Расслабься дружище пролепетал он в плечо Лиаму сидя на заднем сидении такси которое везло их обратно в по

Работа добавлена на сайт samzan.net:

Пролог

Это был Гарри, кто сказал ему сделать это, а точнее – пьяный Гарри.
- Расслабься, дружище, - пролепетал он в плечо Лиаму, сидя на заднем сидении такси, которое везло их обратно в покинутый дом Лиама. – Серьезно, тебе просто нужно сделать что-то со всем этим, что гложет тебя изнутри, - он ткнул тонким пальцем Лиаму в грудь, прямо в область сердца.
- Гарри, ты вдрызг пьяный. – Гарри только захихикал и завалился Лиаму на колени.
- Это может и так, но я хотя бы знаю, как пользоваться своими чувствами.
- Я знаю, как пользоваться своими чувствами! У меня есть чувство, что утром ты будешь жалеть обо всей этой ночи. Видишь, какие чувства, - Лиам улыбнулся своему пьяному другу.
Гарри привстал, его кудри в полном беспорядке и брови подняты в изумлении.
- Ты мать, Лиам. И мне позволено говорить это, так как я твой друг вот уже три года. Ты мать, которая хранит свои чувства под замком внутри себя, и если ты ничего с этим не сделаешь, то в один прекрасный день просто взорвешься.
- Не в прямом смысле, я надеюсь, - Лиам закатил глаза от пьяного совета Гарри, стараясь свести в шутку слова, которые на самом деле задели.
- Да, в прямом. Кровь и кишки повсюду. Господи, ты идиот. Ты это знаешь? – он наклонился к нему, широко раскрыв глаза. – Я велю тебе сделать что-нибудь, Лиам Пейн.
Лиам только засмеялся. Обычно пьяные вызовы Гарри в итоге оказывались предметом насмешек над трезвым Гарри, и Лиам надеялся, что всё, что он сейчас скажет, можно будет использовать против него на следующий день.
- И что конкретно ты велишь мне сделать?
- Я велю тебе найти какой-нибудь способ разрядки. Позвони на горячую линию для самоубийц, заведи чёртов блог, я не знаю. Просто сделай что-нибудь, - он облокотился на сидение из кожзама.
- Так и сделаю, Хаз. Так и сделаю.
Такси свернуло на подъездную дорогу, в доме Лиама темно и нет ни души. Лиам вытащил лучшего друга из машины, заплатил водителю и потянул Гарри в комнату для гостей, которая практически стала его.
- Увидимся утром, - Лиам выключил свет и аккуратно закрыл дверь, потащившись вверх по ступенькам в свою спальню на чердаке.
Слова Гарри эхом раздавались у него в голове снова и снова. «Если ты ничего с этим не сделаешь, то в один прекрасный день просто взорвешься». Лиам засмеялся, звук его голоса эхом отразился от пустых стен.
Дело в том, что Гарри был прав. Лиам не умел проявлять свои чувства, даже в самой малой степени. Конечно, он смеялся и шутил с остальными ребятами. Он огорчался, когда его мама звонила и говорила, что её не будет в городе неделю («это важная серия совещаний, я правда не могу их пропустить». «Хорошо, мам. Не беспокойся обо мне»). Он даже предавался жалости к себе, когда видел особенно милую парочку. У него были чувства; просто он их не показывал.
На самом деле он гордился тем, что был тихоней в компании. Найл, Луи и Гарри были теми активистами, которыми каждый хотел бы стать, так кому нужно его мнение, когда есть их? Лиам мог иногда повеселить их коротким анекдотом или остроумным замечанием, но в основном в его роли было убедиться, что они не убили друг друга и не заработали себе замечания. Никто никогда не спрашивал о его чувствах, поэтому Лиам никогда ими не делился.
Он добрался до входа в свою комнату и открыл дверь. Наконец-то одиночество. Как бы он не наслаждался компанией Гарри и остальных друзей, ничто не могло сравниться с качественно проведенным временем наедине с собой. Прежде, чем принять столь необходимый душ (он весь был пропитан пивом, потом и грязью), Лиам провел пальцами по трекпаду своего лаптопа. Он засветился, и парень стал просматривать свою музыку, чтобы послушать, пока будет принимать душ. Ему нравилось быть одному, но он ненавидел тишину.
Эта мысль пришла к нему сразу после старой доброй мастурбации в душе, что он бы мог использовать интернет в качестве разрядки, как посоветовал Гарри. Блог – это слишком, но когда Лиам подумал о других возможных интернет отдушинах, мысль о подкасте (или скорее мысль об использовании голоса, которым он редко пользовался вне круга своих друзей) показалась ему привлекательной.
Час спустя Лиам уже сидел на сайте, рассказывающем ему, как создать свой собственный подкаст.
Два часа спустя Лиам уже установил свой сайт, надел наушники и вставил микрофон, чтобы начать запись.
К моменту, когда солнце начинало подниматься из-за деревьев во дворе Лиама, он наконец-то закончил и был относительно доволен проделанной работой. Вышло полтора часа настоящего Лиама. Ну, версия Лиама с довольно плохим американским акцентом. Он вскользь говорил о своих жизненных проблемах, он проиграл некоторые из своих любимых песен и обсудил возможное значение текстов, и он даже выпалил несколько школьных сплетен, которые с нетерпением хотел кому-то рассказать. Получилась конкретная путаница, но он был горд. Конечно, не было шансов, что кто-то это будет слушать или оставит комментарий, но он выпустил это наружу.

***

Дело в том, что кто-то услышал это. И этот кто-то передал кому-то другому, который передал другому и другому и другому, пока Лиам каким-то образом не обнаружил своё ночное творение темой разговора между двумя девятиклассницами в школьном коридоре.
-Я так и знала, что именно поэтому Мисс МакБейн и уволили, я так и знала.
-Да ладно, ты не знала. Я думала, она тебе нравится?
-Она мне нравилась, только когда ставила мне хорошие оценки, - захихикала девочка.
-Точно-точно, - её подруга присоединилась к гоготу. – А ты слышала последнюю песню, которую он включил, что-то о Фердинанде? Я не знаю, но эта мелодия не выходит у меня из головы.
Лиам вылетел из помещения, как только прозвенел звонок, и направился в компьютерный класс. Он поздоровался с лаборантом и рванул к свободному компьютеру в дальнем углу комнаты.Пожалуйста, скажите мне, что это неправда. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Лиам закусил губу, включив компьютер и нетерпеливо ожидая, когда откроется браузер. Когда он открылся, юноша дрожащими руками ввел адрес своего сайта. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Сайт загрузился и перед ним появился заголовок, который он так умно придумал в 5:30 утра. Истории Тэлберта. Единственным постом был его подкаст, и количество прослушиваний показывало число больше, чем Лиам мог себе представить. 328. Он охнул и нажал на сам пост, который перенес его на страницу с комментариями. Их было 15. О, черт.
Он откинулся на спинку стула, уставившись в экран. Ну…по крайней мере, Гарри будет доволен. С этой мыслью Лиам полез в свой рюкзак и достал телефон, игнорируя пристальный взгляд лаборанта. Он быстро набрал сообщение и стал дожидаться ответа.
(10:54)
Хаз, кажется, я сделал кое-что, о чем пожалею. Зайди в кабинет 2011

Гарри быстро ответил.
(10:55)
ты кого-то трахнул????
(10:55)
буду там через сек

Лиам закатил глаза и засунул телефон в карман, возвращая всё своё внимание к экрану. Это на самом деле случилось. Обновление страницы, кажется, только усиливало его чувство стыда, так как с каждым разом число прослушиваний увеличивалось.
-Так кто она? – Лиам взглянул на Гарри, стоящего над ним, на лице которого играла порочная ухмылка.
-Тебе лучше присесть.
-Что это? – он кивнул на экран, читая название страницы. – Ой, кто-то сегодня говорил об этом на английском, - он схватил стул рядом с Лиамом и присел. – На самом деле, это весьма достойно, выбор музыки реально в тему.
-Об этом…об этом я и хотел поговорить с тобой.
-Почему ты шепчешь? – не понимая, спросил Гарри.
-Ну, я…ээ.
Гарри охнул, и его глаза засветились.
-Это ты?
Хоть раз Лиам был рад, что его друг на самом деле умнее, чем он думал.
Гарри хлопнул его по плечу и слегка приобнял.
-Тебе это на пользу, друг! Кажется, ты наконец-то набрался смелости! Долго же у тебя это времени заняло.
-Заткнись! – они засмеялись и Лиам закрыл сайт и выключил компьютер.
-Так что, собираешься кому-нибудь рассказать?
-Конечно, нет! Ты издеваешься надо мной? С чего вдруг я буду кому-то рассказывать?
-Не знаю, может тебе нравится внимание, - Гарри пожал плечами, они вышли из класса в коридор.
-Гарри, когда мне нравилось внимание?
-Так ты не собираешься продолжать это?
-Конечно, нет, - мигом ответил Лиам. Это был дурацкий вопрос. Он создал это, чтобы выговориться, а не для того, чтобы люди в самом деле слушали.
-Я думаю, ты должен. 
Лиам повернулся к своему кудрявому другу:
-Зачем?
Гарри снова пожал плечами.
-Я думаю, это может принести тебе пользу. Помни, - он направился в сторону бокового коридора, где его ждал Найл, чтобы вместе пойти на урок биологии, - Ты можешь взорваться, если будешь держать всё в себе.
Лиам помахал паре и продолжил свой собственный путь на урок физики. Поздоровавшись с учителем, он уселся за свою парту в конце класса и задумался. Стоит ли правда продолжать это?Судя по всему, людям понравилось. По словам Гарри, люди обсуждают это, и все комментарии, которые он прочитал, кажутся положительными. Лиам достал свой блокнот и снял колпачок с любимой ручки. Как только страница была исписана бессмысленными каракулями и строчками из песен, он принял своё решение.
-Ты не должен никому говорить, - выпалил он Гарри, когда они снова встретились в конце дня.
Глаза того загорелись.
-Ты собираешься продолжить это?
Лиам покивал головой и бросил рюкзак на пассажирское сидение своей машины.
-Да, но я хочу, чтобы это было анонимно, чтобы не было проблем или чего такого. Ты сможешь сохранить это в секрете? – Гарри захлопал в ладоши, кажется, он подхватил эту черту от Луи.
-Ты можешь доверять мне, Лиам. Ни одна душа не узнает.

Глава 1

Лиам проснулся от того, что на него приземлилось сочетание тонких рук, худых ног, невероятно длинного торса и головы с копной кудрявых каштановых волос. Хотя нет, прыгнуло. Прыгнуло на него – это более подходящий способ описать очень грубый метод, который выбрал лучший друг Лиама, чтобы разбудить его в воскресенье перед началом их выпускного года в школе.
-Лиам! Время просыпаться! Вставай, вставай, вставай!
Лиам перекатился, зарываясь глубже в подушку.
-Гарри, - его голос приглушенный, - отвали от меня.
-Но, Лиам, мы не можем потратить сегодняшний день впустую! Это последний день нашей свободы, тебе нужно встать, - Гарри потянул Лиама за руку, свисающую с кровати. Раздраженно тот отдернул ее от Гарри и засунул обратно под одеяло.
В дверь раздался стук и Лиам застонал.
-Он уже встал? – Найл просунул свою блондинистую голову в комнату.
-Хаз, я думал, мы попросили тебя разбудить его! – появилась голова Луи над Найлом.
-Я пытаюсь, Лу! Он даже не пошевельнулся, - вздохнул Гарри и приземлился на край кровати. – Попробуйте вы, ребята.
-Ладно. Найлер, ты берешь его за ноги. Гарри, ты – руки. А я возьму…
-Я встал, я встал! – Лиам убрал подушку от лица и повернулся, чтобы сесть и посмотреть на своих трех самых близких друзей. – Как давно я говорил вам, что ненавижу вас?
-Прошло уже около двух месяцев, но приятно слышать, что твои чувства всё те же, - Луи издал смешок и потрепал Лиама за щеку. – Тебе срочно нужно побриться, приятель.
-И принять душ, - добавил Гарри, - от тебя ужасно пахнет.
-Спасибо, - он поднес руку ко рту, зевая. – Так после того, как я приму душ, каковы наши великие планы? – он выжидающе взглянул на Найла.
Найл пожал плечами и посмотрел на Гарри, который пожал плечами и повернулся к Луи.
-Ну не смотрите на меня! – воскликнул Луи, вскидывая руки.
-Это была твоя идея чем-нибудь заняться сегодня, - заметил Найл.
-Я думал, ты голоден и не проживешь ни минуты больше, если вскоре что-нибудь не съешь, - огрызнулся Луи.
Найл улыбнулся, вспомнив об этом, колкость Луи его ни капли не задела.
-О да! Эй, Лиам, у тебя есть еда?
Лиам вылез из-под одеяла и свесил ноги с края кровати.
-Ты знаешь, куда идти. Мамы нет дома, так что вперед.
-У вас остался тот чай, который она привезла из Греции?
Лиам пожал плечами.
-Не знаю. Но можешь сделать и мне чашку чего-нибудь, что сделаешь себе?
-И мне.
-Мне тоже, Найлер.
-Четыре чашки чего-нибудь, будет сделано, - Найл направился к двери, но голос Лиама его остановил.
-И держи себя в руках там на кухне, мне еще нужно будет что-то вечером поесть. – Смех Найла эхом раздался в коридоре, еще долго звеня после его ухода. Лиам покачал головой и улыбнулся оставшимся двум. Они все знали, что там вряд ли что-то останется после Найла.
-Так мы остановимся где-то, чтобы перекусить, да?
Гарри ответил:
-А разве не так всегда происходит?
Лиам согласно покивал головой. Его суставы, кажется, захрустели, когда он встал с кровати и потянулся. Возможно, он не слишком старательно занимался спортом этим летом, как должен был. Черт, да он ничем не занимался этим летом. Пока его друзья путешествовали по миру, он целыми днями сидел дома в четырех стенах, давящих на него. Зависть душила его, когда он только узнал, что все его друзья разъезжаются по домам, в то время как он остается в Америке, но Лиам привык завидовать и быть брошенным. Он всегда оставался позади, просто так получалось. Лиам с трудом вспомнил последний раз, когда он действительно выезжал из страны (два года назад, его мама взяла его с собой в Лондон и оставила одного на пол недели), с таким же трудом он вспомнил последний раз, когда выходил из дома (четыре дня назад, ему нужно было молоко и пополнить запасы замороженной пиццы). Это было типичное лето, если честно.
Луи завалился на кровать Лиама, заняв освобожденное им место, кладя себе на колени ноги Гарри.
-Как ты себя чувствуешь, Ли?
-Устал, - ответил Лиам коротко. Остальные засмеялись, Гарри упал Луи на плечо.
-Сейчас только половина девятого! – продолжал ржать Гарри.
-Завтра будет жесть, не так ли? – Луи приобнял Гарри за шею и стал играть с его кудряшками. – Для нас это будет легче, наши режимы совершенно исковерканы
-Как в Донкастере, кстати? Дома всё хорошо? – Лиам высунул голову из ванной комнаты, чтобы задать вопрос.
Луи широко улыбнулся и его глаза загорелись; тема семьи всегда была для него слабым местом.
-Они все такие милые. Девочки так выросли, трудно было поверить, что с последнего раза, когда я их видел, прошло всего несколько месяцев.
-Время летит, когда ты находишься на другой стороне земного шара, - задумчиво выпалил Гарри своим низким голосом.
-Это точно, Хазза.
Лиам отключился от их разговора, пока принимал душ. Он знал, что скорее всего они делятся друг с другом новостями о своих личных жизнях и рассказывают о невероятных приключениях, которые пережили. Лиам с нетерпением ждал дня, когда он сам станет частью невероятных приключений и у него появятся истории, чтобы поделиться. Его тело наконец-то чистое, он выключил воду и снял с вешалки изношенное полотенце, которое обмотал вокруг талии. Когда он вернулся в свою комнату, Гарри сидел за его рабочим столом, ковыряясь в компьютере Лиама. Луи не было видно.
-Куда уже Томмо убежал? – спросил Лиам, заглядывая в свой шкаф. Он стал перебирать свои рубашки, не находя такой, что удовлетворяла бы его.
-Он подумал, что должен помочь Найлу, - Гарри не отрывал взгляд от экрана.
-Наверное, это хорошая мысль, - Лиам выбрал клетчатую рубашку и кинул её на кровать (она приземлилась на пол). Он подошел к комоду и достал пару чистых боксеров и нашел относительно чистые джинсы.
-Так ты наконец-то собираешься предпринимать какие-то действия по отношению к нему, раз уж это выпускной класс и всё такое?
Гарри, кажется, не возмутил прямой вопрос Лиама, однако он парировал:
-Так ты наконец-то собираешься заниматься своими собственными делами, раз уж это выпускной класс и всё такое?
-Не, ты знаешь, я не могу, приятель, - Лиам сбросил полотенце на пол и начал одеваться. – Это моя работа в качестве твоего лучшего друга.
-Теоретически, вы все мои лучшие друзья.
-Но раз я познакомился с тобой первым, у меня есть привилегия, верно?
-Я не думаю, что знакомство с тобой на первом уроке, а с остальными на третьем, предполагает, что мы познакомились раньше.
-Гарри, оставь мне хотя бы это, пожалуйста? – Гарри повернулся на кресле, руки скрещены на груди. Его рот сжат в тонкую линию, глаза круглые и безразличные. Лиам выпятил нижнюю губу и всеми силами попытался изобразить щенка. Гарри и бровью не повел.
-Если что, Луи – мой лучший друг, - наконец-то произнес Гарри возмущенным тоном.
Лиам поднял брови в замешательстве.
-Нет, Луи – твой лучший друг, которого ты отчаянно хочешь трахнуть. Я твой лучший друг, который надерет ему зад, когда он разобьет тебе сердце, - он поправил рубашку и взглянул на своё отражение в зеркале. На голове бардак, и скорее всего Луи не оставит это незамеченным, но он действительно не хочет заморачиваться, чтобы как-то исправить ситуацию. – Ну я прав? – Гарри проигнорировал его, сердито нахмурив лоб. – Ой ну ладно, Гарри. Ты запал на бедного парня еще в девятом классе.
-Я не понимаю, о чем ты говоришь, - Гарри опустил голову в смущении, - и говори, блин, тише.
-И по какой-то причине ты считаешь, что это у меня проблемы с принятием своих чувств, - Лиам иногда не мог поверить в крайнее лицемерие своих друзей. – Слушай, ты знаешь, что я рядом, если ты хочешь поговорить, и я серьезно. Даже если это означает поздние ночи рыданий с банкой мороженого о том, как мило Луи выглядел в своем полосатом джемпере в сочетании с подтяжками, я правда не возражаю.
Гарри убрал с глаз кудри и широко улыбнулся.
-Спасибо, мамочка.
Лиам прижал голову Гарри к своей груди.
-Всегда пожалуйста, дорогой. А теперь пошли, посмотрим, какой кошмар удалось устроить парням внизу.

***

Мальчики решили, что лучший способ провести их последний день свободы – это поехать в город. Найл захотел остановиться возле музыкального магазина, в то время как Луи нужно было приобрести несколько книг, и, конечно же, Гарри поддержит всё, что захочет Луи, и, как обычно, Лиам был там лишь ради поездки. У них у всех была своя ниша, а Лиам был где-то между; он был клеем, который держал их вместе. 
Они все направились по своим дорогам, как только вышли из поезда, договорившись встретиться в их (точнее Найла) любимой местной закусочной чуть позже полудня. Найл спустился в метро, а Гарри, проигнорировав хитрую улыбку Лиама, помахал ему рукой, и они с Луи устремились в привычный книжный магазин в соседнем районе. Хорошо же мы проводим последний день вместе, пробормотал Лиам себе под нос.
Он взглянул на часы. Ему нужно как-то убить два часа в одиночку. Около четверти этого времени он бесцельно слонялся в толпе, следуя за потоком, который толкал его от одной улицы к другой. Он не замечал город; все его мысли были сосредоточены на том, что он скажет в подкасте вечером. Что ему действительно нужно было сказать? Неожиданно он обнаружил себя у входа в музей изобразительного искусства. Он еще раз проверил время и подумал «а почему бы и нет, мне нужно немного вдохновения» и ввалился в здание.
Его встретили поток прохладного воздуха и непоколебимое чувство высококлассной культуры. Отсутствие связи и принадлежности были ошеломляющими (в общем, Лиам презирал музеи. Они были холодными и неестественными, им не хватало страсти), но он отбросил эту мысль в сторону и зашел в первую комнату. Она была пуста, не считая пары, предположительно, хипстеров. Лиам закатил глаза от их вида и попытался сосредоточиться на скульптурах и картинах, наполняющих комнату. Он направился к определенной неоновой картине, узоры краски на которой уже причиняли ему головную боль, но остановился, как только понял, что один из хипстеров движется к тому месту, которое собирался занять он. Лиам неловко отступил назад, чтобы избежать малейшего столкновения, и повернулся на пятках, практически столкнувшись с другим посетителем.
-Ой, простите! – Лиам и парень, в которого он врезался, оба сделали шаг назад, чтобы не упасть. Но голос Лиама стих, как только он осмотрел юношу перед собой. Он был высоким, загорелым, ичерт возьми, он сексуальный. Я не должен думать, что он сексуальный, но черт. Он сексуальный.Его скулы выглядят так, как будто ими можно резать стекло, и его глаза, они вообще нереальны. Лиам опустил голову и отступил в сторону от привлекательного парня, в ускоренном темпе смываясь в другую сторону помещения. Я такой идиот. Я чертов идиот. Стоя в углу и изображая невероятный интерес к скульптуре, сделанной, как будто из вязальных спиц, Лиам попытался взять себя в руки. Попытался и провалился.
Парень подошел к одной из хипстеров и прошептал что-то ей на ухо. Она засмеялась, и Лиам покраснел от ревности? Какого черта я ревную? Он повернулся к скульптуре из спиц, чтобы рассмотреть её с новой стороны. Прежде всего, мне должно быть стыдно. Боже, именно поэтому я не выхожу в люди. Понимая, что новая точка зрения совсем не изменила скульптуру, Лиам обнаружил, что снова смотрит на юношу в темных джинсах и обтягивающей белой футболке. Кажется, он был обут в модельные туфли, но они были стерты, показывая признак частой носки.Этот парень выглядит так, как будто сошел с чертовой обложки GQ. Лиам мысленно обматерил себя за то, что слишком много пялится, и попытался не думать о татуировках на руке парня и о том, каково это провести по ним своими неуклюжими пальцами. Соберись, Пейн. Безумный гей – это не тот образ, в котором ты должен начать выпускной класс.
Лиам наконец-то был способен свободно дышать, как только парень с татуировками и его друзья покинули комнату, и, дав им минуту, Лиам тоже вышел из помещения и побрел на другую выставку…где мальчик со своей компанией стояли перед основным портретом, обсуждая его. Ну, бля.
Он не собирался следовать за смуглым парнем, честно. Просто, кажется, он смотрел все выставки, которые были интересны Лиаму. Он не мог ничего поделать с тем, что у юноши с соблазнительной прической и его друзей был хороший вкус. Большую часть времени казалось, что Лиам – какой-то преследователь, но в свою защиту он может сказать, что были некоторые комнаты, в которые он зашел первым, а мальчик следом за ним. Мальчик – не совсем верное слово. Он – мужчина, подумал Лиам, проходя мимо упомянутого мужчины к выходу. Он больший мужчина, чем я когда-либо буду.
Лиам наконец-то избежал парня в комнате в конце здания, где единственными обитателями были всего четыре картины. С облегчением выдохнув при виде пустого помещения, он прошел к скамье, стоящей на середине, чтобы изучить полотна. Это были подделки серии картин Томаса Коула «Путешествие жизни», и как бы Лиам не недолюбливал копии оригинальных вещей, он должен признать, что был впечатлен. У них был свой собственный стиль, но художнику удалось понять, что Томас пытался сказать каждой из них. От внезапного прилива вдохновения он сел на скамью, достал свой красный блокнот с ручкой, которые всегда носил с собой, и принялся за писанину.
То, что начиналось как тирада о недолговечности жизни и о тропе, которую каждый должен пройти, и о препятствиях, которые встретятся по дороге, перешло в долгую болтовню о внутренних спорах насчет ориентации, ориентации Лиама, если быть точнее. Лиам редко думал на эту тему. Он был практически уверен, что может свернуть с пути, если ему встретится подходящий парень, но сомнение и неуверенность как будто пронизывали каждую его мысль. Чертовы татуировки.
Закончив четвертую страницу, Лиам отложил ручку и вздохнул. Он только едва затронул тему; оставалось еще столько всего сказать, но некому было выслушать. Рядом никогда не было никого, чтобы выслушать.
-Кхм. – У Лиама в животе появилось неприятное ощущение. Почему меня не могут хотя бы на минуту оставить в покое? Он повернулся, чтобы обнаружить прямо перед собой того самого человека, из-за которого провел несколько страниц, выясняя свою ориентацию. – Просто подумал, что надо представиться, раз уж мы так часто сегодня друг друга видели. – Черт возьми, его голос, - это всё, что удалось подумать Лиаму, но его рот уже начал двигаться независимо от него.
-Я не слежу за тобой, клянусь, - и даже прежде чем Лиам успел покраснеть, второй начал смеяться.
-Я не сказал, что ты следишь, приятель, - он приземлился на скамью, и Лиам отодвинулся в бок, освобождая ему больше места. – Меня зовут Зейн.
Зейн протянул руку, и Лиам взял её в свою. Его мысли мелькали со скоростью миллион миль в секунду, но, по-видимому, единственное, что он смог выдавить, это «ты не американец».
Смех Зейна наполнил малюсенькую комнату, и он покачал головой.
-Не, я из Брэдфорда. И судя по всему, ты тоже не отсюда, - он замолчал в ожидании, что Лиам тоже представится.
-Ах да, точно. Лиам. Лиам из Вульверхэмптона.
-Ну, Лиам из Вульверхэмптона, приятно познакомиться.
Эта улыбка будет преследовать меня неделями, а мне ведь даже не должны нравиться парни.
-Взаимно, - Лиам улыбнулся, молясь, что его улыбка не получится какой-нибудь придурковатой. Зейн заерзал на своем месте. – Так, эм, - Лиам исследовал свой мозг в поисках темы для разговора, - тебе нравится это?
Зейн вопросительно поднял бровь.
-Это? – он явно не понимал, о чем речь. Лиам кивнул в сторону четырех картин перед ними в качестве разъяснения. – О, - Зейн немного посмотрел на картины, изучая их. – На самом деле, да. Вообще, я больше поклонник современного искусства, но ценю классику, особенно когда она по-новому сделана.
Лиам улыбнулся.
-Наверное, это мои самые любимые картины. Оригиналы, в смысле. Но эти тоже хороши.
-Самые? – Зейн прозвучал удивленным.
-Самые, - Лиам кивнул головой в знак согласия и попытался не сосредотачиваться на том, как рука Зейна близка к его собственной, и вау, может быть, я гей, раз уж я так возбужден от того, что рядом сидит какой-то случайный незнакомец с татуировками.
Пока Зейн задумался, на Лиама накатила паника, опережающая его «может гей-может нет» дилемму. Черт, зачем я это сказал? Я не должен был этого говорить, теперь он будет осуждать мой вкус, а я ведь даже не совсем люблю искусство . Господи, именно поэтому я не разговариваю ни…
-Я понимаю почему.
-Да? – ошарашено спросил Лиам. Зейн ответил ему игривым толчком в плечо. Они знают друг друга всего больше часа (и только последние пять минут может засчитать как «знают»), а Зейн уже ведет себя так, будто они близкие друзья. Но опять же, наверное, Лиам просто забыл, какими открытыми и приветливыми могут быть британцы.
-Да. Это очень впечатляющие произведения искусства. Мне особенно нравится, как на третьей парень ощущает себя совсем одним среди суматохи и хаоса, но на самом деле он не один. Он никогда не был один, он просто предпочитает игнорировать то, что находится у него под носом.
-Глубокомысленный комментарий. Должен признать, я впечатлен, - и это правда. Лиам был впечатлен, даже больше, чем впечатлен. Конечно же, он должен был выбрать мою любимую, конечно, блин.
-Что я могу сказать, уроки истории изобразительного искусства дают о себе знать.
«Her mind’s made up, she don’t wanna go steady. She’s only seventeen so she’s probably not ready». Сердце Лиама чуть не выпрыгнуло из груди. «A-M-A-N-D-A norgaard». Лиам судорожно искал телефон, пока Зейн, опустив голову, смеялся.
-Алло? – Лиам попытался сказать ровным голосом, чувствуя невероятный стыд и отчаянно стараясь игнорировать ухмылку Зейна.
-Лиам! Где ты? Мы ожидали тебя увидеть здесь ко времени, когда сюда доберемся! – Найл практически орал в трубку, объясняя Лиаму, что ресторан забит и ему пришлось выйти наружу, чтобы позвонить.
-Черт, я сейчас буду. Можете заказать мне то же, что и всегда?
-Конечно, друг. Но бедный Хаз подумал, что ты умер, даже Луи не смог его успокоить. Он всё звал свою мамочку.
Лиам закатил глаза, представляя, как Гарри строит из себя жертву, только чтобы Луи его утешил.
-Скажи ему, что мамочка будет там через 10 минут и чтобы он перестал пускать сопли Луи в плечо.
-Отлично, Ли. До встречи.
-Да, пока, Найл, - Лиам сбросил вызов и засунул телефон обратно в карман. Зейн смотрел на него с нежностью. С нежностью?
-Ну что ж, наверное, скоро увидимся, - Зейн казался полным надежды, и Лиам послал ему улыбку в качестве подтверждения, хотя он был не уверен, что сможет выдержать еще одну встречу с Зейном.
-Ага. Я дам тебе знать, если решу пойти на еще какую-нибудь выставку модернистского искусства, - и на этом Лиам встал и покинул комнату, уже матеря себя за свои последние слова. Факт, что он больше никогда не увидит Зейна, успокаивал, и к моменту, когда Лиам пришел в ресторан, где уже стыло его блюдо прямо перед Найлом, парень с татуировками был уже очень далеко от мыслей Лиама.

***

Ну что ж, дамы и господа и все, кто слушает, поехали. Канун нового учебного года подошел к своему концу. Спорю, вы, ребята, не думали, что я продолжу это дело, не так ли? Ну, а я продолжаю…очевидно. В любом случае, я слегка забыл, как я должен всё это делать, спустя трехмесячную паузу. Как вам удалось прожить без моих дебильных историй и шуток? Вам повезло, что вам не нужно терпеть их постоянно, как моим друзьям. Наверное, они меня ненавидят. Ладно, шучу, они не ненавидят меня. На самом деле, мой лучший друг прямо сейчас сидит рядом и он качает головой мне, чтобы подтвердить…что…ладно, в общем, мои друзья меня не ненавидят. И это большое облегчение.
Значит, школа начинается завтра, и я наконец-то снова увижу все ваши милые личики! Кто рад? Знаю, я больше рад тому факту, что это будет мой последний официальный первый день школы, но не волнуйтесь, увидеть ваши самодовольные улыбки тоже будет приятно. Ага, вы верно расслышали. Ваш ведущий действительно ученик выпускного класса в нашей любимой обители, старой доброй средней школе имени Тэлберта. После этого года, всего лишь двух жалких семестров, мне наконец-то откроются двери в новый мир. Если вы не старшеклассник, тогда вы точно не поймете всю прелесть того, что я сейчас сказал. Еще один год, у нас есть еще один год, и затем мы наконец-то свободны.
Говоря об этом, у меня, как и у большинства в моем классе, нет ни малейшей идеи, в какой колледж я хочу поступить, что я хочу изучать и чем я вообще хочу заниматься в своей жизни. Но в этом и прелесть будущего – оно неизвестно. Мы можем планировать сколько угодно, но мы никогда не узнаем, как что будет, пока действительно не переживем этот момент.
Ладно, хватит с меня болтовни. Прежде чем я углублюсь в краткий обзор летних драм, которые вы все завтра будете с нетерпением обсуждать на ваших уроках, вот вам песня группы, в которую я недавно заново влюбился. Прозвучит стандартно, эта песня веселая и, черт возьми, иногда я люблю веселые песни. Это «5 Years Time» группы Noah and the Whale.

Глава 2

Первый день выпускного класса был таким же, как и любой другой первый день школы в жизни Лиама: просто очередные школьные будни. Он проснулся в 5:45, небрежно надавив на кнопку будильника около трех раз, и умудрился принять быстрый душ, прежде чем достать свой рюкзак из шкафа и покинуть дом. Когда он заехал за Гарри, тот уже дожидался Лиама с двумя дорожными кружками чая.
-Ты готов порвать этот год?
-Как насчет того, что ты дашь мне время до конца первого урока? Тогда я, может быть, буду готов к нескольким раундам на ринге, - Лиам сделал глоток из своей кружки.
Гарри издал смешок.
-Я понимаю тебя, чувак.
Пока Лиам вел машину по извилистым дорогам, ведущим к их школе, между ними повисла тишина. По большей части Лиам все еще не мог поверить, что это происходит на самом деле. Он действительно был старшеклассником, верхушкой пищевой цепи. Через девять месяцев он будет жить так, как ему нравится. Девять месяцев – и он наконец-то сможет покинуть дом, который всегда казался слишком большим, дом, который как будто каждый день напоминал ему, насколько он одинок.
Лиам повозился с айподом и включил музыку, чтобы как-то заполнить тишину. Не то что бы он был против молчания или что-то в этом роде. В сущности, самым лучшим моментом в дружбе с Гарри было то, что он уважал привычку Лиама уходить в себя и не разговаривать какое-то время. Дело в том, что, по мнению Лиама, поездки в машине – не самое подходящее время для тишины. Кроме того, он знал, что его младший друг беспокоился об их первом дне больше, чем позволял себе показать, и скорее всего нуждался в любом возможном ободрении. Гарри улыбнулся, когда узнал одну из своих любимых песен с альбома «Whatever People Say I am, That’s What I’m Not» и начал подпевать.
-Этот диск просто восхитительный, ты знаешь это? – мечтательно вздохнул Гарри.
-Ты мог упоминать это прежде. Где-то около миллиона раз. Я точно не помню.
-Но это остается правдой, сколько бы я не говорил.
Они оба ненадолго замолчали, позволяя голосу Алекса Тёрнера ублажать их уши, пока джип Лиама подъезжал ко двору школы.
-Вчера вечером было круто.
-Да?
-Да, честно. Приятно было вернуться к микрофону?
Лиам пожал плечами, не отводя глаз от дороги.
-Не знаю. Наверное.
-Ну, я рад, что ты продолжаешь это дело. Ты, возможно, это не осознал, но это помогло тебе, - Гарри ободряюще улыбнулся Лиаму, чье лицо оставалось полным сомнений. – Правда помогло, Ли.

***

Лиам припарковал машину, и ребята вылезли из джипа. Взъерошив свои кудри пару раз, сосредоточено хмурясь при каждом встряхивании головы, Гарри схватил свой рюкзак и побежал следом за Лиамом в здание.
-Как думаешь, ребята уже здесь? – спросил Лиам Гарри, когда они перешагнули порог. На часах было 6:50, а официально учеба начиналась в 7:20. С девятого класса мальчики всегда встречались во внутреннем дворике школы перед началом уроков. Это была традиция, по которой, Лиам знает, он будет скучать больше всего, когда, наконец, распрощается с этим местом.
-Луи здесь, он только что прислал мне смс, - ответил Гарри, они свернули за угол и наткнулись на группу чирлидерш.
-Гарри! – такое впечатление, будто все девочки закричали в унисон, словно они единое существо. И спустя секунды толпа девчонок окружила Гарри. Лиам стоял в стороне, глядя, как Гарри обнимает всех по очереди и одаривает их комплиментами то ли по поводу внешности, то ли еще чего-то, что заставляло всех любить Гарри.
Понимая, что Гарри попал в ловушку надолго, Лиам решил пройти в приёмную и взять расписания, чтобы потом им не пришлось возиться в толпе перед классным часом. Еще ему надо было зайти и поздороваться со всеми секретаршами, так что таким образом он убьет двух зайцев. За последние два года он стал помощником офиса, и ему было стыдно признаться, как сильно он скучал по милому очарованию секретарш и их сплетням все эти летние месяцы. 
Они тепло встретили его, вставая со стульев и крепко обнимая или же ласково гладя по голове. Кратко рассказав им о своем лете («сидел дома в основном, работал над заявлениями на поступление и всё такое») и, захватив расписание Гарри вместе со своим, он вышел из офиса, обещая вернуться позже, и отправился на то место, где оставил Гарри.
Лиам просунул руку в толпу девчонок и похлопал Гарри по плечу, давая знать о своем присутствии. Гарри повернулся с улыбкой на лице. Его глаза широко открыты – Лиам знает, что в них паника, но все остальные думают, что восторг.
-Ладно, нам надо бежать. Было приятно поболтать с тобой, Шер! – он слегка приобнял стройную брюнетку и протиснулся к Лиаму.
-Мне тоже, Гарри. И я вполне серьезно о нашей маленькой миссии, просто дай мне знать, - она заговорщицки подмигнула Гарри и бросила взгляд на Лиама. – Привет, Лиам.
-Шер, - Лиам кивнул головой. Он был удивлен, что спустя множество общих занятий чирлидерше наконец удалось запомнить его имя. Какая молодец.
Идя шаг в шаг и курсируя между группами младших школьников, они направились во внутренний двор. Лиам подошел к двери первый и открыл её, пропуская Гарри.
-Такой джентльмен, - Гарри изобразил восторженное состояние.
-Просто проходи, - Лиам толканул Гарри вперед, отпуская дверь, которая грюкнула за их спинами. Найл и Луи сидели сверху на одном из уличных столиков, сгорбившись, судя по всему, над своими расписаниями. Луи практически закричал, когда поднял голову и увидел двоих ребят, идущих к ним.
-Хазза! – он спрыгнул со стола и налетел на самого младшего в их компании. – Пожалуйста, скажи мне, что вы взяли свои расписания! – Гарри посмотрел на Лиама через плечо Луи.
-Вот они оба у меня, - Лиам помахал перед ними двумя конвертами.
-Так чего ты ждешь? Открывай! – завизжал Луи.
-У нас с Лу вместе час самоподготовки на седьмом уроке, - наконец подал голос Найл, стоя рядом с Лиамом, куда он подошел после того, как слез со стола и выкинул мусор, оставшийся от завтрака. – Лучше, что бы у вас двоих он тоже был, иначе я вас убью.
Лиам отдал Гарри его расписание и стал возиться со своим. Разорвав конверт, он начал вслух перечислять свои предметы:
-Теория музыки, работа в офисе, статистика, наука об окружающей среде, английский, основы гос управления и, - он поднял свой взгляд, на губах играла улыбка, - самоподготовка.
В ответ все мальчишки закричали от радости.
-Теперь ты, - Луи навис над плечом Гарри, пока тот с трудом старался открыть конверт как можно аккуратнее. В конце концов, он сдался и разорвал его зубами, что вызвало смешок у Лиама.
-И? – спросил Найл. Лицо Гарри не выдавало никаких эмоций, и напряжение было невыносимым для Луи, поэтому он вытянул шею, пытаясь разглядеть расписание в руках Гарри.
-И? – он повторил вопрос Найла. В ответ Гарри лишь вскинул бровь.
Луи отпрянул от Гарри, его голос раздался на всю округу:
-Есть! Это самая большая ошибка, которую могли совершить эти придурки! – Они все засмеялись, и Луи сгрёб всех в групповое объятие. – Наконец-то, наш первый урок вместе за всё это время.
-Тебе следует немного снизить тон, - Найл вылез из объятия. – Ты можешь привлечь внимание к этому факту и заставить их всех поменять своё решение.
-Они никогда не смогут устоять перед этими милыми ямочками, - Луи потянул за щеки Гарри, который улыбался, несмотря на то, что его лицо было расплющено от измывательств Лу.
-Отвали, - Гарри попытался толкнуть Луи локтем в бок, но, как обычно, Луи просто отступил в сторону и продолжил издевательство.
-Кроме того, все в офисе обожают Лиама. Эти милые пожилые секретарши не смогут отказать нашей мамочке ни в чем, даже если захотят.
-Не впутывайте меня в это, я не хочу злоупотреблять своей властью или что-то в этом роде.
-Но какой смысл во власти, если ты не можешь ей злоупотреблять?
-Томмо прав, - согласился Найл. Они заняли свои места за столиком. – Я удивлен, что ты не вынес никакой выгоды из этого особого отношения к себе. Тебе бы здесь и убийство сошло с рук.
-Ну, убийство вряд ли, - заметил Лиам.
-Ну почти! Спорю, ты знаешь больше, чем этот придурок из Историй Тэлберта, - посмеялся Луи. – Ты мог бы сливать ему информацию за деньги.
-Не знаю, мне кажется, этот парень много знает, - Гарри пихнул Лиама в бок. – Кроме того, у Лиама никогда бы не хватило смелости как-то использовать всю эту информацию. – Лиам пихнул Гарри в ответ, толкая его на Луи, который «передал» его обратно Лиаму, как будто Гарри какой-то теннисный мячик.
-Давай Гарри, расскажи мне, каковы твои ощущения! – хоть Лиам и ценил всё, что делает Гарри, помогая скрывать его тайную жизнь, но, наверное, должен был быть способ отвлечь внимание от Лиама, который не заставлял бы его чувствовать себя дерьмом.
Во дворе эхом раздался первый звонок, и они все застонали. Лиам поднялся с места.
-Ладно, - он схватил рюкзак и закинул его на плечо, - увидимся на самоподготовке, – остальные оставались на своих местах, когда Лиам уже подходил к двери.
-Пока, Лиам! – выкрикнул Найл.
-Лучше поторопись, а то опоздаешь! – пошутил Луи, и остальные начали ржать.
Лиам проигнорировал их шутки насчет его странной паранойи бояться опоздать и зашел в здание, где его с распростертыми объятиями встретил прохладный воздух кондиционера.

***

-Оу, Лиам! Ты же ждешь меня здесь, чтобы провести на урок? А книги мои понесешь? – Найл похлопал ресницами своему товарищу.
-Только если ты заплатишь за обед, - парировал Лиам и шутливо толкнул его в шкафчики, расположенные вдоль коридора. Найл только посмеялся и извинился перед бедной девушкой, которую чуть не сбил с ног. – Так что, в библиотеку?
-Именно там в прошлом году была самоподготовка, так что наверное, - пожал плечами Найл.
-Круто. Круто, круто, круто.
-Успокойся, Эбед, - поржал Найл, гордый тем, что ему удалось использовать одну из фразочек Лиама.
-Так а кто у нас учитель?
-Надеюсь, что мистер Кардл. Он же был у нас в прошлом году.
Лиам промычал в знак согласия. Мистер Кардл был одни из самых популярных учителей школы, и если Найл был прав в том, что тот будет ответственным за их час самоподготовки, то Лиам готов лично поклониться и расцеловать ноги Госпоже Судьбе.
-Лиам! Найл! – Гарри махал им руками, стоя у входа в библиотеку.
Двери открылись, и изнутри высунулась голова Луи.
-Быстрее, Лиам! Кардл может выписать вам замечание за опоздание.
-Так всё-таки Кардл? – в голосе Найла прозвучал восторг.
-Шевелитесь, леди, - Луи метнулся обратно в библиотеку. Гарри подержал дверь, пропуская Найла и Лиама, и захлопнул её следом за ними.
Мистр Кардл сидел за одним из столов в самом начале комнаты. Библиотекарши испепеляли его взглядами – его ноги располагались перед ним на столе. Он осмотрел вошедших в комнату ребят.
-Ах, Томлинсон, Хоран, Стайлз и, как я предполагаю, Пейн.
-Я скучал по тебе, Мэтт, - Найл выдвинул стул и повторил позу своего учителя.
-Для тебя – мистер Кардл, - он сбросил свои ноги со стола и ударил свернутым журналом по ногам Найла.
-Лето прошло отлично? – Луи кинул свою сумку на пол и оперся руками о спинку стула, на котором сидел Найл.
-Отлично. Невероятно. Насладился каждой его минутой. А теперь садись и начинай учиться.
Лиам осмотрел остальных детей в библиотеке. Люди действительно учатся на самоподготовке? Он не мог в это поверить, особенно с таким пофигистическим учителем. 
-Кажется, тебе неловко, - Лиам повернулся и увидел, что мистер Кардл смотрит на него.
-Ээ. Нет, мистер Кардл. Я в порядке, - заверил он с улыбкой.
-Час самоподготовки не только для нарушителей, знаешь ли.
-Нет? – Найл притворно охнул.
-Значит, мы ошиблись комнатой, - Луи наклонился и поднял свои вещи. – Простите, мы уже уходим.
Мистер Кардл закатил глаза.
-Говорите как можно тише, я не хочу, чтобы эти ребята, - он кивнул головой в сторону контрольного стола, - создали мне плохую репутацию или что-то в этом роде. – Он открыл журнал и стал листать. – А теперь идите, - он щелкнул пальцами, - идите садитесь и обсуждайте то, что там дети в наши дни обсуждают.
Найл вздохнул и встал со своего места. Гарри, Лиам и Луи отступили назад, освобождая ему пространство.
-Ладно, ребят. Куда? – они все осмотрели комнату в поисках достаточно большого стола для них четверых, но с левой стороны книжных полок такого не было.
-Пошлите проверим другую сторону, - предложил Лиам, и они все последовали за Гарри, обходя библиотеку с другого конца. – Так как у кого прошел первый день? – спросил Лиам у впередиидущих парней.
-Чудесно, - отозвался веселый голос Найла.
-Хреново, - протянул Гарри.
-Совершенно бесполезно, - сказал Луи через плечо.
-Что ж, рад слышать, что последний год ничем не отличается, - вздохнул Лиам. У него самого день оказался смесью безразличных ему людей и лекций, которые точно будут забыты уже к концу второй четверти.
-Здесь только один стол, за которым мы поместимся все, - Гарри остановился в конце самого дальнего ряда. – Или разве что мы можем сдвинуть два стола, - Найл подошел и стал рядом с ним, чтобы оценить перспективы.
-Да пойдемте сядем! – пожал плечами Найл.
Луи положил голову Гарри на плечо.
-Но там сидит какой-то парень.
-Найл, кто он? – требовательным голосом спросил Гарри.
Лиам вытянул шею, пытаясь увидеть мальчика, о котором они говорят.
-Откуда я должен знать?
-Найл, ты знаешь здесь всех, даже техничек, - подметил Луи.
-И в этом нет ничего такого!
-Давайте просто сядем. Я устал стоять здесь, - простонал Лиам и подтолкнул их сзади. Компания послушалась, и они двинулись вперед. Лиам обошел Луи и взглянул на парня, которого Найл к удивлению не знал.
Если Лиам собирался поклониться и расцеловать ноги Госпоже Судьбе за то, что их учитель – мистер Кардл, то тогда ему придется и задушить её за вид, который предстал перед его глазами.
Я ненавижу всё. Зейн сидел в одиночестве за большим столом, рюкзак напротив него. Я правда ненавижу, ненавижу всё. Брюнет поставил локоть на стол, подпирая рукой подбородок. Он выглядел очень сосредоточенно, склонившись над какой-то книгой. Его бицепсы раздражительно казались больше из-за подкатанных выше локтя рукавов черной рубашки. Серьезно? Как…просто…как? Должно быть, это какая-то плохая шутка, по-любому. Лиам закусил губу, сосредоточив взгляд на небольшой татуировке на левой руке Зейна.
-Эй, приятель, не против, если мы тут присядем? – Зейн испуганно поднял голову на голос Найла. Его глубокие карие глаза искали, что он мог сделать не так, но затем они заметили Лиама. Он почувствовал, как у него сворачивается желудок, когда Зейн улыбнулся ему. Лиам опустил глаза вниз так быстро, что даже испугался, что они на самом деле выпадут из орбит.
-Это было бы грубо с моей стороны отказать, не так ли? – Зейн пожал плечами и убрал свой рюкзак со стола, с шумом скидывая его на пол.
Луи выдвинул стул рядом с Зейном и шлепнулся на него. Гарри сел рядом с ним и задрал ноги на стол. Луи внимательно проследил за его действиями и сделал то же самое. 
-Да, это было бы не очень красиво. Я Луи. Вот это - юный Гарольд, золотой лучик солнца вон там – это Найл, - он ткнул пальцем в сторону, где Найл выдвигал стул рядом с Гарри, - а молчаливый это…
-Лиам. Лиам из Вульверхэмптона, - шокировал парней Зейн.
-Постойте-ка, как вы двое…
-С каких это пор ты разговариваешь с кем-то, кроме нас? – перебил Найла Гарри. Кажется, он был искренне обижен, но где-то в глубине его голоса звучали нотки гордости.
Лиам пожал плечами и сел на свободное место между Найлом и Зейном.
-Мы встретились случайно.
-Он следил за мной.
-Я не следил!
-Есть свидетели, которые подтвердят, что следил.
-И, тем не менее, это был ты, кто ко мне подошел.
-Это не меняет факта, что ты следил за мной.
-Что мне поделать, если у тебя хороший вкус в изобразительном искусстве!
-Ну, если с этой мыслью тебе будет спокойнее спать, - подмигнул Зейн Лиаму. Боже, судьба действительно жестокая штука.
Лиам, сдаваясь, поднял вверх руки.
-Как скажешь, - пробурчал он. И только спустя несколько мгновений тишины он поднял взгляд и понял, что вся его компания уставилась на него. – Что?
-Просто… - Луи посмотрел на Гарри, пытаясь подобрать правильные слова.
-Просто мы никогда не слышали, как ты разговариваешь с кем-то, кроме нас, - сформулировал Гарри, глядя на остальных за подтверждением.
Лиам не знал, что с собой поделать, поэтому просто смотрел на свои руки, скрещенные под столом в замок. Просто с Зейном легко разговаривать, - подумал он, но не произнес это вслух. Было бы глупо это говорить, учитывая, что это всего лишь второй раз, когда Лиам говорит с Зейном, и у него есть чувство, что он не должен спугнуть его.
-Ах да, я Зейн, кстати. Зейн Малик, - Зейн помахал мальчикам и пробежал рукой по своим волосам.
-Ну что ж, Зейн, за которым Лиам мог следить или не следить, расскажи нам о себе, - плавно начал беседу Найл. – Откуда ты приехал? Я так предполагаю, ты новенький, или ты прятался где-то за огромным камнем, чтобы я тебя не нашел.
Улыбка Зейна немного дрогнула, будто он рассказывал это людям весь день (а так оно и было).
-Я из Брэдфорда. Из-за работы отца нам всем пришлось переехать сюда и вот я здесь.
-Коротко, мило и по делу. Мне нравится! – Луи одарил сидящего напротив Зейна теплой улыбкой. Он как мог старался помочь новому парню чувствовать себя уютно, и, к счастью Луи, это правда работало.
-Спасибо что ли, - посмеялся Зейн. – А что насчет вас? Я уже знаю, откуда Лиам, но вы ведь тоже откуда-то оттуда? У вас у всех акцент, так что…- он остановился.
-Это правда. Ну, Найл у нас из Ирландии, но мы не держим на него зла за это, - Гарри проигнорировал толчок Найла и продолжил, - я из деревни в Чешире, а Луи родом из Донкастера.
-И каким-то образом вы все очутились здесь?
-Точно. Судьба распорядилась так, что мы все вместе оказались на вспомогательных курсах испанского и сблизились благодаря отсутствию американского акцента.
-И неспособности говорить на испанском, - вставил Лиам.
Луи покивал головой:
-И нашей полной неспособности говорить на испанском. Я удивлен, что нам удалось сдать этот предмет, если честно.
-Найлу чуть ли не пришлось проходить повторный курс, помните? – Гарри ткнул пальцем Найлу в щеку. Тот отпихнул его руку и уселся поудобнее на стуле.
-Это были темные времена, чувак, темные времена, - он помотал своей блондинистой головой, пытаясь скрыть улыбку.
Зейн засмеялся вместе с ними, и Лиам всеми силами старался не думать о том, как отлично его смех гармонирует с их, как непринужденно Зейн уже вливался в компанию. И прошло всего пять минут.

