Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.
Предоплата всего
Подписываем
Глава 1
Их было трое. Глаза холодным взглядом смотрели на крепостные стены, облитые теплыми лучами заходящего солнца и усыпанные башенками и флагами черно-белой расцветки. Их фигуры на холме походили на величественные статуи, прославляющих мужчин, чьи жизни - это сталь, кровь и смерть. Северный ветер слегка обдувал их загорелые крепкие тела, как бы пытаясь убрать всю серьезность с их застывших лиц. Казалось, тишина навсегда захватила этот мир, а время навечно остановилось. Но это было лишь затишье перед бурей.
Крайний справа, двухметровый детина по имени Димитр, поменял опорную ногу, почесал свою трехнедельную рыжую щетину и обернулся. Там, в полной боевой готовности, стоял Легион. Отборные солдаты, лучники, кавалерия. Две осадные башни, баллисты на флангах. Чудо то ли нашей, то ли гномьей инженерной мысли. Все ждали начала. Ждали третий час.
А трое всё стояли. Никто не знал причины, точнее все знали, но никто не верил, что их полководцы боятся начать штурмовать замок будущей королевы Империи. Войска начинали нервничать.
И не только они. С вершин стен замка на легион смотрели лучники леди Дианы. Это были бывалые солдаты вперемешку с неопытными мальчишками. Они знали, что возможно умрут, им было страшно, но они были готовы стоять насмерть за свою госпожу. Но страх в их голове всё гнал и гнал одну и ту же мысль: «Может она согласится выйти за принца Верейского, сына короля. И битвы не будет. Было бы прекрасно».
Все ждали битвы. Кто-то любовался закатом, кто-то молился про себя, кто-то стоял на изготове и ждал приказа. Прошло двадцать минут вечности. Все уже начали уставать. И морально, и физически.
Во внутренний двор, где стояло ополчение, вышел высокий молодой человек без доспехов, с густыми волосами цвета ночи и голубыми глазами, осмотрел солдат, улыбнулся и побежал на стену, маневрируя между ящиками с оружием и припасами. Поднявшись, он даже не запыхался. Было видно, что он в очень хорошей форме. Выслушав доклад о положении дел, юноша явно благородных кровей с минуту смотрел на три далеких силуэта и попросил лук у молодого парня лет шестнадцати. Солдатик испуганными глазами посмотрел на него и ещё сильнее сжал свой инструмент смерти. Рыцарь улыбнулся, сказал пару ободряющих слов и одолжил лук у офицера. Взял стрелу, натянул тетиву и прицелился. А солдат отошел в сторонку и начал сильно корить себя. Он ещё долго будет вспоминать этот день и этот момент, когда струсил перед Герцогом Оренбурским, братом леди Дианы.
Стрела вонзилась в считанных миллиметрах от ступни парня, стоящего слева. Ни один мускул не дрогнул, не пошевелилась ни одна мышца. Только уголки губ поползли вверх, а вокруг глаз сквозь синеву поползли солнечные морщинки. В его глазах, серых с вкраплениями янтарного, появился задорный блеск. Вынув из земли стрелу, осмотрев бело-черное оперенье, он облизал указательный палец, поднял его вверх, покупался в лучах всеобщего внимания и пустил её обратно.
Стрела, пролетев по дуге над восточной башней, пробила легкое рыцарю с факелом, которого отбросило за пределы стен замка. По дороге он задел пару балок и пробил крышу склада с зажигательными бомбами. Взрыв был потрясающей силы.
- Вот ты это специально, Тринадцатый! - полусказал, полупрохрипел Димитр.
- Я нечайно, - ответил брюнет слева, не переставая ехидно улыбаться.
- Ты не можешь не покрасоваться - раздражаясь, возразил гигант
- Да пошел ты, лысое чудовище
- Сам иди, потора метра идиота.
- Хватит! - прозвучал твердый, крепкий командирский голос, исходящий от молодого человека по центру. Он не был чем-то примечателен. Средний рост, хорошо сложенная фигура, та же походная форма как у всех. Единственное, что выделялось в нем, были его глаза. Чёрные как уголь и без зрачка. Когда смотришь в них, сердце пронзает страх, а кровь леденеет в жилах. «Перед тобой явно демон» - первая мысль, которая приходит в твою голову.
- Но Тей, какого черта он творит?! - спросили не без волнения два метра справа.
- Мы стоим тут третий час. Я сейчас помру от скуки, - вторили полтора метра слева.
- Ждем, - ответил Тейлар Грэй, рыцарь-клинок на службе его величества короля Объединенной Империи Георга III.
И они ждали, любуясь горящим замком. Огонь уже захватил соседние со складом постройки и всё сильнее разрастался. Своей красно-оранжевой глоткой он пожирал всё то, что могло гореть. Замок был древний, построенный по старому образцу. Деревянные лестницы, деревянные постройки, никаких резервуаров с водой, только речка рядом с замком, блокированная осадными войсками. А огонь всё ел и ел. Завораживающее зрелище.
