3 Иисус действительно «Первый» человек, воскрешенный к бессмертной жизни как духовная личность (Колоссянам 1:18). Кроме того, он «Последний», кто был воскрешен самим Иеговой. Он становится «живущим... живым во веки веков». Иисус бессмертен. В этом он подобен своему бессмертному Отцу, названному «живым Богом» (Откровение 7:2; Псалом 41:3). Для всех остальных людей Иисус — это «воскресение и жизнь» (Иоанна 11:25). В согласии с этим он говорит Иоанну: «Был мертв, но вот, жив во веки веков и имею ключи от смерти и гадеса» (Откровение 1:18б). Иегова дал Иисусу власть воскрешать мертвых. Вот почему Иисус может сказать, что у него есть ключи, чтобы открыть врата и выпустить умерших, находящихся в гадесе (общей могиле). (Сравните Матфея 16:18.)

4 Иисус снова велит Иоанну описать видение: «Запиши, что ты видел, и что есть, и что будет после этого» (Откровение 1:19). Что еще расскажет нам Иоанн удивительного и назидательного?

Звезды и светильники

5 Иоанн видел Иисуса посреди семи золотых светильников и с семью звездами в правой руке (Откровение 1:12, 13, 16). Теперь Иисус объясняет, что это значит: «Священная же тайна семи звезд, которые ты видел на правой руке моей, и семи золотых светильников такова: семь звезд — это ангелы семи собраний, а семь светильников — это семь собраний» (Откровение 1:20).

6 «Звезды» — это «ангелы семи собраний». В книге Откровение звезды иногда обозначают буквальных ангелов, но вряд ли Иисус повелел бы человеку писать письма невидимым духам. Поэтому под «звездами» должны подразумеваться люди: надзиратели, или старейшины, собраний; здесь эти люди рассматриваются как посланники Иисуса *. Послания обращены к звездам, поскольку на них возложена обязанность пасти стадо Иеговы (Деяния 20:28).

7 Иисус говорит только с одним «ангелом» в каждом собрании. Означает ли это, что в каждом собрании есть только один старейшина? Нет. Еще во дни Павла в эфесском собрании был не один, а несколько старейшин (Откровение 2:1; Деяния 20:17). Поэтому, когда во дни Иоанна семи звездам посылались послания — которые зачитывались собраниям (в том числе и эфесскому), — звезды, по всей видимости, представляли всех, кто служил в советах старейшин собрания помазанников Иеговы. Сегодня надзиратели тоже зачитывают собраниям письма, полученные от Руководящего совета, который состоит из помазанных надзирателей, подчиняющихся главенству Иисуса. Местным советам старейшин нужно следить за тем, чтобы собрания следовали наставлениям Иисуса, которые предназначаются не только для старейшин, но и для всех, кто связан с собраниями. (Смотрите Откровение 2:11а.)

8 Поскольку Иисус — Глава собрания, о старейшинах справедливо говорится, что они находятся у него в правой руке, то есть под его контролем и руководством (Колоссянам 1:18). Он — Главный Пастырь, а они — его помощники (1 Петра 5:2-4).

9 Семь светильников — это семь собраний, которым Иоанн адресует книгу Откровение: эфесское, смирнское, пергамское, фиатирское, сардийское, филадельфийское и лаодикийское. Почему в качестве символов собраний взяты светильники? Потому что христиане — по отдельности и как собрания — должны давать «своему свету» «светить перед людьми» во мгле этого мира (Матфея 5:14-16). Кроме того, светильники были среди принадлежностей храма Соломона. Сравнение собраний со светильниками, вероятно, напомнило Иоанну о том, что в переносном смысле каждое местное собрание помазанников — это «храм Божий», место, где обитает Божий дух (1 Коринфянам 3:16). Более того, члены собрания помазанников служат в качестве «царского священства» в великом духовном храме Иеговы. В этом храме, прообразом которого был Иерусалимский, Иисус служит Первосвященником, а в небесном Святом святых живет сам Иегова (1 Петра 2:4, 5, 9; Евреям 3:1; 6:20; 9:9-14, 24).

Великое отступничество

10 К тому времени, когда Иоанн написал Откровение, христианству было более 60 лет. В первые 40 лет своего существования оно выдерживало непрестанное сопротивление со стороны иудаизма. Затем, в 70 году н. э., иудейская система получила смертельный удар, когда нераскаявшиеся иудеи перестали существовать как нация и лишились Иерусалимского храма, который к тому времени стал для них, по сути, идолом.

11 Тем не менее апостол Павел предсказал, что среди помазанных христиан возникнет отступничество, и, как видно из посланий Иисуса, к тому времени, когда Иоанн состарился, отступничество уже набирало силу. Иоанн был последним, кто сдерживал влияние Сатаны, который всеми силами старался растлить семя жены (2 Фессалоникийцам 2:3-12; 2 Петра 3:1-3; 2 Иоанна 7-11). Послания Главного Пастыря Иеговы, направленные старейшинам собраний, оказались весьма своевременными: они предупреждали о развитии нежелательных явлений и побуждали правильно настроенных людей твердо держаться праведности.

12 Мы не знаем, какой отклик послания Иисуса вызвали у собраний в 96 году н. э. Но известно, что после смерти Иоанна отступничество начало стремительно развиваться. В рукописях Библии «христиане» перестали употреблять имя Иеговы и заменили его на титулы «Господь» и «Бог». К IV веку в собраниях широко распространилось ложное учение о Троице. В тот же период было перенято и представление о бессмертной душе. Наконец, римский император Константин узаконил «христианскую» религию, что привело к появлению христианского мира, в котором церковь и государство объединились для тысячелетнего правления. Стать «христианином» нового толка было легко. К разновидностям этой религии приспосабливали свои языческие верования целые племена. Многие руководители христианского мира стали деспотичными политическими тиранами, которые огнем и мечом насаждали отступнические взгляды.

13 Отступавшие от истины христиане и не думали прислушиваться к словам Иисуса, обращенным к семи собраниям. Иисус призвал христиан из Эфеса обрести ту любовь, которая была у них вначале (Откровение 2:4). Члены же христианского мира, больше не объединенные любовью к Иегове, вели беспощадные войны и жестоко преследовали друг друга (1 Иоанна 4:20). Иисус предостерег собрание в Пергаме от сектантства. Однако уже во II столетии в христианстве стали появляться секты, а сегодня в христианском мире насчитываются тысячи препирающихся друг с другом сект и религий (Откровение 2:15).

14 Иисус предостерег сардийское собрание от опасности быть духовно мертвым (Откровение 3:1). Как и сардийцы, так называемые христиане быстро забыли о христианских делах и возложили важнейшее дело проповеди на немногочисленное оплачиваемое духовенство. Фиатирское собрание Иисус предостерег от идолопоклонства и блуда (Откровение 2:20). Христианский же мир открыто ввел поклонение изображениям, а также начал содействовать менее явному идолопоклонству в виде национализма и стремления к накопительству. Кроме того, отношение к безнравственности — которая, впрочем, иногда осуждается в проповедях — всегда было по большей части терпимым.

15 Итак, слова Иисуса, сказанные семи собраниям, показывают, что религии христианского мира никак нельзя назвать особым народом Иеговы. Духовенство христианского мира, вне всяких сомнений, было и остается наиболее существенной частью семени Сатаны. Называя это духовенство «беззаконником», апостол Павел предсказал, что «присутствие... [его] будет сопровождаться действием Сатаны со всякими могущественными делами и ложными знамениями и предзнаменованиями, и со всяким неправедным обманом» (2 Фессалоникийцам 2:9, 10).

16 Претендуя на звание пастырей Божьего стада, руководители христианского мира — религиозные и светские — выказывали особую ненависть ко всем, кто поощрял читать Библию или обличал их небиблейские дела. Ян Гус и переводчик Библии Уильям Тиндал подвергались преследованиям и умерли мученической смертью. Особенно пышным цветом отступничество расцвело во времена мрачного средневековья, когда началась дьявольская католическая инквизиция. Против всякого, кто оспаривал учения или авторитет церкви, принимались бесчеловечные меры, а тысячи «еретиков» были замучены до смерти или сожжены на кострах. Так Сатана стремился как можно скорее расправиться с любым истинным семенем организации Бога, уподобленной женщине. После того как в 1517 году началась Реформация — движение, принявшее форму борьбы против католицизма, — многие протестантские церкви проявляли такой же дух нетерпимости. Они тоже стали виновными в пролитии крови, так как предавали мученической смерти людей, стремившихся быть верным Богу и Христу. «Кровь святых» лилась рекой (Откровение 16:6; сравните Матфея 23:33-36).

Семя сохраняется

17 В притче о пшенице и сорняках Иисус предсказал времена тьмы, которые продолжались, пока господствовал христианский мир. Однако на протяжении всех этих веков отступничества должна была существовать «пшеница» — отдельные истинные христиане-помазанники (Матфея 13:24-29, 36-43). Поэтому, когда в октябре 1914 года начался день Господа, на земле все еще можно было найти истинных христиан (Откровение 1:10). По-видимому, Иегова пришел в свой духовный храм для суда спустя примерно три с половиной года, в 1918 году; его сопровождал Иисус, Божий «Ангел завета» (Малахия 3:1; Матфея 13:47-50). Пришло время, когда Господин должен был окончательно отвергнуть лжехристиан и назначить «верного и благоразумного раба... над всем своим имуществом» (Матфея 7:22, 23; 24:45-47).

18 Кроме того, тогда верному и благоразумному рабу пришло время обратить особое внимание на слова из посланий Иисуса семи собраниям. Это видно из того, о чем в них идет речь. Иисус, например, говорит, что придет судить собрания, а этот суд начался в 1918 году (Откровение 2:5, 16, 22, 23; 3:3). Далее, он обещает сохранить филадельфийское собрание «от часа испытания, который должен прийти на всю населенную землю» (Откровение 3:10, 11). Этот «час испытаний» пришел лишь с наступлением дня Господа в 1914 году, после чего христиане испытывались на преданность установленному Царству Бога. (Сравните Матфея 24:3, 9-13.)

19 Отсюда следует, что слова Иисуса, обращенные к собраниям, относятся главным образом к периоду после 1914 года. В данном контексте семью собраниями представляются все собрания христиан-помазанников, существующие во время дня Господа. Кроме того, за последние без малого 70 лет к христианам-помазанникам, которых символизирует Иоанн, присоединилось множество верующих с надеждой жить вечно в Раю на земле. Наставления прославленного Иисуса Христа и описание условий, которые он увидел в семи собраниях — когда пришел проверить их состояние, — в равной степени относятся и к этому множеству людей, поскольку нормы праведности и верности едины для всех служителей Иеговы (Исход 12:49; Колоссянам 3:11). Итак, послания Иисуса, направленные семи малоазиатским собраниям I столетия, представляют не только исторический интерес. Отношение каждого из нас к этим посланиям — это вопрос жизни и смерти. Поэтому давайте внимательно послушаем, что говорит Иисус.

[Сноска на странице 27]

* В древнееврейском подлиннике в Исаии 44:6 слова «первый» и «последний» употребляются без определенного артикля, тогда как в греческом подлиннике, когда Иисус описывает себя в Откровении 1:17, определенный артикль стоит. Поэтому с грамматической точки зрения в Откровении 1:17 содержится указание на титул, тогда как в Исаии 44:6 описывается Божественная сущность Иеговы.

[Сноска на странице 28]

* Греческое слово а’нгелос означает как «посланник», так и «ангел». В Малахии 2:7 священник-левит назван «вестником», или посланником (евр. мала’х). (Смотрите сноску в «Переводе нового мира Священного Писания с примечаниями», англ.)

[Вопросы для изучения]

1. К чему должен побуждать нас яркий образ, описанный в Откровении 1:10-17?

2. а) Какой титул Иисус применяет по отношению к себе? б) Что означают слова Иеговы: «Я первый и Я последний»? в) На что обращает внимание титул Иисуса «Первый и Последний»?

3. а) В каком смысле Иисус «Первый и Последний»? б) Как понимать то, что у Иисуса есть «ключи от смерти и гадеса»?

4. Что снова велит Иисус и ради кого он это делает?

5. Как Иисус объясняет значение «семи звезд» и «семи светильников»?

6. Кто представляется семью звездами и почему послания обращены именно к ним?

7. а) Из чего видно, что обращение Иисуса только к одному ангелу в каждом собрании не говорит о наличии в каждом собрании только одного старейшины? б) Кого представляют семь звезд в правой руке Иисуса?

8. О чем говорит то, что старейшины находятся в правой руке Иисуса?

9. а) Что представляют семь светильников и почему этот символ подходит? б) О чем видение, вероятно, напомнило апостолу Иоанну?

10. Что произошло с иудейской системой и ее нераскаявшимися сторонниками в 70 году н. э.?

11. Почему предупреждения Главного Пастыря о развитии нежелательных явлений в собраниях оказались весьма своевременными?

12. а) Как отступничество развивалось в течение столетий, последовавших за тем временем, когда жил Иоанн? б) Как появился христианский мир?

13. Как вели себя отступавшие от истины христиане невзирая на предостережения Иисуса относительно сектантства?

14. а) Как начали вести себя так называемые христиане вопреки предупреждению Иисуса об опасности быть духовно мертвым? б) В каких отношениях так называемые христиане не вняли предостережению Иисуса от идолопоклонства и безнравственности?

15. Что показывают слова Иисуса, сказанные семи собраниям, относительно религий христианского мира и кем оказалось его духовенство?

16. а) Против кого была направлена особая ненависть руководителей христианского мира? б) Что происходило в христианском мире во времена средневековья? в) Можно ли сказать, что после начала протестантского движения, или Реформации, христианский мир оставил путь отступничества?

17. а) Что предсказывалось в притче Иисуса о пшенице и сорняках? б) Что произошло в 1918 году, кто в результате этого был отвергнут и кто назначен?

19. а) Что сегодня представляется семью собраниями? б) Множество каких людей присоединяется к христианам-помазанникам и почему к ним тоже относятся наставления Иисуса и его описание условий, сложившихся в собраниях? в) Как нам нужно смотреть на послания Иисуса, направленные семи собраниям I столетия?

[Рамка на странице 32]

Время испытания и суда

Приблизительно в октябре 29 года н. э. Иисус крестился в реке Иордан и был помазан на царство, однако тогда он еще не начал править. Спустя три с половиной года, в 33 году н. э., он пришел в Иерусалимский храм и выгнал оттуда всех, кто сделал его пристанищем разбойников. В этом прослеживается параллель с периодом в три с половиной года, начавшимся в октябре 1914 года — когда на небе Иисус «сел на славный престол свой» — и завершившимся, когда он пришел для проверки всех называвших себя христианами, то есть когда начался суд над домом Бога (Матфея 21:12, 13; 25:31-33; 1 Петра 4:17). В начале 1918 года занятый делом Царства народ Иеговы столкнулся с сильным противодействием. На всей земле это было временем испытания, и боязливые отсеялись. В мае 1918 года по подстрекательству духовенства христианского мира были заключены под стражу должностные лица Общества Сторожевой Башни, однако спустя девять месяцев их освободили. Позднее с них были сняты все ложные обвинения. С 1919 года организованный народ Бога — испытанный и очищенный — приступил к действию и стал с рвением возвещать о том, что надежда человечества — это Царство Иеговы во главе с Христом Иисусом (Малахия 3:1-3).

Когда в 1918 году Иисус приступил к проверке, духовенство христианского мира, несомненно, было осуждено. Оно не только подстрекало к преследованию Божьего народа, но и стало виновным в ужасающем кровопролитии, так как во время Первой мировой войны поддерживало враждующие народы (Откровение 18:21, 24). Кроме того, духовенство возложило надежды на созданную людьми Лигу Наций. К 1919 году христианский мир, как и вся мировая империя ложной религии, пал в глазах Бога.

[Карта на странице 28, 29]

(Полностью текст смотри в публикации)

ПЕРГАМ

СМИРНА

ФИАТИРА

ФИЛАДЕЛЬФИЯ

САРДЫ

ЭФЕС

ЛАОДИКИЯ

[Иллюстрация на странице 31]

Христианский мир виновен в ужасающем кровопролитии: он преследовал и убивал тех, кто переводил, читал или даже просто имел Библию.

Глава 7

Зажги огонь первой любви!

ЭФЕС

ПЕРВОЕ послание Иисуса обращено к собранию в Эфесе, в то время процветающем прибрежном городе в Малой Азии, расположенном неподалеку от острова Патмос. Иисус велит Иоанну: «Ангелу собрания в Эфесе напиши:Так говорит держащий семь звезд в правой руке своей и ходящий среди семи золотых светильников”» (Откровение 2:1). Здесь, как и в остальных шести посланиях, Иисус обращает внимание на одну особенность, указывающую на его положение главы. Иисус напоминает эфесским надзирателям, что все старейшины находятся под его присмотром и что он проверяет все собрания. Иисус и сейчас, в XXI веке, продолжает с любовью осуществлять свое главенство: он следит за старейшинами и пасет всех, кто принадлежит к собранию. Время от времени Иисус вносит изменения в установленный в собрании порядок, чтобы свет сиял ярче. Да, Иисус - это Главный Пастырь Божьего стада (Матфея 11:28-30; 1 Петра 5:2-4).

2 Это послание Иисус начинает с теплых слов похвалы. Так он начинает пять из семи посланий. Вот что он говорит эфесянам: «Знаю дела твои, и труд твой, и стойкость, и то, что ты не переносишь негодных людей и испытал тех, которые говорят, что они апостолы, но не являются таковыми, и ты увидел, что они лжецы. И ты проявляешь стойкость, и много перенес ради имени моего, и не изнемог» (Откровение 2:2, 3). Много лет назад апостол Павел предостерег эфесских старейшин от «лютых волков», или отступников, вызывавших раздоры в стаде, и повелел этим старейшинам «бодрствовать», подражая его примеру неутомимости (Деяния 20:29, 31). Если теперь Иисус хвалит эфесских христиан за труд, стойкость и за то, что они не изнемогли, значит, по всей видимости, они прислушались к словам Павла.

3 В день Господа тоже появились «лжеапостолы», которые «говорят превратное, чтобы увлечь учеников за собой» (2 Коринфянам 11:13; Деяния 20:30; Откровение 1:10). Они не видят ничего плохого в разделенных расколами, враждующих религиях, утверждают, будто у Бога нет организации, и не признают того, что Иисус воцарился в 1914 году. На них исполняется пророчество из 2 Петра 3:3, 4: «В последние дни придут насмешники со своими насмешками, поступающие по своим собственным желаниям и говорящие:Где же его обещанное присутствие? Ибо с тех пор, как отцы наши уснули смертным сном, все остается так же, как было от начала творения”».

4 Эти насмешники не могут согласиться с мыслью о необходимости всенародно возвещать о своей вере (Римлянам 10:10). Заручаясь поддержкой духовенства христианского мира и прибегая к помощи печати и телевидения, они распространяют ложь о бывших товарищах. Верные христиане вскоре начинают видеть всю лживость речи и поступков этих обманщиков. Сегодняшние христиане, как и эфесяне, «не переносят негодных людей» и поэтому исключают их из собрания *.

5 Но теперь, как и в случае с пятью из семи собраний, Иисус обращает внимание на серьезную проблему. Вот что он говорит эфесянам: «Однако имею против тебя то, что ты оставил любовь, которая была у тебя вначале» (Откровение 2:4). Их любовь не должна была угасать, ведь 35 лет до того Павел писал им о Божьей «великой любви, которой он возлюбил нас», а также призывал их: «Подражайте Богу как дети возлюбленные и ходите в любви, как и Христос возлюбил вас» (Эфесянам 2:4; 5:1, 2). Более того, в их сердцах навсегда должны были остаться слова Иисуса: «Иегова, наш Бог,- один Иегова, и люби Иегову, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всей душой твоей, и всем разумом твоим, и всей силой твоей» (Марка 12:29-31). Эфесяне потеряли ту первую любовь.

6 Независимо от того как давно мы присоединились к собранию, мы должны помнить об опасности потерять первую любовь к Иегове. Как это может случиться? Чрезмерная любовь к работе, желание зарабатывать много денег или погоня за удовольствиями могут занять в нашей жизни главное место. Наше мышление может стать плотским, а не духовным (Римлянам 8:5-8; 1 Тимофею 4:8; 6:9, 10). Любовь к Иегове должна побуждать нас избавляться от любых склонностей подобного рода и «искать прежде царства [Бога] и Его праведности», чтобы «накапливать себе сокровища на небе» (Матфея 6:19-21, 31-33).

7 Пусть к служению нас всегда побуждает глубокая любовь к Иегове. Давайте дорожить всем, что сделали для нас Иегова и Христос. Позднее сам Иоанн писал: «Любовь не в том, что мы возлюбили Бога, а в том, что он возлюбил нас и послал своего Сына как жертву умиротворения за наши грехи». Дальше Иоанн говорит: «Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в единстве с Богом, и Бог пребывает в единстве с ним». Да не угаснет наша любовь к Иегове, Господу Иисусу Христу и живому Божьему Слову! Эта любовь может выражаться не только в нашем ревностном служении Богу, но и в подчинении «заповеди, которую мы имеем от него», состоящей в том, «чтобы любящий Бога любил и брата своего» (1 Иоанна 4:10, 16, 21; Евреям 4:12; смотрите также 1 Петра 4:8; Колоссянам 3:10-14; Эфесянам 4:15).

«Твори прежние дела»

8 Чтобы не потерпеть духовный крах, эфесянам нужно было снова зажечь ту любовь, которая была у них раньше. «Поэтому,- говорит им Иисус,- вспомни, от чего ты отпал, и раскайся, и твори прежние дела. А не то приду к тебе и уберу твой светильник с места его, если не раскаешься» (Откровение 2:5). Какой отклик вызвали эти слова у христиан из эфесского собрания? Этого мы не знаем. Надеемся, что они раскаялись и вновь пробудили в себе любовь к Иегове. Иначе их свет был бы погашен, а светильник - убран со своего места. Они были бы лишены почетной обязанности нести свет истины.

9 Однако затем Иисус ободряет эфесян такими словами: «Впрочем, есть у тебя то, что ты ненавидишь дела секты Николая, которые ненавижу и я» (Откровение 2:6). По крайней мере, они, как и Господь Иисус Христос, ненавидели сектантство. Однако со временем многие собрания перестали внимать этим словам Иисуса. Недостаток любви к Иегове, истине и друг другу завел их в духовную тьму. Они распались на многочисленные, спорящие друг с другом секты. «Христианские» переписчики, не любящие Иегову, удалили имя Бога из греческих рукописей Библии. Из-за того же недостатка любви от имени христианства начали проповедоваться такие вавилонские и греческие учения, как учение об огненном аде, чистилище и Троице. Большинство называвших себя христианами, утратив любовь к Богу и к истине, перестали проповедовать благую весть о Божьем Царстве. Они попали под господство корыстного духовенства, установившего на земле свое царство. (Сравните 1 Коринфянам 4:8.)

10 Когда в 1918 году суд начался с дома Бога, отступническое духовенство христианского мира открыто поддерживало Первую мировую войну: по обеим сторонам линии фронта оно призывало католиков и протестантов убивать друг друга (1 Петра 4:17). В отличие от эфесского собрания, ненавидевшего дела секты Николая, религии христианского мира уже давно были пропитаны противоречивыми, безбожными учениями, а их духовенство возложило свои надежды на мир, к которому, по словам Иисуса, не должны принадлежать его ученики (Иоанна 15:17-19). Отдельные «христианские» общины, которым была неведома главная тема Библии - Царство Бога, не служили светильниками, сияющими библейской истиной, а их прихожане не принадлежали к духовному храму Иеговы. Их руководители (и руководительницы) не были звездами - они, как оказалось на поверку, принадлежали к «человеку беззакония» (2 Фессалоникийцам 2:3; Малахия 3:1-3).

11 Класс же Иоанна, переживший бурные годы Первой мировой войны, сохранил любовь к Иегове и к истине - и эта любовь побуждала истинных христиан служить Богу с пылающим рвением. Они противостали тем, кто пытался вызвать раскол, чуть ли не боготворя первого президента Общества Сторожевой Башни Ч. Т. Рассела после его смерти в 1916 году. Можно не сомневаться, что этой группе христиан, многому наученной гонениями и невзгодами, их Господин сказал «хорошо» и что он пригласил этих христиан войти в его радость (Матфея 25:21, 23). В мировых событиях, как и в том, что происходило с ними самими, эти христиане увидели исполнение признака, данного Иисусом и означавшего его невидимое присутствие в качестве Царя. Начиная с 1919 года они стали с решимостью участвовать в дальнейшем исполнении великого пророчества Иисуса: «И будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 6:9, 10; 24:3-14). Если раньше им в какой-то степени не хватало любви к Иегове, то с того времени эта любовь, как пламя, стала разгораться все сильнее и сильнее.

12 На историческом конгрессе, проходившем в городе Сидар-Пойнт (США, штат Огайо) с 5 по 13 сентября 1922 года и собравшем 18 тысяч истинных христиан, прозвучал призыв: «Снова - в поле, сыны всевышнего Бога! [...] Пусть мир знает, что Иегова есть Бог, а Иисус Христос - Царь царей и Господь господствующих. [...] Потому возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство Большее значение стало придаваться драгоценному имени Иеговы. В 1931 году эти христиане, собравшиеся на конгрессе в Колумбусе (штат Огайо, США), с радостью приняли новое название, указанное Богом в пророчестве Исаии,- Свидетели Иеговы (Исаия 43:10, 12). Начиная с номера от 1 марта 1939 года название главного печатного органа Свидетелей Иеговы было заменено на следующее - «Сторожевая башня возвещает Царство Иеговы». Таким образом честь в первую очередь оказывалась нашему Творцу и установленному им правительству - Царству. Свидетели Иеговы, движимые вновь разгоревшейся любовью к Иегове, раскаялись в том, что раньше не делали все возможное для почитания и возвеличивания прославленного имени Бога и его Царства (Псалом 105:6, 47, 48).

«Побеждающему»

13 В заключение этого послания, как и в заключение других, Иисус обращает внимание на Божий дух, который через него, Иисуса, дает знать, какая награда ждет верных. Вот что он говорит эфесянам: «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям:Побеждающему дам есть от дерева жизни, которое в Божьем раю”» (Откровение 2:7). Люди с чуткими ушами будут с готовностью внимать этому важнейшему посланию, зная, что оно исходит не от Иисуса, а от самого Господа Вседержителя Иеговы и передается посредством Его святого духа, или действующей силы. А как христиане могли «побеждать»? В точности следуя по стопам Иисуса, который хранил непорочность до самой смерти и поэтому мог сказать: «Смелее! Я победил мир» (Иоанна 8:28; 16:33; смотрите также 1 Иоанна 5:4).

14 Христианам-помазанникам, как например, тем, которые жили в Эфесе, не была уготована жизнь в земном раю. Как же тогда они могли в награду есть «от дерева жизни, которое в Божьем раю»? Здесь не говорится о восстановленном на земле Рае, так как 144 тысячи христиан-помазанников - в том числе и помазанники из эфесского собрания - куплены из людей, чтобы править с Агнцем, Христом Иисусом, на небесной горе Сион как духовные сыновья Бога (Эфесянам 1:5-12; Откровение 14:1, 4). Значит, здесь говорится о подобной саду небесной сфере, которую наследуют эти победители. Там, «в Божьем раю», в присутствии самого Иеговы, они будут жить вечно, получив бессмертие. Это видно из того, что они едят от дерева жизни.

15 А что можно сказать о тех, кто на земле преданно поддерживает 144 тысячи помазанников? Великое множество этих Свидетелей-спутников тоже можно назвать победителями. Но их надежда - войти в земной рай, где они будут пить из «реки воды жизни» и исцеляться благодаря «листьям деревьев», растущих вдоль этой реки (Откровение 7:4, 9, 17; 22:1, 2). Если вы принадлежите к этой группе людей, у вас есть все причины выражать горячую любовь к Иегове и побеждать в борьбе за веру. Это позволит вам достичь счастливой вечной жизни на райской земле. (Сравните 1 Иоанна 2:13, 14.)

[Сноска на странице 34]

* Исторические подробности о появлении лжеапостолов можно найти на страницах 37-44 справочника «Рассуждение на основании Писания» (англ.), который распространяется издателями этой книги.

[Вопросы для изучения]

1. К какому собранию обращено первое послание Иисуса и о чем он напоминает надзирателям?

2. а) За какие достоинства Иисус похвалил эфесское собрание? б) Каким словам апостола Павла, по всей видимости, следовали старейшины из Эфеса?

3. а) Как «лжеапостолы» стремятся обмануть верных христиан в наши дни? б) Как Петр предостерегает против влияния отступников?

4. а) В чем проявляется гордость и бунтарский дух насмешников? б) Какие действия против лживых противников предпринимают сегодняшние христиане, подражая эфесянам?

5. а) На какой недостаток эфесян указал Иисус? б) Какие слова должны были помнить эфесяне?

6. а) Какой опасности и каких склонностей мы должны остерегаться, независимо от того как давно мы принадлежим к собранию? б) К чему должна побуждать нас любовь к Богу?

7. а) Что должно побуждать нас к служению Иегове? б) Что Иоанн сказал о любви?

8. Что Иисус велел эфесянам?

9. а) Какими словами Иисус ободряет эфесян? б) Как после смерти Иоанна собрания перестали внимать словам Иисуса, обращенным к эфесянам?

10. Какая религиозная ситуация сложилась в христианском мире к 1918 году?

11. а) Какая группа христиан в 1918 году на практике применяла слова Иисуса, обращенные к эфесянам? б) Чем занимался класс Иоанна начиная с 1919 года?

12. а) Какой призыв прозвучал на историческом конгрессе, проходившем в 1922 году? б) Какое название приняли истинные христиане в 1931 году и в чем они раскаялись?

13. а) Какие благословения ожидали бы эфесян, если бы они «побеждали»? б) Как эфесские христиане могли «побеждать»?

14. Что должно подразумеваться под «Божьим раем», о котором говорит Иисус?

15. Почему призыв Иисуса побеждать представляет огромный интерес для сегодняшнего великого множества?

[Рамка на странице 36]

Хвала Иегове и Его Сыну

В песеннике Свидетелей Иеговы, изданном в 1905 году, песен, восхваляющих Иисуса, было вдвое больше, чем песен, восхваляющих Иегову. В песеннике, вышедшем в 1928 году, количество песен, превозносящих Иисуса, и песен хвалы Иегове, было примерно поровну. В последнем же песеннике, 1984 года издания, песен, прославляющих Иегову, в четыре раза больше, чем песен, прославляющих Иисуса. Это согласуется со словами самого Иисуса: «Отец больше меня» (Иоанна 14:28). Любовь к Иегове должна быть превыше всего и должна сопровождаться глубокой любовью к Иисусу, признательностью за его драгоценную жертву и глубоким уважением к его положению назначенного Богом Первосвященника и Царя.

[Таблица на странице 34]

Как Иисус наставляет

(приводятся главы и стихи из Откровения)

Послание Полномочия Начальные Четкое Исправление Благословения за

собранию наставляющего слова указание и/или послушание

в городе  похвалы на проблему ободрение

Эфес 2:1 :2, 3 2:4 :5, 6 :7

Смирна 2:8 :9 - :10 :11

Пергам 2:12 2:13 :14, 15 :16 :17

Фиатира 2:18 :19 :20, 21 :24, 25 :26-28

Сарды 3:1 - :1, 2 :3, 4 :5

Филадельфия 3:7 :8 - :8-11 :12

Лаодикия 3:14 - :15-17 :18-20 :21

Глава 8

Стремимся побеждать

СМИРНА

СЕГОДНЯ древний Эфес лежит в руинах. Однако там, куда было направлено второе послание Иисуса, до сих пор стоит шумный город. Примерно в 60 километрах к северу от развалин Эфеса расположен турецкий город Измир, в котором и сегодня есть ревностное собрание Свидетелей Иеговы. В I веке там была Смирна. Обратим внимание на следующие слова Иисуса: «И ангелу собрания в Смирне напиши:Так говоритПервый и Последний, который был мертв и ожил”» (Откровение 2:8). Этими словами Иисус напоминает смирнским христианам, что он - первый хранитель непорочности, воскрешенный к бессмертной жизни в духовной сфере самим Иеговой, и последний, кто был воскрешен таким образом. Всех остальных помазанников воскрешает Иисус. Поэтому он имеет полное основание наставлять своих братьев, надеющихся, как и он, получить бессмертную жизнь на небе.

2 Иисус подал пример того, как претерпевать гонения за праведность, и он получил заслуженную награду. На его верности до смерти и на его воскресении зиждется надежда всех христиан (Деяния 17:31). Иисус «был мертв и ожил», и это доказывает, что ради истины стоит терпеть любые испытания. Воскресение Иисуса придает сил всем христианам, особенно когда им приходится страдать за веру. Страдаете ли вы за истину? Тогда следующие слова, обращенные к собранию в Смирне, тоже придадут вам мужества.

3 «Знаю беды твои, и нищету (впрочем ты богат), и богохульство тех, которые говорят, что они иудеи, но они не иудеи, а синагога Сатаны» (Откровение 2:9). Своих братьев в Смирне Иисус ни в чем не упрекает - для них он приготовил только слова сердечной похвалы. За свою веру они претерпели немало бед. В материальном отношении они небогаты: вероятно, вследствие своей верности (Евреям 10:34). Однако в первую очередь их заботит духовное, и они, по совету Иисуса, копят сокровища на небе (Матфея 6:19, 20). Поэтому в глазах Главного Пастыря они «богаты». (Сравните Иакова 2:5.)

4 Особое внимание Иисус обращает на то, что христиане в Смирне встречали сильное сопротивление со стороны евреев по плоти. Раньше многие представители иудаизма решительно выступали против распространения христианства (Деяния 13:44, 45; 14:19). Теперь, спустя всего несколько десятилетий после падения Иерусалима, иудеи в Смирне проявляют тот же сатанинский дух. Неудивительно, что Иисус считает их «синагогой Сатаны»*

5 Смирнских христиан, сталкивающихся с такой ненавистью, Иисус утешает такими словами: «Не бойся страданий, которые тебе предстоит перенести. Вот, Дьявол будет бросать некоторых из вас в тюрьму, чтобы вы были полностью испытаны и чтобы вас постигали беды десять дней. Будь верен даже до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откровение 2:10). Здесь Иисус три раза употребляет местоимение «вы», показывая, что его слова относятся ко всему собранию. Иисус не обещает, что испытания смирнских христиан скоро закончатся. Некоторых из них будут и дальше преследовать и бросать в тюрьму. Беды будут постигать их в течение «десяти дней». Число десять символизирует завершенность или полноту чего-либо земного. Даже этим духовно богатым хранителям непорочности предстоит пройти суровые испытания, пока они живут во плоти.

6 Однако у смирнских христиан нет причин бояться или поступаться своими принципами. Если они останутся верными до конца, их ждет награда - «венец жизни». В их случае - бессмертие на небесах (1 Коринфянам 9:25; 2 Тимофею 4:6-8). Для апостола Павла эта бесценная награда была дороже всего на свете, даже земной жизни (Филиппийцам 3:8). Так же, по всей видимости, думали и верные христиане из Смирны. Свое послание Иисус завершает такими словами: «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям:Побеждающему смерть вторая не причинит никакого вреда„» (Откровение 2:11). Победители заверяются в том, что получат бессмертную небесную жизнь, над которой смерть не властна (1 Коринфянам 15:53, 54).

«Беды десять дней»

7 Как и их соверующие в Смирне, христиане, принадлежащие к классу Иоанна, а также их спутники «полностью испытывались» и продолжают испытываться в наше время. Верность, которую они сохраняют в испытаниях, свидетельствует о том, что они истинные служители Бога, его народ (Марка 13:9, 10). Вскоре после того как забрезжила заря дня Господа, народ Иеговы - немногочисленная международная группа людей - черпал огромное утешение из слов Иисуса, обращенных к христианам в Смирне (Откровение 1:10). С 1879 года они «выкапывали» из Божьего Слова духовные сокровища, которыми щедро делились с другими. Однако во время Первой мировой войны им пришлось столкнуться с сильнейшей ненавистью и сопротивлением, отчасти потому, что они не увлеклись военной истерией, а отчасти потому, что они бесстрашно обличали беззакония христианского мира. Противодействие, спровоцированное некоторыми руководителями христианского мира, достигло высшей точки в 1918 году; оно было сравнимо с сопротивлением, которое иудейская община оказывала христианам в Смирне.

8 Волна гонений, прокатившаяся по Соединенным Штатам Америки, достигла наибольшей силы 22 июня 1918 года, когда нового президента Общества Сторожевой Башни Джозефа Рутерфорда и семь его соратников приговорили к тюремному заключению; большинство из них - к 20 годам. Через девять месяцев их освободили под залог. А 14 мая 1919 года апелляционный суд отменил вынесенные им необоснованные приговоры. В ведении дела, как выяснилось, было допущено 125 ошибок. Позднее, в 1939 году, судья-католик Мантон - кавалер ордена Св. Григория Великого, в 1918 году отказавшийся отпустить этих христиан под залог,- был приговорен к двум годам лишения свободы и оштрафован на 10 000 долларов по шести пунктам обвинения в вымогательстве и взяточничестве.

9 Во времена нацистского правления в Германии Гитлер полностью запретил проповедническую деятельность Свидетелей Иеговы. Не один год Свидетелей тысячами бросали в концлагеря, где многие из них умерли. Сотни молодых людей, отказавшихся воевать в гитлеровской армии, были казнены. Все это получало поддержку духовенства, как видно из слов католического священника, приведенных в газете «Немецкий путь» от 29 мая 1938 годаDer Deutsche Weg»). Вот что он сказал: «Теперь на земле есть одна страна, в которой запрещены так называемые... Исследователи Библии [Свидетели Иеговы]. Эта страна - Германия! [...] Когда Адольф Гитлер пришел к власти и католические епископы Германии повторили свою просьбу, Гитлер сказал:Эти так называемые Искренние исследователи Библии [Свидетели Иеговы] - смутьяны. [...] Я считаю их шарлатанами; я не потерплю того, чтобы этот американец, судья Рутерфорд, чернил немецких католиков; я уничтожу [Свидетелей Иеговы] в Германии”». На что священник сказал: «Браво

10 Змей и его семя на протяжении дня Господа не прекращали борьбу с христианами-помазанниками и их спутниками. Многих из них бросали в тюрьмы и жестоко преследовали (Откровение 12:17). Противники непрестанно стараются «использовать закон ради людского несчастья», но служители Иеговы непоколебимы, они говорят: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Псалом 93:20, СоП; Деяния 5:29). В 1954 году в журнале «Сторожевая башня» сообщалось: «За последние сорок лет более семидесяти стран в то или иное время налагали ограничения на нашу деятельность и преследовали свидетелей Иеговы». Там, где было возможно отстаивать религиозную свободу в судах, истинные христиане пользовались этой возможностью, и в ряде стран они одержали выдающиеся победы. В одних только Соединенных Штатах Америки Верховный суд вынес 23 решения в пользу Свидетелей Иеговы.

11 Никакая другая группа не следовала повелению Иисуса платить кесарю кесарево так же добросовестно, как Свидетели Иеговы (Луки 20:25; Римлянам 13:1, 7). И в то же время нет такой группы, членов которой заключали в тюрьму в столь многих странах с самыми разными формами правления, что до сих пор происходит в Северной и Южной Америке, в Европе, Африке и Азии. В великом пророчестве Иисуса о признаке его присутствия есть такие слова: «Тогда предадут вас на страдания и будут убивать вас, и будете ненавидимы всеми народами за имя мое» (Матфея 24:3, 9). Все говорит о том, что это пророчество исполняется на христианских свидетелях Иеговы в течение дня Господа.

12 Чтобы укрепить переносящих страдания Божьих служителей, класс Иоанна постоянно напоминает им суть слов, которые Иисус сказал христианам из Смирны. Например, когда Свидетелей начали преследовать нацисты, в 1933-1934 годах в «Сторожевой башне» вышли такие статьи, как «Не бойтесь их», разъяснявшая стихи из Матфея 10:26-33, «Плавильный котел», основанная на Даниила 3:17, 18, и «Львиные пасти», ключевым текстом которой был стих Даниила 6:22. В 1980-х годах, когда Свидетели Иеговы терпели жестокие гонения более чем в 40 странах, «Сторожевая башня» укрепляла Божий народ такими статьями, как «Счастливы, хотя и преследуемы и «Христиане переносят преследование с терпением» *.

13 Да, христианские свидетели Иеговы действительно претерпевают гонения и другие испытания в течение символических десяти дней. Как и христианам в Смирне, они не испытывают страха. Да и у нас нет причин бояться, хотя и без того тяжкие условия на земле продолжают ухудшаться. Мы готовы переносить страдания и принимать с радостью даже «расхищение нашего имущества» (Евреям 10:32-34). Изучая Божье Слово и усваивая сказанное в нем, мы сможем твердо стоять в вере. Не сомневайтесь: Иегова обязательно будет помогать вам хранить непорочность. «Все свои беспокойства возложите на него, потому что он заботится о вас» (1 Петра 5:6-11).

[Сноска на странице 38]

* Спустя 60 лет после смерти Иоанна, в Смирне за отказ отречься от веры в Иисуса был сожжен 86-летний Поликарп. В труде «Мученичество Поликарпа», написанном, как полагают, в те времена, говорится, что, когда собирали дрова для костра, «в содействии этому иудеи по своему обыкновению проявляли необычайное рвение», хотя казнь пришлась на «великую субботу».

[Сноска на странице 41]

* Смотрите номера «Сторожевой башни» от 1 ноября 1933 года, англ.; 1 и 15 октября, 1 и 15 декабря 1934 года, англ.; 1 декабря 1983 года.

[Вопросы для изучения]

1. а) Какое следующее собрание получает послание от прославленного Иисуса? б) О чем напомнил этому собранию Иисус, назвав себя «Первым и Последним»?

2. Почему все христиане находят утешение в словах Того, кто «был мертв и ожил»?

3. а) С какими воодушевляющими словами обратился Иисус к христианам из Смирны? б) Почему Иисус назвал смирнских христиан «богатыми», хотя они были бедны?

4. Со стороны кого христиане в Смирне встречали сильное сопротивление и кем Иисус считал этих противников?

5. Какие испытания ждали смирнских христиан?

6. а) Почему у смирнских христиан не было причин бояться? б) Какими словами Иисус завершил послание смирнскому собранию?

7, 8. Как, подобно собранию в Смирне, христианское собрание было «полностью испытано» в 1918 году?

9. Как Гитлер относился к Свидетелям Иеговы в нацистской Германии и какой отклик это вызывало у духовенства?

10. а) С каким сопротивлением сталкивались Свидетели Иеговы на протяжении дня Господа? б) К чему часто приводило то, что христиане отстаивали религиозную свободу в судах?

11. Какое пророчество Иисуса, описывающее признак его присутствия, исполняется на свидетелях Иеговы в течение дня Господа?

12. Как класс Иоанна помогает Божьему народу претерпевать гонения?

[Рамка/Иллюстрация на странице 39]

За последние 60 лет историки предоставили немало свидетельств того, как немецкие Свидетели Иеговы сохраняли непорочность во время нацистского режима. В книге историка Клаудии Конц «Матери в Отчизне», опубликованной в 1986 году, говорится: «Подавляющее большинство немцев-ненацистов находили способы уживаться с ненавистным режимом. [...] На другом конце статистического и идеологического спектра были 20 000 Свидетелей Иеговы, которые практически все до единого решительно отказывались от всякого подчинения нацистскому государству. [...] Эта наиболее сплоченная группа людей, сопротивлявшихся режиму, находила поддержку в религии. С самого начала Свидетели Иеговы не шли ни на какое сотрудничество с нацистским государством. Даже после того, как в 1933 году гестапо уничтожило их филиал в Германии, а в 1935-м запретило их религию, они отказывались произноситьХайль Гитлер. Примерно половина (в основном мужчины) Свидетелей Иеговы были отправлены в концлагеря, тысячу из них казнили, и еще тысяча умерли с 1933 по 1945 год. [...] Католическое и протестантское духовенство призывало свою паству сотрудничать с Гитлером. Если католики и протестанты и сопротивлялись режиму, то действовали вопреки церковной и государственной политике» («Mtter im Vaterland»).

Глава 9

Твердо держитесь имени Иисуса

ПЕРГАМ

ЕСЛИ от Смирны ехать на север вдоль морского побережья, а через 80 километров свернуть от берега моря и по долине реки Каик проехать 25 километров вглубь континента, мы окажемся в городе Бергама, который раньше назывался Пергамом. Город славился храмом Зевса, или Юпитера. В XIX веке археологи перевезли алтарь храма в Германию, где его вместе со многими статуями и рельефными изображениями языческих богов можно посмотреть в Пергамон-музее в Берлине. О чем же говорится в послании, которое Господь Иисус направил собранию, жившему среди такого идолопоклонства?

2 Вначале Иисус говорит о том, кто он такой: «И ангелу собрания в Пергаме напиши:Так говорит имеющий острый с обеих сторон меч”» (Откровение 2:12). Здесь Иисус повторяет сказанное о нем в Откровении 1:16. Как Судья и Исполнитель Божьих приговоров, он поразит тех, кто преследует его учеников. Как же утешает эта мысль! Что же касается суда, то и членам собрания следует знать о том, что Иегова, действуя через своего «Ангела завета», Иисуса Христа, «будет скорым обличителем» всех, кто считает себя христианами, но занимается идолопоклонством, поступает безнравственно, лжет и обманывает, а также тех, кто не заботится о нуждающихся (Малахия 3:1, 5; Евреям 13:1-3). Нельзя пренебрегать наставлениями и порицаниями, которые Бог передает через Иисуса!

3 Теперь Иисус обращается к собранию: «Знаю, где ты живешь: там, где престол Сатаны» (Откровение 2:13а). Тех христиан со всех сторон окружали сатанинские культы. Помимо храма Зевса там было святилище Асклепия, бога врачевания. Кроме того, Пергам был известен как центр культа императора. Еврейское слово, переведенное как «Сатана», означает «противник», и его «престол» представляет его правление над миром на допущенное Богом время (Иов 1:6, сноска в ПАМ). И судя по тому, что в Пергаме идолопоклонство цвело пышным цветом, «престол» Сатаны прочно утвердился в этом городе. Как же, должно быть, злило Сатану то, что местные христиане не поклонялись ему, отказываясь участвовать в националистических культах!

4 Итак, в Пергаме находился «престол Сатаны». «И все же,- продолжает Иисус,- ты твердо держишься имени моего и не отрекся от веры в меня даже во дни Антипы, свидетеля моего, верного моего, который был убит у вас - там, где живет Сатана» (Откровение 2:13б). Могут ли оставить равнодушным эти сердечные слова похвалы? Мученическую смерть Антипа принял, несомненно, за то, что отказался соблюдать демонические обряды и поклоняться римскому императору. Вскоре после того как Иоанн получил это пророчество, Плиний Младший, легат римского императора Траяна, писал Траяну о том, как он поступает с теми, кто обвиняется в исповедании христианства. Император одобрял его действия. Тех, кто отрицал, что является христианином, отпускали лишь тогда, когда они, по словам Плиния, «призывали при мне богов, совершали воскурение ладана и возлияние вина твоему [Траяна] изображению... и, кроме того, злословили Христа». Когда выяснялось, что кто-либо исповедует христианство, его казнили. Но даже перед лицом такой опасности пергамские христиане не отрекались от своей веры. Они «твердо держались имени Иисуса», продолжая чтить его высокое положение как Защитника владычества Иеговы и назначенного им Судьи. Они с беззаветной преданностью следовали по стопам Иисуса, свидетельствуя о Царстве.

5 Иисус неоднократно давал понять, что нынешним нечестивым миром правит Сатана, но поскольку Иисус хранит непорочность, Сатана не имеет над ним власти (Матфея 4:8-11; Иоанна 14:30). На протяжении всего XX столетия могущественные народы, особенно «царь северный» и «царь южный», боролись за мировое господство (Даниил 11:40). Разжигание патриотического пыла породило волну национализма, которая захлестнула всю землю. Сегодняшний национализм очень напоминает древний культ императора. В статьях о нейтралитете, опубликованных в «Сторожевой башне» от 1 ноября 1939 года (англ.), а также в номерах от 1 октября 1981 года и от 1 февраля 1987 года, четко разъяснялось, что говорится в Библии по данному вопросу, и давалось руководство тем христианам, которые желали ходить во имя Иеговы и, подобно Иисусу, победить мир, проявляя мужество (Михей 4:1, 3, 5; Иоанна 16:33; 17:4, 6, 26; 18:36, 37; Деяния 5:29).

6 Эти наставления были более чем своевременны. Вопреки безрассудному патриотическому пылу Свидетели Иеговы - как помазанники, так и их спутники - должны твердо стоять в вере. В Соединенных Штатах сотни детей и учителей были выгнаны из школ за то, что не отдавали честь флагу, а в Германии Свидетелей жестоко преследовали за отказ отдавать честь свастике. Как уже говорилось, гитлеровцы убили тысячи преданных служителей Иеговы за неучастие в националистическом идолопоклонстве. В 1930-е годы, во время расцвета синтоистского поклонения императору, два пионера посеяли много семян Царства на Тайване, оккупированном Японией. Пришедшие к власти военные бросили их в тюрьму, где один из них умер из-за бесчеловечного обращения. Второго позднее отпустили - и застрелили в спину. Вот уж поистине современный Антипа! По сей день существуют страны, где почитание националистических символов и безраздельная преданность государству вменяются в обязанность. Немало молодых Свидетелей оказалось в тюрьме, и многие из них были казнены за то, что мужественно сохраняли христианский нейтралитет. Юным, которые сталкиваются с такими испытаниями, надо ежедневно изучать Божье Слово, чтобы «иметь веру для сохранения души живой» и надежду на вечную жизнь (Евреям 10:39-11:1; Матфея 10:28-31).

7 С подобными испытаниями сталкивались и школьники. В 1985 году в индийском штате Керала трое детей Свидетелей Иеговы отказались поступаться своей основанной на Библии верой и не стали петь национальный гимн. Когда все пели, они из уважения стояли, но тем не менее их исключили из школы. Отец учеников подал жалобу в Верховный суд Индии, и двое судей вынесли решение в пользу детей, смело заявив: «Наша традиция учит терпимости, наша философия учит терпимости, наша конституция выступает за терпимость. Не станем же поступать вопреки духу конституции». Процесс в положительном ключе освещался прессой и другими средствами массовой информации, благодаря чему вся страна, где живет почти пятая часть населения земли, узнала, что среди ее граждан есть христиане, которые поклоняются истинному Богу Иегове и преданно отстаивают библейские принципы.

Тлетворное влияние

8 Да, пергамские христиане хранят непорочность. «Однако,- говорит Иисус,- имею кое-что против тебя». В чем он их упрекает? Иисус говорит: «Есть у тебя там твердо держащиеся учения Валаама, который учил Валака ставить преткновение перед сыновьями Израиля, чтобы те ели пожертвованное идолам и совершали блуд» (Откровение 2:14).

9 Во дни Моисея моавитский царь Валак нанял Валаама - неизраильского пророка, кое-что знавшего о путях Иеговы,- чтобы тот проклял Израиль. Иегова противостал Валааму, заставив его благословить израильтян и проклясть их врагов. Валаам умиротворил разгневанного Валака, предложив напасть на израильтян более коварным способом: пусть моавитянки вовлекут израильских мужчин в грубую сексуальную безнравственность и в поклонение лжебогу Ваал-Фегору! Коварный план удался. Иегова воспылал праведным гневом и поразил 24 тысячи блудников-израильтян. Поражение остановилось только после того, как священник Финеес предпринял решительные действия, чтобы очистить израильский народ от скверны (Числа 24:10, 11; 25:1-3, 6-9; 31:16).

10 Есть ли подобные камни преткновения в Пергаме времен Иоанна? Да, есть. В собрание проникли безнравственность и идолопоклонство. Пергамские христиане не внимали предупреждениям Бога, которые записал апостол Павел (1 Коринфянам 10:6-11). Может быть, они считают, что, раз они терпят гонения, Иегова не станет обращать внимания на их распутство. Иисус же недвусмысленно показывает, что они не должны допускать такого нечестия.

11 Сегодня христианам тоже нужно помнить о том, что нельзя «обращать милость нашего Бога в оправдание распутного поведения» (Иуды 4). Библия обязывает нас ненавидеть зло и «бичевать тело» наше, чтобы вести высоконравственную христианскую жизнь (1 Коринфянам 9:27; Псалом 96:10; Римлянам 8:6). У нас нет оснований думать, что рвение в служении Богу и хранение непорочности во время гонений оправдывают распутство. Количество тех, кого в течение лет исключили из всемирного христианского собрания - большей частью за половую безнравственность,- исчисляется десятками тысяч. Были годы, когда их насчитывалось больше, чем израильтян, согрешивших в связи с Ваал-Фегором. Будем же начеку, чтобы не оказаться среди таких людей! (Римлянам 11:20; 1 Коринфянам 10:12).

12 Кроме того, Иисус порицает пергамских христиан за то, что они «едят пожертвованное идолам». Что это в себя включает? Судя по тому, что Павел написал коринфянам, кто-то, по-видимому, злоупотреблял христианской свободой и сознательно задевал совесть других. Однако более вероятным представляется то, что они так или иначе участвовали в идолопоклоннических обрядах (1 Коринфянам 8:4-13; 10:25-30). Сегодня верные христиане, пользуясь христианской свободой, должны проявлять бескорыстную любовь и следить за тем, чтобы не поставить перед кем-либо преткновение. Безусловно, они должны избегать современного идолопоклонства: им нельзя поклоняться звездам экрана или спорта, боготворить деньги или собственное чрево! (Матфея 6:24; Филиппийцам 1:9, 10; 3:17-19).

Избегайте сектантства!

13 Иисус делает пергамским христианам еще одно замечание: «Так и у тебя есть такие, кто подобным образом твердо держится учения секты Николая» (Откровение 2:15). Раньше Иисус хвалил эфесян за ненависть к делам этой секты. А вот пергамским христианам нужно напомнить о необходимости беречь собрание от сектантства. Чтобы сохранить единство, о котором молился Иисус, согласно Иоанна 17:20-23, надо с большей решимостью придерживаться христианских норм. Необходимо «и увещать при помощи здравого учения, и обличать тех, кто противоречит» (Титу 1:9).

14 С первых дней своего существования христианскому собранию нужно было противостоять гордым отступникам, которые вкрадчивыми, обманчивыми речами «производили разделения и давали повод для преткновения, вопреки учению», которое передавалось через канал Иеговы (Римлянам 16:17, 18). Апостол Павел предостерегал от этой опасности почти во всех своих письмах *. В наши дни, когда Иисус вернул истинному собранию подобающие христианам чистоту и единство, опасность сектантства все равно остается. Поэтому всем, кому захотелось присоединиться к какой-либо отколовшейся группе и таким образом посодействовать образованию секты, нужно прислушаться к тому, что Иисус сказал дальше: «Итак, раскайся. А не то приду к тебе скоро и сражусь с ними мечом уст моих» (Откровение 2:16).

15 С чего начинается сектантство? Допустим, самозваный учитель сеет сомнения, оспаривая какую-либо библейскую истину (например то, что мы живем в последние дни), и у него появляется группа последователей, которая отделяется от остальных (2 Тимофею 3:1; 2 Петра 3:3, 4). Или кому-то не нравится то, как осуществляется дело Иеговы, и он призывает беречь себя, утверждая, будто требование ходить по домам с вестью о Царстве лишено всякого библейского основания и будто в этом вообще нет никакой надобности. Если бы эти люди, следуя примеру Иисуса и его апостолов, участвовали в таком служении, они оставались бы смиренными; но они решают, что лучше отделиться и не утруждать себя лишними хлопотами, что достаточно лишь временами читать Библию обособленной группой (Матфея 10:7, 11-13; Деяния 5:42; 20:20, 21). Они придерживаются каких-то своих взглядов на Вечерю воспоминания смерти Иисуса, на библейское повеление воздерживаться от крови, на светские праздники и на употребление табака. Более того, они умаляют достоинство имени Иеговы и вскоре возвращаются к вседозволенности, присущей Вавилону великому. Хуже того, некоторые из них, побуждаемые Сатаной, начинают «бить других рабов», то есть бывших братьев (Матфея 24:49; Деяния 15:29; Откровение 17:5).

16 Каждому, кто поколебался из-за влияния отступников, нужно как можно скорее последовать призыву Иисуса и раскаяться! Отступническую пропаганду надо отвергать, как яд, чем она и является! В отличие от праведных, чистых и чудесных истин, которыми питает собрание Иисус, она замешана на зависти и ненависти (Луки 12:42; Филиппийцам 1:15, 16; 4:8, 9). С теми же, кто отказывается раскаяться, Господь Иисус «сражается... мечом уст своих». Он просеивает свой народ, чтобы сохранить единство, о котором он молился в последний вечер, проведенный с учениками на земле (Иоанна 17:20-23, 26). Так как отступники не принимают доброе наставление и помощь, которые предлагаются «звездами», находящимися в правой руке Иисуса, он осуждает их и наказывает «со всей суровостью», выбрасывая их «вон во тьму». Их лишают общения, чтобы они больше не действовали среди Божьего народа подобно закваске (Матфея 24:48-51; 25:30; 1 Коринфянам 5:6, 9, 13; Откровение 1:16).

«Сокрытая манна» и «белый камешек»

17 Всех, кто внимает наставлениям Иисуса, данным под руководством святого духа Иеговы, ждет великая награда. Послушайте! «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям:Побеждающему дам сокрытой манны и дам ему белый камешек, а на камешке будет написано новое имя, которого не знает никто, кроме того, кто его получает”» (Откровение 2:17). Итак, пергамские христиане, как и смирнские, призываются «побеждать». Чтобы быть успешными, христиане, живущие в Пергаме, где находится престол Сатаны, должны сторониться идолопоклонства. Им нужно покончить с безнравственностью, сектантством и отступничеством, связанным с Валаком, Валаамом и сектой Николая. Если эти помазанные христиане будут так поступать, их пригласят вкусить «сокрытой манны». Что это означает?

18 Во дни Моисея Иегова питал израильтян манной, когда они ходили по пустыне. Эта манна не была сокрытой: каждое утро за исключением субботы она появлялась чудом и была похожа на иней, покрывающий землю. То был Божий дар, благодаря которому израильтяне оставались живы. Чтобы сохранить память о даре свыше, Иегова повелел Моисею хранить этот «хлеб» в золотом сосуде, стоявшем в священном ковчеге завета, причем хранить манну израильтянам повелевалось «в роды их» (Исход 16:14, 15, 23, 26, 33; Евреям 9:3, 4).

19 Такой символ подходит как нельзя лучше. Эта манна была сокрыта в Святом святых скинии, где над крышкой ковчега чудом сиял свет, символизировавший присутствие самого Иеговы (Исход 26:34). Никому не разрешалось заходить в это священное место, чтобы есть сокрытую манну. Иисус же сказал, что его помазанные последователи, которые побеждают, будут есть «сокрытую манну». Подобно Христу они должны войти «не в рукотворное святое место, устроенное по образу истинного, но в само небо» (Евреям 9:12, 24). При воскресении они облекаются в нетление и бессмертие. Это чудесный дар от Иеговы, символически представленный тем, что этим христианам дают неувядающую «сокрытую манну». Какой же чести удостоена эта небольшая группа победителей! (1 Коринфянам 15:53-57).

20 Они также получают «белый камешек». В римских судах камешки использовались при вынесении приговоров *. Белый камешек означал оправдательный приговор, а черный - обвинительный, причем нередко смертельный. «Белый камешек», который Иисус дает пергамским христианам, означает, что он признает их невиновными, чистыми и незапятнанными. Однако возможно, что слова Иисуса означают не только это. Во времена Римской империи камешки также использовались в качестве входных билетов, позволявших попасть на важные события. Поэтому в связи с побеждающим христианином-помазанником белый камешек может означать нечто очень особенное - возможность во время свадьбы Агнца получить почетное место на небе. Число камешков составляет только 144 тысячи (Откровение 14:1; 19:7-9).

21 Означает ли это, что члены великого множества, служащие вместе с помазанниками, оставлены без внимания? Вовсе нет. Хотя они и не получают белый камешек, позволяющий попасть на небо, они, если сохранят стойкость, «выйдут» из великого бедствия и будут участвовать в радостном восстановлении Рая на земле. Со временем к ним присоединятся воскрешенные верные служители Бога, жившие до Христа, а также другие овцы, умершие ближе к нашему времени. В конечном счете всем искупленным умершим будет даровано воскресение к вечной жизни на райской земле (Псалом 44:17; Иоанна 10:16; Откровение 7:9, 14).

22 А что означает новое имя, написанное на камешке? Имя - это то, по чему человека узнают и отличают от других. Помазанные христиане получают камешек после того, как завершают свой земной путь победителями. Значит, имя на камешке связано с уникальной возможностью быть объединенным с Иисусом на небе теснейшими узами и выполнять вместе с ним царское служение, что в полной мере могут изведать и оценить только наследники небесного Царства. Поэтому и сказано, что этого имени - или занимаемого положения - «не знает никто, кроме того, кто его получает». (Сравните Откровение 3:12.)

23 Да, у христиан из класса Иоанна есть мощный стимул «слышать, что дух говорит собраниям» и следовать его руководству. А их спутники, великое множество, чувствуют побуждение верно служить вместе с помазанниками, пока те живут на земле, и провозглашать вместе с ними весть о Царстве Иеговы.

[Сноска на странице 44]

* Смотрите также 1 Коринфянам 3:3, 4, 18, 19; 2 Коринфянам 11:13; Галатам 4:9; Эфесянам 4:14, 15; Филиппийцам 3:18, 19; Колоссянам 2:8; 1 Фессалоникийцам 3:5; 2 Фессалоникийцам 2:1-3; 1 Тимофею 6:3-5; 2 Тимофею 2:17; 4:3, 4; Титу 1:13, 14; 3:10; Евреям 10:26, 27.

[Сноска на странице 46]

* Смотрите Деяния 26:10 и сноску в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.

[Вопросы для изучения]

1. Какое собрание получило следующее послание Иисуса и чем отличался город, в котором жили те христиане?

2. Что Иисус говорит о себе и что означает его «острый с обеих сторон меч»?

3. Какое ложное поклонение совершалось в Пергаме и почему можно сказать, что там был «престол Сатаны»?

4. а) Как Иисус хвалит пергамских христиан? б) Что римский легат Плиний написал императору Траяну о том, как обращались с христианами? в) Как поступали пергамские христиане невзирая на опасность?

5. а) Из-за чего, что напоминает древний культ императора, христиане подвергались суровым испытаниям в XX веке? б) Как помогал христианам журнал «Сторожевая башня»?

6. Как современные Свидетели Иеговы, подобно Антипе, оставались стойкими?

7. Как в Индии дети столкнулись с испытанием в виде националистического поклонения и к чему это привело?

8. В чем Иисус считал нужным упрекнуть пергамских христиан?

9. Кто такой Валаам и каким образом он предложил «ставить преткновение перед сыновьями Израиля»?

10. Какое преткновение было поставлено перед собранием в Пергаме и почему пергамские христиане, возможно, считали, что Бог не станет обращать внимания на их распутство?

11. а) Чего христианам нужно остерегаться и какого образа мыслей им нужно избегать? б) Сколько человек было исключено из христианского собрания в течение лет и по какой причине они исключались чаще всего?

12. Какие принципы, относившиеся к первым христианам, применимы к христианам современным?

13. За что еще Иисус порицает пергамских христиан и почему то собрание заслуживало порицания?

14. а) С кем приходилось бороться христианскому собранию с первых дней своего существования и как этих людей описывает апостол Павел? б) Каким словам Иисуса нужно внимать всем, кому захотелось присоединиться к отколовшейся группе?

15. С чего начинается сектантство?

16. а) Почему тем, кто поколебался из-за влияния отступников, нужно как можно скорее раскаяться? б) Что будет с теми, кто не хочет раскаиваться?

17. Какая великая награда ждет помазанных христиан, которые «побеждают», и с чем пергамским христианам нужно было покончить?

18, 19. а) Что представляла собой манна, которую Иегова давал израильтянам? б) Какая манна была сокрыта? в) Что означает есть сокрытую манну?

20, 21. а) Что символизируется тем, что христианам-помазанникам дают белый камешек? б) Какая надежда есть у великого множества, если учесть, что белых камешков всего 144 тысячи?

22, 23. Каково значение имени, написанного на камешке, который дается христианам-помазанникам, и к чему это должно побуждать?

[Иллюстрация на странице 43]

Эти свидетельства процветавшего языческого поклонения представлены в Пергамон-музее, находящемся в Берлине

[Иллюстрация на странице 45]

Манна была сокрыта в ковчеге завета. Для побеждающих помазанников получить символическую сокрытую манну означаетобрести бессмертие.

[Иллюстрация на странице 45]

Белый камешек предназначается для приглашенных на свадьбу Агнца.

Глава 10

Ненавидьте «глубины Сатаны»

ФИАТИРА

ПРИМЕРНО в 60 километрах к юго-востоку от Бергамы (Пергама) лежит процветающий турецкий город Акхисар. Около 1 900 лет назад здесь располагался город Фиатира. Разъездной надзиратель без труда мог добраться в Фиатиру по дороге, ведущей туда из Пергама, и затем обойти остальные собрания, о которых говорится в 3-й главе Откровения: сардийское, филадельфийское и лаодикийское. В отличие от Пергама Фиатира, по-видимому, не была важным центром поклонения императору, однако там имелись святыни и храмы, посвященные языческим богам. Фиатира была известна как центр торговли.

2 Когда Павел проповедовал в Македонии, он встретил женщину из Фиатиры, по имени Лидия, которая торговала пурпуром. Лидия со всеми своими домашними с радостью приняла весть, которую проповедовал Павел, и проявила немалое гостеприимство (Деяния 16:14, 15). Согласно письменным свидетельствам, Лидия первая из жителей Фиатиры приняла христианство. Со временем в городе появилось собрание христиан. К нему-то Иисус и обращается с самым большим посланием: «И ангелу собрания в Фиатире напиши:Так говорит Сын Божий, у которого глаза как огненное пламя и ноги подобны чистой меди”» (Откровение 2:18).

3 В книге Откровение выражение «Сын Божий» встречается единственный раз, а именно в этом стихе, хотя в других местах Иисус называет Иегову «своим Отцом» (Откровение 2:27; 3:5, 21). Употребление Иисусом этого титула, вероятно, напоминает христианам в Фиатире о его тесных отношениях с Иеговой. Глаза у Божьего Сына - «как пылающий огонь». Это дает фиатирским христианам понять, что пламя суда Иисуса возгорится против всякой скверны в собрании. Снова говоря о своих сверкающих ногах, которые подобны медным, Иисус подчеркивает, что, ходя по земле, он подавал блистательный пример верности. Несомненно, христиане в Фиатире вняли наставлению Иисуса. Точно так же нужно поступать и нам! (1 Петра 2:21).

4 К счастью, Иисусу есть за что похвалить фиатирских христиан. Он говорит: «Знаю дела твои, и любовь твою, и веру, и служение, и стойкость, и то, что последние дела твои больше прежних» (Откровение 2:19). В отличие от эфесян здешние христиане-помазанники не утратили первую любовь к Иегове. Их вера сильна. Более того, их последние дела больше прежних, и, подобно трем предыдущим собраниям, собрание в Фиатире сохраняет стойкость. То же самое можно сказать и о почти 100 тысячах современных собраний Свидетелей Иеговы по всему миру. В организации царит дух рвения к служению, побуждающий к действию молодых и пожилых, и собрания горят любовью к Иегове. Растет число пионеров, которые мудро используют то время, которое еще осталось для провозглашения славной надежды на грядущее Божье Царство (Матфея 24:14; Марка 13:10).

5 Уже не одно десятилетие многие верные служители Бога, как помазанники, так и великое множество, проявляют образцовую стойкость в служении Богу, тогда как окружающий их мир все глубже погружается во мрак безнадежности. Но нет причин падать духом! Книга Откровение подтверждает свидетельство Божьих пророков, живших раньше. «Близок великий день Господа, близок, и очень поспешает» (Софония 1:14; Иоиль 2:1; Аввакум 2:3; Откровение 7:9; 22:12, 13).

«Эта женщина Иезавель»

6 Взгляд огненных глаз Иисуса проникает еще глубже. Он замечает то, на что нужно срочно обратить внимание. «Однако,- говорит он фиатирским христианам,- имею против тебя то, что ты терпишь эту женщину, Иезавель, которая называет себя пророчицей и учит и вводит в заблуждение рабов моих, чтобы они совершали блуд и ели пожертвованное идолам» (Откровение 2:20). В X веке до н. э. царица Иезавель, поклонявшаяся Ваалу жена израильского царя Ахава, стала известна своими убийствами, прелюбодеяниями и властолюбием. Ее казнили по распоряжению Ииуя, помазанника Иеговы (3 Царств 16:31; 18:4; 21:1-16; 4 Царств 9:1-7, 22, 30, 33). У идолопоклонницы Иезавели не было права называться пророчицей. Она не была такой, как Мариам и Девора, которые служили верными пророчицами в Израиле (Исход 15:20, 21; Судей 4:4; 5:1-31). Дух Иеговы не побуждал Иезавель пророчествовать, как пожилую Анну и четырех дочерей Филиппа благовестника (Луки 2:36-38; Деяния 21:9).

7 Итак, ясно, что «эта женщина Иезавель» из Фиатиры, называющая себя пророчицей,- обманщица. У нее нет духа Бога. Кто же она? Вероятно, это женщина или группа женщин, которые беззастенчиво оказывают на собрание тлетворное влияние. Может быть, какие-то женщины вовлекают членов собрания в безнравственность, бесстыдно оправдывая свое независимое поведение превратным толкованием Писания. Вот уж поистине лжепророчицы! Они увлекают за собой других, чтобы и те ходили путями «блуда, нечистоты, похоти, пагубных желаний и жадности, которая есть идолопоклонство» (Колоссянам 3:5). Членов собрания они подстрекают к тому аморальному, эгоистичному образу жизни, которому сейчас попустительствуют большинство религий христианского мира.

8 Далее Иисус обращается к старейшинам в Фиатире с такими словами: «Я дал ей время раскаяться, но она не хочет раскаяться в своем блуде. Вот, я готов повергнуть ее на одр болезни и прелюбодействующих с ней в великое бедствие, если не раскаются в делах ее» (Откровение 2:21, 22). Точно так же, как жившая в древности Иезавель, по всей видимости, господствовала над Ахавом, а затем противилась исполнителю Божьего приговора Ииую, эти женщины, возможно, стремятся подчинять своей воле мужей и старейшин. Похоже, старейшины фиатирского собрания мирятся с беззастенчивым влиянием Иезавели. Иисус со всей серьезностью предупреждает их, а равно и сегодняшнее всемирное современное собрание служителей Иеговы. В наше время некоторые своенравные женщины увлекли своих мужей на путь отступничества и даже подавали в суд на верных служителей Иеговы. (Сравните Иуды 5-8.)

9 Все это ни в коем случае не бросает тени на верных христианок. Сегодня значительную часть проповеднической деятельности выполняют верные сестры, которые, проводя домашние изучения Библии, пополняют собрание множеством новых людей. Как показано в Псалме 67:12, их участие в деле проповеди и подготовке учеников благословляет сам Бог: «Господь даст слово: провозвестниц великое множество». А на мужей может положительно влиять кроткое и уважительное поведение жен, «столь ценное в глазах Бога» (1 Петра 3:1-4). Добродетельную, трудолюбивую жену хвалит царь Лемуил (Притчи 31:10-31). О влиянии Иезавели можно говорить лишь в тех случаях, когда женщины переходят границы дозволенного и соблазняют мужчин, а также ставят под вопрос или не признают главенство (Эфесянам 5:22, 23; 1 Коринфянам 11:3).

10 Вот что еще говорит Иисус о «женщине Иезавели»: «И детей ее убью смертельной язвой, и тогда все собрания узнают, что я тот, кто исследует почки и сердца, и воздам каждому из вас по делам вашим» (Откровение 2:23). Иисус дал Иезавели и ее детям время раскаяться, но они не желают оставлять своих безнравственных путей и поэтому заслуживают наказания. Слова Иисуса заставляют задуматься сегодняшних христиан. Те, кто подражают Иезавели - мужчины или женщины - и таким образом становятся ее детьми, показывая это нарушением библейских принципов главенства и нравственности или своенравно пренебрегая теократическим порядком, страдают опасной духовной болезнью. Конечно, если такой человек призывает старейшин собрания, прося помолиться над ним, «молитва веры исцелит того, кто нездоров, и Иегова поднимет его» - при условии, что он смиренно поступает в согласии с этими молитвами. Однако пусть никто не думает, что можно обмануть Бога или Христа, пытаясь скрыть безнравственные поступки или проявляя показное рвение в служении (Иакова 5:14, 15).

11 К счастью, большинство современных собраний Свидетелей Иеговы помнит об этой опасности. Старейшины следят за тем, не появились ли в собрании нетеократические настроения, не склоняется ли кто-нибудь к греху. Как мужчинам, так и женщинам, которым грозит опасность, старейшины помогают укреплять духовность и исправляться, пока не поздно (Галатам 5:16; 6:1). Эти христианские надзиратели с любовью, но настойчиво и решительно препятствуют созданию женщинами групп наподобие тех, что отстаивают равноправие женщин. Своевременное наставление периодически дается и в изданиях Общества Сторожевой Башни *.

12 Однако, если кто-либо совершает грубую безнравственность, а тем более если она вошла у него в привычку, то некающегося грешника нужно исключать из собрания. Вспомним, с каким рвением Ииуй очищал Израиль от любых проявлений влияния Иезавели. Сегодня класс Иоанна тоже действует решительно, подавая пример своим спутникам, «Ионадавам», и поступая совсем не так, как священнослужители христианского мира, смотрящие на безнравственность сквозь пальцы (4 Царств 9:22, 30-37; 10:12-17).

13 Божий Сын, выступая в качестве Посланника Иеговы и назначенного им Судьи, по праву обличает современную Иезавель и повергает ее на одр болезни, поскольку ее духовное заболевание очень серьезно (Малахия 3:1, 5). Тех, кто поддается этому тлетворному женскому влиянию, тоже ждет великое бедствие - печаль от того, что они лишены общения, «отрезаны» от христианского собрания, будто мертвые. Если они не раскаются, не обратятся и не будут снова приняты в собрание, их постигнет и буквальная смерть от «смертельной язвы», самое позднее - во время великого бедствия. Тем временем путь обратно для них открыт, им только нужно полностью раскаяться в своих неправильных поступках (Матфея 24:21, 22; 2 Коринфянам 7:10).

14 «Все собрания» должны узнать, что Иисус исследует «почки», или сокровенные чувства, и «сердце» - внутреннее «я» человека, включающее в себя его истинные, глубинные побуждения. Поэтому Иисус с помощью своих «звезд», или старейшин, разрешает различные проблемы, такие, как влияние Иезавели в любом его проявлении (Откровение 1:20). После того как старейшины всесторонне рассмотрят подобного рода дело и примут решение, не нужно пытаться выяснить, почему они поступили так, а не иначе. Всем нужно смиренно согласиться с тем, как старейшины разрешили вопрос, и продолжать поддерживать этих «звезд». Преданность Иегове и готовность следовать порядку, принятому в организации, не останутся без награды (Псалом 36:27-29; Евреям 13:7, 17). Пусть и вам достанутся благословения, когда Иисус будет воздавать каждому по его делам. (Смотрите также Галатам 5:19-24; 6:7-9.)

«Твердо держитесь того, что имеете»

15 Слова, которые Иисус говорит дальше, приносят утешение: «Остальным же из вас, находящимся в Фиатире, всем, кто не имеет этого учения, кто не позналглубин Сатаны, как называют их, говорю: я не возлагаю на вас никакого другого бремени. Только твердо держитесь того, что имеете, пока не приду» (Откровение 2:24, 25). В Фиатире есть верные христиане, которые не поддались влиянию Иезавели. Подобным образом в течение 40 лет до 1918 года и потом, после этого года, не все, называвшие себя христианами, мирились с безнравственностью и развращенностью, столь распространенными в христианском мире. Небольшая группа Исследователей Библии, которые сегодня известны как Свидетели Иеговы и которые старались помочь членам церквей увидеть нехристианское происхождение многих учений христианского мира, начала очищаться от всех вавилонских верований и обрядов, унаследованных от отступнического христианства. К этому относится и учение «этой женщины Иезавели», отличающееся вседозволенностью.

16 Сегодня класс Иоанна тоже поощряет своих спутников, великое множество, остерегаться тлетворного влияния, исходящего, например, от безнравственного мира развлечений. Не стоит смотреть на безнравственность или заниматься ею из любопытства или ради того, чтобы потом знать, чего сторониться. Мудрость подсказывает держаться подальше от «глубин Сатаны». Иисус сказал: «Я не возлагаю на вас никакого другого бремени». Его слова перекликаются с тем, что постановил руководящий совет христиан I столетия: «Святому духу и нам угодно не возлагать на вас большего бремени, кроме того, что необходимо: воздерживаться от пожертвованного идолам, от крови, от удавленного и от блуда. Оберегая себя от этого, будете успешны» (Деяния 15:28, 29). Ради духовного процветания сторонитесь ложной религии, злоупотребления кровью (например ее переливания), а также безнравственности. Так можно защитить и физическое здоровье.

17 Сегодня у Сатаны есть и другие «глубины», к которым относятся, например: замысловатые умозрения и философии, служащие изысканной пищей для ума. Помимо рассуждений, отличающихся вседозволенностью и безнравственностью, они включают в себя спиритизм и теорию эволюции. А как к этим «глубинам» относится всеведущий Творец? Его слова приводит апостол Павел: «Погублю мудрость мудрых». В отличие от «глубин» Сатаны «глубины Божьи» просты, ясны и отрадны. Благоразумные христиане избегают «глубин» запутанного мира Сатаны. Помните, что «и мир проходит, и желания его, а исполняющий волю Бога пребывает вечно» (1 Коринфянам 1:19, 2:10; 1 Иоанна 2:17).

18 После этого Иисус обращается к фиатирским христианам с воодушевляющими словами, придающими сил христианам-помазанникам и сегодня: «И тому, кто побеждает и поступает в согласии с делами моими до конца, я дам власть над народами - и он будет пасти их жезлом железным, так что они разобьются, как глиняные сосуды,- такую же, какую получил я от Отца моего» (Откровение 2:26, 27). Какая честь оказывается этим христианам! «Власть», которую при воскресении получают победители-помазанники, заключается в том, что во время Армагеддона они вместе с Иисусом будут уничтожать непокорные народы «жезлом железным». Ядерное оружие, которым обладают эти народы, покажется не мощнее отсырелой хлопушки, когда Христос будет сокрушать врагов, как глиняные сосуды (Псалом 2:8, 9; Откровение 16:14, 16; 19:11-13, 15).

19 Иисус добавляет: «И дам ему утреннюю звезду» (Откровение 2:28). Позднее Иисус сам объясняет значение этой «звезды»: «Я - корень и потомок Давида и яркая утренняя звезда» (Откровение 22:16). Да, пророчество, которое Иегова вложил в непокорные уста Валаама, исполняет Иисус: «Восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля» (Числа 24:17). В каком смысле он даст «утреннюю звезду» тем, кто побеждает? По всей видимости, отдавая им самого себя, входя с ними в самые тесные отношения, какие только возможны (Иоанна 14:2, 3). Да, помазанникам есть ради чего сохранять стойкость! А для великого множества стимулом служит то, что вскоре «яркая утренняя звезда» проявит свою царскую власть для восстановления на земле Рая!

Храните непорочность

20 Это послание, должно быть, очень воодушевило фиатирских христиан. Только представьте: вознесенный на небо прославленный Божий Сын сам говорил с ними об их проблемах! Можно не сомневаться, что по крайней мере некоторые откликнулись на такую чуткую пастырскую заботу. Кроме того, это послание - самое большое из семи - помогает нам узнать собрание истинных христиан сегодня. В 1918 году, когда Иисус пришел в храм Иеговы для суда, подавляющее большинство организаций, называвших себя христианскими, были осквернены идолопоклонством и духовным блудом (Иакова 4:4). Верования некоторых из них основывались на учениях свободомыслящих женщин, живших в XIX веке, таких, как Эллен Уайт (адвентисты седьмого дня) и Мэри Бейкер Эддихристианская наука»); позднее многие женщины начали проповедовать с кафедры. (Сравните 1 Тимофею 2:11, 12.) Многие направления католицизма почитают Марию больше, чем Бога и Христа. Иисус же не превозносил ее до такой степени (Иоанна 2:4; 19:26). Можно ли считать христианскими организации, допускающие такое неподобающее женское влияние?

21 К этому посланию было бы правильно прислушаться каждому христианину в отдельности - как из класса Иоанна, так и из числа других овец (Иоанна 10:16). Не исключено, что кому-то, как и последователям фиатирской Иезавели, захочется идти путем наименьшего сопротивления. А кто-то может почувствовать искушение пойти на сделку с совестью. Сегодня приходится сталкиваться с такими вопросами, как переливание крови и употребление в пищу содержащих кровь продуктов. Кто-то решит, что если он с рвением участвует в проповедническом служении или выступает с речами, то в чем-то другом можно допустить послабление, например позволить себе смотреть жестокие и безнравственные кино- и видеофильмы или неумеренно употреблять спиртное. Предостережение, с которым Иисус обратился к фиатирским христианам, показывает, что нам нельзя позволять себе такие вольности. Иегова желает, чтобы мы, как и многие христиане в Фиатире, были чисты, служили Богу от всего сердца и не двоедушничали.

22 В заключение Иисус призывает: «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям» (Откровение 2:29). Эти побудительные слова Иисус повторяет уже в четвертый раз, ими же он закончит и три следующих послания. Чуткое ли у тебя ухо? Тогда прислушивайся к тем наставлениям, которые Бог с помощью святого духа по сей день дает через свой канал.

[Сноска на странице 50]

* Смотрите, например, статью «Роль женщин в собрании первого столетия» в «Пробудитесь от 22 мая 1978 года, англ.

[Вопросы для изучения]

1. Где располагалась Фиатира по отношению к другим городам и какова была религиозная обстановка в этом городе?

2, 3. а) Что было записано раньше о женщине из Фиатиры, ставшей христианкой? б) Какое значение имело для фиатирских христиан то, что Иисус является «Сыном Божьим» и что его «глаза - как пылающий огонь»?

4, 5. а) За что Иисус похвалил христиан из Фиатиры? б) Чем фиатирское собрание похоже на почти 100 тысяч современных собраний Свидетелей Иеговы?

6. а) Несмотря на то что фиатирское собрание есть за что похвалить, какую проблему, срочно требующую внимания, замечает Иисус? б) Кем была Иезавель и имела ли она право называть себя пророчицей?

7. а) Какое влияние, очевидно, подразумевает Иисус, говоря об «этой женщине Иезавели»? б) Как группа женщин, возможно, оправдывала свое независимое поведение?

8. а) Какой приговор выносит Иисус фиатирской «Иезавели»? б) Как неподобающее влияние женщин проявлялось в наше время?

9. а) Почему слова Иисуса об Иезавели не бросают тени на всех женщин в собрании? б) Только в каких случаях можно говорить о влиянии Иезавели?

10. а) Почему Иезавель и ее дети заслуживают осуждения? б) Какой опасной духовной болезнью страдают те, кто становятся детьми Иезавели, и что им нужно делать?

11. Как современным собраниям помогают помнить об опасности неподобающего женского влияния?

12. В чем класс Иоанна, подобно Ииую, проявляет сегодня рвение?

13. Что будет с теми, кто поддается тлетворному женскому влиянию?

14. а) Как Иисус задействует старейшин в разрешении различных проблем, таких, как влияние Иезавели в любом его проявлении? б) Как собранию нужно поддерживать старейшин, занимающихся такими проблемами?

15. а) Что Иисус сказал тем, кто не поддался тлетворному влиянию Иезавели? б) Из чего видно, что не все, называвшие себя христианами в 1918 году, поддались тлетворному влиянию отступнического христианского мира?

16. Хотя Иисус и руководящий совет христиан первого столетия не возлагали на верующих большего бремени, чего все-таки нужно сторониться?

17. а) Как сегодня Сатана искушает людей своими «глубинами»? б) Как нам нужно относиться к «глубинам» запутанного мира Сатаны?

18. Какие благословения обещал Иисус христианам-помазанникам, остающимся верными до конца, и какая честь им, воскрешенным, будет оказана во время Армагеддона?

19. а) Кого представляет «утренняя звезда» и в каком смысле он будет дан тем, кто побеждает? б) Что воодушевляет великое множество?

20. Какие тенденции в христианском мире напоминают некоторые слабые стороны фиатирского собрания?

21. Какие уроки может извлечь каждый христианин из послания Иисуса в Фиатиру?

22. Как Иисус подчеркивает, что важно иметь чуткое ухо?

[Иллюстрация на странице 51]

Сегодня дело свидетельствования в значительной мере проводится верными сестрами, которые со скромностью поддерживают теократическую власть.

Глава 11

Записано ли твое имя в книге жизни?

САРДЫ

ПРИМЕРНО в 50 километрах к югу от современного Акхисара (Фиатира) расположен город Сарды. Там находилось следующее собрание, получившее послание от прославленного Иисуса. В VI веке до н. э. этот город был гордой столицей Лидийского царства и резиденцией сказочно богатого царя Крёза. Во времена Иоанна город переживал трудные времена, а слава, которой он пользовался при Крёзе, ушла в прошлое. Христианское собрание в том городе тоже переживало духовный упадок. Иисус впервые не начинает свое послание со слов похвалы. Он говорит: «И ангелу собрания в Сардах напиши:Так говорит имеющий семь духов Бога и семь звезд:Знаю дела твои: ты носишь имя, будто жив, однако ты мертв”» (Откровение 3:1).

2 Почему Иисус говорит о себе как об «имеющем семь духов»? Потому что эти духи представляют святой дух Иеговы, изливающийся во всей полноте. Позднее Иоанн описывает их как «семь глаз», что указывает на необычайно острое зрение, которым Божий святой дух наделяет Иисуса (Откровение 5:6). Это позволяет ему выявить и исправить любую ситуацию, какая только может возникнуть (Матфея 10:26; 1 Коринфянам 4:5). Собрание в Сардах известно как живое, активное. Но Иисус видит, что оно духовно мертво. Большинство его членов, по всей видимости, впали в состояние бездействия, похожее на то, в каком они пребывали, прежде чем стали христианами. (Сравните Эфесянам 2:1-3; Евреям 5:11-14.)

3 Иисус также напоминает «ангелу собрания в Сардах», что у Него есть «семь звезд». Он держит тех старейшин собрания в правой руке, то есть имеет власть руководить ими в пастырской работе. Им нужно расположить сердце к тому, чтобы «прилежно распознавать лица овец» (Притчи 27:23, ПАМ). Поэтому им надо прислушаться к словам, которые Иисус говорит дальше: «Бодрствуй и укрепи оставшееся, которое едва не погибло, ибо я не нашел, чтобы дела твои были завершены перед Богом моим. Поэтому помни о том, что ты получил и что слышал, храни это и раскайся. Если же не пробудишься, то приду как вор, и ты никак не узнаешь, в который час приду на тебя» (Откровение 3:2, 3).

4 Старейшинам в Сардах нужно помнить о той радости, которая была у них вначале, когда они узнали истину, и о благословениях, которые они тогда получили. Но теперь они мертвы, то есть духовно бездействуют. Светильник их собрания едва мерцает из-за нехватки дел веры. За много лет до того апостол Петр писал собраниям в Азии (вероятно в том числе и сардийскому), чтобы побудить христиан еще больше ценить славную благую весть, которую они приняли и которая провозглашалась «с помощью святого духа, посланного с неба», что и представляется семью духами в видении Иоанна. Петр также напомнил христианам в Азии, что они принадлежат к «роду избранному, царскому священству, народу святому, людям, взятым как особое достояние, чтобы повсюду возвещать превосходные качества того, кто призвал... [их] из тьмы в свой дивный свет» (1 Петра 1:12, 25; 2:9). Размышление над такими духовными истинами поможет собранию в Сардах раскаяться и «укрепить оставшееся». (Сравните 2 Петра 3:9.)

5 Сейчас же их признательность за истину и любовь к ней подобны почти угасшему огню. Тлеют всего несколько угольков. Иисус призывает их раздуть искру, разжечь огонь, раскаяться в грехах, до которых их довела нерадивость, и вновь стать духовно живым собранием. (Сравните 2 Тимофею 1:6, 7.) Иначе, когда Иисус внезапно, «как вор», придет, чтобы вершить суд, собрание в Сардах будет к этому не готово (Матфея 24:43, 44).

Иисус приходит «как вор»

6 Предупреждение Иисуса о том, что он придет «как вор», относится и к нашему времени. Оно имело особое значение для христиан, доживших до дня Господа. Вскоре после 1914 года исполнилось пророчество Малахии: «Внезапно придет в храм Свой Господь, Которого вы ищете, и Ангелпосланник», НМ] завета, Которого вы желаете; вот, Он идет, говорит Господь Саваоф» (Малахия 3:1; Откровение 1:10). Иисус в качестве «посланника завета» пришел проверять и судить тех, кто называл себя его последователями (1 Петра 4:17). В то время, в 1918 году, христианский мир был вовлечен в кровопролитную Первую мировую войну и в духовном смысле был абсолютно мертв. Даже истинные христиане, с большим рвением проповедовавшие до войны, на какое-то время стали духовно вялыми. Некоторых из видных старейшин посадили в тюрьму, и проповедническая деятельность почти прекратилась. Когда в следующем году дух Иеговы пробудил тех христиан, к этому были готовы не все. Некоторые, подобно глупым девам из притчи Иисуса, не были духовно подготовлены к почетному служению Иегове. Но, к счастью, нашлось немало людей, которые, подобно благоразумным девам, вняли предупреждению Иисуса: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа» (Матфея 25:1-13).

7 Христианину надо было бодрствовать не только в начале дня Господа. В своем великом пророчестве, касающемся «признака, когда все это должно завершиться», Иисус настоятельно предостерег: «О дне том или часе не знает никто... Смотрите, бодрствуйте, ибо не знаете, когда придет назначенное время. А что говорю вам, говорю всем: бодрствуйте» (Марка 13:4, 32, 33, 37). Да, каждому из нас - принадлежим ли мы к числу помазанников или к великому множеству - нужно неустанно бодрствовать и бороться с духовной сонливостью. Когда день Иеговы придет «как вор ночью», да окажемся мы бодрствующими и да найдем благосклонность Бога! (1 Фессалоникийцам 5:2, 3; Луки 21:34-36; Откровение 7:9).

8 Сегодня класс Иоанна отчетливо осознает необходимость побуждать Божий народ оставаться духовно живым. Для этого по всей земле несколько раз в году организуются специальные встречи. Недавно за один год на 2 774 областных конгрессах побывало в общей сложности 9 932 798 человек и крестилось 129 552 новых верующих. Вот уже более ста лет класс Иоанна пользуется журналом «Сторожевая башня» для провозглашения имени и замысла Иеговы. В ответ на жестокие гонения во время двух мировых войн «Сторожевая башня» вновь пробуждала в Свидетелях Иеговы рвение, публикуя такие статьи, как «Благословенны бесстрашные» (1919), «Призыв к действию» (1925) и «Преследование терпит крах» (1942).

9 Всем христианам в сегодняшних собраниях, как в свое время христианам в Сардах, крайне важно постоянно заниматься самопроверкой. Всем нам надо постоянно спрашивать себя: «завершены» ли «дела мои» перед нашим Богом? Развиваю ли я лично, не судя других, дух самоотверженности и стремлюсь ли я служить Богу всей душой? В связи с этим журнал «Сторожевая башня» публиковал побуждающие к действию статьи на такие темы, как «Проявляй дух самопожертвования» и «Служение Иегове с духом самопожертвования» *. Стараясь смиренно ходить в непорочности перед Иеговой и сохранять молитвенный настрой, давайте будем при помощи подобных библейских статей проверять свои глубинные побуждения (Псалом 25:1-3; 138:23, 24).

«Несколько имен»

10 Следующие слова Иисуса, обращенные к собранию в Сардах, очень ободряют. Он говорит: «Впрочем, есть у вас в Сардах несколько имен, которые не осквернили свои верхние одежды, и они будут ходить со мной в белых одеждах, потому что они достойны. Побеждающий будет облечен в белые верхние одежды, и я ни в коем случае не сотру имени его из книги жизни, но признаю имя его перед Отцом моим и перед ангелами его» (Откровение 3:4, 5). Не воодушевляют ли нас эти слова, не укрепляют ли в решимости хранить верность? Из-за нерадивости совета старейшин собрание в целом может заснуть глубоким духовным сном. Но, возможно, некоторые его члены все-таки будут мужественно хранить свою христианскую «одежду» чистой и незапятнанной, что позволит им и дальше иметь доброе имя перед Иеговой (Притчи 22:1).

11 Да, эти «верхние одежды» символизируют праведность, по которой узнается христианин. (Сравните Откровение 16:15; 19:8.) Иисусу, наверное, отрадно видеть, что, невзирая на равнодушие большинства, «нескольким именам», нескольким христианам-помазанникам в Сардах, все же удается сохранять праведность, по которой узнается христианин. И после того как те, кто называл себя христианами, слились с Вавилоном великим, мировой империей ложной религии, на протяжении многовекового великого отступничества, скорее всего, всегда находилось несколько человек, которые старались, несмотря на сильнейшее противодействие, творить волю Иеговы. Эти праведные люди были подобны пшенице, которую не видно из-за сорняков - вездесущего сектантства (Откровение 17:3-6; Матфея 13:24-29).

12 Иисус обещал, что пребудет с этими подобными пшенице христианами «во все дни до завершения этой системы вещей». Он знает, кто они и какое доброе имя они себе создали (Матфея 28:20; Екклесиаст 7:1). Представьте себе радость верных «нескольких», доживших до начала дня Господа! Наконец они были отделены от духовно мертвого христианского мира и собраны в праведное собрание, которое, скорее, напоминает собрание в Смирне (Матфея 13:40-43).

13 Сардийские христиане, которые остаются верными до конца, не запятнав свои христианские «одежды», достигают осуществления чудесной надежды. После того как в 1914 году было установлено Мессианское Царство Иисуса, они воскрешаются к духовной жизни и как победители облекаются в белые верхние одежды, символизирующие безупречную, незапятнанную праведность. Так как они шли узким путем, ведущим к жизни, они удостоятся вечной награды (Матфея 7:14; Откровение 6:9-11).

Навсегда записаны в книгу жизни!

14 Что такое «книга жизни» и чьи имена в ней останутся? Книга, или свиток, жизни - это список служителей Иеговы, которым будет дарована вечная жизнь (Малахия 3:16). В Откровении некоторые христиане-помазанники названы поименно. Однако имена тех, у кого есть надежда вечно жить на земле, тоже занесены в книгу жизни. Более того, имена из этой книги могут быть «вычеркнуты» (Исход 32:32, 33). Однако представители класса Иоанна, имена которых останутся в книге жизни, пока они не умрут, получат бессмертную жизнь на небе (Откровение 2:10). Это имена тех, кого Иисус призна’ет перед своим Отцом и перед его ангелами. Какая великая награда!

15 Великое множество людей, имена которых тоже записаны в книгу жизни, живыми выйдут из великого бедствия. Проявляя веру на протяжении тысячелетнего правления Иисуса и во время решающего испытания, которое затем последует, великое множество будет вознаграждено жизнью вечной в Раю на земле (Даниил 12:1; Откровение 7:9, 14; 20:15; 21:4). Тогда имена этих людей уже навсегда останутся в книге жизни. Зная обо всем, что открывается здесь посредством святого духа, не чувствуете ли вы побуждение с готовностью откликнуться на повторный призыв Иисуса: «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям»? (Откровение 3:6).

[Сноска на странице 56]

Смотрите «Сторожевую башню» от 1 февраля 1992 года и 1 июня 1993 года.

[Вопросы для изучения]

1. Каково духовное состояние собрания в Сардах и как Иисус начинает свое послание?

2. а) Какое значение для христиан в Сардах имеет то, что у Иисуса есть «семь духов»? б) Какую репутацию имело собрание в Сардах, но как все обстояло на самом деле?

3. а) Почему «ангелу собрания в Сардах» нужно обратить особое внимание на то, что у Иисуса есть «семь звезд»? б) Какое строгое наставление дает Иисус собранию в Сардах?

4. Как слова Петра помогли бы собранию в Сардах «укрепить оставшееся»?

5. а) Что стало с признательностью христиан в Сардах? б) Что произойдет, если сардийские христиане не откликнутся на наставление Иисуса?

6. В каком смысле Иисус пришел «как вор» в 1918 году и какое положение он обнаружил среди называвших себя его последователями?

7. Почему сегодня христианам нужно бодрствовать?

8. Как сегодня класс Иоанна побуждает Божий народ оставаться духовно живым?

9. а) О чем должны спрашивать себя все христиане? б) Какие побуждающие к действию статьи публиковались в «Сторожевой башне»?

10. Какое отрадное обстоятельство заметил Иисус в сардийском собрании и как это касается нас?

11, 12. а) В каком смысле некоторые люди даже во времена великого отступничества были подобны верным «нескольким именам» в Сардах? б) Какое освобождение испытали христиане, подобные пшенице, во время дня Господа?

13. Какие благословения уготованы христианам-помазанникам, которые «не осквернили свои верхние одежды»?

14. Что такое «книга жизни» и чьи имена в нее вписываются?

15. Когда имена членов великого множества будут навсегда записаны в книгу жизни?

[Иллюстрация на странице 57]

Пусть ваше имя останется в книге жизни.

Глава 12

«Твердо держись того, что имеешь»

ФИЛАДЕЛЬФИЯ

БРАТОЛЮБИЕ - какое желанное качество! Иисус, несомненно, помнит об этом, обращаясь со своим шестым посланием к собранию в Филадельфии, ведь название этого города означает «братолюбие». Старец Иоанн не забыл, как 60 лет назад Петр три раза уверял Иисуса в том, как дорог ему Господь (Иоанна 21:15-17). А проявляют ли братолюбие филадельфийские христиане? Видимо, да.

2 Филадельфия, располагавшаяся примерно в пятидесяти километрах к юго-востоку от Сард (на месте современного турецкого города Алашехир), во дни Иоанна была процветающим городом. Но важнее то, что в Филадельфии процветало христианское собрание. Местные христиане, наверное, очень обрадовались служителю, который прибыл к ним, скорее всего, пройдя через Сарды. В послании, которое он им доставил, содержится побуждающее к действию наставление. Однако в первую очередь в этом послании говорится об авторитете его прославленного Автора. Он говорит: «И ангелу собрания в Филадельфии напиши:Так говорит святой, истинный, имеющий ключ Давида, который открывает - и никто не закроет, закрывает - и никому не открыть”» (Откровение 3:7).

3 Иоанн слышал, как Петр сказал человеку Иисусу Христу такие слова: «У тебя слова вечной жизни, и мы поверили и узнали, что ты - Святой Божий» (Иоанна 6:68, 69). Поскольку Иегова Бог - это сама святость, его единородный Сын тоже должен быть «свят» (Откровение 4:8). Иисус также «истинен». Употребленное здесь греческое слово (алетино’с) подразумевает подлинность. В этом смысле Иисус - истинный свет и истинный хлеб с неба (Иоанна 1:9; 6:32). Он - истинная виноградная лоза (Иоанна 15:1). Иисус истинен и в том смысле, что заслуживает доверия. Он всегда говорит истину. (Смотрите Иоанна 8:14, 17, 26.) Этот Сын Бога, без сомнения, достоин служить Царем и Судьей (Откровение 19:11, 16).

«Ключ Давида»

4 У Иисуса есть «ключ Давида». С его помощью Иисус «открывает - и никто не закроет, закрывает - и никому не открыть». Что это за «ключ Давида»?

5 С царем Израиля Давидом Иегова заключил завет о вечном царстве (Псалом 88:2-5, 35-38). Дом Давида правил на престоле Иеговы в Иерусалиме с 1070 по 607 год до н. э., когда царство потомков Давида, обратившееся к нечестию, подверглось Божьему суду. Так Иегова начал исполнять свое пророчество из Иезекииля 21:27: «Низложу, низложу, низложу [земной Иерусалим] и его [скипетра царей из рода Давида] не будет, доколе не придет Тот, Кому принадлежит ону кого есть законное право», НМ], и Я дам Ему».

6 Когда и как должен прийти тот, у кого есть «законное право»? В каком смысле ему будет дан скипетр царства Давида?

7 Спустя примерно 600 лет иудейская девушка Мария, потомок царя Давида, забеременела посредством святого духа. Бог послал ангела Гавриила сказать Марии, что у нее будет сын, который должен быть назван Иисусом. Гавриил также сказал: «Он будет велик и будет назван Сыном Всевышнего, и даст ему Иегова Бог престол Давида, его отца; и будет царствовать над домом Иакова вечно, и царству его не будет конца» (Луки 1:31-33).

8 Когда в 29 году н. э. Иисус крестился в реке Иордан и был помазан святым духом, он стал тем, кому надлежало быть Царем из рода Давида. Он проявлял образцовое рвение в проповедовании благой вести о Царстве и посылал проповедовать своих учеников (Матфея 4:23; 10:7, 11). Иисус смирил себя, согласившись даже умереть на столбе мучений, и тем самым показал свою полную пригодность для того, чтобы унаследовать престол Давида. Иегова воскресил Иисуса в виде бессмертного духа и вознес его, посадив на небесах по правую руку от себя. Там Иисус унаследовал все права царства Давида. В положенное время Иисусу предстояло воспользоваться своим правом «господствовать среди врагов Своих» (Псалом 109:1, 2; Филиппийцам 2:8, 9; Евреям 10:13, 14).

9 Между тем Иисус начал пользоваться ключом Давида, открывая возможности, связанные с Царством Бога. Через Иисуса Иегова теперь освобождал христиан-помазанников на земле «от власти тьмы», переводя их «в царство Сына своей любви» (Колоссянам 1:13, 14). Тем же ключом эти уникальные возможности «закрывались» для оказавшихся неверными (2 Тимофею 2:12, 13). Поскольку Иисуса, который навсегда унаследовал царство Давида, поддерживает Иегова, никто не сможет помешать ему исполнять эти обязанности. (Сравните Матфея 28:18-20.)

10 Слова Иисуса, обращенные к христианам в Филадельфии, наверное, были особенно утешительными, ведь они исходили из такого авторитетного источника! Иисус хвалит их: «Знаю дела твои - вот, я оставил перед тобой открытую дверь, которую никто не может закрыть,- что у тебя не много сил и ты сохранил слово мое и не отрекся от имени моего» (Откровение 3:8). Собрание было активным, и перед ним была открыта дверь, что, без сомнения, означало возможность служить Богу. (Сравните 1 Коринфянам 16:9; 2 Коринфянам 2:12.) То есть Иисус поощряет собрание полностью использовать возможность проповедовать. Они проявляли стойкость и показали, что у них достаточно силы для того, чтобы, заручившись помощью Божьего духа, совершать еще больше «дел» в служении Иегове (2 Коринфянам 12:10; Захария 4:6). Они повиновались повелениям Иисуса и не отреклись от Христа ни словом, ни делом.

«Будут кланяться тебе»

11 Итак, Иисус обещает, что их дела не останутся без плода: «Вот, я заставлю тех, кто из синагоги Сатаны, которые говорят, что они иудеи, однако не являются таковыми, но лгут,- вот, я сделаю так, что они придут и поклонятся тебе в ноги и узнают, что я возлюбил тебя» (Откровение 3:9). Наверное, у филадельфийского собрания, как и у собрания в Смирне, возникают трудности с местными иудеями. Иисус называет их «синагогой Сатаны». Однако, по крайней мере, некоторые из тех иудеев вскоре осозна’ют: то, что христиане проповедуют об Иисусе,- истина. По-видимому, они «поклонятся» христианам «в ноги» так, как описал Павел в 1 Коринфянам 14:24, 25, то есть они раскаются и станут христианами, глубоко ценя великую любовь Иисуса, проявленную в том, что он отдал за учеников свою душу (Иоанна 15:12, 13).

12 Члены иудейской синагоги в Филадельфии, наверное, очень удивились бы, узнав, что некоторые из них «поклонятся... в ноги» местной христианской общине. А если учесть, что в том собрании, без сомнения, было много неиудеев, то, по мнению филадельфийских иудеев, должно было произойти прямо противоположное. Почему? Потому что Исаия предсказывал: «Будут [неиудейские] цари питателями твоими [израильского народа], и царицы их кормилицами твоими; лицом до земли будут кланяться тебе» (Исаия 49:23; 45:14; 60:14). Подобные боговдохновенные слова мы находим и у Захарии: «Будет в те дни, возьмутся десять человек [неиудеи] из всех разноязычных народов, возьмутся за полу Иудея и будут говорить: мы пойдем с тобою, ибо мы слышали, что с вами Бог» (Захария 8:23). Получается, это неиудеи должны были кланяться иудеям, а не наоборот!

13 Эти пророчества были обращены к Божьему избранному народу. В то время, когда они были произнесены, это почетное положение занимал Израиль по плоти. Когда же иудейский народ отверг Мессию, Иегова отказался от этого народа (Матфея 15:3-9; 21:42, 43; Луки 12:32; Иоанна 1:10, 11). Вместо него в Пятидесятницу 33 года н. э. Иегова избрал истинный Израиль Божий - христианское собрание. Его члены - духовные иудеи с обрезанным сердцем (Деяния 2:1-4, 41, 42; Римлянам 2:28, 29; Галатам 6:16). Впоследствии у отдельных евреев по плоти был только один способ вновь обрести хорошие отношения с Иеговой - уверовать в Иисуса, признав его Мессией (Матфея 23:37-39). Вероятно, этот шаг вот-вот должны были сделать некоторые филадельфийцы *.

14 В наше время такие пророчества, как Исаия 49:23 и Захария 8:23, исполнились в очень большом масштабе. Благодаря проповеднической деятельности класса Иоанна огромное число людей «вошло» в «открытую дверь» и начало служение для Царства #. Большинство из них вышли из христианского мира, религии которого неоправданно считают себя духовным Израилем. (Сравните Римлянам 9:6.) Эти люди, великое множество, омывают одежды свои и убеляют их, проявляя веру в жертвенную кровь Иисуса (Откровение 7:9, 10, 14). Подчиняясь правлению Царства Христа, они надеются унаследовать земные благословения. Они приходят к помазанным братьям Иисуса и «кланяются» им в духовном смысле, поскольку «они слышали, что с ними Бог». Они служат этим помазанникам, с которыми они объединены во всемирном братстве (Матфея 25:34-40; 1 Петра 5:9).

«Час испытания»

15 Иисус продолжает: «Так как ты сохранил слово о стойкости моей, то и я сохраню тебя от часа испытания, который должен прийти на всю обитаемую землю, чтобы испытать живущих на земле. Я приду скоро. Твердо держись того, что имеешь, чтобы никто не отнял венец твой» (Откровение 3:10, 11). Хотя христиане времен Иоанна и не могли дожить до дня Господа (начавшегося в 1914 году), их уверенность в приходе Иисуса давала им сил проповедовать дальше (Откровение 1:10; 2 Тимофею 4:2). На небесах их ждал «венец», или награда вечной жизни (Иакова 1:12; Откровение 11:18). Сохранив верность до смерти, они получили бы вечную небесную жизнь, и никто не лишил бы их этой награды (Откровение 2:10).

16 А о каком «часе испытания» идет речь? На христиан в Азии, несомненно, обрушилась новая волна ужасных гонений со стороны Римской империи *. Однако большим исполнением данного пророчества является час отсева и суда, начавшийся в день Господа и все с большей силой проявляющий себя с 1918 года. Испытание призвано выявить, занимает ли человек сторону установленного Царства Бога или сторону мира Сатаны. Оно продлится сравнительно недолго - «час», однако оно еще не закончилось. И пока оно не закончилось, нам нельзя забывать, что мы живем в «час испытания» (Луки 21:34-36).