***

Когда после серии стандартных объявлений по громкоговорителю прозвенел звонок с урока, ребята все еще были погружены в свой собственный маленький мир. И только когда мистер Кардл подошел к ним сказать, чтобы они собирались, иначе не успеют ни на один автобус, мальчики осознали, что школьный день действительно подошел к концу.
-Эй, эм, а в какой стороне автобусы? – спросил Зейн, засовывая свою давно забытую книгу в сумку. Они все посмотрели друг на друга и затем на Зейна.
-Нет, ты не поедешь на автобусе. Ни в коем случае, - не веря своим ушам, сказал Найл.
Зейн безразлично пожал плечами.
-У меня еще нет машины.
-Мы не можем позволить тебе ездить на автобусе в твой последний учебный год! Где ты живешь?
-Эм, какой-то район под названием Сандер Оэкс Вилладж, кажется? Слегка странное название.
-Эй! – заорал восторженно Гарри, что привлекло внимание библиотекарш, стоящих у дверей. Похоже, не волнуясь о том, кто услышит их разговор, когда они вышли из библиотеки и слились с толпой в коридоре, он продолжил так же громко. – Лиам живет в том же районе! – парочка младшеклассников в удивлении, вызванном громким голосом Гарри, посмотрела на них, но парни привыкли к взглядам, которые Гарри (и обычно Луи) привлекали к ним.
Луи с такой же громкостью, что и Гарри, воскликнул:
-Это просто неприемлемо для тебя ехать на автобусе! Наша работа в качестве твоих новых друзей – это убедиться, что ты не сделал ничего такого, чтобы опозориться. Лиам может тебя подбросить, ага? – он взглянул на Лиама, идущего немного позади, и тот кивнул в ответ. – Не волнуйся, мамочка позаботится о тебе.
-Ты уверен, что это не будет проблемой? – шепнул Зейн Лиаму на ухо. Господи-боже, он близко. Это было преимуществом их плотно населенной школы.
-Конечно, нет. Это вовсе не проблема, - уверил Лиам и Зейна и себя.
-Ну, а теперь, когда этот вопрос решен, давайте пойдем куда-нибудь поедим. Я и забыл, какой совершенно несытной может быть еда в кафетерии, - сказал Найл, потирая живот, когда они уже вышли на стоянку.
-Я не могу, мне нужно заехать к Элеанор поговорить о ее прослушивании в…в…какую-то школу, я не помню, - Луи хлопнул Зейна по плечу, - приятно было познакомиться с тобой, приятель, мы, иностранцы, должны держаться вместе, - он подмигнул и взъерошил рукой волосы Гарри, отправляясь к своей машине в начале стоянки.
Найл повернулся к оставшимся трем.
-Вы, ребята, в деле? Мы можем наведаться к «Майку», хоть там сейчас, наверное, и людно.
Лиам посмотрел на Гарри и Зейна. Гарри безразлично пожал плечами, а Зейн просто улыбался, его глаза сверкали в лучах яркого солнца.
-Я в вашем распоряжении, - сказал Зейн, и Лиам потянул лямку на своем рюкзаке, лишь бы чем-то занять руки.
-Да, - улыбнулся Лиам, - «У Майка» звучит отлично.

***

Ко времени, когда Лиам вернулся домой, подбросив обоих и Зейна и Гарри, у него было ощущение, будто он может упасть в любой момент и проспать целую неделю. Поэтому, даже не переодеваясь в спортивные штаны или во что-то более удобное, Лиам бросил свои вещи на пол и свернулся калачиком в кровати. Он совершенно забыл, что это за ужас вставать раньше солнца, особенно когда ты не ложишься до 3 утра, занимаясь абсолютно ничем.
Лиам подтянул одеяло повыше и закутался им по самую голову. «У Майка» было людно, после конца учебного дня так всегда было и будет. Лиаму показалось, что в малюсенькой забегаловке собрался весь их выпускной класс, и он был горд собой за то, что продержался там столько, сколько продержался. Ну, по факту, у него не было другого выбора. Кажется, по школе распространился слух, что у них новый ученик, и все умирали от желания познакомиться с Зейном. Большую часть времени, проведенного в набитом кафе, они ждали Зейна, ходившего от одного столика с популярными ребятами к другому. Ко мне никогда не было столько внимания, когда я был новеньким, - произнес Лиам, глядя в потолок. Но опять же, я совсем не выгляжу, как Зейн, не так ли?
По какой-то причине Лиам всё никак не мог вбить себе в голову, что парень, на которого он практически пускал слюнки в музее, в действительности был его одногодкой, учился с ним в одной школе и, что самое главное, он не был плодом воображения Лиама. Он реальный, и у нас есть общий урок, и он живет в пяти минутах от меня, и, кажется, я сейчас умру. Лиам застонал. Мне правда нужно держать эти чувства при себе. Черт, я постоянно позорюсь. Он попытался отпихнуть мысли о влечении к Зейну куда-нибудь подальше. Лиаму не нужны эти мысли, особенно сейчас; у него были более важные дела для беспокойства. Одно дело мечтать о человеке, которого ты встретил в музее и больше никогда не увидишь, и другое – фантазировать о ком-то, с кем ты по-настоящему можешь быть близким другом. Он запретный плод, Пейн.
Он зарылся поглубже в свою подушку, стараясь забыть, каким идиотом мог себя выставить в тот день. Кажется, Зейну понравилось в их компании. Он смеялся над всеми шутками Гарри, подыгрывал Луи в его приколах и даже предложил Найлу поделиться с ним едой. Глубоко в душе Лиам понимал, что Зейн является прекрасным дополнением к их групповой динамике и если всё пойдет хорошо, создастся впечатление, что он был с ними с того самого вспомогательного курса по испанскому. Но судя по всему, новенький также получил одобрение и от популярных ребят, и Лиам задавался вопросом, как долго Зейн пробудет в их компании. Он задавался вопросом, как долго Зейн действительно будет его другом. В конце концов, это средняя школа.

***

Просто хотел напомнить вам, что это была песня «Painted Sun in the Abstract» в исполнении Trent Reznor и Atticus Ross, саундтрек к фильму «Социальная сеть». Я знаю, что сказал это миллион раз, прежде чем проиграть песню, но серьезно, если вы не видели его, то должны как можно скорее пойти и исправить это. Это было не совсем похоже на то, что я обычно включаю, но я надеюсь, что вам понравилось.
Также я надеюсь, что каждый насладился первой неделей в нашем собственном кругу ада! Ну ладно, может быть, всё было не так уж плохо, но я все еще не привык просыпаться рано утром. Понимаете, я могу выдержать всё, чем грузят меня учителя, но вставать прежде, чем пробуждается сам мир, вгоняет меня в глубокую депрессию. Это только у меня так? Надеюсь, что не только…иначе меня бы это сильно обеспокоило. Всегда тревожно осознавать, что ты единственный человек, который чувствует себя каким-то определенным образом. Ты начинаешь думать, что ты совсем один и что никто никогда не разделит с тобой эти чувства, поэтому ты снова возвращаешься в свою скорлупу и ведешь себя так же, как остальные. Ты делаешь то же, что делают остальные, чтобы никто не заметил, что ты чувствуешь или ведешь себя по-другому. Ты делаешь то, что должен делать, чтобы слиться с окружающими.
Вау, меня понесло в худшую сторону. Простите за это, думаю, отсутствие нормального сна начинает влиять на мою голову. Ну а теперь, я знаю, что ходят кое-какие слухи, мол определенные члены кафедры иностранных языков на летних каникулах поехали в Палм-Спрингс и напились в хлам. Так напились, что некоторые из них даже угодили в тюрьму. Я могу подтвердить, что этот слух – абсолютная правда. Они скинулись, чтобы арендовать домик на берегу моря на две недели и действительно провели время в отрыве, но, к сожалению, мистеру Гримшоу удалось избежать тюремной решетки. Извините, что срываю с вас розовые очки, леди, но учитель, за которым вы все млели, оказался не таким уж и бэд-боем, как вы считали. А вот мистер Кардл – наоборот, но это уже другая история.

Глава 3

-Там была задержка! Задержка, идиот! Ты слепой? Хаз, мне кажется, этот судья ослеп, как еще можно было пропустить это?
-А теперь что ты делаешь? Пенальти? Серьезно? Ты штрафуешь за такую херню, но игнорируешь захват маски? – Гарри вскинул руки, в то время как трибуны взорвались радостным кличем.
-Давай! Давай-давай-давай!
-Беги, идиот! Беги за этим чертовым мячом!
-Что?! Это что еще за свисток?
-Дерьмовый свисток, вот что за свисток!
-Ты это видел? – Луи схватил Гарри за плечи. – О чем думают эти судьи? Они хотя бы одну и ту же игру смотрят?
-Это нарушение! – Гарри тоже потряс Луи за плечи.
-Настоящее нарушение это то, что вы двое прыгаете здесь и чуть ли не выбили у меня из рук горячий шоколад, который я еще не допил, - перебил парней, вымещающих друг на друге своё отчаяние, Найл.
-Найл, тебе не хватает школьного духа, - сказал Гарри блондину, который действительно один единственный сидел; все остальные ученики стояли и активно двигались. Хотя никто не был так увлечен пятничной игрой, как Гарри и Луи, они определенно были взволнованы больше, чем ирландец. – Это действительно огорчает, - он снял свою шапку и встряхнул кудрями.
-Вот именно, - Луи оторвал взгляд от поля и взглянул на Гарри. – В смысле, вон даже Лиаму больше интересно, чем Найлу.
-Думаю, я должен обидеться на это, - вступил в разговор Лиам, стоящий рядом с Найлом. Нос Лиама начинал замерзать, а руки были спрятаны поглубже в карманы куртки. Сейчас конец сентября, почему уже так холодно?
-Если ты думаешь, что должен обидеться, то, значит, на самом деле не обижен.
Лиам лишь закатил глаза на эту фразу Зейна, стоявшего рядом с ним в самом конце.
-Спасибо за поддержку.
-Да не за что.
-По крайней мере, если бы у меня был школьный дух, то я бы болел за школу, которую действительно посещаю, - саркастично заметил теперь уже слегка раздраженный Найл.
-Но какое веселье в поддержке собственной школы?
-Серьезно, мы же ненавидим всех этих придурков, ты забыл? – рассеянно сказал Луи, скорее чтоб поддержать Гарри.
Найл равнодушно пожал плечами. Он допил свой теплый напиток и, посмотрев сквозь сетчатый забор, окружающий трибуны, выкинул за него бумажный стакан. Его взгляд встретился с Лиамом.
-Не смотри так на меня, Ли.
-Я не понимаю, о чем ты говоришь, - Лиам отвернулся обратно к полю. Иногда весь этот спор «выброси это в урну, ты полный идиот» с Найлом того не стоил.
-Что за фигню ты творишь? Беги за чертовым мячом, хватит бегать вдоль поля! – что есть мочи закричал Луи, но звук его голоса затерялся в толпе.
Гарри поддакнул ему:
-Я бы и то передал пас лучше, так я чертов музыкант! – компания девчонок, стоящая на ряд впереди, повернулась посмотреть на Гарри. Гарри соблазнительно подмигнул им. – Это правда. – Они захихикали и, повернувшись обратно, начали шептаться.
-Аккуратнее, Хаз, не хочу, чтобы все девчонки в тебя повлюблялись.
-Ревнуешь, Лу?
-Просто не хочу, чтобы кто-то занял мой пост президента фан-клуба Гарри Стайлза. Я долго шел к этому месту, - смех Гарри был заглушен радостным ревом, когда их школьная команда отбила пенальти.
-Теперь мы можем пойти домой?
-Найл, мы здесь всего полчаса! – говоря, Лиам мог видеть своё дыхание. Оно завивалось и клубилось в вечернем воздухе, словно дым; завораживающая красота.
-Полчаса – это много, как по мне.
-Тебе просто нужно вникнуть в игру! – Луи наклонился через Гарри, чтобы похлопать Найла по спине.
-Что мне нужно, так это тепло, - пробурчал Найл.
Это вызвало смех у Лиама. С девятого класса они поставили своей целью посетить как можно больше футбольных матчей. Они пережили много холодных, дождливых вечеров, и для Найла ворчать и жаловаться стало такой же традицией, как для Гарри и Луи - болеть за команду соперников и ругаться со своими собственными одноклассниками.
-Всё не так уж плохо, Найл. Будет еще хуже, учитывая, что сейчас только сентябрь, - Лиам погладил Найла по голове.
-Блин, как тебе не холодно? – Лиам повернулся к Зейну, который смотрел на него, вскинув бровь.
-О, я отморозил себе яйца, не волнуйся, - пошутил Лиам.
-Это хорошо, а то я уже начал думать, что у тебя иммунитет к холоду или что-то такое.
Лиам попытался проигнорировать чувство, которое вызывала у него улыбка Зейна; это было трудно. Еще труднее было игнорировать, как смех Зейна вызывал у него желание закутаться в этот голос и больше никогда не вылазить, и когда Зейн хихикнул, Лиаму стало интересно, каким образом он собирается пережить этот год, будучи его другом.
Первый месяц школы тянулся вечность, но в то же время кажется, будто только вчера он подвозил Зейна домой в тот самый день. К удивлению Лиама (и легкому-легкому беспокойству), Зейн остался в их отшельнической банде. Хоть время от времени он и общался с окружающими высшего социального слоя, большинство своего времени он проводил с четверкой. Лиам мог бы игнорировать свои глупые чувства к Зейну, если бы Зейн оставил их хотя бы на неделю, чтобы потусоваться с какой-нибудь другой толпой, но как он мог игнорировать Зейна, когда довозил его из школы домой каждый день? Как он мог игнорировать Зейна, когда Зейн начал, сам того не зная, проникать во все аспекты жизни Лиама? И как, блин, Лиам мог игнорировать эти чертовы губы? Лиам засунул руки поглубже в карманы. Зейн выглядел невероятно в этот осенний прохладный вечер. Ну, для Лиама он всегда выглядел невероятно, и сегодня - не исключение. Лиам сосредоточился на щеках Зейна, на его подбородке с пробивающейся щетиной, которая останется не бритой еще ближайшие несколько дней, на его ресницах, которые казались бесконечными, и на его губах. Губы, из которых медленно, плавно выскользнуло дыхание.
-Ты не против?
-А? – кажется, Лиам что-то пропустил, пока наблюдал, как изо рта Зейна вылетает пар.
Из глаз Зейна, однако, всё так же исходило тепло. Он потряс пачкой сигарет в своих руках. Лиам даже не заметил, когда он их достал.
-Я спросил, ты не против, если я закурю? Точнее, никто не будет против?
-О, - да, да, я против. Ты знаешь насколько вредно курение? Это одна из самых мерзких вещей и, - Не, я не против. Вперед.
Зейн улыбнулся в ответ. Черт.
-Спасибо.
Он достал сигарету и поднес её ко рту, сжимая губами, пока руки были заняты поисками зажигалки в карманах. Лиам попытался снова сосредоточиться на игре, радостно крича, когда задний бегущий совершил весьма впечатляющую комбинацию, пробив защиту и избежав нападение. Краем глаза он смотрел, как Зейн делает затяжку.
Лиам резко вдохнул холодный воздух, разрывающий легкие. Неудивительно, что курение – это привычка от которой так тяжело отказаться. Он закусил губу, пытаясь скрыть тот факт, что только что стоял с открытым ртом. Зейн выдохнул. Черт. Дым, завивавшийся в кольца и сливавшийся с легким ветерком, был по-своему завораживающим. Он околдовывал так же, как и теплый воздух, слетающий с губ самого Лиама. Лиаму казалось, что он может часами наблюдать за курящим Зейном. Господи, я похож на одержимого идиота. Глаза Зейна были закрыты. Он выглядел мирно, будто очень долго ждал этого момента. Его пальцы немного дрожали, и он снова поднес сигарету к губам. Я не знаю, что я хочу: усадить его и рассказать всё о вреде курения, чтобы он не губил себя, или притянуть его к себе за его глупый затылок и целовать до тех пор, пока не почувствую его вкус у себя на языке, и выдохнуть этот дым из своих собственных легких. Конфликт интересов.
-Это совершенно потерянный случай, - простонал Луи, когда команда противников потеряла мяч и защитный энд их школы сделал тачдаун. Вся остальная толпа сходила с ума от радости; уже много лет в школе не было футбольной команды, которая действительно умела играть. Судя по всему, Луи и Гарри были единственными, кто болел за вторую команду, даже их собственные фанаты стали поддерживать школу ребят.
-Кошмар. Это кошмар! – драматично вздохнул Гарри. – Луи, держи меня, - он оперся на Луи, полностью расслабившись. Луи сделал несколько шагов вправо, от чего Гарри оступился и соскользнул со скамьи. Его глаза в ужасе распахнулись, и он завалился на компанию девочек впереди. – Ты настоящий придурок! – заорал он. – Простите, мой друг – придурок, - он извинился перед ними всеми, с трудом сдерживая широкую улыбку на лице. Они помогли ему подняться, выглядя ошарашенными от столь близкого присутствия Гарри, и он снова занял своё место между Найлом и Луи. – Ты придурок.
Луи пожал плечами, не отводя взгляда от чирлидерш, которые как раз подбрасывали одну из девчонок вверх.
-Не понимаю, о чем ты говоришь.
-Думаю, ты понимаешь, - Гарри столкнул Луи с края их ряда, тот заспотыкался по ступенькам, пытаясь устоять на ногах. Зейн тихонько засмеялся, так, что его услышал только Лиам.
-Ты к ним привыкнешь, - шепнул Лиам Зейну на ухо.
-Да? – Зейн выдохнул облако дыма.
-Да, - мне не должно это так сильно нравиться, - пытался убедить сам себя Лиам, - от пассивного курения столько вреда, но черт.
-Думаю, я уже должен был к этому времени. Прошло около месяца.
-Хочешь кое-что узнать? – Зейн покивал головой. – Я привык к ним только к концу девятого класса. Ты хорошо справляешься.
Зейн засмеялся низким грудным смехом, как будто то, чем сейчас поделился Лиам, было по правде веселым и смешным. Лиам старательно сконцентрировался на том, чтобы его выражение лица не выдало ничего постыдного вроде явного чувства обожания.
-Это правда успокаивает, Пейн. Спасибо, - он бросил сигарету на землю и растоптал ее носком ботинка.
-Лиам, не хочешь сходить со мной в буфет? – голубым глазам Найла, так пристально смотрящим на Лиама, трудно было противостоять.
-Конечно. Ты пойдешь, Зейн?
Зейн, немного подумав, покачал головой.
-Не, думаю, я лучше останусь. Прослежу, чтобы эти двое, - он кивнул в сторону Гарри и Луи, орущих матом на судей, - не заработали серьезных проблем.
-Ну тогда ладно. Мы вернемся, - двое парней протиснулись через своих друзей к ступенькам. – И не лезьте в драку, пока нас не будет. Вы знаете, как Лиам не любит упускать возможность позаботиться о вас, - предупредил Найл Луи, который лишь изобразил замешательство, словно не зная, о чем идет речь.

***

-Чувак, ты видел только что эту молнию?
-Зейн, ты серьезно спрашиваешь?
-А…ну да.
Зейн подбежал к джипу первым и стоял, скрестив руки, ожидая Лиама. Стоянка была практически пуста в виду того, что игра закончилась почти час назад. Зейн уговорил Лиама остаться ненадолго после игры, чтобы поболтать с Шер и остальными чирлидершами, что означало, Лиам будет неловко стоять в нескольких метрах в стороне от круга крутых ребят, пока Зейн флиртует и отпускает шутки. Если честно, Лиам не возражал, бывало, он ждал Зейна и дольше. Это просто то, что он делал для своего друга. Глубоко в душе Лиам знал, что не должен продолжать делать этого. Зейн был большим мальчиком (я уверен, что он большой), и прекрасно был в состоянии добраться домой. Но Лиам очень привык к поездкам поздними вечерами, которые он разделял с Зейном, привык к этой близости, которая появлялась каждый раз, когда они общались так, будто знали друг друга всю жизнь. Лиам ждал каждого момента, когда они с Зейном смогут побыть наедине. Конечно, групповая динамика – это чудесно, но согласно человеческой натуре, Лиам – всего лишь эгоистичное существо, которое не хочет делить Зейна ни с кем. Если он не способен воплотить в жизнь свои тайные сексуальные фантазии, тогда он возьмет следующую лучшую вещь после этого – в данном случае, довезет Зейна домой после футбольной игры.
Лиам открыл двери, и они оба забрались внутрь. Секунду спустя (а может и минуту) разразился страшный гром и небеса прорвало. Дождь хлестал как никогда раньше. Лиам повернул ключ зажигания, чтобы включить передние фары и дворники. Ни то ни другое не улучшило видимость; они не могли разглядеть буквально ничего.
-Итак… - Лиам взглянул на Зейна.
-Мы будем ждать, пока это не закончится?
-Если ты не возражаешь.
-Конечно, нет. Я не спешу домой.
Еще один громкий удар грома словно покачнул всю машину.
-Хорошо, - посмеялся, Лиам, - кажется, мы здесь надолго.
Зейн потянулся к айподу Лиама, располагавшемуся в держателе для чашек, его провод был подсоединен к стерео.
-Можно?
Лиам кивнул в знак согласия. Он держал свой айпод подальше от машины в страхе, что Зейн захочет в нём покопаться и будет не очень впечатлен его музыкальным вкусом (эта мысль беспокоила Лиама больше, чем должна), но в последнюю минуту перед выходом из дома он замешкался, и теперь Зейн увидит новую сторону Лиама.
-Всё моё – твоё. Хотя не знаю, понравится ли тебе хоть что-то.
Зейн не отрывался от экрана, сосредоточенно нахмурив брови.
-Мне нравится всё, - его взгляд встретился с взглядом Лиама, от чего у второго в животе всё сжалось. – Я найду что-нибудь, к чему мы сможем бесстыдно признать свою любовь и будем подпевать, надрывая глотку.
-Потому что это делают все друзья.
-Именно. Это и ночевки по пятницам, включающие сплетни до трех утра о том, кто с кем спит, и делание друг другу макияжа.
-Эм…
-Хочешь сказать, что вы не делаете этого здесь в Америке? Жаль, я выгляжу очень мило с губной помадой.
Лиам не смог сдержаться, и Луи-подобный гогот сорвался с его губ.
-Должно быть ты шутишь.
-Богом клянусь, - Зейн клятвенно поднял правую руку. – Никто в моей семье и близко не умеет пользоваться ей так, как я.
-Если честно, я не знаю, что я об этом думаю.
-Тебе не нужно знать, тебе нужно лишь принять это, Пейн.
Лиам засмеялся, потому что намного легче засмеяться, чем внезапно сгрести в объятья и начать целовать парня, который только что сказал тебе, что выглядит шикарно с губной помадой на лице. Смех более приемлем в обществе. 
-Наверное, это делают только крутые ребята. Мы, простые обыватели, играем в видеоигры, едим пиццу и прикалываемся по телефону.
-Крутые ребята? – Зейн передразнил голос Лиама. – Я слышу в твоем голосе нотки обиды?
-Просто выбери песню уже, - спешно сменил тему Лиам. Зейн пробормотал что-то и продолжил изучение огромной музыкальной коллекции Лиама. Он повернул свою голову в сторону окна – дождь барабанил всё с той же силой.
-Ладно. Теперь тебе придется спеть это со мной.
Лиам оторвал взгляд от капель и снова повернулся к Зейну.
-Что, если я не знаю слов? – нет, я знаю слова. Я просто не хочу петь перед тобой. Ты что, не знаешь, насколько это личное? Это же все равно, что открыть кому-то своё сердце и распахнуть настежь душу.
-Поверь мне, ты их знаешь, - подмигнул Зейн, стойте, подмигнул? Может быть, ему что-то попало в его дурацкие ресницы.
Из колонок начали доноситься вступительные биты «Party In the U.S.A» и Лиам застонал:
-Нет.
Зейн дотянулся рукой и ущипнул Лиама за щеку, уже подпевая:
-I hopped off the plane at L.A.X with a dream and my cardigan/Я сошла с самолета в LAX с мечтой и кардиганом/, - он оттянул свой серый кардиган под курткой, - Welcome to the land of fame excess, am I gonna fit in?/Добро пожаловать на землю избытка славы, впишусь ли я?/
Лиам закатил глаза и молчал, пока Зейн продолжал петь. Но уже к началу припева он обнаружил, что тоже тихонько подпевает себе под нос. Зейн засмеялся, извещая о том, что он заметил это.Пошло оно всё.
- I’m noddin’ my head like yeah, I’m movin’ my hips like yeah/Я киваю головой типа «да», я двигаю бедрами типа «да»/, - внезапно заголосил Лиам. Зейн победно вскинул руки, и они вдвоем продолжили громко петь. - I’ve got my hands up, they’re playing my song. I know I’m gonna be ok. Yeah, it’s a party in the USA. Yeah, it’s a party in the USA/Я подняла руки вверх, они играют мою песню. Я знаю, что буду в порядке. Да, это вечеринка в США. Да, это вечеринка в США/. – Такого рода вещи я буду помнить вечно. Моменты, как этот.

***

-Эй, - они сидели в библиотеке на самоподготовке, когда голос Зейна вернул их к реальности. – Ребят, вы слышали об Историях Тэлберта? – Лиам перевернул бутылку с холодным чаем, откуда как раз делал глоток, и подавился напитком, Гарри постучал ему по спине.
-Ты что, в пещере живешь или как? – резко спросил Луи, не обращая внимания на Лиама и Гарри.
-Наверное, дело в волосах. Скорее всего, они защищают его мозг от цивилизации, - пошутил Найл.
-В этом же даже нет смысла, - пробормотал Лиам сам себе. Его чай теперь был повсюду, но, к счастью, тетрадь по статистике была спасена, благодаря ловкости рук Зейна.
-И это говорит человек, который просил у меня совет по поводу прически, - цокнул Зейн на колкость Найла и вернул Лиаму его тетрадь.
-Я не знаю, о чем ты говоришь, - покраснел Найл. Он скрестил руки на груди, в то время как остальные ржали над комментарием Зейна.
-Ты просил совета по поводу прически у хохолка? – засмеялся Гарри, представляя Найла со стрижкой Зейна.
-А почему ты не подошел ко мне? Ты знаешь, что я мог бы помочь тебе больше, чем Зейн, - Луи был больше обижен, чем удивлен.
-Давайте просто забудем, что я что-то говорил, и снова притворимся, что я влюблен в свои волосы.
-Прости, приятель, я не мог спустить тебе это с рук, - пожал плечами Зейн.
-Кроме того, твои блондинистые локоны – это как раз то, что делает тебя таким милым ирландцем. Если бы ты сделал что-то другое, мы могли выгнать тебя из нашей банды, - серьезно проговорил Луи.
-Выгнали бы тебя голосованием, - вступил Гарри.
-Ты бы стал самым слабым звеном, - все повернулись к Лиаму. Он опустил голову от стыда и продолжил протирать стол своей запасной толстовкой. – Простите, я попытался.
-В любом случае, насчет Историй Тэлберта, - вернул их Зейн к более важному вопросу. – Вы знаете что это, ребят?
-Все знают, что это. Это типа прикола чисто нашей школы, - Лиам пытался прозвучать как можно более расслабленно. Гарри одарил его мимолетной ободряющей улыбкой.
-Так вы не знаете, кто это?
-Никто не знает. В этом и суть всего прикола. У пацана были бы серьезные проблемы, если б администрация узнала, кто это, - поддержал Гарри Лиама.
Зейн разочарованно вздохнул.
-Вот и все так говорят. Никто не знает, кто этот парень.
-А тебе какая разница? – выпалил Лиам. Люди никогда не задавались вопросом о его личности. Они просто это приняли. Ему никогда не приходилось прежде беспокоиться о том, что люди будут вынюхивать, и он правда не хотел начинать это сейчас.
На лице Зейна промелькнула растерянность. Лиам понял, что, скорее всего, его тон был слишком резким.
-Мне…мне никакой. Просто было интересно.
Оу, черт. Лиам подумал, что лучше: попытаться извиниться за свой тон или просто оставить эту тему, и остановился на втором. Гарри снова похлопал его по спине и вернулся к своей работе. Лиам посмотрел на остальных, которые все вернулись к своим урокам, в кое-то веки час самоподготовки использовался по назначению. Зейн уткнулся носом в учебник по английскому, пальцами играясь с текстовыделителем голубого цвета. Глядя, как Зейн ртом снимает колпачок с маркера и подчеркивает абзац, Лиам надеялся не привлечь к себе внимание. Почему его это волнует? – задал себе вопрос Лиам, возвращаясь к домашней работе по статистике. Почему?

***

Это был воскресный вечер, на часах 10:26, и у Лиама было чувство, что его сейчас стошнит. Он уже сто лет так не нервничал из-за записи подкаста, а может и больше. Мне просто нужно всё это выплеснуть и забыть об этом. Всё будет не так уж плохо, не будет. Лиам не сдвинулся с кровати, лежа на выстиранном постельном белье, которое он должен был постелить еще полчаса назад.Мне просто нужно сделать вид, что Зейн ничего не говорил и просто сделать то, что я изначально планировал. Я могу это сделать. Я же могу это сделать? Лиам застонал, снова проигрывая в голове их беседу на самоподготовке в прошедший вторник.
Меня не должен волновать Зейн. Мне просто нужно выкинуть его из головы. Мне нужно сосредоточиться. Сосредоточься, сосредоточься, сосредоточься. Мне нужно сосредоточиться. Лиам поднялся со стопки белья и завалился в кресло за рабочим столом. Он взглянул на свои заметки, которые распечатал несколько часов назад. Они были четко расписаны: какие песни включить, какие сплетни развеять и на какие ссылаться, и какие комментарии к прошлым подкастам он хотел бы обсудить. Лиаму просто нужно следовать сценарию, и всё пройдет хорошо. Чертов Гарри, - ругнулся Лиам на своего лучшего друга, открывая «Audacity».

Ранее в тот день, когда Гарри пришел к нему готовиться к тесту по гос управлению, Лиам спросил младшего парня, стоит ли ему беспокоиться насчет расследования Зейна, и глаза Гарри озорно загорелись.
-Не, - захихикал он, - не думаю, что тебе стоит беспокоиться. Но я думаю, что тебе стоит разыграть его.
Лиам не совсем понял.
-Что ты имеешь в виду?
-Тебе точно нужно разыграть его.
-Это я слышал в первый раз. Я спрашиваю, каким образом я должен разыграть? – Лиам отложил свои записи в сторону и подпер подбородок руками. – Серьезно, как? Я заинтригован.
Гарри зарылся в подушках на диване и на мгновение задумался.
-Я знаю! – он снова наклонился вперед. – Начни с малого. Передай ему привет или что-нибудь в этом роде. Типа «эй, я слышал, что какой-то лопух разыскивает меня». Или не знаю…что-то такое. Что-то, что его испугает.
-Я не думаю, что Зейна возможно испугать. Он так спокойно ко всему относится.
-Но не когда ты на него сорвался. Надо было видеть его лицо, он был расстроен.
-Правда? – у Лиама подступил ком к горлу. Он так надеялся и молился, что то, что Зейн ушел в себя после грубых слов Лиама, - всего лишь плод его воображения. Кажется, нет.
-Только не заводи старую пластинку по этому поводу. Он большой мальчик. Просто срывайся реже. Кстати об этом, тебе нужно научиться сохранять спокойствие, когда речь заходит о радио. Ты дерьмовый актер.
-Хорошо, что это Луи ходит на уроки драмы.
-Блин, не напоминай мне. Мне нужно поговорить с учительницей драмы, мы с Найлом помогаем им с музыкой к их шоу.
-С тех пор, как Луи попросил.
-Скорее с тех пор, как Луи умолял. Я не представляю, как он терпит эту леди, она совершенно ненормальная.
-Так и Луи такой же, если ты не знал.
-Но Луи – это Луи.
Лиам покачал головой. У Гарри снова начали загораться глаза любовью, и Лиаму правда не хотелось думать о привязанностях, о симпатиях или о желании целовать мальчиков. Он думал о том, чтобы рассказать Гарри, что слегка запал на Зейна (кажется, он признался себе в этом), но зная, как Гарри любит вмешиваться не в свои дела, он молчал. Лиам любил Гарри, правда, любил. Мальчик был рядом с Лиамом с самого первого дня. И хотя Лиам видел, что у Гарри больше общих интересов с общительными людьми вроде Луи, Гарри всегда держался спокойной стороны Лиама. Однако Лиаму чем-то нравилось держать Зейна в секрете. Ему не надо было беспокоиться, что кто-то проболтается. Он был единственным, кто знал, и пусть так и будет дальше.

***

Ребята, вы можете поверить, что уже октябрь? Сентябрь пролетел незаметно; пожалуйста, скажите мне, что я не один так думаю, пожалуйста. Знаете, мне интересно, сколько раз я прошу вас подтвердить мои мысли. Спорю, если вы перероете архив и посчитаете все разы, то их будет как минимум миллион. Ну, может насчет миллиона я преувеличил, но вы уловили мою мысль.
Надеюсь, ребята, вам было весело слушать меня сегодня. Простите, если перескакивал с темы на тему. Мне действительно нужно просто остановить это и записать заново, но уже почти полночь, а у меня еще есть незаконченная домашняя работа. Лучше не затягивать, я прав? А теперь, прежде чем я быстренько включу вам еще одну песню, мне хочется передать привет одному конкретному слушателю, мистеру Зейну Малику. Привет, Зейн, как ты? Хорошо проводишь вечер? Потому что я честно надеюсь, что хорошо. В общем, я слышал, ты спрашивал вокруг, кто я такой. Есть успехи? Очевидно, нет, иначе бы я знал. Не веришь мне? У меня есть свои источники, поверь мне. Но я просто хотел передать привет. Я не знаю, собираешься ли ты продолжать своё маленькое расследование. Черт, да я даже не знаю, зачем тебе это надо. Но если продолжишь, удачи. Держи меня в курсе!
А теперь я говорю вам всем адьос. Удачи на этой неделе с учебой. Надеюсь, вы найдете способы сдать все тесты и контрольные. И долго не засиживайтесь! Зейн, эта песня для тебя. Она называется «Who Are You» в исполнении великих 

Глава 4

(от лица Зейна)

-Зейн, ты знаешь, сколько сейчас время? Почти полночь.
-Да, мам. Я в курсе, мне только нужно закончить лабораторную работу на завтра.
Мама Зейна стояла, облокотившись о дверной косяк. По-видимому, она собиралась сказать что-то еще, но вместо этого лишь кивнула головой.
-Ладно. Тогда спокойной ночи.
-Спокойной ночи, - Зейн улыбался до тех пор, пока дверь не закрылась. Наконец-то. Он спрыгнул с кровати, где валялся вместе со своей лабораторной, законченной еще три дня назад, и метнулся к столу, на котором лежал лаптоп, одна из немногих вещей там. Зейн был минималистом: несколько фоток, парочка ручек в сувенирном стакане, который он приобрел когда ездил с классом в Лондон, и стопка книг на углу. Большинство важных вещей, таких как учебники, он хранил в ящиках. Зейн не любил беспорядок. Ему нравился вид его гладкого и чистого стола с лаптопом в центре внимания. Это напоминало одну из страниц мебельного каталога. Однако остальная часть его комнаты – это уже другая история.
Зейн выдвинул кресло и сел, подобрав под себя ноги. Когда он открыл лаптоп, главная страница Историй Тэлберта уже была на экране, так же, как и последние три часа. С трепетной надеждой он обновил страницу. Нет новых постов. Зейн тяжело вздохнул и откинулся на спинку. Почему меня это так волнует? – спросил Зейн сам себя, хоть это был и риторический вопрос (как бы странно не было задавать себе риторические вопросы) и Зейн прекрасно знал, почему его это так волнует. Ему нравился парень. Ему очень нравился парень. Зейн не хотел признаваться себе в этом (в том смысле, что, как можно влюбиться в чей-то голос?), но ему действительно нравился ведущий тайного подкаста.
Он умный и смешной; он сообразительный и острый на язык; у него такой хороший музыкальный вкус, и могу поспорить, что он симпатичный. Да, скорее всего он симпатичный. Зейн закрыл глаза и в сотый раз попытался представить человека, что стоит за мистическим голосом. Ничего. У Зейна было такое буйное воображение во всех остальных аспектах его жизни, но почему-то он не мог подобрать лицо, которое бы соответствовало мягкому голосу. Этот голос сводил его с ума и притягивал, заставляя каждый воскресный вечер с нетерпением ждать обновлений. Он долго набирался смелости, чтобы начать расспрашивать по школе, знает ли кто-нибудь что-нибудь об этом парне. Зейн хотел оставить свои чувства при себе, но ничего не мог с собой поделать. Ему было необходимо открыть ящик Пандоры.
Зейн оставил лаптоп открытым и снова побрел к кровати. Он помнит, как несколько месяцев назад (неужели уже месяцев?) родители усадили его и сказали, что они переезжают через Атлантический океан в Америку. Он был ужасно напуган. Он был обеспокоен. Он был опустошен. Зейну нет места в Америке. Для него даже в Брэдфорде не было места. Он просто никуда не вписывался. И только благодаря сайту Историй Тэлберта у Зейна появилась надежда на новую жизнь, какой бы она ни была. Он должен сказать спасибо анонимному голосу за то, что тот каким-то образом облегчил ему приспособление к американскому стилю жизни, за понимание, за дружбу.Вау, как можно считать голос своим другом? Со мной что-то не в порядке.

(Он узнал об Историях Тэлберта за неделю до переезда. Его мать зашла к нему в комнату с пачкой брошюр в руке и кинула их на стол.
-Здесь ты будешь учиться. Ознакомься.
Зейн так и оставил их там собирать пыль, пока наконец-то не пришло время паковать свои вещи. Прекрасно осознавая, что брошюры не дадут ему полного представления о будущей школе, Зейн подключил интернет и, как обычно, он его не подвел.
Истории Тэлберта, - подумал он, глядя на вторую ссылку в гугле. Что это? Он зашел и прослушал самый последний пост.
Он нажал на пост с прошлой недели.
Обнаружил, что вернулся на месяц назад.
Два месяца назад
Три месяца.
Самый первый подкаст.
В ту ночь Зейн прослушал каждый пост вместо того, что бы собирать вещи (о чем после слегка жалел утром). Посты были веселыми. Они были умными. Они заставляли Зейна думать. У брюнета было предчувствие, что, кто бы за ними не стоял, они могли стать друзьями. Если в Америке все такие, то может всё будет не так уж плохо.)

Зейн завалился на кровать и накрыл лицо подушкой. Он закричал в неё, прижимаясь щетиной к шершавой хлопковой наволочке. Меня бесит, что я так парюсь. Я бы хотел просто вообще ни о чем не заботиться. Вот бы быть как Лиам. Зейн поднял подушку и вдохнул свежий воздух. Лиаму совершенно плевать на мнение окружающих. Он весь такой спокойный и расслабленный. На лице Зейна появилась улыбка. У него всегда было чувство, будто ему столько всего нужно сказать, но выслушать некому. Могу поспорить, у Лиама никогда не было такого чувства. Ему не нужно беспокоиться о том, что подумают другие. Никто бы никогда не подумал о нем плохого.
Его телефон, оставленный на столе рядом с лаптопом, громко завибрировал. Зейн тяжко вздохнул, хоть драматичность момента и была потеряна, учитывая, что никто больше этого не услышал. Зейн не сдвинулся с места, чтобы встать и проверить, кто это. Наверное, это просто Луи, снова страдает по Гарри. Сразу за этим к нему пришла мысль, что, может быть, это кто-то другой пишет ему, вроде Найла или Лиама. Не, Найл никогда не начнет разговор первым, если только речь не идет о вечеринке или пойти куда-нибудь поесть. А Лиам…Лиаму я не так уж и нравлюсь. Зейн скривился.Я нравлюсь ему, но…не так сильно, как он мне.
Лиам был единственным человеком, который смотрел на Зейна и по-настоящему видел. Лиам мог заглянуть своими карими глазами ему в глаза, и, будь то на секунду или на минуту, Зейн чувствовал, что Лиам понимает. Это выбивало Зейна из колеи. Это сводило его с ума; но Зейн начинал любить это чувство, даже наслаждаться им. По правде говоря, у Зейна потихоньку зарождалась симпатия к этому мальчику с дурацкими бицепсами, которые словно выпирали из-под футболки, и с поразительной способностью прочитать Зейна, как никто никогда раньше. Но я же не могу сказать ему это в лицо, разве не так?
Зейн наконец-то поднялся, чтобы проверить телефон. Это был Луи, он спрашивал, успел ли он уже послушать Истории Тэлберта. Внутри Зейна всё затрепетало, и он дрожащими руками обновил страницу и нажал на новый пост.
Почему Луи с таким нетерпением ждал, что бы я послушал это? – промелькнуло в голове Зейна, когда он был уже на середине получасового подкаста. Я ничего ему не говорил…тогда что тут необычного? Он списал это на то, что Луи просто вспомнил, как Зейн расспрашивал о парне, и отбросил эту мысль в сторону.
«А теперь, прежде чем я быстренько включу вам еще одну песню, мне хочется передать привет одному конкретному слушателю», - вот же счастливый мудак, - «мистеру Зейну Малику».
Черт.
Не может быть.
Это просто…
Черт.
Черт.
Зейн перемотал дорожку на несколько секунд назад и нажал плей.
«Мистеру Зейну Малику».
Этого не может быть.
Это сон.
Жестокий, запутанный и невероятно издевательский сон.
Этого просто…
Нет.
Он продолжил слушать, так крепко сжимая руки, что на следующий день определенно обнаружит на пальцах едва заметные синяки. Он слушал хитрый голос и на него накатывали припадки смеха.Мне это снится. Это точно сон. У Зейна было желание выпрыгнуть из окна и завыть на луну, словно какой-то оборотень.
«Who Are You в исполнении великих The Who».
Зейн не мог этого выдержать. Просто не мог. Он закрыл лаптоп и прыгнул на кровать, даже не думая о том, какой шум это может вызвать. Я веду себя словно маленькая девочка, которая только что впервые поцеловалась, но мне реально плевать. Зейну пришлось закусить большой палец, чтобы не завизжать.
Он быстро ответил Луи (простое «ахаха я умер :) х.») и открыл окно. Пачка сигарет лежала в самом большом отделении его рюкзака. Карманы в его штанах были достаточно глубоки для зажигалки и пачки, поэтому он засунул оба предмета в один карман, и забрался на крышу, аккуратно, чтобы не соскользнуть по шиферу. Зейн присел и достал сигарету. Он долго просто держал ее между губами, обняв руками колени, прижимая их ближе к груди.
Думаю, мне это снится. Должно быть, это сон. Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Если бы в тот момент рядом с Зейном кто-то был, он попытался бы скрыть румянец на своих щеках и глупую улыбку, растекающуюся по лицу. Но так как он был один, то он не стеснялся дать волю эмоциям. Он был счастлив, чрезвычайно и безмерно счастлив. И пусть теперь ему придется прекратить свои расспросы, потому что нет уверенности, что он сможет выдержать еще большее внимание от голоса, но в тот самый момент его это не волновало. Он не думал ни о том, что будет в школе на следующий день (теоретически через несколько часов), ни о чувстве стыда, которое придет с осознанием, что на его «расследование» было обращено всеобщее внимание. Все, о чем Зейн мог думать, это о волнующем чувстве в его груди. Он не был так счастлив с того самого момента, когда во время грозы заставил Лиама спеть с ним одну из песен Майли Сайрус. Это одно из тех чувств, к которым Зейн будет возвращаться за вдохновением. Это чувство, от которого он не смог бы избавиться, даже если бы по какой-то безумной причине захотел. Зейн достал зажигалку и подпалил сигарету, которая всё так же торчала у него изо рта. Я люблю Америку.


