Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.
Предоплата всего
Подписываем
Книга рассказывает о четырёх девушках - Спенсер, Ханна, Ария и Эмили, которые собираются спустя год после исчезновения их лучшей подруги Элисон. Тогда они начинают получать сообщения от анонима "Э", который утверждает, что знает все их секреты. Перевод любительский.
Перевод осуществлен командой сайта Notabenoid ,
за что им огромное спасибо
Трое могут хранить секрет, если двое из них мертвы
Бенджамин Франклин
Представь себе, несколько лет назад, летом, между седьмым и восьмым классом.
Ты загорела, потому что много времени провела около своего крытого бассейна, на тебе новый купальник от Juicy (помнишь, как когда-то все носили такие?), и ты думаешь о том, как тебе понравился парень из летней школы, имя которого мы не будем упоминать, который покупает джинсы в Abercrombie в торговом центре. Ты ешь свои любимые шоколадные хлопья, так как любишь - залив их обезжиренным молоком, и тут замечаешь лицо этой девушки на упаковке молока. Пропала без вести. Она миленькая - наверное, даже милее, чем ты, - и в глазах ее неодобрение. Ты думаешь: "Хммм, возможно, ей тоже нравятся хрустящие шоколадные шарики". И ты готова держать пари, что она тоже считает парней в одежде от Abercrombie горячими. Ты задаешься вопросом, как кто-то так… ну, так похожий на тебя, пропал без вести. А ты думала, что только девушки, прошедшие конкурсы красоты, могли попасть на упаковку молока.
Ну, подумай еще
Ария Монтгомери уткнулась лицом в газон лучшей подруги, Элисон ДиЛаурентис.
- Восхитительно, - пробормотала она.
- Ты нюхаешь траву? - спросила Эмили Филдс, закрывая дверь маминого Вольво позади нее своими длинными, покрытыми веснушками руками.
- Она хорошо пахнет. - Ария смахнула розовую прядь волос и вдохнула теплый вечерний воздух. - Как лето.
Эмили махнула на прощание матери и подтянула блеклые джинсы, повисшие на ее худеньких бедрах. Эмили была отличным пловцом юношеской лиги, и хотя она всегда отлично смотрелась в Спидо, она никогда не носила ничего облегающего, или отдаленно милого, как остальные девочки в седьмом классе. Так было, потому что ее родители настаивали, что характер должен строится внутри, а не снаружи. (Хотя Эмили была уверена, то, что она прятала топик с надписью " ИРЛАНДСКИЕ ДЕВУШКИ ДЕЛАЮТ ЭТО ЛУЧШЕ" на дне ее ящика с бельем, никак не развивало ее личность.)
- Эй, девочки!- Элисон сделала пируэт, идя по переднему двору. Ее волосы были завязаны в спутанный конский хвост, и она носила клетчатую плиссированную юбку команды хоккея на траве еще с вечеринки по случаю конца года. Элисон была единственной семиклассницей в школьной команде, и возвращалась домой со старшими ученицами школы Розвуд Дэй, из джипов которых орал Джей Зи, и перед тем как высадить Элисон, они опрыскивали ее духами, чтобы от нее не пахло сигаретами, которые девушки постоянно курили.
- Что я пропускаю? - спросила Спенсер Гастингс, проходя через брешь в изгородях Эли, чтобы присоединиться к остальным. Спенсер живет по соседству. Она перекинула свой длинный гладкий темно-русый хвост через плечо и сделала глоток из своей бутылки. Спенсер не была в школьной команде с Эли, но она должна была стать частью команды в седьмом классе. На протяжении года она совершенствовала свое мастерство, и девушки знали, что она практиковала обводку на заднем дворе, прежде чем они пришли. Спенсер ненавидела, когда кто-либо был лучше ее в чем-то. Особенно Элисон.
- Подождите меня!
Они обернулись и увидели Ханну Мэрин, которая вылезала из маминого Мерседеса. Неудачно зацепившись за свою мешковатую сумку, она резко вскинула вверх полноватые ручки. С тех пор, как родители Ханны развелись в прошлом году, она постоянно прибавляла в весе и перерастала свою старую одежду. Хотя Эли и закатила глаза, но остальные девушки старались не замечать этого. Именно так и поступают лучшие друзья.
Элисон, Ария, Спенсер, Эмили и Ханна подружились в прошлом году, когда их родители заставили их работать во второй половине дня субботы в благотворительном вечере Розвудской школы, ну, всех, кроме Спенсер, которая добровольно предложила себя. Хотела ли знать Элисон эту четверку или нет, но они знали многое о ней. Она была безупречной. Красивой, остроумной, энергичной. Популярной. Парни хотели поцеловать Элисон, а девушки - даже старше нее - хотели быть ею. В тот самый первый момент, как Эли рассмеялась первой шутке Арии, поинтересовалась у Эмили о плавании, похвалила блузку Ханны и сказала, что почерк Спенсер гораздо изящнее ее собственного, им ничего не оставалось, как покориться ее очарованию. До Эли девочки чувствовали себя, словно мамины джинсы со стрелками и завышенной талией - нелепыми и примечательными лишь своими недостатками; но Эли заставила их почувствовать себя безупречно сидящими джинсами от Стеллы Маккартни, которые никто не может себе позволить.
Сегодня, больше чем год спустя, в последний день седьмого класса, они были не просто лучшими подругами - они были самыми популярными девочками школы Розвуд Дэй. Но с того дня, многое произошло. Каждая ночевка, каждый пикник - был как новое приключение. Даже скучные посиделки дома были увлекательными, когда они собирались все вместе. (Чтение страстной записки от капитана спортивной команды его репетитору по математики по системе громкой связи уже стало школьной легендой). Но было и нечто, о чем они все хотели бы забыть. Был один секрет, о котором, даже между собой они боялись упомянуть. Эли однажды сказала, что секреты на то и существуют, чтобы скрепить их тесную дружбу навечно. И если это было правдой, то они должны были оставаться друзьями на всю жизнь.
- Ну, наконец-то вечер, я так рада, - жалобно произнесла Элисон и мягко подтолкнула Спенсера к пролому в изгороди. - Твой сарайчик.
- Как же я рада, что мы закончили 7 класс, - сказала Ария идя вместе с Эмили и Ханной за Элисон со Спенсер по направлению к сараю, умело переделанному в гостевой домик, в котором во время учебы в старших классах жила старшая сестра Спенсер, Мелисса. К счастью, она недавно окончила школу и уехала на целое лето в Прагу, так что домик был в их полном распоряжении на всю ночь.
Внезапно они услышали довольно писклявый голосок.
- Элисон! Эй, Элисон! Эй, Спенсер!
Элисон обернулась.
- Чур, меня, -прошептала она.
- Чур, -быстро вслед за Элисон произнесли Спенсер, Эмили и Ария.
Ханна нахмурилась: - Черт.
Это была игра, которую Эли позаимствовала у своего брата Джейсона, перешедшего в выпускной класс в Розвуд Дей. Джейсон с друзьями играл в нее на пикниках в средних классах, гоняясь за девчонками. Тот, кто последний выкрикивал "чур не я", должен был всю ночь развлекать уродину, пока его друзья пытались снять ее горячих подружек - что означало, что ты был такой же увечный и непривлекательный, как и она. Однако, в варианте Эли, девушки произносили "чур не я", когда рядом появлялся кто-либо некрасивый, не крутой или невезунчик.
На этот раз "чур не я" была Мона Вандервал - зануда, которая жила на той же улице, и чьим любимым занятием было пытаться подружиться со Спенсер и Элисон - и ее две шизанутые подружки, Чейси Бледсой и Фи Темплтон. И что ужаснее всего, Мона не оставляла попыток подружиться со Спенсер и Элисон. Достаточно только упомянуть, как Чесси однажды взломала компьютерную систему школы, а потом посоветовала директору какую защиту лучше поставить, ну, а Фи везде появлялась со своей игрушкой йо-йо. И вот, эти трое теперь стояли посередине тихой, провинциальной дороги и во все глаза уставились на девушек. Мона сидела на своем скутере, Чесси была на черной горном велосипеде, и Фи пешком, но, разумеется, с йо-йо.
- Эй, хотите пойти с нами и посмотреть Фактор Страха? -крикнула Мона.
- Жаль, вряд ли, -улыбнулась Элисон. - У нас свои дела.
Чесси насупилась: - Ты не хочешь пойти посмотреть, как они едят жуков?
- Точно! - Спенсер прошептал Арии, когда она стала изображать мартышку, выбирающую вшей из головы Ханны.
- Да, жаль, что мы не можем.- Элисон покачала головой. - У нас в планах небольшая ночевка. Ну, может в следующий раз?
Мона опустила глаза:
- Да, хорошо.
- Тогда увидимся. - Элисон повернулась, округлив глаза, девочки сделали то же самое.
Они вошли через задние ворота Спенсер. С левой стороны от них был задний двор Эли, где ее родители строили беседку на двадцать человек для своих щедрых пикников.
- Слава богу, здесь нет рабочих, - сказала Эли, поглядывая на желтый бульдозер.
Эмили замерла:
- Они снова несут чепуху?
- Полегче, Киллер, - сказала Элисон. Остальные захихикали. Иногда они звали Эмили "Убийцей", как Элиного питбуля. Эмили всегда находила это забавным, но в последнее время она уже не смеялась над этим.
Сарайчик был впереди. Он был небольшим и уютным, с большим окном, которое выходило на большую ферму Спенсер, где была своя ветряная мельница. Здесь в Розвуде, шат Пенсильвания, в небольшом пригороде приблизительно двадцать миль от Филадельфии, ты, скорее всего, жила бы в доме с двадцатью пяти комнатами, с мозаично-плиточным полом и горячей бадьей, как дом Спенсер, чем в заранее приготовленном McMansion. Летом Розвуд пахнет сиренью и скошенной травой, а зимой - чистым снегом и дровяными печами. Он был полон пышными, высокими соснами, простоватыми фермами, и самыми симпатичными лисами и кроликами. Здесь было множество изумительных бутиков, домов в колониальном стиле, парков, где праздновали дни рождения, выпускные и устраивали пикники. А парни Розвуда были просто великолепны, словно только что сошедшие со страниц каталога Abercrombie. Это была главная улица Филадельфии. Он был полон старых дворянских родословных, старых денег и практически древних скандалов.
Когда они дошли до сарая, девушки услышали смех, доносящийся изнутри. Кто-то завизжал: "Я сказала, прекрати!"
- О Боже, - застонала Спенсер. - Что она здесь делает?
Спенсер заглянула в замочную скважину и увидела Мелиссу, свою идеальную во всем старшую сестру и Йена Томаса, ее сладкого парня, валяющихся на кушетки. Спенсер пнула дверь каблуком туфли, заставив ее открыться. В сарае пахло мхом и немного подгорелым попкорном. Мелиса обернулась.
- Что за…? - спросила она. Затем она увидела остальных и улыбнулась. - О, привет, девчонки.
Девчонки наблюдали за Спенсер. Она всегда жаловались, что Мелисса супер ядовитая стерва, так что они были озадачены, когда она вела себя доброжелательно и мило.
Йен встал, потянулся и улыбнулся Спенсер:
- Привет.
- Привет, Йен, - ответила Спенсер радостным голосом. - Я не знала, что вы будете здесь.
- Конечно, знала, - Йен кокетливо улыбнулся. - Ты шпионила за нами.
Мелисса поправила свои длинные светлые волосы и черную шелковую повязку, глядя на сестру.
- Итак, что случилось? - спросила она, немного обвиняюще.
- Просто… Я не хочу мешать, - Пробормотала Спенсер. - Но мы заняли это место на сегодняшний вечер.
Йен игриво ударил Спенсер по руке.
- Я немного пошалю с вами, - подразнил он.
Ее шея покраснела. У Йена были грязные светлые волосы, сонные глаза, цвета лесного ореха и мускулистый живот.
- Ого, - сказала Эли слишком громко. Все обернулись к ней. - Мелисса, ты и Йен прекрасная пара. Я никогда не говорила этого тебе, но я всегда думала об этом. Ты не согласна, Спенс?
Спенсер моргнула.
- Хм, - сказала она тихо.
Мелисса смотрела на Эли несколько секунд, а затем в недоумении повернулась к Йену.
- Могу я поговорить с тобой снаружи?
Йен отпил пива, пока девочки наблюдали за ним. Им доводилось только в тихую пить из бутылок в барах их родителей. Он поставил пустую бутылку и усмехнулся, следуя за Мелиссой наружу.
- Прощайте, дамы, - Он подмигнул, прежде чем закрыть за собой дверь.
Элисон отряхнула свои руки.
- Еще одна проблема, которую решила Эли Д. Не хочешь поблагодарить меня, Спенс?
Спенсер не ответила. Она была слишком занята, глядя в окно сарая. Вспышки молнии освещали багрянистое небо.
Ханна подошла к миске с остатками попкорна и взяла большую горсть.
- Йен такой симпатичный. Он намного привлекательнее Шона. - Шон Аккард был одним из самых клевых парней в классе и предметом фантазий Ханны.
- Вы знаете, что я слышала? - спросила Эли, плюхнувшись на диван. - Шону действительно нравятся девчонки с хорошим аппетитом.
Ханна просветлела.
- Правда?
- Нет. - Элисон фыркнула.
Ханна медленно опустила горсть попкорна обратно в миску.
- Так, девочки, - сказала Эли. - Я точно знаю, что мы можем сделать.
- Надеюсь, не бегать голышом, как в тот раз, - хихикнула Эмили. Они делали это месяц назад - в чертов мороз - и хотя Ханна отказалась снимать что-то кроме рубашки и штанов, остальные бежали через соседние поля без спешки.
- Тебе это слишком понравилось, - бормотала Эли. Улыбка исчезла с губ Эмили. - Ну, нет - я оставила это для последнего дня в школе. Я научилась гипнотизировать людей.
- Гипнотизировать? - повторила Спенсер.
- Сестра Мэта научила меня, - ответила Эли, глядя на фотографию Мелиссы и Йена у камина. Ее парень этой недели, Мэтт, имел такие же песчаные волосы, как у Йена.
- Как ты это делаешь? -спросила Ханна.
- Извини, но я дала ей слово никому не рассказывать, - сказала Эли, поворачиваясь назад. - Вы хотите видеть, работает ли это?
Ария поморщилась, садясь на подушку, которая лежала на полу
- Я не знаю…
- Почему бы и нет? - глаза Эли остановились на игрушечной свинке, которая торчала из фиолетовой вязаной сумки Арии. Ария всегда носила с собой странные вещи - чучела животных, листки, вырванные из старых романов, открытки мест, в которых она никогда не была.
- А гипноз может заставить тебя рассказать, то чего ты не хочешь? - спросила Ария.
- У тебя есть от нас секреты? - спросила Эли.- И почему ты постоянно с собой таскаешь это чучело? - она указала на свинью.
Ария пожала плечами и вытащила чучело свиньи из своей сумки.
- Мой папа привез Хрюшку с Германии. Она дает мне советы о моей личной жизни. - Она засунула руку в чучело.
- Ты засунула руку ему в задницу!" сказала Эли и Эмили засмеялась. - Кстати, почему ты хочешь носить с собой то, что тебе подарил твой отец?
- Это не смешно, - крикнула Ария, повернувшись к Эмили.
Все замолчали на пару секунд, и смотрели беспомощно друг на друга. В последнее время такое часто случалось: Кто-то - обычно Эли - говорит что-то, затем кто-то расстраивается, но остальные боялись спросить, что происходит.
Спенсер нарушила молчание.
- Гипноз, мм, как-то не вериться.
- Ты ничего не знаешь об это, - быстро сказала Элисон. - Ну ладно. Я могу сделать это со всеми вами сразу.
Спенсер вытащила пояс из юбки. Эмили вздохнула. Ария и Ханна обменялись взглядами. Эли всегда придумывала, чем им заняться - прошлым летом, они курили семена одуванчика, чтобы узнать будут ли у них глюки, этой осенью они плавали в озере, где был найден труп. Но проблема была в том, что они не всегда хотели того же что и Элисон. Все они очень любили Эли, но, иногда, они ее просто ненавидели - за то, что она указывала им что делать и заставляла участвовать во всех интригах, проводимых ею. Иногда в присутствии Эли, они не чувствовали себя настоящими. Они были марионетками, которыми управляла Эли. Каждая из них, хотела хотя бы раз ответить Эли нет.
- Пожа-а-а-луйста? - спросила Эли. - Эмили, ты хочешь это сделать, правда?
- Хм… -Голос Эмили задрожал. - Ну…
- Я сделаю это, - вмешалась Ханна.
- Я тоже, - сказала Эмили.
Спенсер и Ария неохотно кивнули. Довольная, Элисон выключила свет и зажгла несколько ванильных свечей, стоявших на журнальном столике. Она отошла назад и начала напевать.
- Хорошо, теперь все расслабьтесь, - она пела, а девушки выстраивались вокруг нее на ковре. - Ваше сердцебиение замедляется. Думайте о чем-то хорошем. Я буду считать от ста и как только я прикоснусь к вам, вы будете в моей власти.
- Жутко. - Эмили неуверенно рассмеялась.
Элисон начала.
- 100…99…98…
11…
5…
3
Она дотронулась до лба Арии мясистой частью своего большого пальца. Спенсер села прямо. Ария дернула своей левой ногой.
- 2… -Она медленно коснулась Ханны, затем Эмили, а затем перешла к Спенсер. -1
Спенсер открыла глаза до того как Элисон успела дотронуться до нее. Она вскочила и подбежала к окну.
- Что ты делаешь? - прошептала Эли. - Ты портишь момент.
- Здесь слишком темно. - Спенсер протянула руку и открыла шторы.
- Нет. - Элисон опустила свои плечи. - Должно быть темно. Это так работает.
- Да ладно, ты же знаешь, что это не так. - Штора застряла, Спенсер дернула ее, чтобы открыть.
- Нет. Ты не права.
Спенсер положила руки на свои бедра.
- Я хочу, чтобы было светлее. Возможно, все хотят этого.
Элисон посмотрела на остальных. Они все еще стояли с закрытыми глазами. Спенсер положила руки на свои бедра.
- Это не должно быть так, как ты хочешь, ты же знаешь.
Элисон рявкнула, смеясь.
- Закрой их!
Спенсер закатила глаза.
- Хорошо, прими таблетки.
- Ты думаешь, я должна принять таблетки? - потребовала Элисон.
Спенсер и Элисон смотрели друг на друга в течение нескольких секунд. Это был один из тех забавных споров о том, кто первым увидел новое платье Lacoste polo от Neiman Marcus или был ли медовый цвет слишком вызывающим, но это было что-то совсем другое. Что-то большее. Наконец, Спенсер указала на дверь.
- Уходи.
- Отлично. - Элисон шагнула на улицу.
- Ну и ладно! - Но через несколько секунд, Спенсер пошла за ней. Вечерний воздух был тих, а в доме ее семьи не горел свет. Было тихо, слишком тихо, даже сверчки молчали, и Спенсер слышала свое дыхание.
- Подожди! - воскликнула она, помолчав, она закрыла за собой дверь. - Элисон
Но Элисон уже ушла.
Когда хлопнула дверь, Ария открыла глаза.
- Эли? - позвала она. - Девчонки? - никто не ответил. Она огляделась. Ханна и Эмили сидели неподвижно на ковре, а дверь была открыта. Ария вышла на крыльцо. Там никого не было. Она на цыпочках подошла к краю. Лес располагался перед нею, и все было тихо.
- Эли? - прошептала она. Ничего. - Спенсер?
Внутри Ханна и Эмили потирали глаза.
- Мне приснился странный сон, - сказала Эмили. - Мне кажется, что это был сон. Все было так быстро. Элисон упала в глубокий колодец, а там были гигантские растения.
- Мне тоже приснился этот сон! - сказала Ханна.
- Это было? - спросила Эмили.
Ханна кивнула.
- Ну, вроде. Там было огромное растение. И я думаю, что тоже видела Элисон. Возможно, это была просто тень, но точно ее.
- Стоп, - прошептала Эмили. Они переглянулись.
- Девчонки?" - Ария отступила за дверь. Она выглядела очень бледно.
- Ты в порядке? - спросила Эмили.
- Где Элисон? - Ария сморщила свой лоб. - И Спенсер?
- Мы не знаем, - сказала Ханна.
И тут Спенсер ворвалась в дом. Все девушки подпрыгнули.
- Что? - спросила она.
- Где Эли? - спокойно спросила Ханна.
- Я не знаю, - прошептала Спенсер. - Я думаю… Я не знаю.
Девушки замолчали. Все, что они слышали, были лишь ветки деревьев, стучавшие по окнам. Это звучало, как будто кто-то скреб ногтями по тарелки.
- Я думаю, я хочу пойти домой, - сказала Эмили.
На следующее утро они по-прежнему ничего не слышали об Элисон. Девушки звонили друг другу, чтобы поговорить, но на сей раз звонили лишь четыре мобильных вместо пяти.
- Как вы думаете, она злиться на нас? - спросила Ханна. - Она выглядела странной ночью.
- Она, вероятно, у Кэти, - сказала Спенсер. Кэти была одной из друзей Эли по хоккею на траве.
- Или возможно она с Тиффани, девушкой из лагеря? - предположила Ария.
- Я уверена, что она где-то веселиться, - тихо сказала Эмили.
Одна за другой, они получили звонки от миссис ДиЛаурентис, она спрашивала, не знают ли они где Эли. Сначала девочки прикрывали ее. Это было негласное правило: Они прикрывали Эмили, когда она возвращалась после 11 вечера в выходной, они прикрыли Спенсер, когда она без спросу взяла у Мелиссы ее шерстяное пальто от Ralph Lauren, а затем случайно оставила его между сиденьями в поезде; и так далее. Но поскольку никто так и не поговорил с Миссис ДиЛаурентис, странное чувство охватило ее. Что-то было не так.
Тем днем, миссис ДиЛаурентис позвонила снова, на сей раз в панике. К вечеру миссис ДиЛаурентис вызвала полицию, а уже следующим утром полицейские машины и фургоны новостных каналов расположились под открытым небом на лужайке ДиЛаурентис. Это была мечта местных новостных каналов: богатая девочка, потерявшаяся в одном из самых безопасных городов.
Ханна позвонила Эмили после первых вечерних новостей.
- Полиция допрашивала тебя сегодня?
- Да, - прошептала Эмили.
- Меня тоже. Ты рассказала им о… - Она замолчала. - О Деле Дженни, рассказала?
- Нет! - задыхаясь, сказала Эмили. - А что? Ты думаешь, они знают что-то?
- Нет… они не могут, - прошептала Ханна через секунду. - Мы единственные, кто знает. Четверо из нас… и Элисон.
Полиция допросила девушек - наряду с каждым в Розвуде, от преподавателя Эли по гимнастики во втором классе до парня, продавшего ей Marlboros в "Волне".
Это было лето перед восьмым классом и девушки должны были заигрывать со старшеклассниками в бассейне, есть кукурузу друг у друга во дворе, и каждый день делать покупки в King James Mall. Вместо этого они плакали в своих кроватях, глядя на стены, покрытые фотографиями. Спенсер продолжала ходить по комнате, думая об их нелепой войне с Эли, и размышляя о том, что она знала об Эли, о чем другие даже не догадывались. Ханна часами лежала на своей кровати, пряча под матрас пустые пачки от Cheetos. Эмили не могла забыть письмо, которое она послала Эли до ее исчезновения. Получила ли его Эли? Ария сидела за своим столом с Петуньей. Постепенно, девочки стали реже звонить друг другу. Одни и те же мысли посещали каждую из них, но им нечего было сказать друг другу.
Лето превратилось в учебный год, который в свою очередь превратился в лето следующего года. Эли по-прежнему не было. Полиция продолжает поиски, но безрезультатно. СМИ потеряли интерес, заголовки возглавляло тройное убийство в центе города. Даже ДиЛаурентис переехали два с половиной года назад после исчезновения Элисон. Что касается Спенсер, Арии, Эмили и Ханны, что-то изменилось в них тоже. Сейчас, если бы они прошли мимо дома Эли, они не стали бы плакать. Вместо этого, они начали чувствовать что-то другое.
Облегчение.
Конечно, Элисон это Элисон. Она была плечом, чтобы поплакать, именно ей хотелось позвонить, чтобы поделиться своими чувствами, а так же узнать, как на тебе сидят новые джинсы. Но девушки боялись ее. Эли знала о них больше, чем кто-либо другой, даже самое плохое, что они хотели похоронить - так же как тело. Было ужасно думать, что Эли могла умереть, но… если она мертва, по крайней мере, секреты будут в безопасности.
И они были, в течение трех лет, так или иначе.
- Кто-то, наконец, купил старый дом ДиЛаурентисов, - сказала мама Эмили Филдс. Это был субботний вечер, и миссис Филдс сидела за кухонным столом, спокойно составляя свои списки. Бифокальные очки возвышались над ее носом.
Эмили почувствовала, как Кока-Кола Ванилла, которую она пила, зашипела у нее в носу.
- Я думаю, другая девочка твоего возраста въехала туда, - миссис Филдс продолжила. - Я собиралась сегодня отдать ей эту корзину. Или, может быть, ты хочешь сделать это? - и она указала на целофаннового монстра на столе
- Господи, мама, нет, - ответила Эмили. С тех пор, как она оставила преподавание в начальной школе в прошлом году, мама Эмили стала неофициальной леди "Велкам Вагон" Розвуда, Пенсильвания (организация, помогающая иммигрантам или переселенцам устроиться на новом месте; сотрудники организации рассказывают новоприбывшим о районе, вручают подарки, образцы товаров, продающихся в местных магазинах - прим. пер.) Она собрала миллион разных вещей - сушеные фрукты, эти штуки, которые ты используешь, чтобы открывать банки, керамические цыплята (мама Эмили была просто одержима цыплятами), путеводитель по гостиницам Розвуда, что угодно - в большую подарочную корзину для новых соседей из ивовых прутьев. Она была типичной мамой из пригорода, если не считать внедорожников. Она сочла их показными и неэкономичными, и поэтому вместо них водила очень практичный Вольво.
Миссис Филдс стояла и перебирала пальцами поврежденные хлоркой волосы Эмили.
- Ты очень расстроишься, если тебе придется пойти туда, милая? Может мне послать Кэролин?
Эмили бросила взгляд на свою сестру Кэролин, которая была на год старше ее - она развалилась на диване фирмы La-Z-Boy в гостиной и смотрела "Доктора Фила".
Эмили покачала головой.
- Нет, все в порядке. Я сделаю это.
Конечно, Эмили иногда жаловалась и подчас выразительно закатывала глаза. Но, по правде сказать, если ее мама просила о чем-то, Эмили исполняла это, чем бы это оно было. Она была почти круглой отличницей, четырехкратной чемпионкой штата по баттерфляю и гиперпослушной дочерью. Ей было легко следовать правилам и выполнять поручения.
Плюс в глубине души ей нужна была причина, чтобы снова увидеть дом Элисон.
Хотя казалось, что Розвуд начал отходить от исчезновения Эли за три года, два месяца и двенадцать дней назад, но не Эмили. Даже сейчас она не могла взглянуть на альбом седьмого класса без желания сжаться в комок. Иногда дождливыми вечерами Эмили все еще перечитывала старые записки Эли, которые хранились в коробке от обуви Shell Top Adidas под ее кроватью. Она даже хранила пару брюк Citizens, которые одолжила ей Эли, на вешалке в своем гардеробе, несмотря на то, что она были ей малы. Она провела последние несколько лет в Розвуде одна, безуспешно ища новую подругу, как Эли. Она не была идеальным другом, но, несмотря на все ее недостатки, Эли было бы довольно трудно заменить.
Эмили распрямилась и взяла ключи от Вольво с крючка рядом с телефоном.
- Я скоро вернусь, - крикнула она, закрыв за собой входную дверь.
Первое, что она увидела, когда она остановилась перед старым викторианским домом Эли в конце покрытой листьями улицы, была большая куча мусора на обочине и большой знак БЕСПЛАТНО! Бросив беглый взгляд, она поняла, что кое-что из этого было вещами Эли - она узнала старый, мягкий белый, обитый вельветом стул из спальни Эли. ДиЛаурентис переехали почти девять месяцев назад. Видимо, они оставили после себя некоторые вещи.
Она припарковалась за огромным фургоном агентства по перевозки мебели Bekins и вышла из Вольво. "Стоп" она пытала заставить свою губу перестать дрожать. Под стулом было несколько запачканных книг. Эмили склонилась и взглянула на корешки. "Алый знак доблести". "Принц и нищий". Она помнила, как читала их в седьмом классе на уроках английского с мистером Пирсом, обсуждала символизм, метафоры и развязку. Внизу были еще книги, и некоторые выглядели как старые записные книжки. Рядом с книгами были коробки с надписями "ОДЕЖДА ЭЛИСОН" и "СТАРЫЕ БУМАГИ ЭЛИСОН". Из деревянного ящика выглядывала красно-голубая ленточка. Эмили слегка потянула ее. Эта была медаль за плавание в шестом классе, оставленная в доме Эли однажды после игры, которую они назвали Олимпийские богини секса.
- Ты хочешь это?
Эмили вскочила. Она стояла перед высокой худой девушкой с темно-желтой кожей и непослушными коричневыми вьющимися волосами. На девушке была желтая майка, лямка которой соскользнула с ее плеча, открывая оранжевую с зеленым лямку бюстгальтера. Эмили не была уверена, но ей показалось, что у нее есть точно такой же бюстгальтер дома. Он был от Victoria’s Secret и на чашечках повсюду были маленькие апельсины, персики и лаймы.
Медаль выскользнула из ее рук и со звоном упала на землю.
- О, нет, - сказала она, нагнувшись чтобы поднять ее.
- Ты можешь взять отсюда что хочешь. Видишь надпись?
- Нет, правда, все в порядке.
Девушка застряла у нее в голове.
- Майя Сейнт-Джермайн. Только что въехала сюда.
- Я, - слова Эмили застряли у нее в горле. - Я Эмили, - наконец справилась она, взяв руку Майи и пожимая ее. Это было действительно формально - пожимать руку девушке - Эмили не была уверена, что делала это раньше. Она чувствовала себя немного не уверенно. Возможно, она не достаточно съела медово-ореховых овсяных хлопьев на завтрак?
Майя указала на вещи, стоявшие на земле.
- Представляешь, все это барахло было в моей комнате. Мне пришлось вынести его на улицу самой. Просто отстой.
- Да, это все принадлежало Элисон, - практически прошептала Эмили.
Майя согнулась, чтобы рассмотреть некоторые книги в мягкой обложке. Она переместила лямку майки обратно на плечо.
- Вы с ней дружите?
Эмили колебалась. Дружите? Может быть, Мая не слышала об исчезновении Эли?
- Эм, дружила. Очень давно. С ней и еще с несколькими девочками, которые живут поблизости, - объяснила Эмили, опустив часть про похищение, убийство или что-либо, что она не могла осмелиться представить. - В седьмом классе. Я сейчас в одиннадцатом классе школы Розвуд Дэй. Школа началась после этих выходных. Как и осенние тренировки по плаванию, что значило три часа плаванья в день. Эмили не хотела даже думать об этом.
- Я тоже хожу в Розвуд! - улыбнулась Майя. Она опустилась на старый вельветовый стул Элисон, и пружины заскрипели. - Мои родители во время перелета только и говорили о том, как мне повезло, что меня приняли в Розвуд, и как она будет отличаться от моей старой школы в Калифорнии. Например, готова поспорить, у вас нет мексиканской еды? Или, например, очень хорошей мексиканской еды, как калифорнийская мексиканская еда. В нашем кафетерии была такая, и ммм, она такая чудесная. Мне придется привыкнуть к Taco Bell. От их gorditas меня тошнит.
- О, - улыбнулась Эмили. Девушка явно была разговорчивой. - Да, еда просто отстой.
Майя поднялась.
- Это странный вопрос, ведь я только что познакомилась с тобой, но ты не поможешь мне занести оставшиеся коробки в мою комнату? - Она шагнула к нескольким коробкам Crate Barrel на полу грузовика.
Глаза Эмили широко открылись. Пойти в старую комнату Элисон? Но это будет очень грубо, если она откажется, разве не так?
- Эм, конечно, - сказала она дрожащим голосом.
В фойе все еще пахло мылом Dove и ароматической смесью - совсем как когда здесь жили ДиЛаурентисы. Эмили остановилась перед дверью и ждала, пока Майя не даст ей указания, несмотря на то, что могла найти комнату Эли в конце холла на втором этаже даже с завязанными глазами. Коробки с вещами были повсюду, и две итальянские борзые тявкали из-за двери, ведущей на кухню.
- Не обращай на них внимания, - сказала Майя, поднимаясь по лестнице в свою комнату и толкая дверь бедром.
"Вау, она не изменилась," - подумала Эмили, входя в комнату. Но дело было не в этом: Майя поставила свою большую кровать в другой угол, на ее столе стоял огромный плоский монитор от компьютера, и она развесила повсюду плакаты, закрывающие цветастые обои Эли. Но что-то осталось прежним, словно Элисон по-прежнему была здесь. Эмили почувствовала головокружение и прислонилась к стене.
- Положи это где-нибудь, - сказала Майя.
Эмили усилием воли заставила себя встать, поставила коробку рядом с ножкой кровати и осмотрелась.
- Мне нравятся твои постеры, - сказала она.
В основном это были группы: M.I.A., Black Eyed Peas, Гвен Стефани в форме чирлидерши.
- Я люблю Гвен, - добавила она.
- Да, - сказала Майя. - Мой парень просто без ума от нее. Его зовут Джастин. Он из Сан-Франциско, как и я.
- О. У меня тоже есть парень, - сказала Эмили. - Его зовут Бен.
- Да? - Майя села на кровать. - Какой он?
Эмили попыталась вызвать в своем воображении Бена, с которым она встречалась уже четыре месяца. Она видела его два дня назад - они смотрели фильм Doom у нее дома. Мама Эмили, конечно, была в другой комнате, иногда появляясь и спрашивая, не нужно ли им чего-нибудь. Они довольно долгое время были хорошими друзьями, и выступали на соревнованиях по плаванию в одной команде. Все члены команды говорили им, что они должны пойти на свидание, поэтому они пошли.
- Он крутой.
- Так почему ты больше не дружишь с девочкой, которая жила здесь? - спросила Майя.
Эмили откинула свои рыжеватые светлые волосы с глаз. Вау. Так Майя действительно не знала об Элисон. Если бы Эмили начала говорить об Эли, то могла расплакаться - что было бы странно. Она едва знала эту девочку, Майю.
- Я перестала общаться с моими друзьями после седьмого класса. Думаю, каждый сильно изменился.
Это было преуменьшением. Одна из лучших подруг Эмили, Спенсер стала еще больше гиперсовершенной, чем была, семья Арии неожиданно переехала в Исландию осенью, после того лета, когда пропала Эли; мужиковатая, но милая Ханна стала очень женственной, но не милой, и теперь была настоящей сучкой. Ханна и ее новая лучшая подруга, Мона Вэндэволл, совершенно преобразились за лето между восьмым и девятым классом. Мама Эмили на днях видела Ханну в работающем круглосуточно магазине Волна, и сказала Эмили, что Ханна "больше похожа на шлюху, чем эта Пэрис Хилтон". Эмили раньше никогда не слышала, чтобы ее мама использовала слово "шлюха".
- Я знаю, как это отдалиться друг от друга, - сказала Майя, подпрыгиваю то вверх, то вниз на кровати. - Как мой парень? Он боится, что теперь, когда мы на разных побережьях, я брошу его. Он как большой ребенок.
- Мой парень и я в команде пловцов, так что мы видимся все время, - ответила Эмили, ища место, чтобы тоже присесть. Она подумала, что может быть даже больше, чем надо.
- Ты плаваешь? - спросила Майя. Она окинула взглядом Эмили с головы до ног, что заставило ее чувствовать себя неуютно. - Готова поспорить, ты хорошо плаваешь. У тебя есть широкие плечи.
- О, я не знаю, - Эмили покраснела и снова склонилась над белым деревянным столом Майи.
- Да, хорошо! - улыбнулась Майя. - Но… если ты заядлая спортсменка, это значит, что ты бы убила меня, если бы я выкурила немного марихуаны?
- Что, прямо сейчас? - Эмили широко раскрыла глаза. - А как же твои родители?
- Они в магазине. А мой брат - он где-то гуляет, но ему все равно, - Майя достала из-под матраса жестяную коробку из-под мятных леденцов. Она открыла окно, рядом с ее кроватью, и закурила. Дым поднялся в воздух и образовал еле видимое облачко вокруг огромного дуба. Майя убрала руку с сигаретой с окна.
- Хочешь сделать затяжку?
Эмили за всю свою жизнь никогда не пробовала травки - она всегда думала, что ее родители каким-нибудь образом об этом узнают, например, будут нюхать ее волосы или заставят сдать анализы мочи и так далее. Но то, как Майя убирала сигарету от своих губ, выглядело сексуально. Эмили тоже хотела выглядеть так же сексуально.
- Эм, хорошо, - Эмили подвинулась ближе к Майе и взяла сигарету. Их руки слегка соприкоснулись, и глаза встретились. У Майи были зеленые с небольшими вкраплениями желтого, как у кошки. Рука Эмили дрожала. Она нервничала, но взяла сигарету и сделала маленькую затяжку, как будто она пила Кока-Колу Ванилла через соломинку. Но вкус не был как у колы. Он был такой, будто она съела банку испорченных приправ. Она зашлась старческим кашлем.
- Хватит, - сказала Майя, забирая сигарету. - Первый раз?
Эмили не могла вздохнуть и только отрицательно покачала головой, задыхаясь. Она хрипела, пытаясь наполнить воздухом грудную клетку. Наконец она почувствовала, как воздух снова наполняет ее легкие. Поскольку Майя вертела своей рукой, Эмили заметила длинный, белый шрам, тянувшийся вниз по ее запястью. Стоп. Он был похож на белую змею на ее коричневой коже. Боже, она вероятно уже высоко. Вдруг раздался громкий звон. Эмили вскочила. Затем она снова услышала бряцание.
- Что это? - спросила она с хрипом.
Майя взяла другой наркотик и покачала головой.
- Рабочие. Мы здесь всего один день, а родители уже начали ремонт, - Она усмехнулась. - Ты выглядишь так, как будто подумала, что сюда идут копы. У тебя раньше были проблемы с полицией?
- Нет! - рассмеялась Эмили - это предположение было просто смехотворным.
Майя рассмеялась и выдохнула.
- Мне пора идти, - проскрежетала Эмили.
Лицо Майи вытянулось.
- Почему?
Эмили встала с кровати.
- Я сказала маме, что загляну сюда только на минутку. Увидимся в школе в четверг.
- Круто, - сказала Майя. - Может, покажешь мне там, что где находится?
Эмили улыбнулась.
Конечно.
Майя усмехнулась и помахала на прощание тремя пальцами.
- Сможешь найти дорогу назад?
- Думаю, да.
Эмили еще раз оглядела комнату Эли - Майи, а затем спустилась вниз, по давно знакомой лестнице.
Только когда Эмили встряхнула головой на свежем воздухе, она положила обратно вещи Элисон в коробку, а затем села в машину своих родителей, заметила корзину Welcome Wagon на заднем сидении. Нужно закрепить, подумала она, втискивая корзину между старым стулом Элисон и ее коробками книг. Кому нужен путеводитель по гостиницам Розвуда? Майя уже живет здесь. И неожиданно Эмили обрадовалась этому.
- Боже мой, деревья. Я так рад видеть большие толстые деревья.
Пятнадцатилетний брат Арии Монтгомери, Микеланджело, покачал головой из окна семейного Outback, как золотистый ретривер. Ария; ее родители, Элла и Байрон - они просили называть их по именам - и Майк, возвращались из Международного аэропорта Филадельфии. Они только что вернулись из Рейкьявика, Исландия. Отец Арии был профессором истории искусств, и семья провела последние два года в Исландии, пока он помогал проводить исследования для ТВ о скандинавском искусстве. Теперь, когда они вернулись, Майк поражался пейзажу Пенсильвании, страны коров. А это значило… Поражался всему вокруг. Гостиницей из камня 1700 годов, в которой продавали декоративные керамические вазы; черными коровами, тупо смотрящими на машины из-за деревянных придорожных заборов; аллеей деревенского стиля Новой Англии, которая возникла после того, как они уехали. Даже грязными двадцатипятилетними Dunkin’ Donuts… (марка пончиков - прим. пер.)
- Боже, я не могу больше ждать, чтобы выпить Coolata (вид кофе, которое продают в Dunkin’ Donuts - прим. пер.)," - прыснул Майк
Ария простонала. Майк провел одинокие несколько лет в Исландии - он утверждал, что все исландские мальчики были "кисками, которые ездят на маленьких, веселых лошадях" - но Ария добилась успеха. В то время она нуждалась в том, чтобы начать все сначала, именно поэтому она была счастлива, когда ее папа объявил, что семья переезжает. Это было осенью после того, как Элисон пропала без вести, и ее подруги перестали общаться, оставив ее без настоящих друзей, только школа, полная людей, которых она запомнила навсегда.
Перед отъездом в Европу, Ария иногда видела, что парни смотрят на нее издалека, заинтриговано, но затем отводят взгляд. С формами балерины, прямыми темными волосы, и пухлыми губками, Ария знала, что она была симпатична. Люди всегда говорили так, но почему же тогда у нее не было свиданий до седьмого класса? На одной из последних встреч, когда она и Спенсер разговаривали - после того, как пропала Эли - Спенсер сказала Арии, что у нее, возможно, будет много свиданий, если бы она только попыталась вписаться.
Но Ария не знала, как вписаться. Ее родители вбили ей в голову, что она была человеком, а не стадным животным, и она должна быть самой собой. Проблемой Арии было то, что она не знала, кто она. С 11 лет она пробовала быть панковской Арией, вычурной Арией, Арией из документальных фильмов, и, хорошо, перед тем как они переехали, она пыталась быть идеальной Розвудской девушкой Арией: занималась верховой ездой, носила рубашки-поло, была той, которая нравилась всем Розвудским мальчикам, но не нравилась самой Арии. К счастью, они переехали в Исландию через две недели после происшествия, и в Исландии все изменилось.
Когда Ария только перешла в восьмой класс, ее отец получил работу в Исландии, и они переехали. Она подозревала, что они уехали так быстро из-за тайны своего отца, которую знали только она - и Элисон ДиЛаурентис. Она поклялась не думать об этом больше, когда села в самолет в Исландию, и после проживания в Рейкьявике в течение нескольких месяцев, Розвуд стал далеким воспоминанием. Ее родители, похоже, снова полюбили друг друга, и даже ее абсолютно ограниченный братец выучил французский и исландский. И Ария влюбилась… несколько раз, если честно.
Так, а что если розвудские парни не получили свихнувшуюся Арию? Исландские мальчики - богатые, мировые, очаровательные исландские парни точно это сделали. Как только они переехали, она встретила парня по имени Холборн. Ему было семнадцать, ДиДжей, у него было 3 лошади и самое прекрасное тело. Он предложил ей сходить к гейзерам Исландии, и затем, когда они увидели большое облако пара, он поцеловал ее. После Холборна был Ларс, которому понравилось играть с ее старой игрушкой - свинкой, Хрюшка - это та, кто помогал Арие с вопросами связанными с любовью - и приглядывал за ней во время танцевальной ночи на гавани. Она чувствовала себя восхитительной и сексуальной в Исландии. Там, она стала исландской Арией, лучшей Арией. Она нашла свой стиль - этакий вид богемной-хиппи-девушки, с большим количеством слоев, сапоги ботфорты и APC джинсы, которые она купила во время поездки в Париж - читать французских философов, и путешествовать по Eurail только с устаревшей картой и сменой белья.
Но теперь, каждый взгляд на Розвуд из окна автомобиля напомнил ей о прошлом, которое она хотела забыть. Это был Ferra Cheesesteaks, где она с подругами проводила много времени в средней школе. Вот городской клуб отдыха - у родителей не было членства в этом клубе, но она была там однажды со Спенсер, почувствовав уверенность, Ария подошла к Ноэлю Канну, мальчику в которого она была влюблена, и спросила его, не хочет ли он поделиться своим сандвичем из мороженого с ней. Он, конечно же, ее проигнорировал
И там была еще солнечная, усаженная деревьями дорога, где жила когда-то Элисон ДиЛаурентис. Когда автомобиль остановился около знака "стоп" на перекрестке четырех дорог, Ария могла увидеть дом Элисон, второй дом от угла. На обочине была кучка мусора, но все же, в доме было все так же тихо. Она могла смотреть так долго до того, как закрылись глаза. В Исландии были дни, когда она могла почти забыть об Эли, их тайнах, и о том, что случилось. Она вернулась в Розвуд меньше десяти минут назад, но Арии уже казалось, что она слышит голос Эли на каждом повороте дороги, видит ее отражение в окне каждого дома. Она резко села на свое место, пытаясь не заплакать.
Ее отец проехал несколько улиц вниз и остановился около их старого жилища: Постмодернистский, цвета шоколада, домик с единственным квадратным окном прямо посередине был большим разочарованием после их набережного бледно-голубого исландского таунхауса (дом ленточной застройки, стоящий в ряду одинаковых домов с общими стенами - прим. пер.) Ария последовала за ее родителями, где они суетились в отдельных комнатах. Она услышала, как Майк ответил на телефонный звонок, и махнула своими руками сквозь оживленную пыль в воздухе
- Мам! - Майк вбежал в переднюю дверь. - Я только что разговаривал с Чэдом, и он сказал, что первая тренировка по лакроссу сегодня "
- Лакросс? - Элла вышла из столовой. - Прямо сейчас?
- Да, - сказал Майк. - Я иду! - он начал торопливо подниматься по кованой железной лестнице, ведущей в его старую спальню.
- Ария, милая? - Голос ее матери изменился. - Ты можешь отвезти его на тренировку?
Ария рассмеялась.
- Мам? У меня нет моих прав.
- И что? Ты постоянно ездила в Рейкьявике. Поле для лакросса всего лишь на расстоянии в несколько миль, не так ли? Худшее, что может произойти - ты собьешь корову… Только подожди его, пока он не освободится.
Ария замолчала. Ее мать уже казалась измотанной. Она услышала, как ее отец открывал и закрывал кухонные шкафы, и услышала его бормотание под нос. Неужели ее родители любят друг друга здесь так же, как они в Исландии? Или все вернулось на круги своя?
- Хорошо, - пробормотала она.
Она оставила свою сумку на лестничной площадке, схватила ключи от машины, и скользнула на переднее сиденье фургона.
Ее брат сел рядом с нею, что удивительно, уже одетый в свою форму. Он с энтузиазмом ударил по сетке палкой и дал ей злую, знающую улыбку:
- Рада вернуться?