17 В 1918 году класс Иоанна, христиане- помазанники, как и непоколебимое собрание в Филадельфии, столкнулись с сопротивлением со стороны современной «синагоги Сатаны». Религиозные руководители христианского мира, считавшие себя духовными иудеями, хитростью заставили правителей подавить деятельность истинных христиан. Христиане же старались «сохранять слово о стойкости» Иисуса, и поэтому благодаря духовной помощи - «немногим силам», которые на самом деле значительны,- они выжили и были побуждены войти в открывшуюся перед ними дверь. В каком смысле?

«Открытая дверь»

18 В 1919 году Иисус выполнил свое обещание и признал небольшую группу истинных христиан-помазанников своим «верным и благоразумным рабом» (Матфея 24:45-47). Им было вверено такое же почетное служение, как и Елиакиму, верному «рабу» царя Езекии *. Иегова сказал о Елиакиме: «Ключ дома Давидова возложу на рамена его; отворит он, и никто не запрет; запрет он, и никто не отворит». Елиаким исполнял весьма серьезные обязанности, возложенные на него Езекией, правителем из рода Давида. Подобным образом и сегодня «ключ дома Давидова был возложен на рамена» помазанников, класса Иоанна: им были вверены земные интересы Мессианского Царства. Иегова укрепил своих служителей для исполнения этого почетного служения, а их «немногие силы» он умножил настолько, что их хватает для обширнейшего всемирного свидетельствования (Исаия 22:20, 22; 40:29).

19 В 1919 году остаток помазанников, следуя примеру Иисуса, начал с рвением повсюду провозглашать благую весть о Царстве и занимается этим до сих пор (Матфея 4:17; Римлянам 10:18). Благодаря этому некоторые члены современной синагоги Сатаны - церквей христианского мира - пришли к остатку помазанников, раскаялись и «поклонились» ему, признавая данную рабу власть. Они тоже стали служить Иегове в единстве со старшими по возрасту представителями класса Иоанна. Это продолжалось до тех пор, пока не было собрано полное число помазанных братьев Иисуса. Вслед за этим «великое множество людей... из всех наций» пришло «кланяться» помазанному рабу (Откровение 7:3, 4, 9). Вместе раб и великое множество людей образуют одно «стадо», единое братство Свидетелей Иеговы.

20 Объединенные, как и филадельфийские христиане, узами неподдельного братолюбия, современные Свидетели Иеговы понимают, что дело проповеди не терпит отлагательства. Уже скоро великое бедствие положит конец нечестивому миру Сатаны. Пусть же каждый из нас окажется в то время сильным в вере и занятым в служении Богу, чтобы наши имена не были стерты из книги жизни Иеговы (Откровение 7:14). Давайте со всей серьезностью относиться к наказу, который Иисус дал собранию в Филадельфии, чтобы твердо держаться вверенного нам служения и в итоге получить в награду вечную жизнь.

Благословение, которое ждет побеждающих

21 Сегодня класс Иоанна «сохраняет слово о стойкости» Иисуса, то есть следует его примеру и проявляет стойкость (Евреям 12:2, 3; 1 Петра 2:21). Поэтому их очень ободряют следующие слова Иисуса, обращенные к собранию в Филадельфии: «Побеждающий - его я сделаю столпом в храме Бога моего, и он уже никогда не выйдет из него» (Откровение 3:12а).

22 Какая честь - быть «столпом» в храме Иеговы! В древнем Иерусалиме буквальный храм был центром поклонения Иегове. В этом храме первосвященник в определенный день года приносил в жертву кровь жертвенных животных, представая перед сверхъестественным светом, представлявшим присутствие Иеговы в «Святом святых» (Евреям 9:1-7). Когда же крестился Иисус, начал существовать иной храм - великий духовный храм для поклонения Иегове. Святое святых этого храма находится на небе, где Иисус надлежащим образом предстал «перед лицом Бога» (Евреям 9:24). Первосвященником в этом храме является Иисус, и для окончательного покрытия грехов была принесена одна жертва - пролитая кровь совершенного человека Иисуса (Евреям 7:26, 27; 9:25-28; 10:1-5, 12-14). Пока христиане-помазанники остаются верными, они служат на земле в качестве священников-помощников в земных дворах этого храма (1 Петра 2:9). Когда же они окажутся победителями, они тоже войдут в Святое святых на небе и станут непоколебимыми опорами, сравнимыми со столпами, подобного храму устройства для поклонения (Евреям 10:19; Откровение 20:6). Им не грозит опасность «выйти из него».

23 Дальше Иисус говорит: «И напишу на нем имя Бога моего, и имя города Бога моего, нового Иерусалима, сходящего с неба от Бога моего, и новое имя мое» (Откровение 3:12б). Да, на этих победителях написано имя Иеговы - их Бога и Бога Иисуса. Это ясно показывает, что Иегова и Иисус - две разные личности, а не две части триединого Бога, или Троицы (Иоанна 14:28; 20:17). В конечном счете все творение увидит, что эти помазанники принадлежат Иегове. Они - его свидетели. На них также написано имя нового Иерусалима, небесного города, который сходит с неба в том смысле, что его благодатное правление распространяется на всех верных людей (Откровение 21:9-14). Это также позволяет всем христианам с земной надеждой узнать, что эти помазанники-победители являются гражданами Царства, небесного Иерусалима (Псалом 86:5, 6; Матфея 25:33, 34; Филиппийцам 3:20; Евреям 12:22).

24 И наконец, на помазанниках-победителях пишется новое имя Иисуса. Оно символизирует новое положение, которое занимает Иисус, и уникальные почетные обязанности, возложенные на него Иеговой (Филиппийцам 2:9-11; Откровение 19:12). Больше никому не дано узнать это имя, то есть больше никто не изведает ничего подобного и не получит таких почетных обязанностей. Когда же Иисус пишет свое имя на своих верных братьях, они вступают с ним на небе в тесные отношения и даже участвуют в исполнении его почетных обязанностей (Луки 22:29, 30). Неудивительно, что в заключение своего послания этим помазанникам Иисус повторяет призыв: «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям» (Откровение 3:13).

25 Это послание, должно быть, очень ободрило верных христиан в Филадельфии. Без сомнения, оно также многому учит класс Иоанна сегодня, в день Господа. Однако содержащиеся в этом послании принципы важны и для каждого христианина в отдельности - как для помазанников, так и для других овец (Иоанна 10:16). Каждому из нас, подобно христианам в Филадельфии, нужно приносить плоды Царства. Хотя у каждого из нас и «не много сил», все мы в состоянии что-то делать в служении Иегове. Будем же использовать наши силы! А когда предоставляется возможность расширить служение для Царства, давайте будем готовы войти в любую такую «дверь», которая открывается перед нами. Можно даже молиться о том, чтобы Иегова открыл перед нами дверь возможностей (Колоссянам 4:2, 3). Следуя примеру стойкости, который подал Иисус, и оставаясь верными его имени, мы покажем, что мы из тех, кто имеет уши, чтобы слышать, что Божий святой дух говорит собраниям.

[Сноска на странице 61]

* Во времена Павла Сосфен, начальник синагоги в Коринфе, стал христианским братом (Деяния 18:17; 1 Коринфянам 1:1).

[Сноска на странице 61]

# Журнал «Сторожевая башня», издаваемый классом Иоанна, постоянно подчеркивает, насколько важно без промедления воспользоваться этой возможностью и как можно больше участвовать в проповеднической деятельности. Например, в выпуске от 15 мая 1986 года были опубликованы статьи «Провозглашай повсюду Царство Бога» и «Крайне необходимо больше делателей жатвы». В выпуске от 1 июля 1987 года в статье «Делай все, что в твоих силах, чтобы возвещать благую весть» Свидетели призывались войти в «открытую дверь», ведущую к полновременному служению. В один из месяцев 1990 года высшее число пионеров составило 821 108 человек.

[Сноска на странице 62]

* В энциклопедии Макклинтока и Стронга «Cyclopedia» (том X, с. 519) говорится: «Волнения, поднятые среди населения языческими жрецами, с тревогой наблюдавшими удивительное распространение христианства, заставили императоров обратить внимание на эту веру. Императора Траяна [98-117 н. э.], соответственно, побудили издать указы о планомерном подавлении нового учения, превращавшего людей в ненавистников богов. Правление Плиния Младшего, управлявшего Вифинией [граничившей на севере с Римской провинцией Азия], было осложнено обстоятельствами, связанными со стремительным ростом христианства и, как следствие, с негодованием языческого населения провинции».

[Сноска на странице 63]

* Имя Езекия означает «Иегова укрепляет». Смотрите сноску к 4 Царств 16:20 в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.

[Вопросы для изучения]

1. В каком городе находится собрание, к которому Иисус обращается с шестым посланием, и что означает название этого города?

2. Каким городом является Филадельфия, что можно сказать о находящемся в нем собрании и что Иисус говорит ангелу этого собрания?

3. Почему Иисуса можно по праву назвать «святым» и в каком смысле он «истинен»?

4, 5. С каким заветом был связан «ключ Давида»?

6, 7. Когда и как должен был появиться тот, у кого есть «законное право»?

8. Как Иисус показал, что пригоден для того, чтобы унаследовать престол Давида?

9. В каком смысле Иисус «открывает» и «закрывает» ключом Давида?

10. Как Иисус ободряет собрание в Филадельфии?

11. Какое благословение Иисус обещает христианам и как его обещание было исполнено?

12. Почему члены иудейской синагоги в Филадельфии, наверное, очень удивились бы, узнав, что некоторые из них будут «кланяться» местной христианской общине?

13. На каких иудеях должны были исполниться пророчества, обращенные к древнему Израилю?

14. Как пророчества из Исаии 49:23 и Захарии 8:23 исполнились в большом масштабе в наше время?

15. а) Что Иисус пообещал христианам в Филадельфии и к чему они призывались? б) Какой «венец» христиане надеялись получить?

16, 17. а) Что такое «час испытания, который должен прийти на всю обитаемую землю»? б) Каково было состояние помазанников в начале «часа испытания»?

18. Какое назначение Иисус произвел в 1919 году и в каком смысле тот, кого назначили, уподобился верному «рабу» Езекии?

19. Как класс Иоанна справлялся с обязанностями, возложенными на него Иисусом в 1919 году, и что было достигнуто?

20. Почему сегодня Свидетели Иеговы должны быть особенно сильными в вере и занятыми служением Богу?

21. Как сегодня христиане-помазанники «сохраняют слово о стойкости» Иисуса и что их ожидает?

22. а) Что подразумевается под храмом, принадлежащим Богу Иисуса? б) Как побеждающие христиане-помазанники станут столпами в этом храме?

23. а) Что еще обещает Иисус христианам-помазанникам, которые побеждают? б) Что достигается тем, что имя Иеговы и имя нового Иерусалима пишется на христианах-победителях?

24. Что символизирует новое имя Иисуса и в каком смысле оно написано на верных христианах-помазанниках?

25. Как сегодня каждый христианин в отдельности может следовать принципу, на котором основано наставление Иисуса, обращенное к собранию в Филадельфии?

[Рамка на странице 63]

Многим помогают поклониться

От 144 тысяч помазанников, которые должны унаследовать небесное Царство, есть остаток - класс Иоанна, насчитывающий менее 9 000 человек. Им еще предстоит завершить свой земной путь. В то же время великое множество увеличилось до шести с лишним миллионов человек (Откровение 7:4, 9). Что привело к такому большому росту? Во многом этому поспособствовали различные школы, проводимые Свидетелями Иеговы. В отличие от семинарий христианского мира, которые учат мирским философиям и подрывают авторитет Библии, школы Свидетелей прививают глубокое доверие к Слову Бога, показывая, как библейские принципы помогают вести чистую, высоконравственную жизнь и преданно служить Богу. Во всем мире начиная с 1943 года каждое собрание Свидетелей Иеговы проводит в своем Зале Царства Школу теократического служения. Эту школу еженедельно посещают миллионы людей, следуя единой программе библейского обучения.

Начиная с 1959 года Свидетели Иеговы также проводят Школу царственного служения, предназначенную для старейшин собрания и служебных помощников. А начиная с 1977 года в Школе пионерского служения прошли обучение сотни тысяч братьев и сестер, которые, проявляя тот же дух, что и христиане в Филадельфии, заняты в полновременном проповедническом служении Иегове. В 1987 году начала действовать Школа усовершенствования служения, подготавливающая Свидетелей-мужчин для особой деятельности на всемирном поле.

Из всех школ, проводимых Свидетелями Иеговы, выделяется Библейская школа Сторожевой Башни Галаад. Начиная с 1943 года выпускниками этой школы для миссионеров, расположенной в штате Нью-Йорк, почти ежегодно становятся две группы студентов. В общей сложности более 7 000 служителей Иеговы прошли в ней подготовку для миссионерского служения за границей. Выпускники этой школы служат в ста с лишним странах, и во многих из этих стран они стояли у истоков дела Царства. Спустя более 50 лет многие из первых миссионеров все еще заняты своим служением и вместе с новыми миссионерами содействуют всемирному росту организации Иеговы. И какому росту!

[Таблица на странице 64]

В 1919 году правящий Царь Иисус Христос открыл «дверь», ведущую к расширенному христианскому служению. В эту «дверь» входят все больше и больше преданных христиан.

 Страны Христиане,

 где велась участвовавшие Полновременные

Год проповедь в проповеди * проповедники *

1918   868 

1928   988  883

1938   143  112

1948   532  994

1958   088  772

1968   155 826  871

1978   086 698  389

1988   430 926  561

2001   881 776  439

[Сноска]

* Среднее число за месяц.

[Таблица на странице 65]

Свидетели Иеговы вкладывают в порученное им дело всю душу. Вот, например, сколько часов они затрачивали на проповедование и обучение и какое огромное количество бесплатных изучений Библии на дому они проводили.

 Часы

 проповеднического Изучения Библии

Год служения (всего за год) (в среднем за месяц)

1918  116 нет данных

1928  866 164 нет данных

1938  572 086 нет данных

1948  832 205  281

1958  390 944  320

1968  666 762  503

1978  272 262  257 084

1988  521 697  237 160

2001  169 082 225  921 702

[Иллюстрация на странице 59]

Римский ключ I столетия.

Глава 13

Купи золото, очищенное огнем

ЛАОДИКИЯ

СОБРАНИЕ в Лаодикии - последнее из семи собраний, получивших послание от воскрешенного Иисуса. Это послание заставляет задуматься и побуждает к действию.

2 Сегодня развалины Лаодикии находятся возле города Денизли, лежащего примерно в 80 километрах к юго-востоку от Алашехира. В I веке Лаодикия была процветающим городом. Через него проходили основные дороги, и поэтому он был одним из важнейших финансовых и торговых центров. Его богатство умножалось за счет продажи широко известной глазной мази; город славился и высококачественной верхней одеждой, которую там изготавливали из превосходной черной шерсти. В Лаодикии не хватало воды, и это было одной из главных бед города; однако впоследствии воду направили туда из находящихся на возвышенности горячих источников. Поэтому, достигая города, она была теплой.

3 Лаодикия находилась неподалеку от Колосс. В послании колоссянам апостол Павел упоминает о письме, которое он послал лаодикийцам (Колоссянам 4:15, 16). Неизвестно, что написал Павел в том письме, но из послания, с которым обращается к лаодикийцам Иисус, видно, что их духовное состояние стало плачевным. Однако вначале Иисус, как обычно, говорит о том, какое положение он занимает: «И ангелу собрания в Лаодикии напиши: „Так говорит Аминь, свидетель верный и истинный, начало творения Божьего”» (Откровение 3:14).

4 Почему Иисус называет себя «Аминь»? Этот титул делает его послание авторитетнее. Слово «аминь» - это транслитерация еврейского слова со значением «непременно», «да будет так», оно произносится в конце молитвы, чтобы показать глубину выраженных в ней чувств (1 Коринфянам 14:16). Иисуса можно назвать «Аминь» потому, что его безупречная непорочность и жертвенная смерть подтвердили и гарантировали исполнение всех драгоценных обещаний Иеговы (2 Коринфянам 1:20). С того времени все молитвы к Иегове должным образом направляются через Иисуса (Иоанна 15:16; 16:23, 24).

5 Иисус также «свидетель верный и истинный». В пророчествах он часто упоминается в связи с верностью, истиной и праведностью, потому что, как служитель Иеговы Бога, он достоин полного доверия (Псалом 44:5; Исаия 11:4, 5; Откровение 1:5; 19:11). Он - величайший Свидетель Иеговы. А поскольку Иисус - «начало творения Божьего», он провозглашал славу Бога с самого начала (Притчи 8:22-30). Когда Иисус был человеком на земле, он свидетельствовал об истине (Иоанна 18:36, 37; 1 Тимофею 6:13). После воскресения он пообещал дать ученикам святой дух и сказал им: «Будете мне свидетелями и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли». Начиная с Пятидесятницы 33 года н. э. Иисус руководил этими христианами-помазанниками, проповедовавшими благую весть «среди всего творения под небом» (Деяния 1:6-8; Колоссянам 1:23). Иисус имеет полное право называться свидетелем верным и истинным. Христианам-помазанникам из Лаодикии было бы полезно прислушаться к его словам.

6 Что Иисус хочет сказать лаодикийцам? Он не хвалит их, а прямо говорит им: «Знаю дела твои - что ты ни холоден, ни горяч. Хотел бы я, чтобы ты был холоден или горяч. Но раз ты тепл, а не горяч и не холоден, то я готов извергнуть тебя из уст моих» (Откровение 3:15, 16). Как бы ты отозвался на такие слова Господа Иисуса Христа? Не побудили бы они тебя к самопроверке? Очевидно, лаодикийцам надо пробудиться, потому что они обленились духовно, так как, по-видимому, принимали многое как должное. (Сравните 2 Коринфянам 6:1.) Иисус, которому лаодикийцы как христиане должны были бы подражать, всегда проявляет пламенное рвение в служении Иегове (Иоанна 2:17). Более того, с кроткими он всегда обходился чутко и мягко; общение с ним освежало, как чашка холодной воды в знойный день (Матфея 11:28, 29). Лаодикийские же христиане ни горячи, ни холодны. Они, как вода, которая течет в город, стали неприятно теплыми. Иисусу остается только отвергнуть их - «извергнуть... из уст»! Так давайте же, как Иисус, всегда усердно стремиться нести другим духовное освежение! (Матфея 9:35-38).

«Ты говоришь:Я богат”»

7 В чем коренится проблема лаодикийцев? Это ясно видно из того, что Иисус сказал дальше: «Поскольку ты говоришь:Я богат, и разбогател, и ни в чем не нуждаюсь", но не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и беден, и слеп, и наг» (Откровение 3:17; сравните Луки 12:16-21). Лаодикийцы живут в богатом городе, и богатства внушают им уверенность и спокойствие. Вероятно, на их образ жизни повлияло посещение стадиона, театров и гимнасий, и они стали «любящими удовольствия, но не любящими Бога» * (2 Тимофею 3:4). Однако богатые в буквальном смысле лаодикийцы бедны духовно. Если они и накопили «сокровища на небе», то очень мало (Матфея 6:19-21). Они не сохранили глаз простым, то есть не жили в первую очередь ради Царства Бога. Они находятся во тьме, они слепы, лишены духовного зрения (Матфея 6:22, 23, 33). Кроме того, хотя они и одеты в прекрасные одежды, которые им позволяет купить их богатство, в глазах Иисуса они наги. У них нет духовных одежд, которые показывали бы, что они христиане. (Сравните Откровение 16:15.)

8 В каком ужасном состоянии находятся лаодикийцы! Однако нередко нечто подобное наблюдается и в наше время. А в чем корень проблемы? В самоуверенности, вызванной тем, что кто-либо полагается на свое имущество и на человеческие возможности. Некоторые служители Иеговы, подобно членам церквей христианского мира, обманывали сами себя, думая, будто Богу можно угождать, лишь изредка приходя на встречи. Они считают, что «исполнителями слова» можно быть чисто символически (Иакова 1:22). Несмотря на неоднократные предостережения со стороны класса Иоанна, сердцу этих людей дороги модная одежда, престижные автомобили и дома, а также жизнь, нацеленная на приятное времяпрепровождение и удовольствия (1 Тимофею 6:9, 10; 1 Иоанна 2:15-17). От всего этого притупляется духовное зрение (Евреям 5:11, 12). Им нельзя оставаться безразлично-теплыми - им нужно вновь зажечь «пламя духа» и проявлять бодрящую готовность «проповедовать слово» (1 Фессалоникийцам 5:19; 2 Тимофею 4:2, 5).

9 Как Иисус относится к «теплым» христианам? Его прямота должна привести их в чувство: «Не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и беден, и слеп, и наг». Их совесть огрубела настолько, что они даже не осознают весь ужас своего положения. (Сравните Притчи 16:2; 21:2.) Игнорировать столь серьезное состояние собрания нельзя. Подавая пример рвения и с любовью проводя пастырскую работу, старейшинам и другим - тем, кто ими назначен,- возможно, удастся пробудить этих заблудших «овец» и вернуть им радость, которую они раньше получали от преданного служения (Луки 15:3-7).

Совет «разбогатеть»

10 Есть ли средство от духовной болезни лаодикийцев? Да, этим христианам нужно последовать наставлению Иисуса: «Советую тебе купить у меня золото, очищенное огнем, чтобы разбогатеть» (Откровение 3:18а). Истинное христианское «золото», очищенное огнем и освобожденное от всех примесей, сделает их «богатыми перед Богом» (Луки 12:21). Где им купить такое золото? Не у местных банкиров, а у Иисуса! Апостол Павел объяснил, что подразумевается под этим золотом, когда сказал Тимофею, чтобы он повелевал состоятельным христианам «делать добро, богатеть добрыми делами, быть щедрыми, готовыми делиться, собирать себе сокровище, которое останется в сохранности,- хорошее основание для будущего». Только старательно следуя этим принципам, они могли «крепко взяться за истинную жизнь» (1 Тимофею 6:17-19). Богатым в материальном отношении лаодикийцам надо было последовать совету Павла и таким образом обогатиться духовно. (Смотрите также Притчи 3:13-18.)

11 А приобретает ли кто-нибудь в наше время «золото, очищенное огнем»? Да! Когда день Господа еще только приближался, небольшая группа исследователей Библии начинала осознавать ложность многих вавилонских учений христианского мира: учений о Троице, бессмертии души, мучениях в аду, крещении младенцев и поклонении образа’м (в том числе кресту и Марии). Защищая библейскую истину, эти христиане провозглашали, что Царство Иеговы - единственная надежда человечества, а искупительная жертва Иисуса - основание для спасения. Почти за 40 лет до 1914 года они говорили, что этот год указан в библейском пророчестве как время, когда закончатся времена язычников, и что их конец ознаменуется поразительными событиями на земле (Откровение 1:10).

12 Руководство среди этих пробуждавшихся христиан брал на себя Чарлз Тейз Расселл, который, в начале 1870-х годов создал группу по изучению Библии в Аллегейни (ныне часть Питтсбурга, США, штат Пенсильвания). Когда Расселл начал поиски истины, перед ним, работавшим в партнерстве с отцом, открывалась перспектива стать миллионером. Но Расселл продал свою сеть магазинов и потратил свое состояние на то, чтобы оказывать финансовую поддержку делу проповедования Царства Бога по всей земле. В 1884 году Рассел стал первым президентом корпорации, известной сегодня как Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания). В 1916 году он, выбившийся из сил после заключительной проповеднической поездки по западной части Соединенных Штатов, умер в поезде недалеко от Пампы (штат Техас), когда ехал в Нью-Йорк. Он подал выдающийся пример того, как собирать духовные сокровища на небе,- пример, которому сегодня следуют сотни тысяч самоотверженных служителей-пионеров в начале XXI века (Евреям 13:7; Луки 12:33, 34; сравните 1 Коринфянам 9:16; 11:1).

Применение духовной глазной мази

13 Иисус дает лаодикийцам еще одно строгое повеление: «Советую тебе купить у меня... белые верхние одежды, чтобы одеться и чтобы не был явным срам наготы твоей, и глазную мазь, чтобы, втерев ее в глаза, ты мог видеть» (Откровение 3:18б). Чтобы вылечиться от духовной слепоты, им нужно купить целебную глазную мазь, но не ту, которой торгуют местные целители, а ту, которая есть только у Иисуса. Это поможет им обрести духовное понимание и ходить по «стезе праведных», а их взор тогда будет направлен на исполнение Божьей воли (Притчи 4:18, 25-27). Тогда они оденутся не в дорогие одежды из черной шерсти, которые делаются в Лаодикии, а в прекрасные «белые верхние одежды», позволяющие узнать в них последователей Иисуса Христа. (Сравните 1 Тимофею 2:9, 10; 1 Петра 3:3-5.)

14 А можно ли в наше время найти духовную глазную мазь? Вне всяких сомнений! В 1879 году пастор Расселл, как его называли с любовью, начал, отстаивая истину, издавать журнал, известный сегодня во всем мире под названием «Сторожевая башня возвещает Царство Иеговы». Во втором выпуске этого журнала Расселл объявил: «Мы верим, что издание [этого журнала] поддерживает ИЕГОВА, и поэтому мы никогда не будем ни умолять, ни просить о помощи людей. Если Сказавший:Мое серебро и Мое золото - не будет обеспечивать нас необходимыми средствами, мы поймем, что издание журнала пора прекратить». В XX веке некоторые телепроповедники накопили баснословное состояние и жили в бесстыдной (а иногда и безнравственной) роскоши. (Сравните Откровение 18:3.) В отличие от них Исследователи Библии, известные сегодня как Свидетели Иеговы, использовали все добровольные - не выпрошенные - пожертвования для организации и расширения всемирного дела проповедования о грядущем Царстве Иеговы. Класс Иоанна и по сей день руководит изданием «Сторожевой башни» и «Пробудитесь, общий тираж которых в 2002 году составил более 45 миллионов экземпляров. «Сторожевая башня» выходит более чем на 140 языках. Это официальный печатный орган собрания, состоящего из шести с лишним миллионов христиан, которые благодаря этой духовной «глазной мази» увидели истинную суть ложной религии и поняли, что нужно без промедления проповедовать благую весть во всех народах (Марка 13:10).

Польза от порицания и вразумления

15 Но вернемся к лаодикийцам. Откликнутся ли они на строгое наставление Иисуса? Стоит ли им опускать руки и думать, что Иисус больше не считает их своими последователями? Нет, это совсем не так. Дальше в послании говорится: «Я обличаю и вразумляю всех, кто мне дорог. Поэтому будь ревностным и раскайся» (Откровение 3:19). Вразумление, исходящее от Иисуса, как и вразумление, исходящее от Иеговы, свидетельствует о любви (Евреям 12:4-7). Членам лаодикийского собрания нужно воспользоваться тем, что Иисус проявляет к ним такую заботу, и внять его наставлению. Им нужно раскаяться, признав, что, оставаясь «теплыми», они, по сути, грешат (Евреям 3:12, 13; Иакова 4:17). Старейшинам этого собрания нужно забыть о накопительстве и «как огонь разжигать» дар, который они получили от Бога. А когда духовная «глазная мазь» подействует, пусть все в собрании получат освежение, подобное тому, которое приносит глоток студеной родниковой воды (2 Тимофею 1:6; Притчи 3:5-8; Луки 21:34).

16 А что можно сказать о нас? Иисус и сегодня «любит своих, которые... в мире». Он будет любить их «во все дни до завершения этой системы вещей» (Иоанна 13:1; Матфея 28:20). Его любовь и теплые чувства сегодня выражаются через современный класс Иоанна и через «звезды», или старейшин, в христианском собрании (Откровение 1:20). В эти тягчайшие времена старейшины очень хотят помогать всем нам, молодым и пожилым, оставаться в теократическом «овечьем загоне», остерегаясь независимости, вещизма и грязной безнравственности этого мира. Если иногда нас строго наставляют или вразумляют, давайте помнить, что «назидательные поучения - путь к жизни» (Притчи 6:23). Все мы несовершенны и поэтому должны, если необходимо, с готовностью раскаиваться, чтобы исправляться и оставаться в Божьей любви (2 Коринфянам 13:11).

17 Нельзя допускать, чтобы стремление к накопительству, богатство или его отсутствие, сделало нас «теплыми». Большое состояние может открыть новые возможности в служении, но оно также таит в себе опасность (Матфея 19:24). Состоятельный человек, который время от времени жертвует на дело Царства солидные суммы, может не видеть необходимости проявлять столько же рвения в проповеди, сколько проявляют другие. Или он может ожидать к себе особого отношения. Кроме того, богатые могут позволить себе самые разные удовольствия и виды отдыха, которые не по карману другим. Однако все это требует времени и может отвести неосмотрительного человека от христианского служения, из-за чего он станет «теплым». Давайте же избегать всех ловушек подобного рода и непрестанно от всей души «трудиться и прилагать усилия», ожидая вечной жизни (1 Тимофею 4:8-10; 6:9-12).

Ужин с Иисусом

18 Дальше Иисус говорит: «Вот, я стою у двери и стучусь. Если кто услышит голос мой и откроет дверь, я войду к нему в дом и буду ужинать с ним, и он со мной» (Откровение 3:20). Если лаодикийские христиане примут Иисуса в своем собрании, он поможет им перестать быть «теплыми»! (Матфея 18:20).

19 Слова Иисуса об ужине, несомненно, напоминают лаодикийцам о случаях, когда он ел вместе с учениками (Иоанна 12:1-8). Присутствующие при этом всегда получали духовные благословения. Были и особые случаи, когда Иисус ел вместе с учениками после воскресения, благодаря чему они очень укреплялись духовно (Луки 24:28-32; Иоанна 21:9-19). Поэтому, обещая прийти в собрание к лаодикийцам и поужинать с ними, Иисус, в сущности, обещает обогатить их духовно, если, конечно, они его примут.

20 Сегодня заботливое увещание Иисуса, обращенное к лаодикийцам, имеет большое значение для остатка христиан-помазанников. Некоторые из них помнят, что в начале дня Господа члены церквей христианского мира были отвратительно «теплыми». Вместо того чтобы в 1914 году встречать нашего возвратившегося Господа, духовенство христианского мира вовлеклось в кровопролитную Первую мировую войну, в которой 24 из 28 участвовавших стран считали себя христианскими. Сколько же крови пролито по вине духовенства! А во время Второй мировой войны, которая тоже велась большей частью в христианском мире, грехов ложной религии вновь «накопилось до самого неба» (Откровение 18:5). Более того, духовенство пренебрегло грядущим Царством Иеговы, поддерживая Лигу Наций, Организацию Объединенных Наций, а также националистические и революционные движения. Но ведь подобные организации или движения не в состоянии разрешить проблемы человечества. Иисус уже давно отверг духовенство, вынес ему неблагоприятный приговор и выбросил вон, как рыбак, который выкидывает из невода негодную рыбу. О том, что духовенство христианского мира осуждено, сегодня свидетельствует плачевное состояние его церквей. Пусть же участь, которая в итоге его постигнет, послужит для нас предостережением! (Матфея 13:47-50).

21 Даже в истинном собрании встречались «теплые» люди, напоминающие напиток, который не согревает в холод и не освежает в жару. Однако Иисус по-прежнему горячо любит свое собрание. Он «приходит» к тем христианам, которые с готовностью оказывают ему гостеприимство, и уже многие радушно приняли его, как бы пригласив на ужин. Благодаря этому начиная с 1919 года у них открывались глаза, и они начинали понимать библейские пророчества. Для них настало время великого просвещения (Псалом 96:11; 2 Петра 1:19).

22 Обращаясь к лаодикийцам, Иисус, возможно, имеет в виду и иной ужин. Дальше в книге Откровение мы читаем: «Счастливы приглашенные на свадебный ужин Агнца». Речь идет о грандиозном победном пире во славу Иеговы. Этот пир будет устроен на небе после того, как Иегова исполнит приговор над ложной религией. В нем будут участвовать Христос и все 144 тысячи, то есть его «невеста» в полном составе (Откровение 19:1-9). Члены лаодикийского собрания, внявшие наставлению, а равно и верные братья Христа Иисуса, живущие сегодня и носящие чистые «одежды», которые позволяют узнать в них подлинных христиан-помазанников,- все будут пировать вместе со своим Женихом на этом ужине (Матфея 22:2-13). Как, зная об этом, не быть ревностным и не раскаяться?

Престол для победителей

23 Иисус говорит еще об одной награде: «Побеждающему дам сесть со мной на престоле моем, как и я победил и сел с Отцом моим на престоле его» (Откровение 3:21). Как и было предсказано Давидом в Псалме 109:1, 2, хранитель непорочности Иисус, победив мир, был воскрешен в 33 году н. э. и возвеличен, когда ему было дано сесть рядом с Отцом на Его небесный престол (Деяния 2:32, 33). В другом решающем году, в 1914-м, Иисус пришел, чтобы сесть на свой Мессианский престол в качестве Царя и Судьи. Суд начался в 1918 году с тех, кто называет себя христианами. Помазанники-победители, умершие раньше, должны были тогда воскреснуть и присоединиться к Иисусу в его Царстве (Матфея 25:31; 1 Петра 4:17). Он обещал это своим ученикам, когда вводил празднование Вечери воспоминания своей смерти. Он сказал им: «Я заключаю с вами завет, как заключил со мной завет мой Отец, о царстве, чтобы вы ели и пили за моим столом в моем царстве и сели на престолы судить двенадцать племен Израиля» (Луки 22:28-30).

24 Какое чудесное поручение - сидеть вместе с правящим Царем во время «воссоздания» и вместе с ним на основании его совершенной жертвы приводить всех послушных людей к тому совершенству, что существовало в Эдеме! (Матфея 19:28; 20:28). Как говорит нам Иоанн, Иисус делает христиан-победителей «царством, священниками Богу и Отцу своему», чтобы они занимали престолы, стоящие вокруг величественного небесного престола самого Иеговы (Откровение 1:6; 4:4). Пусть же каждый из нас - помазанники и члены общества новой земли, которое надеется участвовать в восстановлении Рая,- примет к сердцу слова Иисуса, обращенные к лаодикийцам! (2 Петра 3:13; Деяния 3:19-21).

25 Это послание, равно как и предыдущие, Иисус заканчивает призывом: «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям» (Откровение 3:22). Время конца уже на исходе. Существует множество подтверждений тому, что христианский мир холоден, лишен любви. Мы же, как истинные христиане, да откликнемся с рвением на послание Иисуса лаодикийскому собранию, и не только на это, но и на все семь посланий нашего Господа, обращенные к собраниям. Будем же ревностно участвовать в исполнении великого пророчества Иисуса, которое относится к нашим дням: «И будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 24:12-14).

26 Это было последнее из наставлений Иисуса, адресованных семи собраниям. К Иоанну он вновь обращается лишь в последней главе книги Откровение, однако Иисус участвует во многих видениях, например в исполнении приговоров Иеговы. Давайте вместе с классом Иоанна рассмотрим второе удивительное видение, данное Господом Иисусом Христом.

[Сноска на странице 68]

Все эти места были обнаружены в ходе археологических раскопок там, где находилась Лаодикия.

[Вопросы для изучения]

1, 2. Где находится последнее из семи собраний, получивших послания от прославленного Иисуса, и каковы некоторые особенности этого города?

3. С чего Иисус начинает свое послание собранию в Лаодикии?

4. В каком смысле Иисуса можно назвать «Аминь»?

5. В каком смысле Иисус «свидетель верный и истинный»?

6. а) Как Иисус описывает духовное состояние собрания в Лаодикии? б) Какому прекрасному примеру Иисуса не следовали лаодикийские христиане?

7. а) Как Иисус указывает на корень проблемы лаодикийских христиан? б) Почему Иисус говорит, что лаодикийские христиане «слепы и наги»?

8. а) В каком смысле положение, сложившееся в Лаодикии, существует и сегодня? б) Как некоторые христиане впали в самообман в этом жадном мире?

9. а) Какие слова Иисуса должны привести «теплых» христиан в чувство и почему? б) Как собрание может помочь заблудшим «овцам»?

10. Что подразумевается под «золотом», которое Иисус советует лаодикийским христианам у него приобрести?

11. Кто в наше время покупал «золото, очищенное огнем»?

12. Кто был одним из тех, кто брал на себя руководство среди пробуждавшихся христиан, и как он подал выдающийся пример того, как собирать сокровища на небе?

13. а) Как духовная глазная мазь поможет лаодикийцам? б) Какие одежды Иисус предлагает купить и зачем?

14. а) Какая духовная «глазная мазь» стала доступна с 1879 года? б) Кто в конечном счете является источником финансовой поддержки Свидетелей Иеговы? в) В чем отличие между тем, как используют пожертвования Свидетели Иеговы и другие люди?

15. Почему Иисус строго порицает лаодикийских христиан и как собранию нужно отозваться на порицание?

16. а) Как сегодня выражаются любовь и нежные чувства Иисуса? б) Как нам нужно поступать, если нам дают строгое наставление?

17. Почему богатство может представлять для нас духовную опасность?

18. Какую возможность предлагает Иисус лаодикийским христианам?

19. Что имеет в виду Иисус, обещая поужинать с лаодикийским собранием?

20. а) К чему в начале дня Господа привело то, что церкви христианского мира были теплыми? б) Чем суд Иисуса обернулся для церквей христианского мира?

21. Как начиная с 1919 года христиане истинного собрания откликались на слова Иисуса, обращенные к лаодикийским христианам?

22. Какой будущий ужин Иисус, возможно, имел в виду и кто будет в нем участвовать?

23, 24. а) О какой другой награде говорит Иисус? б) Когда Иисус воссел на свой Мессианский престол и когда он начал суд над теми, кто называет себя христианами? в) Какое чудесное обещание Иисус дал своим ученикам, когда ввел празднование Вечери воспоминания своей смерти?

25. а) Как Иисус, подобно предыдущим посланиям, заканчивает свое послание в Лаодикию? б) Как сегодня каждому христианину нужно откликнуться на слова Иисуса, обращенные к собранию в Лаодикии?

26. Когда Иисус вновь непосредственно обращается к Иоанну, однако в чем Иисус участвует?

[Рамка на странице 73]

Вещизм против мудрости

В 1956 году один обозреватель писал: «Подсчитано, что столетие назад человек в среднем желал иметь 72 вещи, из которых 16 считал необходимыми. Сегодня, по оценкам, человек в среднем желает иметь 474 вещи, из которых 94 считаются необходимыми. Столетие назад каждому человеку в среднем предлагалось 200 товаров, сегодня же ему навязывается 32 000 товаров. Насущных потребностей у человека не так много, а вот его желаниям нет предела». Сегодня людям усиленно внушают, что в жизни нет ничего важнее материального благосостояния. Из-за этого многие игнорируют мудрый совет из Екклесиаста 7:12: «Под сенью ее [мудрости] то же, что под сенью серебра; но превосходство знания в том, что мудрость дает жизнь владеющему ею».

[Иллюстрация на странице 67]

Вода, достигая Лаодикии, становилась неприятно теплой. Лаодикийские христиане проявляли нехороший «теплый» дух.

Глава 14

Величие небесного престола Иеговы

Видение 2

Откровение 4:15:14

Основная мысль: внушающие благоговение события, которые происходят перед Божьим судебным престолом.

Время исполнения: это видение описывает события, происходящие с 1914 года до конца Тысячелетнего царства и далее, когда всякое создание на небе и на земле будет восхвалять Иегову (Откровение 5:13).

ИОАНН продолжает рассказывать о других волнующих видениях. Он все еще находится под вдохновением во дне Господа. Поэтому описанное Иоанном имеет большое значение для нас, живущих в этот день. В этих видениях Иегова как бы снимает невидимый покров с того, что происходит в небесной сфере, и дает понять свою точку зрения на приговоры, которые должны быть приведены в исполнение на земле. Кроме того, небесная у нас надежда или земная, эти откровения помогают нам осознать свое место в намерениях Иеговы. Поэтому каждого из нас должны глубоко затрагивать слова Иоанна: «Счастлив читающий вслух и слышащие слова этого пророчества и соблюдающие написанное в нем» (Откровение 1:3).

2 То, что Иоанн видит теперь, не идет ни в какое сравнение с тем, что создано кинематографией XX века! Иоанн описывает: «После этого я взглянул, и вот: открытая дверь на небе, и первый голос, который я слышал и который был подобен звуку трубы, говоря со мной, сказал:Поднимись сюда, и я покажу тебе, что должно произойти”» (Откровение 4:1). В видении взору Иоанна открываются невидимые небеса, где присутствует сам Иегова, небеса, превознесенные над физическим космосом, который сегодня исследуют космонавты; превознесенные над галактиками материальной Вселенной. Откликнувшись на приглашение, Иоанн словно входит в открытую дверь, и перед его взором предстает потрясающая панорама: высшая сфера духовных небес, где на престоле восседает сам Иегова (Псалом 10:4; Исаия 66:1). Увидеть это  величайшая честь!

3 В Библии не уточняется, от кого исходит этот «первый голос». Он звучит громко и властно, подобно трубному голосу Иисуса, который был слышен ранее (Откровение 1:10, 11). «Первый голос» напоминает сильный трубный звук, означавший присутствие Иеговы на горе Синай (Исход 19:1820). Несомненно, приглашения исходят от величественного Источника  от самого Иеговы (Откровение 1:1). Бог открыл дверь в небеса, благодаря чему Иоанн в видении получает доступ к самому святому месту в необъятной сфере владычества Иеговы.

Величественное присутствие Иеговы

4 Что же видит Иоанн? Послушаем, как он делится своими незабываемыми впечатлениями: «После этого я тотчас оказался под воздействием силы духа: и вот, на небе стоял престол, а на престоле был сидящий» (Откровение 4:2). В мгновение ока действующая сила Бога словно переносит Иоанна к самому престолу Иеговы. Иоанн потрясен! Он видит ослепительный блеск: это будущие небеса, где для него и других помазанных христиан сберегается «наследство нетленное, неоскверненное и неувядающее» (1 Петра 1:3-5, Филиппийцам 3:20). Для тех, кто надеется вечно жить на земле, видение Иоанна тоже имеет большое значение. Оно помогает им постичь славу присутствия Иеговы и его небесную правящую структуру, предназначенную для того, чтобы судить народы и впоследствии управлять живущими на земле. У Иеговы поистине величественнейшая организация!

5 Многое из того, что Иоанн видит на небесах, напоминает шатер, находившийся в пустыне. Он был построен примерно за 1 600 лет до дней Иоанна и служил израильтянам святыней, предназначенной для истинного поклонения. В Святом святых шатра находился ковчег завета с крышкой из чистого золота, над которой был слышен голос самого Иеговы (Исход 25:17-22; Евреям 9:5). А значит, крышка ковчега служила символом престола Иеговы. Теперь Иоанн видит то, что символизировала крышка ковчега: сам Господь Вседержитель восседает на небесном престоле во всей своей славе и величии!

6 В отличие от пророков, которым ранее были даны видения престола Иеговы, Иоанн не описывает в подробностях Святого, сидящего на престоле (Иезекииль 1:26, 27; Даниил 7:9, 10). Но все же Иоанн дает нам некоторое представление о нем: «И сидящий видом подобен камню яшме и драгоценному красному камню, а вокруг престола  радуга, по виду подобная изумруду» (Откровение 4:3). Перед Иоанном предстает картина несравненного величия. Он наблюдает спокойствие и ослепительную красоту, подобную блеску сверкающих драгоценных камней. Это описание вторит словам ученика Иакова, назвавшего Иегову «Отцом небесных светил» (Иакова 1:17). Вскоре после написания Откровения сам Иоанн сказал: «Бог  свет и нет в нем никакой тьмы» (1 Иоанна 1:5). Иегова поистине величайшая, несравненная личность!

7 Обратите внимание на то, что Иоанн видит вокруг престола радугу изумрудно-зеленого цвета. Греческое слово, переведенное здесь как «радуга» (и’рис) предполагает, что эта радуга совершенно круглой формы. Впервые слово «радуга» встречается в Библии при описании дней Ноя. Когда иссякли воды Потопа, Иегова создал в облаке радугу и объяснил ее символическое значение такими словами: «Я полагаю радугу Мою в облаке, чтоб она была знамением завета между Мною и между землею. И Я вспомню завет Мой, который между Мною и между вами и между всякою душою живою во всякой плоти; и не будет более вода потопом на истребление всякой плоти» (Бытие 9:13, 15). Что же напомнило Иоанну это видение небесного престола? Радуга в видении, вероятно, напомнила ему о необходимости иметь мирные отношения с Иеговой, какие имеет сегодня класс Иоанна. Вероятно, Иоанн также был потрясен тем, какой мир и покой исходит от присутствия Иеговы, покой, которым насладятся все послушные люди, когда Бог распрострет свой шатер над людьми, из которых будет состоять общество новой земли (Псалом 118:165; Филиппийцам 4:7; Откровение 21:1-4).

Кто такие 24 старейшины

8 Иоанн знал, что в древние времена для служения в шатре назначались священники. Поэтому он, вероятно, удивился, увидев следующее: «И вокруг престола  двадцать четыре престола, а на престолах сидят двадцать четыре старейшины, одетые в белые верхние одежды, и на головах у них  золотые венцы» (Откровение 4:4). Вместо священников он видит на престолах 24 старейшины, у которых на головах венцы, как у царей. Кто эти старейшины? Конечно же, это помазанники, члены христианского собрания, воскрешенные к небесной жизни и занимающие обещанное Иеговой положение. Откуда мы это знаем?

9 Во-первых, у них на головах венцы. В Библии говорится, что помазанные христиане получат «венец нетленный» и жизнь без конца  бессмертие (1 Коринфянам 9:25; 15:53, 54). Но в данном контексте сказано, что эти 24 старейшины сидят на престолах, поэтому их золотые венцы представляют царскую власть. (Сравните Откровение 6:2; 14:14.) Это подтверждает, что 24 старейшины символизируют помазанных последователей Иисуса, занявших отведенное им положение на небе, поскольку Иисус заключил с ними завет, в согласии с которым они должны сидеть на престолах в его Царстве (Луки 22:28-30). Только Иисус и эти 24 старейшины описываются как правящие на небе в присутствии Иеговы. Даже ангелы не входят в их число.

10 Это согласуется с обещанием Иисуса лаодикийскому собранию: «Побеждающему дам сесть со мной на престоле моем» (Откровение 3:21). Но обязанности 24 старейшин на небе не ограничиваются царствованием. Во вступительных стихах книги Откровение Иоанн говорит об Иисусе: «Сделал нас царством, священниками Богу и Отцу своему» (Откровение 1:5, 6). Эти старейшины  и цари, и священники. «Они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с ним тысячу лет» (Откровение 20:6).

11 Итак, вокруг престола Иоанн видит 24 старейшины, а что примечательно в связи с числом 24? Во многом прообразом этих старейшин послужили верные священники в древнем Израиле. Апостол Петр писал помазанным христианам: «Вы  „род избранный, царское священство, народ святой, люди, взятые как особое достояние”» (1 Петра 2:9). Интересно отметить, что священники в древнем Израиле распределялись на 24 череды. Каждой череде были назначены определенные недели в году, когда она служила перед Иеговой, и благодаря этому священное служение проводилось непрерывно (1 Паралипоменон 24:5-19). Неудивительно, что в видении Иоанна о небесном священстве число старейшин составляет 24, ведь эти священники служат Иегове непрестанно, беспрерывно. В конечном итоге будет образовано 24 группы по 6 000 побеждающих: согласно Откровению 14:1-4, число «купленных от земли», чтобы стоять на небесной горе Сионе вместе с Агнцем, Иисусом Христом, составляет 144 тысячи (24 х 6 000). Поскольку число 12 символизирует гармонично устроенную Богом организацию, число 24 удваивает, или усиливает, такое устройство.

Молнии, голоса и громы

12 Что затем видит и слышит Иоанн? «И от престола исходят молнии, и голоса, и громы» (Откровение 4:5а). Это очень напоминает другие случаи, когда Иегова демонстрировал внушающую трепет силу. Вот как Моисей описывал события, когда Иегова «сошел» на гору Синай: «На третий день, при наступлении утра, были громы и молнии, и густое облако над горою, и трубный звук весьма сильный... [...] И звук трубный становился сильнее и сильнее. Моисей говорил, и Бог отвечал ему голосом» (Исход 19:16-19).

13 Во время дня Господа Иегова являет свою силу и присутствие необычайным образом. Это уже не буквальные молнии, поскольку Иоанн видит знамения. Что же символизируют молнии? Молния может освещать местность, но может и убить человека. Поэтому молнии, исходящие от престола Иеговы, удачно символизируют просвещение, которое Иегова с постоянством дарует своему народу, но что еще важнее, они представляют огненные вести о его суде. (Сравните Псалом 17:15; 143:5, 6; Матфея 4:14-17; 24:27.)

14 Что представляют голоса? Когда Иегова сошел на гору Синай, некий голос говорил с Моисеем (Исход 19:19). В книге Откровение не раз упоминаются голоса, дающие указания или провозглашающие с неба какую-либо весть (Откровение 4:1; 10:4, 8; 11:12; 12:10; 14:13; 16:1, 17; 18:4; 19:5; 21:3). Сегодня Иегова тоже дает указания и провозглашает что-либо своему народу, просвещая его в отношении библейских пророчеств и принципов. Часто новая информация предоставляется на международных конгрессах, а затем Божьи истины провозглашаются по всей земле. Апостол Павел сказал о верных проповедниках благой вести: «По всей земле прошел их голос, и до краев обитаемой земли  их слова» (Римлянам 10:18).

15 За молнией обычно следует гром. Давид называл буквальный гром «гласом Господа» (Псалом 28:3, 4). Когда Иегова сражался за Давида против его врагов, от Иеговы, как сказано в Библии, исходил гром (2 Царств 22:14; Псалом 17:14). Елиуй говорил Иову, что голос Иеговы звучит, как гром, когда Он «делает дела великие, для нас непостижимые» (Иов 37:4, 5). В сегодняшний период дня Господа громогласно звучат предупреждения Иеговы о великих делах, которые он совершит, когда выступит против своих врагов. Многократное эхо этих символических раскатов грома разносится по всей земле. Счастлив тот, кто внимает этой громоподобной вести и с мудростью участвует в деле проповеди, чтобы раскаты грома звучали еще громче! (Исаия 50:4, 5; 61:1, 2).

Огненные светильники и стеклянное море

16 Что еще видит Иоанн? Вот что: «Семь огненных светильников горят перед престолом; они означают семь духов Бога. И перед престолом  как бы стеклянное море, подобное хрусталю» (Откровение 4:5б, ). Иоанн сам говорит о значении семи светильников: «Они означают семь духов Бога». Число семь символизирует завершенность с точки зрения Бога, поэтому семь светильников должны представлять полноту направленной на просвещение людей силы святого духа. Какую же благодарность испытывает сегодня класс Иоанна за то, что ему поручено нести это просвещение народам земли, испытывающим духовный голод! Как же мы рады, что каждый год почти 600 миллионов экземпляров журнала «Сторожевая башня», издаваемых более чем на 140 языках, продолжают излучать этот свет! (Псалом 42:3).

17 Еще Иоанн видит «стеклянное море, подобное хрусталю». Что означает оно для тех, кто приглашен в небесные дворы Иеговы? Павел говорил о том, что Иисус освятил собрание, «очистив [его] омытием в воде посредством слова» (Эфесянам 5:26). Перед смертью Иисус сказал своим ученикам: «Вы уже чисты благодаря слову, которое я говорил вам» (Иоанна 15:3). Поэтому стеклянное море, подобное хрусталю, судя по всему, символизирует очищение, описанное в Слове Бога. Царственные священники, предстающие перед лицом Иеговы, вначале должны быть тщательно очищены Словом Бога.

Вот, «четыре живых существа»!

18 Теперь Иоанн видит следующее: «И посреди престола и вокруг престола  четыре живых существа, полные глаз спереди и сзади» (Откровение 4:6б).

19 Что представляют собой эти существа? Видение, данное другому пророку, Иезекиилю, помогает нам ответить на этот вопрос. Иезекииль видел Иегову на престоле в небесной колеснице, а возле нее  живых существ, черты которых напоминают те, что описал Иоанн (Иезекииль 1:5-11, 22-28). Позднее Иезекииль снова видел эту колесницу с престолом в сопровождении живых существ. Однако на этот раз он называет их херувимами (Иезекииль 10:9-15). Четыре живых существа, которых видит Иоанн, вероятно, представляют множество херувимов Бога, занимающих в его духовной организации высокое положение. Иоанна, по-видимому, не удивило то, что херувимы находятся так близко к Иегове, поскольку в древнеизраильском шатре над крышкой ковчега, представлявшей престол Иеговы, располагались два золотых херувима. Посреди этих херувимов слышался голос Иеговы, дававший указания народу (Исход 25:22; Псалом 79:2).

20 Четыре живых существа находились «посреди престола и вокруг престола». Как понимать эту фразу? Она может означать, что херувимы находятся на середине каждой из четырех сторон престола. Так, в одном переводе эта фраза звучит: «Окружая престол со всех сторон» («Todays English Version»). Это выражение также может означать, что четыре живых существа находятся в центре небесной сферы, где располагается престол. Вероятно, именно поэтому в одном из переводов Библии говорится: «В центре, вокруг самого престола» («The Jerusalem Bible»). Важно то, что херувимы находятся близко к престолу Иеговы  подобно херувимам, которых Иезекииль видел по углам колесницы Иеговы, представляющей его организацию (Иезекииль 1:15-22). Все это созвучно словам из Псалма 98:1: «Господь царствует... Он восседает на херувимах».

21 Иоанн продолжает: «Первое существо подобно льву, второе существо подобно тельцу, третье существо имеет лицо как у человека, а четвертое существо подобно летящему орлу» (Откровение 4:7). Почему эти четыре живых существа так отличаются друг от друга? Каждое из них, вероятно, подчеркивает определенное качество Бога. Первым упоминается лев. Лев в Библии символизирует смелость, особенно в борьбе за справедливость и праведность (2 Царств 17:10; Притчи 28:1). Таким образом, лев удачно представляет то, что Бог смело выступает за справедливость (Второзаконие 32:4; Псалом 88:15). Второе живое существо напоминает тельца. С каким качеством ассоциируется это животное? Израильтяне ценили тельца, или вола, за его силу (Притчи 14:4; смотрите также Иов 39:9-11, СоП). Следовательно, телец символизирует силу, или динамическую энергию, исходящую от Иеговы (Псалом 61:12; Исаия 40:26).

22 У третьего живого существа лицо, как у человека. Это, вероятно, символизирует любовь, подобную любви Бога, поскольку на земле лишь человек создан по образу Бога и обладает этим превосходным качеством (Бытие 1:26-28; Матфея 22:36-40; 1 Иоанна 4:8, 16). Несомненно, херувимы проявляют это качество, когда служат у престола Иеговы. А что представляет собой четвертое живое существо? По виду оно напоминает летящего орла. Сам Иегова обращает внимание на прекрасное зрение орла: «Оттуда высматривает себе пищу: глаза его смотрят далеко» (Иов 39:29). Таким образом, орел уместно символизирует дальновидность и мудрость. Иегова  Источник мудрости. Херувимы пользуются мудростью Бога, слушаясь его указаний (Притчи 2:6; Иакова 3:17).

Звучит хвала Иегове

23 Иоанн продолжает: «И у каждого из четырех живых существ по шесть крыльев; вокруг и внутри они полны глаз. И ни днем, ни ночью не знают они покоя и говорят:Свят, свят, свят Иегова Бог, Всемогущий, который был, и есть, и грядет”» (Откровение 4:8). То, что живые существа полны глаз, указывает на их зоркость, способность видеть все. Это качество они проявляют непрестанно, поскольку не нуждаются в сне. Они подражают Тому, о ком сказано: «Очи Господа обозревают всю землю, чтобы поддерживать тех, чье сердце вполне предано Ему» (2 Паралипоменон 16:9). Из-за такого множества глаз херувимы видят все и везде. Ничто не ускользнет от их внимания. Это качество помогает им служить Богу в осуществлении его правосудия. Об Иегове говорится: «На всяком месте очи Господни: они видят злых и добрых» (Притчи 15:3). Поскольку херувимы имеют три пары крыльев, а число три в Библии используется для подчеркивания, они перемещаются со скоростью молнии, провозглашая и исполняя приговоры Иеговы.

24 Послушайте, как мелодично льется, как волнует песнь хвалы, которую херувимы возносят Иегове: «Свят, свят, свят Иегова Бог, Всемогущий, который был, и есть, и грядет». Число три вновь здесь используется для подчеркивания. Херувимы с решимостью подтверждают святость Иеговы Бога. Он  Источник и наивысший Образец святости. Он также «Царь... вечности», он от века и до века «Альфа и Омега, первый и последний, начало и конец» (1 Тимофею 1:17 Откровение 22:13). Херувимы беспрестанно провозглашают несравненные качества Иеговы перед всем творением.

25 В небе небес раздается хвала Иегове. Иоанн продолжает свое описание: «И когда живые существа возносят славу, честь и благодарение Сидящему на престоле, Живущему во веки веков, двадцать четыре старейшины падают перед Сидящим на престоле и поклоняются Живущему во веки веков и бросают венцы свои перед престолом, говоря:Достоин ты, Иегова, Бог наш, принять славу, и честь, и силу, потому что ты сотворил все и все по твоей воле существует и сотворено”» (Откровение 4:9-11). Во всем Писании это одно из самых ярких выражений почтения к Иегове, нашему Богу и Господу Вседержителю!

26 24 старейшины имеют тот же настрой, что и Иисус. Они даже бросают свои венцы перед престолом Иеговы. Мысль о том, чтобы возвысить себя в присутствии Бога, для них недопустима. Они смиренно признают, что царское положение они занимают для того, чтобы приносить честь и славу Богу, как это всегда делает Иисус (Филиппийцам 2:5, 6, 9-11). Они покорно признают, что стоят ниже Иеговы и правят в полной зависимости от его владычества. Поэтому они искренне вторят херувимам и всем остальным верным творениям Бога, воздающим хвалу и славу Создателю всего сущего (Псалом 150:1-6).

27 Может ли оставить равнодушным рассказ Иоанна об этом видении? Оно поражает своей грандиозностью, своей величественностью. Какой же должна быть реальность, которую оно представляет! Величие Иеговы побуждает всех искренних людей вместе с четырьмя живыми существами и с 24 старейшинами воздавать Богу хвалу, которая выражается как в молитвах, так и во всенародном провозглашении его имени. Именно этому Богу христиане счастливы служить сегодня (Исаия 43:10). Не стоит забывать, что видение Иоанна относится ко дню Господа, который уже настал. «Семь духов» всегда готовы давать нам руководство и укреплять нас (Галатам 5:16-18). Сегодня у нас есть Слово Бога, которое помогает нам хранить святость, служа святому Богу (1 Петра 1:14-16). Несомненно, мы с удовольствием читаем вслух слова этого пророчества (Откровение 1:3). Они побуждают нас оставаться верными Иегове и не давать миру отвлечь нас от того, чтобы радостно петь хвалу Богу! (1 Иоанна 2:15-17).

28 Иоанн описал, что он увидел, когда, откликнувшись на приглашение, вошел в открытую дверь на небе. Особенно важно то, что он описывает Иегову, который во всем своем величии и славе восседает на небесном престоле. Его окружает самая мощная из всех организаций, сияющая ослепительной красотой и беззаветно преданная Творцу. Божий Суд начал свою деятельность (Даниил 7:9, 10, 18). Все говорит о том, что грядут удивительные события. Какие? И как это затрагивает нас сегодня? Давайте посмотрим, что будет дальше.

[Вопросы для изучения]

1. Почему нас должны глубоко затрагивать видения, описанные Иоанном?

2. Что теперь видит и делает Иоанн?

3. Что напоминает голос, «который был подобен звуку трубы» и кто, несомненно, является его Источником?

4. а) Какое значение имеет видение Иоанна для помазанных христиан? б) Какое значение имеет это видение для тех, кто надеется вечно жить на земле?

5. Что ранее представлявшееся крышкой ковчега завета видит Иоанн?

6. Какое представление об Иегове мы получаем из слов Иоанна и почему это представление верно?

7. О чем говорит радуга вокруг престола Иеговы?

8. Кого Иоанн видит вокруг престола Бога и кого они представляют?

9, 10. Откуда мы знаем, что 24 старейшины представляют собрание помазанных христиан, занявших свое славное положение на небе?

11. Почему уместно, что число старейшин 24, и что оно означает?

12. Что затем видит и слышит Иоанн и что напоминают «молнии, и голоса, и громы»?

13. Что символизируют молнии, исходящие от престола Иеговы?

14. Что провозглашают голоса сегодня?

15. Какие громы исходят от престола Бога в сегодняшний период дня Господа?

16. Что означают «семь огненных светильников»?

17. Что символизирует «стеклянное море, подобное хрусталю»?

18. Что видит Иоанн посреди и вокруг престола?

19. Что представляют четыре живых существа и откуда мы это знаем?

20. Как объяснить то, что четыре живых существа находятся «посреди престола и вокруг престола»?

21, 22. а) Как Иоанн описывает четырех живых существ? б) Что символизирует облик каждого из четырех живых существ?

23. Какое символическое значение имеет то, что живые существа «полны глаз», и что подчеркивается тем, что у них по три пары крыльев?

24. Как херувимы восхваляют Бога и что это означает?

25. Как живые существа и 24 старейшины в единстве воздают хвалу Иегове?

26. Почему 24 старейшины бросают свои венцы перед Иеговой?

27, 28. а) К чему должно побуждать нас видение, описанное Иоанном? б) Какие вопросы возникают в связи с тем, что впоследствии увидит и услышит Иоанн?

[Иллюстрация на всю страницу 75]

[Иллюстрация на всю страницу 78]

Глава 15

«Кто достоин раскрыть свиток

ГРАНДИОЗНО! ПОТРЯСАЮЩЕ! Так можно описать волнующее видение престола Иеговы, престола, окруженного горящими светильниками, херувимами, 24 старейшинами и стеклянным морем. Но что видит Иоанн после этого? Его внимание приковано к тому, что происходит в самом центре небесной сферы: «И увидел я в правой руке Сидящего на престоле свиток, исписанный изнутри и снаружи, скрепленный семью печатями. И увидел я сильного ангела, провозглашающего громким голосом:Кто достоин раскрыть свиток и снять с него печати?” Но ни на небе, ни на земле, ни под землей не было никого, кто мог бы раскрыть свиток или заглянуть в него. И я много плакал, потому что не нашлось ни одного достойного раскрыть свиток или заглянуть в него» (Откровение 5:14).

2 Сам Иегова, Господь Вседержитель, стоящий над всем творением, протягивает этот свиток. Должно быть, он содержит много ценных сведений, поскольку исписан изнутри и снаружи. Это возбуждает наше любопытство. Что же записано в этом свитке? Вспомним, как Иегова сказал Иоанну: «Поднимись сюда, и я покажу тебе, что должно произойти» (Откровение 4:1). Нам не терпится узнать об этом. Но увы! Свиток крепко запечатан семью печатями!

3 Найдет ли сильный ангел кого-нибудь, кто достоин раскрыть свиток? Согласно подстрочному переводу Греческих Писаний, свиток лежит «на правой руке» у ИеговыKingdom Interlinear»). Значит Иегова протягивает свиток, лежащий у него на ладони. Но, кажется, ни на небе, ни на земле нет никого, кто был бы достоин взять и раскрыть свиток. Даже под землей, среди умерших верных служителей Бога, никто не удостаивается этой высокой чести. Неудивительно, что Иоанн сильно опечален! Возможно, он так и не узнает, «что должно произойти». Также и в наше время помазанные духом служители Бога всегда с нетерпением ожидали, когда Иегова пошлет свет и истину, чтобы раскрыть смысл Откровения. Иегова делает это постепенно, когда наступает установленное для исполнения пророчеств время. Так он ведет свой народ к великому спасению (Псалом 42:3, 5).

Тот, кто достоин

4 И все-таки есть тот, кто может раскрыть свиток! Иоанн рассказывает: «Но один из старейшин говорит мне:Не плачь. Вот, Лев из племени Иуды, корень Давида, победил, чтобы раскрыть свиток и снять семь его печатей”» (Откровение 5:5). Итак, у Иоанна нет причин плакать. В наше время класс Иоанна и его верные спутники тоже десятилетиями переносили и до сих пор переносят суровые испытания, терпеливо ожидая, когда будут просвещены. Как же утешительно для нас понимать смысл этого видения. Его понимание  как награда. И какая честь участвовать в исполнении этого видения, рассказывая другим о том, что оно означает!

5 Вот «лев из племени Иyдинa»! Иоанн знаком с пророчеством, которое праотец еврейского народа, Иаков, высказал о своем четвертом сыне, Иуде: «Молодой лев Иуда, с добычи, сын мой, поднимается. Преклонился он, лег, как лев и как львица: кто поднимет его? Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресл его, доколе не придет ПримирительШило», НМ], и Ему покорность народов» (Бытие 49:9, 10). Родоначальником династии царей Божьего народа стал Иуда. Начиная с Давида, все цари, правившие в Иерусалиме до разрушения его вавилонянами, были потомками Иуды. Но ни один из них не был Шило, о котором пророчествовал Иаков. «Шило» означает «тот, кому принадлежит это [право. Это имя пророчески указывало на Иисуса, которому теперь уже навеки принадлежит царство Давида (Иезекииль 21:2527; Луки 1:32, 33; Откровение 19:16).

6 Иоанн сразу понимает, к кому относится выражение «корень Давида». В пророчествах обещанный Мессия называется «отраслью от корня Иессеева [отца царя Давида]... ветвью», а также «корнем Иессеевым, который станет, как знамя для народов» (Исаия 11:1, 10). Иисус был отраслью Иессеевой, поскольку он стал продолжателем царского рода потомков Давида, сына Иессея. К тому же благодаря ему  корню Иессееву  династия Давида вновь пускает ростки, оживает и питается от этого корня вечно (2 Царств 7:16).

7 Иисус особенно выделяется тем, что, как совершенный человек, служил Иегове, сохранив непорочность, и выдержал тягчайшие испытания. Он дал исчерпывающий ответ на вызов Сатаны (Притчи 27:11). Поэтому ночью, накануне своей жертвенной смерти он мог сказать: «Я победил мир» (Иоанна 16:33). За это Иегова вверил воскресшему Иисусу «всю власть на небе и на земле». Лишь он один из всех служителей Бога достоин получить свиток и огласить содержащуюся в нем важную весть (Матфея 28:18).

8 Кому, как ни Иисусу, надлежит раскрыть свиток? С 1914 года он был возведен на престол Мессианского Царства Бога, а этот свиток открывает нам очень многое о Царстве и о том, что оно осуществит. Иисус неизменно рассказывал истину о Царстве, пока был здесь, на земле (Иоанна 18:36, 37). Он учил своих последователей молиться о пришествии Царства (Матфея 6:9, 10). Он первым стал проповедовать благую весть о Царстве в начале христианской эры и пророчествовал о времени конца, когда проповедническое дело достигнет своего апогея (Матфея 4:23; Марка 13:10). Неудивительно и то, что на Иисуса как на того, кто снимет печати, Иоанну указывает один из 24 старейшин. Почему это неудивительно? Потому что эти старейшины  сонаследники Христу в его Царстве, ведь сидят на престолах с венцами на головах (Римлянам 8:17; Откровение 4:4).

«Агнец... закла’нный»

9 Иоанн надеется увидеть «льва из племени Иуды». Но каково его удивление, когда он видит перед собой совсем другую символическую фигуру! «И увидел я, что посреди престола и четырех живых существ и посреди старейшин стоит агнец, как бы закла’нный, с семью рогами и семью глазами; глаза эти означают семь духов Бога, посланных во все концы земли» (Откровение 5:6).

10 Прямо в центре, возле престола, в окружении четырех живых существ и 24 старейшин стоит агнец. Несомненно, Иоанн тут же узнает в агнце «льва из племени Иуды» и «корень Давида». Он знает, что более 60 лет назад Иоанн Креститель в присутствии собравшихся иудеев назвал Иисуса «Агнцем Бога, который берет грех мира (Иоанна 1:29). На протяжении всей своей земной жизни Иисус оставался неоскверненным этим миром, как чистый агнец, поэтому он мог принести свою непорочную жизнь в качестве жертвы за человечество (1 Коринфянам 5:7; Евреям 7:26).

11 Можно ли сказать, что образ «агнца, как бы закланного», в какой-то мере умаляет или оскорбляет прославленного Иисуса? Ни в коем случае! То, что Иисус остался верным до смерти, означает полное поражение Сатаны и великий триумф Иеговы Бога. Образ «агнца» ярко символизирует победу Иисуса над миром Сатаны и напоминает о великой любви Иеговы и Иисуса к человечеству (Иоанна 3:16; 15:13; сравните Колоссянам 2:15). Так в Иисусе мы узнаем обещанное Семя  того, кто более чем кто-либо другой, достоин раскрыть свиток (Бытие 3:15).

12 Что мы еще узнаем об «агнце»? У него семь рогов. Рога в Библии часто символизируют силу и власть, а число семь  полноту. (Сравните 1 Царств 2:1, 10; Псалом 111:9; 148:14.) Поэтому семь рогов Агнца представляют полноту власти, которой Иегова наделил Иисуса. Он «превыше всякого правительства, и власти, и силы, и господства, и всякого имени, называемого не только в этой системе вещей, но и в грядущей» (Эфесянам 1:2023, 1 Петра 3:22). В особенности Иисус пользуется властью, властью правителя, с 1914 года, когда Иегова возвел его на небесный престол (Псалом 2:6).

13 К тому же Иисусу дана полнота святого духа: у Агнца семь глаз, которые «означают семь духов Бога». Именно через Иисуса земные служители Иеговы получают от него действующую силу во всей полноте (Титу 3:6). Очевидно, с помощью того же самого духа он видит с небес все, что происходит на земле. Как и его Отец, Иисус обладает совершенной проницательностью. Ничто не ускользнет от его внимания. (Сравните Псалом 10:4; Захария 4:10.) Нет сомнений, что этот Сын Бога  сохранивший непорочность и победивший мир, Лев из племени Иуды, корень Давида, отдавший свою жизнь за человечество, обладающий полнотой власти и полнотой святого духа и наделенный Иеговой совершенной проницательностью, как никто другой достоин взять свиток из руки Иеговы. Колеблется ли он принять это задание, связанное со служением в величественной организации Иеговы? Нет! Напротив, «он пошел и тотчас взял его [свиток] из правой руки Сидящего на престоле» (Откровение 5:7). Какой прекрасный пример готовности служить!

Песни хвалы

14 Как реагируют на эти события те, кто находится перед престолом Иеговы? «И когда он взял свиток, четыре живых существа и двадцать четыре старейшины пали перед Агнцем, и у каждого была арфа и золотые чаши, полные фимиама; фимиам же означает молитвы святых» (Откровение 5:8). Как и четыре живых существа  четыре херувима, находящихся перед престолом Бога, 24 старейшины падают пред Иисусом в знак признания его власти. Но только у этих старейшин есть арфы и чаши с фимиамом *. И только они теперь поют новую песню (Откровение 5:9). Этим они напоминают святой «Израиль Божий», 144 тысячи, у которых тоже есть арфы и которые поют новую песнь (Галатам 6:16; Колоссянам 1:12; Откровение 7:38; 14:14). Кроме того, как показано здесь, 24 старейшины исполняют на небесах обязанности священников, символически представленные обязанностями священников в древнем Израиле, которые в шатре воскуряли фимиам Иегове. На земле эти обязанности упразднились, когда Бог отменил Моисеев закон, пригвоздив его к столбу мучений Иисуса (Колоссянам 2:14). Какой из всего этого следует вывод? Здесь помазанники-победители показаны как уже получившие свое наивысшее назначение в качестве «священников Бога и Христа», которые «будут царствовать с ним тысячу лет» (Откровение 20:6).

15 Только первосвященник в древнем Израиле мог входить в Святое святых, где символически присутствовал Иегова. От того, приносил он фимиам или нет, зависела его жизнь. Закон Иеговы гласил: «[Аарон] возьмет горящих угольев полную кадильницу с жертвенника, который пред лицом Господним, и благовонного мелко истолченного курения полные горсти, и внесет за завесу; и положит курение на огонь пред лицом Господним, и облако курения покроет крышку, которая над ковчегом откровения, дабы ему не умереть» (Левит 16:12, 13). Если бы первосвященник вошел в Святое святых не воскуряя фимиам, он лишился бы жизни.

16 В христианской системе вещей не только Первосвященник Иисус Христос, прообразом которого был израильский первосвященник, но и каждый из 144 тысяч священников-помощников должны в конечном итоге войти в небесное Святое святых  то место на небе, где присутствует Иегова (Евреям 10:1923). Священники, представленные здесь 24 старейшинами, обязательно должны «воскурять фимиам», то есть постоянно возносить молитвы и прошения Иегове, иначе им не войти в Святое святых (Евреям 5:7; Иуды 20, 21; сравните Псалом 140:2).

Новая песня

17 Но вот звучит мелодичная песня. Ее поют Агнцу служащие с ним священники, 24 старейшины: «И поют они новую песню, говоря:Достоин ты взять свиток и снять с него печати, потому что ты был заклан, и кровью своей купил для Бога людей из всякого племени, и языка, и народа, и нации”» (Откровение 5:9). Выражение «новая песня» встречается в Библии несколько раз и обычно связано с восхвалением Иеговы в тех случаях, когда он могущественной рукой спасал свой народ (Псалом 95:1; 97:1; 143:9). Эта песня новая, потому что певец провозглашает о новых чудных делах Иеговы и вновь чувствует побуждение восхвалять его славное имя.

18 Но сейчас 24 старейшины поют новую песню не перед Иеговой, а перед Иисусом. Здесь действует тот же принцип. Они восхваляют Иисуса за то, что он как Сын Бога совершил ради них новые дела. Пролив свою кровь, он стал посредником нового завета, при помощи которого стало возможным создание нового народа, особого достояния Иеговы (Римлянам 2:28, 29; 1 Коринфянам 11:25; Евреям 7:1825). Члены этого нового духовного народа происходят из разных народов земли, но Иисус объединил их в одно собрание как единый народ (Исаия 26:2; 1 Петра 2:9, 10).

19 Во дни Моисея, когда Иегова образовал израильский народ, он заключил с израильтянами завет и обещал, что, если они останутся верными этому завету, они будут у него царством священников (Исход 19:5, 6). Израильтяне оказались неверными и никогда не увидели исполнения этого обещания. Однако новый народ, образованный на основе нового завета, посредником которого стал Иисус, остался верным завету. Поэтому члены этого народа будут править землей как цари, а также служить как священники, помогая искренним людям примириться с Иеговой (Колоссянам 1:20). В новой песне эта мысль выражается так: «И сделал их царством и священниками Богу нашему, и они будут царствовать над землей» (Откровение 5:10). С какой радостью эти 24 старейшины поют новую песню хвалы прославленному Иисусу!

Небесный жор

20 А как откликается на новую песню остальной сонм небесных служителей Иеговы? Иоанн испытывает восторг, наблюдая их единодушие: «И взглянул я, и услышал голос множества ангелов вокруг престола, и живых существ, и старейшин  число их было мириады мириад и тысячи тысяч, говорящих громким голосом:Агнец, который был закла’н, достоин принять могущество, и богатство, и мудрость, и силу, и честь, и славу, и благословение”» (Откровение 5:11, 12). Какая грандиозная песнь хвалы!

21 Означает ли это, что Иисус каким-то образом занял место Иеговы Бога и все творение обратило хвалу к Иисусу, а не к его Отцу? Ни в коем случае! Напротив, эта песня хвалы вторит словам апостола Павла, который писал: «Бог еще больше возвысил его [Иисуса] и даровал ему имя, которое выше всякого имени, чтобы во имя Иисуса преклонилось всякое колено тех, кто на небе, и тех, кто на земле, и тех, кто под землей, и всякий язык открыто признал Иисуса Христа Господом к славе Бога, Отца» (Филиппийцам 2:911). Иисус превозносится за то, какую роль он сыграл в разрешении основного спорного вопроса перед всем творением, за оправдание справедливого владычества Иеговы. Какую же славу это принесло его Отцу!

Величественный гимн

22 Иоанн описывает, как небесные воинства мелодичным пением приветствуют Иисуса, признавая его верность Богу и власть, которой он наделен на небе. К ним присоединяются голоса с земли, тоже восхваляющие и Отца, и Сына. Подобно тому как успехи сына приносят большую честь земным родителям, верный путь Иисуса содействует «славе Бога, Отца» среди всего творения. Иоанн продолжает: «И всякое создание, которое на небе, и на земле, и под землей, и на море, и все, что в них, я слышал, говорило:Сидящему на престоле и Агнцу благословение, и честь, и слава, и могущество во веки веков”» (Откровение 5:13).

23 Когда звучит этот величественный гимн? Он зазвучал в начале дня Господа. После того как Сатана и его демоны были сброшены с неба, «всякое создание, которое на небе», могло присоединиться к этой песне хвалы. Как показала история, с 1919 года растущее множество жителей земли присоединило свои голоса к хору хвалы Иегове. С нескольких тысяч их число к 2001 году возросло до шести с лишним миллионов *. Когда земная система Сатаны будет уничтожена, «всякое создание... на земле» будет петь хвалу Иегове и его Сыну. В назначенное Иеговой время начнется воскресение бесчисленных миллионов умерших, и тогда «всякое создание... под землей», то есть находящееся в памяти Бога, сможет присоединиться к этому гимну.

24 Сегодня «от концов земли», в море и на островах, уже миллионы людей поют новую песню в единстве со всемирной организацией Иеговы (Исаия 42:10; Псалом 150:16). Эта радостная песня зазвучит особенно мощно в конце Тысячелетнего царства Христа, когда человечество будет приведено к совершенству. Затем сам Сатана, древний змей, коварнейший обманщик, будет уничтожен, и таким образом до конца исполнится пророчество из Бытия 3:15. Тогда настанет триумфальный апогей: все живые творения в земной и духовной сфере воспоют в унисон: «Сидящему на престоле и Агнцу благословение, и честь, и слава, и могущество во веки веков». И ни один голос во Вселенной не нарушит этой гармонии.

25 Какое счастливое будет время! Повествование Иоанна не может не наполнять наши сердца радостью, оно побуждает нас присоединиться к хору небесных воинств в восхвалении Иеговы Бога и Иисуса Христа. Разве мы не настроены более решительно, чем когда-либо поступать угодным Богу образом? Если да, то мы можем ожидать, что с помощью Иеговы станем очевидцами тех счастливых событий и присоединимся к хору хвалы, который зазвучит тогда во всей Вселенной. Несомненно, четыре живых существа  херувимы  и воскресшие помазанные христиане тоже находятся в полном согласии, поскольку видение заканчивается словами: «И четыре живых существа говорили:Аминь!”  и старейшины пали и поклонились» (Откровение 5:14).

26 Дорогой читатель, мы призываем тебя проявлять веру в жертву Агнца  того, кто «достоин». И пусть Иегова  «Сидящий на престоле»  благословит твои смиренные усилия поклоняться и служить ему. Прими помощь класса Иоанна, раздающего «положенную [духовную] пищу вовремя» (Луки 12:42). Но что это? Агнец собирается снять семь печатей. Какие захватывающие открытия ожидают нас впереди?

[Сноска на странице 85]

* С точки зрения грамматики выражение «у каждого была арфа и золотые чаши, полные фимиама» может относится как к старейшинам, так и к четырем живым существам. Однако из контекста ясно, что эти слова относятся только к 24 старейшинам.

[Сноска на странице 88]

* Смотрите таблицу на странице 64.

[Вопросы для изучения]

1. Какие события описываются теперь в видении Иоанна?

2, 3. а) Почему Иоанн очень желает, чтобы нашелся кто-нибудь, кто раскроет свиток, но кажется ли это возможным? б) Чего в наше время всегда с нетерпением ожидали помазанники?

4 а) Кто оказывается достойным раскрыть свиток и снять с него печати? б) Какой награды и чести удостаиваются сегодня класс Иоанна и его спутники?

5 а) Какое пророчество было высказано об Иуде и где правили потомки Иуды? б) Кто такой Шило?

6. В каком смысле Иисус был и «отраслью» Иессеевой, и «корнем Давида»?

7. Почему Иисус достоин взять свиток из руки Сидящего на престоле?

8. а) Какое отношение Царство имеет к тому, что Иисус достоин раскрыть свиток? б) Почему неудивительно то, что один из 24 старейшин открывает Иоанну, кто достоин раскрыть свиток?

9. Кого вместо льва видит Иоанн «посреди престола» и какое он дает описание?

10. Кто такой «агнец», которого видел Иоанн, и почему такой образ уместен?

11. Почему образ «агнца, как бы закланного» не умаляет прославленного Иисуса?

12. Что представляют семь рогов Агнца?

13. а) Что символизируют семь глаз Агнца? б) Что теперь делает Агнец?

14. а) Как ведут себя четыре живых существа и 24 старейшины, когда Иисус берет свиток? б) Как то, что Иоанн узнает о 24 старейшинах, подтверждает, кто они и какое положение занимают?

15. а) Кто единственный в древнем Израиле имел право входить в Святое святых шатра? б) Почему воскурение фимиама при входе в Святое святых было для первосвященника вопросом жизни или смерти?

16. а) Кто в христианской системе вещей входит в небесное Святое святых? б) Почему помазанные христиане должны «воскурять фимиам»?

17. а) Какую новую песню поют 24 старейшины? б) Как обычно используется в Библии выражение «новая песня»?

18. За что 24 старейшины восхваляют Иисуса своей «новой песней»?

19. а) Каких благословений лишились израильтяне по плоти за то, что не остались верными завету? б) Какие благословения ожидает новый народ Иеговы?

20. Какая песнь хвалы Агнцу звучит теперь?

21. Умаляет ли хвала Агнцу владычество и положение Иеговы? Поясните.

22. К какому гимну присоединяются голоса с земли?

23, 24. а) После каких событий начинает звучать гимн на небе и после каких  на земле? б) Как звучание гимна с каждым годом становится мощнее?

25. а) К чему побуждает описанный Иоанном гимн, раздающийся во всей Вселенной? б) Какой прекрасный пример подают нам четыре живых существа и 24 старейшины в конце видения?

26. Во что мы должны проявлять веру и что собирается сделать Агнец?

[Иллюстрация на странице 83]

[Иллюстрация на всю страницу 86]

Глава 16

Четыре всадника, скачущих во весь опор

Видение 3

Откровение 6:117

Основная мысль: скачут четыре всадника; убитые свидетели под жертвенником; великий день гнева.

Время исполнения: с 1914 года до уничтожения этой системы вещей.

В ЭТИ критические времена нам особенно интересно знать, «что должно вскоре произойти». Ведь это касается нас самих! Поэтому давайте вместе с Иоанном проследим, как Иисус будет раскрывать тот необычный свиток. Интересно, что Иоанну не нужно его читать. Почему? Потому что содержание свитка открывается ему «в символах», представленных рядом динамичных, насыщенных событиями картин (Откровение 1:1, 10).

2 Вот, что рассказывает Иоанн, когда Иисус снимает первую печать со свитка: «И взглянул я, когда Агнец снял одну из семи печатей, и услышал, как одно из четырех живых существ говорит голосом, подобным грому:Иди!”» (Откровение 6:1). Это голос первого херувима. Его напоминающий льва облик говорит Иоанну о том, что организация Иеговы, исполняя его справедливые приговоры, будет действовать мужественно. К кому обращено это повеление? Оно обращено не к Иоанну, поскольку Иоанн уже был приглашен увидеть эти пророческие видения (Откровение 4:1). Этот «голос, подобный грому», обращается к другим участникам первого из четырех волнующих эпизодов видения.

Конь белый и на нем прославленный всадник

3 Иоанн, а вместе с ним ревностный класс Иоанна и его сегодняшние спутники наблюдают быстро разворачивающуюся драму. Иоанн пишет: «И взглянул я, и вот, конь белый, и у сидящего на нем был лук; и дан был ему венец, и выехал он, побеждая и чтобы победить» (Откровение 6:2). В ответ на громогласный призыв «Иди выступает белый конь. В Библии конь часто символизирует войну (Псалом 19:8; Притчи 21:31; Исаия 31:1). Этот, должно быть красивый, конь сияет белизной, которая представляет святость и непорочность. (Сравните Откровение 1:14; 4:4; 7:9; 20:11.) Этот образ более чем уместен, ведь он символизирует войну чистую и праведную в святых глазах Иеговы! (Смотрите также Откровение 19:11, 14.)

4 Кто же Всадник, восседающий на этом коне? В руках у него лук — орудие войны, — а на голову его возложен венец. Единственные праведники, на головах которых мы видим венцы во время дня Господа, — это Иисус и группа, представленная 24 старейшинами (Даниил 7:13, 14, 27; Луки 1:31-33; Откровение 4:4, 10; 14:14) *. Вряд ли кто-то из 24 старейшин изображался бы как получающий венец за свои собственные заслуги. Судя по всему, этот единственный всадник не кто иной, как Иисус Христос. Иоанн видит его на небе в исторический момент — в 1914 году, когда Иегова заявляет: «Я помазал Царя Моего» и объясняет, для какой цели: «Дам народы в наследие Тебе» (Псалом 2:6-8) #. Таким образом, снимая первую печать, Иисус показывает, как он сам — только что возведенный на престол царь — выступает на войну в назначенное Богом время.

5 Этот эпизод гармонично согласуется с Псалмом 44:5-8, обращенным к Царю, возведенному на престол Иеговой: «И в сем украшении Твоем поспеши, воссядь на колесницу ради истины и кротости и правды, и десница Твоя покажет Тебе дивные дела. Остры стрелы Твои; — народы падут пред Тобою, — они — в сердце врагов Царя. Престол Твой, Боже, вовек; жезл правоты — жезл царства Твоего. Ты возлюбил правду и возненавидел беззаконие, посему помазал Тебя, Боже, Бог Твой елеем радости более соучастников Твоих». Зная это пророчество, Иоанн не сомневался, что оно описывает действия Иисуса как Царя. (Сравните Евреям 1:1, 2, 8, 9.)

Вперед к победе!

6 Почему только что возведенный на престол царь должен скакать на войну? Дело в том, что его правление встречает жестокое сопротивление главного врага Иеговы, Сатаны Дьявола, и тех людей, которые сознательно или несознательно служат целям Сатаны. Рождение самого Царства приводит к большой войне на небе. Сражаясь под именем Михаил (что значит «Кто, как Бог?»), Иисус побеждает Сатану и его демонов и сбрасывает их на землю (Откровение 12:7-12). Победоносное выступление Иисуса продолжается в течение первых десятилетий дня Господа, в то время как люди, сравнимые с овцами, собираются на стороне Царя для спасения. Хотя «весь мир [все еще] лежит во власти Злого», Иисус с любовью продолжает пасти своих помазанных братьев и их спутников, помогая каждому победить в борьбе за веру (1 Иоанна 5:19).

7 Какие еще победы одержал Иисус более чем за 80 лет, прошедших с начала дня Господа? По всему миру как отдельные служители Иеговы, так и целые собрания испытывают трудности и гонения, подобные тем, которые описал апостол Павел, рассказывая о своем служении (2 Коринфянам 11:23-28). Чтобы выстоять, Свидетелям Иеговы требуется «сила, превышающая обычную» особенно в тех местах, где ведутся войны и распространено насилие (2 Коринфянам 4:7). Но даже в самых трудных обстоятельствах верные свидетели могут сказать то же, что и Павел: «Господь же стоял рядом со мной и давал мне сил, чтобы через меня проповедь была совершена в полной мере» (2 Тимофею 4:17). Иисус ради них победил мир. И он продолжит побеждать мир ради нас, если мы решительно настроены победить в своей борьбе за веру (1 Иоанна 5:4).

8 Всемирное собрание Свидетелей Иеговы одержало немало побед под руководством своего Царя-победителя. В 1918 году он выдающимся образом защитил этих Исследователей Библии, не позволив их уничтожить, когда они сами были временно «побеждены» сатанинской политической системой. В 1919 году Иисус вызволил их из тюремных застенков и вдохновил их возвещать благую весть «до края земли» (Откровение 13:7; Деяния 1:8).

9 До начала и во время Второй мировой войны диктаторские державы «оси Берлин-Рим» пытались уничтожить Свидетелей Иеговы во многих странах, в которых религиозные руководители, особенно представители Католической церкви, открыто или тайно поддерживали агрессоров. В начале войны, в 1939 году, проповедовало 71 509 Свидетелей, но к концу 1945 года их насчитывалось уже 141 606 человек, несмотря на то что более 10 000 Свидетелей провели долгие годы в тюрьмах и концентрационных лагерях и тысячи были убиты. Сегодня число активных Свидетелей по всему миру превышает шесть миллионов. Небывалый рост наблюдался в католических странах и в странах, где Свидетелей особенно жестоко преследовали: в Германии, Италии и Японии. Сегодня в этих странах число активных проповедников составляет от 160 тысяч до без малого 230 тысяч (Исаия 54:17; Иеремия 1:17-19).

10 Кроме того, наш Царь-победитель благословил свой ревностный народ многими победами в сфере «защиты и законного утверждения благой вести» в судах и перед правителями (Филиппийцам 1:7; Матфея 10:18; 24:9). Эта деятельность проходит по всей земле: в Австралии, Аргентине, Греции, Индии, Канаде, Свазиленде, Турции, Швейцарии и многих других странах. Среди 23 юридических побед, одержанных Свидетелями Иеговы в Верховном суде Соединенных Штатов Америки, были победы, гарантировавшие право возвещать благую весть «всенародно и по домам», а также право воздерживаться от идолопоклоннических патриотических церемоний (Деяния 5:42; 20:20; 1 Коринфянам 10:14). Таким образом путь для расширения всемирного свидетельствования оставался открытым.

11 Как Иисус «победит»* Как нам еще предстоит увидеть, во имя оправдания владычества Иеговы он разоблачит ложную религию и низвергнет все составные части видимой организации Сатаны в символическое «огненное озеро» уничтожения. Мы с уверенностью ожидаем того дня, когда в Армагеддоне наш «Царь царей» одержит окончательную победу над угнетающей политической системой Сатаны! (Откровение 16:16; 17:14; 19:2, 14-21; Иезекииль 25:17). Между тем непобедимый Царь на белом коне продолжает скакать, а Иегова присоединяет искренних людей к своему праведному земному народу (Исаия 26:2; 60:22). Участвуете ли вы вместе с помазанниками, классом Иоанна, в радостной работе по расширению дела Царства? В таком случае то, что видит апостол Иоанн при снятии трех следующих печатей, несомненно побудит вас проявлять еще большее рвение в деле Иеговы, которое проводится сегодня.

Вот конь огненно-красный!

12 В конце земного служения Иисуса ученики подошли к нему отдельно от других и спросили: «Что будет признаком твоего присутствия и завершения системы вещей В ответ он предсказал бедствия, которые станут «началом мук». Иисус сказал: «Поднимется народ против народа и царство против царства; и будут сильные землетрясения и в одном месте за другим эпидемии и нехватки пищи; и будут страшные явления, а с неба великие знамения» (Матфея 24:3, 7, 8; Луки 21:10, 11). То, что видит Иоанн при снятии со свитка остальных печатей, удивительным образом перекликается с этим пророчеством. Давайте понаблюдаем, как Иисус снимает вторую печать!

13 «И когда он снял вторую печать, я услышал, как второе живое существо говорит:Иди!”» (Откровение 6:3). Это повеление исходит от второго херувима, с обликом тельца. В данном случае телец символизирует силу, применяемую справедливым образом. Скоро Иоанн увидит иное — страшное, смертоносное проявление силы.

14 Что происходит теперь, когда слышен второй призыв «Иди? Вот что: «И вышел другой конь, огненно-красный, и сидящему на нем дано было взять мир с земли, чтобы убивали друг друга; и дан был ему большой меч» (Откровение 6:4). Жуткое видение! Нет сомнений, что оно символизирует войну. Не праведную, победоносную войну назначенного Иеговой Царя-победителя, а жестокие человеческие войны между государствами, несущие с собой страдания и бессмысленное кровопролитие. То, что всадник восседает на огненно-красном коне, — очень удачный символ.

15 Конечно, Иоанн не желает иметь ничего общего с этим бешено скачущим всадником, поскольку о Божьем народе было предсказано: «Не будут более учиться воевать» (Исаия 2:4). Живя «в мире», Иоанн, не принадлежал к этой залитой кровью системе. Не принадлежат к ней и сегодняшние класс Иоанна и великое множество. Наше оружие духовное, «сильное Богом» для того, чтобы ревностно проповедовать истину и держаться в стороне от боевых действий (Иоанна 17:11, 14; 2 Коринфянам 10:3, 4).

16 Уже до 1914 года, того года, когда всадник на белом коне получил Царство, было немало войн. Но теперь всаднику на огненно-красном коне «дан был... большой меч». Что это значит? Начиная с Первой мировой войны, военные конфликты стали более кровопролитными и разрушительными, чем когда-либо. В период массовых убийств с 1914 по 1918 год танки, ядовитые газы, самолеты, подводные лодки, тяжелая артиллерия и автоматическое оружие использовались либо в первый раз, либо в беспрецедентном масштабе. Приблизительно в 28 странах в боевые действия были втянуты не только солдаты, но и все население. Человеческие потери были огромными. Погибло более девяти миллионов солдат, а количество жертв среди мирного населения достигло астрономических цифр. Даже по окончании войны восстановить истинный мир на земле было невозможно. Спустя более 50 лет после этого конфликта немецкий канцлер Конрад Аденауэр сказал: «Безопасность и покой исчезли из жизни людей с 1914 года». Всаднику на огненно-красном коне поистине дано было взять мир с земли!

17 Затем, движимый еще большей жаждой кровопролития, всадник на красном коне ринулся в пучину Второй мировой войны. Орудия убийства стали еще более изощренными, и число жертв в четыре раза превысило число жертв Первой мировой войны. В 1945 году на Японию были сброшены две атомные бомбы, каждая из которых в считанные секунды уничтожила десятки тысяч человек. За годы Второй мировой войны всадник на красном коне погубил 55 миллионов жизней, но на этом он не остановился. По сведениям из надежных источников, со времен Второй мировой войны от «большого меча» пали более 20 миллионов человек.

18 Что это — триумф военной техники? Нет, это, скорее, свидетельство того, что по земле скачет безжалостный всадник на красном коне. Чем же закончится его бег? Некоторые ученые не исключают возможность случайной ядерной войны, не говоря уже о целенаправленном применении ядерного оружия! Но, к счастью, у Всадника-победителя на белом коне иные представления о будущем.

19 Пока общество пропитано националистической гордостью и ненавистью, человечество сидит на пороховой бочке, ожидая ядерной войны. Даже если страны из страха перед неизбежной гибелью избавятся от всего ядерного арсенала, у них останется опыт его создания. В короткий срок они смогли бы восстановить свое смертоносное ядерное оружие, и любая война с использованием обычного оружия очень быстро переросла бы во всемирную катастрофу. Гордость и ненависть, господствующие сегодня среди народов, приведут человечество к самоуничтожению — если Всадник на белом коне не остановит неистового огненно-красного скакуна. Можно не сомневаться, что Царь Христос одержит полную победу над управляемым Сатаной миром и установит на земле новое общество, в котором будет царить любовь — любовь к Богу и к ближнему — сила, гораздо более действенная, чем сомнительные средства сдерживания ядерной угрозы, существующие в сегодняшнем безумном мире (Псалом 36:9-11; Марка 12:29-31; Откровение 21:1-5).

Вот мчится конь черный

20 Иисус снимает третью печать. Что мы видим? «И когда он снял третью печать, я услышал, как третье живое существо говорит:Иди!”» (Откровение 6:5а). К счастью, у третьего херувима «лицо как у человека», что символизирует любовь. В Божьем новом мире все будет проникнуто любовью, основанной на принципах; это прекрасное качество и сегодня царит во всей организации Иеговы (Откровение 4:7; 1 Иоанна 4:16). Мы можем быть уверены, что Всадник на белом коне, который «должен царствовать, пока Бог не положит всех врагов под ноги его», из любви удалит зло, которое предстает теперь перед испытующим взором Иоанна (1 Коринфянам 15:25).

21 Что видит Иоанн, когда звучит третье повеление «Иди? «И взглянул я, и вот, конь черный, и у сидящего на нем в руке были весы» (Откровение 6:5б). Лютый голод вот страшное значение этой пророческой картины. Она указывает на начало дня Господа, когда продукты питания будут распределяться в соответствии со строгой весовой нормой. С 1914 года голод остается мировой проблемой. Современные войны влекут за собой нехватку продовольствия, поскольку средства, обычно выделяемые на продукты голодающим, часто идут на покупку оружия. Фермеров призывают в армию, а в результате боевых действий на полях и применения тактики выжженной земли сокращается сельскохозяйственное производство. Все это ярко проявилось в годы Первой мировой войны, когда миллионы страдали и даже умирали от голода. Однако с окончанием войны всадник на черном коне, несущий с собой голод, был все так же неумолим. В 1930-е годы на одной только Украине он унес пять миллионов жизней. Вторая мировая война повлекла за собой нехватку пищи и голод в еще большем числе стран. Черный конь продолжал скакать по земле. Это видно из того, что, по данным Всемирного продовольственного совета, в середине 1987 года голодало 512 миллионов человек и по причинам, связанным с голодом, каждый день умирали 40 тысяч детей.

22 Иоанн продолжает рассказывать: «И услышал я, что голос как бы среди четырех живых существ говорит:Литр пшеницы за динарий, и три литра ячменя за динарий; и не повреждай оливкового масла и вина”» (Откровение 6:6). Четыре херувима единодушно говорят о необходимости экономно расходовать продукты питания, так же как во время перед разрушением Иерусалима в 607 году до н. э. людям приходилось «есть хлеб весом и в печали» (Иезекииль 4:16). Во времена Иоанна литр пшеницы считался суточной нормой для солдата. Какова же цена такой нормы? Один динарий — заработок за целый день! (Матфея 20:2) *. А если у человека была семья? Тогда вместо пшеницы он мог купить три литра неочищенного ячменя. Но и этого хватило бы лишь на небольшую семью. К тому же ячмень считался менее качественным продуктом, чем пшеница.

23 Что означает фраза: «Не повреждай оливкового масла и вина»? Некоторые понимают это так, что, хотя многие будут страдать и даже умирать от голода, у богачей предметы роскоши останутся невредимыми. Но на Ближнем Востоке оливковое масло и вино не считаются предметами роскоши. В библейские времена хлеб, оливковое масло и вино рассматривались как самые насущные продукты. (Сравните Бытие 14:18; Псалом 103:14, 15.) Вода не всегда была хорошего качества, поэтому вино широко использовалось для питья и иногда как лекарственное средство (1 Тимофею 5:23). Что же касается масла, то во дни Илии у вдовы из Сарепты, как ни бедна была эта женщина, все же нашлось немного масла, чтобы испечь на нем опресноки из остатков муки (3 Царств 17:12). Поэтому повеление «не повреждать оливкового масла и вина», вероятно, означает, что не следует использовать основные продукты питания слишком быстро, но что расходовать их нужно экономно. Иначе их можно «повредить», то есть они закончатся раньше, чем прекратится голод.

24 Как рады мы, что Всадник на белом коне вскоре остановит мчащегося во весь опор черного коня! Ведь о новом мире, который установит Иисус из любви к людям, написано: «Во дни его процветет праведник, и будет обилие мира, доколе не престанет луна; будет обилие хлеба на земле, наверху гор» (Псалом 71:7, 16; смотрите также Исаия 25:6-8).

Конь бледный и его всадник

25 Но рассказ Иоанна еще не закончен. Иисус снимает четвертую печать, и Иоанн говорит: «И когда он снял четвертую печать, я услышал, как голос четвертого живого существа говорит:Иди!”» (Откровение 6:7). Это голос херувима, по виду напоминающего летящего орла, который символизирует дальнозоркость и мудрость. И действительно, Иоанну, классу Иоанна и всем земным служителям Бога необходимо быть внимательными и действовать проницательно ввиду того, что описывается теперь. Так можно в какой-то мере защититься от бедствий, постигающих сегодня гордое, безнравственное поколение, живущее мудростью этого мира (1 Коринфянам 1:20, 21).

26 Какие новые бедствия постигают человечество, когда на призыв отзывается четвертый всадник? Иоанн рассказывает нам: «И взглянул я, и вот, конь бледный, и имя сидящего на нем было Смерть. И гадес следовал за ним» (Откровение 6:8а). Имя последнему всаднику Смерть. Он единственный из четырех апокалиптических всадников, о котором открыто говорится, кто он такой. Неудивительно, что конь, на котором скачет Смерть, бледный, поскольку использованное здесь греческое слово «хлоро’с» встречается в древнегреческой литературе при описании бледного, словно от болезни, лица человека. Также понятно, почему за Смертью по пятам следует гадес — общая могила человечества (как именно это происходит — не объясняется), поскольку в гадес попадают большинство жертв четвертого всадника. Как хорошо, что эти люди будут воскрешены, когда «и смерть, и гадес отдадут мертвых» (Откровение 20:13). Но как люди становятся жертвами всадника-Смерти?

27 В видении перечисляются некоторые из способов умерщвления: «И дана была им власть над четвертой частью земли, чтобы убивать мечом, и голодом, и смертельной язвой, и зверями земными» (Откровение 6:8б). Речь идет необязательно о буквальной четвертой части земли, страдающей от нашествия четвертого всадника; скорее, имеется в виду значительная часть земли с неравномерной плотностью населения. Жертвой этого всадника становятся те, кто пал от большого меча второго всадника, а также те, кто пострадал от третьего всадника, несущего голод и нехватки пищи. У четвертого всадника есть и своя собственная добыча — жертвы смертельных язв и землетрясений, о которых упоминается в Луки 21:10, 11.

28 Упоминание о «смертельных язвах» актуально в наше время. Вслед за кровопролитной Первой мировой войной последовала эпидемия испанки, которая в 1918-1919 годах всего за несколько месяцев унесла около 20 миллионов жизней. Единственным местом на земле, незатронутым этим гриппом, был маленький остров Святой Елены. Там, где свирепствовала эпидемия, трупы сваливали в кучи и сжигали. Сегодня в устрашающих масштабах распространены сердечно-сосудистые и онкологические заболевания, причины которых часто связаны с курением. В 1980-е годы, названные «жутким десятилетием», в результате безнравственного с точки зрения Библии образа жизни, к «смертельным язвам» прибавился еще и СПИД. В 2000 году руководитель здравоохранения США, согласно сообщениям, назвал СПИД, «вероятно, самой страшной эпидемией в истории». Он сказал, что 52 миллиона человек во всем мире заражены ВИЧ/СПИДом и 20 миллионов из них умерли. Как же благодарны служители Иеговы за то, что мудрый совет Слова Бога предостерегает их от блуда и злоупотребления кровью, тем самым охраняя их от многочисленных заболеваний, которые сегодня передаются именно таким путем! (Деяния 15:28, 29; сравните 1 Коринфянам 6:9-11).

29 В видении Иоанна упоминается четвертая причина преждевременной смерти: дикие звери. В древние времена войны, голод, болезни и дикие звери — четыре бедствия, представленные в видении при снятии четвертой печати — считались главными причинами безвременной смерти. Поэтому они образно указывают на все причины безвременной смерти людей сегодня. Иегова предупреждал Израиль: «Так говорит Господь Бог... четыре тяжкие казни Мои: меч, и голод, и лютых зверей, и моровую язву пошлю на Иерусалим, чтобы истребить в нем людей и скот» (Иезекииль 14:21).

30 Сегодня в новостях редко сообщается о смерти от диких зверей, хотя на протяжении XX столетия в тропических странах люди постоянно становились жертвами диких животных. В будущем жертв может стать еще больше из-за того, что в результате войн происходит запустение земель, или из-за того, что ослабевшие от голода люди не смогут защитить себя от голодных животных. Кроме того, сегодня многие люди, подобно неразумным животным, проявляют звериные наклонности, что резко отличается от картины, описанной в Исаии 11:6-9. На таких людях лежит значительная доля вины за сегодняшнее глобальное распространение сексуальных преступлений, убийств, терроризма и такого явления, как подкладывание бомб. (Сравните Иезекииль 21:31; Римлянам 1:28-31; 2 Петра 2:12.) Их жертвы тоже становятся добычей четвертого всадника. Основная мысль этой пророческой картины, по всей видимости, заключается в том, что всадник на бледном коне причиняет безвременную смерть всевозможными способами.

31 То, что мы узнали из свитка при снятии первых четырех печатей, вдохновляет нас и помогает не отчаиваться из-за того, что сегодня свирепствуют войны, голод, болезни и другие беды, безвременно уносящие жизни людей; мы также не должны терять надежды, видя, что правительства этого мира не могут разрешить насущных проблем человечества. Мировые условия ясно свидетельствуют о том, что красный, черный и бледный всадники мчатся по земле во весь опор, но не стоит забывать, что Всадник на белом коне вышел самым первым. Иисус воцарился, он уже одержал победу, низвергнув Сатану с неба. Следующие его победы заключаются в том, что он собирает оставшихся сыновей духовного Израиля, а также международное многомилионное великое множество людей, для того чтобы они пережили великое бедствие (Откровение 7:4, 9, 14). Этот всадник будет скакать по земле, пока не победит.

32 Снятие каждой из четырех печатей сопровождалось призывом «Иди. И каждый раз появлялся конь со всадником. Начиная с пятой печати такой призыв уже не звучит. Но четыре всадника все еще скачут во весь опор и будут скакать до завершения этой системы вещей. (Сравните Матфея 28:20.) О каких еще знаменательных событиях мы узна’ем, когда Иисус снимет оставшиеся три печати? Некоторые из них невидимы для человеческих глаз. Какие-то события, хотя и видимые, относятся к будущему. Однако они, несомненно, произойдут. Давайте узнаем, что это за события.

[Сноска на странице 90]

* Обратите, однако, внимание, что у «жены» из Откровения 12:1 на голове «венец из двенадцати звезд».

[Сноска на странице 90]

# За более подробными доказательствами того, что Царство Иисуса начало править в 1914 году, обращайтесь к книге «Познание», страницы 95, 96.

[Сноска на странице 92]

* Во многих переводах Библии это выражение передается как «побеждать» («Revised Standard», «The New English Bible», «King James Version») или «твердо намерен победить» («Phillips», «New International Version»). Но ао’рист сослагательного наклонения в греческом тексте имеет значение завершенности. Поэтому в комментарии Робертсона говорится: «Аорист в данном контексте указывает на окончательную победу» («Word Pictures in the New Testament»).

[Сноска на странице 96]

* Смотрите сноску в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.

[Вопросы для изучения]

1. Как Иегова показывает Иоанну содержание необычного свитка, раскрываемого Иисусом?

2. a) Что видит и слышит Иоанн и на что указывает облик херувима? б) К кому обращено повеление первого херувима и откуда мы это знаем?

3. а) Что теперь описывает Иоанн? б) Что, согласно библейской символике, представляет белый конь?

4. Кто представлен Всадником на белом коне? Поясните.

 5. Чем описание Всадника в Псалмах подобно описанию в Откровении 6:2?

6. а) Почему Всадник должен выступить, побеждая? б) Какое время охватывает его победоносное выступление?

7. Какие победы Иисус одержал на земле в первые десятилетия дня Господа и на что мы должны решительно настроиться?

8, 9. а) Какие победы одержало всемирное собрание Свидетелей Иеговы? б) Где рост Свидетелей Иеговы был особенно выдающимся?

10. Какими победами Царь-победитель благословил свой народ в сфере «защиты и законного утверждения благой вести»?

11. а) Как Всадник «победит»? б) К чему должно побудить нас снятие второй, третьей и четвертой печатей со свитка?

12. Что, по словам Иисуса, будет признаком его невидимого присутствия как Царя?

13. Какое контрастное зрелище скоро предстанет перед Иоанном?

14. Какого всадника и коня теперь видит Иоанн и что они символизируют?

15. Почему нам не стоит иметь ничего общего со вторым всадником?

16. Когда и в каком смысле всаднику на красном коне был дан «большой меч»?

17. Какой вред продолжал наносить «большой меч» после Первой мировой войны?

