Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.
Предоплата всего
Подписываем
Глава 1. Карамелька.
Солнечная весенняя Магнолия. Утро. Почти все еще спят. Только гильдия Хвост Феи бодрствует. Ночью они опять что-то отмечали, что получилось у них с размахом. Ну, в общем-то, как обычно. А сейчас Миражанна и Лисанна носились от стола к столу с подносами, на которых стояли кружки с пивом, водой и лежали пачки аспирина.
Люси Хартфилия оделась, позавтракала и поспешила в гильдию. Сегодня ей нужно взять задание, чтобы заплатить квартплату и купить парочку вещичек.
С улыбкой на лице, чуть подпрыгивая, она пошла в гильдию.
- О! Люсичка! Будь осторожна, не споткнись! - донеслось с озера.
Обычное хорошее утро. Обычное... Нет, стойте, похоже, оно больше не хочет таковым оставаться.
Люси заметила, что на нее пристально смотрит какая-то бабушка, стоящая около лавки с овощами.
Девушке стало не по себе.
Вдруг бабулька поманила ее к себе костлявым пальцем.
Люси остановилась и вопросительно вскинула брови.
Бабушка снова позвала ее.
Люси, поколебавшись, пошла к ней. Мало ли, ей помощь, какая нужна.
- Извините, Вам чем-то помочь? - остановившись перед женщиной, спросила Люси.
- Нет, - проскрежетала та.
Люси аж содрогнулась.
- Тебя зовут Люси?
- Д-да, - заикаясь, пробормотала девушка. - А откуда Вы...?
Женщина улыбнулась, обнажив свои кривые и почерневшие зубы.
- Хочешь конфетку?
Люси опешила и подозрительно посмотрела на маленькую карамельку в пестрой обертке, которую держала бабушка.
- Нет, спасибо, - помотала головой Люси.
- Как так? Ты же любишь сладкое. Дочка, возьми. Так хочется сделать приятное, тем более такой хорошей девушке, как ты!
Лицо старушки погрустнело, глаза сузились.
Люси чуть не заплакала от вида этой хорошей доброй бабушки, которую она приняла за отравительницу.
"И что только в голову не взбредет. Обидела эту милую старушку", - ругала себя Люси.
Она протянула ладонь, улыбаясь.
Бабушка положила конфетку ей на ладонь, ее лицо просветлело.
- Кушай!
Люси развернула обертку и закинула конфетку в рот.
- Ммм, как вкусно, спасибо Вам, - жмурясь от удовольствия, поблагодарила ее Люси. - Вам точно не нужна помощь?
- Нет-нет, спасибо. Деточка, эта конфетка не простая. Ты скоро в этом убедишься.
Люси поперхнулась.
- А, да, спасибо еще раз, - пятясь, пробормотала она. - До свидания!
Девушка развернулась и быстрым шагом пошла к гильдии.
" Так и думала, что здесь какой-то подвох", - сжимая руки в кулаки, девушка шла по дороге.
Она не могла заметить хитрого выражения, проступившего на лице старушки, когда Люси ушла. И она не могла увидеть, как старушка испарилась в воздухе, будто ее и не было вовсе.
Глава 2. "Предупреждала меня мама не брать конфеты из чужих рук..."
Люси шла по дорожке, ломая руки.
- Что ж за день-то такой? Проснулась, все нормально было. И тут эта старушка нарисовалась. Конфетку, возьми, дочка, конфетку. Ааа... Предупреждала меня мама не брать конфеты из чужих рук! И что это за "Конфетка-то не простая"! Золотая что ли? О, долбаная бабулька! Хотя, конфетка была вкусная...
Люси облизнулась.
- Тающая во рту, с шоколадной начинкой... Ням!
Девушка шла по дороге с мечтательным выражением лица и пускала слюну.
"Да уж... Свои мысли при себе надо держать, девушка!"
Воспоминания о конфетке в голове Люси тут же лопнули и рассеялись. Она посмотрела на говорящего. По крайней мере так она думала.
Перед ней шел мужчина лет 40 и смотрел на нее с каким-то омерзением вперемешку с похотью. Ужасный взгляд.
- Эм, извините, Вы что-то сказали?
Мужчина даже остановился.
- Ну ничего себе! Еще и глюканутая.
Люси начала медленно, но верно закипать.
А мужчина пошел дальше, изредка поглядывая на нее.
Девушка уставилась в землю.
И она поняла, что его губы не двигались во время разговора. Совсем.
Люси помотала головой и чуть заплетающимся шагом пошла дальше.
"Ну не могу же я чужие мысли слышать! У меня нет такой способности! А, черт!"
Внезапно Люси полетела на землю.
- Эй! Смотри куда прешь, корова!
Итак, много всего на нее свалилось, а тут еще и толкают и обзывают коровой!
Девушка подняла затуманенный гневом взгляд и увидела просто огромного бугая, на котором, по-другому, не скажешь, висела хрупкая маленькая девушка. Она что-то шептала ему, косясь на татуировку Хвоста Феи на ладони Люси.
Девушка встала, отряхнулась и исподлобья посмотрела на бугая.
- Слушай сюда, жертва повышенной передозировки анаболиков! Если ты сейчас не извинишься, я сотру тебя в порошок. И, лучше послушай свою девушку, она верно говорит!
Бугай оторвал от себя девчонку, а сам всей своей массой начал давить на Люси.
- Что ты сказала, блондинка силиконовая?? Да я тебя!
- Звездного духа откройтесь врата! Телец!
- Я же говорила..., - пробормотала девушка бугая.
- МУУУ!!! Что такое, Люсичка? И да, ты как обычно обворожительна, - пуская слюни, промычал Телец.
- Меня обидели, Телец, - смущенно потупив глазки и стерев несуществующую слезинку, плаксиво пробурчала Люси.
- Кто?
- Он, - она указала на бугая.
- Скажи пока-пока этой земле и поздоровайся с небесами! - крикнул Телец, отправляя его в полет.
- Спасибо, - Люси послала Тельцу воздушный поцелуйчик, и он исчез.
- Да, я хорошая актриса, но твой парень меня просто разозлил, не держи зла, - обратилась Люси к дрожащей, как осиновый лист девушке.
- Да, не, нич-чего, - пробормотала та.
"У нее губы шевелятся и у Тельца тоже шевелились", - подумала Люси.
- Хааа..., - выдохнула она, - похоже, я действительно глюканулась.
В это время, завершив свой полет, на землю приземлился многострадалец- бугай. Над ним начала хлопотать его девушка, приговаривая: "Я же говорила, я же говорила!".
Люси, сложив руки под грудью, уставилась на него.
Парень промычал:
- Извини.
- Извинения приняты. В следующий раз не смотри на телосложение, а смотри на глаза! - она сделала "козу".
"Мелкая баба, подавись своими извинениями!".
Люси смотрела на него все это время.
"Снова! Губы не двигаются! Я слышу мысли мужчин!!!!".
Девушка развернулась и быстро потопала дальше. И всюду ее окружали мысли мужчин от мала до велика.
Глава 3. Ты не поверишь!
Когда, наконец, на горизонте показалась гильдия, Люси вздохнула с облегчением. Когда девушку одолевали всякие нехорошие мысли, ее всегда успокаивало это огромное здание и веселый, непрекращающийся хохот, доносившийся из гильдии.
Люси отворила дверь и вошла.
Как бы это не странно звучало, в гильдии было не так весело и шумно, как обычно. Да и народу было меньше, чем обычно.
Далеко в углу Кана сидела в обнимку с бочкой, Лисанна слонялась от стола к столу, веселя согильдийцев, Дождия, как обычно, со вздохами "Грей-сама!" пыталась прилепиться к Фуллбастеру.
Люси осмотрелась. Ей нужен был человек, которому она могла бы рассказать обо всем, что с ней произошло. И, главное, который выслушал бы ее. И, она его нашла. Точнее ее.
За одним из столиков сидела миниатюрная синеволосая волшебница и что-то читала. Вокруг нее сновали верные Джет и Дрой.
Люси поспешила к ней, попутно поздоровавшись с Мирой.
- Леви-чаан!!
Синеволосая подняла голову и улыбнулась.
- Лю-чан! Привет! Садись!
Люси не преминула воспользоваться предложением.
Леви удивленно смотрела на подругу, всем своим видом показывающую, что ей не терпится кое-что рассказать.
- Что-то случилось?
Люси кивнула.
- Джет, Дрой, нам с Люси надо поговорить, - обратилась она к ребятам, - Вы не могли бы...
Она даже договорить не успела, а они уже испарились.
- Рассказывай!
Леви захлопнула книжку и уставилась на Люси.
- Да, хорошо. Только, Леви-чан, ты выслушай до конца, не перебивай, ладно?
Леви стало еще больше интересно, что девушка хочет ей рассказать.
- В общем, мой день начался как обычно. Я встала, позавтракала, умылась, оделась и пошла в гильдию. Но, по дороге я встретила какую-то странную бабушку. Она дала мне конфетку, обычную карамельку. А потом, она сказала, что это не обычная конфета, и, что я сама скоро всё пойму. Ну, я по-быстрому слиняла от нее. По дороге со мной случилось два странных и из ряда вон выходящих происшествия. Сначала я... Я...
Люси шикнула.
- Не могу объяснить!
- Тогда скажи кратко и понятно, - предложила ей Леви.
Люси покраснела, потом резко вскинула голову и посмотрела на Леви.
- Леви-чан, я слышу мысли мужчин!
Тишина.
Чего не ожидала, того не ожидала, как говорится. Хотя, Леви уже ничем не удивишь. Только не в этой гильдии.
- Ты уверена? - только и спросила она.
Ее голос был обычным, мягким, а вот лицо выражало все чувства девушки. Она не верила до конца, но ей было очень интересно и хотелось, чтобы это было правдой. Девушка любила такого рода вещи.
- Да, абсолютно, - ответила Люси.
- Лю-чан, если ты говоришь правду, тогда давай проверим! - с энтузиазмом, чуть ли не подпрыгивая на стуле, предложила Леви.
- Давай!
- Хорошо, - девушка осмотрелась в поисках первой жертвы.
- Давай Джета и Дроя!
Люси нашла глазами двух ребят, которые в упор смотрели на Леви. Прошло несколько секунд, и к синеволосой повернулась вся зеленая Люси.
- Давай другого!
- Почему?
- Тебе лучше не знать, Леви-чан, - прошептала заклинательница.
- Ладно. Давай тогда, - тут она покраснела, - давай Гажела!
Люси была мягко скажем, удивлена, что выбор феечки пал на железного, но что поделать.