Ария только вздохнула в ответ. В течение всей поездки, Майк прижимал руки к окну машины и выкрикивал вещи, типа: "Это дом Калеба! Они снесли наклонный въезд!" и "Коровий навоз пахнет так же!". На огромном, хорошо выкошенном поле для тренировок, она едва успела остановить машину, когда Майк открыл дверцу и тут же удрал.
Она скользнула обратно на место, пристально посмотрела через люк, и вздохнула.
- Тревожно возвращаться, - прошептала она.
Воздушный шар плыл спокойно сквозь тучи. Раньше был такой восторг видеть их, но сегодня она сосредоточилась на нем, закрыла один глаз и сделала вид, что раздавит шар между ее большим и указательным пальцем…
Куча мальчиков в белых футболках найк, мешковатых шортах, белых бейсболках одетых назад медленно шли мимо ее автомобиля на поле для игры. Видишь? Все парни Розвуда были похожи. Ария моргнула. Один из них даже был одет в ту же самую футболку Университета Пенсильвании от Найк, что и Ноэль Канн, парень - "сэндвич из мороженого", в которого она была влюблена в восьмом классе. Она покосилась на черные волнистые волосы парня. Постойте. Это был… он? О, Боже. Это был он. Ария не могла поверить, что он был одет в ту же самую футболку, которую носил, когда ему было 13. Вероятно, эта футболка была счастливой вещью для него или каким-то странным суеверием спортсмена.
Ноэль вопросительно посмотрел на нее, потом подошел к ее машине и постучал в окно. Она открыла окно
- Ты та девушка, которая уехала на Северный полюс. Ария, верно? Ты была подругой Эли Ди"? - продолжил Ноэль.
Сердце Арии ушло в пятки
- Эм, - сказала она.
- Нет, чувак, -сказал Джеймс Фрид, второй по счету самый симпатичный парень Розвуда, подойдя сзади к Ноэлю. - Она уехала не на Северный полюс, а в Финляндию. Ну, ты знаешь, туда, откуда родом модель Светлана. Та, которая выглядит как Ханна?
Ария почесал затылок.
Ханна? Как и, Ханна Мэрин?
Гудок, и Ноэль полез в машину, чтобы коснуться руки Арии.
- Ты останешься, чтобы посмотреть нашу тренировку, да, Финляндия?
- Ах…йа, - сказала Ария.
- Что это, финский брюзжащий секс? - Джеймс улыбнулся.
Ария закатила глаза.
Она была уверена, что "йа" - это по-фински "да", но, конечно, эти парни не знали этого.
- Удачно вам поразвлекаться со своими шариками, - она устало улыбнулась.
Парни толкали друг друга, а затем побежали, размахивая клюшками для лакросса взад и вперед, даже не добравшись до поля. Ария пристально посмотрела из окна. Как иронично. Это был первый раз, когда она флиртовала с парнем из Розвуда - особенно с Ноэлем - и это ее даже не волновало.
Из- за деревьев, она могла разглядеть только шпиль, принадлежащий к часовне Холлис колледж, небольшой гуманитарный колледж, где ее отец преподавал. На главной улице Холлис был бар, Снукеры. Она выпрямилась и посмотрела на часы. 2:30. Бар возможно открыт. Она могла выпить пиво или два и найти себе собственную забаву.
И ох, может "пивные очки" могут сделать розвудских парней симпатичными.
Когда бары Рейкьявика пахли свежесваренным пивом, старым деревом и французскими сигаретами, в Снукерах царил трупный запах с примесью амбре гнилых хот-догов и пота. И бар, как и все в Розвуде, пробуждал воспоминания. Однажды в пятницу вечером Элисон ДиЛаурентис велела осмелевшей Арии идти в Снукеры и приказала кричать звуки, имитирующие оргазм. Ария стояла в очереди за кучей мальчиков из колледжа, и, когда вышибала у двери не пропустил ее, она воскликнула: "Но я должна кричать об оргазме там!". Тогда она поняла, что произнесла только что и убежала обратно к своим друзьям, которые были на стоянке. Они так смеялись, что дошло до икоты.
- Амстел, - сказала она бармену после перехода через стеклянную входную дверь - видимо, нет необходимости в вышибале в 2-30 в субботу. Бармен посмотрел на нее вопросительно, а затем поставил пинту пива перед ней и отвернулся. Ария сделала большой глоток. На вкус было безвкусным и водянистым. Она выплюнула его обратно в стакан.
- Ты в порядке?
Ария обернулась. Через три стула от нее сидел парень с растрепанными, светлыми волосами и льдисто-голубыми, как у сибирской лайки, глазами. Он пил что-то из небольшого стакана.
Ария нахмурилась.
- Да, я забыла насколько вкусное здесь пиво. Я провела два года в Европе. Пиво там лучше.
- В Европе? - парень улыбнулся. У него была восхитительная улыбка. - Где именно?
Ария снова улыбнулась.
- В Исландии.
Его глаза просияли
- Я когда-то провел несколько ночей в Рейкьявике на моем пути в Амстердам. Там были эти огромные, классные вечеринки в гавани.
Ария сложил руки вокруг ее бокала.
Да, - сказала она, улыбаясь. - У них там устраивают лучшие вечеринки.
- Ты видела там северное сияние?
- Конечно, - ответила Ария. - И полуночное солнце. У нас были потрясающие вечеринки этим летом… с лучшей музыкой. - Она посмотрела в его стакан. - Что ты пьешь?
- Скотч, - он говорил, уже сигнализируя бармену. - Хочешь?
Она кивнула. Парень переместился на три табурета ближе к ней. У него были приятные руки с длинными пальцами и слегка неровными ногтями. Он носил маленький значок на своей вельветовой куртке, на котором было написано "Умные женщины голосуют".
- Итак, ты жила в Исландии? -он снова улыбнулся. - Как год после окончания школы за границей.
- Ну, нет, - сказала Ария. Бармен поставил стакан со скотчем перед ней. Она сделала слишком большой глоток, и ее горло и грудь обожгло. - Я была в Исландии потому что…
Она остановила себя.
- Да, это был мой, мм, год за границей. - Пусть думает, что хочет.
- Здорово. - Он кивнул. - Где ты была перед этим?
Она пожала плечами.
- Гм… вернулась сюда, в Розвуд. - она улыбнулась и быстро добавила - Но там мне нравилось гораздо больше.
Он кивнул.
- Я действительно был в депрессии, вернувшись в Штаты после Амстердама.
- Я плакала весь путь домой, - призналась Ария, чувствуя себя уже усовершенствованной, исландской Арией - впервые с тех пор, как она вернулась. Мало того, что она говорила с симпатичным, умным парнем о Европе, но он, может быть, единственный парень в Розвуде, который не знал ее как розвудскую Арию - странную подругу симпатичной девушки, которая пропала. - Итак, ты здесь ходишь в школу? - спросила она.
- Только что выпустился. -Он вытер рот салфеткой и закурил Camel. Он предложил ей сигарету, но она покачала головой - Я собираюсь преподавать.
Ария сделала еще один глоток виски и поняла, что она больше не будет.
- Вау. Я хотела бы преподавать, я так думаю. Как только я закончу школу. Или это, или буду писать пьесы
- Да? Пьесы? Эта твоя специальность?
- Гм, английский язык? - Бармен поставил еще стакан с виски перед нею.
- Это то, что я преподаю, - сказал парень. Как только сказал это, он положил свою руку на колено Арии. Ария так удивилась, что вздрогнула и чуть не пролила свой напиток. Он убрал свою руку. Она покраснела.
- Извини, - сказал он, немного смущаясь. - Кстати, Я Эзра.
- Ария. - Внезапно ее имя показалось веселым. Она засмеялась, теряя равновесие.
- Стой. - Эзра схватил ее за руку, чтобы удержать.
После трех выпитых стаканов скотча, Ария и Эзра узнали, что они оба встретили того же самого старого матросского бармена в баре Борг в Рейкьявике, любили купаться в богатой полезными ископаемыми голубой лагуне горячих источников, что заставляло их чувствовать себя сонными, и, на самом деле, любят запах серы, которая пахнет тухлыми яйцами, в горячих источниках. Глаза Эзры становились синее на секунду. Ария хотела спросить, есть ли у него девушка. Она чувствовала тепло внутри, и она была уверена, что это было не только из-за скотча.
- Мне нужно выйти в уборную, - сказала Ария мечтательно.
Эзра улыбнулся.
- Можно мне с тобой?
- Хорошо, - вот, что ответила девушка.
- Я хочу, ну… - Он потер затылок. - Не слишком ли я спешу? - спросил он, глядя на нее из-под нахмуренных бровей.
Ее мозг гудел. Знакомства с незнакомыми людьми на самом деле не ее, по крайней мере, в Америке. Но она не сказала, что она хотела быть Исландской Арией?
Она встала и взяла его руку. Они пристально смотрели друг в друга все время путь к женскому туалету в баре. Туалетная бумага была везде на полу, и пахло даже хуже, чем остальная часть бара, но Арию это не заботило. Поскольку Эзра поднял ее на раковину, и она обхватила его талию своими ногами, все, что она могла чувствовать, был его аромат - комбинация скотча, корицы, и пота - и ничто никогда не пахло более сладко.
Как они говорили в Финляндии, или где бы то ни было, йа.
- И, скорее всего, они занимались сексом в спальне родителей Бетани!
Ханна Мэрин уставилась на лучшую подругу, Мону Вэндэволл, которая сидела напротив нее. Оставалось два дня до начала занятий, и они, сидя во французское кафе Rive Gauche в торговом комплексе Король Джеймс, пили красное вино, сравнивали Vogue и Teen Vogue и сплетничали. Мона всегда знала самые грязные сплетни о других людях. Ханна отпила еще немного вина и заметила мужчину за сорок, который развратно уставился на них. "Типичный Гумберт Гумберт" (персонаж романа "Лолита" В.В. Набокова - прим. пер.), - подумала Ханна, но не сказала этого вслух. Мона бы не поняла эту отсылку к книге, но то, что Ханна была самой модной девушке в Розвуде Дэй, не значило, что она была выше прочтения книг из списка книг, рекомендованных к прочтению летом, особенно лежа рядом со своим бассейном, когда ей было нечего делать. Кроме того, Лолита выглядела восхитительно непристойной.
Мона повернулась на вращающемся стуле, чтобы увидеть того, на кого смотрела Ханна. Ее губы растянулись в грязную улыбочку.
- Ослепим его.
- На счет три? - янтарные глаза Ханны широко распахнулись.
Мона кивнула. На счет три девушки подогнули край своих очень коротких мини, открывая свои трусики. Глаза Гумберта остановились, и он опрокинул бокал вина пино нуар на промежность своих штанов цвета хаки.
- Черт! - вырвалось у него перед тем, как он побежал в туалет.
- Мило, - сказала Мона.
Они бросили свои салфетки на недоеденный салат и встали. Они стали дружить с лета между восьмым и девятым классом, кода они обе провалили пробы в команду чирлидерш среди первокурсниц. Поклявшись попасть в команду, они решили сбросить кучу веса - так они смогли бы стать теми привлекательными самоуверенными девушками, которых парни подбрасывают в воздух. Но когда они стали стройными и прекрасными, они решили, что чирлидинг устарел, и что чирлидерши - неудачницы, и никогда больше не пытались попасть в команду.
С того времени Ханна и Мона рассказывали друг другу все - ну, почти все. Ханна не рассказывала Моне, как она так быстро сбросила лишние килограммы - это было слишком неприлично, чтобы об этом говорить. В то время как сидение на тяжелой диете было сексуально и замечательно, не было ничего, ничего гламурного в еде тонны жирных, сальных, предпочтительно заполненное сыром дерьме и затем использование способа "два пальца в рот". Но Ханна бросила эту маленькую плохую привычку, поэтому это не имело значения.
- Знаешь, у того парня была эрекция, - прошептала Мона, собирая журналы. - Что бы подумал Шон?
- Он бы посмеялся, - сказала Ханна.
- Я так не думаю.
Ханна пожала плечами.
- Он мог бы.
Мона фыркнула.
- Да, ослепление незнакомцев хорошо сочетается с обетом девственности.
Ханна посмотрела вниз на свои фиолетовые танкетки от Майкла Корса. Обет девственности. Невероятно популярный и удивительно горячий парень Ханны, Шон Экард - парень, которого она хотела с седьмого класса - в последнее время вел себя немного странно. Он всегда был мистером скаутом - добровольно восстанавливал старые дома и, подавая бездомным индейку на День Благодарения, но прошлой ночью, когда Ханна, Шон, Мона и другие подростки тусовались в горячей кедровой бочке Джима Фрида, незаметно прихлебывая пиво Coronas, Шон поднялся на ступеньку выше в своем бой-скаутстве. Он объявил, немного заносчиво, что подписал "обещание" хранить девственность и поклялся не заниматься сексом до свадьбы. Все, включая Ханну, были слишком потрясены, чтобы ответить.
- Он шутит, - уверенно сказала Ханна. Как он мог? Несколько подростков подписали обещание, Ханна считала это быстро проходящим массовым увлечением, как браслеты фонда Лэнса Армстронга или Йоголатес (нечто среднее между йогой и пилатесом - прим. пер.)
- Думаешь? - Мона притворно улыбнулась и убрала свою длинную челку с глаз. - Посмотрим, что будет на вечеринке Ноэля в следующую пятницу.
Ханна стиснула зубы. Похоже, Мона над ней насмехалась.
- Я хочу пройтись по магазинам, - вставая, сказала она.
- Как насчет Тиффани? - спросила Мона.
- Замечательно.
Они побродили по новому, люксовому отделу "Короля Джеймса", в котором были Берберри, Тиффани, Гуччи и Коуч, который пах новыми духами Майкла Корса, и который был полон девочек из средней школы со своими красивыми мамами. Во время своего похода по магазинам в одиночку несколько недель назад Ханна заметила, как ее старая подруга Спенсер Гастингс проскользнула в новый отдел Кейт Спрейд, и вспомнила, как она сделала специальный заказ на сумму нейлоновых сумок из Нью-Йорка.
Ханна почувствовала смешным знать подробности о ком-то, с кем она не больше не дружила. И когда она смотрела, как Спенсер выбирает кожаный багаж от Кейт Спэйд, Ханна задавалась вопросом, думала ли Спенсер так же как она: что новое крыло торгового центра было один из таких мест, которые нравились Элисон ДиЛаурентис. Ханна часто думала о том, что пропустила Эли - костер на осеннем балу в прошлом году, караоке-вечеринку по случаю шестнадцатилетия Лорен Раян в большом особняке ее семьи, возвращении в моду туфель с полукруглым мыском, кожаный чехол Шанель для iPod nano… сам iPod nano. Но самое главное, что пропустила Эли? Конечно же, преображение Ханны, и это был досадно. Иногда, кружась перед своим зеркалом во весь рост, она представляла, что Эли сидит за ней, критикуя ее наряды, как она делала раньше. Ханна упустила так много лет, когда была круглощекой, цепляющейся ко всем неудачницей, но теперь все изменилось.
Она и Мона вошли в Тиффани; магазин был полон стекла, хромированных поверхностей, и белые лампы заставили безукоризненные бриллианты сиять. Мона побродила около витрин и затем, глядя на Ханну, подняла брови.
- Может ожерелье?
- Как насчет браслета с подвесками? - прошептала Ханна.
- Отлично.
Они подошли к витрине и стали пристально разглядывать серебряный браслет с подвесками с застежкой в виде сердца.
- Такой красивый, - выдохнула Мона.
- Нравится? - спросила их элегантная пожилая женщина-консультант.
- О, я не знаю, - сказала Ханна.
- Он вам идет, - Женщина отперла витрину и достала браслет. - Он во всех журналах.
Ханна подтолкнула Мону.
- Попробуй ты.
Мона надела браслет на запястье.
"Он действительно красивый". - Затем женщина повернулась к другому покупателю. Как только она сделала это, браслет соскользнул с запястья Моны к ней в карман. Вот так.
Ханна сплющила губы и обратилась к другому консультанту, медовой блондинке с коралловой помадой на губах.
- Могу я примерить тот браслет, с круглыми подвесками?
- Конечно! - Девушка открыла витрину. - У меня есть такой же.
- Как насчет подходящих к нему сережек? - указала на витрину Ханна.
- Хорошо.
Мона перешла к бриллиантам. Ханна держала сережки и браслет в руках. Вместе они стоили 350 долларов. Неожиданно группа японских девочек стала тесниться у прилавка, все как одна указывая на другой браслет с подвесками в витрине. Ханна бегло посмотрела, нет ли на потолке камер и детекторов на дверях.
- О, Ханна посмотри на Lucida! - сказала Мона.
Ханна стояла. Время остановилась. Она надела браслет на руку и просунула его глубоко под рукав. Она приколола серьги к своему кошельку с вишенками от Луи Виттон. Сердце Ханны забилось быстрее. Это была лучшая часть воровства: преждевременное чувство. Она чувствовала себя переполненной эмоциями и полностью живой.
Мона помахала ей бриллиантовым кольцом.
- Это мне идет?
- Пойдем, - Ханна взяла ее под руку. - Заглянем в Коуч.
- Ты не хочешь ничего примерить? - спросила Мона с недовольным лицом. Она всегда отвлекала внимание, когда знала, что Ханна сделала свою работу.
- Не-а, - сказала Ханна. - Нас зовут сумочки.
Она чувствовала, как серебряная цепочка браслета жмет на ее руку. Ей надо было выйти оттуда, пока японские девочки суетились вокруг прилавка. Консультант даже не посмотрела в их сторону.
- Ну что же, - с сожалением в голосе сказала Мона. Она передала - держа за бриллиант, даже Ханна знала, что этого нельзя делать - обратно консультанту. - Эти бриллианты такие маленькие, - сказала она. - Мне очень жаль.
- Но у нас есть другие, - попыталась помочь женщина.
- Пошли, - сказала Ханна, беря Мону за руку.
Ее сердце громко билось, пока они выходили из Тиффани. Браслет звенел на ее запястье, но она держала рукав опущенным. Ханна была профессионалом в этом - сначала это был плохо упакованный леденец в мини-маркете Волна, потом компакт-диски в Тауре, потом майки из Ральф Лорен - и она чувствовала себя больше и больше плохой девочкой каждый раз. Она закрывала свои глаза и переступила через порог, готовясь услышать сигналы тревоги.
Но ничего не произошло.
Они были снаружи. Мона сжала ее руку.
- Ты взяла его?
- Конечно. - Она показала браслет на запястье. - И эти. - Она открыла кошелек и показала Моне сережки.
- Черт. - Глаза Моны расширились.
Ханна улыбнулась. Иногда это было просто замечательно - опередить свою лучшую подругу. Чтобы не сглазить, она быстро пошла по направлению от Тифанни и прислушалась, не преследуют ли их. Единственным звуком было журчанье фонтана и ремикс песни "Упс! Я снова это сделала" (хит Бритни Спирс Oops! I Did It Again. - прим. пер.)
"О да, сделала это", - подумала Ханна.
- Милая, ты не должна есть мидии руками. Это не вежливо.
Спенсер Гастингс посмотрела на свою маму, Веронику, которая нервно проводила руками по своим идеальным обесцвеченным светло-пепельным волосам.
- Извини, - сказала Спенсер, беря до смешного маленькую вилку для мидий.
- Я действительно не думаю, что Мелиссе стоит жить в таунхаусе во всей этой суматохе, - сказала миссис Гастингс своему мужу, игнорируя извинение Спенсер.
Мистер Гастингс покачал головой. Когда он не занимался адвокатской практикой, он неистово ездил на велосипеде по всем проселочным дорогам Розвуда в ярких обтягивающих футболках из спандекса и брюках для велосипедной езды, потрясая кулаком вслед превышающим скорость машинам. Постоянная езда на велосипеде развила его плечи.
- Весь этот шум! Я не знаю, как она может учиться там! - продолжила миссис Гастингс.
Спенсер и ее родители заседали в Мошулу, ресторане на борту судна в Филадельфийской гавани, ожидая сестру Спенсер, Мелиссу, чтобы вместе пообедать. Это был большой праздничный ужин в честь выпуска Мелиссы из Университета Пенсильвании годом ранее и поступления в Школу Бизнесса. В центре Филадельфии дом перестраивается для Мелиссы как подарок от родителей.
Всего 2 дня назад у Спенсер начался учебный год в Розвуде, а она уже записалась во все клубы этого года: как стать лидером, благотворительный клуб, редакция школьного альбома, кружок драмы, хоккей, запись на летнюю программу, потому что все знают, что самый быстрый способ попасть в Лигу Плюща - записаться в один из их летних лагерей. Но была одна вещь, которую Спенсер с нетерпением ждала в этом году: переезд в переделанный сарайчик, который находился позади дома родителей. По словам ее родителей, это был хороший способ подготовиться к колледжу - это помогло в свое время Мелиссе! Плевать. Но Спенсер была счастлива пойти по стопам сестры в этом случае, так как они переехали в спокойную, залитую светом гостиницу, где Спенсер может избегать своих родителей и постоянного лая лабрадоров.
У сестер было тихое, но все же, давнишнее соперничество, и Спенсер всегда проигрывала: Спенсер выиграла Президентскую Премию Физкультуры четыре раза в начальной школе; Мелисса выиграла ее пять раз. Спенсер получил второе место на олимпиаде по географии в седьмом классе; Мелисса стала первой.
Спенсер следила за школьным альбомом, играла во всех школьных пьесах, занималась в 5 дополнительных кружках в этом году; Мелисса сделала все это, плюс работала на ферме их матери и тренировалась для марафона в поддержку исследования лейкемии. Не важно, насколько высоким будет средний балл Спенсер и сколько дополнительных учебных часов она добавит в свой график, ей никогда не достичь уровня совершенства Мелиссы…
Спенсер взяла другую мидию и положила ее в рот. Ее папа любил этот ресторан, с его темными деревянными панелями, толстыми восточными ковриками, и пьянящими запахами масла, красного вина, и соленого воздуха. Сидя между мачтами и парусами, он чувствовал, что можно прыгнуть прямо за борт в гавань. Спенсер смотрела на реку Счулкилл в большом пузырьковом аквариуме в Камдене, Нью-Джерси. Гигантский корабль, украшенный рождественскими гирляндами, плыл мимо них. Кто-то выстрелил желтым фейерверком с передней палубы. На той лодке было намного веселее, чем на этой.
- Так как зовут приятеля Мелиссы? - невнятно спросила ее мама.
- Я думаю, что его зовут Рен, - сказала Спенсер. У нее он ассоциировался с тощей птицей.
- Она сказала мне, что он учится на врача, - ее мать падала в обморок. - В университете Пенсильвании.
- Конечно же там, - монотонно сказала Спенсер. Она с трудом откусила раковину мидии и поморщилась. Мелисса должна была привести своего парня, с которым она встречалась 2 месяца, на обед. Семья не встречалась с ним еще - он был в гостях у семьи или как-то так, - но парни Мелиссы были одинаковы: очень красивы, хорошо воспитаны, заученные, любители гольфа. Мелисса не имела и капли творчества, и, явно, искала ту же предсказуемость в своих парнях.
- Мам! - сказал знакомый голос, позади Спенсер
Мелисса устремилась на другую сторону стола, чтобы поцеловать каждого из родителей. Ее имидж не изменился со средней школы: ее пепельные волосы были подстрижены прямо до ее подбородка, она была без макияжа, за исключением небольшого слоя тоналки, и она носила неряшливое желтое платье с квадратным вырезом, жемчужно-розовый жакет и полусимпатичные ботинки на каблуках.
- Милая! - ее мама плакала.
- Мама, папа, это - Рен. - Мелисса потянула кое-кого, находящегося рядом с ней
Спенсер старалась не раскрыть рот. Не было ничего тощего, птичьего и заученного в Рене. Он был высокий и долговязый, и носил красивую рубашку с вырезом от ТомасПинк. Его черные волосы был коротко подстрижены, лохматые, неряшливого стиля. У него была красивая кожа, высокие скулы, и миндалевидные глаза.
Рен пожал руки ее родителям и сел за стол. Мелисса спросила свою мать о вопросе законопроекта направленного на водопроводчика, а Спенсер ждала, когда ее представили. Рен сделал вид, что действительно заинтересован больше обычного размера бокалом.
- Я - Спенсер, - сказала она. Она задавалась вопросом, пахнуло ли ее дыхание мидиями. - Другая дочь. - Спенсер кивнула на другую сторону стола. - Одну они держат в подвале.
- Ох, - усмехнулся Рен. - Круто.
Она услышала британский акцент?
- Не странно ли, они не спросили ничего о вас? - Спенсер указала на своих родителей. Теперь они говорили о подрядчиках и лучшей древесине, которая будет использоваться для пола в гостиной.
Рен пожал плечами, и затем шептал:
- Типа. - Он подмигнул.
Вдруг Мелисса схватила за руку Рена.
- О, я вижу, вы уже познакомились, - проворковала она.
- Да.- Он улыбнулся. - Ты не говорила мне, что у тебя есть сестра.
Конечно, она не говорила.
- Итак, Мелисса, - сказала миссис Гастингс. - Папа и я говорили о том, где вы могли бы жить, пока все обновления происходят. И я только что подумала кое о чем. Почему бы не вернуться в Розвуд и жить с нами в течение нескольких месяцев? Ты сможешь ездить в Пенсильванию, ты знаешь, это легко.
Мелисса сморщила нос.
"Пожалуйста, скажи "нет", пожалуйста, скажи "нет", - умоляла Спенсер.
- Ну, - Мелисса посмотрела на Рена. Чем больше Спенсера смотрела на нее, тем больше изменялся цвет лица Мелиссы - она выглядела, будто у нее грипп. Мелисса посмотрела на Рена. - Дело в том… что Рен и я собираемся переехать в таунхаус… вместе.
- О! - ее мать улыбнулась им обоим. - Ну… Я думаю, Рен мог бы остаться с нами… Что ты думаешь, Питер?
Спенсер сжала свою грудь, чтобы ее сердце не выскочило наружу. Они переезжают вместе? Ее сестра действительно была бесстрашна. Она могла только представить, что бы случилось, ошеломи она их такой же новостью. Мама действительно хотела, чтобы Спенсер жила в подвале или в конюшне. Она могла бы открыть магазин для лошадей и сопутствующих животных.
- Ну, я думаю, что все в порядке, - сказал ее отец. Невероятно! - Это, наверняка, будет хорошо. Мама большую часть дня проводит в конюшне, а Спенсер, конечно, будет в школе.
- Ты учишься в школе? - спросил Рен. - Где?
- Она учится в старших классах, - вмешалась Мелисса. Она смотрела долго на Спенсер, будто оценивая ее. Начиная с аккуратного, цвета экрю, теннисного платья Lacoste и русых волнистых волос, до двухкаратных бриллиантовых сережек Спенсер. - В той же школе я и училась. Я никогда не спрашивала, Спенсер, ты в этом году президент класса?
- Вице-президент, - пробормотала Спенсер.
Мелисса знала это в любом случае
- Ох, ты не очень счастлива, что тебе не удалось этого достичь? - спросила Мелисса.
- Нет, - наотрез ответила Спенсер. Она стремилась к этому прошлой весной, но была повержена, так что пришлось довольствоваться местом вице-президента. Она ненавидела проигрывать в чем-либо.
Мелисса покачала головой.
- Ты не понимаешь, Спенс - это о-о-о-очень большая работа. Когда я была президентом, я едва успела сделать что-нибудь другое!
- У тебя есть еще довольно много дел - пробормотала миссис Гастингс. - Там в ежегоднике, и все эти игры в хоккей…
- Кроме того, Спенс, ты займешь место президента в том случае, если он, ну ты знаешь… умрет. - Мелисса подмигнула ей, как будто они разделяли эту шутку, что на самом деле не было. Мелисса обернулась к своим родителям. - Мам. У меня только что появилась отличная идея. А что, если мы с Реном поселимся в сарае? Тогда мы бы вам не мешали.
Спенсер почувствовал, как будто кто-то ударил ее под дых. В сарае?
Миссис Гастингс положила свой французско-наманикюренный палец в свой отлично накрашенный рот.
- Хмм, - она задумалась. Она повернулась к Спенсер. - Сможешь подождать несколько месяцев, милая? После, сарайчик будет в полном твоем распоряжении.
- Ой! - Мелисса положила обратно вилку. - Я не знала, что ты собираешься переехать туда, Спенс! Я не хочу создавать проблемы…
- Это замечательно, - прервала ее Спенсер, схватила свой стакан воды со льдом и быстро выпила его. Она старалась удержать себя в руках, чтобы не устроить истерику перед родителями и Идеальной Мелиссой. - Я могу подождать.
- Серьезно? - спросила Мелисса. - Это так мило с твоей стороны!
Ее мать, пожимая холодные, тонкие руки Спенсер, просияла:
- Я знала, что ты поймешь.
- Прошу меня извинить, - с этими словами Спенсер головокружительно толкнула спинку своего сидения и встала из-за стола. - Я сейчас вернусь. - Она шла через деревянный пол лодки, главную лестницу, покрытую коврами, к главному входу. Ей необходимо было добраться до суши.
Снаружи корабля был виден горизонт Филадельфии. Спенсер опустилась на скамью и сделала огненное дыхание йоги. Потом она вынула свой кошелек и начала раскладывать свои деньги. Она повернула все одно-, пяти-, и двадцатидолларовые купюры в одном направлении и разложила их в соответствии с номерами, напечатанным в уголках купюр. Делая это, она всегда чувствовала себя лучше. Когда она закончила, то пристально посмотрела на обеденную палубу корабля. Ее родители были перед рекой, поэтому они не могли видеть ее. Порывшись в своей коричневой сумочке от Хоган, она вытащила пачку Мальборо и закурила.
Она затянулась и сердито выпустила дым. Кража сарая было достаточно злым делом, но выполнение этого таким вежливым способом было только стилем Мелиссы - Мелисса всегда была внешне хороша, но внутри она была ужасна. И никто не мог видеть это, кроме Спенсер
Она получила шанс отомстить Мелиссе только один раз, за несколько недель до окончания седьмого класса. Однажды вечером, Мелисса и ее тогдашний парень, Иен Томас, подготавливались к экзаменам. Когда Йен уезжал, Спенсер загнала его в угол около его же внедорожника, который он припарковал позади живой изгороди из сосен Гастингсов. Она просто хотела пофлиртовать, Йен тратил впустую всю свою привлекательность на вторую сестру-паиньку, так что она дала ему прощальный поцелуй в щеку. Но когда он прижал ее около своей пассажирской двери, она не пыталась убежать. Они только прекратили целоваться, когда его автомобильная сигнализация начала звенеть.
Когда Спенсер рассказала Элисон об этом, Эли сказала, что это было очень плохо и что она должна признаться Мелиссе. Спенсер подозревала, что Эли была просто пьяна, так как в течение всего года они соревновались в том, кто подцепит парня старше, и поцелуй с Йеном вывел Спенсер в лидеры.
Спенсер резко вдохнула. Она ненавидела упоминание о том периоде своей жизни. Но старый дом ДиЛаурентис был по соседству с ее, и одно из окна спальни Эли выходили на Спенсер - это было, как будто Эли преследовала ее все время. Все, что видела Спенсер из своего окна - это семиклассницу Эли, которая прогуливается вокруг собственной спальни и сплетничает по телефону, а также она могла видеть висящую хоккейную форму.
Спенсер хотела думать, как она изменилась по сравнению с седьмым классом. Они все были настолько скупы - особенно Элисон - но не только Элисон. И самое худшее воспоминание было то… то, что случилось с Дженной. Думая о том, что она сделала, Спенсер, чувствовала себя ужасно, ей хотелось стереть это из своей памяти, как это было сделано в фильме "Вечное сияние чистого разума".
- Ты не должна курить, ты же знаешь.
Она развернулась - Рен стоял рядом с ней. Спенсер удивленно посмотрела на него
- Что ты здесь делаешь?
- Они… - И он изобразил своими руками, как открывается и закрывается рот. - И у меня есть страничка. - Он вытащил BlackBerry.
- Ох, - сказала Спенсер. - Это из больницы? Я слышала, что ты - классный доктор.
- Ну, нет, на самом деле, я только первый год медстудент, - сказал Рен, а потом указал на ее сигарету. - Ты не возражаешь, если я немного тоже?
Уголки губ Спенсер поползли криво.
- Ты только что сказал мне не курить, - сказала она, протягивая ему сигарету.
- Да, ну. - Рен сделал затяжку. - Ты в порядке?
- Неважно. - Спенсер не хотела разговаривать с новым, совместно живущим, парнем сестры, который украл у нее сарайчик. - Так откуда ты?
- Северный Лондон. Хотя мой папа и кореец. Он переехал в Англию, чтобы поступить в Оксфорд и остался. Все спрашивают.
- Ох. Я не собиралась, - ответила Спенсер, хотя она думала об этом. - Как ты и моя сестра встретились?
- В Старбаксе, - ответил он. - Она была в очереди впереди меня.
- Ох, - сказала Спенсер. Как крайне занудно.
- Она покупала латте, - добавил Рен, пиная камень.
- Это мило. - Спенсер играла с пачкой сигарет.
- Это было несколько месяцев назад. - Он устало сделал еще одну затяжку, его руки немного тряслись и глаза бегали. - Она понравилась мне прежде, чем я узнал, что у нее есть таунхаус.
- Верно, - сказала Спенсер, понимая, что он немного волновался. Может быть, он был напряжен из-за встречи с ее родителями. Или, может быть, переезд с Мелиссой сделал его раздраженным? Если бы Спенсер была парнем и встречалась с Мелиссой, то она бы сбросилась с вороньего гнезда Мошулу прямо в реку Счулкилл.
Он возвратил ей сигарету.
- Я надеюсь, что это нормально, что я останусь в твоем доме.
- Ммм, да. Все равно.
Рен облизал губы.
- Может быть, я заставлю тебя бросить курить.
Спенсер напряглась.
- Я не наркоманка.
- Конечно, ты нет, - ответил Рен усмехаясь.
Спенсер решительно покачала головой.
- Нет, я никогда не позволю этому случиться. - И это было правдой: Спенсер ненавидела, когда чувства выходят из-под контроля.
Рен улыбнулся.
- Ну, конечно, ты, безусловно, знаешь, что ты делаешь.
- Да, я знаю.
- Ты такая со всеми? - спросил Рен с сияющими глазами.
Было что- то дразнящее в этом блеске, то, что заставило Спенсер остановиться. Они… флиртовали? Они смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, до того, как большая группа людей с шумом начала выбираться из лодки. Спенсер опустила глаза.
- Так, ты думаешь, мы вернемся к тому времени? - спросил Рен.
Спенсер замялась и посмотрела на улицу, заполненную такси, готовых отвести ее, куда она захочет. Она уже почти хотела попросить Рена поймать такси и поехать на бейсбольную игру в Citizens Bank Park с ней, где они бы могли перекусить хот-догами, вопить с трибун, и считать количество аутов, допущенных начинающими подающими Phillies. Она могла бы использовать места в ложе своего отца, чаще всего они пропадали впустую, в любом случае, она держала пари, что Рен бы согласился. Зачем идти назад, если ее семья собирается продолжать игнорировать их? Такси остановилось неподалеку, всего в нескольких шагах от них. Она посмотрела на него, потом снова на Рена.
Но нет, это было бы неправильно. И кто же займет пост вице-президента, если он умер, будучи убитым своей собственной сестрой?
- После тебя, - сказала Спенсер и распахнула дверь для него, чтобы они могли забраться на борт.
- Эй! Финляндия!
Во вторник, в первый день в школе, Ария быстро направилась к кабинету, где должен был пройти ее первый урок - английский. Она обернулась и увидела Ноэля Канна, в его школьном жилете и галстуке, подбегающего к ней.
- Привет.- Ария кивнула. Она всегда кивала.
- Ты убежала с нашей тренировки в прошлый раз, - сказал Ноэль, незаметно следуя за ней.
- Ты знал, что я была там? - Ария глянула на него уголком глаза. Он заметно покраснел.
- Да. Мы дрались за мяч. Я забил три гола.
- Это хорошо, - с невозмутимым видом сказала Ария. Неужели она должна была быть впечатлена?
Она продолжала идти по коридору Розвуд Дэй, о котором она не раз грезила, находясь в Исландии. Над ней были все такие же матово-белые сводчатые потолки. Под ней были те же самые деревянные полы. Слева и справа от нее висели обычные фотографии надутых выпускников, и еще левее стояли нелепые ряды помятых металлических шкафчиков. Даже точно такие же песни, 1812 Overture, лились из динамиков - Розвуд играл музыку на переменах, так как это "стимулировало умственную работу мозга". Ее окружали те же самые люди, те, которых Ария знала несметное количество лет… и все они смотрели на нее.
Ария опустила голову. Так как она переехала в Исландию в начале восьмого класса, в прошлый раз все видели ее, когда она была частью группы девушек, пораженных загадочной пропажей их лучшей подруги. Тогда, куда бы она ни пошла, люди шептались о ней.
Сейчас, она чувствовала себя так, будто никуда и не уезжала. И она почти чувствовала себя так же, как если бы Эли все еще была здесь. Ария задержала дыхание, когда увидела взмах белого хвоста за углом спортзала. И, когда девушка завернула за угол, проходя мимо студии керамики, где они с Эли обсуждали новые сплетни, она почти услышала крик Эли: "Эй, подожди!". Ария прижала руку ко лбу, проверяя, нет ли у нее лихорадки.
- Итак, какой твой первый урок? - спросил Ноэль, все еще идя позади нее.
Она посмотрела на него удивленно, а затем опустила взгляд в свое расписание.
- Английский.
- У меня тоже. Мистер Фитц?
- Да, - пробормотала она. - Он нормальный?
- Не знаю. Он новый преподаватель. Слышал, что он учился по стипендии Фулбрайта, хотя…
Ария посмотрела на него с подозрением. С каких пор Ноэль Канн интересуется достижениями учителей? Она завернула за угол и увидела девушку, стоящую в дверях кабинета Английского языка. Она показалась ей знакомой и какой-то чужой в одно и то же время. Девушка была модельной внешности, имела длинные красно-коричневые волосы и носила школьную плиссированную юбку в голубую клетку, фиолетовые туфли на платформе с каблуком-танкеткой и браслет от Тиффани.
Сердце Арии быстро застучало. Она волновалась о своей реакции, когда увидит ее старых подруг вновь, и вот она - Ханна. Что случилось с Ханной?
- Привет, - сказала Ария тихо.
Ханна обернулась и осмотрела Арию сверху вниз, с ее длинной лохматой прически, белой школьной рубашки и толстых браслетов Bakelite до потертых коричневых ботинках на шнуровке. Ее лицо приобрело озадаченное выражение, но потом она улыбнулась.
- О, Боже - произнесла Ханна. По крайней мере, это был тот же высокий голос Ханны. - Как ты… где ты была? В Чехословакии?
- Гм, да, - ответила Ария. Достаточно близко.
- Классно! - Ханна улыбнулась Арии натянуто.
- Кирстен выглядит так, словно она заснула на Южном пляже, - перебила девушка, стоящая рядом с Ханной. Ария повернула голову к девушке, пытаясь узнать ее. Мона Вандерволл? Когда в прошлый раз Ария видела ее, Мона носила множество маленьких косичек на голове и ездила на скутере Razor. Сейчас она выглядела даже более гламурно, нежели Ханна.
- А разве нет? - согласилась Ханна. Затем она дала Арии и Ноэлю, которые все еще стояли там, извиняющийся взгляд. - Ребята, извините нас?
Ария прошла в класс и села за первую попавшуюся парту. Она опустила голову вниз и подняла, взволнованно дыша.
- Ад - это другие люди,- нараспев произнесла девушка. Это была ее любимая цитата французского философа Жан-Поль Сартра и идеальная мантра для Розвуда.
Она раскачивалась взад и вперед в течение нескольких секунд, пребывая в полностью неадекватном состоянии. Единственным, что заставляло ее чувствовать себя лучше, были воспоминания о Эзре, том парне, с которым она познакомилась в Snookers. В баре, Эзра последовал за ней в уборную, схватил ее лицо и поцеловал. Их рты идеально соответствовали друг другу - они ни разу не столкнулись зубами. Его руки плавали по ее миниатюрной спине, животу, ногам. У них уже была связь. И, да, хорошо, кто-то может сказать, что это было просто… касание языками… но Ария знала, что это было нечто большее.
Она чувствовала себя настолько переполненной эмоциями, думая о прошлом вечере, что решила написать хайку об Эзре, чтобы выразить свои чувства - хайку было ее любимым видом стихотворения. Тогда, удовлетворенная полученным результатом, она ввела хайку в свой телефон и отправила на тот номер, что Эзра дал ей.
Ария издала мучительный вздох и осмотрела класс. Здесь царил запах книг и Mop Glo. Большие, четырех-стекольчатые окна выходили на южную лужайку и зеленую холмистую местность. Некоторые деревья уже начали желтеть, и были оранжевого цвета. Рядом с доской висел огромный плакат с изречениями Шекспира и стикер с надписью: "Убогие люди - отстой", который кто-то приклеил на стену. Казалось, что уборщик пытался сорвать наклейку, но сдался на полпути.
Не было ли лишним то сообщение, что она отправила Эзре в 2:30 утра? Она до сих пор ничего не слышала от него. Ария почувствовала вибрацию в сумке и вытащила телефон. Экран сообщал о том, что пришло новое сообщение. В ее животе что-то упало, она одновременно почувствовала, и облегчение, и нервное возбуждение. Но когда она кликнула: "Читать", голос прервал ее.
- Прошу прощения. Гм, вы не можете использовать ваш телефон в школе.
Ария рукой закрыла телефон и взглянула вверх. Тот, кто сказал это - новый учитель, догадалась она - он стоял спиной ко всему классу и что-то писал на доске. "Мистер Фитц" - было всем, что он пока написал. В руке он держал записку с символикой школы Розвуда. Он выглядел молодым со спины. Несколько других девушек бросили на него заинтересованные взгляды, занимая свои места в классе. Даже изумительная Ханна присвистнула.
- Я знаю, что я новый преподаватель, - он написал название своего предмета, Английская литература, прямо под его именем,- Но лекции, что я буду зачитывать, пришли прямо из администрации. - Затем он повернулся. Записка выпала у него из рук и бесшумно приземлилась на линолеум.
Во рту у Арии мгновенно пересохло. Перед классом стоят тот самый Эзра из бара. Эзра, получивший ее хайку. Ее Эзра, выглядевший восхитительно в пиджаке с эмблемой Розвуда, с причесанными волосами и записной книжкой в кожаном переплете в левой руке. Стоявший возле доски и писавший… Мистер Фитц, учитель английского.
Он смотрел на нее, а лицо его краснело.
- Вот дерьмо.
Весь класс обернулся посмотреть на того, кто вызвал подобную реакцию. Чтобы не смотреть на них, Ария опустила взгляд на экран мобильного, намереваясь прочитать сообщение.
Ария: Сюрприз! Интересно, что скажет об этом твоя хрюшка-советчица?
- Э
Действительно - вот дерьмо.
В четверг Эмили стояла перед своим зеленым шкафчиком, после того, как прозвенел звонок. Внутри все еще были приклеены разные плакаты - пловцы США, Лив Тайлер в роли Арвен и магнит с надписью COED NAKED BUTTERFLY. Бен, ее парень, болтался рядом.
- Хочешь пойти в "Волну"? - спросил он.
Его розвудский пиджак для купания болтался на нем свободно; мускулистое тело, и его светлые волосы были немного грязными.
- Нет, я не голодна, - ответила Эмили. Из-за того, что у пловцов были тренировки в три тридцать после школы, они просто оставались в школе и посылали кого-нибудь в "Волну" за сэндвичами/охлажденным чаем/Cheats/MM's - так они могли перекусить перед тем, как проплыть миллион дорожек.
Несколько парней остановились, чтобы дружески похлопать Бена по пути на парковку. Спенсер Гастингс, которая была в одном классе с Беном в прошлом году, помахала рукой. Эмили помахала ей до того, как поняла, что Спенсер смотрела на Бена, а не на нее. С трудом верилось, что после всего, что с ними случилось, и, несмотря на все секреты, которыми они делились, теперь они вели себя как незнакомые.
После того, как все ушли, Бен повернулся к ней и нахмурился.
- Ты надела куртку. Что, не тренируешься сегодня?
- Эм. - Эмили захлопнула дверку школьного шкафчика и сбросила комбинацию. - Видел эту девушку, которой я сегодня все показывала? Я отвожу ее сегодня домой, потому что это ее первый день и все такое.
Он ухмыльнулся.
- Ну, разве ты не сама доброта? Родители поступающих сюда учеников платят за экскурсию, но ты делаешь это бесплатно.
- Пойдем. - Эмили через силу улыбнулась. - Это как десятиминутная прогулка. Бен посмотрел на нее и слегка кивнул. - Что? Я просто пытаюсь быть милой!
- Это круто, - сказал он, и улыбнулся. Он на секунду отвел глаза, чтобы помахать Кейси Киршнер, капитану школьной команды по спортивной борьбе.
Майя появилась через минуту после того, как Бен спустился по лестнице, ведущей к парковке. На ней была белая джинсовая куртка поверх футболки с логотипом Розвуда и вьетнамки Оэкли на ногах. Ее ногти на ногах не были накрашены.
- Привет, - сказала она.
- Привет. - Эмили старалась говорить радостно, но ей это давалось очень трудно. Может быть, ей стоило просто пойти на тренировку с Беном. Было ли странным отводить Майю к ней домой, и затем возвращаться?
- Готова? - спросила Майя. Девушки прошли через кампус, который изначально был несколькими очень старыми кирпичными зданиями рядом с извилистой проселочной дорогой Розвуда. Там даже была часовая башня в готическом стиле, часы били каждый час. Ранее Эмили показала Майе все, что есть в каждой частной школе. Еще она показала крутые вещи в Розвуде, которые обычно ты узнаешь с течением времени сам - например, опасный женский туалет на первом этаже, из которого иногда била вода, как из гейзера, секретное место на холме, куда ходили ученики, когда они прогуливали физкультуру (что Эмили бы никогда не сделала) и единственный автомат школы, в котором можно было купить ее любимую Колу Ванилла. Они даже поняли чопорную шутку о воровстве сигарет на антитабачном плакате, который весит на двери кабинета медсестры. Чувствуется, хорошо, когда есть шутка еще и внутри кабинета
И сейчас, когда они пробирались сквозь заброшенное кукурузное поле к дому Майи, Эмили смогла в деталях рассмотреть ее лицо, все, от вздернутого носика до кофейной кожи, и даже заметить, что ее воротничок лежит неровно вокруг ее шеи. Их руки касались друг друга, когда они размахивали ими при ходьбе
- Тут все по-другому, - сказала Майя, принюхиваясь. - Пахнет чем-то вроде хлорки! - Она сняла куртку и закатала рукава рубашки. Эмили потянула за свои волосы, желая, чтоб они были темными, и кудрявыми, как у Майи, вместо поврежденных хлором и слегка с зеленоватым оттенок рыжих волос. Эмили также немного комплексовала насчет своего тела, которое было крепким, мускулистым, но не столь стройным, как у всех обыкновенно было. Она обычно не чувствовала так себя, даже когда она была в купальнике, в котором была практически голая.