18, 19. а) О чем, если не о триумфе военной техники, свидетельствуют массовые убийства с начала Второй мировой войны? б) Какая угроза нависла над человечеством и что сделает Всадник на белом коне для ее устранения?

20. Почему мы можем быть уверены, что Всадник на белом коне справится с любым злом?

21. а) Что символизирует черный конь и его всадник? б) Какие факты свидетельствуют о том, что черный конь все еще продолжает свой неистовый бег?

22. а) Что говорит голос и что людям необходимо делать? б) О чем говорит цена литра пшеницы и трех литров ячменя?

23. Что означает фраза: «Не повреждай оливкового масла и вина»?

24. Почему черному коню недолго осталось скакать по земле?

25. Чей голос слышит Иоанн, когда Иисус снимает четвертую печать, и что это означает?

26. а) Что представляет четвертый всадник и почему его коню подходит такой цвет? б) Кто следует за четвертым всадником и что случается с его жертвами?

27. a) Как люди становятся жертвами всадника-Смерти? б) Что значит «четвертая часть земли», над которой Смерть получила власть?

28. а) Как исполняется пророчество о «смертельных язвах»? б) Каким образом народ Иеговы сегодня защищен от многочисленных заболеваний?

29, 30. а) Как сегодня можно применить стих из Иезекииля 14:21, где говорится о «четырех тяжких казнях»? б) Что, возможно, подразумевается под «дикими зверями» из Откровения 6:8? в) В чем, по всей видимости, заключается основная мысль этой пророческой картины?

31. Несмотря на бедствия, вызываемые всадниками на красном, черном и бледном конях, почему мы можем не терять надежды?

32. Что происходит при снятии каждой из первых четырех печатей?

[Рамка на странице 92]

Царь одерживает победу

В 1930-х и 1940-х годах противники всеми способами пытались представить деятельность Свидетелей Иеговы незаконной, преступной и даже антигосударственной (Псалом 93:20). В одном лишь 1936 году в Соединенных Штатах было зарегистрировано 1 149 арестов. Свидетели участвовали во многих судебных процессах, дойдя до Верховного суда Соединенных Штатов. Вот некоторые из одержанных ими выдающихся юридических побед.

3 мая 1943 года по делу «Мердок против штата Пенсильвания» Верховный суд вынес решение о том, что Свидетелям Иеговы не нужно приобретать лицензию для продажи литературы. В тот же самый день по делу «Мартин против города Стратерса» было принято решение, что звонить в двери во время распространения по домам рекламных листков и подобного рода литературы не является нарушением закона.

14 июня 1943 года по делу «Тейлор против штата Миссисипи» Верховный суд вынес решение, что Свидетели Иеговы своим проповедованием не поощряют нелояльность по отношению к государству. В тот же день по делу «Педагогический совет штата Западная Виргиния против Барнетта» суд постановил, что школьный совет не имел права исключать из школы детей Свидетелей Иеговы, отказывавшихся отдавать честь флагу. На следующий день Верховный суд Австралии снял в этой стране запрет с деятельности Свидетелей Иеговы, назвав его проявлением «деспотизма, своеволия и жестокости».

[Рамка на странице 94]

«Дано было взять мир с земли»

Куда ведет нас научно-технический прогресс? В торонтской газете «Глоб энд мейл» от 22 января 1987 года (Канада) приводились следующие слова из речи президента Международного центра научных исследований Айвэна Л. Хэда:

«Из надежных источников известно, что каждый четвертый ученый и инженерно-технический работник в мире, занимающийся исследованиями и научными разработками, связан с производством оружия. [...] В 1986 году расходы в этой области составляли более полутора миллионов долларов в минуту. [...] Позволяет ли нам такое развитие техники чувствовать себя в большей безопасности? Огневая мощь ядерного арсенала сверхдержав в 6 тысяч раз превышает огневую мощь всего оружия, примененного на протяжении всей Второй мировой войны. Это шесть тысяч Вторых мировых войн! С 1945 года войны не велись на земле менее семи недель. С того времени произошло более 150 войн — межгосударственных и гражданских, — которые, по некоторым оценкам, унесли более 20 миллионов жизней. В значительной степени это связано с появлением передовой техники в эпоху Организации Объединенных Наций».

[Рамка на страницах 98, 99]

Структура книги «Откровение»

Рассмотрев некоторые части книги «Откровение», мы можем уже более четко представить себе ее структуру. После захватывающего вступления (Откровение 1:1-9) в этой книге можно выделить 16 видений:

1-Е ВИДЕНИЕ (1:10-3:22). Под вдохновением Иоанн видит прославленного Иисуса, который с любовью посылает семи собраниям послания, содержащие наставления.

2-Е ВИДЕНИЕ (4:1-5:14). Величественная картина небесного престола Иеговы Бога. Он вручает свиток Агнцу.

3-Е ВИДЕНИЕ (6:1-17). Снимая первые шесть печатей со свитка, Агнец постепенно показывает составное видение, изображающее события, которые должны произойти в день Господа. По земле скачут четыре апокалиптических всадника; рабы Бога — мученики получают белую одежду; описывается великий день гнева.

4-Е ВИДЕНИЕ (7:1-17). Ангелы сдерживают ветры уничтожения, пока не будут отмечены печатью 144 тысячи — духовный Израиль. Великое множество людей, которое собирается для того, чтобы пережить великое бедствие, воздает Богу и Христу хвалу за спасение.

5-Е ВИДЕНИЕ (8:1-9:21). При снятии седьмой печати звучат семь труб, из которых первые шесть относятся к пятому видению. Звуки этих шести труб возвещают суд Иеговы над человечеством. Пятая и шестая труба также предвещают первое и второе горе.

6-Е ВИДЕНИЕ (10:1-11:19). Сильный ангел дает Иоанну небольшой свиток. Измеряется храм, и мы узнаём, что произошло с двумя свидетелями. Видение достигает апогея, когда трубит седьмая труба, возвещающая третье горе для врагов Бога — пришествие Царства Иеговы и его Христа.

7-Е ВИДЕНИЕ (12:1-17). Описывается рождение Царства, ведущее к тому, что Михаил низвергает Змея, Сатану, на землю.

8-Е ВИДЕНИЕ (13:1-18). Облеченный властью дикий зверь выходит из моря, а зверь с двумя рогами, как у агнца, заставляет людей поклоняться первому зверю.

9-Е ВИДЕНИЕ (14:1-20). Величественная картина будущего: 144 тысячи стоят на горе Сион. Ангелы объявляют вести по всей земле, срезают земную виноградную лозу, топчут давильню Божьего гнева.

10-Е ВИДЕНИЕ (15:1-16:21). Еще раз показан небесный суд, после чего семь чаш Божьего гнева выливаются на землю. Этот раздел тоже завершается пророческим описанием конца системы Сатаны.

11-Е ВИДЕНИЕ (17:1-18). Великая блудница, Вавилон Великий, сидит на багряном звере, который ненадолго уходит в бездну, а выйдя из нее, уничтожает блудницу.

12-Е ВИДЕНИЕ (18:1-19:10). Объявляется падение и окончательное уничтожение Вавилона Великого. После его казни одни плачут, другие восхваляют Иегову; объявляется свадьба Агнца.

13-Е ВИДЕНИЕ (19:11-21). Иисус ведет небесные воинства в бой для совершения гневного Божьего суда над системой Сатаны, его воинством и приспешниками; птицы насыщаются их трупами.

14-Е ВИДЕНИЕ (20:1-10). Сатана Дьявол сброшен в бездну, Тысячелетнее правление Христа и его соцарей, последнее испытание человечества, уничтожение Сатаны и его демонов.

15-Е ВИДЕНИЕ (20:11-21:8). Всеобщее воскресение и великий день суда. Появляются новое небо и новая земля с вечными благословениями для праведного человечества.

16-Е ВИДЕНИЕ (21:9-22:5). Откровение достигает своего апогея в славном видении Нового Иерусалима, жены Агнца. Из этого города, от Бога, текут исцеление и жизнь для людей.

Откровение завершается теплыми словами приветствия и наставления, исходящими от Иеговы, Иисуса, ангела и самого Иоанна. Каждый приглашается: «Приди (Откровение 22:6-21).

Глава 17

Убитые души получают награду

ЦАРСТВО Бога правит. Всадник на белом коне вскоре победит. Красный, черный и бледный кони скачут по земле во весь опор. Нет сомнений, что пророчества Иисуса относительно его царского присутствия исполняются (Матфея, главы 24, 25; Марка, глава 13; Луки, глава 21). Мы действительно живем в последние дни этой системы вещей (2 Тимофею 3:15). Давайте поэтому обратим пристальное внимание на то, как Агнец, Иисус Христос, снимает пятую печать со свитка. Что откроется нам на сей раз?

2 Иоанн описывает волнующую сцену: «И когда он снял пятую печать, я увидел под жертвенником души убитых за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили» (Откровение 6:9). Что это? Жертвенник на небе? Да! О жертвеннике Иоанн упоминает впервые. Однако он уже описывал сидящего на престоле Иегову, окружающих его херувимов, стеклянное море, светильники и носящих фимиам 24 старейшин. Все это напоминает детали земного шатра — святилища Иеговы в Израиле (Исход 25:17, 18; 40:24-27, 30-32; 1 Паралипоменон 24:4). Стоит ли удивляться тому, что и на небе виден символический жертвенник? (Исход 40:29).

3 Под жертвенником Иоанн увидел «души убитых за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили». Что это означает? Это не могут быть бестелесные души, в существование которых верили греки-язычники (Бытие 2:7; Иезекииль 18:4). Нет, Иоанн знает, что символом души, или жизни, является кровь и, когда священники, служившие в древнеизраильском шатре, закалывали жертвенное животное, они окропляли этой кровью «жертвенник со всех сторон» или «выливали [ее] к подножию жертвенника всесожжений» (Левит 3:2, 8, 13; 4:7; 17:6, 11, 12). Поэтому душа животного тесно ассоциировалась с жертвенником. Но почему Иоанн видел души, или кровь, этих служителей Бога под символическим небесным жертвенником? Потому что их смерть была жертвенной.

4 Все рожденные духом сыновья Бога умирают жертвенной смертью. Поскольку им предстоит играть особую роль в небесном Царстве Иеговы, они в согласии с Божьей волей отказываются от надежды вечно жить на земле, они жертвуют этой возможностью. В этом отношении они предаются жертвенной смерти во имя владычества Иеговы (Филиппийцам 3:8-11; сравните 2:17). Это в буквальном смысле касается тех, кого Иоанн видел под жертвенником. Речь идет о помазанниках, которые в свое время были убиты за то, что ревностно служили Иегове, защищая его Слово и владычество. Их «души» были убиты «за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили».

5 Действие продолжает разворачиваться: «И закричали они громким голосом, говоря:До каких же пор, Господи Вседержитель, святой и истинный, будешь ты удерживаться от того, чтобы судить и мстить живущим на земле за нашу кровь? (Откровение 6:10). Как же их души, или кровь, могли возопить о мщении, если в Библии говорится, что мертвые находятся в бессознательном состоянии? (Екклесиаст 9:5). Но не возопил ли голос крови праведного Авеля, когда его убил Каин? Иегова сказал Каину: «Что ты сделал? голос крови брата твоего вопиет ко мне от земли» (Бытие 4:10, 11; Евреям 12:24). Кровь Авеля не буквально возопила. Авель стал невинной жертвой, и справедливость требовала, чтобы убийца был наказан. Христианские мученики тоже невиновны и справедливость требует наказания (Луки 18:7, 8). Вопль о мщении звучит громко, потому что подобным образом погибли многие тысячи. (Сравните Иеремия 15:15, 16.)

6 Данную ситуацию можно сравнить и с тем, что происходило в отступническом Иудейском царстве, когда в 716 году до н. э. на престол сел царь Манассия. Он пролил немало невинной крови и, вероятно, перепилил пророка Исаию (Евреям 11:37; 4 Царств 21:16). Хотя Манассия позднее раскаялся и изменился, он все же оставался виновен в пролитии крови. Вот почему в 607 году до н. э. вавилоняне разорили Иудейское царство: «По повелению Господа было это с Иудою, чтобы отвергнуть его от лица Его за грехи Манассии, за все, что он сделал; и за кровь невинную, которую он пролил, наполнив Иерусалим кровью невинною, Господь не захотел простить» (4 Царств 24:3, 4).

7 Как и в библейские времена, в наше время многие люди, убивавшие свидетелей Бога, уже давно умерли. Однако организация, ответственная за их убийство, все еще существует и все так же виновна в пролитии крови. Это земная организация Сатаны, его семя на земле. Особое место в этой организации занимает Вавилон Великий, мировая империя ложной религии *. О ней говорится, что она «пьяна от крови святых и от крови свидетелей Иисуса». Да, «в ней найдена кровь пророков, и святых, и всех убитых на земле» (Откровение 17:5, 6; 18:24; Эфесянам 4:11; 1 Коринфянам 12:28). Велика ее вина в пролитии крови! До тех пор пока существует Вавилон Великий, кровь его жертв будет взывать о справедливом возмездии (Откровение 19:1, 2).

8 Иоанн сам был свидетелем многих жестоких убийств, которые совершали в I веке Змей и его земное семя, ведя войну с растущим собранием христиан-помазанников. Иоанн видел, как распяли нашего Господа, при жизни этого апостола убили Стефана, Иакова — родного брата Иоанна, — а также Петра, Павла и других его близких сотрудников (Иоанна 19:26, 27; 21:15, 18, 19; Деяния 7:59, 60; 8:2; 12:2; 2 Тимофею 1:1; 4:6, 7). В 64 году н. э. римский император Нерон, чтобы отвести от себя подозрение в поджоге города, во всем обвинил христиан. Историк Тацит пишет: «Их [христиан] умерщвление сопровождалось издевательствами, ибо их облачали в шкуры диких зверей, дабы они были растерзаны насмерть собаками, распинали на крестах #, или обреченных на смерть в огне поджигали с наступлением темноты ради ночного освещения». В ходе новой волны преследований в период правления императора Домициана (81-96 н. э.) Иоанн был сослан на остров Патмос. Иисус сказал: «Если меня преследовали, будут преследовать и вас» (Иоанна 15:20; Матфея 10:22).

9 К IV веку н. э. древний Змей, Сатана Дьявол, создал шедевр своего искусства обмана — отступническое христианство, вавилонскую религию, скрывающуюся под маской христианства. Это главная часть семени Змея, которая позже разделилась на множество противоборствующих сект. Как на предателе Иуде в I веке, на христианском мире лежит тяжелая вина в пролитии крови, поскольку его представители сражались друг против друга в Первой и Второй мировых войнах. Некоторые политические деятели христианского мира использовали эти войны как предлог для того, чтобы убивать помазанных служителей Бога. В обзоре книги Фридриха Ципфеля «Борьба церквей в Германии» о преследовании Гитлером Свидетелей Иеговы говорится: «Одна треть [Свидетелей] были уничтожены: либо казнены, либо замучены пытками, голодом и непосильным трудом, либо умерли от болезней. Этих людей угнетали с невиданной жестокостью из-за их бескомпромиссной веры, шедшей вразрез с национал-социалистистской идеологией» («Kirchenkampf in Deutschland»). О христианском мире и его священнослужителях можно сказать: «На полах одежды твоей находится кровь людей бедных, невинных» (Иеремия 2:34) *.

10 С 1935 года главным объектом преследования во многих странах стали верные Богу молодые люди из великого множества (Откровение 7:9). Даже по окончании Второй мировой войны в Европе, только в одном городе 14 молодых Свидетелей Иеговы были казнены через повешение. В чем была их вина? Они отказывались «учиться воевать» (Исаия 2:4). Ближе к нашему времени в странах Востока и в Африке многие молодые люди умерли от побоев или были расстреляны по той же причине. Эти молодые люди, верно поддерживавшие помазанных братьев Иисуса, обязательно будут воскрешены на обещанной Богом новой земле (2 Петра 3:13; сравните Псалом 109:3, НМ; Матфея 25:34-40; Луки 20:37, 38).

Белая одежда

11 Описав примеры веры древних времен, апостол Павел сказал: «И все они, хотя и получили о себе свидетельство благодаря вере, не получили обещанного, так как Бог предусмотрел для нас нечто лучшее, чтобы они не без нас стали совершенными» (Евреям 11:39, 40). Что же это «нечто лучшее», чего ожидал Павел и другие христиане-помазанники? Иоанн видит это в видении: «И дана была каждому из них длинная белая одежда, и сказано было им отдохнуть еще немного времени, пока не станет полным и число сорабов их и братьев, которые будут убиты, как и они были убиты» (Откровение 6:11). То, что они получают «длинную белую одежду», связано с их воскресением к бессмертной жизни в духовной сфере. Они уже не лежат как убитые души под жертвенником, но воскрешены, чтобы войти в число 24 старейшин, поклоняющихся Богу перед его небесным престолом. Там им самим были даны престолы, что указывает на их царское положение. К тому же они «одеты в белые верхние одежды». Это говорит о том, что они признаны праведными и достойными занять почетное место перед Иеговой в его небесном суде. Кроме того, этим исполняется обещание Иисуса, которое он дал верным христианам-помазанникам в собрании Сардиса: «Побеждающий будет облечен в белые верхние одежды» (Откровение 3:5; 4:4; 1 Петра 1:4).

12 Все свидетельствует о том, что небесное воскресение началось в 1918 году после того, как Иисус воцарился в 1914 году и выехал на белом коне и начал победоносную войну, очистив небеса от Сатаны и его демонов. Но воскрешенным помазанникам сказано «отдохнуть еще немного времени, пока не станет полным и число сорабов их». Представители класса Иоанна, которые находятся еще на земле, должны доказать свою непорочность в испытаниях и гонениях, а некоторые из них даже могут быть убиты. Но в конце концов придет отмщение за всю кровь праведников, пролитую блудницей Вавилоном Великим и ее политическими любовниками. А пока воскресшие, несомненно, деятельно выполняют свои обязанности на небе. Они отдыхают, но не пребывая в блаженном бездействии, а терпеливо ожидая дня отмщения Иеговы (Исаия 34:8; Римлянам 12:19). Их покой окончится, когда они станут свидетелями уничтожения ложной религии, и как «призванные, и избранные, и верные» они вместе с Господом Иисусом Христом будут участвовать в исполнении приговора, вынесенного всем остальным частям злого семени Сатаны на земле (Откровение 2:26, 27; 17:14; Римлянам 16:20).

«Умершие... встанут первыми»

13 То, что нам открывается при снятии пятой печати, полностью согласуется с другими текстами Писания, в которых говорится о небесном воскресении. Например, апостол Павел писал: «Ибо говорим вам это словом Иеговы, что нам, живущим, которые доживут до присутствия Господа, никак не опередить уснувших смертным сном, потому что сам Господь сойдет с неба с призывом, с голосом архангела и с трубой Божьей, и умершие во Христе встанут первыми. Потом мы, живущие, оставшиеся в живых, будем унесены с ними в облаках, чтобы встретить Господа в воздухе, и так всегда будем с Господом» (1 Фессалоникийцам 4:15-17).

14 Как много интересного мы узнаём из этих текстов! Те помазанные братья Иисуса, которые доживут до присутствия Иисуса, то есть еще будут жить на земле во время его присутствия, пойдут на небо после тех, кто уже умер. Эти умершие во Христе «встанут» первыми. Иисус сходит с неба, или обращает свое внимание на них, и воскрешает их к духовной жизни, давая им «длинную белую одежду». Затем помазанники, все еще живущие во плоти, завершают свой земной путь, причем многие из них умирают насильственной смертью от рук противников. Но они уже не спят смертным сном, как их предшественники. Когда они умирают, они тут же, «в мгновение ока», изменяются и возносятся на небеса к Иисусу и другим членам тела Христа (1 Коринфянам 15:50-52; сравните Откровение 14:13). Таким образом, воскресение помазанных христиан начинается вскоре после того, как появляются четыре апокалиптических всадника.

15 При снятии пятой печати мы с радостью узнали о непорочности побеждающих христиан-помазанников, сохранивших верность Богу до смерти. Но для Сатаны и его семени в этом ничего радостного нет. Всадник-победитель неумолимо продолжает скакать на белом коне и победит, когда для этого мира, «лежащего во власти Злого», наступит время расплаты (1 Иоанна 5:19). Это становится очевидным, когда Агнец снимает шестую печать.

[Сноска на странице 101]

* О том, что такое Вавилон Великий, подробно рассказывается в главе 33.

[Сноска на странице 101]

# Сравните «Христианские Греческие Писания — Перевод нового мира» (bi2-U), страница 1437, приложение 6, «Столб мучений».

[Сноска на странице 102]

* Более подробные доказательства вины религий в пролитии крови приводятся в главе 36.

[Вопросы для изучения]

1. В какой период времени мы живем и чем это подтверждается?

2. а) Что увидел Иоанн при снятии пятой печати? б) Почему не стоит удивляться тому, что на небе находится символический жертвенник?

3. а) Как в древнеизраильском шатре души «выливали к подножию жертвенника»? б) Почему Иоанн видел души убитых свидетелей под символическим небесным жертвенником?

4. В каком смысле смерть рожденных духом христиан жертвенная?

5. Как могут души верных людей возопить о мщении, несмотря на то что они умерли?

6. Как произошло отмщение за пролитие невинной крови в 607 году до н. э.?

7. Кто прежде всего виновен в пролитии «крови святых»?

8. а) Какие жестокие убийства совершались при жизни Иоанна? б) Как преследовали христиан римские императоры?

9. а) Какой шедевр искусства обмана создал Сатана к IV веку н. э. и главную часть чего он составляет? б) Как некоторые правители в христианском мире относились к Свидетелям Иеговы во время Первой и Второй мировых войн?

10. Каким преследованиям подверглись во многих странах молодые люди из великого множества?

11. В каком смысле убитые христиане-помазанники получают «длинную белую одежду»?

12. Каким образом воскресшие помазанники «отдыхают еще немного времени» и до каких пор?

13, 14. а) Когда, по словам апостола Павла, начинается небесное воскресение и кто воскрешается? б) Когда помазанники, которые доживают до дня Господа, воскрешаются к небесной жизни?

15. а) О чем мы с радостью узнали при снятии пятой печати? б) Когда Всадник-победитель на белом коне победит?

[Рамка на странице 102]

Убитые души

В энциклопедии Макклинтока и Стронга приводятся слова Джона Жортена, английского протестанта XVIII века, сына французских гугенотов: «Где начинаются преследования, там кончается христианство... После того как христианство стало официальной религией [Римской] империи и его служители достигли богатства и почестей, чудовищная волна преследований с сокрушительной силой обрушилась на религию Евангелия».

[Иллюстрация на странице 103]

«И дана была каждому из них длинная белая одежда».

Глава 18

Землетрясения в день Господа

СЛУЧАЛОСЬ ли вам пережить разрушительное землетрясение? Что и говорить, приятного в этом мало. Порой сильное землетрясение прокатывается страшной волной и сопровождается мощным гулом. Колебания почвы могут усиливаться с каждым новым толчком, а люди тем временем бросаются к какому-нибудь укрытию, кто-то, например, прячется под стол. Или же происходит резкая, сокрушительная встряска, от которой бьется посуда, ломается мебель, рушатся дома. Разрушения бывают катастрофическими, а вторичные толчки влекут за собой новые разрушения, усугубляя трагедию.

2 Это описание помогает нам представить то, о чем рассказывает Иоанн, когда снимается шестая печать: «И взглянул я, когда он снял шестую печать, и произошло великое землетрясение» (Откровение 6:12а). Вероятно, это происходит в тот же период времени, когда снимаются и другие печати. В какой же момент дня Господа случается землетрясение и что оно собой представляет? (Откровение 1:10).

3 В Библии не раз упоминается о буквальных и символических землетрясениях. В известном пророчестве о признаке своего присутствия в царской власти Иисус предсказал, что «в одном месте за другим будут... землетрясения». Это свидетельствует о «начале мук». С 1914 года при бурном росте населения земли - его численность увеличилась на миллиарды - буквальные землетрясения значительно усугубляют бедственное положение наших времен (Матфея 24:3, 7, 8). Но хотя такие явления и стали исполнением пророчеств, землетрясения - это не более чем стихийные бедствия. Они лишь предвестники великого символического землетрясения, описанного в Откровении 6:12, которое после целого ряда предварительных встрясок, до основания поколебавших земную систему Сатаны, нанесет ей последний сокрушительный удар *.

Социальные потрясения

4 С середины 1870-х годов народ Иеговы предсказывал, что в 1914 году начнутся всевозможные бедствия, которые ознаменуют конец «времен язычников». Это период «семи времен» (2 520 лет), начавшихся с момента падения царства Давида в Иерусалиме в 607 году до н. э. и завершившихся воцарением Иисуса в небесном Иерусалиме в 1914 году (Даниил 4:21, 22; Луки 21:24) #.

5 Так, выступив на утреннем поклонении перед семьей Вефиля в Бруклине (Нью-Йорк) утром 2 октября 1914 года, Ч. Т. Расселл, первый президент Общества Сторожевой Башни, сделал важное объявление: «Времена язычников закончились, дни их царей сочтены». Мировой переворот, начавшийся в 1914 году, был столь ошеломительным, что в результате исчезли многие вековые монархии. Свержение царя в ходе большевистской революции 1917 года привело к конфронтации между марксистским социализмом и капитализмом. Политические перемены продолжают сотрясать человеческое общество по всей земле. Сегодня многие правительства существуют не больше одного-двух лет. Примером политической нестабильности служит Италия, где в течение всего 42 лет после Второй мировой войны сменилось 47 правительств. Но такие предварительные встряски - это лишь предвестники глобального изменения в сфере правления. К чему оно приведет? Царство Бога станет единственным правительством над всей землей (Исаия 9:6, 7).

6 Историки, философы и политические деятели впоследствии указывали на 1914 год как на начало новой, знаменательной эпохи. Через 17 лет после начала этой эпохи историк Герберт Уэллс сказал: «Пророк с удовольствием пророчествовал бы доброе. Но он должен говорить то, что видит. Он видит мир, где безраздельно властвуют военные, патриоты, ростовщики и финансовые аферисты; мир, где берут верх подозрения и ненависть; мир, очень быстро теряющий все, что осталось от понятия свободы личности, скатывающийся к серьезным классовым конфликтам и готовящийся к новым войнам». В 1953 году философ Бертран Рассел писал: «С 1914 года каждый, кто осознает тенденции, существующие в мире, глубоко встревожен ходом событий, который похож на предопределенный, роковой марш к еще большим несчастьям. [...] На их взгляд, человеческий род подобен герою одной греческой трагедии, который был гоним сердитыми богами и не был больше хозяином своей судьбы». В 1980 году политик Харолд Макмиллан, размышляя о том, как безмятежно начинался XX век, сказал: «Мир, в котором я родился, казалось бы, становился все лучше и лучше... Но в одно утро 1914 года внезапно и неожиданно все пришло к концу».

7 Вторая мировая война повлекла за собой новую волну социальных потрясений. Кроме того, землю продолжают «потрясать» менее масштабные военные конфликты. Но долго ли продержится существующая система вещей? Угроза ядерной войны заставляет многих задаваться этим вопросом. К счастью, будущее находится не в руках людей, а в руках Создателя (Иеремия 17:5).

8 Не только войны, но и другие бедствия до основания потрясают человеческое общество с 1914 года. Крах на американской фондовой бирже 29 октября 1929 года повлек за собой еще одну катастрофу - мировой экономический кризис, поразивший все капиталистические страны. В 1932-1934 годах этот кризис утих, но отголоски его ощущаются до сих пор. С 1929 года внедряются многие временные программы с целью поправить положение дел в экономически нестабильном мире. Правительства потворствуют бюджетному дефициту. А нефтяной кризис 1973 года и спекуляции на фондовой бирже в 1987 году оказались новыми потрясениями для финансового мира. Тем временем миллионы людей делают покупки большей частью в кредит. Многие становятся жертвами денежных махинаций, спекуляции на рынке ценных бумаг, лотерей и прочего финансового мошенничества, зачастую организуемого правительствами, которые должны защищать своих граждан. Даже телеевангелисты, представители церквей христианского мира, гонятся за многомиллионной прибылью! (Сравните Иеремия 5:26-31.)

9 Еще раньше экономические трудности дали возможность прийти к власти Муссолини и Гитлеру. Вавилон Великий, не теряя времени, снискал их расположение, и в 1929 году Ватикан вступил в конкордат с Италией, а в 1933 году - с Германией (Откровение 17:5). Последовавшие за этим мрачные времена, несомненно, стали исполнением пророчества Иисуса о признаке его присутствия. В итоге «на земле народы будут мучиться, не зная выхода... и люди будут лишаться чувств от страха и ожидания того, что надвигается на обитаемую землю» (Луки 21:7-9, 25-31) *. Вслед за «землетрясениями», начавшимися в 1914 году, человеческое общество продолжали сотрясать не менее сильные толчки.

Потрясения от Иеговы

10 Такие потрясения в человеческом обществе объясняются неспособностью человека давать направление стопам своим (Иеремия 10:23). К тому же древний змей, Сатана, «вводящий в заблуждение всю обитаемую землю», наводит на нее беды, отчаянно пытаясь отвратить все человечество от поклонения Иегове. Современная техника позволила сделать мир «большой деревней», но национализм и расовая ненависть до основания потрясают общество, а Организация так называемых Объединенных Наций не способна решить эти проблемы. Как никогда прежде, «человек властвует над человеком во вред ему» (Откровение 12:9, 12; Екклесиаст 8:9). Тем не менее Господь Вседержитель Иегова, Создатель неба и земли, в течение последних 80 с лишним лет тоже производит потрясения, чтобы впоследствии раз и навсегда разрешить проблемы земли. Что это за потрясения?

11 В книге Аггея 2:6, 7 мы читаем: «Ибо так говорит Господь Саваоф: еще раз, и это будет скоро, Я потрясу небо и землю, море и сушу, и потрясу все народы, и придет Желаемый всеми народамипойдут сюда драгоценности всех народов», ПАМ], и наполню дом сей славою, говорит Господь Саваоф». Особенно с 1919 года Иегова побуждает своих свидетелей возвещать его суды людям всех слоев общества по всей земле. Мировая система Сатаны содрогается от этого всеобъемлющего предупреждения #. Оно звучит все громче и громче, побуждая богобоязненных людей, или «драгоценности», отделиться от народов. Но они отделяются не потому, что организация Сатаны переживает потрясения. Понимая значение сложившегося положения, они по собственной воле вместе с классом Иоанна наполняют дом поклонения Иегове славой. Как это достигается? Ревностным проповедованием благой вести об установленном Царстве Бога (Матфея 24:14). Это Царство, в которое входят Иисус и его помазанные последователи, будет как «царство непоколебимое» вечно стоять во славу Иеговы (Евреям 12:26-29).

12 Откликнулся ли ты на эту весть? Возможно, ты был среди миллионов присутствовавших в последние годы на Вечере воспоминания смерти Иисуса. Если да, то продолжай делать успехи в изучении библейской истины (2 Тимофею 2:15; 3:16, 17). Полностью оставь нечистый образ жизни обреченного мира Сатаны! Войди в христианское общество нового мира и ревностно участвуй в выполняемой им работе, прежде чем последнее «землетрясение» не оставит камня на камне от мира Сатаны. Но что представляет собой это великое землетрясение? Давайте посмотрим.

Великое землетрясение!

13 Эти необычайно трудные последние дни стали временем землетрясений - буквальных и символических (2 Тимофею 3:1). Но ни одно из них не представляет собой последнее великое землетрясение, которое Иоанн видит при снятии шестой печати. Время предварительных потрясений прошло. И вот настает великое землетрясение - такое, каких не видела история. Это настолько грандиозное событие, что потрясения и колебания, вызванные им, не измерить по шкале Рихтера или каким-либо другим известным человеку способом. Это не сотрясение почвы, происходящее в каком-то одном месте, это - разрушительный катаклизм, который постигнет всю «землю», или порочное человеческое общество.

14 Другие пророки Иеговы тоже предсказывали подобное землетрясение и его катастрофические последствия. Например, приблизительно в 820 году до н. э. Иоиль говорил о наступлении «дня Господнего, великого и страшного», когда «солнце превратится во тьму и луна - в кровь». Позже он добавил: «Толпы, толпы в долине суда! ибо близок день Господень к долине суда! Солнце и луна померкнут и звезды потеряют блеск свой. И возгремит Господь с Сиона, и даст глас Свой из Иерусалима; содрогнутся небо и земля; но Господь будет защитою для народа Своего и обороною для сынов Израилевых» (Иоиль 2:31; 3:14-16). Такое потрясение может означать только исполнение приговора Иеговы во время «великого бедствия» (Матфея 24:21). Таким образом, логично, что параллельное повествование в Откровении 6:12, 13 должно относиться к тому же периоду времени (Смотрите также Иеремия 10:10; Софония 1:14, 15.)

15 Примерно через 200 лет после того, как Иоиль написал свое пророчество, пророк Аввакум сказал в молитве Богу: «Господи! услышал я слух Твой и убоялся. Господи! соверши дело Твое среди лет, среди лет яви его; во гневе вспомни о милости». О каком «гневе» идет речь? Далее Аввакум ярко описывает великое бедствие и действия Иеговы: «Он стал и поколебал землю; воззрел, и в трепет привел народы... Во гневе шествуешь Ты по земле и в негодовании попираешь народы. Но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего» (Аввакум 3:1, 2, 6, 12, 18). Какое мощное потрясение испытает вся земля, когда Иегова будет «попирать» народы!

16 Иезекииль тоже предсказал, что, когда Гог из земли Магог (униженный Сатана) предпримет последнее нападение на народ Бога, Иегова произведет «великое потрясение на земле Израилевой» (Иезекииль 38:18, 19). Хотя возможны буквальные землетрясения, нам не стоит забывать, что Откровение дано в символах. Это и другие процитированные пророчества полны символического смысла. Так, снятие шестой печати показывает кульминационный момент всех потрясений, постигающих эту земную систему вещей,- великое землетрясение, в котором все люди, противящиеся владычеству Иеговы Бога, будут уничтожены.

Время тьмы

17 Дальше Иоанн рассказывает, что великое землетрясение сопровождается ужасными явлениями, даже на небе: «И солнце стало черным, как власяница, и вся луна стала как кровь, и звезды небесные упали на землю, как роняет свои незрелые плоды инжир, когда его качает сильный ветер» (Откровение 6:12б, 13). Какие поразительные события! Представьте, какая наступит страшная тьма, если пророчество исполнится буквально! Днем уже не греет ласковое солнце. Ночью уже не льет свой мирный серебристый свет луна. И уже не мерцают на бархатистом небосводе мириады звезд. Вместо всего этого - холодная непроглядная тьма. (Сравните Матфея 24:29.)

18 В пророчестве говорилось, что такая тьма в духовном смысле покроет древний Израиль. Иеремия предупреждал: «Вся земля будет опустошена, но совершенного истребления не сделаюразве я не произведу совершенного истребления, НМ]. Восплачет о сем земля, и небеса помрачатся вверху» (Иеремия 4:27, 28). В 607 году до н. э., когда это пророчество исполнилось, для народа Иеговы действительно наступили мрачные времена. Столица, Иерусалим, была захвачена вавилонянами. Храм был разрушен, и страна была разорена. Иудеи уже не видели утешительного света с неба. Иеремия с тоской обращался к Иегове: «Ты... умерщвлял, не щадил; Ты закрыл Себя облаком, чтобы не доходила молитва наша» (Плач Иеремии 3:43, 44). Для Иерусалима эта небесная тьма означала смерть и разрушение.

19 Позже, подобная небесная тьма означала бедствие для древнего Вавилона. Божий пророк писал об этом так: «Вот, приходит день Господа лютый, с гневом и пылающею яростью, чтобы сделать землю пустынею и истребить с нее грешников ее. Звезды небесные и светила не дают от себя света; солнце меркнет при восходе своем, и луна не сияет светом своим. Я накажу мир за зло, и нечестивых - за беззакония их» (Исаия 13:9-11). Это пророчество исполнилось в 539 году до н. э., когда Вавилон был захвачен мидянами и персами. Оно хорошо описывает мрак и безнадежность, охватившие Вавилон, для которого уже не было ни единого луча надежды, когда он утратил свое положение ведущей мировой державы.

20 Когда же наступит великое землетрясение, вся мировая система тоже погрузится в полнейший мрак и отчаяние. Яркие «светила» системы Сатаны не дадут уже никакого луча надежды. Уже сегодня политические лидеры, особенно в христианском мире, печально известны своей коррупцией, ложью и безнравственным образом жизни (Исаия 28:14-19). Верить им уже нельзя. Их тусклый блеск полностью померкнет, когда Иегова совершит свой суд. Их подобное лунному влиянию вмешательство в дела земли будет разоблачено как несущее смерть и кровопролитие. Звезды этого мира погаснут, словно упавшие метеориты, и будут разметаны, как неспелый инжир бушующим ветром. Весь земной шар содрогнется от «великого бедствия, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21). Какое мрачное будущее!

«Небо» удаляется

21 Иоанн продолжает: «И небо удалилось, словно свернувшийся свиток, и всякая гора и всякий остров были сдвинуты с мест своих» (Откровение 6:14). Ясно, что это не буквальное небо, не буквальные горы и острова. Но что они символизируют?

22 Что такое «небо», нам помогает понять схожее пророчество, в котором также говорится о гневе Иеговы, возгоревшемся на все народы: «И истлеет все небесное воинство; и небеса свернутся, как свиток книжный» (Исаия 34:4). Особенно должен пострадать Эдом. Каким образом? Он будет опустошен вавилонянами вскоре после разрушения Иерусалима в 607 году до н. э. Но в Библии не говорится, что в то время на буквальном небе наблюдались необычные явления. Однако «небеса» Эдома постигли бедствия *. Его правители лишились своего высокого, как небо, положения (Исаия 34:5). Их словно «свернули» и отложили в сторону, как старый, никому не нужный свиток.

23 Таким образом, «небо», которое «удалится, словно свернувшийся свиток», представляет земные правительства, выступающие против Бога. Они будут полностью удалены всепобеждающим Всадником на белом коне (Откровение 19:11-16, 19-21). Это согласуется со словами апостола Петра, который ожидал событий, относящихся к тому времени, когда будет снята шестая печать: «Нынешние небеса и земля сохраняются для огня и сберегаются на день суда и гибели нечестивых людей» (2 Петра 3:7). Но что означают слова: «Всякая гора и всякий остров были сдвинуты с мест своих»?

24 В библейских пророчествах говорится, что горы и острова сотрясаются или теряют устойчивость во времена больших политических волнений. Например, предсказывая суд Иеговы над Ниневией, пророк Наум писал: «Горы трясутся пред Ним, и холмы тают, и земля колеблется пред лицом Его» (Наум 1:5). Нигде не говорится, что буквальные горы разрушались, когда Ниневия, как и было предсказано, пала в 632 году до н. э. Но мировая держава, которая до того казалась крепкой и непоколебимой, словно гора, неожиданно пала. (Сравните Иеремия 4:24.)

25 Поэтому логично предположить, что «всякая гора и всякий остров», упоминаемые при снятии шестой печати, представляют правительства и зависимые от них организации этого мира, которые многим кажутся стабильными. Они будут сотрясены и сдвинутся с места, к ужасу тех, кто на них надеется. Как указано в пророчестве дальше, ни у кого не будет сомнений, что пришло отмщение, настал великий день гнева Иеговы и его Сына,- последнее землетрясение, сметающее с лица земли всю организацию Сатаны!

«Упадите на нас и скройте нас»

26 Далее Иоанн рассказывает: «И цари земные, и вельможи, и военачальники, и богатые, и сильные, и всякий раб и свободный скрылись в пещерах и в скалах гор. И говорят горам и скалам:Упадите на нас и скройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца, потому что пришел великий день гнева их, и кто может устоять?”» (Откровение 6:15-17).

27 Произнося приговор Иеговы, вынесенный Самарии, столице северного царства Израиля, Осия сказал: «Истреблены будут высоты Авена, грех Израиля; терние и волчцы вырастут на жертвенниках их, и скажут они горам:покройте нас, и холмам:падите на нас”» (Осия 10:8). Как исполнились эти слова? Когда в 740 году до н. э. на Самарию напала жестокая Ассирия, бежать израильтянам было некуда. Слова Осии отражают чувство безнадежности, малодушного страха и потерянности, охватившие побежденных. Ни буквальные холмы, ни подобные горам организации Самарии не смогли их защитить, хотя и казались в прошлом непоколебимыми.

28 Когда римские воины вели Иисуса на казнь, он тоже сказал иерусалимским женщинам: «Наступают дни, когда скажут:Счастливы бесплодные, и чрева, которые не рожали, и груди, которые не кормили!” Тогда станут говорить горам:Упадите на нас!” - и холмам:Покройте нас!”» (Луки 23:29, 30). Разрушение Иерусалима римлянами в 70 году н. э. подтверждается достоверными историческими документами. Очевидно, что Иисус имел в виду примерно то же, что и Осия. Иудеям, которые тогда остались в Иудее, некуда было скрыться. Где бы они ни прятались в Иерусалиме, куда бы они ни бежали - будь то даже горная крепость Масада,- они не могли избежать губительного суда Иеговы.

29 А снятие шестой печати показало, что подобное произойдет в приближающийся день гнева Иеговы. Когда земная система вещей будет в последний раз поколеблена, те, кто всецело ее поддерживает, станут отчаянно искать укрытие, но не найдут. Ложная религия, Вавилон Великий, уже не сможет стать им опорой. Ни буквальные пещеры в горах, ни подобные горам политические и коммерческие структуры не создадут для них экономической безопасности и вообще не окажут никакой помощи. Сторонники земной системы нигде не укроются от гнева Иеговы. Их страх хорошо описал Иисус: «Тогда на небе появится знамение Сына человеческого, и тогда все племена земные, сокрушаясь, станут бить себя в грудь и увидят Сына человеческого, идущего на облаках небесных с силой и великой славой» (Матфея 24:30).

30 Тем, кто не признавал власть победоносного Всадника на белом коне, придется раскаяться в своем заблуждении. Люди, которые сознательно оставались частью семени Змея, погибнут вместе с миром Сатаны (Бытие 3:15; 1 Иоанна 2:17). Положение в мире в то время будет настолько тяжелым, что многие, по сути, воскликнут: «Кто может устоять Вероятно, эти люди будут уверены, что абсолютно никто не заслужит милости Иеговы и не устоит перед ним в день его суда. Но они ошибаются, как мы увидим из дальнейших слов, записанных в книге Откровение.

[Сноска на странице 105]

* Буквальным землетрясениям часто предшествуют сейсмические колебания. Чувствуя их, собаки волнуются и лают, другие животные и рыбы также ведут себя беспокойно, но люди могут ничего не замечать до тех пор, пока не начнется само землетрясение. (Смотрите журнал «Пробудитесь от 8 июля 1982 года, страница 14, англ.)

[Сноска на странице 105]

# Более подробная информация находится на страницах 22 и 24.

[Сноска на странице 107]

* На протяжении более 35 лет, с 1895 по 1931 год, слова из Луки 21:25, 28, 31 приводились на обложке журнала «Сторожевая башня» на фоне маяка, освещавшего штормовое небо и бушующие волны.

[Сноска на странице 107]

# Например, в специальной кампании 1931 года Свидетели Иеговы лично вручили брошюру «Царство - надежда мира» тысячам церковнослужителей, политиков и бизнесменов по всей земле.

[Сноска на странице 111]

* Подобным образом слово «небо» использовалось в пророчестве о «новом небе» из Исаии 65:17, 18, первое исполнение которого произошло, когда после возвращения иудеев из вавилонского плена в Обетованную землю было установлено новое правительство во главе с правителем Зоровавелем и первосвященником Иисусом (2 Паралипоменон 36:23; Ездра 5:1, 2; Исаия 44:28).

[Вопросы для изучения]

1, 2. а) Что значит пережить разрушительное землетрясение? б) Что описывает Иоанн, когда снимается шестая печать?

3. а) Какие события предсказал Иисус в пророчестве о признаке своего присутствия? б) Как связаны между собой буквальные землетрясения и великое символическое землетрясение, описанное в Откровении 6:12?

4. а) С какого времени народ Иеговы предупреждал о том, что в 1914 году начнутся всевозможные бедствия? б) Какой период времени должен был окончиться в 1914 году?

5. а) Какое объявление сделал первый президент Общества Сторожевой Башни 2 октября 1914 года? б) Какие политические перемены произошли с 1914 года?

6. а) Как Герберт Уэллс описал новую знаменательную эпоху? б) Что писали один философ и один политик об эпохе, начавшейся в 1914 году?

7-9. а) Какие потрясения произошли в человеческом обществе с 1914 года? б) Что в итоге произойдет во время присутствия Иисуса после всех социальных потрясений?

10. а) Что является причиной стольких потрясений в человеческом обществе? б) Что делает Иегова и для чего?

11. а) Какие потрясения описываются в Аггея 2:6, 7? б) Как исполняется пророчество Аггея?

12. Что тебе нужно делать до наступления описанного в Откровении 6:12 великого землетрясения, если ты уже откликнулся на предсказанное в Матфея 24:14 проповедование?

13. Почему можно сказать, что история еще не видела такого великого землетрясения?

14. а) Какое пророчество предсказывает великое землетрясение и его последствия? б) К какому времени, вероятно, относятся пророчество Иоиля и Откровение 6:12, 13?

15. Какое мощное потрясение предсказал пророк Аввакум?

16. а) Что предсказывал пророк Иезекииль о времени, когда Сатана предпримет последнее нападение на народ Бога? б) Чем закончится великое землетрясение, описанное в Откровении 6:12?

17. Как влияет великое землетрясение на солнце, луну и звезды?

18. В каком смысле «небеса помрачились» для Иерусалима в 607 году до н. э.?

19. а) Как Божий пророк Исаия описывает небесный мрак, покрывший древний Вавилон? б) Когда и как исполнилось пророчество Исаии?

20. Какое мрачное будущее ожидает эту систему вещей, когда наступит великое землетрясение?

21. Что в видении Иоанна происходит с «небом» и «всякой горой и островом»?

22. Какие «небеса» в Эдоме «свернулись, как свиток книжный»?

23. Какое «небо удалится, словно свернувшийся свиток» и как это подтверждают слова Петра?

24. а) Когда, согласно библейским пророчествам, горы и острова сотрясаются, или теряют устойчивость? б) В каком смысле «горы тряслись», когда пала Ниневия?

25. В каком смысле во время грядущего конца этой системы вещей «всякая гора и всякий остров» будут сдвинуты с мест своих?

26. Что в страхе будут делать те, кто противится владычеству Бога, и что они произнесут, охваченные ужасом?

27. Какие слова произносили неверные израильтяне в Самарии и как исполнились эти слова?

28. а) О чем Иисус предупредил иерусалимских женщин? б) Как исполнилось предупреждение Иисуса?

29. а) В каком положении окажутся те, кто всецело поддерживает эту систему вещей, когда настанет день гнева Иеговы? б) Какое пророчество Иисуса исполнится, когда Иегова проявит свой гнев?

30. а) Почему многие воскликнут: «Кто может устоять б) Сможет ли кто-нибудь устоять в день суда Иеговы?

[Рамка на странице 105]

1914 год был предсказан

«В 606 году до н. э. Царство Бога прекратило свое правление, диадема была снята, и вся земля была предана язычникам. Период в 2 520 лет, если отсчитывать от 606 года до н. э., закончится в 1914 году н. э.» * («Три мира», издание 1877 года, страница 83, англ.)

«Библия четко и ясно указывает, чтовремена язычников составляют период в 2 520 лет, с 606 года до н. э. по 1914 год н. э. включительно» («Исследования Писания», том 2, написан Ч. Т. Расселом и издан в 1889 году, страница 79, англ.).

Чарлз Тейз Расселл и его товарищи, Исследователи Библии, за несколько десятилетий до 1914 года поняли, что он ознаменует конец времен язычников, или времен, назначенных народам (Луки 21:24). Хотя в те дни они еще не полностью понимали значение этих пророчеств, они были убеждены, что 1914 год будет играть решающую роль в мировой истории. И они оказались правы. Обратите внимание на следующую выдержку из газеты:

«Ужасной вспышкой войны в Европе исполняется чрезвычайное пророчество. На протяжении последних 25 летМеждународные Исследователи Библии [Свидетели Иеговы] через проповедников и со страниц печати возвещали миру, что предсказанный в Библии День гнева начнется в 1914 году.Ждите 1914 год!” - гласил призыв сотен странствующих проповедников» (Нью-йоркская газета «Уорлд» от 30 августа 1914 года).

[Сноска в рамке на странице 105]

* По Божьему провидению Исследователи Библии не учли отсутствие нулевого года между двумя эрами. Позже, когда проведенные исследования показали, что 606 год до н. э. необходимо исправить на 607-й, был также исключен нулевой год, поэтому предсказание продолжало указывать на 1914 год н. э. (Смотрите книгу «Истина сделает вас свободными», изданную Обществом Сторожевой Башни в 1943 году, страница 239, англ.)

[Рамка на странице 106]

1914 - поворотный пункт в истории

В труде «Всемирная история Политикенса. Сила и значение истории» («Politikens Verdenshistorie - Historiens Magt og Mening»), изданном в 1987 году в Копенгагене, на странице 40 отмечается:

«Преобладавшая в XIX веке вера в прогресс угасла в 1914 году. За год до начала войны датский историк и политик Петер Мунх с оптимизмом писал:Все свидетельствует против того, что между великими европейскими державами возможна война.Опасность войны" в будущем сойдет на нет, как это случалось уже не раз с 1871 года".

Совсем противоположное мы читаем в его более поздних письмах-мемуарах:Начало войны в 1914 году стало великим поворотным пунктом в истории человечества. Из безоблачной эпохи прогресса, когда каждый мог заниматься своим делом в обстановке относительной безопасности, мы вступили в эпоху катаклизмов, ужаса и ненависти, где от безопасности не осталось и следа. Никто не мог сказать, да и сейчас не может, уничтожит ли мрак, в который мы погрузились в то время, всю цивилизацию, созданную человечеством на протяжении тысячелетий.

[Иллюстрация на странице 110]

«Всякая гора... сдвинута с места своего».

[Иллюстрация на странице 111]

Они скрылись в пещерах.

Глава 19

Израиль Божий отмечен печатью

Видение 4

Откровение 7:1-17

Основная мысль: 144 тысячи отмечены печатью, великое множество стоит перед престолом Иеговы и перед Агнцем.

Время исполнения: с воцарения Христа Иисуса в 1914 году и в период его тысячелетнего правления.

«КТО может устоять (Откровение 6:17). В самом деле, кто? Вполне возможно, что этот вопрос возникнет у правителей и народов мира, когда система Сатаны будет сокрушена в великий день Божьего гнева. Им будет казаться, что в надвигающемся катаклизме погибнет все человечество. Но так ли это? К счастью, Божий пророк заверяет нас: «Всякий, кто призовет имя Иеговы, спасется» (Иоиль 3:5, ПАМ, [2:32]). Это подтверждают апостолы Павел и Петр (Деяния 2:19-21; Римлянам 10:13). Да, призывающие имя Иеговы останутся в живых. Но кто это? Об этом мы узна’ем из следующего видения.

2 Уже одно то, что кто-то выживет в день Иеговы, само по себе удивительно, поскольку другой Божий пророк описывает этот день такими словами: «Вот, яростный вихрь идет от Господа, вихрь грозный; он падет на голову нечестивых. Пламенный гнев Господа не отвратится, доколе Он не совершит и не выполнит намерений сердца Своего» (Иеремия 30:23, 24). Чтобы выдержать эту бурю, нельзя сидеть сложа руки! (Притчи 2:22; Исаия 55:6, 7; Софония 2:2, 3).

Четыре ветра

3 Прежде чем Иегова даст волю своему гневу, ангелы выполняют на небе особое служение. Вот что Иоанн видит в видении: «После этого увидел я четырех ангелов, стоящих на четырех углах земли и крепко держащих четыре ветра земли, чтобы никакой ветер не дул ни на землю, ни на море, ни на какое дерево» (Откровение 7:1). Что это означает для нас сегодня? Эти «четыре ветра» - яркий символ уничтожающего суда, который вскоре совершится над нечестивым земным обществом, над бушующим «морем» беззаконников и над превознесенными, подобными деревьям правителями, которые опираются на людей земли и зависят от их поддержки (Исаия 57:20; Псалом 36:35, 36).

4 Четыре ангела, без сомнения, представляют четыре группы ангелов, которые по велению Иеговы удерживают исполнение приговора до назначенного времени. Когда ангелы отпустят эти ветры Божьего гнева и они подуют одновременно с севера, юга, востока и запада, они будут сметать все на своем пути. Это будет похоже на то, как в древности Иегова с помощью четырех ветров разогнал эламитов, поразив и истребив их (Иеремия 49:36-38). То будет невиданная по силе буря - намного сильнее «вихря», которым Иегова уничтожил аммонитян (Амос 1:13-15). Ничто из земной организации Сатаны не сможет устоять в день ярости Иеговы, когда он на все века оправдает свое владычество (Псалом 82:16, 19; Исаия 29:5, 6).

5 Действительно ли, когда совершатся суды Бога, опустошена будет вся земля? Давайте еще раз послушаем Божьего пророка Иеремию: «Вот, бедствие пойдет от народа к народу, и большой вихрь поднимется от краев земли. И будут пораженные Господом в тот день от конца земли до конца земли» (Иеремия 25:32, 33). Во время этой сильной бури мир погрузится во мрак. Его правящие структуры уйдут в небытие (Откровение 6:12-14). Но мрачное будущее ожидает не всех. Ради кого же удерживаются четыре ветра?

На рабах Бога ставятся печати

6 Дальше Иоанн описывает, как будут отмечены те, кто должен остаться в живых: «И увидел я другого ангела, поднимающегося от восхода солнца и имеющего печать живого Бога; и крикнул он громким голосом четырем ангелам, которым дано было вредить земле и морю, говоря:Не вредите ни земле, ни морю, ни деревьям, пока не поставим печать на челах рабов Бога нашего”» (Откровение 7:2, 3).

7 Хотя этот пятый ангел и не назван по имени, есть все основания считать, что это прославленный Господь Иисус. Иисус является Архангелом, и в согласии с этим здесь показано, что он имеет власть над другими ангелами (1 Фессалоникийцам 4:16; Иуды 9). Он поднимается от востока, как и «цари от восхода солнца» - Иегова и его Христос. Они приходят, чтобы вершить суд, подобно Дарию и Киру, которые в свое время посрамили древний Вавилон (Откровение 16:12; Исаия 45:1; Иеремия 51:11; Даниил 5:31). Этот ангел напоминает Иисуса и тем, что именно ему доверено отметить христиан-помазанников печатью (Эфесянам 1:13, 14). Кроме того, когда ветры освобождаются, именно Иисус ведет за собой небесные воинства, совершая суд над народами (Откровение 19:11-16). Поэтому логично, что именно Иисус приказывает подождать с уничтожением земной организации Сатаны до тех пор, пока рабы Бога не будут отмечены печатью.

8 Что означает быть отмеченным печатью и кто подразумевается под рабами Бога? Первые печати были поставлены в Пятидесятницу 33 года н. э., когда первые христиане из евреев были помазаны святым духом. Позднее Бог начал призывать и помазывать духом «людей из других народов» (Римлянам 3:29; Деяния 2:1-4, 14, 32, 33; 15:14). По словам апостола Павла, христиане-помазанники получили гарантию того, что они «принадлежат Христу» и что Бог «поставил на них свою печать и в залог грядущего дал дух в их сердца» (2 Коринфянам 1:21, 22; сравните Откровение 14:1). Поэтому когда Бог принимает этих рабов в качестве своих духовных сыновей, они получают печать - залог получения небесного наследства (2 Коринфянам 5:1, 5; Эфесянам 1:10, 11). Они вправе сказать: «Этот самый дух свидетельствует с нашим духом, что мы - дети Бога. А если мы дети, то и наследники - наследники самого Бога, сонаследники же Христу, если только с ним страдаем, чтобы с ним и прославиться» (Римлянам 8:15-17).

9 «Если только с ним страдаем» - что это означает? Чтобы получить венец жизни, христиане-помазанники должны оставаться стойкими, храня верность даже до смерти (Откровение 2:10). Они не должны думать: спасены однажды - спасены навсегда (Матфея 10:22; Луки 13:24). Нет, помазанники призываются: «Стремитесь утверждаться в вашем призвании и избрании». Им надо жить так, чтобы в итоге они могли сказать, как апостол Павел: «Я вел доблестную борьбу, пробежал дистанцию до конца, веру сохранил» (2 Петра 1:10, 11; 2 Тимофею 4:7, 8). Итак, на земле испытание и отсев оставшихся рожденных духом сыновей Бога будут продолжаться до тех пор, пока Иисус вместе со своими ангелами не поставит «на челе» каждого из них нестираемую печать, которая окончательно и неопровержимо засвидетельствует их принадлежность к числу испытанных и верных «рабов Бога нашего». Эта печать останется на них навсегда. Несомненно, когда будут освобождены четыре ветра, несущие бедствие, все члены духовного Израиля будут окончательно отмечены печатью, несмотря на то что небольшое их число все еще будет жить на земле во плоти (Матфея 24:13; Откровение 19:7). Сбор духовного Израиля будет полностью завершен! (Римлянам 11:25, 26).

Сколько человек отмечено печатью?

10 Тем, кто должен быть отмечен печатью, Иисус сказал следующее: «Не бойся, малое стадо, потому что вашему Отцу было угодно дать вам царство» (Луки 12:32). Другие стихи, такие, как Откровение 6:11 и Римлянам 11:25, показывают, что численность малого стада ограниченна и заранее известна. Это подтверждает и Иоанн: «И услышал я число отмеченных печатью - сто сорок четыре тысячи, которые были отмечены печатью из каждого племени сыновей Израиля: из племени Иуды двенадцать тысяч отмеченных печатью; из племени Рувима двенадцать тысяч; из племени Гада двенадцать тысяч; из племени Асира двенадцать тысяч; из племени Неффалима двенадцать тысяч; из племени Манассии двенадцать тысяч; из племени Симеона двенадцать тысяч; из племени Левия двенадцать тысяч; из племени Иссахара двенадцать тысяч; из племени Завулона двенадцать тысяч; из племени Иосифа двенадцать тысяч; из племени Вениамина двенадцать тысяч отмеченных печатью» (Откровение 7:4-8).

11 Не говорится ли здесь о буквальном Израиле, об Израиле по плоти? Нет, поскольку в Откровении 7:4-8 есть несоответствие обычному перечислению племен (Числа 1:17, 47). Очевидно, их список приводится здесь не для того, чтобы установить, как распределяются по племенам иудеи по плоти, а для того, чтобы показать, что духовный Израиль организован подобным образом. Его устройству свойственна гармония. Этот новый народ должен насчитывать ровно 144 тысячи членов - по 12 тысяч из всех 12 колен. Ни одно племя духовного Израиля не является исключительно царским или священническим. Весь народ должен править в качестве царей и служить в качестве священников (Галатам 6:16; Откровение 20:4, 6).

12 Хотя иудеи по плоти и принявшие иудаизм прозелиты первыми получили возможность быть избранными в качестве членов духовного Израиля, этой возможностью воспользовались лишь немногие иудеи. Поэтому Иегова стал призывать людей из других народов (Иоанна 1:10-13; Деяния 2:4, 7-11; Римлянам 11:7). Как и эфесяне, которые раньше были «отчуждены от общества израильского», теперь неевреи могли быть отмечены печатью посредством Божьего духа и присоединиться к собранию христиан-помазанников (Эфесянам 2:11-13; 3:5, 6; Деяния 15:14). Вполне понятно, почему 24 старейшины поют перед Агнцем: «Кровью своей [ты] купил для Бога людей из всякого племени, и языка, и народа, и нации, и сделал их царством и священниками Богу нашему, и они будут царствовать над землей» (Откровение 5:9, 10).

13 Христианское собрание - это «род избранный, царское священство, народ святой» (1 Петра 2:9). Как Божий народ, заменяющий Израиль по плоти, христиане становятся новым Израилем, который «на самом делеИзраиль”» (Римлянам 9:6-8; Матфея 21:43) *. Ввиду этого единоутробный брат Иисуса Иаков вполне мог адресовать свое пастырское письмо «двенадцати племенам, находящимся в рассеянии», то есть всемирному собранию христиан-помазанников, число которых со временем достигло бы 144 тысяч (Иакова 1:1).

Израиль Божий сегодня

14 Интересно, что первый президент Общества Сторожевой Башни Чарлз Расселл понимал, что 144 тысячи - это буквальное число помазанников, составляющих духовный Израиль. В своем труде «Исследования Писания» (англ.), в VI томе, который называется «Новое творение» и который был опубликован в 1904 году, Расселл писал: «У нас есть все основания считать, что определенное, установленное число избранных [помазанников] соответствует тому, которое несколько раз встречается в Откровении (7:4; 14:1), а именно 144 тысячиискупленных из людей”». В труде «Свет» (англ.), книге I, изданной вторым президентом Общества Сторожевой Башни Дж. Ф. Рутерфордом, в том же духе писалось: «Таким образом 144 тысячи членов тела Христова показаны в совокупности как избранные и помазанные, или отмеченные печатью». Свидетели Иеговы последовательно придерживались того взгляда, что духовный Израиль составляют буквальные 144 тысячи христиан-помазанников.

15 Однако не заслуживает ли Израиль по плоти хоть какой-то особой благосклонности? Перед самым днем Господа, когда искренние исследователи Библии вновь открывали многие основные истины Слова Бога, считалось, что по окончании времен язычников евреи вновь займут почетное положение перед Богом. Так, в книге Ч. Т. Расселла «Время близко» (II том «Исследований Писания»), изданной в 1889 году, стихи из Иеремии 31:29-34 применялись к иудеям по плоти; там также отмечалось: «Мир - свидетель тому, что наказание Израиля под господством язычников началось до нашей эры [607 год], продолжается до сих пор, и нет оснований полагать, что евреи вновь организуются в единый народ раньше 1914 года н. э., когда кончатсясемь времен" - 2 520 лет». Казалось, что тогда евреи будут восстановлены как народ, и такая перспектива стала еще реальнее в 1917 году, когда в Декларации Бальфура было заявлено, что Великобритания поддержит создание еврейского национального очага в Палестине.

16 Вслед за Первой мировой войной Палестина стала мандатной территорией Великобритании, и у многих евреев появилась возможность вернуться на историческую родину. В 1948 году появилось политическое государство Израиль. Не означало ли это, что Израиль ожидают Божьи благословения? На протяжении многих лет Свидетели Иеговы считали, что это так. В 1925 году они издали 128-страничную книгу «Утешение для евреев». В 1929 году они выпустили привлекательную 360-страничную книгу «Жизнь», предназначавшуюся для евреев; в ней также рассматривалась библейская книга Иов. Чтобы донести до евреев весть о Мессии, прилагались немалые усилия, особенно в Нью-Йорке. К счастью, несколько человек откликнулись на проповедь, но в целом евреи, как и их праотцы в I веке, не поверили свидетельствам присутствия Мессии.

17 Было очевидно, что евреи - как народ и как нация - не являются тем Израилем, о котором идет речь в Откровении 7:4-8 и в других библейских пророчествах, связанных с днем Господа. Следуя традиции, евреи по-прежнему не употребляли Божье имя (Матфея 15:1-3, 7-9). В книге «Иегова», изданной Обществом Сторожевой Башни в 1934 году, обсуждались стихи из Иеремии 31:31-34 и было однозначно сказано: «Новый завет не имеет никакого отношения к потомкам Израиля по плоти и к человечеству в целом; он заключен... только с духовным Израилем». Библейские пророчества о восстановлении не относятся ни к евреям по плоти, ни к политическому государству Израиль, входящему в состав Организации Объединенных Наций и принадлежащему к миру, о котором говорил Иисус в Иоанна 14:19, 30 и 18:36.

18 В 1931 году земные рабы Бога с великой радостью приняли название Свидетели Иеговы. Они могли всем сердцем присоединиться к словам из Псалма 96:11: «Свет сияет на праведника, и на правых сердцем - веселье». Им было дано отчетливо понять, что новый завет заключен только с духовным Израилем (Евреям 9:15; 12:22, 24). Ни неотзывчивый Израиль по плоти, ни человечество в целом к этому завету причастны не были. Такое понимание вопроса сделало возможной ярчайшую вспышку Божьего света, обозначившую новую веху в теократической истории. Должно было стать очевидным, в каком обилии Иегова дарует свою милость, преданную любовь и истину всем, кто к нему приближается (Исход 34:6; Иакова 4:8). То, что ангелы удерживают четыре ветра уничтожения, оказалось бы спасительным не только для Израиля Божьего, но и для других людей. Для каких? Можешь ли и ты быть в их числе? Давайте посмотрим.

[Сноска на странице 117]

* Имя Израиль очень подходяще, поскольку оно означает «Бог борется; борющийся (выстаивающий) с Богом» (Бытие 32:28, сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.).

[Вопросы для изучения]

1. «Кто может устоять» во время великого дня Божьего гнева?

2. Почему удивительно, что кто-то выживет в день суда Иеговы?

3. а) Какое особое служение совершают ангелы, которых видит Иоанн? б) Что символизируют «четыре ветра»?

4. а) Что представляют четыре ангела? б) Что произойдет с земной организацией Сатаны, когда четыре ветра будут отпущены?

5. Как пророчество Иеремии помогает нам понять, что Божьи суды охватят всю землю?

6. Кто велит ангелам удерживать четыре ветра и на что благодаря этому остается время?

7. Кто является пятым ангелом и что помогает нам определить, кто это?

8. Что означает быть отмеченным печатью и когда были поставлены первые печати?

9. а) Какая стойкость требуется от оставшихся рожденных духом сыновей Бога? б) Сколько времени будет продолжаться испытание помазанников?

10. а) Какие стихи показывают, что число отмеченных печатью ограниченно? б) Каково полное число отмеченных печатью и как они перечисляются?

11. а) Почему в Откровении под 12 племенами не подразумевается буквальный Израиль по плоти? б) Для чего в Откровении перечисляются 12 племен? в) Почему в Израиле Божьем ни одно племя не является исключительно царским или священническим?

12. Почему понятно, что 24 старейшины поют перед Агнцем песню, слова которой записаны в Откровении 5:9, 10?

13. Почему единоутробный брат Иисуса Иаков вполне мог адресовать свое письмо «двенадцати племенам, находящимся в рассеянии»?

14. Из чего видно, что Свидетели Иеговы последовательно придерживались того взгляда, что 144 тысячи - это буквальное число членов духовного Израиля?

15. Каких взглядов искренние исследователи Библии, жившие перед наступлением дня Господа, придерживались относительно того, что произойдет с евреями по плоти по окончании времен язычников?

16. Что предпринимали Свидетели Иеговы, чтобы донести весть о Христе до евреев по плоти, и с каким результатом?

17, 18. Что со временем поняли земные рабы Бога в отношении нового завета и библейских пророчеств о восстановлении?

[Иллюстрация на всю страницу 114]

[Иллюстрации на страницах 116, 117]

Избрание Израиля Божьего происходило в основном в период с Пятидесятницы 33 года н. э. до 1935 года, когда на историческом конгрессе Свидетелей Иеговы в Вашингтоне было показано, что теперь приоритет имеет сбор великого множества людей с земной надеждой (Откровение 7:9).

Глава 20

Многочисленное великое множество

ОПИСАВ то, как были отмечены печатью 144 тысячи, Иоанн повествует об одном из самых поразительных откровений, содержащихся в Писании. Как сильно, должно быть, билось от радости его сердце, когда он писал: «После этого взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог сосчитать, из всех наций, и племен, и народов, и языков стояло перед престолом и перед Агнцем; они были одеты в длинные белые одежды, и в руках у них были пальмовые ветви» (Откровение 7:9). Как видим, то, что ангелы удерживают четыре ветра, позволяет спасти не только 144 тысячи членов духовного Израиля, но и другую группу людей - многоязычное, многонациональное великое множество * (Откровение 7:1).

2 По мнению светских комментаторов, этим великим множеством представлены неевреи по плоти, обращенные в христианство, или христианские мученики, которым уготовано место на небесах. Даже Исследователи Библии в прошлом считали великое множество второстепенным небесным классом. Об этом говорилось в I томе «Исследований Писания», изданном в 1886 году и озаглавленном «Божий план веков»: «Они теряют награду в виде престола и Божественной природы, но в итоге все же будут рождены как духовные существа, природа которых будет ниже Божественной. Хотя они и посвятили себя Богу, они до такой степени подвластны духу мира, что не ведут самоотверженной жизни». Эта мысль выражалась даже в 1930 году, в издании «Свет», книге I: «Те, кто составляет это великое множество, не откликаются на призыв стать ревностными свидетелями Господа». Они описывались как группа самодовольных людей, которые, зная истину, не проповедуют о ней. Считалось, что они пойдут на небо, где займут второстепенное положение и не будут править вместе с Христом.

3 Однако у христиан-помазанников были и другие спутники, которые позднее стали проявлять немалое рвение в деле проповеди. Они не питали надежды пойти на небо. Их надежда выражалась в названии публичной речи, с которой служители Иеговы выступали с 1918 по 1922 год. Первоначально название гласило: «Миру пришел конец. Миллионы теперь живущих никогда не умрут» #. Вскоре после этого в журнале «Сторожевая башня» от 15 октября 1923 года (англ.) объяснялась притча Иисуса об овцах и козлах (Матфея 25:31-46). Там говорилось: «Овцы представляют людей из всех народов, которые не рождены духом, но стремятся к праведности; которые умом признают Иисуса Христа Господом и с надеждой ждут лучших времен, что настанут при его правлении».

4 Спустя несколько лет, в 1931 году, в труде «Оправдание», книге I, обсуждалась 9-я глава Иезекииля, и люди, которым для спасения сделан знак на челе, отождествлялись с овцами из упомянутой выше притчи. В труде «Оправдание», книге III (1932 года издания), описывалось правильное состояние сердца неизраильтянина Ионадава, который взошел на колесницу помазанного царя Ииуя и поехал с ним, чтобы посмотреть, с каким рвением тот будет казнить идолопоклонников (4 Царств 10:15-17). В книге говорилось: «Ионадав пророчески представлял этот класс людей, живущих в наше время - во время, когда осуществляется дело Ииуя [провозглашение судов Иеговы]. Это люди доброй воли, которые не живут по законам организации Сатаны, но заняли сторону праведности. Господь сохранит их во время Армагеддона, поможет им справиться с трудностями и дарует им вечную жизнь на земле. Они составляют классовец”». В 1934 году в «Сторожевой башне» ясно говорилось, что этим христианам с земной надеждой нужно посвятиться Иегове и креститься. На вопрос об этом земном классе проливалось все больше и больше света (Притчи 4:18).

5 Теперь свет понимания стихов из Откровения 7:9-17 засверкал как никогда ярко! (Псалом 96:11). В журнале «Сторожевая башня» не раз выражалась надежда на то, что конгресс, который должен проходить с 30 мая по 3 июня 1935 года в Вашингтоне (США), послужит к «утешению и пользе» тех, кто представлен Ионадавом. Так и вышло на самом деле. В побуждающей речи «Великое множество», обращенной примерно к 20 тысячам собравшихся на конгрессе, Дж. Ф. Рутерфорд, президент Общества Сторожевой Башни, приведя библейские доказательства, отождествил современных других овец с великим множеством из Откровения 7:9. Кульминационный момент речи настал, когда докладчик обратился к аудитории с просьбой: «Я прошу встать всех, кто питает надежду вечно жить на земле». Поднялась значительная часть слушателей, и президент сказал: «Вот! Великое множество людей Настала тишина, сменившаяся бурными овациями. Какой восторг испытывал класс Иоанна, а также класс Ионадава! На следующий день крестилось 840 новых Свидетелей, большинство из которых принадлежали к великому множеству.

Из чего видно, кого представляет великое множество

6 Почему можно быть уверенным, что эта группа современных посвятившихся Богу христиан, надеющихся жить вечно на райской земле, и есть великое множество? До этого в видении Иоанн видел на небе тех, кто «куплен для Бога... из всякого племени, и языка, и народа, и нации» (Откровение 5:9, 10). Происхождение великого множества такое же, но на небо эти люди не идут. В отличие от Израиля Божьего, их число не определено заранее. Никто на земле не знает, сколько человек будет в итоге насчитывать великое множество. Одежда этих людей омыта и убелена кровью Агнца. Это символизирует то, что на основании их веры в жертву Иисуса Иегова считает их праведными (Откровение 7:14). Кроме того, они машут пальмовыми ветвями, приветствуя Мессию как Царя.

7 Видя то, что происходит в видении дальше, Иоанн, наверное, вспоминает события более чем 60-летней давности, произошедшие в последнюю неделю жизни Иисуса на земле. 9 нисана 33 года н. э., когда народ стекался, чтобы приветствовать въезжавшего в Иерусалим Иисуса, люди «взяли пальмовые ветви и вышли встречать его. И стали восклицать:Спаси, молим тебя! Благословен идущий во имя Иеговы, царь Израиля!”» (Иоанна 12:12, 13). Размахивая пальмовыми ветвями и ликуя, великое множество тоже выражает безграничную радость, признавая Иисуса Царем, назначенным Иеговой.

8 Несомненно, пальмовые ветви и шум ликования напоминают Иоанну и о древнеизраильском празднике кущей. Об этом празднике Иегова повелел: «В первый день возьмите себе ветви красивых дерев, ветви пальмовые и ветви дерев широколиственных и верб речных, и веселитесь пред Господом, Богом вашим, семь дней». Пальмовые ветви означали веселье. Кущи, или временные шалаши, напоминали о том, что Иегова спас свой народ, выведя его из Египта, после чего израильтяне жили в шатрах в пустыне. В праздновании участвовали «пришелец, и сирота, и вдова». Весь Израиль должен был «только веселиться» (Левит 23:40; Второзаконие 16:13-15).

9 Понятно, почему великое множество машет пальмовыми ветвями, хотя оно и не принадлежит к духовному Израилю: оно, как видит Иоанн, с великой радостью и с благодарностью приписывает победу и спасение Богу и Агнцу: «И восклицают они громким голосом, говоря:Спасением обязаны мы Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу”» (Откровение 7:10). Хотя члены великого множества вышли из всех этнических групп, они восклицают лишь одним «громким голосом». Как им это удается, несмотря на национальное и языковое разнообразие?

10 Это великое множество входит в единственную на земле поистине объединенную многонациональную организацию. У ее членов нет своих норм для каждой страны, они последовательно придерживаются верных библейских принципов, где бы они ни жили. Они не участвуют в националистических, революционных движениях, но «перековали мечи свои на орала» (Исаия 2:4). Они не разделены на конфессии и деноминации, и поэтому, в отличие от религий христианского мира, не восклицают вразнобой, проповедуя запутанные или противоречивые учения. Члены великого множества не перепоручают восхваление Бога специально обученному духовенству. Они не восклицают, что обязаны спасением святому духу, поскольку они не служат некоему триединому богу. Более чем в 230 странах и территориях они в единстве призывают имя Иеговы, говоря на одном чистом языке истины (Софония 3:9, НМ). Они, как и должно, всенародно признают, что получают спасение от Иеговы - Бога спасения - через Иисуса Христа, назначенного Богом Предводителя спасения (Псалом 3:9; Евреям 2:10).

11 Благодаря современной технике громкий голос объединенного великого множества звучит еще громче. Ни одной другой религиозной группе не требуется печатать пособия для изучения Библии более чем на 300 языках, поскольку никакая другая религиозная группа не заинтересована в том, чтобы донести единую весть до всех народов земли. Чтобы облегчить эту задачу, под надзором состоящего из помазанников Руководящего совета Свидетелей Иеговы была разработана Многоязычная электронная система фотонабора (MEPS). В настоящее время различные виды этой системы применяются более чем в 100 филиалах Свидетелей Иеговы, что облегчает издание главного печатного органа Свидетелей Иеговы - журнала «Сторожевая башня», выходящего два раза в месяц одновременно на 124 языках. Кроме того, народ Иеговы одновременно на многих языках издает книги, подобные этой. Свидетели Иеговы, большинство из которых принадлежат к великому множеству, ежегодно распространяют сотни миллионов изданий на наиболее известных языках, что позволяет еще очень многим людям из всех племен и языков изучать Слово Бога и восклицать вместе с громким голосом великого множества (Исаия 42:10, 12).

На небе или на земле?

12 Откуда мы знаем, что великое множество, «стоящее перед престолом», не находится на небе? В пользу этого имеется немало убедительных доказательств. Так, греческое слово, переведенное в этом стихе как «перед» (эно’пион), буквально означает «в поле видимости» и неоднократно используется применительно к находящимся на земле людям, которые стоят «перед» Иеговой, или в поле видимости Иеговы (1 Тимофею 5:21; 2 Тимофею 2:14; Римлянам 14:22; Галатам 1:20). Однажды, когда израильтяне были в пустыне, Моисей сказал Аарону: «Скажи всему обществу сынов Израилевых: предстаньте пред лицо Господа, ибо Он услышал ропот ваш» (Исход 16:9). Чтобы предстать перед Иеговой, израильтянам не нужно было переноситься на небо. (Сравните Левит 24:8.) Они стояли в поле зрения Иеговы прямо там, в пустыне, и внимание Иеговы было обращено на них.

13 Помимо этого мы читаем: «Когда придет Сын человеческий в славе своей... будут собраны перед ним все народы». Во время исполнения этого пророчества все человечество не будет находиться на небе. Не будут на небе и те, кто «пойдет... в вечную отрезанность» (Матфея 25:31-33, 41, 46). Люди стоят на земле в поле зрения Иисуса, и он обращает на них внимание, чтобы судить. В таком же смысле и великое множество находится «перед престолом и перед Агнцем», стоя в поле видимости Иеговы и назначенного им Царя, Христа Иисуса, который выносит им благоприятный приговор.

14 О 24 старейшинах и о 144 тысячах помазанников говорится, что они сидят «вокруг престола» Иеговы и находятся «на [небесной] горе Сион» (Откровение 4:4; 14:1). Великое множество не является священством и не может занимать такое высокое положение. Хотя позднее, в Откровении 7:15, и говорится, что оно служит Богу «в храме его», речь идет не о внутреннем святилище, о Святом святых. Здесь говорится о земном дворе Божьего духовного храма. Греческое слово нао’с, переведенное здесь как «храм», часто имеет более широкий смысл и подразумевает целое здание для поклонения Иегове. Сегодня храм Иеговы представляет собой духовное установление, охватывающее небо и землю. (Сравните Матфея 26:61; 27:5, 39, 40; Марка 15:29, 30; Иоанна 2:19-21, сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.)

Всеобщее громогласное восхваление

15 Хвалу Иегове поет не только великое множество. Иоанн повествует: «И все ангелы стояли вокруг престола, и старейшин, и четырех живых существ, и пали они на лица свои перед престолом и поклонились Богу, говоря:Аминь! Благословение, и слава, и мудрость, и благодарение, и честь, и могущество, и сила Богу нашему во веки веков. Аминь”» (Откровение 7:11, 12).

16 Когда Иегова создал землю, все его святые ангелы «ликовали» и «все сыны Божии восклицали от радости» (Иов 38:7). Всякий раз, когда Иегова открывает что-то о своих замыслах, ангелы, должно быть, восторженно выражают хвалу. Когда 24 старейшины - 144 тысячи в небесной славе - громко возглашают, признавая заслуги Агнца, все остальные небесные создания Бога присоединяются к ним, хваля Иисуса и Иегову Бога (Откровение 5:9-14). Эти создания ликовали уже тогда, когда видели, как Иегова по своему замыслу воскрешал верных помазанников, чтобы они заняли прославленное положение в духовной сфере. Теперь же, когда появляется великое множество, все верные небесные служители Иеговы переполнены радостью и вновь начинают мелодично петь ему хвалу. Да, для всех служителей Иеговы день Господа - захватывающее время (Откровение 1:10). Какая великая честь выпала нам - участвовать в пении хвалы Иегове на земле, свидетельствуя о его Царстве!

Великое множество появляется

17 Со времен апостола Иоанна до самого дня Господа христиане-помазанники недоумевали, кого представляет великое множество. Ввиду этого ясно, почему один из 24 старейшин, которые представляют помазанников, уже находящихся на небе, задает Иоанну вполне уместный, заставляющий задуматься вопрос. «И тогда один из старейшин сказал мне:Эти люди, одетые в длинные белые одежды, кто они и откуда пришли?” И я тотчас сказал ему:Господин мой, ты знаешь”» (Откровение 7:13, 14а). Да, тот старейшина мог найти ответ на этот вопрос и сообщил его Иоанну. Отсюда следует, что, возможно, кто-то из числа воскрешенных помазанников, из 24 старейшин, передает истины от Бога в наше время. А члены класса Иоанна, живущие на земле, нашли ответ на вопрос о великом множестве, внимательно наблюдая за совершавшимися среди них действиями Иеговы. Они сразу увидели ослепительную вспышку Божьего света, озарившую теократический небосклон в 1935 году - в то время, когда это было угодно Иегове.

18 В 1920-х и в начале 1930-х годов класс Иоанна обращал основное внимание на небесную надежду - как в печатных изданиях, так и в проповеднической деятельности. Видимо, к тому времени еще не было собрано полное число 144 тысяч помазанников. Однако все больше и больше людей, внимавших проповедуемой вести и с рвением участвовавших в деле свидетельствования, стали проявлять интерес к вечной жизни в Раю на земле. У них не было желания отправиться на небо. Это не было их призванием. Они принадлежали не к малому стаду, а к другим овцам (Луки 12:32; Иоанна 10:16). То, что в 1935 году их определили как великое множество других овец, означало, что избрание 144 тысяч тогда уже подходило к концу.

19 Подтверждается ли этот вывод статистическими данными? Да. В 1938 году во всем мире в служении участвовало 59 047 свидетелей Иеговы. Из них 36 732 человека принимали от символов на ежегодном праздновании Вечери воспоминания смерти Иисуса, тем самым показывая, что у них небесное призвание. В течение лет число принимавших от символов постепенно уменьшалось - главным образом потому, что верные свидетели Иеговы завершали свой земной путь. В 2001 году лишь 8 730 человек приняли символы на Вечере воспоминания, то есть лишь 0,06 процента от числа посетивших это празднование во всем мире, а их насчитывалось 15 374 986 человек.

20 Когда разразилась Вторая мировая война, Сатана яростно старался остановить сбор великого множества. Во многих странах на дело Иеговы были наложены ограничения. В те мрачные времена президент Общества Сторожевой Башни Дж. Ф. Рутерфорд незадолго до своей смерти (он умер в январе 1942 года) сказал: «Что ж... судя по всему, великое множество будет не таким уж великим». Но по замыслу Иеговы все должно было сложиться иначе. К 1946 году число Свидетелей, занятых служением, во всем мире резко возросло до 176 456 - и большинство из них принадлежали к великому множеству. В 2001 году 6 117 666 Свидетелей верно служили Иегове в 235 странах - поистине ВЕЛИКОЕ МНОЖЕСТВО! И их число продолжает расти.

21 Таким образом, то, как проходит сбор Божьего народа в течение дня Господа, полностью согласуется с видением Иоанна: сначала были собраны оставшиеся от 144 тысяч, а затем начался сбор великого множества. Как пророчествовал Исаия, сейчас, «в последние дни», люди из всех народов стекаются к чистому поклонению Иегове. И как благодарны мы Иегове за сотворение «нового неба и новой земли» (Исаия 2:2-4; 65:17, 18). Бог «снова собирает все во Христе - что на небесах и что на земле» (Эфесянам 1:10). Помазанные наследники небесного Царства, которые избирались на протяжении столетий со времен Иисуса Христа,- это то, «что на небесах». А теперь появилось великое множество других овец - первые представители того, «что на земле». Служение в согласии с этим установленным порядком может принести вам вечное счастье.

Благословения для великого множества

22 Через Божий канал Иоанн узнаёт о великом множестве нечто новое: «И он [старейшина] сказал мне:Это те, которые выходят из великого бедствия, и они омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца. Поэтому они находятся перед престолом Бога; и они совершают священное служение ему день и ночь в храме его; и Сидящий на престоле раскинет над ними свой шатер”» (Откровение 7:14б, 15).

23 Раньше Иисус сказал, что апогеем его присутствия в царской славе будет «великое бедствие, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21, 22). Это пророчество исполнится, когда ангелы отпустят четыре ветра земли, которые уничтожат мир Сатаны. Первым уйдет в небытие Вавилон Великий, мировая империя ложной религии. Затем, когда великое бедствие достигнет высшей точки, Иисус освободит оставшихся на земле помазанников, принадлежащих к 144 тысячам, вместе с многочисленным великим множеством (Откровение 7:1; 18:2).

24 На основании чего будут спасены отдельные члены великого множества? Старейшина говорит Иоанну, что они «омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца». Другими словами, они проявляют веру в Иисуса как Искупителя, они посвятились Иегове, символизировали свое посвящение водным крещением и, ведя себя добропорядочно, «имеют чистую совесть» (1 Петра 3:16, 21; Матфея 20:28). Таким образом, они чисты и праведны в глазах Иеговы и хранят себя «незапятнанными миром» (Иакова 1:27).

25 Кроме того, они становятся ревностными свидетелями Иеговы, «совершая священное служение ему день и ночь в храме его». Принадлежишь ли ты к этому преданному великому множеству? Если да, то тебе выпала честь непрестанно служить Иегове в земном дворе его великого духовного храма. Сегодня великое множество под руководством помазанников совершает бо’льшую часть дела свидетельствования. Сотни тысяч представителей этой группы, хотя им и приходится самим зарабатывать на жизнь, нашли возможность служить полновременно в качестве пионеров. Однако служишь ты пионером или нет, у тебя, как у посвятившегося Богу члена великого множества, есть повод радоваться, ведь благодаря своей вере и делам ты объявляешься праведным как друг Бога и становишься гостем в его «жилище» (Псалом 14:1-5; Иакова 2:21-26). Таким образом Иегова раскидывает свой шатер над теми, кто его любит, и защищает их как гостеприимный хозяин (Притчи 18:10).

26 Дальше старейшина говорит: «Они не будут больше ни голодать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной, потому что Агнец, который посреди престола, будет пасти их и водить их к источникам вод жизни. И отрет Бог всякую слезу с их глаз» (Откровение 7:16, 17). Да, Иегова очень гостеприимен! Но насколько глубокий смысл заключен в этих словах?

27 Рассмотрим одно пророчество, которое перекликается с приведенными выше словами: «Так говорит Господь: во время благоприятное Я услышал Тебя, и в день спасения помог Тебе... [народ] не будет терпеть голода и жажды, и не поразит их зной и солнце; ибо Милующий их будет вести их и приведет их к источникам вод» (Исаия 49:8, 10; смотрите также Псалом 120:5, 6). Апостол Павел процитировал часть этого пророчества и связал ее с «днем спасения», начавшимся в Пятидесятницу 33 года н. э. Он писал: «Ибо он [Иегова] говорит:Во время благосклонности я услышал тебя и в день спасения помог тебе. Вот, сейчас время особой благосклонности. Вот, сейчас день спасения» (2 Коринфянам 6:2).

28 Как обещание, что люди не будут голодать, жаждать или страдать от палящего зноя, исполнилось в то время? Временами христиане I столетия, конечно, страдали от буквального голода и жажды (2 Коринфянам 11:23-27). Однако в духовном смысле у них было изобилие. Они в большом количестве получали все необходимое, чтобы не голодать и не жаждать духовно. Более того, гнев Иеговы не воспылал против них, когда Бог уничтожил иудейскую систему вещей в 70 году н. э. Сегодня слова из Откровения 7:16 подобным образом исполняются в духовном смысле на великом множестве. Оно вместе с христианами-помазанниками радуется духовному изобилию (Исаия 65:13; Наум 1:6, 7).

29 Если вы принадлежите к великому множеству, вы «веселитесь» от сердечной радости, даже если вам приходится терпеть лишения и трудности в эти мрачные годы системы Сатаны (Исаия 65:14). В этом смысле Иегова уже сейчас может «отереть... всякую слезу с... глаз» ваших. Вам больше не угрожает палящее «солнце» Божьего осуждения, и, когда будут отпущены четыре ветра уничтожения, вы не почувствуете на себе «зной» неблагосклонности Иеговы. Когда это уничтожение завершится, Агнец будет водить вас, и вы извлечете полную пользу из живительных «источников вод жизни», символизирующих все, что делает Иегова ради достижения вами вечной жизни. Ваша вера в кровь Агнца оправдает себя: постепенно вы будете приведены к человеческому совершенству. Вы, члены великого множества, будете теми «миллионами», которым никогда не пришлось умирать, и этим вы будете отличаться от всех остальных людей! С ваших глаз в полном смысле будет отерта всякая слеза (Откровение 21:4).

Держитесь своего призвания

30 Какую захватывающую перспективу открывают перед нами эти слова! Сам Иегова сидит на престоле, и все его служители - небесные и земные - объединенно его прославляют. Земные служители Бога понимают, сколь драгоценна возможность петь ему хвалу вместе с постоянно растущим хором. Уже совсем скоро Иегова и Христос Иисус совершат суд, и раздастся клич: «Пришел великий день гнева их, и кто может устоять (Откровение 6:17). Так кто же? Лишь небольшая часть человечества, включающая в себя тех из 144 тысяч отмеченных печатью помазанников, которые еще будут жить во плоти, и великое множество других овец, которое «устоит», то есть останется в живых, вместе с ними. (Сравните Иеремия 35:19; 1 Коринфянам 16:13.)

31 Ввиду этого христиане-помазанники из класса Иоанна прилагают все усилия, «стремясь к цели ради награды призвания Богом ввысь через Христа Иисуса» (Филиппийцам 3:14). Они полностью сознают, что события этих дней требуют от них особой стойкости (Откровение 13:10). Прослужив Иегове столько лет с беззаветной преданностью, они твердо держатся веры и радуются тому, что их имена «начертаны на небесах» (Луки 10:20; Откровение 3:5). Члены великого множества тоже знают, что спасется только тот, «кто выстоит до конца» (Матфея 24:13). Это верно, что как группа великое множество выйдет из великого бедствия, однако каждый член этой группы должен прилагать усилия, чтобы остаться чистым и активным в служении.

32 Ничто не указывает на то, что кто-либо еще, помимо этих двух групп, «устоит» в день ярости Иеговы. Что это означает для миллионов людей, которые проявляют некоторое уважение к жертве Иисуса, ежегодно посещая празднование Вечери его смерти, но которые еще не проявляют достаточно сильной веры в жертву Иисуса, чтобы посвятиться Иегове и стать его активными крещеными служителями? И еще: что можно сказать о тех, кто когда-то были активны, но позволили своим сердцам «отяготиться... житейскими заботами»? Всех этих людей мы призываем пробудиться и бодрствовать, чтобы «избежать всего, что должно произойти, и стать перед Сыном человеческим» - Иисусом Христом. Времени остается очень мало! (Луки 21:34-36).

[Сноска на странице 120]

* Смотрите сноску в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.

[Сноска на странице 120]

# «Сторожевая башня» от 1 апреля 1918 года, страница 98 (англ.).

[Вопросы для изучения]

1. Какую другую группу людей видит Иоанн, описав, как были отмечены печатью 144 тысячи?

2. Как светские комментаторы объясняли, что представляет великое множество, и как даже Исследователи Библии рассматривали в прошлом эту группу?

3. а) Какая надежда предлагалась людям с правильным настроем сердца, которые позднее стали ревностными в деле проповеди? б) Как в «Сторожевой башне» за 1923 год объяснялась притча об овцах и козлах?

4. Как на вопрос о земном классе было пролито больше света в 1931 году? в 1932 году? в 1934 году?

5. а) С чем в 1935 году было отождествлено великое множество? б) Что произошло, когда на конгрессе в 1935 году Дж. Ф. Рутерфорд попросил встать тех, кто питает надежду вечно жить на земле?

6. а) Из чего видно, что группа современных посвятившихся Богу христиан, надеющихся вечно жить на земле, и есть великое множество? б) Что символизируют белые одежды великого множества?

7, 8. а) О чем, несомненно, напомнило апостолу Иоанну то, что великое множество махало пальмовыми ветвями? б) Какое значение имеет то, что великое множество машет пальмовыми ветвями?

9. Что в один голос восклицают члены великого множества?

10. Как великому множеству, несмотря на его национальное и языковое многообразие, удается в единстве восклицать одним «громким голосом»?

11. Как благодаря современной технике голос великого множества звучит еще громче?

12, 13. В каком смысле великое множество «стоит перед престолом и перед Агнцем»?

14. а) Кто сидит «вокруг престола» и находится «на [небесной] горе Сион»? б) Почему великое множество не является священством, хотя и служит Богу «в храме его»?

15, 16. а) Как на небе откликаются на появление великого множества? б) Как реагируют духовные создания, когда Иегова открывает что-то о своем замысле? в) Как мы можем участвовать в пении хвалы на земле?

17. а) Какой вопрос задает один из 24 старейшин и о чем говорит то, что он мог найти ответ? б) Когда был получен ответ на вопрос старейшины?

18, 19. а) На какую надежду класс Иоанна обращал основное внимание в 1920-х и 1930-х годах, но каких людей все больше и больше откликалось на весть? б) К какому выводу можно было прийти относительно 144 тысяч, когда в 1935 году стало ясно, кого представляет великое множество? в) О чем говорят данные о Вечере воспоминания?

20. а) Что президент Общества Сторожевой Башни в личной беседе сказал о великом множестве во время Второй мировой войны? б) Из чего видно, что великое множество поистине велико?

21. а) В каком смысле то, как проходит сбор Божьего народа в течение дня Господа, полностью согласуется с видением Иоанна? б) Как начали исполняться некоторые важные пророчества?

22. Что нового узнаёт Иоанн о великом множестве?

23. Из какого великого бедствия «выйдет» великое множество?

24. На основании чего будут спасены отдельные члены великого множества?

25. а) В каком смысле великое множество совершает «священное служение [Иегове]... день и ночь в храме его»? б) В каком смысле Иегова «раскидывает свой шатер» над великим множеством?

26. Какие еще благословения получит великое множество?

27. а) Какое пророчество Исаии перекликается со словами старейшины? б) Из чего видно, что пророчество Исаии начало исполняться на христианском собрании во дни Павла?

28, 29. а) Как слова Исаии исполнились в I веке? б) Как слова из Откровения 7:16 исполняются на великом множестве? в) Что будет достигнуто, когда великое множество будут водить на «источники вод жизни»? г) Чем великое множество будет отличаться от всех остальных людей?

30. Какая захватывающая перспектива открывается перед нами в видении Иоанна и кто сможет «устоять»?

31. Как исполнение видения Иоанна должно влиять на христиан - как на помазанников, так и на великое множество?

32. Какая насущная необходимость становится очевидной ввиду того, что только две группы «устоят» в день ярости Иеговы?

[Рамка на странице 119]

Истолкования - от Бога

Не один десяток лет класс Иоанна думал над тем, кого представляет великое множество, но удовлетворительного объяснения не находилось. Почему? Ответ заключается в словах Иосифа - верного Божьего служителя, который сказал: «Не от Бога ли истолкования (Бытие 40:8). Когда и как Бог истолковывает исполнение своих пророчеств? Обычно когда подходит время их исполнения или когда они уже исполняются. Это позволяет пытливым служителям Бога ясно понять смысл пророчеств. Это понимание дается «для нашего наставления, чтобы благодаря нашей стойкости и утешению из Писаний мы имели надежду» (Римлянам 15:4).

[Рамка на странице 124]

Члены великого множества

· происходят из всех наций, племен, народов и языков

· стоят перед престолом Иеговы

· омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца

· говорят, что обязаны спасением Иегове и Иисусу

· выходят из великого бедствия

· день и ночь служат Иегове в его храме

· пользуются исполненной любви защитой и опекой Иеговы

· ведо’мы Иисусом на источники вод жизни

[Иллюстрация на всю страницу 121]

[Иллюстрация на странице 127]

Великое множество обязано спасением Богу и Агнцу.

[Иллюстрация на странице 128]

Агнец будет водить великое множество к источникам вод жизни.

Глава 21

Иегова поражает христианский мир язвами

Видение 5

Откровение 8:19:21

Основная мысль: звучат шесть из семи труб.

Время исполнения: со времени воцарения Христа Иисуса в 1914 году до великого бедствия.

«ЧЕТЫРЕ ветра» удерживаются до тех пор, пока 144 тысячи духовных израильтян не будут отмечены печатью и пока великое множество не получит одобрение, чтобы остаться в живых (Откровение 7:1-4, 9). Но прежде чем над землей разразится эта страшная буря, должны быть провозглашены обвинения, которые Иегова выносит миру Сатаны! Когда Агнец открывает седьмую и последнюю печать, Иоанн, скорее всего, наблюдает за этим с большим вниманием, желая увидеть, что произойдет дальше. Вот что он нам рассказывает: «И когда он [Агнец] снял седьмую печать, на небе наступила тишина, длившаяся около получаса. И увидел я семь ангелов, стоящих перед Богом, и даны были им семь труб» (Откровение 8:1, 2).

Время горячо молиться

2 Какая многозначительная тишина! Когда что-то вот-вот должно совершиться, полчаса — это немалый срок. Неслышен даже небесный хор, который, не умолкая, пел хвалу (Откровение 4:8). Почему? Объяснение этому Иоанн получает в видении: «И пришел другой ангел и встал у жертвенника, держа золотой сосуд для каждения; и дано было ему много фимиама, чтобы вознести его вместе с молитвами всех святых на золотом жертвеннике, который перед престолом. И вознесся дым фимиама из руки ангела вместе с молитвами святых перед Богом» (Откровение 8:3, 4).

3 Это напоминает нам о том, что во времена иудейской системы вещей фимиам ежедневно воскурялся в скинии и позднее в Иерусалимском храме (Исход 30:1-8). Во время воскурения фимиама израильтяне, которые не были священниками, стояли вне священной части храма и молились — безусловно, про себя, в сердце — Тому, кому возносилось благовоние (Луки 1:10). Нечто подобное, как видит Иоанн, происходит теперь на небе. Воскуряемый ангелом фимиам приводится в связь с «молитвами святых». А в более раннем видении фимиам представляет сами молитвы (Откровение 5:8; Псалом 140:1, 2). То есть, вероятно, символическая тишина нужна для того, чтобы были услышаны молитвы святых, находящихся на земле.

4 Можно ли определить, когда на небе воцарилась эта тишина? Да, если исследовать контекст данных стихов и проследить за тем, как развивались события в начале дня Господа (Откровение 1:10). В 1918-1919 годах происходившее на земле удивительным образом соответствовало тому, что записано в Откровении 8:1-4. В течение 40 лет до 1914 года Исследователи Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы, смело провозглашали, что в том году закончатся времена язычников. Страшные события 1914 года доказали их правоту (Луки 21:24, СП; Матфея 24:3, 7, 8). Но многие из них также верили, что в 1914 году получат свою небесную награду. Этого не произошло. Более того, в течение Первой мировой войны они претерпели жестокие гонения. 31 октября 1916 года умер первый президент Общества Сторожевой Башни Чарлз Расселл. А 4 июля 1918 года нового президента Джозефа Рутерфорда и семерых других представителей Общества несправедливо приговорили к длительным срокам заключения и поместили в тюрьму в Атланте (США, штат Джорджия).

5 Искренние христиане из класса Иоанна были в недоумении. Что теперь ожидал от них Бог? Когда они будут взяты на небо? В «Сторожевой башне» от 1 мая 1919 года (англ.) была опубликована статья «Жатва закончилась. Что дальше. В ней отражалось это состояние неопределенности, и верные христиане призывались сохранять стойкость. В статье также говорилось: «Мы верим, что сбор сынов царства уже завершен, что все они отмечены печатью и дверь закрылась». В это нелегкое время горячие молитвы класса Иоанна возносились как бы вместе с большим количеством фимиама. И эти молитвы были услышаны!

Ангел бросает на землю огонь

6 Иоанн говорит нам: «И тотчас ангел взял сосуд для каждения, и наполнил его огнем с жертвенника, и бросил на землю. И произошли раскаты грома, и голоса, и молнии, и землетрясение» (Откровение 8:5). Тишина сменяется неожиданными и поразительными действиями. Видимо, это ответ на молитвы святых, поскольку описанные действия вызваны огнем, взятым с жертвенника. В 1513 году до н. э. на горе Синай громы и молнии, громкий шум, огонь и дрожание горы свидетельствовали о том, что Иегова обратил внимание на свой народ (Исход 19:16-20). Подобные явления, о которых сообщает Иоанн, тоже говорят о том, что Иегова обратил внимание на своих земных служителей. Однако то, что наблюдает Иоанн, представлено в символах (Откровение 1:1). Как же сегодня следует понимать символические огонь, громы, голоса, молнии и землетрясение?

7 Однажды Иисус сказал своим ученикам: «Я пришел, чтобы разжечь на земле огонь» (Луки 12:49). Он и в самом деле разжег огонь. Вследствие ревностной проповеднической деятельности Иисуса, среди иудейского народа остро встал вопрос о Царстве Бога, который начал вызывать в стране горячие споры (Матфея 4:17, 25; 10:5-7, 17, 18). В 1919 году духовные братья Иисуса на земле, немногочисленные христиане-помазанники, пережившие полные испытаний дни Первой мировой войны, зажгли подобный огонь в христианском мире. Когда в сентябре того года беззаветно преданные Иегове Свидетели из многих мест, близких и далеких, съехались в Сидар-Пойнт (штат Огайо, США), действие духа Иеговы было очевидно. Джозеф Рутерфорд, которого незадолго до того освободили из тюрьмы и которого вскоре ждала полная реабилитация, смело обратился к собравшимся: «Подчиняясь повелению нашего Господа и осознавая, что нам доверено и от нас ожидается вести войну против оплотов заблуждения, столь долго державших людей в заточении, мы призывались и призываемся объявлять грядущее славное царство Мессии». На первый план выходит Царство Бога!

8 Имея в виду тяжелые события, которые незадолго до того пережил Божий народ, докладчик сказал: «Нападение врага было настолько беспощадным, что многие возлюбленные братья и сестры, овцы Божьего стада, были потрясены и не находили слов от изумления, молясь и ожидая, когда Господь укажет свою волю. [...] Но, невзирая на временное уныние, они горели желанием провозглашать весть о царстве». (Смотрите «Сторожевую башню» от 15 сентября 1919 года, страница 280, англ.)

9 В 1919 году это желание было удовлетворено. Эта небольшая, но активная группа христиан, с духовной точки зрения, была «зажжена», чтобы начать всемирную проповедническую кампанию. (Сравните 1 Фессалоникийцам 5:19.) Огонь был брошен на землю в том смысле, что Царство Бога стало — и остается — «горящим» вопросом! На смену тишине пришли громкие голоса, ясно провозглашающие весть о Царстве. Зазвучали громогласные библейские предупреждения о грядущей буре. Подобно молниям, засверкали сияющие истины из пророческого Слова Иеговы, и религии мира содрогнулись до основания, словно от сильного землетрясения. Класс Иоанна увидел, что ему предстоит работа. И эта деятельность по сей день грандиозно расширяется по всей обитаемой земле! (Римлянам 10:18).

Ангелы приготовились трубить

10 Иоанн дальше говорит: «И семь ангелов с семью трубами приготовились трубить» (Откровение 8:6). Что означает звук этих труб? В Израиле трубы возвещали об особых днях и важных событиях (Левит 23:24; 4 Царств 11:14). Звук труб, который предстоит услышать Иоанну, тоже привлечет внимание к делам жизненной важности.

11 Собираясь трубить, ангелы, несомненно, также распоряжались о подготовительной работе на земле. С 1919 по 1922 год класс Иоанна, получивший новые силы, деятельно реорганизовывал проповедническое служение и создавал типографии. В 1919 году начал издаваться журнал «Золотой век», сегодня известный как «Пробудитесь, — «журнал фактов, надежды и убежденности». Ему предстояло сыграть важнейшую роль в том, чтобы обличать вмешательство ложной религии в политику. Публиковавшаяся в нем информация была подобна трубному звуку.

12 Нам предстоит увидеть, что каждый сигнал трубы предвещает захватывающую сцену: та или иная часть земли поражается страшной язвой. Некоторые из этих язв напоминают о казнях, которые Иегова навел на Египет во дни Моисея (Исход 7:19-12:32). В этих язвах выражался суд, который Иегова совершал над египтянами, тогда как Божьему народу они дали возможность освободиться от рабства. Язвами, которые видел Иоанн, достигается нечто подобное. Однако это не буквальные язвы. Это знамения, символизирующие праведные суды Иеговы (Откровение 1:1).

Что представляет «треть»

13 Нам предстоит увидеть, что, когда раздаются первые четыре сигнала трубы, язвы поражают «треть» земли, моря, рек и источников вод, а также светил, служащих для земли источниками света (Откровение 8:7-12). Треть — это значительная часть чего-либо, но не целое. (Сравните Исаия 19:24; Иезекииль 5:2; Захария 13:8, 9.) Какая же «треть» больше всего заслуживает этих язв? Подавляющее большинство человечества ослеплено и растлено Сатаной и его семенем (Бытие 3:15; 2 Коринфянам 4:4). Сложившееся положение верно описал Давид: «Все уклонились, сделались равно непотребными; нет делающего добро, нет ни одного» (Псалом 13:3). Да, всему человеческому роду грозит неблагоприятный приговор. Но на одной части человечества лежит особенно большая вина. Одна часть, «треть», сознательно творила беззаконие. Что это за «треть»?

14 Это христианский мир! В 1920-е годы сфера его влияния охватывала примерно третью часть человечества. Религия христианского мира — плод великого отступления от истинного христианства; это отступничество предсказали Иисус и его ученики (Матфея 13:24-30; Деяния 20:29, 30; 2 Фессалоникийцам 2:3; 2 Петра 2:1-3). Священнослужители христианского мира считают, что служат в Божьем храме и выступают в качестве учителей христианства. Но их учения весьма далеки от библейской истины, и эти люди постоянно позорят имя Бога. Христианский мир, удачно представленный символической третью, получает уничтожающие, подобные язвам вести от Иеговы. Эта треть человечества решительно не заслуживает Божьей благосклонности!

15 В согласии с тем, что трубные сигналы раздавались поочередно, один за другим, на семи конгрессах, проходивших с 1922 по 1928 год, были приняты особые резолюции. Однако трубы звучали не только на протяжении этих лет. Нечестие христианского мира и дальше громко разоблачалось в день Господа. Суды Иеговы должны быть провозглашены везде и всюду, во всех народах, невзирая на ненависть и гонения. Лишь тогда придет конец системы Сатаны (Марка 13:10, 13). К счастью, эти громоподобные вести мирового значения теперь провозглашает не только класс Иоанна, но и великое множество.

Треть земли сгорела

16 Вот что Иоанн пишет об ангелах: «И затрубил первый. И произошли град и огонь, смешанные с кровью, и все это брошено было на землю; и треть земли сгорела, и треть деревьев сгорела, и вся зеленая трава сгорела» (Откровение 8:7). Это напоминает седьмую казнь, поразившую Египет, но что это означает в наше время? (Исход 9:24).

17 В Библии слово «земля» часто относится к человечеству (Бытие 11:1, ПАМ; Псалом 95:1). Поскольку вторая язва поражает море, которое тоже имеет отношение к человечеству, «земля», надо полагать, символизирует кажущееся стабильным человеческое общество, созданное Сатаной и подлежащее уничтожению (2 Петра 3:7; Откровение 21:1). Библейское описание этой язвы открывает нам, что на треть земли, на христианский мир, обрушивается палящий гнев Иеговы. Видные деятели христианского мира — стоящие посреди него, подобно деревьям, — «сгорают» от провозглашения приговора Иеговы. Если многомиллионная паства христианского мира и дальше будет поддерживать его религию, она станет подобна выжженной траве, духовно увядшей в глазах Бога. (Сравните Псалом 36:1, 2.) *

18 Как передается эта весть о суде? Это осуществляется не средствами массовой информации, которые принадлежат к миру и часто злословят Божьего «раба» (Матфея 24:45). Весть о суде громко провозглашалась на втором историческом собрании Божьего народа, состоявшемся 10 сентября 1922 года в Сидар-Пойнте (штат Огайо). Собравшиеся единодушно и с энтузиазмом приняли резолюцию, озаглавленную «Вызов мировым лидерам». В ней излагалось открытое предупреждение современной символической земле: «Поэтому мы призываем народы земли, их правителей и лидеров, а равно и священнослужителей всех церквей земли, их последователей и союзников — крупных капиталистов и крупных политиков — доказать, что они по праву занимают свое положение, то есть что они могут принести земле мир и процветание и сделать людей счастливыми. А поскольку им это не удается, то мы призываем их прислушаться к свидетельству, которое предлагаем мы как свидетели Господа, и тогда пусть они решат: верно наше свидетельство или нет».