Она посмотрела на Гажела, сидящего за столом в самом дальнем углу.
- Куда этот Лили подевался? О, болельщица, че глазеешь?
Его взгляд переместился на сидящую рядом с Люси Леви, которая тоже в открытую пялилась на него. Парень смущенно отвернулся.
- Мелкая...
На этой мысли он улыбнулся.
- Ну что? - спросила Леви.
- Он думает о том, куда пропал Лили.
- И все?
Люси промолчала про вторую часть.
- Да.
- Лю-чан, ты не против, если я проверю?
Люси улыбнулась.
- Нет, мне самой интересно! Не могу я поверить, что слышу их мысли!
Девушки встали со своих мест, и пошли к Гажелу.
- Гажел! - позвала железного Леви.
Парень обернулся.
- Чего вам?
- О чем ты думал минуту назад?
- Нифига се вопросик! Таак, а о чем я думал? А, точно!
- О том, куда мог деться Лили. Вы его не видели, кстати?
- Нет, извини, - отрицательно помотала головой Люси.
Подруги тут же развернулись и пошли обратно к своему столику.
- Ух, ты!! Лю-чан! Действительно!!
Леви просто сияла от восторга.
- Это все из-за той конфетки?
Люси склонила голову набок.
- Кто знает, кто знает... Но, если.... Нет! Когда я найду ту бабульку, я потребую у нее прекратить действие конфетки!
Леви надула щеки.
- Зачем? Это же весело и полезно, в какой-то степени!
- Возможно... Но мне без их мыслей в голове намного спокойнее жилось!
В это время в гильдию влетел Нацу, а за ним Хэппи и Лили. Последний тут же полетел к Гажелу.
- О! Люси! Идем на задание? - заметив подругу, крикнул дракончик.
- Люююси! - позвал ее Хэппи.
- Иду! - улыбаясь, ответила Люси. - Пока, Леви-чан!
- До скорого! Расскажешь потом, о чем думает Нацу! - подмигнула синевласка.
Люси хмыкнула.
- Вряд ли он думает о чем-то важном!
Девушка вскочила с места и побежала к друзьям.
"И, правда, о чем ты думаешь, Нацу?"
Увидев вечно довольного и улыбающегося Нацу, Люси прогнала все лишние мысли, и троица отправилась на недельное задание в соседний городок.
Глава 4. Поезд. Часть 1.
Люси, Нацу и Хэппи предстояло ехать на поезде полдня. Розоволосый предлагал пойти пешком, на что Люси дала ему подзатыльник и сказала: "Ты то пешком может и пройдешь, а я нет". Нацу покорно кивнул и последовал за напарницей на вокзал.
Люси стояла в очереди за билетами, Хэппи летал у нее над головой, а Нацу сидел на корточках неподалеку, прислонившись спиной к чемодану Люси и, нахмурив лоб, думал.
"Все равно ворчание тут не поможет. Вот блиин... Не люблю я поезда, и все тут. Венди бы сюда с ее заклинанием. Как оно там называется то? О, Люси идет, надо у нее спросить".
Девушка купила билеты, поблагодарила кассира и направилась к Нацу. Каким-то образом она настроилась на волну Нацу и услышала, о чем он думает. Улыбаясь, она подошла к Нацу.
- Люси, как называется заклинание...
- Троя, - выпалила Люси и поспешила переменить тему.
- Пойдем, Нацу, а то опоздаем. Хэппи!
Девушка пошла впереди, уткнувшись в билеты.
- Нацуу! Что такое? - поинтересовался котик у парня.
Нацу перевел на него взгляд и качнул головой. Потом он подхватил чемодан за ручку и потопал за Люси. Только, забираясь в вагон, он понял, что даже не успел договорить, а Люси ответила ему.
- Люси странная, - пробормотал он.
Как только чемодан был занесен в вагон, Нацу уже не думал об этой странности.
Когда Нацу оказался в коридоре вагона, Люси и Хэппи уже не было видно. Парень с чемоданом наперевес, пошел, заглядывая в каждое купе.
- Не Люси, Не Люси, Не Люси, Грей, Не Люси. Стоп!
Кинув чемодан, так что он упал прямо на ногу какому-то гражданину и не слушая его ругательств, Нацу пошел назад, даже не разворачиваясь. Заглянув в четвертое купе, он воскликнул:
- А ты что здесь делаешь, льдышка?
- От головешки слышу, - раздалось с верхней полки.
Грей Фуллбастер, собственной персоной, спрыгнул на пол с верхней полки и уставился на Нацу.
- Куда путь держим? - поинтересовался он.
- Э? А, мы с Люси на задание.
- Как не странно, мы туда же, - раздалось с другой верхней полки, и оттуда свесилась Эльза.
- Эльза?
Нацу был в шоке.
- Вы, типа, с нами на задание?
- Типа с Вами, - в тон ему ответил Грей.
- А где Люси и Хэппи?
- Они в купе уже. Ладно, я пойду, чемодан отнесу, а вы приходите.
Парень развернулся, поднял чемодан с пола, попутно переехав им ногу того же гражданина, и покатил искать свое купе.
- Где тебя носит? - раздалось из седьмого купе.
Нацу приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
Хэппи летал где-то под потолком, а Люси, устремив свой гневный взор на бедного дракончика, только что перенесшего культурный шок, сидела на нижней полке, поджав под себя ноги.
- Я потерялся, - оправдательно буркнул Нацу и закинул чемодан на верхнюю полку.
Люси посмотрела на его розоволосую макушку и чуть напряглась.
"Вот ведь Грей с Эльзой. Люси будет в шоке. Блин, какой тяжелый чемодан у нее".
Люси хмыкнула.
Нацу развернулся и с интересом посмотрел на нее, потом, будто вспомнив о чем-то, хлопнул себя по лбу.
- Люси, не представляешь, что я узнал, - начал он чуть приглушенным голосом.
Люси смотрела на него в ожидании продолжения.
- В четвертом купе едут...
В этот момент поезд тронулся.
Нацу сначала весь посинел, потом позеленел и свалился на нижнюю полку.
- Щас стошнит! - горестно протянул он.
Люси аккуратно села рядом с ним, положила его голову себе на колени и начала поглаживать волосы Нацу.
- Грей и Эльза, - прошептала она, - я уже знаю.
Нацу был удивлен. Опять не успел договорить, а она уже знает, о чем он хотел сказать. Что-то нечленораздельно промычав, он скосил один глаз на девушку. Поезд начал набирать скорость и Нацу снова забыл, о чем сейчас думал.
Заглянув в мысли Нацу, девушка усмехнулась.
- Теперь ждем Грея и Эльзу, - прошептала она.
И они не заставили себя долго ждать.
Глава 5. Поезд. Часть 2.
Поезд все набирал обороты. Милая женщина-кондуктор уже успела пройти по вагону, проверить билеты у Люси и Нацу и предложить принести тазик. Впервые в жизни Нацу блевал не в открытое окно в купе, а в глубокий, широкий, розовый с зайчиками тазик. И что самое интересное, эти зайчики его не смутили.
Люси сидела, прижавшись щекой к оконному стеклу, и старалась не слушать всхлипы Нацу и разговоры Хеппи о рыбке.
"Интересно, а что это за задание? Недельное. Соседний город, не так далеко. Кошмар! Я даже не знаю, что это за задание! У Нацу бесполезно сейчас что-либо спрашивать. Может, Грей с Эльзой знают".
Люси даже не думала о своих новых способностях, потому что Нацу сейчас ни о чем не думал, а мысли Хеппи девушка не смогла прочитать. И это ее заинтересовало. Ведь если она читает мысли всех особей мужского пола, а мысли кошака для нее закрыты... Что это получается?
- Здорово, Люси!
Девушка ойкнула и подпрыгнула. Задумавшись, она не заметила как в купе вошли долгожданные Эльза и Грей.
- Привет, Люси.
- Привет-привет! Давно не виделись. А что вы тут делаете вообще? Тоже на задание едите?
Эльза присела напротив Люси, а Грею пришлось забираться на верхнюю полку, так как все оставшееся пространство оккупировал Нацу с тазиком.
Подтянувшись на руках, Грей завалился на верхнюю полку, устроился поудобнее и свесил голову вниз.
- Мы тоже на задание едем.
- Понятно... А куда?
- В соседний город.
- Мы тоже.
Люси начала что-то подозревать.
- А Нацу тебе не сказал? - удивилась Эльза. - Мы с вами на одно задание едем!
- Моя квартплата..., - захныкала Люси.
Ладно еще с кошаком и Нацу делить вознаграждение, но еще с двумя людьми! А награда за это задание не сказать, что большая.
- Эй, головешка! Ты как там? - спросил Грей.
Синюшный Нацу чуть оторвал голову от тазика и показал большой палец и попытался улыбнуться. Поезд дернулся, поехал быстрее, и тазик снова вернул в свои владения бедного паренька.
Пока наша команда общалась между собой, прошло два часа.
- Потерпи, Нацу. Через час будет остановка, - поглаживая парня по голове, приговаривала Люси.
Парень что-то буркнул.
- Представь, что поезд-твой друг.
- Айя, это только на меня действует! - воскликнул Хеппи.
- Да, ты прав...
- Давайте, чтобы скучно не было, в карты сыграем! - предложил Грей.
- Возможно, если Нацу отвлечется на игру, его перестанет тошнить, - высказала свою позитивную мысль Эльза.
- Но...
Люси посмотрела на Нацу.
"Играйте, играйте. Я потом на вас отыграюсь. Все коны выиграю и заставлю сосульку голым по поезду пробежать!"
- Оо!
- Люси? Что такое? - спросила Эльза.
- Нет, ничего...
"Это мысли Нацу. Я слышала сейчас мысли Нацу! Ты обязательно отыграешься".
Девушка улыбнулась.
Нацу злобно косился на троицу.
- А меня? - удивился кошак.
- А ты за Нацу смотри! - сказала Люси.
- Ты вредина, Люси! - обиженно пробурчал Хеппи и полез в рюкзак Нацу за новой рыбкой.
- Так, начнем, пожалуй!
- Грей, раздавай!
Ребята расположились вокруг столика, и игра началась.
Глава 3. Ты не поверишь!
Когда, наконец, на горизонте показалась гильдия, Люси вздохнула с облегчением. Когда девушку одолевали всякие нехорошие мысли, ее всегда успокаивало это огромное здание и веселый, непрекращающийся хохот, доносившийся из гильдии.
Люси отворила дверь и вошла.