- У каждого есть что-то, чем он действительно увлечен, - продолжила Майя. - Как эта Сара в моем классе по физике. Она хочет создать группу, и попросила меня присоединиться к ней!
- Правда? На чем ты играешь?
- На гитаре, - сказала Майя. - Мой папа научил меня. Вообще-то мой брат играет гораздо лучше него, но это не имеет значения.
- Ух, ты, - сказала Эмили.- Круто.
- О боже! - Майя схватила руку Эмили. Эмили вздрогнула, на затем расслабилась. - Ты тоже должна вступить в группу! Это будет так весело! Сара сказала, что мы будем репетировать три раза в неделю после школы. Она играет на бас-гитаре".
- Но я играю только на флейте, - сказала Эмили, понимая, что это похоже на фразу ИА-ИА.
- С флейтой будет круто! - Майя захлопала в ладоши. - И барабаны!
Эмили вздохнула:
- Я действительно не могу. Я занимаюсь плаванием каждый день после школы.
- Хмм, - сказала Майя. - Разве ты не можешь пропустить денек? Готова поспорить, ты барабанишь".
- Мои родители убили бы меня. - Эмили подняла голову и стала смотреть на железнодорожный мост над ними. По этому мосту больше не ходили поезда, так что сейчас это скорее было место, куда ходили напиваться подростки без того, чтобы об этом узнали их родители.
- Почему? - спросила Майя. - Какая разница?
Эмили помолчала. Что она должна была сказать? Что ее родители ожидали, что она будет продолжать плавать, потому что администрация Стэнфорда уже следила за успехами Кэролин? Что ее старшие брат и сестра, Джей и Бет, оба сейчас в университете Аризоны, оба на полной стипендии по плаванию? Что что-нибудь меньшее, чем высшая стипендия по плаванию, сделает ее единственной неудачницей в семье? Майя не побоялась закурить, когда ее родители покупали продукты. По сравнению с другими родители Эмили были старыми, консервативными жителями пригорода. Коими они и являлись. Но все равно.
- Есть более короткий путь домой. - Эмили указала на большой газон перед большим колониальным домом, который она и ее друзья использовали зимними днями, чтобы сократить путь и быстрее попасть к Эли домой.
Они пошли по газону, избегая пульверизатора, опрыскивающего кусты гортензии. Когда они пробирались сквозь заросли ежевики к заднему двору Майи, Эмили внезапно остановилась. У нее вырвался слабый горловой звук.
Она не была на этом заднем дворе - заднем дворе Эли - годы. Там, на другой стороне лужайки, была веранда из тикового дерева, где она и Эли несчетное количество раз играли в "Сплит" (карточная игра - прим. пер.). Там был затоптанный участок травы, где они подключали широкий белый iPod Эли к колонкам и устраивали танцы. Слева было знакомый узловатый дуб. Дом на дереве исчез, но на коре ствола были вырезаны инициалы ЭФ + ЭД - Эмили Филдс + Элисон ДиЛаурентис. Кровь прилила к ее лицу. Эмили не знала, зачем она вырезала их имена на стволе, она просто хотела показать Эли, как счастлива она была во время их дружбы.
Майя, которая шла впереди нее, обернулась.
- Ты в порядке?
Эмили сунула руки в карманы куртки. Секунду она подумала, не рассказать ли об Эли Майе. Позади нее пролетела колибри, и ее покинула сила духа.
- Да, - сказала она.
- Хочешь войти? - спросила Майя.
- Нет. Мне… Мне надо вернуться в школу, - ответила Эмили. - Плавание.
- Ох, - сузила свои глаза Майя. - Глупенькая, тебе не надо было провожать меня домой.
- Да, но я бы не хотела, чтобы ты заблудилась.
- Ты такая милая. - Майя убрала руки за спины и повертела бедрами вперед и назад. Эмили спросила саму себя, что Майя подразумевала под "милой". Это калифорнийское выражение?
- Ну, повеселись на тренировке, - сказала Майя. - Спасибо, что показала мне все сегодня.
- Пожалуйста. - Эмили шагнула вперед, чтобы обнять Майю.
- Ммм, - сказала Майя, крепко обнимая ее. Девушки отступили на шаг и усмехнулись друг на другом на секунду. Затем Майя подалась вперед, и поцеловала Эмили в обе щеки. - Мва, мва! - сказала она. - Как француженка.
- Ну, тогда я тоже стану француженкой - Эмили хихикнула, на мгновение забыв об Эли и дереве. - Мва!- Она поцеловала гладкую левую щеку Майи.
Затем Майя поцеловала ее снова, в правую щеку, немного ближе к ее рту. В этот раз не было "мва".
Рот Майи пах банановой жвачкой. Эмили отскочила назад, и поправила свою спортивную сумку до того, как она соскользнула с плеча. Когда она посмотрела вверх, Майя улыбалась.
- Увидимся, - сказала Майя. - Всего хорошего.
После тренировки Эмили положила свое полотенце в сумку. Целый день пошел насмарку. После того, как Майя вприпрыжку убежала в дом, Эмили медленно пошла обратно в школу - как будто бег бы распутал клубок ее чувств. Пока она скользила в воде, и плыла круг за кругом, она видела запавшие в ее память инициалы на дереве. Когда тренер свистела, и они отрабатывали прыжки в воду и развороты, она чувствовала запах банановой жвачки Майи и слышала ее легкий, веселый смех. Стоя у шкафчика, она была уверена, что дважды помыла голову. Большинство других девчонок остались в общем душе подольше, так, посплетничать, но Эмили была слишком рассеяна, чтобы присоединяться к ним.
Когда она потянулась за своей футболкой и джинсами, аккуратно сложенными на полке в шкафчике, оттуда с шуршанием выпала записка. Сверху, ровным незнакомым почерком было написано имя Эмили, и она не смогла узнать, из какого блокнота был взят листок. Она подняла ее с холодного мокрого пола.
Привет Эм,
Рыдаю. Меня заменили! Ты нашла другого друга, которого можно целовать!
- Э
Эмили завернула кончики пальцев ног под резиновый коврик раздевалки и на мгновение задержала дыхание. Она огляделась. Никто не смотрела на нее.
Это действительно произошло?
Она уставилась на записку и попыталась думать рационально. Они с Майей были на открытом пространстве, но вокруг никого не было.
И… Меня заменили? Другого друга, которого можно целовать? Руки Эмили тряслись. Она снова посмотрела на подпись. Смех других пловцов эхом замер на стенах.
Эмили только однажды целовала другого друга. Это было через два дня после того, как она вырезала их инициалы на дубе, и за неделю с половиной до окончания седьмого класса.
Элисон.
- Посмотри на его задницу!
- Заткнись! - Спенсер ударила по щиткам на ногах свою подругу Кирстен Каллен клюшкой для игры в хоккей на траве. Они должны были тренироваться защищать ворота, но они и другие члены команды были слишком заняты, оценивая нового помощника тренера в этом году. Он был не кто иной, как Иен Томас.
Кожу Спенсер начал покалывать адреналин. Говоря о странном - она вспомнила, как Мелисса упомянула, то Иен переехал в Калифорнию. Но затем все кончилось тем, что куча людей, от которых ты бы этого не ожидал, вернулись в Розвуд.
- Твоя сестра сглупила, порвав с ним, - сказала Кирстен. - Он такой красавчик.
- Шшш, - ответила Спенсер, хихикая. - И вообще, это не моя сестра порвала с ним. Он порвал с ней ".
Прозвучал свисток.
- Шевелитесь! - обратился Иен к ним, бегая трусцой. Спенсер нагнулась завязать шнурки на ботинках, как будто это ее не волновало. Она почувствовала его взгляд.
"Спенсер? Спенсер Гастингс?"
Спенсер медленно поднялась.
- О. Иен, да?
Иен улыбнулся так широко, что Спенсер удивилась, как его щеки не порвались. Он выглядел как настоящий американец. Все еще этот самонадеянный взгляд «когда-мне-будет-двадцать-пять-я-приберу-к-рукам-компанию-отца», но теперь его кудрявые волосы стали немного длиннее и лохматее.
- Ты совсем выросла! - крикнул он.
- Я догадываюсь, - пожала плечами Спенсер.
Йена почесал затылок.
- Как поживает твоя сестра?
- Эм, она - хорошо. Закончила учиться раньше. Поступила в Уортон.
Иен опустил голову вниз.
- Ее парни все еще клюют на тебя?
Рот Спенсер открылся от удивления. Прежде чем она успела ответить, главный тренер, Мисс Кэмпбелл, свистнула в свисток, и призвала Иена, попросила отойти.
Кристен схватила Спенсер за руку прежде, как только он отошел.
- Ты поймала его на крючок, ведь так?
- Заткнись, - отмахнулась Спенсер.
Иен добежал до середины поля и оглянулся на нее через плечо. Она тут же пригнулась, проверяя, хорошо ли завязаны шнурки. Спенсер не хотелось, чтобы он знал, что она на него пялится. Когда она пришла домой с тренировки, у нее болело все тело, от головы до пяток.
Все лето она занималась организацией комитетов, готовилась к экзаменам SAT, и играла три разные роли в центральном Розвудском театре - Мисс Джин Броди из "Расцвета мисс Джин Броди", Эмили из "Нашего городка" и Офелию из "Гамлета". Пока Спенсер занималась всем этим, времени на хоккей у нее не оставалось. Сейчас это ощущалось как никогда.
Ей хотелось пойти наверх, упасть в кровать и не думать о завтрашнем дне и об очередных проблемах, которые надо будет завтра решать: завтрак Французского клуба, чтение утренних объявлений, несколько дополнительных, репетиция в театре, и еще одна сомнительная тренировка с Иеном.
Она открыла почтовый ящик, надеясь увидеть там результаты своего PSAT теста. Они должны были прийти со дня на день, и она была в них уверенна так, как не в одном тесте ранее. Но здесь была только куча рекламы, информация об инвестициях для ее отца и брошюра для Спенсер Дж. (Джилл) Гастингс из колледжа в Пенсильвании. Да, конечно, она пойдет туда.
Зайдя в дом, она сложила письма на кухонный стол и потерла плечи. Теплый бассейн на заднем дворе. Успокаивающая ванна. Оооо, да.
Она выпустила Руфуса и Беатрису, их лабрадоров, в сад и кинула им игрушку в виде Кинг-Конга. Затем она направилась на задний двор, к бассейну. Притормозив возле душа, она собралась надеть бикини, но затем подумала, а кто увидит? Она слишком устала, чтобы переодеваться, да и дома никого нет. И к тому же, бассейн был скрыт кустами роз. Она подошла к нему, предчувствуя перерождение. Она плюхнулась туда в лифчике, трусах и длинных хоккейных носках. Откинувшись на бортик, она почувствовала прилив сил. Вот это было другое дело.
- Ох.
Спенсер обернулась. Рен стоял за розами, голый по пояс, в самых сексуальных боксерах, которые она когда-либо видела.
- Ой, - сказал он, прикрывшись полотенцем. - Извини.
- Вы же должны приехать завтра, - она была растерянна, ведь он был здесь, сейчас и сегодня, и никак не завтра.
- Не должны. Но мы с твоей сестрой были в Фроу, - сказал Рен и скорчил гримасу. Фроу был одним из тех огромных магазинов, где один ананас стоит около тысячи долларов. - Она пошла куда-то еще, а мне велела поиграть с самим собой здесь.
Спенсер надеялась, что это просто странное английское выражение.
- Оу, - сказала она.
- Ты только пришла домой?
- У меня была тренировка по хоккею, -она откинулась назад и немного расслабилась. - Первая в году.
Она оглядела размытые контуры своего тела под водой. О боже, она так и не сняла носки! На ней были милые трусы и спортивный лифчик. Она была готова убить себя, за то, что не надела тот желтый бикини, который недавно купила, но потом поняла, как было глупо.
- Что ж, я планировал искупаться, но если ты хочешь побыть одна, я пойду в дом и посмотрю телевизор, - он начал поворачиваться.
Спенсер почувствовала себя неуютно.
- Да нет, - сказала она. Парень остановился - Ты можешь присоединится. Мне все равно.
Пока он поворачивался обратно, она быстро стянула носки и швырнула их в кусты. Они приземлились с громким шлепком.
- Если ты уверена, Спенсер, - сказал Рен. Ей нравилось, как он произносил ее имя с британским акцентом "Спен-саар".
Он скользнул в воду. Спенсер сидела далеко на своей половине, поджав под себя ноги. Рен откинулся назад, положил голову на бортик и вздохнул. Спенсер сделала то же самое, стараясь не думать о том, что ее ноги уже начинают затекать. Не выдержав, она осторожно выпрямила одну ногу и тут же задела мускулистое бедро Рена.
- Извини, - отдернула она ногу.
- Не беспокойся, - отозвался тот. - Значит, хоккей на траве? Я болею за Оксфорд.
- Правда? - она постаралась, чтобы это прозвучало не слишком эмоционально. Ее любимые команды из Филадельфии были мужские команды Пенн и Темпл.
- Ага, - ответил Рен. - Мне нравится. А ты любишь хоккей?
- Ну, не слишком. - Спенсер собиралась распустить волосы, собранные в «конский хвост» и расправить их по плечам, но она вовремя подумала о том, что Рену это может показаться глупым и смешным. Она просто представила себе акулу, плавающую между ними. Но все-таки, это Рен залез в теплый бассейн, в котором уже сидела она.
- Если тебе не нравиться хоккей на траве, зачем ты играешь? - удивленно спросил Рен.
- Потому что это положительно сказывается на рекомендациях для колледжа.
Рен пересел поближе, отчего вода пошла мелкими волнами.
- Да ладно?
- Еще как. - Спенсер подвинулась и поморщилась, когда заболело плечо.
- Ты в порядке? - спросил Рен.
- Да, ничего, - ответила Спенсер и внезапно почувствовала необъяснимую волну отчаяния. Это был только первый день в школе, и она уже истощена. Это был первый день в школе, она сделала всю домашнюю работу, написала все списки и выучила все, что должна была. Она была слишком занята, чтобы волноваться, но было кое-что, заставлявшее ее волноваться каждый раз.
- Плечи?
- Наверное, - ответила девушка и попыталась ими пошевелись. - Играя в хоккей, проводишь много времени в согнутом состоянии. Я не знаю, может я их потянула или еще что-нибудь…
- Готов поспорить, что я могу размять их тебе.
Спенсер уставилась на него. Внезапно ей захотелось запустить пальцы в его непослушные волосы.
- Все хорошо. Но спасибо.
- Честно, - сказал он. - Я тебя не покусаю.
Спенсер ненавидит, когда люди говорят так.
- Я врач, - продолжал Рен. - Я уверен, что это твоя дельтовидная мышца.
- Эм, хорошо…
- Твоя плечевая мышца. - Он показал жестом подойти поближе. - Всего лишь. Серьезно. Нам нужно размять мышцы.
Спенсер пыталась не замечать скрытый подтекст. Он был врачом, в конце концов. Он вел себя как врач. Она отклонилась к Рену, он положил руки на середину ее спины и принялся разминать ее мышцы. Спенсер закрыла свои глаза.
- Ух, ты. Это удивительно, - прошептала она.
- У тебя просто немного затекли мышцы, - он произнес их латинские названия, и девушка не удержалась от смешка. Спенсер старалась не хихикать при слове мешок. Когда его руки попадали в ее спортивный лифчик, ей становилось трудно дышать. Она устала думать о несексуальных вещах - дядиных волосах в носу, о лице ее матери, когда Спенсер упала с лошади или о ее кошке, Китти, которая однажды убила цыпленка и притащила его прямо к ней в спальню. "Он просто доктор, - сказала она себе." Это именно то, что делают доктора"
- Твоя грудная мышца тоже немного устала, - сказал Рен и переместил руки на переднюю часть ее плеч. Он снова запустил руки в ее лифчик, и бретелька упала с ее плеча. Спенсер задержала дыхание, но он не убирал руки. Он врач, снова напомнила она себе. Но затем она поняла. Рен - студент-первокурсник медицинского училища. Он будет доктором, поправила она себя. Один день. Примерно в 10 лет.
- Эм, где моя сестра? - тихо спросила она.
- В магазине, я думаю. Волна?
- Волна? - Спенсер отскочила от Рена и поправила бретельку лифчика, - Волна всего в миле отсюда! Если она и правда уехала туда, она просто возьмет сигареты или еще что-нибудь. Она может вернутся в любую минуту!
- Я не думаю, что она курит, - покачал он головой.
- Ты понял, что я имела в виду! - Спенсер подхватила свое полотенце и принялась яростно вытирать голову. Ей было так жарко… Ее кожа, кости, все органы и нервные окончания как будто опустили в ванну с кипятком. Она поднялась и отправилась в дом, искать огромный стакан с холодной водой.
- Спенсер, - Рен вышел за ней, - Я не имел в виду… Я просто пытался помочь!
Но Спенсер не слушала. Она побежала в свою комнату и огляделась. Ее вещи по-прежнему были разложены по коробкам для переезда в сарайчик. Внезапно она решила все разобрать. Ее драгоценные коробки должны быть рассортированы по ценности. Ее компьютер был сложен вместе с английскими газетами двухгодичной давности, и даже на них сзади стояла оценка «отлично». Все это время они лежали под кроватью, теперь их явно нужно выбросить. Спенсер уставилась на книги в коробках. Они должны быть рассортированы по названиям, а не по авторам. Очевидно. Она вынула их и начала раскладывать. Первыми были «Альдютер» и «Письмо Скарлетт».
Но к тому времени, когда девушка добралась до «Утопии ошибочны», она все еще не чувствовала себя лучше. Включив компьютер и достав свою крутую беспроводную мышь, Спенсер потерла шею.
Открыв почту, она обнаружила одно непрочитанное письмо. В теме было написано «Термины SAT». Заинтригованная девушка открыла его.
Спенсер,
Вожделеть проще всего. Когда кто-то чего-то желает и жаждет, обычно это что-то он не может получить. У тебя всегда были с этим проблемы, не так ли?
- Э.
Желудок Спенсер сжался. Она огляделась.
Кто. Черт возьми. Мог. Видеть?
Она бросилась к самому большому окну в своей спальне, но на дорожке возле их дома никого не было. Спенсер огляделась. Несколько машин мигало вдалеке, садовник соседей стриг траву с другой стороны дома. Ее собаки гоняются друг за другом во дворе. Птицы сидели на телефонных проводах.
Вдруг что-то привлекло ее внимание в верхнем окне соседского дома: там мелькнули светлые волосы. Но новая семья же была черной? По спине Спенсер потек холодный пот. Это было старое окно Эли.
Где все чертовы девочки-скауты, когда они по-настоящему нужны?
Ханна опустилась на мягкую диванную подушку и попыталась расстегнуть джинсы Шона.
- Стой, - сказал Шон. - Мы не можем…
Ханна загадочно улыбнулась и поднесла палец к своим губам. Она начала целовать шею Шона. Он пах Lever 2000 и, неожиданно, шоколадом, и ей нравилось, как его недавно коротко постриженные волосы подчеркивали все сексуальные черты его лица. Она любила его с шестого класса, и с каждым прошедшим годом он становился все красивее.
Когда они поцеловались, мама Ханны, Эшли, открыла дверь и вошла, набирая сообщение на маленьком раскладном мобильном LG.
Шон отскочил от диванной подушки.
- Она увидит, - прошептал он, быстро заправляя в джинсы бледно-голубую рубашку Lacoste.
Ханна пожала плечами. Ее мама слегка помахала им и пошла в другую комнату. Она уделяла больше внимания своему BlackBerry, чем Ханне. Из-за графика работы она и Ханна не очень много общалась, за исключением периодической проверки домашней работы, записок с названиями магазинов, в которых была распродажа, и напоминаний убрать комнату по случаю любых execs, которые должны были прийти на коктейльную вечеринку, и которым нужна была ванная на втором этаже. Но обычно Ханна нормально к этому относилась. В конце концов, работа ее мамы оплачивала счета Ханны - она не всегда воровала в магазинах - и ее дорогое обучение в Розвуд Дэй.
- Мне пора идти, - еле слышно сказал Шон.
- Ты должен заехать сюда в субботу, - промурлыкала Ханна. - Моя мама проведет весь день в спа.
- Увидимся на вечеринке Ноэля в пятницу, - сказал Шон. - И ты ведь знаешь, что это довольно тяжело.
Ханна застонала.
- Это не должно быть тяжело, - жалобно сказала она.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее.
- До завтра.
После того, как Шон ушел, она уткнулась лицом в подушку дивана. До сих пор Ханна не могла до конца поверить в то, что она встречается с Шоном. Раньше, когда у Ханны были круглощекой и толстой, она восхищалась тем, какой он высокий и атлетический, и как всегда вежлив с учителями и детьми, которые не такие круты, как он, и как он одевается - не как неряха или дальтоник. Она никогда не переставала любить его, даже после того, как избавилась от последних лишних кило и стала выпрямлять волосы. Так что спустя три четверти после того, как в прошлом учебном году во время самостоятельных занятий она случайно проболталась Джеймсу Фриду о том, что ей нравится Шон, Коллин Ринк рассказала, что Шон собирался позвонить ей вечером после футбола. Это был еще один момент, о котором Ханна жалела, что Эли нет рядом, чтобы стать его очевидцем.
Они встречались уже семь месяцев, и Ханна любила его больше, чем когда либо. Она еще не сказала ему того - что хранила в себе в течение многих лет - но теперь, она была уверена, что он тоже любил ее. И разве секс не является лучшим способом, чтобы выразить любовь?
Вот почему обет хранения девственности не имел смысла. Это не потому что родители Шона были чрезмерно религиозными, и это идет наперекор ее мнениям о парнях. Несмотря на то, как себя видела Ханна, с ее темно-каштановыми волосами, стройной фигурой и безупречной - совершенно без прыщей - кожей, она была шикарна. И кто бы безумно не влюбился в нее? Иногда она задавалась вопросом, был ли Шон геем - у него действительно было много хорошей одежды - или есть ли у него страх перед вагинами.
Ханна позвала своего миниатюрного пинчера, Дота, на кушетку.
- Скучал ли ты по мне сегодня? - завизжала она, поскольку Дота облизывал ее руку. Ханна подала прошение, чтобы позволить Доту приходить в школу в ее сумочке от Prada - все девушки в Беверли Хиллз делают так, в конце концов - но в Розвуде сказали "нет". Так что, чтобы предотвратить нарастающую тревогу, Ханна купила самую уютную кровать Gucci для Дот, которую могла за свои деньги, и пошла в свою спальню смотреть телевизор в течение дня.
В гостиную зашла ее мать, все еще в коричневом твидовом костюме и босоножках.
- Там есть суши - сказала Мисс Мэрин
Ханна посмотрел вверх.
- Торо роллы? (виды суши - прим. пер.)
- Я не знаю. Я взяла много их.
Ханна прошла на кухню, взяла мамин ноутбук и жужжащий LG.
- Что теперь? - рявкнула Мисс Мэрин в трубку.
Маленькие коготки Дота цокали за Ханной. Поискав в сумке, она нашла кусочек селедочного сашими, один ролл с угрем и маленькую чашечку с мисо супом.
- Ну, я разговаривала с клиентом сегодня утром, - продолжила ее мама. - Они были счастливы тогда.
Ханна аккуратно опустила ролл в соевый соус и перевернула страницу каталога J. Crew. Ее мама была вторым человеком в руководстве рекламной фирмы МакМанус Тейт, и ее целью было стать первой женщиной-президентом этой фирмы.
Помимо своей успешности и амбициозности, мисс Марин была, как говорят в Роузвуде, MILF (прим. пер. MILF - акроним (аббревиатура) фразы «mother I’d like to fuck», что переводится как «мама, которую я хотел бы трахнуть») - у нее были длинные золотисто-рыжие волосы, гладкая кожа и невероятно гибкое тело, благодаря ежедневным занятиям Виньяса йогой.
Ханна знала, что ее мать не совершенна, но она до сих пор не могла понять, почему ее родители развелись четыре года назад, или, почему ее отец очень быстро начал встречаться с посредственной медсестрой Изабель из Аннаполиса, штат Мэриленд. Разговоры о профессиональной деятельности закончились.
У Изабель была дочь-подросток, Кейт, и мистер Мэрин сказал, что Ханна должна любить ее. Через несколько месяцев после развода, он пригласил Ханну на выходные в Аннаполис. Нервничая по поводу встречи с новоявленной сводной сестрой, Ханна попросила Эли прийти пораньше.
- Хан, не волнуйся, - заверила ее Эли. - Мы превзойдем ее, кем бы ни была эта девушка Кейт.
Когда Ханна смотрела на нее, не убежденная в этом, она напомнила Ханне свою фразу: "Я Эли, и я прекрасна!". Сейчас это звучит почти глупо, но тогда Ханна могла только мечтать, что сможет чувствовать себя также уверенно. Эли была похожа на одеяло, которое защищало от невзгод - она доказывала ей, что Ханна не неудачница, просто ее отец хотел уйти.
В любом случае, день был настоящим крушением поезда. Кейт была самой милой девушкой, которую она когда-либо встречала, и папа называл Ханну свиньей прямо перед ней. Он быстро поправился и сказал, что это всего лишь шутка, но это был последний раз, когда она видела его… и первый раз, когда она спровоцировала у себя рвоту.
Но Ханна ненавидела думать о прошлом, поэтому она редко это делала. К тому же теперь Ханна могла кокетничать с мамиными ухажерами на предмет: будете-ли-вы-моим-новым-папой? И позволил бы папа возвращаться домой в два часа ночи и пить вино, как это делала мама? Вряд ли.
Ее мама закрыла телефон и устремила свои изумрудно-зеленые глаза на Ханну.
- Это твои школьные туфли?
Ханна прекратила жевать.
"Да."
Кивнула Мисс Мэрин
- Ты получила много комплиментов? - Ханна повернула лодыжку, чтобы показать фиолетовые шпильки. Слишком напуганное лицо охраны Saks, она действительно заплатила за них.
- Да. Я получила.
- Ничего, если я их позаимствую?
- Конечно. Если ты за…
Снова зазвонил телефон мамы. Она набросилась на него.
- Карсон? Да. Я искала тебя всю ночь… Что за чертовщина там происходит?
Ханна возникла рядом с ее челкой и накормила Дот маленьким кусочком угря. Как только Дот выплюнул на пол, раздался звонок в дверь. Ее мать даже не вздрогнула.
- Им нужно это сегодня вечером, - сказала она в телефон. - Это твой проект. Неужели я должна и в этом помогать вам?
В дверь позвонили еще раз. Дот начал лаять, а ее мать стояла, чтобы добиться своего.
- Это, вероятно, те девочки-скауты снова.
Девочки- скауты приходили в течение трех дней подряд, пытаясь продать им печенье в обеденное время. Они были фанатичные в этом районе.
Через несколько секунд она вернулась на кухню с молодым, темноволосым, зеленоглазым офицером полиции.
- Этот джентльмен говорит, что хочет говорить с тобой.
На золотом значке, который был на нагрудном кармане формы, можно было прочесть "Вилден".
- Со мной? - Ханна указала на себя.
- Ты, Ханна Мэрин? - спросил Вилден. Рация на его ремне зашумела.
Вдруг Ханна поняла, кто этот парень - это Даррен Вилден. Он был старшеклассником в Розвуде, когда она была в седьмом классе. Как она вспомнила, Даррен Вилден, как утверждается, спал со всеми девушками из команды дайвинга и был почти отчислен школы за кражу мотоцикла Ducati директора. Но этот полицейский был определенно тем же самым парнем - те зеленые глаза трудно забыть, даже если она видела их в последний раз 4 года назад. Ханна надеялась, что он стриптизер, которого отправила к ней Мона в качестве шутки.
- Что это все значит? - спросила Мисс Мэрин, глядя с тоской на свой мобильный телефон. - Почему вы прерываете наш обед?
- Мы получили звонок от магазина от Тиффани, - сказал Вилден. - У них есть запись, на которой запечатлены вы, ворующие что-то в их магазине. Записи с других камер видеонаблюдения торгового центра отслеживают ваш путь из торгового центра и к вашему автомобилю. Мы пробили номерной знак.
Ханна начала зажимать руки в кулаки, как она всегда делала, когда чувствовала, что все выходит из-под контроля.
- Ханна не сделала бы этого, - рявкнула мисс Мэрин. - Не так ли, Ханна?
Ханна открыла свой рот, чтобы ответить, но ничего не сказала. Ее сердце начало бешено стучать.
- Послушайте. - Вилден скрестил руки на груди. Ханна заметила пистолет за поясом. Он был похож на игрушечный. - Я просто нужно, чтобы вы приехали в полицейский участок. Может быть, ничего страшного.
- Я уверена, что это пустяки! - сказала Мисс Мэрин. Тогда она вынула свой бумажник от Fendi из кошелька этой же фирмы. - Что необходимо сделать, чтобы вы оставили нас в покое, чтобы пообедать?
- Мэм, - Вилден казался сердитым. - Вы должны просто поехать со мной. Ладно? Это не займет всю ночь. Я обещаю.
Он улыбнулся своей сексуальной улыбкой, которая, вероятно, помогла ему не вылететь из школы.
- Хорошо, - сказала мама Ханны. Она и Вилден смотрели друг на друга довольно долго. - Позвольте мне взять свою сумку.
Вилден повернулся к Ханне.
- Я должен надень на вас наручники.
Ханна ахнула.
- Наручники? - Хорошо, теперь это глупо. Это звучало фальшиво, как будто шестилетние близнецы по соседству сказали это вместе. Но Вилден вытащил реальные стальные наручники и мягко поместил их вокруг ее запястий. Ханна надеялась, что он не заметил, как ее руки тряслись.
Если только это было тем моментом, когда Вилден привязал бы ее к стулу, включил бы ту старую песню 70-ых ‘Hot Stuff’ и снял бы всю одежду. К сожалению, это было не так.
Полицейский участок пах сожженным кофе и очень старым деревом, потому что, как и большинство муниципальных зданий Розвуда, это был особняк бывшего барона железных дорог. Полицейские волновались вокруг нее, принимая звонки, заполняя формы, и скользя на своих стульях с маленькими колесиками. Ханна не ожидала увидеть Мону здесь, с ее мамой и Dior, украденном ими и перекинутом через запястье. Но судя по пустой скамейке, Мону не поймали.
Мисс Мэрин села рядом с ней. Ханна чувствовала подергивания; ее мама, как правило, очень терпимая, но потом, Ханна никогда не принимала центр города и книга была брошена в нее или любого другого. И затем, очень тихо, ее мама наклонилась.
- Что это ты взяла?
- А? - спросила Ханна.
- Ты носишь этот браслет?
Ханна посмотрела вниз. Прекрасно. Она забыла снять его; браслет полностью окружил ее запястье. Она подтянула его вверх, за рукав. Она почувствовала, что в своих ушах серьги: да, она и их надела сегодня. Разговор о глупом!
- Отдай это мне - прошептала ее мать.
- А? - пискнула Ханна.
Миссис Мэрин протянула ладонь.
- Давай его сюда. Я смогу это выдержать.
Неохотно, Ханна позволяла своей маме отстегнуть браслет на ее левой руке. Затем Ханна дотянулась до ушей, сняла серьги и передала их тоже. Мисс Мэрин даже не дрогнула. Она просто положила драгоценности в сумочку и скрестила на груди руки над металлической застежкой.
Светловолосая девушка из Тиффани, которая помогла Ханне с браслетом, зашла в комнату. Как только она увидела Ханну, уныло сидящую на скамейке, наручники до сих пор были на ее руках, она кивнула.
- Да. Это она.
Даррен Вилден посмотрел на Ханну, и ее мама встала.
- Я считаю, что это ошибка. - Она подошла к столу Вилдона. - Я неправильно поняла Вас в доме. Я была с Ханной в этот день. Мы купили этот браслет. У меня есть квитанция дома.
Девушка из Тиффани сузила свои глаза в недоумении.
- Вы предлагаете, что я вру?
- Нет, - мило сказала мисс Мэрин. - Я только думаю, вы перепутали.
Что она делает? Сентиментальное, неловкое, почти виновное чувство нахлынуло на Ханну.
- А как вы можете объяснить записи с камер наблюдения? - спросил Вилден.
Ее мама сделала паузу. Ханна увидела, как крохотная мышца на ее горле задрожала. Затем, прежде чем Ханна могла остановить ее, она сунула руку в кошелек и вытащила украденное.
- Это все моя вина, - сказала она. - Не Ханны. Мисс Мэрин повернулась к Вилдену. - Ханне и мне пришлось сражаться за эти пункты. Я сказала, что она не может взять их - я отвезла ее сюда. Она больше никогда это не сделает. Я позабочусь об этом.
Ханна выглядела ошеломленной. Она и ее мама никогда не обсуждали Тиффани, не говоря уже о том, может она или не может их приобрести.
Вилден покачал головой.
- Мэм, я думаю, вашей дочери, возможно, потребуется сделать некоторые общественные работы. Это, как правило, штраф.
Мисс Мэрин невинно моргнула.
- Разве мы не можем как-нибудь это уладить? Пожалуйста?
Вилден смотрел на нее в течение долгого времени, один уголок его губ поднялся почти ужасно.
- Садитесь, - сказал он в конце концов. - Позвольте узнать, что я могу сделать.
Ханна смотрела куда угодно, только не на мать. Вилден сгорбился над столом. На столе у него была фигурка шефа Виггама из "Симпсонов" и металлический слинки (прим. пер. - игрушка-пружинка). Он облизывал указательный палец, перелистывая бумаги, которые он заполнял. Ханна вздрогнула. Какие бумаги были у него? Разве местные газеты не сообщали о преступлениях? Это было плохо. Очень плохо.
Ханна покачивала ногами нервно, ей захотелось мятных конфеток Junior. Или, может быть, кешью. Она даже не откажется от Слим Джимс, который лежит на его столе. Ей следовало предвидеть это: Должно быть, каждый узнает, и она мгновенно лишится и друзей, и парня. Отсюда она отступает назад к придуркам, эволюция Ханны с седьмого класса в обратном направлении. Она проснется, и ее волосы снова будут противными и коричневыми. Затем ее зубы искривятся, и она снова начнет носить брикеты. Она не сможет влезть ни в одни из своих джинсов. Остальное произойдет само собой. Она проведет свою жизнь толстенькой, уродливой и жалкой девушкой, которую упускают из виду, такой, какой она была раньше.
- У меня есть лосьон, если ты хочешь протереть руки, - сказала Мисс Мэрин, указывая на манжеты и ее сумочку.
- Я в порядке, - ответила Ханна, вернувшись в настоящее время.
Вздохнув, она вытащила свой телефон. Это было не просто, так как руки у нее были связаны, но она хотела убедиться, что Шон придет к ней в эту субботу. Она вдруг действительно захотела узнать, придет ли он. Она тупо смотрела в экран, когда вынырнуло сообщение из электронной почты. Она открыла его.
Эй, Ханна,
Как тюремная пища повлияет на твой жир, ты знаешь, что Шон собирается сказать? Не так ли! - Э
Она так испугалась, что встала, думая, что, возможно, кто-то в комнате наблюдает за ней. Но никого не было. Она закрыла свои глаза, пытаясь вспомнить, кто мог видеть полицейскую машину у ее дома.
Вилден оторвал ее от письма.
- Ты в порядке?
- М, - сказала Ханна. - Да. - Она медленно села обратно. Не так ли? Какого черта? Она проверила обратный адрес, но это были всего лишь беспорядочные цифры и буквы.
- Ханна, - Миссис Мэрин шепнула через несколько секунд. - Ни кому не нужно знать об этом.
Ханна моргнул.
- Ох. Да. Я согласна.
- Хорошо.
Ханна сглотнула. За исключением… кто-то знал
В среду утром отец Арии, Байрон, провел рукой по густым черным волосам и помахал одной рукой из окна своей Субару, в то время как крутил руль налево другой. Сигналы поворота не работали прошлой ночью, так что он отвозил Арию и Майка в школу в их второй учебный день и ехал в магазин.
- Вы рады, что вернулись в Америку? - спросил Байрон.
Майк, сидевший рядом с Арией на заднем сиденье, ухмыльнулся.
- Америка рулит. - Он снова стал яростно жать на маленькие кнопки своего PSP. Приставка издавала неприятные звуки, и Майк погрозил ей кулаком.
Отец Арии улыбнулся и поехал по узкому каменному мосту, одновременно махая рукой соседу, проходящему мимо.
- Ну, хорошо. Теперь объясни, почему она рулит?"
- Америка рулит, потому что в ней есть лакросс, - сказал Майк, не отводя глаз от PSP. - И девчонки горячее. И рестораны Hooters в 'Короле Пруссии'". (Король Пруссии - самый большой ТЦ СШа, расположенный в Пенсильвании - прим. пер.)
Ария рассмеялась. Как будто Майк был в Hooters. Если только… О боже, неужели был?
Она дрожала от холода в своем kelly шерстяном болеро и смотрела в окно на густой туман. Женщина в длинном красном жакете с капюшоном с надписью МАМА САМОГО ЛУЧШЕГО ФУТБОЛИСТА пыталась удержать свою немецкую овчарку от погони через улицу за белкой. На углу стояли две блондинки с высокотехнологичными колясками и сплетничали.
Есть одно слово, которым модно было бы описать вчерашний класс по английскому - жестокий. После того, как у Эзры вырвалось "Вот дерьмо", весь класс обернулся и уставился на нее. Ханна Мэрин, которая сидела перед ней, прошептала не таким уж и тихим голосом: "Ты что, спала с учителем?" На секунду Ария подумала, что, может быть, это Ханна написала ей смску об Эзре - Ханна была одной из немногих, кто знал о Хрюшке. Но какая Ханне разница?
Эзра - мистер Фитц - быстро прекратил смех, и представил неубедительную причину того, что ругался в классе. Он сказал, и Ария повторяла это в своей голове, что он "боялся, что пчела залетела в его штаны, и я подумал, что пчела собиралась укусить меня, так что он закричал от страха".
Как только Эзра начал говорить о 5 параграфе и учебном плане, Ария не могла сосредоточиться. Она была пчелой, залетевшей в его штаны. Она не могла перестать смотреть на его волчьи глаза и роскошные розовые губы. Когда он посмотрел на нее краем глаза, ее сердце сделало двойное сальто и упало куда-то в живот.
Эзра был парнем для нее, и она была девушкой для него - она просто знала это. И что с того, что он ее учитель? Должен же быть способ обойти это.
Ее отец свернул к камню у въезда в Розвуд. Немного дальше Ария заметила темно-синий Фольксваген Жук, припаркованный на стоянке для учителей. Она знала, что та машина из Снукеров была Эзры. Она проверила свои часы. У нее осталось пятнадцать минут до того, как нужно возвращаться домой.
Майк выскочил из машины. Ария открыла дверь, но ее отец коснулся ее предплечья.
- Подожди секунду, - сказал он.
- Но я должна… - Она с тоской посмотрела на машину Эзры.
- Всего на одну минуту. - Ее отец убавил громкость в радио. Ария откинулась в кресле. - Ты, кажется, немного… - Он неуверенно убрал руку и встряхнул ей. - Ты в порядке?
Ария пожала плечами.
- О чем ты?
Отец вздохнул.
- Ну… Я не знаю. Возвращаться обратно. И мы не говорили о… ты знаешь… о том, что случилось.
Ария возилась с молнией своего жакета.
- О чем тут говорить?
Байрон выронил сигарету, которую крутил в руках перед тем, как сунуть в рот.
- Я не могу представить, как тяжело это было. Молчать. Но я люблю тебя. Ты же это знаешь, верно?
Ария посмотрела на стоянку снова.
- Да, я знаю, - сказала она. - Я должна идти. Увидимся в 3.
Раньше, чем он смог ответить, она вышла из машины, чувствуя, как кровь стучит в ушах. Как она может быть исландской Арией, которая оставила свое прошлое позади, если одно из ее худшие воспоминаний о Розвуде все еще дает о себе знать?
Это случилось в мае седьмого класса. Занятия в Розвуд Дэй закончились рано из-за учительских конференций, поэтому Ария и Эли направились в Sparrow, музыкальный магазин в городке Холлис, чтобы найти новые компакт-диски. Они срезали через глухой переулок. Там Ария обратила внимание на отцовскую потрепанную коричневую Honda Civic, находящуюся в пустом месте для стоянки автомобилей. Ария и Эли подошли к машине, чтобы оставить записку, но они поняли, что кто-то есть внутри. На самом деле, там было два человека: отец Арии, Байрон, и девушка, лет 20 лет, которая целовала его шею.
И в этот момент Байрон поднял глаза и увидел Арию. Она убежала далеко прежде, чем смогла увидеть больше и прежде, чем он смог ее остановить. Эли шла за Арией всю дорогу обратно к ней домой и не пыталась остановить ее, когда Ария сказала, что хочет побыть одна.
Вечером того же дня, Байрон зашел в комнату к Арие, чтобы объясниться.
- Это было не то, что ты думаешь, - сказал он.
Но Ария не была глупой. Каждый год отец устраивал у них дома коктельные вечеринки для студентов, и Ария видела эту девушку возле двери. Ее звали Мередит. Ария запомнила это, потому что Мередит напилась и написала свое имя на пластиковой доске на холодильнике. Когда Мередит уходила, вместо того, чтобы пожать руку ее отца, как делали другие, она поцеловала с затяжкой его в щеку.
Байрон попросил Арию не говорить об этом матери. Он обещал, что этого больше не повториться. Она решила доверить ему, и поэтому она сохранила его секрет. Он никогда не говорил этого, но Ария считает, что из-за Мередит ее отец взял отпуск.
"Ты обещала себе, что не будешь об этом думать," - думала Ария, оглядываясь через плечо. Ее отец посигналил с Роузвудской стоянки.
Ария вошла в узкий коридор факультетского крыла. Кабинет Эзры был в конце зала, рядом с маленьким, удобным сиденьем у окна. Она остановилась в дверях и увидела, как он набрал что-то на своем компьютере.
Наконец, она постучала. Голубые глаза Эзры расширились, когда он увидел ее. Он выглядел восхитительным в своей рубашке с кнопками, синей спортивной розвудской куртке, зеленых шнурках, и потрепанных черных мокасинах. Углы его рта свернулись в самую крошечную, самую застенчивую улыбку
- Привет, - сказал он.
Ария зависла в дверном проеме.
- Могу я с тобой поговорить? - спросила Ария. Ее голос немного стал писклявым.
Эзра колебался, убирая прядь волос со своих глаз. Ария заметила пластырь вокруг мизинца его левой руки.
- Конечно, - тихо сказал он. - Заходи.
Она вошла в его кабинет и закрыла за собой дверь. Он был пуст, за исключением широкого, тяжелого деревянного стола, двух складных стульев и компьютера. Она села на пустой стул.
- Итак, э-э-э, - сказала Ария. - Привет.
- Снова привет, - усмехаясь, ответил Эзра. Он опустил глаза и сделал глоток из своей кофейной кружки Розвуд Дэй. - Послушай, - начал он.
- Насчет вчера, - сказала Ария в тоже время. Они вдвоем засмеялись.
- Дамы вперед, - улыбнулся Эзра.
Ария почесал затылок, где ее черные прямые волосы были в конском хвосте.
- Я, хм, хотела бы поговорить о… нас. - Эзра кивнул, но ничего не сказал. Ария заерзала на стуле. - Ну, я думаю, это шокирует, что я… гм… твоя ученица, после этого, что было в Снукерах. Но если ты не возражаешь, то я тоже.
Эзра сложил руки вокруг своей кружки. Ария слышала, как школьные часы, которые весели на стене, отсчитывают секунды.
- Я… Я не думаю, что это хорошая идея, - тихо сказал он. - Ты сказала, что ты старше.
Ария смеялась, не зная, насколько серьезно он.
- Я не говорила сколько мне лет. - Она опустила глаза. - Ты сам предположил.
- Да, но ты не должна подразумевать, - ответил Эзра.
- Все врут о своем возрасте, - тихо сказала Ария.
Эзра провел рукой по волосам.
- Но… ты… - Он встретился с ней глазами и вздохнул. - Послушай, я… я думаю, ты поразительная, Ария. Правда. Я встретил тебя в том баре, и мне понравилась… Я думаю, ты поразительная, Ария. Вау, это кто? Она так не похожа любую другую девушку, которую я когда-либо встречал.
Ария опустила взгляд, чувствуя себя одновременно польщенной и смущенной.
Эзра обошел стол и положил свою руку на ее - она была теплая, сухая и успокаивающая - но затем быстро убрал ее.
- Но это не имеет значение, ты же понимаешь? Ты моя ученица. У меня могут возникнуть много проблем. Ты же не хочешь, чтобы у меня были проблемы, не так ли?
- Никто не будет знать," - слабо сказала Ария, хотя она и не могла не думать о том странном вчерашнем смс, и что, возможно, кто-то уже знал.
Эзра долго ничего не говорил. Арии показалось, что он пытается принять решение. Она смотрела на него с надеждой.
- Мне очень жаль, Ария, - наконец, пробормотал он. - Но я думаю, что ты должна уйти
Ария встала, чувствуя, что ее щеки горят.
- Конечно, - Ария сжала спинку стула. Ощущение было, словно она горит изнутри.
- Увидимся в классе, - прошептал Эзра.
Она осторожно закрыла дверь. В холле учителя сновали мимо нее, спеша в свои кабинеты. Она решила пойти к своему шкафчику, но сначала на улицу - ей был нужен свежий воздух.
Снаружи Ария услышала смех знакомой девушки. Она застыла на секунду. Когда она, наконец, перестанет слышать Элисон везде? Она пошла не по каменной дорожке, как обычно, а по траве. Утренний туман был такой густой, что Ария едва могла видеть свои ноги. Ее следы исчезли в болотистой траве также быстро, как и появлялись.
Хорошо. Похоже, это самое подходящее время, чтобы исчезнуть окончательно.
В этот день, Эмили стояла на парковке для учеников, задумавшись, когда кто-то закрыл руками ей лицо. Эмили вскочила от неожиданности.
- Эй, дрожь?! Это всего лишь я!
Эмили повернулась и вздохнула с облегчением. Это была только Майа. Эмили была рассеяна и вела себя как параноик, после получения странных сообщений вчера. Она собиралась открыть свою машину - ее мама разрешила ей и Кэролайн поехать на ней в школу при условии, что они поедут осторожно и позвонят, когда приедут - и схватила свою сумку для тренировок по плаванию.