19 Какое свидетельство предлагали те христиане? Вот какое: «Мы считаем и провозглашаем, что Мессианское Царство — это панацея от всех бед человечества и что оно принесет мир земле и благоволение людям, чего желают все народы; что те, кто с готовностью подчиняется уже начавшемуся справедливому правлению этого Царства, будут благословлены прочным миром, жизнью, свободой и бесконечным счастьем». В эти времена растленности, когда созданные человеком правительства, особенно в странах христианского мира, демонстрируют полную неспособность разрешить проблемы мира, этот вызов, подобный звуку трубы, звучит еще с большей силой, чем в 1922 году. Поистине единственная надежда человечества — это Царство Бога в руках его победоносного Христа!

20 С помощью резолюций, трактатов, брошюр, книг, журналов и публичных выступлений собрание христиан-помазанников обнародовало этот, а также более поздние призывы, подобные звуку трубы. От первого трубного сигнала на христианский мир как бы обрушился сильнейший град. Открыто говорилось о том, что, поскольку церкви участвовали в войнах XX столетия, они виновны в кровопролитии. Показывалось, что они заслуживают сравнимой с огнем ярости Иеговы. Класс Иоанна, к которому позднее присоединилось великое множество, продолжает вторить первому сигналу трубы, обращая внимание на то, что, с точки зрения Иеговы, христианский мир заслуживает уничтожения (Откровение 7:9, 15).

Как пылающая гора

21 «И затрубил второй ангел. И нечто, подобное большой горе, пылающей огнем, брошено было в море. И треть моря превратилась в кровь, и треть созданий в море, имеющих души, умерла, и треть кораблей потерпела крушение» (Откровение 8:8, 9). Что означает эта страшная картина?

22 Это становится наиболее понятным в свете того, что происходило на конгрессе народа Иеговы, проводившемся в Лос-Анджелесе (США, штат Калифорния) с 18 по 26 августа 1923 года. В субботу во второй части программы президент Общества Сторожевой Башни выступил с речью на тему «Овцы и козлы». Было ясно показано, что «овцы» — это стремящиеся к праведности люди, которые унаследуют земную сферу Божьего Царства. В принятой вслед за этим резолюции обращалось внимание на лицемерие «отступнического духовенства инаиболее видных представителей его паствы — людей мира сего, пользующихся большим влиянием в сфере финансов и политики». «Многочисленные члены различных церквей, любящие мир и порядок» призывались «отделиться от неправедных церковных организаций, которые Господь называетВавилоном”» и приготовиться к тому, чтобы «получить благословения Божьего царства».

23 Эта резолюция, несомненно, была следствием сигнала второй трубы. Те, кто своевременно отзовется на этот призыв, будут отделены от «козлов», которых Исаия описал следующим образом: «А нечестивые — как море взволнованное, которое не может успокоиться и которого воды выбрасывают ил и грязь» (Исаия 57:20; 17:12, 13). Образ «моря» очень подходит для описания беспокойных, бурных и мятежных человеческих масс, порождающих беспорядки и революции. (Сравните Откровение 13:1.) Придет время, когда этого «моря» уже не будет (Откровение 21:1). А пока звуком второй трубы Иегова объявляет приговор против его трети — его «бурной» части, находящейся в сфере влияния христианского мира.

24 В это «море» сбрасывается громадная, подобная горе, полыхающая глыба. В Библии горы очень часто символизируют правительства. Так, горой представлено Царство Бога (Даниил 2:35, 44). «Губительный» Вавилон стал «горою обгорелою» (Иеремия 51:25). Однако подобная горе глыба, которую видит Иоанн, еще пылает. Тем, что она сброшена в море, удачно представлено положение, сложившееся во время и после Первой мировой войны, когда вопрос о правительстве стал «горящим» по всей земле, и особенно в странах христианского мира. В Италии Муссолини ввел фашизм. Германия встала под знамена гитлеровского нацизма, а другие страны экспериментировали с различными формами социализма. Радикальные перемены произошли в России, которая в результате большевистской революции стала первым в мире государством, где господствовала коммунистическая идеология, вследствие чего религиозные руководители утратили власть и влияние на территории, бывшей одним из оплотов христианского мира.

25 Опытам с фашизмом и нацизмом положила конец Вторая мировая война, но и после нее вопрос о правительстве оставался «огненным». Человеческое море продолжало бушевать и выбрасывать новые правительства, появлявшиеся в результате революций. В течение десятилетий после 1945 года такие правительства одержали верх во многих местах: в Китае, в Никарагуа, во Вьетнаме, на Кубе и так далее. Проводившийся в Греции эксперимент с военной диктатурой оказался неудачным. А в Кампучии (Камбодже) проба фундаменталистского коммунизма стоила, согласно сообщениям, двух с лишним миллионов человеческих жизней.

26 Эта «гора, пылающая огнем» продолжает возмущать человеческое море. В Африке, на Американском континенте, в Азии и на островах Тихого океана не прекращается борьба за власть. Часто такого рода конфликты возникают в странах христианского мира или в странах, где миссионеры христианского мира активно участвуют в политике. Католические священники даже вступали в партизанские отряды коммунистов и участвовали в вооруженной борьбе. А в Центральной Америке протестантские евангелические группы боролись, по их выражению, против «порочной и неуемной жажды власти» коммунистов. Однако ни одно из подобных возмущений человеческого моря не способно принести мир и безопасность. (Сравните Исаия 25:10-12; 1 Фессалоникийцам 5:3.)

27 Второй сигнал трубы показывает, что те, кто участвует в революционной борьбе за власть, вместо того чтобы подчиниться Божьему Царству, виновны в пролитии крови. Именно та «треть моря», что представляет христианский мир, стала как кровь. Все живое там умерло в глазах Бога. Ни одной из радикальных организаций, подобных кораблям, плавающим в этой части моря, не избежать крушения. Как рады мы, что миллионы сравнимых с овцами людей вняли трубному звуку и отделились от тех, кто погряз в узколобом национализме и кровопролитии, свойственных этому морю!

С неба падает звезда

28 «И затрубил третий ангел. И большая звезда, горящая словно светильник, упала с неба, и упала она на третью часть рек и на источники вод. И имя той звезды — Полынь. И треть вод превратилась в полынь, и многие из людей умерли от вод, потому что они сделались горькими» (Откровение 8:10, 11). И снова на помощь приходят другие части Библии: они позволяют нам понять, как этот стих связан с днем Господа.

29 Символ звезды уже встречался в посланиях Иисуса семи собраниям. В этих посланиях семь звезд символизируют старейшин тех собраний * (Откровение 1:20). Помазанники-«звезды» вместе со всеми остальными помазанниками в духовном смысле населяют небесные пределы с тех пор, как были отмечены святым духом, который служит залогом их небесного наследия (Эфесянам 2:6, 7). Однако апостол Павел предупреждал, что среди таких «звезд» появятся отступники, сектанты, которые будут вводить стадо в заблуждение (Деяния 20:29, 30). Такая неверность должна была привести к великому отступничеству, и эти падшие «звезды»-старейшины образовали бы коллективного человека беззакония, который среди человечества вознес бы себя до положения бога (2 Фессалоникийцам 2:3, 4). Предостережения Павла оказались ненапрасными, когда на мировой арене появилось духовенство христианского мира. Эта группа людей удачно представлена символической «большой звездой, горящей словно светильник».

30 Иоанн видит, как эта звезда падает с неба. В каком смысле? Понять это нам помогает происшедшее с одним древним царем. Вот что сказал Исаия о царе Вавилона: «Как упал ты с неба, денница, сын зари! разбился о землю, попиравший народы» (Исаия 14:12). Это пророчество исполнилось, когда Вавилон был взят войсками Кира, и его царь, правитель мировой державы, испытал великое падение, потерпев позорное поражение. Таким образом, падение с неба может означать, что кто-либо потерял высокое положение и обесславился.

31 Когда духовенство христианского мира отступило от истинного христианства, оно пало, потеряв возвышенное «небесное» положение, о котором Павел говорит в Эфесянам 2:6, 7. Оно уже не давало людям свежие воды истины, а кормило их «полынью» — горькой ложью, какую представляют собой учения об огненном аде, чистилище, Троице и предопределении. Кроме того, духовенство поднимало народы на войну и не делало людей высоконравственными служителями Бога. К чему все это привело? Те, кто верил этой лжи, духовно отравились. С ними произошло примерно то же, что и с неверными израильтянами времен Иеремии, которым Иегова сказал: «Вот Я накормлю их полынью и напою их водою с желчью, ибо от пророков Иерусалимских нечестие распространилось на всю землю» (Иеремия 9:15; 23:15).

32 Это падение с духовных небес стало очевидным в 1919 году, когда над интересами Царства было поставлено не духовенство христианского мира, а немногочисленный остаток христиан-помазанников (Матфея 24:45-47). А с 1922 года, когда эта группа христиан вновь начала открыто обличать упущения духовенства, его падение стало еще более явственным.

33 В этом плане примечателен призыв, прозвучавший на конгрессе, который в журнале «Золотой век» был назван «величайшим в истории конгрессом Исследователей Библии». Этот конгресс проводился в городе Колумбус (штат Огайо), 20-27 июля 1924 года. Несомненно, под руководством ангела, затрубившего третьим, была принята резолюция, исполненная решимости и убежденности. Позднее было распространено 50 миллионов экземпляров этой резолюции. Она была озаглавлена «Обвиняются церковнослужители». Один из подзаголовков гласил: «Семя обетования или семя змея». В резолюции духовенство христианского мира открыто обличалось в том, что присваивало себе громкие религиозные титулы, давало магнатам и политикам ведущее положение среди паствы, искало славу перед людьми и отказывалось проповедовать весть о Царстве Мессии. Подчеркивалось, что каждому христианину Бог поручил провозглашать «день мщения Бога нашего, утешить всех сетующих» (Исаия 61:2).

34 С тех пор как затрубил третий ангел, духовенство начало терять господствующее положение, и сейчас лишь немногие его представители обладают теми величием и властью, которые были у них в минувшие столетия. Благодаря проповедованию Свидетелей Иеговы, немалое число людей поняли, что многие учения духовенства представляют собой духовный яд — «полынь». Более того, в Северной Европе духовенство почти полностью утратило свою власть. В тех частях Европы и Американского континента, где преобладает католицизм, возмутительное поведение священнослужителей в сфере финансов, политики и морали запятнало их репутацию. У них нет причин надеяться на лучшее, так как вскоре их постигнет та же участь, что и всех представителей ложной религии (Откровение 18:21; 19:2).

35 Однако Иегова еще не закончил поражать христианский мир язвами. Посмотрим, что происходит после того, как затрубил четвертый ангел.

Тьма!

36 «И затрубил четвертый ангел. И поражена была треть солнца, и треть луны, и треть звезд, чтобы третья часть их потемнела и день на треть лишился света, подобно этому и ночь» (Откровение 8:12). Девятая египетская казнь заключалась в том, что над Египтом воцарилась буквальная тьма (Исход 10:21-29). Но что представляет собой символическая тьма, поражающая людей в наше время?

37 Апостол Петр сказал соверующим, что они, прежде чем стать христианами, в духовном смысле пребывали во тьме (1 Петра 2:9). Павел тоже использовал слово «тьма», описывая духовное состояние тех, кто находится вне христианского собрания (Эфесянам 5:8; 6:12; Колоссянам 1:13; 1 Фессалоникийцам 5:4, 5). А что можно сказать о людях, принадлежащих к христианскому миру и говорящих, что они верят в Бога и признают Христа Спасителем?

38 Иисус сказал, что истинные христиане будут узнаваться по плодам и что многие, считающие себя его последователями, на самом деле окажутся «делающими беззаконие» (Матфея 7:15-23). Глядя на плоды, которые приносит третья часть земли, занимаемая христианским миром, никто не станет отрицать, что она бредёт в непроглядной духовной тьме (2 Коринфянам 4:4). Эта треть земли достойна самого сурового осуждения, поскольку называет себя христианской. Ввиду этого вполне понятно, почему четвертый ангел трубит о том, что «свет» христианского мира на самом деле тьма, а источники его «света» не христианские, а вавилонские (Марка 13:22, 23; 2 Тимофею 4:3, 4).

39 В согласии с тем, что было провозглашено на небе, служители Бога, которые 29 августа 1925 года в огромном количестве собрались на конгрессе в Индианаполисе (США, штат Индиана), приняли решение опубликовать смелую резолюцию под названием «Весть надежды». И снова было распространено около 50 миллионов экземпляров на нескольких языках. В резолюции описывался ложный свет, который совместно излучают алчные коммерсанты, политические лидеры и духовенство, в результате чего «народы покрыла тьма». Говорилось, что «благословений, то есть мира, процветания, здоровья, жизни, свободы и вечного счастья» можно ожидать только от Царства Бога. От небольшой группы христиан-помазанников требовалось мужество, чтобы выступать с подобными заявлениями против организованного, могущественного христианского мира. Однако они до сих пор последовательно делают это с начала 1920-х годов. Позднее, в 1955 году, духовенство христианского мира вновь подверглось обличению: по всему миру на многих языках распространялась брошюра «Церкви христианского мира или христианство — что являетсясветом миру?». Сегодня лицемерие христианского мира настолько явно, что многие люди этого мира видят его сами. Но народ Иеговы не перестал обличать христианский мир, объявляя, что он представляет собой царство тьмы.

Летящий орел

40 После первых четырех трубных сигналов обнаружилось подлинное состояние христианского мира: он безжизнен и несет людям смерть. Было показано, что принадлежащая ему часть «земли» заслуживает суда Иеговы и что революционные правительства, возникающие в странах христианского мира и в других местах, не благоприятствуют духовному процветанию. Все смогли увидеть, насколько низко пало духовенство и в какой духовной тьме живет христианский мир. Эта часть системы Сатаны заслуживает наибольшего осуждения.

41 Что еще должно быть открыто? Ответ на этот вопрос мы получим не сразу, так как трубные звуки ненадолго умолкают. Иоанн описывает, что он видит дальше: «И взглянул я, и услышал, как орел, летящий в поднебесье, говорит громким голосом:Горе, горе, горе живущим на земле от остальных трубных звуков трех ангелов, которые готовы затрубить!”» (Откровение 8:13).

42 Орел парит высоко в небе, и его видно отовсюду. У него острое зрение, и он видит очень далеко (Иов 39:29). Одно из живых существ (херувимов), находившихся вокруг престола Бога, имело вид летящего орла (Откровение 4:6, 7). Может быть, именно этот херувим, а может быть, другой зоркий служитель Бога громко провозглашает: «Горе, горе, горе». Пусть живущие на земле внимают следующим трем трубам, каждая из которых возвещает о том или ином горе.

[Сноска на странице 134]

* В Откровении 7:16 говорится, что великое множество, напротив, не будет страдать от палящего гнева Иеговы.

[Сноска на странице 136]

* Семь звезд в правой руке Иисуса представляют надзирателей христианского собрания, помазанных святым духом, однако сегодня в большинстве собраний, которых насчитывается около 100 тысяч, старейшины принадлежат к великому множеству (Откровение 1:16; 7:9). Какое положение занимают они? Поскольку они получили свое назначение с помощью святого духа и через помазанный духом класс верного и благоразумного раба, можно сказать, что они тоже руководимы правой рукой Иисуса, так как они тоже служат пастырями (Исаия 61:5, 6; Деяния 20:28). Они поддерживают «семь звезд», служа там, где нет помазанных братьев.

[Вопросы для изучения]

1. Что происходит, когда Агнец снимает седьмую печать?

2. Что происходит во время символической получасовой тишины на небе?

3. а) О чем напоминает нам воскурение фимиама? б) Какой цели служит получасовая тишина на небе?

4, 5. Какие события прошлого помогают нам определить, какому периоду времени соответствует символическая получасовая тишина?

6. Чем сменяется царившая на небе тишина и в ответ на что это происходит?

7. а) Какой символический огонь зажег Иисус на земле во время своего служения? б) Как духовные братья Иисуса «зажгли огонь» в христианском мире?

8, 9. а) Как президент Общества описал настрой и ожидания, которые были у Божьего народа в трудные военные годы? б) В каком смысле на землю был брошен огонь? в) В каком смысле произошли громы, молнии и землетрясение?

10. К чему готовятся семь ангелов и почему?

11. Какой подготовительной работой класс Иоанна деятельно занимался на земле с 1919 по 1922 год?

12. Что предвещает каждый сигнал трубы и о каких событиях времен Моисея это напоминает?

13. Что происходит, когда раздается звук первых четырех труб и какой в связи с этим возникает вопрос?

14. Что представлено символической третью, получающей подобные язвам вести от Иеговы?

15. а) Можно ли утверждать, что каждый сигнал трубы раздавался лишь в определенный год? Объясните. б) Кто провозглашает суды Иеговы вместе с классом Иоанна?

16. Что произошло, когда затрубил первый ангел?

17. а) Что символизирует «земля», упомянутая в Откровении 8:7? б) В каком смысле сгорает «треть земли», христианский мир?

18. Как на конгрессе, проходившем в 1922 году в Сидар-Пойнте, была провозглашена весть о суде Иеговы?

19. Какое свидетельство о Царстве Бога предложил христианскому миру Божий народ?

20. а) Чем пользовалось собрание христиан-помазанников в 1922 году и позднее, чтобы обнародовать вести о суде? б) Что произошло в христианском мире от первого трубного звука?

21. Что происходит, когда трубит второй ангел?

22, 23. а) Какая резолюция, несомненно, была следствием сигнала второй трубы? б) Что представлено «третью моря»?

24. Что представлено полыхающей, подобной горе глыбой, которая сброшена в море?

25. Как вопрос о правительстве оставался «горящим» после Второй мировой войны?

26. Как «гора, пылающая огнем» продолжала возмущать человеческое море?

27. а) В каком смысле «треть моря» стала как кровь? б) В каком смысле «треть созданий... в море» умерла и какая участь ждет «треть кораблей»?

28. Что происходит, когда трубит третий ангел?

29. Как можно объяснить символическое значение «большой звезды, горящей словно светильник» и почему именно так?

30. а) Что имелось в виду, когда о царе Вавилона говорилось, что он упал с неба? б) Что может означать падение с неба?

31. а) Когда духовенство христианского мира пало, утратив «небесное» положение? б) В каком смысле воды, которыми духовенство поило людей, превратились в «полынь» и чем это обернулось для многих?

32. Когда стало очевидным падение христианского мира с духовных небес и как оно стало еще более явственным?

33. Как на конгрессе, проходившем в 1924 году в Колумбусе (штат Огайо, США), обличалось духовенство христианского мира?

34, 35. а) Что произошло с властью и влиянием духовенства, с тех пор как затрубил третий ангел? б) Каково будущее духовенства христианского мира?

36. Что происходит после того, как затрубил четвертый ангел?

37. Как апостолы Петр и Павел описали духовное состояние находящихся вне христианского собрания?

38. О чем трубит четвертый ангел в отношении «света» христианского мира?

39. а) Как в резолюции, принятой на конгрессе в 1925 году, описывался ложный свет христианского мира? б) Какое новое обличение последовало в 1955 году?

40. Что открыли о христианском мире четыре трубных сигнала?

41. Что видит и слышит Иоанн, когда трубы ненадолго умолкают?

42. Кого может обозначать летящий орел и что он провозглашает?

[Таблица на странице 139]

Воды христианского мира — полынь

Верования и взгляды христианского мира

Личное имя Бога не имеет значения. «Употребление какого-либо личного имени единого Бога... совершенно не согласуется со вселенской верой Христианской церкви» (Предисловие к переводу Библии «Revised Standard Version»).

Бог — Троица. «Отец есть Бог, Сын есть Бог, Дух Святой есть Бог. Однако нет трех Богов, но один Бог» (Католическая энциклопедия, издание 1912 года).

Человеческая душа бессмертна. «Когда человек умирает, его душа и тело разъединяются. Его тело... истлевает... Однако человеческая душа не умирает» («Что происходит после смерти», католическое издание).

После смерти грешники наказываются в аду: «Согласно традиционным христианским представлениям, ад является местом бесконечных мук и боли» (энциклопедия «Уорлд бук», издание 1987 года).

«Титул Предстательница [посредница] носит Дева Мария» («Новая католическая энциклопедия», издание 1967 года).

Младенцев нужно крестить: «С самого начала существования Церкви таинство крещения распространяется и на младенцев. Крещение младенцев не только считалось законным, но и преподносилось как нечто абсолютно необходимое для спасения» («Новая католическая энциклопедия», издание 1967 года).

В большинстве церквей существует разделение на мирян и духовенство, которое проводит богослужения. За свое служение представители духовенства, как правило, получают жалование, а над мирянами их превозносят такие титулы, как «ваше преподобие», «отец» или «ваше высокопреосвященство».

В поклонении используются изображения, иконы и кресты: «В церкви должны помещаться изображения... Христа, Матери Божьей и других святых, и их должно почитать» (Постановление Тридентского собора [1545-1563]).

Членов церквей учат, что Божьи замыслы осуществятся политическими средствами. Покойный кардинал Спеллман сказал: «К миру ведет лишь один путь... славный путь демократии». В сводках новостей сообщается о вмешательстве религии в политику (включая участие в волнениях) и о том, что религия поддерживает ООН — «последнюю надежду на достижение согласия и мира».

Что говорит Библия

Иисус молился об освящении имени Бога. Петр сказал: «Каждый призывающий имя Иеговы спасется» (Деяния 2:21; Иоиль 2:32; Матфея 6:9; Исход 6:3; Откровение 4:11; 15:3; 19:6).

Согласно Библии, Иегова больше Иисуса Христа и является его Богом и главой (Иоанна 14:28; 20:17; 1 Коринфянам 11:3). Святой дух — это действующая сила Бога (Матфея 3:11; Луки 1:41; Деяния 2:4).

Сам человек является душой. При смерти душа прекращает мыслить и чувствовать и возвращается в прах, из которого была создана (Бытие 2:7; 3:19; Псалом 145:3, 4; Екклесиаст 3:19, 20; 9:5, 10; Иезекииль 18:4, 20).

Плата греха — смерть, а не жизнь в муках (Римлянам 6:23). Мертвые находятся в бессознательном состоянии в аду (гадесе, шеоле), ожидая воскресения (Псалом 88:49; Иоанна 5:28, 29; 11:24, 25; Откровение 20:13, 14).

Единственный посредник между Богом и людьми — это Иисус Христос (Иоанна 14:6; 1 Тимофею 2:5; Евреям 9:15; 12:24).

Креститься могут те, кто стали учениками Иисуса и были научены соблюдать его заповеди. Прежде чем креститься, нужно приобрести понимание Божьего Слова и проявлять веру (Матфея 28:19, 20; Луки 3:21-23; Деяния 8:35, 36).

Все христиане I века были священнослужителями и участвовали в проповеди благой вести (Деяния 2:17, 18; Римлянам 10:10-13; 16:1). Христианин должен «даром давать», а не получать жалование за свое служение (Матфея 10:7, 8). Иисус строго запретил употреблять религиозные титулы (Матфея 6:2; 23:2-12; 1 Петра 5:1-3).

Христиане должны убегать от любого идолопоклонства, в том числе и от так называемого относительного поклонения (Исход 20:4, 5; 1 Коринфянам 10:14; 1 Иоанна 5:21). Они поклоняются Богу не через то, что видят, а в духе и истине (Иоанна 4:23, 24; 2 Коринфянам 5:7).

Иисус проповедовал Царство Бога. Надеждой для человечества является именно оно, а не какая-либо политическая система (Матфея 4:23; 6:9, 10). Иисус отказался участвовать в политике (Иоанна 6:14, 15). Его Царство — не от мира, а значит и его последователи не от мира (Иоанна 18:36; 17:16). Иаков предостерегал против дружбы с миром (Иакова 4:4).

[Иллюстрация на странице 132]

Открываются семь печатей — и звучат семь труб.

[Иллюстрации на странице 140]

«Вызов мировым лидерам» (1922). Эта резолюция помогла в провозглашении о язве, которой Иегова поражает «землю».

«Предупреждение для всех христиан» (1923). С помощью этой резолюции повсюду объявлялся приговор Иеговы, вынесенный «трети моря».

[Иллюстрации на странице 141]

«Обвиняются церковнослужители» (1924). Широкое распространение этого трактата помогло в объявлении о том, что «звезда» духовенства христианского мира пала.

«Весть надежды» (1925). В этой смелой резолюции заявлялось, что в христианском мире источники «света» на самом деле являются источниками тьмы.

Глава 22

Первое горе — саранча

ПЯТЫЙ ангел готовится трубить. Уже прозвучали четыре небесные трубы, и четыре язвы поразили треть земли, которую Иегова считает достойной наибольшего осуждения. Это христианский мир. Он был обличен как смертельно больной в духовном отношении. Ангелы трубят в трубы, а вестники из людей передают их вести на земле. Теперь пятый ангел готов затрубить и возвестить о первом горе, более страшном, чем всё, что происходило прежде. Речь идет об ужасающей язве - саранче. Однако вначале давайте рассмотрим другие стихи, которые помогут нам лучше понять, что представляет собой эта язва.

2 В библейской книге Иоиля, написанной в IX веке до н. э., описывается язва в виде нашествия насекомых - в том числе саранчи,- подобная той, что видит Иоанн (Иоиль 2:1-11, 25) *. Она должна была причинить много зла отступническому Израилю, но в то же время побудила бы некоторых иудеев раскаяться и вновь обрести благосклонность Иеговы (Иоиль 2:6, 12-14). Когда подошло бы то время, Иегова «излил [бы] от Духа Своего на всякую плоть», а грозные знамения предварили бы «день Господень, великий и страшный» (Иоиль 2:11, 28-32).

Язва в I веке

3 В I веке произошло одно исполнение 2-й главы Иоиля. Именно тогда, в Пятидесятницу 33 года н. э., был излит святой дух, которым были помазаны первые христиане и который наделил их силой говорить «о величественных делах Бога» на многих языках. Это событие собрало немало людей. Апостол Петр обратился к пораженным очевидцам, цитируя Иоиля 2:28, 29 и объясняя, что это пророчество исполняется у них на глазах (Деяния 2:1-21). Однако о том, что в то время произошло какое-либо буквальное нашествие насекомых, принесшее бедствие одним и побудившее раскаяться других, сведений нет.

4 А постигла ли людей в то время символическая язва? Без сомнения! Ее вызвала неустанная проповедническая деятельность первых христиан-помазанников #. Через них Иегова призывал готовых слушать иудеев к раскаянию, благодаря которому они получили бы от него благословения (Деяния 2:38-40; 3:19). К тем, кто откликнулся, Иегова относился с большой благосклонностью. Для тех же, кто не принял его приглашение, христиане I века стали как туча губительной саранчи. Из Иерусалима они распространились по всей Иудее и Самарии. Вскоре они были повсюду и «мучили» неверующих иудеев, всенародно объявляя о воскресении Иисуса и обо всем, что оно означало (Деяния 1:8; 4:18-20; 5:17-21, 28, 29, 40-42; 17:5, 6; 21:27-30). Эта «язва» продолжалась до «дня... страшного», до 70 года н. э., когда Иегова привел римские войска к Иерусалиму, чтобы разрушить его. Спаслись только христиане, которые с верой призывали имя Иеговы (Иоиль 2:32; Деяния 2:20, 21; Притчи 18:10).

Язва в XX веке

5 Логично, что пророчество Иоиля должно окончательно исполниться во время конца. И оно исполнилось, причем с небывалым размахом! На конгрессе Исследователей Библии в Сидар-Пойнте (штат Огайо, США), проходившем с 1 по 8 сентября 1919 года, был впечатляющим образом излит дух Иеговы, что побудило Божий народ организовать всемирную проповедническую кампанию. Из всех называвших себя христианами они одни признавали, что Иисус воцарился на небе, и не жалели сил на провозглашение этой благой вести повсюду. Их неустанное свидетельствование, которым исполнялось пророчество, стало мучительной язвой для отступнического христианского мира (Матфея 24:3-8, 14; Деяния 1:8).

6 В книге Откровение, написанной спустя примерно 26 лет после разрушения Иерусалима, тоже описывается эта язва. Что это описание добавляет к сказанному в пророчестве Иоиля? Давайте обратимся к записанному Иоанном: «И затрубил пятый ангел. И увидел я звезду, упавшую с неба на землю, и дан был звезде ключ от расселины бездны» (Откровение 9:1). Это не та звезда, о которой говорится в Откровении 8:10 и которую Иоанн видел падающей. Он видит «звезду, упавшую с неба» и теперь получившую задание, связанное с землей. Духовная ли это личность или человек? Держащий «ключ от расселины бездны» позднее сбрасывает в «бездну» Сатану (Откровение 20:1-3). Значит, он должен быть могущественной духовной личностью. В Откровении 9:11 Иоанн сообщает нам, что у саранчи есть «царь - ангел бездны». Видимо, в обоих стихах говорится об одной и той же личности: логично, что ангел, держащий ключ от бездны, и есть ангел бездны. Звезда же, должно быть, символизирует назначенного Иеговой Царя, поскольку христиане-помазанники признают только одного Царя-ангела - Иисуса Христа (Колоссянам 1:13; 1 Коринфянам 15:25).

7 В Откровении дальше говорится: «И открыла звезда расселину бездны, и поднялся из расселины дым, как дым из большой печи, и от дыма из расселины потемнели солнце и воздух. И из дыма вышла на землю саранча, и дана была ей власть, такая же власть, какую имеют земные скорпионы» (Откровение 9:2, 3). В Библии «бездна» символизирует бездействие, даже смерть. (Сравните Римлянам 10:7; Откровение 17:8; 20:1, 3.) Небольшая группа братьев Иисуса провела недолгое время в «бездне» относительной бездеятельности в конце Первой мировой войны (1918-1919). Но когда в 1919 году Иегова излил дух на своих раскаявшихся служителей, они, собравшись подобно туче саранчи, приготовились к предстоящей большой работе.

8 Иоанн видит, что вместе с тучей саранчи из бездны поднимается огромный столб дыма, как «дым из большой печи» *. Это пророчество в точности исполнилось в 1919 году. Христианский мир и мир вообще заволокла тьма. (Сравните Иоиль 2:30, 31.) Освобождение саранчи, класса Иоанна, было поражением для духовенства, ранее замышлявшего навсегда положить конец делу Царства и теперь отвергавшему Царство Бога. Над отступническим христианством нависло образное облако дыма, когда этой саранче была дана власть свыше и когда саранча начала пользоваться ею, провозглашая беспощадные вести о суде. «Солнце» христианского мира - видимость его просвещенности - померкло, а «воздух» наполнился провозглашениями Божьего суда: было показано, что богом христианского мира является «правитель власти воздуха» этого мира (Эфесянам 2:2; Иоанна 12:31; 1 Иоанна 5:19).

Саранча мучит людей

9 Какой боевой приказ получила саранча? Иоанн пишет: «И сказано было ей не вредить траве земной, и никакой зелени, и никакому дереву, но только тем людям, у которых нет на челе печати Божьей. И дано было саранче - не убивать их, но чтобы они мучились пять месяцев, и мучение их было подобно мучению от скорпиона, когда он ужалит человека. И в те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее, и пожелают умереть, но смерть будет бежать от них» (Откровение 9:4-6).

10 Заметим, что эта язва не направлена в первую очередь против простых или против выдающихся людей, «травы земной» и «деревьев». (Сравните Откровение 8:7.) Саранча должна вредить только тем, у кого на лбу нет Божьей печати,- членам церквей христианского мира, которые претендуют на то, что они имеют печать, тогда как их поведение говорит об обратном (Эфесянам 1:13, 14). А значит, мучительные обвинения, с которыми выступает современная саранча, направлены в первую очередь против религиозных руководителей христианского мира. Какое же мучение, должно быть, испытывали эти самоуверенные люди от звучавших во всеуслышание заявлений о том, что они не только не ведут на небо свое стадо, но и сами туда не попадут! * Вот уж действительно «слепой ведет слепого»! (Матфея 15:14).

11 Мучение длится пять месяцев. Но разве это долго? Для буквальной саранчи да. Пять месяцев - обычная продолжительность жизни этих насекомых. Следовательно, современная саранча жалит врагов Бога на протяжении всей своей жизни. Причем мучения настолько страшны, что люди ищут смерти. Нам неизвестны случаи, когда кто-либо из тех, кого жалит саранча, пытался покончить с собой, но употребленное в Библии выражение дает представление о силе мучений, которые вызваны как будто неумолимым нашествием скорпионов. Эти мучения напоминают страдания неверных израильтян, которых, согласно предсказанию Иеремии, должны были разогнать вавилонские завоеватели и которые хотели бы умереть (Иеремия 8:3; смотрите также Екклесиаст 4:2, 3).

12 Почему саранче позволено лишь мучить людей в духовном смысле, а не убивать их? Это горе - одно из первых, что обличают ложь и изъяны христианского мира. Однако о духовно мертвом состоянии христианского мира будет во всеуслышание объявляться позднее в течение дня Господа. Смерть постигнет треть людей во время второго горя (Откровение 1:10; 9:12, 18; 11:14).

Саранча приготовлена к битве

13 Как поразителен вид саранчи! Вот как описывает ее Иоанн: «И по виду саранча напоминала коней, приготовленных к сражению, и на головах у нее были как бы венцы, похожие на золотые, и лица у нее - как лица человеческие, а волосы у нее - как волосы женские, и зубы у нее - как у львов; и были на ней нагрудники, как нагрудники железные. И шум ее крыльев был как шум колесниц со множеством коней, бегущих в сражение» (Откровение 9:7-9).

14 В этом описании удачно представлена беззаветно преданная группа духовно оживших христиан, какими они были в 1919 году. Они, как кони, были готовы к битве, горя желанием сражаться за истину в согласии со словами апостола Павла (Эфесянам 6:11-13; 2 Коринфянам 10:4). На их головах Иоанн видит как бы венцы, напоминающие золотые. Им не подобает носить настоящие венцы, поскольку, находясь на земле, они еще не начали править (1 Коринфянам 4:8; Откровение 20:4). Тем не менее в 1919 году они имели царственный вид. Они были братьями Царя, а на небе для них были приготовлены венцы, которые они получили бы, оставшись верными до конца (2 Тимофею 4:8; 1 Петра 5:4).

15 В видении у саранчи железные нагрудники, символизирующие несокрушимую праведность (Эфесянам 6:14-18). Кроме того, у саранчи человеческие лица, что указывает на любовь, которая свойственна человеку, созданному по образу Бога, а Бог есть любовь (Бытие 1:26; 1 Иоанна 4:16). У саранчи длинные, как у женщин, волосы, чем удачно представлено ее подчинение своему Царю, ангелу бездны. А зубы саранчи напоминают львиные. Зубами лев раздирает мясо. Начиная с 1919 года класс Иоанна вновь стал способен принимать твердую духовную пищу, особенно истины о Божьем Царстве, в котором правит «Лев из племени Иуды» - Иисус Христос. Лев символизирует мужество, а чтобы усвоить обличительную весть, опубликовать ее в печатном виде и распространить по всему миру, требовалось немалое мужество. Образная саранча издает сильный шум, «как шум колесниц со множеством коней, бегущих в сражение». Следуя примеру христиан I века, современная саранча не намерена хранить молчание (1 Коринфянам 11:7-15; Откровение 5:5).

16 Эта проповедь осуществляется не только устами. «Хвосты же у нее и жала - как у скорпионов, и в хвостах ее - власть вредить людям пять месяцев» (Откровение 9:10). Что это может означать? Занимаясь делом Царства, Свидетели Иеговы оставляют во время своих посещений различные печатные издания: книги, журналы, брошюры, а также трактаты на актуальные темы. В этой литературе, которую люди читают дома, содержатся основанные на Слове Бога убедительные высказывания, подобные жалу скорпиона, поскольку они предупреждают о приближающемся дне мщения Иеговы (Исаия 61:2). Еще до того как закончится срок жизни современного поколения духовной саранчи, порученное ей дело провозглашения судов Иеговы, причиняющее страдания упрямым богохульникам, будет завершено.

17 Символическая саранча ликовала, когда на конгрессе, проходившем в 1919 году, было объявлено о новом журнале под названием «Золотой век». Он стал выходить раз в две недели и был призван сделать проповедь «саранчи» еще более «жалящей» *. В 27-м номере, от 29 сентября 1920 года, обличалось двуличие, которое проявляло духовенство, преследуя Исследователей Библии в Соединенных Штатах в 1918-1919 годах. На протяжении 1920-х и 1930-х годов «Золотой век» мучил духовенство новыми жалящими статьями и карикатурами, обличавшими его политические интриги. Особое внимание обращалось на соглашения католических церковных властей с фашистскими и нацистскими диктаторами. В ответ на это духовенство «использовало закон ради людского несчастья» и подстрекало толпу нападать на служителей Бога (Псалом 93:20, СоП).

Предостережение правителям мира

18 Перед современной саранчой стояла большая задача. Нужно было провозглашать благую весть о Царстве. Нужно было обличать заблуждения. Нужно было отыскать пропавших овец. Когда саранча приступила к выполнению этих заданий, мир не мог этого не заметить. Повинуясь трубным сигналам ангелов, класс Иоанна продолжает обличать христианский мир как заслуживающий обвинительных приговоров Иеговы. В ответ на звук пятой трубы на конгрессе Исследователей Библии, проходившем 25-31 мая 1926 года в Лондоне, подчеркивался определенный аспект этих приговоров. Всеобщему вниманию была представлена резолюция «Свидетельство правителям мира», и в Ройял-Алберт-Холл прозвучала публичная речь «Почему мировые державы приходят в упадок. На что надеяться людям». Полный текст резолюции и публичной речи на следующий день был опубликован в одной из ведущих лондонских газет. Позднее «саранча» по всему миру распространила 50 миллионов копий этой резолюции в виде трактата. Какие муки испытывало духовенство! Об этой бичующей резолюции в Англии продолжали говорить еще много лет.

19 На том конгрессе символическая саранча получила еще одно оружие - новую книгу, озаглавленную «Освобождение». В ней на основании Библии обсуждался признак, свидетельствующий о том, что «младенец мужского пола» - правительство, небесное Царство Христа - родился в 1914 году (Матфея 24:3-14; Откровение 12:1-10). Затем цитировался манифест, опубликованный в Лондоне в 1917 году и подписанный восемью представителями духовенства, которые были названы «одними из величайших проповедников мира». Они представляли ведущие протестантские конфессии: баптистскую, конгрегационалистскую, пресвитерианскую, епископальную и методистскую церкви. В этом манифесте заявлялось, что «нынешний кризис указывает на завершение времен язычников» и что «откровения Господа можно ожидать в любой момент». Итак, представители духовенства осознавали, что признак присутствия Иисуса налицо. Но собирались ли они что-либо в связи с этим предпринимать? В книге «Освобождение» сообщается: «Что удивительнее всего - те самые люди, которые подписали манифест, впоследствии отреклись от него и отвергли доказательства того, что конец мира близок и что мы живем в день второго присутствия Господа».

20 Вместо того чтобы провозглашать грядущее Царство Бога, духовенство христианского мира предпочло остаться на стороне мира Сатаны. Оно не желает иметь ничего общего с саранчой и ее Царем, о котором Иоанн теперь говорит: «Она имеет над собой царя - ангела бездны. Имя его по-еврейски Аваддо’н [что означает «уничтожение»], а по-гречески имя ему Аполлио’н [что означает «губитель»]» (Откровение 9:11). Иисус, как «ангел бездны» и «губитель», навел на христианский мир поистине губительную язву. Но это еще не все!

[Сноска на странице 142]

* Сравните Иоиль 2:4, 5, 7 (где насекомые представлены как кони, народы и воины и где говорится, что они издают звук, подобный стуку колесниц) с Откровением 9:7-9; сравните также Иоиль 2:6, 10 (где описывается, какие страдания причиняет саранча) с Откровением 9:2, 5.

[Сноска на странице 142]

# Смотрите статью «Объединенное выступление против народов в Долине суда» в «Сторожевой башне» от 1 декабря 1961 года, англ.

[Сноска на странице 144]

* С помощью этого стиха нельзя доказать, что в бездне горит огонь и что бездна представляет собой некий огненный ад. Иоанн говорит, что густой дым поднимался, «как» дым из большой печи или подобно дыму из большой печи (Откровение 9:2). Иоанн не говорит, что видел в бездне пламя.

[Сноска на странице 145]

* Используемое здесь древнегреческое слово родственно слову «васани’зо», которое иногда означает пытку, но может относиться и к душевным мукам. Так, во 2 Петра 2:8 мы читаем, что «праведная душа» Лота «мучилась» от зла, которое он видел в Содоме. Религиозные руководители апостольских времен тоже испытывали душевные муки, хотя и совсем по другой причине.

[Сноска на странице 147]

* Этот журнал, выходящий теперь два раза в месяц, в 1937 году был назван «Утешение», а в 1946 - «Пробудитесь.

[Вопросы для изучения]

1. Кто передает на земле вести ангелов, трубящих в трубы, и о чем возвещает пятый трубный звук?

2. В какой библейской книге описывается язва в виде нашествия саранчи, подобная той, что видит Иоанн, и что эта язва должна была принести древнему Израилю?

3, 4. а) Когда и как исполнились пророчества из 2-й главы Иоиля? б) Какая язва, подобная нашествию саранчи, поразила людей в I веке н. э. и сколько времени она продолжалась?

5. Как пророчество Иоиля исполняется с 1919 года?

6. а) Что увидел Иоанн, когда затрубил пятый ангел? б) Кого представляет «звезда» и почему?

7. а) Что происходит, когда открывается «расселина бездны»? б) Что такое «бездна» и кто провел в ней недолгое время?

8. Почему вместе с саранчой из бездны поднимается большой столб «дыма»?

9. Какой боевой приказ получила саранча?

10. а) Против кого в первую очередь направлена язва и какое действие она оказывает? б) О каком мучении идет речь? (Смотрите также сноску.)

11. а) Сколько времени саранче велено мучить врагов Бога и почему этот срок нельзя назвать кратким? б) Насколько велики мучения людей?

12. Почему саранче позволено лишь духовно мучить религиозных руководителей христианского мира, но не убивать их?

13. Как выглядит саранча?

14. Почему описание саранчи, сделанное Иоанном, подходит к группе христиан, духовно оживленных в 1919 году?

15. Что обозначается а) железными нагрудниками саранчи? б) ее лицами, подобными человеческим? в) волосами, подобными женским? г) зубами, как у львов? д) сильным шумом, который она издает?

16. Каково значение того, что у саранчи «хвосты» и «жала», «как у скорпионов»?

17. а) О каком средстве, от которого проповедь Исследователей Библии стала еще более жалящей, было объявлено на их конгрессе в 1919 году? б) Как духовенству причинялись мучения и что оно делало в ответ?

18. Какая задача стояла перед саранчой и что произошло в ответ на пятый трубный звук?

19. Какое еще оружие получила символическая саранча и что в этом издании говорилось о лондонском манифесте?

20. а) Какой выбор сделало духовенство в связи с саранчой и ее Царем? б) Кто, по словам Иоанна, возглавляет саранчу и как ему имя?

[Иллюстрация на странице 143]

Пятая труба возвещает о первом горе из числа трех.

[Иллюстрация на странице 146]

Остры стрелы Твои в сердце врагов Царя (Псалом 44:6). Показанная выше карикатура с такой подписью - одна из многих, которые публиковались в 1930-е годы. Они жалили «людей, у которых нет... печати Божьей».

[Иллюстрация на странице 147]

Ройял-Алберт-Холл, где было объявлено о выпуске книги «Освобождение» и принята резолюция «Свидетельство правителям мира».

Глава 23

Второе горе — конные воинства

НАЧИНАЯ с 1919 года нашествие символической саранчи на христианский мир причинило духовенству немало страданий. Оно уже пыталось истребить саранчу, но саранча продолжает наступать с небывалой силой (Откровение 9:7). Но это еще не все! Иоанн пишет: «Одно горе прошло. Вот, вслед за этим идут еще два горя» (Откровение 9:12). Христианскому миру уготованы новые мучительные язвы.

2 От кого исходит второе горе? Иоанн пишет: «И затрубил шестой ангел. И я услышал, как один голос, исходящий из рогов золотого жертвенника, который перед Богом, говорит шестому ангелу, имеющему трубу:Освободи четырех ангелов, связанных у великой реки Евфрат”» (Откровение 9:13, 14). Итак, ангелов отпускают по велению голоса, исходящего из рогов золотого жертвенника. Это золотой жертвенник курения, и ранее фимиам в золотых чашах, взятый из жертвенника, уже дважды приводился в связь с молитвами святых (Откровение 5:8; 8:3, 4). Следовательно, этот голос представляет сразу все молитвы святых на земле. Святые просят об освобождении, чтобы дальше ревностно служить посланниками Иеговы, ведь греческое слово, переведенное здесь как «ангелы», в основном означает «посланники». Почему ангелов четверо? По-видимому, это символическое число указывает на то, что они будут организованы так, чтобы охватить своей деятельностью всю землю. (Сравните Откровение 7:1; 20:8.)

3 В каком смысле эти ангелы были «связаны у великой реки Евфрат»? В древности по Евфрату проходила северо-восточная граница земли, которую Иегова обещал Аврааму (Бытие 15:18; Второзаконие 11:24). Видимо, ангелы были сдерживаемы на границе данной Богом земли, или земной сферы деятельности; им не давалось в полной мере осуществлять то служение, которое приготовил для них Иегова. Кроме того, Евфрат был тесно связан с городом Вавилоном, где после падения Иерусалима в 607 году до н. э. израильтяне по плоти провели 70 лет в плену, «связанные у великой реки Евфрат» (Псалом 136:1). В 1919 году духовные израильтяне были «связаны» подобным образом. Они не находили покоя и просили Иегову о руководстве.

4 К счастью, Иоанн может написать: «И освобождены были четыре ангела, приготовленные для этого часа, и дня, и месяца, и года, чтобы убить треть людей» (Откровение 9:15). Иегова в точности соблюдает установленные сроки. У него есть план действий, и он его придерживается. А значит, эти посланники освобождаются именно тогда, когда это было предусмотрено и когда у них есть достаточно времени, чтобы выполнить свое задание. Представьте их радость, когда они были освобождены из плена в 1919 году, полные решимости действовать! Им поручено не только мучить, но и в итоге «убить треть людей». Это связано с язвами, о которых возвещали первые четыре трубы и которые поразили треть земли, мо’ря, созданий в море, источников и рек и небесных светил (Откровение 8:7-12). Но четыре ангела на этом не останавливаются. Они «убивают» в том смысле, что до конца разоблачают духовно мертвое состояние христианского мира. Это достигается провозглашениями, которые, подобно звукам трубы, зазвучали в 1922 году и звучат до сих пор.

5 Итак, только что прозвучала труба шестого ангела. В ответ на ее сигнал в Торонто (провинция Онтарио, Канада) прошел шестой конгресс из серии ежегодных международных конгрессов Исследователей Библии. Программу воскресенья, 24 июля 1927 года, транслировала сеть из 53 радиостанций, самая большая по тем временам. Передачу слушали, возможно, миллионы людей. Вначале в решительной резолюции христианский мир обличался как духовно мертвый, и затем прозвучал призыв: «В этот час замешательства Иегова Бог призывает народы навсегда покинуть церкви христианского мира и порвать с ними все связи... народам надлежит отдать свое сердце Иегове Богу и с беззаветной преданностью служить ему, а также назначенному им Царю и царству». Следующая публичная речь называлась «Свобода для народов». Дж. Ф. Рутерфорд, президент Общества Сторожевой Башни, выступил с ней со свойственной ему динамичностью, под стать тем «огню, дыму и сере», что Иоанн видит в видении дальше.

6 «И число конных воинств было две мириады мириад; я слышал их число. И такими увидел я в видении коней и сидящих на них: у них были огненно-красные, лилово-синие и желто-зеленые нагрудники, а головы коней были словно головы львов, и из пастей их выходил огонь, дым и сера. От этих трех язв - огня, дыма и серы, выходящих из пастей их, - погибла третья часть людей» (Откровение 9:16-18).

7 Вероятно, эта грохочущая конница выступает под руководством четырех ангелов. Страшное зрелище! Что бы вы почувствовали, если бы удар конницы был направлен против вас?! Один ее вид внушает ужас. Однако заметили ли вы сходство этой конницы с предшествовавшей ей саранчой? Саранча была подобна коням, в кавалерии тоже кони. Следовательно, как конные воинства, так и саранча участвуют в теократической войне (Притчи 21:31). У саранчи зубы, подобные львиным; у конницы головы, подобные львиным. В этом прослеживается связь с мужественным Львом из племени Иуды - Иисусом Христом, который ведет саранчу и конницу в бой и подает ей пример (Откровение 5:5; Притчи 28:1).

8 Как саранча, так и конница участвуют в совершении суда Иеговы. Саранча появлялась из дыма, знаменовавшего горе и огненное уничтожение для христианского мира - у коней изо рта исходят огонь, дым и сера. У саранчи железные нагрудники. Это означает, что их сердца защищены непоколебимой решимостью держаться праведности. У всадников нагрудники красного, синего и желтого цвета, что означает огонь, дым и серу смертельных вестей о суде, исходящих изо рта коней. (Сравните Бытие 19:24, 28; Луки 17:29, 30.) У саранчи были хвосты, подобные скорпионьим и причиняющие муки, а у коней - хвосты, подобные змеиным и несущие смерть. По-видимому, дело, начатое саранчой, должна с большей силой продолжить и довершить конница.

9 Что же символизирует конница? Помазанный класс Иоанна, имея власть «жалить» и «вредить», начал «трубить», провозглашая, что Иегова намерен совершить отмщение христианскому миру. Поэтому логично, что той же группе будет поручено «убивать», то есть возвещать о том, что христианский мир и его духовенство духовно мертвы, отвергнуты Иеговой и достойны вечного уничтожения в «огненной печи». Да, весь Вавилон Великий должен погибнуть (Откровение 9:5, 10; 18:2, 8; Матфея 13:41-43). Но перед его уничтожением класс Иоанна, применяя «меч духа, то есть слово Бога», обличает подобное смерти состояние христианского мира. Четыре ангела и всадники руководят этим образным уничтожением «трети людей» (Эфесянам 6:17; Откровение 9:15, 18). Огромное войско возвещателей Царства, подчиненное Господу Иисусу Христу, идет в бой организованно и под теократическим руководством.

Две мириады мириад

10 Как конница может насчитывать две мириады мириад? В буквальном смысле мириада - это 10 тысяч. Следовательно, две мириады мириад составляют 200 миллионов *. Отрадно, что сегодня возвещатели Царства исчисляются миллионами, однако их отнюдь не сотни миллионов. Но вспомним слова Моисея, записанные в Числах 10:36: «Возвратись, Господи, к тысячам и тьмаммириадам тысяч», НМ] Израилевым (Сравните Бытие 24:60.) Буквально это означало: «Возвратись к десяткам миллионов Израиля». Однако во дни Моисея Израиль насчитывал всего два-три миллиона человек. Что же имел в виду Моисей? Без сомнения, он хотел сказать, что израильтяне должны быть неисчислимы, «как звезды в небесах и как песчинки на морском берегу», что их нельзя будет сосчитать (Бытие 22:17; 1 Паралипоменон 27:23). Итак, слово со значением «мириады» Моисей использовал, чтобы указать на большое, но точно не указанное число. Поэтому в «Новой английской Библии» этот стих передается примерно так: «Останься, ГОСПОДЬ бесчисленных тысяч Израиля». Это согласуется с одним из определений слова «мириада», приводимых в словарях греческого и еврейского языков, а именно «неисчислимое множество», «множество»The New Thayers Greek-English Lexicon of the New Testament»; Гезений, «A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament», перевод Эдуарда Робинсона).

11 Тем не менее членов класса Иоанна, еще живущих на земле, насчитывается менее 10 тысяч, то есть меньше одной буквальной мириады. Как же их можно уподобить бесчисленным тысячам конницы? Чтобы стать мириадами даже в символическом смысле, им необходимо пополнение. Они нуждались в нем, и по милости Иеговы они его получили! Откуда?

12 С 1918 по 1922 год класс Иоанна начал обращать внимание страждущего человечества на радостную надежду, что «миллионы теперь живущих никогда не умрут». В 1923 году стали объявлять о том, что «овцы» из Матфея 25:31-34 наследуют землю и будут жить на ней под правлением Божьего Царства. Подобная надежда выражалась в брошюре «Свобода для народов», выпущенной на международном конгрессе в 1927 году. В начале 1930-х годов было показано, что стремящийся к праведности класс Ионадава и люди, «скорбящие, воздыхающие» о печальном духовном состоянии христианского мира, соответствуют символическим овцам с надеждой на вечную жизнь на земле (Иезекииль 9:4; 4 Царств 10:15, 16). Направляя таких людей к современным городам-убежищам, «Сторожевая башня» от 15 августа 1934 года писала: «Члены класса Ионадава услышали звук Божьей трубы и вняли этому предупреждению, спасаясь бегством в Божью организацию и присоединяясь к Божьему народу, среди которого им и надлежит быть» (Числа 35:6).

13 В 1935 году члены класса Ионадава особенно радушно приглашались на конгресс Свидетелей Иеговы в Вашингтоне. Там в пятницу, 31 мая, Дж. Ф. Рутерфорд выступил со своей знаменитой речью «Великое множество», в которой ясно показал, что группа, упомянутая в Откровении 7:9, соответствует овцам из Матфея 25:33 - группе посвятившихся Богу людей с земной надеждой. На этом конгрессе крестилось 840 новых Свидетелей, в большинстве своем принадлежавших к великому множеству *. Они были предвестниками будущего поворота событий.

14 Участвует ли это великое множество в атаке, которую конница начала в 1922 году и на которую обращалось особое внимание на конгрессе, проходившем в 1927 году в Торонто? Несомненно! Великое множество участвует в ней под руководством четырех ангелов - помазанного класса Иоанна. На конгрессе «Вечная благая весть», проходившем во всем мире в 1963 году, великое множество присоединилось к классу Иоанна в принятии побуждающей к действию резолюции. В ней заявлялось, что миру грозит «землетрясение - глобальное бедствие, подобного которому мир еще не знал; все его политические институты и его современный религиозный Вавилон будут разрушены до основания». Выражалась решимость «и дальше без лицеприятия провозглашать всем народамвечную благую весть о Божьем Мессианском Царстве и о Божьих судах, которые поражают врагов Бога подобно язвам, но служат к освобождению всех, кто желает приемлемо поклоняться Богу-Творцу в духе и истине». Эта резолюция была с энтузиазмом принята на 24 конгрессах, проходивших по всему миру и собравших в общей сложности 454 977 человек, из которых более 95 процентов принадлежали к великому множеству.

15 Великое множество и сейчас демонстрирует нерушимое единство с классом Иоанна, участвуя с ним в поражении христианского мира язвами. В 2001 году это великое множество составляло более 99,9 процента того воинства, которое служит Иегове в поле. Члены великого множества во всем солидарны с классом Иоанна, о котором Иисус молился, как мы читаем в Иоанна 17:20, 21: «Прошу не только за них, но и за тех, кто верит в меня благодаря их слову; чтобы все они были одно, как ты, Отец, в единстве со мной и я в единстве с тобой, так и они были в единстве с нами, чтобы мир поверил, что ты послал меня». Подчиняясь Иисусу, помазанный класс Иоанна возглавляет ревностное великое множество, которое вместе с ним участвует в самой опустошительной кавалерийской атаке за всю историю *.

16 Для войны коннице нужна экипировка. И Иегова предоставил всадникам все, что нужно! Вот как описывает это Иоанн: «Ибо власть коней - в их пастях и хвостах; ибо хвосты их подобны змеям и имеют головы, и ими они вредят» (Откровение 9:19). Для этого служения Иегова назначил посвятившихся ему крещеных служителей. Через Школу теократического служения и другие встречи собрания и школы он учит их проповедовать слово, чтобы они могли убедительно говорить «языком мудрыхобученных», НМ. Он вложил свои слова в их уста и послал их провозглашать о его судах «всенародно и по домам» (2 Тимофею 4:2; Исаия 50:4; 61:2; Иеремия 1:9, 10; Деяния 20:20). Класс Иоанна и великое множество оставили за собой «жалящую» весть, соответствующую «хвостам»,- сотни миллионов Библий, книг, брошюр и журналов, распространенных за многие годы. Противникам, которых предупреждают о будущем «вреде» от Иеговы, эти воинства конницы в самом деле кажутся мириадами мириад. (Сравните Иоиль 2:4-6.)

17 Наиболее ревностную часть этой конницы составляют братья, служащие в странах, где деятельность Свидетелей Иеговы запрещена. Им, словно овцам среди волков, нужно быть «осторожными, как змеи, и в то же время бесхитростными, как голуби». Повинуясь Иегове, они не могут перестать говорить о том, что видели и слышали (Матфея 10:16; Деяния 4:19, 20; 5:28, 29, 32). Но ведь у них нет или почти нет печатных изданий для распространения. Получается, что они не участвуют в кавалерийской атаке? Ничего подобного! У них есть уста, и Иегова дал им власть провозглашать библейскую истину. Они делают это, проповедуя неформально и говоря убедительно, начиная изучения Библии и «обращая многих к правде» (Даниил 12:3). Хотя они и не «жалят хвостами», то есть не оставляют людям обличительную литературу, из их уст исходит огонь, дым и сера, так как они - с тактом и осторожностью - свидетельствуют о приближающемся дне, когда Иегова докажет правомерность своего владычества.

18 В других местах литература, возвещающая Царство, продолжает обличать вавилонские учения и пути христианского мира, образно говоря, причиняя ему вред, которого он заслуживает. Применяя современные методы печати, эта многочисленная конница за 50 лет до 1987 года на 200 языках мира распространила астрономическое число литературы: 7 821 078 415 Библий, книг, журналов и брошюр. Это во много раз больше буквальных двух мириад мириад. Как же больно «жалят» эти «хвосты»!

19 По замыслу Иеговы эта весть-язва должна «убить треть людей». Значит, в первую очередь она направлена против христианского мира. Однако она достигала стран, находящихся далеко за его пределами, причем во многих из них хорошо известно лицемерие «христианских» религий. Приблизились ли жители этих стран к Иегове, видя, как на эту растленную религиозную организацию обрушиваются язвы? Многие из них приблизились! В регионах, не находящихся под непосредственным влиянием христианского мира, кроткие и чистые сердцем люди с радостью откликаются на благую весть. Но вот как Иоанн описывает реакцию людей в целом: «Остальные же люди, которые не погибли от этих язв, не раскаялись в делах рук своих, чтобы не поклоняться демонам и идолам из золота, и серебра, и меди, и камня, и дерева, которые не могут ни видеть, ни слышать, ни ходить; и не раскаялись они ни в убийствах, ни в спиритизме, ни в блуде, ни в воровстве» (Откровение 9:20, 21). Нераскаивающиеся грешники не обратятся в веру в массовом порядке. Всех, кто упорствует в своем беззаконии, постигнет суд в великий день Иеговы, когда он докажет правомерность своего владычества. Однако «всякий, кто призовет имя Иеговы, спасется» (Иоиль 3:5, ПАМ, [2:32]; Псалом 144:20; Деяния 2:20, 21).

20 То, о чем мы говорили выше, представляет собой часть второго горя. Как мы увидим из следующих глав, прежде чем оно пройдет, должно произойти что-то еще.

[Сноска на странице151]

* В «Комментарии к Откровению» Хенри Баркли Суита по поводу числа «две мириады мириад» говорится следующее: «Эти огромные числа не дают нам оснований для буквального их понимания, и последующее описание подкрепляет этот вывод».

[Сноска на странице152]

* Смотрите страницы 119-126 этой книги, а также страницы 83, 84 изданного Обществом Сторожевой Башни труда «Оправдание», книги III, англ.

[Сноска на странице153]

* В отличие от саранчи, у всадников, которых видел Иоанн, нет «как бы венцов» (Откровение 9:7). Это согласуется с тем, что великое множество, которое сегодня составляет бо’льшую часть конницы, не имеет надежды править в небесном Царстве Бога.

[Вопросы для изучения]

1. Что происходит, невзирая на старания духовенства истребить саранчу, и что означают два грядущих горя?

2. а) Что происходит, когда трубит шестой ангел? б) Что представляет «один голос, исходящий из рогов золотого жертвенника»? в) Почему речь идет о четырех ангелах?

3. В каком смысле четыре ангела были «связаны у великой реки Евфрат»?

4. Что поручено четырем ангелам и как это поручение было выполнено?

5. Что возвещал шестой трубный звук о христианском мире в 1927 году?

6. Как Иоанн описывает увиденные им конные воинства?

7, 8. а) Под чьим руководством выступает грохочущая конница? б) Чем конница напоминает предшествовавшую ей саранчу?

9. Что символизирует конница?

10. В каком смысле конница насчитывает две мириады мириад?

11. Что необходимо классу Иоанна, чтобы стать мириадами даже в символическом смысле?

12, 13. Какие события, происходившие с 1918 по 1935 год, указывали на источник пополнения для конницы?

14. Участвует ли великое множество в символической атаке конницы и какая решимость выражалась в 1963 году?

15. а) Сколько процентов воинства, служащего Иегове в поле, составило великое множество в 2001 году? б) Как в молитве Иисуса, записанной в Иоанна 17:20, 21, выражается мысль о единстве великого множества с классом Иоанна?

16. а) Как Иоанн описывает уста и хвосты символических коней? б) Как уста служителей Бога подготавливаются для служения? в) Какое соответствие находит то, что «хвосты их подобны змеям»?

17. Можно ли сказать, что Свидетели принимают какое-то участие в кавалерийской атаке в странах, где ввиду запрета на нашу деятельность нельзя распространять литературу? Объясните.

18. На скольких языках и в каком количестве конница распространила уязвляющую весть в печатном виде?

19, 20. а) Какой отклик наблюдается среди жителей стран, находящихся далеко за пределами христианского мира, хотя вести-язвы направлены в первую очередь против него? б) Как Иоанн описывает реакцию людей в целом?

[Иллюстрация на странице 149]

Шестая труба возвещает о втором горе.

[Иллюстрация на страницах 150, 151]

Четыре ангела руководят величайшей в истории кавалерийской атакой.

[Иллюстрация на странице 153]

Бесчисленная конница распространила бессчетные миллионы основанных на Библии изданий.

[Иллюстрация на странице 154]

Остальные люди не раскаялись.

Глава 24

Сладкая и горькая весть

Видение 6

Откровение 10:111:19

Основная мысль: видение небольшого свитка; происходящее в храме; звук седьмой трубы.

Время исполнения: с воцарения Иисуса в 1914 году до великого бедствия.

ВТОРОЕ горе было опустошительным. Оно поразило христианский мир и его лидеров, «треть людей», обличив их как духовно мертвых (Откровение 9:15). После этого Иоанну, должно быть, хотелось узнать, что же принесет с собой третье горе. Но не будем спешить. Второе горе еще не прошло, о его конце говорится лишь в Откровении 11:14. А до этого на глазах у Иоанна будут разворачиваться события, в которых он будет участвовать сам. Все начинается с поразительного зрелища.

2 «И увидел я другого сильного ангела, сходящего с неба, облеченного в облако, и над головой у него была радуга, и лицо его было как солнце, и ноги его - как огненные столбы» (Откровение 10:1).

3 Кто этот «сильный ангел»? Очевидно, это прославленный Иисус Христос, выступающий в новой роли. Он облечен в облако, за которым его не видно, и это напоминает нам о том, что Иоанн сказал об Иисусе раньше: «Вот, он идет с облаками, и увидит его всякое око и те, которые пронзили его» (Откровение 1:7; сравните Матфея 17:2-5). Радуга над его головой напоминает нам о более раннем видении, в котором Иоанн видел престол Иеговы, а вокруг его престола - «радугу, по виду подобную изумруду» (Откровение 4:3; Иезекииль 1:28). Эта радуга символизировала безмятежность и покой, окружающие престол Бога. А радуга над головой ангела говорит о том, что он особый вестник мира, предсказанный и назначенный Иеговой «Князь мира» (Исаия 9:6, 7).

4 Лицо сильного ангела было «как солнце». Раньше, в видении, где Иисус был показан в храме Бога, Иоанн отметил, что лицо Иисуса было «как солнце, сияющее в силе своей» (Откровение 1:16). Иисус как «Солнце правды» сияет, в лучах своих неся исцеление тем, кто благоговеет перед именем Иеговы (Малахия 4:2). Не только лицо, но и ноги ангела сверкают, «как огненные столбы». Он стоит твердо - как Тот, Кому Иегова дал «всю власть на небе и на земле» (Матфея 28:18; Откровение 1:14, 15).

5 Вот что Иоанн видит дальше: «И в руке у него был небольшой раскрытый свиток. И поставил он правую ногу на море, а левую - на землю» (Откровение 10:2). Еще один свиток? Да, но на этот раз не запечатанный. Вместе с Иоанном мы предвкушаем, что вскоре раскроются новые потрясающие тайны. Однако вначале мы узна’ем об обстановке, в которой развернутся будущие события.

6 Вернемся к описанию Иисуса. Его огненные ноги стоят на суше и на море, над которыми он теперь имеет полную власть. Как же это напоминает слова из пророческого псалма: «Не много Ты [Иегова] умалил его [Иисуса] пред Ангелами: славою и честью увенчал его; поставил его владыкою над делами рук Твоих; все положил под ноги его: овец и волов всех, и также полевых зверей, птиц небесных и рыб морских, все, преходящее морскими стезями» (Псалом 8:6-9; смотрите также Евреям 2:5-9). Этот псалом полностью исполнился в 1914 году, когда Иисус был поставлен Царем Божьего Царства и началось время конца. Следовательно, то, что видит Иоанн в этом видении, исполняется с 1914 года (Псалом 109:1-6; Деяния 2:34-36; Даниил 12:4).

Семь громов

7 Иоанн внимательно смотрит на ангела, как вдруг ангел сам прерывает его созерцание. «И крикнул [ангел] громким голосом, как рычит лев. И когда он крикнул, семь громов проговорили голосами своими» (Откровение 10:3). Столь громкий крик привлек внимание Иоанна и подтвердил, что Иисус действительно «Лев из племени Иуды» (Откровение 5:5). Кроме того, Иоанн знал, что об Иегове тоже иногда говорится как о том, кто «рычит». «Рык» Иеговы пророчески возвещает о новом сборе духовного Израиля и о грядущем «дне Господнем», несущем гибель (Осия 11:10, НМ; Иоиль 3:14, 16, НМ; Амос 1:2; 3:7, 8). Поэтому ясно, что крик этого сильного ангела, подобный львиному рыку, предвещает подобные знаменательные события для моря и земли. Этот крик заставляет говорить семь громов.

8 Раньше Иоанн слышал, как громы исходят от самого престола Иеговы (Откровение 4:5). Во дни Давида буквальный гром иногда назывался «гласом Господним» (Псалом 28:3). Когда во время земного служения Иисуса Иегова возвестил о своем намерении прославить свое имя, многим показалось, что гремит гром (Иоанна 12:28, 29). Поэтому логично, что «голосами» «семи громов» Иегова сам заявляет о своих замыслах. То, что громов «семь», свидетельствует о полноте слышанного Иоанном.

9 Но послушайте! Раздается еще один голос. Он велит то, что Иоанну, должно быть, кажется странным: «И когда семь громов проговорили, я приготовился писать, но услышал, как голос с неба говорит:Запечатай то, что проговорили семь громов, и не записывай этого”» (Откровение 10:4). Иоанну, наверное, с нетерпением хотелось услышать и записать эти громогласные вести - как и сейчас класс Иоанна с нетерпением ждет, когда Иегова откроет свои замыслы, чтобы их можно было сделать широко известными. Такие откровения приходят только в назначенное Иеговой время (Луки 12:42; смотрите также Даниил 12:8, 9).

Завершение священной тайны

10 Между тем у Иеговы есть для Иоанна еще одно поручение. После того как прогремели семь громов, сильный ангел говорит вновь: «И ангел, которого я видел стоящим на море и на земле, поднял правую руку к небу и поклялся Живущим во веки веков, который сотворил небо и все, что в нем, и землю и все, что на ней, и море и все, что в нем:Промедления больше не будет”» (Откровение 10:5, 6). Кем клянется сильный ангел? Прославленный Иисус клянется не собой, а Обладателем наивысшей власти во Вселенной,- Иеговой, бессмертным Создателем неба и земли (Исаия 45:12, 18). Этой клятвой ангел заверяет Иоанна в том, что промедления со стороны Бога больше не будет.

11 Словом «промедление» переведено греческое слово хро’нос, которое буквально означает «время». Поэтому существует мнение, что слова ангела следует передавать как «времени уже не будет», то есть время, каким мы его знаем сейчас, перестанет существовать. Но в этом стихе слово хро’нос употребляется без определенного артикля. Поэтому оно означает не время вообще, а какой-то отрезок времени. Другими словами, Иегова уже не будет ждать в течение какого-то периода времени (или допускать промедление). Кроме того, греческий глагол, образованный от слова хро’нос, встречается в Евреям 10:37, где Павел, цитируя Аввакума 2:3, 4, пишет, что «грядущий... не замедлит».

12 «Промедления больше не будет» - как же близки эти слова сегодняшнему классу Иоанна, члены которого уже в преклонном возрасте! В каком смысле больше не будет промедления? Иоанн сообщает нам: «Но во дни, когда возгласит седьмой ангел, когда он будет готов затрубить, священная тайна Бога в согласии с благой вестью, которую объявил он рабам своим, пророкам, придет к завершению» (Откровение 10:7). Настало то время, когда Иегова триумфально приведет священную тайну к счастливому апогею!

13 В чем состоит эта священная тайна? Она касается семени, обещанного в Эдеме, которым, как выяснилось, в первую очередь является Иисус Христос (Бытие 3:15; 1 Тимофею 3:16). Она также имеет отношение к вопросу о том, кто является женщиной, от которой происходит Семя (Исаия 54:1; Галатам 4:26-28). Кроме того, эта священная тайна касается второстепенных членов семени и Царства, в котором Семя правит (Луки 8:10; Эфесянам 3:3-9; Колоссянам 1:26, 27; 2:2; Откровение 1:5, 6). Благая весть об этом уникальном небесном Царстве должна быть проповедана по всей земле во время конца (Матфея 24:14).

14 Несомненно, это самая лучшая из всех вестей. Однако в Откровении 11:14, 15 третье горе приводится в связь с Царством. Почему? Потому что трубный звук, возвещающий благую весть о том, что священная тайна Бога пришла к завершению - то есть что Мессианское Царство Бога правит,- не сулит ничего хорошего той части человечества, которая предпочитает систему вещей Сатаны. (Сравните 2 Коринфянам 2:16.) Это означает, что предпочитаемый этими людьми мировой порядок близок к уничтожению. Чем ближе великий день мщения Иеговы, тем отчетливее и громче звучат голоса семи громов, грозно предупреждающие о надвигающемся бедствии (Софония 1:14-18).

Открытый свиток

15 Пока Иоанн ожидает седьмого трубного звука и завершения священной тайны Бога, ему дается новое задание: «И голос, который я слышал с неба, снова обращается ко мне и говорит:Пойди, возьми раскрытый свиток, который в руке у ангела, стоящего на море и на земле. И я пошел к ангелу и сказал ему, чтобы он дал мне тот небольшой свиток. И он сказал мне:Возьми его и съешь, и в желудке у тебя станет от него горько, но во рту у тебя он будет сладок, как мед. И взял я из руки ангела тот небольшой свиток и съел его, и во рту у меня он был сладок, как мед; когда же я съел его, в желудке у меня стало горько. И говорят мне:Ты снова должен пророчествовать о народах, и нациях, и языках, и многих царях”» (Откровение 10:8-11).

16 Порученное Иоанну напоминает то, что было поручено пророку Иезекиилю, когда тот находился в вавилонском плену. Ему тоже повелевалось съесть свиток, который был сладким у него во рту. Когда же он попал в желудок, Иезекииль должен был предсказывать «горькое» о мятежном доме Израиля (Иезекииль 2:8-3:15). Открытый свиток, который дает Иоанну прославленный Иисус Христос, тоже представляет собой весть от Бога. Иоанн должен проповедовать о «народах, и нациях, и языках, и многих царях». Свиток для него сладок, поскольку исходит из Божественного источника. (Сравните Псалом 118:103; Иеремия 15:15, 16.) Однако в животе эта весть стала горькой, потому что, как и в случае с Иезекиилем, она не предвещает ничего хорошего мятежным людям (Псалом 144:20).

17 Пророчествовать снова Иоанну, несомненно, велят Иегова Бог и Иисус Христос. Находясь в ссылке на острове Патмос, Иоанн уже пророчествовал о народах, нациях, языках и царях: его пророчества заключаются в уже записанной им части книги Откровение. Слово «снова» означает, что он должен записать и сделать известными остальные сведения, записанные в книге Откровение. Но вспомним, что здесь Иоанн сам участвует в пророческом видении. То, что он записывает, является пророчеством, которое должно исполниться после 1914 года, когда сильный ангел, образно говоря, встанет на сушу и на море. Что эта поразительная сцена означает для класса Иоанна сегодня?

Небольшой свиток сегодня

18 То, что видит Иоанн, удивительным образом демонстрирует происходившее с классом Иоанна в начале дня Господа. Понимание замыслов Иеговы, в том числе и значения семи громов, было тогда неполным. Тем не менее класс Иоанна проявлял глубокий интерес к книге Откровение, и в течение своей земной жизни Чарлз Тейз Расселл комментировал многие части этой книги. После его смерти в 1916 году многое из написанного им было собрано и опубликовано в книге «Завершенная тайна». Однако со временем книга стала непригодной в качестве объяснения Откровения. Правильного понимания этой боговдохновенной книги остатку братьев Христа нужно было еще подождать - до тех пор, пока не начали исполняться записанные в ней видения.

19 Но Иегова использовал класс Иоанна - как и самого Иоанна - еще до того, как было полностью опубликовано значение голосов семи громов. Помазанники с усердием проповедовали в течение 40 лет до 1914 года и изо всех сил старались оставаться активными в годы Первой мировой войны. Они оказались теми, кого хозяин по пришествии застал раздающими его домашним пищу вовремя (Матфея 24:45-47). Таким образом, в 1919 году именно им был дан открытый небольшой свиток, то есть весть с открытым значением, которую нужно было проповедовать человечеству. Как и Иезекиилю, им была дана весть, предназначенная для неверной организации. Они должны были обличать христианский мир, безосновательно претендовавший на то, что он служит Богу. Как и Иоанн, они должны были проповедовать еще больше о «народах, и нациях, и языках, и многих царях».

20 Съев свиток, Иоанн образно показал, что братья Иисуса приняли это назначение. Они настолько хорошо усвоили его, что эта часть Божьего Слова стала как бы неотделима от них самих и питала их. Однако поручение требовало от них проповедовать о судах Иеговы, о чем было неприятно слышать многим людям. Среди прочего братьям Иисуса нужно было говорить о язвах, предсказанных в 8-й главе Откровения. Тем не менее этим искренним христианам было «сладко» знать о Божьих судах и понимать, что Иегова вновь использует их для провозглашения своих судов (Псалом 18:10, 11).

21 Со временем весть из этого свитка стала «сладкой» и для «великого множества людей... из всех наций, и племен, и народов, и языков», людей, которые вздыхали при виде мерзостей, творившихся в христианском мире (Откровение 7:9; Иезекииль 9:4). Они тоже с большим рвением провозглашают благую весть, находя «сладкие», приятные слова для описания того чудесного, что Иегова приготовил для христиан, сравнимых с овцами (Псалом 36:11, 29; Колоссянам 4:6). Но для противников это нехорошая весть. Почему? Она свидетельствует о конце той системы, на которую они надеются - и в которой многие из них находят преходящее удовольствие. Благая весть предвещает им гибель (Филиппийцам 1:27, 28; сравните Второзаконие 28:15; 2 Коринфянам 2:15, 16).

[Вопросы для изучения]

1, 2. а) К чему привело второе горе и где объявляется о конце этого горя? б) Кого видит Иоанн сходящим с неба?

3. а) Кто такой «сильный ангел»? б) Что означает радуга у него над головой?

4. Каково значение того, что а) лицо у сильного ангела «как солнце»? б) ноги ангела «как огненные столбы»?

5. Что Иоанн видит в руке у сильного ангела?

6. а) Почему уместно то, что ноги Иисуса стоят на суше и на море? б) Когда полностью исполнился Псалом 8:6-9?

7. Как кричит сильный ангел и что предвещает его крик?

8. Что такое «голоса» «семи громов»?

9. Что повелевает голос с неба?

10. Кем и в чем клянется сильный ангел?

11, 12. а) Каково значение того, что «промедления уже не будет»? б) Что приводится к завершению?

13. В чем заключается священная тайна Бога?

14. Почему третье горе связано с Царством Бога?

15. Что голос с неба и сильный ангел говорят Иоанну и что Иоанн испытывает?

16. а) Как пророк Иезекииль испытал нечто подобное тому, что испытал Иоанн? б) Почему небольшой свиток был сладким у Иоанна во рту, но горьким в животе?

17. а) Кто велит Иоанну «снова» пророчествовать и что это означает? б) Когда должно исполниться пророчество в виде поразительной сцены, которую видел Иоанн?

18. Какой интерес класс Иоанна проявлял к книге Откровение в начале дня Господа?

19. а) Как Иегова Бог использовал класс Иоанна еще до того, как было полностью опубликовано значение голосов семи громов? б) Когда классу Иоанна был дан открытый небольшой свиток и что это означало для помазанников?

20. Что представлено тем, что Иоанн съел свиток?

21. а) Как весть из небольшого свитка стала «сладкой» и для великого множества? б) Почему благая весть не предвещает противникам ничего хорошего?

[Иллюстрация на странице 160]

Класс Иоанна и его спутники провозглашают сладкую и горькую весть всему человечеству.

Глава 25

Два свидетеля возвращены к жизни

ЕЩЕ до того как миновало второе горе, сильный ангел велит Иоанну принять участие в другом пророческом действии, на этот раз связанном с храмом (Откровение 9:12; 10:1). Вот что рассказывает Иоанн: «И дана была мне трость, подобная жезлу, и было сказано:Встань и измерь святилище Божьего храма и жертвенник и поклоняющихся в нем”» (Откровение 11:1).

Святилище храма

2 Храм, о котором здесь говорится, не может представлять какой-либо из буквальных Иерусалимских храмов, так как последний храм в Иерусалиме был уничтожен римлянами в 70 году н. э. Но, как показал апостол Павел, еще до разрушения того храма появилось другое храмовое святилище, которое должно существовать вплоть до нашего времени. Имелся в виду великий духовный храм, в котором воплотились пророческие прообразы - скиния и позднее храмы, построенные в Иерусалиме. Это «истинный шатер, воздвигнутый Иеговой, а не человеком», причем Первосвященником в нем служит Иисус, о котором Павел говорит как о том, кто уже «сел справа от престола Величественного на небесах». Святое святых в этом шатре - это место на небе, где присутствует Иегова (Евреям 8:1, 2; 9:11, 24).

3 Апостол Павел говорит, что завеса в шатре, отделявшая Святое святых от Святого, представляет плоть Иисуса. Когда Иисус пожертвовал жизнью, эта завеса разорвалась надвое, чем было показано, что плоть Иисуса больше не препятствует ему войти в то место на небе, где присутствует Иегова. На основании жертвы Иисуса подчиненные ему священники-помазанники, умершие в верности, тоже допускаются на небо, когда подходит время (Матфея 27:50, 51; Евреям 9:3; 10:19, 20). Павел обращает внимание и на то, что постоянное приношение в жертву животных в шатре указывало на одну будущую жертву, которую принес Иисус, отдав свою совершенную человеческую жизнь. Жертвенник во дворе шатра символизировал то, что в согласии с волей Иеговы было предусмотрено для принятия жертвы Иисуса, принесенной за «многих» - за помазанников и позднее за других овец,- которые «с нетерпением ждали бы его для своего спасения» (Евреям 9:28; 10:9, 10; Иоанна 10:16).

4 На основании этих боговдохновенных сведений можно сделать вывод, что Святое в шатре символизирует святость, присущую в первую очередь Христу, а затем и помазанным членам царского священства - 144 тысячам, пока они живут на земле и не прошли через «завесу» (Евреям 6:19, 20; 1 Петра 2:9). Этим удачно представлено то, что Бог принял их в качестве духовных сыновей - как и Иисуса, которого он признал своим Сыном после крещения в Иордане в 29 году н. э. (Луки 3:22; Римлянам 8:15). А что можно сказать о внутреннем дворе - единственной части шатра, которую могли видеть израильтяне-несвященники, и месте, где приносились жертвы? Он представляет совершенство человека Иисуса, позволявшее ему отдать свою жизнь за человечество. Внутренний двор представляет также праведность святых, которая приписывается им на основании жертвы Иисуса и которой обладают его помазанные последователи, живя на земле * (Римлянам 1:7; 5:1).

Измерение святилища храма

5 Иоанну велено «измерить святилище Божьего храма и жертвенник и поклоняющихся в нем». Что под этим подразумевается? В пророчествах из Еврейских Писаний такие измерения служили залогом того, что на основании совершенных норм Иеговы будет осуществляться справедливость, уравновешенная милосердием. Во дни нечестивого царя Манассии пророческое измерение Иерусалима свидетельствовало о том, что этот город заслуживает уничтожения и что вынесенный ему приговор не подлежит пересмотру (4 Царств 21:13; Плач Иеремии 2:8). Однако когда позднее Иеремия видел измерение Иерусалима, это служило подтверждением того, что город будет восстановлен (Иеремия 31:39; смотрите также Захария 2:2-8). Показанное в видении Иезекииля обширное и тщательное измерение храма тоже гарантировало иудеям, находившимся в вавилонском плену, что у них на родине будет восстановлено чистое поклонение. Это также напоминало о том, что повинным в беззакониях израильтянам необходимо соответствовать священным нормам Бога (Иезекииль 40:3, 4; 43:10).

6 Следовательно, когда Иоанну повелевается измерить святилище храма и поклоняющихся в нем священников, это служит знаком того, что исполнению замыслов Иеговы относительно храма и тех, кто с ним связан, ничто не помешает; это также означает, что исполнение Божьих замыслов вскоре достигнет апогея. Теперь, когда все положено под ноги сильного ангела Иеговы, «горе дома Иеговы» настало время быть «поставленной во главу гор» (Исаия 2:2-4, ПАМ). После столетий господства отступнического христианского мира чистое поклонение Иегове должно быть превознесено. Кроме того, умершим верным братьям Иисуса подошло время быть воскрешенными и занять свое место в «Святом святых» (Даниил 9:24; 1 Фессалоникийцам 4:14-16; Откровение 6:11; 14:4). Последние из оставшихся на земле отмеченных печатью «рабов Бога» тоже должны быть измерены в согласии с Божьими нормами, чтобы соответствовать требованиям для тех, кто навсегда займет место в «храме» в качестве рожденных духом сыновей Бога. Сегодня класс Иоанна твердо помнит об этих священных нормах и решительно настроен им соответствовать (Откровение 7:1-3; Матфея 13:41, 42; Эфесянам 1:13, 14; сравните Римлянам 11:20).

Попирание двора

7 Почему Иоанну было запрещено измерять двор? Вот что он говорит нам: «А двор, который вне святилища храма, оставь его и не измеряй, потому что он отдан другим народам, и они будут попирать святой город ногами своими сорок два месяца» (Откровение 11:2). Стоит отметить, что внутренний двор представляет праведность живущих на земле рожденных духом христиан. Как мы еще увидим, речь здесь идет о буквальных 42 месяцах, начавшихся в декабре 1914 года и закончившихся в 1918 году, когда все, считавшие себя христианами, должны были подвергнуться суровому испытанию. Станут ли они поддерживать праведные нормы Иеговы в годы войны? Большинство из них этого не сделали. В целом духовенство христианского мира ставило национализм выше повиновения закону Бога. По обе стороны линии фронта - а война велась в основном в христианском мире - духовенство в своих проповедях призывало молодых мужчин идти в окопы. Убитые исчислялись миллионами. К 1918 году, к тому времени, когда суд начался с дома Бога, Соединенные Штаты тоже участвовали в этой кровавой бойне, и на духовенство всего христианского мира легла тяжкая вина в кровопролитии, до сих пор вопиющем о Божьем отмщении (1 Петра 4:17). Теперь духовенство было отвергнуто Богом окончательно и бесповоротно (Исаия 59:1-3, 7, 8; Иеремия 19:3, 4).

8 А что можно сказать о небольшой группе Исследователей Библии? Подлежали ли они измерению уже в 1914 году, чтобы сразу выяснилось, соответствуют ли они Божьим нормам? Нет. Как и члены церквей христианского мира, считающие себя христианами, они должны были пройти проверку. Они были «оставлены... отданы другим народам», которые подвергли их суровым испытаниям и преследованиям. Многие из них понимали, что нельзя убивать своих ближних, но все же тогда они еще не осознавали всей значимости христианского нейтралитета (Михей 4:3; Иоанна 17:14, 16; 1 Иоанна 3:15). Некоторые под давлением со стороны народов поступились своими принципами.

9 Однако в каком смысле эти народы попирали ногами святой город? Ясно, что здесь не имеется в виду Иерусалим, уничтоженный более чем за 25 лет до написания Откровения. Святой город - это Новый Иерусалим, описанный в Откровении позднее и ныне представляемый на земле оставшимися христианами-помазанниками, которые служат во внутреннем дворе храма. Со временем они тоже станут частью святого города. Поэтому попирание этих христиан-помазанников равносильно попиранию самого города (Откровение 21:2, 9-21).

Два свидетеля

10 Несмотря на то что этих беззаветно преданных людей попирают, они не перестают быть верными свидетелями Иеговы. Поэтому дальше в пророчестве говорится: «„И я сделаю так, что два моих свидетеля будут пророчествовать тысячу двести шестьдесят дней, одетые во власяницу. Они представлены двумя маслинами и двумя светильниками и стоят перед Господом земли» (Откровение 11:3, 4).

11 Эти верные христиане-помазанники нуждались в терпении, так как им предстояло пророчествовать «во власянице». Что это значит? В библейские времена власяница, или вретище, часто символизировала скорбь. Одеваясь во власяницу, человек показывал, что глубоко опечален или испытывает сильное горе (Бытие 37:34; Иов 16:15, 16; Иезекииль 27:31). Власяница была связана со скорбными вестями о Божьем суде или о горе, которые должны были провозглашать Божьи пророки (Исаия 3:8, 24-26; Иеремия 48:37; 49:3). Власяницу могли носить те, кто смирился и раскаялся, вняв предупреждению от Бога (Иона 3:5). Власяница на двух свидетелях, по-видимому, указывает на смиренное терпение, которое они проявляли, провозглашая суды Иеговы. Эти свидетели провозглашали день его мщения, который должен повергнуть в скорбь также и народы (Второзаконие 32:41-43).

12 Класс Иоанна должен был проповедовать эту весть в течение четко определенного периода: 1 260 дней, или 42 месяца,- то есть ровно столько же, сколько попирался бы ногами святой город. По-видимому, продолжительность этого периода следует понимать буквально, поскольку она выражена двояко: сначала в месяцах, потом в днях. Кроме того, в начале дня Господа был особый период в три с половиной года, когда тяготы, перенесенные Божьим народом, соответствовали пророчески описанным в Откровении. Этот период начался в декабре 1914 года и продолжался до июня 1918 года (Откровение 1:10). Служители Бога проповедовали весть о суде Иеговы над христианским миром и миром вообще,- весть, которую полагается проповедовать во «власянице».

13 То, что помазанники представлены двумя свидетелями, подтверждает, что их весть точна и имеет под собой прочное основание. (Сравните Второзаконие 17:6; Иоанна 8:17, 18.) Иоанн называет их «двумя маслинами и двумя светильниками», говоря, что они «стоят перед Господом земли». Здесь ясно прослеживается связь с пророчеством Захарии, который видел светильник с семью ответвлениями и две маслины. Маслины, как было сказано, представляют «двух помазанных», то есть правителя Зоровавеля и первосвященника Иисуса, «предстоящих Господу всей земли» (Захария 4:1-3, 14).

14 Захария жил во времена восстановления, и данное ему видение двух маслин означало, что Зоровавель и Иисус будут благословлены духом Иеговы в деле укрепления народа для работы. Видение светильника напомнило Захарии не «считать день сей маловажным», так как замыслы Иеговы осуществились бы «не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф» (Захария 4:6, 10; 8:9). Небольшой группе христиан, настойчиво несшей человечеству свет во время Первой мировой войны, тоже предстояло участвовать в восстановительной работе. Они тоже стали бы источником ободрения и при своей немногочисленности научились бы полагаться на силу Иеговы, не считая маловажным день скромного начала.

15 То, что о помазанниках говорится как о двух свидетелях, напоминает также о преображении Христа. В этом видении три апостола Иисуса видели его в славе Царства вместе с Моисеем и Илиёй. Это прообразно указывало на то, как Иисус воссядет на свой престол славы в 1914 году, чтобы осуществлять дело, сравнимое с тем, которое выполняли эти два пророка (Матфея 17:1-3). Неудивительно, что два свидетеля совершают знамения, напоминающие знамения Моисея и Илии. Так, Иоанн говорит о двух свидетелях: «И если кто-нибудь хочет повредить им, то из уст их выходит огонь и пожирает врагов их; и если кто-нибудь захочет повредить им, то так и должен быть убит. Они имеют власть закрыть небо, чтобы во дни, когда они будут пророчествовать, не шел дождь» (Откровение 11:5, ).

16 Это напоминает нам о времени, когда в Израиле была поставлена под вопрос власть Моисея. Этот пророк произнес «огненные» слова суда, и Иегова уничтожил мятежников, послав с неба буквальный огонь, пожравший 250 человек из их числа (Числа 16:1-7, 28-35). Подобным образом видные деятели христианского мира не желали признавать Исследователей Библии, говоря, что те не окончили богословских учебных заведений. Однако у свидетелей Бога были более убедительные подтверждения их полномочий - кроткие люди, внимавшие их библейской вести (2 Коринфянам 3:2, 3). В 1917 году Исследователи Библии опубликовали книгу «Завершенная тайна» - заставляющий задуматься комментарий к Откровению и Иезекиилю. Вслед за этим было распространено 10 миллионов экземпляров четырехстраничного трактата «Ежемесячник Исследователей Библии», главная статья в котором была озаглавлена «Падение Вавилона. Почему христианский мир должен страдать. Каков будет исход». В Соединенных Штатах разгневанное духовенство использовало военную истерию, чтобы наложить на книгу запрет. В других странах книга подверглась цензуре. На это служители Бога ответили изданием «огненных» четырехстраничных трактатов из серии «Весть о Царстве». В продолжение дня Господа выпускались и другие издания, изобличавшие духовно больное состояние христианского мира. (Сравните Иеремия 5:14.)

17 А какое отношение это имеет к Илии? Во дни израильских царей этот пророк объявил засуху, в которой выражался гнев Иеговы на израильтян, поклонявшихся Ваалу. Засуха длилась три с половиной года (3 Царств 17:1; 18:41-45; Луки 4:25; Иакова 5:17). Позднее, когда неверный царь Охозия посылал воинов, чтобы заставить Илию явиться перед ним, пророк низводил с неба огонь, который пожирал воинов. Лишь когда военачальник проявил должное уважение к его положению пророка, Илия согласился пойти вместе с ним к царю (4 Царств 1:5-16). Подобным образом с 1914 по 1918 год остаток помазанников со смелостью обращал внимание на духовную засуху в христианском мире и предупреждал об огненном суде - о «дне Господнем, великом и страшном» (Малахия 4:1, 5; Амос 8:11).

18 Вот что еще говорит Иоанн о двух свидетелях: «И имеют власть над водами превращать их в кровь и поражать землю всевозможными язвами, когда только захотят» (Откровение 11:6б). С целью убедить фараона отпустить израильтян, Иегова, действуя через Моисея, поражал Египет казнями, в том числе и превращением воды в кровь. Даже спустя не одно столетие враги Израиля филистимляне хорошо помнили, что сделал Иегова против Египта, и восклицали: «Кто избавит нас от руки этого сильного Бога? Это - тот Бог, Который поразил Египтян всякими казнями в пустыне» (1 Царств 4:8; Псалом 104:29). Моисей представлял Иисуса, у которого была власть провозглашать приговоры Бога, вынесенные религиозным руководителям того времени (Матфея 23:13; 28:18; Деяния 3:22). А во время Первой мировой войны братья Христа, два свидетеля, показывали, что христианский мир поит свою паству смертоносными «водами».

Два свидетеля убиты

19 Эта язва была столь суровой, что, после 42 месяцев пророчествования двух свидетелей «во власянице», христианский мир воспользовался своим влиянием в этом мире, чтобы их «убить». Иоанн пишет: «И когда они закончат свидетельствовать, зверь, который поднимается из бездны, сразится с ними, и победит их, и убьет их. И трупы их будут лежать на главной улице великого города, который в духовном смысле называется Содом и Египет, где и Господь их был распят на столбе. И люди из народов, и племен, и языков, и наций будут смотреть на трупы их три с половиной дня и не позволят положить трупы их в склеп. И живущие на земле будут радоваться о них и веселиться и пошлют друг другу подарки, потому что эти два пророка мучили живущих на земле» (Откровение 11:7-10).

20 Это первый из 37 случаев, когда в Откровении упоминается зверь. В свое время мы подробно рассмотрим этого и других зверей. Сейчас отметим лишь, что «зверь, который поднимается из бездны» - это порождение Сатаны, действующая политическая система *. (Сравните Откровение 13:1; Даниила 7:2, 3, 17.)

21 В период с 1914 по 1918 год народы мира воевали, шла Первая мировая война. Националистические чувства кипели, и весной 1918 года этим воспользовались религиозные враги двух свидетелей. Манипулируя государственными юридическими органами, они добились заключения в тюрьму ответственных представителей Общества Сторожевой Башни, Библий и трактатов по ложному обвинению в антиправительственной агитации. Их соратники были ошеломлены. Дело Царства почти остановилось. Казалось, что проповедническая деятельность «умерла». В библейские времена не быть похороненным в памятном склепе считалось большим позором (Псалом 78:1-3; 3 Царств 13:21, 22). Поэтому оставить двух свидетелей непохороненными означало обесчестить их. При жарком палестинском климате труп, оставленный на улице, через буквальных три с половиной дня издавал бы невыносимый смрад *. (Сравните Иоанна 11:39.) Эта деталь пророчества показывает, какой стыд пришлось испытать двум свидетелям. Заключенным под стражу, о которых говорилось выше, отказали даже в праве быть освобожденными под залог, пока их приговоры обжаловались. Они столько времени публично подвергались нападкам, что для жителей «великого города» они начали «смердеть». А что представляет этот «великий город»?

22 Иоанн помогает нам это понять. Он говорит, что там был распят на столбе Иисус. Это наводит на мысль об Иерусалиме. Иоанн также говорит, что «великий город» называется Содомом и Египтом. Интересно, что буквальный Иерусалим был однажды назван Содомом за нечистые занятия его жителей (Исаия 1:8-10; сравните Иезекииль 16:49, 53-58). А Египет, первая мировая держава, иногда символизирует нынешний миропорядок (Исаия 19:1, 19; Иоиль 3:19). Следовательно, «великий город» представляет оскверненный «Иерусалим», претендующий на то, что поклоняется Богу, но ставший нечистым и грешным, как Содом, и слившийся с мировой системой Сатаны, как Египет. «Великий город» - это христианский мир, который соответствует неверному Иерусалиму и у членов которого были все причины радоваться, когда им удалось заглушить проповедование двух свидетелей, не дававшее им покоя.

Свидетели восстают из мертвых!

23 Божий народ чернило не только духовенство, но и пресса. В одной газете говорилось: «СЗавершенной тайной покончено». Однако это было весьма далеко от истины. Два свидетеля не остались мертвыми. Мы читаем: «И после трех с половиной дней вошел в них дух жизни от Бога, и они встали на ноги свои, и сильный страх объял тех, кто смотрел на них. И они услышали, как громкий голос с неба говорит им:Поднимитесь сюда. И поднялись они на небо в облаке, и враги их смотрели на них» (Откровение 11:11, 12). С ними произошло примерно то же, что и с сухими костями на поле, на котором был в видении Иезекииль. Иегова дохнул на эти сухие кости, и они ожили; этим было показано, как возродится израильский народ после 70 лет вавилонского плена (Иезекииль 37:1-14). Эти два пророчества, из Иезекииля и Откровения, поразительным образом исполнились в 1919 году, когда Иегова вернул «умершим» свидетелям жизнь и силы.

24 Преследователи были ошеломлены. Трупы двух свидетелей вдруг ожили, и свидетели начали действовать. Для духовенства это было ударом: христианские служители, заключенные по его наущению под стражу, снова были на свободе, а позднее их полностью реабилитировали. Духовенство, наверное, было потрясено еще больше, когда в сентябре 1919 года Исследователи Библии провели конгресс в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо). Там освобожденный незадолго до того президент Общества Сторожевой Башни Дж. Ф. Рутерфорд обратился к собравшимся с побуждающей речью «Провозглашение Царства», основанной на Откровении 15:2 и Исаии 52:7. Члены класса Иоанна вновь начали «пророчествовать», или всенародно проповедовать. Они непрерывно укреплялись, бесстрашно обличая лицемерие христианского мира.

25 Христианский мир вновь и вновь пытался повторить свой триумф 1918 года. В ход шли всевозможные средства: нападения толпы, юридические манипуляции, тюремное заключение и даже смертная казнь - но все было напрасно! После 1919 года духовные владения двух свидетелей были уже недоступны для христианского мира. В том году Иегова сказал им: «Поднимитесь сюда», и они заняли возвышенное духовное положение, где враги могли их видеть, но не могли достать. Иоанн описывает, каким потрясением для «великого города» оказалось их возвращение к жизни: «И в тот же час произошло великое землетрясение и пала десятая часть города; и погибло при землетрясении семь тысяч человек, а остальные испугались и воздали славу Богу небес» (Откровение 11:13). В сфере религии произошел катаклизм. Когда группа возвращенных к жизни христиан принялась за дело, казалось, что под ногами у лидеров господствующих церквей заколебалась земля. Десятая часть их города - образно говоря, 7 000 человек - была настолько серьезно затронута «землетрясением», что об этих людях говорится как о погибших.

26 Выражение «десятая часть города» напоминает нам о пророчестве Исаии о древнем Иерусалиме, которое говорит, что десятая часть его жителей, святое семя, переживет уничтожение города (Исаия 6:13). Кроме того, число 7 000 напоминает нам о том времени, когда Илия думал, что он один во всем Израиле остался верным Иегове, а Иегова сказал ему о семи тысячах, не поклонявшихся Ваалу (3 Царств 19:14, 18). В I веке апостол Павел писал, что эти 7 000 представляют остаток иудеев, откликнувшихся на благую весть о Христе (Римлянам 11:1-5). Эти стихи помогают нам понять, что «семь тысяч» и «десятая часть города», упомянутые в Откровении 11:13,- это те, кто откликается на проповедь двух возвращенных к жизни свидетелей и оставляет грешный «великий город». Они умирают для христианского мира. Их имена вычеркиваются из церковных списков. Для христианского мира они больше не существуют *.

27 Но в каком смысле «остальные [члены христианского мира]... воздали славу Богу небес»? Разумеется, они не оставили свою отступническую религию и не стали служителями Бога. То, что они сделали, согласуется с тем, как выражение «воздать славу Богу небес» объясняется в труде Винсента «Исследования слов Нового завета». Там говорится: «Эта фраза указывает не на обращение, раскаяние или благодарение, а на признание (кого-либо кем-либо), что данное выражение, как правило, и обозначает в Писании. Сравните Иис. Нав., VII, 19 (Септуагинта); Иоан. IX, 24; Деян. XII, 23; Римл. IV, 20». К своей немалой досаде, христианский мир должен был признать, что Бог Исследователей Библии совершил великое, вернув их к христианской деятельности.

28 Надо полагать, что этот факт духовенство лишь отметило для себя. Никто из священнослужителей не признал Бога двух свидетелей открыто. Но пророчество Иеговы, записанное Иоанном, помогает нам увидеть, что происходило у них в сердце, и понять, какое потрясение и унижение они испытали в 1919 году. Начиная с того года, когда «семь тысяч» оставили христианский мир невзирая на его решительные старания удержать своих овец, представители духовенства были вынуждены признавать, что Бог класса Иоанна сильнее их бога. В более поздние годы они должны были осознать это еще яснее, видя, как от их паствы отделяются все больше людей, которые, по сути, говорят примерно то же, что говорил народ, наблюдавший торжество Илии над поклонниками Ваала на горе Кармил: «ГосподьИегова», НМ] есть Бог, ГосподьИегова», НМ] есть Бог (3 Царств 18:39).

29 Но послушайте! Иоанн говорит нам: «Второе горе прошло. Вот, быстро приближается третье горе» (Откровение 11:14). Если христианский мир потрясло то, что произошло до сих пор, то каково ему придется, когда будет объявлено о третьем горе, когда затрубит седьмой ангел и когда священная тайна Бога придет к полному завершению? (Откровение 10:7).

[Сноска на странице 162]

* Великий духовный храм подробно обсуждается в статье «Великий духовный храм Иеговы» в «Сторожевой башне» от 1 июля 1996 года.

[Сноска на странице 167]

* «Бездна» (по-гречески ави’сос, по-еврейски техо’м) - это символическое место бездействия. (Смотрите Откровение 9:2.) Однако в буквальном смысле «бездна» может означать и морские просторы. Еврейское слово часто переводится как «морские глубины» (Псалом 70:20; 106:9, НМ [105:9]; Иона 2:5, НМ [2:6]). Таким образом, «зверя, который поднимается из бездны» можно отождествить со «зверем, поднимающимся из моря» (Откровение 11:7; 13:1).

[Сноска на странице 168]

* Заметим, что в описании событий, происходивших с Божьим народом в то время, 42 месяца, по-видимому, представляют буквальные три с половиной года, тогда как три с половиной дня не представляют буквальный период в 84 часа. Вероятно, точно обозначенный период в три с половиной дня указан дважды (в стихах 9 и 11) с целью подчеркнуть его краткость в сравнении с буквальными тремя с половиной годами предшествовавшей ему деятельности.

[Сноска на странице 170]

* Сравните употребление слов «мертвый», «умереть» и «жить» в таких стихах, как Римлянам 6:2, 10, 11; 7:4, 6, 9; Галатам 2:19; Колоссянам 2:20; 3:3.

[Вопросы для изучения]

1. Что велит Иоанну сильный ангел?

2. а) Какое святилище храма должно существовать вплоть до нашего времени? б) Кто служит Первосвященником в святилище храма и что представляет в нем Святое святых?

3. Что в шатре представлялось а) завесой, отделявшей Святое святых от Святого? б) жертвоприношениями животных? в) жертвенником?

4. Что символизировалось а) Святым? б) внутренним двором?

5. Что в пророчествах из Еврейских Писаний означало а) измерение Иерусалима? б) измерение храма в видении Иезекииля?

6. Знаком чего является то, что Иоанну было велено измерить святилище храма и поклоняющихся в нем священников? Объясните.

 7. а) Почему Иоанну велено не измерять двор? б) Когда святой город был попираем ногами в течение 42 месяцев? в) Как духовенство христианского мира показало, что не придерживается праведных норм Иеговы в течение 42 месяцев?

8. Что понимали многие Исследователи Библии во время Первой мировой войны, но что они осознавали не до конца?

9. Какой святой город попирали ногами народы и кто представляет этот город на земле?

10. Что должны делать верные свидетели Иеговы, в то время как их попирают?

11. Что для верных христиан-помазанников означало пророчествовать «во власянице»?

12. Почему продолжительность периода, когда святой город должен был попираться ногами, по-видимому, нужно понимать буквально?

13. а) О чем говорит то, что христиане-помазанники представлены двумя свидетелями? б) С каким пророчеством Захарии соотносится то, что Иоанн называет двух свидетелей «двумя маслинами и двумя светильниками»?

14. а) На что указывало данное Захарии видение двух маслин? и светильника? б) Что предстояло испытать христианам-помазанникам во время Первой мировой войны?

15. а) О чем еще напоминает нам то, что христиане-помазанники описываются как два свидетеля? Объясните. б) Совершать какие знамения дана власть двум свидетелям?

16. а) Каким образом знамение с огнем напоминает нам время, когда в Израиле была поставлена под вопрос власть Моисея? б) Как духовенство христианского мира не признавало Исследователей Библии и строило им препоны во время Первой мировой войны и как отвечали на это Исследователи Библии?

17. а) Какие события дней Илии были связаны с засухой и огнем? б) В каком смысле из уст двух свидетелей исходил огонь и о какой засухе идет речь?

18. а) Какая власть была дана двум свидетелям и какая подобная власть была у Моисея? б) Как два свидетеля обличали христианский мир?

19. Что происходит, согласно книге Откровение, когда два свидетеля заканчивают свидетельствовать?

20. Что представляет «зверь, который поднимается из бездны»?

21. а) Как религиозные враги двух свидетелей воспользовались тем, что шла война? б) Какое значение имеет то, что трупы двух свидетелей были оставлены непохороненными? в) Как следует рассматривать период в три с половиной дня? (Смотрите сноску.)

22. а) Что представляет «великий город»? б) Как пресса присоединилась к духовенству в выражении радости по поводу того, что двух свидетелей заставили замолчать? (Смотрите рамку.)

23. а) Что происходит с двумя свидетелями спустя три с половиной дня и как это отражается на их врагах? б) Когда пророчество из Откровения 11:11, 12 и пророчество Иезекииля о том, как Иегова дохнул на сухие кости, лежавшие на поле, исполнились в наше время?

24. Как возвращение двух свидетелей к жизни подействовало на их религиозных преследователей?

25. а) Когда двум свидетелям было сказано: «Поднимитесь сюда», и как это произошло? б) Каким потрясением для «великого города» оказалось возвращение к жизни двух свидетелей?

26. Кто представляет «десятую часть города» и «семь тысяч человек» из Откровения 11:13? Объясните.

27, 28. а) В каком смысле «остальные... воздали славу Богу небес»? б) Что были вынуждены признавать представители духовенства христианского мира?

29. Что, по словам Иоанна, быстро приближается, и какие новые потрясения ждут христианский мир?

[Рамка на странице 168]

Радость, о которой говорится в Откровении 11:10

Рей Эйбрамз в своей книге «Проповедники берут на караул» («Preachers Present Arms»), изданной в 1933 году, пишет о яростной борьбе духовенства с книгой «Завершенная тайна», выпущенной Обществом Сторожевой Башни. Он описывает старания духовенства избавиться от Исследователей Библии и их «опасной ереси». Эти старания вылились в судебный процесс, в результате которого Дж. Ф. Рутерфорда и семерых его соратников приговорили к длительным срокам тюремного заключения. Д-р Эйбрамз добавляет: «После рассмотрения ситуации в целом напрашивается вывод, что за движением, призванным покончить с расселлистами, стояли церкви и духовенство. В Канаде в феврале 1918 года священнослужители начали организованную кампанию против расселлистов и их изданий, в частности противЗавершенной тайны. Согласно газетеТрибюн, выходящей в Виннипеге... предполагается, что старания уничтожить их книгу были инициированы непосредственнопредставителями духовенства”».