Как бы это не странно звучало, в гильдии было не так весело и шумно, как обычно. Да и народу было меньше, чем обычно.
Далеко в углу Кана сидела в обнимку с бочкой, Лисанна слонялась от стола к столу, веселя согильдийцев, Дождия, как обычно, со вздохами "Грей-сама!" пыталась прилепиться к Фуллбастеру.
Люси осмотрелась. Ей нужен был человек, которому она могла бы рассказать обо всем, что с ней произошло. И, главное, который выслушал бы ее. И, она его нашла. Точнее ее.
За одним из столиков сидела миниатюрная синеволосая волшебница и что-то читала. Вокруг нее сновали верные Джет и Дрой.
Люси поспешила к ней, попутно поздоровавшись с Мирой.
- Леви-чаан!!
Синеволосая подняла голову и улыбнулась.
- Лю-чан! Привет! Садись!
Люси не преминула воспользоваться предложением.
Леви удивленно смотрела на подругу, всем своим видом показывающую, что ей не терпится кое-что рассказать.
- Что-то случилось?
Люси кивнула.
- Джет, Дрой, нам с Люси надо поговорить, - обратилась она к ребятам, - Вы не могли бы...
Она даже договорить не успела, а они уже испарились.
- Рассказывай!
Леви захлопнула книжку и уставилась на Люси.
- Да, хорошо. Только, Леви-чан, ты выслушай до конца, не перебивай, ладно?
Леви стало еще больше интересно, что девушка хочет ей рассказать.
- В общем, мой день начался как обычно. Я встала, позавтракала, умылась, оделась и пошла в гильдию. Но, по дороге я встретила какую-то странную бабушку. Она дала мне конфетку, обычную карамельку. А потом, она сказала, что это не обычная конфета, и, что я сама скоро всё пойму. Ну, я по-быстрому слиняла от нее. По дороге со мной случилось два странных и из ряда вон выходящих происшествия. Сначала я... Я...
Люси шикнула.
- Не могу объяснить!
- Тогда скажи кратко и понятно, - предложила ей Леви.
Люси покраснела, потом резко вскинула голову и посмотрела на Леви.
- Леви-чан, я слышу мысли мужчин!
Тишина.
Чего не ожидала, того не ожидала, как говорится. Хотя, Леви уже ничем не удивишь. Только не в этой гильдии.
- Ты уверена? - только и спросила она.
Ее голос был обычным, мягким, а вот лицо выражало все чувства девушки. Она не верила до конца, но ей было очень интересно и хотелось, чтобы это было правдой. Девушка любила такого рода вещи.
- Да, абсолютно, - ответила Люси.
- Лю-чан, если ты говоришь правду, тогда давай проверим! - с энтузиазмом, чуть ли не подпрыгивая на стуле, предложила Леви.
- Давай!
- Хорошо, - девушка осмотрелась в поисках первой жертвы.
- Давай Джета и Дроя!
Люси нашла глазами двух ребят, которые в упор смотрели на Леви. Прошло несколько секунд, и к синеволосой повернулась вся зеленая Люси.
- Давай другого!
- Почему?
- Тебе лучше не знать, Леви-чан, - прошептала заклинательница.
- Ладно. Давай тогда, - тут она покраснела, - давай Гажела!
Люси была мягко скажем, удивлена, что выбор феечки пал на железного, но что поделать.
Она посмотрела на Гажела, сидящего за столом в самом дальнем углу.
- Куда этот Лили подевался? О, болельщица, че глазеешь?
Его взгляд переместился на сидящую рядом с Люси Леви, которая тоже в открытую пялилась на него. Парень смущенно отвернулся.
- Мелкая...
На этой мысли он улыбнулся.
- Ну что? - спросила Леви.
- Он думает о том, куда пропал Лили.
- И все?
Люси промолчала про вторую часть.
- Да.
- Лю-чан, ты не против, если я проверю?
Люси улыбнулась.
- Нет, мне самой интересно! Не могу я поверить, что слышу их мысли!
Девушки встали со своих мест, и пошли к Гажелу.
- Гажел! - позвала железного Леви.
Парень обернулся.
- Чего вам?
- О чем ты думал минуту назад?
- Нифига се вопросик! Таак, а о чем я думал? А, точно!
- О том, куда мог деться Лили. Вы его не видели, кстати?
- Нет, извини, - отрицательно помотала головой Люси.
Подруги тут же развернулись и пошли обратно к своему столику.
- Ух, ты!! Лю-чан! Действительно!!
Леви просто сияла от восторга.
- Это все из-за той конфетки?
Люси склонила голову набок.
- Кто знает, кто знает... Но, если.... Нет! Когда я найду ту бабульку, я потребую у нее прекратить действие конфетки!
Леви надула щеки.
- Зачем? Это же весело и полезно, в какой-то степени!
- Возможно... Но мне без их мыслей в голове намного спокойнее жилось!
В это время в гильдию влетел Нацу, а за ним Хэппи и Лили. Последний тут же полетел к Гажелу.
- О! Люси! Идем на задание? - заметив подругу, крикнул дракончик.
- Люююси! - позвал ее Хэппи.
- Иду! - улыбаясь, ответила Люси. - Пока, Леви-чан!
- До скорого! Расскажешь потом, о чем думает Нацу! - подмигнула синевласка.
Люси хмыкнула.
- Вряд ли он думает о чем-то важном!
Девушка вскочила с места и побежала к друзьям.
"И, правда, о чем ты думаешь, Нацу?"
Увидев вечно довольного и улыбающегося Нацу, Люси прогнала все лишние мысли, и троица отправилась на недельное задание в соседний городок.
Глава 8. Задание.
В зале стояла тишина. Настенные часы тикали, показывая, что время неумолимо приближается к шести вечера. За окном слышался неясный гул, то ли машин, то ли голосов людей, понять было нельзя. Ребята сидели в креслах и в ожидании смотрели на мужчину, как статуя стоявшего около стойки. Вдруг в помещение залетела крупная оса и начала летать под потолком, прямо над стойкой. Нацу уже было хотел подать голос, но мужчина, проводив взглядом бедную осу, посмотрел на ребят, откашлялся и сел напротив них на стул.
- Я очень рад, что вы приняли мой заказ. Хочу представиться, меня зовут Хотеру Страндж, я владелец этого отеля. Дело в том, что большая часть моих работников уволилась и переехала из этого города из-за странностей,которые начали твориться буквально две недели назад. Я думаю, вы уже их заметили, не так ли?
Эльза и Люси кивнули.
- Что с вашим городом, Хотеру-сан? - спросила Эльза.
- Никто не знает, к сожалению. Но, могу сказать, что по городу ходят слухи о магах, которые наслали на наш городок какую-то порчу. Хотя, я не верю этим слухам. Кому может понадобиться проклинать или что там еще делать с нашим городом? Не понимаю.
- А, расскажите поподробнее, что произошло, - попросила Эльза.
- Да, конечно... Все началось, как я уже сказал, две недели назад. Поздно вечером ко мне прибежала женщина из соседнего дома и рассказала что-то, что показалось мне тогда просто невероятным. Она рассказала, будто горожане, вышедшие за пределы города не вернулись. Потом мы узнали, что что-то неладное творится с воротами. Сначала я не понял, о чем говорилось, так как говорили очень сбивчиво, непонятно. Но потом, когда мы пришли к воротам и я посмотрел за них, я ничего не увидел. Ни тропинки, ни сторожа, который должен был стоять у ворот, ни леса, ни людей - никого. У ворот собралась огромная толпа, и один из горожан сообщил, что замок сломан и валяется рядом с воротами. Я сказал, что нужно поднять его и приделать на место, а тот горожанин ответил, что это невозможно, так как замок очень тяжел, и он обжигает руки рыжим пламенем так, что может прожечь до кости. Я не мог поверить в это, пока не увидел собственными глазами. А через два дня после произошедшего один за другим работники моего отеля начали уходить. Кто-то даже уехал из города. Одна из работниц, малышка Кетти, обещала мне писать, но я так и не получил ни одной весточки. И количество постояльцев тоже начало уменьшаться, пока совсем никто не перестал заселяться сюда. Вы пока что единственные мои постояльцы, друзья из Хвоста Феи, - горько вздохнул владелец отеля.
- Когда мы пришли к воротам вашего города, мы увидели охранника, он лежал на земле и не подавал признаков жизни. Но, как оказалось, он жив, просто без памяти.
Мужчина кивнул.
- Еще нам показалось, что часть города сразу за воротами более... оживленная, что ли. Это место, где стоит ваш отель какое-то странное. Люди стараются не разговаривать друг с другом, дома какие-то обветшалые, даже солнца почти нет. Будто два разных мира, один - солнечный и живой, а другой - темный и угнетающий, - сказала Люси.
- Вы абсолютно правы. Так и есть. Никто не может сказать, почему все это происходит...
- А вы что-то говорили про двух магов, кто они?
- Их имена, внешности не известны. Люди говорят только, что есть эти маги и будто на доме, стоящем на улице, разделяющей город на две части видели какой-то странный символ.
- Символ?
- Да... Только я не решился посмотреть на него, да я и не верю. Это всего лишь слухи...
- А люди? Были еще случаи, похожие на тот с охранником, которого мы видели?
- Да, и много. Сейчас все эти люди в больнице на той стороне города.
- Так все-таки, старик Хотеру, что вы хотите от нас? - спросил Грей.
- Мое задание для вас - найти причину происшествий в нашем городе и устранить ее. Я плачу вдвое больше, если вы справитесь!
"Восемьсот тысяч джевелов? О, мы просто обязаны с этим справиться!", - подумала Люси, мечтательно потирая ладошки.
- Мы беремся, - сказала Эльза.
- А то, - добавил Грей.
- Я аж воспылал! Никогда не разгадывал такие загадки! - воскликнул Нацу.
- Да уж..., - усмехнулась Люси.
- Айя! - подал голос Хеппи.
- Вот и славно, - улыбнулся старик Хотеру, старательно пряча глаза.
Глава 9. "Дом, третий по счету от начала дороги, каменную стену будут украшать боги"
Хотеру Страндж, владелец отеля, показал ребятам их комнаты. Люси и Эльза поселились в одной комнате, а Грей, Нацу и Хеппи - в другой. Разместившись, ребята решили проверить город. Когда они вышли на улицу, было уже довольно темно, но людей стало немного больше.
Хеппи летал над головой Нацу, осматривая территорию. Даже синий кошак чувствовал темную ауру, исходящую от каждого человека в этой части города. Эльза задумчиво кусала губы. Нацу и Грей выясняли отношения, а Люси зябко ежилась и думала, применять свою новую способность или нет.