- Извини, - сказала Эмили. - Я подумала… не обращай внимания.
- Я скучала по тебе сегодня. - Майя улыбнулась.
- Я тоже. - Эмили улыбнулась в ответ. Она пыталась позвонить Майе утром, чтобы поехать с ней в школу вместе, но ее мама сказала, что Майя уже выехала. - Так, как ты?
- Ну, могла бы быть и лучше. - Сегодня Майя заколола свои шикарные темные волосы симпатичными розовыми заколками в виде бабочек.
- Ах да? - Эмили наклонила голову.
Майя поджала губы, и один палец выскользнул из ее босоножек Oakley. Ее второй палец был длиньше большого, как у Эмили.
- Мне было бы лучше, если бы ты пошла со мной куда-нибудь. Прямо сейчас.
- Но у меня плавание, - сказала Эмили и вновь услышала ИА-ИА в своем голосе.
Майя взяла ее руку и качнула ей.
- Что, если я скажу, что мы идем туда, где подразумевается плавание?
Эмили прищурила глаза.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты должна верить мне.
Хотя она была близка с Ханной, Спенсер и Арией, все любимые воспоминания Эмили были о времяпровождении наедине с Эли. Например, когда они надевали штаны для сноуборда и катались с Бэйбери Хилл, болтали об идеальном парне или плакали о деле Дженны с шестого класса и утешали друг друга. Когда они были наедине, Эли виделась Эмили несколько менее совершенной, что почему-то делало ее еще более совершенной - и Эмили чувствовала, что может быть сама собой. Казалось, прошли дни, недели, года, на протяжении которых она не была сама собой. И она подумала, что сейчас у нее могло бы быть нечто подобное с Майей. Ей не хватало лучшей подруги.
Прямо сейчас Бен и все остальные мальчики, вероятно, переодевались, хлопая друг друга мокрыми полотенцами. Тренер Лорен писала на большой доске план тренировки и волновалась насчет ребер, весел и буев. И девочки из команды жаловались, потому что у всех были критические дни в это время. Осмелится ли она пропустить второй день тренировки?
Эмили крепко сжала в руке пластиковую рыбку-брелок. "Я полагаю, я могу сказать Кэролайн, что подтягивала кого-нибудь по испанскому," - пробормотала она. Эмили знала, что Кэролайн на это не купится; но она также, вероятно, не станет стучать на Эмили.
Трижды проверив на стоянке, не смотрит ли кто, Эмили улыбнулась и открыла машину.
- Все хорошо. Пошли.
- Мы с братом обнаружили это место на выходных, -сказала Мая, когда Эмили въехала на гравиевую автостоянку.
Эмили вышла из машины и потянулась.
- Я забыла об этом месте. - Они находились на Марвинской тропе, которая была около пяти миль в длину и окаймляла глубокую заводь. Эмили и ее друзья часто ездили здесь на велосипедах - Али и Спенсер бешено выжимали педали к концу и обычно заканчивали в ничью - затем они останавливались в небольшом баре для купающихся и заказывали закуски и диет-колу.
Как только они пришли к грязному склону, Майя взяла ее за руку.
- О! Я забыла тебе сказать. Моя мама предложила твоей маме погостить у нас вчера, пока мы были в школе. Она принесла нам пирожные.
- Правда? - ответила Эмили. Она была удивлена, почему мама не упомянула ничего об этом за обедом.
- Те пирожные были очень вкусные Мой брат и я уничтожили их вчера.
Они подошли к грязной дорожке. Кроны дубов скрыли их от посторонних глаз. Воздух был настолько свежим, пропитанным лесом, что казался на двадцать градусов холоднее.
- Мы еще не пришли. - Майя взяла ее за руку и повела к маленькому каменному мосту. В двадцати футах под ним журчал поток. Спокойная вода блестела в свете послеполуденного солнца.
Майя подошла к краю моста и разделась до бледно-розового нижнего белья. Она сложила свою одежду в кучу, показала Эмили язык и прыгнула в воду.
- Стой! - Эмили подбежала к краю. "А Майя знает, что здесь глубоко? Раз-Миссисипи, два-Миссисипи" Эмили услышала всплеск.
Голова Майи показалась над водой.
- Говорила же, это связано с плаванием! Давай, залезай!
Эмили взглянула на одежду Майи. На самом деле она ненавидела раздеваться на людях, за исключением девчонок из команды, ведь они видели ее каждый день. Она медленно сняла розвудскую юбку, скрестив ноги так, чтобы Майя не увидела ее голые, мускулистые бедра, а затем стянула безрукавку, которую она носила под своей блузкой. Она решила продолжить. Она посмотрела на край ручья и, взяв себя в руки, она прыгнула. Через мгновение вода ласкала ее тело. Это было с приятной теплотой и густой грязью, а не с холодной, и чистотой, как в бассейне. Встроенный вверх ее бюстгальтера, шлейф надулся от воды.
- Как будто ты в сауне, - сказала Майя.
- Да, - Эмили перебралась на мелководье, где стояла Майя. Эмили поняла, она видела, соски Майи прямо через нее лифчик, поэтому отвела глаза.
- Я ныряла со скалы с Джастином все время в Калифорнии, - сказала Майя. - Он встал бы наверху и, думал бы об этом в течение десяти минут перед прыжком. Мне понравилось, что ты не колебалась.
Эмили поплыла на спине и улыбалась. Она ничего не могла поделать: она поглотила комплименты Майи, как чизкейк.
Майя прыснула в Эмили водой. Немного попало ей в рот. Вода в ручье была на вкус клейкой и почти металлической, ничего общего с хлорированной водой бассейна…
- Я думаю, что мне с Джастином нужно расстаться, - сказала Майя
Эмили подплыла ближе к краю и встала.
- Серьезно? Почему?
- Серьезно. Большое расстояние очень напрягает. Он звонит мне, вроде бы, все время. Я только уходила на несколько дней, а он уже прислал меня два письма!
- Ха, - ответила Эмили, просеивая свои пальцы через темную воду. Потом с ней что-то произошло. Она повернулась к Майе. - Ты не вложила, эмм, записку в мой шкафчик вчера? - Майя нахмурилась.
- После школы? Нет… ты провожала меня домой, помнишь?
- Точно. - На самом деле она не думала, что Майя написала ту записку, но все было бы гораздо проще, если бы это была она.
- И что же было написано там?
Эмили покачала головой.
- Не бери в голову. Ничего интересного. - Она откашлялась. - Знаешь, я думаю порвать со своим парнем тоже.
Стоп. Эмили не была бы удивлена больше, даже если бы из ее рта вылетела синяя птица.
- Серьезно? - спросила Майя.
Эмили смахнула воду со своих глаз.
- Я не знаю. Возможно.
Майя протянула руки над головой, и Эмили снова увидела тот шрам на ее запястье. Она посмотрела в сторону.
- В рот мне ноги, - сказала Майя.
Эмили улыбнулась.
- А?
- Я говорю это иногда, - сказала Майя. - Я имею в виду… отстой! - Она отвернулась и пожала плечами. - Я думаю, что это глупо.
- Нет, мне нравится, - ответила Эмили. - В рот мне ноги, - засмеялась она. Она всегда чувствовала себя забавной, когда ругалась - как будто ее мама могла услышать ее из их кухни, на расстоянии в десять миль.
- Ты должна окончательно порвать со своим парнем, - сказала Майя. - Знаешь почему?
- Почему?
- Тогда мы обе будем свободными.
- А это что значит? - спросила Эмили.
В лесу по-прежнему было тихо. Майя подплыла к ней поближе.
- А это означает, что… мы… сможем… получать удовольствие! - она схватила Эмили за плечо и потянула ее под воду
- Эй, - завизжала Эмили.
Она оплеснула Майю водой, тряся своими руками, она создавала огромные волны. Потом она схватила Майю за ногу и начал щекотать ее ногу.
- На помощь, - закричала Майя. - Только не мои ноги! Я боюсь щекотки!
- Я нашла твою слабость! - кукарекнула Эмили, маниакально таща Майю к водопаду.
Майя сумела выдернуть свою ногу, и атаковала плечи Эмили сзади. Руки Майи поднялись вверх в сторону Эмили, затем к ее животу, где пощекотали ее. Эмили визжала. Она, наконец, толкнула Майю в небольшую пещере в скалах.
- Надеюсь, что здесь нет летучих мышей, - завизжала Майя. Лучи солнечного света проникли через крошечные отверстия пещер, сделав нимб над мокрой головой Майи.
- Ты должна зайти сюда, - сказала Майя. Она подала ей свою руку.
Эмили стояла рядом с нею, чувствуя гладкие, спокойные стороны пещеры. Звуки ее дыхания отозвались эхом от узких стен. Она посмотрели друг на друга и усмехнулись.
Эмили закусила губу. Это был такой прекрасный дружеский момент, ей стало грустно, она почувствовала ностальгию.
Глаза Майи наполнились беспокойством.
- Что случилось? - Эмили сделала глубокий вдох.
- Ну… ты же знаешь, что девушка, которая жила в вашем доме? Элисон?
- Да.
- Она пропала. Сразу после седьмого класса. Ее так и не нашли.
Майя вздрогнула.
- Я слышала кое-что об этом.
Эмили обхватила себя руками, ей становилось очень холодно.
- Мы были по-настоящему близки.
Майя придвинулась к Эмили и положила свою руку поверх ее.
- Я не понимаю
- Ага. - У Эмили задрожал подбородок. - Я просто хотела, чтобы ты знала.
- Спасибо.
Прошло несколько долгих мгновений; Эмили и Майя продолжали обниматься. Затем Майя отстранилась.
- Я вроде как соврала. Насчет того, почему хочу порвать с Джастином.
Эмили вопросительно подняла бровь.
- Я… я не уверена, что мне нравятся парни, - тихо сказала Майя. - Это странно. Я думаю, они милые, но, когда я остаюсь с ними наедине, мне не хочется быть с ними. Я бы лучше была, например, с кем-то более похожим на меня. - Она криво усмехнулась. - Ну, ты знаешь?
Эмили провела руками по своему лицу и волосам. Внезапно, почувствовался пристальный взгляд Майи.
- Я… - начала она. Нет, она не знает.
Кусты над ними зашуршали. Эмили вздрогнула. Обычно ее мама ненавидит, когда она идет этим путем - ты никогда не знаешь, какие похитителей или убийцы спрятали в таких местах, как этот. Кусты шуршали еще мгновенье, а затем вылетевшая стая птиц рассеялась в небе. Эмили прижалась к скале. Кто-то следит за ними? Чей был этот смех? Смех показался ей знакомым. Затем Эмили услышала тяжелое дыхание. Мурашки появились у не на руках, и она выглянула из пещеры.
Это была всего лишь группа парней. Вдруг, они ворвались в ручей, размахивая палками и мячами. Эмили отступила от Майи из-под водопада.
- Куда ты идешь? - позвала ее Майя.
Эмили посмотрела на Майю, а затем на парней, которые бросили палки и в настоящее время бросать камнями друг в друга. Один из них был Майк Монтгомери, братец ее старой подруги - Арии. Он немного подрос с того момента, когда она последний раз видела его. И подождите - Майк вернулся в Розвуд. Узнает ли он ее? Эмили вышла из воды и начала подниматься по склону.
Она повернулась к Майе.
- Я должна вернуться в школу прежде, чем Кэролайн закончит тренировку. - Она надела юбку. - Ты хочешь, чтобы я тебе подала одежду?"
- Все равно. - При этом она вышла из водопада и побрела по воде, ее чистое нижнее белье прилипло к ее ягодицам. Майя поднялась вверх по склону, медленно, не один раз прикрывая живот или грудь руками. Ребята-первокурсники оставили свои дела, чтобы посмотреть на Майю.
И хотя Эмили не хотела, она не могла не смотреть тоже.
- Ее. Определенно ее, - шепнула Ханна, указывая пальцем.
- Ха! Они слишком малы! - Шепнула Мона
- Но посмотри с этой стороны, они опухли сверху! Абсолютно фальшивые, - противопоставила Ханна.
- Я думаю, что женщина сделала это со своей задницей
- Толстая, - Ханна сморщила нос и провела руками по своим бокам, идеально круглой попе, чтобы убедиться, что она по-прежнему вполне совершенна. Это было позже обеда в среду, всего за два дня до ежегодной вечеринки Ноэля Канна, и она с Моной развалились на открытой террасе в Ям, органическом кафе у родителей Моны, кантри клуб. Внизу, кучка Роузводских мальчиков играли в быстрый гольф, перед обедом, но Ханна и Мона играли в другую игру: Зона фальшивых буферов. Или что-нибудь еще поддельное, так как здесь было много поддельных вещей.
- Да, это выглядит, как будто ее хирург перепутал, - промурлыкала Мона. - Я думаю, моя мама играет в теннис с ней. Я спрошу.
Ханна хитро посмотрела еще раз на 30-летнюю женщину в баре, чья попа выглядела подозрительно сочно для ее тощей фигуры.
- Я лучше умру, чем сделаю пластику
Мона играла с очаровательным браслетом от Тиффани - одной ей, видимо не придется его вернуть
- Ты думаешь, Ария Монтромери делала со своими?
Ханна удивленно на нее посмотрела.
- Почему?
- Она реально худая, а они выглядят слишком совершенно, - сказала Мона. - Она отправилась в Финляндию или куда-то там, правда? Я слышала, в Европе они могут сделать твои сиськи действительно дешево.
- Я не думаю, что они поддельные, - пробормотала Ханна
- Как ты можешь знать?
Ханна жевала свою соломинку. Грудь у Арии всегда была, - она и Элисон были только двумя из ее друзей, кто нуждался в бюстгальтере в седьмом классе. Эли всегда выставляла ее, но только Ария, казалось, не замечала, что у нее есть грудь, даже когда она делала всем бюстгальтеры в качестве рождественского подарка, и ей приходилось делать себе размером больше.
- Она просто не кажется моделью, - ответила Ханна
Беседа с Моной о ее старых друзьях была неловкой темой. Ханна все еще чувствовала себя плохо, потому что она, Эли и другие дразнили Мону еще в седьмом классе, но это всегда казалось слишком странным, чтобы вспоминать это прямо сейчас.
Мона посмотрела на нее.
- Ты в порядке? Ты выглядишь по-другому сегодня
Ханна вздрогнула.
- Да? Как?
Мона ухмыльнулась
- Вау! Кто-то нервный!
- Я не нервничаю, - сказала Ханна быстро.
Но она нервничала: с тех пор как побывала в полицейском участке и получила Е-мэйл, она психовала. Этим утром, ее глаза казались больше коричневыми, чем зелеными, а ее руки выглядели тревожно пухлыми. У нее было это ужасное чувство, что она на самом деле собирается самопроизвольно распухнуть до себя-семикласницы.
Официантка, высокая блондинка, прервала их.
- Вы решили?
Мона посмотрела в меню
- Я буду азиатский салат из курицы, без соуса
Ханна откашлялась.
- Я хочу зеленый салат с ростками, без заправки, и большую порцию сладкой картошки фри. На столик за окном, пожалуйста
Когда официантка приняла их заказ, Мона надела свои солнцезащитные очки на нос.
- Сладкая картошка фри?
- Для моей мамы, - быстро ответила Ханна. - Она ее любит
Внизу на поле для гольфа, группа пожилых людей сделали первый удар, вместе с молодым привлекательным парнем в потертых шортах. Он выглядел немного не к месту с его грязными каштановыми волосами, на нем…было это… поло полиции Розвуда? О нет! Да, это оно
Вилден оглядел террасу и спокойно кивнул, когда он увидел Ханну. Она быстро наклонила голову
- Кто это? - промурлыкала Мона
- Мммм…, - Ханна бормотала, наполовину под столом. Даррен Вилден играет в гольф? Чушь. Еще в средней школе, он был из тех, кто блистательно проводил матчи за команду по гольфу Розвуд. Целый мир был против нее?
Мона прищурилась.
- Подожди. Разве он ходил в нашу школу? - улыбнулась она. - О Боже. Для ныряльщиц это парень команды. Ханна, ты, маленькая стерва! Откуда он знает тебя?
- Он… - Ханна остановилась. Она провела рукой по поясу джинс. - Я встретила его на тропе Марвина пару дней назад, когда я бегала. Мы остановились у фонтана в одно и то же время.
- Мило, - сказала Мона. - Разве он работает здесь?
Ханна опять остановилась. Она действительно хотела этого избежать.
- Мммм… Я думаю, он сказал, что он полицейский, - сказала она небрежно.
- Ты шутишь. - Мона вынула свой увлажняющий блеск Шу Уемура из сумки из голубой кожи и слегка подкрасила нижнюю губу. - Это парень достаточно горячий, чтобы быть в полицейском календаре. Я могу это видеть: Мистер Апрель. Давай спросим, сможем ли мы посмотреть на его дубинку!
- Тише, - зашипела Ханна
Их салаты принесли. Ханна толкнула контейнер со сладким картофелем в сторону и откусила кусок не приправленного помидора.
Мона наклонилась поближе.
- Я уверена, ты можешь взять его на крючок!
- Кого?!
- Мистера Апрель! Кого же еще?
Ханна фыркнула
- Точно
- Полностью. Ты должна привести его на вечеринку Канна. Я слышала, некоторые полицейские приходили туда в прошлом году. Вот как они никогда никого не арестовывают.
Ханна откинулась назад. Вечеринка Канна была легендарной Роузвудской традицией. Канны живут на 20 десятках земли и сын Канна - Ноэль был самым младшим, кто проводил вечеринку "Снова в школу" каждый год. Дети опустошали отлично оснащенный лиреком подвал своих родителей, и это всегда был скандал. В прошлом году Ноэль выстрелил в голый зад своего лучшего друга Джеймса за то, что он пытался приставать к Алисе Пэнипакер - тогдашней девушке Ноэля. Они оба были настолько пьяны, что просмеялись всю дорогу до больницы и не могли вспомнить как и почему это произошло. За год до этого, они скурили много травки и попытались заставить лошадь мистера Канна курить из бонга (устройство для курения - прим.пер.).
- Ха, - Ханна взяла другой помидор. - Я думаю, что я пойду с Шоном
Мона посмотрела на ее лицо
- Зачем тратить отличную вечеринку на Шона? Он взял обет девственности! Он, по-видимому, даже не пойдет!
- Только потому что ты взял обет девственности, это не означает, что ты не можешь ходить на вечеринки, - Ханна взяла большой кусок салата, хрустя сухими, непривлекательные овощами во рту.
- Ну, если ты не собираешься спросить мистера Апреля про Ноэля, я спрошу, - Мона поднялась
Ханна схватила ее за руку.
- Нет!!
- Почему нет? пошли! Это было бы забавно
Ханна вцепилась ногтями в руку Моны.
- Я сказала, нет!
Мона села обратно и надула губы
- Почему бы и нет?
Сердце Ханны подскочило
- Ладно. Ты не должна никому говорить, хотя… - она сделала глубокий вдох. - Я встретилась с ним в полицейском участке, а не на тропе. Я была вызвана на допрос по делу Тиффани. Но ничего страшного. Я не арестована.
- О, Боже мой! - воскликнула Мона
Вилден посмотрел на них снова
- Тсссс!!! - шикнула Ханна
- Ты в порядке? Что случилось? Расскажи мне все, - прошептала Мона
- Нечего рассказывать, - Ханна бросила салфетку на тарелку. - Они привели меня в участок, моя мама пришла со мной, и мы пробыли там некоторое время. Они отпустили меня с предупреждением. Все равно. Все это заняло 20 минут.
- Вот блин! - Мона одарила Ханну неопределенным взглядом: Ханна задалась вопросом в течение секунды, означал ли он, что она сочувствует Ханне?
- Это не было драматично, - сказала Ханна оборонительно, в ее горле пересохло, - Не так много случилось. Большинство полицейских были на телефоне. Я переписывалась все время.
Она замолчала, думая, должна ли она рассказать Моне о "не этом" сообщении, которое она получила от Э, кто бы Э ни был. Но зачем портить ее настроение? Это, ничего, возможно, не означало, верно?
Мона отхлебнул минеральной воды из бутылки.
- Я думала, тебя никогда не поймают.
Ханна сглотнула
- Да, что ж…
- Твоя мама убила тебя?
Ханна отвернулась. По дороге домой, мама попросила Ханну, предназначена ли она для кражи браслетов и сережек? Когда Ханна сказала "нет", миссис Мэрин ответила: "Хорошо. Это решено." Потом открыла телефон, чтобы сделать звонок.
Ханна пожала плечами и встала.
- Я только что вспомнила - мне нужно погулять с Дот.
- Ты уверена, что в порядке? - спросила Мона. - Твое лицо будто покрылось пятнами.
- Не страшно. - Она обаятельно чмокнула губами Мону и повернулась к двери.
Ханна хладнокровно вышла из ресторана, но как только добралась до стоянки, побежала. Она забралась в свой Toyota Prius - автомобиль был ее мамой куплен год назад для себя, но недавно она вручила его Ханне, поскольку от него устала - и проверила свое лицо в зеркало заднего вида. На лбу и щеках были отвратительные ярко-красные пятна.
После своего преображения, Ханна была до нервозности осторожна не только для того, чтобы выглядеть круто и идеально, но и чтобы быть крутой и идеальной тоже. Боясь, что даже крохотная ошибка отправит ее обратно к придуркам, она трудилась над каждой деталью, над такими мелочами, как правильное имя для чата и верное сочетание миксов для iPod'а в ее машине, так и над более важными вещами, как правильно составленный список участников перед вечеринкой и идеальный парень для свидания - к счастью, это был парень, которого она любила с седьмого класса. То, что ее поймали за кражу в магазине, бросает тень на совершенную, управляемую, супер-холодную Ханну, которую все знали? Она не была в состоянии прочесть тот взгляд на лице Моны, когда она сказала: "Вот, блин". Она имела в виду, что "вот блин, ничего страшного же"? Или, "Вот блин, ты попала"?
Она задавалась вопросом, правильно ли она поступила, рассказав все Моне. Но все же… кто-то уже знал. Э.
Знаете, что Шон пытался сказать? Не это!
В глазах у нее помутилось. Она сжимала руль в течение нескольких секунд, затем сунула ключ в зажигание и выехала со стоянки кантри-клуба, усыпанной гравием, безвыходно остановившись через несколько метров вниз по дороге. Она услышала стук своего сердца в висках, как только выключила двигатель, и принялась глубоко дышать. В воздухе пахло сеном и только что скошенной травой.
Ханна зажмурилась. Когда она открыла глаза, она смотрела на стакан со сладкой картошкой фри. "Не надо," - подумала она. Автомобиль проезжал прямо по главной улице.
Ханна вытерла руки о свои джинсы. Она бросила быстрый взгляд на контейнер. Картошка пахла аппетитно. "Не надо, не надо, не надо".
Она потянулась к ней и открыла крышку. Сладкий, теплый запах картофеля доносился ей в лицо. Прежде, чем она смогла остановить себя, Ханна засунула в рот горсть картошки фри. Картофель по-прежнему был так горяч, что обжигал язык, но ей было все равно. Это было таким облегчением; это было единственным способом, почувствовать себя лучше. Она не остановилась, пока не съела все, даже слизала остатки соли внизу контейнера.
Сначала она почувствовала себя намного, намного спокойнее. Но за то время, что тянулась ее дорога домой, она почувствовала знакомые ощущения стыда и паники. Ханна была поражена, хотя прошло уже много лет с того момента, как она перестала совершать подобные поступки, она чувствовала тоже самое. Ее живот болел, штаны туго облегали тело, и ей хотелось избавиться от всего, что в ней было.
Игнорируя взволнованный крики Дот из своей спальни, Ханна бросилась к ванной наверху, захлопнула дверь и упала на кафельный пол. Слава Богу, что мама еще не вернулась с работы. По крайней мере, она не услышит то, что Ханна собралась делать.
"Ладно," - успокаивалась Спенсер.
В среду вечером, она потащила черный Mercedes класса С хетчбек - отверженный автомобиль сестры, потому что она получила новый, «практичный" Mercedes SUV - в круговой проезд ее дома. Встреча студенческого совета проходила очень поздно, и она была на грани, проезжая сквозь темные улицы Розвуда. Весь день она чувствовала, как кто-то наблюдает за ней, как и тот, кто написал ей тот е-мейл, может выскочить на нее в любую секунду.
Спенсер продолжала обеспокоенно думать о знакомом конском хвостике в окне спальни Элисон. Она все возвращалась к мыслям об Эли - все, что та знала о Спенсер. Но нет, это было безумным. Элисон исчезла, и скорее всего, была мертва, уже как три года. Плюс, сейчас в ее доме живет новая семья, верно?
Спенсер побежала к почтовому ящику и выгребла оттуда груду писем, отбрасывая те письма, которые ей не принадлежали. Вдруг, она увидела его. Это был длинный конверт, не слишком толстый и не слишком тонкий, с именем Спенсер на нем. Обратный адрес указывал: Совет Колледжа. Оно было здесь.
Спенсер разорвала конверт, чтобы открыть его и просмотрела письмо. Она перечитала результаты ПСАТ шесть раз до того, как осознала.
Она набрала 2350 из 2400.
- Даааа! - закричала она, изо всех сил сжимая бумагу.
- Стоп! Кто-то счастлив! - прозвучал голос со стороны дороги.
Спенсер оглянулась. Открылось окно со стороны водителя черного Mini Cooper, это был Эндрю Кэмпбелл, высокий, веснушчатый, длинноволосый парень, который обошел Спенсер на выборах в президенты класса. Они были темами номер-один и номер-два в классах практически в каждом разговоре. Но прежде, чем Спенсер могла похвастаться своими результатами - говорящий Эндрю о ее оценках ПСАТа будет чувствовать себя так хорошо - он уехал далеко. Урод. Спенсер повернулась обратно в сторону дома.
Когда она взволнованно вбежала внутрь, что-то остановило ее: она помнила, что ее сестра получила почти идеальный балл и быстро перевела их из 1600-балльной шкалы, которую использовали тогда, в 2400-балльную шкалу, которой Комиссия колледжа пользуется сейчас. У нее было на 100 пунктов ниже, чем у Спенсер. И разве они не должны были быть трудными тогда тоже?
Ну, и кто теперь гений?
Час спустя, Спенсер сидела за кухонным столом, читая Миддлмарч - книгу по английскому, которая входит в список "обязательной литературы" на уроке Английского - когда она начала чихать.
- Мелисса и Рен здесь, - сказала миссис Гастингс Спенсер, поскольку она хлопотала на кухне, держа почту Спенсер в коробке. - Они принесли весь свой багаж, чтобы переехать! - Она открыла духовку, проверяя цыпленка гриль и ролы с семью гранями, а затем пошла в гостиную.
Спенсер снова чихнула.
Облако Шанель № 5 всегда движется за ее мамой - даже если она провела целый день, работая около лошадей, - и Спенсер была уверена, что у нее аллергия на эти духи. Она хотела объявить свои результаты по ПСАТу, но звонкий голосок в фойе остановил ее.
- Мам? - позвала Мелисса. Они с Реном зашли в кухню. Спенсер сделала вид, что изучает скучную обратную сторону Миддлемарча.
- Привет, - сказал Рен, стоя над ней
- Привет, - равнодушно ответила она.
- Что читаешь?
Спенсер задумалась. Было бы лучше держаться от Рена подальше, особенно сейчас, когда он переезжает.
Мелисса протиснулась мимо, не поздоровавшись и начала распаковывать пурпурные подушки из сумки "Сарайчика Глиняной Посуды".
- Они для кушетки в сарайчике, - она фактически вопила.
Спенсер съежилась. Они вдвоем могли играть в эту игру.
- О, Мелисса! - закричала Спенсер. - Я забыла тебе сказать! Угадай, кого я сегодня видела?
Мелисса продолжала распаковывать подушки.
- Кого?
- Иена Томаса! Он теперь тренирует нашу хоккейную команду!
Мелисса замерла.
- Он… что? Он? Он здесь? А он спрашивал обо мне?
Спенсер пожала плечами и притворилась, будто размышляет.
- Нет. Я так не думаю.
- Кто такой Иен Томас? - спросил Рен, прислонившись к мраморному кухонному столику.
- Никто, - отрезала Мелисса, поворачиваясь к подушкам. Спенсер захлопнула свою книгу и пошла в столовую. Вот. Ей стало лучше.
Она села на длинный, в миссионерском стиле стол, водя пальцем по бокалу, который Кэндэс, экономка семьи, только что заполнила красным вином. Ее родители не заботились о своих детей, пока они пили у себя дома, когда никому не надо было ехать, так что она схватила обеими руками стакан и жадно сделала большой глоток. Когда она оглянулась, Рен ухмылялся ей через стол, сидя с идеально прямой осанкой в кресле.
- Эй, - сказал он. В ответ она подняла брови.
Мелисса и Миссис Гастингс сели, а отец Спенсер поправил лампочки в люстре и тоже сел. На мгновение все стихло. Спенсер почувствовала документ об ее оценках ПСАТ в своем кармане.
- Итак, догадайтесь, что со мной случилось, - начала она.
- Рен и я так счастливы, что вы позволили нам остаться здесь! - сказала Мелисса в то же время, схватив руку Рена.
Миссис Гастингс улыбнулась Мелиссе.
- Я всегда рада, когда вся семья здесь.
Спенсер закусила губу, ее живот нервно забурчал.
- Итак, пап. Я получила свои…
- Ой, - прервала Мелисса, глядя на то, что Кэндэс только что принесла из кухни. - Есть ли у нас что-нибудь другое, кроме курицы? Рен пытается не есть мяса.
- Все в порядке, - поспешно сказал Рен. - Курица - потрясающая.
- Ох, - миссис Гастингс остановилась на полпути. - Вы не едите мясо? Я не знала! Я думаю, у нас есть немного салата в холодильнике, хотя, может, там есть ветчина…
- Правда, все в порядке. - Рен неловко потер голову так, что его грязные темные волосы встали на дыбы.
- Ох, я чувствую себя ужасно, - сказала миссис Гастингс. Спенсер закатила глаза. Когда вся семья собиралась вместе, ее мама хотела, чтобы вся еда - даже неаккуратные зерновые завтраки - была совершенна.
Мистер Гастингс подозрительно взглянул на Рена.
- Я предпочитаю стейки.
- Безусловно. - Рен поднял свой стакан с такой силой, что немного вина разлилось на скатерть.
Спенсер обдумывала то, как можно было бы перевести разговор к ее объявлению, как отец положил свою вилку:
- У меня есть замечательная идея. Поскольку мы все здесь, почему бы нам не сыграть в "Могущество Звезд"?
- Ах, папа, - усмехнулась Мелисса. - Нет.
Ее отец улыбнулся.
- О, да. У меня был потрясающий день на работе. И я собирался надрать тебе задницу.
- Что такое "Могущество Звезд"? - изогнув брови, спросил Рен.
Нервный жар нарастал в желудке Спенсер. "Могущество Звезд" - игра, которую придумали ее родители, когда Спенсер и Мелисса были маленькими детьми, и она всегда подозревала, что они стянули ее у какой-нибудь известной компании. Все было просто: Все делились достижениями прошедшего дня, а затем семья выбирала одну звезду дня. Она предполагалась для того, чтобы сделать людей гордыми за своих близкий, но семья Гастингс - люди ужасно конкурентоспособные.
Но если и была одна прекрасная возможность объявить о результатах ее ПСАТа, то "Могущество Звезд" была ею.
- Вы поймете, Рен, - сказал мистер Гастингс. - Я начну. Сегодня, я подготовил защиту, настолько неотразимую для моего клиента, что он фактически предложил платить мне больше денег.
- Впечатляет, - сказала ее мама, сделав маленький укус свеклы. - Теперь я. Этим утром я выиграла у Элоиз партию в теннис.
- Элоиз жестока, - закричал ее отец прежде, чем сделать еще один глоток вина.
Спенсер взглянула на Рен через стол. Он аккуратно очищал от кожи куриное бедро, поэтому Спенсер не могла поймать его взгляд.
Ее мама приложила рот салфеткой.
- Мелисса?
Мелисса скрестила свои наманикюренные пальчики.
- Ну, хм-ммм. Я помогла строителям плитки в ванной комнате - единственный способ достичь идеала - это если ты сделаешь все сам.
- Рад за тебя, -ответил ее папа.
Спенсер нервно покачивала своими ногами. Мистер Гастингс закончил пить вино.
- Рен?
Рен удивленно посмотрел.
- Да?
- Твоя очередь.
Рен играл со своим бокалом.
- Я не знаю, что я должен сказать…
- Мы играем в "Могущество Звезд" - щебетала миссис Гастингс, как будто эта игра была наподобие игры в Скраббл. - Что замечательного с вами, мистер Доктор, произошло сегодня?
- Ох, - Рен моргнул.- Ну. Э, ничего, правда. Это был мой выходной день от школы и больницы, и я пошел в паб с друзьями из больницы, и мы смотрели игру Филлис.
Тишина. Мелисса одарила Рена разочарованным взглядом.
- Я думаю, что это супер, - предложила Спенсер. - Зная то, как они уже играли, это подвиг, если ты решил посмотреть игру Филлис еще раз.
- Я знаю, они очень плохо играют, не так ли? - улыбнулся ей Рен с благодарностью.
- Ну, в любом случае, - прервала е мать, - Мелисса, когда ты начнешь учиться?
- Подождите минутку, - подала голос Спенсер. Они не могли о ней забыть! - У меня есть что-то для "Могущества Звезд"
Салатная вилка ее мамы зависла в воздухе.
- Прости.
- Упс! - шутливо согласился ее отец. - Ну, давай, Спенс.
- Я получила свои результаты по ПСАТ, - сказала она. - И, ну… здесь. - Она вытащила оценки и отдала их своему отцу.
Как только он взял их, она знала, что будет. Им все равно. Результаты по ПСАТу их не интересовали? Они бы вернуться к своему Божоле и Мелиссе и Уортону, и к тому подобному. Ее щеки загорели. Почему она так беспокоится?
Тогда ее отец положил свой бокал и стал изучать бумаги.
- Ух, ты! - Он передал их миссис Гастингс. Когда она увидела документ, она ахнула.
- Ты не можешь получить больше, чем здесь, не так ли? -сказала миссис Гастингс.
Мелисса вытянула шею, чтобы тоже посмотреть. Спенсер едва могла дышать. Мелисса посмотрела на нее сквозь вазу с сиренью и пионами. Если посмотреть с другой стороны, Спенсер подумала, что, возможно, это Мелисса написала тот жуткий е-мейл вчера. Но когда Спенсер встретила ее взгляд, Мелисса расплылась в улыбке.
- Ты действительно начитанная, да?
- Это же хорошая оценка, да? - спросил Рен, взглянув на листок.
- Это фантастический результат, - закричал мистер Гастингс.
- Это замечательно, - воскликнула миссис Гастингс. - Как бы ты хотела отметить это, Спенсер? Ужин в городе? Есть ли что-то, что ты хочешь?
- Когда я получила свои результаты по САТ, вы подарили мне первое издание Фицджеральда (американский писатель) с аукциона, помните? - просияла Мелисса.
- Верно, - затрещала миссис Гастингс.
Мелисса повернулась к Рену.
- Тебе бы это понравилось. На торгах было так замечательно.
- Ну, почему бы тебе не подумать, что нам тебе подарить? - сказала миссис Гастингс Спенсер.
- Попробуй придумать что-нибудь памятное, как то, что мы подарили Мелиссе.
Спенсер медленно села.
- На самом деле, есть нечто, что я хочу.
- И что это? - ее отец наклонился вперед в своем кресле.
"Вот оно" - подумала Спенсер.
- Ну, я очень, очень, очень хочу, прямо сейчас, а не через несколько месяцев, переехать в сарайчик.
- Но… - начала Мелисса, прежде чем остановить себя.
Рен откашлялся. Ее отец наморщил лоб. Желудок Спенсер громко голодно зарычал. Она накрыла его рукой.
- Это действительно то, что ты хочешь? - спросила ее мама.
- Угу, - ответила Спенсер.
- Хорошо, - сказала миссис Гастингс, смотря на мужа. - Ну…
Мелисса громко половила свою вилку на стол.
- Но, э-э, что насчет нас с Реном?
- Ну, ты сама сказала, что ремонт не займет слишком много времени, - миссис Гастингс приложила руку к подбородку. - Вы, ребята, могли бы остаться в старой спальне, я полагаю.
- Но это двуспальная кровать, - сказала Мелисса нехарактерно детским голоском.
- Я не возражаю, - быстро сказал Рен.
Мелисса бросила на него раздраженный взгляд.
- Мы могли бы перенести королевскую кровать из сарайчика в комнату Мелиссы, а туда отнести кровать Спенсер, - предложил мистер Гастингс.
Спенсер не могла поверить своим ушам.
- Вы согласны? - спросила миссис Гастингс, подняв брови. - Мелисса, вы же сможете так пожить?
Мелисса откинула свои волосы.
- Я думаю, - сказала она. - Я хочу сказать, что я лично получила гораздо больше от аукциона, а также от первого издания, но это только я.
Рен осторожно отпил глоток вина. Когда Спенсер поймала его взгляд, он подмигнул.
Мистер Гастингс повернулся к Спенсер.
- Значит договорись.
Спенсер вскочила и обняла своих родителей.
- Спасибо, спасибо, спасибо!
Ее мать сияла.
- Я завтра же перееду туда.
- Спенсер, ты, безусловно, Звезда.
Ее отец поднял ее результат, который в настоящее время был немного смочен красным вином.
- Мы должны запечатлеть этот момент в рамку!
Спенсер усмехнулась. Ей не нужна никакая рамка для этого. Она будет помнить этот день так долго, сколько будет жить.
- Хотите пойти со мной на прием художников в Честер Спринг в понедельник вечером? - спросила Элла, мать Арии.
Это было утро четверга, Элла сидела напротив Арии за завтраком, разгадывая кроссворд в "Нью-Йорк Таймс" черной гелевой ручкой и ела из миски хлопья. Она только что вернулась на свою временную работу в галерее современного искусства Дэвиса на главной улице Розвуда, и она была в списке для всех преимуществ.
- Папа пойдет с тобой? - спросила Ария.
Ее мама поджала губы.
- У него много работы со своими классами.
- Ох. - Ария надела перчатки без пальцев, которые она связала во время долгой поездки на поезде в Грецию. Было ли подозрением то, что она обнаружена в голосе мамы? Арию всегда беспокоило, что когда Элла узнает о Мередит, то она никогда не простит ее за то, что та знала об этом.
Ария закрыла свои глаза. "Ты не будешь думать об этом",- думала она. Она налила грейпфрутовый сок в стакан.
- Элла? спросила она. - Мне нужен любовный совет.
- Любовный совет? - подразнила ее мама, проверяя (на готовность) черную как уголь булочку, палочками лежащую на столе.
- Точно, - сказала Ария. - Мне нравится этот парень, но он типа… не… досягаемый. Я не имею ни малейшего понятия, как сделать так, чтобы я ему понравилась.
- Будь собой! - ответила Элла.
Ария застонала.
- Я пыталась.
- Гуляй с досягаемым мальчиком тогда!
Ария закатила глаза.
- Ты поможешь или нет?
- Ох, кое-кто такой чувствительный! - Элла улыбнулась и щелкнула пальцами. - Я только что прочитала исследование в газете. - Она подняла "The Times". - Исследование о том, что мужчин больше всего привлекает в женщинах. И знаешь что под первым номером? Интеллект. Вот, дай найду это для тебя…"
Она вырвала страницу из газеты и протянула ее Арии.
- Арии нравится парень? - Майк ворвался на кухню и схватил пончик из коробки.
- Нет! - тут же ответила Ария.
- Значит, кому-то нравишься ты, - сказал Майк. - Идиоту, как этот. - Он издал рвотный звук.
- Кому? - взволнованно спросила Элла.
- Ноэлю Канну, - ответил Майк, кусая пончик. - Он спрашивал о тебе на тренировке по лакроссу.
- Ноэль Канн? - повторила Элла, глядя то на Майка, то на Арию. - Кто он такой? Был ли он здесь три года назад? Знаю ли я его?
Ария застонала и закатила глаза.
- Никто.
- Никто, - в голосе Майка звучало отвращение. - Он, вроде бы как, самый крутой парень в твоем классе.
- Без разницы, - сказала Ария, целуя свою маму в лоб. Она направилась в коридор, глядя на вырезку из газеты в руках. Значит мужчины любят мозги? Ну, исландская Ария, безусловно, может быть умной.
- Почему тебе не нравится Ноэль Канн? - голос Майка заставил Арию подпрыгнуть. Он стоял в нескольких футах от Арии с пакетом апельсинового сока в руке. - Он мужчина.
Ария застонала.
- Если он так сильно тебе нравится, так почему бы тебе не пойти с ним?
Майк пил прямо из пакета, вытер рот, и посмотрел на нее.
- Ты несешь бред. Ты под кайфом? Можно и мне, если и тебе можно?
Ария фыркнула. В Исландии Майк постоянно пытался найти наркотики и удивился (тащился), когда какой-то парень продал ему за 10 центов пакет марихуаны. Это дрянь оказалась паршивой, но Майк гордо выкурил это в любом случае.
Майк начал поглаживать свой подбородок.
- Мне кажется, я знаю, почему ты несешь такой бред.
Ария повернулась к шкафу.
- Ты придурок.
- Ты так думаешь? - ответил Майк. - А я так не думаю. И знаешь что? Я собираюсь узнать, верны ли мои догадки.
- Удачи, Шерлок. - Ария натянула куртку. И хотя она знала, что Майк, вероятно, придурок, она все же надеялась, что он не заметил дрожь в голосе.
Как и другие дети заполнявшие класс Английского - большинство парней спортивного телосложения и с легкой небритостью, и большинство девушек в сандалиях на платформе в стиле Мона-Ханна с очаровательными браслетами - Ария просматривала свои только что наспех написанные карточки с заметками. Сегодня они должны были предоставить устный доклад о пьесе "В ожидании Годо." Ария обожала устные доклады - у нее идеальный, сексуальный, хриплый голос - и она случайно знала пьесу действительно хорошо. Однажды она провела все воскресенье в баре в Рейкьявике, горячо споря с одинаково мыслящим Адриеном Бруди по поводу их темы по сочинению… между обливанием восхитительным яблочным мартини и заигрыванием ногами под столом, вот так. Так что не только этот прекрасный день чтобы стать супер студентом, была так же отличная возможность показать всем, как крута была исландская Ария.
Эзра бродил по классу, с взъерошенными волосами, педантичен, и вполне сносен, хлопал в ладоши.
- Хорошо, класс, - сказал он. - Сегодня мы должны много чего пройти. Садитесь.
Ханна Мэрин обернулась и усмехнулась Арии.
- Как ты думаешь, какое на нем нижнее белье?
Ария ласково улыбнулась - полосатые боксеры из хлопка, конечно, - но ее внимание вновь вернулось к Эзре.
- Хорошо. - Эзра подошел к доске. - Думаю, что все прочитали? И каждого есть доклад? Кто хочет пойти первым?
Ария подняла руку. Эзра кивнул ей. Она подошла к трибуне в передней части класса, уложила свои черные волосы на плечи, чтобы это выглядело крайне великолепно, и убедилась, что бы ее короткое коралловое ожерелье было видно из-под воротника рубашки. Быстро она перечитала несколько первых установок для выступления на своих карточках.
- В прошлом году я посетила спектакль "В ожидании Годо" в Париже, - начала она.
Она заметила, как Эзра чуток приподнял бровь.
- Это был небольшой театр недалеко от Сены, и воздух пах как сырная булочка, пекущаяся по соседству. - Она остановилась - Изображение декорации: огромная очередь людей, ожидающих войти, женщина тянущая двух ее маленьких белых пуделей, Эйфелева Башня не подалеку.
Она украдкой посмотрела вверх. Все, казалось, замерли!
- Я могла почувствовать энергию, азарт, страсть в воздухе. И дело было не только в пиве, они продавали его всем - даже моему младшему брату, - прибавила она.
- Мило, - вставил Ноэль Канн.
Ария улыбнулась.
- Места были довольно бархатистые и фиолетовые, и пахло тем сортом французского масло, которое слаще американского. Это то, что делает пирожное таким вкусным.
- Ария, - сказал Эзра
- Это вид масла, который придает улиткам приятный вкус!
- Ария!
Ария остановилась. Эзра прислонился к доске, скрестив руки на своем розвудском пиджаке.
- Да? - улыбнулась она.
- Я должен остановить тебя.
- Но… Я даже половину не рассказала!
- Хорошо, но мне нужно меньше о бархатных сиденьях и выпечке и больше о самой пьесе.
По классу прошел смешок. Ария, шаркая ногами, вернулась на свое место и села. Разве он не знал, что она создает атмосферу?
Ноэль Канн поднял руку.
- Ноэль? - спросил Эзра. - Хочешь пойти следующим?
- Нет, - сказал Ноэль.
Класс засмеялся.
- Я просто хотел сказать, что доклад Арии был довольно хорош. Мне он понравился.
- Спасибо, - пробормотала Ария.
Ноэль повернулся.
- Неужели там и в правду нет ограничений по возрасту?
- На самом деле нет.
- Я бы мог поехать в Италию со своей семьей этой зимой.
- Италия - замечательная страна. Тебе она понравится.
- Вы вдвоем, сполна (наговорились)? - спросил Эзра.
Он одарил Ноэля раздраженным взглядом. Ария впилась своими ярко-розовыми ногтями в деревянную поверхность стола.
Ноэль снова повернулся к ней.
- У них есть абсент? -прошептал он.
Она кивнула, удивленная, что Ноэль даже слышал об абсенте.
- Мистер Канн, - строго прервал его Эзра. Слишком строго. - Достаточно.
Была ли это обнаруженная ею ревность?
- Черт, - Ханна заерзала вокруг.
- Что заползло ему в задницу?
Ария подавила хихиканье. Ей казалось, что определенный супер студент заставляет нервничать определенного учителя.
Эзра позвал Девон Арлисс следующей к трибуне, и она начала свою речь. Когда Эзра отвернулся в сторону и, слушая, приложил палец к подбородку, внутри Арии все трепетало. Она захотела его так сильно, что ее тело начало дребезжать.
Нет, подождите. Это был только ее телефон, который укрыто лежал в ее лаймовом очень большого размера тотализаторе возле ее ноги.
Телефон продолжал вибрировать. Ария медленно потянулась вниз и вытащила телефон. Одно новое сообщение:
Ария, может быть, он балуется с ученицами все время.
Многие учителя так делают.
Можешь спросить у своего отца -Э
Ария быстро закрыла свой телефон. Но затем она открыла его и начала читать смс снова. И снова. Как только она это сделала, маленькие волосики дыбом стали на руках.