Д-р Эйбрамз продолжает: «Получив известие о двадцатилетних сроках заключения, редакторы религиозных периодических изданий, как больших, так и малых - практически всех, выражали по этому поводу радость. В ортодоксальных религиозных изданиях мне не удалось найти ни единого слова сочувствия.Нет сомнений,- заключил Аптон Синклэр,- что преследование... отчасти объясняется ненавистью, которую они вызывали уортодоксальных религиозных организаций. То, что не удалось объединившимся церквям, по-видимому, удалось государству». Приведя несколько оскорбительных выдержек из ряда религиозных изданий, автор упомянул об отмене приговора апелляционным судом и отметил: «Этот вердикт церкви встретили молчанием».

[Иллюстрация на странице 163]

Иоанн измеряет духовный храм. Священники-помазанники должны отвечать Божьим требованиям.

[Иллюстрации на странице 165]

Восстановительная работа, проводившаяся Зоровавелем и Иисусом, указывала на то, что в день Господа скромные начинания сменятся большим ростом среди Свидетелей Иеговы. Типографии, как например те, что показаны выше (Бруклин, Нью-Йорк), понадобилось значительно расширить, чтобы они отвечали существующим потребностям.

[Иллюстрации на странице 166]

Пророческая деятельность Моисея и Илии образно указывала на «огненные» вести о суде, провозглашавшиеся двумя свидетелями.

[Иллюстрации на странице 169]

Подобно сухим костям, о которых говорится в 37-й главе Иезекииля, два свидетеля оживлены, чтобы проводить дело проповеди в наши дни.

Глава 26

Великая тайна Бога: ее славный апогей

ПОМНИТЕ ли вы клятвенное обещание сильного ангела, записанное в Откровении 10:1, 6, 7? Он сказал: «Промедления больше не будет, но во дни, когда возгласит седьмой ангел, когда он будет готов затрубить, священная тайна Бога в согласии с благой вестью, которую объявил он рабам своим, пророкам, придет к завершению». Подошло назначенное Иеговой время для последнего трубного сигнала! В каком смысле священная тайна приводится к завершению? Иоанн сообщает нам об этом с великой радостью! Он пишет: «И затрубил седьмой ангел. И раздались на небе громкие голоса, говорящие:Царство мира стало царством Господа нашего и Христа его, и он будет царствовать во веки веков”» (Откровение 11:15). У сонма ангелов есть все основания возглашать громкими - даже громовыми - голосами! Ведь это историческое объявление имеет значение для всей Вселенной. Оно затрагивает все живое.

2 Священная тайна достигает своего счастливого апогея! Она со славой и величием приводится к триумфальному завершению в 1914 году, когда Господь Иегова возводит на престол своего Христа - Царя, который должен править вместе с ним. Действуя от имени своего Отца, Иисус начинает активно править среди враждебного человеческого мира. Он, как обещанное Семя, получает царскую власть, чтобы низложить Змея и его потомство и восстановить на этой земле райский мир (Бытие 3:15; Псалом 71:1, 7). Иисус, как Мессианский Царь, исполнит Слово Иеговы и оправдает своего Отца, «Царя... вечности», который должен править как Господь Вседержитель «во веки веков» (1 Тимофею 1:17).

3 Но в каком смысле «царство мира стало царством Господа нашего» Иеговы? Разве Иегова не был Царем всегда? Да, был. Левит Асаф пел: «Боже, Царь мой от века». А другой псалмопевец провозгласил: «Господь царствует... Престол Твой утвержден искони: Ты - от века» (Псалом 73:12; 92:1, 2). Однако Иегова, проявив мудрость, допустил существование на земле других властей. Это позволило до конца выяснить поднятый в Эдеме спорный вопрос, могут ли люди управлять собой независимо от Бога. Человеческое правление оказалось совершенно несостоятельным. Поистине верны слова Божьего пророка: «Знаю, Господи, что не в воле человека путь его, что не во власти идущего давать направление стопам своим» (Иеремия 10:23). С тех пор, как наши прародители отвернулись от Бога, вся обитаемая земля находится под господством «древнего змея», Сатаны (Откровение 12:9; Луки 4:6). Настало время для великих перемен! Чтобы доказать законность своего положения, Иегова начинает выражать свое владычество над землей по-новому - через установленное им Мессианское Царство.

4 В 1922 году, когда начали трубить семь труб, на конгрессе Исследователей Библии, проходившем в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо), президент Общества Сторожевой Башни Дж. Ф. Рутерфорд выступил с речью, основанной на стихе «Приблизилось царство небесное» (Матфея 4:17). Свою речь он закончил такими словами: «Тогда снова в поле, о, сыны всевышнего Бога! Облекитесь в доспехи! Трезвитесь, бодрствуйте, действуйте, будьте смелы! Будьте верными и истинными свидетелями Господа. Не прекращайте борьбу, пока от Вавилона не останется камня на камне. Провозглашайте весть повсюду. Мир должен знать, что Иегова есть Бог и что Иисус Христос - Царь царей и Господь господствующих. Это день всех дней! Вот, Царь царствует! Вы - его глашатаи. А потому возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство». Основное внимание теперь было обращено на Царство Бога, вверенное Христу Иисусу, что послужило стимулом к мощнейшей кампании по провозглашению этого Царства, а также судов, о которых возвещали семь ангелов, трубивших в трубы.

5 Трубный сигнал седьмого ангела отразился в кульминационных моментах конгресса Исследователей Библии, проходившего в Детройте (штат Мичиган, США) с 30 июля по 6 августа 1928 года. Программу конгресса транслировали 107 радиостанций. Газета «Нью-Йорк таймс» назвала это «самой обширной и самой дорогой радиотрансляцией в истории». На конгрессе с энтузиазмом была принята заставляющая задуматься «Декларация: против Сатаны, за Иегову», в которой говорилось о том, что Сатана и его нечестивая организация будут сокрушены в Армагеддоне, а все любящие праведность получат свободу. Верные Богу подданные его Царства были очень рады получить выпущенную на конгрессе 368-страничную книгу «Владычество». В ней приводились бесспорные доказательства того, что «в 1914 году Бог посадил на престол своего Помазанного Царя».

Иегова принимает силу

6 В Царстве Бога воцарился Христос. Какую великую радость вызвала эта весть! Иоанн сообщает: «И двадцать четыре старейшины, которые сидели перед Богом на престолах своих, пали на лица свои и поклонились Богу, говоря:Благодарим тебя, Иегова Бог, Всемогущий, который есть и был, потому что ты принял великую силу свою и начал царствовать”» (Откровение 11:16, 17).

7 Такими словами Иегову благодарят 24 старейшины, которыми символически представлены помазанные братья Христа, занявшие свое положение на небе. С 1922 года оставшиеся на земле помазанники из числа 144 тысяч активно занимаются делом, которому дали начало трубные сигналы. Помазанники постигли все значение признака, описанного в Матфея 24:3-25:46. Однако их братья-свидетели, оставшиеся «верными даже до смерти», уже были воскрешены на более раннем этапе дня Господа, чтобы занять свое положение на небе, и теперь они могли представлять всю группу из 144 тысяч, падая на лица и воздавая честь Иегове (Откровение 1:10; 2:10). Как же все они благодарны за то, что их Господь Вседержитель не замедлил привести свою священную тайну к завершению - к апогею!

8 Народам же звук седьмой трубы не приносит никакой радости. Для них настало время испытать на себе гнев Иеговы. Иоанн рассказывает: «Но народы разъярились, и пришел гнев твой и назначенное время судить мертвых, и дать награду рабам твоим, пророкам, и святым, и боящимся имени твоего, малым и великим, и погубить губящих землю» (Откровение 11:18). Начиная с 1914 года народы мира яростно выступают друг против друга, против Божьего Царства и особенно против двух свидетелей Иеговы (Откровение 11:3).

9 На протяжении истории народы губили землю бесконечными войнами и бесхозяйственностью. Однако с 1914 года разорение земли достигло пугающих масштабов. Жадность и коррупция привели к расширению пустынь и колоссальным потерям плодородных почв. Обширные пространства пострадали от кислотных дождей и осадков из радиоактивных облаков. Загрязняются источники пищи. Загрязнены воздух, которым мы дышим, и вода, которую мы пьем. Промышленные отходы угрожают жизни на суше и в мировом океане. А сверхдержавы угрожают всему человечеству гибелью в ядерной катастрофе. К счастью, Иегова «погубит губящих землю»; он совершит суд над теми гордыми безбожниками, которые повинны в плачевном состоянии земли (Второзаконие 32:5, 6; Псалом 13:1-3). Чтобы призвать этих беззаконников к ответу, Иегова предусмотрел третье горе (Откровение 11:14).

Горе губителям!

10 Итак, грядет третье горе. Оно приближается стремительно! Посредством его Иегова погубит тех, кто осквернял «подножие [Его] ног» - прекрасную землю, на которой мы живем (Исаия 66:1). Это горе вызывается Мессианским Царством - священной тайной Бога. Врагов Бога, в особенности лидеров христианского мира, мучили первые два горя, причинявшиеся главным образом саранчой и конными воинствами; третье же горе, исходящее от самого Царства Иеговы, несет с собой больше чем мучения (Откровение 9:3-19). Оно наносит смертельный удар, устраняя виновное в разрушении земли человеческое общество и его правителей. Это осуществится во время Армагеддона - апогея суда Иеговы. Произойдет именно то, о чем пророчествовал Даниил: «Во дни тех царств [правителей, губящих землю] Бог небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится, и царство это не будет передано другому народу; оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно». Подобно величественной горе, Царство Бога станет править над преобразованной, прекрасной землей, оправдает владычество Иеговы и навеки сделает человечество счастливым (Даниил 2:35, 44; Исаия 11:9; 60:13).

11 Третье горе сопровождается целым рядом счастливых событий, постепенно развивающихся на протяжении дня Господа. Для Бога настало время «судить мертвых, и дать награду рабам своим, пророкам, и святым, и боящимся имени» его. Это означает воскрешение из мертвых! Святые-помазанники, которые заснули смертным сном раньше, воскрешаются ближе к началу дня Господа (1 Фессалоникийцам 4:15-17). Со временем остальные святые присоединяются к ним, воскресая сразу после смерти. Награду получат и другие, в том числе рабы Бога - пророки древних времен - и вообще все, кто уже научился или еще научится бояться имени Иеговы. Сюда входят и члены великого множества, которое переживет великое бедствие, и «мертвые, великие и малые», которые воскреснут во время Тысячелетнего правления Христа. Поскольку у Божьего Мессианского Царя есть ключи от смерти и гадеса, правление его Царства открывает ему возможность даровать вечную жизнь всем, кто стремится получить этот драгоценный дар (Откровение 1:18; 7:9, 14; 20:12, 13; Римлянам 6:22; Иоанна 5:28, 29). Будь то бессмертие на небе или вечная жизнь на земле, этот дар жизни является проявлением незаслуженной милости Иеговы, за которую каждый, кто ее получает, будет благодарен всю вечность! (Евреям 2:9).

Вот, ковчег Его завета!

12 Иегова правит! Через свое Мессианское Царство он удивительным образом выражает свое владычество над человечеством. Это подтверждается тем, что Иоанн видит дальше: «И открылось на небе святилище Божьего храма, и виден был ковчег завета его в святилище храма его. И произошли молнии, и голоса, и раскаты грома, и землетрясение, и великий град» (Откровение 11:19). Это единственное место в Откровении, где упоминается ковчег Божьего завета. Ковчег служил символом присутствия Иеговы среди его народа Израиля. В шатре, а позднее в храме, построенном Соломоном, ковчег стоял в Святом святых. Но когда в 607 году до н. э. Израиль был уведен в вавилонский плен, Иерусалим остался в запустении, и ковчег завета исчез. Это произошло, когда представители дома Давида перестали «сидеть... на престоле Господнем, как цари» (1 Паралипоменон 29:23) *.

13 Теперь, спустя 2 500 с лишним лет, ковчег виден снова. Но в видении Иоанна этот ковчег находится не в земном храме. Он появляется в небесном святилище Бога. Иегова вновь правит через царя из рода Давида. Однако теперь Царь, Иисус Христос, воцарился в небесном Иерусалиме, и с этого возвышенного положения он вершит суды Иеговы (Евреям 12:22). О них нам поведают следующие главы книги Откровение.

14 В древнем земном Иерусалиме ковчег не был виден всем израильтянам; его не видели даже служившие в храме священники, поскольку он находился в Святом святых, отделенном от Святого завесой (Числа 4:20; Евреям 9:2, 3). Только первосвященник видел ковчег, когда входил в Святое святых во время ежегодно отмечавшегося дня очищения. Когда же открывается небесное святилище храма, символический ковчег виден не только Первосвященнику Иеговы, Иисусу Христу, но и подчиненным ему священникам - 144 тысячам, в том числе и Иоанну.

15 Первые, кто был воскрешен к жизни на небе, видят этот символический ковчег вблизи, поскольку они, принадлежа к числу 24 старейшин, заняли свое место вокруг престола Иеговы. А здесь на земле дух Иеговы просветил класс Иоанна, тем самым позволив ему понять, что Иегова присутствует в своем духовном храме. Были и знамения, призванные дать знать об этом событии всему человечеству. В видении Иоанна говорится о молниях, голосах, громах, землетрясении и граде. (Сравните Откровение 8:5.) Что все это символизирует?

16 С 1914 года в сфере религии происходят колоссальные потрясения. Но, к счастью, это «землетрясение» сопровождается голосами преданных служителей Бога, ясно возвещающих об установленном Царстве Бога. Громом прозвучали «штормовые предупреждения» из Библии. Подобно молниям, блистали «вспышки» понимания Божьего пророческого Слова, и это понимание делалось широко известным. На христианский мир и на ложную религию вообще был обрушен беспощадный «град» Божьих судов. Все это должно было привлечь всеобщее внимание. Но, к сожалению, сегодня большинство людей, как и жители Иерусалима времен Иисуса, не распознают исполнение этих знамений из Откровения (Луки 19:41-44).

17 Семь ангелов продолжают трубить, возвещая об исторических событиях на земле. На преданных христианах лежит серьезная обязанность и дальше провозглашать миру эти вести. С какой радостью они выполняют это поручение! Это видно по тому, что всего за десять лет, с 1981 по 1990 год, количество часов, затрачиваемых ежегодно на служение во всем мире, возросло более чем в два раза - с 358 581 547 до 895 229 424, что составляет 150-процентное увеличение. «Священная тайна Бога в согласии с благой вестью» поистине становится известной «до краев обитаемой земли»! (Откровение 10:7; Римлянам 10:18).

18 Замыслы Божьего Царства продолжают открываться, и поэтому нас ожидают новые видения.

[Сноска на странице 175]

* По словам римского историка Тацита, когда Иерусалим был взят в 63 году до н. э. и Гней Помпей вошел в святилище храма, оно оказалось пустым. Ковчега завета там не было (Тацит, «История», V, 9).

[Вопросы для изучения]

1. а) Как Иоанн сообщает нам о том, что священная тайна приведена к завершению? б) Почему сонм ангелов возглашает громкими голосами?

2. Когда священная тайна была приведена к триумфальному апогею и каким событием это ознаменовалось?

3. Почему Иегова Бог, который всегда был и остается Царем, допустил существование на земле других властей?

4. Чему стало уделяться первостепенное внимание, когда в 1922 году начали трубить трубы? Объясните.

 5. Что произошло на конгрессе Исследователей Библии в 1928 году, когда прозвучал седьмой трубный сигнал?

6. Как Иоанн описывает провозглашение о том, что Христос воцарился в Царстве Бога?

7. Как Иегову Бога благодарят а) остаток символических 24 старейшин, живущий на земле? б) те из 24 символических старейшин, которые были воскрешены и заняли свое положение на небе?

8. а) Как отражается на народах сигнал седьмой трубы? б) Против кого направлена ярость народов?

9. Как народы губили и губят землю и что Бог намерен в связи с этим предпринять?

10. а) В чем заключается третье горе? б) В каком смысле третье горе несет с собой больше чем мучения?

11. а) Какая череда счастливых событий описывается в пророчестве? б) Какая проявляется незаслуженная милость, как она проявляется и кем?

12. а) Что видит на небе Иоанн, согласно Откровению 11:19? б) Символом чего служил ковчег завета и что произошло с ним после того, как Израиль был уведен в вавилонский плен?

13. На что указывает тот факт, что ковчег Божьего завета виден в небесном святилище Бога?

14, 15. а) Кто единственный видел ковчег завета в Иерусалиме и почему? б) Кто видит ковчег Божьего завета в его небесном святилище?

16. В каком смысле произошли молнии, голоса, громы, землетрясение и великий град?

17, 18. а) Какая ответственность ложится на преданных христиан ввиду того, что семь ангелов трубят в трубы? б) Как христиане выполняют данное им поручение?

[Рамка на странице 173]

Вехи трубного провозглашения судов Иеговы

1. 1922, Сидар-Пойнт (США, штат Огайо). Лидеры христианского мира - религиозные, политические и представляющие крупный капитал - призываются объяснить свою неспособность обеспечить мир, процветание и счастье. Со всеми бедами покончит Царство Мессии.

2. 1923, Лос-Анджелес (США, штат Калифорния). В публичной речи «Все народы на марше к Армагеддону, но миллионы теперь живущих никогда не умрут» миролюбивые «овцы» призывались оставить смертоносное «море» человечества.

3. 1924 Колумбус (США, штат Огайо). Священнослужители обвиняются в возвеличивании самих себя и в отказе проповедовать Мессианское Царство. Истинные христиане должны проповедовать мщение Бога и утешать страждущее человечество.

4. 1925 Индианаполис (США, штат Индиана). Весть надежды делает очевидным контраст между духовной тьмой христианского мира и светлыми обещаниями, процветания, здоровья, жизни, свободы, мира и вечного счастья под правлением Царства.

5. 1926 Лондон (Великобритания). Христианский мир и его духовенство поражается «саранчой»: их обличают в том, что они отвергли Божье Царство. В то же время восторженно приветствуется рождение этого небесного правительства.

6. 1927 Торонто (Канада). «Конные воинства» призывают людей оставить «церкви христианского мира» и всем сердцем занять сторону Иеговы Бога, назначенного им Царя и Царства.

7. 1928 Детройт (США, штат Мичиган). Декларация против Сатаны и за Иегову, ясно показывающая, что Божий помазанный Царь, воцарившийся в 1914 году, уничтожит нечестивую организацию Сатаны и освободит человечество от гнета.

[Рамка на странице 175]

Земля губится

«Каждые три секунды исчезает участок девственных влажнотропических лесов размером с футбольное поле. [...] С потерей первозданных лесов исчезают тысячи видов растений и животных» (Рэнд Макналли, «Illustrated Atlas of the World»).

«За два столетия существования поселений [Великие озера] превратились в самую большую выгребную яму человечества» (канадская газета «Глоб энд мейл»).

Авария на Чернобыльской АЭС, произошедшая в 1986 году, «была наиболее значительным событием эры ядерной энергетики... после бомбардировки Хиросимы и Нагасаки». «В воздух, почву и воду планеты попало столько устойчивой радиации, сколько было выброшено в результате всех ядерных испытаний и бомбардировок вместе взятых» («Журнал Американской медицинской ассоциации», «Нью-Йорк таймс»).

Химический завод в японском городе Минамата выбросил в море метиловую ртуть. Употребление в пищу рыбы и морепродуктов, зараженных этим веществом, вызывало болезнь Минамата - «хроническое неврологическое заболевание... К настоящему времени [1985 год] в Японии официально зарегистрировано 2 578 случаев заболевания» («International Journal of Epidemiology»).

[Рамка на странице 176]

Впечатляющие провозглашения из Откровения 11:15-19 служат прелюдией к последующим видениям. 12-я глава Откровения подхватывает тему рождения Царства и подробно описывает грандиозные события, упомянутые в Откровении 11:15, 17. В 13-й главе подробнее раскрывается содержание 18-го стиха 11-й главы: описывается появление и развитие политической организации Сатаны, губящей землю. В главах 14 и 15 в деталях представлены дальнейшие суды, вершимые Царством и связанные с сигналом седьмой трубы и третьим горем.

[Иллюстрации на странице 174]

Иегова «погубитгубящих землю».

Глава 27

Царство Бога рождено!

Видение 7

Откровение 12:117

Основная мысль: небесная женщина рождает ребенка; Михаил сражается с Сатаной и сбрасывает его на землю.

Время исполнения: со времени воцарения Христа Иисуса в 1914 году до великого бедствия.

СВЯЩЕННАЯ тайна Бога раскрыта (Откровение 10:7). Сегодня Царство Иеговы, вверенное Мессии, реально существует и активно действует. Оно правит! Его присутствие означает гибель для Сатаны и его семени и славную победу для Семени Божьей небесной организации. Однако седьмой ангел еще не закончил трубить, так как о третьем горе он должен открыть нам еще очень многое (Откровение 11:14). Знамения, описанные в Откровении, главах с 12-й по 14-ю, помогут нам расширить понимание всего, что связано с этим горем и с приведением священной тайны Бога к завершению.

2 Теперь Иоанн видит великое знамение, представляющее огромный интерес для Божьего народа. С этого знамения начинается поразительное пророческое видение, значение которого впервые объяснялось в «Сторожевой башне» от 1 марта 1925 года (англ.) в статье «Рождение народа» и позднее в книге «Освобождение», вышедшей в свет в 1926 году. Эта яркая вспышка библейского понимания стала вехой в продвижении дела Иеговы. Вот как сам Иоанн описывает начало этих грандиозных событий: «И великое знамение видно было на небе: женщина, облеченная в солнце, и под ногами ее луна, а на голове ее венец из двенадцати звезд, и была она беременна и кричала от боли и родовых мук» (Откровение 12:1, 2).

3 Иоанн впервые видит на небе женщину. Это, конечно, не буквальная женщина, а знамение, символ (Откровение 1:1). Что она символизирует? В боговдохновенных пророчествах женщины иногда представляют организации, «состоящие в браке» с выдающимися личностями. В Еврейских Писаниях об Израиле говорится как о жене Иеговы Бога (Иеремия 3:14). В Греческих Писаниях о собрании христиан-помазанников говорится как о невесте Христа (Откровение 21:9-14). Женщина, которую видит сейчас Иоанн, тоже замужем и вот-вот должна родить. Кто ее муж? Позднее ее ребенок «унесен был... к Богу и престолу его» (Откровение 12:5). Так Иегова показывает, что ребенок принадлежит ему. Значит, женщина, которую видит Иоанн, должна представлять символическую жену Иеговы.

4 Примерно восемью столетиями раньше Иегова обратился к этой символической жене с такими словами: «Все сыновья твои будут научены Господом» (Исаия 54:5, 13). Иисус процитировал это пророчество и показал, что эти сыновья — его верные последователи, которые позднее образовали собрание христиан-помазанников (Иоанна 6:44, 45). Получается, что члены этого собрания, названные сыновьями Бога, являются также детьми Божьей символической жены (Римлянам 8:14). Полную ясность вносят слова апостола Павла: «Вышний Иерусалим свободен, и это — наша мать» (Галатам 4:26). Итак, «женщина», которую видит Иоанн, — это «вышний Иерусалим».

5 Однако что именно представляет собой вышний Иерусалим? Поскольку Павел назвал его «вышним», а Иоанн видел его на небе, то ясно, что речь идет не о земном городе; не говорится здесь и о «Новом Иерусалиме», поскольку эта организация является невестой Христа, а не женой Иеговы (Откровение 21:2). Обратите внимание, что на жене Иеговы венец из 12 звезд. Число 12 связано с полнотой, завершенностью чего-либо организованного *. Следовательно, эти 12 звезд, по-видимому, указывают на то, что она является небесной организацией, подобно тому как древний Иерусалим представлял собой организованную структуру на земле. Вышний Иерусалим — это состоящая из духовных созданий организация Иеговы, которая действует как его жена, служа ему и рождая потомство.

6 Иоанн видит, что женщина облечена в солнце и под ногами у нее луна. А если вспомнить, что на голове у нее венец из звезд, то получается, что она со всех сторон окружена небесными светилами. Днем и ночью ее «освещает» благосклонность Бога. Какой удачный символ для величественной небесной организации Иеговы! Женщина беременна и испытывает родовые муки. Она громко взывает о Божьей помощи, из чего видно, что ей подошло время родить. В Библии родовые муки часто символизируют напряжение сил, необходимое для достижения важного результата. (Сравните Псалом 89:3; Притчи 25:23, ПАМ; Исаия 66:7, 8.) Без сомнения, в таком смысле организация Иеговы испытывала родовые муки: она готовилась к историческим «родам».

Большой огненно-красный дракон

7 А что Иоанн видит дальше? «И другое знамение было видно на небе, и вот, большой огненно-красный дракон с семью головами и десятью рогами, а на головах у него семь диадем; и хвост его тащит треть небесных звезд, и сбросил он их на землю. И дракон этот стоял перед женщиной, которая вот-вот должна была родить, чтобы, когда она родит, пожрать ее ребенка» (Откровение 12:3, 4).

8 Этот дракон — Сатана, «древний змей» (Откровение 12:9; Бытие 3:15). Это семиглавый дракон, яростный губитель, пожиратель, способный полностью поглотить свою жертву. Как странно он выглядит! Его семь голов и десять рогов показывают, что политический зверь, который описывается вскоре, в 13-й главе Откровения, является его порождением. У этого зверя тоже семь голов и десять рогов. Так как у Сатаны на каждой голове по диадеме — в общей сложности семь, — можно не сомневаться, что мировые державы, представленные этим диким зверем, подчиняются правлению Сатаны (Иоанна 16:11). А десять рогов — подходящий символ полноты власти, которую он проявляет в этом мире.

9 Дракон имеет власть и в духовной сфере. Своим хвостом он «тащит треть небесных звезд». Звезды могут представлять ангелов (Иов 38:7). Число ангелов, введенных в заблуждение Сатаной, достаточно велико: это подчеркивается тем, что оно обозначается как «треть». Когда они стали подчиняться ему, обратного пути у них уже не было. Они не могли вернуться в святую организацию Бога. Они стали демонами, которых как бы тащит за собой Сатана — их царь, или властитель (Матфея 12:24). Кроме того, Сатана сбросил их на землю. Здесь, безусловно, имеются в виду времена Ноя, период перед Потопом, когда Сатана склонил непослушных сыновей Бога к тому, чтобы сойти на землю и сожительствовать с дочерями человеческими. В качестве наказания Бог бросил этих «согрешивших ангелов» в тартар, то есть как бы заключил их в тюрьму (Бытие 6:4; 2 Петра 2:4; Иуды 6).

10 Таким образом, на передний план выходят две враждующие организации: представленная женщиной небесная организация Иеговы и демоническая организация Сатаны, выступающая против Божьего владычества. Этот великий спорный вопрос о верховном владычестве должен быть решен. Но как? Сатана, который по-прежнему «тащит» за собой демонов, похож на свирепого хищника, подстерегающего добычу. Он ждет, когда женщина родит. Он хочет поглотить новорожденного, поскольку знает, что появление младенца предвещает неминуемую гибель ему, Сатане, и миру, которым он правит (Иоанна 14:30).

Сын, ребенок мужского пола

11 Время, отведенное народам для того, чтобы править без вмешательства Бога, закончилось в 1914 году (Луки 21:24). Тогда, точно в назначенный час, женщина произвела на свет ребенка: «И родила она сына, ребенка мужского пола, которому предстоит пасти все народы жезлом железным. И унесен был ее ребенок к Богу и престолу его. А женщина убежала в пустыню, где есть у нее место, приготовленное Богом, чтобы питали ее там тысячу двести шестьдесят дней» (Откровение 12:5, 6). Новорожденный назван «сыном, ребенком мужского пола». Зачем Иоанн выражает одну и ту же мысль двояко? Чтобы показать, что ребенок способен, полностью пригоден для правления над народами со всей полнотой власти. Это также подчеркивает, насколько эпохальным и счастливым событием является рождение этого ребенка! Оно играет важнейшую роль в приведении священной тайны Бога к завершению. Ведь этот ребенок мужского пола будет «пасти все народы жезлом железным»!

12 Знакомое выражение, не правда ли? Об Иисусе Иегова пророчески обещал: «Ты поразишь их жезлом железным; сокрушишь их, как сосуд горшечника» (Псалом 2:9). О нем также пророчествовалось: «Жезл силы Твоей пошлет Господь с Сиона: господствуй среди врагов Твоих» (Псалом 109:2). Поэтому с рождением ребенка, которое видел Иоанн, тесно связан Иисус Христос. Нет, речь не идет ни о рождении Иисуса девой до начала I века н. э., ни о вознесении Иисуса как духовной личности на небо в 33 году н. э. Не подразумевается здесь и переселение душ. Речь идет о «рождении» Царства Бога в 1914 году — реального Царства, в котором воцарился Иисус, к тому времени находившийся на небе уже почти 19 столетий (Откровение 12:10).

13 Иегова ни за что не допустит, чтобы Сатана поглотил Его жену и новорожденного сына. Сразу после рождения ребенок мужского пола «унесен... к Богу и престолу его». Так он полностью оказывается под защитой Иеговы, и Иегова проявит всемерную заботу об этом новорожденном Царстве — средстве, с помощью которого он освятит свое святое имя. В то же время женщина убегает в то место, которое Бог приготовил ей в пустыне. Подробности об этом мы узна’ем позднее. Что же касается Сатаны, то теперь ведутся приготовления к эпохальному событию, после которого он уже никогда не сможет угрожать Царству на небе. Что это за событие?

Война на небе!

14 Иоанн рассказывает нам: «И разразилась на небе война: Михаил и ангелы его сражались с драконом, и сражался дракон и ангелы его, но не одолел, и не нашлось уже для них места на небе. И сброшен был великий дракон, древний змей, называемый Дьяволом и Сатаной, вводящий в заблуждение всю обитаемую землю, сброшен на землю, и ангелы его сброшены с ним» (Откровение 12:7-9). Священная тайна Бога поразительным образом ведется к завершению: Сатана изгнан, низвержен с неба, а вместе с ним сброшены и его демоны. Тот, кто ввел в заблуждение всю населенную землю до такой степени, что стал ее богом, в итоге оказывается ограниченным в своей свободе пределами планеты, на которой когда-то начался его мятеж (2 Коринфянам 4:3, 4).

15 Кто одерживает эту великую победу во имя Иеговы? Библия говорит, что ее одерживают Михаил и его ангелы. Но кто такой Михаил? Его имя значит «Кто, как Бог. Следовательно, Михаил стремится оправдать владычество Иеговы, доказывая, что никто не сравнится с Богом. В 9-м стихе послания Иуды он назван «архангелом Михаилом». Интересно, что в других местах Библии титул «архангел» используется по отношению только к одной личности — Иисусу Христу *. Павел говорит о нем: «Сам Господь сойдет с неба с призывом, с голосом архангела и с трубой Божьей» (1 Фессалоникийцам 4:16). Титул «архангел» означает «главный над ангелами». Поэтому неудивительно, что в Откровении говорится о «Михаиле и ангелах его». В других местах Библии, где упоминаются ангелы, подчиненные праведному служителю Бога, речь идет об Иисусе. Так, Павел говорит об «откровении Господа Иисуса с неба с его могущественными ангелами» (2 Фессалоникийцам 1:7; смотрите также Матфея 24:30, 31; 25:31).

16 Эти и другие стихи приводят нас к неизбежному выводу, что Михаил — это не кто иной, как Господь Иисус Христос, занявший свое положение на небе. Теперь, в день Господа, он не просто говорит Сатане: «Да осудит тебя Иегова». Настало время суда, и Иисус, выступая под именем Михаил, сбрасывает нечестивого Сатану и его ангелов-демонов с неба (Иуды 9; Откровение 1:10). То, что это делает именно он, более чем уместно, ведь теперь он — Царь. Кроме того, Иисус — это семя, которое было обещано еще в Эдеме и которое в итоге поразит этого древнего змея в голову, покончив с ним навсегда (Бытие 3:15). Изгнав Сатану с неба, Иисус сделал шаг к этому окончательному поражению Сатаны.

«Веселитесь, небеса

17 Иоанн сообщает о радости, которая выражается на небесах по поводу великого падения Сатаны: «И услышал я, как громкий голос на небе говорит:Ныне настало спасение, и сила, и царство Бога нашего и власть Христа его, потому что сброшен обвинитель братьев наших, обвиняющий их перед Богом нашим день и ночь! И они победили его кровью Агнца и словом свидетельства своего и не возлюбили души своей даже перед лицом смерти. И потому веселитесь, небеса и обитающие на них!”» (Откровение 12:10-12а).

18 Чей громкий голос слышит Иоанн? Библия этого не говорит. Однако подобный возглас, о котором сообщается в Откровении 11:17, исходит от 24 старейшин, воскресших и занявших свое положение на небе, где теперь они могут представлять 144 тысячи святых (Откровение 11:18). А поскольку о преследуемых помазанных служителях Бога, еще находящихся на земле, говорится как о «братьях наших», эти слова вполне могут исходить из того же источника. Не приходится сомневаться в том, что эти верные люди могут присоединиться к звучащему голосу, поскольку они воскрешаются вскоре после низвержения с неба Сатаны и его демонических орд.

19 Завершение небесной тайны Бога подразумевает, что Иисус должен принять власть в Царстве Иеговы. Таким образом для Бога открывается возможность исполнить свой великий замысел, состоящий в освобождении верных ему людей. Иисус дарует спасение не только своим богобоязненным ученикам, живущим на земле сегодня, но и бесчисленным миллионам мертвых, находящихся в памяти у Бога (Луки 21:27, 28). Сатана назван «обвинителем братьев наших». Это показывает, что, хотя его обвинения в адрес Иова оказались ложными, он и не думал прекращать ставить под вопрос непорочность земных служителей Бога. Очевидно, он много раз повторял свое обвинение, что за свою душу человек отдаст все, что у него есть. Какую позорную неудачу потерпел Сатана! (Иов 1:9-11; 2:4, 5).

20 Христиане-помазанники, которые считаются праведными на основании «крови Агнца», продолжают свидетельствовать о Боге и об Иисусе Христе невзирая на преследования. Вот уже более ста лет этот класс Иоанна обращает внимание на важнейшие вопросы, связанные с завершением времен язычников в 1914 году (Луки 21:24, СП). Теперь вместе с ним верно служит великое множество. Никто из них «не боится тех, кто убивает тело, но не может убить душу», что неоднократно подтверждали и подтверждают реальные случаи из жизни Свидетелей Иеговы нашего времени. Словом уст и подобающим христианам поведением они победили Сатану, неизменно доказывая, что он лжец (Матфея 10:28; Притчи 27:11; Откровение 7:9). Какое счастье, должно быть, испытывают христиане-помазанники, воскресая и попадая на небо, ведь там больше нет Сатаны, обвиняющего их братьев! Всему сонму ангелов пришла пора с радостью откликнуться на призыв: «Веселитесь, небеса и обитающие на них

Горе, но не от Бога

21 Теперь Сатана, разозленный третьим горем, хочет навлечь на человечество свое собственное горе. Вот что о нем говорится: «Горе земле и морю, потому что к вам сошел Дьявол в сильном гневе, зная, что у него остается мало времени» (Откровение 12:12б). Низвержение Сатаны с неба означает большое горе для буквальной земли, которую губят корыстные, управляемые им люди (Второзаконие 32:5). Более того, политика Сатаны «властвовать или губить» приносит горе символической земле — структуре человеческого общества, и символическому морю — неспокойным массам самого человечества. Во время двух мировых войн ярость Сатаны выражалась в ярости подчиненных ему народов, и подобные вспышки демонической ярости происходят по сей день, хотя продолжаться это будет недолго (Марка 13:7, 8). Но какими бы страшными ни были козни Дьявола, они не идут ни в какое сравнение с тем ударом, что нанесет видимой организации Сатаны третье горе — действие, которое совершит Царство Бога.

22 После великого низвержения Сатаны его гнев обрушивается в первую очередь на братьев Христа, еще живущих на земле. Иоанн сообщает: «Когда же дракон увидел, что сброшен на землю, то стал преследовать женщину, которая родила ребенка мужского пола. Но женщине даны были два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню в свое место; и там будут питать ее вдали от лица змея в течение времени, и времен, и полувремени» (Откровение 12:13, 14).

23 Здесь в видении развивается мысль, впервые упомянутая в 6-м стихе, где говорится, что после рождения ребенка женщина убегает от дракона в пустыню. Как дракон может преследовать женщину: ведь она находится на небе, а он сброшен на землю? Вспомним, что у женщины есть дети на земле — ее семя. Позднее в этом видении нам показывается, что Сатана изливает свой гнев на женщину, преследуя ее семя (Откровение 12:17). То, что происходит с ее семенем на земле, можно рассматривать как происходящее с самой женщиной. (Сравните Матфея 25:40.) Эти преследования испытывают и земные спутники семени, число которых растет.

Новый народ

24 Когда велась Первая мировая война, братья Иисуса с верностью делали все возможное, чтобы продолжать свидетельствовать. Они делали это в условиях усилившегося сопротивления со стороны Сатаны и его разъяренных приспешников. В конце концов всенародное свидетельствование, проводившееся Исследователями Библии, было практически остановлено (Откровение 11:7-10). В то время они испытали нечто подобное тому, что испытали израильтяне в Египте, когда они переносили жестокое угнетение. Тогда Иегова скоро, как на орлиных крыльях, вынес их в пустыню Синай, в безопасное место (Исход 19:1-4). Подобным образом после жестокого преследования 1918-1919 годов Иегова даровал избавление своим свидетелям, представлявшим его женщину: теперь в духовном смысле они были в безопасности, подобно израильтянам в пустыне. Это послужило ответом на их молитвы. (Сравните Псалом 54:7-10.)

25 В пустыне Иегова сделал израильтян своим народом и заботился о них духовно и материально. А в 1919 году Иегова сделал семя женщины духовным народом. Его не следует путать с Мессианским Царством, правящим на небе с 1914 года. Этот новый народ состоит из остатка помазанных свидетелей на земле, которые в 1919 году были введены в великолепные духовные владения. Теперь им «давали... положенную пищу вовремя», и они укреплялись для предстоящей работы (Луки 12:42; Исаия 66:8).

26 Сколько времени длилась передышка, данная семени женщины Бога? Согласно Откровению 12:6, 1 260 дней. В Откровении 12:14 этот период назван временем, временами и полувременем, что составляет три с половиной времени. Оба выражения означают три с половиной года, которые в северном полушарии длились с весны 1919 по осень 1922 года. Это было временем, когда испытавший восстановление класс Иоанна обретал новые силы и реорганизовывался.

27 Но дракон не сдался! «И изверг змей из пасти своей воду, как реку, вслед женщине, чтобы она утонула в реке» (Откровение 12:15). Что подразумевается под «водой», которая — «как река», или, согласно «Новой английской Библии», как «мощный поток воды»? В древности царь Давид говорил о противостоявших ему нечестивцах как о «потоках беззаконияпотоках негодных людей», НМ, (18:4)]» (Псалом 17:5, 6, 17, 18). Вот и теперь Сатана организует яростное преследование с помощью «негодных людей». После 1922 года Сатана изверг на Свидетелей поток преследования (Матфея 24:9-13). Это включало в себя физическое насилие, «использование закона ради людского несчастья», тюремные заключения и даже казнь через повешение, расстрел и обезглавливание (Псалом 93:20, СоП). Сброшенный и униженный Сатана, не имеющий больше доступа к небесной женщине Бога, с яростью накинулся на ее оставшееся на земле семя, стремясь уничтожить его — либо расправиться с ним физически, либо лишить его Божьей благосклонности, сломив его непорочность. Но помазанники, оставшиеся от семени женщины, настроены так же, как Иов: «Доколе не умру, не уступлю непорочности моей» (Иов 27:5).

28 Поток жестокого преследования набрал огромную силу во время Второй мировой войны. В Европе около десяти тысяч Свидетелей было брошено в нацистские концлагеря, и тысячи из них погибли. Во время военной диктатуры в Италии, в Корее, на Тайване и в Японии верные Свидетели претерпели подобное жестокое обращение. Даже в так называемых демократических странах на них нападали члены движения «Католическое действие», Свидетелей вымазывали дегтем и валяли в перьях, прогоняли из городов и сел. Христианские собрания разгонялись, а детей Свидетелей исключали из школы.

29 Облегчение пришло из неожиданного источника: «Но земля пришла женщине на помощь, и раскрыла земля уста свои и поглотила реку, которую изверг дракон из пасти своей. И исполнился дракон яростью к женщине и пошел вести войну с оставшимися от семени ее, которые соблюдают заповеди Бога и несут свидетельство об Иисусе» (Откровение 12:16, 17). «Земля» — отдельные элементы, входящие в саму систему Сатаны — стала поглощать «реку», или «мощный поток». В 1940-х годах целый ряд решений в пользу Свидетелей Иеговы вынесли Верховный суд Соединенных Штатов и власти некоторых стран, выступавшие за свободу вероисповедания. Союзные державы в итоге поглотили нацистско-фашистского монстра, что принесло облегчение Свидетелям, страдавшим от жестокой диктатуры. Преследования не прекратились полностью, так как Сатана пребывает в ярости по сей день и продолжает воевать против тех, кто «несет свидетельство об Иисусе». До сих пор во многих странах верных Свидетелей бросают в тюрьмы, а некоторые даже умирают за свою непорочность. Но в каких-то из этих стран власти время от времени ослабляют давление, и Свидетели начинают пользоваться большей свободой *. Таким образом, земля, исполняя пророчество, продолжает поглощать реку преследования.

30 Так земля принесла облегчение, благодаря чему дело Бога сейчас проводится более чем в 230 стран и появилось более шести миллионов верных Богу проповедников благой вести. Вместе с помазанниками, оставшимися от семени женщины, международное великое множество соблюдает заповеди Бога оставаться отделенными от мира, быть высоконравственными и любить братьев. Оно также свидетельствует о Мессианском Царстве. Непорочность остатка и великого множества — это ответ на дерзкие нападки Сатаны, а если на его нападки дан ответ, значит вскоре его самого и его систему вещей ожидает гибель (Притчи 27:11).

[Сноска на странице 178]

* Для сравнения: Израиль по плоти насчитывал 12 племен, апостолов было 12, в духовном Израиле 12 племен, а у Нового Иерусалима 12 ворот, 12 ангелов и 12 оснований (Откровение 21:12-14).

[Сноска на странице 181]

* Заметим, однако, что в Откровении 12:9 говорится о «великом драконе... и ангелах его». Так что Дьявол не только выставляет себя богом, но и пытается стать архангелом, хотя в Библии он этим титулом никогда не называется.

[Сноска на странице 186]

* В ряде стран решения высших судебных инстанций принесли Свидетелям облегчение; некоторые из этих решений приводятся в рамке на странице 92.

[Вопросы для изучения]

1. Как нам поможет понимание знамений, описанных в Откровении, главах с 12-й по 14-ю?

2. а) Какое великое знамение видит Иоанн? б) Когда было открыто значение великого знамения?

3. Кем является женщина, которую Иоанн видит на небе?

4. Кто является сыновьями символической жены Бога и как апостол Павел называет женщину, которую видел Иоанн?

5. Что представляет вышний Иерусалим, ввиду того что на символической жене Иеговы венец из 12 звезд?

6. а) Каково значение того, что женщина, которую видел Иоанн, облечена в солнце, что под ногами у нее луна, а на голове венец из звезд? б) Что символизируют родовые муки беременной женщины?

7. Какое еще знамение видит Иоанн на небе?

8. а) Кого представляет большой огненно-красный дракон? б) Каково значение того, что у дракона семь голов, десять рогов и по диадеме на каждой голове?

9. Каково значение того, что хвост дракона «тащит треть небесных звезд» на землю?

10. Какие враждующие организации выходят на первый план и почему большой дракон хочет пожрать ребенка, как только женщина родит?

11. Как Иоанн описывает рождение женщиной ребенка и почему он назван «сыном, ребенком мужского пола»?

12. а) Что Иегова пророчески обещал в Псалмах об Иисусе? б) Что символизирует рождение женщиной сына, «которому предстоит пасти все народы жезлом железным»?

13. Каково значение того, что ребенок мужского пола «унесен... к Богу и престолу его»?

14. а) После какого события, о котором рассказывает Иоанн, Сатана уже никогда не сможет угрожать Царству? б) Какими пределами ограничены в своей свободе Сатана и его демоны?

15, 16. а) Кто такой Михаил и откуда мы это знаем? б) Почему уместно то, что именно Михаил сбрасывает Сатану с неба?

17, 18. а) Как, по словам Иоанна, на небе отзываются на низвержение Сатаны? б) От кого, вероятно, исходит громкий голос, который слышит Иоанн?

19. а) Что может сделать Иисус благодаря завершению священной тайны Бога? б) Каково значение того, что Сатана назван «обвинителем братьев наших»?

20. Как верные христиане победили Сатану?

21. Как Сатана приносит горе земле и морю?

22, 23. а) Что, по словам Иоанна, происходит после того, как дракон был сброшен на землю? б) Как дракон может преследовать «женщину, которая родила ребенка мужского пола»?

24. Как Исследователи Библии испытали нечто подобное освобождению израильтян из Египта?

25. а) Что сделал Иегова в 1919 году? (Это напоминает то, как он сделал израильтян народом в пустыне.) б) Кто составляет этот народ и куда он был введен?

26. а) Сколько времени длится период, о котором говорится в Откровении 12:6, 14? б) Для чего предназначался период в три с половиной года, когда он начался и когда закончился?

27. а) Что, по сообщению Иоанна, сделал дракон после 1922 года? б) К чему стремился Сатана, извергая на Свидетелей поток преследования?

28. Как поток преследования набрал особую силу во время Второй мировой войны?

29. а) Как Иоанн описывает облегчение, приходящее из неожиданного источника? б) Каким образом «земля пришла женщине на помощь»? в) Что продолжает делать дракон?

30. а) Что стало возможным благодаря облегчению, которое принесла земля? б) Что достигается благодаря непорочности Божьего народа?

[Рамка на странице 185]

«Раскрыла земля уста свои»

Во многих странах Сатана обрушил на христиан-помазанников и их спутников мощный поток преследования. Но часто ход событий, происходивших в самой системе Сатаны, приводил к тому, что этот поток был поглощен.

В Соединенных Штатах поток нападений толпы и тюремных заключений в значительной степени был поглощен благоприятными решениями, вынесенными Верховным судом в 1940-е годы.

В 1945 году преследование в странах, находившихся под контролем Германии и Японии, было остановлено победой союзных войск во Второй мировой войне.

Когда Свидетелей Иеговы запретили в Доминиканской Республике, их стали заключать в тюрьмы, бичевать и бить прикладами. В 1960 году конфликт между диктатором Рафаэлем Трухильо и Католической церковью привел к снятию запрета.

Во время гражданской войны в Нигерии Свидетелей расстреливали, сжигали заживо, насиловали, избивали и пытали. Это прекратилось в 1970 году, когда правительственные войска одержали победу в боровшейся за независимость провинции, где творились эти зверства.

В Испании к христианам врывались в дома, их штрафовали и заключали в тюрьму за «преступление», состоявшее в том, что они разговаривали с людьми о Боге и проводили христианские встречи. Это преследование закончилось в 1970 году, когда в результате изменения политики правительства в отношении некатолических религий Свидетелям Иеговы было позволено получить официальную регистрацию.

В Португалии сотни домов обыскивались без предъявления ордера на обыск. Свидетелям наносили телесные повреждения, их бросали в тюрьмы, а их Библии конфисковали. Эти гонения были «поглощены», когда в 1974 году в результате военного переворота сменилась власть и был издан закон, обеспечивающий свободу собраний.

Когда в Аргентине у власти было военное правительство, детей Свидетелей Иеговы исключали из школы, а Свидетелей по всей стране арестовывали за проповедование благой вести. Это преследование закончилось в 1984 году, когда существовавшее в то время правительство официально признало Ассоциацию Свидетелей Иеговы.

[Диаграмма на странице 183]

1914 Рождение Царства

1919 Рождение нового народа

1919-1922 Период восстановления сил

1922 Поток преследования

[Иллюстрация на странице 182]

Горе земле.

Глава 28

Противостояние двум свирепым зверям

Видение 8

Откровение 13:118

Основная мысль: семиглавый зверь, двурогий зверь, изображение зверя.

Время исполнения: со дней Нимрода до великого бедствия.

ВЕЛИКИЙ дракон сброшен на землю. Изучая книгу Откровение, мы ясно увидели, что древнему Змею и его последователям демонам больше никогда не будет позволено вернуться на небо. Но мы еще не закончили рассмотрение «называемого Дьяволом и Сатаной, вводящего в заблуждение всю обитаемую землю». Далее в Откровении подробнее рассказывается о средстве, с помощью которого Сатана сражается с «женщиной» и «семенем ее» (Откровение 12:9, 17). Вот что Иоанн говорит об этом коварном драконе: «И встал он на песке морском» (Откровение 13:1а). Итак, давайте остановимся на средстве, которое использует дракон.

2 Священные небеса больше не страдают от присутствия Сатаны и его демонов. Эти злые духи были изгнаны с неба, и их свобода ограничивается пределами земли. Этим, без сомнения, объясняется колоссальное распространение спиритизма в наше время. На службе у коварного Змея по-прежнему есть организация растленных духовных существ. Но пользуется ли он какой-либо видимой организацией, чтобы вводить человечество в заблуждение? Иоанн рассказывает нам: «И увидел я зверя, поднимающегося из моря, с десятью рогами и семью головами, и на рогах у него десять диадем, а на головах у него имена богохульные. И зверь, которого я видел, был подобен леопарду, но лапы у него были как у медведя и пасть у него была как у льва. И дал дракон зверю силу его, и престол его, и великую власть» (Откровение 13:1б, 2).

3 Что это за причудливый зверь? На этот вопрос отвечает сама Библия. До падения Вавилона в 539 году до н. э. иудейский пророк Даниил видел видения, в которых участвовали свирепые звери. В Даниила 7:2-8 он описывает четырех зверей, выходящих из моря. Первый похож на льва, второй на медведя, третий на барса, или леопарда (НМ), и «вот зверь четвертый, страшный и ужасный и весьма сильный... и десять рогов было у него». Все это очень напоминает зверя, которого видел Иоанн примерно в 96 году н. э. У этого зверя тоже есть что-то от льва, медведя и леопарда, и у него десять рогов. Кого представляют большие звери, которых видел Даниил? Он сообщает нам: «Эти большие звери... означают, что четыре царя восстанут от земли» (Даниил 7:17). Да, эти звери представляют «царей», или земные державы.

4 В другом видении Даниил видит двурогого овна, которого поражает козел с большим рогом. Ангел Гавриил объясняет ему, что это означает: «Овен... это цари Мидийский и Персидский. А козел косматый — царь Греции». Далее Гавриил предсказывает, что большой рог козла сломается, а ему на смену придут четыре рога. Именно это и произошло спустя более 200 лет, когда умер Александр Македонский, а его царство разделилось на четыре царства, в которых правили четыре его полководца (Даниил 8:3-8, 20-25) *.

5 Из этого следует, что Автор Священного Писания считает земные державы зверями. Какими зверями? Один комментатор называет зверя из Откровения 13:1, 2 «свирепым» и добавляет: «Мы соглашаемся со всеми оттенками значения слова θηρίον [тири’он, греческое слово со значением «зверь»], а именно: безжалостное, несущее гибель, страшное, ненасытное и так далее чудовище» #. Насколько же это описание подходит к кровавой политической системе, с помощью которой Сатана властвует над человечеством! Семь голов этого зверя означают шесть мировых держав, фигурирующих в библейской истории до дней Иоанна — Египет, Ассирию, Вавилон, Мидо-Персию, Грецию и Рим, — и седьмую мировую державу, которая, согласно пророчеству, должна была появиться позднее. (Сравните Откровение 17:9, 10.)

6 Это правда, что в истории, помимо упомянутых здесь семи мировых держав, были и другие. В связи с этим интересно отметить, что у зверя, которого видел Иоанн, не только семь голов и десять рогов, но и туловище. Головами же зверя представлены семь крупных держав, каждая из которых в свое время играла ведущую роль в угнетении Божьего народа. В 33 году н. э., во времена Римской империи, Сатана с помощью этой головы зверя — Рима — убил Сына Бога. В то время Бог оставил неверную иудейскую систему вещей и позже, в 70 году н. э., позволил Риму совершить над ней свой суд. К счастью, истинный Израиль Божий, собрание христиан-помазанников, был об этом заранее предупрежден, и христиане, жившие в Иерусалиме и Иудее, убежали от опасности за реку Иордан (Матфея 24:15, 16; Галатам 6:16).

7 Но к концу I века н. э. многие в этом раннем собрании отступили от истины, и пшеницу — истинных христиан, «сыновей царства» — стали заглушать сорняки, «сыновья Злого». Когда же наступило завершение системы вещей, христиане-помазанники вновь появились в виде организованной группы. На протяжении дня Господа праведные должны были «сиять, как солнце». Поэтому христианское собрание было организовано для работы (Матфея 13:24-30, 36-43). К тому времени Римской империи уже не существовало. Центральное место на мировой арене занимала громадная Британская империя и могущественные Соединенные Штаты Америки. Эта двойная держава стала седьмой головой зверя.

8 Но не оскорбительно ли отождествлять правящие политические державы со зверем? Именно это утверждали некоторые противники истины во время Второй мировой войны, когда во всем мире в судах решался вопрос о статусе Свидетелей Иеговы как организации и как отдельных лиц. Но задумайтесь: разве сами государства не принимают в качестве своих символов зверей и мифических существ? Например, символ Великобритании — лев, символ Америки — орел, а символ Китая — дракон. Так почему же Автор Священного Писания не может использовать зверей в качестве символов мировых держав?

9 Более того, есть ли основания не соглашаться с Библией в том, что великую власть зверю дает Сатана? Об этом говорит сам Бог, а для него «народы — как капля из ведра, и считаются как пылинка». Этим государствам было бы лучше искать Божьей благосклонности, а не обижаться на то, как их описывает Божье пророческое Слово (Исаия 40:15, 17; Псалом 2:10-12). Сатана — это не мифическая личность, которой поручено мучить бессмертные души в огненном аду. Такого места не существует. В Писании Сатана назван «ангелом света» — мастером обмана, оказывающим сильнейшее влияние на ход основных политических событий (2 Коринфянам 11:3, 14, 15; Эфесянам 6:11-18).

10 На семи головах зверя десять рогов. Должно быть, на четырех головах было по одному рогу, а на трех головах по два. Кроме того, на рогах у зверя было десять диадем. В книге Даниила описываются страшные звери, и число их рогов следует понимать буквально. Так, два рога у овна представляют мировую империю, состоявшую из двух союзных держав — Мидии и Персии, а четыре рога у козла представляли четыре сосуществовавших империи, которые образовались из Греческой империи Александра Македонского (Даниил 8:3, 8, 20-22). Однако число рогов у зверя, которого видел Иоанн (десять), по-видимому, следует понимать символически. (Сравните Даниил 7:24; Откровение 17:12.) Они представляют полное число суверенных государств, составляющих всю политическую организацию Сатаны. Все эти «рога» жестоки и агрессивны, а семь голов означают, что на одном отрезке времени главенствует лишь одна мировая держава. Десять же диадем показывают, что все суверенные государства будут обладать властью одновременно с господствующим государством, или мировой державой, данного периода.

11 «На головах у... [зверя] имена богохульные». Он заявляет о себе то, что отражает вопиющее неуважение к Иегове Богу и Христу Иисусу. Зверь прикрывается именами Бога и Христа для достижения своих политических целей. Он делает вид, будто он заодно с ложной религией, и даже позволяет духовенству участвовать в своей политической жизни. Так, в английскую палату лордов входят епископы. Католические кардиналы играли заметную роль в политике Франции и Италии, а не так давно священники стали занимать политические посты в Латинской Америке. На своих банкнотах правительства печатают такие религиозные лозунги, как «На Бога уповаем», а надписи на монетах свидетельствуют о претензиях правителей на благосклонность Бога. Например, на монетах утверждается, что правители назначены на свой пост «благодатью Божьей». Все это не что иное, как богохульство, поскольку таким образом Бога пытаются сделать причастным к грязной, пропитанной национализмом политике.

12 Зверь выходит из «моря», удачно символизирующего бушующие массы, в которых берет свое начало человеческое правление (Исаия 17:12, 13). Зверь начал появляться из бушующего человеческого моря еще во дни Нимрода (около XXI века до н. э.), когда впервые проявила себя возникшая после Потопа система вещей, противившаяся Иегове (Бытие 10:8-12; 11:1-9). Но последняя из семи голов зверя полностью проявила себя только в день Господа. Заметим также, что «силу... и престол... и великую власть» зверю дал дракон. (Сравните Луки 4:6.) Зверь — это политическая система, созданная Сатаной среди человеческих масс. Сатана поистине «правитель этого мира» (Иоанна 12:31).

Смертельная рана

13 В начале дня Господа зверя постигает беда. Иоанн пишет: «И увидел я, что одна из голов его как бы смертельно ранена, но смертельная рана зажила, и вся земля в восхищении последовала за зверем» (Откровение 13:3). В этом стихе говорится, что смертельную рану получила одна голова зверя, а в 12-м стихе — что пострадал весь зверь. Почему? Головы зверя не занимают господствующее положение одновременно. Они господствовали над человечеством, а в особенности над Божьим народом, по очереди, каждая в свое время (Откровение 17:10). Следовательно, когда начался день Господа, в качестве преобладающей мировой державы действовала лишь одна голова — седьмая. От смертельной раны, нанесенной этой голове, серьезно пострадал весь зверь.

14 О какой смертельной ране идет речь? Позже она названа раной от меча, а меч — символ войны. Эта рана от меча, нанесенная в начале дня Господа, должно быть, связана с Первой мировой войной, которая опустошила и истощила политического «зверя» Сатаны (Откровение 6:4, 8; 13:14). Автор Морис Женевуа, который был на этой войне офицером, сказал о ней так: «Трудно не согласиться с тем, что в истории человечества мало дат, сопоставимых по важности со 2 августа 1914 года. Вначале Европа, а вскоре почти все человечество были охвачены ужасающим событием. Соглашения, договоры, нравственные законы, все непреложное нарушалось и рушилось. Все вдруг было поставлено под сомнение. То событие превзошло как дурные предчувствия, так и обоснованные ожидания. Последствия того события — невероятного, беспорядочного и чудовищного — мы ощущаем до сих пор» (Морис Женевуа, член Французской академии; цитата по книге «Promise of Greatness», 1968 год).

15 Для господствующей седьмой головы зверя эта война имела губительные последствия. Наряду с другими европейскими странами Великобритания потеряла огромное число молодых мужчин. Только в одной битве — в битве при реке Сомма в 1916 году — Великобритания потеряла 420 тысяч убитыми, Франция — 194 тысячи, а Германия — 440 тысяч, то есть в общей сложности число погибших превысило миллион! Ощутимый урон был нанесен и экономике Великобритании, а также всех остальных стран Европы. Гигантская Британская империя так и не оправилась полностью от того удара. Та война, в которой участвовало 28 ведущих государств, как бы нанесла смертельную рану всему миру. 4 августа 1979 года, спустя 65 лет после начала Первой мировой войны, в лондонском «Экономисте» писалось: «В 1914 году мир утратил стабильность, которую не может обрести до сих пор».

16 В то же время Великая война, как ее тогда называли, позволила Соединенным Штатам четко выделиться как часть Англо-Американской мировой державы. В первые годы войны в глазах широкой общественности Соединенные Штаты были вне конфликта. Но, как писал историк Эсме Уингфилд-Стратфорд, «в это время величайшего кризиса все зависело от того, забудут ли Великобритания и Соединенные Штаты свои разногласия, осознав непреодолимую мощь своего единства и необходимость взаимовыручки». Ход событий показал, что они это осознали. В 1917 году Соединенные Штаты предоставили ресурсы и живую силу для поддержки ослабевшей Антанты. Благодаря этому седьмая голова, соединившая в себе Великобританию и Соединенные Штаты, вышла победительницей.

17 После войны мир резко изменился. Земная система Сатаны, хотя и сильно пострадавшая от смертельной раны, ожила и стала как никогда могущественной, чем заслужила восхищение людей, впечатленных ее способностью восстанавливаться.

18 Историк Чарлз Л. Ми младший пишет: «Крушение старого порядка [в результате Первой мировой войны] послужило необходимой предпосылкой для распространения самоуправления, освобождения новых государств и классов, появления новой свободы и независимости». Ведущую роль в развитии послевоенного миропорядка сыграла седьмая, исцелившаяся, голова зверя, причем превосходство теперь имели Соединенные Штаты Америки. Двойная мировая держава стала главной поборницей как Лиги Наций, так и Организации Объединенных Наций. К 1980-м годам Соединенные Штаты шли во главе наиболее высокоразвитых стран к достижению более высокого уровня жизни, к победе над болезнями и к техническому прогрессу. 12 американских астронавтов высадились на Луну. Неудивительно, что в целом человечество «в восхищении последовало за зверем».

19 Но человечество не только восхищается зверем, оно идет дальше. Иоанн пишет: «И поклонились дракону, потому что он дал власть зверю, и поклонились зверю, говоря:Кто подобен зверю и кто может сразиться с ним?”» (Откровение 13:4). Когда Иисус был на земле, Сатана говорил, что имеет власть над всеми царствами земли. Иисус этого не оспаривал; напротив, он сам называл Сатану правителем этого мира и отказывался участвовать в политике своего времени. Позднее Иоанн писал об истинных христианах: «Мы знаем, что мы от Бога, а весь мир лежит во власти Злого» (1 Иоанна 5:19; Луки 4:5-8; Иоанна 6:15; 14:30). Сатана передает власть зверю, и делает он это с помощью национализма. Человечество, вместо того чтобы быть объединенным узами богоугодной любви, стало разделено гордостью, основанной на принадлежности к тому или иному племени, той или иной расе или национальности. Подавляющее большинство людей поклоняется той части зверя, которая имеет власть в стране, где они живут. Таким образом восхищение и поклонение получает весь зверь.

20 В каком смысле люди поклоняются зверю? В том смысле, что свою страну они любят больше, чем Бога. Большинство людей любят свою родину. Истинные христиане как добропорядочные граждане тоже уважают символы страны, в которой живут, подчиняются ее законам и трудятся на благо общества и своих ближних (Римлянам 13:1-7; 1 Петра 2:13-17). Однако они не могут быть безоглядно преданными какой-то одной стране, превознося ее над всеми остальными. Это не по-христиански. Христиане, которые поклоняются Иегове Богу, не могут участвовать в патриотическом поклонении какой бы то ни было части зверя и гордиться ею, поскольку это означало бы поклоняться дракону, от которого зверь получил власть. Они не могут с восхищением спрашивать: «Кто подобен зверю Они следуют примеру Михаила, имя которого означает «Кто, как Бог, и поддерживают верховное владычество Иеговы. В назначенное Богом время Михаил, Христос Иисус, сразится с диким зверем и победит его, как в свое время победоносно изгнал Сатану с неба (Откровение 12:7-9; 19:11, 19-21).

Война со святыми

21 С помощью зверя коварный Сатана намерен достичь своих целей. Иоанн объясняет: «И даны ему [семиглавому зверю] уста, говорящие великие слова и богохульства, и дана ему власть действовать сорок два месяца. И открыл он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя его и жилище — тех, кто обитает на небе. И дано было ему вести войну со святыми и победить их, и дана была ему власть над всяким племенем, и народом, и языком, и нацией. И поклонятся ему все живущие на земле, чьи имена не записаны в свитке жизни у Агнца, который был закла’н, от основания мира» (Откровение 13:5-8).

22 Упомянутые здесь 42 месяца — это, видимо, тот же отрезок времени, что и три с половиной года, когда святых преследовал рог, выросший у одного из зверей из пророчества Даниила (Даниила 7:23-25; смотрите также Откровение 11:1-4). Таким образом, с конца 1914 года по 1918 год, пока воюющие страны грызлись, как дикие звери, граждане этих стран принуждались к тому, чтобы поклоняться зверю, «исповедовать» национализм и даже быть готовыми умереть за свою страну. От этого сильно страдали многие помазанники, считавшие, что должны подчиняться в первую очередь Иегове Богу и его Сыну, Христу Иисусу (Деяния 5:29). Их испытания достигли высшей точки в июне 1918 года, когда их «победили». В Соединенных Штатах видные должностные лица и другие представители Общества Сторожевой Башни были заключены под стражу по ложному обвинению, и организованная проповедническая деятельность их братьев была серьезно затруднена. Имея власть «над всяким племенем, и народом, и языком, и нацией», зверь остановил Божье дело во всем мире.

23 Казалось, что Сатана и его организация одержали победу. Но это не принесло им долговечной пользы, поскольку в видимой организации Сатаны нет никого, чье имя было бы записано «в свитке жизни у Агнца». В этом свитке, образно говоря, записаны имена тех, кто будет править с Иисусом в его небесном Царстве. Первые имена были занесены в этот свиток в Пятидесятницу 33 года н. э. В последующие годы добавлялись все новые и новые имена. С 1918 года отмечаются печатью оставшиеся от 144 тысяч наследников Царства, и это дело близится к завершению. Вскоре имена всех этих людей будут навечно записаны в свитке жизни у Агнца. Но ни одно из имен противников, поклоняющихся зверю, не будет внесено в этот свиток. Поэтому любая их кажущаяся победа над «святыми» временна и бессмысленна.

24 Теперь Иоанн призывает проницательных людей быть предельно внимательными: «Если кто имеет уши, пусть слышит». И затем он говорит: «Если кому надлежит быть в плену, пойдет в плен. Если кто убьет мечом, должен быть убит мечом. Здесь нужны стойкость и вера святых» (Откровение 13:9, 10). Иеремия записал нечто подобное в годы, предшествовавшие 607 году до н. э., чтобы показать, что приговоры Иеговы, вынесенные неверному Иерусалиму, не будут отменены (Иеремия 15:2; смотрите также Иеремия 43:11; Захария 11:9). Претерпевая великие испытания, Иисус ясно показал, что его последователи должны занять твердую позицию: «Все, кто возьмут меч, от меча и погибнут» (Матфея 26:52). Сегодня, в день Господа, Божий народ тоже должен твердо придерживаться библейских принципов. В итоге не спасется ни один из тех, кто не раскаивается в поклонении зверю. Всем нам, чтобы пережить предстоящие преследования и испытания, понадобится стойкость и непоколебимая вера (Евреям 10:36-39; 11:6).

Двурогий зверь

25 Но вот на мировой арене появляется еще один зверь. Иоанн пишет: «И увидел я другого зверя, поднимающегося из земли, и было у него два рога, таких, как у агнца, но заговорил он как дракон. И пользуется он всей властью первого зверя у него на виду. И заставляет землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана зажила. И совершает он великие знамения, так что заставляет даже огонь сходить с неба на землю на глазах у людей» (Откровение 13:11-13). У этого зверя два рога, что означает сотрудничество двух держав. Кроме того, зверь выходит из земли, а не из моря. Следовательно, он выходит из уже сложившейся земной системы вещей Сатаны. Должно быть, это уже существующая мировая держава, которая начинает играть значительную роль в день Господа.

26 Что же это? Это Англо-Американская мировая держава — то же, что и седьмая голова первого зверя, но в особой роли. То, что в видении она выделена в отдельного зверя, помогает нам яснее увидеть, как она самостоятельно действует на мировой арене. Этот образный двурогий зверь состоит из двух сосуществующих независимых, но сотрудничающих держав. Два его рога, «как у агнца», наводят на мысль, что он притворяется добрым и безобидным и желает выдать свою форму правления за прогрессивную и достойную всеобщего подражания. Но он говорит «как дракон», то есть оказывает давление, пускает в ход угрозы и применяет насилие там, где не согласны с предлагаемой им формой правления. Он призывает не подчиняться Царству Бога, в котором правит Божий Агнец, а служить интересам Сатаны, великого дракона. Зверь поощряет разделения и ненависть на почве национализма, тем самым содействуя поклонению первому зверю *.

27 Двурогий зверь показывает великие знамения, он даже низводит с неба огонь. (Сравните Матфея 7:21-23.) Это знамение напоминает нам об Илии, древнем пророке Бога, участвовавшем в состязании с пророками Ваала. Когда ему удалось низвести с неба огонь во имя Иеговы, это послужило бесспорным доказательством того, что он истинный пророк и что пророки Ваала ложные (3 Царств 18:21-40). Двурогий зверь, как и пророки Ваала, полагает, что у него есть все основания считать себя пророком. (Сравните Откровение 13:14, 15; 19:20.) Он заявляет, что победил силы зла в двух мировых войнах и теперь занимает твердую позицию против «безбожного коммунизма»! Многие считают современное воплощение двурогого зверя гарантом свободы и источником материального благополучия.

Изображение зверя

28 Рога у двурогого зверя подобны рогам агнца, но так ли он безобиден? Иоанн продолжает: «И вводит он в заблуждение живущих на земле знамениями, которые дано было ему совершать перед зверем, говоря живущим на земле, чтобы они сделали изображение зверя, который имел рану от меча, но ожил. И дано было ему вложить дыхание в изображение зверя, чтобы изображение зверя и говорило, и делало так, чтобы убивали всех, кто не поклонится изображению зверя» (Откровение 13:14, 15).

29 Что это за «изображение зверя» и для чего оно предназначено? Оно предназначено для того, чтобы содействовать поклонению семиглавому зверю, которого оно представляет, и таким образом, по сути, увековечить существование зверя. Это изображение создается вслед за тем, как семиглавый зверь исцеляется после раны от меча, то есть после Первой мировой войны. Это не безжизненная статуя, подобная той, что установил Навуходоносор на поле Деир (Даниил 3:1). Двурогий зверь вдыхает в это изображение жизнь, и оно живет и играет определенную роль в мировой истории.

30 Ход истории показывает, что это изображение представляет организацию, которая была создана по инициативе Великобритании и Соединенных Штатов, организацию, которой эти страны оказывают всемерное содействие и которая сначала называлась Лигой Наций. Позднее, в 17-й главе Откровения, она будет представлена другим символом — живым, дышащим багряным зверем, существующим самостоятельно. Эта международная организация «говорит», хвастливо заявляя, что только она способна принести человечеству мир и безопасность. На самом же деле она превратилась в форум, где представители государств-членов разражаются друг против друга тирадами и обмениваются оскорблениями. Она грозит бойкотом, означающим ужасные условия, любой стране и любому народу, которые не желают признавать ее власть. Более того, она грозила исключить из числа своих членов государства, которые не придерживаются ее идеологии. В начале великого бедствия военизированные «рога» этого изображения зверя сыграют губительную роль (Откровение 7:14; 17:8, 16).

31 После Второй мировой войны изображение зверя, теперь воплощенное в Организации Объединенных Наций, уже убивало в буквальном смысле. Так, в 1950 году войска ООН принимали участие в войне между Северной и Южной Кореей. Войска ООН вместе с войсками Южной Кореи убили, по оценкам, 1 420 000 северных корейцев и китайцев. А с 1960 по 1964 год вооруженные силы Организации Объединенных Наций действовали в Конго (теперь Демократическая Республика Конго). Более того, мировые лидеры, в том числе папы Павел VI и Иоанн Павел II, не переставали подтверждать, что это изображение — последняя и наиболее прочная надежда человечества на мир. Лидеры подчеркивают, что, если человеческий род не будет служить этому изображению, человечество уничтожит само себя. Тем самым они, образно говоря, делают так, чтобы убивали всех, кто не желает подчиняться изображению или поклоняться ему. (Сравните Второзаконие 5:8, 9.)

Знак зверя

32 Теперь Иоанн видит, как Сатана управляет политическими частями своей видимой организации, чтобы причинять как можно больше страданий оставшимся от семени женщины Бога (Бытие 3:15). Он возвращается к описанию самого «зверя»: «И он принуждает всех людей: малых и великих, богатых и бедных, свободных и рабов, чтобы поставлен был им знак на правую руку или на чело и чтобы никто не мог ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет знак, имя зверя или число имени его. Здесь нужна мудрость: имеющий ум пусть высчитает число зверя, ибо это число человеческое; и число его — шестьсот шестьдесят шесть» (Откровение 13:16-18).

33 У зверя есть имя и это имя является числом 666. Число шесть связано с врагами Иеговы. У «рослого» филистимлянина из потомков Рефаимов было «по шести пальцев» (1 Паралипоменон 20:6). Чтобы объединить своих сановников в поклонении, царь Навуходоносор воздвиг золотое изображение, ширина которого составляла 6 локтей, а высота — 60 локтей. Когда служители Бога отказались поклоняться этому изображению из золота, царь приказал бросить их в раскаленную печь (Даниил 3:1-23). Число шесть меньше семи, а число семь представляет полноту, завершенность с точки зрения Бога. Следовательно, тройное число шесть означает ярко выраженное несовершенство.

34 Имя указывает на личность. Что же это имя говорит о звере? По словам Иоанна, это «число человеческое», а не число духовного существа, и это подтверждает, что зверь — земной и символизирует человеческое правительство. Числу шесть недостает до семи, и поэтому 666 — «тройное» число шесть — подходящее имя для гигантской мировой политической системы, которой очень и очень далеко до совершенства в глазах Бога. Мировой политический зверь осуществляет верховную власть, нося имя-число 666, и при помощи большой политики, мировых религий и крупного капитала угнетает человечество и преследует Божий народ.

35 Что означает получить знак — имя зверя — на чело или на правую руку? Дав Израилю Закон, Иегова сказал: «Итак, положите сии слова Мои в сердце ваше и в душу вашу, и навяжите их в знак на руку свою, и да будут они повязкою над глазами вашими» (Второзаконие 11:18). Это означало, что израильтянам нужно было постоянно помнить о Законе, чтобы он влиял на все их поступки и мысли. На челах у 144 тысяч помазанников написано имя Отца и имя Иисуса. Так обозначается их принадлежность Иегове Богу и Иисусу Христу (Откровение 14:1). Подражая этому, Сатана использует демонический знак зверя. Всякий, занимаясь повседневными делами, такими, как купля-продажа, принуждается делать все так, как зверь. Это касается, например, участия в праздниках. От людей ожидается, что они будут поклоняться зверю, позволяя ему управлять их жизнью. Тогда они получат его знак.

36 У тех же, кто отказывается принимать знак зверя, всегда были неприятности. Например, начиная с 1930-х годов им приходилось участвовать во многих судебных разбирательствах, испытывать нападения толпы и терпеть преследование в других формах. В тоталитарных странах их бросали в концлагеря, где многие умерли. После Второй мировой войны огромное число молодых людей по многу лет провели в заключении — а некоторых даже пытали и казнили — за отказ нарушить христианский нейтралитет. В других странах христиане в буквальном смысле не могут покупать и продавать, некоторые лишены права владеть частной собственностью, а иных насилуют, убивают или депортируют. За что? За то, что совесть не позволяет им купить партийный билет * (Иоанна 17:16).

37 В некоторых местах на земле религия играет настолько значительную роль в общественной жизни, что от всякого, кто отстаивает библейские принципы, отказываются родственники и друзья. Чтобы сохранять стойкость, нужна сильная вера (Матфея 10:36-38; 17:22). В мире, где большинство поклоняется материальному благополучию и где процветает бесчестность, истинным христианам часто приходится всецело уповать на Иегову в надежде, что он будет поддерживать их на пути праведности (Псалом 10:7; Евреям 13:18). Чтобы оставаться чистым и незапятнанным в мире, погрязшем в безнравственности, требуется твердая решимость. Нередко врачи и медсестры принуждают пациентов-христиан нарушить Божий закон о святости крови; христианам даже приходится идти наперекор решениям суда, противоречащим их вере (Деяния 15:28, 29; 1 Петра 4:3, 4). В наши дни, когда растет безработица, истинным христианам становится все труднее найти работу, которая позволила бы им сохранить непорочность перед Богом (Михей 4:3, 5).

38 Да, в этом мире тем, кто не имеет знака зверя, приходится тяжело. В том, что оставшиеся от семени женщины, а также более чем шестимиллионное великое множество хранят непорочность невзирая на принуждение нарушать законы Бога, удивительным образом проявляется сила Бога и его благословение (Откровение 7:9). Давайте же в единстве по всей земле возвеличивать Иегову и его праведные пути, отказываясь получить знак зверя! (Псалом 33:2-4).

[Сноска на странице 187]

* Более подробно этот вопрос рассматривается в книге «Внимайте пророчеству Даниила, опубликованной Свидетелями Иеговы, страницы 129-173.

[Сноска на странице 187]

# Ленски Р. «The Interpretation of St. Johns Revelation», с. 390, 391.

[Сноска на странице 194]

* Комментаторы отмечают, что национализм — это, по сути, религия. А значит, националистически настроенные люди на самом деле поклоняются той части зверя, которая представлена страной, где они живут. О национализме в Соединенных Штатах мы читаем: «Если рассматривать национализм как религию, то у него много общего с другими крупными религиозными системами прошлого... Современный человек,исповедующий национализм, осознает зависимость от своего бога-государства. Националист чувствует потребность в Его могущественной помощи. В Нем он видит источник собственного совершенства и счастья. Ему — в строго религиозном смысле — он подчиняется. [...] Нация представляется вечной, а смерть ее верных сынов лишь умножает ее нетленную славу» (Карлтон Дж. Ф. Хейз, цитата по книге Дж. Пола Уильямса «What Americans Believe and How They Worship», страница 359).

[Сноска на странице 187]

* Смотрите, например, номера «Сторожевой башни» от 1 сентября 1971 года, страница 520, англ.; 1 декабря, 1975 года, страница 184; 1 июня 1975 года, страница 341, англ.; 1 июня 1979 года, страница 20, англ.; 15 мая 1980 года, страница 10, англ.; 1 августа 1980 года, страница 12; 15 января 1994 года, страница 5; 15 марта 1996 года, страница 7; 1 сентября 1996 года, страницы 24-28; 1 апреля 2000 года, страницы 26, 27; «Ежегодник Свидетелей Иеговы» за 1999 год, страницы 171-176.

[Вопросы для изучения]

1, 2. а) Что говорит Иоанн о драконе? б) Как Иоанн символическим языком описывает видимую организацию, которой пользуется дракон?

3. а) Каких свирепых зверей видел в видениях пророк Даниил? б) Что представляют большие звери из 7-й главы Даниила?

4. а) Кого представляли овен и козел в 8-й главе Даниила? б) Каково значение того, что большой рог козла сломался, а ему на смену пришли четыре рога?

5. а) Какие оттенки значения есть у древнегреческого слова со значением «зверь»? б) Что означает описанный в Откровении 13:1, 2 зверь и его семь голов?

6. а) В чем семь голов зверя всегда играли ведущую роль? б) Как Иегова использовал Рим, чтобы совершить свой суд над иудейской системой вещей, и что было с жившими в Иерусалиме христианами?

7. а) Что должно было произойти, когда наступило завершение системы вещей и начался день Господа? б) Что стало седьмой головой зверя из Откровения 13:1, 2?

8. Почему в уподоблении Англо-Американской двойной державы зверю нет ничего оскорбительного?

9. а) Почему нет оснований не соглашаться с Библией в том, что Сатана дает зверю великую власть? б) Как описывается Сатана в Библии и как он влияет на правительства?

10. а) На какое обстоятельство указывает то, что на каждом из десяти рогов было по диадеме? б) Что символизируют десять рогов и десять диадем?

11. Каково значение того, что «на головах у... [зверя] имена богохульные»?

12. а) Каково значение того, что зверь выходит из «моря», и когда он начал появляться? б) Как следует понимать то, что дракон дает символическому зверю великую власть?

13. а) Какая беда постигает зверя в начале дня Господа? б) Почему от смертельной раны, которую получила одна голова, пострадал весь зверь?

14. Когда зверю Сатаны была нанесена смертельная рана и как один офицер описал последствия, которые она имела для зверя?

15. Как седьмая голова зверя получила смертельную рану?

16. Как во время Первой мировой войны Соединенные Штаты показали, что являются частью двойной мировой державы?

17. Что произошло с земной системой Сатаны после войны?

18. Почему можно сказать, что в целом человечество «в восхищении последовало за зверем»?

19. а) Каким образом человечество идет дальше восхищения зверем? б) Кто имеет неоспоримую власть над всеми царствами земли и откуда мы это знаем? в) Как Сатана передает власть зверю и как это влияет на большинство людей?

20. а) В каком смысле люди поклоняются зверю? б) Почему христиане, которые поклоняются Иегове Богу, не участвуют в поклонении зверю и чьему примеру они следуют?

21. Что Иоанн пишет о том, как Сатана действует через зверя?

22. а) Какой период времени обозначен 42 месяцами? б) Как христиане-помазанники были «побеждены» в течение 42 месяцев?

23. а) Что такое «свиток жизни у Агнца» и какое дело с 1918 года близится к завершению? б) Почему любая кажущаяся победа видимой организации Сатаны над «святыми» бессмысленна?

24. Что, согласно призыву Иоанна, должны услышать проницательные люди и что услышанные слова означают для Божьего народа?

25. а) Как Иоанн описывает другого символического зверя, появляющегося на мировой арене? б) Какое значение имеют два рога нового зверя и то, что он выходит из земли?

26. а) Что представляет двурогий зверь и как он связан с первым зверем? б) В каком смысле рога у двурогого зверя подобны рогам агнца и как он становится «драконом», когда говорит? в) Чему на самом деле поклоняются националистически настроенные люди и чему уподобляется национализм? (Смотрите сноску.)

27. а) Что думает о себе двурогий зверь, судя по тому, что он низводит с неба огонь? б) Чем считают современное воплощение двурогого зверя многие люди?

28. Как Иоанн показывает, что, хотя рога у двурогого зверя подобны рогам агнца, он отнюдь не безобиден?

29. а) Для чего предназначено изображение зверя и когда это изображение было создано? б) Почему изображение зверя нельзя назвать безжизненной статуей?

30, 31. а) Что представляет это изображение, судя по историческим фактам? б) Был ли кто-нибудь убит за отказ поклоняться этому изображению? Объясните.

32. Что Иоанн говорит о том, как Сатана управляет политическими частями своей видимой организации, чтобы причинять страдания оставшимся от семени женщины Бога?

33. а) Каково имя зверя? б) С чем связано число шесть? Объясните.

34. а) Каково значение того, что число зверя — «число человеческое»? б) Почему 666 — подходящее имя для мировой политической системы Сатаны?

35. Что означает получить знак — имя зверя — на чело или на правую руку?

36. Какие неприятности бывают у тех, кто отказывается получить знак зверя?

37, 38. а) Почему тем, кто отказывается иметь знак зверя, в этом мире приходится тяжело? б) Кто хранит непорочность и на что они решительно настроены?

[Иллюстрация на странице 195]

Дано было ему вложить дыхание в изображение зверя.

Глава 29

Пение триумфальной новой песни

Видение 9

Откровение 14:120

Основная мысль: 144 тысячи с Агнцем на горе Сион; призывы ангелов звучат по всей земле; собираются урожаи.

Время исполнения: с 1914 года до великого бедствия.

СЛЕДУЮЩЕЕ видение Иоанна несет с собой приятную перемену. От описания организаций дракона, подобных безобразным зверям, мы переходим к описанию верных служителей Иеговы и их деятельности во время дня Господа (Откровение 1:10). Из Откровения 7:1, 3 мы уже узнали, что четыре ветра уничтожения удерживаются до тех пор, пока не будут отмечены печатью все эти 144 тысячи помазанных рабов. В Откровении 12:17 говорится, что в это время «оставшиеся от семени [женщины становятся особым объектом преследования Сатаны, дракона. А в 13-й главе Откровения ярко изображаются политические организации, которые Сатана создал на земле для того, чтобы оказывать сильнейшее давление и навлекать жестокие преследования на верных служителей Иеговы. Но этот величайший враг не сможет помешать Богу исполнить свой замысел! Теперь мы узнаем, что невзирая на враждебные действия Сатаны все 144 тысячи будут победоносно собраны.

2 Иоанну, а вместе с ним и современному классу Иоанна, заранее показан этот счастливый исход событий: «И взглянул я, и вот, Агнец стоит на горе Сион и с ним сто сорок четыре тысячи, у которых имя его и имя Отца его написано на челах» (Откровение 14:1). Как мы увидели, Агнец — это Михаил, который очистил небо, сбросив вниз Дьявола и его демонов. Это тот самый Михаил, которого Даниил описывает как «стоящего за сынов народа» Бога и готовящегося «восстать» для совершения праведных судов Иеговы (Даниил 12:1; Откровение 12:7, 9). С 1914 года этот самоотверженный Агнец Бога стоит на горе Сион как Мессианский Царь.

3 Как и предсказал Иегова, он «помазал Царя Своего над Сионом, святою горою Своею» (Псалом 2:6; 109:2). Речь идет уже не о земной горе Сион, географическом местонахождении земного Иерусалима, в котором правили цари из рода Давида (1 Паралипоменон 11:4-7; 2 Паралипоменон 5:2). Ведь после смерти и воскресения в 33 году н. э. Иисус как краеугольный камень был положен в основание небесной горы Сион — места на небесах, где Иегова решил расположить «город живого Бога, небесный Иерусалим». А значит, «гора Сион» представляет здесь превознесенное положение Иисуса и его сонаследников, составляющих небесный Иерусалим, или Царство Бога (Евреям 12:22, 28; Эфесянам 3:6). Это то славное положение, до которого Иегова возвышает их как царей во время дня Господа. На протяжении веков христиане-помазанники, «живые камни», с нетерпением ожидали, когда они встанут на этой небесной горе Сион вместе с прославленным Господом Иисусом Христом в его величественном Царстве (1 Петра 2:4-6; Луки 22:28-30; Иоанна 14:2, 3).

4 На горе Сион Иоанн видит не только Иисуса, но и полное число, 144 тысячи, сонаследников небесного Царства. Ко времени, к которому относится видение, многие, но не все из числа 144 тысяч уже находятся на небе. Позднее в том же видении Иоанн узнаёт, что некоторые из святых еще должны претерпеть и умереть верными (Откровение 14:12, 13). Поэтому очевидно, что некоторые из 144 тысяч все еще находятся на земле. Как же Иоанн видит их всех стоящими с Иисусом на горе Сион? * Дело в том, что они, как члены собрания христиан-помазанников, «приблизились к горе Сион и к городу живого Бога, небесному Иерусалиму» (Евреям 12:22). Как и Павел, когда он еще был на земле, они в духовном смысле уже воскрешены, чтобы пребывать в единстве с Христом Иисусом в небесных пределах (Эфесянам 2:5, 6). Кроме того, в 1919 году они откликнулись на призыв «Поднимитесь сюда и, образно говоря, «поднялись... на небо в облаке» (Откровение 11:12). Эти стихи позволяют нам понять, что все 144 тысячи, с духовной точки зрения, находятся на горе Сион с Иисусом Христом.

5 У 144 тысяч нет ничего общего с поклоняющимися зверю, на которых стоит знак — символическое число 666 (Откровение 13:15-18). Напротив, у этих верных на челах написаны имена Бога и Агнца. Без сомнения, Иоанн, иудей, видел Божье имя, написанное еврейскими буквами, יהוה *. Тем, что на челах у отмеченных печатью символически написано имя Отца Иисуса, они показывают всем, что они свидетели Иеговы, что они Его рабы (Откровение 3:12). А то, что у них на челах стоит также имя Иисуса, означает, что они признают свою принадлежность и ему. Он обрученный с ними «муж», а они его будущая «невеста», «новое творение», служащее Богу с надеждой на небесную жизнь (Эфесянам 5:22-24; Откровение 21:2, 9; 2 Коринфянам 5:17). Тесные отношения с Иеговой и Иисусом Христом влияют на все их мысли и дела.

Пение как бы новой песни

6 С этим согласуются следующие слова Иоанна: «И услышал я с неба звук, как шум многих вод и как раскаты сильного грома; и звук, который я услышал, был как будто от певцов-арфистов, играющих на арфах своих. И поют они как бы новую песню перед престолом и перед четырьмя живыми существами и старейшинами, и никто не мог выучить ту песню, кроме ста сорока четырех тысяч, купленных от земли» (Откровение 14:2, 3). Неудивительно, что звучание 144 тысяч голосов, соединенных в мелодичном хоре, напоминает Иоанну грохочущие водопады и раскаты грома. А как приятно и ясно звучит аккомпанемент, как бы исполняемый на арфе! (Псалом 80:3). Нет и не будет на земле хора, который сравнился бы с этим величественным хором.

7 Что это за «новая песня»? Рассматривая Откровение 5:9, 10, мы заметили, что песня имеет отношение к замыслам Иеговы, связанным с Царством, а также к замечательному замыслу через Иисуса Христа сделать духовный Израиль «царством и священниками Богу нашему». Это песня хвалы Иегове, провозглашающая то новое, что он осуществляет с помощью Израиля Божьего и ради него (Галатам 6:16). Члены этого духовного Израиля откликаются на призыв псалмопевца: «Пойте Господу песнь новую; хвала Ему в собрании святых. Да веселится Израиль о Создателе своем; сыны Сиона да радуются о Царе своем» (Псалом 149:1, 2). Да, эти слова были написаны много столетий назад, но в наше время они понимаются по-новому. В 1914 году родилось Мессианское Царство (Откровение 12:10). В 1919 году народ Иеговы на земле вновь начал с рвением возвещать «слово о царстве» (Матфея 13:19). Побуждаемые к действию годовым текстом на 1919 год (Исаия 54:17) и ободренные восстановлением среди них духовного рая, в том году они начали «петь и мелодиями воспевать в сердцах своих Иегове» (Эфесянам 5:19).

8 Но почему только 144 тысячи могут выучить песню, упомянутую в Откровении 14:3? Потому что она связана с тем, что они испытывают как избранные наследники Божьего Царства. Только они усыновлены Богом и помазаны святым духом. Только они куплены от земли, чтобы стать частью этого небесного Царства и только они «будут священниками... и будут царствовать» с Иисусом Христом тысячу лет с целью привести человечество к совершенству. В видении только они поют «как бы новую песню» в присутствии самого Иеговы #. Поскольку все это дано вкусить только им и только у них есть такие виды на будущее, никто другой не поймет так, как они, что такое Царство, и никто не сможет так, как они, об этом петь (Откровение 20:6; Колоссянам 1:13; 1 Фессалоникийцам 2:11, 12).

9 Эту песню слышат и на нее откликаются. С 1935 года растущее великое множество других овец слышит триумфальную песню и чувствует побуждение присоединиться к помазанникам в провозглашении вести о Царстве Бога (Иоанна 10:16; Откровение 7:9). Это правда, что члены великого множества не могут научиться петь именно ту новую песню, которую поют будущие правители Царства Бога. Однако они тоже хором мелодично поют хвалу Иегове, то есть гимн, прославляющий Иегову за то новое, что он осуществляет. Так они следуют призыву псалмопевца: «Воспойте Господу песнь новую; воспойте Господу, вся земля; пойте Господу, благословляйте имя Его, благовествуйте со дня на день спасение Его; возвещайте в народах славу Его, во всех племенах чудеса Его; воздайте Господу, племена народов, воздайте Господу славу и честь; скажите народам: Господь царствует (Псалом 95:1-3, 7, 10; 97:1-9).

10 Как 144 тысячи могут петь «перед» старейшинами, ведь 24 старейшины — это 144 тысячи, занявшие прославленное положение на небе? В начале дня Господа «умершие во Христе» были воскрешены как духовные создания. Таким образом, верные христиане-помазанники, ставшие победителями, теперь находятся на небе, символически исполняя обязанности, сравнимые с обязанностями старейшин-священников, подразделявшихся на 24 «череды». Помазанники тоже предстают в видении небесной организации Иеговы (1 Фессалоникийцам 4:15, 16; 1 Паралипоменон 24:1-18; Откровение 4:4; 6:11). Следовательно, еще живущий на земле остаток от 144 тысяч поет новую песню перед своими воскрешенными братьями, находящимися на небе, или в их поле зрения.

11 А теперь возникает другой вопрос: почему об этих победителях-помазанниках говорится и как о символических 24 старейшинах, и как о 144 тысячах? Потому что в Откровении эта группа рассматривается с различных позиций. 24 старейшины всегда показываются на небесах вокруг престола Иеговы — там, где они занимают свое окончательное положение как цари и священники. Они символизируют всю занявшую свое небесное положение группу из 144 тысяч, хотя в настоящее время небольшой остаток этой группы еще живет на земле (Откровение 4:4, 10; 5:5-14; 7:11-13; 11:16-18). В 7-й же главе Откровения внимание обращается на то, что 144 тысячи взяты из числа людей, и подчеркивается великий замысел Иеговы отметить печатью полное число отдельных духовных израильтян и даровать спасение великому множеству, численность которого неизвестна. Тогда как показанным в 14-й главе Откровения подтверждается, что класс 144 тысяч отдельных победителей целиком будет собран у Агнца на горе Сион. В этой главе мы, кроме того, увидим, каким требованиям нужно соответствовать, чтобы быть причисленным к 144 тысячам *.

Последователи Агнца

12 Иоанн продолжает описывать 144 тысячи «купленных от земли»: «Это те, которые не осквернили себя с женщинами, они девственники. Это те, которые следуют за Агнцем, куда бы он ни шел. Они были куплены из людей как первые плоды Богу и Агнцу, и в устах их не найдено лжи; они без порока» (Откровение 14:4, 5). То, что 144 тысячи «девственники», необязательно означает, что члены этого класса не состоят в браке, живя во плоти. Апостол Павел писал христианам с небесным призванием, что, хотя у безбрачия есть свои преимущества, в некоторых обстоятельствах предпочтителен брак (1 Коринфянам 7:1, 2, 36, 37). Этот класс отличается духовной девственностью. Его члены не совершали прелюбодеяния ни с политикой этого мира, ни с ложной религией (Иакова 4:4; Откровение 17:5). Как невеста, обрученная с Христом, они хранили себя чистыми, «не имеющими порока среди испорченного и извращенного поколения» (Филиппийцам 2:15).

13 Кроме того, «в устах их не найдено лжи». В этом они подобны своему Царю, Иисусу Христу. Как совершенный человек, «он не совершил греха, и в устах его не найдено обмана» (1 Петра 2:21, 22). 144 тысячи, которые одновременно не имеют порока и правдивы, приготовлены как чистая невеста для великого Первосвященника Иеговы. Когда Иисус был на земле, он призывал следовать за собой людей с правильным настроем сердца (Марка 8:34; 10:21; Иоанна 1:43). Те, кто откликались на его призыв, подражали его образу жизни и поступали по его учениям. Таким образом, во время своего земного служения они «следуют за Агнцем, куда бы он ни шел», руководя ими в мире Сатаны.

14 144 тысячи «куплены от земли», «куплены из людей». Бог принял их как своих духовных сыновей, и после воскресения они уже не будут людьми из плоти и крови. Как упоминается в 4-м стихе, они становятся «первыми плодами Богу и Агнцу». Это правда, что в I веке Иисус был «первым плодом из тех, кто уснул смертным сном» (1 Коринфянам 15:20, 23). Но 144 тысячи — «некие первые плоды» из числа несовершенных людей, купленных посредством жертвы Иисуса (Иакова 1:18). Тем не менее сбор плодов среди человечества на них не окончился. В книге Откровение уже указывалось на сбор великого множества неопределенной численности, которое восклицает громким голосом: «Спасением обязаны мы Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу». Это великое множество переживет великое бедствие, после чего, черпая живительные силы из «источников вод жизни», они будут приведены к человеческому совершенству на земле. Через какое-то время после великого бедствия будет опустошен гадес, и бессчетные миллионы других людей будут воскрешены и получат возможность пить те же воды жизни. Если смотреть с этой точки зрения, то великое множество вполне можно назвать первыми плодами других овец: члены этой группы первыми «омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца», имея надежду жить вечно на земле (Откровение 7:9, 10, 14, 17; 20:12, 13).

15 Эти три вида первых плодов (Иисус Христос, 144 тысячи и великое множество) находят интересные соответствия в праздниках, предписанных Моисеевым законом. 16 нисана, во время праздника опресноков, Иегове приносили сноп первых плодов ячменя (Левит 23:6-14). 16 нисана Иисус был воскрешен из мертвых. На 50-й день после 16 нисана, в третьем месяце, израильтяне отмечали праздник первых плодов жатвы пшеницы (Исход 23:16; Левит 23:15, 16). Этот праздник стал называться Пятидесятницей, и первые из 144 тысяч были помазаны святым духом в Пятидесятницу 33 года н. э. Наконец, в седьмой месяц, когда весь урожай был собран, праздновался праздник кущей. Это было временем радостного выражения благодарности; в течение недели израильтяне жили в шалашах, сделанных, среди прочего, из пальмовых ветвей (Левит 23:33-43). В соответствии с этим великое множество — часть великого урожая — воздает благодарение перед престолом, имея «в руках... пальмовые ветви» (Откровение 7:9).

Возвещая вечную благую весть

16 Дальше Иоанн пишет: «И увидел я другого ангела, летящего в поднебесье, у которого была вечная благая весть, чтобы возвещать радость живущим на земле, и всякой нации, и племени, и языку, и народу, и говорил он громким голосом:Убойтесь Бога и воздайте ему славу, потому что настал час суда его, и потому поклонитесь Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод”» (Откровение 14:6, 7). Ангел летит «в поднебесье», где летают птицы. (Сравните Откровение 19:17.) А значит, его голос слышен повсюду на земле. Призыв ангела, раздающийся на весь мир, распространяется намного шире любой телевизионной сводки новостей.

17 Все призываются убояться не зверя и его изображения, а Иегову, который несравнимо сильнее любого символического зверя, управляемого Сатаной. Иегова создал небо и землю, и теперь для него подошло время судить землю. (Сравните Бытие 1:1; Откровение 11:18.) Когда Иисус был на земле, он пророчествовал о наших днях: «И будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 24:14). Собрание христиан-помазанников исполняет это поручение (1 Коринфянам 9:16; Эфесянам 6:15). Здесь Откровение показывает, что невидимые ангелы тоже участвуют в этой проповеднической деятельности. Как часто их руководство было очевидно, когда они подводили Свидетеля Иеговы к дому, где безутешный человек жаждал духовной помощи и даже молился о ней!

18 Как и возвещает ангел, летящий в поднебесье, настал час суда. Какой суд теперь будет вершить Бог? От того, что сейчас провозгласят второй, третий, четвертый и пятый ангелы, зазвенит в ушах! (Иеремия 19:3).

[Сноска на странице 199]

* Из 1 Коринфянам 4:8 следует, что на земле христиане-помазанники не царствуют. Тем не менее в согласии с контекстом Откровения 14:3, 6, 12, 13 они тоже поют новую песню, проповедуя благую весть и сохраняя стойкость до конца своего земного пути.

[Сноска на странице 200]

* В подтверждение этому можно сослаться на использование еврейских имен в других видениях. Иисусу дано еврейское имя «Аваддон» (что значит «Губитель»), и он вершит суд на месте, «называемом по-еврейски Хар-Магедон» (Откровение 9:11; 16:16).

[Сноска на странице 200]

# В этом стихе говорится «как бы новую песню», поскольку сама песня была записана в пророческом слове в древние времена. Но тогда не было тех, кто мог бы ее петь. Теперь же, когда установлено Царство и воскрешаются святые, пророческие образы стали явью и настало время исполнить песню с подобающим ей величием.

[Сноска на странице 201]

* Здесь прослеживается аналогия с верным и благоразумным рабом, вовремя дающим пищу домашним (Матфея 24:45). В целом, как группа, раб должен предоставлять пищу, а домашние, отдельные члены этой группы, питаются этой духовной пищей. Это та же группа, но описывается она с разных точек зрения — как единое целое и как отдельные лица.

[Вопросы для изучения]

1. Что мы уже узнали о 7-й, 12-й и 13-й главах Откровения и что нам предстоит узнать сейчас?

2. Как Иоанн в Откровении 14:1 рассказывает нам о заранее показанном счастливом исходе событий и кто такой Агнец?

3. Что такое «гора Сион», на которой «стоят» Агнец и 144 тысячи?

4. В каком смысле все 144 тысячи стоят на горе Сион?

5. Чьи имена написаны на челах 144 тысяч и каково значение каждого из этих имен?

6. Какое пение слышит Иоанн и как он его описывает?

7. а) О какой новой песне идет речь в Откровении 14:3? б) Почему песня, о которой говорится в Псалме 149:1, звучит по-новому в наши дни?

8. Почему только 144 тысячи могут выучить новую песню, о которой говорится в Откровении 14:3?

9. Как великое множество откликнулось на пение помазанников и какому пророческому призыву оно тем самым последовало?

10. Как 144 тысячи могут петь «перед» 24 символическими старейшинами?

11. Почему о победителях-помазанниках говорится и как о 24 старейшинах, и как о 144 тысячах?

12. а) Как Иоанн продолжает описание 144 тысяч? б) В каком смысле 144 тысячи названы девственниками?

13. Почему 144 тысячи можно назвать подходящей для Иисуса Христа невестой и в каком смысле они «следуют за Агнцем, куда бы он ни шел»?

14. а) В каком смысле 144 тысячи — «первые плоды Богу и Агнцу»? б) В каком смысле великое множество тоже является первыми плодами?

15. Какие прослеживаются соответствия между тремя видами первых плодов и праздниками, предписанными Моисеевым законом?

16, 17. а) Где летит ангел, которого видит Иоанн, и с каким призывом обращается ангел к людям? б) Кто участвует в проповедовании Царства и какого рода случаи это подтверждают?

18. Какой настал час, по словам ангела, летящего в поднебесье, и кто теперь будет провозглашать нечто новое?

[Иллюстрации на страницах 202, 203]

144 тысячи

24 старейшины

Сонаследники Агнца, Христа Иисуса, рассматриваемые с двух позиций.

Глава 30

«Пала столица Вавилон Великий

НАСТАЛ час Божьего суда! Поэтому слушайте Божье слово: «А за ним следовал еще один, второй, ангел, говоря:Пала! Пала столица Вавилон Великий, которая заставила все народы пить вино гнева блуда своего!”» (Откровение 14:8). В первый, но не в последний раз в Откровении обращается внимание на столицу Вавилон Великий. Позднее, в 17-й главе, она описывается как сластолюбивая блудница. Что она символизирует? Как мы увидим, речь идет о всемирной империи, которая представляет собой религиозную систему и некую созданную Сатаной подделку, используемую им для борьбы с семенем женщины Бога (Откровение 12:17). Вавилон Великий — это вся мировая империя ложной религии. Она вбирает в себя все религии, сохраняющие религиозные учения и обряды древнего Вавилона и проявляющие его дух.

2 Именно в Вавилоне более 4 000 лет назад Иегова смешал языки несостоявшихся строителей Вавилонской башни. Различные языковые группы рассеялись до пределов земли, унеся с собой отступнические вероучения и обряды, на которых основана бо’льшая часть сегодняшних религий (Бытие 11:19). Вавилон Великий — это религиозная составляющая организации Сатаны. (Сравните Иоанна 8:43-47.) Сегодня ее наиболее выдающейся частью является отступническое христианство, возникшее в IV веке после Христа как мощная беззаконная организация с вероучениями и обрядами, основанными не на Библии, а главным образом на вавилонской религии (2 Фессалоникийцам 2:3-12).

3 Кто-то спросит: почему ангел объявляет, что Вавилон Великий пал, ведь религия все еще обладает на земле сильным влиянием? А что произошло после падения древнего Вавилона в 539 году до н. э.? Израиль был освобожден и смог вернуться на родину, чтобы восстановить там истинное поклонение. Поэтому восстановление духовного Израиля в 1919 году, когда он достиг великолепного духовного процветания, которое продолжается и ширится по сей день, доказывает, что Вавилон Великий пал в том году. Он больше не в силах удерживать Божий народ в своем подчинении. Более того, он претерпевает глубокий внутренний кризис. С 1919 года повсюду обличаются его растленность, бесчестность и безнравственность. В наше время в большей части Европы мало кто ходит в церковь, а в некоторых социалистических странах религия считается «опиумом народа». Теперь Вавилон Великий, падший в глазах всех любящих истину из Слова Бога, ожидает казни, когда вынесенный ему справедливый приговор Иеговы будет приведен в исполнение.

Позорное падение Вавилона

4 Давайте подробнее изучим обстоятельства позорного падения Вавилона Великого. Здесь ангел говорит нам, что «столица Вавилон Великий... заставила все народы пить вино гнева блуда своего». Что это означает? Это связано с неким завоеванием. Так, Иегова сказал Иеремии: «Возьми из руки Моей чашу сию с вином ярости и напои из нее все народы, к которым Я посылаю тебя. И они выпьют, и будут шататься и обезумеют при виде меча, который Я пошлю на них» (Иеремия 25:15, 16). В VI и VII веках до н. э. Иегова использовал древний Вавилон, чтобы излить символическую чашу бедствия, которую должны были испить многие народы, в том числе и отступнический Иуда, так что даже собственный народ Бога был уведен в плен. Затем пал сам Вавилон — за то, что его царь вознесся против Иеговы, «Господа небес» (Даниил 5:23).

5 Столица Вавилон Великий тоже одерживала победы, но большей частью не такие явные. Она «заставила все народы пить», соблазняя их, подобно проститутке, и совершая с ними религиозный блуд. Заигрывая с политическими правителями, она заключала с ними союзы и добивалась их дружбы. Пуская в ход религиозный соблазн, она строила ковы, чтобы угнетать людей в политическом, коммерческом и экономическом отношении. Она возбуждала религиозное преследование, устраивала крестовые походы, разжигала религиозные войны, а равно и межгосударственные войны с исключительно политической или коммерческой подоплекой. И она освящала эти войны, говоря, что они ведутся по воле Бога.

6 То, что религия участвовала в войнах и политике нашего времени, общеизвестно. Это было и в синтоистской Японии, и в Индии, где господствует индуизм, и в буддийском Вьетнаме, и в «христианских» Северной Ирландии и Латинской Америке, а также в других местах. Можно вспомнить и то, какую роль сыграли военные священники в двух мировых войнах, по обеим сторонам линии фронта призывая молодых людей убивать друг друга. Классический пример заигрывания Вавилона Великого с политикой — это его участие в гражданской войне 1936-1939 годов в Испании, за время которой погибло не менее 600 тысяч человек. Сторонники католического духовенства и его союзников спровоцировали это кровопролитие в том числе и потому, что законное правительство Испании угрожало богатству и положению церкви.

7 Представляя религиозную часть семени Сатаны, Вавилон Великий всегда в первую очередь боролся против «женщины» Иеговы, «вышнего Иерусалима». В I веке собрание христиан-помазанников было ясно обозначено как семя женщины (Бытие 3:15; Галатам 3:29; 4:26). Вавилон Великий всеми силами стремился победить это чистое собрание, склоняя его к духовному блуду. Апостолы Павел и Петр предупреждали, что многие поддадутся соблазну, в результате чего начнется великое отступничество (Деяния 20:29, 30; 2 Петра 2:1-3). Судя по посланиям Иисуса, направленным семи собраниям, ближе к концу жизни Иоанна Вавилон Великий добился в своих стараниях растлевать кое-каких успехов (Откровение 2:6, 14, 15, 20-23). Но Иисус уже показал, как далеко Вавилону будет позволено зайти.

Пшеница и сорняки

8 В притче о пшенице и сорняках Иисус рассказал о человеке, посеявшем на поле хорошее семя. Но «пока люди спали», пришел враг и засеял поле сорняками. Из-за сорняков пшеницы стало не видно. Вот как Иисус объяснил свою притчу: «Сеятель хорошего семени — это Сын человеческий, поле — это мир, хорошее семя — это сыновья царства, а сорняки — сыновья Злого, враг же, посеявший их, — Дьявол». Затем он показал, что пшенице и сорнякам будет позволено расти вместе до «завершения системы вещей», когда ангелы «соберут» символические сорняки (Матфея 13:24-30, 36-43).

9 Произошло именно то, о чем предупреждали Иисус и апостолы Павел и Петр. «Пока люди спали» — либо после того как апостолы заснули смертным сном, либо когда христианские надзиратели впали в сонливость и не берегли стадо Бога, — вавилонское отступничество разрослось прямо внутри собрания (Деяния 20:31). Вскоре сорняков стало намного больше, чем пшеницы, которую из-за них стало не видно. На протяжении многих веков казалось, что семя женщины полностью скрыто пышными «юбками» блудницы Вавилона Великого.