- Так, народ!
Эльза вышла из задумчивого состояния и посмотрела на друзей.
- Я решила так: Нацу и Хеппи идете на ту сторону города, расспрашиваете жителей, может кто-то что-то знает помимо того, что нам рассказал старик Хотеру. Грей и Люси, вы расспрашиваете людей на этой стороне, осмотрите все вокруг, может найдете что-то важное. А я пойду искать тот дом со странным символом. Всем все ясно? Вопросы есть?
Люси хотела было спросить, почему она с Греем, но удержалась от этого детского вопроса.
В глазах Нацу что-то мелькнуло и тут же исчезло под взглядом Люси.
Грей стоял и думал о своем. А Хеппи ни о чем не думал.
В общем, перечить Эльзе никто не рискнул.
- Отлично, раз вопросов нет, расходимся! Встречаемся через час у ворот.
Девушка быстрым шагом пошла по направлению к "светлой" стороне города, Нацу и Хеппи за ней.
- Пойдем? - позвал Грей девушку.
- Да, пойдем!
Тщательный осмотр "темной" части города не привел ни к каким результатам. Опросить жителей тоже не удалось. Кто-то уходил от Люси и Грея, не сказав ни слова, кто-то бежал бегом. Люди настолько были испуганы, что боялись даже собственной тени. Уставшие, набегавшиеся друзья поспешили к воротам.
- Грей, Люси! - услышали они голос Эльзы.
Девушка, Нацу и Хеппи уже стояли у ворот.
- Нацу, узнали что-нибудь? - спросила Люси.
- Ничего, - буркнул Нацу.
- Мы тоже, - в тон ему пробурчал Грей.
- Ничего страшного, - успокоила парней Люси. - Эльза, а ты?
- Я нашла ту улицу, которая разделяет город на две части, осмотрела все дома, но не нашла никакого знака.
- Ничего, - подвел итог Хеппи.
"Моя сила тоже не помогла. Люди на той стороне вообще ни о чем полезном для нас не думали, но может..."
Мимо них проходила группа людей, среди них были мужчины.
- Нужно спросить тех людей! - воскликнула Люси.
- Зачем? - удивилась Эльза.
- Не спрашивайте, так нужно!
Нацу, кивнув, кинулся к группе людей.
- Вы не знаете ничего про события, которые происходят? Про двух магов, про дом с таинственным знаком?
Женщины округлили глаза. Мужчины странно поежились.
- Мы ничего не знаем! - взвизгнула одна из женщин.
"Сейчас!"
Люси посмотрела на одного из мужчин, который показался ей более напуганным.
"Волшебники из Хвоста Феи? Старик Хотеру заказал их! Ублюдок! Мы не должны вмешивать посторонних в это дело! Они же ясно сказали! Эти монстры теперь убьют нас!"
Мужчина схватился за голову, другой толкнул его в бок.
Люси перевела взгляд на него.
"Нужно сообщить им, что здесь маги Хвоста Феи. Но... Они могут помочь! Эти все - сопляки, но та аловолосая девчонка кажется сильной. Как они говорили... Дом, третий по счету от начала дороги, каменную стену будут украшать боги, тьфу ты, что за фигня?"
Люси победно хмыкнула, но в голове девушки был такой поток мыслей, что собраться она не могла. Они могут рассказать! Третий дом от начала дороги. Нужно сообщить остальным!
- Нацу, иди сюда! - позвала его девушка. Ее голос был хриплым.
- Мне нужно вам кое-что рассказать.
Люси рассказала ребятам про карамельку, про бабульку, про свою новую способность читать мысли мужчин. А потом она сообщила им то, что узнала благодаря мыслям тех, кого они встретили.
Нацу пребывал в шоке. Грей как-то быстро отошел, только хмыкнул: "Так вот, почему я в карты продул!". А Эльза даже ни капельки не удивилась.
- Хорошо, третий дом от начала дороги. Пойдем, нужно все снова исследовать!
" Как там... Будут нарисованы боги, значит знак должен означать что-то, связанное с богами", - подумала Эльза, ведя за собой Нацу, Грея, Люси и Хеппи.
Глава 10. Новые жертвы.
Эльза, а за ней Грей, Люси, Нацу и Хеппи вышли на узкую улочку, ведущую, как оказалось в никуда, то есть в тупик. Улица была ничем не примечательна. Пять одинаково низких, одноэтажных домов с темными, пустыми окнами и запертыми дверьми. Поцарапанные, прогнившие деревянные двери, осколки стекла у порогов, осыпающаяся штукатурка, мох на стенах. С крыши одного из домов падали капельки воды и разбивались о землю со звуком, эхом отдающимся в тишине. На эту улицу люди не заходили уже очень давно. Она имела дурную славу из-за пришедших в город злых магов и странного символа на третьем доме. Кстати о символе...
- Он где-то на этом доме, - девушка коснулась рукой влажной стены третьего дома от начала дороги.
- Точно?
- Я думаю, да. Это же третий дом, так, Люси?
- Д-да...
Нацу принюхался.
- Такой же странный запах, какой я чувствовал у ворот!
Парень пошел на запах. Обойдя дом, он еле протиснулся в зазор между стеной дома и железным забором и посмотрел наверх.
Почти у самой крыши на стене что-то было.
- Хеппи, подлети, посмотри, что там! - обратился Нацу к котенку.
- Есть!
Расправив крылья, Хеппи взлетел высоко в небо, потом резко спикировал и завис в воздухе напротив странного светящегося знака.
- Что там?
- Здесь какой-то рисунок! Похоже на глаз!
- Глаз? - изумился Нацу.
- Ты уверен, кошак? - спросил Грей.
- Да, точно, большой глаз с завитушками.
- С завитушками? - на этот раз удивилась Люси. - Может, это детские художества, а не тот странный символ?
- Где ты видела детей такого роста, Люси?
- Ой! - вдруг воскликнул Хеппи и поспешил приземлиться на землю рядом с Люси и Нацу.
- Что случилось?
- Он светился, - просто ответил Хеппи.
- Интересно...
Вдруг ребята услышали страшный шум. Кричали люди, что-то выло, в небо взметнулся столб дыма.
- Что это?
- Шум со стороны площади!
Волшебники рванулись с места и побежали туда, откуда пришли.
Когда они были уже в начале улицы, снова раздался страшный крик. Эльза схватила Нацу и Грея за шиворот и остановила их. Парни хотели было возмутиться, но увидели напряженное лицо Эльзы и страх в глазах Люси и промолчали.
- Эльза, что...
- Тише, - прошептала девушка.
Она выглянула из-за дома и посмотрела в сторону площади. В ее глазах появился ужас.
На площади собралось человек пятьдесят народу. Дети плакали, женщины жались к своим мужьям, кто-то сидел на земле, другие кричали. Эльза вышла из укрытия и пошла в сторону площади, сказав ребятам пока что посидеть на месте.
Эльза быстрым шагом направилась к людям.
- Что произошло?
Ей никто не ответил, все были слишком напуганы. Только один мальчик указал ей куда-то в сторону толпы.
Расталкивая людей, Эльза вышла в самый центр площади. Она увидела двух людей, склонившихся над чьим-то телом. Подойдя поближе, она увидела тех двух мужчин, которых они совсем не давно встретили здесь же, на площади, и мысли которых прочитала Люси.
Они оба лежали на спине, устремив потухший взгляд к небу.
- Они мертвы?
- Нет, с ними случилось то же, что и с другими, - ответили ей.
Перед глазами девушки возник тот охранник у ворот, и она вспомнила слова старика Хотеру о многих поверженных этим страшным волшебством.
- За что его?
- Они сказали, что он слишком много думал. Мы сами ничего не поняли. Простите, нам пора, - рассказавшие ей все люди встали с земли, пошли и растворились в толпе.
Эльза осмотрела тела двух мужчин. На лбу у каждого был выжжен глаз.
Девушка поспешила обратно к друзьям.
- Что там произошло? - бросилась к ней Люси.
Эльза пересказала им все, что слышала и видела.
- На том доме тоже нарисован глаз, - пробормотал Грей, - Это точно связано между собой!
- Пойдем к старику, мне кажется он не все нам рассказал!
Глава 11. Исчезновение.
Ребята бегом побежали обратно в гостиницу к Хотеру Странджу, чтобы расспросить его поподробнее и понять, утаивает он от них что-то или нет.
- Почему ты думаешь, что он нам не все рассказал, Эльза? - спросила Люси.
- У меня такое чувство... Он точно что-то скрывает от нас.
- Но зачем ему это? - повернувшись к Эльзе и бегя спиной вперед, спросил Грей.
- Кто его знает...
Грей развернулся, и они продолжили бежать.
На темной стороне города было так же тихо и пусто. Людей вообще не было на улице, двери и окна в домах были заперты. Все испугались очередного нападения.
Ребята добежали до гостиницы, ворвались внутрь и остановились, чтобы отдышаться. Нацу крикнул:
- Эй, старик, где ты?
Эхо от его голоса разнеслось по всему помещению.
- Старик Хотеру! - громко крикнул Грей.
- Нацу?
Парень понюхал воздух. Слабый запах хозяина гостиницы чувствовался, но Нацу понял, что его здесь нет.
- Его нет.
- Как? Может на него тоже напали? - испуганно спросила Люси.
Эльза осмотрела помещение. Все было так же, как и когда они уходили. Никаких странностей, никаких изменений.
- На втором этаже тоже никого! - крикнул Грей и скатился на первый этаж по перилам лестницы.
- Давайте подождем, - Эльза села в одно из кресел и закрыла глаза.
Ждать им пришлось долго.
Нацу и Хеппи благополучно уснули,Грей сначала о чем-то разговаривал с Люси и Эльзой, потом вышел на улицу. Люси, поджав под себя колени, сидела в кресле и наблюдала за спящим Нацу. Эльза о чем-то думала, скрестив руки на груди.
Когда наступило утро, Эльза и Люси поняли, посмотрев на часы. За окном было так же темно, как и ночью. Грей еще не вернулся.
Эльза было подорвалась идти искать его, но тут они услышали странный шум на улице, крики и ругательства. А потом они услышали: "Ледяное копье!" и бросились на улицу. Нацу, проснувшись от этого выкрика, с сонным выражением лица, прокричал: "Кого там ледышка без меня мутузит??" и выбежал, путаясь в собственных ногах, на улицу.