(от лица Лиама, 3 недели спустя)

(от Хаз Стайлз 6:13)
Лиам
(от Хаз Стайлз 6:13)
Лиам
(от Хаз Стайлз 6:14)
Лиам
(от Хаз Стайлз 6:16)
ответь мнеееее козел
(от Хаз Стайлз 6:20)
я знаю где ты живешь
(от Хаз Стайлз 6:22)
не заставляй меня приходить к тебе
(от Хаз Стайлз 6:25)
Лиам Пейн ответь мне щас же
(от Хаз Стайлз 6:28)
ненавижу тебя

Лиам скинул с коленей учебник и свои записи и потянулся. По спине пробежали мурашки, на смену напряжению в суставах пришла расслабленность. Его телефон на столе разрывался последние полчаса или около того, но он оставил его там не без причины - ему нужно было учиться. Если он подготовится к тесту по окружающей среде сейчас, то не надо будет беспокоиться о нем позже на выходных (то есть в воскресный вечер). Кроме того, у него есть и другие заботы, кроме теста: нужно написать эссе для колледжа и поискать места со стипендией; нужно убрать в комнате и купить продукты; нужно столько всего запомнить и крайне необходимо забыть чувства к одному определенному человеку.
Он взглянул на часы, висящие над дверью; едва перевалило за половину седьмого. Я корпел над этим четыре часа; думаю, я заслужил перерыв. Лиам встал проверить телефон, ни капли не удивляясь, что все смс и пропущенные были от Гарри. Пока он просматривал их, телефон снова завибрировал, извещая о новом сообщении.
(от Зейн Малик 6:33)
Лиам, ты где есть? Мы все у Гарри. Приходи :) хх.

У Лиама замирало сердце каждый раз, когда Зейн писал ему, и этот случай не был исключением.Эти дурацкие милые «х». Ему оставалось рассмотреть еще полглавы, и комната все еще нуждалась в уборке. Но… Зейн попросил. Даже не попросил, а скорее сказал. Он сказал мне приходить. Это значит, что он хочет видеть меня там. Нет, не зачем-то…ему просто нравится быть со мной в компании. Как с другом.
(кому Зейн Малик 6:34)
там будет еда?

Лиам знал, что это нелепый вопрос, но уже так они будут знать, что он придет. Его телефон опять завибрировал, и Лиам нажал на зеленую кнопку, ему даже не нужно было смотреть, кто это.
-Привет, Гарри.
-Лиам! Почему ты ответил Зейну, а не мне?
-Потому что Зейн не назойливый, как муха.
-Ты нашел мне замену? – заорал Гарри, и Лиам понял, что это для того, чтобы услышали остальные. Их громкий смех было слышно, даже не смотря на ужасную связь.
-Нет, я не нашел тебе замену, - Лиаму стало смешно от этой мысли. Если бы Гарри только знал. – Что вы заказали, ребят?
-Мы приготовили!
-Вы приготовили?
-Ну…мама приготовила нам.
-Это уже больше похоже на правду, - Лиам провел рукой по волосам. Он подстригся сегодня днем и еще не привык к совершенно короткой стрижке. Он едва сдерживался, чтобы не просидеть в кровати, глядя на своё отражение и гладя голову. Это было бы слегка самовлюбленно…и нездорово. Он попытался представить себе реакцию ребят на его новый образ. В последний раз, когда он состриг свои каштановые кудри, Луи рыдал, хотя это было больше по той причине, что Лиам попрощался с биберо-подобной прической. – Буду через 20 минут, ага?
-Отлично. О, и захвати второй сезон «Переростков».
-Вы сейчас на первом?
-Ага. Зейн немного скучает по родине, так что мы пытаемся его отвлечь.
-Серьезно?
-Да, мы сейчас очень ему сочувствуем.
-Черт, это хреново. Ладно, я захвачу. До встречи.
-Поспеши, а то твоя порция пасты остынет!
Лиам повесил трубку, не отвечая на последнюю фразу Гарри, и бросил телефон через плечо на кровать. Внутри у него всё перевернулось. Почему Зейн не сказал мне, что тоскует по дому? Я думал, мы друзья…я думал, что мы сблизились. В голове промелькнули воспоминания о вечерних поездках, сопровождающихся их громким пением. О ночных разговорах в машине Лиама, припаркованной возле дома Зейна. О взглядах, которыми они обменивались через стол, сидя у «Майка», пока Найл набивал пузо, а Гарри с Луи доставали официанта. Я просто ищу смысл там, где его нет. Зейну ближе всех Луи, не я. С чего ему делиться со мной своими проблемами? Конечно, у нас были разговоры, множество разговоров, когда мы открывались друг перед другом…но…черт.
Второй сезон «Переростков» лежал в огромной стопке среди прочих дисков с кино и музыкой. Лиам кинул его на кровать с парочкой других фильмов на всякий случай и пошел переодеваться. Уже давно ход его мыслей не сменялся с такой скоростью; тревога волнами накатывала на него. Черт, последний раз он так волновался три недели назад, идя на следующий день в школу после того, как передал привет Зейну на радио. Это…это разрушает мои нервы. Я даже не понимаю, почему я нервничаю, - сказал Лиам своему отражению, нанося немного геля на волосы. Я просто собираюсь подбодрить друга. Он улыбнулся себе. Но что, если у меня не получится? Улыбка исчезла с лица, и он нахмурился. Лиам чувствовал себя отвратительно. Это моё проклятие, - заключил он, - я слишком переживаю за людей, которые никогда не ответят мне взаимностью.

***

-Должно быть, эта одна из самых тупейших серий «Доктора Кто». Буквально самая худшая.
-Но это же Агата Кристи! Найл, как ты можешь говорить, что это самая тупая серия?
-Лиам. Это гигантская оса, - Зейн посмотрел на Лиама, делая глоток чая. – Это самая дебильная серия. Ты должен признать это.
-Нет, неправда…
-Да ладно, Лиам. Серьезно, какая серия хуже этой, вот честно? – насмешливо спросил Луи.
-Та…та, которая о пробке, была глупой, - выпалил Лиам. – Об огромной дорожной пробке.
-Я тебя умоляю. Дорожная пробка куда интереснее, чем гигантская оса, - Гарри столкнул ноги Лиама с журнального столика своими.
-Как скажите. Я имею право на своё мнение.
-Да, но твоё мнение неправильное.
-Отвали, Зейн, - Лиам хотел бы сейчас сидеть рядом с Зейном вместо того, чтобы быть стиснутым на диване между Гарри и Луи, и щелкнуть Зейна по уху или что-то в этом роде.
-Значит… мы продолжим смотреть это? – спросил Найл.
-Ну раз Лиаму так нравится, то нам придется, - раздался из кресла голос Зейна, где он сидел, укутавшись пледом. Он увернулся от пластиковой вилки, брошенной в него Лиамом. – Эй, ты лучше смотри. – Лиам лишь цокнул на слабую угрозу Зейна. Но после слов Зейна никто не двинулся с места, чтобы сменить диск. Лиам засчитал это как свою личную победу.
Они все замолчали, пока Доктор и Донна представлялись Агате Кристи. Глубоко в душе Лиам знал, что всем нравилась эта серия так же сильно, как и ему, хоть они и отказывались это признавать. Любая серия с Донной была чудесна, даже если в ней злодей умеет принимать облик гигантской осы. Если там была Донна, то Лиам мог стерпеть что угодно.
-Ладно, хватит, - выкрикнул Луи, когда Донна впервые столкнулась с осой. – Нам надо поговорить или еще что-то. Я не могу на этом сосредоточиться, слишком неправдоподобно.
-Если это единственный неправдоподобный момент в этом сериале, то я…
Луи перебил Лиама:
-Так что, мы пойдем на школьный вечер?
Лиам нахмурился. Какая резкая смена темы.
-Эм…идем? – он посмотрел на Гарри, который поднял плечи и театрально опустил.
-Ибо я считаю, что мы не должны.
-Почему нет? – у Луи никогда не было четкого мнения по поводу подобных вещей, и это застало Лиама врасплох.
-Мы ходили на эти вечера, и ничего никогда не меняется. Постоянно одно и то же: те же декорации, тот же паршивый пунш и та же отвратная музыка. Оно того не стоит.
-Ага, - поддакнул Гарри, - это тупость.
-Кроме того, мы можем нажраться и на афтепати, не тратя деньги на билеты, - в словах Найла относительно была логика.
-Но Зейн никогда не был на балу, - глупо сказал Лиам, это первый аргумент, который пришел ему в голову.
-Я был на балах, - пожал Зейн плечами, накрытыми пледом. – Это не для меня.
-Но… - Зейну нужно было пойти на вечер. Лиам знал кое-что, чего не знали они. Может, стоит просто выпалить всю правду? – Но, Зейн, ты должен пойти.
-Почему это Зейн должен идти? – осуждающе спросил Гарри.
-Зейн может делать всё, что захочет, друг, - вставил Найл, скорее для того, чтобы услышать свой собственный голос, чем поддержать чью-то сторону.
Зейн смотрел на Лиама с явной озадаченностью в глазах. Лиам слегка покраснел и сказал:
-Ну, ты номинирован на короля бала, так что тебе нужно пойти.
-Я…я что?
-Правда?
-Наш малыш Зейн?
-Наш брэдфордский бэдбой?
-Ой, иди сюда, наша прелесть!
-Я так тобой горжусь! – Гарри, Луи и Найл прыгнули на Зейна, чуть ли не влепив кресло в стену. Лиам остался на диване, смотря, как тройка осыпает Зейна любовью и ласками, которыми могут одарить только подростки.
-Постой, - Зейн высунул голову из-под руки Гарри, - как ты узнал?
-Лиам - помощник в офисе, - проинформировал Зейна Найл, вырываясь из объятий и возвращаясь на своё место на полу перед диваном, осторожно, чтобы не вступить в пустые тарелки или не сбить чашки. – Он о многих вещах узнает раньше остальных.
-Таких как тот факт, что Зейн номинирован на короля, о чем я вообще не должен был вам говорить, учитывая, что директор объявит об этом лишь в понедельник.
-Мы никому не скажем, правда, Лу? – спросил Гарри у Луи, когда они отлипли от Зейна.
-Ага. Думаю, мы сможем сохранить это в тайне до выходных.
-Я серьезно, вы не должны никому об этом говорить.
Найл откинул голову назад, кладя ее на ногу Лиаму.
-Не переживай. Мы знаем схему. Ты случайно пробалтываешься нам, а мы делаем вид, что этого не было. Мы за тебя горой, мамочка.
-Да, мы никому не скажем, - согласился Зейн. – Но…ты уверен?
Лиам покивал головой. Зейн выглядел таким довольным и даже смущенным. Он такой милый, я хочу сохранить эту улыбку на его лице навсегда, чего бы мне это не стоило.
-Я своими руками помогал пересчитывать голоса.
-Ну, тогда я, наверное, иду на вечер. Теперь мне осталось найти себе пару.

***

-Так как давно он грустит? Я думал, у него всё хорошо. Я имею в виду, что его восторг после случая с Историями Тэлберта длился вечность, - спросил Лиам у Луи, когда они были вдвоем на кухне, Луи помогал ему убрать, чтобы маме Гарри позже не пришлось этим заниматься.
Все остальные всё так же сидели в гостиной, попивая чай, который им сделал Лиам. Зейну было лучше; по крайней мере, так он повторял им каждый раз, когда они об этом спрашивали в течение всего вечера. Он не был печальным, когда пришел Лиам, но Луи шепнул ему на ухо, что дела плохи. Они уже было отчаялись, до тех пор пока Лиам наконец-таки не ответил на их сообщения и пообещал придти как можно быстрее. Луи сказал, что это потому, что второй сезон «Переростков» у Зейна самый любимый. Лиам уверил себя в этом же, хоть в итоге вместо него они смотрели «Доктора Кто».
Прежде чем ответить, Луи домыл кастрюлю и передал её Лиаму, чтобы тот протер.
-Ну, - он остановился, пытаясь сформулировать фразу, - я думаю, на той неделе, когда он получил результаты за школьный оценочный тест, к нему, наконец, пришло осознание, что он не вернется домой и застрял здесь в Америке. Что ему придется поступать в колледж здесь, если только он не захочет вернуться туда, без семьи… полагаю, это всё просто навалилось на него одновременно, - он поднял сковороду, в которой они запекали лазанью, и стал соскребать остатки. – Знаешь, к нам ко всем в какой-то момент приходило это осознание.
Лиам согласно кивнул. Он хорошо помнил тот период своей жизни и не очень любил к нему возвращаться. Однако упомянутый период для мальчишек был труднее, чем для Лиама. Глубоко внутри Лиам знал, что у него не будет возможности вернуться домой. После переезда в Америку он посещал Вульверхэмптон только несколько раз и аж 4 года назад, и шансы, что он вернется обратно после окончания школы, равнялись нулю. Говоря языком статистики (которую он должен был учить вместо того, что бы делать стрижку), Лиам был на 99% уверен, что вероятность его возвращения в Британию колебалась между 0 и 0,00000000001. Но остальные ездили в свои родные деревни и городки практически каждый год. У них оставалась связь с Великобританией; теоретически они все еще могли называть её домом. Их тоска по сладкому британскому воздуху была сильнее, чем желание Лиама. Неудивительно, что Зейн доверяет им больше, чем мне. Мне этого не понять. Никогда по-настоящему не понять.
Луи закончил мытьё сковороды, и Лиам начал насухо протирать её.
-Итак. Когда ты хочешь поехать к Шер?
Лиам озадаченно вскинул бровь.
-Эм…что?
-Ну, вечеринка у Шер. На которую мы все идем. Ты отвезешь нас всех. Ну, я надеюсь, что ты отвезешь нас.
-Оо, - Лиам знал, что лучше не противостоять плану и просто принять его как данное, даже если он ненавидел вечеринки больше всего в мире. – Видимо, да.
-Так когда ты хочешь поехать?
Лиам глубоко вздохнул. Теперь действительно задумавшись об этом, он был совершенно не в том настроении, чтобы веселиться. По сути, он лишь хотел вернуться домой, сделать еще одну чашечку чая, включить очередную серию «Доктора Кто» и поработать над эссе для колледжа. Он хотел свернуться в клубок и не думать о яркой улыбке Зейна, которая появилась на его лице, когда он вошел в гостиную Гарри.
-Как только вы, ребята, будете готовы, - равнодушно пожал плечами Лиам. Сегодняшний вечер не для него. Он для поддержки Зейна, надо напомнить ему, что не обязательно в Америке всё так плохо.

***

Я ненавижу вечеринки, - пробормотал Лиам себе под нос, - невероятно, по-настоящему ненавижу. Он посмотрел на одноразовый стаканчик в своей руке. Он не сделал ни единого глотка с того самого момента, как ему всучили этот самый стакан еще два часа назад. Это было отвратительное пиво соответствующее отвратительному времяпровождению Лиама на этой отвратительной вечеринке. Музыка громко орала и не особо отличалась разнообразием: все те же пять песен, закрученные каждой радиостанцией. Казалось, что куда бы он ни глянул, везде были целующиеся парочки, и Лиам не особо нуждался в напоминании о том, что он одинок, при каждом повороте головы. 
Он почувствовал вибрацию телефона у себя в кармане. Наконец-то, кто-то хочет поговорить со мной. Только Лиам знал, что, скорее всего, дело не в этом. Он Лиам, никто не хотел с ним говорить.
(от Зейн Малик 1:13)
roses r rd *
vilts r blue
i wanna lve
whre r u????

Смех Лиама прозвучал больше как ведьмовской хохот, и несколько человек обернулись посмотреть на одиночку. Он проигнорировал взгляды и набрал ответ.
(кому Зейн Малик 1:13)
в кабинете. Ты?
(от Зейн Малик 1:14)
гостиная

Лиам, все еще улыбаясь, засунул телефон в карман. Он надеялся, что это знак, что Зейн в лучшем расположении духа, и вечеринка помогла ему больше, чем обычный вечер в их компании. Зейну необходимо было почувствовать себя лучше, и если напиться – ключ к этому, так тому и быть.
-Простите, - пробормотал он, пытаясь выбраться из кабинета в гостиную. Дом Шер состоял из невообразимо запутанных коридоров, и Лиам мог поклясться, что попал в самый длинный из них. Он выставил руки вперед и протиснулся между двумя целующимися девушками. – Простите, леди, - он покраснел, но, кажется, они не заметили, что их перебили. – А, ну тогда ладно, - он осмотрел гостиную в поисках Зейна.
Его сердце упало. Оно ушло в пятки. Оно сбросилось с небоскреба, оставив слезную записку самоубийцы. Оно спрыгнуло с самолета без парашюта и затонуло в море.
Зейн лежал на диване с какой-то блондинкой. Он был этой блондинкой, а она Зейном. Они были одним целым. Его руки - в её волосах, её – обнимают его за шею. Они были в своем маленьком мире, не обращая внимания на происходящее вокруг, не обращая внимания на Лиама.

***

Ребят, вы когда-нибудь видели что-нибудь, что разбивает ваше сердце? Или слышали что-нибудь, что раздирает вас в клочья? Или я не знаю, вдыхали что-нибудь, что разрывает вас на части? Были ли у вас моменты, когда, кажется, что весь мир рушится на вас, и вы не имеете ни малейшего понятия почему? Вы обязаны держать себя в руках. Вы обязаны быть сильными и не переживать о происходящем. Каждый рассчитывает на то, что вы будете опорой. В ваших обязанностях быть жилеткой, в которую все плачутся. Но потом случается неожиданное. Нечто, что подкрадывается к вам незаметно и ударяет исподтишка. Вы не знали, как себя к этому подготовить, потому что никогда не думали, что это произойдет.

Ну… у меня был один из таких моментов на днях. И я говорю это не для того, чтобы утонуть в жалости к себе или что-то такое… но это хреновое чувство.

В общем, вот песня, которую я слушал на повторе; возможно, не самое здоровое занятие. Она о безответной любви, о страхе, о боли и обо всех этих вещах, которые вызывают у меня желание свернуться в клубочек и рыдать. Я дойду до сплетен и прочего бреда, ради которого вы на самом деле слушаете, сразу после неё. Меня цепляет припев. Как бы… очень цепляет, и я даже не знаю почему. Чувства – это очень запутанная штука, скажу я вам. Поёт Frank Ocean. Или читает? Я не знаю. «Bad Religion» в исполнении Frank Ocean. Надеюсь, она понравится вам так же, как и мне, великому мазохисту.
______________________________________________


* roses r rd 
vilts r blue
i wanna lve
whre r u???? - не стала переводить, чтобы не портить всю идею :) это переделанный стишок; дословно "розы красные, фиалки голубые, я хочу уйти, ты где?"

Глава 5

Волнуюсь волнуюсь волнуюсь. Кажется, это всё, чем я теперь занимаюсь, и это только ноябрь. О боже мой, ноябрь. Я уже отправил заявления на поступление в колледж. Что, если я что-то напутал? О господи. Сколько там до февраля? Будильник Лиама прозвонил в третий раз. Он снова нажал на повторение сигнала, даже уже не заморчаиваясь. Если он сделает это еще раз, то всё равно останется достаточно времени, чтобы заехать за Зейном, просто он чуть-чуть опоздает (конечно, опоздает в его понимании – это прибыть в школу за 20 минут до звонка, а не за 30). Лиам поморгал, привыкая к свету, и внезапно его телефон снова зазвонил. Он поднял его, чтобы опять нажать на кнопку повторения, но не обнаружил её; ему звонил Гарри.
- Алё?
- Лиам, мы можем сегодня прогулять?
- Зачем ты спрашиваешь, если уже знаешь мой ответ?
- Давай же. Сегодня вторник. Ничего не случается по вторникам.
- Школа случается по вторникам.
- Я повторяю, ничего не случается по вторникам. Пожалуйста, пошли! Ребята настроены поехать в город. Это будет типа нашего собственного дня прогула в роли выпускников.
- Не, я не могу пропустить сегодняшнюю лекцию по окружающей среде. И первым делом с утра у меня тест по теории музыки.
- Я не могу тебе поверить, Лиам Пейн. Ну, и повеселись там в одиночку на самоподготовке.
- О, обязательно. Не шалите там сильно, - Лиам повесил трубку. Он перевернулся на бок. Чем больше он думал об этом, тем больше ему хотелось прогулять. В его мире грёз ему хватало смелости прогулять школу даже по причине, что ему нужен свежий воздух, и он мог поехать в город когда захочет. Но в этом же самом мире Лиам выглядел, как модель, и был лучшим другом Эндрю Гарфилда…так что он не особо мог принимать решения, опираясь на это. Он написал смс Зейну.
(кому Зейн Малик 6:01)
идешь в школу?

Зейн ответил только когда Лиам уже принял душ и рассматривал одежду, в это же время вытирая голову полотенцем.
(от Зейн Малик 6:22)
Не. Поеду в город с ребятами. Ты должен поехать! Хх.

По-видимому, у меня есть время, чтобы нормально позавтракать, сидя дома, а не в машине по дороге к Зейну.
(кому Зейн Малик 6:24)
Вообще-то мне надо в школу:( повеселитесь!
(от Зейн Малик 6:25)
без тебя будет скучно

Лиаму хотелось ответить. Невероятно хотелось, но он не знал, что сказать. Что вообще на такое говорят? Около минуты он просто водил большими пальцами по кнопкам. Было бы проще отшутиться, сказать что-то смешное. Пофлиртовать. Прежде чем сделать что-то, о чем он позже будет жалеть, а за последние несколько недель такого было немало, Лиам засунул телефон в задний карман джинс и продолжил собираться.

***

День прошел достаточно быстро и только к часу самоподготовки Лиам осознал, как одиноко ему будет в течение седьмого урока. Их обыденный стол в конце библиотеки казался слишком большим. Лиам сел на своё привычное место и поставил рюкзак на стул Зейна рядом с собой. Он достал работу по теории музыки и начал заполнять бланк на определение значения нотных знаков.
F
G
B flat
A
A flat
C
D
Знаки стали сливаться. Он обнаружил, что читает ноты в басовом ключе как ноты в дискантовом. Нужно было стереть и переделать почти всю страницу. Хорошо, что я умею пользоваться карандашом. 
-Где твоя компашка? – Лиам оторвал взгляд от своей работы и увидел мистера Кардла, стоящего у другого края стола. Он рассматривал Лиама с грустной улыбкой на лице. Такое впечатление, словно он меня жалеет. Думает, без них я – ничто.
Лиам положил карандаш и улыбнулся.
-Они все болеют.
-Прямо все?
Лиам кивнул.
-Какой-то странный грипп или что-то в этом роде.
Мистер Кардл потер подбородок.
-Хмм…это невероятная жалость, не так ли? – он одарил Лиама улыбкой аля «я-вижу-тебя-насквозь».
-Это точно, - Лиам не сдался.
-Ну…удачи тебе с работой над, - он покосился на тетрадь Лиама, - линиями и буквами.
-Вообще-то, это теория музыки.
-О, серьезно? – он обошел стол и стал рядом с Лиамом. – Я всегда хотел узнать больше о музыке. Я пел в колледже.
-Не может быть!
-Может! Я был в акапельной группе.
-О боже мой, это так круто.
Мистер Кардл пожал плечами, словно это было чем-то неважным, но Лиам мог сказать наоборот.
-Наверное, достаточно круто, - он выровнялся. – Оставляю тебя с твоей работой. Дай мне знать, если что-то понадобится. Или не надо…мне всё равно, если честно. Ты большой мальчик. Думаю, ты сам сможешь справиться.
Лиам засмеялся.
-Да, могу, - он в шутливой форме отдал честь своему учителю и вернулся к нотным знакам.
Кажется, спустя полчаса он взглянул на часы. На самом деле прошло всего две минуты с тех пор, как мистер Кардл вернулся за свой стол. Ненавижу всё. Оставалось еще 45 минут до конца урока.
Внезапно Лиам подумал, что хватит: хватит сидеть в одиночестве в углу, хватит позволять людям думать, что он не способен позаботиться о себе, хватит не делать то, чего ему хочется, хватить проживать жизнь впустую. Лиаму показалось, что его сердце вырывается из груди; оно стесняло всё внутри, приводило его в дрожь, нарушая привычный порядок и баланс. Ему необходимо было сделать что-то для себя. Конечно, все мои мысли возвращаются прямиком к Зейну. Лиам закрыл тетрадь и запихнул её в рюкзак, который сразу же закинул на плечо. Он быстрым шагом прошел в начало библиотеки. У него была цель; у него было намерение.
-Эй, мистер Кардл, - учитель оторвал взгляд от журнала со сплетнями.
-Да, Лиам?
-Можно я пойду в главный офис, посмотрю, не нужна ли им помощь? – и для прояснения, - Я помощник в офисе.
Пожатие плечами мистера Кардла было достаточным одобрением для Лиама, поэтому он развернулся и покинул практически пустую библиотеку. Коридоры были безлюдными и тихими. Сделав глубокий вдох, Лиам почувствовал облегчение. Уже было намного лучше. Если он будет сам по себе, то хотя бы сделает что-то продуктивное. Надо проверить, как там ребята…узнать, не арестовали их там еще. Так, подумаем, сейчас они скорее всего спорят, куда пойти дальше. Найл только что потащил их куда-нибудь поесть и…
Лиам почувствовал, как в него врезалось туловище. Копна кудрей и внезапно он оказался на полу. Ауч.
-О боже мой, мне так жаль, - над ним склонилась девушка. Как я здесь очутился? Она протянула ему наманикюренную руку. – Мне очень-очень-очень жаль, Лиам. Ты в порядке? – она помогла ему встать.
-Не волнуйся, я в порядке, - Лиам поправил одежду и хорошенько осмотрел девушку, которая с ним столкнулась. Он смутно узнавал её. Скорее всего, десятиклассница. На ней была черная куртка танцевальной команды поверх яркого цветастого платья. – Постой, ты знаешь моё имя? – я в жизни с ней не разговаривал.
Девочка дико покраснела. Это было…мило.
-О господи, это пугает? Мне так жаль, - она так волновалась, будто стеснялась Лиама.
-Всё в порядке, правда, - он вытянул руку и неловко похлопал её по плечу для убедительности. – Просто меня это удивило, вот и всё.
-А, ну хорошо, - она улыбнулось. – Меня зовут Даниэль, кстати, - она убрала с глаз кудри. Лиам пожал ей руку. – И опять же, мне очень жаль. Ты, наверное, думаешь, что будучи танцовщицей, я не должна быть такой неуклюжей, - свободно посмеялась она над собой, и Лиам понял, что сам улыбается. Её улыбка заразительна.
-Я Лиам. Хотя оказывается, ты уже это знаешь. Откуда, кстати?
-О! – её румянец вернулся. – Эм…я просто знаю, кто ты. Ну, ты и твоя компания.– Ах, вот в чем дело. – И, честно говоря, ты единственный, кого любой может вынести. В смысле, любой из моих друзей.
-Не знал, что я и мои друзья – такая популярная тема разговоров в коридорах.
-Ну…ты – нет. В смысле, да. Но я имею в виду…- Даниэль закрыла лицо руками и застонала. – Зачем я вообще открыла рот? – она взглянула на него через щель между указательным и средним пальцами. – Я просто выставляю себя дурой, правда?
Лиам засмеялся. Она действительно очаровательная.
-Совсем нет. Мне кажется, это мило, - я правда только что сказал это настоящему живому человеку? Должно быть, сегодня какой-то день самосовершенствования или что-то такое.
Даниэль опустила свои руки и стала играться с молнией на куртке.
-Спасибо. В любом случае, почему ты не на уроке? Мне стоит на тебя доложить? Потому что я могу. Не испытывай меня, Лиам Пейн.
Его сердце затрепетало от её игривой шутки. Она флиртует со мной? Кажется, она флиртует со мной. Кому нужен Зейн Малик?
-У меня сейчас самоподготовка, но никого из моих друзей нет, поэтому я решил, что пойду проверю, не нужна ли помощь с офисными пропусками.
-Серьезно? Не может быть! У меня как раз сейчас помощь в офисе, - она достала пачку пропусков и свой ламинированный бейджик с надписью «офисный помощник». 
-Это прекрасно! – неловко сказал Лиам. И вот этот момент, когда я обычно перестаю быть хорошим собеседником. Он крепче сжал в руке лямку рюкзака.
-Не хочешь пойти вместе? Раз уж нам в одно и то же место. В смысле, я, конечно, могла бы просто неуклюже пойти следом, но чувствую, что это будет немного неудобно, - кивнула в сторону главного офиса Даниэль.
Ей еще от меня не тошно, и она мило себя ведет? Мне это снится.
-Конечно, если ты не против компании.
-Нет, совсем нет! – и они вместе пошли вперед.
-Итак…
-Итак…
-Ты…мм…часто сюда приходишь?
Даниэль расхохоталась, ее звонкий смех разнесся по пустому коридору.
-Это твоя коронная фраза для соблазнения?
-Я просто хотел нарушить тишину, а не соблазнять тебя!
-Это хорошо, - она всё ещё хихикала. Лиам обнаружил, что тоже смеется. – Потому что не стоит использовать её на людях. Она ну никак не приведет тебя к победе.
-Так вот, что я делал неправильно все эти годы, использовал не ту фразу, - с досадой цокнул Лиам. – Должен был столкнуться с тобой еще несколько лет назад. Это спасло бы меня от множества позорных ситуаций.
-Да ладно. Я уверена, твои знакомства проходят хорошо, не считая ужасных пикап-фраз.
-Повторяю, это не было пикап-фразой, - Лиам подошел первым к двери офиса и пропустил Даниэль вперед.
-Ну как скажешь. Но вот это, - она указала пальцем на то, что он держит дверь, - это работает.
-Неужели?
Даниэль покивала, подмигнула Лиаму и прошла к главному столу, чтобы поговорить с одной из секретарей и отдать пропуска.

***

(кому Даниэль 4:26)
итак…
(от Даниэль 4:27)
Ты часто сюда приходишь? ;)
(кому Даниэль 4:30)
Замолчи омг. ИТАААК ты чем-нибудь занята в субботу?

Лиам до боли закусил губу. Прилив адреналина в крови после пережитого не стихал, хоть уроки закончились еще несколько часов назад. Пусть это и Даниэль предложила обменяться номерами, но именно Лиам развивал беседу. Намного легче, когда ты знаешь, что нравишься человеку. Как правило, он бы посоветовался с Гарри прежде чем флиртовать с кем-то. Обычно Гарри был бы рядом с ним, подбивая пригласить этого самого человека на свидание. Но Лиам был один в своей комнате, и Гарри (как и остальные) понятия не имел о существовании Даниэль. Он должен был упомянуть её, когда Гарри позвонил спросить, как прошел день в школе, и похвастаться, что они случайно встретили на улицах несколько знаменитостей. Лиам правда должен был, но не упомянул. И он не знает почему.
(от Даниэль 4:32)
У меня соревнования по танцам почти весь день но я свободна после 5. Ты что-то придумал?

Пульс Лиама ускорился. Вот оно.
(кому Даниэль 4:35)
Я собирался пойти в кино но на меня странно смотрят когда я хожу один, поэтому я подумал что надо спросить у тебя не хочешь ли ты пойти со мной
(от Даниэль 4:40)
типа как на свидание?
(от Даниэль 4:42)
с удовольствием, кстати :)

Если бы пригласить Зейна было бы так же легко, я сделал бы это еще сто лет назад. Стойте... что за херня? Лиам чувствовал отвращение к своему бесстыдному подсознанию. Я только что пригласил девушку на свидание, и она согласилась. Сейчас не время думать о каком-то парне. О парне, который является моим другом. О парне, который может встречаться или не встречаться с этой Перри. Лиаму стало дурно от мысли о блондинке. Она казалась такой хорошей и невероятно милой, каждый раз, когда висла на Зейне. Должен ли я сказать Зейну о Даниэль? Лиам взвесил все за и против. Не… я не хочу быть обузой. 
(кому Даниэль 4:50)
Отлично:) тогда увидимся завтра!

***

-Это было круто. Больше, чем круто. Это было невероятно. Я просто…вау.
-Лиам, - Даниэль повисла на руке Лиама. Она изо всех сил пыталась не смеяться, но у неё совершенно не получалось. – Это был просто фильм.
- Но это был такой хороший фильм! Ты не считаешь, что это хороший фильм? – он зажестикулировал свободной рукой для большей выразительности.
- Да. Он был хорош. Но не самый лучший фильм, который я видела.
- Мы хоть одно и то же смотрели? – они проследовали за толпой и вышли в холл.
- Ладно. Ты прав, - сдалась Даниэль. – Он был невероятным, - она закатила глаза, и Лиам знал, что она согласилась, лишь бы он замолчал. Ему немного не понравилось, что она так быстро поменяла своё мнение, но это было их первое «свидание». Он не должен ожидать того, что они будут родственными душами или что-то такое. – Слушай, мне нужно в ванную по-быстрому. Подожди меня здесь.
- Я думал, ты дотерпишь до дома.
- Такой джентльмен, - она отпустила его руку и заняла очередь в женский туалет.

Почему у девушек сходить в туалет занимает столько времени? – размышлял Лиам. Одна из самых больших загадок. В смысле… что можно там делать? Такое впечатление, что в уборной время бежит по-другому принципу. Минута там, как полчаса здесь. Он побрел в конец холла и остановился рядом с одним из новейших игровых автоматов. Кинотеатр был забит, и куда бы Лиам не глянул, везде был кто-то, кого он знал или хотя бы смутно помнил. На какое-то время он погрузился в наблюдение за людьми; гадая, какая у них история, что заставило их улыбнуться, что заставило их выйти из дома в свитере в сочетании с юбкой. Повезло, что парни решили остаться дома сегодня. Не надо беспокоиться, что я их встречу и придется объясняться.
Но судьба никогда не была на его стороне (по крайне мере, Лиам видел это именно так), и голос, который поселился в его снах, вернул его к реальности.
- Лиам?
Он поднял взгляд, и внутри него всё перевернулось.
- О. Э, привет, Зейн, - черт.
Зейн бросил компанию, с которой он был, и подошел ближе, оглядываясь по сторонам. Он явно был озадачен.
- Что ты здесь делаешь?
- О, ну знаешь, - Лиам слегка истерично засмеялся, - просто смотрел фильм.
Зейн снова посмотрел вокруг. Теперь он стоял прямо перед Лиамом. Лиам ощущал ошеломляющий и в то же время манящий аромат его одеколона, почему я обратил на это внимание только сейчас?Он заметил, что сжимает руки в кулаки.
- Один? – Зейн совсем ничего не понимал.
- Да. В смысле, нет. Ну, сейчас я один, но я хотел сказать…
- Выкладывай уже, друг, - Зейн начинал смеяться над напряженностью Лиама. Шатену следовало сосредоточиться на чем-то другом, а не на искрящихся (искрящиеся, какой бред) глазах Зейна.
Лиам почувствовал, как к нему под руку протиснулась чья-то рука.
- Привет.
Лиам повернулся и увидел Даниэль.
- О, я понял, - Лиам соврал бы, если сказал, что не услышал легкое разочарование в голосе Зейна. Он забил на это и выпрямил спину.
-Зейн, это Даниэль. Даниэль, это Зейн.
Зейн широко улыбнулся (почему это выглядит так фальшиво?) и протянул руку.
- Привет! Приятно познакомиться.
- Взаимно, - пожала его руку Даниэль. – Знаешь, я голосовала за тебя как за короля бала.
- Правда? Ничего себе, спасибо, - Зейн старался быть милым, насколько был способен. Во всяком случае, так видел их беседу Лиам.
- Жаль, что ты не выиграл.
Зейн пожал плечами.
- Мне все равно. Эд – клёвый парень. Кроме того, было почетно хотя бы стать номинированным. В смысле, люди же узнали обо мне только после случая с Историями Тэлберта.
- Ой, я тебя умоляю, ты был хорошо известен и до этого, - шутливо сказала Даниэль. – Так ты узнал, кто этот парень? – Лиам напряг руку, словно перед ударом.
- Ладно, нам надо идти. Ты хотела в китайский ресторан, да? – вставил Лиам прежде чем Зейн успел ответить на вопрос Даниэль.
- Точно! – она совершенно об этом забыла, очарованная шармом Малика. Мне знакомо это чувство.
- Было приятно с тобой познакомиться, Даниэль. До скорого, Лиам, - Зейн помахал им, развернулся и пошел к компании ребят из класса ИЗО (он знает всех), и они все, как один, двинулись в сторону кинозала.
- Он такой хороший! – пролепетала Даниэль в плечо Лиаму, который укрыл ее от резкого ветра, встретившего их сразу же, как они вышли из здания.
- Угу, он очень хороший, этот Зейн, - он открыл ей дверь в машину.
- Но не такой хороший, как ты, - Даниэль чмокнула его в щеку и села на переднее сидение.

***

(кому Зейн Малик 11:17)
привет
(от Зейн Малик 11:17)
привет :)
(кому Зейн Малик 11:19)
в общем…ты сказал ребятам о Даниэль? Мне просто нужно знать, готовиться ли к атаке Хаза
(от Зейн Малик 11:20)
нет
(от Зейн Малик 11:21)
не думаю, что это мое дело что-то рассказывать хх.
(кому Зейн Малик 11:23)
спасибо
(от Зейн Малик 11:24)
так почему ты нам не сказал? Х.
(кому Зейн Малик 11:27)
не знаю
(кому Зейн Малик 11:31)
глупые причины. Ты единственный кто знает. Я скажу остальным если это станет официальным
(от Зейн Малик 11:36)
выглядело вполне официально как по мне. Но тебе повезло, она красивая. Хороший выбор :) ххх.

Значит, полагаю, это знак одобрения от Зейна. Я должен чувствовать себя везунчиком. Я должен чувствовать себя счастливым… но почему же не чувствую?
(кому Зейн Малик 11:40)
ты занят завтра? Не хочешь встретиться?
(от Зейн Малик 11:42)
Я хочу, но дома будут уборщики целый день :( ты можешь прийти ко мне побездельничать если хочешь?
(кому Зейн Малик 11:43)
звучит отлично
(от Зейн Малик 11:43)
:) хххх.

***

- Ты, блять, издеваешься?
- Следи за речью, Пейн! И этими губами ты целуешь маму?
- У меня есть полное право, чтобы огорчаться, Зейн. Полное, черт возьми, право.
- Это аэрохоккей.
- И?
- И это просто игра.
- Игра, в которую мы снова сыграем.
- Мы не будем снова играть. Пицца, скорее всего, уже готова.
- Значит после такого, как поедим.
- Лиам как-там-твоё-второе-имя Пейн, - Зейн бросил свою красную биту в ящик, где хранятся запасные биты и шайбы. – Мы играем уже около часа.
- И я проиграл каждую игру, - Лиам не мог ничего с собой поделать; он выпятил нижнюю губу и надулся. Он ненавидел проигрывать. Проигрывать – это самое худшее, особенно когда для тебя важна победа так, как для Лиама, и особенно когда человек, которому ты проигрываешь, выглядит так очаровательно, как Зейн в своих спортивных штанах и белой футболке с V-образным вырезом.
- У тебя стало лучше получаться, - Лиам недоверчиво вскинул бровь, - ну, немного лучше.
- Ты нагло врешь, - Лиам тоже кинул свою биту в ящик. – Значит, пицца?
- Ага, - он проверил свои часы. – Уборщики, наверное, закончили уже наверху, так что мы можем пойти поесть ко мне в комнату, пока они начнут на первом этаже.
- Веди меня, - Лиам последовал за Зейном на кухню. Он услышал, как Зейн мурлычет себе под нос «We Are the Champions», но решил, что спор не стоит пустого желудка. Он подошел к духовке и открыл дверцу, пока Зейн искал прихватки, чтобы достать поднос.
- У нас хорошо получилось, - Зейн сделал глубокий вдох и Лиам захихикал. – Лучше молчи. Ты разве не хочешь? – он поводил подносом у Лиама перед лицом, чтобы до него дошел аромат.
- Не понимаю, о чем ты говоришь
- Как скажешь. Нож для пиццы в третьем ящике снизу. Слева от духовки, - Лиам проследовал инструкциям и достал нож. Зейн быстро порезал пиццу и положил по три куска на 2 тарелки, которые достал из шкафа. Он поднял их и кивнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Лиам, убедившись, что взял стопку салфеток и две бутылки воды, повел их в комнату Зейна.
- Я такой голодный, что целую лошадь оседлал бы.
- Не так. Оседлал бы и умчался в магазин, наверное, - закончил Зейн цитату из Гриффиных и пара рассмеялась. – Кушай, - он протянул Лиаму тарелку.
- Спасибо, - он осмотрел комнату в поисках места. Зейн завалился на свою огромную кровать. Как бы Лиам не хотел растянуться рядом… скорее всего это ну никак не поможет его ситуации, связанной с его небольшой симпатией. Поэтому вместо этого он выдвинул кресло из-за рабочего стола на середину комнату и уселся на него, положив ноги на кровать.
- Я правда не понимаю, как ты можешь так ужасно играть в аэрохоккей, правда не понимаю.
- Нам обязательно сейчас об этом говорить? – Лиам затолкнул кусок пепперони в рот. Какая разница, все равно это пойдет прямо в желудок, это так вкусно.
- Я просто не могу отойти от этого! Я имею в виду, ты же хорош во всем, кто мог подумать, что аэрохоккей – твоя Ахиллесова пята?
Лиам прожевал и возразил:
- Мне негде тренироваться, знаешь ли.
Зейн поднял кусок пиццы над головой и откусил. Он выглядел словно греческий бог, единственное отличие – его кормят пиццей вместо винограда. У меня есть девушка. Или… кое-кто, кто мог бы быть моей девушкой. Просто думай о ней. 
- Черт, - он взглянул на Зейна, который уставился на вибрирующий телефон.
- Что такое?
- Это Перри.
- Ааа, - Лиам кивнул головой. Перед началом адского хоккейного турнира Зейн предоставил Лиаму краткий обзор их отношений. Как понял Лиам, как таковых отношений там не было. Зейн подумал, что Перри сексуальна. Перри подумала, что Зейн сексуален. Будучи выпившими, они начали целоваться. Иногда они вели себя как пара, а иногда Перри вела себя, как совершенно ненормальный маньяк-преследователь. – Она звонит?
- Ага. Ну, звонила. Хотя скорее всего сейчас опять позвонит, - телефон в его руке снова начал вибрировать. – Видишь?
- Давай я отвечу.
- Серьезно?
- Угу. Кидай сюда, - Зейн сделал, как сказал Лиам. Лиам откашлялся, прежде чем ответить:
- Эм, алло? – его голос был писклявый и девчачий. Он использовал свой лучший американский акцент, который усовершенствовал благодаря «курсу» Истории Тэлберта. – Кто это и почему вы продолжаете звонить? … Мм, окей… это действительно очень мило! Прям очень-очень мило. Должно быть ты так собой гордишься. Но мы как бы заняты сейчас, - Лиам по-девчачьи захихикал для правдоподобности. – Угу… в том самом смысле заняты. Так что, пожалуйста, отвали. Спасибоооо, - он послал поцелуйчики в трубку и закончил звонок. – Готово.
Зейн молчал какое-то время, но затем внезапно взорвался диким хохотом. 
- Это…это было потрясающе, - удалось выдавить Зейну сквозь смех. – О боже мой, - ему пришлось убрать тарелку подальше от своих трясущихся конечностей.
Лиам покраснел и сосредоточился на уплетании пиццы. Господи, это самая большая глупость, зачем я это сделал? По крайней мере, теперь Зейн знает о моей тайной глубокой любви к пародированию деревенских девушек.
- Серьезно, Ли. Это было невероятно.
Лиам просто пожал плечами.
- Надеюсь, ты после этого не попадешь в неприятности, - смех Зейна становился всё заразительнее и заразительнее. К черту все, Лиам тоже начал смеяться.
Зейн вытер слезы с глаз.
- Я плачу в прямом смысле слова. Просто, блин…с каких это пор ты умеешь так хорошо изображать девушек? И твой акцент, боже мой! – он упал на кровать. – Это было офигенно. Если бы я не знал, что это ты, то подумал, что какая-то случайная американская девочка.
- Рад слышать, что моя практика смогла пригодиться, - если бы только Зейн знал, как часто я практикую американский акцент. Ну, хоть по часу в воскресенье почти полгода не прошли даром.Осознание того, что он только что сделал, накрыло как волной. – О нет, это же было не слишком грубо, правда? – закрыл он лицо руками. – Я, скорее всего, довел её до слёз, о боже. Почему ты позволил мне это сделать? – он пнул ногу Зейна. – Ты обязан останавливать меня, прежде чем я сделаю что-то глупое.
- Это не было глупо, это было невероятно круто, - Зейн снова поставил тарелку с пиццей себе на колени, так как истерика уже прошла. – И достаточно глупо, если честно. Чем ты думал?
- Пытался быть хорошим другом, видимо, - он откинулся на спинку кресла и застонал. – Именно поэтому я необщительный.
Зейн отломал кусочек корочки, пульнул Лиаму в лицо и попал в нос.
- Это еще за что?
- Просто захотелось. Кроме того, мне придется разбираться с Перри. Ты мне должен.
Лиам демонстративно скрестил руки.
- Посмотрим, сделаю ли я когда-нибудь еще одолжение.
- Если это в твоем понимании одолжение, то, пожалуйста, больше не надо.
- Вот здорово, спасибо. Ты прямо сейчас творишь чудеса с моей самооценкой.
- Ты знаешь, что я люблю тебя, Ли.
Лиам вздохнул. Ему невозможно хотелось, чтобы эти слова были правдой. Он хотел, чтобы они несли смысл и имели ценность, а не служили простым шаблоном. Он хотел любви.
- Это взаимно, Зейн.

***

В общем, сейчас моя жизнь потихоньку налаживается. Я уверен, что все вы рады это слышать, так как теперь я не буду комком депрессивных эмоций. Да, жизнь идет своим чередом. Я разослал почти все заявления на поступление - будущие выпускники, я крайне рекомендую принимать решения и действовать заранее, если можете. Это забирает много нервов, но черт, облегчение, которое я чувствую, просто неописуемо. Эм…что еще? О! я немного пофлиртовал и не умер! Это на самом деле большое достижение. Я уверен, что некоторые из вас, ребят, могут разделить мои чувства в этом плане.
Хммм… какой еще груз мне надо снять с души прежде чем мы перейдем к делу? Точно! Точно точно точно. Окей, в общем, сегодня на уроке я замечтался, и ко мне в голову пришла эта замечательная мысль. Во всяком случае, я надеюсь, что замечательная. Вы можете сказать мне, что это не так, и я заткнусь. В общем-то, я думал о том, что мог бы добавить новую рубрику в моё маленькое шоу. Ну, не так добавить, как совместить с другой. Знаю, что я уже обсуждаю ваши комментарии, но время от времени я вижу такие, где просят совета. И вот я думал вместо того, чтобы анализировать какой-то стих, «почему бы мне не попытаться помочь моим очаровательным коллегам?». Да, в своей голове я называю вас очаровательными коллегами, лучше молчите об этом. Так что, ребят, если вам надо облегчить душу, или необходим совет, просто оставляйте комментарий ниже с заголовком «Пожалуйста, посоветуй!». И я не собираюсь отвечать, если там не будет «пожалуйста», я всеми руками за вежливость, народ.
Ладно. Короткая песня, прежде чем я расскажу вам всё о том, как наша администрация пытается отнять у нас некоторые преимущества, что, как по мне, полная херня. в последнее время у меня было настроение в стиле «да пошло оно всё», так что вот вам «Fuck The World» в исполнении The Queers.