10 В 1870-х годах христиане-помазанники начали решительно стараться оставить блудные пути Вавилона Великого. Они отвергли ложные учения, которые христианский мир перенял из язычества, и стали смело использовать Библию, проповедуя о том, что времена, определенные народам, кончатся в 1914 году. Главная часть Вавилона Великого — духовенство христианского мира — противостала этим начинаниям, направленным на восстановление истинного поклонения. Во время Первой мировой войны духовенство воспользовалось военной истерией, чтобы попытаться покончить с этой небольшой группой верных Богу христиан. В 1918 году, когда их деятельность была почти полностью остановлена, создавалось впечатление, будто Вавилон Великий одержал верх. Казалось, что он над ними восторжествовал.

11 Как мы уже заметили, гордый город Вавилон с позором пал в 539 году до н. э. Тогда раздался возглас: «Пал, пал Вавилон». Великая столица мировой империи была побеждена войсками Мидо-Персии под командованием Кира Великого. Хотя сам город и не был разрушен завоевателями, он утратил свою власть, и это привело к освобождению пленных иудеев. Они вернулись в Иерусалим, чтобы вновь основать там чистое поклонение (Исаия 21:9; 2 Паралипоменон 36:22, 23; Иеремия 51:7, 8).

12 В наше время тоже слышен возглас, что Вавилон Великий пал! Временная победа, одержанная вавилонскими церквями христианского мира в 1918 году, была обращена в поражение в 1919 году, когда остаток помазанников, класс Иоанна, был восстановлен через духовное воскресение. Вавилон Великий пал в том смысле, что утратил всякую возможность удерживать в плену Божий народ. Помазанные братья Христа, подобно туче саранчи, вырвались из бездны, готовые действовать (Откровение 9:1-3; 11:11, 12). Они были современным «верным и благоразумным рабом», и Господин назначил их над всем своим имуществом на земле (Матфея 24:45-47). То, что их задействовали в этом качестве, доказывало, что Иегова полностью отверг христианский мир невзирая на его притязания быть представителем Бога на земле. Вновь было основано чистое поклонение, и открылась возможность отметить печатью последних из 144 тысяч — оставшихся от семени женщины, с которой издревле враждует Вавилон Великий. Все это свидетельствовало о сокрушительном поражении этой сатанинской религиозной организации.

Стойкость святых

13 А вот говорит третий ангел. Слушайте! «И еще один ангел, третий, следовал за ними, говоря громким голосом:Если кто поклоняется зверю и изображению его и принимает знак на чело или на руку, то и он будет пить вино гнева Божьего, которое наливается неразбавленным в чашу ярости его”» (Откровение 14:9, 10а). В Откровении 13:16, 17 было показано, что во время дня Господа те, кто не поклоняется изображению зверя, будут страдать и даже будут убиты. Теперь мы узнаём, что Иегова намерен призвать к ответу тех, «кто имеет знак, имя зверя или число имени его». Их заставят пить горькую «чашу ярости» Иеговы. Что это будет для них означать? В 607 году до н. э., когда Иегова заставил Иерусалим пить «чашу ярости Его», город постигли «опустошение и истребление, голод и меч» от рук вавилонян (Исаия 51:17, 19). Так будет и с теми, кто боготворит державы земли и их изображение, Организацию Объединенных Наций. Испив чашу ярости Иеговы, они потерпят бедствие (Иеремия 25:17, 32, 33). Они будут полностью уничтожены.

14 Но прежде чем это произойдет, имеющие знак зверя уже будут мучиться, испытывая неодобрение Иеговы. Вот что ангел говорит Иоанну о поклоннике зверя и его изображения: «И мучим будет огнем и серой перед святыми ангелами и перед Агнцем. И дым мучения их будет восходить во веки веков, и ни днем, ни ночью не знают они покоя — те, кто поклоняется зверю и изображению его и кто принимает знак имени его» (Откровение 14:10б, 11).

15 Огонь и серу, упомянутые в этом месте, некоторые считают доказательством существования огненного ада. Если же вкратце рассмотреть подобное пророчество, становится понятным истинный смысл этих слов в данном контексте. Во дни Исаии Иегова предупредил народ Эдом, что он будет наказан за враждебное отношение к Израилю. Иегова сказал: «И превратятся реки его в смолу, и прах его — в серу, и будет земля его горящею смолою: не будет гаснуть ни днем, ни ночью; вечно будет восходить дым ее; будет от рода в род оставаться опустелою; во веки веков никто не пройдет по ней» (Исаия 34:9, 10).

16 Был ли Эдом сброшен в некий мифический огненный ад, чтобы гореть во веки веков? Конечно, нет. На самом деле этот народ полностью исчез с мировой арены, как будто его без остатка пожрали огонь и сера. Итогом этого наказания было не вечное мучение, а «разорение... уничтожение... ничто» (Исаия 34:11, 12). Это ярко иллюстрирует дым, который «вечно будет восходить». Когда дом сгорает дотла, дым еще какое-то время поднимается от пепелища после того, как погас огонь, и это служит свидетельством того, что здесь был большой пожар. Божий народ до сих пор помнит урок, который заключает в себе уничтожение Эдома. В этом смысле «дым ее» продолжает символически «восходить».

17 Те, кто имеет знак зверя, тоже будут уничтожены полностью, как бы огнем. Как позднее показывает пророчество, их тела будут оставлены непохороненными, чтобы их ели животные и птицы (Откровение 19:17, 18). Поэтому ясно, что они не испытывают буквальных вечных мучений! В каком же смысле они «мучимы... огнем и серой»? Провозглашаемая истина обличает их и предупреждает о грядущем Божьем суде. За это они чернят Божий народ, а когда есть возможность, пускают в ход коварство, чтобы убедить политического зверя преследовать и даже убивать Свидетелей Иеговы. В итоге эти противники будут уничтожены как бы огнем и серой. Тогда «дым мучения их будет восходить во веки веков» в том смысле, что Божий суд над ними будет вечно служить прецедентом на случай, если справедливое владычество Иеговы вновь будет поставлено под сомнение. Этот вопрос будет решен на всю вечность.

18 Кто сегодня несет весть, причиняющую мучения? Вспомним, что у символической саранчи есть власть мучить людей, не имеющих на челе Божьей печати (Откровение 9:5). Очевидно, мучения причиняет символическая саранча, руководимая ангелами. Она настолько настойчива, что «ни днем, ни ночью не знают они покоя — те, кто поклоняется зверю и изображению его и кто принимает знак имени его». А после их уничтожения «дым мучения их» будет восходить вечно, служа непреходящим свидетельством того, как было оправдано владычество Иеговы. Пусть же класс Иоанна проявляет стойкость до тех пор, пока это оправдание не будет завершено! И в заключение ангел говорит: «Здесь нужна стойкость святых — тех, кто хранит заповеди Бога и веру в Иисуса» (Откровение 14:12).

19 Да, «стойкость святых» означает, что они проявляют исключительную преданность Иегове, поклоняясь ему через Иисуса Христа. Их весть непопулярна. Она вызывает враждебное отношение, преследования и даже ведет к мученичеству. Но их укрепляет то, что Иоанн говорит дальше: «И услышал я, как голос с неба говорит:Запиши: счастливы мертвые, которые отныне умирают в Господе. Да, говорит дух, пусть они отдохнут от своих трудов, ибо дела их идут с ними”» (Откровение 14:13).

20 Это обещание перекликается с пророчеством Павла о присутствии Иисуса: «Умершие во Христе встанут первыми. Потом мы, живущие, оставшиеся в живых [те из помазанников, кто доживет до дня Господа], будем унесены с ними в облаках, чтобы встретить Господа в воздухе» (1 Фессалоникийцам 4:15-17). После изгнания Сатаны с неба умершие во Христе воскресли первыми. (Сравните Откровение 6:9-11.) А тем из помазанников, кто умирает во время дня Господа, обещано нечто уникальное. Они сразу же, «в мгновение ока» воскрешаются в виде духовных созданий для жизни на небе (1 Коринфянам 15:52). Это просто чудо! И свои праведные дела помазанники сразу же продолжают творить в духовной сфере.

Земной урожай

21 Этот день суда служит на благо и другим. Вот что Иоанн говорит нам дальше: «И взглянул я, и вот, белое облако, и на облаке сидит подобный сыну человеческому, на голове у него золотой венец, и в руке у него острый серп. И другой ангел вышел из святилища храма, крича громким голосом сидящему на облаке:Пошли серп свой и пожни, потому что настал час жатвы, ибо земной урожай уже созрел. И устремил сидящий на облаке серп свой на землю, и пожата была земля» (Откровение 14:14-16).

22 Не вызывает сомнений то, кто сидит на белом облаке. Сидящий на белом облаке, подобный сыну человеческому и с золотым венцом на голове — это, конечно, Иисус, Мессианский Царь, которого Даниил тоже видел в видении (Даниил 7:13, 14; Марка 14:61, 62). Но о каком урожае говорится в этом пророчестве? Когда Иисус был на земле, он уподобил дело подготовки учеников сбору урожая со всемирного поля — человечества (Матфея 9:37, 38; Иоанна 4:35, 36). Этот сбор урожая достигает апогея в день Господа, когда Иисус воцаряется и вершит суд от имени своего Отца. А значит, время его правления, начавшееся в 1914 году, является также временем радостного сбора урожая. (Сравните Второзаконие 16:13-15.)

23 Хотя Иисус Царь и Судья, он ждет, когда Иегова, его Бог, повелит ему начать жатву. Это повеление исходит от «святилища храма», и его передает ангел. Иисус немедленно повинуется. В первую очередь, начиная с 1919 года, он через своих ангелов завершает сбор 144 тысяч (Матфея 13:39, 43; Иоанна 15:1, 5, 16). Затем следует сбор великого множества других овец (Иоанна 10:16; Откровение 7:9). История показывает, что немалое число этих других овец стало появляться с 1931 по 1935 год. В 1935 году Иегова позволил классу Иоанна понять, кем на самом деле является великое множество из Откровения 7:9-17. С тех пор сбору этого множества уделяется большое внимание. К 2002 году его численность значительно превысила шесть миллионов, и оно продолжает расти. Несомненно, подобный сыну человеческому собирает большой, приносящий много радости урожай в это время конца. (Сравните Исход 23:16; 34:22.)

Земная виноградная лоза истоптана

24 Урожай спасаемых собран, теперь настает время собирать иной урожай. Иоанн рассказывает: «И еще один ангел [пятый] вышел из святилища храма, находящегося на небе, у которого тоже был острый серп. И еще один ангел [шестой] появился из жертвенника, и была у него власть над огнем. И крикнул он громким голосом имеющему острый серп, говоря:Пошли острый серп свой и собери грозди земной виноградной лозы, потому что ягоды ее созрели”» (Откровение 14:17, 18). В день Господа сонмам ангелов поручено собрать большой урожай — отделить добрых от злых!

25 Пятый ангел выходит из святилища храма, места присутствия Иеговы; значит, окончательный сбор урожая тоже происходит по воле Иеговы. Сигналом к тому, чтобы начать свое дело, ангелу служит повеление, переданное через другого ангела, который «появился из жертвенника». Это имеет большое значение, поскольку верные души, находящиеся под жертвенником, спрашивали: «До каких же пор, Господи Вседержитель, святой и истинный, будешь ты удерживаться от того, чтобы судить и мстить живущим на земле за нашу кровь (Откровение 6:9, 10). Сбор гроздей земной виноградной лозы послужит ответом на их вопль о мщении.

26 Но что такое «земная виноградная лоза»? В Еврейских Писаниях иудейский народ называется виноградной лозой Иеговы (Исаия 5:7; Иеремия 2:21). Иисус Христос и те, кто будет служить с ним в Царстве Бога, тоже названы виноградной лозой (Иоанна 15:1-8). В таком контексте существенным признаком виноградной лозы является то, что она приносит плоды, а истинная христианская виноградная лоза приносит много плода во славу Иегове (Матфея 21:43). Поэтому «земная виноградная лоза» должна представлять не эту истинную лозу, а ее подобие, созданное Сатаной, — его растленную видимую систему правления человечеством с различными «гроздьями» демонических плодов, выросших за многие столетия. Вавилон Великий, в котором отступнический христианский мир играет далеко не последнюю роль, оказывает огромное влияние на эту ядовитую лозу. (Сравните Второзаконие 32:32-35.)

27 Приговор должен быть приведен в исполнение! «И устремил ангел серп свой на землю, и собрал на земле виноград, и бросил его в великую давильню гнева Божьего. И истоптана была давильня за городом, и потекла из давильни кровь и поднялась до узд коней, разлившись на тысячу шестьсот стадий» (Откровение 14:19, 20). Гнев Иеговы против этой лозы уже давно был объявлен (Софония 3:8). Пророчество из книги Исаии не оставляет сомнений в том, что когда давильня будет истоптана, истребятся целые народы (Исаия 63:3-6). Иоиль тоже пророчествовал о том, что неисчислимые «толпы», целые народы, будут истоптаны, или уничтожены, в «точиле», в «долине суда» (Иоиль 3:12-14). Не было и никогда не будет такого сбора урожая, как этот! Как показано в видении Иоанна, происходит не только сбор ягод — срезается вся символическая лоза, которую бросают в давильню, где ее будут топтать. С земной виноградной лозой будет покончено раз и навсегда.

28 В видении виноград топчут кони, потому что выдавленная кровь достигает «узд коней». А поскольку слово «кони» обычно указывает на военные действия, речь, должно быть, идет о времени войны. О воинствах небесных, которые вслед за Иисусом идут на последнюю войну против системы вещей Сатаны, сказано, что они топчут «давильню ярости гнева Бога Всемогущего» (Откровение 19:11-16). Несомненно, именно они топчут земную виноградную лозу. Давильня «истоптана... за городом», то есть за небесным Сионом. Где же, как не на земле, топтать земную виноградную лозу? Однако она будет «истоптана... за городом» еще и потому, что оставшиеся от семени женщины, которые представляют небесный Сион на земле, не потерпят никакого вреда. Они вместе с великим множеством будут надежно укрыты в земной организации Иеговы (Исаия 26:20, 21).

29 Это яркое видение перекликается с тем, как земные царства будут сокрушены Царством, которое в Даниила 2:34, 44 представлено камнем. Предстоит тотальное уничтожение. Река крови, текущая из давильни, очень глубока — кровь доходит до узд коней, — и течет она на 1 600 стадий *. Эта огромная цифра — произведение квадрата четырех и квадрата десяти (4 x 4 x 10 x 10) — подчеркивает, что уничтожение будет очевидно на всей земле (Исаия 66:15, 16). Оно будет полным и необратимым. Больше никогда земная виноградная лоза Сатаны не пустит корни! (Псалом 82:18, 19).

30 Сейчас время конца уже на исходе, и для нас, живущих ныне, это видение о двух сборах урожая имеет большое значение. Плоды виноградной лозы Сатаны видны повсюду. Аборты и другие виды убийства; гомосексуализм, прелюбодеяние и другие виды безнравственности; нечестность и недостаток естественной привязанности — все это делает нынешний мир порочным в глазах Иеговы. Виноградная лоза Сатаны «произращает яд и полынь». Ее гибельные, идолопоклоннические пути позорят Великого Создателя человечества (Второзаконие 29:18; 32:5; Исаия 42:5, 8). Какая же радость и честь — вместе с классом Иоанна активно участвовать в сборе урожая добрых плодов, которые приносит Иисус во славу Иеговы! (Луки 10:2). Давайте все решительно настроимся не иметь ничего общего с виноградной лозой этого мира. Тогда мы не будем истоптаны в давильне вместе с земной виноградной лозой, когда приговор Иеговы будет приведен в исполнение.

[Сноска на странице 214]

* 1 600 стадий составляют примерно 300 километров (Откровение 14:20, сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.).

[Вопросы для изучения]

1. Что объявляет второй ангел и что такое Вавилон Великий?

2. а) Как вавилонская религия распространилась по всей земле? б) Какова наиболее выдающаяся составляющая Вавилона Великого и когда она появилась как мощная организация?

3. Почему можно сказать, что Вавилон Великий пал?

4-6. В каком смысле «столица Вавилон Великий... заставила все народы пить вино гнева блуда своего»?

7. Против кого в первую очередь борется Вавилон Великий и какие методы он применяет против своей жертвы?

8, 9. а) На что указывал пример Иисуса с пшеницей и сорняками? б) Что произошло, «пока люди спали»?

10. Что произошло в 1870-х годах и как на это отреагировал Вавилон Великий?

11. Что произошло в результате падения древнего Вавилона?

12. а) Почему можно сказать, что Вавилон Великий пал в наше время? б) Из чего видно, что Иегова полностью отверг христианский мир?

13. а) Что провозглашает третий ангел? б) Какой приговор выносит Иегова тем, кто получает знак зверя?

14. Что должны испытать поклоняющиеся зверю и его изображению уже до того, как будут уничтожены, и как Иоанн это описывает?

15, 16. Каков смысл слов «огонь и сера» в Откровении 14:10?

17, 18. а) Что ожидает получивших знак зверя? б) В каком смысле поклонники зверя испытывают мучения? в) Как понимать то, что «дым мучения их будет восходить во веки веков»?

19. Почему от святых требуется стойкость и какие слова Иоанна их укрепляют?

20. а) Как обещание, записанное Иоанном, согласуется с пророчеством Павла о присутствии Иисуса? б) Что обещано тем помазанникам, которые умирают после изгнания Сатаны с неба?

21. Что Иоанн говорит нам о «земном урожае»?

22. а) Кого представляет тот, кто носит золотой венец и восседает на белом облаке? б) Когда и как сбор урожая достигает апогея?

23. а) От кого исходит повеление начать жатву? б) Какой урожай собирается с 1919 года по сей день?

24. Что держит в руках пятый ангел и к чему призывает шестой ангел?

25. а) Каково значение того, что пятый ангел вышел из святилища храма? б) Почему уместно, что повеление начать сбор урожая исходит от ангела, который «появился из жертвенника»?

26. Что такое «земная виноградная лоза»?

27. а) Что происходит, когда ангел с серпом собирает земной виноград? б) Какие пророчества из Еврейских Писаний показывают масштаб этого сбора?

28. Кто топчет земную виноградную лозу и почему давильня «истоптана... за городом»?

29. Насколько глубок поток крови, текущей из давильни, насколько он простирается и о чем все это говорит?

30. Какие плоды приносит виноградная лоза Сатаны и на что нам нужно решительно настроиться?

[Рамка на странице 208]

Вино ее блуда

Немаловажную часть Вавилона Великого составляет Католическая церковь. Во главе ее стоит папа римский, и церковь заявляет, что каждый папа является преемником апостола Петра. Ниже приводятся опубликованные факты об этих так называемых преемниках.

Формоз (891-896). «Через девять месяцев после смерти Формоза его тело извлекли из папского склепа и посмертно привлекли к суду. Судебную комиссию возглавлял Стефан [новый папа]. Покойного папу обвинили в непомерно честолюбивом стремлении к должности папы, и все его действия были признаны недействительными. [...] С тела сняли папское облачение, а пальцы правой руки ампутировали» («Новая католическая энциклопедия»).

Стефан VI (896-897). «Через несколько месяцев [после суда над трупом Формоза] последовала бурная реакция, положившая конец пребыванию папы Стефана у власти. Его лишили знаков отличия, посадили в тюрьму и задушили» («Новая католическая энциклопедия»).

Сергий III (904-911). «Двое его непосредственных предшественников... были задушены в тюрьме [...] В Риме его поддерживала семья Теофилакта, одна из дочерей которого, Марозия, как полагают, родила ему сына (позднее папа Иоанн XI («Новая католическая энциклопедия»).

Стефан VII (928-931). «В последние годы пребывания у власти папа Иоанн X... вызвал гнев Марозии, римской Donna Senatrix, был заключен в тюрьму и убит. Затем Марозия пожаловала папство Льву VI, который умер спустя шесть с половиной месяцев. Его сменил Стефан VII, вероятно при содействии Марозии. [...] В течение 2 лет пребывания в должности папы он не имел самостоятельной власти, находясь под господством Марозии» («Новая католическая энциклопедия»).

Иоанн XI (931-935). «После смерти Стефана VII... Марозия из Дома Теофилакта добилась должности папы для своего сына Иоанна, молодого человека немногим старше 20 лет. [...] Над папой Иоанном господствовала мать» («Новая католическая энциклопедия»).

Иоанн XII (955-964). «Ему едва исполнилось восемнадцать. Сведения того времени сходятся в том, что он не проявлял никакого интереса к духовному, имел пристрастие к увеселениям, свидетельствующим о дурном вкусе, и вел крайне распутную жизнь» («The Oxford Dictionary of Popes»).

Бенедикт IX (1032-1044; 1045; 1047-1048). «Он стал известен тем, что продавал папство своему крестному отцу, а затем дважды возвращал должность папы себе» («Новая Британская энциклопедия»).

Таким образом, вместо того чтобы следовать примеру верного Петра, эти и другие папы оказывали дурное влияние. Они допускали кровопролитие, духовный и буквальный блуд, а также влияние Иезавели; все это растлевало церковь, которой они правили (Иакова 4:4). В 1917 году Общество Сторожевой Башни издало книгу «Завершенная тайна», в которой многие из этих фактов описывались во всех подробностях. Это было одним из проявлений того, что в те дни Исследователи Библии «поражали землю всевозможными язвами» (Откровение 11:6; 14:8; 17:1, 2, 5).

[Иллюстрация на странице 206]

Воцарившийся Христос вершит суд при поддержке ангелов.

[Иллюстрация на странице 207]

После падения Вавилона в 539 году до н. э. его пленники были освобождены.

Глава 31

Дела Иеговы - великие и чудные

Видение 10

Откровение 15:1-16:21

Основная мысль: Иегова в своем святилище, семь чаш его ярости изливаются на землю.

Время исполнения: с 1919 года до Армагеддона.

ЖЕНЩИНА рождает ребенка мужского пола! Великий дракон стремится пожрать этого ребенка! Эти два небесных знамения, так ярко описанные в 12-й главе Откровения, не оставляют у нас сомнений в том, что вековая борьба Семени женщины Бога с Сатаной и его демоническим семенем достигает апогея. Обращая внимание на эти символы, Иоанн говорит: «И великое знамение видно было на небе... и другое знамение было видно» (Откровение 12:1, 3, 7-12). Теперь Иоанн описывает третье знамение: «И увидел я на небе другое знамение, великое и чудное: семь ангелов с семью язвами. Они последние, потому что ими завершается гнев Божий» (Откровение 15:1). Это третье знамение тоже имеет важнейшее значение для служителей Иеговы.

2 Обратите внимание на важную роль, которую ангелы снова играют в осуществлении воли Бога. О роли ангелов служителям Иеговы известно с давних времен. Вспомним, что в древности псалмопевец даже обращался к ангелам с боговдохновенным призывом: «Благословите Господа, все Ангелы Его, крепкие силою, исполняющие слово Его, повинуясь гласу слова Его» (Псалом 102:20). А теперь в открывающейся здесь сцене ангелам поручается излить семь последних язв.

3 Что это за язвы? Как и семь трубных звуков, они представляют бичующие вести о суде, которые всем дают знать, как Иегова рассматривает различные составляющие этого мира, и предупреждают о том, к чему в итоге приведут его судебные решения (Откровение 8:1-9:21). Излитие этих язв указывает на приведение этих приговоров в исполнение, когда всё, против чего направлен гнев Иеговы, будет уничтожено в день его пылающей ярости (Исаия 13:9-13; Откровение 6:16, 17). Таким образом, с помощью этих язв «завершается гнев Божий». Но прежде чем описать излитие язв, Иоанн рассказывает нам о людях, которые от них не пострадают. Эти верные люди отказались принять знак зверя и поют хвалу Иегове, провозглашая день его мщения (Откровение 13:15-17).

Песня Моисея и Агнца

4 Перед Иоанном разворачивается удивительная панорама: «И увидел я нечто похожее на стеклянное море, смешанное с огнем, и тех, кто одерживает победу над зверем, и изображением его, и числом имени его, стоящих у стеклянного моря с арфами Божьими» (Откровение 15:2).

5 Иоанн уже видел это «стеклянное море», расположенное перед престолом Бога (Откровение 4:6). Оно напоминает о «литом... море» (емкости для воды) в храме Соломона, где священники брали воду для омовения (3 Царств 7:23). Таким образом, это удачно представляет «омытие в воде», то есть посредством Слова Бога, с помощью которого Иисус очищает священническое собрание христиан-помазанников (Эфесянам 5:25, 26; Евреям 10:22). Стеклянное море «смешано с огнем». Это говорит о том, что помазанники испытаны и очищены через подчинение установленным для них высоким нормам. Кроме того, это напоминает нам о том, что в Слове Бога также говорится об огненных судах, ожидающих его врагов (Второзаконие 9:3; Софония 3:8). Некоторые из этих огненных судов выражаются в семи последних язвах, которые вот-вот должны излиться.

6 То, что литым морем в храме Соломона пользовались священники, показывает, что поющие перед небесным стеклянным морем являются классом священников. У них есть «арфы Божьи», и поэтому мы можем отождествить их с 24 старейшинами и 144 тысячами, поскольку эти группы тоже поют под аккомпанемент арфы (Откровение 5:8; 14:2). Певцы, которых видит Иоанн, «одерживают победу над зверем, и изображением его, и числом имени его». А значит, они должны быть теми помазанниками из числа 144 тысяч, которые живут на земле в последние дни. Как группа они в самом деле одерживают победу. На протяжении 80 с лишним лет с 1919 года они отказываются принимать знак зверя или признавать его изображение единственной надеждой человечества на мир. Многие из них уже умерли в верности, и теперь они, находясь на небе, без сомнения, с великой радостью слушают пение своих братьев, еще живущих на земле (Откровение 14:11-13).

7 В руках у этих верных победителей - арфы Божьи. Этим они напоминают левитов древних времен, которые поклонялись Иегове, исполняя песни под аккомпанемент арфы. Под звуки этого инструмента также пророчествовали (1 Летопись [Паралипоменон] 15:16; 25:1-3, СоП). Красивые звуки арфы, или, согласно Синодальному переводу, «цитры», обогащали израильские радостные песни, а также молитвы, выражающие хвалу и благодарность Иегове (1 Паралипоменон 13:8; Псалом 32:2; 42:4; 56:8, 9). Во времена горести или в плену звуки арфы слышны не были (Псалом 136:2). То, что в видении присутствуют Божьи арфы, должно вызвать у нас ожидание торжественной песни, выражающей хвалу и благодарность нашему Богу *.

8 Вот что пишет Иоанн: «И поют песню Моисея, раба Божьего, и песню Агнца, говоря:Велики и чудны дела твои, Иегова Бог, Всемогущий. Праведны и истинны пути твои, Царь вечности. Кто не убоится тебя, Иегова, и не прославит имя твое, потому что ты один преданный? Ибо все народы придут и будут поклоняться перед тобой, так как стали явными твои праведные установления”» (Откровение 15:3, 4).

9 Эти победители поют «песню Моисея», то есть песню, похожую на ту, которую Моисей пел в подобных обстоятельствах. После того как израильтяне стали свидетелями десяти казней, постигших Египет, и уничтожения египетских войск в Красном море, они вслед за Моисеем запели победную песню хвалы Иегове, в которой пелось: «Господь будет царствовать вовеки и в вечность» (Исход 15:1-19). Насколько же уместно то, что певцы в видении Иоанна, одерживающие победу над зверем и участвующие в провозглашении семи последних язв, тоже поют «Царю вечности»! (1 Тимофею 1:17).

10 В другой песне, сочиненной в то время, когда Израиль готовился к завоеванию Ханаана, состарившийся Моисей обратился к этому народу с такими словами: «Имя Иеговы провозглашаю; воздайте славу Богу нашему». Последние слова этой песни воодушевляли также неизраильтян, и этот боговдохновенный призыв Моисея касается и сегодняшнего великого множества: «Возвеселитесь, язычники, с народом Его». А почему они должны возвеселиться? Потому что Иегова «отмстит за кровь рабов Своих, и воздаст мщение врагам Своим». Это исполнение справедливого приговора вызовет ликование у всех, кто надеется на Иегову (Второзаконие 32:3, 43; Римлянам 15:10-13; Откровение 7:9).

11 А как бы радовался сам Моисей, живи он сейчас, в день Господа, и пой он вместе с небесным хором: «Все народы придут и будут поклоняться перед тобой Слова этой величественной песни продолжают исполняться в наше время: не только в видении, а прямо на наших глазах миллионы людей из «народов» с радостью стекаются в земную организацию Иеговы.

12 Тем не менее это песня не только Моисея, но и «Агнца». Почему? Моисей был пророком Иеговы в Израиле, однако сам же Моисей предрек, что Иегова «воздвигнет» такого пророка, как он. Этим пророком оказался Агнец, Иисус Христос. Моисей был «рабом Божьим», а Иисус был Божьим Сыном, то есть, по сути, Бо’льшим Моисеем (Второзаконие 18:15-19; Деяния 3:22, 23; Евреям 3:5, 6). А значит, певцы поют и «песню Агнца».

13 Как и Моисей, Иисус всенародно пел хвалу Богу и пророчествовал о его победе над всеми врагами (Матфея 24:21, 22; 26:30; Луки 19:41-44). Иисус тоже ожидал времени, когда народы будут собираться для прославления Иеговы, и как пожертвовавший собой «Агнец Божий» он отдал свою человеческую жизнь ради того, чтобы сделать это возможным (Иоанна 1:29; Откровение 7:9; сравните Исаия 2:2-4; Захария 8:23). И, подобно Моисею, который стал глубоко понимать значение имени Бога, Иегова, и превозносить это имя, Иисус открывал Божье имя людям (Исход 6:2, 3; Псалом 89:2, 17; Иоанна 17:6). Поскольку Иегова верен, его чудесные обещания обязательно будут выполнены. Конечно же, мы согласны с верными певцами, с Агнцем и с Моисеем и присоединяемся к словам песни: «Кто не убоится тебя, Иегова, и не прославит имя твое

Ангелы с чашами

14 То, что мы слышим песню этих победителей-помазанников, вполне уместно. Почему? Потому что они провозглашают на земле приговоры, «содержащиеся» в чашах, наполненных Божьим гневом. Однако излитие этих чаш касается не только людей. Иоанн продолжает: «И после этого взглянул я, и раскрылось на небе святилище шатра свидетельства, и вышли из святилища семь ангелов с семью язвами, одетые в чистый, сверкающий лен и опоясанные по груди золотыми поясами. И одно из четырех живых существ дало семи ангелам семь золотых чаш, наполненных гневом Бога, живущего во веки веков» (Откровение 15:5-7).

15 В израильском храме, принадлежности которого были образом небесного, только первосвященник мог входить в Святое Святых, названное здесь «святилищем» (Евреям 9:3, 7). Оно представляет место на небесах, где присутствует Иегова. Однако в самом небе право представать перед Иеговой имеет не только Первосвященник Иисус Христос, но и ангелы (Матфея 18:10; Евреям 9:24-26). Поэтому неудивительно, что в видении семь ангелов выходят из святилища на небе. Они имеют поручение от самого Иеговы Бога - вылить чаши, наполненные гневом Божьим (Откровение 16:1).

16 Эти ангелы вполне подходят для выполнения такого поручения. Они одеты в чистый, сверкающий лен, что указывает на их духовную чистоту и святость, на их праведность в глазах Иеговы. Кроме того, на них золотые пояса. Опоясываются обычно перед выполнением какого-либо задания (Левит 8:7, 13; 1 Царств 2:18; Луки 12:37; Иоанна 13:4, 5). Ангелы тоже опоясались для выполнения задания. Более того, их пояса золотые. В древние времена в священном шатре золото использовалось, чтобы представлять Божественное, небесное (Евреям 9:4, 11, 12). Это означает, что ангелам поручено Богом в высшей степени почетное служение. В выполнении этого великого задания участвуют и другие. Чаши им вручает одно из четырех живых существ. Несомненно, это было первое живое существо, которое напоминает льва и символизирует неукротимую смелость, необходимую для провозглашения приговоров Иеговы (Откровение 4:7).

Иегова в своем святилище

17 Наконец, завершая описание этой части видения, Иоанн говорит нам: «И наполнилось святилище дымом от славы Божьей и от силы его, и никто не мог войти в святилище, пока не завершились семь язв семи ангелов» (Откровение 15:8). В истории Израиля были случаи, когда буквальное святилище заволакивало облаком, и это видимое проявление славы Иеговы не давало священникам войти внутрь (3 Царств 8:10, 11; 2 Паралипоменон 5:13, 14; сравните Исаия 6:4, 5). Это были случаи, когда Иегова активно участвовал в происходящем на земле.

18 Иегову также глубоко интересует то, что происходит на земле сейчас. Он хочет, чтобы семь ангелов выполнили свое задание. Это апогей времени суда, описанного в Псалме 10:4-6: «Господь во святом храме Своем, Господь,- престол Его на небесах, очи Его зрят; вежды Его испытывают сынов человеческих. Господь испытывает праведного, а нечестивого и любящего насилие ненавидит душа Его. Дождем прольет Он на нечестивых горящие угли, огонь и серу; и палящий ветер - их доля из чаши». Пока эти семь язв не будут излиты на нечестивых, семь ангелов не вернутся пред лицо Иеговы.

19 Раздается громогласное повеление: «И услышал я, как громкий голос из святилища говорит семи ангелам:Идите и вылейте семь чаш гнева Божьего на землю”» (Откровение 16:1). От кого исходит это повеление? Должно быть, от самого Иеговы, так как сияние его славы и могущества никому не давало входить в святилище. В 1918 году Иегова пришел в свой духовный храм для суда (Малахия 3:1-5). А значит, повеление вылить чаши гнева Божьего, должно быть, было дано вскоре после этой даты. И действительно, суды, «содержавшиеся» в символических чашах, начали громко провозглашаться в 1922 году. Они провозглашаются все громче и громче, и сегодня их провозглашение достигает крещендо.

Чаши и трубные сигналы

20 Чаши гнева Иеговы дают понять, как выглядят элементы этого мира с точки зрения Иеговы, и предупреждают о приговорах, которые Иегова приведет в исполнение. Ангелы изливают чаши через собрание христиан-помазанников на земле, которые поют песню Моисея и песню Агнца. Провозглашая благую весть о Царстве, класс Иоанна смело обращает внимание на содержимое этих чаш гнева (Матфея 24:14; Откровение 14:6, 7). Таким образом, их весть, с одной стороны, мирная, так как они провозглашают свободу для человечества, и, с другой стороны, грозная, поскольку они предупреждают о «дне мщения Бога нашего» (Исаия 61:1, 2).

21 Первые четыре чаши изливаются на те же элементы, против которых были обращены первые четыре трубных сигнала,- то есть на землю, в море, на реки и на источники вод, а также на небесные светила (Откровение 8:1-12). Но трубные сигналы возвещали о язвах, поразивших «треть», тогда как чаши Божьего гнева изливаются на целое. Таким образом, в течение дня Господа внимание было обращено в первую очередь на христианский мир, на «треть». Однако ни одна часть системы Сатаны не осталась незатронутой уязвляющими вестями о суде Иеговы и скорбями, которые эти вести с собой несут.

22 Три последних трубных сигнала были иными, потому что каждый из них назывался горем (Откровение 8:13; 9:12). Первые два горя представляли собой нашествия саранчи и конных воинств, а третье горе возвестило о рождении Царства Иеговы (Откровение 9:1-21; 11:15-19). Как мы увидим, с этим так или иначе связаны три последние чаши Божьей ярости, но они не совсем то же самое, что три горя. Итак, давайте обратим пристальное внимание на поразительные события, которые нам предстоит увидеть и которые будут результатом излития чаш гнева Иеговы.

[Сноска на странице 217]

* Интересно, что в 1921 году класс Иоанна выпустил пособие для изучение Библии, озаглавленное «Арфа Божья» и изданное в количестве свыше пяти миллионов экземпляров на 20 с лишним языках. Оно посодействовало сбору певцов-помазанников.

[Вопросы для изучения]

1, 2. а) Какое третье знамение описывает Иоанн? б) О какой роли ангелов с давних времен известно служителям Иеговы?

3. Что представляют семь язв и на что указывает их излитие?

4. Какая панорама разворачивается перед Иоанном?

5. Что представлено «стеклянным морем, смешанным с огнем»?

6. а) Кого представляют поющие перед небесным стеклянным морем и откуда мы это знаем? б) В каком смысле они «одерживают победу»?

7. Как арфы использовались в древнем Израиле и как присутствие арф Божьих в видении Иоанна должно на нас влиять?

8. Какая поется песня и каковы ее слова?

9. Почему часть названия песни составляют слова «песня Моисея»?

10. Какую еще песню сочинил Моисей и как ее последние слова касаются сегодняшнего великого множества?

11. Как слова песни, которую слышал Иоанн, продолжают исполняться в наше время?

12. Почему песня побеждающих названа также «песней Агнца»?

13. а) Почему Иисуса можно назвать подобным Моисею, хотя он и больше него? б) Как мы можем присоединиться к певцам?

14. Кого Иоанн видит выходящими из святилища и что им дают?

15. Почему неудивительно, что семь ангелов выходят из святилища?

16. а) Из чего видно, что семь ангелов подходят для выполнения данного им поручения? б) Откуда исходит, что и другие участвуют в исполнении великого задания - в излитии символических чаш?

17. Что Иоанн говорит нам о святилище и как это напоминает нам о святилище в древнем Израиле?

18. Когда семь ангелов вернутся, чтобы отчитаться перед Иеговой?

19. а) Какое дается повеление и кем? б) Когда, должно быть, началось излитие символических чаш?

20. Что дают понять чаши гнева Иеговы, о чем они предупреждают и как они изливаются?

21. В каком смысле элементы, на которые изливаются первые четыре чаши Божьего гнева, совпадают с элементами, против которых обращены первые четыре трубных сигнала, и в чем их отличие?

22. Почему три последних трубных сигнала были иными и связаны ли они с тремя последними чашами гнева Иеговы?

[Иллюстрация на странице 216]

[Иллюстрация на странице 219]

Глава 32

Гнев Божий завершается

ИОАНН уже описал ангелов, которым поручено вылить семь чаш. Он говорит нам, что «они последние, потому что ими завершается гнев Божий» (Откровение 15:1; 16:1). Эти язвы, дающие представление о действиях Иеговы, направленных против нечестия на земле, должны быть вылиты до конца. Тем самым приговоры Бога будут приведены в исполнение. Мир Сатаны перестанет существовать. Что эти язвы означают для человечества и правителей нынешней нечестивой системы? Как христиане могут избежать того, чтобы подвергнуться язвам, которые поразят этот обреченный мир? Это крайне важные вопросы, и теперь на них будут даны ответы. То, что Иоанн видит дальше, представляет огромный интерес для всех, кто жаждет торжества праведности.

Ярость Иеговы против «земли»

2 Начинает действовать первый ангел. «И пошел первый и вылил чашу свою на землю. И на людях, имевших знак зверя и поклонявшихся изображению его, появились пагубные и злокачественные нарывы» (Откровение 16:2). Как и в случае с первым трубным сигналом, «земля» здесь символизирует кажущуюся стабильной политическую систему, которую Сатана начал создавать на земле во дни Нимрода, более 4 000 лет назад (Откровение 8:7).

3 В эти последние дни многие правительства требуют от своих подданных, в сущности, поклонения, настаивая на том, что Государство должно почитаться больше Бога и ставиться превыше всего (2 Тимофею 3:1; сравните Луки 20:25; Иоанна 19:15). С 1914 года для народов стало обычным призывать в армию молодых людей, чтобы они участвовали или были готовы участвовать в таких тотальных войнах, которые залили кровью страницы истории. В день Господа народы также создали подмену Царства Бога — изображение зверя в виде Лиги Наций и пришедшей ей на смену Организации Объединенных Наций. И каким богохульством были заявления римских пап, что эта созданная людьми организация — единственная надежда народов на мир! Она стоит в оппозиции к Царству Бога. Те, кто ей поклоняются, становятся духовно нечистыми, покрываются «нарывами», подобно тому как египтяне, противившиеся Иегове во дни Моисея, были поражены буквальными болезнями и нарывами (Исход 9:10, 11).

4 Содержимое этой чаши предельно ясно показывает, что люди стоят перед выбором. Их ждет либо неодобрение мира, либо негодование Иеговы. Человечество принуждается принять знак зверя, чтобы «никто не мог ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет знак, имя зверя или число имени его» (Откровение 13:16, 17). Но за это придется дорого заплатить! С точки зрения Иеговы, те, кто принимает знак, поражаются «пагубными и злокачественными нарывами». С 1922 года их клеймят позором как тех, кто отверг живого Бога. Их политические замыслы терпят неудачи, и они испытывают мучения. В духовном отношении они нечисты. Если они не раскаются, эта «пагубная» болезнь окажется смертельной, ведь настал день суда Иеговы. Либо человек принадлежит к этому миру, либо служит Иегове — третьего не дано (Луки 11:23; сравните Иакова 4:4).

Море превращается в кровь

5 Теперь должна быть вылита вторая чаша Божьего гнева. Что это будет означать для человечества? Иоанн говорит нам: «И вылил второй чашу свою в море. И оно превратилось в кровь, как кровь мертвеца, и умерла всякая живая душа, которая в море» (Откровение 16:3). Как и второй трубный сигнал, эта чаша обращена против «моря» — бушующих, мятежных масс человечества, отчужденных от Иеговы (Исаия 57:20, 21; Откровение 8:8, 9). В глазах Иеговы это «море» подобно крови, оно непригодно для жизни. Именно поэтому христиане должны быть не от мира (Иоанна 17:14). Излитие второй чаши Божьего гнева показывает, что все люди, обитающие в этом море, мертвы в глазах Иеговы. Ввиду коллективной ответственности, человечество повинно в чудовищном кровопролитии. Когда настанет день гнева Иеговы, виновные умрут в буквальном смысле, убитые карающими силами Бога (Откровение 19:17, 18; сравните Эфесянам 2:1; Колоссянам 2:13).

Им дают пить кровь

6 Третья чаша Божьего гнева, как и третий трубный сигнал, воздействует на источники пресной воды. «И вылил третий чашу свою в реки и источники вод. И они превратились в кровь. И услышал я, как ангел вод говорит:Ты, Который есть и был, Преданный, — праведен, потому что вынес такие приговоры, так как они пролили кровь святых и пророков, и ты дал им пить кровь. Они достойны этого. И услышал я, как жертвенник говорит:Да, Иегова Бог, Всемогущий, истинны и праведны судебные решения твои”» (Откровение 16:47).

7 Этими «реками и источниками вод» изображаются источники так называемого прогрессивного руководства и передовой мысли, служащих ориентирами для этого мира. К этому можно отнести политические, экономические, научные, педагогические, социальные и религиозные теории и философии, в согласии с которыми люди действуют и принимают решения. Вместо того чтобы ожидать живительной истины от Иеговы, Источника жизни, люди «высекли себе водоемы разбитые» и жадно пьют «мудрость этого мира», которая «есть глупость для Бога» (Иеремия 2:13; 1 Коринфянам 1:19; 2:6; 3:19; Псалом 35:10).

8 Из-за этих загрязненных «вод» люди стали виновными в пролитии крови. Так, эти воды содействовали тому, что люди в невиданных масштабах проливали кровь в войнах минувшего века, унесших свыше ста миллионов жизней. Особенно в христианском мире, где разразились две мировые войны, люди «спешили на пролитие невинной крови», в том числе и крови свидетелей самого Бога (Исаия 59:7; Иеремия 2:34). Кроме того, человечество повинно в злоупотреблении кровью, которую люди переливают в огромных количествах, нарушая тем самым справедливые законы Иеговы (Бытие 9:3-5; Левит 17:14; Деяния 15:28, 29). Они уже пожинают горькие плоды, так как через переливание крови распространяются СПИД, гепатит и другие болезни. Вскоре совершится воздаяние за всю пролитую кровь, за вопиющее неуважение к святости крови: виновных постигнет наивысшая кара, когда они будут истоптаны в «великой давильне гнева Божьего» (Откровение 14:19, 20).

9 Во дни Моисея, когда река Нил была превращена в кровь, египтяне выживали, находя другие источники воды (Исход 7:24). Сегодня же, во время поражения духовной язвой, в этом мире Сатаны люди нигде не могут найти живительных вод. Излитие третьей чаши включает в себя провозглашение того, что «реки и источники вод» этого мира подобны крови, что они несут духовную смерть всем, кто из них пьет. Если люди не обратятся к Иегове, их постигнет его кара. (Сравните Иезекииль 33:11.)

10 «Ангел вод», то есть ангел, выливающий эту чашу на воды, возвеличивает Иегову как Наивысшего Судью, праведные решения которого безупречны. Поэтому ангел говорит об этом приговоре: «Они достойны этого». Без сомнения, ангел сам видел немало кровопролития и жестокости, которые на протяжении тысячелетий порождались ложными учениями и философиями этого нечестивого мира. Следовательно, он знает, что судебное решение Иеговы верно. Говорит даже сам «жертвенник» Бога. В Откровении 6:9, 10 сказано, что души мучеников находятся под жертвенником. Поэтому «жертвенник» со своей стороны тоже убедительно свидетельствует в пользу справедливых и праведных решений Иеговы *. Тех, кто в таких масштабах проливал кровь и злоупотреблял ею, будет более чем справедливо заставить пить кровь. Это символизирует то, что Иегова приговорил их к смертной казни.

Люди палимы зноем

11 Четвертая чаша гнева Божьего выливается на солнце. Иоанн говорит нам: «И вылил четвертый чашу свою на солнце, и дано было солнцу палить людей огнем. И палил людей сильный зной, но они хулили имя Бога, которому подвластны эти язвы, и не раскаялись, чтобы воздать ему славу» (Откровение 16:8, 9).

12 Сегодня, во время завершения системы вещей, духовные братья Иисуса «сияют, как солнце, в царстве своего Отца» (Матфея 13:40, 43). Сам Иисус назван «Солнцем правды» (Малахия 4:2). Однако у человечества есть свое «солнце», свои правители, которые пытаются «сиять», находясь в оппозиции к Царству Бога. Четвертый трубный сигнал возвестил, что «солнце», «луна» и «звезды» на небесах христианского мира представляют собой источники тьмы, а не света (Откровение 8:12). А теперь четвертая чаша Божьего гнева показывает, что «солнце» этого мира станет невыносимо жарким. Те, кого считают лидерами, подобными солнцу, станут «палить» человечество. Оказывать такое действие будет дано символическому солнцу. Другими словами, Иегова допустит это, потому что в этом тоже выражается его огненный суд над человечеством. В каком смысле людей палит этот зной?

13 После Первой мировой войны правители этого мира образовали Лигу Наций, пытаясь решить проблему безопасности во всем мире, но эти старания оказались тщетными. Поэтому были испробованы такие виды правления, как фашизм и нацизм. Продолжал распространяться коммунизм. Вместо того чтобы облегчить участь людей, эти подобные солнцу правители стали «палить людей сильным зноем». Войны местного значения, которые велись в Испании, Эфиопии и Маньчжурии, привели ко Второй мировой войне. Из анналов современной истории известно, что диктаторы Муссолини, Гитлер и Сталин косвенно или прямо стали виновны в смерти десятков миллионов людей, в том числе и своих соотечественников. В более недавние времена гражданские войны и межнациональные конфликты «палили» людей в таких странах, как Вьетнам, Кампучия, Иран, Ливан и Ирландия, а также в странах Латинской Америки и Африки. Можно вспомнить и противостояние сверхдержав, ядерные арсеналы которых способны превратить в пепел все человечество. В эти последние дни человечество поистине испытывало палящий зной «солнца» — своих неправедных правителей. Излитие четвертой чаши Божьего гнева раскрывает значение этих исторических фактов, о чем Божий народ провозглашал по всей земле.

14 Свидетели Иеговы всегда учили тому, что единственным решением сложнейших проблем человечества является Царство Бога, с помощью которого Иегова намерен освятить свое имя (Псалом 82:5, 18, 19; Матфея 6:9, 10). Однако человечество в целом не желает обращать внимание на это решение. Многие, кто отвергает Царство, также хулят имя Бога, как и фараон, отказывавшийся признать верховное владычество Иеговы (Исход 1:8-10; 5:2). Не проявляя ни малейшего интереса к Мессианскому Царству, эти противники предпочитают страдать от своего палящего «солнца» — от деспотичного человеческого правления.

Престол зверя

15 На что следующий ангел изливает свою чашу? «И вылил пятый чашу свою на престол зверя» (Откровение 16:10а). «Зверь» — это созданная Сатаной система политического господства. У зверя нет буквального престола, да и сам зверь не буквальный. Однако упоминание престола показывает, что зверь царствует над человечеством. Это согласуется с тем, что у зверя на каждой голове по царской диадеме. «Престол зверя» — это, по сути, основа, или источник, этой власти *. Библия открывает, откуда у зверя царская власть, говоря, что «дал дракон зверю силу его, и престол его, и великую власть» (Откровение 13:1, 2; 1 Иоанна 5:19). Таким образом, излитие чаши на престол зверя включает в себя провозглашение фактов, открывающее людям глаза на то, какую роль Сатана играл и до сих пор играет в поддержке зверя и укреплении его авторитета.

16 Как поддерживаются отношения между Сатаной и народами? Когда Сатана искушал Иисуса, он показал ему все царства мира в видении и предложил ему «всю эту власть и их славу». Но было одно условие: сначала Иисус должен был поклониться Сатане (Луки 4:5-7). Можно ли себе представить, что правительства мира могли получить свою власть за меньшую цену? Разумеется, нет. Согласно Библии, Сатана — бог этой системы вещей, поэтому народы — сознают они это или нет — служат ему (2 Коринфянам 4:3, 4) *. Это проявляется в устройстве сегодняшнего мира, в котором все зиждется на узколобом национализме, на ненависти и на эгоизме. Он организован так, как хочет Сатана, цель которого — держать человечество в повиновении. Коррупция в высших эшелонах власти, жажда власти, лживая дипломатия, гонка вооружений — все это отражает развращенность самого Сатаны. Мир живет по неправедным нормам Сатаны и тем самым делает его своим богом. Престол зверя будет низвержен, когда этот зверь уйдет в небытие, а Семя женщины Бога в итоге сбросит в бездну самого Сатану (Бытие 3:15; Откровение 19:20, 21; 20:1-3).

Тьма и мучительная боль

17 Царство этого зверя пребывало во тьме с самого начала своего существования. (Сравните Матфея 8:12; Эфесянам 6:11, 12.) Когда выливается пятая чаша, об этой тьме всенародно провозглашается с еще большей силой. Эта тьма подчеркивается тем, что пятая чаша Божьего гнева выливается прямо на престол символического зверя. «И погрузилось царство его во тьму, и стали они кусать языки свои от боли, но хулили Бога небесного за свою боль и нарывы и не раскаялись в делах своих» (Откровение 16:10б, 11).

18 Пятый трубный сигнал — это не совсем то же самое, что пятая чаша Божьего гнева, поскольку трубный сигнал возвещал о язве в виде саранчи. Но заметим, что, когда началась эта язва, потемнели солнце и воздух (Откровение 9:2-5). А в Исходе 10:14, 15 мы читаем о саранче, которой Иегова поразил Египет: «Саранча... легла по всей стране Египетской в великом множестве: прежде не бывало такой саранчи, и после сего не будет такой; она покрыла лицо всей земли, так что земли не было виднои вся земля потемнела», СоП. Итак, тьма! Сегодня со звуком пятой трубы и излитием пятой чаши Божьего гнева духовная тьма этого мира стала более чем очевидной. Уязвляющая весть, которую проповедует туча саранчи, приносит мучения и боль нечестивым, которые «возлюбили тьму, а не свет» (Иоанна 3:19).

19 Сатана как правитель мира причинил много несчастья и страданий. Голод, войны, насилие, преступность, злоупотребление наркотиками, безнравственность, болезни, передающиеся половым путем, нечестность, религиозное лицемерие — все это, и не только это, является неотъемлемыми чертами системы вещей Сатаны. (Сравните Галатам 5:19-21.) И все же всенародное обличение Сатаны как бога этой системы вещей вызвало боль и стыд у тех, кто живет по его нормам. «Стали они кусать языки свои от боли». Особенно это касается христианского мира. Многих злит то, что истина обличает их образ жизни. Некоторые видят в этом угрозу и преследуют тех, кто проповедует истину. Они отвергают Царство Бога и хулят святое имя Иеговы. Их духовная болезнь, их «нарывы» делаются очевидными для всех, и они хулят Бога небесного. Нет, они «не раскаиваются в делах своих». Поэтому у нас нет оснований ожидать массового обращения перед концом этой системы вещей (Исаия 32:6).

Река Евфрат высохла

20 Шестой трубный сигнал возвестил об освобождении «четырех ангелов, связанных у великой реки Евфрат» (Откровение 9:14). Из истории известно, что Вавилон был великим городом, построенным на Евфрате. А в 1919 году освобождением символических четырех ангелов сопровождалось большое падение Вавилона Великого (Откровение 14:8). Поэтому примечательно, что шестая чаша Божьего гнева затрагивает также реку Евфрат: «И вылил шестой чашу свою в великую реку Евфрат, и высохла в ней вода, чтобы приготовлен был путь царям от восхода солнца» (Откровение 16:12). Это тоже не сулит Вавилону Великому ничего хорошего.

21 Во времена расцвета древнего Вавилона обильные воды Евфрата были существенной частью оборонительной системы города. В 539 году до н. э. эти воды «иссохли», когда Кир, возглавлявший персов, отвел их от основного русла. Таким образом, Кир Персидский и Дарий Мидянин, цари «от восхода солнца» (то есть востока), смогли войти в Вавилон и захватить его. В трудный час река Евфрат не смогла защитить этот великий город (Исаия 44:27-45:7; Иеремия 51:36). Нечто подобное должно произойти и с современным Вавилоном, всемирной системой ложной религии.

22 Вавилон Великий «сидит на водах многих». Согласно Откровению 17:1, 15, они символизируют «народы, и массы, и нации, и языки» — неисчислимое множество приверженцев ложной религии, в которых блудница Вавилон Великий видит свою защиту. Но «воды» высыхают! В Западной Европе, где раньше влияние Вавилона было велико, сотни миллионов людей открыто пренебрегают религией. В некоторых других странах на протяжении многих лет существовала официальная политика, направленная на борьбу с влиянием религии. В этих странах массы не выступали на ее стороне. Когда настанет время для уничтожения блудницы Вавилона Великого, ее приверженцы, число которых неуклонно уменьшается, будут бессильны защитить ее (Откровение 17:16). Хотя она и «сидит» на миллиардах людей, Вавилон Великий окажется беззащитным перед «царями от восхода солнца».

23 Кто эти цари? В 539 году до н. э. ими были Дарий Мидянин и Кир Персидский, которых использовал Иегова, чтобы покорить древний город Вавилон. В наше время, в день Господа, система ложной религии, Вавилон Великий, тоже будет уничтожена человеческими правителями. Однако это снова будет судом Бога. Иегова Бог и Иисус Христос, «цари от восхода солнца», вложат в сердца человеческих правителей «мысль» обратиться против Вавилона Великого и полностью уничтожить его (Откровение 17:16, 17). Излитием шестой чаши всенародно провозглашается, что этот приговор будет приведен в исполнение в ближайшее время!

24 Первые шесть чаш гнева Иеговы несут весть, которая заставляет задуматься. Земные служители Бога при поддержке ангелов активно во всемирном масштабе провозглашают то, что содержится в чашах. Таким образом, все части мировой системы Сатаны получают надлежащее предупреждение, и Иегова дает людям возможность встать на путь праведности и жить (Иезекииль 33:14-16). Но остается еще одна чаша Божьего гнева. Однако прежде чем рассказать о ней, Откровение показывает, как Сатана и его земные приспешники стремятся помешать провозглашению судов Иеговы.

Сбор к Армагеддону

25 Иоанн говорит нам: «И увидел я, как три нечистых вдохновленных высказывания, подобных лягушкам, выходят из пасти дракона, и из пасти зверя, и из пасти лжепророка. Эти высказывания вдохновлены демонами и совершают знамения; они выходят к царям всей обитаемой земли, чтобы собрать их на войну великого дня Бога Всемогущего» (Откровение 16:13, 14). Во дни Моисея Иегова навел на Египет, которым правил фараон, вызывающую омерзение казнь — лягушек, отчего «воссмердела земля» (Исход 8:5-15). В день Господа тоже происходит как бы отвратительное нашествие лягушек, но на этот раз оно вызвано не Богом. Речь идет о «нечистых вдохновленных высказываниях», которые, несомненно, символизируют пропаганду, призванную настроить всех человеческих правителей, «царей», против Иеговы Бога. С помощью этой пропаганды Сатана добивается того, чтобы на них не повлияло излитие чаш Божьего гнева и чтобы они твердо стояли на его, Сатаны, стороне, когда начнется «война великого дня Бога Всемогущего».

26 Пропаганда исходит от «дракона» (Сатаны) и «зверя» (земной политической системы Сатаны) — существ, которых мы уже встречали в Откровении. Однако что представляет «лжепророк»? Новое у него только название. Раньше нам уже был показан зверь с двумя рогами, подобными рогам агнца; он совершал великие знамения перед семиглавым зверем. Это существо, вводящее в заблуждение, действовало как пророк этого зверя. Оно призывало поклоняться зверю и даже побудило людей сделать его изображение (Откровение 13:11-14). Этот зверь с двумя рогами, должно быть, представляет то же, что и упомянутый здесь «лжепророк». В подтверждение этому мы позднее читаем, что этот лжепророк, как и символический зверь с двумя рогами, «совершал перед ним [семиглавым зверем] знамения, которыми он вводил в заблуждение тех, кто принял знак зверя и кто поклоняется изображению его» (Откровение 19:20).

27 Так как нас повсюду окружает сатанинская пропаганда, следующие слова Иоанна более чем своевременны: «Вот, иду как вор. Счастлив, кто бодрствует и хранит свои верхние одежды, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срама его» (Откровение 16:15). Кто идет «как вор»? Сам Иисус. Он придет в необъявленное время как Исполнитель приговора Иеговы (Откровение 3:3; 2 Петра 3:10). Когда Иисус был еще на земле, он тоже уподобил свой приход появлению вора: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в какой день придет ваш Господь. А потому и вы будьте готовы, поскольку в час, о котором не думаете, придет Сын человеческий» (Матфея 24:42, 44; Луки 12:37, 40). С этим предупреждением перекликаются слова апостола Павла: «День Иеговы придет точно так, как вор ночью. Когда будут говорить:Мир и безопасность!” — тогда постигнет их внезапное уничтожение». Сатана уже сейчас направляет народы к тому, чтобы ложно провозгласить «мир и безопасность (1 Фессалоникийцам 5:2, 3).

28 Иисус предупреждал и о том, какого рода давление этот мир, наводненный пропагандой, будет оказывать на христиан. Он сказал: «Наблюдайте же за собой, чтобы ваши сердца никогда не отягощались перееданием, пьянством и житейскими заботами и чтобы тот день не застиг вас внезапно, как ловушка. [...] Поэтому бодрствуйте, все время усердно молясь о том, чтобы вы смогли избежать всего, что должно произойти, и стать перед Сыном человеческим» (Луки 21:34-36). «Тот день» — это «великий день Бога Всемогущего» (Откровение 16:14). С приближением «того дня», когда будет оправдано владычество Иеговы, становится все труднее справляться с житейскими заботами. Христианам нужно быть бдительными и бодрствовать до прихода этого дня.

29 А как понимать предупреждение, что те, кого застанут спящими, будут постыжены, лишившись «верхних одежд»? В древнем Израиле на каждого священника или левита, стоявшего на страже в храме, возлагалась серьезная ответственность. Специалисты по истории иудаизма поясняют: если кого-либо заставали спящим на страже, с него могли снять одежду, которую могли сжечь, тем самым подвергнув заснувшего позору.

30 Здесь Иисус предупреждает о том, что нечто подобное может произойти и сегодня. Священники и левиты были прообразами помазанных братьев Иисуса (1 Петра 2:9). Но предупреждение Иисуса в более широком смысле касается и великого множества. По верхним одеждам, о которых здесь говорится, узнаются христианские свидетели Иеговы. (Сравните Откровение 3:18; 7:14.) Тот, кто «заснет» или станет неактивным, поддавшись влиянию мира Сатаны, скорее всего, потеряет эти символические верхние одежды, позволяющие узнать в нем христианина. Для заснувшего это будет позором. Ему будет грозить опасность потерять все.

31 Необходимость бодрствовать становится для христиан тем актуальнее, чем ближе к исполнению следующий стих из Откровения: «И они [высказывания, вдохновленные демонами] собрали их [земных царей, или правителей] на место, называемое по-еврейски Хар-Магедон» (Откровение 16:16). Это название появляется в Библии всего один раз. Более известна иная его форма — Армагеддон. Оно будоражит воображение людей. Мировые лидеры предупреждают о возможности ядерного Армагеддона. Кроме того, Армагеддон связывают с древним городом Мегиддо, где в библейские времена происходило много решающих сражений, и поэтому некоторые религиозные руководители выражали мнение, что последняя война на земле произойдет на этом ограниченном пространстве. Однако они весьма далеки от истины.

32 Название Армагеддон означает «гора Мегиддо». Это не буквальное место, а мировая ситуация: все народы собираются, чтобы выступить против Иеговы Бога, и он в итоге их уничтожит. Все это будет происходить во всемирном масштабе (Иеремия 25:31-33; Даниил 2:44). Это означает примерно то же, что и «великая давильня гнева Божьего» и «долина суда», или «долина Иосафата», где народы собраны для того, чтобы их истребил Иегова (Откровение 14:19; Иоиль 3:12, 14). К этому имеет отношение и «земля Израилева», где уничтожаются сатанинские полчища Гога из Магога, а также место «между морем и горою преславного святилища», где царь северный придет «к своему концу», погубленный Михаилом, князем великим (Иезекииль 38:16-18, 22, 23; Даниил 11:45-12:1).

33 Когда народы будут приведены к этой ситуации пропагандой, подобной кваканью лягушек и исходящей от Сатаны и его земных приспешников, седьмому ангелу настанет время вылить последнюю чашу Божьего гнева.

«Свершилось

34 «И вылил седьмой чашу свою на воздух. И раздался из святилища от престола громкий голос, говорящий:Свершилось!”» (Откровение 16:17).

35 «Воздух» — это последнее из того, что поддерживает жизнь и что должно быть поражено язвой. Но речь идет не о буквальном воздухе. Буквальный воздух ничем не заслужил судов Иеговы, равно как и буквальная земля, море, источники пресной воды и солнце не заслужили судов от руки Иеговы. Здесь имеется в виду тот «воздух», о котором говорил Павел, называя Сатану «правителем власти воздуха» (Эфесянам 2:2). Это сатанинский «воздух», которым дышит сегодня мир; это дух, или общая настроенность, свойственная всей нечестивой системе вещей; это сатанинское мышление, пропитывающее все стороны жизни вне организации Иеговы. Поэтому выливая свою чашу на воздух, седьмой ангел выражает ярость Иеговы, направленную против Сатаны, его организации и всего, что побуждает человечество поддерживать Сатану в мятеже против владычества Иеговы.

36 Эта и шесть предыдущих язв представляют собой все суды Иеговы, совершаемые над Сатаной и его системой. Они возвещают неминуемую гибель Сатаны и его семени. Когда выливается эта последняя чаша, сам Иегова провозглашает: «Свершилось Добавить к этому нечего. Когда о том, что содержится в чашах Божьего гнева, будет провозглашено в достаточной, с точки зрения Иеговы, мере, приговоры, заключающиеся в этих вестях, будут немедленно приведены в исполнение.

37 Иоанн продолжает: «И произошли молнии, и голоса, и раскаты грома, и произошло великое землетрясение, какого не происходило с тех пор, как на земле появились люди, — такое обширное землетрясение, такое великое. И великая столица раскололась на три части, и города народов пали; и столица Вавилон Великий пришла на память перед Богом, чтобы дать ей чашу с вином ярости гнева его. И всякий остров убежал, и гор было не найти. И великий град весом с талант обрушился с неба на людей, и люди хулили Бога за эту язву, град, потому что язва эта была необычайно велика» (Откровение 16:18-21).

38 И снова действия Иеговы, вне всяких сомнений, направлены на человечество, о чем дают знать «молнии, и голоса, и громы». (Сравните Откровение 4:5; 8:5.) Человечество, словно опустошительным землетрясением, будет сотрясено, как никогда прежде. (Сравните Исаия 13:13; Иоиль 3:16.) От невиданной встряски «великий город», Вавилон Великий, содрогнется так, что расколется на «три части». Это символ того, что его нельзя будет восстановить после разрушения. Кроме того, падут «города народов». «Всякий остров» и «горы» — общественные институты и организации этой системы, кажущиеся незыблемыми, — уйдут в небытие. «Великий град», который намного крупнее поразившего Египет во время седьмой казни и который весит с талант, обрушится на людей, причиняя им боль * (Исход 9:22-26). Эта застывшая вода, в наказание обрушившаяся на людей, вероятно, представляет необычайно болезненные вести о судах Иеговы, говорящие о том, что завершение этой системы наконец настало! Во время уничтожения Иегова может использовать и буквальный град (Иов 38:22, 23).

39 Итак, мир Сатаны подвергнется справедливому суду Иеговы. Большинство людей до самого конца будут отвергать Бога и хулить его. Как и сердце жившего в древности фараона, их сердца не смягчатся от все новых и новых язв или от последней, смертельной язвы, самой страшной из всех (Исход 11:9, 10). Не будет такого, чтобы люди в последнюю минуту в массовом порядке изменили свои сердца. Они и при последнем издыхании будут злословить Бога, который провозглашает: «Узнают, что Я Иегова» (Иезекииль 38:23, ПАМ). Тем не менее владычество Иеговы Бога Всемогущего будет оправдано.

[Сноска на странице 225]

* Примеры неодушевленных предметов, которые служат свидетелями или свидетельствуют, встречаются в Бытии 4:10; 31:44-53; Евреям 12:24.

[Сноска на странице 227]

* Подобным образом слово «престол» употребляется в пророческом обращении к Иисусу: «Бог — престол твой на века» (Псалом 45:6, НМ [44:7]). Иегова — источник, или основа, царской власти Иисуса.

[Сноска на странице 228]

* Смотрите также Иов 1:6, 12; 2:1, 2; Матфея 4:8-10; 13:19; Луки 8:12; Иоанна 8:44; 12:31; 14:30; Евреям 2:14; 1 Петра 5:8.

[Сноска на странице 234]

* Если Иоанн говорил о греческих талантах, то каждая «градина» весила 20 килограммов. Этот град был бы опустошительным.

[Вопросы для изучения]

1. Что произойдет в то время, когда семь чаш будут вылиты до конца, и какие в связи с этими чашами возникают вопросы?

2. Что происходит, когда первый ангел выливает свою чашу на землю, и что «земля» символизирует?

3. а) Как многие правительства требуют от своих подданных, в сущности, поклонения? б) Что создали народы в качестве подмены Царства Бога и что испытают те, кто этой подмене поклоняется?

4. а) Что предельно ясно показывает содержимое первой чаши Божьего гнева? б) Какими, с точки зрения Иеговы, являются те, кто принимает знак зверя?

5. а) Что происходит, когда выливается вторая чаша? б) Какими Иегова считает тех, кто обитает в символическом море?

6. Что происходит, когда выливается третья чаша, и что говорят ангел и жертвенник?

7. Что изображается «реками и источниками вод»?

8. Как человечество стало виновным в пролитии крови и в неуважении к святости крови?

9. Что включает в себя излитие третьей чаши?

10. Что возвещает «ангел вод» и о чем со своей стороны свидетельствует «жертвенник»?

11. На что выливается четвертая чаша гнева Божьего и что при этом происходит?

12. Что представляет собой «солнце» этого мира и какое действие дано оказывать этому символическому солнцу?

13. В каком смысле подобные солнцу правители этого мира «палили» человечество?

14. Чему всегда учили Свидетели Иеговы в отношении единственного решения проблем человечества и как на это откликается человечество в целом?

15. а) На что выливается пятая чаша? б) Что такое «престол зверя» и что включает в себя излитие на него чаши?

16. а) Кому служат народы независимо от того, сознают они это или нет? Объясните. б) Как мир отражает развращенность Сатаны? в) Когда будет низвержен престол зверя?

17. а) Как излитие пятой чаши связано с духовной тьмой, в которой всегда пребывало царство зверя? б) Как люди реагируют на излитие пятой чаши Божьего гнева?

18. Что общего между пятым трубным сигналом и излитием пятой чаши Божьего гнева?

19. Что, согласно Откровению 16:10, 11, происходит вследствие всенародного обличения Сатаны как бога этой системы вещей?

20. Каким образом и шестой трубный сигнал, и излитие шестой чаши затрагивают реку Евфрат?

21, 22. а) В каком смысле воды реки Евфрат, служившие для Вавилона защитой, «иссохли» в 539 году до н. э.? б) Что представляют собой «воды», на которых сидит Вавилон Великий, и как эти символические воды высыхают уже сейчас?

23. а) Кем были цари «от восхода солнца» в 539 году до н. э.? б) Кто является «царями от восхода солнца» в день Господа и как они уничтожат Вавилон Великий?

24. а) Как провозглашается то, что содержится в первых шести чашах гнева Иеговы, и с каким результатом? б) Что показывает Откровение, прежде чем рассказать нам об оставшейся чаше Божьего гнева?

25. а) Что говорит нам Иоанн о нечистых, подобных лягушкам «вдохновленных высказываниях»? б) В каком смысле в течение дня Господа происходит отвратительное «нашествие» подобных лягушкам «нечистых вдохновленных высказываний» и с каким результатом?

26. а) Из каких трех источников исходит сатанинская пропаганда? б) Что представляет «лжепророк» и откуда мы это знаем?

27. а) Какое своевременное предупреждение высказал сам Иисус Христос? б) Какое предупреждение высказал Иисус, когда был на земле? в) Как слова апостола Павла перекликаются с предупреждением Иисуса?

28. Как Иисус предупредил о необходимости противостоять давлению мира и о каком «том дне», который не должен застигнуть христиан, «как ловушка», идет речь?

29, 30. а) Как понимать предупреждение Иисуса, что те, кого застанут спящими, будут постыжены, лишившись «верхних одежд»? б) Что говорят верхние одежды о том, кто их носит? в) Как человек может потерять свои символические верхние одежды и к чему это может привести?

31. а) Как Откровение 16:16 подчеркивает, что христианам необходимо бодрствовать? б) Какое мнение относительно Армагеддона выражали некоторые религиозные руководители?

32, 33. а) На что, если не на буквальное место, указывает название Хар-Магедон, или Армагеддон? б) Какие библейские термины означают примерно то же, что и Армагеддон, или имеют к нему отношение? в) Когда седьмому ангелу настанет время вылить последнюю чашу Божьего гнева?

34. На что седьмой ангел выливает свою чашу и что провозглашается «из святилища от престола»?

35. а) Что представляет «воздух» из Откровения 16:17? б) Что выражает седьмой ангел, выливая свою чашу на воздух?

36. а) Что представляют собой семь язв? б) На что указывает провозглашение Иеговы: «Свершилось?

37. Как Иоанн описывает то, что происходит после излития седьмой чаши Божьего гнева?

38. Что символизируют а) «великое землетрясение»? б) то, что «великий город», Вавилон Великий, раскололся на «три части»? в) то, что «всякий остров убежал, и гор было не найти»? г) «язва» в виде «града»?

39. Как будут вести себя большинство людей невзирая на излитие седьмой язвы?

[Рамка на странице 221]

«На землю»

Вот в каких высказываниях, опубликованных классом Иоанна, выражалась ярость Иеговы, направленная против «земли»:

«После многовековых стараний политические партии показали свою неспособность отвечать современным условиям и разрешать вызывающие серьезное беспокойство проблемы. Экономисты и государственные деятели, вплотную занимающиеся данным вопросом, видят, что они бессильны что-либо сделать» («Миллионы теперь живущих никогда не умрут», 1920, страница 61, англ.)

«Сегодня на земле нет правительства, которое удовлетворяло бы хоть сколько-нибудь значительную часть мирового населения. Во многих странах правят диктаторы. Мир не оправдывает никаких надежд» («Желаемое правительство», 1924, страница 5, англ.).

«Положить конец этой системе вещей... вот единственный способ очистить землю от зла и позволить процветать миру и праведности» («Эта благая весть о Царстве», 1954, страница 25, англ.).

«Современный миропорядок отличается все более усугубляющимися греховностью, неправедностью и мятежом против Бога и его воли. [...] Переделать его нельзя. Поэтому он должен прекратить свое существование («Сторожевая башня» от 1 декабря 1982 года, страница 6).

[Рамка на странице 223]

«В море»

Вот лишь несколько высказываний, которые были опубликованы классом Иоанна на протяжении лет и которыми провозглашается ярость Бога, направленная против неспокойного, мятежного «моря» безбожного человечества, отчужденного от Иеговы:

«История каждой страны представляет собой борьбу между классами, между меньшинством и большинством. [...] Эта борьба приводила к многочисленным революциям, сильным страданиям и большому кровопролитию» («Правительство», 1928 год, страница 244, англ.).

В новом мире «уйдет в небытие символическоеморе неспокойных, мятежных, безбожных народов, из которых когда-то давно вышел символический дикий зверь, используемый Дьяволом» («Сторожевая башня» от 15 сентября 1967 года, страница 567, англ.).

«Современное общество духовно больно. Никто из нас не в силах его спасти, так как Слово Бога показывает, что его болезнь приведет к смерти» («Истинные мир и безопасность. Из какого источника, 1973 год, страница 131, англ.).

[Рамка на странице 224]

«В реки и источники вод»

Третья язва обличила «реки и источники вод». Это выразилось в таких высказываниях:

«Духовенство утверждает, что несет учения [Христа], а само освящает войну. Священнослужителям доставляет удовольствие то, что их портреты и статуи помещают рядом с портретами и статуями воинов, проливших реки крови» («Сторожевая башня» от 15 сентября 1924 года, страница 275, англ.).

«В основе общения с духами [спиритизма] лежит великая ложь о загробной жизни и бессмертии человеческой души» («Что Писание говорит ожизни после смерти"?», 1955 год, страница 51, англ.).

«Человеческие философии, а также старания политологов, основателей общественных движений, экономических советников и защитников религиозных традиций не принесли никаких животворных перемен... Те, кто пьет эти воды, нарушают закон Создателя относительно святости крови и участвуют в религиозных преследованиях» (из резолюции, принятой на международном конгрессе «Вечная благая весть», 1963 год).

«От человека можно ожидать не спасения (благодаря научному прогрессу), а гибели человеческого рода. [...] Нельзя ожидать, что психологи и психиатры этого мира изменят мышление людей... Не приходится надеяться на то, что благодаря созданию некой международной полиции... жить на земле станет безопасно» («Как Царство спасет человеческий род», 1970 год, страница 5, англ.).

[Рамка на странице 225]

«На солнце»

«Солнце» человеческого правления «палит» человечество в день Господа, и класс Иоанна обращает внимание на происходящее, публикуя такие высказывания:

«Сегодня Гитлер и Муссолини, деспотичные диктаторы, угрожают миру во всем мире, а католическая иерархия всячески поддерживает их деятельность, направленную на уничтожение свободы» («Фашизм или свобода», 1939 год, страница 12).

«На протяжении истории диктаторы действовали по принципувластвуй или губи. Однако вскоре на всей земле вступит в силу новое правило, по которому будет поступать назначенный Богом Царь, Иисус Христос, — „подчиняйся или погибнешь”» («Когда все народы объединятся под правлением Царства Бога», 1961 год, страница 23, англ.)

«С 1945 года более 25 миллионов человек погибло примерно в 150 войнах, которые велись на планете» («Сторожевая башня» от 1 июля 1981 года, страница 6).

«Народы мира... не думают о международных обязательствах или принятых нормах поведения. Для достижения своих целей некоторые народы не гнушаются никакими средствами: массовым уничтожением людей, политическими убийствами, воздушным пиратством, бомбардировками и так далее... Долго ли народы будут терпеть такое безрассудное и безответственное поведение в отношении друг друга («Сторожевая башня» от 15 июля 1985 года, страница 4).

[Рамка на странице 227]

«На престол зверя»

Вот такими высказываниями Свидетели Иеговы обличали престол зверя и провозглашали, что его осуждает Иегова:

«Правители и политические лидеры находятся под влиянием злых сверхчеловеческих сил, которые неумолимо ведут их к столкновению во время Армагеддона, означающего для них верную гибель» («После Армагеддона — Божий новый мир», 1953 год, страница 8, англ.).

«„Дикий зверь, нетеократическое человеческое правление, получил силу, власть и престол от Дракона. Поэтому он должен подчиняться воле своего господина — Дракона» («После Армагеддона — Божий новый мир», 1953 год, страница 15, англ.).

«Народы,язычники, могут занимать только одну сторону... сторону Главного врага Бога — Сатаны Дьявола» (резолюция, принятая на международном конгрессе «Божья победа», 1973 год).

[Рамка на странице 229]

«Высохла в ней вода»

Уже сейчас во многих местах поддержка Вавилона Великого «высыхает». Это показывает, что произойдет, когда «цари от восхода солнца» пойдут в наступление.

«По данным опроса, проведенного в масштабах всей страны [Таиланда], 75 процентов городских жителей вообще не ходят в буддийские храмы, а число сельских жителей, посещающих храмы, неуклонно снижается и вскоре достигнет около 50 процентов» («Бангкок пост» от 7 сентября 1987 года, страница 4).

«Даосизм, основанный в стране [Китае] около двух тысячелетий назад, теряет притягательность. [...] Сегодняшние члены духовенства и их предшественники лишаются тех чар, с помощью которых они находили немалое число приверженцев. Духовенство остается без смены, отчего даосизм как организованная религия может исчезнуть на материке» («The Atlanta Journal and Constitution» от 12 сентября 1982 года, страница 36).

«По числу иностранных миссионеров Япония занимает одно из первых мест в мире. Там их насчитывается около 5 200. А христиане составляют менее 1% населения страны. [...] По мнению одного францисканского священника, служащего здесь с 1950-х годов...эра иностранных миссионеров в Японии кончилась”» («Уолл-стрит джорнэл» от 9 июля 1986 года, страница 1).

В Англии за прошедшие три десятилетия «ввиду отсутствия прихожан, из 16 000 англиканских храмов было закрыто почти 2 000. В Великобритании посещаемость церквей стала одной из самых низких среди стран, считающихся христианскими. [...] По словам [епископа Дарема],сейчас Англию нельзя назвать христианской страной”» («Нью-Йорк таймс» от 11 мая 1987 года, страница А4).

«Сегодня после многочасовых дебатов [греческий] парламент одобрил законопроект, дающий социалистическому правительству право собственности на огромные владения Греческой православной церкви... Более того, новый закон дает право тем, кто не является священнослужителем, контролировать деятельность церковных советов и комитетов, отвечающих за прибыльные предприятия, принадлежащие церкви, включая гостиницы, места добычи мрамора и административные здания» («Нью-Йорк таймс» от 4 апреля 1987 года, страница 3).

[Иллюстрация на странице 222]

Первые четыре чаши Божьего гнева несут с собой язвы, подобные тем, о которых возвещали первые четыре трубных сигнала.

[Иллюстрация на странице 226]

Пятая чаша показывает, что престол зверя символизирует власть, которую дал зверю Сатана.

[Иллюстрация на странице 231]

Демоническая пропаганда собирает земных правителей к Хар-Магедону, означающему критическую ситуацию, когда на них будут «излиты» суды Иеговы.

[Иллюстрация на странице 233]

Над теми, кто дышит загрязненным «воздухом» Сатаны, будут исполнены справедливые приговоры Иеговы.

Глава 33

Суд над бесславной блудницей

Видение 11

Откровение 17:118

Основная мысль: Вавилон Великий едет верхом на багряном звере, который в итоге набрасывается на эту блудницу и губит ее.

Время исполнения: с 1919 года до великого бедствия.

ПРАВЕДНЫЙ гнев Иеговы должен быть излит полностью — все семь чаш! Когда шестой ангел вылил свою чашу на место, где находился древний Вавилон, это удачно символизировало то, как будет поражен язвой Вавилон Великий, когда события будут стремительно приближаться к последней войне, к Армагеддону (Откровение 16:1, 12, 16). Вероятно, именно этот ангел теперь открывает, почему и как Иегова совершит свои справедливые суды. Иоанн поражен тем, что слышит и видит дальше: «И пришел один из семи ангелов, у которых было семь чаш, и говорил со мной, и сказал:Подойди, я покажу тебе суд над великой блудницей, сидящей на водах многих; с ней совершали блуд цари земные, и живущие на земле были опьянены вином блуда ее”» (Откровение 17:1, 2).

2 «Великая блудница». Почему такое резкое определение? О ком идет речь? По мнению некоторых, эта символическая блудница представляет Древний Рим. Однако Рим был политической державой. Эта блудница совершает блуд с земными царями, в том числе, очевидно, и с царями Рима. Кроме того, после ее уничтожения «цари земные» будут оплакивать ее кончину. Следовательно, она не может быть политической державой (Откровение 18:9, 10). А поскольку ее оплакивают и купцы этого мира, она не может представлять большой бизнес (Откровение 18:15, 16). Однако мы читаем, что ее «спиритизмом были введены в заблуждение все народы» (Откровение 18:23). Отсюда следует, что эта великая блудница должна представлять некую всемирную религиозную общность.

3 Какую религиозную общность? Римско-католическую церковь, как считают некоторые? Или весь христианский мир? Нет, эта блудница является чем-то еще более масштабным, ведь она вводит в заблуждение все народы. Речь идет о мировой империи ложной религии. То, что она взяла свое начало в мистической религии Вавилона, видно из многочисленных вавилонских учений и обрядов, свойственных религиям всего мира. Например, вера во врожденное бессмертие человеческой души, в муки ада, в триады богов встречается в большинстве религий Востока, а также у сект христианского мира. Ложная религия, зародившаяся более 4 000 лет назад в древнем городе Вавилоне, со временем превратилась в современного монстра, который справедливо назван Вавилоном Великим *. Но почему к нему применяется вызывающий отвращение эпитет «великая блудница»?

4 Вавилон (что означает «замешательство») достиг вершины своего величия при Навуходоносоре. Это было религиозно-политическое государство, в котором насчитывалось свыше тысячи храмов и святынь. Вавилонские жрецы обладали огромной властью. Хотя вавилонской мировой державы уже давно нет, религиозный Вавилон Великий продолжает существовать по сей день и, подобно древнему Вавилону, стремится влиять на ход политических событий. Но одобряет ли Бог участие религии в политике? В Еврейских Писаниях об Израиле говорится, что он «блудил», когда участвовал в ложном поклонении и заключал союзы с народами, вместо того чтобы полагаться на Иегову (Иеремия 3:6, 8, 9; Иезекииль 16:28-30). Вавилон Великий тоже занимается блудом. Эта блудница известна тем, что делает все, что сочтет нужным, чтобы влиять на правящих земных царей и подчинять их своей власти (1 Тимофею 4:1).

5 Сегодня религиозные лидеры часто выставляют свою кандидатуру на высокие правительственные посты, а в некоторых странах они занимают должности в правительстве. В 1988 году два известных протестантских священнослужителя были кандидатами на пост президента Соединенных Штатов Америки. Лидеры Вавилона Великого любят известность, в прессе на фотографиях они часто появляются рядом с видными политиками. Иисус же сторонился участия в политике, а о своих учениках он сказал: «Они не от мира, как и я не от мира» (Иоанна 6:15; 17:16; Матфея 4:8-10; смотрите также Иакова 4:4).

Современное «блудодеяние»

6 Своим вмешательством в политику великая блудница принесла человечеству невыразимо много горя. Взять, к примеру, факты, связанные с приходом Гитлера к власти в Германии, факты, которые многие хотели бы вычеркнуть из анналов истории. В мае 1924 года у Национал-социалистской партии было 32 мандата в немецком Рейхстаге. К маю 1928 года их число снизилось до 12. Но в 1930 году весь мир охватил экономический кризис. Воспользовавшись им, нацисты пережили настоящее возрождение: они получили 230 из 608 мандатов на выборах в июле 1932 года. Вскоре после этого на помощь нацистам пришел бывший канцлер Франц фон Папен, рыцарь ордена папы. Историки свидетельствуют, что фон Папен предвкушал появление новой Священной Римской империи. Его недолгое пребывание в должности канцлера было неудачным, и он надеялся прийти к власти с помощью нацистов. К январю 1933 года он обеспечил Гитлеру поддержку индустриальных магнатов и путем коварных интриг помог ему 30 января 1933 года стать канцлером Германии. Сам он был назначен вице-канцлером, и Гитлер использовал его, чтобы заручиться поддержкой немецких католиков. Через два месяца после прихода к власти Гитлер распустил парламент, отправил тысячи лидеров оппозиции в концлагеря и начал открытую борьбу с евреями.

7 20 июля 1933 года стала очевидна заинтересованность Ватикана в набиравшем силу нацизме, когда кардинал Пачелли (позднее ставший папой Пием XII) подписал в Риме конкордат между Ватиканом и нацистской Германией. Фон Папен подписал документ как представитель Гитлера, и Пачелли вручил фон Папену почетный знак отличия — Большой крест ордена папы Пия *. Об этом в своей книге «Сатана в цилиндре» пишет Тибор Ковец: «Конкордат был для Гитлера великой победой. Это было первым случаем, когда его режиму была оказана моральная поддержка за пределами Германии, и притом поддержка со стороны виднейшего института» («Satan in Top Hat»). По условиям конкордата, Ватикан был обязан прекратить поддержку немецкой католической партии «Центр», таким образом официально признав гитлеровское однопартийное «тотальное государство» *. Далее, 14-я статья конкордата гласила: «Рукоположения архиепископов, епископов и других священнослужителей будут производиться только после того, как официальное лицо, назначенное Рейхом, надлежащим образом подтвердит, что кандидат не вызывает сомнений с точки зрения общих политических соображений». К концу 1933 года (который папа Пий XI объявил «священным годом») поддержка Ватикана стала одним из основных факторов в стремлении Гитлера к мировому господству.

8 Хотя горстка священников и монахинь протестовали против творимых Гитлером зверств — и страдали за это, — Ватикан, а равно и Католическая церковь с ее многочисленным духовенством либо активно, либо своим молчанием поддерживали нацистскую тиранию, в которой они видели защиту против распространения мирового коммунизма. Отсиживаясь в Ватикане, папа Пий XII никак не осуждал массовое уничтожение евреев — Холокост — и жестокие преследования Свидетелей Иеговы и других. Ввиду этого кажется странным то, что папа Иоанн Павел II, посещая Германию в мае 1987 года, отдал должное антинацистской позиции одного искреннего священника. А что делали тысячи других немецких священнослужителей во времена гитлеровского террора? Некоторое представление об этом дает пасторское послание немецких католических епископов, направленное пастве в сентябре 1939 года, когда разразилась Вторая мировая война. В нем говорилось: «В этот решающий час мы призываем наших солдат-католиков исполнять свой долг, повинуясь Фюреру, и быть готовыми без остатка отдать ему самих себя. Мы призываем паству горячо молиться о том, чтобы Божье Провидение привело к благословенному успеху в этой войне».

9 Вся эта дипломатия Католической церкви иллюстрирует, каким блудом занималась религия более 4 000 лет, заигрывая с Государством, чтобы добиться власти и выгод. Такие отношения между религией и политикой порождали войны, преследования и человеческие страдания, причем в огромных масштабах. У человечества есть повод для большой радости: суд Иеговы над этой великой блудницей уже близок. Да совершится он скорее!

Сидя на многих водах

10 Древний Вавилон «сидел» на многих водах: на реке Евфрат и многочисленных каналах. Они защищали его, а также позволяли существовать обогащавшей его торговле — пока не высохли в одну ночь (Иеремия 50:38; 51:9, 12, 13). Вавилон Великий видит во «многих водах» источник защиты и обогащения. Эти символические воды представляют «народы, и массы, и нации, и языки», то есть те миллиарды людей, над которыми эта блудница господствовала и от которых получала материальную поддержку. Но эти воды тоже иссыхают и лишают ее поддержки (Откровение 17:15; сравните Псалом 17:5; Исаия 8:7).

11 Кроме того, древний Вавилон описывался как «золотая чаша в руке Господа, опьянявшая всю землю» (Иеремия 51:7). Завоевывая соседние народы, древний Вавилон заставлял их «пить» гнев Иеговы, отчего они ослабевали, делаясь как пьяные. В этом смысле Вавилон служил орудием Иеговы. Вавилон Великий тоже вел завоевания и в итоге стал мировой империей. Но ее никак нельзя назвать орудием Бога. Эта блудница служит «земным царям», с которыми занимается религиозным блудом. Она услаждала этих царей, используя свои лживые учения и порабощающие обряды, чтобы держать массы людей — «живущих на земле», ослабевших, словно пьяные, — в пассивном повиновении своим правителям.

12 Ярким тому примером служит синтоистская Япония. Японский солдат, которому внушили идеи синтоизма, считал высочайшей честью отдать свою жизнь за императора — верховного бога синтоизма. Во время Второй мировой войны погибло около полутора миллионов японских солдат; почти все считали, что сдаваться в плен — позорно. Но после поражения Японии император Хирохито был вынужден отказаться от претензий на свою божественность. Это привело к тому, что «воды», поддерживавшие синтоистскую часть Вавилона Великого, иссякли. А ведь до этого с благословения синтоистской религии на тихоокеанском военном театре были пролиты реки крови! В последние годы ослабление синтоистского влияния позволило более 200 тысячам японцев, подавляющее большинство которых раньше были синтоистами и буддистами, стать посвятившимися, крещеными служителями Владыки Господа Иеговы.

Блудница верхом на звере

13 Что еще открывает пророчество о великой блуднице и ее судьбе? Иоанн повествует о новой яркой сцене: «И унес он [ангел] меня посредством духа в пустыню. И увидел я женщину, сидящую на багряном звере, который был полон имен богохульных и у которого было семь голов и десять рогов» (Откровение 17:3).

14 Почему Иоанн унесен в пустыню? О более раннем пророчестве, предвещающем гибель древнего Вавилона, было сказано, что оно направлено против «пустыни приморской» (Исаия 21:1, 9). Это служило своевременным предупреждением о том, что, несмотря на свою водную защиту, древний Вавилон превратится в безжизненную пустыню. Ввиду этого понятно, почему в видении Иоанн был унесен в пустыню, чтобы увидеть, какая участь постигнет Вавилон Великий. Он тоже должен прийти в запустение (Откровение 18:19, 22, 23). Иоанн поражен тем, что он там увидел. Оказывается, великая блудница не одна. Она сидит на звере-чудовище.

15 У этого зверя семь голов и десять рогов. Тот ли это зверь, которого Иоанн видел раньше и у которого тоже было семь голов и десять рогов? (Откровение 13:1). Нет, есть некоторые отличия. Этот зверь багряный и у него, в отличие от предыдущего зверя, нет диадем. Богохульные имена у него не только на семи головах — он «полон имен богохульных». Тем не менее между этим новым зверем и предыдущим должна существовать связь: их сходство слишком явно, чтобы быть случайным.

16 Что же представляет этот новый багряный зверь? Должно быть, он представляет изображение зверя, к созданию которого призывал англо-американский зверь с двумя рогами, подобными рогам агнца. После создания этого изображения двурогому зверю было позволено вложить в него дыхание (Откровение 13:14, 15). Теперь Иоанн видит живое, дышащее изображение. Оно представляет Лигу Наций — организацию, которой двурогий зверь дал жизнь в 1920 году. Президент США Вильсон горячо надеялся на то, что Лига «станет форумом для обеспечения всеобщей справедливости и навсегда покончит с угрозой войны». Когда эта организация была «воскрешена» после Второй мировой войны, в ее уставе провозглашалась цель «поддерживать международный мир и безопасность».

17 Как понимать то, что символический зверь полон богохульных имен? Этим многонациональным идолом люди подменили Царство Бога, надеясь с его помощью добиться того, что, по словам Бога, под силу только его Царству (Даниил 2:44; Матфея 12:18, 21). Но в видении Иоанна примечательно то, что Вавилон Великий едет верхом на багряном звере. В полном соответствии с пророчеством вавилонская религия — особенно религии христианского мира — связала себя с Лигой Наций и организацией, пришедшей ей на смену. Еще 18 декабря 1918 года один американский совет, известный сегодня под названием Национальный совет церквей Христа, принял декларацию, в которой среди прочего говорилось: «Такая Лига не просто политический инструмент, а политическое выражение Царства Бога на земле. [...] Церковь — это источник духа доброй воли, без которого никакая Лига Наций не сможет существовать продолжительное время. [...] Лига Наций уходит корнями в Евангелие. Ее цель, как цель Евангелия, — „на земле мир, в человеках благоволение”».

18 В номере «Сан-Франциско кроникл» от 2 января 1919 года заголовок на первой странице гласил: «Папа поддерживает планы Вильсона создать Лигу Наций». 16 октября 1919 года американскому сенату была представлена петиция, которую подписали 14 450 священнослужителей ведущих вероисповеданий и в которой сенат призывался «ратифицировать Версальский мирный договор, включавший в себя статьи о лиге наций». Хотя американский сенат и не ратифицировал договор, духовенство христианского мира продолжало выступать за вступление США в Лигу Наций. А чем ознаменовалось открытие Лиги? 15 ноября 1920 года в Швейцарии сообщалось: «Об открытии первой ассамблеи Лиги Наций сегодня в 11 часов утра возвестили все церковные колокола Женевы».

19 Присоединился ли класс Иоанна — единственная группа на земле, решительно занявшая сторону Мессианского Царства, — к христианскому миру в чествовании багряного зверя? Отнюдь нет. В воскресенье 7 сентября 1919 года на конгрессе, проводившемся народом Иеговы в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо), прозвучала публичная речь «Надежда для страждущего человечества». На следующий день в газете «Стар-джорнал», выходящей в Сандаски, сообщалось, что Дж. Ф. Рутерфорд, президент Общества Сторожевой Башни, обращаясь почти к семитысячной аудитории, «утверждал, что Лигу непременно постигнет гнев Господень... так как духовенство — католическое и протестантское, — считающее, что представляет Бога, оставило его замысел и выступило за Лигу Наций, превознося ее как политическое выражение царства Христа на земле».

20 Позорное поражение Лиги Наций должно было дать духовенству понять, что подобные созданные человеком органы не являются земной частью Царства Бога. Выступать с такого рода заявлениями — это богохульство! Это намек на то, будто Бог причастен к гигантской нелепице, которой оказалась Лига. Что же касается Бога — «совершенны дела Его». Иегова принесет людям мир и будет осуществлять свою волю на земле, как на небе, не с помощью ругающихся друг с другом политиков, многие из которых атеисты, а с помощью своего небесного Царства во главе с Христом (Второзаконие 32:4; Матфея 6:10).

21 А что можно сказать об Организации Объединенных Наций, преемнице Лиги Наций? С самого начала верхом на этой организации ехала великая блудница, не скрывавшая своей связи с ней и пытавшаяся вершить ее судьбу. Так, по случаю 20-й годовщины Организации Объединенных Наций представители Римско-католической и Восточной Православной церквей вместе с протестантами, иудеями, индусами, буддистами и мусульманами (все они, как сообщалось, представляли два миллиарда жителей земли) собрались в июне 1965 года в Сан-Франциско, чтобы продемонстрировать свою поддержку ООН и выразить свое восхищение ею. В октябре 1965 года во время визита в ООН папа Павел VI назвал ее «величайшей из всех международных организаций» и прибавил: «Народы земли обращаются к Организации Объединенных Наций как к последней надежде на мир и согласие во всем мире». Еще один папа, Иоанн Павел II, выступая в ООН в октябре 1979 года, сказал: «Я надеюсь, что Организация Объединенных Наций всегда будет оставаться высшим форумом мира и справедливости». Примечательно, что в своей речи папа ни разу не упомянул Иисуса Христа или Царство Бога. Как сообщалось в «Нью-Йорк таймс», во время визита в Соединенные Штаты в сентябре 1987 года «Иоанн Павел продолжительно говорил о позитивной роли Организации Объединенных Наций в содействии...новой мировой солидарности”».

Имя, тайна

22 Вскоре апостолу Иоанну предстоит узнать, что зверь, на которого села великая блудница, опасен. Однако вначале его внимание обращается на сам Вавилон Великий. На этой блуднице богатые украшения, но до чего же она отвратительна! «И женщина эта была облечена в пурпур и багрянец и украшена золотом, и драгоценными камнями, и жемчугом, и в руке у нее была золотая чаша, полная мерзостей и нечистот блуда ее. И на челе у нее было написано имя, тайна:Вавилон Великий, мать блудниц и мерзостей земных. И увидел я, что женщина была пьяна от крови святых и от крови свидетелей Иисуса» (Откровение 17:4-6а).

23 В согласии с древнеримским обычаем, на лбу у этой проститутки написано ее имя *. У нее длинное имя: «Вавилон Великий, мать блудниц и мерзостей земных». Это имя — «тайна», нечто со скрытым смыслом. Но в назначенное Богом время тайна должна быть раскрыта. Ангел дает Иоанну достаточно сведений, чтобы сегодня служители Иеговы на земле смогли понять все значение этого описательного имени. Мы понимаем, что Вавилон Великий — это вся ложная религия. Вавилон Великий — «мать блудниц», потому что все отдельные ложные религии мира, в том числе и многочисленные секты христианского мира, ведут себя как ее дочери: они подражают этой блуднице, занимаясь духовным блудом. Она также мать «мерзостей», поскольку произвела на свет омерзительное потомство в виде идолопоклонства, спиритизма, гадания, астрологии, хиромантии, человеческих жертвоприношений, храмовой проституции, попоек в честь ложных богов и в виде других отвратительных занятий.

24 Блудница Вавилон Великий одета в «пурпур и багрянец» — цвета царских одежд — и «украшена золотом, и драгоценными камнями, и жемчугом». Это более чем удачный символ! Вспомним величественные здания, редкие статуи и картины, иконы, стоящие баснословных денег, и другие атрибуты религии; вспомним также астрономическое количество ценностей и денег, накопленное религиями этого мира. Ватикан, империя телеевангелизма, оплотом которой являются Соединенные Штаты, экзотические мечети и храмы Востока — все это примеры того, что Вавилон Великий стяжал — а иногда и терял — баснословные богатства.

25 А теперь обратим внимание на то, что у блудницы в руке. Иоанн, должно быть, застыл в изумлении: он увидел золотую чашу, «полную мерзостей и нечистот блуда ее»! Это чаша, в которой содержится «вино гнева блуда» ее, которым были опьянены все народы (Откровение 14:8; 17:4). Снаружи она кажется богатой, но ее содержимое мерзко, нечисто. (Сравните Матфея 23:25, 26.) В чаше содержатся все омерзительные занятия и ложь, с помощью которых великая блудница совращала народы и подчиняла их своему влиянию. Еще возмутительнее то, что, как видит Иоанн, сама блудница тоже пьяна — пьяна кровью служителей Бога! Более того, позднее мы читаем, что «в ней найдена кровь пророков, и святых, и всех убитых на земле» (Откровение 18:24). Сколько же крови пролито по ее вине!

26 На протяжении столетий мировая империя ложной религии проливала реки крови. Например, в средневековой Японии храмы в Киото были превращены в крепости, и воины-монахи, призывая «святое имя Будды», сражались друг с другом, пока улицы не становились красными от крови. В XX веке духовенство христианского мира поддерживало армии своих стран, а эти армии уничтожали друг друга, убив не менее ста миллионов человек. В октябре 1987 года бывший президент США Никсон сказал: «XX век был самым кровавым в истории. В войнах этого века было убито больше людей, чем во всех войнах до его начала». За участие во всем этом Бог выносит религиям мира обвинительный приговор; Иегова ненавидит «руки, проливающие невинную кровь» (Притчи 6:16, 17). Раньше Иоанн слышал возглас от жертвенника: «До каких же пор, Господи Вседержитель, святой и истинный, будешь ты удерживаться от того, чтобы судить и мстить живущим на земле за нашу кровь (Откровение 6:10). Ответ на этот вопрос непосредственно затронет Вавилон Великий, мать блудниц и мерзостей земных.

[Сноска на странице 236]

* Указывая на нехристианское происхождение многих учений, ритуалов и обрядов отступнического христианского мира, римско-католический кардинал Джон Генри Ньюмен, живший в XIX веке, писал в своем «Эссе о развитии христианского учения»: «Храмы, посвященные различным святым и в определенные дни украшаемые ветвями деревьев; ладан, лампады и свечи; приношения, совершаемые по обету после выздоровления больного; святая вода; богадельни; праздники и особые времена, использование календарей, шествия, благословение полей; священнические одежды, тонзура, обручальные кольца, обращение на восток, изображения (в более поздние времена); возможно, распевное чтение священников и песнопениеГосподи помилуй — все это имеет языческое происхождение и освящено тем, что принято Церковью» («Essay on the Development of Christian Doctrine»).

Вместо того чтобы освящать подобное идолопоклонство, «Иегова Всемогущий» призывает христиан: «Выйдите из их среды и отделитесь... и больше не прикасайтесь к нечистому» (2 Коринфянам 6:14-18).

[Сноска на странице 237]

* В историческом труде Уильяма Л. Шерера «Взлет и падение третьего рейха» говорится, что фон Папен «как никто другой в Германии ответственен за приход Гитлера к власти». В январе 1933 года бывший канцлер Германии фон Шлейхер сказал о фон Папене: «Он оказался таким предателем, по сравнению с которым Иуда Искариот — святой».

[Сноска на странице 238]

* Обращаясь к коллегии епископов Мондрагона 14 мая 1929 года, папа Пий XI сказал, что ради блага душ верующих он готов пойти на переговоры с самим Дьяволом.

[Сноска на странице 244]

* Сравните слова римского писателя Сенеки, обращенные к падшей жрице (цитата по Суиту): «Ты стояла, девушка, в доме пользующемся дурной славой... на лбу у тебя висела табличка с твоим именем; ты брала деньги за свое бесчестье» («Controverses», i, 2).

[Вопросы для изучения]

1. Что один из семи ангелов открывает Иоанну?

2. Из чего видно, что «великая блудница» а) не представляет Древний Рим? б) не представляет большой бизнес? в) представляет религиозную общность?

3. а) Почему великая блудница должна символизировать не только Римско-католическую церковь или даже весь христианский мир? б) Какие вавилонские учения встречаются в большинстве религий Востока, а также у сект христианского мира? б) Что римско-католический кардинал Джон Генри Ньюмен признал относительно происхождения многих учений, ритуалов и обрядов христианского мира? (Смотрите сноску.)

4. а) В каких отношениях древний Израиль совершал блуд? б) В каком смысле Вавилон Великий занимается очевидным для всех блудом?

5. а) Как священнослужители пользуются широкой известностью? б) Почему стремление к мирской славе напрямую противоречит словам Иисуса Христа?

6, 7. а) Как нацистская партия Гитлера пришла к власти в Германии? б) Как конкордат между Ватиканом и Германией помог Гитлеру в стремлении к мировому господству?

8, 9. а) Как Ватикан, а также Католическая церковь и ее духовенство реагировали на нацистскую тиранию? б) Что заявили немецкие католические епископы в начале Второй мировой войны? в) К чему приводили отношения между религией и политикой?

10. Что представляют «многие воды», в которых Вавилон Великий видит источник защиты, и что с ними происходит?

11. а) Как древний Вавилон «опьянял всю землю»? б) Как Вавилон Великий «опьянял всю землю»?

12. а) Как в Японии часть Вавилона Великого стала виновной в большом кровопролитии во время Второй мировой войны? б) Как в Японии иссякли «воды», поддерживавшие Вавилон Великий, и с каким результатом?

13. Какое поразительное зрелище предстает взору Иоанна, когда ангел уносит его посредством духа в пустыню?

14. Почему понятно то, что Иоанн был унесен в пустыню?

15. В чем отличия между зверем из Откровения 13:1 и зверем из Откровения 17:3?

16. Что представляет багряный зверь и что провозглашается его целью?

17. а) Как понимать то, что символический багряный зверь полон богохульных имен? б) Кто едет верхом на багряном звере? в) Как вавилонская религия с самого начала связала себя с Лигой Наций и организацией, пришедшей ей на смену?

18. Как духовенство христианского мира показало, что поддерживает Лигу Наций?

19. Как действовал класс Иоанна, когда появился багряный зверь?

20. Почему то, что духовенство превозносило Лигу Наций как «политическое выражение Царства Бога на земле», — богохульство?

21. Из чего видно, что великая блудница поддерживает преемницу Лиги Наций, Организацию Объединенных Наций, и восхищается ею?

22. а) На какого зверя села великая блудница? б) Как Иоанн описывает символическую блудницу Вавилон Великий?

23. Каково полное имя Вавилона Великого и каково значение этого имени?

24. Почему то, что блудница Вавилон Великий одета в «пурпур и багрянец» и «украшена золотом, и драгоценными камнями, и жемчугом», является удачным символом?

25. а) Что символизирует содержимое «золотой чаши, полной мерзостей»? б) В каком смысле символическая блудница пьяна?

26. Что свидетельствует о вине Вавилона Великого в кровопролитии?

[Рамка на странице 237]

Черчилль обличает «блудодеяние»

В своей книге «Надвигающаяся буря» (1948) Уинстон Черчилль пишет, что Гитлер назначил Франца фон Папена немецким послом в Вену «для того, чтобы либо вести подрывную деятельность против ведущих политиков Австрии, либо привлекать их на свою сторону». Черчилль приводит слова американского посла в Вене, сказанные о фон Папене: «Самым дерзким и циничным тоном... Папен сказал мне, что... намерен использовать свою репутацию благочестивого католика, чтобы оказывать влияние на таких австрийцев, как кардинал Инницер» («The Gathering Storm»).

После капитуляции Австрии, когда гитлеровские штурмовики маршем вошли в Вену, католический кардинал Инницер распорядился о том, чтобы все австрийские церкви подняли флаг со свастикой, звонили в колокола и молились об Адольфе Гитлере по случаю дня его рождения.

[Рамка на странице 238]

«ВОЕННАЯ МОЛИТВА» О РЕЙХЕ

Под таким заголовком в первом издании «Нью-Йорк таймс» от 7 декабря 1941 года появилась следующая заметка:

«В Фульде католические епископы молятся о благословении и победе... Собравшиеся в Фульде католические епископы Германии решили ввести особуювоенную молитву, которая должна читаться в начале и в конце всех богослужений. В молитве выражается прошение о том, чтобы Провидение даровало победу немецкому оружию и защитило жизнь и здоровье всех солдат. Кроме того, епископы дали духовенству указание по меньшей мере раз в месяц произносить особую воскресную проповедь и вспоминать в ней о немецких воинахна земле, на море и в воздухе”».

Из более поздних изданий выпуска заметка была изъята. 7 декабря 1941 года Япония, союзница нацистской Германии, напала на американский флот в Пёрл-Харборе.

[Рамка на странице 244]

«Имена богохульные»

Когда после Первой мировой войны зверь с двумя рогами посодействовал созданию Лиги Наций, его многочисленные религиозные любовницы сразу же принялись подводить под этот шаг религиозную основу, и как следствие новая миротворческая организация стала «полной имен богохульных».

«Христианство может поспособствовать духу доброй воли, наделить лигу [наций] силой и превратить изложенный на бумаге договор в инструмент царства Бога» («The Christian Century», США, от 19 июня 1919 года, страница 15).

«Идея Лиги Наций — это воплощение в международных отношениях идеи Царства Бога как миропорядка, в котором царствует добро. [...] Это то, о чем молятся все христиане, говоря: „Да приидет Царствие Твое”» («The Christian Century», США, от 25 сентября 1919 года, страница 7).

«Лига Наций зиждется на Крови Христовой» (Д-р Фрэнк Крейн, протестантский священнослужитель, США).

«[Национальный] совет [конгрегационалистских церквей] поддерживает Устав [Лиги Наций] как единственный на сегодняшний день политический инструмент, с помощью которого Дух Иисуса Христа может расширить сферу своего реального влияния на дела народов» («The Congregationalist and Advance», США, от 6 ноября 1919 года, страница 642).