Там происходило нечто. Грей навис с очень злым выражением лица над каким-то парнем. Тот, в свою очередь был пригвожден к стене магазинчика бытовых товаров ледяным копьем Грея. Орать он перестал, когда увидел злого Грея и понял, что если не заткнется, его пригвоздят уже навечно.
- Грей, ты что творишь? - закричала на парня Эльза.
- Не кричи на меня! Щас я все объясню.
Грей выдернул копье, взял парня за шкирку и потащил в сторону гостиницы. Ребятам оставалось только идти за ним.
Когда последний человек, Нацу, зашел в помещение, Грей сказал:
- Нацу, закрой дверь.
Парень выполнил просьбу.
- Так что, может объяснишь? - поторопила Грея Эльза.
- Да... Ну, вы помните, я вышел ночью на улицу, решил прогуляться, поискать старика. Я обошел всю эту часть города и забрел в заброшенный кабачок. Я думал, что там нет людей, но оказалось, что там есть бармен. Мужик неплохой, я расспросил его о том, что здесь происходит. Он ничего толком мне не рассказал, я узнал только, что в городе есть один странный парнишка, у которого есть татуировка с таким же глазом, какой мы видели на доме. Я спросил про старика Хотеру, и бармен сказал, что не видел его. Потом он рассказал мне, где я могу найти этого парня с татуировкой. Я нашел его, - Грей кивнул в сторону парня, - на той улице, где мы были. Он сидел на коленях и с кем-то разговаривал, но когда я подошел, голоса стихли, и он заметил меня. Я гнал его до гостиницы, а потом он мне надоел, и я не сдержался.
- А почему меня не позвал? - воскликнул Нацу.
- Ты дрых, как сурок, вот и не стал.
- Так что, он знает что-нибудь? - спросила Эльза.
Она не отводила взгляда от сжавшегося в углу парня.
- И ты уверен, что это он?
Грей хмыкнул, встал с кресла, подошел к парню, взял его за плечо и подвел поближе к ребятам. Парень заскулил. Грей повернул его ко всем спиной и резко убрал волосы с шеи парня. Под черной косой скрывалась тату с рисунком большого глаза, такого же, какой они видели на стене дома.
- А теперь, малец, рассказывай все, что знаешь, без утайки, - Грей надавил ему на плечо и усадил в кресло. А потом он как бы невзначай бросил взгляд на Люси. Встретившись с ним глазами, девушка настроилась на мысли испуганного парня, чтобы знать, все он говорит или нет.
Глава 12. Допрос
- Рассказывай все, что знаешь, - обратилась к испуганному парню Эльза.
- Это что допрос? - промямлил он и оглядевшись, будто удостоверившись, что за ними никто не подглядывает, потряс головой.
- Ты чего?
- Эм, развяжите меня, пожалуйста, мне неуютно...
Грей фыркнул. Но Эльза, не обратив на него внимания, выхватила из воздуха меч. Парень пискнул. Острое лезвие мелькнуло перед ним, он закрыл глаза, готовясь к смерти, но ничего не произошло. Только с тихим шуршанием на пол упали веревки, до того сковывающие его. Он открыл глаза. Осторожно поднял руку ко лбу и вытер тыльной стороной ладони выступившие капельки пота. Потом так же осторожно,не делая лишних и резких движений, опустил ее. Дождавшись окончания производимых им манипуляций, Эльза скрестила руки на груди и пристально на него посмотрела.
- Как тебя зовут?
"Это точно допрос", - подумал паренек.
- Жуко.
- Жук? - переспросил Нацу, придвигаясь к нему поближе.
Эльза повернула голову в его сторону, и Нацу сразу перехотел уточнять.
- Что это за татуировка у тебя на шее?
- Просто тату...
- В глаза мне посмотри.
Эльза не кричала,не повышала голос. Она говорила своим обычным голосом, даже чуть приглушенным, отчего у Жуко побежали мурашки по коже.
Он поднял глаза. Черные, как у жука и серые с расширенным зрачком.
- Так все-таки откуда у тебя это тату?
- Я...
Парень еле оторвал взгляд от ее глаз и посмотрел на других.
Рядом с красноволосой на диване сидела миловидная блондинка и пристально на него смотрела. За диваном стоял тот черноволосый хмырь, который его чуть не убил, а над его головой летал синий кошак. В кресле сидел юнец с розовыми волосами и о чем-то думал. "Мне не убежать, как бы я не хотел. Если только...".
Внезапно блондинка дернулась. Эльза проследила за направлением взгляда Жуко и сказала:
- Даже не думай о побеге.
Парень стушевался, плечи его поникли.
- Все же я хочу знать, откуда она у тебя, - голос Эльзы стал еще тише.
- Меня уничтожат, если я расскажу.
- Кто же?
- ОНИ! - воскликнул Жуко, но взяв себя в руки, он продолжил: - Те, кто держит в страхе наш город. Это они дали мне эту метку. Они выделили меня из толпы. Они обещали мне жизнь в обмен на служение им.
- Они волшебники?
- Могущественные, каких свет не видывал! Они очень опасны. Их цель-захват города,порабощение жителей. Тех, кто их не слушается, они отправляют в кому. Некоторых даже убивают. Вот и старик, что здесь работает им не угодил и поплатился.
Люси ахнула.
- Старик? - воскликнул Нацу. - Что с ним?
- Его тоже отправили в кому. Он на той улице, где ты, - он кивнул Грею, - меня нашел.
- А с кем ты разговаривал тогда? - спросил его Грей.
- С одним из их подчиненных. Эти метки что-то типа переговорного устройства. Но они действуют лишь на той улице и с той главной меткой, что олицетворяет их будущее завоевание.
- А где их логово?
- Повсюду, - неопределенно ответил парень, - Я не знаю, где точно.
Он замолчал. Дернулся. Глаза закатились.
- Эй!
Грей метнулся к нему. Глаз на шее парня светился черным светом,постепенно угасая. Потом тело Жуко обмякло в руках Грея, и он перестал шевелиться.
- Что с ним? - воскликнула Люси.
Эльза пощупала его руку.
- Пульс есть, но он без сознания. Тоже кома,полагаю.
- Но почему? Они его вычислили?
- Похоже на то. Люси, - обратилась Эльзе к подруге, - он все нам рассказал?
- Не совсем. Сегодня вечером они снова появятся.
- И тогда мы их встретим!
- Наконец-то! Я аж воспылал! - Нацу встал в свою фирменную стойку.
- Отнесите его наверх! Нацу,Люси, Хеппи, а вы идите,найдите старика Хотеру!
- Есть!
Троица выбежала из здания гостиницы,Грей взвалил тело Жуко себе на спину и потащил наверх, а Эльза посмотрела на часы.
"Когда это... Вечером?".
Глава 13. Странный враг.
Тик-Так. Тик-Так. Тик-Так.
Когда оно, это "вечером"?
В гостинице.
Эльза сидит на диване в позе лотоса и смотрит на входную дверь. Изредка ее взгляд выхватывает из окружающего ее пространства лестницу наверх и окно, за которым находится "половинчатый" город, погруженный в кромешную тьму. Всего шесть вечера, а ощущение, что уже глубокая ночь.
Что за странные "невидимые" нападения? Что за маги такие? Все-таки что им нужно?
Вот какие вопросы вертелись в голове Эльзы.
Девушка надавила пальцами на виски. Нацу, Люси и Хеппи нет уже полтора часа. Грей сидит с тем парнем, Жуко. Она сказала, что на него могут напасть, а если так, то Грей сможет отразить нападение и узнать, кто их неуловимый и скрытный противник.
- Мои ноги...
После часа такого сидения Эльза, наконец, встала и чуть качнулась в сторону. Стопы гудели и ощущалось странное покалывание. Девушка снова села на диван, потом встала и прошлась до двери. Скрестив на груди руки, она оперлась на косяк и осмотрела холл.
Слишком тихо. Слишком мало звуков. Лишь ее равномерное дыхание. Больше ничего. Почему-то захотелось позвать Грея и поболтать. Хотя, какой у них "долгий" получится разговор, не смешите. Но после вечно шумной, неугомонной гильдии и нескольких дней в компании друзей девушке была непривычна такая тишина.
Наверху раздались какие-то звуки. Звуки оказались топаньем широко и быстро шагающего Грея, несущего на себе вырубленного Жуко.
- Грей! Ты чего творишь?
- Мне там скучно. И этот малец меня угнетает, - объяснился парень, перешагивая последние две ступеньки.
Грей положил Жуко на кресло, а сам сел на диван.
- А его-то зачем притащил??
- Ты же сама сказала за ним смотреть.
Грей развалился на диване,закинув руки за голову.
Эльза улыбнулась. Слава Богу тишина закончилась.
Улица
- Нацу! Не беги так!
Люси еле поспевала за розоволосым парнем, во всю прыть бегущим в сторону той самой улицы. Хеппи прохмыкал что-то типа: "Люси слабааачка", но это было сказано настолько тихо, что "слабачка" ничего не услышала. Кошаку повезло.
- Нацу!!!
Они уже пробежали темную часть города со скоростью метеора, так что у Люси не осталось физических сил на оставшийся путь. Сейчас они пробегали как раз мимо площади, на которой должны будут появиться те злополучные маги. Площадь была почти пуста. Два человека сидели на скамейке, еще трое стояли у фонтана.
Люси остановилась.
"Может быть среди них есть эти маги?", - промелькнуло в голове девушки.
Она посмотрела на одного из мужчин. Видно было, что он витает где-то далеко и, видно, вернется еще не скоро. Его мысли только подтверждали это. Второй парень, по виду того же возраста, что Люси, сидел на скамейке и читал книгу. В его голове проносилось множество образов и непонятных символов и слов. Сказка на другом языке. Люси махнула на это рукой,мысленно поставив себе заметку спросить у Леви, что это за язык. Но что-то показалось ей странным. Как будто она видела тот символ в его книге. Следующий тоже оказался, так скажем, не при делах. Оставался еще один. Невысокий смуглый старик сидел на скамейке рядом с книгочетом. Когда он откинул со лба прядь волос, Люси оторопела. Глаза ее округлились, рот приоткрылся.
Нет! Как? Не может быть!
Это был сам старик Хотеру Страндж.
- На... Нацу, - шепотом позвала его Хартфилия.
Парень был уже почти у той улицы, когда он услышал ее голос и почувствовал страх. Хеппи удивился, когда Нацу резко развернулся и помчался в обратную сторону. Он очень удивился, увидев лицо застывшей на одном месте девушки.И он очень испугался, разглядев в одном из людей старика.
- Люси? Ты чего испуганная такая? - затормошил ее Нацу.