Ни у кого в их комнате не было телефонов, ни у Ханны, ни у Ноэля, ни у кого. И никто не смотрел на нее, ни один из двух. Она даже посмотрела на потолок, за дверь класса, но все казалось обычным. Все было тихо и спокойно.
"Это не может происходить ", - прошептала Ария
Только один человек знал об отце Арии. И это… Элисон. Она поклялась на ее могиле, что не скажет никому. Она вернулась?
В свободное время, во второй половине дня четверга, Спенсер вошла в читальный зал Розвуд Дэй. С множеством справочников до потолка, гигантским пьедесталом с глобусом в углу, и витражом на дальней стене, это было ее любимым местом на территории кампуса. Она стояла посреди пустой комнаты, закрыла глаза и вдохнула старый, в кожаном переплете запах книг.
Сегодня, явно, был ее день: внезапное похолодание позволило ей надеть новое голубое пальто от Марка Джейкобса, барист из розвудского кафе сделал ей идеальный двойной обезжиренный латте, она только что успешно сдала французский устный экзамен, и сегодня вечером она переедет в сарайчик, в то время как Мелисса будет спать в своей старой, тесной спальне.
Не смотря на все это, ее посетило странное чувство. Это было нечто среднее между надоедливым чувством, что иногда у нее было, когда она забыла сделать что-то и ощущение, что кто-то… ну, наблюдает за ней. Было ясно, почему она чувствовала себя такой отстраненной - из-за этого жуткого послания по e-mail. Промелькнула светлая голова в старом окне Эли. Тот факт, что Эли знала об Иене…
Пытаясь отбросить эту мысль, она села за компьютер, поправила пояс темно-синих узорных чулок Волфорд, и зашла в интернет. Она начала поиски для своего будущего биологического проекта, но после прокрутки списка результатов Google, она напечатала, Рен Ким, в поисковой системе.
Прокручивая по результатам, она тихонько хихикала. На сайте под названием Школа Милл Хилл, Лондон, была фотография Рена с более длинными волосами, стоявшего рядом с горелкой и кучей пробирок. Другая ссылка на корпус Оксфордского университета Кристи Колледж, студенческого портала, там была фотография Рена, выглядящего великолепно в шекспировском наряде, держа в руках череп. Она не знала, что Рен участвовал в драматургии. В то время как она пыталась увеличить фото, чтобы разглядеть его колготы, кто-то выглянул из-за ее плеча.
- Это твой бойфренд?
Спенсер подпрыгнула, выронив свой усыпанный кристаллами телефон на пол. Эндрю Кэмпбелл усмехнулся позади нее. Она быстро закрыла окно.
- Конечно, нет!
Эндрю нагнулся поднять ее телефон, отодвигая пучок прямых волос до плеч от его глаз. Спенсер заметила, что он может быть крутым, если, конечно, обрежет свою львиную гриву.
- Упс, - сказал он, вручая телефон ей обратно - Я думаю, драгоценность упала.
Спенсер забрала телефон обратно
- Ты меня напугал
- Извини за это. - Эндрю улыбнулся. - Так твой парень актер?
- Я сказала, что он не мой парень!
Эндрю сделал шаг назад.
- Прости. Я просто разговариваю.
Спенсер посмотрел на него подозрительно.
- В любом случае, - продолжил Эндрю, поднимая свой рюкзак выше на плечо. - 'Мне было интересно. Ты идешь к Ноэлю завтра? Я мог бы тебя подвести.
Спенсер взглянула на него безучастно, а затем вспомнила: вечеринка Ноэля Канна. Она ходила на прошлогоднюю. Дети напивались пива, и почти каждая девчонка изменяла своему парню. Этот год обещал быть похожим. И что? Эндрю серьезно думает, что она поедет с ним в его мини Купер? Поместятся ли они вообще туда?
- Сомневаюсь, - сказала она
Эндрю помрачнел
- Да, ты, наверное, будешь занята, как всегда.
Спенсер удивленно подняла брови
- Что ты имеешь в виду?
Эндрю пожал плечами
- Ты кажешься очень занятой. Твоя сестра дома, верно?
Спенсер откинулась в кресле и прикусила губу.
- Да, она приехала вчера вечером. А откуда ты… - она остановилась.
Секундочку. Эндрю катался на своем мини вдоль по ее улице весь день. Она видела его только вчера, когда забирала у ящика результаты своего экзамена. Она тяжело сглотнула. Сейчас, когда она думала об этом, она могла видеть его мини, катающийся весь день, когда они с Реном были в горячей ванной вместе. Он, должно быть, достаточно долго ездил по улице, чтобы заметить, что Мелисса дома. А что, если… что, если Эндрю прятался, чтобы шпионить за ней? Что, если Эндрю написал тот жутко "желанный" е-мэйл? Эндрю казался достаточно конкурентоспособным. Разве рассылка угрожающих писем не является хорошим методом, чтобы вышвырнуть из борьбы противника и облегчить себе переизбрание президента класса в следующем году… или, даже больше: выбить ее из соревнования за прощальную речь выпускника. А его длинные волосы! Может, она видела его в окне старой комнаты Эли?
Невероятно! Спенсер недоверчиво уставилась на Эндрю
- Что-то не так? - спросил Эндрю, глядя обеспокоенно.
- Мне пора идти. - Она собрала свои книги и вышла из читального зала.
- Подожди, - окликнул Эндрю
Спенсер продолжала иди. Но так только она толкнула дверь библиотеке, она поняла, что она не чувствует ярость. Конечно, это было странно, что Эндрю следил за ней, но это был Эндрю, Спенсер была в безопасности. Что бы там Эндрю не имел против нее, это было ничем… ничем… по сравнению с тем, что знала Элисон.
Она покинула дверь, в то время, когда к ней подошла Эмили Филдс
- Привет, - сказала Эмили. У нее был нервный вид
- Привет, - ответила Спенсер.
Эмили поправила ее рюкзак от Найк. Спенсер поправила челку. Когда она в последний раз говорила с Эмили?
- Холодает, правда? - спросила Эмили.
Спенсер кивнула.
- Да.
Эмили выразила улыбкой "я не знаю, что сказать тебе". Тогда ТрэйсИ Рид, другая пловчиха, взяла Эмили за руку.
- Когда мы должны заплатить за наши купальники? - спросила она.
Когда Эмили ответила, Спенсер стряхнула некую невидимую грязь с ее пиджака, и задалась вопросом, могла ли она просто уйти или должна была формально попрощаться. Вдруг она заметила кое-что на запястье Эмили. Эмили все еще носила свой синий браслет с шестого класса. Элисон сделала по браслету для каждой, после того случая с Дженной.
Изначально они хотели проучить брата Дженны - Тоби; это должно было быть просто шуткой. После того, как все пятеро спланировали это, Эли пересекла улицу, чтобы посмотреть в окно Домика на дереве Тоби, и тогда произошло нечто… ужасное… с Дженной.
После того, как скорая помощь уехала из дома Дженны, Спенсер обнаружила кое-что про происшествие, чего не заметили другие девочки: Тоби видел Эли, а Эли сказала, что Тоби делал что-то так же плохое. Он не мог рассказать про нее, потому что она могла рассказать про него.
Вскоре после этого, Эли сделала каждой из них браслеты в знак их вечной дружбы, и теперь, когда они делились секретами вроде этого, они могли защищать друг-друга вечно. Спенсер ждала Эли, чтобы сказать, что кто-то ее увидел, но не сделала этого.
Когда копы опрашивали Спенсер об исчезновении Эли, они спрашивали, были ли у нее враги, которые хотели нанести Эли вред. Спенсер сказала, что Эли была довольно популярной девушкой и некоторые ее недолюбливали, как и любую другую популярную девушку, но это была просто ревность.
Конечно, это была наглая ложь. Были люди, которые ненавидели Эли, и Спенсер знала, что она должна рассказать полиции о том, что Эли говорила про Дело Дженны… Что, может, Тоби хотел причинить вред Эли… но как она могла рассказать им об этом, не объясняя причин? Спенсер не могла проходить каждый день мимо дома Дженны и Тоби на своей улице. Но они были отправлены в школу-интернат и почти никогда не приезжали домой, таким образом, она думала, что их тайна была безопасна. Они были в безопасности от Тоби. И Спенсер была в безопасности от раскрытия своим лучшим друзьям того, что знала она одна.
Как только Трэйси Рид сказала "прощай", Эмили повернулась. Она удивилась тому, что Спенсер все еще стояла там.
- Я должна идти в класс, - сказала она. - Все же я была рада встретить тебя.
- Пока, - ответила Спенсер, и они обменялись неловкими улыбками.
- Вы, ребята, лентяи! Я хочу видеть, как вы стараетесь! - тренер Лорен вопил на них с палубы
Во второй половине четверга, Эмили с другими пловцами плавали в кристально голубом открытом бассейне Розвуда Андерсон Мемориал, слушая их молодого бывшего олимпийского тренера, Лорен Кинкэйд, кричащего на них. Бассейн был 25 ярдов в ширину, 50 ярдов в длину, с маленьким колодцем для погружения. Длина бассейна отражалась на высоких окнах на крыше, и, плавая вечером на спине, ты можешь посмотреть и увидеть в них звезды.
Эмили, крепко держась за стенку бассейна, натянула свою шапочку на уши. Ладно, будем стараться. Ей на самом деле нужно сконцентрироваться сегодня.
Вчера вечером, после возвращения с ручья с Майей, она лежала на своей кровати в течение долгого времени, и внезапно ее настигло воодушевленное ощущение тепла и радости того веселого что им пришлось с Майей… и оно сменилось ощущением неловкости и беспокойства по поводу признания Майи. «Я не уверена что мне нравятся парни. Я бы лучше была, например, с кем-то более похожим на меня. «Поняла ли Эмили мысли Майи правильно?
Думая о том, как легкомысленно вела себя Майя на водопаде - не говоря уже о том, сколько раз они касались и щекотали друг друга - Эмили нервничала. После возвращения домой вчера вечером, она рылась в своей сумке для плавания с целью найти вчерашнюю записку от Э. Она читала ее снова и снова, выбирая каждое слово по отдельности до тех пор, пока ее взгляд не помутнел.
К обеду, Эмили решила, что необходимо обратно вернуться в бассейн и окунуться с головой в плавание. Больше не пропускать тренировки. Больше не бездельничать. Отныне она будет образцовой пловчихой.
Бен медленно подплыл к ней и положил свои руки на стенку.
- Вчера я по тебе скучал.
- Мммм, - Она должна начать сначала с Беном, тоже. С его веснушками, пронзительными голубыми глазами, легкой небритостью и прекрасно точенном телом пловца, он был привлекателен, правда? Она пыталась представить Бена прыгающим с моста Марвин. Он смеялся бы или думал бы, что это было необдуманно?
- Так, где же вы были? - спросил Бен, дуя на свои очки, чтобы они не запотевали.
- Занятия Испанского.
- Хочешь прийти ко мне домой после тренировки? Моих родителей не будет дома до 8.
- Я… Я не уверена, смогу ли я. - Эмили оттолкнулась от стенки и начала идти в воде. Она посмотрела на свои накаченные ноги и ступни.
- Почему нет? - Бен оттолкнулся от стенки и присоединился к ней.
- Потому что… - Она не могла придумать оправдание.
- Ты знаешь, что хочешь этого, - прошептал Бен. Он загреб в руки немного воды и начал забрызгивать ее. Майя делала то же самое вчера, на этот раз Эмили резко оттолкнулась. Бен прекратил брызгаться.
- Что?
- Не надо - Бен обвил ее талию руками. - Нет? Ты не хотела бы поплескаться?" спросил он голосом ребенка.
Она отдернула его руки.
- Прекрати.
Он попятился.
- Прекрасно.
Вздохнув, Эмили поплыла на другую сторону дорожки. Ей нравился Бен, на самом деле нравился. Может быть, ей просто необходимо прийти к Бену после плавания. Они смотрели бы серию American Chopper, кушали пиццу, доставленную от DiSilvio, и он почувствовал бы ее не сексуальное спортивное бра. Внезапно слезы появились на ее глазах. Она действительно не хотела находиться на синей подвальной кушетке Бена, выбирая специи душицы из своих зубов и вертя свой язык внутри его рта. Она просто этого не хотела.
Она не того типа девушек, которые могли бы обманывать. Но означала ли это, что она хотела порвать с ним? Было трудно составить мнение о мальчике, который был тут же на твоей плавательной дорожке, на расстояние в 4 фута.
Ее сестра Кэролин, которая была практически на соседней дорожке, похлопала Эмили по плечу.
- Все в порядке?
- Да, - пробурчала Эмили, схватив синюю доску для плавания.
- Ну ладно. - Кэролин выглядела, как будто она хотела сказать больше. После вчерашней поездки с Майей на ручей, Эмили отбуксировала Вольво на парковку, как раз вовремя, чтобы увидеть выходящую Кэролин из двойных дверей бассейна. Когда Кэролин спросила, где Эмили была, та рассказала ей что была на занятиях по Испанскому. Казалось бы, Кэролин поверила ей, несмотря на влажные волосы Эмили и забавный тикающий шум машины, нечто такое было только, когда машина остывала после езды.
Не смотря на то, что сестры были похожи - у обоих были многочисленные веснушки на носах, обесцвеченные хлоркой красновато-коричневые волосы, вдвоем пользовались удлиняющей тушью Мэйбеллин - и даже то, что они жили в одной комнате, не делало их ближе. Кэролин была тихой, скромной и послушной девочкой, и хотя Эмили была такой же, казалось, что Кэролин действительно получала удовольствие быть такой.
Тренер Лорен свистнул в свисток.
- Ритмичнее! В линию! - Пловцы выстроились в линию от самого быстрого до медленного, на досках перед ним.
Бен был впереди Эмили. Он посмотрел на нее и поднял бровь.
- Я не могу прийти сегодня, сказала она тихо, так что бы другие пловцы парни, - которые толпились вокруг и позади нее и, смеясь над неудачным загаром Дженны Гиран - не могли ее услышать. - Прости.
Улыбка Бена выпрямилась в прямую линию.
- Да. Как будто это сюрприз.
Когда Лорен свистнул, он оттолкнулся от стенки и поплыл дельфином. Беспокойно, Эмили подождала, пока Лорен снова засвистел, оттолкнулась и поплыла следом за ним.
Когда она плыла, Эмили смотрела на его гребущие ноги. Это было настолько тупым, как он носил шапку на уже коротких волосах. У него была небольшая фобия перед гонками, он сбривал каждый волос на своем теле, в том числе и на руках и ногах. Теперь его ноги сделали огромные всплески, которые попали прямо в лицо Эмили. Она впивалась взглядом в его голову, качающуюся перед нею, и начала грести ногами сильнее.
Даже притом, что она отставала на пять секунд позади него, Эмили достигла противоположной стены в почти то же самое время, что и Бен. Он сердито повернулся к ней. Этикет команды по плаванию требовал, чтобы независимо от того, насколько большой плавательной звездой вы были, если кто-то поймал ваши ноги, вы должны пропустить его вперед. Но Бен просто отодвинулся от стены.
- Бен! - раздраженно сказала Эмили.
Он встал в мелком конце и обернулся.
- Что?
- Позволь мне пройти первой.
Бен закатил глаза и нырнул обратно в воду.
Эмили оттолкнулась от стены ногами, чтобы поймать его. Он подошел к стене и повернулся к ней лицом.
- Ты бы хотела быть позади моей задницы? - Он практически кричал.
Эмили рассмеялась.
- Ты должен меня пропустить!
- Возможно, если ты сейчас не станешь впереди меня, то ты не будешь первой.
Она фыркнула.
- Я не могу ничего с собой поделать, если я быстрее, чем ты.
Бен разинул рот. Упс
Эмили облизала губы.
- Бен…
- Нет. - Он поднял руку. - Просто начинай плавать действительно быстро, хорошо? - он бросил свои очки на палубу. - Они неловко отскочили и приземлились обратно в воду, едва задев плечо поддельно загорелой Джеммы.
- Бен…
Он посмотрел на нее, потом повернулся и вышел из бассейна.
- Неважно.
Эмили наблюдала, как он сердито открыл дверь раздевалки для мальчиков.
Она покачала головой, глядя на дверь медленно качавшуюся взад и вперед.
Тогда она вспомнила, что Майя говорила вчера.
- В рот мне ноги, - тихо произнесла она и улыбнулась.
- Так ты придешь сегодня? - Ханна переложила свой Блекберри к другому уху и ждала ответа Шона.
Это было в четверг после школы. Она и Мона только что встречались, чтобы выпить капучино в кампусе, но Моне пришлось уйти раньше, чтобы тренировать вождение для турнира по гольфу матери/дочери, она участвовала в соревновании на этих выходных. Сейчас, Ханна сидела на крыльце, разговаривая с Шоном и наблюдая за 6-летними близнецами по-соседству рисующих мелом удивительно анатомически точных голых мальчиков на их подъездном пути.
- Я не могу, - ответил Шон - Мне очень жаль.
- Но в четверг Ночь Нерв; ты же знаешь!
Ханна и Шон завербованы в реалити-шоу Нерв, которое документально подтверждает жизнь четырех пар, встретившихся он-лайн. Сегодняшний эпизод был чрезвычайно важным, потому что их любимые 2 персонажа, Нэйт и Фиона, собирались сделать это. Ханна подумала, можно, по крайней мере, начать разговор.
- У меня… у меня встреча сегодня вечером.
- Встреча чего?
- Мм… 'Д' Клуб"
Рот Ханны открылся. 'Д' Клуб? Как Клуб Девственников?
- Ты можешь пропустить это?
Он молчал минуту.
- Я не могу
- Ну, по крайней мере, ты придешь завтра к Нолю? Опять пауза.
- Я не знаю
- Шон! Ты должен! Ее голос пискнул.
- Хорошо, - ответил он. - Я думаю, Ноэль будет пьян, если я не приду.
- Я буду тоже, - добавила Ханна.
- Я знаю. Увидимся завтра.
- Шон, подожди, - Ханна вздрогнула. Но он уже повесил трубку.
Ханна открыла свой дом. Шон должен будет прийти на вечеринку завтра. Она повторила свой безошибочный романтический план: Она берет его на вечеринку к Ноэлю, они признаются друг другу в любви, и потом занимаются сексом. "Д" Клуб не может поспорить против секса, если ты влюблен, не так ли? Кроме того, Канн Вудс были легендарны. Они были известны как Манхуд Вудс, потому что многие парни на таких Канн-вечеринках потеряли свою девственность. Ходили слухи, что деревья нашептывали возбуждающие секреты новобранцам.
Она остановилась около зеркала в прихожей и приподняла свою футболку, чтобы исследовать тугие мышцы своего живота. Она поворачивалась боком, чтобы исследовать ее маленькие, круглые ягодицы. Потом она повернулась, чтобы осмотреть свою кожу. Вчерашняя пятнистость исчезла. Она обнажила свои зубы. Один нижний зуб перекрестился с клыком. Они всегда были такими?
Она бросила свою золотую кожаную сумочку на кухонный стол и открыла холодильник. Ее мама не купила Ben Jerry (мороженное в ведерках), поэтому ей придется есть Tofutti Cutie (мороженное-сэндвич), где на 50% меньше сахара. Она достала три и начала жадно разворачивать первый. Как только она откусила немного, она сразу же почувствовала знакомое желание съесть еще.
- Вот, Ханна, еще один профитроли, - шепнула Эли ей в тот день, когда они посетили ее отца в Аннаполисе. Тогда Эли повернулась к Кейт, дочери подруги своего отца, и сказала "Ханна такая счастливица - она может есть сколько угодно и не поправится на грамм!
Это была не правда, конечно же. Вот что заставило ее так сказать. Ханна была почти полненькой, и казалось, становилась еще больше. Кейт хихикнула, и Эли - которая предполагалось должна быть на стороне Ханна - засмеялась тоже.
- У меня кое-что есть для тебя. Ханна подпрыгнула. Ее мама сидела за маленьким телефонным столиком в ярко розовом спортивном лифчике и черных штанах для йоги.
- O,- тихо сказала Ханна.
Мисс Мэрин оценила Ханну, ее глаза остановились на мороженом в ее руках.
- Тебе действительно нужно три? Ханна посмотрела вниз.
Она схомячила первый сэндвич меньше чем за 10 секунд, едва продегустировав его, и уже разворачивала второй.
Она слабо улыбнулась маме и быстро сунула оставшееся мороженое обратно в холодильник. Когда она обернулась, ее мать положила небольшой синий мешок от Тиффани на стол. Ханна вопросительно посмотрела на него.
- Это?
- Открой
Внутри был маленькая синяя коробочка от Тиффани, а внутри нее было полно вещичек от Тиффани - очаровательный браслет, круглые серебряные серьги, а также ожерелье. Они были похоже на те, которые Ханна передала в полицейском участке девушке из Тиффани. Ханна взяла их, и они заблестели на свете.
- Ух, ты!
Мисс Мэрин пожала плечами.
- Не за что.
Затем, чтобы показать, что разговор был окончен, она ушла в свой кабинет, развернула свой пурпурный коврик для йоги, и включила диск с йогой.
Ошарашенная Ханна медленно положила сережки в сумку. Ее мама была такой странной. Это было, когда она заметила, сливочный, квадратный конверт, лежащий на маленьком телефонном столике. Имя и адрес Ханны были напечатаны заглавными буквами. Она улыбнулась. Приглашение на любимую вечеринку было той вещью, в которой она нуждалась, что бы ободрится.
"Вдохните через нос и выдыхайте через рот" - вот, что звучало из кабинета ее мамы. Мисс Мэрин стояла, спокойно положив руки по бокам. Она даже не двинулась, когда она из БлэкБери зазвучал "Полет шмеля", означающий, что она получила е-мейл. Это было ее личное время.
Ханна схватила конверт и поднялась к себе наверх. Она села на свою кровать под балдахином, почувствовав края миллионных переплетенных нитей, и улыбнулась Дот, спящему в своей кроватке.
- Иди ко мне, Дот, - прошептала она. Он потянулся и сонно забрался в ее руки. Ханна вздохнула. Возможно у нее только ПМС, и эти нервные, неудобные чувства "крушения мира", уйдут через несколько дней.
Ногтем она открыла конверт и нахмурилась. Это не приглашение, а записка, которая на самом деле не имеет смысла.
Ханна,
Даже твой папочка тебя не любит!
- Э.
Что бы это могло значить? Но когда она открыла сопровождающую страницу, и увидела что там, она вскрикнула. Это была цветная распечатка из информационного бюллетеня частной школы онлайн. Ханна взглянула на знакомых людей на фото. Заголовок гласил, Кейт Рэндл оратор Школы Бэрнбюри получила стипендию. На фото вместе со своей мамой, Изабел Рэнндл, и женихом миссис Рэндл, Томом Мэрином.
Ханна быстро заморгала. Ее отец выглядел таким же, когда она видела его в последний раз. И хотя ее сердце остановилось, когда она прочитала слово жених - когда это произошло? - вид Кейт заставил ее кожу зудеть. Кейт выглядела более совершенней, чем когда либо. Ее кожа сверкала, и волосы выглядели превосходно. Она радостно обнимала ее маму и мистера Мэрина.
Ханна никогда не забудет момент, когда впервые увидела Кейт. Эли и Ханна только что вышли из Эмтрака в Аннаполисе, и первым, кого увидела Ханна, был ее отец, который прислонился к капоту своего автомобиля. Но потом дверь открылась, и оттуда вышла Кейт. Ее длинные каштановые волосы были прямыми и блестящими, и она держалась, как та самая девушка, которая была принята в балет, когда ей было 2. Первый инстинкт Ханны - встать за столб. Она взглянула на свои удобные джинсы и вытянутый кашемировый свитер и старалась, чтобы ее не вырвало. "Вот почему папа ушел", подумала она.- "Он хотел дочь, которая не смущала бы его."
- О, Боже мой, - прошептала Ханна, ища на конверте обратный адрес. Ничего. Что-то случилось с ней. Единственным человеком, который действительно знал о Кейт, была Элисон. Ее глаза переместились к записке от Э.
Тоффути Кьюти бурчали в ее желудке. Она побежала в ванну схватила самую большую зубную щетку в керамическом стакане рядом с раковиной. Затем она опустилась на колени над туалетом и стала ждать. Слезы усеяли уголки ее глаз. "Не начинай это снова, «говорила она сама себе, сильно сжимая зубную щетку. - "Ты выше этого."
Ханна встала и уставилась в зеркало. Лицо у нее было красное, волосы разбросаны вокруг ее лица, и глаза красные и опухшие. Медленно она положила ее зубную щетку обратно в стакан.
- Я Ханна и я прекрасна,- сказала она своему отражению.
Но это не звучало убеждающе. Совсем.
- Ладно. - Ария откинула длинную челку с глаз. - В этой сцене, ты должен носить этот дуршлаг на голове и долго говорить о том ребенке, которого у нас нету.
Ноэль нахмурился и поднес большой палец к розовым, дугообразным губам.
- Почему я должен носить дуршлаг на голове, Финляндия?
- Потому что, - ответила Ария. - Это нелепая пьеса. Это должно быть, вроде бы, нелепо.
- Понял. - Ноэль улыбнулся. Это было в пятницу утром, и они сидели на партах на уроке английского. После вчерашней катастрофы с "Ожидание Годо", следующим заданием Эзры было разбиться на группы и написать свои экзистенциалистской пьесы. Экзистенциальной был другой способ сказать "глупо и так". И единственным кто мог так сделать, была Ария.
- Я знаю, что действительно нелепое мы могли бы сделать, - сказал Ноэль. - Мы могли бы взять персонажа водителя Навигатора и, как, после пары бутылок пива, он терпит крушение в утиный пруд. Но он, вроде бы, заснул за рулем, поэтому он понимает, что заехал в утиный пруд, только на следующий день. В Навигаторе могли бы быть утки.
Ария нахмурилась.
- Как мы сможем инсценировать это все? Это звучит невозможно.
- Я не знаю. - Ноэль пожал плечами. - Но это случилось со мной в прошлом году. И это было действительно нелепо. И круто!
Ария вздохнула. Она не совсем хотела выбрать Ноэля быть ее партнером, потому что по ее мнению он плохой со-писатель. Она оглянула Эзру, но, к сожалению, не наблюдала в нем порывов ревности.
- А что если один из персонажей будет думать что он утка? - предположила она. - Он мог бы случайно крякать.
- Хм, наверное. - Ноэль написал что-то на листке бумаги обгрызанной ручкой Монблан. - Эй, а может мы снимем это камерой моего папы? И у нас будет кино вместо скучной пьесы.
Ария остановилась.
- На самом деле, это могло бы быть типа круто.
Ноэль улыбнулся.
- Тогда мы могли бы сделать сцену с Навигатором!
- Возможно. - Ария удивилась, есть ли на самом деле у Кана запасной Навигатор. Вероятно.
Ноэль толкнул Мэйсона Байерс, который был в паре с Джеймсом Фрид.
- Чувак. Мы будем использовать Навигатор в нашей пьесе! И пиротехнику!
- Погоди. Пиротехнику? - Спросила Ария.
- Мило! - сказал Мэйсон.
Ария сжала губы. Честно говоря, у нее не было сил на это. Прошлой ночью она почти не спала. Обеспокоенная вчерашним таинственным сообщением, она провела всю ночь в раздумьях и увлеченно вязала фиолетовую шапку с ушами.
Было ужасно подумать, что кто-то еще знал не только о ней с Эзрой, но так же и про ее папу. Что если Э пошлет сообщение ее маме? Что если уже сделала? Ария не хотела чтобы ее мама не узнала об этом - не сейчас, и никогда либо еще.
Ария не могла встряхнуться от идеи, что сообщения от Э в действительности могут быть от Элисон. Не так много людей, кто знает это. Несколько преподавателей может быть и Мэридит, очевидно. Но они не знали Арию.
Если сообщения от Элисон, это значит, что она жива. Или… нет. Что если сообщения были от призрака Эли? Призрак мог бы легко проскользнуть между трещинами в женской раздевалке по Снукеру. И духи умерших связывались с живущими, чтобы исправить причиненный ущерб, правильно? Это было как бы их последнее домашнее задание перед тем, как отправится в рай.
Если Эли необходимо исправиться, все же, Ария могла бы представить более подходящую кандидатуру, чем она. Например, Дженна. Ария закрыла глаза руками, блокируя воспоминания. Она игнорировала своих демонов, возникающих перед лицом: она пыталась отгородиться от прошлого Дженны столько, сколько она пыталась заглушить воспоминания об отце и Мередит.
Ария вздохнула. В такие минуты как эти она хотела держаться вместе со старыми друзьями. Как Ханна, на несколько столов дальше - если бы только Ария могла подойти к ней и поговорить об этом, расспросить ее об Эли. Но время и впрямь меняет людей. Она желала знать, будет ли легче поговорить со Спенсер или Эмили вместо этого
- Привет там.
Ария выпрямилась. Эзра стоял перед ее партой.
- Привет, - пропищала она. Она встретилась с его голубыми глазами и ее сердце сжалось.
Эзра наклонился неловко.
- Как ты?
- Хм, я… великолепно. Действительно прекрасно. - Она села прямо. На обратном самолете из Исландии, она прочитала в Севентин, найденным в кармане кресла, что парни предпочитают увлеченных, уверенных девушек. А так как блестящий не работал вчера, почему бы не попробовать поднять настроение?
Эзра все щелкал и щелкал его ручкой.
- Послушай, извини, что прервал тебя вчера посреди твоего выступления. Хочешь, дай мне свои карточки, чтобы я посмотрел и оценил тебя?
- Окей. - Хм. Эзра бы это сделал для других студентов? - И так…Как у тебя дела?
- Хорошо - Эзра улыбнулся. Его губы дрогнули, как будто он хотел сказать больше. - Над чем ты там работаешь? - Он положил руки на ее стол, наклонился и посмотрел в ее ноутбук. Ария смотрела на его руки минуту, затем подвинула свой мизинец к его. Она хотела, чтобы это выглядело как несчастный случай, но он не дернулся. Чувствовалось нарастающее напряжение между их мизинцами.
- Мистер Фитц! - Поднял руку в заднем ряду Дэвон Арлиз. - У меня есть вопрос.
- Будь здесь, - сказал Эзра выпрямляясь.
Ария положила в рот мизинец, который касался Эзры. Ария наблюдала за ним несколько секунд, думая мог бы он вернуться к ней, но он не мог.
Ну что ж. Назад к плану "Р", Ревность. Она повернулась к Ноэлю.
- Я думаю, наш фильм должен содержать интимные сцены.
Она сказала это достаточно громко, но Эзра все еще был наклонен над партой Дэвона.
- Чудесно, - сказал Ноэль. - Парень, который думает что он утка, поимеет?
- Ага. Женщину, целующуюся как гусь.
Ноэль засмеялся.
- А как целуется гусь?
Ария повернулась к столу Дэвона. Эзра теперь уставился на них. Хорошо.
- Вот так. - Она наклонилась и чмокнула Ноэля в щеку. Удивительно, но Ноэль пахнет довольно приятно. Как крем Кила для бритья "Blue Eagle".
- Мило, - прошептал Ноэль.
Остальная часть класса активно болтала, не зная о гусином поцелуе, но Эзра, стоял совершенно неподвижно, у парты Дэвона, до сих пор.
- Так ты знаешь, что у меня сегодня вечером вечеринка? - Ноэль положил свою руку ей на колено.
- Да, я слышала что-то подобное.
- Ты обязательно должна прийти. У нас будет много пива. И другое… например Скотч. Тебе нравится Скотч? У моего отца коллекция, так что…
- Я люблю Скотч. - Ария чувствовала сверлящий взгляд Эзры на спине. Тогда она склонилась над Ноэлем и сказала: - Я обязательно приду на твою вечеринку вечером.
По тому, как ручка упала из его руки и стукнулась об пол, не трудно было догадаться, услышал ли их Эзра.
- Ты собираешься идти на вечеринку к Канну? - спросила Кэролайн, сворачивая на подъездную дорожку к дому Филдов. В это время Эмили расчесывала свои все еще мокрые волосы.
- Я не знаю. - Сегодня на тренировке они с Беном не сказали и двух слов друг другу, поэтому она не была уверенна в том, что пойдет с ним. - А ты?
- Я не знаю. Тофер и я, может быть, пойдем в Эплби (ресторан) вместо этого.
Конечно, Кэролайн предстоит трудный выбор между Пятничной вечеринкой на поле и Эпплби. Они захлопнули двери вольво и пошли по каменной дорожке к тридцатилетнему дому Филдов в колониальном стиле. Он не был таким же большим или роскошным, как большинство домов в Роузвуде. Покрашенная в голубую черепица местами потрескалась, а некоторые камни с фасада дома исчезли. Крыша выглядела отчасти устаревшей.
Их мать поприветствовала их у входной двери, держа в руках переносной телефон.
- Эмили, я должна поговорить с тобой.
Эмили взглянула на Кэролайн, которая качнула головой и быстро поднималась по лестнице. Оох.
- Что случилось?
Ее мама разгладила свои серые плиссированные брюки.
- Я разговаривала с тренером Лорен. Она сказала, что, кажется, будто ты чем-то отвлечена, не сосредотачиваешься на плавании. И… ты пропустила тренировку в среду.
Эмили тяжело сглотнула.
- Я давала урок испанского детям.
- Это же сказала мне Кэролайн. Поэтому я позвонила мисс Хернандес.
Эмили смотрела сверху вниз на свои зеленые кеды Vans. Мисс Хернандес была преподавателем испанского, отвечающим за дополнительные занятия, которые проводили старшеклассники.
- Не лги мне, Эмили. - Миссис Филдс нахмурилась. - Где ты была?
Эмили прошла на кухню и резко опустилась на стул. Ее мама была разумным человеком. Они могли бы обсудить это.
Она играла с серебряным колечком в вершине ее уха. Несколько лет назад Эли попросила Эмили пойти с ней в пирсинг салон, где она проколола себе пупок, и закончили свой поход они тем, что прокололи вершины ушей обеих идентичными сережками. Эмили все еще носила то серебряное кольцо. После этого Эли купила Эмили пару леопардовых наушников, чтобы скрыть улику. Эмили по-прежнему носили эти наушники в самые холодные дни зимы.
- Послушай, - наконец сказала она. - Я просто болталась с этой новой девушкой, Майей. Она действительно милая. Мы дружим.
Ее мать выглядела смущенной.
- Так почему бы вам не сделать что-то после тренировки или в субботу?
- Я не понимаю, почему это такое важное дело, - сказала Эмили. - Я пропустила один день. Я буду плавать дважды в эти выходные. Обещаю.
Ее мать сморщила свои тонкие губы в прямую линию и села.
- Но Эмили… Я просто не понимаю. Если ты записалась на плавание в этом году, ты взяла на себя обязательство. Ты не можешь пойти с друзьями, если ты должна быть на плавании.
Эмили остановила ее.
- Записалась на плавание? Разве у меня был выбор?
- Что с тобой? Ты используешь странный тон, ты врешь о том, где была. - Ее мать покачала головой. - Почему ты начала врать? Ты же никогда не врала до этого.
- Мам… - Эмили остановилась, чувствуя себя очень уставшей. Она хотела бы отметить, что она много врала. Хотя она была хорошей девушкой для своих друзей из седьмого класса, она сделала много всего такого, о чем ее мама и не знает.
Прямо после того, как Эли пропала без вести, Эмили волновалась, что пропажа Эли была… колоссально… ее виной - как наказание, возможно, за то, что Эмили тайно не повиновалась своим родителям. За пирсинг. За то, что произошло с Дженной. С тех пор она старалась быть идеальной, делала все, о чем просили ее родители. Она сделала из себя модель идеальной дочери внутри и снаружи.
- Я просто хочу знать, что происходит с тобой, - сказала мать.
Эмили положила руки на столешницу, вспоминая, как она стала той, кем на самом деле не является. Эли ушла, не потому что Эмили не послушалась родителей - она поняла это сейчас. И точно так же она не могла представить, сидя на диване у Бена, чувствуя его скользкий язык у себя в горле, она также не могла видеть себя проводящей ближайшие два года в средней школы, - а затем ближайшие четыре года в колледже - в бассейне в течение нескольких часов каждый день. Почему Эмили не может быть просто… Эмили? Разве нельзя ей проводить свое время за учебой или - дай Бог - немного развлечься?
- Если ты хочешь знать, что со мной происходит, - начала Эмили, убирая волосы с лица. Она сделала глубокий вдох. - Я не думаю, что хочу заниматься плаваньем дальше.
Правый глаз миссис Филдс дернулся. Ее рот приоткрылся. Потом она развернулась к холодильнику, смотря на все магниты в форме курицы на холодильнике. Она не говорила, но ее плечи дрожали. Наконец, она обернулась. Ее глаза были немного красными, и ее лицо выглядело отвисшим, как будто ей десять лет только через несколько мгновений.
- Я звоню твоему отцу. Он скажет тебе кое-какие разумные вещи.
- Я уже решила. - Как только она сказала это, она поняла, что это так.
- Нет. Ты не знаешь, что лучше всего для тебя.
- Мама, - Эмили вдруг почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Было страшно и грустно, что ее мать сердилась на нее. Но теперь, когда она приняла решение, она почувствовала, что может взлететь.
Губы ее матери дрожали.
- Это из-за твоей новой подруги?
Эмили съежилась и вытерла нос.
- Что? Кто?
Миссис Филдс вздохнула.
- Та девушка, которая переехала в дом ДиЛаурентисов. Она была той, с кем ты пропустила тренировку, верно? Куда вы вдвоем ходили?
- Мы… мы просто бродили, - Эмили прошептала, - И разговаривали.
Ее мать посмотрела вниз.
- У меня нехорошее чувство относительно таких девушек… как она.
Подождите. Что? Эмили смотрела на мать. Она… знала? Но каким образом? Ее мама никогда даже не встречалась с Майей. Неужели одного взгляда на нее достаточно, чтобы узнать это?
- Но Майя действительно милая, - не сдавалась Эмили. - Я забыла сказать тебе, она сказала, что пирожные были замечательными. Она сказала "спасибо".
Ее мать сжала губы.
- Я пошла туда. Я пыталась быть хорошей соседкой… Но это… это уже слишком. Она плохо на тебя влияет.
- Я не…
- Пожалуйста, Эмили, - прервала ее мама.
Слова застряли в горле Эмили.
Ее мама вздохнула.
- Просто есть так много культурных отличий с… ней… и я просто не понимаю, что у вас с Майей может быть общего, в любом случае. И кто знает, что с ее семьей? Во что они могут быть вовлечены?
- Подожди. Что? - Эмили уставилась на свою мать. Семья Майи? Насколько Эмили знала, отец Майи работал инженером, а мать медсестрой. Ее брат был выпускником Розвуда и одаренным теннисистом; они строили для него тенистый корт на заднем дворе. Почему это с ее семьей должно быть что-то не так?
- Я просто не доверяю этим людям, - сказала ее мама. - Знаю, что это звучит очень глупо.
До Эмили начало доходить. Ее семья. Культурные отличия. Эти люди? В ее голове пронесся все, что сказала ее мать. О.Мой. Бог.
Миссис Филдс расстроилась, не потому что она считала Майю лесбиянкой. Она расстроилась, потому что Майя, как и вся ее семья, были черными.
В пятницу вечером Спенсер лежала на кровати с балдахином в середине совершенно новой преобразованной спальни в сарайчике с гелем для снятия боли, намазывая его на поясницу, и уставившись на великолепный потолок. Никогда не догадаешься, что в этом сарайчике лет 50 назад спали коровы. Комната была огромная с четырьмя гигантскими окнами и небольшим внутренним двориком. После вчерашнего ужина она переехала сюда со своими коробками и мебелью. Она расставила все свои книги и диски по автору и исполнителю, выставила колонки в комнате и даже настроила кабельное по предпочтениям, включая новые программы по BBC Америка. Это было идеально.
За исключением, конечно, ее ноющей спины. Ее тело болело так, будто она прыгала с моста без страховочного троса. Иен заставил их пробежать 3 мили, а потом была еще силовая тренировка. Все девушки говорили о том, что они наденут на вечеринку Ноэля сегодня вечером, но после адской тренировки, Спенсер была бы счастлива остаться дома с какой-нибудь домашней работой. Тем более что дом был теперь ее собственным маленьким утопическим сарайчиком.
Спенсер потянулась к гелю для снятия боли и поняла, что он пуст. Она медленно приподнялась, и положила руку на спину, как старуха. Ей надо было принести немного геля из главного дома. Спенсер нравилось, что она может называть его главным домом. Ей казалось, что она уже взрослая.
Как только она прошла длинную холмистую лужайку, ее мысли вновь вернулись к одной из ее дежурных тем - Эндрю Кэмпбелл. Да, было бы легче, если Э - это Эндрю, а не Эли, и да, она почувствовала бы себя в миллиард раз лучше, и миллион раз стало бы меньше паранойи со вчерашнего дня, но все же - как ужасно, надоедливый шпион! Как он смеет спрашивать такие назойливые, пустые вопросы в читальном зале и писать ей жуткие сообщения по электронной почте! И все думали, что он такой милый и невинный, с прекрасно завязанным галстуком и блестящей кожей - он, вероятно, тип, который принес цитафил (линия косметики для кожи) в школу, и мылся этим после урока физкультуры. Чудак.
Закрыв на втором этаже дверь ванной комнаты, она нашла банку с гелем для снятия боли в шкафу, сняла свои штаны от Puma, обернулась, чтобы увидеть себя в зеркале, и начала втирать гель на спину и бедра. Вонючий ментоловый запах геля мгновенно окутал всю комнату, и она закрыла глаза.
Дверь распахнулась. Спенсер попыталась натянуть штаны на себя как можно быстрее.
- Боже, - сказал Рен, широко открыв глаза. - Я… вот дерьмо. Прости.
- Все в порядке, - сказала Спенсер, с трудом пытаясь завязать пояс. - Я до сих пор теряюсь в этом доме…
Рен был одет в синею врачебную одежду, которая состояла из верхней части с V-образным вырезом и широких штанов. Он, казалось, был готов ко сну.
- Я думал, это наша спальня.
- Со всеми бывает, - сказала Спенсер, хотя очевидно, что не с ней.
Рен остановился в дверях. Спенсер чувствовала на себе его взгляд и быстро посмотрела вниз, чтобы убедиться, что ее грудь не висит, и что на шее нет капель геля.
- Итак, э-э-э, как в сарайчике? - спросил Рен.
Спенсер улыбнулась, потом смущенно прикрыла рот. В прошлом году ей пришлось побелить зубы у дантиста, и они выглядели после этого слишком белыми. Ей пришлось специально затемнить их с помощью тонны кофе.
- Прекрасно. А как там старая спальня моей сестры?
Рен усмехнулся.
- Э-э-э. Слишком… розовая.
- Да. И все эти шторы с оборками, - добавила Спенсер.
- Так же я нашел странный CD-диск.
- Да? Что?
- Призрак оперы. - Он поморщился.
- Но ты же играешь в пьесах, - выпалила Спенсер. - Ну, Шекспир и прочее.
Рен поднял бровь.
- Откуда ты об этом знаешь?
Спенсер побледнела. Это было бы странно, если бы Спенсер рассказала, что прогуглила его. Она пожала плечами и откинулась на стойку. Стреляющая боль атаковала нижнюю часть спины, и она вздрогнула.
Рен замешкался.
- Что с тобой?
- Хм, знаешь, - Спенсер прислонилась к раковине. - Снова из-за хоккея на траве.
- И что на этот раз случилось?
- Потянула что-то. Видишь Айси Хот? - держа полотенце в одной руке, она потянулась к банке, зачерпнула немного мази ладонью и засунула руку в штаны, чтобы втереть ее в подколенное сухожилие. Она немного стонала, и надеялась, что эти стоны звучали сексуально. Ну и ладно, осудите ее за подростковый драматизм.
- Тебе нужна помощь?
Спенсер колебалась. Но Рен выглядел таким заботливым. И было так мучительно - ну, больно, в любом случае - выкручивать так спину, даже если она делала это специально.
- Если ты не возражаешь, - сказала она мягко. - Спасибо.
Спенсер немного прикрыла дверь ногой. Она вытряхнула остатки Айси Хот ему на ладонь. Его большие руки, покрытые мазью, были сексуальными на ощупь. Она увидела их отражение в зеркале и вздрогнула. Они выглядели потрясающее вместе.
- Ну, так где болит? - спросил Рен.
Спенсер показала. Мышца была прямо под ее задом.
- Подожди, - прошептала она. Она схватила полотенце с вешалки, обернула его вокруг себя, а потом сняла шорты под полотенцем. Она указала, где болит, сказала, что Рен должен спуститься ниже полотенца. - Но, э, постарайся не слишком много на полотенце, - сказала она. - Я умоляла маму заказать такие из Франции пару лет назад, а Айси Хот их портит. Невозможно избавиться от запаха при стирке.
Она услышала, как Рен сдерживает смех, и застыла. Неужели это вышло слишком обеспокоенно и в стиле Мелиссы?
Рен пригладил свои свободно висящие волосы чистой рукой и встал на колени, размазывая Айси Хот по ее коже. Он просунул руку под ее полотенце и начал медленно втирать мазь, нежно водя рукой кругами по ее мышцам. Спенсер расслабилась и немного прижалась к нему. Он стоял, но не отступать от нее. Она чувствовала его дыхание около плеча, а затем около уха. Ее кожа пылала.
- Так лучше? - прошептал Рен.
- Просто потрясающе. - Она могла бы сказать то, о чем думала, но она не была уверена.
"Я должна это сделать, - подумала Спенсер. - Я должна поцеловать его." Он надавил сильнее на ее спину, слегка впиваясь ногтями в кожу. Ее грудь трепетала.
В гостиной раздался телефонный звонок.
- Рен, милый? - мать Спенсер позвала его снизу. - Ты наверху? Мелисса тебе звонит.
Он бросился назад. Спенсер дернулась вперед и обернула полотенце вокруг себя. Он быстро стер гель с рук другим полотенцем. Спенсер была слишком в панике, чтобы сказать ему, что делать.
- Хм, - пробормотал он.
Она посмотрела в сторону.
- Ты должен…
- Ага.
Он толкнул дверь.
- Я надеюсь, что это сработает.
- Ага, спасибо, - прошептала она вслед, закрывая за ним дверь. Она доползла до раковины и уставилась на свое отражение.
Что- то мелькнуло в зеркале, а на секунду, она подумала, что кто-то в душе. Но это была всего лишь душевая занавеска, колеблющаяся от ветра из открытого окна. Спенсер повернулась к раковине.
Они капнули несколько капель Айси Хот на шкафчик. Они были белые и липкие, вроде как замороженные. Указательным пальцем Спенсер написала имя Рена. Потом нарисовала сердце вокруг.