Глава 6

- И затем Найл схватил тарелку и перевернул её парню на рубашку, а мы в это время выбежали из ресторана в прямом смысле слова.
- Ты только что это придумал.
- Я клянусь своим…своим лаптопом. Такое правда было.
- Не может быть.
- Зейн, я серьезно. Ты что, думаешь, я бы стал такое сочинять?
- Я заметил, что в тебе есть дьявольская черта, Лиам. Конечно, я буду сомневаться в твоих сказочных историях.
- Отлично. Давай, сомневайся.
- Я буду. Уже.
- Хорошо.
- Хорошо.
- Мне плевать.
- Аналогично, - они оба замолчали и сосредоточились на игре FIFA, в которую играли.
Это был День Благодарения, почти 11 часов вечера. После неловкого семейного ужина Лиам от отчаяния написал Зейну; ему нужен был собеседник, ему нужно было отвлечься. Никто из его сестер не смог приехать на праздник, поэтому Лиам был оставлен наедине со своими родителями. В общем-то, всё было не так уж плохо. Он привык к тому, что их всегда было трое. Ну, обычно был только он, учитывая, что его мать постоянно в разъездах, а отец, как правило, оставался на квартире в городе, чтобы избежать ужасных поездок из дома на работу каждое утро. Лиам мог выдержать компанию своих родителей. Он горячо их любил. Они заботились о нем, поддерживали его.
Но, как и каждый подросток, Лиам знал, что родители не понимают его. Всё, что они делали, это задавали всё те же вопросы, ожидая ответы, которые они давали своим родителям, когда были в его возрасте. Кажется, они не понимали, что времена изменились. Они не могли понять, как это Лиам не знает, чем он хочет заниматься. Конечно, у него была мысль (скорее слабый луч надежды или мечта, о которой он позволял себе думать только когда был один в своей комнате), но по большому счету будущее Лиама было загадкой. Он не видел в этом ничего ненормального, но его родители видели. Они считали это крайней безответственностью.
Зейн сразу же ответил на «смс о помощи», предложив ему придти и провести ночь у него дома. Лиам отказался, вместо этого предложив переночевать у себя. Зейн согласился, и ко времени, когда он показался на пороге Лиама с рюкзаком на плече и в вязаной шапке, Лиаму стало гораздо лучше.
Тем, что он обратился к Зейну, а не к Гарри, он удивил сам себя. В такие моменты Гарри всегда был рядом. Но он искал в своих контактах номер именно Зейна, не Гарри. Я просто не хочу беспокоить Гарри. Я постоянно беспокою Гарри. Все последние три года я вечно беспокою Гарри. Я должен дать ему передохнуть. Именно это снова и снова повторял себе Лиам, стараясь не искать лишнего смысла в своих действиях. В этом нет ничего такого. Зейн тоже мой друг. Мы друзья. Хорошие друзья.
- Итак.
- Итак?
- Итак, я сделал для себя вывод, что у тебя хорошая искусственная зрительно-моторная координация, в то время как у меня – настоящая.
- Мы можем сыграть лучшие 5 из 7.
- О, мы собираемся играть в лучшие 5 из 7, - Зейн кинул джойстик на пол перед собой. Он откинулся на кресло-мешок, закрывая лицо руками от стыда, когда экран снова объявил Лиама победителем. - Может быть, даже лучшие 7 из 9.
- Как ты захочешь.
- Я хочу, чтобы ты дал мне шанс в это дурацкой игре.
Лиам посмеялся над Зейном, развалившемся в кресле, - отличная картина поражения.
- Теперь ты понимаешь мою боль. Проигрывать в FIFA так же неприятно, как и в аэрохоккей.
- Это не меняет факта, что проигрывать – это отстой.
- Слушай, может, ты пройдешь тренировку еще раз.
- Еще раз.
- Да, еще раз.
- Ты хочешь сказать где-то еще десятый раз.
- Или просто еще раз. Зачем уточнять?
- Ненавижу тебя.
- Не, ты меня не ненавидишь.
Зейн привстал, потер свои глаза пару секунд и вздохнул.
- Нет, я бы не смог тебя ненавидеть. Ты слишком милый. Можно я схожу в ванную?
Лиам кивнул в сторону, где она находится и добавил:
- Вниз по коридору, первая дверь слева.
- Спасибо, - Зейн встал и вышел из гостиной. Лиам замурлыкал заезженную мелодию из видеоигры и заерзал в кресле в поисках телефона. У него было 3 сообщения от Гарри: в одном спрашивалось, нужно ли ему придти в гости с мороженым, во втором говорилось, что Лиам уедет от своих родителей меньше, чем через год, и ему не стоит беспокоиться о том, что они сказали, а в третьем – просто «позвони мне, надо поговорить насчет завтра».
Лиам нажал кнопку вызова и не столь терпеливо стал ждать ответа Гарри.
- Лиам!
- Гарри!
- Ты звонишь!
- Точно! В конце концов, ты попросил, - Лиам слышал, что Гарри был уже пьян. Его семья любила открывать эгг-ног* почти сразу же после парада «Мэйси»*.
- Но ты никогда не звонишь!
- Гарри, сосредоточься. Что ты хотел? – он перебирал в руках джойстик, ожидая, пока Гарри соберется с ответом.
- Эммм…О! ты сказал Зейну насчет завтра? Мы не можем его найти и просто хотели убедиться, что у него получиться пойти с нами.
- Нет, еще не сказал. Но я сообщу ему, как только он вернется из ванной.
- Чего? Зейн с тобой?
- Ага.
Гарри издал какой-то звук, который, скорее всего, можно было считать признаком обиды.
- Ну, теперь же вы не разлей вода.
- Ревнуешь, Стайлз?
- Неописуемо. Ты нашел мне замену, как я еще должен себя чувствовать?
- Я не нашел тебе замену.
- Неважно, потому что в последнее время я часто зависаю с Луи. Так что это я нашел тебе замену.
- Твоя логика прекрасна.
- К черту логику.
- Ага, оказывается так, - засмеялся Лиам в трубку. Пьяный Гарри – самый лучший Гарри, по крайней мере, когда Лиаму не приходится с ним возиться. – Так ты уже поцеловал его?
- Оставь меня в покое.
- Это же просто! Просто напои и его тоже; мы все знаем, каким становится Луи, когда пьян. И тогда действуй.
- Почему ты говоришь сам с собой о пьяном Луи? – Лиам поднял взгляд и увидел входящего в комнату Зейна. Он упал в кресло и только тогда понял, что Лиам говорит по телефону. – Ой, - он снизил голос до шепота, - прости.
- Не парься, это всего лишь Гарри, - успокоил Зейна Лиам. Он только что услышал, как я говорю ему поцеловать Луи? О боже, Гарри меня убьет.
- Это Зейн? – спросил Гарри.
Лиам убрал трубку от уха и включил громкую связь.
- Да, это Зейн.
- Привет, Хаза! – отозвался Зейн.
- О, я на громкой связи. Как предусмотрительно.
- Стараюсь-стараюсь.
- Ладно, я не буду мешать вашему маленькому свиданию, - Лиам крепко стиснул зубы на колкость Гарри. Он просто дурачится. Зейн не станет обижаться или что-то в этом роде. Это просто шутка. – Кстати, что вы там делаете, ребят? Кушаете пирожные и обсуждаете Толстого?
- Вообще-то Достоевского, и правдивость затронутых им тем по поводу нужды человека во власти, - непринужденно отшутился Зейн и подмигнул Лиаму.
- Угу, тебе есть что добавить по теме? – спросил Лиам Гарри. – Ты же читал «Преступление и наказание», да?
- Я дружу с кучкой идиотов, - хмыкнул Гарри.
Зейн засмеялся над такой реакцией.
- Это автоматически делает тебя таким же идиотом.
- Я сейчас же кладу трубку.
- Пока, Гарри!
- Пока! – Лиам сбросил вызов, все еще смеясь. – Нужда человека во власти? – он вопросительно вскинул бровь.
- Что? Совершенно правдиво.
- Ты правда прочитал достаточно из Достоевского, чтобы увидеть общую тему в его произведениях? – Зейн покраснел. Ему стыдно…почему? Черт, если бы я читал русскую литературу ради удовольствия, я бы постоянно тыкал этим людям в лицо.
- Ну, я читал немного. – Как будто в этом нет ничего такого.
- Господи, - Лиам отчаянно вздохнул, - я ненавижу умных людей.
- Ты тоже умный, Лиам. Ты один из самых умных людей, кого я знаю.
Лиам улыбнулся комплименту.
- К сожалению, недостаточно умный, чтобы обсуждать Достоевского.
- Ничего, только лучшие из лучших могут выдержать эту беседу, - как стать лучшим из лучших? Я бы сделал всё, что угодно. Я сделаю всё. – Наверное, даже я не продержался бы так долго.
- Ты ни в чем не можешь продержаться долго.
- Это…это было то, о чем я подумал? Намек на се-
- Я имел в виду эту игру. Не знаю, о чем ты там подумал, - Лиам гордился собой за то, что не покраснел. – Значит, лучшие 5 из 7?
- Ага.

После того, как Лиам выиграл в лучшие 11 из 13, и Зейн выбирал форму своей команде (заявив, что именно ужасное сочетание цветов было виной его неудачной игры), Зейн спросил:
- Так… о чем вы говорили до этого?
Лиам хорошенько обдумал, что мог иметь в виду Зейн.
- Эм, не знаю?
- Я имею в виду, насчет напоить Луи и действовать.
Сердце Лиама забилось чаще.
- Ты… мм… хочешь что-нибудь еще выпить? – он сдвинулся на край кресла, собираясь встать и пойти к мини-холодильнику в углу.
- Да, я хочу, но это может подождать до того, как ты мне скажешь, - Зейн нажал на паузу и повернулся к Лиаму.
- Ну, эмм… - Лиам провел рукой по волосам, - понимаешь ли…
- Гарри что-то испытывает к Луи?
Ну вот, поехали.
- Я не думаю, что «что-то» - подходящее слово.
- Так значит да?
- Да, и еще какое «да», - Зейн покивал и улыбнулся, словно знал что-то, чего Лиам не знает. Лиам отбросил эту мысль в сторону и продолжил разговор о чувствах Гарри к их другу. – Он влюблен - и я говорю «влюблен» условно, учитывая, что мы просто подростки, и что мы можем знать о любви, - в Луи с десятого класса. Он заявляет, что Луи – его родственная душа, и, честно говоря, скорее всего так и есть. Есть ощущение, что они одна из тех школьных парочек, которая в конце концов поженится и в самом деле будет вместе до конца, оставаясь милой и очаровательной и заставляя всех нас ненавидеть себя. Проблема в том, что мы не знаем, взаимны ли чувства Гарри. Мы знаем, что ему нравятся парни, но мы не знаем конкретно насчет Гарри. Но даже если бы знали, Гарри слишком труслив, чтобы что-то предпринять. Как бы он ни любил и ни хотел поцеловать Луи, его волнение и неуверенность всегда стоят на пути.
Зейн около минуты молча возился с формой своей команды, усваивая информацию. Лиам воспользовался возможностью, чтобы принести им напитки и бутерброды. Когда он вернулся, Зейн вроде наконец-то был доволен своим выбором и был готов ответить.
- У Гарри правда настолько сильные чувства?
Лиам вручил Зейну бутылку «Маунтин Дью».
- Правда. Только не говори ему, что я тебе сказал, потому что он, скорее всего, меня убьет, если узнает, что я проболтался. Спустя двухлетнее молчание, правда наконец вышла наружу, - он уселся в кресло. – Хочешь еще сыграть?
- Ага, теперь, когда моя команда круто смотрится, я наконец-таки надеру тебе зад, - Зейн передал ему второй джойстик, и они начали новую игру, слушая комментатора и говоря его слова одновременно с ним.
Мяч был у Зейна и он передал его полузащитнику.
- Знаешь, - команда Лиама легко перехватила мяч, - Луи чувствует то же самое.
Лиам нажал на паузу.
- Прошу прощения? – он медленно повернулся к Зейну. – Что ты только что сказал?
- Луи чувствует то же самое. Ему нравится Гарри так же сильно, как оказалось, Гарри нравится он.
- Ты шутишь.
- Я совершенно серьезен, дружище.
- Луи нравится Гарри.
- Луи нравится Гарри, - подтвердил Зейн.
- Луи нравится Гарри… - это все еще не укладывалось в голове. – Он сам тебе сказал?
- И не раз. Слегка раздражает, на самом деле, влюбленный дурак.
- О боже мой.
- Это же отлично! – Зейн похлопал Лиама по спине. – Теперь они наконец-то смогут быть вместе и перестать жаловаться.
- Зейн, мне кажется, ты не понимаешь всей серьезности ситуации.
- Тогда объясни.
- Я… - Лиам не мог найти слов. Это было большой новостью. Громадной новостью. Луи нравится Гарри. Они наконец могут быть вместе и обрести свое счастье. Они будут мило смотреться вместе. Гарри будет так счастлив. О боже мой, Гарри будет тааак счастлив! Стойте… а Гарри мне вообще поверит? Он подумает, что это розыгрыш… - Я должен ему сказать? Гарри, в смысле.
- А почему нет?
- Ну, что если Гарри должен сделать это сам; наконец-то набраться храбрости и что-то сделать со своими чувствами.
Зейн задумался над этим. Лиам смотрел на свои руки, ожидая ответа Зейна. О господи, Гарри же помрет. 
- Если ты не хочешь всё ему выпаливать, то хотя бы подтолкни в нужное направление, - Лиам оторвал взгляд от своих ногтей. – Например, скажи ему достаточно, чтобы подстегнуть к действиям, но всё не говори.
- Ты скажешь Луи?
- Только если ты скажешь Гарри.
Лиам мысленно всё это взвесил.
- Они идиоты, правда?
Зейн начал смеяться.
- Ты только сейчас это понимаешь?
- Я тебя умоляю, я знаю больше, чем ты, идиотина. Я имею в виду, что они не видят то, что у них под носом. Они идиоты.
Зейн посмотрел ему в глаза. У Лиама сжалось сердце. Ну вот опять, смотрит прямо в глубину моей души. Только ему бы не понравилось то, что он там нашел, если бы действительно смог увидеть.Лиам пристально смотрел в ответ. Глаза Зейна были необычайно красивыми. В них было столько эмоций, столько боли и надежды. Лиам подумал, что мог бы смотреть в них вечно, но это было бы слегка нездорово.
-Ага, они настоящие идиоты, не так ли? – эхом повторил Зейн.

***

- Парни, вы готовы к смертельной битве? – заорал Луи, когда Зейн открыл ему дверь в дом Лиама, следующим утром. Они оба передернулись от резкого голоса Луи, так как вчера легли спать немного позже, чем положено. Не то, что бы их сильно это волновало, в конце концов, в этом заключалась молодость.
- Слишком рано для твоего бреда, Луи, - Лиам закрыл за ними дверь. Луи поскакал по тротуару к месту, где был припаркован минивэн его матери, Гарри сидел на переднем сидении, а блондинистая голова Найла виднелась на одном из задних.
- И я не думаю, что войнушки с игрушечными пистолетами можно считать смертельной битвой, - высказался Зейн по поводу традиции мальчиков, которые они соблюдали каждую Черную пятницу*, о чем Лиам проинформировал его прошлой ночью. Упомянутая традиция заключалась в том, что они шли в магазин игрушек «Toys R Us» и запасались пистолетами Нёрф, наедались до отвала у Найла за просмотром «Крепкого орешка», как только темнело, пробирались в один из заброшенных домов в районе, где жил Найл, и устраивали войну игрушечными пистолетами, а затем возвращались обратно к Найлу и, валясь с ног, ложились спать. Это была глупая традиция, но они все любили её и надеялись, что Зейну будет так же весело повторять фразочки Джона МакКлейна с ртами, набитыми китайской или мексиканской едой, как и им.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь, Малик. Ты только подожди! – выкрикнул Луи, и Лиам с Зейном последовали за энергичным парнем в минивэн.
- Уже поздно отступать назад?
- Немного поздно, да. Не волнуйся, мы можем объединиться, так что будь спокоен.
- Эй! – послышался голос Гарри из открытого окна, когда они подошли к машине. – Никаких объединений, Лиам!
- Как он это услышал? – пробубнил Лиам и затем громче добавил, - ты и Луи каждый год объединяетесь.
- Что? – Луи изумленно взглянул на Лиама, прижимая руку к груди. – Ты только сейчас это осознал?
- Давай уже залазь в машину и езжай, - пошутил Лиам. Найл открыл заднюю дверь, и Лиам с Зейном забрались внутрь.
- Все пристегнулись? – спросил Лиам, когда они все уселись. Остальные подтвердили, и Лиам похлопал Луи по плечу:
- Увози нас прочь, Томмо.
- Прочь – так прочь! – Луи повернул ключ зажигания, и из колонок сразу же заорала музыка. Зейн расхохотался, когда заиграл припев песни Beyoncé «Diva». Басы сотрясали всю машину. Лиам откинулся на спинку, улыбаясь. Кажется, он слышал, как Зейн сказал, что они все идиоты, кучка полных идиотов, но сослал это на своё воображение. Однако он знал, что то, что Зейн подпевает – точно не воображение, но решил не комментировать. Вместо этого подпевая вместе с ним.

***

- Ладно, серьезно, куда делись Луи и Гарри? – Лиам вытянул шею, выглядывая из толпы людей в «Toys R Us». Найл держался его стороны, боясь затеряться в массах. Лиам вцепился в тележку с пистолетами и специальными мягкими пулями. Он так крепко сжимал рукоятку, что костяшки его пальцев побелели.
- Ты видишь их, Зейн?
- Не, я потерял их из виду где-то еще полчаса назад.
- Предполагалось, что это будет быстрая остановка, туда и обратно.
- Да так каждый год, Ли, - Найл притиснулся ближе к Лиаму, когда мимо них протолкнулась женщина с переполненной тележкой, ведя своего ребенка следом на поводке. – Это же просто бесчеловечно, - он смотрел на бедного ребенка, пока они не исчезли в толпе.
- Да-да, - Лиам едва слушал. Он ненавидел эту часть их чернопятничного ритуала больше всего. Как мальчики умудрялись потерять свои пистолеты в течение года, было выше его понимания. Лиам конкретно знал, где находится огромная коллекция его игрушечных пистолетов, и мог найти их за секунду, так почему они не могут?
- Зейн?
- Я здесь, - Лиам почувствовал руку Зейна у себя на плече. Он повернулся и обнаружил Зейна прямо рядом с собой, практически прижатого вплотную. Как это я не заметил?
- О, хорошо, - Лиам сделал глубокий вдох, - пойдемте попробуем найти их, - он толкнул тележку вперед, извиняясь перед остальными покупателями. Найл и Зейн не отходили от него, прекрасно зная, что если он потеряет еще и их из вида, то материнские инстинкты Лиама заработают с двойной мощностью.
- Мы должны купить им поводки, как у того ребенка, - пошутил Зейн, когда они проходили по ряду с настольными играми.
- Нет, мы не должны! – завопил Найл. Он моментально отвлекся на игру «Звездные войны», но вскоре продолжил:
- Это неправильно по всем параметрам. Мне все равно, если это милый поводок с мордочкой обезьяны или еще чем-то. Это все равно что обращаться со своими детьми, как с животными.
- Дети и есть животные, или ты не смотрел по сторонам? – спросил Лиам через плечо, и они завернули на ряд с Лего. – Зейн, ты можешь позвонить Гарри еще раз?
- Конечно, - Зейн полез в карман куртки за телефоном. Лиам попытался отвлечь свое внимание от пальцев Зейна, когда тот пролистывал список контактов (сосредоточься, сосредоточься, сосредоточься), и они свернули за угол на один из главных проходов.
- Теперь куда? – спросил Найл, бездумно смотря по сторонам.
- Давайте подумаем. Куда бы могли пойти Луи и Гарри, если рассуждать логично? – он посмотрел на Найла, пока они оба обдумывали этот замысловатый вопрос. – Серьезно, Пейн? – заворчал сам на себя Лиам. – Сюда, - он покатил тележку вперед, точно зная, где они найдут двух парней. – Зейн, сюда, - Зейн оторвал взгляд от телефона и ловко обошел двух женщин, чтобы догнать Лиама и Найла, и они стали проталкиваться сквозь толпу.
- Ага! – Найл ринулся вперед, где стояли Луи и Гарри, возвышаясь над, как казалось, миллионом маленьких девочек, в отделе маскарадных костюмов. У Гарри на голове была диадема, а Луи размахивал блестящей сиреневой палочкой. Они оба широко улыбались и, казалось, видели только друг друга.
Зейн оперся на плечо Лиама.
- Какие идиоты.
Лиам повернул голову (черт возьми, он прямо здесь) и цокнул.
- И почему мы с ними общаемся?
- Лиам! Зейн! – окликнул Гарри, махая руками над головой.
- Он выглядит как…
- Волшебная фея, - закончил предложение Лиама Зейн. Кажется, они оба упустили из виду ярко-розовые крылья, которые Гарри прицепил себе на спину, с первого раза, но теперь при более близком рассмотрении определенно их видели.
- Что вы делаете? – начал отчитывать двух «принцесс» Лиам.
- Веселимся!
- В конце концов, это магазин игрушек, глупыш! – Луи стукнул Лиама по голове волшебной палочкой.
Лиам изо всех сил старался не улыбаться, но это было чертовски трудно, учитывая наряды парочки. Девочки, стоящие вокруг, смотрели на них с широко распахнутыми глазами. Было такое впечатление, словно Гарри и Луи были чем-то вроде Божьих посланцев, и каждая из них вскоре побежит к своей матери, чтобы рассказать ей, что влюбилась.
- Нам пора уходить. Найл сказал, что его мама уже заказала еду.
- Но мы как раз собирались назначить маленькую Абинн нашей младшей королевой! – в голосе Луи звучало разочарование, и Лиам слегка запаниковал. Только бы эта девочка не начала плакать.
- Ну, тогда скажи ей, что церемония откладывается, и тебе нужно возвращаться в замок Волшебного Короля, чтобы работать над важным делом, - как можно быстрее решил проблему Зейн. Гарри и Луи сообщили новость всем расстроенным девочкам, и в третий раз сказав Луи положить волшебную палочку на место, Лиам повел их обратно в начало магазина на кассу.
- Следующая остановка Йо-хо-хо, ублю- *
- Гарри! – резко перебил Лиам. Его голос был громким, и люди стали оборачиваться. – Здесь же дети кругом!
Гарри уткнулся в плечо Найла и издал фальшивый всхлип. Найл поддержал его.
- Почему ты должен быть таким жестоким?
- Бедный Хаза, - Луи погладил спину Гарри.
- Всё будет хорошо. Мамочка не хотела, - Зейн присоединился к групповому объятию, образовавшемуся вокруг Гарри, подмигнув Лиаму через плечо Луи.
Лиам покачал головой и начал выкладывать их покупки на кассовую ленту.
- Вы нашли всё, что хотели? – вежливо спросил его мужчина за кассой.
- Да, большое спасибо, - Лиам заметил волшебную палочку, всунутую между двумя пачками пуль, но все равно выложил ее на ленту. Я не совсем бессердечный.

***

- Это была лучшая чернопятничная битва, которая у нас когда-либо была, - сказал Лиам, глядя в ночное небо.
- Серьезно, - Найл всплеснул руками и завопил, - это было невероятно!!!
Все мальчишки засмеялись. Они возвращались домой к Найлу по темноте, луна и звезды были их единственными источниками света. Они чувствовали себя на высоте. И ничто их не волновало.
- Зейн определенно добавил нам динамики. Луи, иди быстрее! – Гарри ткнул Луи в бок ботинком.
- Осторожнее, это я тебя везу, - Луи обернулся, пытаясь посмотреть в лицо Гарри, который сидел у него на спине, словно маленький ребенок.
- И за это я тебя люблю.
- Достаточно сильно, чтобы повезти меня на спине в ответ?
- Ну…- Гарри притворился, что обдумывает ответ.
- Пошел ты, Стайлз, - Луи резко остановился и скинул Гарри на землю. Зейн громко засмеялся.
- Вы двое - идиоты, вы это знаете? – Зейн остановился под фонарем, оборачиваясь к Луи и Гарри. Лиам повернулся назад и подошел к Зейну, скрещивая руки.
- Серьезно. Почему мы их терпим?
- Потому что без нас ваши жизни были бы скучными!
- Невозможно скучными. Скучными в стиле «хоть вешайся».
- Спасибо, что спасаете нас от этого, - закатил глаза Зейн. Лиам сделал то же самое, стараясь игнорировать, как хорошо быть близко к Зейну. Не в физическом смысле, а близко в смысле духовно. Они разделяли взгляды, общие ощущения. Они были товарищами. Они были друзьями. Лиам чувствовал себя на седьмом небе.
- Мы можем поспешить, пожалуйста? – Найл уже был в начале улицы. – Я голодный.
- Найлер, ты постоянно голодный, - Луи повел остальных в сторону Найла.
- Это не имеет значения. Что важно – я голодный прямо сейчас, и у нас в холодильнике осталось больше еды, чем я могу себе представить. У нас есть столько вариантов. Так что шевелите своими прекрасными задницами!
-Мы идем-идем, - Гарри помахал рукой Найлу, и остановился, чтобы Луи забрался ему на спину. Он просунул руки под ноги Луи для поддержки, и они все продолжили путь вниз по улице, ощущая себя королями мира.

***

Как обычно, Лиам был последним, кто заснул. Они находились на первом этаже в доме Найла. Луи и Гарри на диване, Найл занял двухместное кресло, а Лиам и Зейн лежали на полу в спальных мешках. Лиам любил темноту, она была такой родной. Неважно где он был, темнота оставалась прежней. Она его успокаивала, окутывала. Энергия все еще била в нем ключом, хотя они и не занимались ничем, кроме как лежали и болтали последние два часа.
Я люблю своих друзей, правда люблю. Лиам покосился в сторону, где предположительно лежали Луи и Гарри. Скорее всего обнимаются. Чертовы идиоты. Мысли Лиама вернулись к взглядам, которыми они с Зейном обменивались в течение всего дня. А Луи и Гарри были столь очевидны, так невероятно очевидны, что у Лиама ныло сердце. Он просто хотел, что бы они были вместе. Знание того, что Луи нравился Гарри так же сильно, как Гарри нравился Луи, жгло в груди. Лиам знал, как много значили бы их отношения, как сильно бы они изменили их жизнь. Но также он знал, как они могли напугать пару. Они подали документы в разные колледжи; конечно, было несколько, куда они оба подавали, но их основные варианты находились в двух часах езды друг от друга. Если они в конце концов осознают, что влюблены друг в друга, смогут ли они выдержать сравнительно короткие отношения прежде чем расстояние их разлучит?
Лиам перевернулся на бок, сосредотачивая взгляд на месте, где спал Зейн. Кстати об идиотах.Зейн выглядел умиротворенно, свернувшись в своем спальном мешке, на нем была шапка, которая слегка сползала с головы. Было большим облегчением рассказать парням о Даниэль. Пусть он и не сказал им, что собирается заводить серьезные отношения с ней, но, по крайней мере, теперь они знают, что она реальный человек, а не какой-то плод воображения Лиама. Кажется, Лиам не мог выкинуть из головы выражение лица Зейна, когда он рассказывал о Даниэль. Зейн выгляделтаким грустным, таким разбитым. Лиам хотел было спросить, почему Зейн выглядит так подавленно, но подумал об этом лучше и решил не спрашивать. Никто не любит, когда к этому привлекают внимание, особенно Зейн, Лиам успел выучить это. Ему нравилось, как он начинал узнавать все больше вещей о Зейне, как будто он был каким-то пазлом, и целью Лиама было собрать все кусочки вместе. У Зейна было столько разных сторон, столько взглядов и вздохов. Было столько разных видов смеха, казалось, ни над чем, которые Лиам невозможно хотел понять.Это совершенно нормально, чувствовать нечто подобное к другу…совершенно.
Перевернувшись обратно на спину, Лиам стал ругаться сам на себя. Я такой идиот, такой же, как Хаз и Лу.
Он мне нравится, - сказал он мысленно себе.
Он мне нравится, - вымолвил беззвучно, призрачные слова рвались наружу.
- Он мне нравится, - теперь уже прошептал он. Сердце Лиама подпрыгнуло, когда Зейн заерзал в мешке, словно услышал.
Мне нравится Зейн. Мне нравится Зейн Малик, и я самый настоящий идиот, блять. Лиаму было дурно, и его нарастающий пульс совершенно не облегчал ситуацию. Насколько быстро сможет забиться мое сердце, прежде чем выскочит из груди? Спальный мешок неприятно терся об лицо, и он спустил его ниже, давая своей груди ощутить прохладный воздух комнаты. Его бросало в жар. Было чувство, что он упадет в обморок. Ему был необходим стакан воды.
Это было самой тупой идеей, - с трудом пытался выбраться из мешка Лиам. Он двигался со скоростью где-то десять сантиметров в минуту. Тише едешь – дальше будешь. Теперь Лиам хорошо приспособился глазами к темноте и мог различить фигуру Зейна на полу. Он облегченно вздохнул, делая большой шаг, так близко, но его сердце замерло, когда его нога столкнулась с ногой Зейна.Черт.
Лиам застыл, стоя над Зейном. Он ждал, что Зейн проснется, паника нарастала с каждой секундой. Зейн застонал. Черт. Лиам быстро сделал два шага назад и улегся на свой мешок. Не просыпайся, не просыпайся, пожалуйста, не просыпайся. Лиам задержал дыхание.
- Ммм…- Зейн перекатился на другой бок, поворачиваясь лицом к Лиаму. Он несколько раз поморгал. Лиам всеми силами попытался притвориться, что спит, но знал, что Зейн раскусит его притворство. – Ли-Лиам? – можно я буду слушать, как он говорит это, до конца своей жизни?
- Шшш, спи, Зейн, - Лиам вытянул руку вперед и провел пальцами сквозь волосы Зейна. Зейн вытянул шею навстречу прикосновению, и у Лиама было чувство, что он мог заниматься этим вечно. Гладить волосы Зейна, пока он засыпает, уверяя, что всё будет хорошо. Я отвратителен сам себе. – Просто засыпай.
-Но…но Лиам, - Зейн вздохнул, еще несколько раз поморгал и закрыл глаза. – Ммм, - Лиам продолжал гладить его волосы, - так… так хорошо.
Убирать ладонь от волос Зейна было одной из самых трудных вещей, которые Лиам совершал. Он прекрасно понимал, он не может доверять самому себе, поэтому ему нужно отдалиться. Кое-как покрутившись, он залез обратно в спальный мешок. Его пальцы дрожали, словно они все еще пробегали по густым волосам Зейна.
Я об этом пожалею. Ладно. Итак, он мне нравится. Мне нравится Зейн Малик. Я хочу его целовать. Я хочу гладить его волосы, пока он засыпает. Я хочу делать его в FIFA и проигрывать ему в аэрохоккей. Я хочу знать, почему он улыбается и почему уходит в себя, не подпуская других. Я хочу знать, что он думает о цвете мальвы и где он видит себя через 5 лет. Но я не должен это чувствовать. Не должен. Нет. Нет-нет-нет. Он не может мне нравится. Он должен перестать мне нравиться. Мне должна нравиться Даниэль. Мне должен нравиться кто-то, кто не является моим близким другом. Я должен найти кого-то, кому я взаимно нравлюсь. Я никогда не смогу нравится Зейну. Он заслуживает кого-то громкого и смешного. Он заслуживает кого-то, кто сможет дать ему всё, что он захочет. Не думаю, что я смогу дать ему всё, что он захочет. Мне просто должна нравиться Даниэль. Даниэль добрая. Она простая и веселая. Она заставляет меня смеяться. У нее очаровательная улыбка и губы, которые мне нравится целовать, подвозя ее домой. Она милая. Она красивая. Но… она не Зейн.
Лиам повернулся в мешке, отворачиваясь от Зейна, который уже задремал. Мне не может нравиться Зейн. Не может…но нравится.

***

В общем, я не знаю, как вы, ребята, но я чувствую себя хреново. Я буквально никогда больше не буду есть. Как я смог уместить в себе столько индейки, фарша, пюре и вау, мне тошнит уже только от одного разговора об этом. Зачем мы делаем это с собой каждый год?
Ладно. Для начала, спасибо вам всем за комментарии с просьбами о совете. Я правда не думал, что получу столько много… вам, ребят, правда нужна помощь, да? И я имею в виду это в хорошем смысле, конечно же. Я ни в коем случае не пытаюсь вас обидеть или что-то такое. На самом деле, я рад, что вы говорите о своих проблемах, а не держите их в себе, что никогда не нужно делать. Однако, из-за сумасшедшего количества комментариев, что я получил, я буду отвечать только на один за каждый подкаст; в общем, что я постараюсь сделать – это выбирать один, похожий на большинство других заданных вопросов, и буду отвечать на него. А потом отвечу на остальные на сайте. Договорились? … Отлично. Я рад.
Теперь барабанную дробь, пожалуйста, у нас первая просьба о совете! Она от анонимного слушателя, и он пишет: «Дорогой голос за микрофоном, я совсем не знаю, как это писать, но раз уж ты сказал задавать вопросы, я подумал, что задам один. Кажется, мне нравится один парень. Как бы намного больше, чем должен. Проблема в том, что он мой друг. И что еще более важно, я не думаю, что я гей и, я практически уверен, что он не гей. Так как он может мне нравиться? Как я должен находиться с ним рядом, притворяясь, что он мне не нравится, если это не так? Как мне дальше жить в этом обмане?» и подписано как Запутавшийся и Безнадежный.
Ну, Запутавшийся и Безнадежный, прежде всего хочу сказать тебе, что ты не безнадежный. Никто никогда не бывает безнадежным. Никогда. Окей, теперь когда я это сказал, хочу уверить тебя, что то, что ты чувствуешь, совершенно нормально: и страх признать себя геем и симпатия к твоему другу. И хоть и то и то является очень важным, это не конец света. Нет ничего плохого в том, что ты гей, и ничего плохого в том, что тебе нравится друг. Думаю, то, что ты должен сделать, это… эм…возможно это прозвучит невероятно глупо, но ты должен проанализировать свои чувства. Если ты собираешься предпринимать что-то в сторону своего друга, я хочу, что бы ты был стопроцентно уверен, что оно того стоит. И потом я хочу, что бы ты поговорил с кем-то. Я считаю, что очень важно открыться кому-то, и, кроме того, мнение со стороны никогда не бывает лишним. Чтоб ты знал, твой друг может оказаться самым большим скрытым гомосексуалистом в мире. Никогда не исключай никаких возможностей. Всегда есть что-то, что может тебя удивить. И я говорил серьезно насчет безнадежности. Выше нос, парень. Все решится. Теперь я хочу, что бы ты держал меня в курсе событий, ладно? Потому что это меня зацепило, и теперь я вовлечен в твою жизнь. И совершенно об этом не жалею.
А теперь, мистер Запутавшийся и Безнадежный, песня специально для тебя. Она называется «Hope for the Hopeless», как раз то, о чем я говорил. И исполняет её A Fine Frenzy. Пусть сладкий-сладкий голос Элисон Судол успокоит тебя. Укутает теплом и любовью. Прислушайся к её словам. Никогда не забывай, что есть надежда. Есть надежда.
_______________________________________________

*эгг-ног - яично-молочный коктейль с добавлением специй (ванилина, корицы и обязательно тертого мускатного ореха).
*парад "Мэйси" - парад в честь Дня Благодарения, проходящий в Нью-Йорке.
*Черная пятница - пятница после Дня Благодарения в США. С нее начинается традиционный рождественский сезон распродаж.
*"Йо-хо-хо, ублюдок!" - коронная фраза Джона МакКлейна в "Крепком орешке".

Глава 7

- Ладно, Лу. Ты можешь написать все имена? – Лиам спрыгнул с кухонной стойки, достал ручку с блокнотом из ящичка и кинул их Луи, который сидел за столом.
- Значит, у нас есть я, - объявил Луи, записывая своё имя, - затем прекрасный Гарольд, - нашкарябал он следующее. – Затем Лиам, Найлер и наш собственный брэдфордский бэдбой, - он закончил писать и стал разрывать лист на полосочки, чтобы все имена были на отдельных. Собрав в кучку, он бросил их в шапку Найла.
Лиам потянулся через плечо Найла, сидевшего за круглым столом напротив Луи, и схватил шапку. Он полез внутрь и развернул одну из полосок. Затем достал еще одну и проделал то же самое.
- Эй, это жульничество! – закричал Гарри, отрываясь от своей яичницы. – Ты можешь выбрать только одну.
- Да, но на них обеих написано имя Луи, - Лиам вытрусил содержимое шапки на стол и развернул все бумажки. – На самом деле, имя Луи написано на них всех, - он сердито взглянул на Луи, который просто пожал плечами.
- Вы не можете винить меня за попытку.
- Давай, я сделаю всё, - Зейн уселся на один из свободных стульев. Он снял колпачок с ручки и быстренько написал их имена. Найл наблюдал через его плечо, и как только Зейн закончил, он показал Лиаму поднятые вверх большие пальцы.
- Так значит, те же правила, что всегда? – спросил Луи, пока Зейн разрывал листик.
- Нам нужно разъяснить их Зейну.
- И мне, я всегда забываю, что нам нужно делать, - Гарри поднялся из-за стола и пошел к раковине, чтобы поставить в нее грязную тарелку. – И мы делаем один большой подарок или кучу маленьких?
Лиам вздохнул и сел на место между Найлом и Гарри. Они каждый год обсуждали, как пройдет их обмен «Секретный Санта», и каждый год выбирали новый путь, но позже говорили, что надо было сделать по-другому.
- Мы будем делать кучу маленьких подарков в течение декабря.
- И затем мы соберемся все вместе прямо перед каникулами и обменяемся последними подарками.
Лиам покивал в знак согласия тому, что добавил Найл.
- Верно. Последний подарок припасен прямо к последнему дню. И в цене нет ограничений, - он взглянул на остальных, и Луи улыбнулся, соглашаясь. – Но мы стараемся ограничиться как можно более дешевыми. В смысле, дешевые глупые подарки – всегда самые лучшие.
- Так, а как мы доставим вещи нашему человеку? – Зейн сложил имена в шапку Найла и потряс ее немного. – Я имею в виду, что очевидно же, что мы не можем пользоваться помощью друг друга, иначе это испортит сюрприз.
- Мы подключаем наших друзей! Или, в случае Лиама, милых секретарш, раз уж у него нет больше друзей, кроме нас.
Лиам изо всех сил постарался проигнорировать колкость Луи.
- Или мы оставляем их в классах или еще где-то, на самом-то деле.
- Дополнительные очки за оригинальность доставки.
- Угу, миллион дополнительных очков, - передразнил Гарри Найл.
-Наверное, я начну? – Зейн залез рукой в шапку Найла и достал скрученную полоску бумаги. Он передал эстафету Луи и развернул бумажку под столом. Лиам наблюдал за его выражением лица, стараясь получить хоть один намек на имя, написанное на листочке, который Зейн спрятал в карман. Ничего. Как всегда, Зейна невозможно прочитать.
Шапка дошла до Лиама в самую последнюю очередь, и он с замиранием сердца достал последнюю полосочку: Найл. Слава Богу. Лиам держал свои эмоции под контролем, сворачивая листок и тоже засовывая его в карман. Если бы у меня был Зейн… я не знаю, что бы я делал. Приятно знать, что хоть раз всё может пойти хорошо.

***

- Это как раз то, что мне было нужно, - выдохнул Лиам в чашку с кофе.
Даниэль захихикала над своей собственной чашкой.
- Я рада, что смогла помочь! – она обвела рукой вокруг них. – Это незаезженное место. Когда я прихожу сюда, это всегда помогает мне привести мысли в порядок.
- Я понимаю почему, - кофейня была практически пуста; Даниэль была права, когда сказала, что это место незаезженное. Единственным посетителем был пожилой мужчина в дальнем углу, склонившийся над газетой. Помещение было теплым и уютным, прекрасное укрытие от ранней декабрьской прохлады. Мне нужно запомнить это место.
- Так что ты уже купил Найлу? – по дороге в кофейню он рассказал ей, кто достался ему в их игре Секретный Санта. Он собирался воспользоваться ее помощью, чтобы доставить несколько подарков своему ирландскому другу.
- Пока я приобрел только гитарные струны и медиаторы и подарочную карту «У Майка». Но я не знаю, что еще.
- Подарочная карта – хороший выбор.
- Он же никогда не скрывал своей любви к еде.
- Что есть, то есть.
Пока Даниэль думала, что еще Лиам мог купить Найлу, он осматривал обстановку вокруг. Это правда была хорошая кофейня. Как он не обнаружил её раньше, он не понимал. Это было идеальным местом, чтобы подумать и расслабиться, и, к счастью, здесь не было раздражительных людей со школы.
- О боже мой, как же, блять, холодно, - как всегда, я делаю поспешные выводы.
- Серьезно! Когда уже лето? Это же отвратительно.
Лиам посмотрел (и старался не хмуриться) на компанию девчонок, которые подходили к прилавку, не заботясь о том, что их голоса заполнили всё заведение. Он встретился взглядом с мужчиной в углу, который выглядел так же раздраженно, как чувствовал себя Лиам.
- Что если мы посетим благотворительный магазин и купим ему какую-нибудь винтажную жилетку или нечто подобное, - вернула к себе внимание Лиама Даниэль.
- Это могло бы сработать, - Лиам повернулся обратно и сделал еще один глоток кофе. Лицо Даниэль сияло улыбкой, и Лиам понял, что тоже улыбается.
- Отлично! Сколько обычно подарков вы покупаете друг другу?
- Обычно три или четыре.
- О боже мой, вы слышали, что сделала Алиша на вечеринке Бекки? – должно быть вы издеваетесь.
Лиам закрыл лицо руками.
- Уйдите уже, - пробормотал он.
- Просто игнорируй их, они скоро уйдут, - нежно сжала его плечо Даниэль.
- Нет, что она сделала? – девочки получили свои напитки и теперь просто стояли, всё никак не спеша уйти.
- Оказывается, она переспала с Зейном Маликом.
Лиам поднял голову так быстро, что вполне мог свернуть себе шею. Что там насчет Зейна? Он повернулся взглянуть на девушек.
- Не может быть. Тот самый Зейн Малик?
- Оказывается так.
- Зачем ему эта тупая шлюха?
- Ты только что назвала её тупой шлюхой?
- Ну а что, это правда, - они все засмеялись, но не Лиам.
- Зейн Малик значит. Ммм, она молодец. Что бы я только не сделала, чтобы залезть к нему в штаны.
-Или хотя бы провести пальцами по его волосам. Ух, не думаю, что я смогу обсуждать это прямо здесь, - они снова залились смехом и наконец-то покинули кофейню. Значит, я не один страдаю.
- Ну что ж, это было интересно, - голос Даниэль был легким и веселым, полной противоположностью того, что чувствовал Лиам.
Лиам сделал большой глоток кофе, допивая его до конца залпом. 
- Мягко говоря.
- Так Зейн ведет активную сексуальную жизнь, да?
- Это вообще не моё дело.
- Я думала, вы друзья? – Даниэль тоже допила свой напиток и поставила стакан в центр стола, за которым они сидели.
- Мы друзья. Но я не знаю. Мы никогда не обсуждаем, с кем мы спим.
- Ладно, - Даниэль больше не давила на Лиама, за что он был весьма благодарен. Кажется, Дани понимала, когда хватит значит хватит. – Какие у тебя планы до конца дня? Хочешь, прямо сейчас пойдем в благотворительный магазин?
Лиам встал из-за стола, захватив их пустые стаканы, и выкинул их в урну.
- Да, отличная мысль. Поехали.
Она проследовала за ним к машине и не комментировала его молчание. Лиам был погружен в свои мысли, смех этих глупых девчонок эхом отдавался в его голове. Ему было все равно, с кем спит Зейн, правда. Ладно, мне не все равно. Мне вовсе не все равно, с кем он спит. Я хочу, что бы он спал со мной. Я хочу, что бы он целовал меня. Я хочу, что бы Зейн хотел меня, как в той песне группы «Cheap Trick». Меня не должно так волновать, что Зейн, как оказалось, спит с Алишей или еще кем-то. Зейн имеет право трахать кого захочет. Для него же лучше. По крайней мере, он занимается сексом. Просто хреново… хреново, что не со мной.

***

Первый подарок Лиама от Секретного Санты прибыл к нему на урок науки об окружающей среде в виде полуголой чирлидерши. Теоретически, это случилось до того, как начался урок, но стыд, который он испытал, когда она, пританцовывая, подошла прямо к его столу, был таким сильным, словно она прервала саму лекцию. Лиам всеми силами игнорировал любопытные взгляды своих одноклассников, доставая из пакета в форме рождественской ёлки красную бумажную упаковку. Обычно они дарили друг другу прикольные подарки, например, фальшивые лотерейные билеты или популярную игрушечную фигурку Иисуса (которая все еще стоит на рабочем столе Лиама, благодаря прошлогодним стараниям Луи). Однако, подарок, который он увидел, вовсе не был ни смешным, ни глупым; ну, черный блокнот не был глупым, но набор гелевых ручек неоновых цветов был более легкомысленным. Лиам проверил, нет ли еще чего-нибудь в пакете, но ничего не обнаружил. Сидя на уроке и делая записи броско-оранжевым цветом вместо привычного черного, Лиам размышлял, кем может быть его Секретный Санта. Он также восхвалял этого человека, так как его красный блокнот уже был практически до конца исписан сокровенными тайнами и желаниями. Кем бы он ни был, было ощущение, что он прочитал его мысли.

***

- Эй, Лиам! Постой! Да, подожди, Эд, я буду там через минуту.
Лиаму даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, что это Зейн гонится за ним по коридору.Не думаю, что я смогу забыть его голос, даже если захочу.
- Что такое? – он повернулся к нему с фальшивой улыбкой на лице. Я действительно не настроен на наши песни и пляски сегодня, мы можем просто остановить это, чтобы я смог дальше притворяться, что у меня нет к тебе чувств? – Тебя надо подвезти? 
- О, да нет. Я все еще помогаю Эду и его компании с проектом по английскому. Просто хотел поговорить с тобой по-быстрому.
- О чем? – рявкнул Лиам. Мне теперь все равно.
- Не знал, что мне нужен особый повод, чтобы поговорить с одним из моих лучших друзей, - огрызнулся в ответ Зейн. Язык его тела – скрещенные руки, крепко поставленные ноги, глаза полные решимости – выдавал всё, чего не было слышно в его тоне.
- Слушай, Зейн. Я устал; уже конец дня, и я просто хочу домой, - Лиам резко махнул рукой в сторону коридора, ведущего на стоянку. Зейн смотрел на него какое-то время, и Лиам опустил взгляд на пол. Люди проталкивались мимо них, не замечая напряжения между двумя друзьями. Жизнь продолжала бить ключом, но для двух подростков время замерло. Ничего не имело значение для них, кроме человека стоящего напротив.
- В чем твоя проблема?
- Моя проблема?
- Да, твоя проблема, - повторил Зейн. – Что я сделал?
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - пожал плечами Лиам.
- Нет, ты понимаешь. Ты странно ведешь себя со мной всю последнюю неделю и это полное дерьмо, - протараторил Зейн. Его слова вырвались на одном дыхании, словно он держал их в себе целую вечность.
Лиам открыл рот от изумления и сразу же попытался скрыть это кашлем. Однако он знал, что Зейн не купится на его идиотизм.
- Просто был загружен и всё, - сказал он, как только прокашлялся. – Все эти документы в колледж, уроки и я не знаю, - он запнулся, сам понимая, какую хреновую отмазку предлагает. – Я был козлом со всеми, не только с тобой.
Было не похоже, что это убедило Зейна, но он расцепил и опустил руки. Напряжение развеялось практически сразу, и дышать Лиаму стало намного легче, чем несколько секунд назад.
- Я рядом, если ты когда-нибудь захочешь поговорить, и я серьезно, Лиам.
Лиам сказал себе, что Зейн произнес его имя для выразительности, но глубоко внутри мечтал, что Зейну просто нравится его произносить, или он знает, как сильно Лиам любит слышать свое имя из его уст.
- Да, спасибо, - его улыбка была еще фальшивее, когда он провожал Зейна взглядом по коридору. Он знает, что что-то не так, а другие – нет. Они знакомы со мной годы и даже не видят, что я подавлен.

***

Второй подарок Лиама от Секретного Санты заставил его расхохотаться посреди урока теории музыки, когда мистер Ковелл вручил его. Его одноклассники резко повернули головы, чтобы увидеть, что заставило тихого мальчика в дальнем углу потерять контроль над собой и проявить такие бурные эмоции, но мистер Ковелл вернул их внимание и начал отчитывать за то, что за год они так и не научились видеть разницу между тоном и полутоном. Лиам знал, что учитель не будет возражать против его всплеска эмоций, по факту, он был самым блестящим учеником мистера Ковелла, и Лиам знал, что он самый большой знаток музыки в их классе. Поэтому Лиам совершенно без стыда достал две игрушки, которые ему приобрел Секретный Санта: База Лайтера, который светился, и куклу Вуди, которая в самом деле разговаривала. Эти игрушки предназначались для детей, но для Лиама они были чуть ли не самыми лучшими подарками в мире. «История игрушек» по какой-то дикой причине была одним из его самых любимых мультиков, и теперь у него есть два новых члена, чтобы добавить в его святыню, посвященную пиксаровскому фильму. Немного поигравшись со снимаемой шляпой Вуди и протестировав крылья База, Лиам убрал игрушки обратно в подарочный пакет и поблагодарил того, кто за этим стоит, будь это судьба или Бог, за таких хороших друзей.