Люси только выставила вперед указательный палец. Нацу проследил за указанным ему направлением. На лбу появилась морщинка, а потом он улыбнулся и крикнул:
- Старик...
Люси зажала ему рот рукой, но было поздно.
Увидев лицо подруги, Нацу перевел взгляд на старика.
На них смотрели двое.
- Хвост Феи? - проскрежетал старческий голос Хотеру Странджа.
- Вы из Хвоста Феи? - скрипучий баритон парня с книгой.
На руке старика и на лбу парня что-то вспыхнуло. Глаз. Тот самый глаз, что был нарисован на шее Жуко.
Люси увидела тень перед собой. Это Нацу встал впереди нее, закрывая девушку собой.
- Эй! Кто вы? - выкрикнул он.
- Хотеру-сан? - подала голос Люси.
- Наивные глупые детишки.
Раздался взрыв. Потом крики. Земля вместе с растениями, что служила полом на площади взметнулась ввысь.
- Трепещите! Даже Хвост Феи вам не поможет, жалкие людишки!
По земле прошла трещина. Огромные камни и земля падали вниз, прямо на немногочисленную горстку людей на площади. Хеппи подхватил Люси и взлетел в воздух. Нацу побежал наперерез огромной подземной глыбе, летящей прямо на маленького ребенка и его мать.
Когда грохот прекратился, а пыль осела, Люси и Хеппи увидели Нацу, прикрывающего собой ребенка. Мать девочки лежала неподалеку. А глыба превратилась в пыль и благополучно осела на землю.
Хеппи спустился на землю, а Люси, спотыкаясь, побежала к Нацу.
- Ты как?
- В норме. А...
Малышка в его руках улыбнулась, потянувшись к его волосам. Люси помогла сесть женщине, которой Нацу тут же отдал ребенка.
- Спасибо.
Парень улыбнулся.
- Все целы? - крикнул он.
Ответом его послужило молчание.
Остальные пятеро людей лежали без сознания под грудами камней и слоями земли и песка. Пока Нацу и Люси вытаскивали их и смотрели их самочувствие, раздался громкий топот множества ног.
На остатки площади сбежалось добрых полсотни человек. Оглядев поле "битвы", они ужаснулись.
- Это они виноваты! - крикнул кто-то.
Мужчина указал на два неподвижно лежащих тела старика и парня, что недавно вели себя очень странно.
- На костер их!
- Убить!
- Они не заслуживают прощения! - подхватила толпа.
- Постойте! Они не виноваты! - попыталась перекричать гудящую толпу Люси.
Но ее никто не слушал.
- Стоять!!! Вы что делаете? Эти люди не виноваты! Они были под контролем магов! Если вам так хочется расквитаться с преступниками, помогите нам в их поимке! А не отыгрывайтесь на невиновных! Положите их на землю и прекращайте галдеть!!!
Толпа замолчала. Нацу ухмыльнулся.
- Эльза!! Грей!
Глава 14. Свиток
- Эльза! Грей! - лицо Нацу озарила улыбка.
- Друзья! - Люси тоже улыбнулась, окидывая взглядом грозную и разозленную Эльзу и холодного с недобрым прищуром глаз Грея.
- Эти люди ни в чем не виноваты! - закричала девушка.
- Отпустите их!
- Не ищите козлов отпущения!!! - заорал Грей.
- Что? Да кто вы такие? Что вы о себе возомнили?
- Мы маги Хвоста Феи! Мы прибыли в этот город, чтобы избавить вас от врагов благодаря именно тому старику, которого вы сейчас держите за шиворот и которого вы готовы предать смерти, только потому что он попался вам под руку! - воскликнула Эльза.
- Отпустите их! Давайте решим ситуацию мирным путем!
Началось шушуканье.
- Хвост Феи?
- Да,действительно, посмотрите! - сказал кто-то.
Толпа переводила взгляд с одного мага на другого, и на теле каждого они увидели знак гильдии Хвост Феи.
Головы людей поникли. Женщины изумленно переглядывались. Кто-то пристыженно прятал взгляд. Один из жителей сказал:
- Отпустите их. Эти дети правы, мы поступили необдуманно из-за своего состояния. Наш город находится под властью тайных магов уже слишком давно. Наши духовные силы почти сломлены. Они на грани. Мы даже готовы предать своих товарищей, жителей нашего города, наших друзей! Так не должно быть! Отпустите Хотеру и парня!
Мужчины,державшие их, осторожно опустили на землю своих товарищей. И старик, и парень были без сознания. Женщины тут же бросились к ним,обливаясь слезами раскаяния, и принялись осматривать их раны. Их действия сопровождались затуманенными взглядами нескольких жителей. Когда их унесли в ближайший дом, женщины начали бегать от одного пострадавшего при взрыве к другому, так же проверяя их состояние. И оно было ничуть не лучше состояния старика и парня. Они все были без сознания, кроме женщины и ребенка,которых спас Нацу. Они уже ушли домой, предварительно отдавшись в руки обеспокоенного отца семейства. Ран на теле пострадавших почти не наблюдалось, что очень радовало людей. Всех их также перенесли в дома жителей, чтобы было спокойнее.
Эльза и Грей подошли к Нацу и Люси.
- Ээх, они слишком шустры на расправу, - вздохнул Нацу,отряхиваясь.
- Их состояние можно понять, но все-таки хорошо, что мы пришли во время.
- Это точно. Они даже не слушали нас!
- Мы можем обсудить с вами происходящее? - обратилась Эльза к народу.
- Конечно! Я, Лито, выступлю от всего народа этого города!
Вперед вышел тот самый мужчина, что заставил устыдиться жителей.
- Я сожалею, что так получилось. Мы слишком предались своим эмоциям. Прошу прощения...
- Вам не за что извиняться, Лито-сан.
- Все-таки вы знаете, что здесь произошло?
- Мы думаем, что Хотеру-сан и тот парень были под контролем вражеских магов. Их голоса звучали неестественно, и на их телах были метки, которые пропали после взрыва, - сказала Люси.
- Но эту догадку высказали вы...
- Эльза. Да, но я сказала наобум, не представляя на тот момент, что в общем-то произошло, - призналась Эльза.
- Я так и подумал. Почему-то. Молодая леди и вы, молодой человек, не могли бы рассказать поподробнее, что произошло.
Когда Нацу открыл рот и начал взахлеб рассказывать, изредка прерываемый репликами Люси и Хеппи, глаза Лито полезли на лоб. Эльза и Грей внимательно слушали своих друзей. Эльза,хмурясь, а Грей, почесывая подбородок и щурясь.
- То есть на них был нарисован глаз. А вы выяснили, что это метка тех магов, так? А откуда вы это узнали?
- Прошу нас простить, но мы пока не можем вам рассказать, - прикрыв глаза, извинилась перед ним Эльза.
- Вот как... Ну что же. Я рад, что именно вы приняли этот заказ, посланный Хотеру-саном. И, надеюсь, вы сможете помочь нам. Если вам понадобится какая-то помощь, только скажите.
- Вообще-то ваша помощь нам будет нужна уже сейчас, - сказала Эльза.
- Правда? Буду рад помочь,чем смогу.
- Скажите,пожалуйста, вы не замечали ни за кем из жителей в последнее время какие-либо странности в поведении?
Мужчина задумался.
- К сожалению, почти все жители сейчас в таком состоянии, которое никак нельзя назвать благополучным. А иногда оно даже странное, например поведение жителей той части города. Как раз, где стоит гостиница Хотеру-сана. А так... Честно, не могу сказать наверняка. Простите.
- Спасибо вам. Если что-то узнаете, сообщите нам немедленно. Мы так же постараемся держать вас в курсе дела.
- Отлично. Кстати, я могу предоставить вам другое жилище, пока Хотеру не вернется.
- Мы не против!!!
- Нацу!
Лито засмеялся.
- Тогда, следуйте за мной, друзья из Хвоста Феи.
...
Дом, к которому их привел Лито был поистине огромным. Но восторженные крики Нацу и широкая улыбка Люси исчезли,когда оказалось, что в этом доме была перестройка, и он внутри совсем не такой большой, каким выглядит снаружи.
- Огромное вам спасибо,Лито-сан! Вы очень добры, - улыбнулась мужчине Эльза.
Грей и Нацу забежали внутрь дома, и оттуда уже раздавались крики возмущенных друг другом парней.
Люси зашла в дом. Хеппи влетел следом. А Эльза немного постояла снаружи дома, смотря вслед Лито, а потом тоже зашла в дом.
Перестройка, как поняли ребята, еще не закончилась. Хотя, стены были аккуратно заклеены красивыми обоями, на полах лежали чуть выцветшие ковры, в комнатах было опрятно и чисто, самые важные предметы мебели были на своих местах; ремонт еще не был закончен. Все пространство внутри дома было слишком маленьким по сравнению с тем, как дом выглядел снаружи. Также был еще не достроен второй этаж, и его пространство было огорожено прочной сеткой, чтобы не случилось никаких казусов.
- Ну, неплохо, - высказалась Эльза.
Все согласно закивали.
Пока Люси отмокала в ванне, Грей спал на постели в одной из комнаток, Нацу и Хеппи проводили ревизию холодильника, Эльза сидела на кухне подальше от Нацу и поедала тортик.
И как раз тогда все и случилось.
Мягкий шорох за окном, хлопанье чьих-то крыльев и громкий стук в окно в гостиной. Потом тихий стук, будто что-то упало на деревянную поверхность и снова шорох крыльев и пронзительный птичий крик.
Эльза выглянула за окно и увидела черного ворона на фоне синего неба, летящего прочь от их нового дома.
"Странно", - подумала она.
А когда девушка перевела взгляд на деревянный подоконник за окном, она увидела странный скрученный спиралью свиток. Он так и манил ее взгляд.
"Чужая посторонняя магия!".
Она попыталась уйти от неведомой силы, но ничего не вышло. Пальцы девушки потянулись к оконной раме и к замочку на ней. Открыть окно и взять пергамент. Вот, что было у Эльзы в голове. Но она нутром почуяла, что ни в коем случае нельзя этого делать, нельзя! Когда ее пальцы уже коснулись замка, девушка попыталась бороться с наступившим наваждением. И она смогла. Направление пальцев поменяло траекторию движения, и они скользнули вверх по стеклу, проведя ногтями длинные линии. Раздался скрежет. Эльза снова собрала всю волю в кулак и попыталась закрыть глаза. Миллиметр за миллиметром ее глаза закрывались. Ресницы подрагивали. На лбу и висках выступили капли пота. И когда в глазах появилась чернота, Эльза резко отвернула голову от окна. Отдышавшись, девушка снова повернулась к окну, приготовилась и открыла глаза всего на секунду, чтобы увидеть расположение свитка, потом снова их закрыла. Звон металла, скрежет вынимаемого из ножен меча. Сталь рассекла воздух, стекло разлетелось на тысячи осколков. Эльза снова рубанула мечом, и свиток распался на две половинки.