- Вот это пейзаж! - послышалось за спинами нашей троицы. Они одновременно обернулись и увидели рыцаря, высокого и слегка худощавого. Он был одет в парадные военные доспехи с многочисленными регалиями и знаками отличия. В руках он нес щит. На нем эмблема: белый лебедь на зеленом фоне. Аустерлийский герб.
- О, голубая кровь пожаловала, - крикнул Тринадцатый. - Где тебя носило, мадмуазель?
- Не твоё собачье дело, теневик, - гордо ответил аустерлиец, отдал щит оруженосцу, поправил прическу и с улыбкой встал рядом с ними.
Троица превратилась в квартет.
- Ты опоздал, - без явной жесткости сказал Тейлар.
- Это точно, уже полгорода без меня спалили, - засмеялся Мартин фон Браверик, будущий герцог Аустерлийский и Западноривиский.
- Тринадцатый опять испортил всё дело, - пробубнил Димитр.
- Тей, скажи, что ни я первый начал. Эти оборванцы чуть не порвали мои сапоги из эльфийской кожи.
- Дааа, времени вы явно тут не теряли. Ну и где эта королева. Я просто мечтаю увидеть её красоту. Я так спешил, что даже опоздал! - Мартин явно был словоохотливым человеком.
- Мартин, ты трепло, - сказал Тейлар и впервые улыбнулся.
- Я великий оратор, - пропел Фон Браверик и поправил свои чистовымытые и приглаженные волосы. - Я образец рыцаря-командира. В отличии от некоторых.
Тринадцатый и Димитр переглянулись и, обменявшись мыслями и явно затеяв какую-то шалость, пошли на Мартина. Но не успели. В это самое время навесной мост опустился, ворота замка поднялись, и к ним вышла сама леди Диана со свитой.
- Ну, наконец-то. Она три часа думала. Зачем нам королева, которая так туго соображает, - прохрипел рыжий гигант.
- Заткнись, - оборвал его Тейлар Грэй и начал спускаться с холма, на котором они стояли, в сторону ворот замка.
Надо признать, что это была комичная делегация. Впереди, в потрепанных стальных доспехах шел загорелый рыцарь-клинок со странными глазами. Сзади три абсолютно не похожих друг на друга человека: большой лысый детина с рыжей бородой и кислым выражением лица, одетый в дешевые доспехи времен его бабушки; молодой человек с эльфийским луком, едва достающий своей головой детине до груди и обернутый в плащ, под которым просматривались кожаные серо-коричневые походные доспехи; и статный, сильно выделяющийся своими элитными доспехами зеленого оттенка, вельможа, чисто выбритый и умытый. Леди Диана не смогла сдержать улыбку. Это была её последняя улыбка.
Тейлар Грэй остановился за двадцать метров от Герцогини Оренбурской. Тринадцатый и Димитр встали рядом. Только Мартин, продолжая смотреть на девушку, прошел ещё метров пять, пока не понял, что перестарался и рысцой не вернулся к своей компании.
- Ты как всегда, - задорно сказал Тринадцатый.
- Да походу у него крышу снесло от её красоты, - прохрипел Димитр.
Мартин ничего не ответил. Он просто не переставая любовался леди Дианой. А любоваться было чем. Это была прекрасная молодая девушка со светлыми вьющимися волосами и изящной фигурой. Блондинка была одета в женские облегающие элитные доспехи, которые добавляли ей шарму. Её лицо - это лицо ангела. Если бы они существовали, то давно бы вымерли от зависти. Этот решительный взгляд из-под тонких бровей мог сразить великана. Она была прекрасна.
Все четверо застыли на месте и, не отрываясь, любовались ею. Все, кроме Тейлара. Его взгляд был таким же холодным как и раньше. Рыцаря-клинка не интересовала красота. Ему нужен был ответ.
- Я, Герцогиня Оренбурская, отклоняю предложение Принца Верейского выйти за него, - с вызовом, гордо и громогласно произнесла она. - Передайте ему, что если он не отзовет свои войска и не снимет осаду, я буду вынуждена…
- Мартин, отдавай приказ к наступлению. И мне нужны мосты через ров. Димитр, ты на правую башню, я на левую. Тринадцатый, баллисты и лучники на тебе. Прикрывай башни. Мартин, вся кавалерия вокруг замка. Чтоб ни одна душа не просочилась. Когда откроем ворота, прорывайся и блокируй центральную башню. В живых никого не оставлять, - прокомандовал Тейлар Грэй.
Леди Диана смотрела безумными глазами и не могла поверить в то, что услышала. Затем у неё началась истерика и её силой забрали обратно в замок.
День клонился к концу. Битва только начиналась. Было решено не пользоваться тараном. Две башни должны были высадить десант, который открыл бы главные ворота, а кавалерия доделала бы начатое. Но как часто бывает, всё пошло не так. Не успела правая башня подойти к стене, как её верхнюю часть разорвало на куски. Никто не понимал, что происходит. На правом фланге начиналась паника. Какой-то старый солдат начал кричать что-то про богов, но сразу получил удар по голове от Димитра.