Она собиралась оставить это так. Но когда она услышала, как Рен прошел по коридору и сказал: "Привет, любимая. Скучал по тебе." она нахмурилась и стерла написанное рукой.
Было уже темно, когда Эмили скользнула в зеленый Джип Чероки Бена.
- Спасибо за то, что убедил моих родителей перенести наказание на завтра.
- Без проблем, - ответил Бен. Он не поцеловал ее в знак приветствия. И он включил Fall Out Boy, хотя знал, что Эмили их ненавидит.
- Они вроде как злятся на меня.
- Я слышал. - Он не отрывал глаз от дороги.
Интересно, что Бен не спросил почему. Возможно, он уже знал. Странно, но до этого отец Эмили зашел к ней в комнату и сказал: "Бен собирается забрать тебя через 20 минут. Будь готова." Хорошо. Эмили думала, что она была наказана до конца жизни за осуждение Богов Плавания, но у нее было чувство, что они на самом деле хотели, чтобы она пошла с Беном. Может он мог бы немного вразумить ее.
Эмили вздохнула.
- Прости насчет вчерашней тренировки. У меня был просто небольшой стресс.
Наконец, Бен уменьшил громкость.
- Все в порядке. Ты просто запуталась.
Эмили облизала ее только что накрашенные губы. Запуталась? В чем?
- Я прощу тебя на этот раз, - добавил он. Он потянулся и сжал ее руку.
Эмили ощетинилась. В этот раз? Ему тоже следовало извиниться. В конце концов, это он ворвался в раздевалку как ребенок.
Они проехали сквозь ворота Каннов из кованого железа. Имение было отдалено от дороги, и, таким образом, подъезд к нему был длиной в полмили и окружен высокими, толстыми соснами. Даже воздух пах свежее. Кирпичный дом стоял за дорическими колоннами. Там так же был портик со скульптурой маленькой лошади и великолепная комната, вся из стекла, обращенная против солнца. На втором этаже, с одного края до другого, Эмили насчитала четырнадцать окон.
Но не дом волновал ее сегодня. Они собираются на поле. От дома поле было отделено высокой, зеленой живой изгородью в британском стиле и каменной стеной. Это поле простиралось на акры вокруг. Половину занимали здания конюшни Каннов, а на другой стороне была огромная лужайка и утиный пруд. Со всех сторон двор окружали густые леса.
Как только Бен припарковал автомобиль в импровизированный травяной автостоянке, Эмили вылезла и услышала рев The Killers с заднего двора. Знакомые лица Розвуда вылезали из своих Джипов, Эскалейдов и Саабов. Группа безукоризненно искусственных девушек достала свои сигареты из своих клатчей на цепочке и зажгла их, говоря по своим крошечным сотовым телефонам. Эмили посмотрела на одетые ею синие кеды Converse All-Stars и потрогала свой растрепанный хвост.
Бен догнал ее, и они срезали изгороди, через уединенный участок леса и попали в зону вечеринок. Там тусовались ребята, которых Эмили не знала, семья Кан пригласила учеников не только со школы Розвуда, но и со всех близлежащих школ. Возле кустов стоял столик с напитками, также они установили деревянный танцпол, световые гирлянды и тенты посередине поля. С другой стороны поля возле леса стояла старая школьная фото-кабинка, вся украшенная рождественскими гирляндами. Каждый год на праздники семья Кан вытаскивала ее из подвала.
Ноэль поприветствовал их. На нем была серая футболка, на которой было написано "Нагнусь За Еду", порванные, полинялые, голубые джинсы, без носков и без обуви.
- Приветко! - Он передал им пиво.
- Спасибо, чувак. - Бен взял свой стакан и начал пить. Янтарное пиво неряшливо поползло по его подбородку. - Отличная вечеринка.
Кто- то постучал Эмили по плечу.
Эмили обернулась.
Это была Ария, одетая в узкую, выцветшую красную футболку Университета Исландии, джинсовую мини и красные ковбойские бутсы Джона Флувога. Ее черные волосы были связаны в конский хвост.
- Вау, привет, - сказала Эмили. Она слышала, что Ария вернулась, но не видела ее до сих пор. - Как было в Европе?
- Потрясающе. - Ария улыбнулась. Девушки смотрели друг на друга несколько секунд. Эмили сделала паузу, желая рассказать Арии о том, что она рада видеть ее без кольца в носу и розовых прядей в волосах, но задалась вопросом, будет ли странным ссылаться на их старую дружбу. Она сделала глоток пива и собралась быть очаровательной.
Ария заволновалась.
- Слушай, я очень рада, что ты здесь. Я ждала разговора с тобой.
- Ты… что? - Эмили встретилась с ней взглядом, а потом опустила глаза.
- Ну… или с тобой или со Спенсер.
- Правда? - Эмили напряглась. Спенсер?
- Так что пообещай мне, что не сочтешь меня сумасшедшей. Я была далеко отсюда долгое время, и… - Ария сморщила лицо, которое Эмили помнила отлично. Это значит, что она тщательно подбирает слова.
- И что? - Эмили подняла брови, ожидая. Может быть, Ария хотела воссоединения старых подруг, конечно, ведь находясь далеко, она и не знала, как они отдалились. Как неудобно это должно быть?
- И так… - Ария осмотрелась осторожно. - Появились какие-нибудь новости об исчезновении Эли, пока меня не было?
Эмили передернуло, когда имя Эли слетело с губ старой подруги.
- Ее исчезновение? Что ты имеешь в виду?
- Ну, вроде, нашли, кто мог ее похитить? Она когда-нибудь возвращалась домой?
- Ммм… нет… - Эмили грызла ноготь большого пальца.
Ария наклонилась к Эмили.
- Думаешь, она мертва?
Глаза Эмили округлились.
- Я… я не знаю.
- Почему? - Ария открыла рот. Она, казалось, была погружена в мысли.
- Что это значит? - спросила Эмили, ее сердце бешено заколотилось.
- Ничего. - Потом взгляд Арии сфокусировался на ком-то, позади нее. Ария закрыла рот.
- Привет, - сказал сиплый голос за Эмили.
Эмили обернулась. Майя.
- Привет, - ответила она, почти уронив чашку. - Я… Я не знала, что ты собираешься прийти.
- Я и не собиралась, - сказала Майя. - Но мой брат захотел. Он где-то здесь.
Эмили обернулась, чтобы представить Арию, но она ушла.
- Так значит это Майя? - рядом с ними появился Бен. - Девушка, которая обратила Эмили на темную сторону?
- Темную сторону? - пропищала Эмили. - Какую Темную сторону?
- Бросить плавание, - ответил Бен. Он повернулся к Майе. - Ты ведь знаешь, что она бросает, да?
- Это правда? - Майя повернулась к Эмили и взволнованно улыбнулась.
Эмили одарила Бена взглядом.
- Майя не имеет к этому никакого отношения. И, вообще, мы не должны говорить об этом сейчас.
Бен сделал еще один большой глоток пива.
- Почему нет? Разве не это твоя большая новость?
- Я не знаю…
- Неважно. - Он немного грубо хлопнул ее по плечу своей тяжелой рукой. - Я собираюсь пойти взять еще пива. Хочешь тоже?
Эмили кивнула, хотя она не пила более одной кружки пива. Бен не спросил Майю, хочет ли она пить. Когда он ушел, она заметила его обвисшие джинсы. Фу.
Майя взяла руку Эмили и сжала.
- Как ощущения? - Эмили посмотрела на их переплетенные руки, покраснела, но продолжала держаться.
- Хорошо. - Или страшно. Или, в некоторых моментах, как в плохом кино. - Запутанно, но хорошо.
- У меня есть кое-что, чем мы можем отпраздновать, - прошептала Майя. Она раскрыла свой рюкзак и показала Эмили горлышко бутылки виски Джек Дэниелс. - Украла из винно-водочного магазинчика. Хочешь помочь мне ее выпить?
Эмили посмотрела на Майю. Волосы Майи были убраны с лица, на ней была простая черная футболка без рукавов и юбка цвета хаки. Она выглядела живой и красивой, намного красивее, чем Бен в его обвисших джинсах.
- Почему бы и нет? - ответила она и пошла за Майей в лес.
Ханна пригубила свою водку с лимоном и закурила еще одну сигарету. Она не видела Шона с тех пор, как они припарковали его машину на газоне Канна два часа назад, и даже Мона куда-то исчезла. Теперь она застряла, разговаривая с лучшим другом Ноеля Джеймсом Фридом, а также с Зельдой Миллингс - красивой блондиночкой, которая, похоже, носила одежду и обувь, пошитую только из конопли - и кучей визжащих, острых на язык девчонок с Дорингбелл Френдз, с ультра квакерской школы из соседнего городишка. Девчонки приходили на вечеринку к Ноэлю в прошлом году, и хотя Ханна и общалась с ними тогда, она не могла вспомнить их имен.
Джеймс потушил окурок Мальборо о пятку своих кроссовок Адидас и сделал глоток пива.
- Я слышал, что у брата Ноеля есть много марихуаны.
- Эрик? - спросила Зельда - Где он?
- В фото кабинке, - ответил Джеймс.
Вдруг, Шон метнулся между сосен. Ханна встала, поправила утягивающее платье, и завязала ремешок на совершенно новых голубых христианских сандалии от Louboutin вокруг лодыжки. Когда она побежала, чтобы догнать его, ее каблуки утонули в траве, мокрой от росы. Она взмахнула руками, уронила свою выпивку, и тут же упала на задницу.
- И она внизу! - пьяно прокричал Джеймс. Все девочки с Доринбелла захохотали.
Ханна быстро встала, закрывая при этом ладонью рот, чтобы не расплакаться. Это было самая большая вечеринка года, но она казалась далеко от этого: ее платье приятно облегало бедра, она так и не смогла добиться от Шона улыбки по дороге сюда, несмотря на тот факт, что он взял у своего отца BMW 760i на всю ночь - и она уже выпила три калорийные водки с лимонадом, а было всего девять тридцать.
Шон протянул руку, чтобы помочь ее.
- Ты в порядке?
Ханна колебалась. Шон был одет в простую белую футболку, которая подчеркивала его сильную натренированную в занятиях футболом грудь и плоский от хороших генов живот, темно синие джинсы от Paper Denim, в которых его зад смотрелся удивительно, и в поношенных черных Puma. Его светло-каштановые волосы были в неряшливом стиле, его карие глаза смотрелись экстра-душещипательными, и его розовые губы экстра-привлекательными, что хотелось их тут же поцеловать. За прошедший час, когда она смотрела на Шона, говорящего с каждым парнем, он пытался избегать ее.
- Я в прядке, - сказала она, надув при этом по-ханнински губки.
- Что случилось?
Она старалась балансировать в своих туфлях.
- Можем мы ненадолго пойти куда-нибудь в более уединенное место? Может быть в лес? Чтобы поговорить?
Шон пожал плечами.
- Хорошо.
Да.
Ханна повела Шона вниз по дороге в лес Мэнхуд, деревья отбрасывали длинные темные тени на их тела. Ханна была здесь до этого всего один раз в седьмом классе, когда у ее подруг было тайное свидание с Ноэлем Канном и Джеймсом Фридом. Эли целовалась с Ноэлем, Спенсер с Джеймсом, а она и Эмили сидели на бревне, курили и ждали, пока девушки закончат. Сегодняшний вечер, она дала себе обещания, должен быть другим.
Она уселась на большой пучок травы и потянула Шона за собой вниз.
- Тебе весело? - она передала Шону напиток.
- Да, все круто, - Шон сделал маленький глоток. - А тебе?
Ханна колебалась. Кожа Шона блестела в лунном свете. На его рубашке было крошечное грязное пятнышко около воротника.
- Я полагаю.
Время разговоров закончено. Ханна взяла бутылку из рук Шона и схватила его за очаровательный широкий подбородок и начала целовать его. Вот так. Отстойно, конечно, что весь мир вокруг сходил с ума, и вместо того, чтобы целовать Шона, она сидела и пила лимонад, ну и ладно.
Они целовались где-то минуту, и она почувствовала, что Шон отстраняется. Возможно, это был призыв немного поднять ставки. Она подняла свое морское платье, обнажая ноги и крошечные лавандового цвета кружевные трусики от Косабелла. Лесной воздух был холодным. Комар сел на ее бедро.
- Ханна, - сказал нежно Шон, и потянулся, чтобы опустить ей платье. - Это не…
Он оказался недостаточно быстрым, и Ханна уже стаскивала платье через голову. Шон прошелся взглядом по всему ее телу. Удивительно, это был всего второй раз, когда он видел ее в нижнем белье - если не считать неделю, которую они провели у его родителей в Авалоне на Джерси Шоре, когда она была в бикини. Но то было по-другому.
- На самом деле ты ведь не хочешь, чтобы я остановилась, не так ли? - Она начала двигаться к нему, надеясь, что она выглядит горячей, но все еще пристойной.
- Да. - Шон взял ее за руку. - Я хочу.
Ханна закуталась в платье, насколько могла. Наверно, ее уже всю закусали комары. Ее губы дрожали.
- Но… Я не понимаю. Ты что меня не любишь?
Слова, что слетали у нее с губ, казались какими-то маленькими и хрупкими. Ответ занял у Шона много времени. Ханна услышала другую парочку с вечеринки, хихикающих поблизости.
- Я не знаю, - ответил он.
- Господи, - сказала Ханна, отодвигаясь от него. Водка с лимонадом плескались в ее желудке. - Ты гей? - Это прозвучало гораздо жестче, чем она хотела.
- Нет! - голос Шона звучал оскорблено.
- Что же тогда? Я не достаточно сексуальна для тебя?
- Разумеется, нет! - шокировано ответил Шон. На секунду он задумался. - Ты одна из самых прекрасных девушек, которых я знаю, Ханна. Почему ты не понимаешь это?
- О чем ты говоришь? - спросила Ханна, испытывая отвращение.
- Я просто… - Начал было Шон. - Я просто думаю, что если бы у тебя было немного больше уважения к себе…
- Я меня достаточно уважения к себе! - закричала на него Ханна. Она плюхнулась на задницу, прокатившись на шишке.
Шон встал. Он выглядел разочарованным и грустным.
- Посмотри на себя. - Он оглядел ее с ног до головы. - Я просто пытаюсь помочь тебе, Ханна, я забочусь о тебе.
Ханна почувствовала, как слезы накатываются на ее глазах, и пыталась их остановить. Она не заплачет прямо сейчас.
- Я уважаю себя, - повторила она. - Я просто хотела… показать тебе, что у меня на душе.
- Я просто пытаюсь быть разборчивым в сексе. - В его голосе не было ни доброты, ни злости. Только… беспристрастность. - Я хочу, чтобы это случилось в правильное время с правильным человеком. И не похоже чтобы этим человеком была ты. - Шон вздохнул и отошел от нее. - Мне жаль. - Затем он прошел мимо деревьев и исчез.
Ханна была так рассержена и смущена, что не могла вымолвить ни слова. Она попыталась встать и последовать за Шоном, но ее каблуки опять за что-то зацепились, и она упала. Она раскинула руки и уставилась на звезды, придерживая большие пальцы под глазами, так чтобы слезы ручьем не лились из них.
- Она выглядит так, будто ее вот-вот стошнит.
Ханна открыла один глаз и увидела двух первокурсников - скорее всего пробравшихся без приглашения - нависших над ней как будто она была девушкой, которую они создали на своих компьютерах.
- Отвалите, извращенцы, - сказала она, вставая, первокурсникам, которые так и пожирали ее глазами.
Через лужайку она могла видеть, как Шон бежит за Мэйсоном Байерс, орудуя желтым молотком для крокета. Ханна фыркнула тому, как она сама себе отказала в удовольствиях и направилась назад прямо на вечеринку. Неужели никто не заботится о ней? Она думала о том письме, что получила вчера. Даже папочка не любит тебя!
Ханне вдруг захотелось, чтобы у нее был номер отца, тут она мысленно вернулась в тот день, когда встретила своего отца и Изабель и Кейт с Эли.
Хотя в феврале в Аннаполисе было необычно тепло, и Ханна, Эли, и Кейт сидели снаружи на веранде, пытаясь получить загар. Эли и Кейт были связаны их любимыми оттенками лака для ногтей от MAC, но Ханна не могла этого понять. Она чувствовала себя полной и неловкой. Она видела выражение лица Кейт, когда она с Эли вышли из поезда: удивление, когда она посмотрела на великолепную Эли, и облегчение, когда она увидела Ханну. Так бы подумала Кейт. Она не должна переживать из-за нее!
Незаметно для себя, Ханна съела целую миску сырного попкорна, который стоял на столе. И шесть профитролей. И немного сыра Бри, который предназначался для Изабель и ее отца. Она схватилась за пухлый живот, посмотрела на шесть пакетов в квартире Эли и Кейт, и обессмыслено застонала вслух.
- Поросеночек чувствует себя нехорошо? - спросил папа Ханны, сжимая ее мизинец
Ханна вздрогнула от одного воспоминания и коснулась своего, теперь уже стройного, животика. Э - кто бы это ни был - был совершенно прав. Ее отец не любил ее больше всех.
- Все к пруду! - прокричал Ноэль, прерывая мысли Ханны.
Ханна увидела, как на другом конце поля Шон снимает свою футболку и бежит к воде. Ноэль, Джеймс, Мейсон, и несколько других парней сняли рубашки, но Ханну это не заботило. Из всех ночей увидеть самых горячих парней Розвуда без рубашек…
- Они все так великолепны, - пробормотала Фелисти МакДауэл, которая рядом с ней смешивала текилу с Фантой-Виноград. - Не правда ли?
- Ага, - пробормотала она.
Ханна сжала зубы. К черту ее счастливого отца и его идеальную скоро-стану-падчерицей, и к черту Шона и его выбор! Она схватила бутылку Ketel One со стола и отхлебнула прямо из горла. Она поставила бутылку назад, но в последнюю секунду, решила, что лучше прихватить ее с собой к озеру. Шон бросил ее, оскорбил, теперь игнорирует. Он так легко не отделается. Ни за что.
Она увидела стопку одежды, которая без сомнения была Шона, джинсы были аккуратно сложены, а его белые носки были положены в кроссовки "Puma". Убедившись, что никто не смотрит, она подняла джинсы и ушла с пруда. Что скажет Клуб "Д", когда увидит, что он ведет машину в трусах?
Пока она шла между деревьями с джинсами Шона в руках, что-то выпало из его кармана на землю. Ханна подняла этот предмет, посмотрела на него, пытаясь сфокусировать свой взгляд на нем.
Ключи от BMW.
- Прекрасно, - прошептала она, отключая сигнализацию. Она бросила джинсы на землю и положила ключи в свою голубую стеганую сумочку от Moschino.
Это была чудесная ночь для езды.
- Смотри, - взволнованно прошептала Майя. - Такая же была в одном из моих самых любимых кафешек в Калифорнии!
Эмили и Майя смотрели на старую школьную фото кабинку, которая изображала кафе на пересечении нынешнего двора Ноеля и леса. Длинные, оранжевые стены из стендового фото теперь пересекали руинами лужайку дома Ноэля. Пока они восхищались ими, старший брат Ноэля, Эрик, и очень веселая Мона Вэндэволл выпали из-за стены и, схватив их фото, убежали.
Майя посмотрела на Эмили.
- Хочешь попробовать?
Эмили кивнула. Перед тем как нырнуть внутрь, она быстро окинула взглядом вечеринку вокруг. Некоторые из ребят собрались вокруг бочки и много других людей держали свои красные пластиковые стаканы, когда танцевали. Ноэль и куча мальчиков купались в утином пруду в своих боксерах. Бена нигде не было видно.
Эмили села рядом с Майей на маленькое оранжевое сиденье кабинки для фотографий и закрыла штору. Они были так прижаты друг к другу, их плечи и бедра соприкасались.
- Вот, - Майя отдала ей бутылку виски и нажала зеленую кнопку старта. Эмили сделала глоток и подняла торжественно бутылку - камера сделала первый снимок. Потом они прижали свои лица друг к другу и скорчили огромные улыбки. Для третьей фотографии Эмили закатила глаза, а Майя надула щеки как обезьянка. Тогда камера поймала их, выглядящих не совсем нормально, возможно немного нервозно.
- Пойдем, посмотрим, как они выглядят, - сказала Эмили.
Но как только она встала, Майя схватила ее за рукав.
- Можем мы задержаться на секунду? Это такое великолепное скрытое место.
- Эм, конечно. - Эмили села обратно. Она громко сглотнула, не желая этого.
- Так, какие дела? - спросила Майя, убирая волосы с глаз Эмили.
Эмили вздохнула, пытаясь устроиться поудобнее на тесном сиденье. " Смущенная. Расстроенная из-за того, что мои родители возможно расисты. Испуганная тем, что возможно приняла неверное решение на счет плавания. И вроде бы как испуганная от того, что сижу так близко к тебе."
- Со мной все в порядке, - наконец сказала она.
Майя фыркнула и сделала глоток виски.
- Я ни капельки не верю в это.
Эмили остановилась. Майя казалась единственным человеком, который понимает ее.
- Да, я не думаю, - сказала она.
- Что происходит?
Но вдруг Эмили не хотела говорить о плаванье или Бене, или о своих родителях. Она хотела поговорить о… чем-то совершенно другом. О том, что медленно зарождалось в ней. Может быть, встреча с Арией подтолкнула к этому. Или может быть, в конце концов, то, что она снова нашла настоящего друга, вернуло это ощущение. Эмили подумала, что Майя, может быть, поймет ее.
Она сделала глубокий вдох.
- Ты знаешь девушку, Элисон, которая жила в твоем доме?
- Да.
- Мы были, в самом деле, близки, и я, так сказать, действительно любила ее. Как бы, все в ней.
Она слышала, как Майя выдохнула и нервно отпила глоток Jack Daniel’s из бутылки.
- Мы были лучшими друзьями, - сказала Эмили, потирая в пальцах голубую, полинялую ткань входа фото-кабинки. - Она мне была очень небезразлична. И так однажды, вроде из ниоткуда, я сделала это.
- Сделала что?
- Эли и я были в ее деревянном домике на заднем дворе - мы долго разговаривали. Мы сидели, болтали о том парне, который ей нравился, он был старше ее, имени его она мне не сказала и я почувствовала, что больше не могу сдерживаться. Я наклонилась… и поцеловала ее.
Майя фыркнула.
- Но видимо она не очень этого хотела. Она даже как-то отстранилась и сказала, что-то похожее на,- "Да, теперь я знаю, почему ты становишься такой тихой, когда мы переодеваемся перед спортзалом!"
- Боже, - сказала Майя.
Эмили сделала еще один глоток виски и почувствовала головокружение. Она никогда не пила так много. И вот он, один из самых больших ее секретов, вывешен на всеобщее обозрение, как старое белье на веревке.
- Эли сказала, что она не считает, что лучшим друзьям следует целоваться, - продолжала она. - И я попыталась обыграть все это как шутку. Но когда я пришла домой, я осознала, как, в действительности, я себя чувствовала. Так я написала ей это письмо, рассказывая в нем, что я люблю ее. Все же, я не думаю, что она вообще получила его. Если и получила, то ничего не сказала.
Слеза упала на голое колено Эмили. Майя заметила это, и размазала ее пальцем.
- Я до сих пор так много о ней думаю, - вздохнула Эмили. - В каком-то роде я пыталась оттолкнуть это воспоминание, говорила себе, что она моя лучшая подруга, не более того… Но сейчас я не знаю.
Они молча сидели несколько минут. Звуки вечеринки проникали в кабинку. Каждые пару секунд она слышала, как щелкает зажигалка для того, чтобы подкурить сигарету. Она не удивилась тому, что рассказала только что об Эли. Конечно, ей было страшно, но это была правда. Эмили даже почувствовала себя лучше в какой-то мере, разобравшись во всем этом.
- Раз уж мы делимся секретами, - сказала Майя чуть слышно, - я тоже тебе кое-что расскажу. - Она протянула руку и показала Эмили белый, неровный шрам на запястье. - Возможно, ты это уже видела.
- Да, - прошептала Эмили, искоса взглянув на шрам в полутьме кабинки.
- Я как-то порезала себя бритвой. Я не знала, что рана будет такой глубокой. Было так много крови. Мои родители вызвали скорую.
- Ты намеренно порезала себя? - прошептала Эмили.
- Эм… да. В смысле я больше этого не делаю. По крайней мере, я стараюсь.
- Почему ты это делаешь?
- Не знаю, - ответила Майя. - Иногда я просто… Я чувствую, что мне надо это сделать. Если хочешь - можешь дотронуться.
Эмили прикоснулась к шраму. Он был гладкий, но казалось, будто это ненастоящая кожа. Прикосновение к шраму показалось Эмили самой интимной вещью, которой она когда-либо делала. Она обняла Майю. Майя задрожала.
Она уткнулась в шею Эмили. Как и раньше Майя пахла искусственными бананами. Эмили прижалась к груди Майи. На что было похоже резать себя, смотреть как течет твоя кровь? У Эмили была своя честная доля багажа, но даже в свете ее абсолютно ужасных воспоминаний - вроде тех, когда Эли отвергла ее, или всех этих дел с Дженной - она чувствовала себя виновато и ужасно и странно, но ей никогда не хотелось поранить себя.
Майя подняла голову и посмотрела в глаза Эмили. Затем грустно улыбаясь, она поцеловала Эмили в губы.
Эмили удивленно моргнула.
- Иногда лучшие подруги целуются, - сказала Майя. - Видишь?
Они сидели близко друг к другу, касаясь кончиками носов. Где-то вдалеке были слышны сверчки.
Потом Майя потянулась к ней. Эмили просто растаяла при прикосновении к ее губам. Их рты были открыты, и она почувствовала мягкий язык Майи. В груди Эмили все сжалось от волнения, когда она запустила руки в жесткие волосы Майи, потом провела вниз по плечам, а потом по ее спине. Майя засунула руки Эмили под футболку и прижала ладони к ее животу. Сознание Эмили вздрогнуло, но затем расслабилось. Эти ощущения в миллион раз отличались от тех, которые она испытывала при поцелуях с Беном.
Руки Майи путешествовали вверх по ее телу и почувствовали ее бюстгальтер. Эмили закрыла свои глаза. Рот Майи был на вкус как виски и лакрица. Майя начала целовать грудь и плечи Эмили. Эмили откинула голову. Кто-то нарисовал луну и звезды на потолке фото-кабинки.
Внезапно занавеска начала открываться. Эмили отпрянула, но было уже поздно: кто-то открыл кабинку. Эмили увидела, кто это был.
- Боже мой, - пробормотала она.
- Черт, - вторила ей Майя. Бутылка Джека Дэниелса упала на пол.
Бен держал в руках по стакану пива.
- Ну. Это все объясняет.
- Бэн… Я… - Эмили начала выбираться из кабинки и ударилась головой о дверь.
- Не надо вставать из-за меня, - сказал Бен ужасным, насмешливым, обиженно-злым голосом, которого Эмили раньше никогда от него не слышала.
- Нет… - Эмили взвизгнула. - Ты не понимаешь.
Она вылезла из кабинки. Вслед за ней вышла и Майя. Боковым зрением Эмили заметила, как Майя взяла их фотографии и положила в карман.
- Даже не начинай, - со злостью сказал Бен. Он обернулся и запустил стаканом пива в Эмили. Ноги Эмили, обувь и юбка сразу же промокли. Стакан откатился в кусты.
- Бен! - прокричала Эмили.
Простояв нерешительно пару минут, Бен прицельно кинул второй стакан в Майю. Пиво было на ее лице и волосах. Майя вскрикнула.
- Остановись! - задыхаясь, сказала Эмили.
- Вы чертовы лесбиянки, - сказал Бен. Она услышала слезы в его голосе. Затем он повернулся и, петляя, побежал во тьму.
- Финляндия! Я повсюду искал тебя! - Это было час спустя, и Ария только что вышла из фото кабины.
Ноэль Канн стоял перед нею, голый за исключением его боксеров Кэлвина Кляйна, которые были влажными и липкими. Он держал желтый пластиковый стакан пива и только что распечатанную ленту фотографий. Он потряс его мокрыми волосами немного, вода из его волос попала на ее мини юбку от APC.
- Почему ты весь мокрый? - спросила Ария.
- Мы играли в водное поло.
Ария бросила взгляд на пруд. Парни лупили друг друга по голове розовыми мячиками. На берегу, девушки в почти одинаковых мини платьях Альберта Феррари, прижавшись друг к другу, сплетничали. По ту сторону живой изгороди, не так далеко от них, она заметила своего брата Майка. Он был с низкорослой девушкой в клетчатой экстра-мини юбки и на высоких каблуках.
Ноэль проследил за ее взглядом.
- Это одна из тех девушек школы Квакер, - пробормотал он.
Эти цыпочки двинутые. Майк взглянул вверх и увидел Арию и Ноэля вместе. Он одобряющие кивнул Арии.
Ноэль поднял большой палец на фото Арии.
- Они великолепны.
Ария посмотрел на них. У нее устали скулы, она делала фотографии самой себя в будке в течение 20 минут. В этот раз, она сделала выражения страстного, сексуального котенка.
Глубоко вдохнула. Она пришла сюда, думая, что Эзра, ревнивый и страстный, и унесет ее отсюда. Но, он учитель, а учителя не должны приходить на вечеринки студентов.
- Ноэль! - Джеймс Фрид звал его через всю лужайку. - Бочонок протек!
- Черт, - сказал Ноэль. Он наградил Арию мокрым поцелуем в щеку. - Это пиво для вас. Не уходи.
- У-угу", забавно сказала Ария, наблюдая, как он убегает, его боксеры медленно сползали вниз, обнажая бледную явно накачанную попку.
- Ему, правда ты нравишься, ты знаешь же.
Ария обернулась. Мона Вандервал сидела на земле, позади нее в нескольких шагах. Ее светлые волосы запутались вокруг лица и солнечные очки в золотой оправе сползли с ее носа. Рука старшего брата Ноэля, Эрика, лежала у нее на колене. Мона медленно подмигнула.
- Ноэль замечательный. Он такой хороший парень.
Эрик засмеялся.
- Что? - Мона нагнулась к нему. - Это так смешно?
- Она такая пьяная, - сказал Эрик Арии.
Пока Ария искала ответ у себя в голове, ее телефон зазвонил. Она быстро достала его из сумочки, и глянула на номер. Эзра. О, боже мой, о, боже мой !
- Хм, привет? - она тихо ответила.
- Привет. Мм, Ария?
- Ох. Эй! Как дела? - Она старалась звучать уверенно и спокойно на столько, на сколько это было возможно.
- Я дома, пью Скотч, думаю о тебе.
Ария замерла, закрыла глаза, и тепло прошло сквозь нее.
- Серьезно?
- Да. Ты на большой вечеринке?
- Угу.
- Ты скучаешь?
Она засмеялась.
- Немного.
- Хочешь прийти?
- Окей. - Эзра начал говорить адрес, но Ария уже знала, где это находится. Она искала его адрес на MapQuest и Google Earth, но не могла ему об этом сказать.
- Круто, - сказала она. - Увидимся скоро.
Ария положила телефон обратно в сумочку так спокойно, как она могла, затем стукнула резиновыми подошвами своих ботинок друг об друга. Дааааааа!!!
- Эй, я знаю, откуда я знаю тебя.
Ария оглянулась. Эрик, брат Ноэля, косился на нее, пока Мона целовала его в шею.
- Ты подруга той девушки, которая исчезла, не так ли?
Ария посмотрев на него, убрала волосы с глаз.
- Я не знаю, о ком ты говоришь, - сказала она и ушла прочь.
Большая часть Розвуда была занята поместьями и отстроенными пятидесятиакровыми лошадиными фермами, но ближе к колледжу были ряды беспорядочно расположенных, мощеных булыжником улиц, застроенных разваливающимися домами в викторианском стиле. Домов в Старом Холлис были окрашены в сумасшедшие цвета, такие как фиолетовый, розовый, как правило, разделены на квартиры для аренды студентам. Семья Арии жила в старом доме Холлис, когда ей было 5, когда ее отец получил свою первую работу преподавателя в колледже.
Ария ехала медленно по улице Эзры, она заметила один дом с греческими буквами, установленными на подъездном пути. Рваная туалетная бумага была на деревьях. Перед другим домом была полу законченная картина на мольберте.
Она подъехала к дому Эзры. Припарковавшись, она поднялась по передним каменным ступенькам и позвонила. Дверь распахнулась, и там он был.
- Вау, - сказал он. - Привет. - Он улыбнулся.
- Привет, - Ария ответила, улыбнувшись ему таким же образом.
Эзра засмеялся.
- Я… эм, ты здесь. Вау.
- Ты уже говорил вау, - поддразнила Ария.
Они зашли в коридор. Перед нею скрипучая лестница с различными образцами ковра на каждой ступеньке, рваные по всей лестнице. Справа дверь была приоткрыта.
- Эта квартира моя.
Ария вошла и заметила ножки ванны в виде лап по центру гостиной Эзры. Она указала на нее.
- Ее очень трудно передвинуть, - застенчиво сказал он. - Поэтому я храню книги в ней.
- Здорово. - Ария огляделась вокруг, принимая во внимание огромное окно, пыльные встроенные книжные полки и разрушенный желтый бархатный диван. Пахло слабо макаронами и сыром, но была хрустальная люстра, свисающая с потолка, забавная мозаика вокруг камина, и настоящие дрова в камине. Здесь было намного больше стиля Арии, чем в миллионном пруде Кана и 27-комнатном особняке.
- Я точно хочу жить здесь, - Ария сказала.
- Я не могу перестать думать о тебе, - сказал Эзра в тот же момент.
Ария посмотрела через плечо.
- Правда?
Эзра подошел к ней сзади и обвил руками ее талию. Ария немного прислонилась к нему. Они так стояли мгновения, затем Ария повернулась. Она уставилась на его чисто выбритое лицо, на кончик носа, на зеленые блики в его глазах. Она коснулась родинки на мочке его уха, и почувствовала, как он вздрогнул.
- Я просто… не могу не замечать тебя в классе, - он прошептал. - Это пытка. Когда ты отвечала свой доклад…
- Ты коснулся моей руки сегодня, - дразнила Ария. - Ты посмотрел в мой ноутбук.
- Ты поцеловала Ноэля, - в ответ сказал Эзра. - Я так ревновал.
- Тогда это сработало, - прошептала Ария.
Эзра вздохнул и обнял ее. Они встретились губами и возбужденно поцеловались, их руки страстно обнимали друг друга. Они отстранились на секунду, затаив дыхание, смотря друг другу в глаза.
- Ни каких разговоров больше о классе, - сказал Эзра.
- Договорились.
Он провел ее в маленькую дальнюю спальню, одежда была на протяжении всего пола и открытой сумки Лея на ночном столике. Они сели на кровать. Матрац был чуть больше чем двойной, и даже при том, что одеяло было сделано из жесткого джинса, и у матраца, вероятно, были крошки чипсов в трещинах, Ария никогда не чувствовала ничто столь прекрасное в ее жизни.
Ария все еще была на кровати, уставившись на трещины в потолке. Уличный фонарь за окном бросал длинные тени через все, повернувшись, обнаженная кожа Ария приобрела странный розовый оттенок. Сильный, холодный ветер из открытого окна задул свечу сандалового дерева рядом с кроватью. Она слышала, как Эзра включил кран в ванной комнате.
Вау. Вау вау вау!
Она чувствовала себя живой. Она и Эзра почти что занялись сексом…, но тогда в точно то же самое время, они согласились, что должны пождать. Тогда они, прижались друг к другу, обнаженные, и начали говорить. Эзра сказала ей во время, что ему было шесть лет, и он сделал красную белку из глины, как только он закончил, его брат раздавил ее. Как он много курил травку, когда его родители развелись. О том случае, когда он должен был отвести фокстерьера семьи к ветеринару, чтобы усыпить его. Ария рассказала ему о том, что когда она была маленькая, у нее была банка горохового супа по имени Пи вместо домашнего животного, и как она плакала, когда ее мама попыталась приготовить Пи на ужин. Она рассказала ему о своей увлеченности вязать и обещала связать ему свитер.
Было легко общаться с Эзра - так легко могла заниматься этим вечно. Они могли бы путешествовать вместе в дальние места. Бразилия была бы удивительной… Они могли спать на дереве, и есть только бананы и писать пьесы для остальной части их жизни…
Зазвонил ее телефон. Эх. Это вероятно был Ноэль, интересующийся, что случилось с ней. Она обняла одну из подушек Эзры рядом с ней - ммм, она пахнула точно так же как он - и ждала, когда он вышел из ванной, и поцеловала ее еще немного.
Тогда он опять зазвонил. Снова и снова.
- О Боже, - Ария застонала, наклонившись обнаженной с кровати, чтобы вытащить телефон из своей сумки. Семь новых сообщений. И продолжал звонить.
Открыв ее входящие, Ария нахмурилась. У всех сообщений одинаковый заголовок: СОВЕЩАНИЕ СТУДЕНТА С УЧИТЕЛЕМ! ее желудок скрутило, когда она открыла первое сообщение.
Ария,
Это - какого-то рода дополнительный кредит!
Люблю тебя, Э
P.S. Удивительно, что подумала бы твоя мама, узнав она немного о твоем папе, мм, как он изучает студенток… и что ты знала это!
Ария прочитала следующее сообщение, и следующее, и следующее. Все сообщения, говорили одно и то же. Она бросила телефон на пол. Ей пришлось сесть.
Нет. Она должна была уйти отсюда.
- Эзра? - Она отчаянно выглянула из окна Эзры. Она смотрела прямо в эту секунду? Что она хотела? Это была действительно она ? - Эзра, я должна идти. Это - чрезвычайная ситуация.
- Что? - Эзра ответил из-за двери ванной. - Ты уходишь?
Ария совершенно не могла поверить в это. Она натянула свою рубашку через голову.
- Я позвоню тебе, хорошо? Я только должна кое-что сделать.
- Подожди. Что? - спросил он, открывая дверь ванной.
Ария схватила ее сумку и выбежала в дверь во дворе. Ей нужно было уйти. Сейчас.
- Интервал значений Х это… - Про себя пробормотала Спенсер. Лежа на кровати, она подперла подбородок локтем и пристально изучала ее совершенно новую коричневую, как ее сумка, тетрадку для исчисления. Ее спина все еще горела от геля.
Она посмотрела на часы: было уже за полночь. Считала ли она себя сумасшедшей, делая домашнее задание в первую выходную пятницу нового учебного года? Прошлогодняя Спенсер уже бы мчалась на своем Мерседесе к Каннам, чтобы напиться там пива и, возможно, подцепить Мейсона Байерса или другого смазливого паренька. Но не для теперешней Спенсер. Она была звездой, и звезда делала домашку. Завтра звезда должна будет посетить магазин домашнего дизайна со своей мамой, чтобы правильно отделать сарайчик. Также, возможно, после обеда она посетит с отцом Main Line Bikes - они рассматривали после ужина каталоги с велосипедами, обсуждая, какая модель Orbea ей больше нравится. Раньше он никогда не спрашивал ее мнения о велосипедах.
Она наклонила голову. Это был крошечный, предварительный стук в дверь? Положив свой механический карандаш, Спенсер посмотрела в большое окно. Луна была серебристой и полной, окна в доме горели теплым желтым светом. В дверь снова постучали. Она прошлепала к тяжелой деревянной двери и приоткрыла ее.
- Эй, - шепотом сказал Рен. - Я тебе не помешал?
- Конечно, нет. - Спенсер шире открыла дверь. Рен был босой, в обтягивающей белой футболке с надписью Медицинский университет Пенсильвании, и в мешковатых шортах цвета хаки. Она опустила взгляд на свою черную детскую футболку FCUK, короткие серые спортивные шорты из Villanova и голые ноги. Ее волосы были собраны сзади в низкий, растрепанный хвост, выбившиеся локоны свисали вокруг ее лица. Она совсем по-другому выглядела в сравнении с ее повседневным видом: блузка, застегнутая на все пуговицы и джинсы. Тот вид говорил: " я утонченная и сексуальная ", а этот говорил: " я ботаню… но я все еще секси ".
Хорошо, возможно она допускала возможность, что такое может случиться. Но это говорило о том, что не стоит просто разбрасывать ваши бабушкины труселя и старые, потрепанные футболки с надписями "Я ЛЮБЛЮ ПЕРСИДСКИХ КОТОВ"
- Как дела? - спросила она. Теплый ветер приподнял ее волосы. Шишка упала с соседнего дерева со звуком выстрела.
Рен завис в дверном проеме.
- А разве ты не должна быть где-нибудь на вечеринке? Я слышал, что тут где-то была огромная вечеринка в поле.
Спенсер пожала плечами.
- Меня это не интересует.
Рен встретился с ней глазами.
- Нет?
Казалось, язык Спенсер онемел.
- Эм… а где Мелисса?
- Она спит. Слишком много ремонта, я думаю. Я подумал, может, ты покажешь мне этот знаменитый амбар, в котором мне не довелось жить. Я даже не видел его!
Спенсер нахмурилась.
- У тебя есть подарок по поводу новоселья?
Рен побледнел.
- О… Я…
- Я шучу. - Она открыла дверь. - Добро пожаловать в сарайчик Спенсер Гастингс.
Много ночей она провела, мечтая и прокручивая все сцены, которые могли бы быть у них с Реном, но ничто из них не могло сравниться с реальностью.
Проходя мимо плаката Тома Йорка, он потянулся.
- Тебе нравится Radiohead?
- Да.
Лицо Рена озарилось.
- Я видел их наверно раз 20 в Лондоне. Каждое шоу лучше предыдущего.
Она пригладила одеяло на кровати.
- Счастливчик. Я никогда не видела их живые выступления.
- Мы должны исправить это, - сказал он, опираясь на ее диван. - Если они приедут в Филадельфию, мы пойдем.
Спенсер остановилась.
- Но я не думаю… - Затем она остановилась. Она хотела сказать, что не думает, что они нравятся Мелиссе, но… возможно ее не приглашали. Она провела его к своей гардеробной. - Это мой, гм, шкаф, - сказала она, случайно натыкаясь на дверной косяк. - Раньше это было доильной станцией.
- Ах, да?
- Да. Это место, где фермеры сжимают соски коров или что-то в этом роде.
Он засмеялся.
- Ты имеешь в виду вымя ?
- Э, да, - Спенсер покраснела. Упс. - Ты не должен смотреть туда, чтобы быть вежливым. Я имею в виду, я знаю, шкафы не так интересны для парней.
- О, нет. - Рен усмехнулся. - Я прошел весь этот путь, я точно хочу посмотреть, что Спенсер Гастингс хранит в шкафу.
- Как хочешь. - Спенсер включила свет в шкафу. В шкафу пахло кожей, нафталином и духами "Clinique Happy". Она складывала свое нижнее белье, ночные рубашки и одежду для хоккея в плетеные корзины, а ее блузки аккуратно висели по цвету.
Рен захихикал.
- Прямо, как в магазине!
- Да, - стыдливо сказала Спенсер, водя руками по бокам рубашки.
- Я никогда не слышал об окне в шкафу. - Рен указал на открытое окно на противоположной стене. - Выглядит забавным.
- Это было частью первоначального сарайчика, - объяснила Спенсер.
- Любишь, когда люди видят тебя обнаженной?
- Есть жалюзи , - ответила Спенсер.
- Жаль, - тихо сказал Рен. - Ты была такой красивой в ванной… Я надеялся, что я увижу тебя… как это… еще раз.
Когда Спенсер обернулась - Что он сказал? - Рен смотрел на нее. Он потер отворот между пальцами на брюках, висящих в шкафу. Она теребила свое кольцо Тиффани, боясь сказать хоть слово. Рен сделал шаг вперед, потом другой, теперь он был рядом с ней. Спенсер видела, как свет освещает веснушки на его носу. Хорошо воспитанная Спенсер из параллельной вселенной обошла бы вокруг него и показывала бы сарай дальше. Но Рен все смотрел на нее своими огромными, великолепными карими глазами. Спенсер кусала губы и боялась произнести хоть слово, однако умирала от желания сделать что-нибудь.
Так вот, она сделала. Она закрыла глаза, потянулась и поцеловала его прямо в губы.
Рен не колебался. Он ответил на ее поцелуй, обнял ее и поцеловал сильнее. Его губы были мягкие, у него был легкий привкус сигарет.
Спенсер отклонилась к вешалкам с одеждой. Рен потянулся за ней. Несколько блузок упали с вешалок, но Спенсер было все равно.
Они опустилась на мягкое ковровое покрытие. Отбросила с пути свои зажимы для хоккея на траве. Рен перекатился на нее, немного постанывая. Она взяла его поношенную футболку и потянула, снимая ее. Он снял ее блузку и потерся своими ногами о ее ноги. Они катались снова и снова, пока Спенсер не очутилась сверху на нем. Огромное, всепоглощающее, невиданное отныне чувство переполнило ее. Что бы это ни было, оно было таким сильным, что не осталось места для чувства вины. Она остановилась, тяжело дыша.
Он приподнялся и поцеловал ее снова, потом поцеловал ее нос и шею. Затем он поднялся.
- Я сейчас вернусь.
- Что такое?
Он посмотрел налево, по направлению ее ванной.
Как только за Реном захлопнулась дверь, Спенсер откинулась на пол и ничего невидящим взглядом смотрела на свою одежду. Потом она вскочила и посмотрела на себя в тройное зеркало. Ее хвостик распался, и волосы каскадом ниспадали на плечи. Ее кожа, казалось, светиться изнутри, а на лице был небольшой румянец. Она смотрела на трех Спенсер в зеркалах. Это. Было. Невероятно .
В зеркале отражался монитор ее компьютера, стоящего напротив шкафа.
Он мигал. Она повернулась и прищурилась. Ей показалось, что на панели задач мигают куча сообщений. Еще одно уведомление о новом сообщении выскочило на экране, на этот раз написанное огромным, 72, шрифтом. Спенсер моргнула.
ЭЭЭЭЭЭ: Я уже тебе говорила, что целовать парня своей сестры НЕПРАВИЛЬНО.
Спенсер подбежала к компьютеру и прочитала сообщение еще раз. Она повернулась и посмотрела в сторону ванной комнаты; крошечная полоска света сияла из-под двери.
Э точно был не Эндрю Кэмпбелл.
Когда она поцеловала Йена в седьмом классе, она рассказала об этом Элисон, надеясь получить совет. Эли долго изучала свои наманикюренные пальчики ног, пока, наконец, не сказала:
- Знаешь, я всегда была на твоей стороне, когда дело касалось Мелиссы. Но это другое. Я думаю, ты должна рассказать ей.
- Рассказать ей ? - удивилась Спенсер. - Ни в коем случае. Она убьет меня.
- А что, ты думаешь, что Иен будет встречаться с тобой? - дерзко спросила Эли.