Из кухни выбежал Нацу, из спальни Грей, а из ванной в одном коротеньком халатике Люси. Нацу проводил девушку жадным взглядом, а потом перевел взгляд на Алую.
Эльза все еще стояла перед выбитым стеклом с закрытыми глазами.
- Кто-нибудь скажите, вы видите перед собой свиток бумаги? - спросила Эльза.
- Конечно, только с чего он разрублен на две части? Ты постаралась?
- Я. Он вас не притягивает к себе?
- Нет. Эльза, что происходит?
Девушка открыла глаза. Она подошла к подоконнику и взяла в обе руки половинки свитка.
- Этот свиток нам кто-то послал. И он был пропитан враждебной магией.
Нацу напрягся. Люси сглотнула.
- И, я думаю, я чуть не попалась в ловушку наших соперников.
"Тот ворон. Свиток".
- В смысле? Его нам кто-то послал? Но ты уверена, что эта магия была враждебной? Тебе не могло померещиться,Эльза? - спросил Грей.
После детального изучения половинок свитка, Алая протянула их друзьям. На одной из частей был нарисован огромный черный глаз, тот же, что преследует их уже несколько дней.
- А в нем что-нибудь написано? - спросила Люси.
- Нет, совершенно, - покачала головой Эльза.
- Они с нами играют!
- Эй!!! Вы мне надоели!! Выходите, подлые маги! Я надеру ваши чертовы задницы!!! - закричал Нацу в разбитое окно.
Тени мелькнули в другой стороне дома и исчезли, злобно смеясь.
- Игра продолжается...
Глава 16. Попались!
Ребята бросились вслед за Нацу, в надежде найти тех самых магов, которые не дают городку покоя.
Нацу бежал, смотря в одну точку где-то вдали. Запах становился все сильнее и сильнее.
Они пробегали мимо домиков, мимо гостиницы, мимо испуганных их поведением людей. Но Нацу все бежал и бежал, ведя за собой друзей. Когда на их пути возник деревянный забор, парень в недоумении остановился. Он не мог ошибиться! В этом месте запах врагов настолько сильный, что спирает дыхание.
- Нацу? Ты не мог ошибиться?
Парень покачал головой. Потом Грей прошептал:
- Смотрите!
Они даже не заметили небольшой одноэтажный домик справа от них. Он казался таким крошечным по сравнению с остальными, что как-то не верилось, что он может быть логовом злых и даже опасных магов. Нацу посмотрел на здание, потом сорвался с места и устремился внутрь.
Эльза схватила его за шкирку.
- Куда ты летишь? А если мы ошиблись? Или это ловушка? Все может быть.
Девушка отпустила его.
- Но Эльза, если они - сильные маги, то скорее всего уже знают о нашем присутствии. Я не думаю, что они настолько глупы, чтобы подумать, что это нечаянно зашедший сюда житель, - сказал Грей.
- Подождите! Я могу узнать, там они или нет!
- Люси! Точно!
- Давай, Люси, - сказала Эльза.
Девушка сосредоточилась и оглядела дом.
- Они знают, что мы здесь и хотят убежать!
- Нужно выманить их! В доме мы не сможем сражаться!
- Отлично, - оскалился Нацу, - Рев огненного дракона!!
Нацу направил огонь в одно из окон.
- Ледяные копья!
Раздались крики, и из дома выбежали двое мужчин. Один из них нес на спине раненого.
И Нацу узнал того, кто сидел на спине товарища.
- Ты! Это тебя я задел! Урод, как ты исчез?! Отвечай!
- Нацу, успокойся!
Мужчины со страхом в глазах смотрели на ребят. Но потом страх угас, и появилась злость и ненависть.
- Так это ты ранил нашего товарища? Непростительно!
Самый старший из них выступил чуть вперед.
- Хвост Феи, да? - прошипел он, брызгая слюной. - Светлая гильдия, вставшая на защиту этого городишки. Вы хотите уничтожить нас? Нас, магов-отступников? Людей, захвативших власть над целым городом! Нас, запугавших людишек до смерти! Нас, тех, кто будет править вселенной!
Он захохотал.
- А? Вроде бы ваша власть еще не окутала город, разве не так? - спросил Нацу.
- Такие речи мы слышали, и не раз, - заметил Грей.
- Но всегда, таких как вы ждет неудача! - воскликнула Люси.
- Никто не способен править миром! Даже если вас трое, вы на такое никак не способны, - добавила Эльза.
- Ненавижу ваши светлые речи! - мужчина высунул язык, с которого капала ядовитая слюна и прожигала все, на что попадала. - Меня от них тошнит!
- Нападайте, детишки, если жить надоело! - воскликнул он.
- Но...
Парень на спине до того молчавшего товарища дрожал. Он вспомнил как тяжело было лечить его раны, нанесенные огнем этого пацана. Но налитые кровью глаза их главаря говорили: Если он не будет драться, то ничего хорошего ему не светит. И он сдался.
- Ты! - крикнул он Нацу. - Твой огонь на этот раз будет бессилен! И твои дружки тебе не помогут!
Он слез со спины товарища и, хромая, подошел к главному.
- Я - Деф - уничтожу тебя!
- Впечатляет, - фыркнул Нацу, - но, боюсь, ты не сможешь воплотить в жизнь то, что сказал.
- Посмотрим... Земляной валун!
Прямо из-под земли появился огромный камень, даже больше того, каким Деф атаковал Грея. Но...
Камень превратился в горстку пыли.
- Я разрублю все камни, какие ты сделаешь, - сказала Эльза, - они - не помеха.
Пока Деф совершал свою атаку, первый тоже атаковал. Он бросился на Люси, но та ловко увернулась. Тогда мужчина выплеснул из своей глотки потоки ядовитой слюны. Люси хотела было отскочить, но вмешался Нацу. Он выпустил пламя, и оно устремилось прямо на поток яда и на его обладателя. Когда огонь коснулся и поглотил слюну, раздалось отвратительное шипение, и все испарилось. Только остатки ядовитой слюны остались на земле.
- Отвратительно! - завизжала Люси.
Мужчина завопил, было видно, что он не понимает, что происходит.
- Люсин пендаль!
Девушка отправила его в нокаут.
- Спасибо, Нацу, - она улыбнулась парню.
Они обернулись.
Земляной парень, то исчезая, то вновь появляясь, атаковал Эльзу. А молчаливый начал атаку на Грея. За ним было странно наблюдать. Он всего лишь коснулся Грея пальцами, и парень вздрогнул и вскрикнул. На животе, там где коснулся враг, остались отметины, обещающие превратиться в синяки. Но он вскрикнул не от внешних повреждений, а от внутренних. Внутри будто что-то взорвалось, и началась адская боль. В глазах Грея потемнело, но парень, поборов эту боль, встал на ноги.
- Ты, урод, что ты делаешь?
Но ему никто не ответил. Лицо нападающего ничего не выражало. Оно было таким бесстрастным и пустым, что можно было подумать, что он совсем не испытывает чувств. И его голова тоже была пустой: никаких эмоций, мыслей. Ничего.
Пока Грей поднимался, мужчина бросился к своему товарищу, которого уложили Нацу и Люси. Он наклонился над ним и положил руку ему на голову. Потом он вздрогнул, убрал руку и перевел взгляд на друзей.
"Они не убили его?".
Единственная мысль в его голове, которую Люси смогла поймать.
Деф был повержен, также как и его старший товарищ. Люси сказала:
- Мы против убийства.
Мужчина безумно на них посмотрел, а потом он пошел прямо к Грею, над которым склонилась Эльза.
- Стой, где стоишь! - Нацу закрыл ему проход своим телом.
Мужчина покачал головой. Он посмотрел на Люси.
Ты же слышишь меня, девочка? Скажи ему, что я хочу вам помочь, вылечить этого парня" , - он кивнул в сторону Грея.
- Он... Он хочет вылечить Грея, - неуверенно сказала Люси.
- С чего это вдруг? Еще и минуты не прошло, как мы были врагами, а ты уже готов помогать нам. С чего это вдруг? - повторился Нацу.
Люси заглянула в мысли мужчины. Но ничего не услышала.
- Он почему-то не хочет отвечать. Нацу, - обратилась она к парню, - может... Может пустишь его?
Нацу посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Потом он краем глаза взглянул на Грея, Эльзу и Хеппи.
- Хорошо, - вздохнул он, отступая, - только без глупостей.
Мужчина кивнул. Он, осторожно ступая, подошел к Грею. Парень находился в сознании, но выглядел очень паршиво.
Не смотря на Эльзу, мужчина присел рядом с Греем. Парень почувствовал как чья-то шершавая холодная ладонь коснулась его живота. Он ее вспомнил, но сил вырываться не было. Он приготовился к боли, но вместо нее по его телу разлилось приятное тепло, и боль исчезла. Грей осмотрелся. Потом посмотрел на свой живот. Ни намека на ссадины и синяки, не осталось и следа.
Он посмотрел на мужчину. Но слова благодарности не хотели быть озвученными.
Парень встал, покачнулся, а потом сказал:
- Оставим их здесь.
- Что? Не сдадим их городу?
Грей покачал головой.
- Их разорвут на части, как только мы приведем их к народу. Так что...
- Только если опять будете что-то такое вытворять, мы снова появимся на вашем горизонте! - воскликнул Нацу.
- Мы... Мы вернем жителей в прежнее состояние, - раздался голос Дефа. - Обещаю.
- Отлично!
Их бывшие враги исчезли в следующую секунду.
- Ну вот.
- Что?
- А мы правильно поступили? - спросила Люси.
- Да, наверное, - сказала Эльза.
- По крайней мере, если что, во всем виноват Отмороженный, - хмыкнул Нацу.
- А? Что ты сказал, головешка?
- А что, что-то не так, ледышка?
Парни снова столкнулись лбами, и снова их разняла воодушевляющим пинком Эльза.
- Хватит, теперь нам нужно сказать жителям, что наше задание выполнено.
- А что мы им скажем насчет этих магов? - поинтересовалась Люси.
- Неважно. Думаю, им сейчас будет не до них.
Глава 17. Домой!