«Конференция призывает всех методистов всячески содействовать утверждению идеалов [Лиги Наций], в которых выражается идея Бога-Отца и Его земных чад» (Уэслианская методистская церковь, Великобритания).

«Принимая во внимание стремления, возможности и намерения, отраженные в этом соглашении, мы видим, что оно воплощает в себе самую суть учений Иисуса Христа — Царство Бога и правду Его... И это не преувеличение» (из проповеди архиепископа Кентерберийского на ассамблее по случаю открытия Лиги Наций в Женеве, 3 декабря 1922 года).

«Ассоциация Лиги Наций в этой стране имеет такие же священные права, что и любое гуманитарное миссионерское общество, поскольку в настоящее время она является наиболее эффективным инструментом правления Христа в качестве Князя мира среди народов» (Д-р Гарви, священнослужитель конгрегационалистской церкви, Великобритания).

[Карта на странице 236]

(Полностью текст смотри в публикации)

Ложные учения, в которые верят во всем мире, берут начало в Вавилоне.

Вавилон

Троицы итриады богов

Жизнь человеческой души после смерти

Спиритизм, разговоры с «мертвыми»

Использование изображений в поклонении

Использование заклинаний для умиротворения демонов

Властвование могущественного духовенства

[Иллюстрации на странице 239]

Древний Вавилон «сидел» на многих водах.

Сегодня великая блудница тоже сидит на «водах многих».

[Иллюстрация на странице 241]

Блудница Вавилон Великий, сидящая на опасном звере.

[Иллюстрация на странице 242]

Религиозная блудница занимается блудом с царями земными.

[Иллюстрация на странице 245]

Женщина «пьяна от крови святых».

Глава 34

Раскрывается поразительная тайна

КАК реагирует Иоанн, увидев великую блудницу и чудовище, на котором она едет верхом? Вот что говорит сам Иоанн: «И, увидев ее, удивился я удивлением великим» (Откровение 17:6б). Человеческому воображению не под силу создать такое зрелище. Но вот что видит Иоанн: далеко в пустыне развратница-проститутка восседает на ужасающем, свирепом багряном звере! (Откровение 17:3). Сегодня класс Иоанна тоже удивляется удивлением великим, наблюдая за развитием событий, которыми исполняется это пророческое видение. Если бы люди в мире могли это видеть, они бы воскликнули: «Невероятно, а вслед за ними воскликнули бы и правители мира: «Немыслимо Тем не менее видение исполняется у нас на глазах. Божий народ уже в значительной мере участвовал и продолжает участвовать в его исполнении, и это заверяет нас в том, что осуществление пророчества и дальше будет стремиться к своему потрясающему апогею.

2 Ангел замечает удивление Иоанна. Иоанн продолжает: «И сказал мне ангел:Почему ты удивляешься? Я скажу тебе тайну этой женщины и зверя, который носит ее и у которого семь голов и десять рогов”» (Откровение 17:7). Итак, сейчас ангел откроет тайну. Он объяснит изумленному Иоанну различные грани видения и расскажет о драматических событиях, которые должны произойти. Внимательному классу Иоанна, служащему сегодня под руководством ангелов, тоже было открыто понимание этого пророчества. «Не от Бога ли истолкования Мы, как и верный Богу Иосиф, считаем, что от Бога (Бытие 40:8; сравните Даниил 2:29, 30). В то время как Иегова истолковывает своим служителям, что видение означает и как оно должно влиять на их жизнь, Божий народ как бы помещен в центр событий (Псалом 24:14). Понимание тайны женщины и зверя он открывает им именно тогда, когда нужно (Псалом 31:8).

3 С 18 по 20 сентября 1942 года, в разгар Второй мировой войны, Свидетели Иеговы в Соединенных Штатах проводили теократический конгресс «Новый мир». Конгресс проводился более чем в 50 городах, куда программа по телефонной связи передавалась из Кливленда (штат Огайо), так что наивысшее число слушателей составило 129 699 человек. Программа была повторена в разных местах по всему миру — там, где позволяли условия военных лет. В то время многие служители Иеговы ожидали, что Вторая мировая война перейдет в Божью войну Армагеддон, поэтому название публичной речи «Мир. Долго ли он продлится вызвало большой интерес. Как новый президент Общества Сторожевой Башни Н. Х. Норр * мог говорить о мире, когда народы, казалось бы, ждало совершенно противоположное? Дело в том, что класс Иоанна был «особенно внимательным» к пророческому слову Бога (Евреям 2:1; 2 Петра 1:19).

4 Как речь «Мир. Долго ли он продлится пролила свет на пророчество? Президент Норр, отождествив багряного зверя из Откровения 17:3 с Лигой Наций, перешел к обсуждению его бурной судьбы, опираясь на слова, сказанные ангелом Иоанну: «Зверь, которого ты видел, был, и нет его, но вскоре поднимется из бездны и пойдет в погибель» (Откровение 17:8а).

5 «Зверь... был». Да, он существовал в виде Лиги Наций с 10 января 1920 года, и в этой организации в разные периоды состояло 63 государства. Со временем из нее вышли Япония, Германия и Италия и был исключен Советский Союз. В сентябре 1939 года нацистский диктатор Германии развязал Вторую мировую войну *. Не сумев сохранить мир во всем мире, Лига Наций погрузилась в бездну бездеятельности. К 1942 году она перестала играть какую-либо роль на мировой арене. И ни раньше, ни позже, а именно в это критическое время Иегова открыл своему народу весь глубинный смысл видения! На теократическом конгрессе «Новый мир» президент Норр с полным основанием заявил, что, в согласии с пророчеством, «зверя... нет». А затем он задал вопрос: «Останется ли Лига в бездне Процитировав Откровение 17:8, он ответил: «Это объединение народов мира появится вновь». Именно так и произошло, что подтвердило истинность пророческого Слова Иеговы!

Зверь выходит из бездны

6 Багряный зверь в самом деле выбрался из бездны. 26 июня 1945 года в Сан-Франциско (США) под звуки фанфар 50 государств проголосовали за принятие Устава Организации Объединенных Наций. Ее целью было «поддержание международного мира и безопасности». У Лиги Наций и ООН было много общего. В энциклопедии «Уорлд бук» отмечается: «В некоторых отношениях ООН напоминает Лигу Наций, созданную после Первой мировой войны... Многие государства, основавшие ООН, в свое время основали и Лигу Наций. Как и Лига, ООН была создана, чтобы содействовать сохранению мира между государствами. Главные органы ООН во многом напоминают главные органы Лиги». То есть, по сути, ООН — это возродившийся багряный зверь. Сейчас в нее входят примерно 190 стран, что намного больше 63, входивших в Лигу Наций. Кроме того, ООН взяла на себя более масштабные обязательства, чем ее предшественница.

7 Вначале на ООН возлагались большие надежды. Тем самым исполнялись слова ангела: «И, видя, что зверь был и нет его, но еще будет, живущие на земле удивятся и придут в восхищение, но имена их не записаны в свитке жизни от основания мира» (Откровение 17:8б). Жители земли восхищаются новым колоссом, внушительная штаб-квартира которого находится в Нью-Йорке на Ист-Ривер. Но мира и безопасности ООН так и не добилась. В эту дьявольскую ядерную эпоху мир на планете сохранялся исключительно за счет угрозы гарантированного взаимного уничтожения, и гонка вооружений ускорялась с небывалой скоростью. В 1985 году, спустя почти 40 лет работы Организации Объединенных Наций, ее генеральный секретарь Хавьер Перес де Куэльяр посетовал: «Наше время — очередная эпоха фанатиков, и мы не знаем, что с этим поделать».

8 ООН не в состоянии решить проблемы человечества. Почему? Потому что жизнь в эту организацию вдохнул не Тот, кто дал жизнь всему человечеству. Она проживет недолго, так как по замыслу Бога она «пойдет в погибель». Имена основателей и почитателей ООН не записаны в свитке жизни у Бога. Мыслимо ли, чтобы грешные, смертные люди, многие из которых ни во что не ставят Божье имя, достигли с помощью ООН того, что, по словам Иеговы Бога, осуществит он сам — и не человеческими средствами, а через Царство его Христа? (Даниил 7:27; Откровение 11:15).

9 ООН — это богохульная подмена Мессианского Царства Бога во главе с его Князем мира, Иисусом Христом, владычеству которого не будет конца (Исаия 9:6, 7). Даже если ООН и обеспечит на какое-то время хрупкий мир, вскоре где-нибудь снова разразится война. Все дело в природе грешных людей. «Имена их не записаны в свитке жизни от основания мира». Царство Иеговы, вверенное Христу, не только установит мир на всей земле, но и воскресит мертвых на основании искупительной жертвы Иисуса — праведных и неправедных, находящихся в памяти у Бога (Иоанна 5:28, 29; Деяния 24:15). К их числу относятся все, кто остался стойким невзирая на нападения Сатаны и его семени, а также те, кому только предстоит продемонстрировать свое послушание Богу. Очевидно, что в Божьем свитке жизни не будет имен ярых сторонников Вавилона Великого или тех, кто продолжал поклоняться зверю (Исход 32:33; Псалом 85:810; Иоанна 17:3; Откровение 16:2; 17:5).

Пустые надежды на мир и безопасность

10 В стараниях уверить человечество в осуществимости его чаяний Организация Объединенных Наций провозгласила 1986 год «Международным годом мира», девизом которого было «Беречь мир и будущее человечества». К воюющим странам обратились с призывом сложить оружие — хотя бы на год. Как они откликнулись на призыв? Согласно отчету Международного института по исследованию проблем мира, в течение одного только 1986 года в результате военных действий погибло пять миллионов человек! Хотя были отчеканены особые монеты и напечатаны памятные почтовые марки, большинство народов практически ничего не сделало для достижения идеала — мира в том году. Тем не менее мировые религии, всегда заискивающие перед ООН, начали всячески привлекать к этому году внимание. 1 января 1986 года папа Иоанн Павел II хвалил ООН за работу и посвятил новый год миру. А 27 октября он собрал лидеров многих мировых религий в итальянском городе Ассизи, чтобы молиться о мире.

11 Отвечает ли Бог на такие молитвы о мире? А, собственно говоря, какому богу молились те религиозные руководители? Если бы их об этом спросили, каждая конфессия ответила бы по-своему. Но в самом ли деле существует многомиллионный пантеон богов, которые слышат молитвы и отвечают на прошения, выраженные многоразличными способами? Многие из участников той встречи молились Троице христианского мира *. Буддисты, индусы и другие возносили молитвы бесчисленным богам. В общей сложности собралось 12 «религиозных семей», представленных такими видными деятелями, как архиепископ Кентерберийский (Англиканская церковь), далай-лама (буддизм), митрополит Русской православной церкви, президент токийской ассоциации святыни синтоизма, представители африканских анимистических религий и два индейца в головных уборах, украшенных перьями. Что и говорить, общество было пестрым, и телевизионные репортажи, освещавшие это событие, получились впечатляющими. Одна группа беспрерывно молилась 12 часов. (Сравните Луки 20:45-47.) Но вознеслись ли эти молитвы выше облаков, висевших тогда над Ассизи? Нет, и вот по каким причинам.

12 В отличие от «ходящих во имени Иеговы», никто из тех религиозных деятелей не молился Иегове, живому Богу, имя которого около 7 000 раз встречается в оригинальном тексте Библии (Михей 4:5, ПАМ; Исаия 42:8, 12) #. В целом они не приближались к Богу во имя Иисуса, а большинство из них даже не верило в Иисуса Христа (Иоанна 14:13; 15:16). Никто из них не выполняет волю Бога, которая в наши дни заключается в том, чтобы во всем мире единственной надеждой человечества провозглашалось грядущее Божье Царство, а не ООН (Матфея 7:21-23; 24:14; Марка 13:10). Большинство представленных религиозных организаций на протяжении истории участвовали в кровавых войнах, в том числе и в двух мировых войнах XX века. Таким, как они, Бог говорит: «Когда вы умножаете моления ваши, Я не слышу: ваши руки полны крови» (Исаия 1:15; 59:1-3).

13 Существенно важно и то, что в это время религиозные руководители призывают к миру именно вместе с Организацией Объединенных Наций. Они хотят влиять на ООН с выгодой для себя, особенно сегодня, когда многие из их приверженцев отворачиваются от религии. Как и неверные руководители древнего Израиля, они говорят: «„Мир! мир!”, а мира нет» (Иеремия 6:14). Без сомнения, их возгласы о мире будут звучать и дальше, пока не настанет апогей, о котором пророчествовал апостол Павел: «День Иеговы придет точно так, как вор ночью. Когда будут говорить:Мир и безопасность!” — тогда постигнет их внезапное уничтожение, как муки беременную женщину, и никак не избегнут» (1 Фессалоникийцам 5:2, 3).

14 Какую форму примет этот знаменательный возглас «Мир и безопасность? Согласно пророчеству, он будет особенно громко звучать перед внезапным уничтожением тех, кто его издает. А значит, он будет отчетливее всех предыдущих заявлений, сделанных мировыми лидерами. Несомненно, он прозвучит по всей земле. Однако он будет носить поверхностный характер. По сути, ничего не изменится. Не исчезнут ни эгоизм, ни ненависть, ни преступность, ни распад семьи, ни безнравственность, ни болезни, ни скорби, ни смерть. Поэтому будущий возглас лишь введет в заблуждение тех, кто не прислушивается к библейским пророчествам. Мы же, если мы понимаем значение мировых событий и внимаем пророческим предупреждениям из Слова Бога, не поддадимся на этот обман (Марка 13:32-37; Луки 21:34-36).

[Сноска на странице 246]

* Дж. Ф. Рутерфорд умер 8 января 1942 года, и новым президентом стал Н. Х. Норр.

[Сноска на странице 247]

* 20 ноября 1940 года Германия, Италия, Япония и Венгрия подписали договор о создании «новой Лиги Наций», а через четыре дня из Ватикана транслировались месса и молитва о мире свыше и о новом порядке вещей. Эта «новая Лига» так и не стала реальностью.

[Сноска на странице 250]

* Представление о Троице берет начало в древнем Вавилоне, где поклонялись триаде богов, состоявшей из бога солнца Шамаша, бога луны Сина и астрального божества Иштар. Так было и в Египте, где поклонялись Осирису, Исиде и Гору. Главное божество ассирийцев Ашшур изображается с тремя головами. В католических церквях тоже встречаются изображения Бога с тремя головами.

[Сноска на странице 250]

# В «Третьем издании нового международного словаря Уэбстера» 1981 года Иегова Бог определяется как «верховное божество, которое признают, и единственное божество, которому поклоняются Свидетели Иеговы».

[Вопросы для изучения]

1. а) Что чувствует Иоанн, видя великую блудницу и чудовище, на котором она едет верхом, и почему он это чувствует? б) Что чувствует сегодня класс Иоанна, наблюдая события, которыми исполняется это пророческое видение?

2. а) Что говорит ангел Иоанну, заметив его удивление? б) Что было открыто классу Иоанна и как это было сделано?

3, 4. а) С какой публичной речью президент Общества выступил в 1942 году и с чем он отождествил багряного зверя? б) Какие слова, сказанные ангелом Иоанну, обсуждал президент Норр?

5. а) В каком смысле «зверь... был», а затем его не стало? б) Как президент Норр ответил на вопрос, останется ли Лига в бездне?

6. а) Когда и под каким новым названием багряный зверь выбрался из бездны? б) Почему Организация Объединенных Наций, по сути, представляет собой возродившегося багряного зверя?

7. а) В каком смысле жители земли удивляются возродившемуся багряному зверю и приходят в восхищение? б) Какой цели так и не добилась ООН и что по этому поводу сказал ее генеральный секретарь?

8, 9. а) Почему ООН не в состоянии решить проблемы человечества и что вскоре произойдет в согласии с замыслом Бога? б) Почему имена основателей и почитателей ООН не записаны в Божьем «свитке жизни»? в) Что с успехом осуществит Царство Иеговы?

10, 11. а) Что ООН провозгласила в 1986 году и каким был отклик? б) Сколько «религиозных семей» собралось в Ассизи, чтобы молиться о мире, и отвечает ли Бог на такие молитвы? Объясните.

12. По каким причинам Бог не ответил на молитвы о мире, произносившиеся религиозными руководителями мира?

13. а) Почему важно то, что мировые религиозные руководители призывают к миру именно вместе с ООН? б) До каких пор будут звучать возгласы о мире, как предсказано Богом?

14. Какую форму примет возглас «Мир и безопасность и как не поддаться на обман?

[Рамка на странице 250]

Парадокс «мира»

Хотя 1986 год был объявлен ООН Международным годом мира, самоубийственная гонка вооружений набирала силу. В издании «Военные и социальные расходы в мире на 1986 год» приводятся следующие заставляющие задуматься подробностиWorld Military and Social Expenditures 1986»).

В 1986 году расходы на вооружение во всем мире достигли 900 миллиардов долларов США.

Во всем мире за один час на вооружение тратится столько денег, сколько хватило бы на то, чтобы сделать прививку трем с половиной миллионам человек, ежегодно умирающим от предотвратимых инфекционных заболеваний.

Каждый пятый человек в мире живет в полной нищете. На средства, которые мир тратит на вооружение за два дня, всех этих голодающих можно было бы кормить в течение года.

При взрыве всех ядерных боеголовок мира энергии высвободилось бы в 160 миллионов раз больше, чем при аварии на Чернобыльской АЭС.

Сегодня к цели может быть доставлена ядерная бомба, которая в 500 раз мощнее сброшенной на Хиросиму в 1945 году.

Мощность сегодняшних ядерных арсеналов составляет более миллиона хиросим. Эти арсеналы заключают в себе в 2 700 раз больше энергии, чем высвободилось во время Второй мировой войны, за время которой погибло 38 миллионов человек.

Войны участились и стали более смертоносными. В XVIII веке войны унесли 4,4 миллиона жизней, в XIX веке — 8,3 миллиона, а за 86 лет XX века — 98,8 миллиона. Начиная с XVIII века число жертв войны росло более чем в шесть раз быстрее, чем мировое население. На каждую войну XX века приходится в десять раз больше жертв, чем на каждую войну XIX века.

[Иллюстрация на странице 247]

В согласии с пророчеством о багряном звере Лига Наций находилась в бездне во время Второй мировой войны, но возродилась в виде Организации Объединенных Наций.

[Иллюстрация на странице 249]

Представители мировых религий, собравшиеся в Ассизи в знак поддержки объявленного ООН «года мира», возносили самые разнообразные молитвы, но никто из них не молился живому Богу Иегове.

Глава 35

Казнь Вавилона Великого

ПРОДОЛЖАЯ описание багряного зверя из Откровения 17:3, ангел говорит Иоанну: «Здесь нужен ум, обладающий мудростью: семь голов означают семь гор, на которых сидит женщина. И семь царей: пять уже пали, один есть, другой еще не пришел, но когда придет, то должен оставаться недолгое время» (Откровение 17:9, 10). Здесь ангел делится мудростью свыше — только такая мудрость позволит понять символы, содержащиеся в Откровении (Иакова 3:17). Классу Иоанна и его спутникам эта мудрость открывает глаза на то, в какое эпохальное время мы живем. Она вселяет в сердца преданных людей признательность за суды Иеговы, которые вот-вот должны совершиться, и внушает здравый страх перед Иеговой. В Притчах 9:10 сказано: «Начало мудрости — страх Господень, и познание Святого — разум». Что же мудрость свыше открывает нам относительно зверя?

2 Семь голов свирепого зверя представляют семь «гор», или семь «царей». Оба эти термина употребляются в Священном Писании для обозначения государственных властей (Иеремия 51:24, 25; Даниил 2:34, 35, 44, 45). В Библии упоминаются шесть мировых держав, влиявших на Божий народ в течение истории: Египет, Ассирия, Вавилон, Мидо-Персия, Греция и Рим. К тому времени, когда Иоанн получил Откровение, пять из этих держав ушли в прошлое, а Рим оставался могущественной мировой империей. Это вполне соответствует словам «пять уже пали, один есть». А что подразумевается под «другим», которому еще предстояло появиться?

3 Римская империя продолжала существовать и даже расширять свои владения еще сотни лет после дней Иоанна. В 330 году н. э. император Константин перенес столицу из Рима в Византий, который он переименовал в Константинополь. В 395 году н. э. Римская империя разделилась на Восточную и Западную. В 410 году н. э. город Рим был захвачен Аларихом I, царем вестготов (германского племени, принявшего арианский вариант «христианства»). Германские племена (тоже «христианские») покорили Испанию и значительную часть римской территории в Северной Африке. В течение столетий в Европе происходили перевороты, смуты и переустройство. На Западе появлялись такие видные императоры, как Карл Великий, который в IX веке заключил союз с папой Львом III, и правивший в XIII веке Фридрих II Штауфен. Но хотя их владения и назывались Священной Римской империей, они были намного меньше владений Рима в период его расцвета. Это политическое образование было не столько новой империей, сколько частично восстановленной Римской империей или же ее продолжением.

4 У Восточной Римской империи с центром в Константинополе были несколько натянутые отношения с Западной империей. В VI веке Юстиниану I, правителю Восточной империи, удалось отвоевать значительную часть Северной Африки, а также вторгнуться в Испанию и Италию. В VII веке Юстиниан II вернул империи отдельные области Македонии, ранее захваченные славянскими племенами. Однако к VIII веку значительная часть территории древнего Рима в Северной Африке, Испании и Сирии перешла во владение новой, исламской, империи, то есть ее потеряли как Константинополь, так и Рим.

5 Сам город Константинополь продержался несколько дольше. Он выдержал нападения персов, арабов, болгар и русских, пока не был покорен в 1203 году, но не мусульманами, а крестоносцами, пришедшими с Запада. Однако в 1453 году он оказался во власти мусульманского османского правителя Мехмеда II Фатиха и вскоре стал столицей Османской (турецкой) империи. Таким образом, хотя город Рим пал в 410 году н. э., последние следы политической Римской империи исчезли с мировой арены только спустя многие столетия. Но и тогда ее влияние ощущалось в религиозных империях, которые зиждились на римском папстве и восточно-православных церквях.

6 Однако к XV веку некоторые страны начали создавать совершенно новые империи. Хотя некоторые из этих новых держав располагались на территории бывших римских колоний, эти империи не были продолжением Римской. Португалия, Испания, Франция и Голландия стали центрами обширнейших владений. Но наибольших успехов добилась Британия, создавшая громадную империю, над которой «никогда не заходило солнце». В разные периоды эта империя господствовала над значительной частью Северной Америки, Африки, Индии и Юго-Восточной Азии, а также над территориями в южной части Тихого океана.

7 К XIX веку от Британии уже отделились некоторые североамериканские колонии, образовавшие независимые Соединенные Штаты Америки. Несмотря на продолжавшийся политический конфликт между новым государством и породившей его державой, Первая мировая война заставила обе страны признать, что их объединяют общие интересы, и прочно укрепила существовавшие между ними особые отношения. Так взяла свое начало двойная мировая держава, состоявшая из Соединенных Штатов Америки, на сегодняшний день самой богатой страны в мире, и Великобритании, центра крупнейшей мировой империи. Это и есть седьмая «голова», или мировая держава, которая застала время конца и на территории которой появились современные свидетели Иеговы. По сравнению с длительным правлением шестой головы, седьмая голова пребудет лишь «недолгое время», пока Царство Бога не уничтожит все политические образования.

Почему царь назван восьмым?

8 Дальше ангел говорит Иоанну: «И зверь, который был и нет его, является и восьмым царем, но происходит от семи и идет в погибель» (Откровение 17:11). Символический багряный зверь «происходит» от семи голов; то есть своим существованием он обязан головам первоначального «зверя... из моря», изображением которого является багряный зверь. Почему это так? В 1919 году действовавшей «головой» была Англо-Американская держава. Предыдущие шесть голов пали, и положение преобладающей мировой державы перешло к этой двойной голове, ставшей средоточием мирового господства. Эта седьмая голова, в то время представлявшая всю «династию» мировых держав, стала инициатором создания Лиги Наций и по сей день служит главным покровителем и источником финансовой поддержки Организации Объединенных Наций. Таким образом, багряный зверь, восьмой царь, символически «происходит» от первоначальных семи голов. Если смотреть с такой точки зрения, то утверждение, что он произошел от семи голов, вполне согласуется с более ранним откровением о том, как зверь с двумя рогами, подобными рогам агнца (Англо-Американская мировая держава, седьмая голова первоначального зверя), призывал к созданию изображения и вдохнул в него жизнь (Откровение 13:1, 11, 14, 15).

9 Кроме того, первоначально в Лигу Наций, наряду с Великобританией, входили страны, которые раньше были головами зверя, а именно Греция, Иран (Персия) и Италия (Рим). В итоге правительства, господствовавшие над территориями бывших шести мировых держав, стали членами ООН, то есть изображения зверя, и источниками ее поддержки. Можно сказать, что багряный зверь произошел от семи мировых держав также и в этом смысле.

10 Обратим внимание, что багряный зверь одновременно «является и восьмым царем». То есть сегодняшняя Организация Объединенных Наций призвана иметь вид мирового правительства. Иногда она даже выступает в этом качестве, посылая войска для разрешения международных конфликтов. Так, она посылала войска в Корею, на Синайский полуостров, в некоторые страны Африки и в Ливан. Но она представляет собой лишь изображение царя. Подобно религиозному изображению, ООН способна оказывать влияние лишь постольку, поскольку ее наделяют им ее создатели и почитатели. Иногда этот символический зверь выглядит слабым, но он никогда не был оставлен так, как в то время, когда страны диктаторского толка сбросили Лигу Наций в бездну (Откровение 17:8). В 1987 году видный советский лидер присоединился к папам римским в поддержке ООН, хотя по другим вопросам они придерживались совершенно противоположных взглядов. Этот лидер даже призывал к созданию «всеобщей системы международной безопасности» на базе ООН. Вскоре Иоанн узнает, что придет время, когда ООН будет действовать, обладая значительной властью. Но как раз тогда настанет ее черед «идти в погибель».

Десять царей на час

11 В предыдущей главе Откровения рассказывается о том, как шестой и седьмой ангелы выливают чаши Божьего гнева. Мы узнали, что царей земных собирают для Божьей войны Армагеддон и что «столица Вавилон Великий придет на память перед Богом» (Откровение 16:1, 14, 19). А теперь мы подробнее узнаём о том, как над ними совершатся суды Иеговы. Давайте снова послушаем, что ангел Иеговы говорит Иоанну. «И десять рогов, которые ты видел, означают десять царей, еще не получивших царство, но они получают власть как цари на один час вместе со зверем. Они имеют одну мысль и потому дают свою силу и власть зверю. Они сразятся с Агнцем, но Агнец победит их, так как он есть Господь господствующих и Царь царей. А с ним победят и призванные, и избранные, и верные» (Откровение 17:1214).

12 Десятью рогами изображаются все политические державы, действующие на мировой арене в настоящее время и поддерживающие изображение зверя. Из современных государств совсем немногие существовали во дни Иоанна. А те, что существовали, например Египет и Персия (Иран), сегодня имеют совершенно иной политический облик. А значит, в I веке «десять рогов... еще не получили царство». Но сейчас, в день Господа, у них есть «царство», или политическая власть. После падения великих колониальных империй появилось много новых государств, особенно после Второй мировой войны. Они, а равно и державы, основанные раньше, должны править со зверем в течение короткого времени, всего лишь «часа», прежде чем Иегова положит конец всей политической власти в Армагеддоне.

13 Сегодня национализм является одной из самых мощных сил, движущих этими десятью рогами. У этих рогов «одна мысль»: они не желают признавать власть Царства Бога, а хотят сохранить свой государственный суверенитет. Именно эту цель они преследовали, вступая в Лигу Наций и Организацию Объединенных Наций — сохранить мир во всем мире и тем самым гарантировать собственное существование. А значит, десять рогов непременно выступят против Агнца, «Господа господствующих и Царя царей», что будет соответствовать замыслу Иеговы, который заменит все эти царства своим Царством во главе с Христом (Даниил 7:13, 14; Матфея 24:30; 25:31-33, 46).

14 Разумеется, правители этого мира никак не могут причинить вреда самому Иисусу. Он на небе, он для них недосягаем. Но братья Иисуса, оставшиеся от семени женщины, все еще находятся на земле и кажутся уязвимыми (Откровение 12:17). Многие из «рогов» уже проявляли по отношению к ним жестокую враждебность, и в этом смысле они сражались с Агнцем (Матфея 25:40, 45). Однако вскоре настанет время, когда Царство Бога «сокрушит и разрушит все царства» (Даниил 2:44). Тогда, как мы скоро увидим, цари вступят в решающее сражение с Агнцем (Откровение 19:11-21). Однако того, что мы сейчас узнали, достаточно, чтобы определить исход этой битвы. Несмотря на то что у них и у багряного зверя, ООН, «одна мысль», им не победить великого «Господа господ и Царя царей», не победить им и «призванных, и избранных, и верных», которые с ним и в число которых входят помазанники, еще живущие на земле. К тому времени они тоже будут победителями, так как сохранят непорочность и тем самым ответят на злобные обвинения Сатаны (Римлянам 8:37-39; Откровение 12:10, 11).

Конец блудницы

15 Десять рогов враждуют не только с Божьим народом. Далее ангел снова обращает внимание Иоанна на блудницу: «И говорит мне:Воды, которые ты видел, где сидит блудница, означают народы, и массы, и нации, и языки. И десять рогов, которые ты видел, и зверь — они возненавидят блудницу, и разорят ее, и обнажат, и плоть ее съедят, и сожгут ее огнем”» (Откровение 17:15, 16).

16 Как и древний Вавилон, считавший свои воды защитой, Вавилон Великий видит защиту в неисчислимом множестве своих приверженцев, «народов, и масс, и наций, и языков». Ангел не случайно обращает на них наше внимание, поскольку дальше он рассказывает о поразительном повороте событий: правительства этого мира с жестокостью набросятся на Вавилон Великий. Что же будут делать «народы, и массы, и нации, и языки»? Божий народ уже сейчас предупреждает Вавилон Великий, что воды реки Евфрат высохнут (Откровение 16:12). В итоге от этих вод не останется ничего. Они не смогут оказать отвратительной старой блуднице хоть сколько-нибудь существенной поддержки в самый трудный для нее час (Исаия 44:27; Иеремия 50:38; 51:36, 37).

17 Блудницу Вавилон Великий не спасут ее огромные богатства. Более того, они могут ускорить ее гибель, поскольку, как показано в видении, когда зверь и десять рогов обрушат на нее свой гнев, они сорвут с нее царские одежды и все драгоценности. Они разграбят ее богатства. Они «обнажат» блудницу, обличив ее, показав ее истинное лицо. Какой ужасный конец! К тому же его никак нельзя назвать достойным. Они уничтожат ее, «плоть ее съедят», оставив от нее безжизненный скелет. В конце концов они «сожгут ее огнем». Ее сожгут как разносчицу чумы и не похоронят подобающим образом. Великую блудницу уничтожат не только народы, представленные десятью рогами. К ним присоединится «зверь», символизирующий саму ООН. Эта организация даст санкцию на уничтожение ложной религии. Большинство из почти 190 стран — членов ООН уже выражали — тем, за кого и в каком количестве они голосуют — враждебность к религии, особенно к христианскому миру.

18 Почему народы набросятся на свою бывшую любовницу с такой яростью? Сравнительно недавние события и тенденции показывают, что нападение на вавилонскую религию в принципе вполне возможно. Так, противодействие со стороны государства чрезвычайно ослабило влияние религии в таких странах, как бывший Советский Союз и Китай. В Европе протестантские церкви пустеют из-за широко распространенных сомнений и равнодушия, поэтому там религия практически мертва. Гигантскую империю католицизма раздирают разногласия и дух независимости, с которыми ничего не может поделать папа, разъезжающий по всему миру. Однако нам нельзя упускать из виду того, что окончательное и всеобщее нападение на Вавилон Великий будет исполнением Божьего неизменного приговора, вынесенного этой великой блуднице.

Выполнение мысли Бога

19 Как Иегова совершит этот суд? Некоторое представление об этом дает то, как в древности Иегова действовал против отступившего от него народа, о котором он сказал: «В пророках Иерусалима вижу ужасное: они прелюбодействуют и ходят во лжи, поддерживают руки злодеев, чтобы никто не обращался от своего нечестия; все они предо Мною — как Содом, и жители его — как Гоморра» (Иеремия 23:14). В 607 году до н. э. Иегова использовал Навуходоносора, чтобы с города, виновного в духовном прелюбодеянии, «снять... одежды», чтобы «взять [его] наряды... и оставить... [его] нагим и непокрытым» (Иезекииль 23:4, 26, 29). Иерусалим того времени был прообразом сегодняшнего христианского мира, и в более ранних видениях Иоанн видел, как церкви христианского мира и вообще все ложные религии постигнет подобное наказание от Иеговы. Опустошенность обезлюдевшего Иерусалима после 607 года до н. э. показывает, как будет выглядеть христианский мир после того, как его лишат богатств и с позором обличат. Остальной части Вавилона Великого придется не лучше.

20 И вновь Иегова использует человеческих правителей для совершения суда. «Так как Бог вложил в сердца их осуществить его мысль, то есть осуществить одну их мысль: отдать их царство зверю, пока не сбудутся слова Божьи» (Откровение 17:17). Какая «мысль» у Бога? Она состоит в том, чтобы палачи блудницы Вавилона Великого объединились и уничтожили ее полностью. Нападая на блудницу, правители, конечно, будут стремиться осуществить свою «одну мысль». Они решат, что обратиться против великой блудницы необходимо для защиты их собственных националистических интересов. Возможно, существование организованной религии в их пределах покажется им угрозой их суверенитету. Но направлять ход событий будет Иегова, и правители, уничтожив одним ударом его давнего врага, эту прелюбодейку, исполнят мысль Иеговы! (Сравните Иеремия 7:8-11, 34.)

21 Да, для уничтожения Вавилона Великого народы используют багряного зверя — Организацию Объединенных Наций. Это будет не их инициатива, поскольку Иегова положит им на сердце «осуществить одну их мысль: отдать их царство зверю». Когда придет время, народы, очевидно, почувствуют необходимость укрепить Организацию Объединенных Наций. Они как бы вставят ей зубы, наделив ее всей властью и силой, которыми обладают сами, чтобы она обратилась против ложной религии и успешно сразилась с ней, «пока не сбудутся слова Божьи». Так древняя блудница придет к своему концу. И поделом ей!

22 Как бы подчеркивая, что Иегова непременно совершит суд над мировой империей ложной религии, ангел заключает свое свидетельство такими словами: «И женщина, которую ты видел, — это великая столица, имеющая царство над царями земными» (Откровение 17:18). Как и Вавилон времен Валтасара, Вавилон Великий «взвешен на весах и найден очень легким» (Даниил 5:27). Казнь этой блудницы будет быстрой и окончательной. А как Свидетели Иеговы откликаются на раскрытие тайны великой блудницы и багряного зверя? Они с рвением провозглашают день суда Иеговы, «любезно» отвечая на вопросы тех, кто искренне ищет истину (Колоссянам 4:5, 6; Откровение 17:3, 7). Как мы увидим из следующей главы, все, кто желает остаться в живых во время казни великой блудницы, должны действовать безотлагательно!

[Вопросы для изучения]

1. Как ангел описывает багряного зверя и какого рода мудрость нужна для понимания символов из Откровения?

2. Каково значение семи голов багряного зверя и в каком смысле «пять уже пали, один есть»?

3. а) Как разделилась Римская империя? б) Что происходило на Западе? в) Чем следует считать Священную Римскую империю?

4. Каких успехов добилась Восточная империя, но что произошло со значительной частью бывшей территории древнего Рима в Северной Африке, Испании и Сирии?

5. Почему можно сказать, что, хотя город Рим пал в 410 году н. э., последние следы политической Римской империи исчезли с мировой арены только спустя многие столетия?

6. Какие появились новые империи и какая из них добилась наибольших успехов?

7. Как взяла свое начало двойная мировая держава и сколько времени, по словам Иоанна, пребудет седьмая «голова», или мировая держава?

8, 9. Как ангел называет символического багряного зверя и в каком смысле он происходит от семи голов?

10. а) Почему можно сказать, что багряный зверь «является и восьмым царем»? б) Как один советский лидер выразил поддержку Организации Объединенных Наций?

11. Что ангел Иеговы рассказывает о десяти рогах символического багряного зверя?

12. а) Что изображается десятью рогами? б) В каком смысле символические десять рогов «еще не получили царство»? в) В каком смысле у символических десяти рогов сейчас есть «царство» и на сколько времени они его получили?

13. Какая «одна мысль» у десяти рогов и как она определяет их отношение к Агнцу?

14. Как правители мира могут сражаться с Агнцем и каков будет исход?

15. Что говорит ангел о блуднице и о том, как к ней отнесутся и что с ней сделают десять рогов и зверь?

16. Почему блудница Вавилон Великий не найдет поддержки у своих защитных «вод», когда на нее набросятся правительства?

17. а) Почему богатство не спасет блудницу Вавилон Великий? б) Почему конец Вавилона Великого нельзя назвать достойным? в) Что еще, помимо десяти рогов, или отдельных народов, набрасывается на Вавилон Великий?

18. а) Какие недавние события и тенденции подтверждают, что нападение народов на Вавилон Великий вполне возможно? б) Что послужит основной причиной всеобщего нападения на великую блудницу?

19. а) Как суд, совершенный Иеговой над отступническим Иерусалимом в 607 году до н. э., дает представление о суде Иеговы над великой блудницей? б) Прообразом чего служит опустошенный, обезлюдевший Иерусалим, каким он был в 607 году до н. э.?

20. а) Как Иоанн показывает, что Иегова вновь использует человеческих правителей для совершения суда? б) Какая «мысль» у Бога? в) Каким образом народы исполнят свою «одну мысль», но чью мысль они исполнят в действительности?

21. Поскольку для уничтожения Вавилона Великого будет использован багряный зверь, что, очевидно, предпримут народы в связи с Организацией Объединенных Наций?

22. а) На что указывают слова ангела из Откровения 17:18, сказанные в заключение его свидетельства? б) Как Свидетели Иеговы откликаются на раскрытие тайны?

[Иллюстрация на странице 252]

Последовательность семи мировых держав.

ЕГИПЕТ

АССИРИЯ

ВАВИЛОН

МИДО-ПЕРСИЯ

ГРЕЦИЯ

РИМ

АНГЛО-АМЕРИКА

[Иллюстрация на странице 254]

«Восьмой царь».

[Иллюстрация на странице 255]

Повернувшись к Агнцу спиной, они «дают свою силу и власть зверю».

[Иллюстрация на странице 256]

Христианский мир, главная часть Вавилона Великого, будет напоминать руины древнего Иерусалима.

Глава 36

Великий город опустошен

Видение 12

Откровение 18:1-19:10

Основная мысль: падение и уничтожение Вавилона Великого; объявляется свадьба Агнца.

Время исполнения: с 1919 года до времени после великого бедствия.

ВНЕЗАПНЫМ, поразительным, опустошительным - вот каким будет конец Вавилона Великого! Это будет одним из самых катастрофических событий в истории, знаменующим начало «великого бедствия, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21).

2 Ложная религия существует с давних пор. Она не переставала существовать со времен кровожадного Нимрода, противостоявшего Иегове и подстрекнувшего народ к строительству Вавилонской башни. Когда Иегова смешал языки этих мятежников и рассеял их по всей земле, они унесли с собой вавилонскую ложную религию (Бытие 10:8-10; 11:4-9). С тех пор, в то время как державы сменяли одна другую на мировой арене, вавилонская религия продолжала существовать. Она принимала различные формы, становясь мировой империей ложной религии - пророчески описанным Вавилоном Великим. Наиболее видную его часть составляет христианский мир, порожденный смесью ранних вавилонских учений и доктрин отступнического «христианства». Многовековая история Вавилона Великого заставляет многих людей считать, что он никогда не будет уничтожен.

3 Понятно, почему Откровение, подтверждая то, какая участь ожидает ложную религию, содержит два подробных описания ее падения и дальнейших событий, ведущих к ее полному разорению. Она уже представала перед нами в виде «великой блудницы», которую в итоге разорят ее бывшие политические любовники (Откровение 17:1, 15, 16). Теперь еще в одном видении она предстанет перед нами в виде города - религиозного соответствия древнему Вавилону.

Падение Вавилона Великого

4 Дальше Иоанн сообщает нам: «После этого увидел я другого ангела, сходящего с неба, имеющего великую власть, и земля озарилась от славы его. И закричал он громким голосом, говоря:Она пала! Столица Вавилон Великий пала”» (Откровение 18:1, ). Иоанн уже во второй раз слышит, как об этом объявляет ангел. (Смотрите Откровение 14:8.) Однако на этот раз значимость этого объявления подчеркивается величием небесного ангела, потому что его славой озаряется вся земля! Кто это может быть? За много столетий раньше пророк Иезекииль, описывая небесное видение, сказал, что «земля осветилась от славы Его [Иеговы (Иезекииль 43:2). Единственный ангел, способный сиять славой, сравнимой со славой Иеговы,- это Господь Иисус, который есть «отражение его [Божьей] славы и точное выражение самой его сущности» (Евреям 1:3). В 1914 году Сын человеческий стал небесным Царем, и с тех пор Иисус вместе с Иеговой осуществляет власть над землей как Царь и Судья. А значит уместно то, что именно он объявляет о падении Вавилона Великого.

5 Через кого этот ангел, наделенный великой властью, провозглашает эту потрясающую весть человечеству? Через народ, освобожденный вследствие падения Вавилона Великого, через оставшихся на земле помазанников, класс Иоанна. С 1914 по 1918 год они претерпели большие страдания от рук Вавилона Великого, но в 1918 году Господь Иегова и его «Ангел завета [с Авраамом, Иисус Христос, начал суд с «дома Бога», с тех, кто называет себя христианами. Так отступнические церкви христианского мира подверглись суду (Малахия 3:1; 1 Петра 4:17). Их колоссальная вина в кровопролитии, совершенном во время Первой мировой войны, их соучастие в преследовании верных свидетелей Иеговы и их вавилонские вероучения во время суда говорили отнюдь не в их пользу; другие части Вавилона Великого тоже не заслуживали Божьего одобрения. (Сравните Исаия 13:1-9.)

6 Итак, к 1919 году Вавилон Великий пал, и Божий народ словно в один день оказался на свободе и вернулся в свою «страну» духовного процветания (Исаия 66:8). К тому году Иегова Бог и Иисус Христос, Больший Дарий и Больший Кир, направили ход событий так, чтобы ложная религия больше не могла держать в своих оковах народ Иеговы. Она больше не могла мешать им служить Иегове и давать знать всем, желающим слушать, что блудница Вавилон Великий обречена и что оправдание владычества Иеговы близко! (Исаия 45:1-4; Даниил 5:30, 31).

7 Это правда, что Вавилон Великий не был уничтожен в 1919 году - как и древний город Вавилон не был уничтожен в 539 году до н. э., когда его покорили войска Кира Персидского. Но с точки зрения Иеговы эта организация пала. Ей был вынесен приговор, и она ожидает казни; ложная религия больше не могла держать народ Иеговы в плену. (Сравните Луки 9:59, 60.) Этот народ был освобожден, чтобы служить верным и благоразумным рабом Господина, вовремя раздавая духовную пищу. Во время суда он получил оправдательный приговор, услышав одобрительное «хорошо», и ему было поручено снова активно заниматься делом Иеговы (Матфея 24:45-47; 25:21, 23; Деяния 1:8).

8 Тысячелетия назад Иегова предсказал это эпохальное событие через других пророков. Исаия говорил о стороже, который «закричал, как лев: господин мой! на страже стоял я весь день, и на месте моем оставался целые ночи». Что же заметил сторож, о каком событии провозглашает он с львиной смелостью? Вот о каком: «Пал, пал Вавилон, и все идолы богов его лежат на земле разбитые» (Исаия 21:8, 9). Этим сторожем удачно представлен сегодняшний бодрствующий класс Иоанна, который с помощью журнала «Сторожевая башня» и других теократических изданий повсюду объявляет, что Вавилон пал.

Упадок Вавилона Великого

9 Падение древнего Вавилона в 539 году до н. э. было началом длительного упадка, приведшего к его разорению. После Первой мировой войны влияние вавилонской религии тоже значительно ослабевает во всем мире. В Японии после Второй мировой войны было запрещено синтоистское поклонение императору. В Китае назначение всех священнослужителей и вся религиозная деятельность контролируются коммунистическим правительством. Большинство жителей протестантской Северной Европы стали равнодушны к религии. А Римско-католическая церковь с недавнего времени ослабла из-за расколов и внутренних разногласий, возникших в обширной сфере ее влияния (Марка 3:24-26).

10 Все эти тенденции, несомненно, свидетельствуют о «высыхании вод» в «реке Евфрат», что представляет собой подготовку к грядущему военному нападению на Вавилон Великий. О «высыхании вод» свидетельствует и то, что заявил папа римский в октябре 1986 года, а именно что из-за огромного бюджетного дефицита церковь должна «снова стать нищенствующей» (Откровение 16:12). Особенно с 1919 года всем стало видно, что Вавилон Великий представляет собой духовную пустыню, о чем и объявляет могущественный ангел: «И стала она жилищем демонов, и убежищем всякого нечистого дыхания, и убежищем всякой нечистой и ненавистной птицы (Откровение 18:2б). Вскоре эту столицу ожидает такое запустение, какое постигло Вавилон, развалины которого находятся в современном Ираке. (Смотрите также Иеремия 50:25-28.)

11 Употребленное здесь слово «демоны» наводит на мысль о «демонах в виде козлов» (сеири’м), о которых говорит Исаия, описывая павший Вавилон: «Но будут обитать в нем звери пустыни, и дома наполнятся филинами; и страусы поселятся, и косматыедемоны в виде козлов», НМ] будут скакать там» (Исаия 13:21). Речь, скорее всего, идет не о буквальных демонах, а о косматых животных, которые обитают в пустыне и внешность которых напоминает о демонах. То, что в развалинах Вавилона Великого, образно говоря, поселились такие животные, а также затхлый, ядовитый воздухнечистое дыхание») и нечистые птицы, означает, что в духовном отношении Вавилон Великий мертв. Он не дает человечеству никаких надежд на будущую жизнь. (Сравните Эфесянам 2:1, 2.)

12 Положение Вавилона Великого соответствует и пророчеству Иеремии: «Меч на Халдеев, говорит Господь, и на жителей Вавилона, и на князей его, и на мудрых его... засуха на воды его, и они иссякнут; ибо это земля истуканов, и они обезумеют от идольских страшилищ. И поселятся там степные звери с шакалами, и будут жить на ней страусы, и не будет обитаема вовеки и населяема в роды родов». Идолопоклонство и распевание однообразных молитв не может спасти Вавилон Великий от возмездия, напоминающего ниспровержение Богом Содома и Гоморры (Иеремия 50:35-40).

Вызывающее страсть вино

13 Дальше могущественный ангел обращает внимание на размах блудодеяния Вавилона Великого: «Ибо все народы пали жертвой вызывающего страсть вина блуда ее *, и цари земные совершали с ней блуд, и странствующие купцы земные разбогатели благодаря силе ее бесстыдной роскоши» (Откровение 18:3). Все народы земли она научила своим нечистым религиозным путям. В древнем Вавилоне, как пишет древнегреческий историк Геродот, от каждой девушки требовалось расстаться со своей девственностью, служа в качестве проститутки при храме. Омерзительное распутство запечатлено в поврежденных во время войны буддийских скульптурах памятника Ангкор-Ват (Камбоджа) и в храмах города Хаджурахо (Индия), где есть изображения индийского бога Вишну, окруженного отвратительными эротическими сценами. В Соединенных Штатах разоблачения безнравственности, потрясшие мир телеевангелизма в 1987-1988 годах, а также обличение широко распространенного среди священнослужителей гомосексуализма показывают, что даже христианский мир остается терпимым к возмутительному блудодеянию - буквальному блудодеянию,- доведенному до крайности. Однако в наше время все народы стали жертвами еще более серьезного блуда.

14 Мы уже рассмотрели противозаконные отношения между религией и политикой, позволившие Гитлеру прийти к власти в нацистской Германии. Другие народы тоже пострадали от вмешательства религии в светские дела. Например, 11 февраля 1929 года в фашистской Италии были подписаны Латеранские соглашения между Муссолини и кардиналом Гаспарри, после чего Ватикан стал суверенным государством. Папа Пий XI заявил, что «вернул Италию Богу, а Бога - Италии». Но так ли это? Вот что произошло через шесть лет. 3 октября 1935 года Италия вторглась в Абиссинию, утверждая, что это «варварская страна, в которой все еще существует рабство». Но кто в данном случае вел себя по-варварски? Осудила ли Католическая церковь варварство Муссолини? Папа делал двусмысленные заявления, а епископы в открытую благословляли вооруженные силы своего «отечества» - Италии. Вот о чем сообщает Антони Роудз в книге «Ватикан в эпоху диктаторов»:

15 «В своем пасторском послании от 19 октября [1935 года] епископ [итальянского города] Удине писал:Сейчас не время рассуждать о том, правильно ли это или неправильно. Наш долг как итальянцев и, что еще важнее, как христиан,- содействовать успеху нашего оружия. Епископ города Падуя писал 21 октября:В трудный час, который мы переживаем, мы просим вас верить в наших государственных деятелей и вооруженные силы. 24 октября епископ Кремоны освятил несколько полковых знамен и сказал:Да благословит Бог этих солдат, которые на африканском континенте приобретут новые и плодородные земли для великой Италии и тем самым приобщат африканцев к римской и христианской культуре. Пусть же Италия вновь несет христианство всему миру”» («The Vatican in the Age of the Dictators»).

16 Абиссиния была разбойнически захвачена с благословения римско-католического духовенства. Может ли кто-либо из его членов утверждать, что он - в каком угодно смысле - «чист от крови всех», как апостол Павел? (Деяния 20:26).

17 Помимо Германии, Италии и Абиссинии, жертвой блуда Вавилона Великого стала еще одна страна - Испания. Причиной гражданской войны, бушевавшей в этой стране с 1936 по 1939 год, послужило отчасти то, что демократическое правительство приняло меры, направленные на ограничение огромной власти Римско-католической церкви. Когда разразилась война, фашистский лидер революционных сил, католик Франко, назвал себя «христианским генералиссимусом священного крестового похода». Позднее он отказался от этого титула. В борьбе погибло несколько сотен тысяч испанцев. Кроме того, согласно достаточно скромным подсчетам, националисты Франко убили 40 тысяч участников Народного фронта, которые, в свою очередь, убили 8 тысяч священнослужителей: монахов, монахинь, священников и послушников. Таковы ужасы и трагедии гражданской войны, показывающие, насколько мудро внимать словам Иисуса: «Возврати меч свой на место, потому что все, кто возьмут меч, от меча и погибнут» (Матфея 26:52). Насколько же отвратительно то, что христианский мир вовлекается в подобное массовое кровопролитие! Его духовенство весьма далеко от того, чтобы «перековать мечи свои на орала»! (Исаия 2:4).

Странствующие купцы

18 А кто такие «странствующие купцы земные»? Несомненно, речь идет о современных торговцах, коммерческих гигантах и олигархах. Мы не хотим сказать, что заниматься законной предпринимательской деятельностью неправильно. Библия дает деловым людям мудрые наставления, предостерегая от нечестности, жадности и тому подобного (Притчи 11:1; Захария 7:9, 10; Иакова 5:1-5). Наибольшее приобретение - «быть преданным Богу, довольствуясь своим» (1 Тимофею 6:6, 17-19). Однако мир Сатаны не живет по принципам праведности. Мир погряз в коррупции. Ею пропитаны религия, политика - и большой бизнес. Время от времени в средствах массовой информации разоблачаются скандалы, связанные, например, с хищениями в высших эшелонах власти и с незаконной торговлей оружием.

19 Прибыль от международной торговли оружием ежегодно переваливает за триллион долларов США, в то время как сотни миллионов людей лишены самого необходимого. Это плохо уже само по себе. Но вооружения, по всей видимости, составляют основу мировой экономики. В номере лондонского издания «Спектейтор» от 11 апреля 1987 года сообщалось: «Если учитывать только отрасли, непосредственно связанные с производством оружия, то в США в военной промышленности заняты 400 тысяч человек, а в Европе - 750 тысяч. Но вот что интересно: в то время как возросла социальная и экономическая роль создания вооружений, вопрос о безопасности самих производителей отодвинулся на второй план». Торговля бомбами и другим оружием со странами всего мира - в том числе и с потенциальными противниками - приносит огромные прибыли. Но ведь когда-то эти бомбы могут обрушиться на самих продавцов и уничтожить их. Получается парадокс. Вспомним также махинации, связанные с военной промышленностью. В одних только Соединенных Штатах, как отмечается в «Спектейтор», «Пентагон ежегодно по неизвестным причинам теряет вооружений и оборудования на 900 миллионов долларов». Неудивительно, что в книге Откровение купцы земные предстают в отрицательном смысле.

20 Как и предсказал облеченный славой ангел, в этих деловых махинациях глубоко замешана религия. В качестве примера можно привести причастность Ватикана к краху итальянского банка «Амброзиано» в 1982 году. Разбирательство по этому делу тянулось не один год, и долгое время не находилось ответа на вопрос, куда делись деньги. В феврале 1987 года миланский суд выдал ордеры на арест трех ватиканских священнослужителей, в том числе и американского архиепископа, по обвинению в причастности к лжебанкротству, но Ватикан отказал в их экстрадиции. В июле 1987 года под громкие возгласы протеста ордера были аннулированы итальянским высшим апелляционным судом на основании старого договора, заключенного Ватиканом и итальянским правительством.

21 Имел ли Иисус какое-то отношение к сомнительным деловым операциям своего времени? Нет. Он даже не владел никакой собственностью, так как ему было «негде приклонить голову». Богатому молодому начальнику Иисус посоветовал: «Продай всё, что у тебя есть, и раздай бедным, и будет у тебя сокровище на небесах; и приходи и следуй за мной». Это был очень полезный совет: он помог бы молодому начальнику избавиться от всех тревог, связанных с деловыми отношениями (Луки 9:58; 18:22). Вавилонские же религии часто имеют неблаговидные связи с большим бизнесом. Например, в 1987 году в одной албанской газете сообщалось, что финансовый администратор католической церковной провинции в Майами (США, штат Флорида) признал, что церковь владеет акциями компаний, производящих ядерное оружие, фильмы, которые запрещается смотреть детям до 16 лет, и сигаретыAlbany Times Union»).

«Выйди из нее, народ мой»

22 Следующие слова Иоанна показывают, что события продолжают развиваться в согласии с пророческим прообразом: «И услышал я, как другой голос с неба говорит:Выйди из нее, народ мой, чтобы вам не быть соучастниками в грехах ее и не подвергнуться язвам ее”» (Откровение 18:4). В Еврейских Писаниях среди пророчеств о падении древнего Вавилона есть такое повеление, которое Иегова дает своему народу: «Бегите из среды Вавилона» (Иеремия 50:8, 13). Подобным образом ввиду предстоящего опустошения Вавилона Великого Божий народ призывается спасаться бегством. В 537 году до н. э. возможность бежать из Вавилона вызвала у верных израильтян большую радость. Радость у Божьего народа вызвало и освобождение из вавилонского плена в 1919 году (Откровение 11:11, 12). И с тех пор еще миллионы людей послушались повеления бежать.

23 В самом ли деле из Вавилона Великого нужно бежать как можно скорее, порвав всякие связи с мировыми религиями? Да, это так, поскольку нам нужно смотреть на это вековое религиозное чудовище, Вавилон Великий, с Божьей точки зрения. Бог достаточно ясно выразил к нему свое отношение, назвав его великой блудницей. И теперь голос с неба дальше рассказывает Иоанну об этой проститутке: «Потому что грехов ее накопилось до самого неба, и Бог вспомнил ее неправедные дела. Воздайте ей тем же, чем воздавала она, и сделайте ей вдвое больше, да, вдвое больше того, что делала она; в чаше, в которой она разводила, разведите ей вдвое больше. Сколько она прославляла себя и бесстыдно роскошествовала, столько воздайте ей мучениями и скорбью. Ибо в сердце своем она говорит:Сижу я царицей, я не вдова и скорби никогда не увижу. За это в один день придут язвы ее - смерть, и скорбь, и голод,- и будет сожжена огнем, потому что силен Иегова Бог, судивший ее» (Откровение 18:5-8).

24 Сказано сильно. Значит, должны последовать и действия. Вот как Иеремия призывал современных ему израильтян к действию: «Бегите из среды Вавилона... ибо это время отмщения у Господа, Он воздает ему воздаяние. Выходи из среды его, народ Мой, и спасайте каждый душу свою от пламенного гнева Господа» (Иеремия 51:6, 45). Подобным образом голос с неба тоже предупреждает современный народ Бога бежать из Вавилона Великого, чтобы не подвергнуться его язвам. Сейчас провозглашаются подобные язвам приговоры, вынесенные Иеговой этому миру, в том числе и Вавилону Великому (Откровение 8:1-9:21; 16:1-21). Чтобы не пострадать от этих язв и в итоге не погибнуть вместе с этой блудницей, служителям Бога нужно отделиться от ложной религии. Кроме того, если бы они остались на стороне этой организации, они оказались бы участниками в ее грехах. Они не меньше ее самой были бы виновными в духовном прелюбодеянии и в пролитии крови «всех убитых на земле» (Откровение 18:24; сравните Эфесянам 5:11; 1 Тимофею 5:22).

25 Но как Божий народ выходит из Вавилона Великого? В древности, чтобы покинуть город Вавилон, иудеям нужно было в буквальном смысле проделать путь от Вавилона до Обетованной земли. Но это было не все. Исаия пророчески сказал израильтянам: «Идите, идите, выходите оттуда; не касайтесь нечистого; выходите из среды его, очистите себя, носящие сосуды Господни (Исаия 52:11). Да, им нужно было оставить все нечистые занятия, связанные с вавилонской религией, которые могли запятнать их поклонение Иегове.

26 Апостол Павел процитировал слова Исаии в своем письме Коринфянам: «Не впрягайтесь в неравное ярмо с неверующими. Ибо какое общение может быть у праведности с беззаконием? Или что общего у света с тьмой? [...] „А потому выйдите из их среды и отделитесь,- говорит Иегова,- и больше не прикасайтесь к нечистому”». Это повеление не означало, что коринфским христианам нужно уйти из Коринфа. Однако им нужно было буквально избегать нечистых храмов ложной религии, а также духовно отделиться от нечистых действий идолопоклонников. Именно в этом смысле служители Бога начали бегство из Вавилона Великого в 1919 году, очищая себя от оставшихся у них нечистых учений и занятий. Это позволило им служить Богу как его очищенный народ (2 Коринфянам 6:14-17; 1 Иоанна 3:3).

27 Падение древнего Вавилона и впоследствии его запустение были наказанием за его грехи. «Потому что приговор о нем достиг до небес» (Иеремия 51:9). Грехов Вавилона Великого тоже «накопилось до самого неба», то есть сам Иегова вынужден обратить на них внимание. Эта блудница виновна в несправедливости, идолопоклонстве, безнравственности, угнетении, грабительстве и убийстве. Падение древнего Вавилона отчасти было возмездием за то, что он причинил храму Иеговы и его истинным поклонникам (Иеремия 50:8, 14; 51:11, 35, 36). Падение Вавилона Великого и впоследствии его запустение тоже будут возмездием за все беды, которые он навлекал на истинных поклонников в течение столетий. Его окончательное уничтожение - это начало «дня мщения Бога нашего» (Исаия 34:8-10; 61:2; Иеремия 50:28).

28 Если израильтянин крал что-либо у своего соотечественника, то по Моисееву закону, он должен был возвратить по меньшей мере вдвое больше украденного (Исход 22:1, 4, 7, 9). Во время грядущего уничтожения Вавилона Великого Иегова будет совершать суд примерно по такому же принципу. На блудницу обрушится вдвое больше бед, чем она причинила. Этот справедливый приговор не будет смягчен милосердием, поскольку блудница Вавилон Великий не проявляла милосердия по отношению к своим жертвам. Она паразитировала на народах земли, чтобы «бесстыдно роскошествовать». Теперь же ей предстоит испытать страдания и скорбь. Древнему Вавилону казалось, что ему абсолютно ничего не грозит, и хвастался: «Не буду сидеть вдовою и не буду знать потери детей» (Исаия 47:8, 9, 11). Блуднице Вавилон Великий кажется, что ей тоже ничего не грозит. Но ее уничтожение, а о нем распорядился Иегова, который «силен», совершится стремительно, как бы «в один день»!

[Сноска на странице 261]

* Сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.

[Вопросы для изучения]

1. Чем ознаменуется начало великого бедствия?

2. Какая империя продолжала существовать, в то время как державы сменяли одна другую?

3. Как Откровение подтверждает то, какая участь ожидает ложную религию?

4. а) Какое видение Иоанн видит дальше? б) Как можно определить, кем является ангел, и почему уместно то, что именно он объявляет о падении Вавилона Великого?

5. а) Через кого ангел провозглашает падение Вавилона Великого? б) Как выглядели церкви христианского мира, когда суд начался с «дома Бога»?

6. Почему можно сказать, что Вавилон Великий пал в 1919 году?

7. а) Хотя Вавилон Великий и не был уничтожен в 1919 году, как рассматривал его Иегова? б) Что для народа Иеговы означало произошедшее в 1919 году падение Вавилона Великого?

8. О каком событии провозглашает сторож из Исаии 21:8, 9 и кто сегодня представлен этим сторожем?

9, 10. а) Какой упадок претерпела вавилонская религия после Первой мировой войны? б) Как могущественный ангел описывает падшее состояние Вавилона Великого?

11. В каком смысле Вавилон Великий стал «жилищем демонов» и «убежищем всякого нечистого дыхания, и... всякой нечистой... птицы»?

12. Как положение Вавилона Великого соответствует пророчеству из 50-й главы Иеремии?

13. а) Как могущественный ангел обращает внимание на огромный размах блудодеяния Вавилона Великого? б) Какая безнравственность, бывшая в порядке вещей в древнем Вавилоне, встречается и в Вавилоне Великом?

14-16. а) Какие противозаконные отношения между религией и политикой сложились в фашистской Италии? б) Какие заявления делали епископы Римско-католической церкви, когда Италия вторглась в Абиссинию?

17. Как Испания пострадала из-за того, что ее духовенство не «перековало мечи свои на орала»?

18. Кто такие «странствующие купцы земные»?

19. Какой факт в связи с мировой экономикой помогает понять, почему купцы земные предстают в Откровении в отрицательном свете?

20. На каком примере видна причастность религии к деловым махинациям?

21. Откуда мы знаем, что Иисус не имел никакого отношения к сомнительным деловым операциям своего времени, но как ведет себя сегодня вавилонская религия?

22. а) Что говорит голос с неба? б) Что вызвало радость у Божьего народа в 537 году до н. э. и в 1919 году н. э.?

23. Как голос с неба подчеркивает, что нужно как можно скорее бежать из Вавилона Великого?

25. В каких отношениях Божий народ вышел из древнего Вавилона?

26. Как коринфские христиане последовали словам «выйдите из их среды... и больше не прикасайтесь к нечистому»?

27. Какие параллели можно провести между судами над древним Вавилоном и судами над Вавилоном Великим?

28. По какому справедливому принципу Иегова будет судить Вавилон Великий и почему?

[Рамка на странице 263]

«Цари... совершали с ней блуд»

В начале XIX века европейские торговцы контрабандой провозили в Китай большое количество опиума. В марте 1839 года китайские власти попытались положить конец незаконной торговле, задержав 20 тысяч ящиков с наркотиками, принадлежавших британским торговцам. Это вызвало напряжение в британо-китайских отношениях. Отношения продолжали ухудшаться, и некоторые протестантские миссионеры призывали Британию к войне. Вот один из этих призывов:

«Сколь великую радость вызывают эти трудности в моем сердце! Ведь они, по моему мнению, могут разгневать английское правительство, и Божья сила уничтожит преграды, препятствующие евангелию Христову проникнуть в Китай» (Хенриетта Шак, миссионер церкви Южных баптистов).

В конце концов разразилась война, впоследствии получившая название «опиумной». Миссионеры всей душой поддерживали Британию, и эта поддержка выражалась в таких высказываниях:

«В нынешнем положении вещей я вижу не столькоопиумную войну или очередное событие в политической жизни Англии, сколько нечто предрешенное Провидением и призванное заставить человеческое нечестие служить замыслу Бога, который по милости своей к Китаю желает пробить стену, ограждающую его от мира» (Питер Паркер, миссионер-конгрегационалист).

Другой миссионер-конгрегационалист, Самьюэл Уильямс, добавил: «Перст Божий поразительным образом виден во всем происходящем, и мы не сомневаемся, что Сказавший:Я пришел принести на землю меч, пришел. Он пришел для скорейшего истребления Своих врагов и установления Своего царства. Он будет сокрушать, сокрушать и сокрушать, пока не поставит Князя мира».

Вот что писал миссионер Льюис Шак о чудовищном истреблении китайцев: «В таких сценах я вижу... вмешательство самого Господа, который очищает путь от сора, мешающего распространению Божественной Истины».

Миссионер-конгрегационалист Элайджа Бриджман добавил: «Бог часто пользовался крепкой рукой светской власти, чтобы приготовлять путь Своему царству... Средством в такие великие моменты служат люди, а направляющей силой - Божий Промысел. Наивысший правитель всех народов воспользовался Англией, чтобы наказать и смирить Китай» (цитаты по эссе Стюарта Крайтона Миллера «Цели и средства» («Ends and Means»), опубликованному в издании «Миссионерская деятельность в Китае и Америке» («The Missionary Enterprise in China and America»), 1974 год, Гарвард, редактор Джон Фэрбанк).

[Рамка на странице 264]

«Странствующие купцы... разбогатели»

«В период с 1929 года до начала Второй мировой войны [Бернадино] Ногара [финансовый управляющий Ватикана] вкладывал средства Ватикана, а также направлял специалистов от Ватикана в различные сферы итальянской экономики, а именно в электроэнергетику, телефонную связь, кредитование и банковское дело, малые железнодорожные хозяйства, а также производство сельскохозяйственных орудий, цемента и искусственных волокон. Многие из этих вложений приносили прибыль.

Ногара прибрал к рукам целый ряд текстильных компаний, в том числеLa Societ Italiana della Viscosa,La Supertessile,La Societ Meridionale Industrie Tessili иLa Cisaraion. Объединив их в одну компанию, которую он назвалCISA-Viscosa и главой которой назначил Барона Франческо-Мария Оддассо - одного из мирян, пользовавшихся наибольшим доверием Ватикана,- Ногара устроил так, чтобы эту новую компанию поглотил крупнейший в Италии производитель волокнаSNIA-Viscosa. Ватикан покупал все больше и больше акцийSNIA-Viscosa и со временем фактически стал ее хозяином, о чем свидетельствует тот факт, что Барон Оддассо в итоге стал ее вице-президентом.

Так Ногара проник в текстильную промышленность. В другие отрасли промышленности он проник иными путями. Ногара был очень хитрым дельцом. Этот самоотверженный человек... наверное, больше любого другого бизнесмена в истории Италии сделал для того, чтобы вдохнуть жизнь в итальянскую экономику... Бенито Муссолини так и не удалось создать империю, о которой он мечтал, но он позволил Ватикану и Бернадино Ногара добиться господства иного рода» (Нино Ло-Белло, «The Vatican Empire», страницы 71-73).

Это лишь один пример тесного сотрудничества между купцами земными и Вавилоном Великим. Неудивительно, что эти купцы будут скорбеть, потеряв делового партнера!

[Иллюстрация на странице 259]

Расселяясь по земле, люди уносили с собой вавилонскую религию.

[Иллюстрация на странице 261]

Класс Иоанна, подобно сторожу, провозглашает, что Вавилон пал.

[Иллюстрация на странице 266]

Развалины древнего Вавилона предвещают разорение Вавилона Великого.

Глава 37

Скорбь и радость о конце Вавилона

НАРОДУ Иеговы конец Вавилона приносит радость, но как относятся к его гибели народы мира? Иоанн рассказывает нам: «И цари земные, которые совершали с ней блуд и бесстыдно роскошествовали, будут плакать над ней и от горя бить себя в грудь, когда будут смотреть на дым от огня, в котором она сгорает, стоя вдали из страха перед ее мучениями и говоря:Горе, какое горе, великая столица, сильная столица Вавилон, потому что в один час настал суд твой!”» (Откровение 18:9, 10).

2 Такой отклик со стороны народов может показаться удивительным, ведь Вавилон был уничтожен символическими десятью рогами багряного зверя (Откровение 17:16). Но когда Вавилона не станет, «цари земные», очевидно, осознают, насколько ценную помощь он оказывал им в том, чтобы усмирять народы и держать их в повиновении. Духовенство объявляло войны святыми, вербовало новобранцев и в своих проповедях призывало молодых людей отправляться на передовую. Религия создавала ширму святости, прикрываясь которой продажные правители угнетали простой народ. (Сравните Иеремия 5:30, 31; Матфея 23:27, 28.) Однако заметим, что скорбящие цари стоят вдали от разоренного города. Они не подходят ближе, чтобы помочь ему. Они сожалеют о его гибели, но не настолько, чтобы ради него идти на риск.

Купцы плачут и скорбят

3 Кончину Вавилона Великого оплакивают не только цари земные. «Также и странствующие купцы земные плачут и скорбят о ней, потому что некому больше покупать все их запасы, все запасы золота, и серебра, и драгоценных камней, и жемчуга, и лучшего льна, и пурпура, и шелка, и багрянца; и всякие изделия из ароматного дерева, и всякие изделия из слоновой кости, и всякие изделия из самого ценного дерева, и из меди, и из железа, и из мрамора; также корицу, и индийскую приправу, и фимиам, и благовонное масло, и ладан, и вино, и оливковое масло, и лучшую муку, и пшеницу, и скот, и овец, и лошадей, и повозки, и рабов, и души человеческие. Да, прекрасные плоды, которых желала душа твоя, ушли от тебя, и все изысканное и все великолепное исчезло у тебя, и никогда уже не найдут их» (Откровение 18:11-14).

4 Да, Вавилон Великий был близким другом и выгодным клиентом богатых купцов. Так, за многие века монастыри и церкви христианского мира накопили огромное количество золота, серебра, драгоценных камней, дерева ценных пород, а также других видов богатства. Кроме того, религией благословляются транжирство и попойки, сопровождающие празднование Рождества, которое позорит Христа, и других церковных праздников. Миссионеры христианского мира добрались до далеких стран, открывая новые рынки для «странствующих купцов» этого мира. В Японии в XVII веке «завезенная» торговцами католическая религия даже участвовала в феодальных войнах. Вот что в «Британской энциклопедии» отмечается в связи с решающей битвой, происходившей под стенами замка Осака: «Войска Токугавы сражались с врагом, на знаменах которого был крест и изображения Спасителя и святого Иакова, покровителя Испании». Победившая сторона преследовала и практически искоренила католичество в этой стране. Сегодня участие Католической церкви в делах мира тоже не сулит ей ничего хорошего.

5 Голос с неба продолжает говорить: «Странствующие купцы, торговавшие всем этим и разбогатевшие благодаря ей, будут стоять вдали из страха перед ее мучениями и будут плакать и скорбеть, говоря:Горе, какое горе... великая столица, одетая в лучший лен, и пурпур, и багрянец и богато украшенная золотом, и драгоценными камнями, и жемчугом, потому что в один час разорено такое огромное богатство!”» (Откровение 18:15-17а). После уничтожения Вавилона Великого «купцы» скорбят о потере этого торгового партнера. Да, «горе, какое горе» им! Но обратите внимание, что их скорбь чисто эгоистическая и что они, как и цари, «стоят вдали». Они не подходят ближе, чтобы хоть чем-то помочь Вавилону Великому.

6 Дальше в Откровении говорится: «И всякий капитан, и всякий плывущий куда-нибудь, и матросы, и все живущие за счет моря стояли вдали и кричали, смотря на дым от огня, в котором она сгорает, и говорили:Какой город подобен этой великой столице?” И посыпа’ли головы свои пеплом и кричали, плача и скорбя, и говорили:Горе, какое горе... великая столица, в которой все, имеющие корабли на море, разбогатели благодаря роскоши ее, потому что в один час она разорена!”» (Откровение 18:17б-19). Древний Вавилон был торговым городом и имел большой флот. Вавилон Великий тоже занимается обширной торговлей, что возможно благодаря «многим водам» его приверженцев. За счет этого многие его религиозные «подданные» обеспечены работой. Каким экономическим бедствием обернется для них уничтожение Вавилона Великого! Такого источника средств к существованию, как он, уже не будет.

Радость об уничтожении Вавилона Великого

7 Когда древний Вавилон был ниспровергнут мидянами и персами, Иеремия пророчески сказал: «И восторжествуют над Вавилоном небо и земля и все, что на них; ибо от севера придут к нему опустошители, говорит Господь» (Иеремия 51:48). После уничтожения Вавилона Великого голос с неба торжественно завершает повествование об этом событии: «Веселись о ней, небо, и вы, святые, и вы, апостолы, и вы, пророки, потому что Бог, произведя суд, наказал ее за вас (Откровение 18:20). Иегова и ангелы будут рады видеть уничтожение древнего врага Бога, рады будут и апостолы, и раннехристианские пророки, которые уже воскрешены и заняли свое положение среди 24 старейшин. (Сравните Псалом 96:8-12.)

8 Да, все «святые» — как воскрешенные к небесной жизни, так и еще живущие на земле — будут восклицать от радости, а с ними и великое множество других овец. А со временем к их радости присоединятся и все верные мужи древних времен, когда воскреснут в новой системе вещей. Божий народ никогда не пытался отомстить за себя своим религиозным преследователям. Служители Бога помнят слова Иеговы: «Отмщение за мной, я воздам, говорит Иегова» (Римлянам 12:19; Второзаконие 32:35, 41-43). Итак, Иегова воздал Вавилону Великому. Совершено отмщение за всю пролитую им кровь.

Ангел бросает большой жёрнов

9 Тем, что Иоанн видит дальше, подтверждается окончательность суда Иеговы над Вавилоном Великим: «И сильный ангел поднял камень, похожий на большой жёрнов, и бросил его в море, говоря:Так стремительно будет сброшена великая столица Вавилон, и никогда уже не найдут ее”» (Откровение 18:21). Во времена Иеремии было совершено подобное действие, имевшее большое пророческое значение. Иеремия под вдохновением свыше описал в книге «все бедствия, какие должны были прийти на Вавилон». Он дал книгу Сераии и велел ему отправиться в Вавилон. Там, следуя указаниям Иеремии, Сераия зачитал приговор, вынесенный этому городу: «Господи! Ты изрек о месте сем, что истребишь его так, что не останется в нем ни человека, ни скота, но оно будет вечною пустынею». Затем Сераия привязал к книге камень и бросил ее в реку Евфрат, говоря: «Так погрузится Вавилон и не восстанет от того бедствия, которое Я наведу на него» (Иеремия 51:59-64).

10 Бросание в реку книги с привязанным к ней камнем служило гарантией того, что Вавилон навсегда уйдет в небытие. А подобное действие, совершаемое на глазах у Иоанна ангелом, бесспорно гарантирует, что замысел Иеговы относительно Вавилона Великого будет исполнен. Полнейшее запустение древнего Вавилона убедительно свидетельствует о том, какая участь постигнет ложную религию в обозримом будущем.

11 Теперь сильный ангел обращается к Вавилону Великому: «И не будет уже слышно в тебе ни звука певцов-арфистов, ни музыкантов, ни флейтистов, ни трубачей, и уже не найдется в тебе ремесленника, владеющего каким бы то ни было ремеслом, и уже не будет слышно в тебе шума жёрнова, и свет светильника уже не будет сиять в тебе, и уже не будет слышно в тебе голоса жениха и невесты, потому что странствующие купцы твои были вельможами земли, ибо твоим спиритизмом были введены в заблуждение все народы» (Откровение 18:22, 23).

12 Примерно такими же словами Иеремия пророчески описывал будущее отступнического Иерусалима: «Прекращу у них голос радости и голос веселья, голос жениха и голос невесты, звук жерновов и свет светильника. И вся земля эта будет пустынею и ужасом» (Иеремия 25:10, 11). Христианский мир, главная часть Вавилона Великого, превратится в безжизненные развалины, что более чем наглядно представлено запустением Иерусалима после 607 года до н. э. Христианский мир, некогда беззаботно веселившийся и наполненный шумом повседневной жизни, окажется побежденным и заброшенным.

13 Да, как говорит ангел Иоанну, весь Вавилон Великий из могущественной мировой империи превратится в сухую, безжизненную пустыню. Его «странствующие купцы», в том числе и известнейшие миллионеры, использовали его религию в собственных корыстных целях или в качестве прикрытия, а духовенству было выгодно находиться вместе с миллионерами в центре внимания. Однако эти купцы потеряют своего сообщника — Вавилон Великий. Он больше не будет обманывать народы земли своими мистическими религиозными занятиями.

Ужасающая вина в кровопролитии

14 В заключение сильный ангел говорит Иоанну, за что Иегова вынес такой суровый приговор Вавилону Великому. «Да,  говорит ангел, в ней найдена кровь пророков, и святых, и всех убитых на земле» (Откровение 18:24). Когда Иисус был на земле, он сказал религиозным руководителям в Иерусалиме, что они в ответе за «всю праведную кровь, пролитую на земле, от крови праведного Авеля». Поэтому то испорченное поколение было уничтожено в 70 году н. э. (Матфея 23:35-38). Сегодня еще одно поколение приверженцев религии виновно в кровопролитии, так как преследовало служителей Бога.

15 Вот что пишет Гюнтер Леви в своей книге «Католическая церковь и нацистская Германия»: «Когда Свидетели Иеговы преследовались в Баварии, 13 апреля [1933 года] церковь даже взялась выполнять задание, порученное Министерством образования и религии — доносить на всех членов секты, продолжавших исповедовать запрещенную религию» («Die katholische Kirche und das Dritte Reich»). Итак, Католическая церковь разделяет ответственность за то, что тысячи Свидетелей были отправлены в концлагеря. Ее руки запятнаны кровью сотен казненных Свидетелей. Когда молодые Свидетели, такие, как Вильгельм Куссеров, проявляли готовность мужественно принять казнь через расстрел, Гитлеру это показалось слишком щадящим наказанием для узников совести. Поэтому Вольфганг, брат Вильгельма, в 20 лет был казнен на гильотине. В то же время Католическая церковь призывала молодых немецких католиков умирать за свою отчизну на полях сражений. Вина церкви в кровопролитии более чем очевидна.

16 Однако в пророчестве говорится, что Вавилону Великому должна вмениться кровь «всех убитых на земле». Эти слова оказываются совершенно справедливыми в наше время. Например, так как интриги Католической церкви посодействовали приходу Гитлера к власти в Германии, Ватикан разделяет колоссальную вину в кровопролитии — вину за убийство шести миллионов евреев во время нацистских погромов. Кроме того, в одном только XX веке сотни войн унесли свыше ста миллионов жизней. Причастна ли к этому ложная религия? Да, и по двум причинам.

17 Во-первых, многие войны связаны с религиозными разногласиями. Так, конфликт, развернувшийся в Индии между мусульманами и индусами в 1946-1948 годах, произошел на религиозной почве. Погибли сотни тысяч людей. Противостояние между Ираком и Ираном в 1980-х годах связано с сектантскими разногласиями. Его жертвами стали сотни тысяч человек. Конфликт между католиками и протестантами в Северной Ирландии унес тысячи жизней. Вот что о подобных событиях заметил обозреватель К. Л. Зульцбергер в 1976 году: «Горькая правда состоит в том, что, вероятно, половина или больше войн, ведущихся в наше время во всем мире, либо связаны с религиозными спорами, либо являются откровенно религиозными конфликтами». Так было на протяжении всей неспокойной истории Вавилона Великого.

18 А во-вторых? С точки зрения Иеговы, религии мира повинны в кровопролитии, так как недостаточно убедительно учили своих последователей истине о том, какие требования Иегова предъявляет к своим служителям. Они недостаточно убедительно учили людей тому, что истинные поклонники Бога должны подражать Иисусу Христу и проявлять любовь к ближним независимо от их национальности (Михей 4:3, 5; Иоанна 13:34, 35; Деяния 10:34, 35; 1 Иоанна 3:10-12). Поскольку религии, составляющие Вавилон Великий, не учили этому, их приверженцы оказывались втянутыми в межнациональные войны. Это было очевидно во время двух мировых войн первой половины XX века. Обе начались в христианском мире и привели к тому, что члены одних и тех же религий убивали друг друга! Если бы все, называющие себя христианами, придерживались библейских принципов, этих войн никогда бы не было.

19 Вину за все это кровопролитие Иегова возлагает на Вавилон Великий. Если бы религиозные руководители, особенно в христианском мире, учили свою паству библейской истине, этого колоссального кровопролития не произошло бы. Да, Вавилон Великий — великая блудница и мировая держава ложной религии — ответит перед Иеговой не только за «кровь пророков, и святых», которых она преследовала и убивала, но и — прямо или косвенно — за кровь «всех убитых на земле». Вина Вавилона Великого в кровопролитии поистине огромна. Да воздастся ему по заслугам, когда его постигнет окончательное уничтожение!

[Вопросы для изучения]

1. Как «цари земные» отзываются на внезапное уничтожение Вавилона Великого?

2. а) Почему «цари земные» скорбят о гибели Вавилона Великого, если его уничтожили десять рогов багряного зверя? б) Почему скорбящие цари стоят вдали от разоренного города?

3. Кто еще оплакивает кончину Вавилона Великого и какие причины для этого приводит Иоанн?

4. Почему «купцы земные» плачут и скорбят о конце Вавилона Великого?

5. а) Как голос с неба продолжает описывать скорбь «странствующих торговцев»? б) Почему торговцы тоже «стоят вдали»?

6. Как голос с неба описывает скорбь капитанов и матросов и почему они плачут?

7, 8. Как голос с неба торжественно завершает повествование о Вавилоне Великом и кто откликнется на эти слова?

9, 10. а) Что делает и говорит сильный ангел? б) Какое действие, подобное тому, что совершает сильный ангел в Откровении 18:21, было совершено во времена Иеремии и что оно гарантировало? в) Что гарантирует действие, совершенное сильным ангелом на глазах у Иоанна?

11, 12. а) С какими словами сильный ангел обращается к Вавилону Великому? б) Как Иеремия пророчески описывал будущее отступнического Иерусалима и какое значение это имеет для нашего времени?

13. Какая внезапная перемена произойдет с Вавилоном Великим и как это затронет его «странствующих торговцев»?

14. Почему, по словам ангела, Иегова вынес такой суровый приговор и какие похожие слова сказал Иисус, когда был на земле?

15. В каких двух отношениях Католическая церковь оказалась виновной в кровопролитии в нацистской Германии?

16, 17. а) Какая вина в кровопролитии должна вмениться Вавилону Великому и как Ватикан оказался виновным в массовом убийстве евреев во время нацистских погромов? б) По какой причине ложная религия причастна к убийству миллионов людей в сотнях войн только XX столетия?

18. По какой еще причине религии мира повинны в кровопролитии?

19. Какая огромная вина в кровопролитии лежит на Вавилоне Великом?

[Рамка на странице 270]

Цена соглашательства

В своей книге «Католическая церковь и нацистская Германия» Гюнтер Леви пишет: «Если бы Католическая церковь в Германии с самого начала непреклонно противостояла нацистскому режиму, вполне возможно, что мировая история сложилась бы иначе. Даже если бы Гитлер не был побежден в этой борьбе, даже если бы она не предотвратила его многочисленные преступления, Католическая церковь, бесспорно, выиграла бы в нравственном отношении. Вне всяких сомнений, это сопротивление стоило бы огромного числа человеческих жизней, но эти жертвы были бы принесены во имя самого правого дела. Если бы Гитлер не смог всецело положиться на свои тылы, он, возможно, не решился бы развязывать войну, а это спасло бы в буквальном смысле миллионы жизней. [...] Когда тысячи немецких антинацистов умирали под пытками в гитлеровских концлагерях, когда истреблялась польская интеллигенция, когда тысячи русских лишались жизни от того, что с ними, славянами, обращались как сунтерменшен („недочеловеками), и когда 6 миллионов человек были убиты занеарийское происхождение, духовенство Католической церкви в Германии поддерживало режим, совершавший эти преступления. Папа римский, духовный глава и наивысший учитель нравственности Римско-католической церкви, молчал» («Die katholische Kirche und das Dritte Reich», страницы 350, 370).

[Иллюстрации на странице 268]

«Горе, какое горе», — говорят правители.

«Горе, какое горе», — говорят купцы.

[Иллюстрация на странице 269]

Глава 38

Восхваляйте Иаг за его суды!

ВАВИЛОНА ВЕЛИКОГО больше нет! Это поистине радостное известие. Неудивительно, что Иоанн слышит на небе радостные возгласы, выражающие хвалу. «После этого услышал я громкий голос как бы великого множества на небе. Они говорили:Аллилуйя! * Спасение, слава и сила принадлежит Богу нашему, потому что суды его истинны и праведны. Ибо он совершил суд над великой блудницей, развратившей землю блудом своим, и взыскал кровь рабов своих от руки ее. И тотчас сказали во второй раз:Аллилуйя! * И дым от нее восходит во веки веков”» (Откровение 19:13).

2 Да, аллилуйя! Это слово означает «Восхваляйте Иаг», а Иаг — это краткая форма Божьего имени Иегова. Здесь нам напоминается о призыве псалмопевца: «Все дышащее да хвалит Господа! Аллилуия» (Псалом 150:6). То, что в этом месте Откровения ликующий небесный хор поет «Аллилуйя дважды, указывает на непрерывность, с которой Бог открывает истину. Бог, о котором говорится в Христианских Греческих Писаниях, тот же самый, о котором говорится в более ранних Еврейских Писаниях, и имя ему Иегова. Бог, вызвавший падение древнего Вавилона, теперь осудил и уничтожил Вавилон Великий. Ему и только ему принадлежит слава за это свершение! Падение Вавилона Великого произошло благодаря силе Бога, а не народов, которые он использовал для его опустошения. Иегове, и только ему мы обязаны спасением! (Исаия 12:2; Откровение 4:11; 7:10, 12).

3 Чем же великая блудница заслужила такой приговор? По закону, который Иегова дал Ною, а через него и всему человечеству, кровопролитие, совершаемое по чьему-либо произволу, карается смертью. Об этом еще раз было сказано в Божьем законе, данном Израилю (Бытие 9:6; Числа 35:20, 21). Более того, Моисеев закон предусматривал смертную казнь и за прелюбодеяние, как буквальное, так и духовное (Левит 20:10; Второзаконие 13:1-5). По вине Вавилона Великого тысячелетиями проливалась кровь, кроме того Вавилон Великий — бесстыдная прелюбодейка. Например, из-за того, что Римско-католическая церковь запрещает священникам жениться, многие из них погрязли в безнравственности, и немалое число из них заражается СПИДом (1 Коринфянам 6:9, 10; 1 Тимофею 4:1-3). Но ее наиболее серьезные грехи, которых «накопилось до самого неба», заключаются в возмутительном духовном блуде — в том, что она учит лжи и объединяется с продажными политиками (Откровение 18:5). Поскольку ее наконец постигло наказание, множество небесных созданий снова, во второй раз, поют «Аллилуйя

4 Вавилон Великий подожжен, как побежденный город, и дым от него «восходит во веки веков». Когда армия-победительница сжигает буквальный город, дым продолжает подниматься до тех пор, пока не догорят остатки. Если кто-то попытается восстановить его, пока он еще горит, он обожжется о тлеющие развалины. А поскольку дым от Вавилона Великого будет восходить «во веки веков» — в знак того, что он осужден навсегда, — никто никогда не сможет восстановить этот порочный город. Ложная религия исчезла навеки. Аллилуйя! (Сравните Исаия 34:5, 9, 10.)

5 В более ранних видениях Иоанн видел вокруг престола четыре живых существа вместе с 24 старейшинами, символизирующими наследников Царства, которые заняли свое возвышенное положение на небе (Откровение 4:8-11). Теперь он видит их снова, когда они громоподобно провозглашают третье «Аллилуйя, торжествуя об уничтожении Вавилона Великого: «И двадцать четыре старейшины и четыре живых существа пали и поклонились Богу, сидящему на престоле, и сказали:Аминь! Аллилуйя!”» * (Откровение 19:4). Получается, это величественное пение «Аллилуйя звучит в дополнение к «новой песне» хвалы Агнцу (Откровение 5:8, 9). Теперь хор поет торжественную победную песнь, воздавая всю славу Владыке Господу Иегове за решающую победу, которую он одержал над великой блудницей Вавилон Великий. Эти громогласные «Аллилуйя звучат намного мелодичнее распевания «Аллилуйя в церквях христианского мира, где Иегову, или Иаг, бесчестят и презирают. Этого лицемерного пения уже не будет слышно никогда!

6 Иегова начал вознаграждать «боящихся имени его, малых и великих» в 1918 году, и первыми из них были христиане-помазанники, которые умерли верными и которых он, воскресив, поместил на небе среди 24 старейшин (Откровение 11:18). К ним в пении «Аллилуйя присоединяются и другие, так как Иоанн сообщает: «И от престола исшел голос и сказал:Восхваляйте Бога нашего, все рабы его, боящиеся его, малые и великие”» (Откровение 19:5). Это «голос» Глашатая Иеговы, его Сына Иисуса Христа, который стоит «посреди престола» (Откровение 5:6). Не только на небе, но и на земле «все рабы его» участвуют в пении, причем на земле руководство берет на себя класс Иоанна. С каким ликованием участвуют они в исполнении повеления «Восхваляйте Бога нашего»!

7 Да, к этим рабам причисляется и великое множество. С 1935 года они выходят из Вавилона Великого и видят, как исполняется обещание Бога: «Благословляет боящихся Господа, малых с великими» (Псалом 113:21). После уничтожения блудницы-Вавилона миллионы из них присоединятся к «восхвалению Бога нашего» и будут петь вместе с классом Иоанна и со всеми небесными созданиями. А позднее и воскрешенные на земле, в прошлом знатные и незнатные, без сомнения, тоже будут петь «Аллилуйя, узнав, что Вавилон Великий исчез навсегда (Откровение 20:12, 15). Вся слава за громкую победу над вековой блудницей принадлежит Иегове!

8 Как после этого не принимать полное участие в исполнении воли Бога в наши дни! Пусть же все служители Иаг сейчас, еще до ниспровержения и уничтожения Вавилона Великого, вкладывают всю душу в провозглашение судов Бога, а также великой надежды на Царство (Исаия 61:1-3; 1 Коринфянам 15:58).

Аллилуйя! Иегова воцарился!

9 Дальше Иоанн рассказывает нам о других поводах для радости: «И услышал я как бы голос великого множества, и как бы шум многих вод, и как бы раскаты сильных громов. Они говорили:Аллилуйя *, потому что воцарился Иегова, Бог наш, Всемогущий”» (Откровение 19:6). «Аллилуйя раздается в четвертый раз, и возглас звучит как бы с четырех сторон, становится «симметричным». Этот мощнейший небесный звук величественнее пения любого земного хора, громче любого земного водопада и внушительнее любого земного раската грома. Мириады небесных голосов торжественно возглашают, что «воцарился Иегова, Бог наш, Всемогущий».

10 Но в каком смысле Иегова воцарился, или начал править? Прошло не одно тысячелетие с тех пор, как псалмопевец провозгласил: «Боже, Царь мой от века» (Псалом 73:12). Иегова уже к тому времени правил издревле. Почему же всеобщий хор поет, что «воцарился Иегова»? Он воцарился в том смысле, что после уничтожения Вавилона Великого у Иеговы больше нет этого высокомерного соперника, отводившего людей от подчинения ему, Владыке Вселенной. Ложная религия уже не будет подстрекать земных правителей к противодействию ему. Когда древний Вавилон утратил господствующее положение, Сион услышал победоносный возглас: «Воцарился Бог твой (Исаия 52:7). После рождения Царства в 1914 году 24 старейшины воскликнули: «Благодарим тебя, Иегова Бог... потому что ты принял великую силу свою и начал царствовать» (Откровение 11:17). Теперь, после опустошения Вавилона Великого, снова раздается возглас: «Воцарился Иегова». Не осталось ни единого выдуманного людьми бога, противопоставленного владычеству истинного Бога, Иеговы!

Свадьба Агнца близка!

11 «Неприятельница моя». Так Иерусалим, где находился храм для поклонения Иегове, обращался к Вавилону, погрязшему в идолопоклонстве (Михей 7:8). У «святого города, Нового Иерусалима», невесты, состоящей из 144 тысяч членов, тоже есть все основания обращаться к Вавилону Великому как к своему неприятелю (Откровение 21:2). Но вот наконец эту великую блудницу постигают беда, бедствие и пагуба. Ни спиритизм, ни астрологи не смогли ее спасти. (Сравните Исаия 47:1, 11-13.) Какую крупную победу одержало истинное поклонение!

12 Омерзительная блудница, Вавилон Великий, исчезла навсегда, и теперь можно обратить внимание на чистую, девственную невесту Агнца! Небесные воинства с ликованием поют во славу Иеговы: «Будем радоваться и ликовать и воздадим ему славу, потому что наступил брак [свадьба] Агнца и жена его приготовила себя. И дано ей было облечься в лучший лен, сверкающий и чистый, ибо лучший лен означает праведные поступки святых» (Откровение 19:7, 8).

13 На протяжении многих столетий Иисус с любовью делал приготовления к этой небесной свадьбе (Матфея 28:20; 2 Коринфянам 11:2). Он очищал 144 тысячи духовных израильтян, «чтобы собрание предстало перед ним во всем своем великолепии, не имеющим пятна, или морщины, или чего-либо подобного, но чтобы оно было свято и непорочно» (Эфесянам 5:25-27). Чтобы достичь «цели ради награды призвания Богом», каждому христианину-помазаннику нужно снять старую личность с делами ее, облечься в новую, христианскую, личность и совершать праведные поступки «от всей души, как для Иеговы» (Филиппийцам 3:8, 13, 14; Колоссянам 3:9, 10, 23).

14 Начиная с Пятидесятницы 33 года н. э. Сатана с помощью Вавилона Великого пытался запятнать будущих членов жены Агнца. К концу I века он посеял семена вавилонской религии в собрании (1 Коринфянам 15:12; 2 Тимофею 2:18; Откровение 2:6, 14, 20). Вот как апостол Павел описывает тех, кто разрушал в других веру: «Ибо это — лжеапостолы, занимающиеся обманом, принимающие вид апостолов Христа. И не удивительно, ибо сам Сатана принимает вид ангела света» (2 Коринфянам 11:13, 14). В последующие века отступнический христианский мир, как и остальная часть Вавилона Великого, одевался в «пурпур и багрянец», носил «золото, и драгоценные камни, и жемчуг», то есть умножал богатство и пользовался многочисленными привилегиями (Откровение 17:4). Священники и папы христианского мира действовали заодно с кровожадными императорами, такими, как Константин или Карл Великий. Отступнический христианский мир никогда не был одет в «праведные поступки святых». Он лишь имеет вид невесты Христа, он — шедевр сатанинского искусства обмана. И вот наконец с ним покончено навсегда!

Жена Агнца приготовила себя

15 Итак, теперь, спустя почти 2 000 лет, все 144 тысячи членов класса невесты оказались готовыми. Но в какой момент времени можно сказать, что «жена... [Агнца] приготовила себя»? Постепенно начиная с Пятидесятницы 33 года н. э. верующие помазанники «отмечались печатью обещанного святого духа», и делалось это с учетом грядущего «дня освобождения выкупом». Как сказал апостол Павел, Бог «поставил на нас свою печать и в залог грядущего дал дух в наши сердца» (Эфесянам 1:13; 4:30; 2 Коринфянам 1:22). Каждый христианин-помазанник является «призванным и избранным» и оказался «верным» (Откровение 17:14).

16 Сам Павел, после того как он не одно десятилетие подвергался проверке, мог утверждать: «Я вел доблестную борьбу, пробежал дистанцию до конца, веру сохранил. И с этого времени сберегается для меня венец праведности, которым Господь, праведный судья, вознаградит меня в тот день, и не только меня, но и всех возлюбивших его явление» (2 Тимофею 4:7, 8). По-видимому, апостол был отмечен печатью окончательно, хотя он еще жил во плоти и ему еще предстояло претерпеть мученическую смерть. Должно прийти время, когда каждый из оставшихся от 144 тысяч помазанников, еще живущих на земле, будет отмечен печатью как принадлежащий Иегове (2 Тимофею 2:19). Тогда жена Агнца полностью приготовит себя: подавляющее большинство из 144 тысяч к тому времени уже получат небесную награду, а живущие на земле будут окончательно одобрены и отмечены печатью как верные.

17 По замыслу Иеговы в то время, когда все 144 тысячи будут отмечены печатью, ангелы отпустят четыре ветра великого бедствия (Откровение 7:1-3). В первую очередь будет приведен в исполнение приговор над Вавилоном Великим. Затем Христос-победитель быстро начнет войну Армагеддон, чтобы уничтожить оставшуюся часть земной организации Сатаны и в конце концов заточить в бездну Сатану и его демонов (Откровение 19:11-20:3). Без сомнения, помазанники, которые останутся в живых на земле, вскоре получат свою небесную награду и присоединятся к остальным членам класса невесты. Затем, когда повсюду воцарится мир, состоится свадьба Агнца!

18 То, что действие будет разворачиваться в таком порядке, подтверждает Псалом 44. Вначале Царь, получивший царство, скачет, чтобы победить своих врагов (стихи 2-8). Затем происходит свадьба, причем небесной невесте служат подруги-девственницы на земле, великое множество (стихи 9-16). Заключенный брак приносит плоды: воскрешенное человечество приводится к совершенству под надзором «князей по всей земле» (стихи 17, 18). Какие великолепные благословения приносит с собой свадьба Агнца!

Счастливы приглашенные

19 Теперь Иоанн описывает четвертую причину для счастья из семи, о которых говорится в Откровении: «И говорит мне [ангел, который открывал Иоанну все это]: „Запиши: «Счастливы приглашенные на свадебный ужин Агнца»”. И еще говорит мне:Это истинные слова Божьи”» (Откровение 19:9) *. Приглашенные на «свадебный ужин Агнца» — это члены класса невесты. (Сравните Матфея 22:1-14.) Все помазанники, составляющие невесту, счастливы, что получили такое приглашение. Большинство из приглашенных уже на небе, где и состоится свадебный ужин. А те, кто еще на земле, тоже счастливы, что приглашены. То, что для них есть место на свадебном пире, не вызывает сомнений (Иоанна 14:1-3; 1 Петра 1:3-9). Когда они будут воскрешены к небесной жизни, собранная воедино невеста вступит в счастливейший брак с Агнцем.

20 Ангел также говорит, что «это истинные слова Божьи». Слово «истинный» — это перевод греческого слова алетино’с, означающего «подлинный» или «надежный». Эти слова в самом деле исходят от Иеговы, они верны и им можно всецело доверять. (Сравните 1 Иоанна 4:1-3; Откровение 21:5; 22:6.) Иоанн, как один из приглашенных на этот свадебный пир, должно быть, преисполнился радостью, услышав это и увидев, какие благословения ждут класс невесты. В порыве чувств он настолько поспешно отреагировал, что ангелу пришлось его исправить. Вот как об этом рассказывает сам Иоанн: «Тогда пал я к ногам его, чтобы поклониться ему. Но он говорит мне:Смотри, не делай этого! Я всего лишь сораб тебе и братьям твоим, которые совершают дело свидетельства об Иисусе. Богу поклонись”» (Откровение 19:10а).

21 На протяжении всей книги Откровение встречаются превосходные свидетельства верности и прилежности ангелов. Они составляют часть канала, через который открывается истина (Откровение 1:1). Они вместе с людьми участвуют в проповедовании благой вести и излитии символических язв (Откровение 14:6, 7; 16:1). Они вместе с Иисусом сбросили Сатану и его ангелов с неба и вместе с ним они будут снова сражаться во время Армагеддона (Откровение 12:7; 19:11-14). У них есть доступ к самому Иегове (Матфея 18:10; Откровение 15:6). Тем не менее они не более чем смиренные рабы Бога. В чистом поклонении нет места поклонению ангелам или даже относительному поклонению, направленному к Богу через какого-либо «святого» или ангела (Колоссянам 2:18). Христиане поклоняются только Иегове, обращаясь к нему с просьбами во имя Иисуса (Иоанна 14:12, 13).

Роль Иисуса в пророчествах

22 Дальше ангел говорит: «Ибо свидетельство об Иисусе есть смысл пророчеств» (Откровение 19:10б). Что же это значит? Это значит, что все боговдохновенные пророчества даны ради Иисуса и ради объяснения его роли в замыслах Иеговы. Первое пророчество обещало, что придет семя (Бытие 3:15). Этим Семенем стал Иисус. На этом основном пророчестве, как на фундаменте, выросло целое здание пророческой истины. Апостол Петр сказал верующему нееврею Корнилию: «О нем [Иисусе] все пророки свидетельствуют» (Деяния 10:43). Спустя примерно 20 лет апостол Павел сказал: «Сколько бы ни было обещаний Бога, через него [Иисуса] они сталида”» (2 Коринфянам 1:20). Спустя еще 43 года сам Иоанн напоминает нам: «Истина пришла через Иисуса Христа» (Иоанна 1:17).

23 Умаляет ли это хоть сколько-нибудь то поклонение, которое мы приносим Иегове? Нет. Вспомним, что ангел предостерегал: «Богу поклонись». Иисус никогда не пытается соперничать с Иеговой (Филиппийцам 2:6). Это правда, что всем ангелам сказано «поклониться ему [Иисусу и что все творение должно признавать его высокое положение, чтобы «во имя Иисуса преклонилось всякое колено». Но заметим, что все это служит «к славе Бога, Отца» и делается по его велению (Евреям 1:6; Филиппийцам 2:9-11). Иегова дал Иисусу большую власть, и, признавая эту власть, мы воздаем славу Богу. Не подчиняться правлению Иисуса означает отвергать самого Иегову Бога (Псалом 2:11, 12).

24 Итак, давайте восклицать в духе тех слов, с которых начинаются псалмы со 146 по 150 (НМ): «Восхваляйте Иегову Пусть гремит пение «Аллилуйя в преддверии торжества Иеговы над вавилонской мировой империей ложной религии! И да переполняет нас радость ожидания свадьбы Агнца!

[Сноска на странице 272]

* Сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.

[Сноска на странице 274]

* Сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.

[Сноска на странице 274]

* Сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.

[Сноска на странице 278]

* Смотрите также Откровение 1:3, 14:13; 16:15.

[Вопросы для изучения]

1. Какие слова произносит «громкий голос как бы великого множества на небе»?

2. а) Что означает слово «аллилуйя» и каково значение того, что в этом месте это слово слышится дважды? б) Кому воздается слава за уничтожение Вавилона Великого? Объясните.

 3. Чем великая блудница заслужила вынесенного ей приговора?

4. Каково символическое значение того, что дым от Вавилона Великого «восходит во веки веков»?

5. а) Что говорят и делают 24 старейшины и четыре живых существа? б) Почему пение «Аллилуйя на небесах намного мелодичнее распевания «Аллилуйя в церквях христианского мира?

6. Чей слышен «голос», к чему он призывает и кто участвует в отклике на этот призыв?

7. Кто будет восхвалять Иегову после уничтожения Вавилона Великого?

8. К чему должно побуждать нас небесное пение хвалы сейчас, до уничтожения Вавилона Великого?

9. Почему последнее «Аллилуйя звучит так полно и насыщенно?

10. Почему можно сказать, что Иегова воцарился после опустошения Вавилона Великого?

11, 12. а) Как древний Иерусалим обращался к древнему Вавилону и как мог Новый Иерусалим обращаться к Вавилону Великому? б) Что поют и провозглашают небесные воинства после победы над Вавилоном Великим?

13. Какие приготовления к свадьбе Агнца делались на протяжении столетий?

14. Как Сатана пытался запятнать будущих членов жены Агнца?

15. Как христиане-помазанники отмечаются печатью и что от них требуется?

16. а) Когда апостол Павел был окончательно отмечен печатью и откуда мы это знаем? б) Когда жена Агнца полностью «приготовит себя»?

17. Когда сможет состояться свадьба Агнца?

18. Как Псалом 44 подтверждает последовательность событий, связанных со свадьбой Агнца?

19. Какова четвертая из семи причин для счастья, описанных в Откровении, и кому выпадает эта счастливая возможность?

20. а) Каков смысл выражения «это истинные слова Божьи»? б) Как повлияли на Иоанна слова ангела и как отозвался на это ангел?

21. а) Что Откровение позволяет узнать об ангелах? б) Как христианам нужно относиться к ангелам?

22. Что ангел говорит Иоанну и что означают его слова?

23. Почему высокое положение и большая власть Иисуса не умаляют поклонение, которое мы приносим Иегове?

24. Каких поразительных событий мы ожидаем и каким словам нам нужно вторить?

[Рамка на странице 273]

«Послание Содому и Гоморре»

Так была озаглавлена публикация в лондонской «Дейли телеграф» от 12 ноября 1987 года, освещавшая ходатайство, поданное Генеральному Синоду Церкви Англии. Синод призывался отлучить «христиан»-гомосексуалистов от церкви. Обозреватель Годфри Баркер писал: «Вчера архиепископ Кентерберийский мрачно высказался:Если бы святой Павел писал послание Церкви Англии, интересно, о чем бы в нем говорилось?”» Г-н Баркер сам ответил на этот вопрос: «Послание Содому и Гоморре», и добавил: «Д-р Ранси [архиепископ] предположил, что оно напоминало бы первую главу послания Римлянам».

Автор процитировал слова Павла из Римлянам 1:26-32 (СП): «Предал их Бог постыдным страстям... мужчины на мужчинах делая срам... Они знают праведный суд Божий, что делающие такие дела достойны смерти; однако не только их делают, но и делающих одобряют». Автор подытожил: «Святой Павел беспокоился о мирянах. Но д-ра Ранси беспокоит духовенство».

Почему архиепископа беспокоит духовенство? В лондонской «Дейли мейл» от 22 октября 1987 года были крупные заголовки: «Каждый третий викарий — гомосексуалист», «Отлучение гомосексуалистов опустошило бы Церковь Англии». В публикациях приводились слова «преподобного» генерального секретаря Движения христиан-гомосексуалистов и лесбиянок: «Если это ходатайство будет принято, это погубит Церковь, и архиепископ Кентерберийский об этом знает. По нашим подсчетам, 30-40 процентов духовенства Церкви Англии — гомосексуалисты. И это наиболее активные служители Церкви». Несомненно, что снижение числа прихожан отчасти объясняется отвращением к гомосексуализму, пышным цветом цветущему среди духовенства.

Что же решил церковный синод? Подавляющее большинство членов синода — 388 человек (95 процентов духовенства) — проголосовало за ходатайство, которое ни к чему не обязывало. Вот что писалось об этом в «Экономисте» от 14 ноября 1987 года: «Церковь Англии против гомосексуализма, но она не категорична в этом вопросе. На этой неделе Генеральный Синод, верховный орган Церкви, учитывая мнение священнослужителей-гомосексуалистов, постановил, что занятие гомосексуализмом, в отличие от блуда или прелюбодеяния, не является грехом. Это лишьотход от идеала, то естьполовых отношений как выражения полной преданности, подобающей неразрывным супружеским узам”». В «Экономисте» позиция архиепископа Кентерберийского сопоставлялась с однозначным высказыванием апостола Павла из Римлянам 1:26, 27. Под цитатой из послания Римлянам была подпись: «Павел знал, что говорил».