- Я не знаю, - ответила Спенсер. - Почему нет?
Эли фыркнула.
- Если ты не скажешь ей, это сделаю я.
- Нет, не скажешь!
- Ах, так?
- Если ты расскажешь Мелиссе, - заявила Спенсер, после чего ее сердце начало бешено стучать, - я всем расскажу о том, что случилось с Дженной.
Эли рассмеялась.
- Ты так же виновна в этом, как и я.
Спенсер уставилась на Эли долго и упорно.
- Но никто не видел меня.
Она обернулась и зло посмотрела на Спенсер, и этот взгляд был страшнее, чем какой-либо из всех, которыми она смотрела на девочек до этого.
- Ты знаешь, я позаботилась об этом.
А потом была та ночевка в сарайчике на выпускной седьмого класса. Когда Эли сказала, что Йен и Мелисса прекрасная пара, Спенсер поняла, что Эли может все рассказать. Затем, как ни странно, легкое чувство свободы охватило ее. Пусть она, Спенсер, подумает. Внезапно ей стало все равно. И хотя правда звучала ужасно, но Спенсер хотела освободиться от Эли тогда.
Теперь Спенсер чувствовала тошноту. Она услышала, как Рен смыл в туалете. Рен вышел из ванной и встал в дверях шкафа.
- На чем мы они остановились?- проворковал он.
Но Спенсер все еще смотрела на экран компьютера. Что-то на нем - мерцавшее красным - только что передвинулось. Это было похоже на… отражение.
- В чем дело? - спросил Рен.
- Ш, - сказала Спенсер. Ее глаза сфокусировались.
Это было отражением. Она обернулась. Кто-то был за окном.
- Боже, - сказала Спенсер. Она держала футболку, прикрывая свою обнаженную грудь.
- Что это? - спросил Рен.
Спенсер отступила назад. У нее пересохло в горле.
- О! - надломленно сказала она.
- О, - повторил Рен.
Мелисса стояла за окном, ее волосы были растрепаны как у медузы Горгоны, а ее лицо было абсолютно беспристрастным. Она держала сигарету дрожащими, хотя обычно твердыми, пальцами.
- Я не знала, что ты куришь, - наконец сказала Спенсер.
Мелиса не ответила. Она затянулась еще раз, выкинула окурок в траву и пошла к главному дому.
- Ты идешь, Рен? - холодно позвала Мелисса через плечо.
Ох уж эти молодые водители в наши дни!
У Моны открылся рот от изумления, когда она завернула за угол на газон перед домом Ноэля.
- Черт возьми!
Ханна высунулась из окна БМВ отца Шона и улыбнулась Моне:
- Тебе нравится?
Глаза Моны загорелись:
- Нет слов.
Ханна довольно улыбнулась и сделала глоток из бутылки водки Ketel, которую она прихватила с собой со стола с выпивкой. Две минуты назад она отправила Ханне сообщение с изображением БМВ. - Пошли, покатаемся.
Мона открыла дверь и села на пассажирское сидение. Она наклонилась и внимательно посмотрела на значок БМВ на руле.
- Он такой красивый… - Она провела по бело-голубым треугольничкам значка своим наманикюренным пальчиком.
Ханна убрала ее руку.
- Обкурилась?
Мона подняла подбородок и оценивающе взглянула на грязные волосы Ханны, помятое платье и лицо с разводами от слез.
- С Шоном все плохо?
Ханна опустила глаза вниз и вставила ключ зажигания.
Мона подвинулась, чтобы обнять ее:
- Ой, Ханна, прости… Что случилось?
- Ничего. Не важно. - Ханна отпрянула и надела очки - в них плохо все видно, но какая разница? - и завела машину. В БМВ проснулся зверь, все панельки сразу замигали огоньками.
- Мило! - воскликнула Мона. - Огоньки, как в ночном клубе "Shampoo"!
Ханна сдала задний ход, и шины с гулом проехали по траве. Затем она выехала на проезжую часть, выровняла машину и поехала вперед. Ханна была слишком пьяна, чтобы обратить внимание на то, что двойная сплошная линия на дороге двоилась в ее глазах.
- Урааа! - ликовала Мона. Она открыла окно, чтобы ее длинные светлые волосы развевались за ней. Ханна закурила сигарету и начала настраивать радио, пока не нашла ретро станцию с песней "Baby Got Back". Она сделала громче и кабина запульсировала. Конечно , в машине была лучшая стерео система, которую только можно было купить.
- Это мне больше нравится, - сказала Мона.
- Черт, да, - ответила Ханна. Итак, когда она перемещалась по крутому повороту слишком быстро, к ней снова вернулась прежняя мысль:
Это не будешь ты.
Ай.
Даже Папочка не любит тебя больше всех!
Еще одно ай.
Ну, к черту это. Ханна выжала педаль газа и почти снесла чей-то почтовый ящик в виде собаки.
- Мы должны поехать куда-нибудь и показать эту чертову машину всем. - Мона положила каблуки своих туфель на приборную панель, размазывая на нее при этом траву и грязь. - Как насчет того, чтобы съездить в "Волну"? Я хочу немного выпечки.
Ханна захихикала и сделала еще один глоток из Кетел Ван.
- Ты должно быть уже сама супер-запеченая.
- Я не просто запеченная, я - жареная!
Они припарковались криво около "Волны" и пели: " Я люблю большие задницы, и я не могу лгать !", когда наткнулись на магазин. Несколько неряшливых парней, державших кружку дешевого кофе и опиравшихся на свои грузовики, смотрели на них с открытыми ртами.
- Можно надеть твою кепку? - спросила Мона более худого парня, указывая на его кепку, на которой было написано "ФЕРМЫ WAWA".
Не говоря ни слова, парень дал ей.
- Фу, - прошептала Ханна. - Эта штука фашистская! - Но Мона уже одела ее на голову.
В магазине Мона купила 16 пачек Тастикэйк, журнал Us Weekly и большую бутылку Tahitian Treat (газировка); Ханна купила леденец Tootsie Pop за десять центов. Когда Мона не видела, она положила Сникерс и пачку MM's в свою сумочку.
- Я слышу автомобиль, - мечтательно сказала Мона, когда они заплатили. - Он ревет.
Это было правдой. В пьяном тумане Ханне включила сигнализацию на брелке.
- Упс. - Она засмеялась.
Смеясь, они побежали к машине и быстро сели в нее. Они остановились на красный свет, у них кружилась голова. Супермаркет слева был пуст, рядом стояли только несколько тележек. Неоновые знаки магазина призывно светили, даже бар "Steakhouse" был пуст.
- Люди в Розвуде такие неудачники. - Ханна указала на темноту.
Магистраль была тоже пуста, поэтому, Ханна выкрикнула испуганно:
- Ой! - когда автомобиль украдкой свернул рядом с нею. Это был серебристый, остроконечный Порш с затонированными стеклами и жуткими голубыми фарами.
- Посмотри-ка, - сказала Мона, крошки печенья выпали ей изо рта.
Как только они тронулись, двигатель Порша взревел.
- Он хочет устроить гонки, - прошептала Мона.
- Придурок, - ответила Ханна. Она не могла разглядеть человека за рулем, был виден только красный, тлеющий кончик сигареты. На нее нахлынуло беспокойство.
Послышался шум двигателя Порше, на этот раз водитель сделал нетерпеливо, она смогла рассмотреть нечеткий силуэт водителя. Его двигатель снова взревел.
Ханна поднял брови на Мону, чувствуя себя пьяной, обманутой и совершенно непобедимой.
- Сделай это! - прошептала Мона, потянув вниз края шляпы из "Волны"
Ханна сглотнула. Зажегся зеленый свет. Как только Ханна нажала на газ, автомобиль поехал вперед. Порше проворчал впереди нее.
- Ты, слабачка, не позволяй ему обогнать тебя! - закричала Мона.
Ханна выжала педаль газа и мотор взвыл. Она ехала уже рядом с Поршем. Они ехали 80, потом 90, потом 100. Ездить так быстро казалось даже лучше чем воровать.
- Сделай его, - кричала Мона.
Ханна выжала педаль газа до предела, казалось, стук ее сердца был слышен повсюду. Она почти не слышала слов Моны из-за шума мотора. На повороте на их полосе появился олень. Он появился из ниоткуда.
- Черт! - крикнула Ханна. Олень стоял неподвижно. Она крепко охватила руль, нажала на тормоза, и свернула направо, в то время как олень прыгнул в сторону. Она быстро выправила руль, но автомобиль стало заносить. Шины поймали гравий на обочине дороги, и вдруг, они потеряли управление.
Машина все крутилась и крутилась, а затем они врезались во что-то. Послышался треск, звук бьющегося стекла, а потом внезапно темнота.
Через секунду из-под капота послышался громкий шипящий звук.
Медленно Ханна ощупала свое лицо. Все было нормально, не было никаких ран. И она могла двигать ногами. Она начала убирать от себя надутую ткань подушки безопасности. Она посмотрела на Мону. Из-под подушки безопасности были видны ее широко раскинувшиеся ноги. Ханна вытерла слезы в уголках глаз.
- Ты в порядке?
- Убери эту штуку от меня!
Ханна выбралась из машины и потом вытащила Мону. Они стояли на дороге, тяжело дыша. На другой стороне была железная дорога и темная станция Розвуда. До самого горизонта им было видно шоссе, не было даже намека на Порш или на оленя. Перед ними фары перемигивались желтым и красным цветом.
- Это было нечто, - сказала Мона с дрожью в голосе.
Ханна кивнула.
- Ты уверена, что с тобой все нормально? - Она посмотрела на машину.
Капот врезался в телефонный столб. Бампер отвалился и свисал, доставая до земли. Одна фара была свернута под каким-то невероятным углом, а другая очень быстро мигала. Пар с неприятным запахом вырывался из-под капота.
- Она же не взорвется, как думаешь? - спросила Мона.
Ханна хихикнула. Ей не должно быть смешно, но, тем не менее, это так.
- Что нам делать?
- Бежать отсюда, - сказала Мона. - Мы сможем дойти пешком до дома.
Ханне еще больше засмеялась.
- Боже мой. Шон с ума сойдет!
Обе девушки начали смеяться. Икая, Ханна вышла на пустую дорогу и раскинула руки в стороны. Было что-то могущественное в том, чтоб стоять так, посередине пустой дороги. Ее казалось, что Розвуд принадлежит ей. У нее кружилась голова, но, возможно, потому что она все еще была пьяна. Она бросила брелок рядом с машиной. Он ударился о тротуар и сигнализация снова сработала.
Ханна быстро нагнулась и выключила ее. Сигнализация замолчала.
- Неужели обязательно работать так громко? - пожаловалась она.
- Точно. - Мона надела свои солнечные очки. Отцу Шона придется потрудиться, чтобы подчинить все это.
Часы дедушки показывали 9 утра субботнего утра, Эмили тихонько спустилась по лестнице на кухню. Она никогда не вставала рано на выходных, но этим утром она не могла спать.
Кто- то сделал кофе, и на тарелке с цыплятами на столе лежали липкие булочки с изюмом. Выглядело так, будто ее родители смотались на свою никогда не отменяемую, всепогодную субботнюю рассветную прогулку. Если они делали свои два круга вокруг района, Эмили могла смыться без того, чтобы ее заметили.
Прошлым вечером после того, как Бен застукал ее с Майей в фотобудке, Эмили удрала с вечеринки, не попрощавшись с Майей. Эмили позвонила Кэролин, которая была в Applebee, и попросила ее быстро подвезти. Кэролин и Тофер, ее парень, приехали, не задавая вопросов, хотя ее сестра одарила Эмили, от которой несло виски, суровым родительским взглядом, когда та забралась на заднее сиденье. Дома она накрылась одеялом, чтобы не пришлось разговаривать с Кэролин, и провалилась в глубокий сон. Но это утро было самим плохим из всех.
Она не знала, как понимать то, что произошло на вечеринке. Все было как в тумане. Она хотела верить, что поцелуй с Майей был просто ошибкой, что она может все объяснить Бену, что все будет хорошо. Но Эмили раз за разом возвращалась к своим чувствам в тот вечер. Как будто до этого она никогда не целовалась.
Но в Эмили не было ничего , что сказало бы, что она лесбиянка. Она покупала маски для своих волос, поврежденных из-за хлора. На стене в ее комнате висел плакат сексуального австралийского пловца Йена Торпа. Она хихикала и болтала с другими пловчихами о мальчиках в плавках. Давным-давно она поцеловала девушку, но это не считается. Ведь это ничего не значит, так?
Она положила в рот половину кекса.
Ее голова запульсировала от боли. Как же она хотела все вернуть. Вновь бросить чистое полотенце в спортивную сумку, поехать на тренировку, строить рожицы на фотографиях в автобусе по дороге. Быть довольной собой и своей жизнью, а не быть чересчур эмоциональной.
Так было раньше. Майя была великолепна, но они просто запутались, и у них было плохое настроение, у каждой по своим причинам. Но они не были лесбиянками. Так ведь?
Ей надо на воздух. На улице было пустынно. Громко чирикали птицы, лаяла чья-то собака, но все было спокойно. Утренние газеты все еще были на газонах, завернутые в голубой пластик.
Ее старый, красный горный велосипед стоял рядом с сараем. Эмили резко взяла его, надеясь, что сможет ехать после вчерашнего виски. Она уже выкатывала его, но внезапно услышала шуршащий звук.
Эмили нагнулась. Что-то застряло между спицами в колесе. Это была бумажка. Она вытащила его и прочитала несколько строк. Стоп. Это был ее собственный почерк.
… Я люблю смотреть на твой затылок в классе. Я люблю, как ты жуешь жвачку, когда мы говорим по телефону. Я люблю, как ты покачиваешь ногу, пока миссис Хэт начинает говорить о своих любимых судебных делах Америки. Я знаю, что тебе скучно в такие моменты.
Эмили окинула глазами пустой двор. Было ли это, о чем она думала? Она нервно просмотрела записку, во рту у нее пересохло…
…И я очень часто думаю о том, почему я поцеловала тебя тогда. Я поняла, что это не шутка, Эли. Мне кажется, я люблю тебя. Я пойму, если ты больше никогда не захочешь говорить со мной, но я должна была сказать тебе. - Эм.
Что- то еще было написано на обратной стороне. Она перевернула его.
Думала, что ты захочешь это вернуть.
Люблю, Э.
Эмили перестала держать велосипед, и он упал на землю.
Это было ее письмо Эли, то самое, которое она послала ей после того поцелуя. То самое письмо, которое она думала, что Эли так и не получила.
- Успокойся, - говорила сама себе Эмили, понимая, что у нее трясутся руки. - Должно быть логичное объяснение.
Наверное, это Майя. Она жила в комнате Эли. Прошлой ночью Эмили рассказала Майе об Элисон и о письме. Может, она просто отдала его?
Но эта подпись: " Люблю, Э ". Майя не написала бы этого.
Эмили не знала, что делать или с кем можно было поговорить об этом. Вдруг она подумала об Арии. Так много всего случилось, после того, как она столкнулась с ней, что Эмили уже забыла их разговор. К чему были те странные вопросы Арии об Элисон? И что-то было не так в Арии вчера. Ария нервничала.
Эмили села на землю и вновь взглянула на сообщение: " думала, что ты захочешь это вернуть ". Если память не подводила Эмили, то Арии был витиеватый почерк, который похож на этот.
За несколько дней до своего исчезновения Эли поцеловала Эмили, заставляя ее сделать все то, о чем Эмили когда-либо мечтала. Ей даже в голову не могло придти, что Эли могла рассказать все подругам. Но может быть…
- Милая.
Эмили подпрыгнула. Ее родители стояли рядом с ней, одетые в футболки пастельных тонах, белые шорты, белые кроссовки. У ее отца была красная поясная сумка, а мамина бирюзовая сумочка качалась на ее руке.
- Привет, - хрипло сказала Эмили.
- Едешь на прогулку? - спросила ее мать.
- Да.
- Ты наказана. - Ее отец надел очки, как будто не видел ее и не мог ругать ее. - Мы разрешили пойти на вечеринку вчера, только потому, что ты шла с Беном. Мы надеялись на него. Но прогулки на велосипеде запрещены.
- Хорошо, - глухо сказала Эмили, вставая. Если бы ей только не пришлось объяснять все родителям. Но тогда… Будь, что будет. Она не будет объяснять ничего. Не сейчас. Она перекинула ногу через перекладину и села на сидение велосипеда.
- Мне нужно уехать, - пробормотала она, выезжая на проезжую часть.
- Эмили, вернись, - грубо закричал ее отец.
Но в первый раз в своей жизни Эмили продолжала крутить педали.
Ария проснулась от дверного звонка. Не считая того, что это не была обычная мелодия звонка, это была песня "Американский идиот" Green Day. Что - когда ее родители поменяли его?
Она откинула одеяло, ее ноги проскользнули в голубые, с цветочными узорами и мехом сабо, которые она купила в Амстердаме, и потопала вниз по винтовой лестнице, чтобы посмотреть, кто это был.
Когда она открыла дверь, то захрипела. Это была Элисон. Она стала выше, а волосы были подстрижены "лесенкой". Ее лицо выглядело более гламурным и худым, чем было в седьмом классе.
- Та-даа! - ухмыльнулась Эли и раскинула объятия. - Я вернулась!
- Черт… - Ария подавилась собственными словами, несколько раз неистово моргая. - Г-где ты была?
Эли закатила глаза.
- Мои тупые родители, - сказала она. - Помнишь мою тетю Камиллу, ту крутую, которая родилась во Франции и вышла за дядю Джеффа, когда мы были в седьмом? Я поехала к ней в Маями этим летом. Потом мне там так понравилось, что я просто осталась. Я совершенно точно рассказала родителям об этом, но, думаю, они просто забыли рассказать об этом другим.
Ария потерла глаза.
- Так, подожди. Ты была в… Майами ? Ты в порядке ?
Элисон обернулась, немного резко.
- Я выгляжу более чем в порядке, разве нет? Эй, ты получила мои сообщения?
Улыбка Арии исчезла.
- Эм… вообще-то, нет.
Эли выглядела обиженной.
- Почему нет? То, в котором говорится о твоей маме, такое забавное.
Ария уставилась на нее.
- Боже, ты такая чувствительная.
Ария прищурилась.
- Ты снова собираешься ударить меня?
- Подожди, что? - запинаясь, сказала Ария.
Элисон бросила на Арию долгий взгляд, и черное студенистое вещество начало капать у нее из носа.
- Знаешь, я рассказала остальным. О твоем отце. Я рассказала им все.
- Твой… нос…, - указала на него Ария. Вдруг что-то начало течь из глаз Эли. Как будто она плакала маслом. Это капало с ее ногтей тоже.
- О, я просто гнию, - улыбнулась Эли.
Ария резко дернулась в кровати. Задняя часть ее шеи была вся в поту. Солнце светило в комнату через окно, и она услышала, как "Американский Идиот" играет на магнитофоне ее брата в соседней комнате. Она посмотрела, нет ли на нее руках чего-то черного и вязкого, но они были безупречно чистыми.
Стоп.
- С добрым утром, милая.
Ария шагала вниз по винтовой лестнице, чтобы увидеть своего отца, одетая только в тонкий, клетчатые шотландские шорты и футболку без рукавов, с надписью Philadelphia Inquirer.
- Привет, - прошептала она.
Делая себе эспрессо, она долго смотрела на бледные, немного волосатые плечи своего отца. Он покачивал ногами и хмыкал, читая газету.
- Пап, - ее голос слегка дрогнул.
- Ммм?
Ария наклонилась через стол.
- Призраки могут отправлять сообщения?
Ее отец посмотрел на нее поверх газеты, удивленный и сконфуженный.
- Что за сообщение?
Она засунула руку в открытую коробку с Быстрозамороженными Пшеничными Хлопьями, и вытащила ее оттуда полной.
- Не бери в голову.
- Уверена? - спросил Байрон.
Она нервно жевала.
Что она хотела спросить? Посылает ли мне призрак сообщения? Но посмотри, она знала это сама. В любом случае она не знала, почему призрак Эли вздумалось бы вернуть и поступать так с ней. Как будто она хотела отомстить ей, но так ли это?
Эли вела себя прекрасно в тот день, когда они застали отца Арии в той машине. Ария завернула за угол и бежала пока были силы. Она продолжала идти до дома, не зная, что делать дальше. Эли долго обнимала ее.
- Я никому не расскажу, - прошептала она.
Но на следующий день посыпались вопросы. Ты знаешь эту девушку? Она студентка? Твой отец собирается рассказать маме? Как ты думаешь, он так со многими студентками поступает? В обычной ситуации Ария бы спокойно восприняла любопытство Эли и даже ее насмешки - она спокойно относилась к тому, что была "странным ребенком" в их группе. Но тогда все было по-другому. Это причиняло боль .
Так что в последние дни школы, перед тем, как она пропала, Ария избегала Элисон. Она не отправляла ей сообщения " Мне скучно " во время уроков ОБЖ, и не помогала убрать вещи из ее школьного шкафчика. И уж конечно она не говорила о том, что произошло. Она была зла, что Эли вмешивалась не в свое дело, чувствуя себя знаменитостью, за которой гонятся папарацци. Она была зла, что Эли знает. И точка.
А сейчас спустя 3 года Ария подумала, а на что она злилась. Не на Эли. На своего отца.
- Правда, ничего важного, - Ария ответила своему отцу, который все еще ждал ответа, попивая свой кофе. - Я просто не выспалась.
- Хорошо, - недоверчиво ответил Байрон.
Зазвенел дверной звонок. По крайней мере, это не была песня "Green Day", это был обычный звонок. Ее отец взглянул на Арию.
- Наверное, пришли к Майку, - сказал он. - Знаешь, сегодня утром около 9 приходила девушка из школы Quaker и искала его.
- Я открою, - сказала Ария. С опаской она открыла дверь, но за ней стояла Эмили Филдс, ее волосы были взъерошены, а глаза опухли.
- Привет, - надломлено сказала Эмили.
- Привет, - ответила Ария.
Эмили надула щеки - это была ее старая привычка. Она делала так, когда нервничала. Она, молча, стояла минуту. А потом сказала:
- Мне надо идти. - Она повернулась.
- Подожди. - Ария взяла ее за руку. - Что? Что происходит?
Эмили помолчала.
- Ммм… Ладно. Но тебе это покажется странным.
- Ничего страшного.
Сердце Арии учащенно забилось.
- Я думала о том, что ты сказала вчера на вечеринке. Об Эли. Я хотела спросить… Эли когда-нибудь тебе говорила обо мне? - Эмили произнесла все это очень тихо.
Ария убрала волосы с глаз.
- Что? - прошептала Ария. - Недавно?
Глаза Эмили расширились.
- Что ты имеешь в виду "недавно"?
- Я…
- В седьмом классе, - перебила ее Эмили. - Она говорила тебе что-либо обо мне в седьмом классе? Может она говорила всем?
Ария непонимающе моргнула. Вчера на вечеринке, когда она увидела Эмили, она хотела рассказать ей большее, чем о сообщениях.
- Нет, - медленно ответила Ария. - Она никогда не говорила о тебе за твоей спиной.
- Хм… - Эмили смотрела вниз. - Но я…, - начала она.
- Я получаю эти…, - сказала Ария одновременно.
Затем Эмили посмотрела мимо нее и ее глаза округлились.
- Мисс Эмили Филдс! Здравствуйте!
Ария обернулась. В гостиной стоял Байрон. По крайней мере, он надел полосатый халат.
- Сколько лет, сколько зим! - сказал он.
- Да. - Эмили снова надула щеки. - Как ваши дела, мистер Монтгомери?
Он нахмурился.
- Пожалуйста. Ты достаточно взрослая, чтоб называть меня Байрон.
Он почесал подбородок о край кружки.
- Как жизнь? Хорошо?
- Все отлично. - Эмили выглядела так, как будто собиралась заплакать.
- Хочешь поесть? - спросил Байрон. - Ты выглядишь голодной.
- А, нет. Спасибо. Я… Я думаю, я просто не выспалась.
- Эх вы, девочки. - Он покачал головой. - Вы никогда не спите. Я всегда говорю Арии, что ей необходимо 11 часов сна. Ей нужно накапливать сон, когда она начнет учиться в колледже и ходить по всем этим вечеринкам по ночам.
Он начал подниматься по лестнице на второй этаж.
Как только он скрылся за углом, Ария обернулась.
- Он такой…, - начала она.
Но тут она увидела, что Эмили уже идет по газону к своему велосипеду.
- Эй! - позвала она Эмили. - Куда ты идешь?
Эмили подняла велосипед с земли.
- Мне не надо было приходить.
- Подожди! Вернись! Мне надо поговорить с тобой! - закричала Ария.
Эмили остановилась и посмотрела на нее. Ария чувствовала как будто все слова, застряли у нее во рту как стая пчел. Эмили выглядела испуганной.
Но вдруг Ария почувствовала страх, она просто не могла задать вопрос. Как она могла говорить о сообщениях Э, не упоминая о своем секрете? Она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о нем. Особенно когда ее мама наверху.
Потом она подумала о Байроне в его халате, о том, как неловко Эмили чувствовала себя около него. Эмили спросила ее, рассказывала ли Элисон о ней в седьмом классе. Почему она задала этот вопрос?
Если только…
Ария начала кусать ноготь мизинца. А что если Эмили уже знала секрет Арии? Ария не могла открыть рот, ее как будто парализовало.
Эмили покачала своей головой.
- Увидимся позже, - пробормотала она. Эмили унеслась прочь на велосипеде, до того как Ария смогла сказать хоть слово.
- Леди, откройте себя!
Пока зрители в студии на шоу Опры хлопали, Ханна лежала на подушках кофейного цвета, с пультом на голом животе. Ей бы уж точно не помешало открыться этим субботним утром.
Прошлая ночь была как в тумане, как будто она всю ночь была без контактных линз, еще и головная боль не добавляла хорошего настроения. Было ли какое-то животное? В своей сумочке она нашла несколько конфетных оберток. Она их съела? Все до единой? Ее желудок болел и выглядел пухлым.
И почему ей кажется, что вчера был грузовик молочной фермы "Wawa"? Все это было похоже на собирание мозаики, только Ханна никогда не был терпеливой. Она всегда с силой вставляла друг в друга кусочки мозаики, которые не подходили.
Зазвонил дверной звонок. Ханна застонала, скатилась с кушетки, даже не поправив свой топик цвета хаки, который перевернулся и сейчас практически обнажил ее грудь. Она приоткрыла дубовую дверь, а потом захлопнула ее с шумом.
Стоп. Это был коп, мистер Апрель. То есть Даррен Вилден.
- Открой дверь, Ханна.
Она посмотрела в глазок. Он стоял со скрещенными руками, такой деловой, но его волосы были растрепаны, и она не видела нигде его оружия. И что за коп работает в 10 утра в безоблачное субботнее утро?
Ханна посмотрела на свое отражение в круглом зеркале в противоположном конце комнаты. Господи Боже. Отметины от подушки? Да. Опухшие глаза, губы без блеска? Так и есть. Она быстро провела руками по лицу, собрала волосы в хвостик и надела свои круглые солнечные очки Шанель. Затем она мигом открыла дверь.
- Привет! - весело сказала она.
- Как дела? Твоя мама дома? - спросил он.
- Нет, - сказала Ханна кокетливо. - Ее нет все утро.
Вилден напряженно сжал губы. Ханна заметила, что над правой бровью Вилдена был маленький лейкопластырь.
- Девушка поцарапала? - спросила она.
- Нет… - Вилден дотронулся до лейкопластыря. - Я ударился о шкафчик, когда умывался. - Он закатил глаза. - Я не самый грациозный человек с утра.
Ханна улыбнулась.
- Присоединяйся к моему клубу. Вчера вечером я упала на свою пятую точку. Это была случайность.
Внезапно лицо Вилдена стало зловещим.
- Это было до или после того, как ты украла машину?
Ханна отпрянула.
- Что?
Почему Вилден смотрит на нее так, как будто она дитя пришельцев?
- Кто-то анонимно сообщил, что ты украла машину, - медленно и отчетливо произнес он.
Ханна разинула рот.
- Я… что?
- Черный БМВ? Который принадлежит мистеру Эдвину Экарду? Потом ты врезалась в телефонный столб? После выпила бутылку водки "Ketel One"? Ничего не напоминает?
Ханна надвинула солнечные очки на нос. Стоп. Так вот что произошло вчера?
- Я не пила вчера, - солгала она.
- Мы нашли бутылку водки на полу машины рядом с сидением водителя, - сказал Вилден. - Так что кто-то был пьян.
- Но… - начала Ханна.
- Я должен отвезти тебя в участок, - перебил ее Вилден с ноткой разочарования в голосе.
- Я не крала ее, - громко сказала Ханна. - Шон, его сын, сказал, что я могу взять ее!
Вилден поднял одну бровь.
- Так ты признаешь, что вела машину?
- Я…, - начала Ханна. Черт. Она сделала шаг назад. - Но моей мамы сейчас нет дома. Она даже не узнает, что случилось со мной. - Слезы подступили к ее глазам. Она отвернулась, пытаясь успокоиться.
Вилден переступил с ноги на ногу. Казалось, что он не знает, что делать со своими руками. Сначала они были в кармане, потом он хотел обнять Ханну, а потом он сложил руки на груди.
- Слушай, мы позвоним твоей маме из участка, ладно? - спросил он. - Я не надену на тебя наручники. И ты можешь сесть на переднее сидение рядом со мной. - Он подошел к машине, открыл дверь перед ней.
Час спустя она сидела в полицейском участке на желтом пластиковом стуле, смотря на плакат самых разыскиваемых преступников, пытаясь не расплакаться. Она только что сдала кровь на анализ того, были ли она пьяна прошлой ночью. Ханна не знала, были ли пьяна. Оставался ли алкоголь в теле на такое долгое время. Вилден что-то искал на своем столе с одинаковыми шариковыми ручками и металлической игрушкой. Она проводила по ладони своими ногтями и попыталась проглотить ком в горле.
К сожалению, события прошлой ночи смешались у нее в голове. Порш, олень, подушка безопасности. Сказал ли Шон, что она могла взять машину? Вряд ли. Последняя вещь, которую она помнит, это его маленькая самоуверенная речь, прежде чем он бросил ее в лесу.
- Эй, ты была вчера на битве музыкальных групп?
Рядом с ней сидел молодой парень со стрижкой "ежик" и одной бровью. На нем была порванная фланелевая рубашка, джинсы в пятнах краски и без обуви. На его руках были наручники.
- Хм, нет, - пробормотала Ханна.
Он близко наклонился к ней, и Ханна почувствовала его пивной запашок.
- О. Я думал, что видел тебя там. Я и видел, но был слишком пьян и начал гонять чьих-то коров. Вот почему я там оказался! Я зашел на частную собственность!
- Хорошо, - сказала она холодно.
- Как тебя зовут? - он потряс своими наручниками.
- Ммм, Анжелина.
Черт возьми, она не скажет своего настоящего имени.
- Привет Анжелина, - сказал он.
- Я - Брэд!
Ханна улыбнулась над этой глупой шуткой.
Секунду спустя дверь участка открылась. Ханна откинулась на спинку стула и надвинула очки на нос. Супер. Это мама.
- Я приехала, как только узнала, - сказала мисс Марин Вилдену.
Этим утром на мисс Марин была белая футболка, джинсы "James" с низкой талией, босоножки от Гуччи и такие же очки Шанель, как и на Ханне. Ее кожа светилась, она была все утро в СПА, а ее рыжие волосы с золотым отливом были собраны в обычный хвостик.
Ханна прищурилась. Мама что-то напихала в свой бюстгальтер? Ее грудь выглядела так, как будто принадлежала кому-то другому.
- Я поговорю с ней, - тихо сказала мисс Марин Вилдену. Она подошла к Ханне.
Она почувствовала запах водорослей от процедур SPA. Попытавшись вжаться в сидение, Ханна почувствовала еще запах водки и вафель "Eggo".
- Прости, - пробормотала Ханна.
- Они сделали тебе тест крови? - прошипела ее мать.
Ханна виновато кивнула.
- Что еще ты им сказала?
- Б-б-больше ничего, - заикаясь, ответила она.
Мисс Марин сложила свои пальчики с французским маникюром вместе.
- Ладно. Я все улажу. Просто сиди тихо.
- Что ты собираешься делать? - прошептала она. - Ты позвонишь отцу Шона?
- Я сказала, что все улажу, Ханна.
Ее мать встала с пластикового стула и наклонилась к столу Вилдена. Ханна начала рыться в сумочке в поисках упаковки конфет "Twizzlers Pull-n-Peel". Осталось всего парочку, а не целая упаковка. Должно было быть еще конфеты.
Когда она вытащила конфеты, то почувствовала, как завибрировал ее телефон. Ханна смутилась. Был ли это Шон, оставив сообщение на голосовой почте? Или Мона? Где, черт возьми, Мона? Родители действительно разрешили ей ехать в гольф турне? Она не крала машину, но она же ехала в ней. Это же должно что-то значить.
На телефоне было несколько пропущенных звонков. Шон звонил шесть раз. Мона звонила дважды, в 8 утра и в 8:03. Было также несколько новых сообщений: пара сообщений от ребят с вечеринки и одно от неизвестного номера. Страх охватил Ханну своими цепкими когтями.
Ханна: Помнишь зубную щетку КЕЙТ? Так я и думала! - Э
Ханна моргнула. Струйка холодного пота побежала по спине. У нее закружилась голова. Зубную щетку Кейт?
- Да ладно, - сказала она, пытаясь рассмеяться. Она посмотрела на свою мать, но та все еще была перед столом Вилдена.
Когда она была в Аннаполисе, после того как ее отец практически сказал, что Ханна свинья, она выбежала из-за стола и побежала в дом. Она побежала в ванную, захлопнула дверь и села на унитаз.
Она глубоко дышала, пытаясь успокоиться. Почему она не была такой красивой и грациозной, как Эли или Кейт? Почему она такая, какая есть? Неуклюжая, некрасивая? И Ханна не была уверенна на кого она была более зла: на отца, Кейт, на себя или на Элисон.
Пока Ханна пыталась удержать горючие слезы злости, она заметила 3 фотографии на стене над унитазом. На всех трех фотографиях были сняты чьи-то глаза. Она сразу же узнала выразительные глаза своего отца. На другой фотографии были маленькие, миндалевидные глаза Изабель. Третья пара глаз были большими и завораживающими. Они выглядели как реклама туши от Шанель. Это были глаза Кейт.
Они все смотрели на нее.
Ханна уставилась на себя в зеркало. До нее донесся звук смеха снаружи. Казалось, что сейчас ей разорвет желудок из-за всего попкорна, который все видели, как она ела. Ее так тошнило, она хотела выйти отсюда, но когда она наклонилась над унитазом, ничего не произошло. Слезы побежали по ее щекам. Когда она хотела достать салфетки, ее взгляд упал на зеленую щетку в маленькой фарфоровой чашке. Ей в голову пришла идея.
Ей понадобилось десять минут, чтобы набраться храбрости и засунуть щетку в рот, но как только она это сделала, ей стало хуже, но в то же время и лучше. Она начала еще сильнее плакать, но ей хотелось снова это сделать. Она уже хотела засунуть щетку назад в рот, как дверь ванной распахнулась.
Это была Элисон. Она окинула взглядом Ханну, сидящую на коленях на полу с зубной щеткой в руке.
- Ого, - сказала она.
- Пожалуйста, уйди, - прошептала Ханна.
Элисон зашла в ванную.
- Хочешь поговорить об этом?
Ханна в отчаянии посмотрела на нее.
- Хотя бы закрой дверь! - Эли захлопнула дверь и оперлась на раковину.
- Как давно ты уже делаешь это?
Губы Ханны задрожали.
- Делаю что?
Эли замолчала и посмотрела на зубную щетку. Ее глаза расширились. Ханна тоже посмотрела на щетку. До этого момента она не видела, но на ручке зубной щетки белыми буквами было написано "КЕЙТ".
Громко зазвонил телефон в полицейском участке, Ханна вздрогнула. Помнишь зубную щетку Кейт ? Кто-то еще мог знать о проблеме Ханны или кто-нибудь видел, как она шла в полицейский участок, или кто-нибудь мог знать о Кейт. Но зеленый цвет щетки ? Только один человек знал об этом. Ханне нравилось думать, что Эли жива, что она поддержала бы ее сейчас, когда ее жизнь стала такой идеальной.
Были моменты, которые она постоянно вспоминала: как Эли восхищалась вторым размером ее джинсов. Эли, которой нравится ее блеск для губ Шанель. Эли, поздравляющая Ханну с тем, как прекрасно она провела свою вечеринку у бассейна. Трясущимися руками Ханна напечатала: "Это Элисон?"
- Вилден, - прокричал полицейский. - Ты нам здесь нужен.
Ханна подняла глаза. Даррен Вилден встал из-за стола, извиняясь перед матерью Ханны. Во всем участке началась суматоха. Полицейская машина с огромной скоростью влетела на парковку, за ней приехали еще три. Бешено звонили телефоны, четыре полицейских пробежали через всю комнату.
- Кажется, что-то важное, - сказал Брэд, пьяный нарушитель, сидящий рядом с ней.
Ханна вздрогнула, она забыла, что он еще здесь.
- Дефицит пончиков? - спросила она, пытаясь рассмеяться.
- Больше, - прохихикал он, потирая свои руки в наручниках. - Похоже, что-то очень большое.
Лучи солнца проникли в окно амбар, а и в первый раз в жизни Спенсер проснулась от чириканья воробьев, а не от песен техно девяностых, которые отец включал в тренажерной комнате в доме. Но могла ли она наслаждаться этим? Нет.
Хотя она не пила вчера, ее морозило, тело болело и ломило. Она ни капельки не выспалась. После ухода Рена она попыталась уснуть, но в мыслях Спенсер все время прокручивала события вечера. Объятия Рена вызывало у нее другие чувства. Спенсер никогда не чувствовала ничего подобного.
Потом то сообщение. И жуткая, спокойная Мелисса. И…
Ночью амбар скрипел и трясся, Спенсер натянула одеяло до носа и дрожала от страха. Она упрекала себя за эту паранойю, но ничего не могла с собой поделать. Она все время думала о возможностях.
В конце концов, она встала и перезагрузила свой компьютер. Несколько часов она искала в интернете. Прежде всего, на технических сайтах она поискала способы отслеживания отправителя сообщений. Не тут-то было. Потом она попыталась отследить, от кого пришло письмо с темой "жажда". Она отчаянно хотела, чтобы ее поиски закончились на Эндрю Кэмпбелле.
Она нашла даже блог Эндрю, но прочитав его, ничего не обнаружила. В его записях было о книгах, которые Эндрю читал, философия мальчишки, парочка грустных записей о безответной любви к какой-то девушке, имени которой он не называл. Она думала, что может он проговорится где-то, но не тут-то было.
Наконец она набрала в поиске: "пропавшие" и "Элисон ДиЛаурентис" .
Она нашла информацию трехлетней давности: репортажи с новостей CNN и в Филадельфии Инквайерер, поисковые группы и те смешные сайты, как те на которых Эли была с разными прическами. Спенсер смотрела на школьную фотографию, она уже давно не видела фотографию Эли. Узнала бы она Эли, если бы у той, например, была бы короткая стрижка с черными волосами? Несомненно, она выглядела по-другому на тех картинках, которые они сделала.
Дверь главного дома скрипнула, когда она ее толкнула. Она почувствовала запах свежего кофе, что было странно, потому что в это время ее мать уже была на стойлах, а отец на поле для гольфа. Ей было интересно, что случилось между Мелиссой и Реном после вчерашнего, молясь, чтобы ей не пришлось их видеть.
- Мы ждали тебя.
Спенсер подпрыгнула. У кухонного стола стояли ее родители и Мелисса. Лицо матери было бледным, а щеки отца свекольно-красными. Глаза Мелиссы были покрасневшими и опухшими. Даже их две собаки не бросились радостно к ней, как обычно.
Спенсер проглотила комок в горле. Ей хотелось о многом помолиться.
- Присядь, пожалуйста, - сказал ее папа тихо.
Спенсер села на деревянный стул рядом со своей матерью. В комнате было так тихо, что, казалось, она слышала как сжимается ее желудок от страха.
- Не знаю даже, что и сказать, - прокаркала ее мать. - Как ты могла?
Живот Спенсер судорожно сжался. Она открыла рот, но мать подняла руку.
- У тебя нет права говорить сейчас.
Спенсер закрыла рот и посмотрела в пол.
- Честно говоря, сейчас я настолько жалею, что ты моя дочь, - сказал ее отец. - Мне казалось, что мы тебя лучше воспитывали.
Спенсер начала сдирать кожу с большого пальца и пыталась сделать так, чтобы ее подбородок не дрожал.
- О чем ты только думала? - спросила ее мать. - Это был ее парень. Они собирались съехаться. Ты понимаешь, что натворила?
- Я… - начала Спенсер.
- Я хочу сказать… - перебила ее мать, сложила руки и посмотрела вниз.
- Тебе еще нет восемнадцати, что означает, что мы с матерью юридически ответственны за тебя, - сказал ее отец. - Но если бы это зависело от меня, я бы сейчас же запер тебя в доме.
- Лучше бы я тебя больше никогда не увидела, - выпалила Мелисса.
Спенсер почувствовала слабость. В глубине души она надеялась, что сейчас они поставят свои чашки кофе, скажут, что пошутили, что все будет хорошо. Но они даже не смотрели на нее. Слова ее отца все еще звучали в ушах: " Я настолько жалею, что ты моя дочь ". Никто еще не говорил ей ничего подобного.
- Мелисса переезжает в сарайчик, это уже решено, - продолжила ее мать. - Вынеси оттуда все свои вещи и убери их обратно в спальню. Так как ее квартира в городе уже готова, сарайчик будет переделан в гончарную мастерскую.
Спенсер сжала кулаки под столом, пытаясь не расплакаться. Ее не особо волновал сарайчик. Значило то, с чем связан сарайчик. Значило то, что отец собирался сделать полки для нее. Значило то, что мама собиралась помочь ей выбрать новые занавески. Они сказали, что она может завести котенка, и несколько минут они провели вместе, придумывая забавные имена. Они были рады за нее. Они заботились о ней.
Она дотронулась до руки мамы.
- Прости.
Ее мать отодвинулась от Спенсер.
- Спенсер, не надо.
Спенсер не могла справиться с комом в горле. Слезы потекли по ее щекам.
- Тебе не передо мной надо извиняться, - тихо сказала ее мать.
Спенсер взглянула на Мелиссу, всхлипывающую на другом конце стола. Она вытерла свой нос. Несмотря на то, что она ненавидела Мелиссу, она только раз видела ее такой несчастной, когда Йен порвал с ней в старших классах. Было, конечно, неправильно флиртовать с Реном, но Спенсер не думала, что это зайдет так далеко. Она попыталась поставить себя на место Мелиссы: если бы она встретила Рена первой, потом Мелисса поцеловала его, она бы тоже была разбита. Ее сердце смягчилось.
- Я сожалею, - прошептала она.
Мелисса вздрогнула.
- Гори в аду, - сказала она.
Спенсер так сильно прикусила губы, что почувствовала вкус крови.
- Просто вынеси все свои вещи из сарайчика.
Ее мать вздохнула.
- Чтоб мы тебя не видели.
Глаза Спенсер округлились.
- Но… - пискнула она.
Ее отец испепеляюще посмотрел на нее.
- Это так унизительно, - пробормотала ее мать.
- Ты такая сука, - бросила Мелисса.
Спенсер кивнула. Возможно, если она согласится с ними, они перестанут все это говорить. Она хотела стать меньше ростом и провалиться сквозь землю.
- Я сделаю все сейчас, - пробормотала она.
- Хорошо. - Ее отец отхлебнул кофе и вышел из-за стола.
Мелисса взвизгнула и резко встала со стула.
Всхлипывая, она дошла до своей комнаты и хлопнула дверью своей спальни.
- Рен уехал прошлой ночью, - сказал мистер Гастингс, остановившись в дверях. - Мы больше ничего от него не услышим. И если ты знаешь, кто для тебя важнее, то ты тоже не заговоришь о нем.
- Конечно, - пробормотала Спенсер и положила голову на прохладный дубовый стол.
- Хорошо.
Спенсер держала голову на столе, дыша по правилам йоги. Она ждала, что сейчас кто-нибудь вернется и скажет, что все будет хорошо. Никто не пришел. На улице она услышала сирену скорой помощи. Казалось, что она едет к дому.
Спенсер села. Боже. Что если Мелисса что-то сделала себе? Она бы не стала, так же? Звук сирены звучал все ближе. Спенсер встала со стула.
Черт. Что она наделала?
- Мелисса! - закричала она, бегом поднимаясь по лестнице.
- Ты шлюха! - раздался голос. - Ты чертова шлюха!
Спенсер прислонилась спиной к перилам.
Что ж. Кажется, Мелисса в порядке.
Эмили яростно покрутила педали от дома Арии, и едва разминулась с бегуном на обочине дороги.
- Осторожно! - закричал он.
Когда она проехала мимо соседа, выгуливающего двух огромных догов, она приняла решение. Она должна пойти к Майе. Был только один ответ. Может быть Майя просто оказала ей любезность, вернув записку, после того как Эмили рассказала об Элисон вчера. Быть может Майя хотела рассказать о письме прошлой ночью, но по какой-то причине не сделала этого. Может, Э это на самом деле М ?
Кроме записки, у нее с Майей было тысячи тем, на которые они могли поговорить. Вспомнить все, что вернулось на вечеринке вчера. Эмили прикрыла глаза, вспоминая. Она почти ощущала банановый вкус жвачки Майи, чувствовала ее мягкие губы. Открыв глаза, она съехала с бордюра.
Ладно, надо во всем разобраться. Но что хотела сказать Эмили?
Мне понравилось.
Нет. Конечно, она бы этого не сказала. Она бы сказала: " Останемся просто друзьями ". В конце концов, она вернется к Бэну. Если он примет ее. Она хотела вернуться в то время, когда она была довольна своей жизнью, когда родители были довольны ею. Вернутся к той Эмили, которую волновал только ее заплыв брассом и домашняя работа по алгебре.
Эмили проехала мимо Майер Парка, где раньше она и Эли часами катались на качелях. Они пытались качаться в унисон, а когда были совсем рядом, Эмили выкрикивала: "Мы женаты!". Они кричали и спрыгивали вместе.
Но что если это не Майя положила записку на велосипед Эмили? Когда Эмили спросила Арию, рассказывала ли Эли секрет Эмили, Ария ответила: "Какой? Недавно?". Почему Ария так ответила? Если только Ария знала что-то. Если только Эли не вернулась.
Возможно ли это?