***

- Почему ты так странно ведешь себя с Зейном?
- Что? – Лиам оторвал взгляд от лекций по праву, чтобы посмотреть на Гарри, который валялся на его кровати.
- Луи сказал что-то о том, что Зейн сказал ему, что ты странно ведешь себя с ним или как-то так.
Лиам тяжело вздохнул, и его домашнее задание было совершенно забыто, он развернулся в кресле к Гарри. Мы снова вернулись к этому? Я думал, что прояснил это с Зейном на прошлой неделе.
- Ничего не происходит. Я не знаю, в чем проблема Зейна. Я просто был загружен.
- Нет, ты не был. Я знаю, каким ты становишься, когда загружен, и ты не был прям уж так сильно загружен, - Гарри бросил карандаш Лиаму в лицо, хоть и совершенно промахнулся, и тот приземлился на пол где-то в трех метрах от Лиама. – Так почему ты себя странно вел?
- Я не вел себя странно!
- Тогда почему ты сразу так яро защищаешься?
- Я не защищаюсь!
Гарри вскинул брови.
- Серьезно? – он ткнул указательным пальцем в сторону Лиама. – Это ты называешь «не защищаться»? А я думал, ты умнее.
- Серьезно, я понятия не имею, что там придумали ты, Луи или Зейн. Может, Зейн просто видит то, чего нет. Я не должен проводить с кем-то каждую секунду, чтобы оставаться с ним другом. Расстояние – неплохая вещь, знаешь ли.
Гарри встал, чтобы поднять карандаш с пола, и стукнул им Лиаму по уху.
- Что-то происходит, и я это знаю. Мы все это знаем. Можешь отрицать это сколько угодно, мы не станем слушать. Мы лишь хотим знать, что ты не взорвешься от того, что хранишь всё это в себе.
- Поверь мне, хранить это – совершенно не проблема, - это не та вещь, которая может просто так выскользнуть. Безответная любовь – лучше всего хранимый секрет.
- Чем бы это ни было, почему ты не хочешь поговорить об этом?
- Потому что не о чем разговаривать.
- Хорошо, - сдался Гарри. – Не о чем разговаривать. У вас с Зейном всё просто отлично, и ты не ненавидишь его в тайне или что-то такое, он просто параноик, - Зейн думает, что я его ненавижу? Может, было бы легче, если б я его ненавидел. Хотя я никогда не смогу его ненавидеть… он слишком… идеален. Но если бы он ненавидел меня… это уже другая история… если бы он меня ненавидел, ну, не может же нравится кто-то, кто тебя ненавидит… верно?
- Ты закончил этот тест по праву? Мне нужен ответ на восьмой вопрос. 
Гарри протянул ему свою работу и покачал головой:
- Тебе повезло, что мы все тебя так сильно любим.
- Спасибо, - только они не все меня любят. Зейн не любит меня. Он никогда не полюбит меня.

***

- Ой, Лиам, дорогой! Это оставили тебе сразу после того, как ты пошел относить пропуска мистеру Клеммонсу, - Лиам взглянул на самую молоденькую секретаршу, которая держала в руках маленький сверток в яркой упаковке с бантом. – Тоже такой милый молодой человек, с красивейшей улыбкой.
Лиам улыбался больше, чем за всю неделю. Он знал, кто был его секретным Сантой. Будучи любителем пофлиртовать, только Гарри мог произвести такое впечатление на секретарш. 
- Ой, спасибо! – он принял подарок и разорвал ярко-зеленую бумагу. Это был сборник музыки с простым названием «Лиам», написанным на диске девчачьим почерком. Он открыл коробку и достал изнутри маленький листочек бумаги. Это был не список песен, а напечатанная записка. В ней говорилось, что этот человек надеется, что Лиаму понравится его выбор музыки, и что он записал песни, которые слушает, когда нуждается в приливе свежих сил, а Лиам сейчас, кажется, именно в таком состоянии. Лиам засунул записку обратно и убрал диск в одно из отделений своего рюкзака, который стоял рядом с главным столом. Он начал разговор с одной из секретарей, изо всех сил стараясь скрыть свою радость от третьего подарка Секретного Санты. Ему хотелось побежать в машину и начать слушать, но знал, что предвкушение было частью сюрприза. Он может подождать еще пару уроков, это не так уж трудно; это определенно отвлечет его на седьмом уроке, когда он будет делать вид, что чувствует себя совершенно нормально, сидя рядом с Зейном, что у него нет самой громадной в мире симпатии к этому дурацкому мальчишке. Лиам отдалялся от своего любовного объекта. Идея была в том, что если Лиам заставит Зейна ненавидеть его, то тогда его влюбленность испарится. Это логично, правда. Только хотелось бы, что б логика не причиняла столько боли.

***

- Мы останемся только на минутку или около того. Мне просто надо появиться и поговорить с Ребеккой.
- Договорились, - Лиам протолкнул Даниэль вперед, держа руку на ее пояснице. Вечеринка была шумной и людной. Музыка была невыносимой, но, по крайней мере, они там ненадолго.
Это была какая-то рождественская вечеринка танцевальной команды, на которую его уговорила пойти Даниэль. Было такое впечатление, словно каждый присутствующий там был одет в рождественский свитер и глупую сантаклаусовскую шапку. На кухне пили «боди-шотс», а в гостиной играли в стрип-покер. Этот тип вечеринки был определенно не для Лиама. Но Даниэль попросила и Лиам, конечно же, подчинился. Лиам всегда подчинялся.
- Побудешь тут один? – прижалась к его плечу Даниэль. Он осознал, что она отходила от него на минутку, только после ее возвращения. – Мне нужно кое-что уладить. Кажется, кто-то сосётся с лучшим другом Ребекки, и Ребекка в бешенстве, потому что у нее были на него планы.
- Это ужасно, - еще раз, кто такая Ребекка?
- Ага, и по всей видимости, твой друг Зейн как-то замешан в этом.
- Зейн здесь? – Лиам в панике начал оглядываться по сторонам. Конечно, Зейн будет здесь. Конечно. С моей-то удачей.
- И он всё портит, - и это ты мне об этом рассказываешь? – Так что я сейчас вернусь. Попытайся быть общительным, мои друзья не кусаются, - она поцеловала его в щеку и скрылась в толпе.
Время тянулось. Оно замедлилось словно до полной остановки. Каждая тикающая секунда казалась часом. Каждый неловкий разговор казался концом света. Как правило, Лиам мог надеть счастливую маску и без проблем пережить вечеринку. Но здесь был Зейн, и Лиам не мог сосредоточиться ни на чем кроме этого. Он оказался на диване, стиснутый между целующейся парочкой и пьяным футболистом, который рассказывал ему о том, что если бы они прошли еще одну игру, то попали бы на национальные. Его взгляд постоянно бродил комнате; никто не заходил и не выходил из комнаты, не оставшись не замеченным им. Это случится, я увижу Зейна. Точно случится, это только вопрос времени.
- Лиам! – слава Богу.
- Я здесь, Даниэль.
- Я привела Зейна! Мы теперь как лучшие друзья. Проблема с Ребеккой была полным недоразумением, - пьяное хихиканье Даниэль навело на Лиама страх. В его горле появился комок, который не давал дышать. Парочка подошла к дивану, и Лиам улыбнулся, глядя на них снизу вверх. И вот он этот момент, когда я умру.
- Лиам! – он выглядит такчертовскимило в этом свитере. Никто не имеет права выглядеть так хорошо в рождественском свитере. Это абсолютное издевательство.
- Зейн! – подхватил он веселый тон Зейна. Он разговаривает так, словно мы не знаем друг друга. Насколько легче было бы, если бы мы были незнакомы?
- Даниэль! – захихикала Даниэль, вставляя своё имя лишь ради веселья. – Ох, Лиам. Эта вечеринка точно самая лучшая, - Лиам охнул, когда она завалилась к нему на колени. Зейн пристально смотрел на футбольного игрока, пока тот не ушел. Брюнет улыбнулся маленькой победе и занял своё законное место рядом с Лиамом. – Ты знаешь, что мы с Зейном теперь друзья? Потому что это правда, да, Зейн? Лучшие друзья.
- Лучшие друзья, - закатил глаза Зейн, глядя на Лиама, уголки его губ дрожали от того, что он пытался сдержать улыбку.
- Так что я имею полное право заступиться за своего нового лучшего друга и спросить, почему ты избегаешь его, Ли, - Даниэль обняла за шею Лиама руками. У него было чувство, что он сейчас задохнется.
- Я не избегаю…?
Зейн покачал головой, словно извиняясь.
- Она говорит ерунду.
- Нет, неправда! Ты сказал, что Лиам избегает тебя, и я хочу знать почему, - она надула губы, что совсем ей не идет. 
- Даниэль, как насчет того, что бы ты принесла что-нибудь попить? – Лиам столкнул Даниэль со своих колен.
- О, напитки!
- Я имел в виду что-то безалкогольное.
- О, жаль, - она выпятила губу еще больше, но последовала распоряжению Лиама и побрела на кухню. И на этом Лиам был оставлен наедине с Зейном. Ну, не совсем наедине. Гостиная была забита другими пьяными возбужденными подростками.
- Пошли подышим свежим воздухом, - Зейн встал, и Лиам пошел следом. Конечно, Лиам пошел следом; он всегда пойдет следом за Зейном, даже если это означает неизбежную гибель, что в данной ситуации, так и было.
- Не знал, что там так жарко, - пошутил Лиам, когда они очутились вдвоем на пороге заднего выхода. 
- Ммм, - согласно промурлыкал Зейн своим глубоким голосом. Боже, это было сексуально.
- Красивая ночь, правда? Действительно видно звезды. Думаю, вот там вот расположен Орион, - он указал пальцем на небо. Конечно, я бормочу и завожу разговор. Чего бы это не стоило.
- Лиам.
- Знаешь кое-что крутое о звездах? Мы в самом деле видим их такими, какими они были миллионы лет назад.
- Лиам.
- Это из-за того, как путешествует свет. До нас так долго добираться, мы словно смотрим в прошлое.
- Лиам.
- Поэтому когда мы отсылаем телескопы и всё такое в космос, они будто путешествуют сквозь время.
- Лиам, серь-
- А ты знал, что Вселенная действительно расширяется? Мы знаем об этом потому, что они…- Лиам наконец замолчал, когда Зейн дал ему пощечину. Сильную.
- Лиам, заткнись же наконец.
- Ты только что меня ударил?
- Только чтобы ты…
- Ты только что меня ударил.
- Я же говорю, только чтобы…- и Лиам ударил Зейна в плечо со всей силы, что нашел в себе. А после того, как он начал постоянно ходить в спортзал и снова заниматься боксом, её было чертовски много. – Это, блять, за что? – Зейн стоял, открыв рот.
- За то, что ударил меня! – было не так уж больно…скорее дело в моей гордости. Но все-таки.
- Ты мудак! – Зейн изумленно смотрел на него, потирая плечо. Лиам всеми силами старался не сосредотачиваться на губах Зейна, которые начинали обветриваться от холодного зимнего воздуха. Я бы мог целовать их, заменяя гигиеническую помаду и всё прочее. – Ты знал это, Лиам? Ты мудак, - слова Зейна причиняли больше боли, чем пощечина.
- А это еще почему?
- Ты, блять, знаешь почему. Ты вел себя по-дурацки со мной – и даже не пытайся отрицать этого – целый месяц, и я больше не могу это терпеть. Я просто хочу знать, что я сделал не так, но ты не умеешь разговаривать.
- Только ты сейчас ударил меня за то, что я говорил.
- Значит ты не умеешь разговаривать о вещах, которые имеют значение. Звездное дерьмо - это невероятно круто, но я просто хочу, что бы всё было, как раньше.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь. И ты пьян… так что ты тоже не понимаешь.
Зейн безжалостно засмеялся. Это нервировало Лиама и черт возьми, это не должно заводить меня так сильно.
- Нет, ты понимаешь. Сколько раз мне нужно сказать тебе это? Ты не можешь постоянно просто брать и замыкаться, Лиам. Я знаю тебя. Просто скажи мне, что я сделал. Я не пьян… во всяком случае, недостаточно, чтобы забыть о случившемся. 
- Дело не в тебе.
- Вранье.
- Честно, Зейн. Дело не в тебе, а во мне. У меня проблемы, и я срывался на тебе. Да, я был мудаком, но, наверное, это просто кто я есть. Извини, что понимаешь это только сейчас.
Было слышно, как в доме все еще гудит вечеринка. А они были здесь в своем собственном маленьком мире. Они могли сбежать, и никто никогда не узнал бы. Они могли начать драку, и никто не смог бы заметить разницу. Они могли просто начать целоваться. Нет, я не могу думать об этом. Не сейчас. Зейн все еще потирал плечо, и Лиам впервые за долгое время испытывал такое сильное чувство стыда. Он мог ударить довольно сильно, если хотел. На лице Зейна было написано, что он собирается сказать что-то, например, что он знает, что Лиам до сих пор что-то скрывает. Пожалуйста, просто прими это и ненавидь меня. Это сделает всё намного проще, намного сноснее. Это убьет меня; господи, да это абсолютно уничтожит меня. Но мне надо, что бы ты меня ненавидел. Мы можем просто вернуться ко времени, когда еще не были близки. Больше никаких вечерних поездок. Никакого аэрохоккея или FIFA. Никаких «ты и я». Так будет лучше всего. Это должно произойти. Я не могу любить… мне не может нравиться кто-то, кто меня ненавидит.
- Тебе, наверное, понадобится лёд, там скоро начнет появляться синяк, скорее всего, - Лиам повернулся к двери. Уже давно пора было отвозить Даниэль домой.
Его рука уже была на дверной ручке, когда сзади раздался голос Зейна:
- Что я сделал, Лиам?
Лиам обернулся к Зейну, он опирался на перила, окружающие крыльцо, всё еще массируя плечо.Господи, это разбивает мне сердце. Я ненавижу себя. Зейн выглядел таким уязвимым, таким хрупким. Лиаму хотелось сократить расстояние между ними и прижать свои губы к губам Зейна, и просто забыть обо всем на свете. Если бы он мог поцеловать Зейна, ничто другое не имело бы значения. Лиаму хотелось сказать Зейну, что всё будет хорошо, заключить в свои объятия и никогда не отпускать. Лиам видел, как у Зейна на глазах наворачиваются слёзы. Он свалил это на ветер.
- Извини, - прошептал Лиам, глядя на землю. Он знал, что Зейн его услышал, но нужно было сказать это еще раз. Ему нужно было прокричать об этом с крыш и объявить всему миру. – Извини, что я такой придурок, - и он распахнул дверь в реальность, оставляя Зейна наедине с ночным воздухом.

***

(от Зейн Малик 3:26)
Я знаю ты лиам ты не мудак. Ты не такой
(от Зейн Малик 3:29)
ты лучше чем ты думаешь ххххххххххх
(от Зейн Малик 3:30)
и брось даниэль
(от Зейн Малик 3:31)
она нравится тебе меньше чем ты ей
(от Зейн Малик 3:33)
избавь ее от боли ххх

***

Разоблачение Секретного Санты в этот раз было не таким важным делом, как обычно. Это была встреча второпях: Зейну надо было закончить какой-то проект, у Гарри были планы с Джеммой, Луи надо было заучить какой-то монолог, а Найл просто был занят. Они все встретились «У Майка» после школы в последнюю пятницу перед зимними каникулами и обменялись подарками.
У Гарри был Зейн.
У Луи был Гарри.
У Лиама был Найл.
У Найла был Луи.
И у Зейна был Лиам.
Лиам пролистал книгу, которую Зейн вручил ему в качестве последнего подарка: собрание коротких рассказов Достоевского. Внутри был вклеен стикер, в котором говорилось, что как только он прочитает её, может быть, они наконец-то смогут провести ту самую долгую беседу. Лиаму было слишком стыдно, чтобы поднять взгляд и сказать Зейну спасибо. (Это ложь. Он собрался духом и неуклюже похлопал его по плечу в виде благодарности.)
Зейн ушел практически сразу после этого, держа подмышкой раскраски, подаренные Гарри. Потом Найл. Потом Луи. И после за столом остались только Гарри и Лиам.
- Ты ведешь себя, как мудак, ты знаешь это?
Лиам даже не поднял взгляд, отвечая:
- Я не хотел. Я правда не хотел.
- Тогда открой свои глаза и, блять, увидеть то, что перед тобой, - Гарри поднял книгу и помахал ей у Лиама перед лицом. – Он просто пытается быть твоим другом, а ты подрезаешь его на каждом повороте.
Лиам запихнул в рот охапку фри. Неужели это правда лучший путь? Или я просто все испортил вместо того, что бы упростить всё для себя? Я такой эгоистичный ублюдок.


(от лица Зейна)

- Разве это не сумасшествие, как быстро пролетел декабрь? – Луи передал Зейну раскуренный косяк.
- И не говори.
- Такое ощущение, будто только вчера мы нагишом плавали в бассейне Найла после Дня Благодарения.
- За исключением, что на самом деле догола разделись только ты и Гарри, - Зейн должен был это уточнить.
Луи лишь пожал плечами и выхватил косяк из рук Зейна обратно, даже прежде чем тот успел затянуться.
- Какая разница. Месяц прошел слишком быстро, - он сделал глубокий вдох и затем выдохнул, дым кольцами завивался перед его лицом. – Хотел бы я знать какие-нибудь крутые уловки. Как Гэндальф.
- Ага, это бы точно заставило Гарри поцеловать тебя.
- Мы можем… не говорить о нем сейчас?
Зейн лег, опираясь на локти. Крыша была его любимым местом в новом доме; он мог вылезти прямо из окна и оказаться на вершине мире, в прямом смысле. Пролететь два этажа вниз было бы не так уж больно, но все же от взгляда вниз, у него бежали мурашки. Шифер неприятно давил на кожу, и он жалел, что не захватил куртку, вылезая следом за Луи из окна.
- Почему нет? Думал, это твоя любимая тема.
- Это так. Но… боже, я не знаю, - Луи был драматичен во всем, что он делал. Он размахивал руками во все стороны. Он постоянно был размытым изображением. В то время как Зейн знал расположение других, их линии непрерывные и предугадываемые, Луи был абстрактной картиной. Он был везде и повсюду одновременно. Зейну нравилась эта черта в его близком друге, но также он ее ненавидел. Иногда ему лишь хотелось прямого ответа от Луи, просто либо да, либо нет.
- У тебя есть день, чтобы разобраться со своими чувствами, приятель. Вы же уезжаете с ним в понедельник на каникулы?
- Да, и мне кажется, мне станет дурно.
- А это еще почему? – Зейн забрал косяк обратно.
- Потому что… потому что, кажется, я его люблю?
Зейн медленно выдохнул дым, прежде чем ответить.
- Ты любишь его? - Это важная новость.
- Я так думаю. В смысле, может это марихуана говорит во мне, но просто… просто мои чувства к нему такие сильные. И я лишь хочу, чтобы это было взаимно.
Зейн глубоко затянулся, позволяя дыму заполнить его легкие. К черту Лиама. Ему плевать на то, что я думаю, поэтому я перестану думать о нем. Ну ладно, я не могу перестать думать о нем… но без разницы. Я должен это сделать.
- Ты ему нравишься.
- Мм? – кажется, Луи задремал, пока Зейн думал над ответом. – Что ты сказал? – он приподнялся на локте и уставился на Зейна широко открытыми глазами.
- Гарри. Ты ему нравишься. – Прости, Лиам.
- Ха. Если бы.
- Луи, я серьезно.
- Я тоже серьезно. Если бы я ему нравился. Ты можешь представить, насколько прекрасно всё было бы, если бы я тоже ему нравился?
- Но ты нравишься.
- Нет, не нравлюсь. Я бы знал.
- Ты нравишься Гарри. Лиам сам мне это сказал.
Это остановило протесты Луи.
- Лиам сказал тебе?
- Да. Еще тогда…когда он со мной по-настоящему разговаривал.
- Лиам сказал тебе, что я нравлюсь Гарри.
- Где-то так же сильно, как он тебе.
- Поклянись своей жизнью.
- Я клянусь, - Зейн поднял правую руку, словно давал клятву. Когда Луи начал хихикать, Зейн, на самом деле, этого не ожидал. Не просто хихикать, гоготать. Его смех раздавался таким громким эхом, что Зейн боялся, его могут услышать соседи.
- Я нравлюсь Гарри? – наконец, удалось выдавить Луи.
- Да, ты нравишься Гарри.
Луи закрыл рот руками.
- Я нравлюсь Гарри. О боже мой, я нравлюсь Гарри.
Зейн улыбался, наблюдая счастливую истерику Луи. Это должно было произойти еще сто лет назад. Но нет, я должен был слушать, что Лиам говорит. Боже, этот идеальный ублюдок. Я сделаю всё, что он скажет. Мне нужно научиться отстаивать своё мнение. Мне нужно научиться не влюбляться в людей, которые меня подводят.
Луи не спрашивал, как долго Зейн в курсе этого, и у него в самом деле не было желания говорить, что он хранил тайну практически месяц. Это спровоцирует слишком много ненужных проблем. У нас и так сейчас достаточно дерьма, с которым нужно разобраться.
- Это меняет всё, - Луи напоминал малолетнюю девчонку, все еще крепко сжимая руки в замок. – Абсолютно всё.
- Рад, что я смог помочь, - и это не было ложью. Зейн был доволен, что наконец-то смог привнести немного света в глаза Луи. Декабрь был трудным для них всех, с этими документами на поступление и прочим. Казалось, жизнь в общем сейчас шла неверным путем. Немного счастья, что он смог подарить, того стоило.
- Зейн, как я могу тебя отблагодарить? Я навсегда у тебя в долгу, - стиснул его в объятиях Луи. Он уткнулся носом Зейну в плечо. – Что тебе нужно? Просто положись на меня.
- Лиам.
Луи мигом задрал голову.
- Извини?
Черт черт черт черт черт.
- В смысле, я хочу знать, что происходит с Лиамом.
- Я думал, ты поговорил с ним об этом?
- Поговорил. В смысле, попытался. Я старался изо всех сил. Но…
- Но Лиам есть Лиам.
- Точно.
Луи хлопнул Зейна по спине.
- Слушай, тебе следует узнать некоторые вещи о Лиаме. Раз уж ты новенький.
- Я бы больше не называл себя новеньким.
- Цыц, моя очередь говорить. Вот. Тебе нужно узнать некоторые вещи о Лиаме. Во-первых, он держится особняком.
- Но он всегда с…
- Я сейчас говорю, - Луи положил указательный палец Зейну на губы, чтобы тот замолчал. – Мы трое, ну, а теперь четверо, включая тебя, его единственные друзья. Хотя нет, дай я перефразирую. У Лиама есть друзья. У него полно друзей, он просто этого не осознает. Мы единственные друзья, которых он принимает за друзей. Мы единственные, которых, по его мнению, он заслуживает. Видишь ли, у Лиама есть некоторые проблемы. Гарри знает больше меня, но, в общем, он часто закрывается в себе. Он ведет себя, как большой и сильный, когда он с чужими, но, по-видимому, ему очень трудно открываться перед другими людьми. Отсюда, он думает, что у него только четыре друга.
- Но я не думаю, что он считает меня другом, - и словно только сейчас Зейн наконец понимал ситуацию. Ему нравился Лиам больше, чем он когда-либо будет нравится Лиаму. Он душил его, отдавая слишком много себя второму парню. Это всё моя ошибка. Это всегда было моей ошибкой.
- Не говори так! Лиам любит тебя; просто по какой-то причине он ведет себя как козел. Знаешь, мы все удивились, как быстро он прикипел к тебе. Ты первый человек вне нашей компании, перед которым он открылся. Это что-то значит, Зейн, - Зейн не знал, что думать. Конечно, ребята постоянно повторяли ему это в течение последнего месяца, пытаясь уверить, что Лиам его не игнорирует. - Тебе просто надо дать ему время. Дай ему разобраться с тем, что он там переживает. Ты не можешь давить на него, дай ему привести всё в порядок самостоятельно, - убедил его Луи.
- Но я не могу просто забить на это, Лу, - Зейн мысленно вернулся к тому, что ведущий Историй Тэлберта ответил на его анонимный вопрос несколько недель назад. Что-то о том, как важно открыться кому-то. Он не думал, что на его вопрос ответят. Но это случилось, и как обычно, голос, звучащий из его наушников, смог успокоить его больше, чем было возможно. Ну что ж, терять нечего. - Могу я тебе кое-что сказать?
- Странный переход, но конечно. Выкладывай, - вот за что я люблю Луи, он плывет по течению.
Зейн сделал глубокий вдох прежде, чем с его губ сорвались слова:
- Думаю, мне кое-кто нравится.
- Ну? – кажется, Луи не понимал, куда клонит Зейн.
- И он… он не должен мне нравиться.
- Он?
- Он.

***

Ладно, ребят, это будет мой последний пост на некоторое время. Очевидно, что я ж, блять, не буду делать подкаст на Рождество, постойте… наверное, я не должен материться в одном предложении с религиозным праздником. Эмм… прости, Иисус. С днем рождения.
Но как я и говорил, это последний раз, когда вы слышите меня, на ближайшее время. Надеюсь, вы не будете слишком скучать по моему голосу. Ой, кого я обманываю, на самом деле вам всем плевать на мой голос и что я говорю. Вы продолжаете слушать лишь для поддержания собственного имиджа и чтобы знать, когда ваш самый ненавистный учитель наконец-то будет уволен. Что, кстати, вполне может случиться. Я не называю имен, но кое-кто не получит рождественскую премию в этом году.
Последняя песня, которую я включу, посвящается моему приятелю Запутавшемуся и Безнадежному. Я знаю, что не обсудил твой ответ в этот раз, но доверься мне. Я прочитаю его и отвечу на сайте. В общем-то, я понимаю, через что ты проходишь. Я уверен, что по правде он тебя не ненавидит; ты кажешься очень славным парнем. Но, как сказал твой друг, тебе надо дать этому парню время. Каждый переживает вещи по-разному. Ты не знаешь, через что он проходит. Просто подумай о том, что возможно в этом нет его вины. Ну что ж, кажется, я уже ответил в эфире. Меня просто невозможно остановить. Ладно. Но эта песня звучит для тебя, и для меня, потому что я совершенно в такой же ситуации сейчас. Это попурри «I Can’t Make You Love Me/Nick of Time» в исполнении одного из моих любимцев, Bon Iver. Надеюсь, вы насладитесь им так же, как и праздником, ребят. Проводите много времени с семьей, пойте рождественские песни, крутите дрейдл и зажигайте минору, если вдруг вы еврей. Выжмите как можно больше из зимних каникул. Я вернусь, чтобы помочь вам встретить приход Нового года. А сейчас, слушайте Bon Iver и рыдайте. Я вас всех люблю. И счастливого Рождества, или что вы там отмечаете.

Нравится

Глава 8

Это была пятница, канун Нового года, и Лиам всеми силами старался не думать о Зейне; однако, занятие, которым он решил занять своё время, приносило больше вреда, чем пользы. Его пальцы пролистывали страницы книги, подаренной Зейном. Сердце замирало с каждым словом. Он был влюблен в рассказ.
Зачем прямо, сейчас, не сказать что есть на сердце, коли знаешь, что не на ветер свое слово скажешь? А то всякий так смотрит, как будто он суровее, чем он есть на самом деле, как будто все боятся оскорбить свои чувства, коли очень скоро выкажут их...
Он выделил абзац из «Белых ночей» и затем в отчаянии бросил книгу на пол. В сборнике коротких рассказов было слишком много строчек, которые вызывали у Лиама желание свернуться в клубок и рыдать, потому что он наконец-то нашел того, кто его понимает.
Зимние каникулы Лиама проходили неплохо. Они дали ему шанс по-настоящему побыть наедине с собой и подумать обо всем – и в основном это сводилось к татуированным рукам, черным волосам и глазам, которые, казалось, знают каждую мелочь о Лиаме. Дело в том, что небольшое увлечение Лиама Зейном не проходило, и весь план «заставить Зейна ненавидеть меня, и тогда мне будет легче не убиваться за ним» был ужасной ошибкой. Самый худший план, который когда-либо придумывал Лиам; даже катастрофические планы Гарри заканчивались успешнее. Лиам чувствовал себя опустошенным каждый раз, когда думал о том, насколько сильно он всё испоганил, потому что это правда. Он разрушил их дружбу с Зейном, и теперь нет никакой надежды. Зейн, скорее всего, теперь думает, что я какой-то урод. Я не хочу, что бы он думал, что я урод. Я просто хочу, что бы он понял… Но Зейн не сможет понять.
Из лаптопа, лежащего на подушке, зазвучало вступление «Lies» Marina and the Diamonds, и Лиам вслух заорал «нет!» своей пустой комнате. Он быстро перекатился по кровати и притянул лаптоп поближе, чтобы сменить песню. Сейчас мне это не нужно. Он около минуты листал список и выбрал «Freaks and Geeks» Childish Gambino. Ну вот, уже намного оптимистичней.
Он лег на спину и уставился в потолок. Зейн Зейн Зейн Зейн. Мне нужно найти способ извиниться. Должно быть что-то, что заставит его простить меня за то, что я такой конченый придурок. Я не могу… мысль о том, что он злится на меня, съедает меня заживо. Как я мог подумать, что его ненависть ко мне будет лучшим решением? Я что, герой чертовой мыльной оперы?
Подошло начало второго куплета, и Лиам был полон намерения пойти и что-то сделать. Он слишком долго сидел взаперти. Просто валяться на кровати всегда было приятно, но Лиам становился дёрганым от постоянного ничегонеделания. Он встал и поднял с пола беговую одежду и, напевая себе под нос, быстро переоделся. Бег поможет мне привести мысли в порядок. Да, бег сделает вещи лучше.

Пробежка Лиама привела его к дому Гарри, почти за пять миль от его жилища. С него тёк пот, он валился с ног, и при этом чувствовал себя на седьмом небе. Прошло уже много времени с последнего раза, когда он бегал, и он даже не может вспомнить почему. Было ощущение, что все его мышцы горят, и ему это нравилось.
Он подошел к входу и нажал на звонок, переминаясь с ноги на ногу в ожидании, когда кто-нибудь откроет. В голову внезапно стукнула мысль, что ему нечего сказать Гарри, он просто так очутился перед домом лучшего друга. Как только он собрался развернуться и уйти, дверь за его спиной открылась.
- Лиам? – он повернулся и увидел сестру Гарри.
- Джемма!
- Лиам, как ты? Заходи, - она отступила внутрь дома и распахнула дверь. Он прошел внутрь, улыбаясь.
- Я отлично, ты как?
- Да знаешь, вот навещаю семью. В понедельник возвращаюсь в университет, - Джемма захлопнула дверь за Лиамом и направилась в сторону кухни и гостиной.
- Всё хорошо?
- Если честно, всё круто, - ответила она, не поворачиваясь. – Думаю, я сделала правильный выбор, когда поступила дома в Британии. Но не говори это Гарри, а то подумает, что он может сделать так же.
- Не говорить мне что? – Гарри смотрел на них со второго этажа. Он практически свисал с перил, вид откуда выходил прямо на кухню. – Привет, Ли. Что случилось?
- Я просто был на пробежке и решил, что зайду, - пожал плечами Лиам. Гарри испарился, и Лиам возвратил внимание к Джемме. – Я рад, что тебе там нравится.
- Я тоже. Я по-настоящему влюбилась в это место и, блин, - она села на один из табуретов вокруг кухонной стойки. – Я просто очень счастлива.
- Только она не очень счастлива, что меня нет рядом, чтобы превращать её жизнь в ад, - Гарри прискакал в комнату и дернул Джемму за волосы. Она в шутку пихнула его в плечо.
- Отвали, Гарри. Не всё в мире вертится вокруг тебя.
- Я тебя умоляю. Ты меня видела? – хмыкнул Гарри. – Лиам, заступись за меня.
- Не надо меня в это впутывать.
- Ты знаешь, что Лиам встал бы на мою сторону, в конце концов, он разумный.
- Ой, как скажешь, - Гарри сел на табурет рядом с Джеммой.
- Ладно. Я пошла обратно в свою комнату. Приятно было увидеться, Лиам! – она приобняла его и тут же завизжала, - О боже, ты совсем потный, - она сморщила нос от отвращения.
- Да, извини.
- Всё хорошо. Просто… фу, - она изобразила рвотный рефлекс и затем удалилась обратно в коридор, ведущий к лестнице.
- Ты в самом деле сюда прибежал? – осматривал Гарри внешний вид Лиама.
Лиам сел на место Джеммы.
- Ага. Просто хотелось выпустить немного энергии.
- Так ты упражняешься? Отвратительно. Для этого есть мастурбация.
- Человек не сможет так часто этим заниматься.
- Тебе виднее.
- Я тебя ненавижу, ты это знаешь?
Гарри захохотал.
- Угу, я догадался. Но хорошо, что ты решил зайти, кстати. Я собирался тебе кое-что рассказать, - его голос принял серьезный тон.
- Ты же только вчера вернулся, - удивился Лиам.
Гарри просто отмахнулся:
- Какая разница. Слушай, думаю, ты должен узнать это первым, но…- он остановился и сделал глубокий вдох. Господи, должно быть это что-то серьезное. – Луи и я…- не может быть, - Луи и я вместе. 
- «Вместе» в смысле «вместе»?
- В смысле, мы не раз занимались горячим сексом и целовались, и мы хотим сделать это официальным на фейсбуке, и вообще всё делать вместе.
- Больше информации, чем мне нужно было знать, но это же замечательно! – Лиам обнял Гарри и взъерошил ему волосы. – Серьезно, это прекрасно, - он отпустил Гарри и толкнул его в плечо (не так легко, как должен был, но Гарри заслужил за то, что так долго не рассказывал это).
Гарри страшно покраснел:
- Спасибо. Это всё случилось как-то сразу, я даже не понял, в одну секунду - мы сидели на задней террасе заснеженного лыжного домика и я делал глоток горячего шоколада, а уже в следующую – он меня целовал, и вау… - он замолчал, переживая момент заново. – Ожидание того стоило, черт возьми.
- Пожалуйста, скажи мне, что это не розыгрыш. Где Эштон? – Лиам завертелся на стуле. Гарри толкнул его в плечо, свалив на пол. – Ауч!
- Не будь идиотом. Ты знаешь, что я не стал бы шутить об этом.
- Я просто так рад за тебя, Гарри, - Лиам поднялся на ноги и сел обратно на табурет. – Думаю, ты не понимаешь, насколько я счастлив.
- О, поверь мне. Я понимаю лучше тебя, - глаза Гарри загорелись, и у Лиама сжалось сердце. Это в самом деле произошло. Гарри и Луи наконец-то стали ГаррииЛуи. Хорошие вещи и правда случаются. Проблемы и правда решаются. О боже, это так мило, я хочу блевать радугой и всё тому подобное. Ему так идет быть влюбленным.
Лиам встал, чтобы налить себе стакан воды. Словно только сейчас к нему пришло осознание, сколько он пробежал и как устало его тело.
- Где он?
- Лу?
- Угу. Не могу представить вас по отдельности теперь, когда это официально.
- Ему надо было отвести сестер к дантисту. Но он придет попозже, - он подмигнул Лиаму, который чуть не подавился водой.
- Ладно. Я вас люблю, но мне не обязательно знать о вашей интимной жизни.
- Я ничего не сказал.
- Подмигивание сказало всё за себя.
- У тебя просто грязные мысли.
- Ой, кто б уж говорил. Ты у нас король грязной мысли.
- И я горжусь своим статусом, - засмеялся Гарри. – Так что ты тут делаешь?
Лиам пожал плечами.
- Не знаю. Захотелось побегать, а потом я оказался у тебя на пороге.
- Как это романтично! – Гарри изобразил падение в обморок.
- Луи явно влияет на тебя, ты становишься слишком драматичным.
- Ты знаешь, что тебе это нравится.
- Конечно, как скажешь.
- Слушай! Что ты делаешь на Новый год?
- Ой, - у Лиама, на самом деле, не было никаких планов на праздник. Как правило, он просто сидел в своей комнате, пока весь мир встречал наступающий год. – Скорее всего, ничего. Мама и папа уехали в Лос-Анджелес на несколько дней, так что я один дома, - Гарри сердито уставился на него. – Что? Что я сделал?
- Ты один дома в Новый год и не сказал мне? – кажется, Гарри был глубоко обижен.
- Я не знал, что ты должен знать.
- Конечно, я должен знать! Это отличные новости! Луи и я собирались закатить вечеринку, но ни у кого из нас дома не получится, но раз уж в твоем распоряжении здоровый пустой дом, мы можем устроить у тебя!
- Эм, я не думаю, что это хорошая идея.
- И почему нет?
- Ну, во-первых, никто не придет на вечеринку, которую устраиваю я, и во-вторых…
- Мы уже работаем над списком гостей. Там будут люди, не волнуйся.
- А во-вторых, я даже не знаю, как устраивать вечеринки.
- Это просто. Всё, что нам нужно, это еда, алкоголь, музыка и люди.
- Каким образом мы достанем алкоголь? – Лиам пытался успокоить Гарри, но знал, что это бесполезно. Зеленые глазища Гарри уже горели от восторга. А его - темнели от страха.
- Джемма сказала, что позаботится об этом.
- Позабочусь о чем? – Джема вернулась на кухню, чтобы налить себе еще чая.
- Ты достанешь нам бухло для вечеринки, которую мы завтра устраиваем у Лиама дома.
В глазах Джеммы, как и у Гарри, заплясали огоньки.
- Ты устраиваешь вечеринку, Лиам? Я думала, что никогда не застану этот день.
- Ну, я не сказал конкретное да.
- Я позвоню Луи и скажу ему поменять адрес на твой, - Гарри соскочил с табурета и направился к выходу.
- Я еще не сказал да! – крикнул Лиам вслед.
- Еще! – откликнулся Гарри и исчез из виду. Лиам вздохнул и уставился на стакан воды, в который вцепился руками.
- Не переживай, это всего лишь вечеринка, - Джемма нагнулась через стойку и похлопала его по плечу. – Хочешь чая?
Лиам кивнул.
- Да. Просто я…
Джемма засмеялась.
- Не волнуйся. Я знаю тебя, Лиам, - она порылась в шкафчике в поисках еще одной кружки.
- Джемма…- начал Лиам, но тут же замолчал, голос подвел его.
- Да? – она взглянула на него через плечо. – Тебя что-то беспокоит? – она поставила чашку для Лиама на стойку и развернулась к нему лицом.
- Я думаю.
- Ты думаешь?
- Ага, извини. Да, меня кое-что тревожит.
- Да ладно, не извиняйся. Ты можешь рассказать мне что угодно, ты мне как второй брат.
- Ну, я хочу сказать…
- Ты не должен мне ничего рассказывать, если не хочешь. Только если тебе нужно, - она сморщила нос. – Но ты выглядишь так, как будто у тебя что-то на душе. И как будто тебе нужен душ, но это уже менее важно.
- Ладно, - Лиам сделал глубокий вдох. – В общем, мне нужно найти способ извиниться перед моим другом и я не знаю, что делать, потому что я повел себя с ним как мудак, и я ужасный человек, и я просто хочу, что бы он простил меня, и никто из ребят не знает, как мне хреново, и я не думаю, что смогу сказать им, потому что да, все делают ошибки, но мне правда очень-очень хреново из-за того, как я повел себя с этим парнем, Джемма. И мне просто необходимо найти способ загладить свою вину перед ним, и я не знаю, могу ли я устраивать вечеринку, потому что тогда он тоже придет, и мне лишь надо, чтобы он знал, что я его не ненавижу.
Джемма вручила ему чай, который сделала, пока слушала его бессвязную речь.
- Это всё?
- Кажется, да, - Лиам сделал глоток, стараясь игнорировать, как горячий чай обжигает горло.
- Окей. Ну, ты пытался извиниться перед этим парнем?
- В смысле на словах?
- Да, Лиам. На словах.
Лиам мысленно вернулся к вечеринке танцевальной команды, где он оставил Зейна замерзать, в прямом смысле слова.
- Ну, да, наверное. Но я был зол, и он был зол и еще и пьян.
- Значит, я могу считать это за «нет».
- Да, думаю, это «нет», - он сделал еще один глоток чая, в этот раз ощущения были терпимее.
- Ладно. А почему ты думаешь, что тебе надо сделать что-то крупное, чтобы извиниться?
- Потому что я крупно облажался, и он заслуживает больших извинений.
- Кто заслуживает больших извинений?
- Никто, - мигом ответила Джемма Гарри, который зашел в комнату и смотрел на свою сестру и лучшего друга в замешательстве.
- Зейн, - пожал Лиам плечами, глядя на Джемму. Какой смысл что-то скрывать от лучшего друга? – Просто мне хочется сделать что-то, чтобы извиниться за прошедший месяц.
- Закати ему вечеринку.
- Извини? – вскинул брови Лиам.
- Гарри, откуда у тебя вообще друзья? Устраивать вечеринку – это не способ просить прощения, - покачала головой Джемма.
- Конечно, способ! – восторженно сказал Гарри. – Все любят хорошие «пожалуйста, прости меня»-вечеринки, они самые лучшие. И хэй, я знаю, когда ты можешь устроить ее, завтра вечером.
- О, так значит, вот как ты собираешься свалить на меня ответственность за организацию новогодней вечеринки?
- Я бы не называл это «свалить», но…
- Ты сваливаешь всё на него, Гарри, - Джемма вздохнула и подняла чашку. – Ты заслуживаешь большего, чем это, Лиам, - она кивнула головой в сторону Гарри.
- Однако, кажется, я приклеен к нему навечно, - сказал Лиам, глядя в свой чай. Он задавался вопросом, в какой ад себя втягивает. Может, пробежка была не самой лучшей идеей.

***

- Ладно, значит, еда заказана, и Джемма сказала, она завезет всё около семи и, о господи, вы лижитесь у меня на кровати! Пожалуйста, хватит хватит хватит! – Лиам прикрыл глаза в ожидании, пока Гарри и Луи приведут себя в более приличное состояние.
- Нам жаль, - начал извиняться Гарри, но Луи перебил его поцелуями вдоль скул.
- Не, нам совсем не жаль.
- Вы двое такие отвратительные аж до тошноты. Просто не соситесь у меня на кровати, ладно? – Лиам слегка поперхнулся. – И вообще ничего не делайте у меня на кровати.
- Что ты там говорил насчет еды? – спросил Луи. Он усадил Гарри на колени и стал гладить ему волосы. Они выглядят такими счастливыми, почему мне никогда не быть таким счастливым?
- Ах, да. Я заказал еду, и позже Джемма завезет бухло и всё такое.
- Это будет такая крутая вечеринка.
- Если люди покажутся, - Лиам пробежал пальцами по волосам. Был только один человек, которого он хотел увидеть, и он не отвечал ни на смс Лиама, ни на его звонки. 
- Конечно, люди покажутся. В конце концов, это мы с Гарри. Вся школа нас обожает! – самоуверенно похвастался Луи.
- У людей нет более важных занятий, кроме как идти к нам на вечеринку?
- Почему ты так расстроен? Лиам, нам впервые будет так весело за последние несколько недель. И ты знаешь, что ты в восторге, даже не вздумай отрицать этого, - Луи вскочил с кровати и ущипнул Лиама за щеку, проходя мимо. – Я заеду за Найлом и Зейном, а потом мы все вместе поможем всё здесь подготовить.
- Стой, ты говорил с Зейном? – Лиам вышел следом за Луи из комнаты и вниз по лестнице, Гарри следом за ними.
- Ага, где-то час назад. Кажется, он воодушевлен. Пригласил кучу своих друзей, так что будет полный улёт. Я слышал, что эти ребята из класса ИЗО умеют по-настоящему отрываться на полную катушку.
- Не думаю, что мы хотим, что бы кто-то оторвался на полную катушку, если честно.
- Нет, хотим, Лиам, - Гарри забрался Лиаму на спину, и тот понес лучшего друга вниз по оставшимся ступенькам. Как только они спустились на первый этаж, Лиам отпустил Гарри на пол.
- Я просто не хочу, что бы что-то вышло из-под контроля, - прикусил губу Лиам и скрестил руки. Луи взглянул на Гарри, и они провели безмолвный диалог в виде поджатия губ и вскидывания бровей, после чего Луи сказал:
- Лиам, если ты правда не хочешь этого делать, то ты не обязан.
Лиам расцепил руки и опустил их по бокам. Он посмотрел на своих друзей, держащихся за руки. Его сердце ёкнуло. Я хочу этого.
- Нет, мы делаем это. Не волнуйтесь, я не собираюсь впадать в панику или еще что-то.

***

- Я в панике. Найл, я в панике. О боже мой, я в панике, - нечленораздельно бормотал Лиам блондину, который наливал ему новый стакан.
- Лиам, ты в порядке. Хочешь пиццу? – он всунул ему в руку одноразовый стаканчик и крикнул какой-то девушке, стоящей рядом с кучей открытых коробок пиццы. – Эй, Ханна! Можешь передать мне кусочек? – она передала кусок другой девушке, которая после передала его какому-то незнакомому парню, который наконец передал его Найлу. На кухне было немножко больше, чем просто людно. – Спасибо! – крикнул Найл девочке, которая в ответ подняла свой стакан вверх.
- Найл, я не хочу пиццу, я же сказал, и я в па-
Найл пихнул Лиаму в рот кусок пиццы, чтобы заткнуть.
- Лиам, ты пьяный и голодный. Просто съешь пиццу.
Лиам прокашлялся, пытаясь откусить пиццу, которую Найл, в прямом смысле слова, пихал ему в глотку.
- Я могу поесть самостоятельно, - он отпихнул Найла и взял пиццу в свои руки. Внезапно он осознал, что Найл был прав, и он действительно умирал от голода. Он съел пиццу за четыре укуса. Найл громко рассмеялся.
- Говорил же тебе! Ну а теперь, почему ты в панике?
- Я в панике, потому что…- Лиам осмотрел свою людную кухню. Люди были повсюду, и он знал, что каждая комната в его доме была доверху забита. Вечеринка имела полный успех, и Лиам не знал, что с этим делать. Люди разговаривали с ним, смеялись с ним, давали выпить ему «боди-шотс» со своих животов, и наверное, я не должен был позволять Луи и Гарри уговаривать меня начать пить. Это было ужасной идеей. – Не знаю, я просто в панике.
Он был в панике, потому что Зейн выглядел сексуально в белой футболке с v-образным вырезом и черной кожанке, которая к этому времени, скорее всего, уже была снята. Он был в панике, потому что он пил и у него всего одна почка, и что если он случайно выпьет слишком много, даже не осознавая этого? Он был в панике, потому что он застал Даниэль, целующуюся с каким-то игроком в лакросс в кабинете его мамы, и он пьяно рассмеялся ей в лицо. Он был в панике, потому что Зейн выпил с ним пару стопок и продолжал обнимать его каждый раз, когда их пути пересекались, как будто ничего не случилось. Он был в панике, потому что было ощущение, что в доме находится около миллиона людей, и если они нанесут непоправимый ущерб, то Лиам – труп. Он был в панике, потому что ему очень-очень нравился Зейн, и ему все еще нужно было извиниться. Он был в панике, потому что он Лиам и паниковать – его обычное дело.
- Я просто в панике, - повторил он сам себе.
- Ну, паниковать без причины – это совсем невесело. А тебе нужно веселиться! – Найл наклонился к уху Лиама, чтобы он смог различить пьяную речь парня среди всего шума. – Ты заслуживаешь веселья, Лиам!
- Я веселюсь!
- По-настоящему?
Лиам покосился на то, что Найл налил ему в стакан. Он выпил напиток залпом, и он обжигал, он парализовал.
- Думаю, да.
- Хорошо. У нас есть еще полтора часа до конца. Да здравствует вечеринка! – он взмахнул кулаками вверх, и люди вокруг поддержали, также поднимая руки. Лиам вместо этого решил еще выпить.