- Всем держать позиции. Опрокидываем башню на стену, - прокомандовал лысый гигант и, увидев конного, крикнул: « Скачи к теневику, скажи нужно прикрытие. И пусть уничтожит эту хрень».
Тринадцатому и не надо было ничего говорить. Он уже обнаружил пушку, стреляющую зажигательными бомбами. Подбежав к одной из баллист, он прицелился. Был нужен только один выстрел. Пушка уже была наведена на вторую башню. На таком расстоянии, да еще стреляя из баллисты можно было легко промахнуться. Вот только рыцарь ордена Тени никогда не промахивался. Выстрел, свист, грохот падающей пушки и следом взрыв неимоверной силы. Горящие тела и запах жареного мяса. Вот последствия прогресса.
Но и холодное оружие не сдавало позиции. Как только левая башня подошла вплотную к стене, из нее высыпались солдаты Четвертого Столичного легиона. Во все стороны полетели головы, стрелы, литры крови окрашивали мечи и доспехи в алый цвет. Ярость, боль и крики слились в месиве тел бившихся на стене. Силы изначально были не равны, и вот уже Тейлар и его люди захватили главные ворота. В замок ворвалась кавалерия. Рыцарь-клинок искал глазами своего друга, но не нашел. Но это его не удивило. Мартин был тот еще трус.
- Черт, опять всё делать самому, - подумал вслух Тейлар и двинулся к центральной башне.
Он уже не встречал почти никакого сопротивления. Дух обороняющихся был сломлен. Кто-то пытался убежать, кто-то пытался сдаться. Но в итоге все умирали. Женщин, детей и стариков не было видно. Их явно успели спрятать. Но они ему были и не нужны. Целью рыцаря-клинка являлась леди Диана.
- Сэр, последние силы обороняющихся заперлись в центральной башне. Предлагаю взорвать дверь и штурмовать, - отрапортовал офицер легиона.
- Нет, вы можете навредить Королеве, - выделив интонацией последнее слово, ответил Тейлар Грэй. - Тащите газ.
Через несколько минут к башне подъехала повозка. В ней находились бочки с ярлыком в виде красного треугольника. Это был сырный газ, обладающий нервнопаралитическим действием. Он был легче воздуха, поэтому требовалось всего лишь заполнить им нижние этажи башни и подождать минут двадцать.
Пока газ делал своё дело, к Тейлару подъехал офицер кавалерии и доложил, что найден подвал с женщинами и детьми.
- Сжечь! - Кратко и серьезно прозвучала фраза рыцаря-клинка.
Офицер так и застыл на месте с недоумевающе-испуганным выражением лица.
- Сжечь, я сказал!!! - озарил улицу яростный выкрик.
На лице Тейлара выступили черные веснушки. Глаза горели черным огнем. Черная душа рвалась наружу. Офицер повиновался и удалился.
Тейлар остался наедине с собой. Кому-то он внушал уважение, кто-то тайно ему завидовал, но в абсолютно всех он вселял страх. Все знали, что эти трое королевских любимчиков три года назад пришли из ниоткуда и сразу заняли высокие посты на службе короля Георга III. И это в двадцать лет. Рыцари десятки лет тратили, что бы получить новый чин и поступить на службу поближе к королевскому двору. Кто-то говорил о их внеимперском происхождении, кто-то считал, что они просто везунчики, но никто ничего не знал толком. И эта неизвестность ещё более вселяла страх в сердца людей.
- Ломайте дверь, - прозвучала команда рыцаря-клинка.
Солдаты с топорами ринулись выполнять приказ. Через пару минут Тейлар Грей с рыцарями легиона стоял на верхнем этаже башни. Пахло ужасно. Помещение провоняло тухлым сыром так, что влажные повязки не помогали. Но газ уже потерял свою силу и его можно было не боятся.
На полу валялось с десяток оборонцев. Они корчились всем телом. То ли от боли, то ли от спазмов. В дальнем углу сидела женщина. Обвязанная тряпками голова была приклонена к коленям.
Тейлар прошелся по телам и вплотную приблизился к сидячей леди Диане. Сорвав тряпки с головы, он схватил её за воротник и силой потащил на балкон.
- Смотри! Смотри, как гибнут твои люди!
Она рыдала, всё лицо было усыпано каплями соленых слез, она слышала крики и чувствовала тепло горящего города. Её вырвало.
- Надеюсь, когда ты станешь Королевой, то будешь обдумывать все свои решения, прежде чем принимать их. Теперь в твоих руках Империя и все её поданные. Не подведи нас!
Рыцарь-клинок отвел взгляд от рыдающей сломленной девушки и посмотрел на замок. Уже стемнело, но свет от огня не давал ему утонуть во тьме. Все эти горящие постройки напоминали резиденцию ада. Наверное, царство дьявола так и выглядело где-то у себя. Клубы дыма, крики сквозь пламя и жженый запах. Он смотрел на город и ему захотелось умереть.
Вдруг дрожь пробежала по всему его телу. «Еще раз умереть… Нет, больше я этого не вынесу».