Когда ребята достаточно далеко отошли от поля битвы, Люси, прерывая тишину, сказала:
- Мне всё-таки кажется, что мы поторопились их отпустить.
- Да не... Пусть. Они больше никого не потревожат, - ответил Нацу.
- Наивный ты... Эм, а что мы всё же людям скажем? Они ведь обязательно спросят.
- Ну, мы же их отпустили, значит, так и скажем.
- Идиот! Они нас порвут, как Тузик грелку, если мы это скажем, - воскликнул Грей.
- Тогда скажем, что они сбежали после того, как мы одержали над ними победу.
- Ты гений, блин...
"Можно ли вообще это назвать победой..." - услышала Люси мысли Грея.
...
Всю площадь заполонили жители, так, что яблоку было негде упасть, не то, что Хвосту Феи. Когда их заметили, посыпались многочисленные вопросы, и самым главным был вопрос об участи магов. Чтобы не быть задавленными людской массой, ребята переместились на самое высокое место на площади, и Эльза заговорила.
- Враги были побеждены.
Раздался гром аплодисментов.
- Но они сумели сбежать.
Наступила тишина. Люди в недоумении переглядывались между собой, переговариваясь. Затем один из стариков крикнул:
- Главное, что они были изгнаны из нашего города! Теперь нам ничто не угрожает!
Его аплодисменты звонким эхом пронеслись над всей площадью, а потом вышедшие из ступора люди присоединились к нему. Их счастью не было предела. Только сейчас ребята заметили совсем других жителей - людей из другой части города. На площадь начало подходить всё больше и больше народа, даже вышедшие из комы люди присоединялись к общему ликованию.
Оставив жителей праздновать освобождение от гнёта магов, ребята направились в гостиницу старика Хотеру. По дороге они встретили Жуко, который, испуганно поглядывая на Грея, распрощался с ними и поспешил на площадь.
Улочки преобразились. Густой туман и будто липкую темноту сменило яркое солнце и лёгкий ветерок. Жители второй части города вышли из своих домов. Их лица светились от счастья, они приветствовали волшебников, будто только недавно они не обходили их стороной.
Здание гостиницы стояло, словно окутанное светом. Через приоткрытую дверь ребята услышали громкие голоса. Мужчина, по-видимому, старик Хотеру с кем-то разговаривал. Когда компания вошла в гостиницу, их встретил приплясывающий владелец гостиницы, заказчик и просто Хотеру Странж.
- Ребята! Как я рад вас видеть! Вы даже не представляете! Сегодня такой замечательный день! Мы освободились от магов! И у меня есть отличная новость! Ко мне приезжают мои работники, все-все до единого, и Кетти! Я так счастлив!
Ребята стояли и улыбались. Они были рады видеть старика таким счастливым.
- А с кем вы разговаривали? - спросила Люси.
- Что? А... Сам с собой, наверное, - улыбнулся он, - я так счастлив! Хотите кушать?
- Нет-нет, спасибо огромное. Нам уже пора обратно в гильдию, - сказала Эльза. Послышался громкий стон разочарования, исходящий от Нацу и Хеппи, ну и частично от Грея.
- Как жаль, жаль. А, точно! Ваша награда!
Старик покопался у себя во внутренних карманах и достал внушительных размеров мешочек с золотом. Он протянул его Эльзе. Видели бы они как заблестели глаза Нацу, Хеппи и Люси в этот долгожданный момент.
- Здесь всем хватит, - улыбнулся старик.
- Благодарим вас.
Ребята поклонились Хотеру, а он в ответ чуть склонил голову перед ними.
- До свидания! - попрощались ребята.
- Прощайте, Хвост Феи!
Пока компания шла по дорожке к воротам, и пока было видно здание гостиницы, старик Хотеру стоял на пороге и махал им вслед рукой. Затем, когда они скрылись из вида, он, приплясывая, направился обратно в здание, приводить всё в порядок до прибытия своих работников.
Ворота были распахнуты. Тот самый охранник, которого по прибытии в город Люси посчитала мёртвым, сидел на траве и во всё горло распевал песни непонятного содержания. Когда Хвост Феи проходил сквозь ворота, он отсалютовал им, не переставая горланить. Ребята попрощались с ним и чуть ли не бегом кинулись в противоположную от города сторону. По дороге, на небольшой поляне, Грей наконец-то осуществил желание Нацу. Подравшись, довольные парни, а за ними девушки и кошак направились в сторону вокзала.
Глава 18. Последняя
Ехали они на том же самом поезде, в том же вагоне, только купе теперь было одно. Половина пути прошла почти в полной тишине, только изредка ребята переговаривались или слышались жалобные стенания Нацу.
- Ребята, я хочу отказаться от своего дара.
Когда Люси это произнесла, Эльза лежала на верхней полке, о чем-то задумавшись, Грей полулежал на нижнем сидении и дремал, Хеппи свернулся калачиком рядом с ним, а сама девушка сидела рядом с фиолетовым Нацу и гладила его по голове.
Грей, хриплым ото сна голосом, спросил:
- Почему?
- Мне это надоело. Мало того, что я слышу то, что не должна слышать, так ещё иногда мне эта способность проблем доставляет. Конечно, она немного пригодилась на задании, но в остальном… Не нужна она мне!
- Твое дело, Люси, - раздалось с верхней полки, - Поступай, как знаешь. У чтения мыслей, мне кажется, две стороны. И раз плохая сторона перевешивает – то…
Люси кивнула. Все вернулись к своим занятиям.
Когда поезд начал тормозить на остановке, все кроме Люси и Нацу спали. Девушка услышала шебуршание рядом с собой и перевела взгляд.
Нацу, отходя от качки, пытался нормально усесться на сидение. Немного побарахтавшись, он всё же забрался на полку и перевел дух.
- Ты как? – тихо спросила Люси.
- В норме. Кстати, Люси. Я слышал, о чем ты говорила.
- А? Я много о чем говорила.
- Ну, о своей способности.
- А, ты об этом…
- В общем, я думаю, что бы ты не решила – все будет правильно. Ты должна решать сама, ведь с тобой это приключилось, а не с кем-то другим.
- Нацу… - она изумлённо посмотрела на друга, потом подалась вперёд и легонько поцеловала его в щеку.
Но прежде чем парень успел оценить всю прелесть момента, поезд резко дёрнулся и поехал. Ну, а Нацу пришлось возвращаться в своё прежнее положение. Люси смущённо проследила за сползающим на пол парнем, а точнее за его щекой, на которой все ещё горел след поцелуя.
…
По прибытии в гильдию, их встретил шквал аплодисментов, крики, смех, выпивка и, как не странно, отсутствие мастера. И даже, несмотря на то, что спрашивать с хвостатых фей после задания – его привилегия, согильдийцы не упустили момента, и ребятам пришлось по полной отчитаться перед ними.
Леви появилась неожиданно, будто из-под земли выросла.
- Лю-чаааан!!
- О, Господи!
«Эффектное появление» произвело ожидаемый эффект – задумавшаяся Люси чуть не свалилась со стула.
Леви надула губки.
- Что с тобой?
- Нет-нет, ничего. Просто ты так неожиданно появилась, да…
Пока блондинка успокаивала своё бешено прыгающее сердце, Леви выдала кое-что похлеще.
- Лю-чан, кажется, за время вашего отсутствия мы… мы с Гажилом очень сблизились и… Ой! Лю-чаан!
Люси благополучно подавилась.
- Ты-ты что имеешь в виду? – откашлявшись, спросила она.
- Ну, мы стали хорошо ладить, много времени проводим вместе.
- А вы не…
Леви покраснела.
- Нет! Конечно, нет! То есть… В смысле, не то что… Блин! Ты меня запутала… - девушка энергично замотала головой.
- Я рада за тебя, Леви-чан, - улыбнулась Люси.
Леви благодарно улыбнулась.
- Кстати, Лю-чан, а что там… - она понизила голос, - с твоей силой?
- Я решила отказаться от нее.
- Что? Но зачем?
На объяснения ушло минут десять. Леви все никак не могла понять подругу, но, в конце концов, она сдалась.
Из гильдии Люси вышла уже поздно вечером и сразу направилась в сторону рынка, на место первой встречи с той женщиной. Пока она шла, отовсюду её преследовали разные мысли разных мужчин. Она бежала, спотыкаясь, и на рынке она сразу же нашла её.
Та самая старая женщина стояла у лавки с фруктами. Её взгляд был прикован к Люси. Девушка, собрав всю волю в кулак, направилась к ней.
- Здравствуй, дитя… - проскрежетала старуха.
- Добрый вечер, - Люси старалась быть вежливой, хотя ей очень хотелось все поскорее закончить и пойти домой.
- Я знаю, что вы можете забрать у меня эту способность – слышать мужские мысли. Она помогла мне на задании, но…
- А в личной жизни?
- Нет, совершенно.
- Так ли это? Ты абсолютно уверена?
- Да-да, уверена, - слово «абсолютно» так и не слетело с языка.
- Так ты хочешь вернуть все как прежде? Почему?
- У каждого должны быть свои тайны и мысли, в которые никто не будет лезть. И уж точно не мне это делать, - сказала Люси.
Старуха пристально посмотрела на нее, потом кивнула, обнажив старческие проеденные зубки, и исчезла.
- Э? Чего? Ты куда свалила, карга?!
…
«Чёртова старуха! Так она и забрала эту чёртову силу, как же… Верь теперь этим милым бабушкам после этого».
Она даже не заметила, что кое-что ушло из её жизни.
Дома, как обычно, ждал полный порядок, открытый какого-то чёрта холодильник, разобранная постель и валяющиеся в отключке Нацу и Хеппи.
- Когда успели?! – вместо крика на весь дом получился хриплый шёпот.
Люси попробовала услышать мысли спящего парня, но ничего не вышло.
«Либо это он во сне ни о чем не думает, либо старуха все же не обманула…»
Подавив зевок, Люси прошлась по комнате, заглянула в ящики, приняла душ, переоделась, накрыла Нацу одеялом и сама легла рядом с ним. Она посмотрела на лицо спящего парня и вспомнила про слова старухи о личной жизни.
«Да нет, этого не может быть! Хотя, он такой милый, когда спит…»
Люси придвинулась к парню еще ближе, кожей чувствуя жар его тела.
- Дракоша спит, кот спит – значит и мне пора баиньки… - зевнув, прошептала она и провалилась в сон.
А Нацу во сне крепко прижал её к себе, бормоча какие-то глупости и почему-то краснея…
И где-то далеко-далеко та самая старуха в своем маленьком домишке, не покладая рук, готовила новую волшебную карамельку.