***

- Ты полон сюрпризов, знаешь.
- Черт возьми.
- Что?
- Зейн, ты только что до смерти напугал меня, - Лиам тяжело дышал. Он думал его комната пуста, или, во всяком случае, она была таковой, когда он сбежал сюда после того, как часы пробили полночь. Но когда он, сходив в туалет, вышел из ванной, на его кровати уже валялся Зейн.
- Ой, - просто ответил Зейн, - извини.
- Всё…всё хорошо. Просто трудно дышать и всё, - Лиам всё еще пытался восстановить дыхание. Тот факт, что он был вдрызг пьян, никак не облегчал положения. Его эмоции перемешались, и он не мог понять, что было сильнее: чувство восторга увидеть Зейна на своей кровати или чувство страха от того, что он будет с этим делать.
- Ну так перестань, - Зейн приподнялся на локте.
- Перестать дышать? Не, спасибо, это меня убьет. Хотя у меня уже есть чувство, что я умираю, так что, может, это будет к лучшему.
Зейн закатил глаза.
- Нет, придурок. Перестань паниковать. Это просто я.
- Ага, это просто ты. – Но в этом и проблема. Это просто ты.
- С Новым Годом, кстати.
- Тебя тоже, дружище, - Лиам завалился на кровать в ногах Зейна. Он планировал приземлиться сверху на него, но тело не совсем слушало то, что кричал его разум.
- Ты в порядке? – кажется, Зейн смеялся над Лиамом, хотя почему-то у Лиама было подозрение, что Зейн выпил намного больше него. В конце концов, он был не единственный, кто распивал напитки на кухне.
- Как так вышло, что ты не пьян? – пробормотал он в одеяло.
- О, но я пьян.
Лиам повернулся лицом к Зейну.
- А почему по тебе не видно?
- Потому что в отличие от тебя, я привык пить.
- Ну, ты отстой, - Лиам снова упал лицом в одеяло. – Это отстой, - пробормотал он. – А алкоголь – это, блять, самое худшее.
- Без понятия, что ты сейчас сказал, но я предполагаю, что-то о том, что алкоголь – это отстой.
Лиам услышал, как Зейн переместился на кровати, но было слишком больно двигаться, поэтому он не поднимал голову, чтобы проверить. Он почувствовал пальцы Зейна у себя в волосах, и можно, что б этот момент длился вечно, только вау, кажется, меня сейчас вырвет, о боже мой, меня вырвет, меня правда сейчас стошнит.
- Кажется, меня сейчас стошнит, - он оттолкнул руку Зейна и помчался в ванную. Лиам добрался до унитаза как раз вовремя и обильно вырвал. Именно поэтому я никогда не пью. Он почувствовал еще один позыв к рвоте и вырыгал. Это помогло вывести из организма часть алкоголя, но Лиам чувствовал себя всё так же хреново. Он вцепился в унитаз, словно в спасательный круг; он приятно остужал его горящий лоб. Адреналин в нем бил ключом, но сил пошевелиться не было. Мысли двигались со скоростью миллиард миль в миллисекунду, но, казалось, он даже не в состоянии поднять своих век. Он почувствовал пару рук на своих плечах, которые оттянули его от унитаза и помогли облокотиться на стенку напротив.
- Вот так-то, - прямо в тот момент Лиам решил, что голос Зейна – самый лучший звук, который он когда-либо слышал или услышит. – Просто побудь здесь. Я пойду принесу тебе немного воды, ага? – Лиам застонал. Как будто я бы смог пошевельнуться, если б захотел. Было такое ощущение, что Зейн вернулся аж час спустя. Он всунул кружку воды Лиаму в руку и помог поднести ее ко рту.
- Спасибо, - взглянул Лиам на Зейна, стоящего над ним, после того как поставил кружку на кафель. – За всё.
- Не за что, - Зейн посмотрел вокруг (словно пытаясь решить, стоит ли это делать или нет) и сел рядом с Лиамом. – Для этого и нужны друзья.
- Но я был таким хреновым другом для тебя, - хныкнул Лиам.
- И?
- И я ужасный человек и просто хочу, что бы ты меня простил и снова был моим другом, - Лиам пихнул Зейна в плечо своим. – В смысле, я устроил эту вечеринку для тебя и всё такое.
- Ты устроил вечеринку для меня?
- Ну, в смысле, не совсем для тебя. В смысле, также это в честь Нового года, но я не знаю. Я просто хотел сделать что-то, чтоб ты меня простил.
- Мог просто набрать мой номер и, я не знаю, просто сказать «прости меня» и действительно вложить в это смысл.
- Гарри сказал, что так будет легче.
- И ты его послушал? – от смеха Зейна загудело в голове, но оно того стоило.
- Не знаю, чем я думал. 
- Я тоже.
- Зейн, я… - Лиам услышал, как Зейн задержал дыхание, когда он остановился, - О боже, - он прополз вперед и снова вырыгал в унитаз, и почувствовал, как Зейн успокаивающе гладит его по спине.
- Не волнуйся. Какое-то время ты будешь чувствовать себя хреново, но потом всё пройдет.
Лиам вытер подбородок рукавом.
- А потом я больше никогда не буду этого делать, - ему не нравилось, что Зейн видит его в этом жалком пьяном состоянии. Он не мог контролировать ни своих слов, ни действий. Кажется, его тело совсем не совещалось с мозгом. Он из последних сил мысленно орал себе не целуй его, не целуй его, не целуй его. – Прости, если заставил тебя ненавидеть меня.
Зейн убрал Лиаму волосы со лба.
- Никакие твои действия не заставят меня ненавидеть тебя, Лиам. Ты мой…- он убрал Лиама от унитаза и помог встать ему на ноги, опирая его на себя. – Ты мой друг, и я всегда буду рядом. Теперь пошли, тебе надо отоспаться.
- Но там еще люди внизу, и в доме беспорядок, и мне надо убраться.
Зейн мягко засмеялся. Почему я думал, что хочу, что бы он меня ненавидел? Ад был бы лучше, чем его ненависть ко мне.
- Не волнуйся об этом. Я позабочусь о том, чтобы дом не был полностью разрушен.
- Но люди не могут вести, они пили, - Зейн уложил Лиама на кровать. Лиам инстинктивно забрался под одеяло и взглянул на Зейна. – Я не хочу, что бы кто-нибудь поранился.
- Господи, Лиам, - прошептал Зейн, но, может, это просто воображение Лиама. Но в любом случае, это прозвучало не обидно, а скорее ласково. – Я проверю, что б никто из пьющих не сел за руль. Ты можешь мне довериться, - он взхломатил волосы Лиама и направился к двери.
- Я всегда могу тебе довериться, - тихо сказал Лиам вслед, сон уже настигал его, затуманивая разум. – Спасибо тебе.
Зейн остановился в проходе и обернулся к Лиаму. Из-за того, что был не трезв, Лиам не был уверен, но, кажется, Зейн что-то собирался сказать. Он чувствовал, как что-то тяжелое давит на Зейна, и хотел сесть и сказать ему, что всё будет хорошо, что он может поделиться с ним. Но остался на своем месте, закутанный в одеяло, и Зейн ушел, закрыв за собой дверь.

***

Добро пожаловать, это первый подкаст нового года! Я звучу как-то по-другому? Вы чувствуете себя по-другому? Потому что я определенно чувствую себя по-другому, но, может, просто дело в похмелье. Именно так, я действительно был на вечеринке прошлой ночью и выпил немного больше, чем должен был. Но блин, в этом ведь и суть молодости, верно? Передаю привет Луи Томлинсону и Гарри Стайлзу за то, что устроили такую тусовку. Клянусь, там был почти весь наш выпускной класс и большинство десятиклассников. Было приятно увидеть вас всех такими же бухими, как я.
Итак. Вот и новый год, у нас целых 365 дня, чтобы измениться и стать тем, кем мы хотим быть. Только уже через три недели мы все сдадимся и вернемся к нашему хреновому образу жизни. Не то что бы есть что-то неправильное в том, что бы оставаться верным своему пути. Просто… хотелось бы, что бы весь этот новогодний настрой «я могу завоевать мир» оставался и в феврале. Потому что мы можем завоевать мир; возможно, и не в прямом смысле, но мы определенно можем изменить многое, и хотелось бы, что б вы все это осознали. Знаете, не так уж сложно привнести изменения. Улыбнуться кому-то, у кого, кажется, плохой день, помочь кому-то донести сумки, не вести себя по-свински с учителями, обращаться с людьми так, как ты хочешь, что бы обращались с тобой; есть куча способов изменить что-то.
Теперь я скажу здесь своё новогоднее обещание, чтобы вы, ребята, смогли меня проконтролировать, я обещаю быть более позитивным во взглядах на жизнь. Я знаю, что мне надо поработать над своим пессимизмом, я уверен, вы все можете сказать, что я немного нытик, да? Так что надеюсь, я смогу начать видеть светлые стороны в жизни. Все не так уж плохо, как кажется. На самом деле, твои друзья тебя не ненавидят. Жизнь будет продолжаться, даже если ты не поступишь туда, куда хочешь.
Кстати говоря о колледжах, привет всем моим друзьям-старшеклассникам, которые отослали свои документы! Удачи нам! Наконец-то всё закончилось, и мы можем веселиться. Ну, может, после экзаменов. А потом начать веселиться. Надо расставить свои приоритеты.
Ладно. Давайте послушаем немного музыки, да? Сначала песня, которую я всегда слушаю, когда наступает новый год, и я спрашиваю себя почему. Она называется «This Is the New Year» и исполняет её Ian Axel. Она оптимистичная, поднимает настроение и просто наполняет меня уверенностью каждый раз, когда я слушаю её первого января. Песня, которую я включу позже, называется «This Year» и поёт её группа The Mountain Goats. Я просто очень люблю строчку «I’m going to make it through this year if it kills me». Это сумасшествие, что мне действительно нравится отношение в стиле «я доведу дело до конца, не смотря на все препятствия». Так что да, музыкальная пауза! Наслаждайтесь!

Глава 9

- Стадии первичной сукцессии. Давай.
- Окей. Первичная сукцессия. Во-первых, почва должна образоваться из пионерных видов, таких как мхи и лишайники. Затем начинают прорастать многолетние и однолетние травы. Они живут недолго и снабжают почву питательными веществами, и их корни помогают разбивать камни. В-третьих… в-третьих…
- Куста-
- В-третьих, кустарники среднесукцессионного периода и менее выносливые виды заменяют многолетники и однолетники. Они образуют тень для побегов деревьев, которые начинают расти. И самыми последними начинают расти виды позднего сукцессионного периода, и большинство из них – это деревья. Так?
Зейн проверил карточку с вопросом и затем поднял большие пальцы вверх.
- Молодец! Ты сказал всё слово в слово. Ты уверен, что не видишь сквозь эту штуку? – он поднял карту на свет, чтобы проверить.
- Нет, я просто много учился, вот и всё.
- Это правда. Если ты не сдашь на отлично все свои экзамены, то с этим миром действительно что-то не так. Ты практически убиваешь себя стрессом, - Зейн бросил карточку в кучу остальных, которые они уже просмотрели.
- Я просто хочу получить хорошие оценки и всё. Можно мы сделаем еще одну и потом остановимся, я уверен, что ты более чем сыт по горло моей учебой.
- Конечно. И это не проблема. Занимает меня хоть чем-то, пока мы ждем остальных, - Зейн взглянул на самую верхнюю карточку в стопке. – Факторы, которые контролируют сукцессию, - он перевернул её, чтобы проверить ответы, - И их три.
- Окей, - Лиам закусил губу и тяжело задумался. Я знаю это, я знаю это. Ответ должен быть где-то здесь… - Эм, ну, первый – это ускоряющий, когда одни виды образуют другие. Затем идет замедляющий, когда одни виды препятствуют другим. И последний… толерантный, когда растения и животные по большей части не поддаются влиянию тех, кто появляется на более поздних стадиях сукцессии.
- Я не имею ни малейшего понятия, что это значит, но ты сказал то, что написано на карточке, так что тебе золотая медалька.
- Я добавлю её в свою коллекцию, - засмеялся Лиам.

Они сидели за столиком в самом дальнем углу «У Майка». Кафе было пустым, что странно для такой популярной забегаловки. Однако, это было объяснимо, учитывая, что со следующего дня должны были начаться экзамены. Зейн вытянул Лиама из дома, заявляя, что Лиаму нужна хоть какая-то форма социального взаимодействия помимо школы, иначе он просто взорвется. Остальные должны были встретиться с ними там, чтобы они смогли пообщаться и немного снять стресс перед экзаменами. Но тройка опаздывала почти на час. Не то что бы Лиам как-то возражал, они очень хорошо ладили с Зейном. Время пролетело быстро, и он достал карточки с вопросами только чтобы доказать Зейну, что он их взял. Но Зейн, конечно же, будучи вежливым, предложил Лиаму помощь с учебой, и уже вскоре они прошли половину толстой пачки карт.
- Боже, где они? – задал Зейн риторический вопрос.
- Ну, дай подумать, - сказал Лиам, перемешивая карточки. – Гарри и Луи, скорее всего, немного отвлеклись и прямо сейчас трахаются до беспамятства, а Найл, возможно, решил слегка вздремнуть перед выходом и в итоге проспал и не услышал будильник.
- Да, похоже на то.
К их столику подошла рыжеволосая официантка.
- Хотите что-нибудь еще?
- Еще воды, пожалуйста.
- А мне можно меню? – вежливо спросил Зейн.
- Конечно же. Воду и меню. Сейчас будет.
- Ты собираешься что-то заказывать?
- Ну а почему нет? Эти закуски были не такими сытными, как я думал, - он кивнул в сторону тарелок, которые они опустошили, прежде чем взяться за карточки по окружающей среде.
- Думаю, я напишу Гарри, чтобы узнать, почему они так задержались, - и Лиам достал свой телефон.
- Ты правда думаешь, что он ответит?
- Скорее всего, нет, но главное – попытка. Таким образом мне будет, что ему припомнить; теперь он нам должен, - Лиам отправил смс и положил мобильный на стол.
- Вот, держите, - официантка вернулась с водой для Лиама и меню для них обоих. – Я принесла и тебе, на случай, если вдруг тоже захочется что-то взять.
- Спасибо.
- Спасибо! – Лиам открыл меню (которое выучил уже практически наизусть, но всегда было приятно смотреть на ассортимент блюд) и, сам того не замечая, стал грызть ноготь. Буквы плыли перед глазами, так как его мысли были где-то далеко, перескакивали от одной темы к другой: ему нужно составить учебное пособие по статистике, позвонить Джеймсу и спросить, сможет ли он придти к нему, чтобы позаниматься теорией музыки, и узнать, когда мама возвращается из Франции, чтобы убедиться, что папа в курсе и он сможет приехать домой на семейный ужин.
- Лиам, хватит.
- Мм?
- Ты грызешь ноготь. Это значит, что ты много думаешь. Поэтому перестань.
Лиам посмотрел на свой большой палец и страшно покраснел.
- Ой, я даже не заметил. Прости, - он взял меню в обе руки и моментально сосредоточился выборе салата.
- Всё хорошо. Просто не хочу, что бы ты заработал аневризму или нечто подобное.
- Спасибо, что беспокоишься о моем здоровье.
- Эй, если тебя положат в больницу, мне придется ездить на автобусе. Я лишь забочусь о себе.
- О, это очень мило.
- Что я могу сказать, я отличный друг.
- Так и есть, Зейн. Так и есть.
Официантка вернулась, чтобы принять заказ.
- Вам надо еще время, ребята? И вы всё еще ждете вашу компанию? – она указала на три пары столовых приборов, лежащих напротив пустых мест.
- Нет, мы так предполагаем, что они нашли себе занятия получше,- пожал Зейн плечами. – Лиам, ты первый?
- Эм, я буду салат «Цезарь» с курицей.
- Отличный выбор, - она записала заказ в своем маленьком блокноте. – А ты? – она повернулась к Зейну.
- Я буду вашу знаменитую фри в сырном соусе.
- И всё, милый? Больше ничего не будешь?
Зейн покачал головой.
- Не, это всё, - она собрала их меню и ушла, чтобы передать заказ. – Итак.
- Итак?
- Итак, - Зейн посмеялся и продолжил, - я хотел спросить, нет ли у тебя каких-нибудь великих планов на выходные. Ну, то есть мы с Луи хотели спросить.
- Не думаю. Скорее всего, просто свернусь калачиком и просплю вечность, стараясь не думать о школе. А что, какие у вас планы?
- Это будет сюрприз. Просто убедись, что ты ничего не запланировал на пятницу.
- Почему у меня чувство, что мне должно быть страшно? Нет, подожди, почему мне страшно? Мне не должно быть страшно.
- Расслабься, Лиам. Всё будет хорошо. Я тебя защищу, - Зейн закатил глаза от легкой паники Лиама. Не думаю, что когда-нибудь до этого хотел, что бы меня защищали; я всегда был в состоянии постоять за себя. Но думаю, я смогу принять твою защиту.
- Надеюсь, я соглашаюсь не на какой-то сумасшедший смертельный план.
- Ты не умрешь. Не будь таким драматичным.
- Мы говорим о том, что вы с Луи придумали план. У меня есть полное право быть драматичным.
Зейн только пожал плечами.
- И то верно. Но серьезно, тебе не стоит переживать. Тебе будет очень весело.
- Я надеюсь, - Лиам указал на Зейна пальцем, - иначе…
Зейн поднял руки, будто сдаваясь:
- Поверь мне, я уже знаю, каково переходить тебе дорогу. Кажется, моё плечо еще не до конца прошло.
Лиам постарался проигнорировать колкость насчет того случая, когда он ударил Зейна.
- Не испытывай мое терпение, Малик.
- Не буду, Пейн. А теперь, - он взял в руки стопку карточек, которые лежали рядом с Лиамом, - что такое теория равновесия?
-Теория равновесия… теория равновесия… теория равновесия состоит в том, что экосистемы движутся к точке, где они становятся сбалансированными и все виды находятся в равновесии. Однако новые исследования выступают против этого, заявляя, что невозможно предопределить шаги экосистемы к кульминации.
- Как всегда, правильно.

***

В результате замыкания от внешнего мира Лиаму легко удалось сдать свои экзамены. Статистика была единственным предметом, который вызвал у него небольшие затруднения, но Лиам не стал бы называть гадание над кучей вопросов трудностью. Неделя пролетела быстро, и в пятницу он очутился в гостиной у Гарри, рассказывая, каким легким был последний экзамен. К всеобщему разочарованию.
- Серьезно, Лиам. Заткнись, - Луи кинул через комнату подушку, которая попала прямо в Лиаму в лицо.
- Ауч! – Лиам кинул подушку обратно, хоть его попадание и было менее точным, и подушка приземлилась вдалеке от Луи.
- Луи прав, - отозвался Гарри из ванной, где он пытался что-то сделать со своей правой бровью, которую в шутку то ли сбрил, то ли не сбрил Луи. – Даже если он самый худший парень во всей чертовой вселенной, он прав. Никаких больше разговоров о школе.
- Я самый лучший парень, о котором ты можешь мечтать, Хаза! Даже не пытайся отрицать этого, - проворковал Луи.
- Правда? – Гарри высунул голову из ванной. Его волосы были убраны назад тонким обручем, и он показывал пальцем на свою бровь, хмурясь. – Самый лучший парень сделал бы такое?
- Блин, да всё нормально, Гарри, - сказал Лиам.
- Лиам! Ты слепой? Эта короче вот этой!
- Всего на полсантиметра, - захихикал Луи. Он встал с пола и побрел в ванную, куда снова зашел Гарри. – Не моя вина, что ты проснулся.
- Конечно я проснулся, ты же сбривал мою бровь!
- Ты зануда, - Луи тоже скрылся в ванной, но Лиам все еще слышал их тошнотворный обмен любезностями. Господи, я никогда не думал, что буду против публичного проявления чувств. Но черт. Эти двое – немного слишком для меня. 
- Я тебя умоляю, да тебе ни с кем не было так весело, как со мной. Просто так случилось, что мне нравится, когда мои брови одинаковой длины.
- Но что в этом веселого? – Лиам побледнел, когда из ванной стали доноситься звуки поцелуев.
- Ладно. Кажется, это намек на то, что мне пора. Дайте мне знать, когда заедете за мной, - он встал с дивана и направился к лестнице. – Гарри? Ты меня слышишь? – в ответ он не получил ответа, только слышал, как сплетаются языки и сталкиваются зубы. Ага, он меня не слышал.
Лиам вышел на улицу и направился к своей машине, практически пританцовывая. Он был счастлив и не мог определить, почему именно. У него было на это миллион причин: солнце сияло, он был жив и здоров, экзамены закончились, через несколько недель он получит новости от колледжа, куда хочет поступить, и, кажется, у него с друзьями запланировано что-то важное на вечер. Он открыл машину, уселся в водительское кресло и сразу же схватился за айпод, чтобы найти идеальную песню для дороги. Да, идеальная. Он завел машину и только тогда включил музыку, первые строчки сказали всё, что он хотел услышать.
Let’s go to a rave and behave like we’re trippin’ simply ‘cause we’re so in love / Давай перейдем на рейв и будем вести себя, словно мы под кайфом, просто потому что мы так влюблены.
Лиам порывался открыть окна и, надрывая глотку, подпевать Orson, но сдержался. Он не хотел заработать гипотермию или что-то в этом стиле, к чему точно бы привело вождение с открытыми окнами в конце января. Так что он остановился на том, что врубил музыку на всю мощность и стал голосить припев так громко, как только мог.
When I’m dancing with you tomorrow doesn’t matter. Turn that music up ‘till the windows start to shatter. ‘Cause you’re the only one who can get me on my feet and I can’t even dance. / Когда я танцую с тобой, завтрашний день меня не волнует. Увеличивай громкость до тех пор, пока стекла не разлетятся. Потому что ты единственная, кто может поставить меня на ноги, а я даже не умею танцевать.
Конечно же, всё, о чем Лиам думал по дороге домой, был Зейн. Да вообще всё, о чем он могу думать, было связано с Зейном. Зейн Зейн Зейн. Всегда был Зейн, и Лиам чувствовал (как и любой влюбленный мальчишка), что всегда будет только Зейн. Лиам и Зейн быстро вернулись к той дружбе, которая была у них до того, как Лиам осознал, что он без ума от новичка. Не смотря на это, Лиам старался сохранять дистанцию, но в целом всё было, как прежде. Он даже набрался храбрости, что бы снова упомянуть Зейна в своих подкастах, спрашивая, почему тот забросил своё расследование. Гарри был зол на это.

(- Если кому-то и надо передавать приветы, так это мне.
- Но я уже передал вам с Луи один после вечеринки. И теперь люди не перестают останавливать вас в коридорах.
- Ну…какая разница. Почему Зейн получил два?
- Не знаю. Это моё шоу. Отвали.)

Лиам добрался домой, как раз когда песня сменилась на другую, которая напоминала ему о Зейне. Господи, мне нужно найти себе хобби или хоть что-то. Он вылез из машины и забежал в дом, холод уже начинал пробирать до костей.
- Привет? – крикнул он, закрыв дверь. – Кто-нибудь дома? – это был глупый вопрос. Лиам знал, что никого нет. Его мама только недавно уехала, бог знает куда, а папа не вернется (если он вообще собирался вернуться на выходные) до поздней ночи. – Мои экзамены прошли хорошо, - сообщил он стенам. – Думаю, я всё сдал, - он рассказывал это, словно родители были рядом. – Я иду гулять с ребятами сегодня вечером, - повесив куртку и убрав ботинки на полку для обуви рядом с выходом, он проделал путь вверх по лестнице в свою комнату. – Мне кажется, они хотят, чтобы я расслабился, поэтому надеюсь, что вернусь домой целым, - Лиам подошел к своей спальне и открыл дверь. Я должен чувствовать себя глупо из-за того, что разговариваю сам с собой… но никто не понимает, как иногда успокаивает собственный голос после того, как пробыл в одиночестве так долго.

***

- Теперь уже поздно отступать?
- Да, Лиам. В сотый раз – уже поздно отступать, - застонал Гарри.
- Не могу поверить, что позволил вам втянуть меня в это.
- Это просто клуб! – Найл толкнул Лиама в Зейна, который помог ему устоять на ногах.
- Да, г-
- Просто клуб. И клуб тебя не убьет, Лиам, - Луи перебил Гарри, прежде чем Лиам успел понять, что тот собирался сказать. – Кроме того, это идея Зейна. И ты бы не хотел разочаровать нашего милого малыша Зейни, не так ли?
- Наверное, нет, - Лиам убрал руки в карманы куртки и прибавил шагу. Они шли по людному тротуару в центре города, направляясь в какой-то клуб, который, как сказал Зейн, приведет их в полный восторг. Лиам хотел было развернуться на полпути, когда до него дошло, куда именно они направляются (как сообщение Гарри «оденься покрасивее» не дало ему намека, он не понимал), но, конечно же, его мнения никто не учел.
Луи проскользнул вперед толпы и задрал руки вверх:
- Я обожаю город! Вы чувствуете эту энергию? Эту жизнь? И мы здесь, часть всего этого! – люди странно на него оглядывались.
- Лу, помолчи! – попытался заткнуть своего бойфренда Гарри, но каким-то образом Луи заставил его кричать и петь вместе с ним. Парочка направилась вперед остальных, взявшись за ручки, как маленькие школьницы.
- Почему мы их терпим? – спросил Найл у оставшихся двух.
Зейн пожал плечами:
- Не знаю.
- Они идиоты, - ответил Лиам, озорно смотря на Зейна. – Нам всем нужны идиоты в жизни.
- Ну, эти идиоты лучше бы поутихли.
- Найл, это город. Он какой угодно, но не тихий, - засмеялся Зейн над блондином.
- О, - он явно не подумал об этом, - верно. Так как далеко этот… клуб?
- Еще один квартал, потом повернем налево - и он прямо там.
- Отлично, - Найл оставил Лиама с Зейном позади, чтобы догнать Гарри и Луи.
- Я об этом пожалею? – спросил Лиам Зейна. Он не уточнял, что говорит о клубе, зная, что Зейн последует ходу его мысли.
- Нет.
- Ты так уверен.
- Нет, вовсе нет. Но у меня есть чувство, что тебе будет весело. Конечно, я могу полностью ошибаться, и это будет момент, к которому ты будешь возвращаться на приеме у терапевта через 30 лет.
- О, мило. Теперь мне намного спокойнее.
- Не волнуйся. Я больше склоняюсь к тому, что тебе будет очень хорошо. Если ты не хочешь, мы не будем там долго. Я могу уйти с тобой пораньше и мы вызовем такси, если ты начнешь паниковать или включишь своё «Лиам-поведение»
- Моё «Лиам-поведение»? А если точнее, это что?
- Твоя паника.

***

- Окей, - Лиаму пришлось прижаться к Зейну и заорать, чтобы тот услышал его сквозь шум, - кажется, я включаю «Лиам-поведение».
Зейн резко засмеялся и притянул Лиама поближе, чтобы ответить:
- Не волнуйся. Эти ребята не кусаются.
- Ты уверен? – Лиам взглянул на пару парней, тершихся друг об друга посреди танцпола, которые, судя по виду, вполне могли быть стриптизерами.
- Уверен.
- Знаешь, я никогда раньше не был в гей-баре.
- И как тебе это нравится?
Лиам открыл рот:
- Я обязательно тебе сообщу.
Зейн снова засмеялся и вскоре был утащен куда-то Луи и Гарри. Он виновато посмотрел через плечо на Лиама, но тот лишь помахал ему вслед. Я буду в порядке в баре, - сказал Лиам сам себе.Просто в порядке.
Он шмякнулся на один из барных стульев и достал телефон. Они были в клубе почти пятнадцать минут. Удивительно, что я продержался так долго. Лиам подумал, что Гарри шутит, когда проболтался, что они идут в гей-клуб, потому что это было бы в его стиле, сказать нечто такое, что заставит Лиама нервничать. Не то что бы у Лиама были какие-то проблемы с геями (алё, я хочу трахать Зейна Малика, пока единственное, что он сможет произносить это моё имя, снова и снова), просто клубы сами по себе заставляли Лиама нервничать, а гей-клуб… ну, Лиам не знал, как он собирается с собой справиться.
Никто из ребят не знал, что Лиам – гей, или, как минимум, бисексуал; Лиам и сам над этим хорошенько не задумывался. Хотя сейчас, похоже, подходящий момент приклеить красивый здоровенный лейбл себе на лоб, - размышлял Лиам, наблюдая, как бармен прокрутил бутылку водки в воздухе и словил её за спиной. Он покраснел и снова уставился в телефон. Куда бы Лиам ни повернул голову, повсюду были привлекательные мужчины. Он никогда не видел такого количества обтягивающих бицепсы футболок или яркой одежды, подчеркивающей другие всевозможные части тела. Такое впечатление, что он находился в каком-то гей-рае; вот только он не знал, что с собой делать. Если бы это был какой другой клуб, он пошел бы на крайние меры и, может быть, пригласил девушку потанцевать, если бы повезло. Но в этом клубе… Лиаму нужно было выпить.
В ожидании, пока бармен закончит с другими посетителями, Лиам начал играть в пасьянс на телефоне. Я правда это делаю? Я сижу в гей-баре, окруженный толпой сексуальных парней, и играю в чертов пасьянс. Лиаму было стыдно за себя. Но пасьянс был хорошим способом отвлечься от того, что стремилось завоевать контроль над его рассудком. Проиграв партию, он поддался искушению и дал волю своим мыслям. Зейн привел их в гей-бар. Гей-бар, в котором он уже бывал; достаточное количество раз, что бы провести их прямо к фейсконтролю и попасть внутрь без требования предъявить документы. Он гей? Он должен быть геем; он завсегдатай в гей-клубе, черт возьми. Это его способ рассказать нам? Но он не может быть геем. У него была Перри, потом та рыжая, потом…он может быть бисексуалом. Да… но что если нет? Я не могу питать надежды раньше времени. Я не могу так с собой поступать. Но что если он… если он играет за другую команду, так сказать… у меня мог бы быть шанс? Лиам боролся с демоном, который таился к глубине души. Нет. Я не могу так думать. Я не могу питать свои надежды. Но, блять, он привел нас в гей-бар…
- Чего желаете? – голос бармена вытянул Лиама из внутренней битвы.
- Что-нибудь хорошее, - слова вылетели изо рта, и Лиам почувствовал себя дураком.
Бармен засмеялся, и у Лиама было чувство, что он сейчас упадет в обморок.
- Что-нибудь хорошее, сейчас будет, - он повернулся спиной к Лиаму, который хотел провалиться сквозь землю.
Что-нибудь хорошее? Что-нибудь хорошее? Я правда не мог придумать ничего лучше, чем «что-нибудь хорошее»? Неудивительно, что я не развлекался, уже бог знает сколько, - мысленно ругал себя Лиам.
- Держите. Что-нибудь хорошее, за счет того джентльмена, - Лиам проследил за взглядом бармена, направленным на парня в самом конце бара. Парень оторвался от беседы со своими друзьями и подмигнул Лиаму. Он милый. О боже, и он купил мне напиток, о боже, что мне делать.Лиам поднял стакан, не отрывая взгляда от загадочного мужчины. Мне подойти и сказать спасибо? Раньше всегда я покупал кому-то напитки, благодаря Гарри, который меня подстрекал. Я не знаю, как работает вся эта система. Лиам отвел свой взгляд от глаз, которые все еще были сосредоточены на нем, и стал искать кого-то из ребят. Ему нужно было поговорить с кем-то знакомым. Ему была срочно необходима помощь. Я не могу спать ни с кем сегодня. Нет, мне нужно следить за Зейном. Мне нужно убедиться, что он ни с кем не переспит. Но если он с кем-то переспит, тогда я буду знать точно… но я не хочу, что бы он с кем-то спал. Я хочу, что бы он взял меня за руку и повел на танцпол, как в той глупой песне Orson. Это же, блять, судьба, что я пел ее сегодня. Господи. Он наблюдал, как Гарри и Луи слились в одно целое. Найла нигде не было видно, а Зейн, похоже, был окружен потенциальными танцевальными партнерами.
- Мне стоит переживать о бойфренде, который накинется на меня? – услышал Лиам мягкий голос около своего уха. Он повернулся и увидел милую улыбку и добрые глаза – парень, который купил ему напиток.
- Эм, нет, - Лиам крепче вцепился в стакан. Что мне теперь делать? – Нет никакого бойфренда, - он неосознанно взглянул через плечо в сторону танцпола, где Зейн повис на каком-то худом блондине. Кажется, они видели только друг друга. А Лиам, конечно же, видел только Зейна. Ну что ж, наверное, это отвечает на мой вопрос об ориентации Зейна. Думаю, больше нет необходимости следить за ним… и это значит, что я и сам могу повеселиться.
- Меня зовут Олли.
- Лиам, - он пожал руку парня.
- Ты бывал здесь раньше, Лиам? – Олли сел на стул рядом.
- Нет, если честно. Первый раз в эм…
- Гей-баре?
- Да. До сих пор чувствую себя глупо, говоря это, - Олли вскинул бровь, - Не то что бы у меня проблемы с пребыванием в гей-баре. Совсем нет. В смысле, я… в этом нет ничего такого, просто я немного потрясен.
Лиам боялся, что Олли рассмеется ему в лицо или еще что похуже. Но он был приятно удивлен, когда Олли начал смеяться со словами:
- Ты очаровательный.
- Извини? – не думаю, что это та реакция, которую я хочу…
- Ты очаровательный, мистер Лиам, - покачал головой Олли, все еще смеясь. – Значит, ты никогда раньше не бывал в гей-баре. В этом нет ничего плохого. Мы не кусаемся. На самом деле, я могу показать тебе, как здесь всё работает, если хочешь. Если ты гей, конечно.
- О, я уверен, что ты можешь показать мне, как здесь всё работает, - дерзко сказал Лиам, заодно отвечая на вопрос Олли о его ориентации. К счастью, Олли понял намек. Слава богу, у некоторых людей правда работает гей-радар.
- Нахальный, мне нравится!
- Во мне точно есть что-то нахальное, - Лиам довольно легко влился в игривый обмен шутками с Олли. Было чувство, что что-то не так, словно Лиам флиртует не с тем человеком, но он забил на него и допил содержимое стакана.
- У тебя определенно есть этот огонек в глазах. Могу сказать, ты куда более опасен, чем кажешься.
Лиам сдержал свою лыбу во все 32, ограничиваясь небольшой полуулыбкой, которая не демонстрировала, насколько ему приятно.
- А что конкретно ты хотел показать мне здесь? – я правда впутываю себя в это? Он подумал о Зейне, прижатом вплотную к блондину, и в нем закипела злость.
- Как насчет того, что мы начнем с танцев? Судя по всему, ты умеешь пользоваться этими длинными ногами.
- Ты так флиртуешь? Упоминая длину моих ног? – Лиам не сопротивлялся, когда его за руку потащили на танцпол. Олли засмеялся и притянул Лиама к себе, обхватывая руками за талию
- Но это заставило тебя встать с места, верно?
Лиам не мог не улыбнуться.
- Ты прав, - и он закрыл глаза, позволяя музыке захватить власть над его телом, мечтая, что бы руки, прижимающие его, принадлежали другому.

***

- Извините, можно я перебью вас на секунду? – Лиам оторвал взгляд от улыбки Олли и увидел стоящего над их столиком Зейна.
- О, привет, Зейн, - он убрал руку с плеча Олли и подвинулся дальше, чтобы освободить место для Зейна.
Зейн покачал головой:
- Не надо, - он перевел взгляд с Лиама на Олли, обращая внимание, как близко они сидят. У Лиама сжалось сердце. Мы не вместе. Мы не вместе; я просто веселюсь. Это ты впиваешься в губы блондинистым моделям. Я имею право на веселье, так же, как и ты, - хотелось заорать Лиаму, но он сдержался. – Просто подумал, что сообщу тебе, что Найл, Гарри и Луи ушли полчаса назад. Остались только мы.
- Серьезно? – Лиам достал телефон, чтобы проверить время. Было позже, чем он думал. – Ох ничего себе. Уже поздно.
- Сейчас только 1:00, не так уж плохо, - засмеялся Олли. – Или уже перевалило за детское время? – пошутил он.
Лиам покраснел. Он был ошарашен, когда Зейн грубо ответил:
- Да, именно так. Нам пора уходить.
- Дай мне минутку? – убедительно попросил Лиам Зейна. Он видел, что Зейн напряжен, но не имел понятия почему. Он получил своё сегодня, почему он пытается остановить меня? Зейн кивнул в ответ и покинул столик. – Извини за это. Мой друг, эм… - он запнулся, когда понял, что не может описать их отношения с Зейном.
- Не переживай об этом, - Олли взял руку Лиама и сжал ее. – Это тот парень?
- Да. Постой… какой парень?
- Лиам, ты милый. Правда. И я считал бы себя счастливчиком, если бы смог привезти тебя к себе домой. Но я вижу, что ты занят, даже если это не официально.
- Ты имеешь в виду Зейна? – я правда такой очевидный? Какой стыд.
- Если так зовут того парня, то да.
- Нет, ты все не так понял. В смысле, Зейн он… Зейн – это Зейн.
- И ты хочешь, что бы он был твоим Зейном.
- Нет, я… я имел в виду… ну…
- Я уже говорил тебе, что ты очаровательный?
- Только раз двадцать сегодня.
Олли снова сжал руку Лиама:
- Ну, это правда. Ты молодой и влюбленный. Я бы многое отдал, что бы снова оказаться на твоем месте, - он мечтательно вздохнул, вспоминая свои собственные любовные истории.
- Поверь мне, ты не захочешь быть на моем месте, - покачал головой Лиам. – Это словно ад, - он прекрасно был в курсе, что не отрицает комментария Олли насчет «влюбленности», и был уверен, что Олли это заметил. Он лишь надеялся, что Олли не станет допрашивать; они провели весь вечер в объятиях друг друга, и интуиция подсказывала, что Олли не будет этого делать. Он казался по-настоящему хорошим парнем, даже после того, как Лиам сказал, что не заинтересован с сексуальных отношениях с ним.
- Нет, - Олли положил руку Лиаму на щеку и нежно погладил. Он успокаивал Лиама, словно старший брат. – Когда-нибудь ты испытаешь настоящий ад. Наслаждайся этими счастливыми моментами, пока есть возможность, юный падаван.
- Спасибо, Оби-Ван, - Лиам не мог не почувствовать тяжесть в сердце, когда Олли убрал руку от его лица. Но он удивился, когда понял, что делает Олли. – Это моя рука.
- Какая наблюдательность, - Олли снял зубами колпачок с ручки, которую достал из кармана. – А это мой номер. Возможно, я не лучший парень для тебя, но мне было весело с тобой сегодня. Ты правда замечательный, Лиам, хоть ты пока и не уверен, кто ты, - он написал свой номер у Лиама на руке и дорисовал смайлик. – Я просто хочу, что б ты знал, ты можешь поговорить со мной в любое время. О школе, жизни, мальчиках, Зейне, - он кивнул в сторону бара, где Лиам увидел Зейна, наблюдающего за ними. – Я буду твоим лучшим другом-геем.
- Но мой лучший друг и есть гей…
Олли цокнул и игриво толкнул Лиама бок.
- Ладно, я буду вторым лучшим другом-геем, - он помог Лиаму встать и пихнул в сторону бара. – Думаю, он уже теряет терпение.
- Но я не понимаю почему. В этом нет ничего такого, мы просто веселимся, - Лиам начал пробираться сквозь толпу к Зейну. Он почувствовал дыхание Олли на своей шее, прежде чем уловил сами слова.
- Он просто защищает свою территорию, вот и всё, - Лиам развернулся к Олли, который, намекая, поднял брови. – Говорю, как вижу. – Когда они были в нескольких метрах от бара, он остановил Лиама, чтобы попрощаться. – Было приятно познакомиться с тобой, Лиам.
- С тобой тоже, Олли. Правда. И извини за… - он сделал пару диких жестов руками, надеясь, что Олли поймет, что он пытается донести.
К счастью, Олли понял и обнял Лиама.
- Тебе не за что извиняться. Может, я и приду домой в пустую постель, неудовлетворенный, как не знаю кто, но у меня появился замечательный друг, - он отстранился, шлепнул Лиама по заднице и подмигнул. – Я говорил серьезно насчет того, что бы оставаться в контакте.
Лиам похлопал по телефону в кармане куртки:
- Так и сделаю. Не волнуйся, так и сделаю, - к удивлению, он правда имел это в виду. Он махнул Олли рукой и протиснулся сквозь толпу к Зейну.
- Ты готов? – голос Зейна был мрачным, и практически всё в нем говорило о подавленном и угнетённом настроении. У Лиама разбивалось сердце. Всё хорошо, Зейн. Не о чем грустить. Неужели блондин отшил его? О нет, Зейн.
- Да. Готов, когда ты готов.

***

- Тебе нужно быть более осторожным.
- Извини?
- Ты меня слышал. Этому парню на вид лет сорок.
- Ему двадцать восемь.
- Лиам, он на 10 лет старше тебя! О чем ты думал?
- Я думал о том, что он хороший парень.
- Ну, ты не должен был заводить с ним разговор. Ты должен был видеть, как он смотрит на тебя. 
- Да, блять, какая тебе разница? – практически закричал Лиам. Зейн не ответил, вместо этого отвернулся и уставился в окно такси. У Зейна заняло большую часть дороги домой, чтобы заговорить с Лиамом. Сначала Лиам был благодарен за тишину, она позволяла ему прокручивать в голове эту ночь снова и снова; но ему не нравилось, куда ведет этот разговор. – И тебе ли говорить.
- Это к чему?
- Я сказал, что тебе ли говорить об этом. Я видел, как ты прыгаешь с парня на парня; ты был под их полным контролем. Если уж кто-то и должен быть осторожнее, так это ты.
Зейн холодно на него посмотрел:
- Забавно. За всё время я не заметил никого ошивающегося по темным углам, только тебя и этого маньяка-педофила.
- Слушай, мы можем просто закрыть эту тему? – Лиаму хотелось что-нибудь ударить. Вместо этого он еще глубже зарылся в сидение.
- Хорошо.
- Хорошо.
Таксист включил радио, и пара промолчала до конца поездки.

***

(кому Хаз Стайлз 2:23)
можно кое-что спросить?
(от Хаз Стайлз 2:25)
в 2:30 ночи лучше бы это было что-то важное
(кому Хаз Стайлз 2:26)
Зейн бисексуал?
(от Хаз Стайлз 2:27)
блять ты идиот

***

И именно поэтому, леди и джентльмены, не стоит никогда позволять заменяющим включать прожектор. Похоже, это займет две недели, чтобы достать новый, так что простите все, у кого ведет математику мистер Робинсон, несколько недель вам придется походить в старую школу.
Ладно, как вы себя чувствуете сегодня? У вас были хорошие выходные? Все готовы вернуться в школу после ада, также известного как экзамены, который мы пережили? Потому что лично я был бы не против недельки каникул. Как долго там до весенних каникул? Стойте, нет, как долго до выпускного? Не, я шучу. На самом деле, я один из тех тупоголовых людей, которые действительно наслаждаются школой. Я знаю; я довольно странный, да? Но вы все это знали. Откуда у меня друзья, я сам не понимаю. Хотя это объясняет то, что у меня нет второй половинки.
Именно так, вы верно услышали. Если кто-то из вас в самом деле обращал внимание на мелкие детали моей личной жизни, о которых я говорил, человек, с которым я флиртовал, в итоге несколько недель назад нашел себе другого парня и недавно они объявили об этом на фейсбуке. Я рад за нее, правда. Она заслуживает всего самого лучшего. И я тоже заслуживаю всего самого лучшего, так что теперь мне только осталось ждать, когда это лучшее войдет в мою жизнь. Однако, только то, что я принял факт, что мне просто нужно ждать свою любовь, не значит, что меня это устраивает. Если честно, я чертовски расстроен по этому поводу, особенно если учитывать, что человек, на которого я запал, ну… недоступен.
Я уверен, что среди вас полно людей, которые поймут мои чувства - я намекаю на вас, мистер Запутавшийся и Безнадежный, о котором я, на самом деле, давненько уже не слышал. Надеюсь, ты в порядке, приятель. Надеюсь, что твоя личная жизнь проходит намного лучше, чем моя. А если нет, позвони мне, и мы встретимся, поедим мороженое, поплачем, может, посмотрим какое-нибудь сопливое кино, а потом поиграем в дурацкие видеоигры, чтобы отвлечь себя от боли. Вау, кажется, я в отчаянии, да?
В любом случае, я чувствую себя хреново, страстно желая того, кто никогда не посмотрит на меня влюбленными глазами, поэтому я просто включу эту, песню и вам, ребята, придется потерпеть. Она называется «Watching You Watch Him» и поет ее Eric Hutchinson. Не смейтесь надо мной; я всего лишь подросток. Я тоже имею право на чувства.

Глава 10

от лица Зейна

Зейн Малик влюблен в Лиама Пейна - конец истории. Он на протяжении месяцев пытался игнорировать это, как мог, но такое моментально не проходит. Было легче, когда Зейн думал, что не может нравиться Лиаму, потому что он парень. Но после того, как Зейн потащил Лиама в гей-бар, всё изменилось. Теперь, когда Зейн знал, что Лиам, - как минимум, бисексуал… жизнь стала адом.
Луи – единственный человек, которому Зейн признался в своих чувствах, - засчитал гей-бар как первую победу; к страстным любовным отношениям между Лиамом и Зейном наконец-таки можно делать первый шаг. Это убедило его, что Зейн должен предпринять что-то по отношению к Лиаму, иначе мир рухнет (склонность Луи к драматизму никогда не оставляла сомнений). Зейн, однако, не был на это настроен. Он не видел смысла в нарушении равновесия их дружбы с Лиамом. Декабрь был достаточно болезненным, и он не хотел снова всё портить после того, как дела наладились. Каким-то образом доводы Луи стали прокрадываться в его сознание, постепенно убивая сомнения и неуверенность. Именно так он обнаружил себя во время покупок в супермаркете разговаривающим по телефону с Луи, который планировал романтическое признание в любви Лиаму от Зейна в День Святого Валентина.
- Луи, я не уверен насчет этого.
- Зейн, ты знаешь, что в глубине души хочешь сделать это. Ты хочешь покорить Лиама, жить с ним долго и счастливо и всё остальное, о чем мечтает маленький мальчик-гей.
- Напомни, почему я тебе доверился?
- Потому что я даю лучшие советы.
Зейн засмеялся над этим:
- Ну да, если ты так это называешь.
- Эй, гей-бар был отличной идеей!
- Доказать, что я ему не нравлюсь.
- Если Лиам сказал тебе, что между ним и этим Олли ничего нет, значит, так и есть. Не будь таким пессимистом.
- Я еще раз тебе говорю, ты не видел, как он смотрел на меня по дороге домой. В его глазах была чистая ненависть и отвращение.
- Ну, может, Эван не очень спас ситуацию.
Зейн едва ли вспомнил того блондина в баре. Его звали Эван? Не помню…
- Я плохо справляюсь с ситуациями, когда на меня так давят.
- Похоже, что да.
- Ладно. Но мы можем еще раз обдумать всё это?
Луи засмеялся так громко, что Зейну пришлось убрать трубку от уха.
- А разве мы не этим занимаемся?
Зейн проигнорировал это и продолжил:
- Значит, мы знаем, что у Лиама с Даниэль всё кончено.
- Верно.
- И мы знаем, что он не… совсем натурал, - Зейну стало дурно от одной только мысли, как этот маньяк Олли вешался Лиаму на плечи. Это должен делать я, не он.
- Снова верно.
- Но ты уверен, что мы не должны провести еще какое-нибудь…наблюдение или я не знаю? Если я приложу столько усилий, как ты предлагаешь, я хочу знать, что шансы хоть немного на моей стороне.
- Зейн, Зейн, Зейн, - брюнет был уверен, что Луи сейчас качает головой. – Я еще раз тебе говорю, не может такого быть, что Лиам тебя отошьет. Он просто слишком вежливый.
- Но я не хочу, чтобы он не отшивал меня из-за вежливости. Я не хочу, чтоб он жалел меня, я хочу, чтобы он был со мной честен, - Зейн опустил голову, забывая, что везет тележку и потенциально может врезаться во что-нибудь. – Кроме того, пригласить его на свидание в День Святого Валентина – это такое клише, что аж страшно. Он просто рассмеется мне в лицо.
- Лиам правда бы рассмеялся тебе в лицо?
В моих самых ужасных кошмарах – да. Всё, что он делает, - это смеётся.
- Скорее всего, нет.
- Именно. Хватит быть таким невыносимо пессимистичным.
Зейн взглянул в свою тележку, которая была уже заполнена доверху в течение долгого разговора с Луи.
- Хорошо. Наверное, я уже пойду. Мне надо на кассу.
- Приходи потом ко мне?
- Не могу, мне надо закончить задание по океанографии.
- Ох, океанография. Удачи с этим.
- Скорее всего, всё будет не так уж плохо, но спасибо. Кроме того, это немного меня отвлечет.
- Я тебя умоляю. Как будто ты хочешь отвлечься от мыслей о бицепсах, и о красных вязаных джемперах, и о том, что он знает, какой чай ты пьешь, и…
- Я кладу трубку, - засмеялся Зейн и завершил вызов. Он засунул телефон в карман куртки и прошел на одну из касс. Луи был прав; он действительно не хочет отвлекаться от мыслей о Лиаме. Но это не совсем хорошо для здоровья быть одержимым кем-то, кто недоступен.