Иисус Христос тоже знал, что говорил. Он предельно ясно выразил свою точку зрения по этому вопросу. Иисус сказал, что «земле Содома будет легче выстоять в День суда», чем религиозным людям, не слушавшим его слов (Матфея 11:23, 24). Так он с помощью гиперболы показал, что те религиозные руководители, которые отвергали Сына Бога и его учение, заслуживали большего осуждения, чем содомляне. В 7-м стихе послания Иуды говорится, что жители Содома «подверглись суду и наказанию вечного огня», то есть вечному уничтожению (Матфея 25:41, 46). Насколько же суровым будет суд над теми, с позволения сказать, христианскими руководителями, которые, как слепые, ведут свою ослепленную паству от высоких нравственных норм Божьего Царства к вседозволенности и распутству этого мира! (Матфея 15:14). В связи с ложной религией, Вавилоном Великим, голос с неба настоятельно призывает: «Выйди из нее, народ мой, чтобы вам не быть соучастниками в грехах ее и не подвергнуться язвам ее» (Откровение 18:2, 4).

[Иллюстрация на странице 275]

На небе четырежды раздается «Аллилуйя, восхваляющее Иегову за окончательную победу над Вавилоном Великим.

Глава 39

Триумф Воина-Царя в Армагеддоне

Видение 13

Откровение 19:1121

Основная мысль: Иисус ведет за собой небесные воинства, чтобы уничтожить систему вещей Сатаны.

Время исполнения: после уничтожения Вавилона Великого.

АРМАГЕДДОН. У многих это слово вызывает страх. Но для любящих праведность оно означает долгожданный день, когда Иегова совершит окончательный суд над народами. Это не человеческая война, а «война великого дня Бога Всемогущего», день мщения земным правителям (Откровение 16:14, 16; Иезекииль 25:17). Великое бедствие начнется уже с разорения Вавилона Великого. Затем багряный зверь и его десять рогов, подстрекаемые Сатаной, набросятся на народ Иеговы. Дьявол, как никогда разозленный на подобную женщине организацию Бога, намерен с помощью своих марионеток до конца воевать против оставшихся от ее семени (Откровение 12:17). Для Сатаны это последняя возможность!

2 Яростное нападение Сатаны красочно описано в 38-й главе Иезекииля. Там сброшенный с неба Сатана назван «Гогом в земле Магог». Иегова, образно говоря, вкладывает удила в челюсти Гога, выводя его и его многочисленные полчища для атаки. Как Иегова это делает? Он заставляет Гога видеть в его, Иеговы, свидетелях беззащитный народ, «собранный из народов, занимающийся хозяйством и торговлею, живущий на вершинев центре», НМ] земли». Этот народ занимает центральное положение на мировой арене, поскольку он единственный отказывается поклоняться зверю и его изображению. Крепкая духовность и духовное процветание этого народа выводят Гога из себя. Поэтому Гог и его многочисленные полчища, в том числе и вышедший из моря зверь со своими десятью рогами, собираются, чуя добычу. Но в отличие от Вавилона Великого чистый народ Бога находится под Божьей защитой! (Иезекииль 38:1, 4, 11, 12, 15; Откровение 13:1).

3 Как Иегова избавится от Гога и всего его сборища? Слушайте! «И по всем горам Моим призову меч против него, говорит Господь Бог; меч каждого человека будет против брата его». Но в этой битве не поможет ни ядерное, ни обычное оружие, так как Иегова говорит: «Буду судиться с ним моровою язвою и кровопролитием, и пролью на него, и на полки его, и на многие народы, которые с ним, всепотопляющий дождь и каменный град, огонь и серу; и покажу Мое величие и святость Мою, и явлю Себя пред глазами многих народов, и узнают, что Я — Господь» (Иезекииль 38:2123; 39:11; сравните Иисус Навин 10:8-14; Судей 7:19-22; 2 Паралипоменон 20:15, 22-24; Иов 38:22, 23).

Тот, кто зовется «Верный и Истинный»

4 Иегова призывает меч. А кто сражается этим мечом? Возвращаясь к Откровению, мы получаем ответ на этот вопрос в новом захватывающем видении. Иоанн видит, как открываются небеса, и перед ним предстает картина, внушающая благоговейный страх: сам Иисус Христос, приготовившийся к сражению! Иоанн говорит нам: «И увидел я раскрытое небо, и вот, конь белый. И сидящий на нем зовется Верный и Истинный, и он праведно судит и воюет. Глаза его — огненное пламя, и на голове его много диадем» (Откровение 19:11, 12а).

5 Как и в более раннем видении с четырьмя всадниками, «белый конь» удачно символизирует праведную войну (Откровение 6:2). А кто из сыновей Бога может быть праведнее этого сильного Воина? Он «зовется Верным и Истинным», а значит это и есть «свидетель верный и истинный», Иисус Христос (Откровение 3:14). Он ведет войну, чтобы совершить праведные суды Иеговы. Он выступает в качестве назначенного Судьи, «Бога крепкого» (Исаия 9:6). Его глаза внушают страх, они подобны «огненному пламени» и взирают на грядущее огненное уничтожение его врагов.

6 Голову этого Воина-Царя венчают диадемы. У зверя, которого Иоанн видел выходящим из моря, было десять диадем, символизирующих его временное правление на земле (Откровение 13:1). У Иисуса же «много диадем». Никакое правление не сравнится с его славным правлением, ведь он «Царь царствующих и Господь господствующих» (1 Тимофею 6:15).

7 Иоанн продолжает свое описание: «Он имеет имя написанное, которого не знает никто, кроме него самого» (Откровение 19:12б). В Библии Божий Сын называется такими именами, как Иисус, Эммануил и Михаил. Но это неназванное «имя», по-видимому, означает положение и почетные обязанности, которыми Иисус наделен в день Господа. (Сравните Откровение 2:17.) Исаия, описывая, каким Иисус будет после 1914 года, говорит: «Нарекут имя Ему: Чудный, СоветникЧудный Советник», НМ], Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Исаия 9:6). Апостол Павел связал имя Иисуса с почетнейшими заданиями, которые он выполняет в служении Богу: «Бог еще больше возвысил его [Иисуса] и даровал ему имя, которое выше всякого имени, чтобы во имя Иисуса преклонилось всякое колено» (Филиппийцам 2:9, 10).

8 Иисусу дано столько, сколько не дано никому. За исключением Иеговы, только Иисус может постичь, что значит занимать столь высокое положение. (Сравните Матфея 11:27.) Поэтому из всех творений Бога только Иисус может до конца понимать значимость этого имени. Однако чем-то из того, что ему дано, Иисус делится со своей невестой. Он обещает: «Напишу на нем [побеждающем]... новое имя мое» (Откровение 3:12).

9 Иоанн добавляет: «И он облечен в верхнюю одежду, окропленную кровью, и имя, которым он называется, — Слово Божье» (Откровение 19:13). Чьей «кровью» окроплена его одежда? Может быть, кровью Иисуса, пролитой за человечество (Откровение 1:5). Но в этом контексте, речь, скорее всего, идет о крови его врагов, которая прольется, когда над ними совершатся суды Иеговы. Вспоминается более раннее видение, в котором земную виноградную лозу срезают и бросают в великую давильню гнева Божьего, пока кровь не доходит «до узд коней», что символизирует великую победу над Божьими врагами (Откровение 14:18-20). Кровь, которой окроплена верхняя одежда Иисуса, тоже подтверждает, что победа будет бесспорной и полной. (Сравните Исаия 63:1-6.) Теперь Иоанн снова говорит о том, что Иисус назван по имени. На этот раз он назван широко известным именем «Слово Божье», что определяет этого Воина-Царя как главного Представителя Иеговы и Защитника истины (Иоанна 1:1; Откровение 1:1).

Сражающиеся вместе с Иисусом

10 В этой битве Иисус сражается не один. Иоанн говорит нам: «И воинства небесные следовали за ним на белых конях, одетые в лучший лен, белый и чистый» (Откровение 19:14). То, что кони «белые», указывает на справедливость войны. Всадникам Царя подобает носить «лучший лен», блистающая, чистая белизна которого указывает на то, что в глазах Иеговы они незапятнаны и праведны. Из кого же состоят эти «воинства»? Несомненно, они включают в себя святых ангелов. В начале дня Господа Михаил и его ангелы сбросили Сатану и его демонов с неба (Откровение 12:7-9). Кроме того, «все ангелы» будут помогать Иисусу, когда он воссядет на свой славный престол и будет судить все народы земли (Матфея 25:31, 32). И когда во время этой решающей войны Божьи приговоры будут приводиться в исполнение окончательно, Иисуса вновь будут сопровождать ангелы.

11 И не только они. В своем послании собранию в Фиатире Иисус пообещал: «Тому, кто побеждает и поступает в согласии с делами моими до конца, я дам власть над народами — и он будет пасти их жезло’м железным, так что они разобьются, как глиняные сосуды, — такую же, какую получил я от Отца моего» (Откровение 2:26, 27). Без сомнения, когда придет время, те братья Христа, которые уже находятся на небе, тоже будут пасти людей и народы этим железным жезлом.

12 А что можно сказать о служителях Бога на земле? В битве Армагеддон не будут принимать активного участия ни класс Иоанна, ни его верные спутники, народ, собранный из всех народов, стекающийся к духовному дому поклонения Иегове. Эти мирные люди уже перековали мечи на орала (Исаия 2:2-4). Тем не менее их нельзя назвать лишь сторонними наблюдателями. Как мы уже отметили, кажущийся беззащитным народ Иеговы подвергается яростному нападению Гога и всех его полчищ. Для назначенного Иеговой Воина-Царя с его небесными воинствами это послужит сигналом к началу войны, в которой народы этого мира будут уничтожены (Иезекииль 39:6, 7, 11; сравните Даниил 11:44-12:1). Божий народ на земле будет с большим интересом наблюдать за происходящим. Армагеддон будет означать для них спасение, и они будут жить всю вечность, помня великую войну, в которой Иегова был прославлен.

13 Означает ли это, что Свидетели Иеговы выступают против всех правительств? Ничего подобного! Они следуют наставлению Павла: «Всякая душа пусть подчиняется высшим властям». Они осознают, что при этой системе вещей «высшие власти» существуют с разрешения Бога, чтобы поддерживать какой-то порядок в человеческом обществе. Поэтому Свидетели Иеговы платят налоги, подчиняются законам, соблюдают правила дорожного движения, подчиняются требованиям о регистрации и так далее (Римлянам 13:1, 6, 7). Кроме того, они следуют библейским принципам, оставаясь правдивыми и честными, проявляя любовь к ближним, создавая крепкие, высоконравственные семьи и уча детей быть образцовыми гражданами. Таким образом они отдают не только «кесарево кесарю», но и «Божье Богу» (Луки 20:25; 1 Петра 2:13-17). Поскольку Божье Слово показывает, что правительства этого мира временны, Свидетели Иеговы сейчас готовятся к более полнокровной жизни, к истинной жизни, которая вскоре настанет при правлении Царства Христа (1 Тимофею 6:17-19). Хотя Свидетели и не будут участвовать в ниспровержении властей этого мира, они с великим благоговением относятся к тому, что говорит вдохновленное Богом Слово, Библия, о суде, который Иегова вскоре совершит во время Армагеддона (Исаия 26:20, 21; Евреям 12:28, 29).

В последний бой!

14 Какой властью Иисус побеждает? Иоанн говорит нам: «И из уст его выходит острый меч, чтобы поражать им народы, и он будет пасти их жезлом железным» (Откровение 19:15а). Этот «острый меч» представляет власть, которую дал Иисусу Бог, власть отдавать приказы о казни всех, кто отказывается поддерживать Божье Царство (Откровение 1:16; 2:16). Этот яркий символ находит параллель в словах Исаии: «[Иегова] соделал уста Мои как острый меч; тенью руки Своей покрывал Меня, и соделал Меня стрелою изостренною» (Исаия 49:2). Здесь Исаия служит прообразом Иисуса, который провозглашает Божьи приговоры и приводит их в исполнение, как бы метко стреляя стрелой.

15 К тому времени Иисус уже исполнит слова Павла: «Тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом своих уст и которому положит конец явлением своего присутствия». Да, с 1914 года присутствие (по-гречески паруси’а) Иисуса очевидно проявляется в обличении и осуждении человека беззакония, духовенства христианского мира. Присутствие Христа будет явлено поразительным образом, когда десять рогов багряного зверя приведут в исполнение приговор, вынесенный христианскому миру, и растерзают его вместе с остальным Вавилоном Великим (2 Фессалоникийцам 2:1-3, 8). Это будет началом великого бедствия. Вслед за тем Иисус обратит внимание на то, что останется от организации Сатаны. Об этом говорится в следующем пророчестве: «Жезлом уст Своих поразит землю, и духом уст Своих убьет нечестивого» (Исаия 11:4).

16 Как назначенный Иеговой, Воин-Царь будет делать различие между теми, кто останется в живых, и теми, кто погибнет. Пророчески обращаясь к своему Сыну, Иегова говорит: «Ты поразишь их [земных правителей] жезлом железным; сокрушишь их, как сосуд горшечника». А Иеремия обращается к продажным правителям и их прислужникам с такими словами: «Рыдайте, пастыри, и стенайте, и посыпайте себя прахом, вожди стада; ибо исполнились дни ваши для заклания и рассеяния вашего, и падете, как дорогой сосуд». Какими бы дорогими, или желанными, правители ни казались этому нечестивому миру, от одного удара царского железного жезла они, подобно красивому сосуду, разобьются на куски. Произойдет именно то, что Давид пророчествовал о Господе Иисусе: «Жезл силы Твоей пошлет Господь с Сиона: господствуй среди врагов Твоих. Господь одесную Тебя. Он в день гнева Своего поразит царей; совершит суд над народами, наполнит землю трупами» (Псалом 2:9, 12; 82:18, 19; 109:1, 2, 5, 6; Иеремия 25:34).

17 Этот могущественный Воин-Царь участвует и в следующей сцене этого видения: «Он топчет точило вина ярости и гнева Бога Вседержителя» (Откровение 19:15б). В одном из предыдущих видений Иоанн уже видел, как топчут «давильню гнева Божьего» (Откровение 14:18-20). Исаия тоже описывает давильню как орудие казни, и другие пророки рассказывают, каким бедствием окажется для всех народов день Божьего гнева (Исаия 24:1-6; 63:1-4; Иеремия 25:30-33; Даниил 2:44; Софония 3:8; Захария 14:3, 12, 13; Откровение 6:15-17).

18 Пророк Иоиль связывает образ давильни с тем, как Иегова идет, чтобы «судить все народы отовсюду». Следующее повеление исходит именно от Иеговы. Он дает его, несомненно, Иисусу, вместе с которым вершит суд, и его небесным воинствам: «Пустите в дело серпы, ибо жатва созрела; идите, спуститесь, ибо точило полно и подточилия переливаются, потому что злоба их велика. Толпы, толпы в долине суда! ибо близок день Господень к долине суда! Солнце и луна померкнут и звезды потеряют блеск свой. И возгремит Господь с Сиона, и даст глас Свой из Иерусалима; содрогнутся небо и земля; но Господь будет защитою для народа Своего и обороною для сынов Израилевых. Тогда узнаете, что Я Господь, Бог ваш» (Иоиль 3:12-17).

19 Этот день будет страшным для непослушных народов и людей, но он принесет облегчение всем, для кого Иегова и его Воин-Царь стали прибежищем (2 Фессалоникийцам 1:6-9). Суд, начавшийся с дома Божьего в 1918 году, достигнет апогея, и тогда будет дан ответ на вопрос из 1 Петра 4:17: «Каким будет конец тех, кто не повинуется благой вести Бога В итоге прославленный победитель истопчет давильню до конца, и тем самым покажет, что он и есть Тот превознесенный, о котором Иоанн говорит: «И на верхней одежде своей, на бедре, он имеет имя написанное: Царь царей и Господь господствующих» (Откровение 19:16). Он оказался намного могущественнее любого земного правителя, любого человеческого царя или господина. Его величие и великолепие непревзойденны. Он скакал «ради истины и кротости и правды» и одержал победу на все века! (Псалом 44:5). На его окропленной кровью одежде написано имя, данное ему Владыкой Господом Иеговой, которого он оправдывает!

Великий ужин Бога

20 В видении Иезекииля после уничтожения полчищ Гога птицы и дикие звери созываются на пир! Они съедают мертвые тела врагов Иеговы, очищая от них землю (Иезекииль 39:11, 17-20). Следующие слова Иоанна явно напоминают это пророчество: «И увидел я ангела, стоящего посреди солнца, и закричал он громким голосом и сказал всем птицам, летающим в поднебесье:Летите сюда, собирайтесь на великий ужин Бога, чтобы есть плоть царей, и плоть военачальников, и плоть сильных, и плоть коней и сидящих на них, и плоть всех: свободных и рабов, малых и великих”» (Откровение 19:17, 18).

21 Ангел «стоит посреди солнца» — на самом видном месте — для привлечения внимания птиц. Он призывает их быть готовыми насытиться плотью тех, кого вскоре убьют Воин-Царь и его небесные воинства. То, что мертвые останутся лежать на земле, показывает, что они умрут с позором. Их, как и Иезавель в давние времена, не похоронят достойным образом (4 Царств 9:36, 37). Перечень тех, чьи трупы будут оставлены лежать на земле, дает представление о масштабах грядущего уничтожения: цари, военачальники, сильные, свободные и рабы. Исключений не будет. Последние остатки этого мятежного мира, противостоящего Иегове, будут удалены. Потом уже не будет бурного моря приведенных в замешательство людей (Откровение 21:1). Это «великий ужин Бога», поскольку именно Иегова приглашает на него птиц.

22 Иоанн вкратце описывает ход окончательной войны: «И увидел я зверя и царей земных с воинствами их, собравшихся, чтобы воевать с сидящим на коне и воинством его. И пойман был зверь, и с ним лжепророк, совершавший перед ним знамения, которыми он вводил в заблуждение тех, кто принял знак зверя и кто поклоняется изображению его. Оба они живыми брошены в озеро огненное, горящее серой. А остальные были убиты мечом сидящего на коне, выходившим из уст его. И все птицы насытились плотью их» (Откровение 19:19-21).

23 Иоанн пишет, что после излития на землю шестой чаши гнева Иеговы «цари всей обитаемой земли» были собраны демонической пропагандой «на войну великого дня Бога Всемогущего». Эта война произойдет в Армагеддоне, означающем не буквальную географическую точку, а мировую ситуацию, которая потребует исполнения приговора Иеговы (Откровение 16:12, 14, 16). Теперь Иоанн видит боевые порядки. Все «цари земные с воинствами их» выстроились, чтобы сражаться с Богом. Они упрямо не желают подчиниться назначенному Иеговой Царю. Иегова ясно предупредил их в своем Слове: «Почтите Сына, чтобы Он [Иегова] не прогневался, и чтобы вам не погибнуть в пути вашем». Они не подчиняются правлению Христа и поэтому должны умереть (Псалом 2:12).

24 Семиглавый десятирогий зверь, вышедший из моря и представляющий политическую организацию Сатаны, от полученного удара уходит в небытие, а с ним и лжепророк, седьмая мировая держава (Откровение 13:1, 11-13; 16:13). Их еще «живых», или активно и объединенно противодействующих Божьему народу на земле, бросают в «озеро огненное». Буквальное ли это озеро из огня? Нет, ведь зверь и лжепророк — это не буквальные животные. Озеро символизирует полное, окончательное уничтожение, место, откуда не возвращаются. Позднее туда бросят смерть и гадес, а также самого Дьявола (Откровение 20:10, 14). Это, конечно же, не огненный ад, где вечно мучатся грешники, ведь сама мысль о таком месте отвратительна Иегове (Иеремия 19:5; 32:35; 1 Иоанна 4:8, 16).

25 Все остальные, кто не входили в правительства, но все же не желали расставаться с этим растленным миром и его путями, тоже «убиты мечом сидящего на коне». Иисус объявит их заслуживающими смерти. Но в связи с ними не говорится об огненном озере. Будут ли они воскрешены? Нигде не сказано, что казненные в то время Судьей Иеговы будут воскрешены. Сам Иисус сказал, что все, кто не является «овцами», пойдут «в вечный огонь, приготовленный Дьяволу и его ангелам», то есть «в вечную отрезанность» (Матфея 25:33, 41, 46). Это будет апогеем «дня суда и гибели нечестивых людей» (2 Петра 3:7; Наум 1:2, 7-9; Малахия 4:1).

26 Так придет к концу вся земная организация Сатаны. «Прежнее небо» политического правления перестало существовать. «Земля», или кажущаяся стабильной система, созданная Сатаной за многие столетия, полностью уничтожена. Нет больше «моря», или масс враждебного Иегове нечестивого человечества (Откровение 21:1; 2 Петра 3:10). Но что Иегова приготовил для самого Сатаны? Об этом Иоанн рассказывает нам дальше.

[Вопросы для изучения]

1. Что такое Армагеддон и какие события к нему приводят?

2. Кто такой Гог из Магога и как Иегова подводит его к нападению на свой же народ?

3. Как Иегова избавится от полчищ Гога?

4. Как Иоанн описывает Иисуса Христа, приготовившегося к сражению?

5, 6. Что символизируют а) «белый конь»? б) имя «Верный и Истинный» в) глаза, подобные «огненному пламени» г) «многие диадемы»?

7. Какое написанное имя имеет Иисус?

8. Почему только Иисус знает написанное имя и с кем он делится тем драгоценным, что ему дано?

9. Что символизирует а) то, что Иисус «облечен в верхнюю одежду, окропленную кровью»? б) то, что он назван «Словом Божьим»?

10, 11. а) Как Иоанн показывает, что Иисус будет сражаться в битве не один? б) Каково значение того, что кони белые и что всадники одеты в «лучший лен, белый и чистый»? в) Из кого состоят «воинства небесные»?

12. а) Будут ли служители Бога на земле принимать участие в сражении во время Армагеддона? б) Какое отношение народ Иеговы на земле будет иметь к Армагеддону?

13. Из чего видно, что Свидетели Иеговы не выступают против всех правительств?

14. Что представляет «острый меч», выходящий из уст Иисуса?

15. Кто к тому времени уже будет обличен и осужден и началом чего это послужит?

16. Как в Псалмах и в книге Иеремии описывается роль назначенного Иеговой Воина-Царя?

17. а) Как Иоанн описывает казнь, которую совершает Воин-Царь? б) Приведите некоторые пророчества, показывающие, каким бедственным день гнева Иеговы окажется для народов.

18. Что пророк Иоиль открывает о том, как Иегова будет судить все народы?

19. а) Как будет дан ответ на вопрос из 1 Петра 4:17? б) Какое имя написано на одежде Иисуса и почему оно окажется подходящим?

20. Как Иоанн описывает «великий ужин Бога» и о каком более раннем, но схожем, пророчестве это напоминает?

21. Что означает а) то, что ангел «стоит посреди солнца», б) то, что мертвые тела оставлены лежать на земле? в) перечень тех, чьи трупы будут оставлены лежать на земле? г) выражение «великий ужин Бога»?

22. Как Иоанн вкратце описывает ход окончательной войны?

23. а) В каком смысле «война великого дня Бога Всемогущего» ведется в «Армагеддоне»? б) Какому предупреждению не вняли «цари земные» и к чему это приведет?

24. а) Какое наказание постигает зверя и лжепророка и в каком смысле они еще «живы»? б) Почему «озеро огненное» не буквально, а символично?

25. а) Кто будет «убит мечом сидящего на коне»? б) Воскреснет ли кто-нибудь из тех «убитых»?

26. Опишите вкратце исход Армагеддона.

Глава 40

Поражение змея в голову

Видение 14

Откровение 20:110

Основная мысль: заключение Сатаны в бездну; Тысячелетнее правление; последнее испытание человечества; уничтожение Сатаны.

Время исполнения: с конца великого бедствия до уничтожения Сатаны.

ПОМНИТЕ первое библейское пророчество? Его высказал Иегова Бог, обращаясь к змею: «Вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту» (Бытие 3:15). Теперь исполнение этого пророчества приближается к апогею! Мы проследили, как на протяжении веков Сатана враждовал с небесной, подобной женщине организацией Иеговы (Откровение 12:1, 9). Земное семя Змея, в которое входит, например, религия, политика и большой бизнес, обрушивало жестокое преследование на семя женщины, на Иисуса Христа и на 144 тысячи его помазанных последователей (Иоанна 8:37, 44; Галатам 3:16, 29). Сатана сделал так, что Иисус умер мучительной смертью. Но это было всего лишь укусом в пяту, так как на третий день Бог воскресил своего верного Сына (Деяния 10:38-40).

2 А что будет со Змеем и его семенем? Около 56 года н. э. апостол Павел написал большое письмо христианам, жившим в Риме. В заключении письма он ободрил их такими словами: «Бог же, дающий мир, вскоре сокрушит Сатану под вашими ногами» (Римлянам 16:20). Это уже не поверхностный удар. Сатана будет сокрушен! Здесь Павел употребил греческое слово синтри’бо, означающее «ударом довести до желеобразного состояния, растоптать, раздавить, полностью уничтожив». Человеческое же семя Змея в день Господа подвергнется мучительным язвам, апогеем которых будет великая скорбь, означающая полное уничтожение Вавилона Великого и политических систем этого мира вместе с их приспешниками из финансистов и военных (Откровение, главы 18 и 19). Так Иегова приведет к апогею вражду между двумя семенами. Семя женщины Бога восторжествует над земным семенем Змея, и семя Змея исчезнет!

Сатана заключен в бездну

3 А что ждет самого Сатану и его демонов? Иоанн говорит нам: «И увидел я, как с неба спускается ангел с ключом от бездны и с большой цепью в руке своей. И схватил он дракона, древнего змея, который есть Дьявол и Сатана, и связал его на тысячу лет. И бросил его в бездну, и закрыл ее, и запечатал ее над ним, чтобы больше не вводил в заблуждение народы, пока не окончится тысяча лет. После этого он должен быть освобожден на короткое время» (Откровение 20:1-3).

4 Кто этот ангел? Он должен быть необыкновенно сильным, чтобы одолеть главного врага Иеговы. У него «ключ от бездны и... большая цепь». Нет ли в этом сходства с одним из предыдущих видений? Есть, ведь царь саранчи назван «ангелом бездны» (Откровение 9:11). Итак, мы вновь наблюдаем, как действует Главный Защитник владычества Иеговы, прославленный Иисус Христос. Неужели он, архангел, который сбрасывал Сатану с неба, судил Вавилон Великий и уничтожал в Армагеддоне «царей земных с воинствами их», отойдет в сторону, чтобы дать меньшему ангелу нанести решающий удар и заключить Сатану в бездну? (Откровение 12:7-9; 18:1, 2; 19:11-21).

5 Когда большой огненно-красный дракон был сброшен с неба, о нем говорилось как о «древнем змее, называемом Дьяволом и Сатаной, вводящем в заблуждение всю обитаемую землю» (Откровение 12:3, 9). Теперь, когда он схвачен и заключен в бездну, он вновь описывается всесторонне, как «дракон, древний змей, который есть Дьявол и Сатана». Этот пожиратель, этот бесславный обманщик, клеветник и противник скован цепью и брошен «в бездну», которая закрывается и надежно запечатывается, «чтобы больше не вводил в заблуждение народы». Сатана заточается в бездну на тысячу лет, в течение которых он сможет влиять на человечество не больше, чем узник глубокой темницы. Ангел бездны лишает Сатану всякой возможности соприкасаться с Царством праведности. Какое облегчение испытывает человечество!

6 А что происходит с демонами? Они тоже «сберегаются... для суда» (2 Петра 2:4). Сатана назван «Веельзевулом, властителем демонов» (Луки 11:15, 18; Матфея 10:25). Разве они, столько времени действовавшие заодно с Сатаной, не заслуживают такого же осуждения? Демоны уже давно боятся этой бездны. Однажды, когда им противостал Иисус, они «умоляли его не приказывать им идти в бездну» (Луки 8:31). Но когда в бездну будет заключен Сатана, его ангелы, конечно, будут брошены туда вместе с ним. (Сравните Исаия 24:21, 22.) После заточения в бездне Сатаны и его демонов ничто не будет препятствовать началу Тысячелетнего правления Иисуса Христа.

7 Будут ли Сатана и его демоны как-то действовать, находясь в бездне? Вспомним багряного семиглавого зверя, которого «нет», но который «вскоре поднимется из бездны» (Откровение 17:8). Пока он находился в бездне, его «не было». Он бездействовал, был парализован, мертвым в отношении всех намерений и замыслов. В таком же ключе апостол Павел сказал об Иисусе Христе: «„Кто спустится в бездну?” (чтобы поднять Христа из мертвых (Римлянам 10:7). Находясь в бездне, Иисус был мертв *. Поэтому логично, что в течение тысячи лет, на которые Сатана и его демоны будут заключены в бездну, они будут пребывать в состоянии бездеятельности, подобном смерти. Какое радостное известие для всех любящих праведность!

Судьи на тысячу лет

8 После тысячи лет Сатана будет выпущен из бездны на короткое время. Зачем? Прежде чем ответить на этот вопрос, Иоанн вновь обращает наше внимание на начало этого периода. Мы читаем: «И увидел я престолы и тех, кто сел на них, и дана была им власть судить» (Откровение 20:4а). Кто это сидит на престолах и правит на небесах вместе с прославленным Иисусом?

9 Это «святые», которых Даниил описал как правящих в Царстве «как бы [с] Сыном человеческим» (Даниил 7:13, 14, 18). Это те 24 старейшины, сидящие на небесных престолах в присутствии самого Иеговы (Откровение 4:4). Среди них 12 апостолов, которым Иисус обещал: «При воссоздании, когда Сын человеческий сядет на славный престол свой, вы, последовавшие за мной, также сядете на двенадцать престолов и будете судить двенадцать племен Израиля» (Матфея 19:28). Среди них и Павел, и те коринфские христиане, которые остались верными (1 Коринфянам 4:8; 6:2, 3). Среди них также члены лаодикийского собрания, ставшие победителями (Откровение 3:21).

10 Престолы — а их 144 тысячи — приготовлены для помазанников-победителей, которые «куплены из людей как первые плоды Богу и Агнцу» (Откровение 14:1, 4). Иоанн продолжает: «И увидел я души казненных топором, за то что свидетельствовали об Иисусе и говорили о Боге, и тех, кто не поклонился ни зверю, ни изображению его и не принял знак на чело и на руку» (Откровение 20:4б). Итак, среди этих царей есть помазанные духом христианские мученики, которые при снятии пятой печати спрашивали Иегову, сколько еще он будет ждать, прежде чем отомстит за их кровь. В то время им была дана белая одежда и было сказано подождать еще немного. Но теперь они отомщены: Вавилон Великий опустошен, народы уничтожены Царем царей и Господом господствующих, а Сатана заключен в бездну (Откровение 6:9-11; 17:16; 19:15, 16).

11 Были ли все 144 тысячи царей-судей буквально «казнены топором»? Нет, скорее всего, лишь немногие из них. Однако это выражение, безусловно, должно относиться ко всем христианам-помазанникам, претерпевшим тот или иной вид мученической смерти * (Матфея 10:22, 28). Сатане, конечно, хотелось бы казнить топором их всех, но на самом деле не все помазанные братья Иисуса умирают как мученики. Многие из них умерли от болезней или от старости. Однако они тоже принадлежат к группе, которую сейчас видит Иоанн. В каком-то смысле все они умерли жертвенной смертью (Римлянам 6:3-5). Кроме того, все они были не от мира. А значит, все они были ненавидимы миром и, по сути, стали мертвыми в его глазах (Иоанна 15:19; 1 Коринфянам 4:13). Никто из них не поклонялся зверю и его изображению, и, когда они умерли, ни у кого из них не было знака зверя. Все они умерли победителями (1 Иоанна 5:4; Откровение 2:7; 3:12; 12:11).

12 Теперь эти победители снова живы. Иоанн пишет: «И они ожили и царствовали с Христом тысячу лет» (Откровение 20:4в). Означает ли это, что эти судьи не будут воскрешены до тех пор, пока народы не будут уничтожены, а Сатана со своими демонами заключен в бездну? Нет. Большинство из них уже живы, ведь они вместе с Иисусом выступали против народов во время Армагеддона (Откровение 2:26, 27; 19:14). Да, Павел отмечал, что их воскресение начнется вскоре после начала присутствия Христа в 1914 году и что одни воскреснут раньше других (1 Коринфянам 15:51-54; 1 Фессалоникийцам 4:15-17). А значит, они оживают на протяжении определенного периода, по мере того как каждый из них получает дар бессмертной жизни на небесах (2 Фессалоникийцам 1:7; 2 Петра 3:11-14).

13 Они будут править и судить тысячу лет. Буквальная ли это тысяча лет или это лишь символ неоговоренного, долгого периода? Слово «тысячи» может указывать на большое, неопределенное число, что видно, например, в 1 Царств 21:11. В Откровении же «тысячу» следует понимать буквально, потому что в 20-й главе, стихах с 5-го по 7-й это слово три раза употребляется с определенным артиклем. Павел назвал это время суда «днем»: «Он [Бог] установил день, в который намерен праведно судить обитаемую землю» (Деяния 17:31). Поскольку, по словам Петра, один день в глазах Иеговы как тысяча лет, вполне логично, что этот День Суда будет длиться буквальные тысячу лет # (2 Петра 3:8).

Остальные из мертвых

14 Кого же будут судить эти цари, если, как замечает Иоанн, «(остальные из мертвых не ожили, пока не окончилась тысяча лет? (Откровение 20:5а). Здесь выражение «ожить» тоже следует понимать в зависимости от контекста. Его значение может варьироваться в зависимости от обстоятельств. Например, вот что Павел сказал о помазанных духом соверующих: «А вас Бог оживил — вас, прежде мертвых в своих проступках и грехах» (Эфесянам 2:1). Да, христиане-помазанники уже в I веке были «оживлены» в том смысле, что были объявлены праведными на основании своей веры в жертву Иисуса (Римлянам 3:23, 24).

15 Дохристианские свидетели Иеговы были объявлены праведными как друзья Бога, а об Аврааме, Исааке и Иакове говорилось как о «живых», хотя в буквальном смысле они были мертвы (Матфея 22:31, 32; Иакова 2:21, 23). Однако их и всех остальных воскрешенных, а равно и великое множество верных других овец, которые переживут Армагеддон, и детей, которые, возможно, родятся у них в новом мире, еще нужно будет привести к человеческому совершенству. Это в течение тысячелетнего Дня суда осуществят Христос и правящие с ним цари и священники, и это будет возможно благодаря искупительной жертве Иисуса. К концу этого Дня «остальные из мертвых» «оживут» в том смысле, что станут совершенными людьми. Затем, как мы увидим, им предстоит последнее испытание, но они встретят его, уже будучи совершенными. Когда они пройдут это испытание, Бог объявит их достойными вечной жизни и праведными в самом полном смысле. Они увидят, как до конца исполнится обещание: «Праведники наследуют землю и будут жить на ней вовек» (Псалом 36:29). Какое чудесное будущее ждет послушных людей!

Первое воскресение

16 Возвращаясь к тем, кто «ожили и царствовали с Христом», Иоанн пишет: «Это — воскресение первое» (Откровение 20:5б). В каком смысле первое? Это «первое воскресение» по времени, ведь воскрешаемые названы «первыми плодами Богу и Агнцу» (Откровение 14:4). Кроме того, оно первое по важности, поскольку участвующие в нем становятся соправителями Иисуса в его небесном Царстве и судят остальную часть человечества. И, наконец, это первое воскресение по качеству. Помимо самого Иисуса Христа, воскрешенные при первом воскресении — единственные, о ком в Библии говорится как о получивших бессмертие (1 Коринфянам 15:53; 1 Тимофею 6:16).

17 Какое счастливое будущее ждет помазанников! Иоанн провозглашает: «Счастлив и свят, кто имеет участие в воскресении первом; над ними смерть вторая не имеет власти» (Откровение 20:6а). Как обещал Иисус христианам в Смирне, этим победителям, участвующим в «воскресении первом», не причинит никакого вреда «смерть вторая», означающая уничтожение без надежды на воскресение (Откровение 2:11; 20:14). Вторая смерть «не имеет власти» над этими победителями, потому что они облекутся в нетление и бессмертие (1 Коринфянам 15:53).

18 Какой контраст с земными царями, правящими во время властвования Сатаны! Некоторые из них правили всего 50-60 лет, а подавляющее большинство — всего несколько лет. Многие из них угнетали людей. Да и могут ли народы достичь непреходящего благоденствия, когда правители, а вместе с ними и политика все время меняются? А о новых правителях земли Иоанн говорит: «Но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с ним тысячу лет» (Откровение 20:6б). Вместе с Иисусом они образуют единое правительство, которое будет у власти тысячу лет. Благодаря их служению в качестве священников, когда они будут применять ценность совершенной человеческой жертвы Иисуса, послушные люди достигнут духовного, нравственного и физического совершенства. А благодаря их служению в качестве царей будет построено всемирное человеческое общество, которое будет отражать праведность и святость Иеговы. Как судьи на тысячу лет, они вместе с Иисусом будут с любовью вести отзывчивых людей к достижению вечной жизни (Иоанна 3:16).

Последнее испытание

19 К концу Тысячелетнего правления вся земля будет напоминать древний Эдем. Она превратится в самый настоящий рай. Человечество больше не будет испытывать необходимость в первосвященнике, который ходатайствовал бы за него перед Богом, потому что все следы адамова греха будут удалены, а последний враг, смерть, сведен на нет. Царство Христа претворит в жизнь замысел Бога создать единый мир с единым правительством. Тогда Иисус «передаст царство Богу и Отцу» (1 Коринфянам 15:22-26; Римлянам 15:12).

20 Настало время для последнего испытания. Будет ли приведенное к совершенству человечество твердо держаться непорочности, в отличие от первых людей в Эдеме? Иоанн рассказывает нам, что произойдет: «Когда же окончится тысяча лет, Сатана будет освобожден из своей темницы и выйдет, чтобы ввести в заблуждение народы, которые на четырех углах земли, Гога и Магога, чтобы собрать их на войну. Число их как песок морской. И выступили они по всей широте земли и окружили стан святых и город возлюбленный» (Откровение 20:7-9а).

21 Чего добьется Сатана, воспользовавшись своей последней возможностью? Он обманывает «народы, которые на четырех углах земли, Гога и Магога» и ведет их на «войну». Кто же присоединится к Сатане после тысячи лет радостного, созидательного теократического правления? Не будем забывать, что Сатане удалось ввести в заблуждение совершенных Адама и Еву, радовавшихся жизни в раю, в Эдеме. Ему удалось сбить с пути небесных ангелов, видевших горькие плоды первоначального мятежа (2 Петра 2:4; Иуды 6). Поэтому нас не должно удивлять, что некоторые из совершенных людей пойдут на поводу у Сатаны даже после прекраснейшей тысячи лет правления Божьего Царства.

22 Библия называет этих мятежников «народами, которые на четырёх углах земли». Это не означает, что человечество вновь будет раздроблено на отгороженные друг от друга национальные группы. Это лишь указывает на то, что «народы» отделятся от праведных, верных служителей Иеговы и будут проявлять такой же нехороший дух, какой проявляют народы сегодня. Они, как Гог из Магога в пророчестве Иезекииля, «задумают злое предприятие», стремясь уничтожить теократическое правление на земле (Иезекииль 38:3, 10-12). Поэтому они и названы «Гог и Магог».

23 Число тех, кто присоединится к Сатане в его восстании, будет «как песок морской». Сколько же их будет? Их число заранее не известно. (Сравните Иисус Навин 11:4; Судей 7:12.) Сколько мятежников будет насчитываться в конечном итоге, будет зависеть от того, как поведет себя каждый конкретный человек, столкнувшись с кознями Сатаны. Но несомненно то, что таких людей найдется немало, поскольку они будут считать, что смогут одолеть «стан святых и город возлюбленный».

24 «Город возлюбленный» — это, должно быть, тот город, о котором прославленный Иисус Христос говорит своим последователям в Откровении 3:12 и который он называет «городом Бога моего, новым Иерусалимом, сходящим с неба от Бога моего». Как же земные мятежники могут «окружить» этот город, если он представляет собой небесную организацию? Дело в том, что они окружают «стан святых». Стан располагается за городом, а значит «стан святых», должно быть, представляет тех людей на земле, которые находятся вне небесного Нового Иерусалима, но верно поддерживают правление, установленное Иеговой. Когда мятежники во главе с Сатаной нападут на этих верных людей, Господь Иисус воспримет это как нападение на себя самого (Матфея 25:40, 45). Те «народы» попытаются уничтожить все, что сделал небесный Новый Иерусалим для превращения земли в рай. Поэтому, нападая на «стан святых», они нападают и на «город возлюбленный».

Озеро огненное и серное

25 Будет ли успешной эта последняя попытка Сатаны? Ничего подобного. Она будет не более успешной, чем нападение Гога из Магога на духовный Израиль в наше время (Иезекииль 38:18-23). Иоанн в ярких красках рисует исход событий: «Но сошел с неба огонь и пожрал их. А Дьявол, который вводил их в заблуждение, был брошен в озеро огненное и серное, где уже были и зверь, и лжепророк» (Откровение 20:9б, 10а). На этот раз Сатана, древний Змей, не просто заключен в бездну, а сокрушен, раздавлен и полностью уничтожен как бы огнем.

26 Как мы уже заметили, «озеро огненное и серное» не может быть буквальным местом мучений (Откровение 19:20). Если бы Сатана должен был испытывать невыносимые муки всю вечность, Иегове понадобилось бы сохранить ему жизнь. Однако жизнь — это дар, а не наказание. Смерть — это наказание за грех, и, согласно Библии, мертвые существа не чувствуют боли (Римлянам 6:23; Екклесиаст 9:5, 10). Более того, позднее мы читаем, что сама смерть вместе с адом будет брошена в то же озеро огненное и серное. Смерть и гадес, разумеется, не могут испытывать боли (Откровение 20:14).

27 Все это подтверждает, что озеро огненное и серное — это символ. Кроме того, огонь и сера напоминают о древних Содоме и Гоморре, уничтоженных Богом за неслыханное нечестие. Когда подошло время, «пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба» (Бытие 19:24). Участь тех двух городов названа «судом и наказанием вечного огня» (Иуды 7). И все же эти два города не испытывали вечных мук. Они вместе с их развращенными жителями навсегда были стерты с лица земли. Этих городов сегодня не существует, и никто точно не знает, где они располагались.

28 Библия сама объясняет значение озера огненного и серного в согласии со сказанным выше: «Озеро огненное означает смерть вторую» (Откровение 20:14). Очевидно, что это то же, что геенна, о которой говорил Иисус, — место, где нечестивцы не мучаются вечно, а навсегда уничтожаются (Матфея 10:28). Это полное, окончательное уничтожение без надежды на воскресение. И поэтому в то время как существуют ключи от смерти, гадеса и бездны, нигде не говорится о ключе от озера огненного и серного (Откровение 1:18; 20:1). Из него никогда не выйдут те, кто туда попал. (Сравните Марка 9:43-47.)

Мучимы день и ночь во веки веков

29 О Дьяволе, а также о звере и лжепророке Иоанн нам говорит: «И будут мучиться день и ночь во веки веков» (Откровение 20:10б). Что это может означать? Как уже говорилось, нелогично полагать, что символы, такие, как зверь и лжепророк, а также гадес, могут в буквальном смысле испытывать мучения. Поэтому у нас нет оснований считать, что Сатана будет страдать всю вечность. Он будет уничтожен.

30 Употребленное здесь греческое слово со значением «му’ка»васани’зо в первую очередь означает «определять качество (металлов) пробирным камнем». Второе значение — «допрашивать с применением пыток» («The New Thayers Greek-English Lexicon of the New Testament»). Использование греческого слова в таком контексте указывает на то, что участь Сатаны всю вечность будет служить пробным камнем в связи с законностью и справедливостью правления Иеговы. Вопрос верховного правления будет решен раз и навсегда. Больше никогда не понадобится отводить долгое время на выяснение того, является ли владычество Иеговы наилучшей формой правления. (Сравните Псалом 91:2, 16.)

31 Кроме того, родственное слово васанисте’смучитель») применяется в Библии к тюремщику (Матфея 18:34). В согласии с этим Сатана будет навечно заключен под стражу в озеро огненное. Его никогда не отпустят. Наконец, в греческой Септуагинте, которая была хорошо известна Иоанну, еще одно родственное слово, ва’санос, употребляется для передачи унижения, ведущего к смерти (Иезекииль 32:24, 30). Это помогает нам понять, что наказание, которому подвергается Сатана, — это унизительная, вечная смерть в озере огненном и серном. Его дела умрут вместе с ним (1 Иоанна 3:8).

32 Однако и в этом стихе ничего не говорится о демонах. Будут ли они освобождены вместе с Сатаной в конце тысячи лет и будут ли они вместе с ним наказаны вечной смертью? Все свидетельствует в пользу этого. В притче об овцах и козлах Иисус сказал, что козлы пойдут «в вечный огонь, приготовленный Дьяволу и его ангелам» (Матфея 25:41). Выражение «вечный огонь» должно относиться к озеру огненному и серному, куда будет брошен Сатана. Ангелы Дьявола были сброшены с неба вместе с ним. Очевидно, в начале Тысячелетнего правления они вместе с ним отправятся в бездну. Поэтому разумно предположить, что они вместе с ним будут уничтожены в озере огненном и серном (Матфея 8:29).

33 Так пророчество из Бытия 3:15 исполнится до последней детали. Когда Сатана будет сброшен в озеро огненное, он станет мертвым, как змея, голова которой раздроблена железным каблуком. Он и его демоны исчезнут навсегда. Дальше в книге Откровение о них не упоминается. И теперь, когда они истреблены, как и было предсказано, дух Иеговы направляет внимание на вопрос, представляющий большой интерес для тех, кто лелеет надежду жить на земле: что принесет человечеству небесное правление «Царя царей» и «призванных, и избранных, и верных»? (Откровение 17:14). Чтобы дать нам об этом знать, Иоанн вновь возвращает нас к началу Тысячелетнего правления.

[Сноска на странице 288]

* Другие стихи показывают, что, когда Иисус был мертвым, он находился в гадесе (Деяния 2:31). Однако нельзя сказать, что гадес и бездна всегда представляют одно и то же. В то время как зверь и Сатана отправляются в бездну, только о людях говорится, что они идут в гадес, где спят смертным сном, ожидая воскресения (Иов 14:13; Откровение 20:13).

[Сноска на странице 289]

* Топор (по-гречески пе’ликус), по-видимому, был традиционным орудием казни в Риме, хотя во дни Иоанна чаще использовался меч (Деяния 12:2). Следовательно, использованное здесь греческое слово, пепелекисме’нонказненные топором»), означает просто «казненные».

[Сноска на странице 289]

# Интересно, что, по сведениям историка Евсевия (IV век), Папий Иерапольский — который, судя по всему, получил какие-то библейские знания от тех, кого наставлял Иоанн, написавший Откровение, — считал, что Тысячелетнее правление Христа будет длиться буквальные тысячу лет (хотя сам Евсевий был с ним в корне не согласен) (Евсевий, «Церковная история», III, 39).

[Вопросы для изучения]

1. Как исполнялось первое библейское пророчество?

2. Как будет поражен Змей и что произойдет с земным семенем Змея?

3. Что, по словам Иоанна, произойдет с Сатаной?

4. Кто такой ангел с ключом от бездны и откуда мы это знаем?

5. Как ангел бездны поступает с Сатаной Дьяволом и почему?

6. а) Что свидетельствует о том, что демоны тоже уйдут в бездну? б) Для чего теперь нет препятствий и почему?

7. а) В каком состоянии будут пребывать Сатана и его демоны, находясь в бездне, и откуда мы это знаем? б) Представляют ли гадес и бездна одно и то же? (Смотрите сноску.)

8, 9. Что говорит нам Иоанн о сидящих на престолах и кто они?

10. а) Как Иоанн описывает 144 тысячи царей? б) Кто находится среди 144 тысяч, судя по тому, что Иоанн рассказал нам раньше?

11. а) Как понимать выражение «казнены топором»? б) Почему можно сказать, что все 144 тысячи умерли жертвенной смертью?

12. Что Иоанн пишет о 144 тысячах царей и когда они оживают?

13. а) Как следует рассматривать тысячу лет, в течение которых будут править 144 тысячи и почему? б) Как Папий Иерапольский рассматривал тысячу лет? (Смотрите сноску.)

14. а) Что Иоанн замечает об «остальных из мертвых»? б) Как высказывание апостола Павла проливает свет на слово «ожить»?

15. а) Как Иегова рассматривает своих дохристианских свидетелей? б) В каком смысле другие овцы «оживут» и когда они наследуют землю в самом полном смысле?

16. Как Иоанн называет воскресение тех, кто царствует с Христом, и почему?

17. а) Как Иоанн описывает счастливое будущее христиан-помазанников? б) Что такое «смерть вторая» и почему она «не имеет власти» над 144 тысячами победителей?

18. Что еще Иоанн говорит о новых правителях земли и что они осуществят?

19. Какой будет земля и каким будет человечество к концу Тысячелетнего правления и что тогда сделает Иисус?

20. Что, по словам Иоанна, произойдет, когда настанет время для последнего испытания?

21. Какую попытку предпринимает Сатана, воспользовавшись своей последней возможностью, и почему нас не должно удивлять то, что некоторые последуют за Сатаной даже после Тысячелетнего правления?

22. а) На что указывает выражение «народы, которые на четырех углах земли»? б) Почему мятежники названы «Гог и Магог»?

23. На что указывает то, что число мятежников — «как песок морской»?

24. а) Что такое «город возлюбленный» и как он может быть окружен? б) Что представляет «стан святых»?

25. Как Иоанн описывает исход нападения мятежников на «стан святых» и что это будет означать для Сатаны?

26. Почему «озеро огненное и серное» не может быть буквальным местом мучений?

27. Как участь Содома и Гоморры помогает понять выражение «озеро огненное и серное»?

28. Что такое озеро огненное и серное и чем оно отличается от смерти, гадеса и бездны?

29, 30. Что говорит Иоанн о Дьяволе, а также о звере и лжепророке, и как это следует понимать?

31. Как два греческих слова, родственные слову со значением «му’ка», помогают нам понять, какому наказанию подвергнется Сатана Дьявол?

32. Какому наказанию подвергнутся демоны и откуда мы это знаем?

33. Как пророчество из Бытия 3:15 исполнится до последней детали и на какой вопрос направляет внимание Иоанна дух Бога?

[Иллюстрация на странице 293]

Мертвое море. Возможное местонахождение Содома и Гоморры.

[Иллюстрация на странице 294]

«Вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту».

Глава 41

Божий день суда: его счастливый исход

Видение 15

Откровение 20:1121:8

Основная мысль: общее воскресение, День суда, и благословения нового неба и новой земли.

Время исполнения: Тысячелетнее правление.

МЫ, ЛЮДИ, были созданы, чтобы жить вечно. Если бы Адам и Ева повиновались Божьим заповедям, они никогда бы не умерли (Бытие 1:28; 2:8, 16, 17; Екклесиаст 3:10, 11, ПАМ). Но когда они согрешили, они потеряли совершенство и жизнь как для себя, так и для своих потомков, и смерть стала царствовать над человечеством как неумолимый враг (Римлянам 5:12, 14; 1 Коринфянам 15:26). Тем не менее Божий замысел — чтобы совершенные люди вечно жили на райской земле — не изменился. По великой любви к человечеству Бог послал на землю своего единородного Сына, Иисуса, который отдал свою совершенную человеческую жизнь как выкуп за «многих» потомков Адама (Матфея 20:28; Иоанна 3:16). Теперь Иисус может использовать эту законную ценность своей жертвы, чтобы привести верующих людей к жизни в совершенстве на райской земле (1 Петра 3:18; 1 Иоанна 2:2). Да, человечеству есть отчего «возрадоваться и возвеселиться»! (Исаия 25:8, 9).

2 Когда Сатана будет скован в бездне, начнется чудесное Тысячелетнее правление Иисуса. Это тот день, в который Бог «намерен праведно судить обитаемую землю через назначенного им мужа» (Деяния 17:31; 2 Петра 3:8). Иоанн провозглашает: «И увидел я большой белый престол и сидящего на нем. От лица его бежали земля и небо, и не нашлось для них места» (Откровение 20:11). Что это за «большой белый престол»? Это не что иное, как судебный престол «Бога — Судьи всех» (Евреям 12:23). Теперь он будет судить человечество, решая, кто получит пользу от искупительной жертвы Иисуса (Марка 10:45).

3 То, что престол Бога «большой», подчеркивает величие Иеговы как Господа Вседержителя, а то, что престол «белый», обращает внимание на Божью безупречную праведность. Он — наивысший Судья человечества (Псалом 18:8-12; Исаия 33:22; 51:5, 8). Однако осуществлять суд он поручил Иисусу Христу, который сказал: «Отец не судит никого, но весь суд передал Сыну» (Иоанна 5:22). У Иисуса есть 144 тысячи помощников, которым «дана была... власть судить... тысячу лет» (Откровение 20:4). Тем не менее что произойдет с каждым отдельным человеком в течение Дня суда, будет решаться на основании норм Иеговы.

4 В каком смысле «бежали земля и небо»? Это то же небо, которое удалилось, словно свернувшийся свиток, когда была снята шестая печать; оно представляет человеческие правительства, которые «сохраняются для огня и сберегаются на день суда и гибели нечестивых людей» (Откровение 6:14; 2 Петра 3:7). Земля — это организованная система вещей, подчиненная этим правительствам (Откровение 8:7). То, что это небо и эта земля бежали, означает уничтожение зверя и царей земных с воинствами их, а также тех, кто принимает знак зверя и поклоняется его изображению (Откровение 19:19-21). Когда совершится суд над землей и небом Сатаны, Великий Судья провозгласит еще один День суда.

Тысячелетний День суда

5 Кого нужно будет судить после того, как прежняя земля и прежнее небо убегут? Остаток от 144 тысяч помазанников? Нет, потому что они уже были судимы и отмечены печатью. Те из них, кто останутся в живых на земле после Армагеддона, вскоре после этого умрут и получат небесную награду через воскресение (1 Петра 4:17; Откровение 7:2-4). Однако теперь «перед престолом» стоит великое множество, которое невозможно не заметить. Оно вышло из великого бедствия и насчитывает миллионы. На основании своей веры в пролитую кровь Иисуса эти люди уже сочтены праведными и достойными остаться в живых, однако суд над ними будет продолжаться в течение тысячи лет, когда Иисус будет водить их к «источникам вод жизни». А затем, приведенные к человеческому совершенству и после этого испытанные, они будут объявлены праведными в самом полном смысле слова (Откровение 7:9, 10, 14, 17). Дети, которые переживут великое бедствие, и дети, которые, возможно, родятся у членов великого множества во время Тысячелетнего царства Христа, тоже должны будут подвергнуться суду в течение тысячи лет. (Сравните Бытие 1:28; 9:7; 1 Коринфянам 7:14.)

6 Однако Иоанн видит группу людей, которая значительно многочисленнее оставшегося в живых великого множества. Она насчитывает миллиарды! «И увидел я мертвых, великих и малых, стоящих перед престолом, и раскрыты были свитки» (Откровение 20:12а). К числу «великих и малых» относятся видные и не такие видные люди, жившие и умершие на этой земле на протяжении последних 6 000 лет. В Евангелии, которое апостол Иоанн написал вскоре после Откровения, Иисус сказал: «[Отец] дал ему [Иисусу] власть вершить суд, потому что он — Сын человеческий. Не удивляйтесь этому, потому что настает час, в который все находящиеся в памятных склепах услышат его голос и выйдут» (Иоанна 5:27-29). Какая колоссальная задача — возвращать к жизни людей, умерших и похороненных на протяжении всей истории! Без сомнения, бессчетные миллионы людей, хранимые в памяти у Бога, будут воскрешаться постепенно, чтобы великое множество, которое значительно малочисленнее умерших, успевало разрешать трудности, связанные с тем, что вначале воскрешенные, возможно, станут склоняться к старому образу жизни, проявляя плотские слабости и мышление.

Кто воскрешается и подвергается суду?

7 Иоанн также говорит: «И другой свиток был раскрыт, это — свиток жизни. И судимы были мертвые по написанному в свитках сообразно делам их. И отдало море мертвых, бывших в нем, и смерть, и гадес отдали мертвых, бывших в них, и были они судимы, каждый по делам своим» (Откровение 20:12б, 13). Поразительное зрелище! В нем участвуют и «море», и «смерть», и «гадес», но заметим, что это не взаимоисключающие понятия. Когда Иона был во чреве рыбы, а значит в море, он говорил, что находится в преисподней, то есть в шеоле, или гадесе (Иона 2:2). Если человека держит в тисках адамова смерть, он, вероятно, тоже находится в гадесе. Эти пророческие слова убеждают нас в том, что никто не будет забыт.

 Среди воскрешенных из «моря» не будет развратившихся жителей земли, погибших в Потопе во дни Ноя. Их уничтожение было окончательным, каким будет и исполнение приговора Иеговы во время великого бедствия (Матфея 25:41, 46; 2 Петра 3:5-7).

8 Но будут и те, кто не увидит воскресения; их число неизвестно. Среди них будут нераскаявшиеся книжники и фарисеи, отвергавшие Иисуса и апостолов, религиозный «человек беззакония» и христиане-помазанники, которые «отпали» (2 Фессалоникийцам 2:3; Евреям 6:4-6; Матфея 23:29-33). Иисус говорил также о сравнимых с козлами людях, которые при конце мира пойдут «в вечный огонь, приготовленный Дьяволу и его ангелам», а именно «в вечную отрезанность» (Матфея 25:41, 46). Никто из этих людей воскрешен не будет.

9 Некоторым при воскресении будет оказана особая благосклонность. Апостол Павел обратил на это внимание, сказав такие слова: «Имею надежду на Бога... что будет воскресение и праведных, и неправедных» (Деяния 24:15). При земном воскресении среди «праведных» будут такие верные Богу люди, жившие в давние времена, как Авраам, Раав и многие другие; они были объявлены праведными как друзья Бога (Иакова 2:21, 23, 25). Среди них будут также те праведные другие овцы, которые умерли верными Иегове в наше время. Вероятно, все эти хранители непорочности воскреснут на раннем этапе Тысячелетнего правления Иисуса (Иов 14:13-15; 27:5; Даниил 12:13; Евреям 11:35, 39, 40). Без сомнения, многим из этих воскресших праведников доверят особые обязанности, связанные с руководством колоссальной работой по восстановлению Рая (Псалом 44:17; сравните Исаия 32:1, 16-18; 61:5; 65:21-23).

10 А кто такие «неправедные», о которых говорится в Деяниях 24:15? Речь идет об огромных массах людей, умерших на протяжении истории, особенно тех, кто жил во «времена неведения» (Деяния 17:30). Из-за того, где они родились или когда они жили, у них не было возможности научиться послушанию воле Иеговы. Не исключено, что воскреснет кто-то из людей, которые слышали весть о спасении, но в то время не откликнулись на нее как должно, или которым смерть помешала сделать шаги к посвящению и крещению. При воскресении таким людям потребуется делать дальнейшие изменения в мышлении и образе жизни, чтобы данная им возможность достичь вечной жизни не пропала зря.

Свиток жизни

11 Иоанн говорит о «свитке жизни». Это список тех, кто получит вечную жизнь от Иеговы. В этот список внесены имена помазанных братьев Иисуса, членов великого множества и таких верных мужей древности, как Моисей (Исход 32:32, 33; Даниил 12:1; Откровение 3:5). Однако никто из числа «неправедных», которым предстоит воскреснуть, пока не упомянут в свитке жизни. Поэтому во время Тысячелетнего правления свиток жизни будет раскрыт, чтобы в него можно было внести имена тех, кто окажется достойным. Те же, чьи имена не окажутся записанными в свитке, или книге, жизни, будут «брошены... в озеро огненное» (Откровение 20:15; сравните Евреям 3:19).

12 На основании чего будет решаться, запишут ли чье-либо имя в раскрытый свиток жизни в то время? Решающим здесь будет то же, что и во времена Адама и Евы, — послушание Иегове. Своим возлюбленным соверующим апостол Иоанн написал: «Мир проходит, и желания его, а исполняющий волю Бога пребывает вечно» (1 Иоанна 2:4-7, 17). Пример послушания подал назначенный Иеговой Судья: «Хотя он [Иисус] и был Сыном, но через страдания, которые выпали ему, научился послушанию и, достигнув совершенства, стал ответственным за вечное спасение для всех послушных ему» (Евреям 5:8, 9).

Раскрываются другие свитки

13 Как этим воскресшим нужно будет проявлять послушание? Иисус сам указал на две великие заповеди: «Первая такова:Слушай, Израиль, Иегова, наш Бог, — один Иегова, и люби Иегову, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всей душой твоей, и всем разумом твоим, и всей силой твоей. Вторая же:Люби ближнего твоего, как самого себя”» (Марка 12:29-31). Кроме того, им нужно будет следовать неизменным принципам Иеговы, например отвергать воровство, ложь, убийство и безнравственность (1 Тимофею 1:8-11; Откровение 21:8).

14 Однако Иоанн упомянул и другие свитки, которые будут раскрыты во время Тысячелетнего правления (Откровение 20:12). Что это за свитки? Иногда Иегова давал специальные указания для особых случаев. Так, во дни Моисея он дал израильтянам целый ряд законов, которые означали для них жизнь, если бы они им подчинялись (Второзаконие 4:40; 32:45-47). В I веке были даны новые указания, чтобы помочь верным следовать принципам Иеговы при христианской системе вещей (Матфея 28:19, 20; Иоанна 13:34; 15:9, 10). Теперь же Иоанн говорит, что мертвые будут «судимы... по написанному в свитках сообразно делам их». То есть, судя по всему, когда раскроются эти свитки, станут известны подробные указания, которые Иегова даст человечеству на тысячелетний период. Живя в согласии с постановлениями и заповедями из этих свитков, послушные люди смогут продлить свои дни и в итоге достичь вечной жизни.

15 Представляете, какое масштабное теократическое обучение потребуется в то время! В 2001 году во всем мире Свидетели Иеговы проводили в среднем 4 921 702 изучения Библии в разных местах. Но во время воскресения, без сомнения, будут проводиться бессчетные миллионы изучений, основанных на Библии и новых свитках! Всем служителям Бога понадобится стать учителями и не жалеть сил. По мере того как воскрешенные будут делать успехи, они, несомненно, тоже будут принимать участие в этой масштабной деятельности. Вероятно, воскресение будет происходить так, чтобы живущие могли с радостью встречать и обучать возвращенных к жизни членов семьи и знакомых, которые, в свою очередь, смогут встречать и обучать других. (Сравните 1 Коринфянам 15:19-28, 58.) Сегодня более шести миллионов Свидетелей Иеговы, активно проповедуя истину, закладывают доброе основание для благословений, которые они надеются получить в то время, когда мертвые будут воскресать (Исаия 50:4; 54:13).

16 О земном воскресении Иисус сказал, что те, «кто делал добро [выйдут] для воскресения жизни, а кто поступал порочно — для воскресения суда». Здесь противопоставляются «жизнь» и «суд», а значит, те воскресшие, которые станут «поступать порочно» после того, как получат наставление из боговдохновенного Писания и свитков, будут осуждены как недостойные жизни. Их имена не будут записаны в свитке, или книге, жизни (Иоанна 5:29). Это будет касаться и тех, кто прежде жил по истине, но по какой-то причине отступил от нее во время Тысячелетнего правления. Имена могут быть вычеркнуты (Исход 32:32, 33). С другой стороны, имена тех, кто будет послушно следовать записанному в свитках, останутся в списке, или свитке жизни, и эти люди будут жить дальше. Для них воскресение окажется воскресением «жизни».

Конец смерти и гадеса

17 Дальше Иоанн описывает нечто совершенно потрясающее! «А смерть и гадес брошены были в озеро огненное. Озеро огненное означает смерть вторую. И всякий, кто не был найден записанным в книге жизни, брошен был в озеро огненное» (Откровение 20:14, 15). К концу тысячелетнего Дня суда «смерть и гадес» будут полностью устранены. Но как это связано с тысячей лет? Гадес, общая могила человечества, будет опустошен, когда воскреснет последний человек, находящийся в памяти у Бога. Но пока люди запятнаны унаследованным грехом, им грозит адамова смерть. Всем воскрешенным на земле, а также великому множеству, пережившему Армагеддон, нужно будет слушаться того, что написано в свитках, пока, благодаря ценности выкупа Иисуса, не будут полностью удалены болезни, старость и другие последствия унаследованного греха. После этого адамова смерть вместе с гадесом будут «брошены... в озеро огненное». Они навсегда уйдут в небытие.

18 Таким образом, план действий, описанный апостолом Павлом в письме коринфянам, будет осуществлен до конца: «Ибо он [Иисус] должен царствовать, пока Бог не положит всех врагов под ноги его. И последний враг, с которым будет покончено, — [адамова] смерть». Что произойдет дальше? «Когда же все будет покорено ему, тогда и сам Сын покорится Тому, кто покорил все ему, чтобы Бог был всем для всех». Другими словами, Иисус «передаст царство Богу и Отцу» (1 Коринфянам 15:24-28). Да, Иисус, победив адамову смерть благодаря ценности своей искупительной жертвы, передаст приведенную к совершенству человеческую семью своему Отцу, Иегове. Очевидно, именно тогда, в конце тысячи лет, будет освобожден Сатана и состоится последнее испытание, призванное определить, чьи имена навсегда останутся в свитке жизни. «Прилагайте все усилия», чтобы среди них было и ваше имя! (Луки 13:24; Откровение 20:5).

[Вопросы для изучения]

1. а) Что потеряло человечество, когда Адам и Ева согрешили? б) Какой замысел Бога не изменился и откуда мы это знаем?

2. О чем говорит Иоанн в Откровении 20:11 и что такое «большой белый престол»?

3. а) Почему престол Бога назван «большим» и «белым»? б) Кто будет осуществлять суд в День суда и на основании чего?

4. Каково значение того, что «бежали земля и небо»?

5. Кого нужно будет судить после того, как прежняя земля и прежнее небо убегут?

6. а) Какую группу видит Иоанн и на что указывают слова «великие и малые»? б) Как, без сомнения, будут воскрешаться бессчетные миллионы людей, хранимые в памяти у Бога?

7, 8. а) Какой раскрывается свиток и что происходит вслед за этим? б) Кто не будет воскрешен?

9. Как апостол Павел показал, что при воскресении некоторым будет оказана особая благосклонность и кто входит в эту группу людей?

10. Кто такие «неправедные», которые будут воскрешены?

11. а) Что такое «свиток жизни» и чьи имена в нем записаны? б) Почему свиток жизни будет раскрыт во время Тысячелетнего правления?

12. На основании чего будет решаться, запишут ли чье-либо имя в раскрытый свиток жизни, и как назначенный Иеговой Судья подал пример?

13. Как воскресшим нужно будет проявлять послушание и каким принципам им нужно будет следовать?

14. Какие еще раскрываются свитки и что в них содержится?

15. Какое обучение понадобится во время воскресения и в каком порядке, вероятно, будет происходить воскресение?

16. а) Чьи имена не будут записаны в свитке, или книге, жизни? б) Для кого воскресение окажется воскресением «жизни»?

17. а) Какую потрясающую картину описывает Иоанн? б) Когда гадес будет опустошен? в) Когда адамова смерть будет «брошена... в озеро огненное»?

18. а) Как апостол Павел описывает итог царствования Иисуса? б) Что сделает Иисус с приведенной к совершенству человеческой семьей? в) Что еще произойдет в конце тысячи лет?

[Иллюстрация на странице 298]

Если воскрешенные «неправедные» будут подчиняться написанному в свитках, раскрытых во время Тысячелетнего правления, их имена тоже будут занесены в свиток жизни.

Глава 42

Новое небо и новая земля

ЧУДНОЕ видение продолжается, и ангел возвращает Иоанна к началу Тысячелетнего правления. Что он описывает? «И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля прошли, и моря уже нет» (Откровение 21:1). Открывается захватывающая панорама!

2 За сотни лет до дней Иоанна Иегова сказал Исаии: «Ибо вот, Я творю новое небо и новую землю, и прежние уже не будут воспоминаемы и не придут на сердце» (Исаия 65:17; 66:22). Первоначально это пророчество исполнилось, когда верные иудеи вернулись в Иерусалим в 537 году до н. э. после 70-летнего вавилонского плена. Это были времена восстановления. Образовалось очищенное общество — «новая земля», — подчиненное новой системе правления, «новым небесам». Однако апостол Петр указывал на то, что это пророчество исполнится еще раз: «Но мы, по обещанию его, ожидаем новых небес и новой земли, на которых будет обитать праведность» (2 Петра 3:13). А Иоанн показывает, что это обещание будет выполнено в день Господа. Пройдут «прежнее небо и прежняя земля», то есть организованная система вещей Сатаны с ее структурой правления, находящейся под влиянием Сатаны и его демонов. Неспокойное «море» нечестивого, мятежного человечества перестанет существовать. Все это сменится «новым небом и новой землей» — обществом новой земли, подчиненным новому правительству, Царству Бога. (Сравните Откровение 20:11.)

3 Иоанн продолжает: «И увидел я святой город, Новый Иерусалим, сходящий с неба от Бога и приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего» (Откровение 21:2). Новый Иерусалим — это невеста Христа, ее составляют христиане-помазанники, которые остаются верными до смерти и воскрешаются, чтобы стать царями и священниками с прославленным Иисусом (Откровение 3:12; 20:6). Земной Иерусалим стал столицей, где находилось правительство древнего Израиля, а величественная столица Новый Иерусалим и ее Жених образуют правительство новой системы вещей. Это новое небо. Невеста «сходит с неба» не буквально, а в том смысле, что направляет на землю свое внимание. Невеста Агнца должна стать верной помощницей в осуществлении справедливого правления над всем человечеством. Какое благословение для новой земли!

4 Дальше Иоанн нам рассказывает: «И услышал я, как громкий голос от престола говорит:Вот, шатер Бога пребывает с людьми, и он будет обитать с ними, и они будут его народами. И сам Бог будет с ними”» (Откровение 21:3). Когда Иегова заключил завет Закона с Израилем — в то время новообразованным народом, — он пообещал: «Поставлю жилище Мое среди вас, и душа Моя не возгнушается вами; и буду ходить среди вас и буду вашим Богом, а вы будете Моим народом» (Левит 26:11, 12). Теперь же Иегова дает подобное обещание верным людям. На протяжении тысячелетнего Дня суда они станут для него совершенно особым народом.

5 Во время Тысячелетнего правления Иегова будет «обитать» с человечеством во временном устройстве. Иегову будет представлять его царствующий Сын, Иисус Христос. Однако в конце Тысячелетнего правления, когда Иисус передаст Царство своему Отцу, уже не будет необходимости в каком-либо представителе-царе или ходатае. Иегова в духовном смысле будет обитать со «своими народами» постоянно и непосредственно. (Сравните Иоанна 4:23, 24.) Какая высокая честь для человечества, вновь обретшего совершенство!

6 Дальше Иоанн говорит: «И отрет он всякую слезу с их глаз, и смерти уже не будет, ни скорби, ни вопля, ни боли уже не будет. Прежнее прошло» (Откровение 21:4). И вновь нам напоминается о более ранних боговдохновенных обещаниях. Исаия тоже ждал времени, когда смерти и скорби уже не будет, а на смену печали придет радость (Исаия 25:8; 35:10; 51:11; 65:19). Иоанн подтверждает, что эти обещания будут удивительным образом выполнены в течение тысячелетнего Дня суда. Первым эти благословения получит великое множество. «Агнец, который посреди престола», продолжая пасти их, будет «водить их к источникам вод жизни. И отрет Бог всякую слезу с их глаз» (Откровение 7:9, 17). Все воскрешенные, которые будут проявлять веру в дары Иеговы, вместе с великим множеством в итоге тоже будут жить в духовном и буквальном раю.

7 «Тогда, — говорит Исаия, — откроются глаза слепых, и уши глухих отверзутся». Да, «тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь» (Исаия 35:5, 6). Кроме того, тогда «будут строить дома и жить в них, и насаждать виноградники и есть плоды их. Не будут строить, чтобы другой жил, не будут насаждать, чтобы другой ел; ибо дни народа Моего будут, как дни дерева, и избранные Мои долго будут пользоваться изделием рук своих» (Исаия 65:21, 22). Они не будут искоренены из земли.

8 Какие великолепные картины будущего рождаются у нас в уме, когда мы размышляем об этих обещаниях! При любвеобильном правлении «небес» верных Богу людей ожидают чудесные дары. А может быть, все это слишком хорошо, чтобы быть правдой? Может быть, все это — мечты старика, сосланного на остров Патмос? Иегова сам отвечает на эти вопросы: «И сказал Сидящий на престоле:Вот, я творю все новое. И говорит:Запиши, потому что слова эти верны и истинны И сказал мне:Они сбылись! Я Альфа и Омега, начало и конец”» (Откровение 21:5, ).

9 Иегова словно подписывается под документом, который гарантирует верным людям будущие благословения. Кто посмеет усомниться в таком Поручителе? Обещания Иеговы настолько надежны, что он говорит о них как об уже выполненных: «Они сбылись Разве Иегова не «Альфа и Омега... Тот, кто есть, и был, и грядет, Всемогущий»? (Откровение 1:8). Все это сказано о нем совершенно справедливо. Он сам провозглашает: «Я первый и Я последний, и кроме Меня нет Бога» (Исаия 44:6). Именно поэтому он может вдохновлять пророчества и исполнять их во всех подробностях. Как же это укрепляет веру! Итак, он обещает: «Вот, я творю все новое»! Вместо того чтобы гадать, станут ли явью обещанные чудеса, нам нужно задаться вопросом: а что мне нужно делать, чтобы наследовать эти благословения?

«Вода» для жаждущих

10 Сам Иегова провозглашает: «Всякому, кто жаждет, я дам из источника воды жизни даром» (Откровение 21:6б). Чтобы утолить эту жажду, человеку нужно осознавать свои духовные потребности и быть готовым принять «воду», которую дает Иегова (Исаия 55:1; Матфея 5:3). О какой «воде» идет речь? Иисус сам ответил на этот вопрос, когда свидетельствовал женщине у колодца в Самарии. Он сказал ей: «Кто будет пить воду, которую дам ему я, не испытает жажды вовек, но вода, которую я дам ему, станет в нем источником воды, который бьет ключом и дает вечную жизнь». Этот «источник воды жизни» находится у Бога, и «вода» течет через Христа. Таким образом символически представлено, как Иегова заботится о том, чтобы человечество достигло вечной жизни. Подобно самаритянке, мы должны иметь сильное желание пить из этого источника. И, подобно той женщине, нам нужно с готовностью оставить мирские интересы ради того, чтобы рассказывать другим благую весть (Иоанна 4:14, 15, 28, 29).

Побеждающие

11 Те, кто пьет эту «воду», придающую сил, должны также побеждать. Об этом Иегова говорит дальше: «Всякий побеждающий наследует это, и я буду его Богом, а он будет моим сыном» (Откровение 21:7). Это обещание подобно тем, что записаны в посланиях семи собраниям, а значит, в первую очередь эти слова относятся к ученикам-помазанникам (Откровение 2:7, 11, 17, 2628; 3:5, 12, 21). На протяжении столетий духовные братья Христа с нетерпением ждали времени, когда они вольются в Новый Иерусалим. Если они победят, как победил Иисус, их надежда осуществится (Иоанна 16:33).

12 Это обещание представляет интерес и для великого множества из всех народов. Его члены тоже должны победить, верно служа Богу до тех пор, пока они не выйдут из великого бедствия. Затем они войдут в свое земное наследие, «царство, приготовленное им от основания мира» (Матфея 25:34). Эти и другие земные овцы Господа, прошедшие испытание в конце тысячи лет, названы «святыми» (Откровение 20:9). С их Создателем Иеговой Богом у них, как у членов его всеобщей организации, будут священные и родственные отношения (Исаия 66:22; Иоанна 20:31; Римлянам 8:21).

13 Насколько же важно Свидетелям Иеговы, перед которыми открывается такая грандиозная перспектива, оставаться чистыми и не оскверняться тем, что свойственно миру Сатаны! Нам нужно твердо, решительно, непоколебимо настроиться не позволить Дьяволу сделать нас такими людьми, каких сам Иегова описывает дальше: «А малодушных, и не имеющих веры, и отвратительных в своей нечистоте, и убийц, и блудников, и занимающихся спиритизмом, и идолопоклонников, и всех лжецов — их участь в озере, горящем огнем и серой. Это означает смерть вторую» (Откровение 21:8). Да, тому, кто будет жить на райской земле, нужно избегать занятий, которыми осквернилась эта старая система вещей. Он должен победить, оставаясь верным невзирая ни на какое давление и ни на какие искушения (Римлянам 8:35-39).

14 Христианскому миру, хотя он и претендует на то, чтобы называться невестой Христа, свойственны все те мерзости, которые только что описал Иоанн. Поэтому христианский мир будет навечно уничтожен вместе с остальной частью Вавилона Великого (Откровение 18:8, 21). Если же подобное зло станет творить или поощрять кто-то из помазанников или великого множества, его тоже постигнет вечное уничтожение. Те, кто станет упорствовать в таких делах, не наследуют обещаний. А в обществе новой земли всякого, кто прибегнет к подобного рода занятиям, очень скоро постигнет погибель; он умрет второй смертью без надежды на воскресение (Исаия 65:20).

15 Агнец, Иисус Христос, и его невеста, состоящая из 144 тысяч членов, Новый Иерусалим, — выдающиеся победители. Поэтому насколько же уместно то, что великим апогеем Откровения служит завершающая поразительная по красоте картина Нового Иерусалима! Иоанн переходит к описанию последнего видения.

[Вопросы для изучения]

1. Что описывает Иоанн, когда ангел возвращает его к началу Тысячелетнего правления?

2. а) Как пророчество Исаии о новом небе и новой земле исполнилось в 537 году до н. э. на вернувшихся из плена иудеях? б) Откуда мы знаем, что пророчество Исаии исполнится еще раз, и как это обещание будет выполнено?

3. а) Что описывает Иоанн и что такое Новый Иерусалим? б) В каком смысле Новый Иерусалим «сходит с неба»?

4. Какое обещание, подобное тому, что Бог дал новообразованному народу Израиль, дает он теперь?

5. а) В каком смысле Бог будет обитать с человечеством во время Тысячелетнего правления? б) В каком смысле Бог будет обитать среди людей после Тысячелетнего правления?

6, 7. а) О каких грандиозных обещаниях повествует Иоанн и кому достанутся все эти благословения? б) Как Исаия описывает рай, который является и духовным, и буквальным?

8. Что сам Иегова говорит относительно надежности этих грандиозных обещаний?

9. Почему можно быть абсолютно уверенным в том, что будущие благословения станут реальностью?

10. Какую «воду» предлагает Иегова и что она представляет?

11. Какое обещание дает Иегова и к кому его слова относятся в первую очередь?

12. Как обещание Иеговы, записанное в Откровении 21:7, будет исполнено в отношении великого множества?

13, 14. Какие занятия нам нужно решительно отвергать, чтобы получить обещанное Богом, и почему?

15. Кто является выдающимися победителями и какое видение служит величественным апогеем Откровения?

[Иллюстрация на странице 301]

[Иллюстрация на странице 302]

В обществе новой земли каждому найдется приносящая радость работа. Будет царить дух братства.

Глава 43

Город, блистающий великолепием

Видение 16

Откровение 21:922:5

Основная мысль: описание Нового Иерусалима.

Время исполнения: после великого бедствия и заключения Сатаны в бездну.

АНГЕЛ уносил Иоанна в пустыню, чтобы показать ему Вавилон Великий. Теперь же один ангел из той же группы уносит Иоанна на высокую гору. То, что он видит, разительно отличается от Вавилона Великого. Здесь нет похожего на вавилонскую блудницу нечистого, безнравственного города. Перед Иоанном предстает Новый Иерусалим — чистый, духовный, святой, — и он спускается прямо с неба (Откровение 17:1, 5).

2 Даже земной Иерусалим никогда не достигал такой славы, как этот. Иоанн говорит нам: «И пришел один из семи ангелов, у которых было семь чаш, наполненных семью последними язвами, и говорил со мной, и сказал:Подойди сюда, я покажу тебе невесту, жену Агнца. И унес меня посредством духа на большую и высокую гору и показал мне святой город Иерусалим, сходящий с неба от Бога и имеющий славу Божью» (Откровение 21:9-11а). С этой вздымающейся горы Иоанну видны все чу’дные черты этого красивейшего города. Мужи веры с нетерпением ждали его появления с тех самых пор, когда человечество впало в грех и стало смертным. И вот он появился! (Римлянам 8:19; 1 Коринфянам 15:22, 23; Евреям 11:39, 40). Это величественный духовный город, состоящий из 144 тысяч верных хранителей непорочности, великолепнейший в своей святости и отражающий славу самого Иеговы. Вот он — грандиозный апогей Откровения!

3 От красоты Нового Иерусалима захватывает дух: «Сияние его было подобно драгоценнейшему камню, как бы камню яшме, сияющему как прозрачный хрусталь. Он имел большую и высокую стену и двенадцать ворот, а у ворот — двенадцать ангелов, и начертаны были там имена двенадцати племен сыновей Израиля. Трое ворот было на восточной стороне, и трое ворот — на северной, и трое ворот — на южной, и трое ворот — на западной. И стена города имела в основании двенадцать камней, а на них двенадцать имен двенадцати апостолов Агнца» (Откровение 21:11б-14). Насколько же уместно то, что в первую очередь Иоанн отмечает ослепительную яркость Нового Иерусалима! Этот город, сияющий красотой, как невеста, — подходящая супруга для Христа. Он излучает сияние, как и полагается тому, что создано «Отцом небесных светил» (Иакова 1:17).

4 На 12 воротах города начертаны имена 12 племен Израиля. А значит, символический город состоит из 144 тысяч отмеченных печатью, которые происходят «из каждого племени сыновей Израиля» (Откровение 7:4-8). С этим согласуется то, что на камнях, лежащих в основании, написаны имена 12 апостолов Агнца. Да, Новый Иерусалим представляет не Израиль по плоти, «основанный» на 12 сыновьях Иакова, а духовный Израиль, «основанный» на «апостолах и пророках» (Эфесянам 2:20).

5 У символического города огромная стена. В древности город обносили стенами в целях безопасности, для защиты от врагов. «Большая и высокая стена» Нового Иерусалима говорит о том, что город безопасен в духовном отношении. Туда никогда не сможет войти кто-либо из врагов праведности, кто-либо из нечистых или бесчестных (Откровение 21:27). Для тех же, кого туда пустят, вход в этот красивейший город будет подобен входу в рай (Откровение 2:7). После изгнания Адама у первоначального рая были поставлены херувимы, которые не пускали туда осквернившихся грехом людей (Бытие 3:24). У каждых ворот святого города Иерусалима тоже поставлены ангелы, чтобы охранять духовную безопасность города. На протяжении последних дней ангелы охраняют собрание христиан-помазанников, которое становится Новым Иерусалимом, от вавилонской скверны (Матфея 13:41).

Измерение города

6 Иоанн продолжает свой рассказ: «И говоривший со мной держал золотую мерную трость, чтобы измерить город, и ворота его, и стену его. Город же располагается квадратом, и длина его такая же, как ширина. И измерил он город тростью — двенадцать тысяч стадий; длина, и ширина, и высота его равны. Измерил он и стену его — сто сорок четыре локтя, согласно измерению человеческому, также и ангельскому» (Откровение 21:15-17). Измерение святилища храма гарантировало, что будут исполнены связанные с храмом замыслы Иеговы (Откровение 11:1). А измерение Нового Иерусалима, производимое ангелом, показывает, насколько неизменны замыслы Иеговы в отношении этого чу’дного города *.

7 Какой удивительный город! Он представляет собой идеальный куб со стороной в 12 000 стадий (2 200 километров), окруженный стеной высотой 144 локтя, или 64 метра. Никакой буквальный город не может иметь такие размеры. Его площадь приблизительно в 14 раз превышала бы территорию современного Израиля, и он на 560 километров выступал бы в открытый космос! Откровение было дано в символах. Что же говорят нам эти измерения относительно небесного Иерусалима?

8 Стены высотой в 144 локтя напоминают нам, что город состоит из 144 тысяч помазанников, духовно усыновленных Богом. Число 12, которое фигурирует в размерах города — его длина, ширина и высота равны и составляют 12 000 стадий, — в библейских пророчествах образно указывает на некую организационную структуру. Следовательно, Новый Иерусалим представляет величественную организацию, предназначенную для осуществления вечного замысла Бога. Новый Иерусалим вместе с Царем Иисусом Христом — это Царство Иеговы, которое является организованной структурой. Кроме того, вспомним о форме города: он представляет собой идеальный куб. Святое святых в храме Соломона, где находился символ присутствия Иеговы, представляло собой идеальный куб (3 Царств 6:19, 20). Поэтому насколько же уместно, что Новый Иерусалим, озаряемый славой самого Иеговы, предстает как идеальный куб огромных размеров! Все его размеры находятся в полной гармонии. У этого города нет неровностей или недостатков (Откровение 21:22).

Драгоценные строительные материалы

9 Иоанн продолжает свое описание: «Стена же его была построена из яшмы, а город был из чистого золота, подобного прозрачному стеклу. Основания стены города были украшены всяким драгоценным камнем: первое основание было яшма, второе — сапфир, третье — халцедон, четвертое — изумруд, пятое — сардоникс, шестое — сердолик, седьмое — хризолит, восьмое — берилл, девятое — топаз, десятое — хризопраз, одиннадцатое — гиацинт, двенадцатое — аметист. А двенадцать ворот — двенадцать жемчужин; каждые ворота были из одной жемчужины. И главная улица города — чистое золото, как прозрачное стекло» (Откровение 21:18-21).

10 Город поистине блистает великолепием. Вместо обычных, земных материалов, таких, как глина или камень, мы читаем о яшме, очищенном золоте и «всяком драгоценном камне». Насколько же удачно это представляет небесные «строительные материалы»! Невозможно вообразить что-либо более величественное. Древний ковчег завета был отделан чистым золотом, и в Библии этот элемент часто представляет то, что хорошо и ценно (Исход 25:11; Притчи 25:11; Исаия 60:6, 17). Однако Новый Иерусалим, и даже его главная улица, целиком построен из «чистого золота, подобного прозрачному стеклу», изображающему красоту и высокую ценность, поражающие воображение.

11 Никакой плавильщик из людей не смог бы получить золото такой чистоты. Иегова же переплавляет так, как никто другой. Он сидит, чтобы «переплавлять и очищать серебро», и переплавляет отдельных верных членов духовного Израиля, «как золото и как серебро», удаляя из них все примеси. В итоге Новый Иерусалим будут составлять только те, кто действительно переплавлен и очищен. Так Иегова строит город из живых строительных материалов, блистающих духовной чистотой наивысшей степени (Малахия 3:3, 4).

12 Красивы даже основания города, украшенные 12 драгоценными камнями. Это напоминает о древнеизраильском первосвященнике, который в установленные дни для совершения определенных обрядов надевал ефод с 12 драгоценными камнями, подобными описанным в Откровении (Исход 28:15-21). Это отнюдь не случайное совпадение. Этим подчеркивается священническая роль Нового Иерусалима, для которого Иисус, великий Первосвященник, является «светильником» (Откровение 20:6; 21:23; Евреям 8:1). Кроме того, именно через Новый Иерусалим на человечество изливаются благословения от осуществляемого Иисусом служения в качестве Первосвященника (Откровение 22:1, 2). 12 ворот города, каждые из которых представляют собой очень красивую жемчужину, вызывают в памяти наглядный пример, в котором Иисус уподобил Царство драгоценной жемчужине. Все, кто входит этими воротами, уже показали, что по-настоящему ценят духовное (Матфея 13:45, 46; сравните Иов 28:12, 17, 18).

Город света

13 Во времена Соломона над Иерусалимом возвышался храм, построенный на самом высоком месте в городе — на горе Мориа, расположенной на севере. А как обстоят дела с храмом в Новом Иерусалиме? Иоанн говорит: «Храма же в нем я не видел, ибо храм его — Иегова Бог, Всемогущий, и Агнец. И не нужно городу ни солнца, ни луны, чтобы светить в нем, ибо слава Божья освещала его и светильник его — Агнец» (Откровение 21:22, 23). В самом деле, к чему строить здесь буквальный храм? В древнем Израиле храм был лишь образом, а воплощение этого образа, великий духовный храм, существует с тех пор, как Иегова помазал Иисуса как Первосвященника в 29 году н. э. (Матфея 3:16, 17; Евреям 9:11, 12, 23, 24). Храм подразумевает и наличие класса священников, приносящих Иегове жертвы за народ. Однако все, кто входит в состав Нового Иерусалима, являются священниками (Откровение 20:6). А великая жертва, совершенная жизнь Иисуса, была принесена раз и навсегда (Евреям 9:27, 28). Более того, Иегова доступен лично каждому живущему в этом городе.

14 Когда слава Иеговы прошла перед Моисеем на горе Синай, его лицо засияло так ярко, что ему пришлось накрывать лицо, чтобы его не видели израильтяне (Исход 34:4-7, 29, 30, 33). А представьте, как ярко светится город, постоянно освещаемый славой Иеговы! В таком городе не может быть ночи. Ему не требуется буквальное солнце или буквальная луна. Он будет вечно излучать свет. (Сравните 1 Тимофею 6:16.) Новый Иерусалим залит таким лучистым сиянием. Да, эта невеста и ее Жених-Царь становятся столицей всеобщей организации Иеговы — его «женщины», «вышнего Иерусалима», — о которой Исаия пророчествовал: «Не будет уже солнце служить тебе светом дневным, и сияние луны — светить тебе; но Господь будет тебе вечным светом, и Бог твой — славою твоею. Не зайдет уже солнце твое, и луна твоя не сокроется, ибо Господь будет для тебя вечным светом, и окончатся дни сетования твоего» (Исаия 60:1, 19, 20; Галатам 4:26).

Свет для народов

15 В том же пророчестве предсказывалось: «И придут народы к свету твоему, и цари — к восходящему над тобою сиянию» (Исаия 60:3). Откровение показывает, что эти слова относятся и к Новому Иерусалиму: «И народы будут ходить благодаря свету его, и цари земные будут приносить в него славу свою. И ворота его никогда не будут закрываться днем, ибо ночи там не будет. И будут приносить в него славу и честь народов» (Откровение 21:24-26).

16 Что это за «народы», ходящие благодаря свету Нового Иерусалима? Это те, кто некогда принадлежал к народам нечестивого мира и кто откликнулся на свет, струящийся через этот чудный небесный город. Среди них выделяется великое множество, которое уже сейчас вышло «из всех наций, и племен, и народов, и языков» и поклоняется Богу день и ночь вместе с классом Иоанна (Откровение 7:9, 15). После того как Новый Иерусалим сойдет с неба и Иисус воспользуется ключом от смерти и гадеса, чтобы воскресить мертвых, к ним присоединятся еще миллионы людей, которые происходят из «народов» и которые полюбят Иегову и его Сына — Агнца, Мужа Нового Иерусалима (Откровение 1:18).

17 А кто такие «цари земные», которые «будут приносить в него славу свою»? Это не буквальные цари земные, взятые как группа, так как они выступят против Божьего Царства в Армагеддоне и будут уничтожены (Откровение 16:14, 16; 19:17, 18). А может быть, это какие-то высокопоставленные люди из народов, которые вольются в великое множество? Или это воскрешенные цари, которые подчинятся Божьему Царству в новом мире? (Матфея 12:42). Вряд ли, ведь слава этих царей большей частью мирская, и к тому же она давно увяла. Получается, что «цари земные», приносящие свою славу в Новый Иерусалим, — это 144 тысячи, «купленные... из всякого племени, и языка, и народа, и нации», чтобы царствовать с Агнцем, Иисусом Христом (Откровение 5:9, 10; 22:5). Они приносят в этот город данную Богом славу, чтобы он сиял еще ярче.

18 Иоанн продолжает: «А все, что не священно, и всякий творящий мерзость и ложь никак не войдет в него, но только те, кто записан в свитке жизни у Агнца» (Откровение 21:27). Ничто, запятнанное системой вещей Сатаны, не может принадлежать к Новому Иерусалиму. Хотя его ворота постоянно открыты, никому из «творящих мерзость и ложь» не будет позволено войти в город. В нем не будет ни отступников, ни членов Вавилона Великого. А если кто-то попытается осквернить город, растлевая его будущих членов, еще живущих на земле, их усилия будут сведены на нет (Матфея 13:41-43). Только те, «кто записан в свитке жизни у Агнца», в итоге войдут в Новый Иерусалим» * (Откровение 13:8; Даниил 12:3).

Река воды жизни

19 Через блистающий великолепием Новый Иерусалим на землю, на человечество, будут изливаться великие благословения. Как раз об этом сейчас узнает Иоанн: «И показал он мне реку воды жизни, чистую, как хрусталь, текущую от престола Бога и Агнца посреди главной улицы города» (Откровение 22:1, ). В какое время течет эта «река»? Поскольку она течет «от престола Бога и Агнца», это может происходить только после начала дня Господа, а он начался в 1914 году. Тогда настало время для события, о котором возвещала седьмая труба и о котором громогласно провозглашалось: «Ныне настало спасение, и сила, и царство Бога нашего и власть Христа его» (Откровение 11:15; 12:10). До этой даты «Агнец» не был посажен на престол как Мессианский Царь. Кроме того, поскольку река течет по главной улице Нового Иерусалима, это видение должно исполняться после уничтожения мира Сатаны, когда Новый Иерусалим «сойдет с неба от Бога» (Откровение 21:2).

20 Человечеству не впервые предлагается животворная вода. Когда Иисус был на земле, он говорил о воде, дающей вечную жизнь (Иоанна 4:10-14; 7:37, 38). Более того, Иоанн вскоре услышит продиктованное любовью приглашение: «Дух же и невеста говорят:Приди!” И слышащий пусть скажет:Приди!” И жаждущий пусть приходит, желающий пусть берет воду жизни даром» (Откровение 22:17). Это приглашение звучит уже сейчас, то есть в какой-то мере вода жизни уже доступна. Но в новом мире эти воды будут течь от престола Бога и через Новый Иерусалим настоящей рекой.

21 Что это за «река воды жизни»? Буквальная вода необходима для жизни. Без еды человек проживет несколько недель, а без воды он умрет примерно через одну неделю. Кроме того, вода очищает и необходима для здоровья. Следовательно, вода жизни должна представлять нечто совершенно необходимое для жизни и здоровья человечества. Пророку Иезекиилю тоже было дано видение этой «реки воды жизни», и в его видении река текла из Иерусалимского храма в Мертвое море. А потом — чудо из чудес! — эта безжизненная, пропитанная солью вода становится чистой, пресной и начинает кишеть рыбой! (Иезекииль 47:1-12). Да, река в видении возвращает к жизни то, что было мертвым. Это подтверждает, что река воды жизни изображает все предусмотренное Богом для того, чтобы через Иисуса Христа вернуть «мертвому» людскому роду совершенную человеческую жизнь. Эта река «чиста, как хрусталь», что указывает на чистоту и святость даров Бога. Она не похожа на смешанные с кровью, смертоносные «воды» христианского мира (Откровение 8:10, 11).

22 Река течет от «престола Бога и Агнца». Это вполне объяснимо, ведь в основе живительных даров Иеговы лежит искупительная жертва, которая была предоставлена потому, что Иегова «так возлюбил... мир, что отдал своего единородного Сына, чтобы каждый, кто проявляет в него веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Иоанна 3:16). Вода жизни представляет и Слово Бога, которое в Библии названо водой (Эфесянам 5:26). Однако река воды жизни включает в себя не только истину, но и вообще все дары от Иеговы, ставшие возможными благодаря жертве Иисуса, дары призванные избавить послушных людей от греха и смерти и обрести вечную жизнь (Иоанна 1:29; 1 Иоанна 2:1, 2).

23 В течение Тысячелетнего правления те блага, которые стали возможны благодаря выкупу, в полной мере изливаются на человечество через священническое служение Иисуса и 144 тысяч подчиненных ему священников. Поэтому уместно то, что река воды жизни течет посередине главной улицы Нового Иерусалима. Он состоит из духовного Израиля, который вместе с Иисусом составляет истинное семя Авраама (Галатам 3:16, 29). Поэтому когда вода жизни в изобилии течет посередине главной улицы символического города, у «всех народов земли» будет всякая возможность «благословляться» через семя Авраама. Обещание Иеговы, данное Аврааму, будет исполнено до конца (Бытие 22:17, 18).

Деревья жизни

24 В видении Иезекииля река стала огромным потоком, по обеим сторонам которого пророк видел самые разные плодоносные деревья (Иезекииль 47:12). А что видит Иоанн? Вот что: «И по одну и по другую сторону реки — деревья жизни, приносящие плоды двенадцать раз, дающие плоды свои каждый месяц. И листья деревьев — для исцеления народов» (Откровение 22:2б). Эти «деревья жизни» тоже должны представлять часть даров Иеговы, призванных наделить послушных людей вечной жизнью.

25 Какое обилие даров приготовил Иегова тем, кто откликается на его слово! Они не только пьют живительные воды, но и могут срывать с деревьев самые разнообразные полезные плоды. Если бы только наши прародители оставались довольны подобными «приятными» дарами Эдемского сада, Рая! (Бытие 2:9). Но теперь Рай охватывает всю землю, и Иегова сделал так, что даже листья символических деревьев служат для «исцеления народов» *. Целебное действие этих листьев, намного превосходящее действие современных травных и других лекарственных средств, приведет верующих людей к духовному и телесному совершенству.

26 Эти деревья, обильно питаемые рекой, могут представлять и 144 тысячи членов жены Агнца. Живя на земле, они тоже пьют воду жизни, или вкушают от животворных даров Бога, преподносимых через Иисуса Христа, и они названы «большими деревьями праведности» (Исаия 61:1-3, НМ; Откровение 21:6). Они уже принесли немало духовных плодов во славу Иегове (Матфея 21:43). А во время Тысячелетнего правления они будут участвовать в распределении даров, в основе которых лежит выкуп и которые будут служить к «исцелению народов» от греха и смерти. (Сравните 1 Иоанна 1:7.)

Ночи больше не будет

27 Войти в Новый Иерусалим — большей чести нельзя и удостоиться! Только подумайте: некогда неприметные, несовершенные люди последуют за Иисусом на небо, чтобы слиться с этим чудным городом! (Иоанна 14:2). Иоанн дает нам некоторое представление о том, какие благословения они получат: «И не будет больше никакого проклятия. Но будет в городе престол Бога и Агнца, и рабы его будут совершать ему священное служение и будут видеть лицо его, и имя его будет у них на челах» (Откровение 22:3, 4). Когда израильские священники растлились, Иегова послал на них проклятие (Малахия 2:2). Иисус провозгласил неверный «дом» Иерусалима покинутым (Матфея 23:37-39). В Новом же Иерусалиме «не будет больше никакого проклятия». (Сравните Захария 14:11.) Все его жители на земле были проверены огнем испытаний и, одержав победу, они «облекаются в нетление и... бессмертие». Иегова знает, что они, как и Иисус, никогда не отпадут (1 Коринфянам 15:53, 57). Более того, там будет «престол Бога и Агнца», что гарантирует стабильность положения города на всю вечность.

28 Как и Иоанн, все будущие члены этого небесного города являются «рабами» Бога. Поэтому на челах у них написано Божье имя, которое видно сразу и которое показывает, что Бог — их Владелец (Откровение 1:1; 3:12). Для них совершать ему священное служение в качестве членов Нового Иерусалима — величайшая честь. Когда Иисус был на земле, он дал этим будущим правителям обещание, от которого захватывает дух: «Счастливы чистые сердцем, потому что они увидят Бога» (Матфея 5:8). Как же счастливы будут эти рабы видеть самого Иегову и поклоняться ему в личном присутствии!

29 Иоанн продолжает: «И не будет больше ночи, и не будут они нуждаться ни в светильнике, ни в свете солнца, потому что Иегова Бог будет изливать на них свет» (Откровение 22:5а). Днем буквальный Иерусалим освещало солнце, а ночью — луна и искусственные источники света. Небесному Иерусалиму ничего этого не нужно. Освещать город будет сам Иегова. «Ночь» можно понимать и образно, как несчастья и отделенность от Иеговы (Михей 3:6; Иоанна 9:4; Римлянам 13:11, 12). Такой ночи просто не может быть в присутствии всемогущего Бога, озаряющего все вокруг.

30 Описание этого величественного видения Иоанн завершает словами об упомянутых выше рабах Бога: «И они будут царствовать во веки веков» (Откровение 22:5б). Это правда, что к концу тысячи лет блага от выкупа будут излиты все без остатка, и Иисус представит своему Отцу приведенный к совершенству человеческий род (1 Коринфянам 15:25-28). Мы не знаем, что Иегова приготовил для Иисуса и 144 тысяч на период после тысячи лет. Но Откровение заверяет нас, что их почетное священное служение Иегове будет продолжаться всю вечность.

Счастливый апогей Откровения

31 Исполнение этого видения о Новом Иерусалиме, невесте Агнца, и есть счастливый апогей, на который указывает Откровение. И это вполне понятно. Все христиане, которые жили вместе с Иоанном в I веке и которым первоначально была адресована эта книга, горячо надеялись войти в этот город бессмертными духовными созданиями, соправителями Иисуса Христа. Ту же надежду питает и остаток христиан-помазанников, еще живущих на земле. Итак, невеста, собранная в полном составе, объединяется с Агнцем — и Откровение приближается к своему грандиозному апогею. Затем через Новый Иерусалим блага от искупительной жертвы Иисуса изливаются на человечество, и в итоге все верные люди достигают вечной жизни. Затем невеста, Новый Иерусалим, как верная помощница своего Жениха-Царя, будет участвовать в создании праведной новой земли, которая будет существовать вечно, — и все это во славу нашего Владыки Господа Иеговы (Матфея 20:28; Иоанна 10:10, 16; Римлянам 16:27).

32 Какую же радость испытываем мы, приближаясь к концу книги Откровение! Мы видели, как последние усилия Сатаны и его семени потерпели полный крах и как до конца совершились справедливые суды Иеговы. Навеки уйдет в небытие Вавилон Великий, а за ним и другие безнадежно растленные составляющие мира Сатаны. Самого Сатану и его демонов заточат в бездну и позднее уничтожат. Новый Иерусалим будет править с Христом с небес во время воскресения и суда, и в конце концов приведенное к совершенству человечество будет жить вечно на райской земле. Насколько же ярко все это изображено в Откровении! Насколько же это укрепляет нас в решимости «возвещать радость живущим на земле, и всякой нации, и племени, и языку, и народу» на земле сегодня! (Откровение 14:6, 7). В полной ли мере ты участвуешь в этом великом деле?

33 Теперь, когда наше сердце переполнено благодарностью, давайте обратим внимание на заключительные слова из Откровения.

[Сноска на странице 306]

* Измерение города «согласно измерению человеческому, также и ангельскому» может быть связано с тем, что город состоит из 144 тысяч, которые сначала были людьми, а потом стали духовными созданиями, как и ангелы.

[Сноска на странице 310]

* Заметим, что в «свитке жизни у Агнца» содержатся имена только 144 тысяч духовных израильтян. Таким образом, это не то же самое, что «свиток жизни», в который входят те, кто получит жизнь на земле (Откровение 20:12).

[Сноска на странице 312]

* Заметим, что слово «народы» часто относится к тем, кто не принадлежит к духовному Израилю (Откровение 7:9; 15:4; 20:3; 21:24, 26). Употребление этого слова здесь не означает, что в течение Тысячелетнего правления человечество будет разделено на отдельные национальные группы.

[Вопросы для изучения]

1, 2. а) Куда ангел уносит Иоанна, чтобы показать ему Новый Иерусалим, и какое разительное отличие мы замечаем? б) Почему это — грандиозный апогей Откровения?

3. Как Иоанн описывает красоту Нового Иерусалима?

4. Из чего видно, что Новый Иерусалим не представляет буквальный народ Израиль?

6. а) Как Иоанн описывает измерение города и что это измерение показывает? б) Как можно объяснить то, что город измерялся «согласно измерению человеческому, также и ангельскому»? (Смотрите сноску.)

7. Чем удивительны размеры города?

8. На что указывает то, что а) высота стен города составляет 144 локтя? б) сторона города равна 12 000 стадиям? в) форма города — идеальный куб?

9. Как Иоанн описывает материалы, из которых построен город?

10. Каково значение того, что город построен из яшмы, золота и «всякого драгоценного камня»?

11. Из чего видно, что те, кто составляет Новый Иерусалим, будут блистать духовной чистотой наивысшей степени?

12. О чем говорит то, что а) основания города украшены 12 драгоценными камнями? б) ворота города представляют собой жемчужины?

13. Что еще говорит Иоанн о Новом Иерусалиме и почему городу не требуется буквальный храм?

14. а) Почему для освещения Нового Иерусалима не требуется солнце и луна? б) Что в пророчестве Исаии предсказывалось о всеобщей организации Иеговы и какое отношение к этому имеет Новый Иерусалим?

15. Какие слова о Новом Иерусалиме, записанные в Откровении, напоминают пророчество Исаии?

16. Кто такие «народы», которые будут ходить благодаря свету Нового Иерусалима?

17. Кто такие «цари земные», которые «приносят... славу свою» в Новый Иерусалим?

18. а) Кто будет исключен из Нового Иерусалима? б) Только кому будет позволено войти в город?

19. а) Какими словами Иоанн описывает то, как через Новый Иерусалим на человечество изливаются благословения? б) Когда течет «река воды жизни» и откуда мы это знаем?

20. Откуда известно, что в какой-то мере вода жизни доступна уже сейчас?

21. Что представляет «река воды жизни» и как видение Иезекииля, где тоже появляется эта река, помогает нам это установить?

22. а) Откуда течет река и почему это вполне объяснимо? б) Что среди прочего представляет вода жизни и что включает в себя эта символическая река?

23. а) Почему уместно то, что река воды жизни течет посередине главной улицы Нового Иерусалима? б) Какое обещание, данное Богом Аврааму, будет исполнено, когда вода жизни потечет в изобилии?

24. Что Иоанн видит по обоим берегам реки воды жизни и что это представляет?

25. Какое обилие даров приготовил Иегова во всемирном Раю тем, кто откликается на его слово?

26. Что еще могут представлять деревья жизни и почему?

27. Какие еще благословения, по словам Иоанна, ждут тех, кто удостоится чести войти в Новый Иерусалим, и почему сказано, что там «не будет больше никакого проклятия»?

28. Почему на челах у членов Нового Иерусалима написано имя Бога и какая у них захватывающая перспектива?

29. Почему Иоанн говорит, что в Новом Иерусалиме «не будет больше ночи»?

30. Как Иоанн завершает описание величественного видения и в чем заверяет нас Откровение?

31. а) На какой кульминационный пункт указывает видение Нового Иерусалима? б) Что Новый Иерусалим делает для других верных людей?

32, 33. Что мы узнали из Откровения и в чем должен выразиться наш горячий отклик на то, что мы узнали?




1. Озимий ріпак.html
2. О метрологии постановлением Кабинета Министров Республики Узбекистан от 18 мая 2007 года N 104 устанавливают по
3. Органы управления акционерного общества и гражданско-правовое регулирование ответственности
4. . Теоретические основы принятия управленческих решений.
5. модульних контрольних робіт виконання індивідуального науководослідного завдання складання екзамену
6. ПОДГОТОВКА ПРЕДПРИЯТИЙ К ПРОВЕРКАМ ГИТ Новые правила проведения проверок государственной инспекци
7. Документооборот грузовых перевозок
8. Классификация структур сетей ЭВМ
9. Правосубъектность несовершеннолетних граждан
10.  Правовое регулирование экономических отношений
11. это совокупность людей проживающих на какойлибо территории
12.  Особенности труда в водном хозяйстве и орошаемом земледелии
13. поэтического творчества основой которого является создание богослужебных текстов на уже известную мелод
14. Гражданская процессуальная форма ~ установленный законом оптимальный порядок отправления правосудия по
15. Політична соціалізація як складова демократизації сучасного суспіьства
16. всеобщность; 2 равность; 3 прямота; 4 тайность
17. I. Внешняя политика В 1682 г
18. . Сущность цели и место налогового администрирования
19. Тема- Построение нормативного документа Цель- Изучить построение положение оформление содержание и обозн
20. Систематична похибка опосередкованих вимірювань