Эмили начала тормозить по гравию. Нет, она сошла с ума, если предположила такое. Ее мать все еще посылала открытки на Рождество миссис ДиЛаурентис, так что Эмили бы узнала, если бы Эли вернулась. Когда Эли исчезла, про это говорили в новостях 24 часа в сутки. В то время во время завтрака она с родителями смотрела канал CNN. Возвращение Эли снова бы появилось во всех новостях.
Такое даже предполагать страшно.
Каждую ночь перед сном, на протяжении всего года после исчезновения Эли, Эмили спрашивала свой волшебный шар, вернется ли Элисон. Иногда он говорил: " Подожди и увидишь ", но ни разу он не сказал: " Нет ". Она даже заключила пари сама с собой: если двое ребят в школьном автобусе будут в красных футболках, то Эли в порядке. Если на ланч будут давать пиццу, то Эли не умерла. Если сегодня тренер заставит нас делать прыжки и повороты, значит, Эли вернется. Девять из десяти раз в таких спорах, оказывалось, что Эли скоро вернется к ним.
Может, она была рядом все время.
Она поехала вверх по холму, резко обогнув знак мемориала Революционной Войны. Если Эли вернулась, то что это значило для дружбы Эмили и Майи? Она сомневалась в том, что ей удастся сохранить двух своих лучших подруг, к которым у Эмили были одинаковые чувства. Ей было интересно, что подумала бы Эли о Майе. Что если бы они возненавидели друг друга?
Мне понравилось.
Нам лучше остаться друзьями.
Она проехала мимо красивых домов, осыпавшихся каменных таверн и припаркованных машин садовников. Она ехала по тому же маршруту к дому Эли, как и в прошлый раз, но это было как раз перед поцелуем. Эмили даже не думала целовать Эли, просто что-то нашло на нее. Она никогда не забудет мягкости губ Эли и ее удивленный взгляд, когда их губы разомкнулись.
- Зачем ты это сделала? - спросила бы она.
Вдруг сзади она услышала звук сирены. Эмили едва успела повернуть к краю дороги, как мимо нее промчалась машина скорой помощи Розвуда. Она почувствовала порыв ветра на своем лице.
Протерев глаза, она посмотрела на скорую помощь, которая ехала вверх по холму и остановилась перед улицей Элисон. Скорая помощь повернула на улицу Элисон. Страх сжал душу Эмили своими цепкими когтями. Улица Эли теперь была улицей Майи. Она сжала ручки своего велосипеда.
Со всей этой суматохой она забыла о секрете Майи, который она рассказала Эмили вчера. Порезы. Больница. Большой шрам.
- Иногда мне просто надо это сделать, - сказала Майя вчера.
- Боже! - прошептала Эмили. Она с усилием нажала на педали и завернула за угол.
- Если скорая остановится до того, как я заеду за угол, - подумала она, - Майя будет в порядке .
Но скорая помощь остановилась перед домом Майи. Сирена все еще выла. Полицейские машины стояли везде.
- Нет, - прошептала Эмили. Медики в белых халатах вышли из машины и побежали к дому. Много людей мусорили на дворе Майи, некоторые стояли с камерами. Эмили бросила свой велосипед около бордюра и побежала сквозь толпу к дому.
- Эмили!
Майя пробиралась через толпу.
Эмили выдохнула и побежала обнять Майю, слезы полились по ее щекам.
- Ты в порядке, - всхлипывала Эмили. - Я боялась…
- Я в порядке, - сказала Майя.
Но что- то в ее голосе говорило о том, что не все в порядке. Эмили отодвинулась от нее. Глаза Майи были полны слез и красные. Уголки ее рта нервно дергались.
- В чем дело? - спросила Эмили. - Что происходит?
Майя проглотила ком в горле.
- Они нашли твою подругу.
- Что? - Эмили посмотрела на нее, а потом на то, что творилось на газоне Майи. Все казалось знакомым: скорая помощь, полиция, толпа людей, фотоаппараты. Вертолет с ведущим новостей летал над домом. Все это уже происходило три года назад, когда Эли исчезла.
Эмили отступила от Майи, все еще не в силах поверить в происходящее. Она была права! Элисон вернулась в свой дом, как будто ничего не произошло.
- Я знала это! - прошептала она.
Майя взяла Эмили за руку.
- Рабочие раскапывали землю для нашего теннисного корта. Моя мама была там. Она видела ее. Я слышала ее крик даже у себя в спальне.
Эмили отдернула свою руку.
- Подожди. Я пыталась дозвониться до тебя,- добавила Майя.
Эмили наморщила лоб и уставилась на Майю. Затем она взглянула на команду полицейских. На то, как миссис Жермен рыдает, сидя на шине-качели. На ленту "ОЦЕПЛЕНО ПОЛИЦИЕЙ. НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ", обвитую вокруг дома. И, наконец, на фургон, припаркованный на дороге. Надпись гласила "Розвудский морг" Она прочла это шесть раз, прежде чем до нее дошел смысл. Ее сердце заколотилось, внезапно перехватило дыхание.
- Я не… не понимаю, - пролепетала Эмили, сделав еще один шаг назад. - Кого они нашли?…
Майя сочувственно взглянула на нее. Ее глаза блестели от слез.
- Твоя подруга, Элисон, - прошептала она. - Они только что нашли ее тело.
Байрон Монтгомери сделал большой глоток кофе и неуверенно закурил трубку.
- Они нашли ее, когда раскалывали бетонную плиту, чтобы построить теннисный корт, на старом дворе дома ДиЛарентус
- Она была под бетоном, - вставила Элла. - Они опознали ее по кольцу, которое она носила. Но они сделают ДНК-тест, чтобы убедиться.
Это было словно удар под дых. Она вспомнила бело-золотое кольцо Эли с ее инициалами. Родители Эли сделали его у "Тиффани", когда ей было 10 лет, после того, как ей удалили миндалины. Эли любила носить его на мизинце.
- Почему они должны делать ДНК тест? - спросил Майк. - Она уже вся разложилась?
- Микеланджело! - Байрон нахмурился. - Говорить так в присутствии твоей сестры - бесчувственно.
Майк пожал плечами и сунул кислую яблочную Bubble Tape в рот. Ария сидела напротив него, слезы тихо текли по ее щекам, пока она рассеянно распутывала края подставки для столовых приборов, сделанного из ротанга. Было 2 часа дня, и они сидели вокруг кухонного стола.
- Я справлюсь с этим. - У Арии встал ком в горле. - Разложилась ли она?
Ее родители смотрели друг на друга.
- Ну, да, - сказал отец, почесывая грудь через небольшое отверстие в рубашке. - Мягкие ткани разлагаются довольно быстро.
- Фу, - прошептал Майкл.
Ария закрыла глаза. Элисон была мертва. Ее тело разложилось. Кто-то, вероятно, убил ее.
- Милая? - мягко обратилась к ней Элла, положив свою руку на ее. - Дорогая, ты в порядке?
- Я не знаю, - пробормотала Ария, стараясь не начать реветь снова.
- Ты хочешь Xanax? - спросил Байрон.
Ария покачала головой.
- Я буду Xanax, - сказал быстро Майк.
Ария кусала кожу своего большого пальца на руке. Ее то знобило, то бросало в жар. Она не знала, что делать или думать. Единственным человеком, который, как она думала, мог бы сделать ее самочувствие лучше, был Эзра; она думала, что она могла бы объяснить все свои чувства ему. По крайней мере, он бы позволил ей свернуться клубочком на его грубом хлопчатобумажном матраце и плакать.
Встав со стула, она пошла в свою спальню. Байрон и Элла переглянулись и пошли за ней по спиральной лестнице.
- Милая? - спросила Элла. - Что мы можем сделать?
Но Ария проигнорировала их и вошла в дверь спальни. Комната была в катастрофическом состоянии. Ария не убиралась с тех пор, как вернулась из Исландии, а она, между прочим, не была самой аккуратной девушкой в мире. Ее одежда была разбросана по полу в безобразных кучках. На ее кровати лежали диски, блестки для шляпы, которую она делала, плакаты, карты, игрушки, наброски профиля Эзры, несколько клубков пряжи. На ковре было большое, красное восковое пятно. Она стала искать в покрывале на кровати и на столе свой Трео - он нужен был, чтобы позвонить Эзре. Но его там не было. Она посмотрела в зеленой сумке, которую брала на вечеринку прошлой ночью, но телефона и там не было.
Потом она вспомнила. После того как она получила сообщение, она бросила телефон, словно он был отравлен. Должно быть, она оставила его у Эзры.
Она помчалась вниз по лестнице. Ее родители все еще были на первом этаже.
- Я возьму машину, - пробормотала она, взяв ключи с журнального столика в фойе.
- Хорошо, - сказал отец.
- Не торопись, - добавила мать.
Кто- то поставил металлическую скульптуру собаки перед дверью дома Эзры. Ария обошла ее и пошла по коридору. Она постучалась в дверь Эзры. Это чувство было сравнимо с тем, когда она хотела в туалет: это просто пытка, но ты знаешь, что очень скоро ты почувствуешь себя намного лучше.
Эзра бросился открывать дверь. Как только он увидел ее, он попытался закрыть ее снова.
- Подожди, - пропищала Ария, ее голос, все еще был полон слез.
Эзра, повернувшись к ней спиной, пошел на кухню. Она последовала за ним. Эзра повернулся к ней лицом. Он был небрит и выглядел измученным.
- Что ты здесь делаешь?
Ария прикусила губу.
- Я здесь, чтобы увидеть тебя. У меня есть новости… - Ее Трео был на буфете. Она подняла его. - Спасибо. Ты нашел его.
Эзра смотрел на Treo.
- Хорошо, ты его забрала. Теперь ты можешь уйти?
- Что происходит? - она подошла к нему. - В общем, у меня новость. Мне надо увидеть…
- Да, у меня тоже кое-какие новости, - перебил он.
Эзра отошел от нее.
- Серьезно, Ария. Я не могу… Я даже смотреть на тебя не могу.
Слезы навернулись на ее глазах.
- Что? - Ария уставилась на него в замешательстве.
Эзра опустил свои глаза.
- Я нашел, что ты говорила обо мне в твоем мобильном.
Ария подняла брови.
- Моем мобильном?
Эзра поднял голову. В его глазах вспыхнул гнев.
- Ты думаешь, что я дурак? Все это было лишь игрой? Спором?
- Что ты…?
Эзра зло вздохнул.
- Хорошо, знаешь что? Ты меня поймала. Правильно? На меня пришелся главный удар твоей большой шутки. Ты счастлива? А теперь убирайся отсюда.
- Я не понимаю, - сказала громко Ария.
Эзра хлопнул ладонью по стене. Сила этого удара заставила Арию подпрыгнуть.
- Не прикидывайся дурочкой! Я не какой-то мальчик, Ария!
Все тело Арии начало дрожать.
- Клянусь Богом, я не понимаю, о чем ты говоришь. Можешь объяснить, пожалуйста? Я сейчас словно на части разваливаюсь здесь!
Эзра убрал руку от стены и начал ходить по крошечной комнате.
- Ладно. После того как ты ушла, я пытался уснуть. Там был этот… этот звук. Знаешь, что это было? - он указал на ее Treo. - Твой мобильный телефон. Единственным способом заставить его замолчать было открыть твои сообщения.
Ария потерла глаза. Эзра скрестил руки на груди.
- Мне процитировать их для тебя?
И тогда Ария поняла. Смс.
- Подожди! Нет! Ты не понимаешь!
Эзра задрожал.
- Совещание студент-учитель? Особый зачет? Это звучит знакомо?
- Нет, Эзра, - Ария запнулась. - Ты не понимаешь.
Мир вокруг закружился. Ария схватилась за край кухонного стола Эзры.
- Я жду, сказал Эзра.
- Моя подруга была убита, - начала она. - Они только что нашли ее тело.
Ария открыла рот, чтобы сказать что-нибудь еще, но она не могла подобрать слова. Эзра стоял в самой дальней точке комнаты от нее, за ванной.
- Это все так глупо, - сказала Ария. - Ты можешь подойти сюда, пожалуйста? Ты можешь хотя бы обнять меня?
Эзра скрестил руки на груди и посмотрел вниз. Он стоял так, казалось, целую вечность.
- Ты мне на самом деле очень нравилась, - сказал он, его голос звучал глухо.
Ария проглотила ком в горле.
- Ты мне тоже нравишься…
Она подошла к нему. Но Эзра отступил.
- Нет. Ты должна уйти отсюда.
- Но…
Эзра закрыл ей рот рукой.
- Пожалуйста, - сказал он немного отчаянно. - Пожалуйста, уходи.
Ария широко раскрыла глаза, и ее сердце начало колотиться. В ушах стучали молотки. Это казалось… неправильным. Инстинктивно Ария укусила руку Эзры.
- Какого черта ? - вскрикнул он, отдергивая руку.
Ария отступила назад, ошеломленная. Кровь стекала с руки Эзры на пол.
- Ты сошла сума! - закричал Эзра.
Ария тяжело дышала. Она не могла говорить, даже если бы хотела. Она повернулась и побежала к двери. Когда она повернула ручку двери, что-то со свистом пронеслось мимо нее, отскочило от стены и упало рядом с ее ногой. Это была копия книги "Being and Nothingness", написанная Жаном-Полем Сартре. Ария повернулась к Эзре, раскрыв от шока рот.
- Убирайся! - проорал Эзра.
Ария захлопнула дверь за собой. Она рванула через лужайку так быстро, как только могла.
На следующий день Спенсер стояла около окна в своей старой спальне, куря Marlboro и смотря через лужайку на старую спальню Элисон. Она была темной и пустой. Затем ее глаза сфокусировались на дворе ДиЛаурентисов. Свет огней не переставал освещать двор с того момента, как они нашли ее.
Полиция растянула ленты, ПРОХОД ЗАПРЕЩЕН на бетонный участок заднего двора Элисон, даже, несмотря на то, что ее тело уже унесли. Они также растянули над всем участком огромные тенты, пока делали это, так что Спенсер ничего не увидела. Не то, что она хотела бы. Было просто ужасно думать, что тело Эли лежало рядом с ней, гноя в земле три года. Спенсер вспомнила стройку до того, как Эли исчезла. Они вырыли яму примерно в ту ночь, когда она пропала. Она знала также, что ее зарыли после того, как пропала Эли, но не была уверена, когда. Кто-то просто сбросил ее туда.
Она погасила окурок Marlboro о кирпич, облицовывавший ее дом, и вернулась к чтению журнала Lucky. Она почти не разговаривала со своей семьей со вчерашнего противостояния, и пыталась успокоить себя, методично прочитывая ее и отмечая все, что она хотела бы купить маленькими наклейками ДА из журнала. Ее глаза были тусклыми, когда она смотрела на страницу о твидовых пиджаках.
Она не могла даже поговорить об этом с родителями. Вчера, после того, как они противостояли ей за завтраком, Спенсер бродила снаружи, чтобы узнать, из-за чего ревели сирены - они все еще делали ее нервной из-за обоих дела Дженны и исчезновения Эли. Когда она пересекала лужайку, идя к дому ДиЛаурнетисов, она что-то почувствовала и обернулась. Ее родители тоже вышли, чтобы узнать, что происходит. Когда они увидели, что она повернулась, они быстро посмотрели в другую сторону. Полиция сказала ей стоять в стороне, что заходить на этот участок запрещено. Затем Спенсер увидела фургон из морга. Из одной рации полицейского потрескивая, донеслось: "Элисон".
Ее тело стало очень холодным. Все завертелось. Спенсер тяжело осела на землю. Кто-то говорил с ней, но она не могла понять его.
- У тебя шок, - наконец услышала она. - Просто попытайся успокоиться.
Поле зрение Спенсер было таким узким, что она не знала, кто это был - только была уверена, что это не были ее мама или папа. Парень вернулся с шерстяным пледом и сказал ей посидеть немного и согреться. Когда Спенсер почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы подняться, кем бы он ни был, тот, кто помог ей, ушел.
Ее родители тоже ушли. Они даже не побеспокоились увидеть, в порядке ли она.
Она провела остаток субботы и большую часть воскресенья в своей комнате, выходя в ванную только тогда, когда она была уверена, что рядом никого не было. Она надеялась, что кто-нибудь придет и посмотрит, как она, но когда она услышала осторожный тихий стук в дверь ранее этим днем, Спенсер не ответила. Она не знала, почему. Она слышала, как кто бы это ни был, вздохнул и спустился обратно в зал.
А затем, всего лишь через полчаса, Спенсер наблюдала, как Jaguar ее отца выезжал с подъездной дорожки и поворачивал по направлению к главному шоссе. Ее мама сидела впереди; Мелисса была на заднем сиденье. Она не имела понятия, куда они ехали.
Она опустилась на стул перед компьютером и остановилась на первом сообщении от Э, том, в котором говорилось о ее жажде к тому, чего у нее не могло быть. Прочитав его несколько раз, она кликнула ОТВЕТИТЬ. Она медленно напечатала: "Ты Элисон"?
Она колебалась, перед тем как нажать ОТПРАВИТЬ. Все эти полицейские огни вызвали у нее галлюцинации? У мертвых девочек нет электронной почты. И у них нет ICQ. Спенсер овладела собой - кто-то прикидывался Эли. Но кто?
Она уставилась на свой мобильник Mondrian, который она купила в прошлом году в Музее Искусства Филадельфии. Затем она услышала звяканье. И снова.
Звяканье.
Звук шел откуда-то очень близко. Например, от окна. Спенсер села как раз в то мгновенье, когда галька снова ударилась в окно. Кто-то бросал камушки.
Когда стукнулся другой камешек, она подошла к окну - и от удивления раскрыла рот. На лужайке был Рен. Красные и синие огни полицейских машин продолжали отбрасывать полосы отблесков вдоль его щек. Когда он увидел ее, то расплылся в огромной улыбке. Она стрелой понеслась вниз, не заботясь о том, как ужасно выглядели ее волосы или что она носила матросские полинявшие пижамные штаны Kate Spade. Рен подбежал к ней, когда она вышла из-за двери. Он заключил ее в свои объятия и поцеловал в неряшливую голову.
- Тебя не должно быть здесь, - прошептала она.
- Я знаю. - Он сделал шаг назад. - Но я заметил, что машины твоих родителей нет, так что…
Она провела рукой по его мягким волосам.
Рен выглядел измученным. Что если он спал в своей маленькой Тойоте прошлой ночью?
- Как ты узнал, что я снова вернулась в свою старую комнату?
Он пожал плечами.
- Интуиция. И еще мне показалось, что я увидел в окне твое лицо. Я хотел прийти раньше, но там было… все это. Он указал на полицейские машины и какие-то фургоны служб новостей. - Ты в порядке?
- Да, - ответила Спенсер. Она наклонила свою голову ко рту Рена и закусила свою обветренную губу, чтобы не расплакаться. - Ты как, нормально?
- Я? Конечно.
- Тебе есть, где жить?
- Я могу оставаться на кушетке у друга, пока не найду что-нибудь. Не большое дело.
Если бы только Спенсер могла тоже оставаться на кушетке друга. Затем что-то пришло ей на ум.
- Между тобой и Мелиссой все кончено?
Рен взял ее лицо в руки и вздохнул.
- Конечно, - мягко сказал он. - Это довольно очевидно. С Мелиссой не было так, как…
Он умолк, но Спенсер подумала, что поняла, что он собирался сказать. Это не было так, как быть с тобой. Она слабо улыбнулась и снова опустила голову к нему на грудь. Его сердце стучало возле ее уха.
Она внимательно посмотрела на дом ДиЛаурентисов. Кто-то начал создавать памятник Элисон на бордюре тротуара, который завершали фотографии и свечи Девы Марии. В центре были маленькие магнитные буквы, которые составляли ЭЛИ. Спенсер собственной персоной приложила фотографию с улыбающейся Элисон в обтягивающей голубой футболке Von Dutch, бежавшей в новых джинсах Seven. Она вспомнила, как сделала эту фотографию - они были в шестом классе, и эта была ночь зимнего бала в школе Розвуд Дэй. Они впятером шпионили за Мелиссой, когда за ней заехал Иен. Спенсер начала икать от смеха, когда Мелисса, пытаясь появиться достойно, спустилась по дорожке к взятому напрокат аляповатому лимузину Хаммер. Наверное, это был их последнее забавное и беззаботное воспоминание. Прошло не очень много времени перед тем, как с Дженной произошел несчастный случай. Спенсер бросила взгляд на дом Тоби и Дженны. Как обычно, никого не было дома, но это все еще заставляло ее дрожать от страха.
Когда она закрыла глаза тыльной стороной ее бледной, тонкой руки, один из новостных фургонов подъехал ближе, и парень в красной кепке Phillies уставился на нее. Она нагнулась. Сейчас не время запечатлеть немного эмоциональных-девушек-сломанных-трагедией.
- Тебе лучше уйти. - Она шмыгнула носом и повернулась к Рену. - Тут все так странно. И я не знаю, когда вернутся мои родители.
- Хорошо. - Он повернул ее голову вверх. - Но мы увидимся снова?
Спенсер сглотнула и попыталась улыбнуться. Когда она это сделала, Рен нагнулся и поцеловал ее, обхватывая одой рукой ее шею, а другую, кладя на синяк на нижнюю часть ее спины, которая, как и в пятницу, болела как в аду. Спенсер вырвалась.
- У меня даже нет твоего телефона.
- Не волнуйся, - прошептал Рен. - Я позвоню тебе.
Спенсер отошла на край своего огромного двора, на секунду наблюдая, как Рен шел к своей машине. Когда он уезжал, к ее глазам снова подступили слезы. Если бы она могла с кем-нибудь поговорить - с кем-нибудь, кто не был запрещен в их доме. Она оглянулась на памятник Эли, и ей стало интересно, как ее старые подруги справятся с этим.
Когда Рен достиг конца ее улицы, Спенсер заметила фары другой машины, сворачивающей на нее. Она застыла на месте. Это были ее родители? Они видели Рена?
Фары медленно приближались. Вдруг Спенсер поняла, кто это был. Небо было темно-фиолетовым, но она могла разглядеть только длинноватые волосы Эндрю Кэмпбелла.
Задыхаясь, она нырнула за кусты роз своей мамы. Эндрю медленно подъехал на своей Мини к ее почтовому ящику, открыл его, просунул туда что-то и аккуратно закрыл. Он уехал.
Она подождала, пока он не уйдет, бросилась к обочине тротуара и откинула заслонку почтового ящика. Эндрю оставил ей свернутый листок почтовой бумаги.
"Привет, Спенсер. Я не знал, отвечаешь ли ты на звонки. Я очень сожалею о том, что случилось с Элисон. Надеюсь, мой плед помог тебе вчера.
- Эндрю."
Спенсер повернула с въездной дорожки, читая и перечитывая записку. Она уставилась на кривоватый мальчишеский почерк. Плед? Какой плед?
Затем она поняла. Это Эндрю помог ей?
Она смяла записку и стала снова и снова всхлипывать.
Полицейские вновь открыло дело ДиЛаурентис, и в процессе допроса свидетелей, сообщил диктор 11-часовых новостей. - Семьи ДиЛаурентис, ныне проживающий в штате Мэриленд, придется столкнуться с тем, что они пытались оставить позади. Кроме того, это закроет раны. Дикторы были королями драмы, подумала сердито Ханна, когда она сунул пригоршню Чиз-ит в рот.
Только новости могут найти способ сделать страшную историю еще хуже. Камера сфокусировалась на месте поклонения Эли, как они называли его, на свечах: Малыши Бени, увядшие цветы, которые люди, скорее всего, принесли из соседских садов, зефир Peeps - любимые конфеты Эли - и, конечно же, фотографии.
Камера не полностью захватила маму Элисон, которую Ханна не видела некоторое время. Несмотря на ее заплаканное лицо, Миссис ДиЛаурентис смотрелась мило - с небрежной прической и большими серьгами.
- Мы решили провести службу по Элисон в Розвуде, это единственный дом, который знала Элисон, - сказала Миссис ДиЛаурентис, следя за своим голосом. - Мы хотим поблагодарить всех, кто помогал в поисках нашей дочери три года назад, за их незаменимую поддержку.
Ведущий вернулся на экран.
- Мемориал пройдет завтра в Аббатстве Розвуда и будет открыт для посетителей.
Ханна выключила телевизор. Это был воскресный вечер. Она сидела на диване в гостиной в футболке и боксерах Calvin Klein, которые своровала из верхнего ящика Шона. Ее длинные каштановые волосы неаккуратно обрамляли ее лицо, и она была уверена, что у нее появился прыщ на лбу. Она держала большую чашку с чипсами на коленях, развернутая пачка Клондайка была на кофейном столике, бутылка воды была плотно зажата между ней и диваном. Она всю ночь пыталась не есть, но ее сила воли сегодня не была шибко сильной.
Она снова включила телевизор, мечтая о том, чтоб ей было с кем поговорить… о полиции, об Э., в особенности об Элисон. Шона не было, по очевидным причинам. Ее мать, которая сейчас на свидании, была как всегда бесполезна. После вчерашней суеты в полицейском участке, Вилден отправил Ханну с матерью домой. У полиции было слишком много дел и с ними разберутся позже. Ни Ханна, ни ее мама не знали, что случилось в отделении, только то, что дело было связано с убийством.
По пути домой вместо упреков о том, как не хорошо красть машины и водить в пьяном виде, миссис Марин просто сказала Ханне, что она об этом "позаботится". Ханна понятия не имела, что это значило. В прошлом году один коп говорил на собрании Розвуд Дэй, что в Пенсильвании действует закон "нулевой терпимости" к пьяным водителям младше двадцати одного года. В тот раз Ханна обратила на это внимание только потому, что коп показался ей симпатяшкой, но теперь его слова преследовали ее.
Ханна даже не могла рассчитывать на Мону, она все еще была во Флориде на турнире по гольфу. Они поговорили лишь пару минут по телефону, и Мона сказала, что полиция звонила ей по поводу машины Шона, но она сделала вид, что ничего не знает, и сказала, что она и Ханна были все время на вечеринке. И ей все-таки невероятно повезло. На камере слежения запечатлелась лишь ее затылок, а не лицо, так как она на ней была та ужасная шапка курьера. Это вообще-то было вчера, после того, как Ханна вернулась из полицейского отделения. Они с Моной сегодня не разговаривали, и вообще еще не обсуждали Элисон.
И потом… была Э. Или если Э была Элисон, может Э исчез бы уже? Но полиция сообщила, что Элисон уже давно мертва. Пока Ханна просматривала программу передач, ее глаза наполнились слезами, и она подумала о том, чтобы позвонить своему отцу. Возможно, история об Эли была и в новостях Аннаполиса. А может он ей звонил? Она проверила молчащий телефон. Он работал.
Она вздохнула. Проблема в том, чтобы быть лучшей подругой Моны, заключалась в отсутствии других друзей. Вспоминая Элисон, она начала думать о своих старых друзьях. Конечно, они пережили ужасные минуты вместе, но их связывало и много хорошего. В другой вселенной они бы сейчас сидели все вместе, вспоминали Эли, смеясь и плача одновременно. Но в этом измерении их разделяет пропасть.
Они перестали общаться по очевидным причинам: после смерти Эли все начало распадаться на части. Сначала, когда они занимались машинной благотворительностью, это было замечательно. Но потом произошла тот случай с Дженной, и между друзьями возникло напряжение. Они так боялись, что тот случай с Дженной свяжут с ними. Ханна вспомнила, как ее сердце выпрыгивало из груди каждый раз, когда она видела полицейскую машину, просто проезжающую мимо.
Зимой и весной многие темы для разговоров были табу. Кто-нибудь всегда говорил "Шшш!" и сразу в комнате повисало неловкое молчание.
11- часовые новости кончились и начались Симпсоны. Ханна взяла свой телефон. Она до сих пор знала номер Спенсер наизусть, и возможно было еще не слишком поздно, чтобы позвонить. Набирая вторую цифру, она резко повернула голову, ее сережки Тиффани зазвенели. Кто-то или что-то скребся в дверь.
Дот, который лежал возле ее ног, поднял голову и зарычал. Ханна поставила на стол миску с чипсами и встала.
Это была…Э?
Прокравшись в холл, она почувствовала, как дрожат ее ноги. В щель под дверью были видны длинные темные тени, а царапающий звук становился все громче.
- Боже мой, - прошептала Ханна, ее подбородок затрясся.
Кто- то пытался забраться внутрь!
Ханна оглянулась. На журнальном столе в холле стояло круглое, нефритовое пресс-папье. Оно должно весить около 10 килограмм. Подняв его, она сделала три осторожных шагов к кухонной двери.
Внезапно дверь распахнулась. Ханна отпрыгнула от испуга. Спотыкаясь, женщина прошла внутрь. Ее изысканная, серая юбка в складку была на ее талии. Ханна поднял пресс-папье, хотела бросить его.
Потом она поняла. Это была ее мама.
Миссис Марин врезалась в журнальный столик, как будто была пьяная в стельку. Какой-то парень шел позади нее, пытаясь расстегнуть ей юбку и одновременно поцеловать ее. Ханна округлила глаза.
Даррен Вилден. Мистер Апрель.
Так вот что означали слова ее мамы, когда она сказала, что "позаботится об этом"?
Желудок Ханны сжался. Несомненно, Ханна выглядела безумной, судорожно сжимая пресс-папье. Миссис Марин одарила Ханну долгим взглядом, даже не пытаясь отвернуться от Вилдена.
Глаза ее матери говорили: я делаю это для тебя.
Утром понедельника вместо того, чтобы быть на тренировке, Эмили сидела рядом со своими родителями в Розвудской часовне с высокими потолками и мраморным полом. Она чувствовала себя некомфортно в своей черной, слишком короткой юбке Gap, которую она нашла у себя в шкафу, и пыталась улыбаться. Миссис ДиЛаурентис стояла у двери, одетая в черное платье с глухим верхом, на каблуках и с маленьким жемчужным колье. Она подошла к Эмили и обняла ее.
- О, Эмили, - Миссис ДиЛаурентис зарыдала
- Мне очень жаль, - прошептала Эмили в ответ, и ее глаза стали влажными. Миссис ДиЛаурентис до сих пор пользовалась теми же духами - Коко Шанель. Этот запах сразу же вызвал очень много воспоминаний. Тысячи поездок туда и обратно в магазин в машине миссис ДиЛаурентис; то, как они прокрадывались в ее ванную, чтобы украсть таблетки для похудения и поэкспериментировать с ее дорогой французской косметикой, как примеряли ее сексуальное маленькое черное платье от Dior второго размера.
Другие ребята из Розвуда проходили мимо них, пытаясь найти места на церковных скамьях с высокими спинками. Эмили не знала, чего ждать на мемориальной службе Элисон. В часовне пахло ладаном и деревом. Простые белые лампы свисали с потолка, а алтарь был весь покрыт белыми тюльпанами. Тюльпаны были любимыми цветами Элисон. Эмили помнила, как Эли помогала ее матери сажать цветы возле дома каждый год.
Наконец, мама Элисон встала и вытерла глаза.
- Я бы хотела, чтобы ты села впереди, со всеми друзьями Эли. Хорошо, Кэйтлин?
Мама Эмили кивнула.
- Конечно.
Эмили слушала цоканье каблуков миссис ДиЛаурентис и шарканье своих собственных мокасин, пока они шли по проходу. Внезапно Эмили поняла, почему она здесь Эли была мертва
Эмили схватила миссис ДиЛаурентис за руку. О, Боже мой. У нее потемнело в глазах, в ушах раздался громкий звук - первые признаки того, что она вот-вот упадет в обморок.
Миссис ДиЛаурентис поддерживала ее.
- Все в порядке. Пошли. Садись здесь
Голова Эмили кружилась, она села на церковную скамью.
- Положи голову между коленями, - она услышала, что знакомый голос говорит с ней.
Потом другой знакомый голос фыркнул.
- Скажи это громче, чтобы все парни смогли услышать.
Эмили огляделась. Рядом с ней были Ария и Ханна. На Арии было платье в голубую, фиолетовую полоску, пиджак цвета морской волны и ковбойские сапоги. Это было типично для Арии. Она была из тех людей, которые надевали яркие цвета на похороны, празднуя жизнь. На Ханне наоборот было откровенное платье с V-образным вырезом и черные чулки.
- Дорогая, ты не могла подойти сюда? - Над ней стояла миссис ДиЛаурентис вместе со Спенсер Гастингс, на которой был иссиня-черный костюм и балетки.
- Привет, девчонки, - сказала всем Спенсер своим голосом, по которому Эмили так скучала. Она селя рядом с Эмили
- Что ж, мы встретились снова, - сказала Ария, улыбнувшись
Тишина. Эмили краем глаза взглянула на девочек. Ария теребила кольцо на большом пальце, Ханна рылась в сумочке, а Спенсер неподвижно сидела и смотрела на алтарь.
- Бедная Эли, - пробормотала Спенсер.
Девушки помолчали несколько минут. Эмили пыталась найти, что сказать. В ее ушах раздался громкий звук.
Она обернулась, ища глазами Майю, как ее взгляд встретился с глазами Бена. Он сидел на втором ряду со всеми пловцами. Эмили подняла руку и помахала. По сравнению с сегодняшним днем, то, что произошло на вечеринке, казалось, неважным.
Но вместо того, чтобы помахать ей в ответ, Бен упрямо смотрел на нее, а его рот был тонкой линией. Затем он посмотрел снова.
Хорошо
Эмили обернулась. Ярость наполнила ее. Она хотела крикнуть, что ее бывшую лучшую подругу нашли мертвой. И ради Бога, они были в церкви! Как насчет прощенья? Затем она поняла. Она не хотела, чтобы он вернулся. Ни капельки.
Ария похлопала ее по ноге.
- Ты в порядке после субботнего утра? Ты же еще не знала, так?
- Нет, было кое-что еще, но я в порядке, - ответила Эмили, хотя это не было правдой.
- Спенсер - Ханна посмотрела на нее. - Я, гм, недавно видела тебя в торговом центре.
Спенсер посмотрела на Ханну
- А?
- Ты… Ты шла в Kate Spade. - Ханна опустила глаза. - Я не знаю. Я собиралась сказать "Привет" Но я рада, что ты больше не заказываешь сумочки из Нью-Йорка. = Она опустила голову и покраснела, как будто слишком много сказала.
Эмили была поражена. Она давно не видела, чтобы Ханна так себя вела.
Бровь Спенсер дернулась. А потом на ее лице появилось грустное, нежное выражение. Она тяжело вздохнула и опустила глаза.
- Спасибо, - пробормотала она. Ее плечи начали трястись, и она зажмурила глаза.
Эмили почувствовала, как в ее горле запершило. Она на самом деле никогда не видела, чтобы Спенсер плакала.
Ария положила свою руку на плечо Спенсер.
- Все в порядке, - сказала она
- Прости,- сказала Спенсер, вытирая глаза своим рукавом. - Я просто… - Она посмотрела на всех и снова начала плакать еще сильнее.
Эмили обняла ее. Было немного неудобно, но Спенсер сжала ее руку и Эмили поняла, что Спенсер благодарна ей.
Когда они сели, Ханна вытащила маленькую серебряную фляжку из сумочки и протянула Спенсер через Эмили.
- Вот, - прошептала она.
Не нюхая и не задавая вопросов, Спенсер сделала большой глоток. Вздрогнув, она поблагодарила Ханну. Она передала фляжку назад Ханне, которая тоже сделала глоток, и отдала Эмили. Эмили отхлебнула, ей тут же обожгло грудь, а потом передала фляжку Арии. Прежде чем выпить, Ария потянула за рукав Спенсер.
- Тебе это тоже поможет. - Ария опустила плечико своего платья, показывая белую лямку от бюстгальтера. Эмили сразу же узнала его. Ария связала тяжелые шерстяные бюстгальтеры для всех подруг в седьмом классе. - Я носила его ради тех времен, - прошептала Ария. - Он чертовски чешется.
Спенсер приглушенно засмеялась.
- О, Боже мой
- Ты такая дурочка, - добавила Ханна, ухмыляясь.
- Помните, я никогда не могла носить свой? - добавила Эмили, вступая в разговор. - Моя мама считала, что это слишком сексуально для школы!
- Да. - Спенсер хихикнула. - Если можно назвать почесывание груди все время сексуальным.
Девушки хихикнули. Внезапно завибрировал телефон Арии. Она залезла в свою сумку и посмотрела на экран мобильного.
- Что? - Ария оглянулась, заметив, что все они пристально смотрят на нее.
Ханна принялась теребить свой очаровательный браслет.
- Ты, ммм, просто получила текстовое сообщение?
- Да. А что?
- Кто это был?
- Моя мама, - медленно ответила Ария, - Почему ты спросила?
Медленная ритмичная музыка органа начала заполнять церковь. Многие дети замерли, перестав шептаться. Спенсер нервно бросила взгляд на Эмили. Сердце той тяжело забилось…
- Не заморачивайся, - сказала Ханна - Это было просто любопытство.
Ария облизнула губы.
- Подожди Серьезно. Почему ?
Ханна нервно сглотнула:
- Я… Я просто подумала, что, может быть, с тобой тоже происходили странные вещи.
У Арии отвисла челюсть от удивления.
- Странные и необъяснимые.
Эмили обняла себя за плечи.
- Подождите. Девчонки, вы тоже…? - прошептала Спенсер.
Ханна кивнула.
- Сообщения?
- Эмейлы, - сказала Спенсер
- О чем-то… личном из седьмого класса? - прошептала Ария
- Девчонки, вы серьезно ? - пискнула Эмили.
Подруги уставились друг на друга. Но прежде чем кто-нибудь сумел выдавить из себя что-нибудь еще, мрачные звуки органа окончательно заполнили помещение.
Эмили обернулась. Группа людей медленно шла по центральному проходу. Это были родители Эли, ее брат, ее дедушка с бабушкой, и другие, наверное, родственники. Два рыжеволосых мальчика шли последними по проходу. Эмили узнала в них двоюродных братьев Эли, Сэм и Рассел. Они приезжали к Эли каждое лето. Эмили уже давно не видела их и думала, остались ли они такими же доверчивыми, как раньше.
Члены семьи сели на первый ряд и ждали, пока затихнет музыка.
Смотря на них, краем глаза Эмили заметила какое-то движение. Один из прыщавых, рыжих братьев смотрел на девочек. Эмили была почти уверенна, что это Сэм, более чокнутый из двоих братьев. Он смотрел на девочек, а потом медленно и кокетливо приподнял одну бровь. Эмили быстро убрала свой взгляд.
Она почувствовала, как Ханна ткнула ее в бок.
- Не это, - прошептала Ханна девочкам.
Озадаченная Эмили посмотрела на нее, но потом Ханна глазами показала на двух неуклюжих братьев. Все девочки посмотрели туда.
- Не это, - сказали Эмили, Спенсер и Ария вместе.
Все захихикали. Но потом Эмили замолчала, пытаясь разобраться, что же означало "не это". Она никогда не думала так раньше, но ей казалось это грубым и злым. Когда она посмотрела вокруг, она увидела, что подруги тоже перестали смеяться. Они обменялись взглядами.
- Мне кажется, что тогда было веселее, - тихо сказала Ханна.
Эмили откинулась. Может, Эли не знала всего. Да, возможно это был самый худший день в ее жизни. Она была истощена из-за смерти Эли и испуганна из-за Э. Но в эту самую минуту ей было хорошо. Сидя здесь со своими друзьями, ей казалось, что это лишь начало чего-то.
Орган снова начал играть тоскливую музыку, а брат Эли и остальные вышли из церкви. Спенсер, опьяненная несколькими порциями виски, заметила, что ее три лучших подруги встали и направились вдоль скамеек, тогда она решила, что ей тоже пора идти.
Все из Розвуд Дэй присутствовали в церкви, от команды парней по лакроссу до ботаников, которых без сомнения дразнила Эли. Старый мистер Ив - он единственный отвечает за благотворительность в Розвуд Дэй - стоял в углу, переговариваясь с мистером Карланом, учителем искусств. Даже старые друзья Эли по хоккею на траве вернулись из своих колледжей; в слезах они толпились около дверей. Спенсер оглядела знакомые лица, вспомнила всех, с кем была знакома. А затем увидела собаку, собаку - поводыря.
Боже мой.
Спенсер схватила рукав Арии.
- У выхода, - прошипела она.
Ария прищурилась.
- Это…?
- Дженна, - прошептала Ханна.
- И Тоби, - добавила Спенсер.
Эмили побледнела.
- Что они делают здесь?
Спенсер была слишком потрясена, чтобы ответить. Они выглядели так же, но совершенно иначе. Его волосы были длиннее, а она была… великолепнее, с длинными черными волосами и большими солнечными очками Гуччи.
Тоби, брат Дженны, поймал взгляд Спенсер. Кислый, чувствующий отвращение взгляд появился на его лице. Спенсер быстро отвела взгляд в сторону.
- Я не могу поверить, что он здесь, - прошептала она, слишком тихо, чтобы другие могли услышать.
К тому времени, как девушки достигли тяжелых деревянных дверей церкви, Тоби и Дженны уже не было. Спенсер прищурилась от сверкающего солнца, идеальное голубое небо. Это был один из прекрасных ранних осенних дней без влажности, когда вы претворялись больными, чтобы не идти в школу, лгали и не думали о своих обязанностях. Почему в такие дни всегда происходит что-то ужасное?
Кто - то тронул ее за плечо и Спенсер подпрыгнула. Это был здоровенный белокурый коп. Она сказала Ханне, Арии и Эмили идти без нее.
- Ты Спенсер Гастингс? - спросил он.
Она, молча, кивнула.
Полицейский сжал свои огромные руки.
- Сожалею о твоей потере, - сказал он. - Вы были подругами с мисс ДиЛаурентис, правильно?
- Спасибо. Да, были.
- Я хотел бы поговорить с тобой. - Полицейский полез в карман. - Вот моя визитка. Мы возобновили дело. Поскольку вы были друзьями, то могли бы помочь нам. Нормально, если я вернусь через пару дней?
- Эм, конечно, - пробормотала Спенсер. - Я сделаю все, что смогу. - Она догнала своих подруг, которые ждали ее у плакучей ивы.
- Чего он хотел? - спросила Ария.
- Они хотят поговорить и со мной тоже, - быстро сказала Эмили. - Это ведь не очень важно, да?
- Я думаю, будет все то же самое, - сказала Ханна.
- Он не может спрашивать о… - Ария остановилась. Она нервно посмотрела на входную дверь церкви, где стояли Тоби, Дженна и ее пес.
- Нет, - быстро сказала Эмили. - Мы ведь не можем попасть в неприятности, да?
Девушки с беспокойством переглянулись.
- Конечно же, нет, - наконец сказала Ханна.
Спенсер посмотрела на людей, тихо разговаривающих на лужайке. Она почувствовала себя плохо, после того как увидела Тоби, и не видела Дженну после несчастного случая. Но это было всего лишь совпадение, что коп говорил с ней сразу после того как она увидела их, правда? Спенсер быстро вынула сигарету и закурила. Ей нужно было занять чем-то свои руки.
Я всем расскажу о деле Дженны.
Вы так же виноваты, как и я.
Но меня никто не видел.
Спенсер нервно выдохнула и посмотрела на толпу. Нет никаких доказательства . Конец истории. Если только…
- Это была худшая неделя в моей жизни, - неожиданно сказала Ария.
- И моя. - Ханна кивнула.
- Я думаю, нам надо смотреть на светлую сторону - сказала Эмили, ее голос звучал высоко и нервно. - Хуже, чем сейчас, не может быть.
Они следовали за процессией до парковки, усыпанной гравием. Спенсер остановилась. Ее подруги тоже остановились. Спенсер хотела сказать им что-то - не про Эли или А, или Дженну, или Тоби, или полицейского, а вместо этого, больше чем что-либо, она хотела сказать им, что ей не хватало их все это время.
Но прежде чем она успела сказать что-либо, зазвонил телефон.
- Погодите… - пробормотала Ария, роясь в своей сумки в поисках телефона. - Наверное, снова моя мама.
Затем, Sidekick Спенсер завибрировал. И зазвонил. И защебетал. Это звонил не только ее телефон, но и ее подруг тоже. Внезапно, высокий шум прозвучал еще громче, нарушая молчаливую похоронную процессию. Другие присутствующие на похоронах бросили на них осуждающие взгляды. Ария отключила звук; Эмили изо всех сил пыталась справиться со своей Nokia. Спенсер вытащила свой телефон из своей карманной сумочки.
Ханна прочла на своем экране.
- У меня одно сообщение.
- Я тоже получила, - прошептала Ария.
- И я, - отозвалась Эмили.
Спенсер увидела, что и она тоже. Каждая нажала ПРОЧЕСТЬ. На минуту повисло молчание.
- О боже, - прошептала Ария.
- Это от… - Пискнула Ханна.
Ария прошептала:
- Думаете, она имеет в виду…
Спенсер тяжело сглотнула. В тандеме, девочки прошли тексты вслух. Каждая говорила одно и то же:
Я все еще здесь, сучки.
И я знаю все.
- Э.
Я многим обязана большой группе людей из Alloy Entertainment.
Мы знакомы уже много лет, и без них эта книга никогда бы не вышла в свет.
Джош Бенк, за то, что он веселый, притягательный и выдающийся… и за предоставленный мне шанс год назад, несмотря на то, что я так изрядно выпила на его компанейской Рождественской вечеринке.
Бэн Шрэнк, в первую очередь за то, что поддерживал меня в создании этого проекта и за его бесценные советы в письменной форме.
Конечно же, Лэс Моргенстен, за веру в меня.
и моему фантастичному редактору, Саре Шандлер, за ее дружбу и преданную помощь в оформлении этого романа.
Я благодарна Элисе Ховард и Кристин Меранг из HarperCollins за их поддержку, понимание и энтузиазм.
И огромная благодарность Дженифер Рудольф Уолш в Уилльям Моррис за все те волшебные дела, которые она заставила произойти.
Спасибо также Дуг и Френку Уилкенс за прекрасное лето в Пенсильвании.
Я благодарна Коллин МакГерри за напоминание мне о нашем юношестве и школьных шутках, особенно о нашей фиктивной банде, название которой я не могу упоминать.
Спасибо моим родителям, Бобу и Минди Шепард, за их помощь в связывании сюжетных линий и за поддержку того, чтобы я оставалась самой собой, несмотря на то, каким бы странным это подчас не казалось.
И я не знаю, что бы я делала без моей сестры Эли, которая согласна, что исландские парни просто лапочки, которые ездят на маленьких веселых лошадках, и за то, что она совсем не возражает, что одна из героинь названа ее именем.
И наконец, спасибо моему мужу Джоэлу за любовь, глупую и терпеливую, и за чтение каждого наброска этой книги (счастливо!), и за хорошие советы - все это доказывает, что парни способны понять все женские внутренние переживания, намного больше, чем мы можем себе представить.
-