***

- Итак, Лиам. Есть какие-нибудь великие планы на выходные, на эти, которые перед Днём Валентина? – спросил Луи, игнорируя толчок в бок от Зейна. Как только Лиам начал отвечать, брюнет постарался изобразить безразличие, пялясь в книгу по английскому, которую он должен был дочитать в тот день.
- Ну, моя мама возвращается в город в понедельник, так что придется всё воскресенье убирать.
- Ого, смотри, не сходи там с ума сильно, - пошутил Найл.
Лиам закатил глаза и закрыл учебник по статистике:
- Не волнуйся, не сойду, - он задумался на мгновение о том, что еще собирался делать. Зейн заметил, что внимательно вслушивается в каждое слово Лиама. – И еще в субботу я встречаюсь с Олли, чтобы поехать в город, потому что я, - и он запнулся, дальше бормоча какую-то бессмыслицу, которую никто не понял.
- Что ты сказал? – Луи взял его за подбородок и поднял вверх. – Я не совсем уловил последнюю часть.
- Ну, Олли покажет мне окрестности, потому что я поступил, и мне нужно будет знать, где что находится.
Кажется, понадобилось около пяти минут, чтобы усвоить новости Лиама. Лиам поступил, Лиам поступил. О боже мой, Лиам поступил. Он поступил в колледж своей мечты, это же идеально. Я бы правда сейчас закричал. Он поступил!
- Ты поступил?
- О боже мой!
- Лиам, ты скрытный козел!
- Я так тобой горжусь, - слова Зейна остались незамеченными, когда они все дружно накинулись на него с объятиями.
- Как долго ты собирался ждать, чтобы рассказать нам? – требовательно спросил Гарри, как только они позволили Лиаму дышать.
- Да, почему ты не сказал нам первым? – голос Найла звучал расстроенным.
- Ну, я получил письмо на той неделе, так что…
- На прошлой неделе? – завопил Луи. У Зейна сжалось сердце. Почему он скрыл это от нас? Я недостаточно важен для Лиама, чтобы довериться мне? Зейн мысленно вернулся ко дню на той неделе, когда Лиам неожиданно позвонил ему и спросил, не хочет ли он сходить куда-нибудь пообедать. Зейн совсем не задумывался над хорошим настроением Лиама, только подумал, что хотел бы иметь возможность дарить ему такое же счастье. Теперь всё сходилось. Зейн внезапно воспрянул духом. Лиам выбрал его, чтобы отпраздновать, никого больше из ребят, только его. Если, конечно, это был тот день, когда Лиам узнал. Если нет, то Зейн просто искал любовь Лиама в каждой возможной мелочи.
Лиам покраснел как рак.
- Да, на прошлой неделе. Я просто не знал, как сказать вам, ребят, я не знаю… я не хотел хвастаться и тому подобное.
-Ты надо мной издеваешься? – Гарри стукнул Лиама по затылку. – Ты идиот. Чертовски умный идиот, который поступил в колледж, но, тем не менее, идиот.
-Ты просто берешь телефон и говоришь «эй, ребята, я поступил, пойдемте праздновать». Это, правда, не так уж трудно. Именно это делают друзья - держат друг друга в курсе событий своей жизни, - Луи вцепился в руку Гарри и стал играть с его пальцами. Было ощущение, что эти двое не могут прожить и пяти минут без физического контакта друг с другом. Это было объяснимо, учитывая, что они оба ждали три года, чтобы наконец-то иметь возможность прикасаться друг к другу. Но всё же, иногда это раздражало.
Зейн неожиданно осознал, в какое неловкое положение ставят Лиама их комментарии, и решил прийти на помощь:
-По крайне мере, он рассказывает нам сейчас, - протянул он, отбрасывая свою книгу в сторону. – Лучше поздно, чем никогда, - он встретился с Лиамом взглядом и улыбнулся. – Мы все, правда, очень рады за тебя.
-Спасибо, - Лиам опустил взгляд на свои руки.
-Стойте, вернемся назад, - Луи внезапно вспомнил нечто очень важное. – Так значит, ты собираешься встретиться с… Олли? – он выплюнул это имя с отвращением и неприязнью. Даже слегка скривился. Как всегда, театрально.
- Да. Какая-то проблема? – тут же принялся защищаться Лиам. Кажется, он специально не смотрел на Зейна, вместо этого уставившись на Луи.
Луи пожал плечами:
- Просто от него исходят плохие флюиды.
- Ты даже ни разу его не видел.
- Я слышал достаточно.
Это заставило Лиама наконец-то взглянуть на Зейна:
- О, понимаю.
У Зейна было чувство, словно взгляд Лиама разрывает его на части.
- Я… эм… - он поднял книгу обратно и открыл страницу, на которой остановился. Это не стоит ссоры. Его прикрытие книгой, кажется, не сработало, так как он все еще чувствовал взор Лиама на себе. Спустя момент, который показался вечностью, он безразлично поднял глаза и, конечно же, Лиам все еще на него смотрел. – Что? - спросил он невинно. Лиам в ответ лишь покачал головой.
- Что насчет тебя, Найл? Какие-нибудь великие планы на выходные? – перевел Луи внимание всей компании на крашеного блондина.
- У меня свидание, - Найл поерзал на стуле, усаживаясь ровнее. – С той девочкой, Эбби, с которой я познакомил вас на прошлой неделе.
- Ты шутишь.
- Наш маленький Найленатор вырос.
- Молодец! – хлопнул его Зейн по спине. – Эбби кажется хорошей девчонкой.
- Куда ты ее поведешь? – спросил Лиам.
- На самом деле, не думал еще об этом, - Найл опустил глаза, будто он правда только сейчас осознавал тот факт, что не задумывался. – Может… блин… кафе? – они все весело засмеялись над этим.
- Найл, ты не можешь основывать все свои действия на еде.
- Ага, в тебе еще есть личность, кроме всего того дерьма, что ты суешь в рот.
- Эй, - Найл указал пальцем на Луи. – Это можно посчитать оскорблением, следи за речью, - эти слова заставили Луи рассмеяться еще сильнее.
- Ага, - ржал он. – Ладно, Лиам…
- Замолчи, Луи, - цокнул Лиам, не желая снова быть вовлеченным в разговор. Он вернулся к домашнему заданию, и теперь они с Зейном были единственными, кто не участвовал в оживленной беседе о том, куда Найл должен повести свою спутницу.
- Бедный дурак, даже не осознает, какую ошибку совершил.
- Мм? – Зейн неуверенно посмотрел на Лиама, не зная, был это плод его воображения или нет. Лиам встретился с ним взглядом и кивнул в сторону Найла.
- Он пригласил её на свидание прямо перед Днем Валентина? – он покачал головой сотвращением? О нет. – Бедняжка. Теперь ему придется мириться со всем этим в придачу к стандартному свиданию.
Зейна охватил ужас.
- Так значит, ты имеешь что-то против Дня Валентина?
- Не обязательно, нет, - Зейн ждал, когда он продолжит, так как ему явно было, что добавить. – Просто я ненавижу, как неестественно это выглядит. Идея за этим стоит милая и действительно важная, любовь, и это прекрасно. Но для нашего поколения смысл в том, кто купит самого большого мишку или больше всего шоколада, и меня просто тошнит от этого. 
- Это потому что у тебя никогда не было Валентина? – попытался пошутить Зейн. Его сердце билось с бешеной скоростью. Почему я не узнал, как он относится ко Дню Валентина, прежде чем позволить Луи уговорить меня на этот дурацкий план, о боже, теперь он меня отошьет и возненавидит.
- Нет, - Лиам перевернул страницу учебника и затем уточнил, - у меня не было.
Зейн слегка побледнел.
- У тебя никогда не было Валентина?
Лиам, улыбаясь, покачал головой:
- Не. Я уверен, что это мило, но нет. Никто никогда мне не предлагал.
Зейн из последних сил сдержался, чтобы не выдернуть книгу у Лиама из рук и не поцеловать его прямо там во внутреннем дворике у всех на глазах. Он выглядел таким разбитым и усталым; его улыбка оставалась улыбкой, но в уголках его губ была тень грусти и боли. Какого черта делали люди, оставляя эту красоту незамеченной? Как кто-то мог не хотеть тебя, когда ты - единственное, что я когда-либо по-настоящему хотел в своей жизни?
- Ну, люди конченые.
- Извини?
Зейн равнодушно пожал плечами (или он надеялся, что это покажется равнодушием):
- Люди – идиоты, если дали тебе пройти мимо.
Похоже, Лиам смутился от такого комментария Зейна:
- Эм, спасибо, - Зейн заметил, как Лиам начинает краснеть. Он отвел свой взгляд в сторону, чтобы у него не было искушения накинуться на парня прямо здесь и сейчас.
- Просто говорю правду, - Лиам не ответил на его высказывание, и ему нечего было добавить, поэтому они занялись своей работой, пока остальные продолжали планировать свидание Найла.

Зейн не заметил, что читает один и тот же абзац третий раз, пока не обнаружил, что повторяет себе под нос одно предложение снова и снова. Его разум был далеко от «Мадам Бовари», его мысли вращались вокруг мускулистого парня перед ним. Он был зол, на себя и на Лиама. Почему я подумал, что Валентинов День будет хорошей идеей? Конечно же, это тупая идея. Тупая-тупая-тупая. И я до сих пор не знаю, стоит ли вся затея этого. В смысле, конечно, я наблюдал за ним чаще эти последние две недели, и иногда он ведет себя со мной немного…совсем немного по-другому, чем с другими людьми. Но это же только потому, что я его друг? Зейн подумал о разведке, которой они занимались с Луи. Казалось, что они докапываются до каждой детали; как Лиам в коридоре машет рукой людям по сравнению с Зейном, как Лиам позволяет Зейну управлять его айподом в машине, как Лиам всегда садится рядом с Зейном, а иногда даже ждет, пока брюнет сядет первым, чтобы наверняка занять место с ним, как загораются глаза Лиама, когда Зейн смеется над одной из его шуток. Но неважно, сколько «исследований» проводили мальчики, Зейн все равно был полон невыносимых сомнений. Его гордость будет полностью разрушена, если Лиам его отвергнет, и он не знал, сможет ли выдержать подобный отказ.
- Ты в порядке, Зейн? – Зейн поднял взгляд и увидел стоящего над ним Гарри. Первый звонок прозвенел, и остальные уже направлялись к входу в здание.
- Ой. Да, я в порядке, - он поднялся и засунул книгу в рюкзак. – Просто задумался.
Гарри как-то странно рассматривал его. Его глаза были сосредоточены на лице Зейна, и брюнет почувствовал себя неловко под испытующим взглядом Гарри. Ему было стыдно, и он не понимал почему. Такое впечатление, будто Гарри знал, о чем он думал. Неужели Луи рассказал Гарри о моих чувствах? Я не говорил ему этого не делать… но стал бы он? Что если Гарри знает что-то, чего не знаю я… стоит ли мне что-то сказать? Гарри больше не вымолвил ни слова и последовал за Зейном из дворика обратно в шумные коридоры школы.

***

- Гарри, что случилось? – Зейн чуть не упал вперед, когда Гарри обхватил его шею рукой. – Я чуть не ударил тебя, думал, ты какой-то посторонний человек, - он кивнул в сторону незнакомых людей, окружающих их в коридоре.
- Мне нужно с тобой поговорить.
- Эм, ну ладно.
- Какой у тебя следующий урок?
- Высшая математика.
- Отлично. Мы прогуливаем, - Гарри отпустил шею Зейна и направился в главный коридор, не дожидаясь Зейна.
- Куда мы идем? – спросил запыхавшийся Зейн, как только ему удалось протолкнуться сквозь толпу и догнать кудрявого.
- На ланч.
Зейн просто кивнул. Это не было чем-то необычным для Гарри; они часто прогуливали уроки вдвоем, поскольку у их остальных друзей не хватало на это смелости. Они проскользнули в класс ИЗО и быстро пересекли его, направляясь к двери, ведущей на улицу. Никто из учеников на них даже не обернулся. Февральский воздух был жутко холодным, и Зейн сразу же пожалел, что тем утром оставил теплую куртку у Лиама в машине. Он не стал жаловаться и пошел следом за Гарри, вокруг школы и вниз по тропе, виляющей между деревьями и выходящей прямо на торговый центр.
Они заняли столик в Subway, и Гарри подождал, пока им принесут их сэндвичи, чтобы начать разговор.
- Окей. Теперь я хочу только, чтобы ты был честен со мной.
Зейн проглотил кусок, который жевал:
- Насчет чего?
- Не надо притворяться, Малик.
- Я серьезно. Я не имею понятия, о чем ты говоришь.
- Подумай об этом, - Гарри откусил приличный кусок бутерброда и подождал, пока механизм в голове Зейна заработает. Не получилось.
- Я сдаюсь.
- Лиам.
Зейн положил сэндвич на место, аппетит сняло как рукой.
- О…
- Ну так рассказывай.
- Что рассказывать?
- Кончай это шоу, Зейн. Я не могу поверить, что не видел этого раньше, но это замечательно. Ты ж на седьмом небе. Я уже сказал, что не могу поверить, что не замечал этого раньше?
- Я не знаю, о каком шоу ты говоришь.
- Хорошо. Расскажи мне, как ты относишься к тому, что Лиам гуляет с Олли на этих выходных.
Зейн почувствовал, что гнев выдает его. Гарри улыбнулся, укусил сэндвич и сказал:
- Именно так, как я думал.
- Просто я… я не знаю. Это его жизнь, не моя. Но…
Гарри с улыбкой встретил признание Зейна в поражении.
- Я знал это! Я знал, что он тебе нравится.
- Я только сказал, что не знаю. Ничего о том, что он мне нравится, - но Зейн знал, что его отрицание лишь всё подтверждает. Он попался.
- Но ты сказал это так мечтательно, с влюбленными глазами. Я тебя умоляю, ты круто запал на Лиама.
Зейн открыл пачку с чипсами, достал одну и, прожевав, ответил:
- Думаю, можно и так сказать.
- Почему ты так грустно об этом говоришь? Это отличные новости, кругом дух любви! – нараспев произнес Гарри.
- Потому что это хреновое чувство.
- Не говори так о симпатии к моему лучшему другу! – внезапно включил защитника Гарри, на что Зейн закатил глаза.
- Пожалуйста, ты просто должен понять, как это трудно. В смысле, он правда нравится мне, Гарри, - он снизил голос до шепота. – Намного больше, чем должен.
- Блять, ты идиот? – слова Гарри были нечеткими из-за набитого рта. Он закончил жевать и продолжил:
- Я имею в виду, правда, я знаю, что ты не Лиам, но серьезно, ты должен быть умнее этого.
- О чем ты говоришь? – Зейн начал отщипывать кусочки от сэнвича, чтобы хоть чем-то занять руки. Этот разговор вызывал странные ощущения в животе, и кушать что-либо казалось плохой мыслью. Он уже жалел, что съел чипсы.
Гарри театрально вздохнул:
- Зейн, я люблю тебя. Ты замечательный друг, но ты, правда, тупой как пробка.
- Спасибо.
- Я говорю это от всего сердца, - пошутил Гарри. – Слушай, тебе нравится Лиам. Ты хочешь поцеловать Лиама. Ты хочешь заняться с Лиамом «непроизносимыми» делами, которые запятнают его образ «мистера совершенство», - он подождал, пока Зейн подтвердит.
- В основном.
- Окей. А теперь объясни, какого черта ты вообще подумал, что этих чувств стоит стыдиться?
-Потому что он не чувствует то же самого? – это казалось невероятно очевидным.
Смех Гарри был словно удар под дых. 
- Ты должен лишь пообещать мне обращаться с Лиамом, как с маленьким ангелом, каковым он является, ладно? Я не хочу, чтобы ты его сильно портил, - блять, о чем он? Мы вообще в одном разговоре участвуем?
- О чем ты говоришь?
- О твоих намерениях. Я знаю, что разговариваю с тобой, как отец, но серьезно. Надеюсь, у тебя наилучшие намерения по отношению к моему лучшему другу, иначе я тебя убью, - его угроза была шуточной, но за этими словами были настоящие эмоции.
- Я просто соглашусь, хоть совсем и не понимаю, к чему ты клонишь.
- Просто обращайся с ним со всем уважением, которое он заслуживает, хорошо?
- Думаешь, я не стал бы? – Зейн завертел головой по сторонам. Я так запутан сейчас. – Ты с кем разговариваешь?
- С тобой, идиот.
- Но… о чем?
- О Лиаме, очевидно же.
- Но я ему не нравлюсь, - каждый раз, когда Зейн произносил эти слова вслух, они становились всё более реальными. – Я просто собираюсь совершить дикий скачок со всем этим планом на День Валентина и…
- План на День Валентина? – в голосе Гарри было замешательство и восторг. – Какой еще план?
- Просто спроси Лу, - махнул рукой Зейн. – Но я делаю этот рискованный шаг, потому что я в отчаянии, хотя и знаю, что всё закончится катастрофой, - каждое его слово было пропитано страданием.
Гарри покачал головой:
- Зейн, Зейн, Зейн, - он поднес остаток сэндвича ко рту и доел. – Зейн, - произнес он с набитым ртом, - 13 ноября.
- Что?
- 13 ноября.
- А причем тут вообще 13 ноября?
- При всем.
- Ты знаешь, как бесит слушать всю эту твою таинственную херню? – Зейн принялся за свой сэндвич. У него все еще не было аппетита, но он знал, что если не поест сейчас, то раскается в этом позже. Гарри улыбнулся, эти его дурацкие ямочки, по которым я хочу сейчас ударить. Боже. Почему он не может просто сказать всё так, как есть? Все эти загадки и прочая фигня причиняют мне головную боль. – Серьезно, чем важно 13 ноября?
- Просто важно, ладно? Я не могу выдать все свои секреты.
- Гарри, ты не какой-то там проклятый фокусник, который выдает свои уловки. Просто скажи мне, - жалобно взвизгнул Зейн.
Гарри нахмурился:
- И что веселого в том, чтобы рассказать тебе? Самая лучшая часть – это разгадка пазла.
- Я ненавижу пазлы.
- Ну, тебе же хуже. Теперь заканчивай быстрее. Я хочу зайти в супермаркет и посмотреть игрушки для Луи.
- Ты уверен, что не скажешь мне, что значит 13 ноября?
- На 100 процентов. Но серьезно, - он похлопал Зейна по плечу, - не теряй надежды. Все не так уж плохо, поверь мне.
- Как скажешь, - Зейн покачал головой и продолжил кушать. Его аппетит постепенно возвращался, и уже было не так трудно усвоить пищу. Наверное, это был один из самых странных разговоров. Может, не самый-самый странный… но всё же. Какого черта хотел сказать Гарри? Прыгая от одного к другому… просто хотелось бы, чтобы хоть раз он сказал что-то вразумительное. Стоит ли попытаться поговорить с Луи о том, что он говорил? Знает ли вообще Луи, о чем он говорил? Или еще лучше, Гарри сам-то хоть знает, о чем он говорил? Зейн доел сэндвич и скомкал упаковку. Он вышел из здания следом за Гарри, и они направились вдоль витрин других магазинов и ресторанов в супермаркет на другом конце торгового центра. Дата, которую назвал Гарри, снова и снова повторялась в голове Зейна. Почему она так важна? Она совершенно ни о чем не говорит… Я в таком замешательстве.

***

Она не говорила ни слова; Леон, завороженный ее молчанием, как прежде ее разговором, также был нем.
- Ну, это слишком мне знакомо, чтобы утешить, - пробормотал Зейн себе под нос, выделяя строчку в своей использованной копии «Мадам Бовари». Это был субботний вечер, и Зейн пытался отвлечь своё внимание чтением для урока английского. Однако у книги, похоже, были другие планы на этот счет, и она продолжала возвращать его к теме, которую он так отчаянно старался избегать.Господи, именно так я себя чувствую временами. Будто Лиам мог бы просто сидеть здесь в глубоких размышлениях, а я был бы самым счастливым человеком, просто находясь рядом, рядом с ним. Зейн порывался написать на полях что-нибудь глубокомысленное и многозначительное, о том, как произведение может свести две души, или подобную фигню, но передумал. Он засунул маркер обратно за ухо и продолжил читать. Спустя несколько страниц он снова был охвачен до боли близким ему чувством.
Но чем яснее становилось Эмме, что она любит, тем настойчивее пыталась она загнать свое чувство внутрь, чтобы оно ничем себя не обнаружило, чтобы уменьшить его силу.
Он выделил строчки, стараясь игнорировать зверя внутри себя. Я знаю это, я чувствую это. Кто-то еще понимает мою боль. Я не какой-то там фрик. Он продолжил дальше, гадая, что еще общего найдет с собой.
"Да он меня уже и не любит, - думалось ей. - Как же мне быть? От кого ждать помощи, участия, утешения?"
Зейн закрыл книгу и швырнул ее через комнату, она приземлилась рядом с рабочим столом. Он был сыт по горло своими чувствами. В нем было слишком много этих глупых эмоций, которые перемешивались друг с другом и путали его. Он устал, он так устал. Его любовь (или как он твердо повторял себе, симпатия), казалось, вытягивала из него все силы. И в то же время она была единственным источником его жизни. Он был уверен, что смог бы прожить лишь за счет своей влюбленности в Лиама и быть довольным. Ему не надо было никаких других занятий. Был необходим человек, с которым можно было бы поговорить по душам, кто-то, кроме Луи. Ему нужно было услышать, что он не сошел с ума, делая рискованный шаг в сторону Лиама, не убедившись, что его чувства хотя бы слегка взаимны.
Внезапно ему в голову пришла мысль, словно… ну, словно его ударили по этой самой голове. Он подскочил с кровати с широко распахнутыми глазами. Парень из Историй Тэлберта, он мне поможет. Да, я просто напишу ему очередное сообщение и попрошу помощи в мотивации. Он сел за стол и открыл новую вкладку. Выбрал самую посещаемую страницу и терпеливо подождал, пока она загрузится. Он нажал на комментарии к самому последнему подкасту и замер. Пальцы Зейна застыли над клавиатурой. У него было столько всего сказать, столько всего поделиться с кем-то, но, конечно же, ни идеи, какими словами это сделать. Красноречие его покинуло. Что тут сказать? В смысле, тут кучу всего сказать можно. Но с чем… в чем больше всего мне нужна помощь? Я не хочу быть каким-то раздражительным дебилом, который не может оставить бедного парня в покое. Но… Зейн подумал о том, что на все его вопросы от лица Запутавшегося и Безнадежного он получил ответы, и голос даже не раз спрашивал, куда он пропал. Ладно, я могу это сделать.
Дорогой друг, - напечатал он. Извини, что вываливаю всю свою любовную драму на тебя, я уверен, что ты уже начинаешь немного беситься. Но я хочу сказать, что если это так, ты не обязан отвечать на это и тому подобное. В общем, каким-то образом меня убедили, что самый лучший способ изменить ситуацию со своими чувствами к моему другу – это совершить большое смелое признание в любви на День Валентина. День Святого Валентина, как банально это? В смысле, сам план не настолько показушный, честно. Ну, знаешь, просто пригласить его на ужин и мимоходом вывалить на него факт, что он нравится мне с самой первой встречи, когда я увидел его глупую улыбку и услышал его забавный акцент. А затем, конечно же, молиться о том, чтобы он не плеснул мне напиток в лицо. Боже, мне нужно ободрение. Думаю, поэтому я и шлю тебе это сообщение, хоть сегодня и суббота, и ты, наверное, уже распланировал свой подкаст. Мне строго необходимы смелость, мотивация и, в общем, приподнятый дух. Я просто ужасно боюсь, что… что это плохая идея. Что, может, я должен оставить свою скрытую симпатию в тайне до конца года, а потом просто забыть об этом. Ладно, я даже не знаю, что еще сказать. Думаю, и так получилось слишком много. Спасибо, если прочитаешь это. Подпись, Запутавшийся и Безнадежный.
Зейн быстро нажал «отправить», чтобы даже не было возможности перечитать, что он написал.Пожалуйста, увидь это и прочти. Пожалуйста, помоги мне, - молился он тому, кто стоял за всем этим.

***

Итак, начиная наше маленькое шоу, хочу забежать наперед и ответить на этот, эм, комментарий от моего друга Запутавшегося и Безнадежного. Я просто… я просто очень надеюсь, что это не кто-то из моих друзей разыгрывает меня, потому что, серьезно, это буквально моя жизнь на данный момент. Обобщая для вас, слушатели, Запутавшемуся и Безнадежному нужна мотивация или слова ободрения, потому что он планирует пригласить на свидание друга, который давно ему нравится, в День Валентина и боится, что его отвергнут. Я уже сказал, как мне это знакомо? Вся твоя ситуация, потому что, правда, ты мой дьявольский близнец или что? Ладно, хватит обо мне. Речь идет о тебе. Значит, ты планируешь сделать нечто важное на День Валентина. Я аплодирую тебе. Для этого нужно иметь храбрость. И честно говоря, даже те, кто твердо уверен в своей ненависти к празднику открыток в форме сердечек, под влиянием любви могут изменить своё отношение к этому славному дню. Но тебе нужна поддержка? Я не уверен, что я самый подходящий человек для этого… но я постараюсь изо всех сил.
Ты можешь сделать это. Вау, я правда собираюсь так начать? Упс. Ну, ты можешь сделать это. Тебе не о чем волноваться. В смысле, у тебя есть много о чем волноваться, но это часть жизни; рисковать и совершать поступки, которые вызывают желание провалиться под землю от стыда. У нас у всех бывают такие моменты, когда мы должны сделать что-то для того, чтобы… чтобы почувствовать себя более живыми. И я думаю, это один из них. Неважно, как всё пройдет, хорошо или плохо, изменения будут к лучшему.
Если честно, я не знаю, помогло ли это вообще. Скорее всего, нет, просто, я совершенно ужасен в произнесении побудительных речей. Последний раз, когда я этим занимался, кажется, один из моих друзей ударил меня по голове игрушечным пистолетом… поэтому я прошу прощения, если принес больше вреда, чем пользы.
Теперь вернемся к программе! Должен признаться, пока я думал, о чем буду говорить на этой неделе, я порывался просто полностью проигнорировать День Святого Валентина, но потом я поразмышлял над этим, и это был бы довольно мерзкий поступок с моей стороны. Все любят День Вале-
Зейн нажал на паузу и откинулся в кресле. Честно говоря, он вовсе не сомневался, что парень ответит на его комментарий. Он всегда рассчитывал на голос в своих наушниках. Считал его своим другом, как бы странно это ни звучало. Он знал, что может положиться на парня и что тот находил утешение в доверии Зейна к нему. Откровенно говоря, он переживал то же самое, что и Зейн, и брюнет знал, как хорошо понимать, что кто-то разделяет с тобой твоё несчастье.
Я просто должен это сделать. Это заставит меня почувствовать себя более живым. Зейн взял со стола ручку и прокрутил её между пальцами. Это заставит меня почувствовать себя более живым. Лиам в принципе вызывает у меня чувство того, что я жив, так что это будет интересно. Он положил ручку на место и снова нажал на «плей». Постойте… - он взглянул на последние подкасты, где даты выделены жирным шрифтом. 13 ноября… не может быть, - мысль промелькнула где-то в глубине его мозга. Он нажал на плей и продолжил слушать подкаст того дня. Но мысль все еще оставалась. Она стала постепенно прокрадываться все глубже и глубже. Поглощала воспоминания и слова песен. Она овладевала математическими теоремами и глупыми мелочами, такими как адреса и телефонные номера, которые он знал наизусть. Мысль проникала всюду и захватывала все его сознание. Но Зейн отказывался признавать ее. Этого не может быть. Нет, дата должна значить что-то другое. Но мысль прицепилась к его словам, и он засомневался в их верности. Нет… Гарри просто разыгрывал меня. В конце концов, мысль словно схватила его за горло и проникла прямо в сердце. Она безжалостно вцепилась в его жизненно важный орган.Черт.
Он сразу же открыл календарь и вернулся к ноябрю. Конечно же, тринадцатое число было воскресеньем. Не может быть. Он навел курсор на поисковое поле страницы Историй Тэлберта и ввел дату, которую сказал ему Гарри, дату, которую он не мог выкинуть из головы. Его пальцы дрожали, словно он давно не курил. Он нажал на плей и изо всех сил старался игнорировать, как громко колотилось сердце в его груди.
Кажется, нет ничего необычного.
Это стандартный подкаст.
Шутки.
Сплетня.
Музыка.
Стойте,
Музыка.
Эта песня много значит для меня сейчас, потому что… ну, потому что я глупый влюбленный подросток. Мне нравится сидеть и думать, что, может быть, кто-то еще слушает её и думает обо мне. Но это глупые чувства. Исполняет Death Cab for Cutie, и называется она «Passenger Seat».
С самых первых нот музыка захватывала дыхание, и Зейн почувствовал, что у него на глазах наворачиваются слёзы, но он даже не пытался их вытереть. Словно знал, что впереди ждет еще большее.
I roll the window down and then begin to breathe in / Я опускаю стёкла вниз и вдыхаю
Зейна захлестнули воспоминания, как Лиам отвозит его домой.
The darkest country road and the strong scent of evergreen / Пыль темной проселочной дороги и запах зелени
Это место, где он понял, что влюбляется в Лиама, переднее сидение потертого джипа.
From the passenger seat as you are driving me home / На переднем сидении, когда ты везешь меня домой
Все их поездки: ранним утром, после школы, поздним вечером, они все что-то значили. Каждая из них несла свою ценность.
Then looking upwards I strain my eyes and try to tell the difference between shooting stars and satellites / Затем я смотрю вверх, напрягая глаза, и пытаюсь найти разницу между падающими звездами и спутниками
Слёзы теперь начинали падать, слегка обжигая щеки.
From the passenger seat as you are driving me home / На переднем сидении, когда ты везешь меня домой.
Зейн пытался убедить себя, что это всё совпадение. Это всё просто глупая шутка природы, и в то же время…
“Do they collide?” I ask and you smile / «Они сталкиваются?» - спрашиваю я, и ты улыбаешься
Эта песня выражала чувства Зейна к Лиаму, непринужденную любовь. У него было своё место в жизни, и оно рядом с Лиамом.
With my feet on the dash, the world doesn’t matter / Когда мои ноги лежат на панели, мир не имеет значения.
И именно так он себя чувствовал каждый раз, когда был с Лиамом. Ничего не имело значения, когда он был рядом с Лиамом. Всегда был только Лиам.
When you feel embarrassed, then I’ll be your pride. When you need directions, then I’ll be the guide / Когда тебе стыдно, я буду твоей гордостью. Когда тебе нужны направления, я буду твоим гидом.
Затем всё стало на свои места.
For all time / Навсегда
Лиам был этим голосом.
For all time / Навсегда
Он всегда был голосом.
Чувство юмора прекрасно совпадало. Он работал в офисе; знал вещи, которые никто не знал; его музыкальный вкус был, конечно же, безупречным и совпадал со всем, что было проиграно; он так хорошо умел имитировать американский акцент, что мог одурачить даже Зейна. Лиам был рядом, когда, казалось, никого больше нет. Лиам помогал ему, даже сам того не зная. Лиам был единственным.

***

(от лица Лиама)

(от Зейн Малик 11:48)
мы можем поговорить?

Смс Зейна вытянуло Лиама из не столь мирного оцепенения. Всё, о чем он думал, это о сообщении от Запутавшегося и Безнадежного. Он все еще не был уверен, что это не розыгрыш Гарри. Прочитав сообщение в субботу, он первым делом позвонил Гарри и потребовал у него признания. Понятное дело, Гарри всё отрицал, но это до конца не убедило Лиама. В общем, он ответил в подкасте на мольбу о помощи, и сам стал молиться, что это не какая-то шутка. Все-таки он не мог не думать об этом больше, чем пять минут. Я просто хочу, чтобы кто-то планировал для меня что-нибудь. Я хочу, чтобы Зейн хотел меня. Все было бы намного проще, если бы он хотел меня так, как я хочу его. Я хочу День Валентина, как и все остальные; я хочу просыпаться и знать, что у меня кто-то есть.
Он несколько минут смотрел на свой телефон, не зная, как ответить. Это было и дураку понятно - конечно, он поговорит с Зейном, независимо от того, какое сейчас время суток. Он всегда придет на помощь Зейну; просто хотелось бы, чтобы это странное чувство внизу живота испарилось.
(кому Зейн Малик 11:53)
Да, что случилось?

Он сел на кровати, - все шансы на сон были потеряны.
(от Зейн Малик 11:55)
Я у твоего дома

Что? Почему он… Лиам сбросил одеяло и натянул футболку, прежде чем сбежать вниз по лестнице, включая по дороге, где возможно, свет. Это какой-то прикол? Потому что до Первого апреля не так уж и далеко. Он включил свет в прихожей и отомкнул дверь. Лиам не мог не обращать внимания на то, как бешено колотится его сердце. Дверь легко открылась и, конечно же:
- Зейн.
Зейн был одет практически так же, как Лиам: старая футболка и спортивные штаны, которые, Лиам знал, творили чудеса с задницей Зейна. Но я не могу думать об этом сейчас, разве нет?
- Привет, можно мне войти?
Лиам отошел от прохода, пропуская Зейна внутрь. Он закрыл за ним дверь и облокотился на нее. Зейн волновался, вертя телефон в руках. Он прошел дальше в прихожую и снова повернулся к Лиаму лицом.
- Ну, эм…привет, - неуверенно улыбнулся Зейну Лиам и скрестил руки на груди. Он чувствовал себя смущенно, сам не понимая почему.
Зейн улыбнулся в ответ:
- Слушай, извини за это. Я знаю, уже поздно, и завтра в школу, и я даже не знаю, дома ли твои родители.
- Их нет, - успокоил Лиам. Почему он нервничает? Что могло случиться, что так сильно его встревожило?
- Это хорошо, - Зейн сделал глубокий вдох. - В общем, мне нужно с тобой поговорить.
- Окей… - и только сейчас Лиам внезапно осознал, какое напряжение витает в воздухе. Он не мог понять, хорошее или плохое. Но молился за первое.
Зейн сделал несколько шагов ему навстречу, и с каждым из них сердце Лиама билось все громче и сильнее. Могу поклясться, у меня после этого будут «влажные» сны.
- Лиам, я…
- Что-то случилось? Мне нужно позвонить в полицию? – Лиам прокручивал в голове самые жуткие варианты.
- Нет, ничего не случилось. В смысле, случилось, но ничего, в чем бы нужна была помощь полиции.
- Так что тогда?
- Я… эм… я… - Зейн все еще нервно играл с телефоном. У Лиама было желание отобрать его; действие заставляло нервничать его самого. – Я был идиотом.
Этого я не ожидал.
- Не обижайся, но я не совсем понимаю.
- Лиам, я был идиотом,- он подошел еще ближе. Теперь их разделяло всего несколько шажков. Сердце Лиама молотком отбивало ритм.
- Да, ты уже сказал, но я не понимаю.
- Я был большим идиотом, - Зейн придвинулся ближе, и Лиам почувствовал, что задыхается. – Большим, - еще один шаг, - большим, - кажется, мне это снится. – Большим идиотом, - и губы Зейна оказались на губах Лиама.
Зейн углубил поцелуй, прислонив Лиама к двери, руками придерживая его за затылок. У Лиама заняло несколько мгновений, чтобы ответить, его мысли валили градом. Я целую Зейна. О боже, я правда целую Зейна, думаю, это самое лучшее чувство, о боже, я сейчас взорвусь, он на вкус даже лучше, чем я мог себе представить. Как только в силу вступили его инстинкты, он наконец ответил. Лиам впился сильнее в губы Зейна и почувствовал, что брюнет слегка улыбается.
Он нехотя отстранился, шепча:
- Так это правда происходит?
Зейн провел руками по животу Лиама и остановил их на бедрах. Его пальцы сжались, и у Лиама внутри все запылало. Каждое прикосновение Зейна обжигало, как огонь. У Лиама промелькнула мысль, что сейчас ему просто необходима эта страсть, иначе он умрет прямо здесь и сейчас. 
- Если ты согласен, - мягко засмеялся Зейн, уткнувшись в шею Лиаму. – Пожалуйста, не отвергай меня сейчас.
Внутренний зверь Лиама захватил контроль над ситуацией:
- Никогда, - застонал он, схватил Зейна за бедра и развернулся так, что теперь Зейн был прижат к двери. Он покусывал ключицы Зейна, оставляя дорожку поцелуев на коже вдоль выреза футболки. Должно быть, это какой-то сон. Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Зейн водил руками по спине Лиама. Боже, я не хочу, чтобы это когда-то заканчивалось.
- Знаешь, - Зейн рукой приподнял подбородок Лиама, снова сливая их губы в поцелуе, - как бы сильно мне это не нравилось, - он закусил нижнюю губу Лиама, - наверное, мы должны перейти куда-то в более удобное место, - Лиам ринулся вперед и поцеловал его так глубоко, как только умел.
- Знаешь, - Лиам отстранился и чмокнул Зейна в лоб, - думаю, ты прав, - он шагнул назад, отпуская Зейна. Глаза брюнета потемнели от желания. Лиам всё так же чувствовал пламя внизу живота. Это всё, что он когда-либо хотел, и боже, это такое прекрасное чувство получать то, что хочешь. Он сделал еще несколько шагов назад и развернулся, направляясь в сторону гостиной. – Ты идешь? – он поднял бровь, глядя на Зейна, который, похоже, в шоке уставился на него. Зейн проковылял вперед, став с ним в ряд, и они пошли по коридору синхронным шагом, взявшись за руки и переплетая пальцы.
- Я уже говорил, что был слегка идиотом? – спросил застенчиво Зейн, и Лиам громко рассмеялся.
- Несколько раз, да. Но опять-таки, я не лучше.
- Мы просто два идиота, - Зейн театрально вздохнул, падая на диван. Лиам завалился сверху на него, не так театрально, но весьма искусно.
- Настоящие идиоты, - он спрятал лицо в изгибе плеча Зейна и почувствовал, как рука брюнета моментально обхватывают его талию.
- Итак, я чувствую, что должен объясниться.
- Мм? – Лиам был слишком занят тем, что целовал плечо Зейна, чтобы обращать внимание.
- Я не думаю, что ты понимаешь, как сильно мне нравишься, Лиам.
- Пожалуйста, скажи мне, что это не сон, - Лиам с трудом уселся, умудрившись оставить руку Зейна вокруг себя.
- Если сон, то я никогда не хочу просыпаться, - Зейн поцеловал его в щеку. – Серьезно. Ты нравился мне так долго, я просто… - он уставился на плоский экран напротив дивана. – Я думал, что это безнадежно.
- Безнадежно? - у Лиама замерло сердце, потому что боже, разве это может быть правдой.
- Хотя, кажется, это не так.
Лиам закачал головой, как маленький ребенок:
- Нет, - он взял свободную руку Зейна в свою. – Совсем не безнадежно, - он прекрасно был в курсе глупой улыбки на своем лице, только потому что Зейн смотрел на него, словно впервые увидел солнце. Он смотрел на него, словно Лиам был солнцем, и, конечно же, всё, что мог делать шатен, это улыбаться. На его щеках начал появляться румянец, но Лиаму было плевать. – Что заставило тебя изменить свое мнение?
Зейн недоуменно наклонил голову:
- О чем?
Лиам поднял их сплетенные руки, не могу поверить, что мы уже ведем себя, как пара, о господи, я прекрасно вижу себя в этой роли и через несколько месяцев, это уже нездорово.
- О том, что мы безнадежны.
- Оо, - Зейн улыбнулся, глядя на их руки, перевернул их, чтобы рука Лиама была ближе к нему, и нежно поцеловал заднюю сторону его ладони. – Я услышал песню.
- Ты услышал песню? – это что за таинственный бред?
- Я услышал песню.
- Ну, я надеюсь, ты в курсе, что нравишься мне с самого нашего знакомства.
- Правда? – в голос Зейна было сомнение. Словно он не мог поверить, что Лиам скрывал свою симпатию так долго.
Лиам покивал и сосредоточился на их руках вместо лица Зейна. Он чувствовал глаза брюнета на себе и, кажется, краснел еще сильнее.
- С момента, когда я чуть не сбил тебя с ног в музее изобразительного искусства.
- Я все еще думаю, что это была моя вина.
- Неважно, чья вина была это, - Лиам наконец-то набрался храбрости встретиться глазами с Зейном. – Я просто рад, что это случилось. Как ты и сказал, я был так безнадежен, - он не мог не думать о том, каким жалким было его состояние еще 15 минут назад. Казалось, что нет и не будет никакой надежды. Жизнь была лишь чем-то, что надо выдержать. Но теперь, находясь в объятиях Зейна, Лиам не понимал, как он вообще мог так подумать. Конечно же, надежда была. Надежда всегда будет. Надежда была вечной и нескончаемой.
- Лиам, - шатен пристально смотрел Зейну в глаза. Не знаю, видел ли я когда-нибудь что-то более прекрасное, чем шоколадные глаза Зейна. Его любование прекратилось, когда Зейн наклонился, медленно и сладко целуя Лиама. – Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь снова чувствовал себя безнадежным.

***

Лиам мог поклясться, что он только начал засыпать, когда его будильник уже звонил 5:45. Он только закрыл глаза, и тут внезапно раздался этот неприятный звук, который вытащил его из состояния полудрема. Не смотря на то, что его тело было словно мертвое, его мысли и дух никогда не были более живыми. Зейн покинул его дом около 2:30, заявляя, что Лиаму нужно поспать перед завтрашним днем. Лиам изо всех сил пытался убедить его, что когда тот уйдет, он все равно не сможет уснуть. Конечно же, он был прав.
Ко времени, когда он принял душ и каким-то образом собрался, у Лиама было чувство, словно ему станет дурно. Он все еще не мог поверить, что эта ночь, или скорее утро, не было каким-то коварным сном. Его подсознание вполне могло такое проделать; так жестоко пошутить. Он уставился в зеркало, чувствуя себя новым человеком. Я новый человек? – спросил он вслух у своего отражения. На губах еще оставалось призрачное ощущение губ Зейна. По дороге к брюнету он все еще ощущал его руки у себя на талии, на своих ладонях, и пальцы Зейна идеально подходили к расстоянию между пальцев Лиама. Он подъехал к его дому, и входная дверь тут же открылась, словно Зейн стоял в ожидании прямо за ней. Я изменился? – спросил он сам себя, когда Зейн улыбнулся ему, открывая дверь в машину. Да, я изменился. Зейн занял своё законное переднее сидение и поцеловал Лиама.
- Как ты?
- Лучше, - Лиам улыбнулся, - теперь, когда я знаю, что это не какой-то сон.
- Нет, - покачал Зейн головой, - это не сон, - и он тут же слегка побледнел, - а ты хочешь, чтобы был?
- О боже, нет, - Лиам дотянулся до рук Зейна и успокаивающе сжал их. – Нет-нет-нет, - он часто замотал головой. – Я ни за что не хочу, чтобы это заканчивалось.
- Я рад, - Зейн поцеловал Лиама, и у шатена в животе запорхали бабочки. – Теперь, когда мы разобрались со всем этим милым слащавым бредом, - Лиам засмеялся над этим, но дал Зейну продолжить, - я сделал это для тебя, - он полез вниз и достал тарелку с шоколадными мафиннами, накрытую пластиковой упаковкой. – Надеюсь, тебе понравятся. Это был домашний рецепт, не из магазина или еще откуда…
Лиам тупо уставился на Зейна, не понимая, шутка это или нет.
- Ты… испек мне маффины?
Зейн слегка покраснел:
- Ну, у меня было время.
- Ты встал пораньше, чтобы испечь мне маффины?
- Ну, я… - Лиам видел, что Зейн начинает смущаться. Ему стыдно? Почему ему вообще смущаться? Я думаю, это самая милая вещь, которую кто-либо когда-то делал.
- Никто никогда не пек для меня раньше.
- Правда?
Лиам покивал головой:
- Клянусь своей жизнью. Это, - он взглянул на тарелку в своих руках, поднял пластиковую крышку и достал один из маффинов, которые все еще были горячими, и попробовал его. Чертвозьми. – Это самый милый поступок, который кто-либо совершал.
- Ну, тогда с Днем Святого Валентина.
Лиам чуть не подавился куском. Он совершенно забыл, что сегодня День Валентина.
- Вот дерьмо.
- Они настолько невкусные? Прости, я думал, что сделал всё строго по рецепту, но я мог ошибиться.
- Нет! Нет, нет. Они вкусные, - он прикончил маффин одним большим укусом, прожевал и проглотил, после чего продолжил. – Я просто забыл, что сегодня День Валентина.
Зейн заметно расслабился.
- Ой, да неважно. В чем тут проблема?
- В том, что я ничего тебе не купил? – у Лиама было чувство, что он заслуживает пощечину. Как я мог забыть, что сегодня Валентинов день?
- Лиам, ты не должен был мне ничего покупать.
- Конечно, должен, ты же мой, мой… - Лиам затормозил, когда осознал, что они еще не обсуждали, кем именно они являются друг другу. Он не хотел принимать поспешных решений, не убедившись, что Зейн согласен с этим.
- Ты мой парень, - закончил Зейн за него. – И этого подарка достаточно.
Лиам притянул Зейна ближе и, затаив дыхание, поцеловал. Он нежно открыл рот Зейна своим, исследуя языком его полость. Время незаметно пролетело, пока они целовались в машине, и Зейн, в конце концов, заметил:
- Знаешь, наверное, нам надо ехать, если мы собираемся в школу.
Лиам посмотрел на время – было уже 7:00.
- Ой… точно, - он быстро развернул машину, выезжая на дорогу. – Знаешь, приезжать вовремя – все равно слишком правильно, - он подмигнул Зейну, поворачивая на главную улицу.
Они были уже на полпути к школе, когда Зейн между делом сказал:
- Я могу прогулять первый урок. Все равно мы просто будем смотреть фильм.
Лиам несколько секунд молчал и наконец-то ответил, пожимая плечами:
- Это совпадение. Похоже, у меня есть огромная тарелка маффинов, которые я не смогу съесть в одиночку.
- Мне интересно, как ты сможешь решить эту проблему.
- Это правда. Мне интересно, кто бы смог мне помочь. 
- Знаешь, у меня есть предчувствие, что это может занять много времени. Все эти маффины на вид кажутся тяжелой работой.
Лиам покивал головой, не отводя глаз от дороги, ведущей к их школе:
- Правда может. Целый час… а может даже два.
- Хорошо, что ты подвозишь меня в школу, иначе, кто бы еще оказался здесь незамедлительно в такой тяжелый момент.
- Я знаю. Мне так повезло, что я встретил тебя.
- Это правда.
Лиам включил поворотник и резко свернул вправо:
- Как насчет парка? Думаю, это подходящее место, чтобы поглотить эти маффины.
- О, я согласен. А потом можно в кофейню.
- Абсолютно точно. – Сегодня День Святого Валентина. К черту школу.

***

(от Хаз Стайлз 7:10)
где ты???
(от Хаз Стайлз 7:15)
ты умер?
(от Хаз Стайлз 7:17)
Лиаммммммм
(от Найл Хоран 7:18)
гарри в панике ты где?
(от Томлинсон 7:22)
ты придешь в школу???
(от Хаз Стайлз 7:20)
ТЫ С ЗЕЙНОМ
(от Хаз Стайлз 7:20)
В СМЫСЛЕ С НИМ С НИМ
(от Хаз Стайлз 7:21)
ПРАВДА ДА
(от Хаз Стайлз 7:21)
Я ТАК И ЗНАЛ
(от Хаз Стайлз 7:22)
Я БЛЯТЬ ЗНАЛ
(от Хаз Стайлз 7:23)
ТЫ ДОЛЖЕН МНЕ ПЕЙН
(от Томлинсон 7:0)
ты и малик?? Молодец друг ;))))
(от Найл Хоран 7:32)
почему ты не в школе?
(от Найл Хоран 7:40)
вы с зейном теперь вместе?
(от Найл Хоран 7:41)
ну наконец-то

***

- Я думаю, можно уверенно сказать, что это был самый лучший День Святого Валентина.
- Вау, это большой комплимент.
- Я серьезно.
- Я тоже.
Лиам повернулся к Зейну, который смотрел на ночное небо. Они лежали на капоте машины мамы Зейна (которую он одолжил, чтобы свозить Лиама в ресторан тем вечером) возле дома Лиама. Всё, что они делали последний час, - это просто сидели. Говоря ни о чем и обо всем сразу. Не думаю, что у меня когда-либо был такой идеальный день, - подумал Лиам, размышляя о дне, проведенном под рукой у Зейна Малика. Он по-настоящему был… идеальным. Зейн был чудесным, и, зная, что у него есть возможность называть его мой-мой-мой, Лиам чувствовал, что может лопнуть от радости. Пробыв столько времени несчастливым, он наконец-то видел хорошее в жизни.
- Зейн.
- Да?
- Можно задать тебе личный вопрос?
Зейн немного помолчал, после чего сказал:
- Ты можешь спрашивать у меня всё, что хочешь; я всегда буду честен с тобой.
- Ты… - Лиам задумался над тем, как ему построить вопрос. Во время ужина он вдруг понял, что всё это было для него. Всё, что Зейн сделал в тот день, было для него. Зейн составил план на день для них, тщательно продуманный план, точно такой, какой в общих чертах изложил его слушатель Запутавшийся и Безнадежный. Лиам был предметом обожания Зейна. Зейн был Запутавшимся и Безнадежным, а Лиам был человеком, о котором он писал. Но Лиаму необходимо было подтвердить свои подозрения, поэтому он осторожно продолжил:
- Ты… ты все еще слушаешь Истории Тэлберта, да?
- Да, слушаю.
- И ты… ну… прошлой ночью ты сказал, что был безнадежным. Ты… - его дыхание было неровным.Почему я так нервничаю? Это же простой вопрос. Просто задай его, придурок. – Запутавшийся и Безнадежный?
Зейн тяжело вздохнул. О нет.
- Можно я отвечу на твой вопрос личным вопросом от себя?
- Это будет по-честному.
- Когда ты собирался мне рассказать, чем занимаешься воскресными вечерами?

***

Здравствуйте, мои чудесные слушатели, и всем доброй воскресной ночи. Надеюсь, что у всех всё хорошо. К сожалению, я думаю, сегодня будет короткий пост. Не многое произошло в моей жизни, что бы вам рассказать. На самом деле, это вранье. Всё произошло. Всё, чего может желать парень.
У меня… эмм… ну, я горд сказать, что я больше не одинок. Не то что бы кого-то из вас это волновало, если честно. Но черт, я хочу кричать об этом с крыш домов. Я хочу танцевать по холмам и петь ветру, как Мария в «Звуках музыки». Так что, если знаете подходящие холмы для танцев, просто сообщите мне.
Но да. Я действительно… счастлив. Это была неделя, когда мои глаза наконец-то увидели свет. Сейчас я словно вижу красоту во всём; даже в моих проклятых заданиях и лекциях. Можно сказать, что со мной что-то не так, когда я начинаю думать, как прекрасна формула нахождения среднеквадратического отклонения. Возможно, мне необходима психиатрическая помощь, но на данный момент я абсолютно счастлив.
На самом деле, у меня есть для вас новости, ребята, насчет выпускного. Скажите все «оооо»? Надеюсь, вам понравится, друзья. Не думаю, что это уже точно решено, но лично я люблю спойлеры. Так что у вас нет выхода.
Ладно. Вот вам песня для начала. Я посвящаю ее своей… второй половинке. Мне жаль, если вы думаете, что это банально или глупо, но это моё шоу, и я творю всё, что я захочу. Поэтому, малыш, это для тебя, в качестве подарка на День Валентина. Это одна из моих любимых «песен о любви», и я правда надеюсь, что тебе понравится. Она называется «Thank You» и исполняют её Led Zeppelin.

лава 11

- В общем, она дала нам этот тест и в самом деле рассчитывала на то, что мы закончим его за полчаса.
- Хоть она даже и не объяснила вам параграф.
- Именно! Она задает нам параграфы и потом рассчитывает, что мы будем готовы писать прямо на следующем уроке! Где в этом логика? Ее здесь нет, хочу я сказать.
- Вот, что получается, когда выбираешь высшую математику.
- Поверь мне, если бы можно было вернуться назад и не выбирать ее, я бы так и сделал.
- Обманщик. Ты знаешь, что все равно выбрал бы ее. Ты любишь бросать себе «вызовы».
- Ты передразниваешь меня?
Зейн задумчиво поджал губы:
- Только немножко.
- Я обижен, - Лиам остановился посреди заполненного коридора и надул губы, в то время как Зейн продолжил идти, но резко остановился, так как Лиам все еще крепко сжимал его ладонь в своей. Он потянул Лиама за руку, и шатен нехотя шагнул вперед, возвращаясь на место рядом с Зейном.
- Тебе не очень это идет, - Зейн указал свободной рукой на лицо Лиама, - когда ты вот так дуешься.
- Ой, я тебя умоляю, мой щенячий взгляд сражает тебя наповал, и ты это знаешь.
- Глаза – может быть, - признался Зейн, резко затормозив, чтобы не врезаться в учителя, везущего школьную тележку через толпу. – Но вот эта дрожащая нижняя губа, - он передернулся, рассмешив Лиама, - я получил достаточного этого от своих сестер.
- Я учту это, когда буду пытаться заставить тебя что-то сделать. Значит, щенячий взгляд – это да, а нижняя губа – нет, - Лиам расцепил их руки, когда они проходили через дверь, разделенную пополам металлическим стержнем, и, как только они прошли её, его рука тут же вернулась в руку Зейна. Именно туда, где она должна быть. Он крепко сжал пальцы Зейна, словно убеждая себя, что Зейн действительно рядом. Зейн ответил тем же жестом. Это правда происходит? Господи, прошло уже три недели, а я до сих пор не могу поверить, что я в самом деле могу это делать и на меня за это не станут кричать или еще что подобное.
- Зейн! Лиам! Подождите! - пара остановилась и, обернувшись, увидела в толпе рыжую голову, направляющуюся к ним.
- Привет, Эд! - как только Эд подошел к ним, Зейн отпустил руку Лиама, чтобы обнять парня. Какое-то мгновение Лиам неловко стоял рядом, пока Эд не обнял и его тоже.
- Как ты, чувак?
- Я просто отлично. А ты? - вежливо спросил Лиам.
Эд заулыбался во все 32:
- Я замечательно. Просто замечательно, - он повернулся обратно к Зейну. - Слушай, в общем, я поговорил с мистером Кардлом, как ты и предложил, и он сказал, что согласен проспонсировать, нам просто надо получить согласие от директора и выбрать день.
- Серьезно? Есть! Это превосходно!
- Я знаю! Я уже начал спрашивать у людей, и кажется, многие заинтересованы в участии или хотя бы в том, чтобы просто придти послушать.
- Чувак, это будет просто невероятно!
- Это точно, - Эд посмотрел по сторонам, блуждая взглядом по проходящим мимо людям. - Ладно, я пойду загляну в офис и узнаю, можно ли поговорить с директором. Увидимся позже?
Зейн кивнул головой, наконец-то хватая Лиама за руку:
- Договорились, приятель.
Лиам подождал, пока они снова продолжили свой путь в читальный зал, чтобы спросить:
- Так чем вы, ребята, занимаетесь?
У Зейна моментально загорелись глаза:
- Ой! Я не сказал тебе? Нам с Эдом в голову пришла мысль провести что-то типа вечера с живой музыкой, в стиле шоу поиска талантов, чтобы помочь собрать деньги на выпускной бал и другие проблемы выпускников.
- Вау, ничего себе. Это отличная идея!
- Правда же? - Зейн восторженно сжал руку Лиама. - Я думаю, что правда будет очень весело. Надеюсь, всё получится.
Это настолько простая вещь, так почему она делает меня таким счастливым? Это всего лишь прикосновение ладоней, переплетение пальцев. Минимальный физический контакт, и в то же время... Лиам с трудом старался не пялиться на их руки. И в то же время это так много значит. Так много сказано этим небольшим знаком внимания. Это говорит обо всём. Четко и понятно для всех. Я принадлежу ему, а он — мне. Мы принадлежим друг другу. Мы — Лиам и Зейн. Мы заняты. Он дополняет меня, а я — его, по крайней мере...на данный отрезок времени. И люди видят это, знают, просто глядя на наши руки, руки, которые так идеально подходят друг другу. Черт, я просто в какой-то сказке, клянусь, - Лиам поднял взгляд и увидел компанию спортсменов, тупых неотесанных братков, шагающих в их сторону из другого конца коридора. Тот что повыше задержал взгляд на переплетенных руках Лиама и Зейна и толкнул в бок парня слева, который, кажется, поставил в известие остальных. Лиам мысленно приготовился к оскорблениям, смеху и грубым шуткам. Вместо этого их встретили улыбками, и самый высокий из них кивнул головой. Как только они прошли мимо компании спортсменов, с губ Лиама сорвался облегченный выдох.
- Я не понимаю, почему ты ждешь, что люди будут нас ненавидеть, - цокнув языком, сказал Зейн.
- Честно говоря, я сам не знаю, - моментально ответил Лиам, отпуская руку Зейна, чтобы открыть дверь в библиотеку своему парню. Парню! От этого слова в моем животе до сих пор порхают бабочки. Они прошли в конец комнаты, где уже сидели остальные, бурно обсуждая какие-то молодежные темы с большим энтузиазмом, чем следовало бы.
- Если люди приняли этих двух дураков, - Зейн кивнул в сторону Гарри и Луи, которые как раз начали драку за какую-то мультяшную насадку на карандаш. - Значит, они примут и нас, - он нежно поцеловал Лиама в щеку и выдвинул для него стул. - Ты забываешь, насколько свободные взгляды в этой школе, Ли.

***

- Итого, 6.43 долларов. Скажите ваше имя для заказа.
- Лиам, - ответил парень бариста, вручив ей сумму под расчет. Он с улыбкой взял в руки чек и направился к столику в дальнем углу кофейни, который Зейн занял для них. Как только Лиам подошел к столику, глаза брюнета загорелись. Я никогда не привыкну к этому.
- Это очень славное место.
- Скажи же? - Лиам сел и потянулся за своим рюкзаком, который Зейн так бережно устроил на стуле. - А теперь, к физике.
Зейн издал жалостливый стон.
- Почему тебе обязательно надо быть таким целенаправленным? Сегодня понедельник. Почему мы не можем просто расслабиться, насладиться чашечкой кофе, посмотреть друг другу в глаза или что-нибудь в этом роде?
- Ну, я, конечно, очень даже за смотрение друг другу в глаза, но еще мне очень хотелось, чтобы у тебя получилось сдать этот предмет.
- Но физика же такая невыносимо скучная. И я ужасен в математике, ты ведь знаешь, - надул губы Зейн.
- Как так вышло, что у тебя так идеально выходит щенячий взгляд, а у меня нет? С этой нижней губой и прочим.
- Это потому что я идеален.
- О, ну ладно. Как скажешь.
- Признай это, я совершенен.
- Однако я не совсем уверен, что понятие совершенство включает в себя двойку по физике.
- Но...
- Но ты чертовски близок к совершенству, вынужден согласиться, - Лиам нагнулся через стол и чмокнул Зейна в губы. - Счастлив?
- Ммм, очень.
Они еще раз поцеловались, после чего Лиам отстранился со словами:
- Но серьезно, тебе нужно запомнить эти формулы. Я знаю, что математика - не твой конёк, но если ты поймешь, что и куда подставлять, всё будет хорошо. Физика — это не ракетостроение, - Лиам полез в свой рюкзак и достал лист с формулами, который он сохранил с прошлого года. - Итак, ты же понял, что сила, действующая на тело, равняется скорости изменения импульса, верно? - он посмотрел на Зейна. - Зейн? - брюнет внезапно оказался очень заинтересован в своих ногтях. - Ты в порядке? - Лиам обернулся назад и увидел цветастое платье и копну каштановых кудрей у прилавка. Даниэль. Черт. - Ой, - он резко повернул голову обратно и упорно уставился в лист с формулами. Это первый раз, когда он видит Даниэль с того момента, как они с Зейном стали встречаться. Пожалуйста, не смотри сюда, пожалуйста, не смотри сюда. Просто забирай свой кофе и уходи. Я знаю, что это «твоё место», но уходи поскорее.
- Лиам? - громкий голос бариста обрубил на корню все надежды Лиама. Какого черта она орет? Нас здесь всего пятеро, блин. Зейн махнул рукой девушке, чтобы она знала, куда идти.
- Вот держите, - она поставила на середину стола их чашки. - Наслаждайтесь!
- Спасибо! - дружелюбно ответил Лиам, хотя в тот момент испытывал невероятную ненависть к ее противному громкому голосу.
- Эй, Лиам? - Даниэль подошла к их столику, все еще пряча сдачу в свой яркий кошелек. - Привет, как ты?
- О, эм, привет, Даниэль, - Лиам попытался как можно приветливее улыбнуться. Он мысленно взвесил, стоит ли ему встать и обнять ее, но остановился на неловком взмахе рукой. Почему я такой неуклюжий? - Я хорошо, ты как?
- О, ну знаешь, - она слегка улыбнулась, - точно так же.
- Это... хорошо, - Лиам взял в руки чашку, после осознавая, что я должен что-то сделать насчет Зейна. - Ты же знаешь Зейна, да? - это был риторический вопрос. Он прекрасно помнил, что познакомил их еще тогда в кино и что они обменялись парой фраз. Зейн оторвал взгляд от листа с формулами, который он в какой-то момент выхватил из рук Лиама, и мило улыбнулся бывшей пассии своего парня.
- Привет.
- Привет, - ответила Даниэль. - Да, мы встречались раньше. Ну, он был представлен мне как мой-друг-Зейн, а не как мой-парень-Зейн, - она слегка засмеялась.
Ладно. Кажется, она вполне нормально относится ко всей этой ситуации, хоть я и вовсе нет.
- Ой, точно. Ну, теперь ты получишь подходящее представление. Даниэль, это мой парень Зейн.
- Как у вас с Райаном? - немедленно вставил Зейн, не дав Даниэль сказать что-либо еще. Он положил свою руку на руку Лиама и крепко по-собственнически сжал ее. - Он вроде в команде по лакроссу, да?
Даниэль покивала головой, и Лиам не мог не обратить внимания, как ее взгляд на какое-то мгновение задержался на их руках.
- Да, он играет в лакросс. Вратарем в общем-то. И у нас всё прекрасно, на этих выходных отмечаем два месяца.
- Вай, это чудесно!
- Да, поздравляем, - разделил чувства Лиама Зейн, хоть энтузиазма в его голосе совсем не было.
- Спасибо, - Даниэль убрала со своего покрасневшего лица пару кудряшек. - Да, это было два замечательных месяца.
- Даниэль? - снова раздался резкий голос бариста. - Заказ на вынос для Даниэль?
- Я здесь! - радостно откликнулась Даниэль. Она забрала свой стаканчик и поблагодарила бариста слегка с большим восторгом, чем следовало бы. Но эй, это ведь Даниэль. - Ну, думаю, еще увидимся, ребята, - она сделала небольшой глоток, после чего продолжила, - и, надеюсь, это не будет, ну не знаю, неловко или еще что-то, - скорее всего будет, зная мою удачу, - но вы двое такие милые вместе, и я правда так думаю. Вы так друг другу подходите. Намного больше, чем мы с тобой, Лиам.
- Спасибо, Даниэль, — ответил Зейн прежде чем Лиам успел найти слова. - Приятно слышать.
- Ну ладно, пока! - Даниэль развернулась и направилась к двери, колокольчики над которой сообщили о том, что она ушла.
- Ну, это было весело, - Лиам сжал руку Зейна. - Правда же?
- О да, очень весело, - Зейн убрал свою руку и взял в нее чашку, поднося напиток к губам и делая большой глоток. - С бывшими всегда так приятно пообщаться.
- Я не уверен, что могу назвать ее бывшей, - попытался рассудить Лиам. - Мы всегда просто разговаривали, и то даже это было способом отвлечься от тебя.
Зейн изумленно поднял брови. Он был так удивлен, что ему пришлось опустить чашку и поставить ее на стол прежде чем ответить.
- Она тебе не нравилась?
- Она мне нравилась, но не так, как заслуживала, - на Лиама нахлынуло чувство стыда, словно он делился каким-то ужасным секретом. - Да, она скорее была чем-то красивым, на чем можно было сосредоточить внимание вместо тебя.
- Ну... думаю, я польщен. Я нравился тебе достаточно, чтобы попытаться встречаться с кем-то другим, чтобы отвлечься. Но ты мог бы просто пригласить меня на свидание, это сделало бы всё намного проще, - он сделал еще один глоток, после чего пробурчал, - и мог бы ты... не называть ее красивой?
- Почему?
- Не знаю, просто я... не хочу слышать, как ты называешь ее красивой, - Зейн покраснел, глядя в свою чашку.
- Почему, ты ревнуешь?
Зейн повернул голову в сторону, слегка приподняв нос.
- Может быть.
- Ты ненормальный.
- Но тебе это нравится.
- Да, мне нравится какой ты ненормальный, - Лиам приветливо встретился взглядом с Зейном. - Но еще бы мне понравилось, если бы ты начал учиться вместо того, чтобы беспокоиться о том, что я думаю, как кто-то, с кем я мог встречаться, является или не является красивым.
Зейн театрально вздохнул.
- Черт возьми! Я думал, что ты забыл.
- Прости, ты не сможешь меня так просто отвлечь.
- С тобой скучно.
- Со мной очень весело, и ты это знаешь, - Лиам отодвинул чашку с кофе в сторону и потянулся за листком с формулами, который теперь лежал рядом с Зейном. - Итак, - он достал ручку из рюкзака, - как насчет... этих пяти, - шатен обвел в табличку пять формул. - Выучи эти пять и будем считать, на сегодня всё, - Зейн опять застонал, но после нескольких несчастных вздохов всё же взял лист и попытался запомнить формулы, отмеченные Лиамом.

***

- Это все пропуски. Что-нибудь еще нужно? Я могу разобрать почту, если хотите.
- Было бы чудесно, Лиам. Спасибо.
- Не за что, - Лиам обошел главный стол и провилял между остальными, которыми был забит офис. По дороге ему улыбнулась каждая секретарша, в их глазах он не мог сделать чего-то неправильного. Комната с почтой была пустой, и он устроился возле двери, ведущей обратно в офис, чтобы разобрать письма. Именно на этом месте ему удавалось узнать самые лучшие сплетни, когда секретарши были наедине и думали, что он их не слышит. Лиама бесконечно веселило, как легко женщины пускали слухи. Кто-то скажет, что должна же быть какая-то осмотрительность, но, кажется, леди не знали этого слова, и не то что бы Лиам был как-то против. Нет, он распространял слухи не хуже них. Очень обнадеживало знать, что никогда что-либо сказанное ими не будет связано с ним. Его жизнь была бы скучной и жалкой в глазах его горячо любимых секретарш. Нет худа без добра, - подумал Лиам, перебирая письма и раскладывая их по ящичкам учителей, которым они были адресованы.
Прошло всего две минуты с тех пор, как Лиам вышел из главной комнаты, когда он услышал, как самая громкая секретарша обращается ко всем и никому лично:
- Так вы слышали, о чем говорила Дианна этим утром?
Ну, поехали.
- Нет, о чем?
- В общем, оказывается, есть одна фигня-
- А! Ты говоришь о той фигне, которую Джули упоминала на днях? О которой болтают все дети? - перебил другой голос.
- Да, об этом.
- Меня кто-нибудь поставит в курс дела? - О, Сьюзен, как всегда без понятия. 
- Ладно, в общем есть одна фигня, о которой говорят все дети.
- И судя по всему, Дэйв будет не очень счастлив, когда узнает. - Директор? Должно быть происходит какая-то серьезная хрень.
- Думаешь? Мне кажется, это просто невинное веселье.
- О чем вы? Девочки, вы мне ничего не рассказываете.
- Об этом он-лайн радио, ты же так это описала, верно, Эмили?
- Подкаст.
- Да, так это дети называют. Подкаст.
Лиам уронил пачку писем, которую держал в руках. Черт побери. Не может быть. Его бросило в жар, и в ногах появилась слабость, всё перед глазами пошло кругом. Словно всё это происходило не с ним; он мог представить себя со стороны, застывшего посреди комнаты, в попытках принять услышанную информацию, не сойдя с ума окончательно.
- В общем, это называется «Истории Тэлберта», и его ведет какой-то старшеклассник. Мы не знаем кто.
- Мальчишка остается неизвестным, и он знает чертовски много о внутренних делах школы.
- Ого, серьезно? - голос Сьюзен звучал полным любопытства.
- Серьезно!
- Знаете, я вот не знаю, ребенок ли это. Это должен быть кто-то с доступом, кто-то из работников.
-Ты так думаешь? - спросила Дианна другую вовлеченную в разговор секретаршу, Эмили.
-Да! Я говорю о том, что ни у кого из детей нет подобного доступа.
-Это уж точно, - согласилась Дианна.
К этому времени Лиам таки смог прийти в себя и стал собирать вещи, которые уронил. Он изо всех пытался сохранить спокойствие и мыслить трезво, но это было нелегко. Они узнают, что это я. Конечно же, они узнают, что это я. Я же как открытая книга, о боже. Я всегда в глубине души знал, что этот день наступит, я знал это. Они знают, что это я, и просто издеваются надо мной. Они играют со мной, ждут, когда я признаюсь. О Господи, как я мог быть таким дураком? Стой...просто...соберись. Лиам сделал глубокий вдох. Просто дыши, расслабься. Хватит быть таким параноиком. Они не знают, что это я. Мне просто нужно расслабиться и успокоиться. Они только что сказали, что думают, это был кто-то из работников, что у детей не может быть доступа. Все будет хорошо. Они заметят, что что-то не так, если я начну паниковать. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Лиам повторял мантру в своей голове, пока не закончил сортировать почту в алфавитном порядке. Он уже было начал раскладывать конверты по полкам, когда его окликнул голос Дианны.
- Лиам? Эй, Лиам, солнышко, можешь подойти сюда, пожалуйста?
Ладно. Начнем. Надеваем маску, у меня получится, - Лиам натянул на лицо улыбку и вышел из комнаты с почтой.
- Вы звали? - он направился прямиком к огромной женщине за черным металлическим столом, покрытым, казалось, всеми возможными предметами с тематикой ромашек, которые только существуют. - Чем я могу вам помочь?
- Ох, Лиам! Вот ты где, - Дианна сняла с себя очки с оправой, покрытой ромашковым узором, и положила их рядом с такой же расцветки настольным календарем. Она взяла в руки пачку только что заполненных пропусков. - Я знаю, ты только что выходил, но не мог бы ты взять и отнести это в оркестровый класс? Это для какой-то школьной поездки, в которую они отправляются завтра, и я бы отправила Ребекку, но, - она закатила глаза при имени ненадежной помощницы, которая дежурила в этот раз с Лиамом.
- Конечно, я могу отнести, - Лиам забрал стопку с тематического стола и направился к выходу.
- Такой хороший мальчик этот Лиам, - услышал он вздох Дианны, закрывая за собой стеклянную дверь офиса. Да, я такой хороший мальчик. Продолжали бы они меня так звать, если бы знали? Оставался бы я, как прежде, золотым британским парнишкой, с которым они хотят видеть каждую из своих дочерей, если бы знали, что это я сливаю их тайны?
Ко времени, когда Лиам отнес пропуски в оркестровый класс и посмеялся над похвалой учителя за то, что он единственный, который различает классы оркестра и хора, он решил, что не будет париться о болтовне в главном офисе. Ведь это не конец света, что его обожаемые секретарши знают о подкастах. В любом случае, это был только вопрос времени, когда они узнают. Я только удивлен, что у них заняло целый год, чтобы войти в курс дела. Иногда моё шоу — единственная вещь, о которой говорят люди, они обязаны были услышать об этом в какой-то момент. И если честно, что они могут сделать? Да ничего. Мне просто нужно забыть об этом и заняться своими делами.

***

- Не могу поверить, что ты никогда не видел «Разговор о кофе».
- Я не могу поверить, что это правда для тебя такая проблема.
- Конечно, это проблема, речь идет о «Субботним вечером в прямом эфире»!
- Но это же американское шоу.
- И что ты хочешь сказать? - Зейн, сидящий на полу перед иксбоксом, повернулся к Лиаму, который развалился на диване с давно позабытым учебником по экологии на коленях.
- Ну, ты живешь здесь всего шесть или семь месяцев.
- И это значит, что я не могу ценить американскую культуру? Чтоб ты знал, - Зейн направил на Лиама палец, - я был фанатом уже долгое время. Даже долгие годы.
Лиам изумленно покачал головой. Боже, то, что я могу называть этого дурака своим — просто нелепо.
- Ладно. Ты был фанатом долгие годы.
- С тех пор, как мой отец привез мне из командировки сборник лучших фильмов с Крисом Фарли.
- Он привез тебе в качестве подарка сборник фильмов?
- Следи за словами. Мой отец не лучший в выборе подарков, ясно? - Зейн бросил пустую коробку в сторону и встал, чтобы плюхнуться на диван рядом с Лиамом. Он вставил диск и подождал, пока тот запустится. - Так что тебя грузит?
- Что? - Лиама удивила резкая смена темы, но также ему было приятно, что Зейн знает его так хорошо. - Ничего меня не грузит.
- Враньё.
- Мне ничего от тебя не скрыть, да?
- Нет, ничего, - Зейн прижал Лиама ближе к себе и поцеловал в лоб. - В чем дело, Ли?
Я совсем ничего не могу скрыть. Словно он видит сквозь меня. Боже, это так пугает и в то же время... мне это нравится; это словно глоток свежего воздуха.
- Я не знаю. Слышал сегодня днем, как секретарши говорили об «Историях Тэлберта».
- Да? И что они говорили?
- Ничего такого. Просто о том, что это популярно. Одна из них думает, что это никоим образом не может быть делом рук ученика.
- Ну, это же хорошо.
- Наверное. Просто, я знаю, что не должен переживать из-за этого... но...
- Но ты просто параноик.
- В общем-то, - Лиам поднял руки, закрывая лицо, от чего учебник свалился на пол. - Я глупый, да?
- Нет, совсем нет, - нежно заверил его Зейн. - Конечно, ты будешь переживать, что люди узнают, что за этим стоишь ты.
- Но я не должен.
- Да, ты не должен.
Лиам нервно закусил губу.
- Тем не менее, конечно, я все так же буду параноиком.
- Ну, конечно, ты же Лиам, в конце концов.
- Ах да? Я не знал, что я Лиам, спасибо, что ввел в курс дела.
- Я делаю всё, что в моих руках, - Зейн пожал плечами, не в силах сдержать улыбку на губах.
- Так мы перейдем к делу? - спросил Лиам, возвращая их внимание к экрану, на котором было открыто меню диска «Лучшее из Майка Майерса».
- Давай просто перейдем к делу, - сказал Зейн низким смешным голосом, словно цитируя кого-то. Лиам безэмоцианально уставился на него в ожидании объяснения. - Выпуск с колотушкой ты тоже не видел? У меня жар, и единственное лекарство — больше колотушки! Правда? Ничего?
Лиам покачал головой «нет»:
- Прости, не слышал о нем.
Зейн нагнулся, схватил одну из подушек, лежащих возле дивана, и кинул ее в Лиама, которому удалось защититься ладонью.
- Ты не жил! Слава богу у тебя есть я, чтобы просветить.
- Меня беспокоит, что ты говоришь об этом с такой серьезностью.
- О, с невероятной, - Зейн уселся обратно; его волосы были взлохмачены от ёрзанья о спинку дивана. Черт, ему так идет беспорядок на голове. - Для меня нет ничего серьезнее. «СВвПЭ» - это важное дело, Лиам. Мне кажется, ты не понимаешь.
- Ну, если ты так говоришь.
- О да, я говорю, - серьезно произнес Зейн. Он начал искать пульт от иксбокса, и Лиам, обнаружив предмет между диванными подушками, вручил его брюнету в руки. - И сейчас ты поймешь, почему, - он прощелкал несколько скетчей и остановился на одном с названием «Разговор о кофе». Как только видео началось, Зейн откинулся на спинку дивана, и Лиам инстинктивно повторил действие. Левая рука Зейна сразу же оказалась на плечах Лиама и оставалась там на протяжении всех скетчей.
Ладно, должен признать, это довольно прикольная штука, - подумал Лиам после того, как закончилась пародия на британскую зубную пасту «Hedly and Wyche». Но не все внимание Лиама было сосредоточено на экране; он остро осознавал, как близко к нему находится Зейн, как их разделяют всего несколько слоев ткани, как просто было бы потянуться и начать жаркую серию поцелуев прямо здесь и сейчас в гостиной Зейна, как он не мог этого сделать, потому что мама и сестры Зейна были где-то наверху, и как он обожал - любил - обниматься с Зейном. Это было легко и естественно, комфортно и беззаботно — у Лиама в глубине души было чувство, что это хорошо, это то, чем бы он мог заниматься вечно. И, честно говоря, это чувство пугало Лиама больше, чем что-либо раньше.

***

(кому Зейн! 10:26)
поговорил с секретаршами. Они будут крутить объявление до конца недели :)
(от Зейн! 10:30)
ты лучший ххххххх.
(кому Зейн! 10:32)
нет, но приятно слышать. А теперь хватит смсить во время англ
(от Зейн! 10:35)
но это скучно :(
(кому Зейн! 10:36)
однако это твой любимый предмет
(от Зейн! 10:39)
но не когда пишешь выпускные сочинения. Убей меня плз
(кому Зейн! 10:41)
ты слишком милый чтобы убивать. Я бы скучал
(от Зейн! 10:42)
избавь меня от мучений
(от Зейн! 10:42)
это ад
(кому Зейн! 10:45)
всё не так плохо. Просто смирись и сделай это
(от Зейн! 10:50)
ненавижу тебя
(кому Зейн! 10:52)
неправда
(от Зейн! 10:54)
:( 
(кому Зейн! 10:55)
>:(
(от Зейн! 10:57)
сволочь
(кому Зейн! 10:59)
просто займись делом
(от Зейн! 11:08)
закончил :) ххх
(кому Зейн! 11:10)
умница мальчик
(от Зейн! 11:13)
вы серьезно насчет весенних каникул?
(кому Зейн! 11:17)
если ты хочешь поехать, конечно!
(от Зейн! 11:21)
это будет невероятно
(кому Зейн! 11:25)
как всегда когда мы собираемся впятером

***

В пятничный вечер, войдя в кафетерий, где Эд с Зейном организовали вечер живой музыки, Лиам был поражен количеству людей. Он несколько минут постоял у входа, взглядом пытаясь обнаружить кого-то хорошо знакомого, чтобы сесть рядом.
- Эй, Лиам! Здесь есть несколько мест, если хочешь! - Лиам посмотрел вокруг на забитые ряды и, стиснув зубы, направился в сторону Даниэль. - Привет! - она встала и приобняла его.
- И тебе привет! Как ты?
- Бывало и лучше, - она пожала плечами, садясь на место. - Танцевальные драмы, как обычно, - она похлопала по месту рядом с собой. - Не волнуйся, я не кусаюсь.
Лиам засмеялся, напряженность и волнение постепенно покидали его. Он и забыл, как легко общаться с Даниэль.
- Спасибо, - сказал он, присаживаясь.
- Не за что! Ты пришел как раз вовремя, думаю, скоро начнется, - она взглянула на самодельную сцену, занимающую большую часть стены перед ними. Места, на которых они сидели, были приличными: третий ряд и практически по центру. Даниэль хорошо постаралась.
- Кажется, здесь полно людей, - сказал Лиам. - Хотя всё, что делает Эд, увенчивается успехом, я не должен быть удивлен.
Даниэль засмеялась:
- Словно он какой-то Король Мидас. Но да, это реально отличная идея. Странно, что никто не додумался до этого раньше.
- Это точно! Я бывал на вечерах живой музыки только в андеграундных кафе в городе.
- Ты имеешь в виду те, где тусуются крутые детишки из колледжа и соревнуются в чтении стихов? О, так ты хипстер. Где твои манеры и очки в толстой черной оправе?
- Не будь злюкой, - цокнул Лиам. - Не все из них такие.
- Как скажешь. Думаю, здесь тоже будет весело. Даже без лишних манер.
- Определенно, - согласно покивал Лиам. Он огляделся вокруг, наблюдая, как мимо слоняются его сверстники; всё больше и больше из них начали занимать свои места.
- Так а где Зейн? - спросила Даниэль.
- Где-то. Ему нужно было прийти раньше и помочь Эду с установкой, так как частично это и его идея. Это их детище, в смысле его и Эда.
- Это чудесно, - сказала Даниэль, отрывая взгляд от телефона.
- А что насчет Райана?
- Ему надо было что-то там сделать по лакроссу. Клянусь, такое впечатление, что у них там секта или нечто подобное, - Даниэль покачала головой, словно ей было стыдно за то, чем занимается ее парень.
- Что-то мне подсказывает, что все команды такие. Все сектоподобные в какой-то степени.
- Нет. Не все... ну... танцы не совсем... ладно. Я понимаю, о чем ты, - она захихикала.
- Проверка. Проверка. Проверка раз. Проверка. Проверка. Проверка два, - раздался в колонках голос Зейна, проверяющего громкость микрофона. - Вам меня хорошо слышно, ребят? - несколько слабых выкриков сообщили ему, что микрофон действительно работает. Зейн улыбнулся толпе, и Лиам мог сказать, что брюнет пытался найти его в куче людей. Он хотел выкрикнуть имя Зейна, но прежде чем успел, Зейн освобождал место Эду, который снял микрфон со стойки и поднес к губам.
- Ладно, как у вас дела? - комнату заполнили радостные крики. - Хорошо, хорошо! Ну, в случае, если вы не знаете, кто я, - Эд сделал оскорбленное лицо, - меня зовут Эд Ширан и я буду сегодня вашим МС. Вы не против? - еще больше криков и пару свистов. - Прежде чем мы начнем, я хочу поблагодарить каждого из вас за то, что подняли свои ленивые задницы с диванов и присоединились к нам в этот чудесный пятничный вечер. Это очень много значит, и все деньги, полученные от продажи билетов пойдут на прикольные вещи, такие как выпускной, и...я не знаю... выпускной, - Эд посмеялся над самим собой и встряхнул головой, чтобы убрать рыжие пряди с глаз. - Ну а теперь, у нас еще осталось несколько свободных мест для участия, так что не стесняйтесь. А пока, чтобы начать это шоу, у нас есть два джентльмена, которые точно не нуждаются в представлении. Гарри Стайлз и Луи Томлинсон эм... выступят как Хипхопопотам и Рифмосорог с песней «Хипхопопотам против Рифмосорога» группы Полет Конкордов. Порвите зал, парни!
Конечно же, Гарри и Луи, оба наделенные комичными данными, необходимыми для исполнения песни Полета Конкордов, прекрасно справились с заданием завести толпу. Однако выступления, следующие за парой, с трудом привлекали внимание аудитории, и только когда Эд объявил, что «мой дружбан Найл Хоран будет нашим следующим гостем», Лиам смог спокойно вздохнуть. Ему было проблематично слушать людей, которые думают, что умеют петь, когда... они не умеют. Нет, если это то, что вы всей душой любите, занимайтесь тем, что приносит вам радость. Но черт, некоторые из этих людей совсем не умеют петь. К счастью, Найл (как обычно во время своих выступлений) сиял во всей красе, и большая часть толпы под конец выступления стояла и хлопала его акустической версии Бибера «Boyfriend». Следующий час тянулся долго, единственными яркими моментами были выступление Эда с песней «Don’t Think Twice, It’s All Right» и Шер, которая привнесла свежесть песне Coldplay. Ко времени, когда Эд снова вышел на сцену объявить, что следующий номер будет последним на сегодня, и еще раз поблагодарить всех за то, что провели пятничный вечер с ними, Лиам был полностью настроен на то, чтобы уходить.
- Ну а теперь, без лишних отступлений, позвольте представить моего криминального партнера и зачинщика, стоящего за всем этим событием, Зейна Малика в сопровождении ирландца Найла Хорана!
Какого черта? Лиам даже не почувствовал, как Даниэль восторженно толкнула его в плечо, пока он пытался вытянуть шею, чтобы лучше разглядеть своего парня, который снял микрофон со стойки и подошел к свободному стулу рядом с возящимся с гитарой Найлом. Я вообще знал, что он поет? Нет, вместе с радио, конечно, да. Он хотя бы хорош? О боже, пусть он будет хорош. Что я вообще говорю? Конечно, он будет хорош. Все, что он делает, получается хорошо. Что он будет петь? Он посвятит это мне? Господи, я перестану быть отвратительным комком чувств? Он не будет посвящать это мне, он просто споёт. Чувства — отвратительная вещь.
- Вау, вас больше, чем я думал. Эм, привет, - брюнет засмеялся в микрофон. - Я Зейн, а это Найл, как вы все знаете, - он указал на Найла, который улыбнулся и помахал толпе. Его встретили радостные крики. - В общем, эта идея пришла в самый последний момент. Если бы я знал, что буду выступать последним, то выбрал бы более бодрящую песню для вас, но я не выбрал. Так что... простите.
С конца комнаты раздался выкрик:
- Я люблю тебя, Зейн!
Зейн засмеялся вместе с толпой. В этот момент Лиам осознал, что краснеет (я отвратителен).
- И я уверен, что тоже вас люблю, кем бы вы ни были. Ладно, в общем, я кончаю разговоры и просто спою. Это «Gravity» Сары Бареллис, и я посвящаю ее своему парню Лиаму, где бы он не находился. Простите, если это слегка слащаво.
Как только Найл ударил по струнам, мысли Лиама стали сменяться со скоростью света. Я самый счастливый парень в мире. Мне кажется, моё сердце сейчас выпрыгнет из груди. Это так мило, а я ненавижу сопливые вещи подобного рода. В смысле, я думал, что ненавижу сопливые вещи подобного рода. Я в экстазе. В самом настоящем экстазе. Он выглядит так чертовски соблазнительно сейчас — сексуальный, привлекательный, красивый, горячий, все самые положительные качества в этом мире. И мне в самом деле посчастливилось называть его своим. Он мой. Весь мой. Такое чувство, что это сон. Да как он может быть настоящим? Ой, он смотрит. Господи, он смотрит. Зейн поднял микрофон и, закрыв глаза и медленно двигаясь под музыку гитары, начал петь. Да, я покойник.

***

И поздравляю эм, Эда Ширана и Зейна Малика с проведением невероятного вечера живой музыки в эту пятницу. Я присутствовал там и не по наслышке знаю, что были действительно хорошие выступления. Если вы не пошли, то очень многое потеряли.
Так кто из вас с нетерпением ждет весенних каникул? Осталось всего несколько дней до конца марта, затем апрель и наконец-таки мы освободимся от жестокого угнетения под названием школа на целых 9 удивительных дней. Это будет немного по-детски с моей стороны начать отсчет? Да? Нет? Я сам с собой разговариваю? Да... я очень крут.
Ладно. В общем, не то что бы кто-то из вас переживал, но в моей жизни всё довольно прекрасно. Моя вторая половинка где-то в миллион раз круче вашей, и вы все неудачники. Ахах ладно, это было слегка грубо. Извините. Если у вас есть вторая половинка, я уверен, что она идеальна для вас. Если нет, она вскоре появится в вашей жизни, не стоит волноваться и унывать. Раньше я думал, что быть одному — просто ад. Нет, это ложь. На самом деле, я так привык быть один, что начал думать, что так будет всегда. Я думал, что что бы я не делал, я могу рассчитывать только на себя самого. Выходит, что у судьбы на меня другие планы, и за это я весьма благодарен. Так что, если вы одиноки, пожалуйста, прекращайте ненавидеть себя. Если что, это вокруг вас одни слепые идиоты, не вы.
Но да. В последнее время я в отличном настроении, и, пока я убирал комнату, у меня на повторе играла эта песня, и я не могу выкинуть ее из головы, так что я пойду дальше и включу ее вам. Она называется «To Be Surprised» в исполнении Сондре Лерке. Надеюсь, она понравится вам так же сильно, как мне!

Глава 12

Лиам почти закончил собирать вещи в поездку на пляж, куда они собирались вместе с Гарри, Луи, Найлом и Зейном на время весенних каникул. Почти закончил. Он сложил одежду, зубную щетку, плавки и пляжное полотенце, крем для загара на пару с мазью-алоэ, на случай, если кто-то из них сгорит, и книги, чтобы почитать, развалившись на пляже, занимаясь практически ничем. Он взял игры и фильмы на случай непогоды (он любил быть готовым ко всем случаям жизни), хоть прогноз и обещал идеальную погоду на все 6 дней, что они там пробудут). Он подготовил несколько продуктовых сумок, наполненных различными закусками и напитками, чтобы скрасить их долгие дни, проведенные в компании песка и волн. Лиам продумал все, и в то же время кое-что оставалось.
Он думал обо всём, и в этом случае слово «всё» включает тот факт, что он и его парень, с которым они вместе уже три месяца, будут жить в одной комнате с огромной кроватью целых пять дней. Он думал обо всём, поэтому естественно то, что сейчас он смотрел на пачку презервативов, которую Гарри подарил ему в качестве прикола еще в девятом классе. Пачка была запечатана — каким-то образом Лиам всё еще оставался девственником.
О боже мой. Лиам убрал телефон с зарядки и нажал на имя последнего вызова.
- Клянусь, если ты звонишь мне напомнить взять с собой крем для загара, ты пойдешь туда пешком.
- Мы можем поговорить?
- А мы чем занимаемся?
- Я имею в виду...о личном.
- Оо, - тон Гарри сразу сменился. - Эм, конечно. Что случилось? - Лиаму было слышно, как Гарри распихивает вещи. Скорее всего, тоже сейчас собирается.
- Пообещай мне, что не будешь смеяться.
- Лиам, когда я над тобой смеялся?
- Тебе правда перечислить?
- Ладно-ладно. Хорошо, я обещаю, что не буду смеяться.
- Надеюсь на это. Мне просто нужно твоё мнение по одному вопросу.
- Ну?
- В общем, я не могу решить, брать ли ту пачку презервативов, что ты подарил мне на Рождество.
- Черт, - Гарри издал смешок, - они у тебя еще остались? Я думал, вы их все использовали уже.
- Ну...
- В любом случае, что за вопрос? Конечно, ты должен их взять.
- Понимаешь ли...
И тогда до Гарри дошло.
- Ты гаденыш! Хочешь сказать, вы встречаетесь с февраля и еще не занимались сексом?!
- Отличный способ заставить чувствовать себя уродом. Пошел ты.
- Нет, я вовсе не хотел выставить тебя уродом. Черт, прости. Но... вы правда еще не трахались?
Лиам понял, что покраснел. Когда я стал таким стеснительным?
- Нет, еще нет.
- Но вы же доставляли друг другу удовольствие, да? Минет? Мастурбация? Хоть что-то? - он сделал небольшую паузу после каждого вопроса в ожидании, что Лиам перебьет. - Вы правда ничем не занимались?
- Мы целовались и всё в таком стиле.
- Но...
- Нет, Гарри, нет.
- Ого.
Гарри замолчал, и Лиам позволил тишине повиснуть между ними, после чего согласился:
- Да, ого...
- Так, еще раз, зачем ты мне звонишь? Извини, просто эти новости немного сложно переварить.
- Рад, что тебя так волнует моя интимная жизнь... а точнее ее отсутствие.
- Для чего еще нужны лучшие друзья, если не переживать об интимной жизни друг друга?
- Меня не волнует ваша интимная жизнь с Луи.
- Да ладно, в глубине души ты знаешь, что тебя волнует, получил ли я хороший перепихон.
- Не совсем.
- Не ври мне. Ты желаешь мне только лучшего, и хочу тебя заверить, Луи — лучший, нет, правда, вещи, которые он уме-
- Мне правда всё равно, Гарри. Уверяй себя в чем хочешь, но мне все равно.
- Хорошо. Не обязательно мне грубить.
- Извини, просто я... напряжен, наверное.
- Правда? Не сказал бы.
- Так брать презервативы или нет?
- Ну, как думаешь, они тебя понадобятся?
- Я правда без понятия, - Лиам осознал, что простоял весь разговор, и приземлился на свободное место на кровати, незанятое вещами, которые он решил не брать с собой. Презервативы смотрели на него впритык, ярко оранжевая упаковка на столе просто издевалась над ним. - Просто, лучше быть подготовленным, верно?
- Именно это ты постоянно мне говоришь.
- Но я даже не знаю, хочет ли он заниматься сексом.
- Лиам... ты серьезно?
- Ладно, я не знаю, хочет ли он заниматься сексом со мной.
- Господи, для человека со средним баллом выше четырех ты невероятно глуп. Ли, я не просто так удивлялся только что. То, как он на тебя смотрит, поверь мне... Он хочет секса с тобой.
- Тогда почему он ничего не говорил?
- Черт, у вас и разговора о сексе не было? Я решил, что вы просто договорились так, типа оставить свой первый раз на выпускной или еще что-то банальное в этом роде.
- Нет, ну у нас были моменты, когда мы могли поговорить об этом, так же как и заняться... но мы просто не делали. Я не знаю.
- Черт, - Гарри затих на мгновение, и Лиам закусил нижнюю губу в ожидании продолжения. - Так, - медленно произнес Гарри, - не должен ли ты говорить об этом с ним, а не со мной?
- Он будет смеяться надо мной, - сердце Лиама сжалось от мысли о попытке спросить Зейна, хочет ли он заняться с ним сексом. Я бы даже не знал, что сказать.
- Он не станет смеяться над тобой, и ты это знаешь. Ты для него очень важен. Я уже сказал о том, как невыносимо он смотрит на тебя?
- Я подозреваю, точно так же, как ты смотришь на Луи.
- Не могу ни подтвердить, ни отрицать этого, но серьезно. Если ты готов к сексу, то поговори с ним об этом. А теперь возьми ту пачку презервативов и положи ее в сумку.
- Ладно.
- Нет, я хочу, чтобы ты сделал это прямо сейчас. Подними свой ленивый зад с кровати и положи презервативы в чемодан.
Лиам жалобно застонал, но сделал так, как сказал Гарри.
- Готово, - сказал он, спрятав (почему я их прячу?) упаковку под изношенную толстовку.
- Отлично. Ну разве тебе не лучше?
- Наверное.
- Видишь, теперь если вы поговорите об этом и захотите сделать, ты будешь готов. Нет, ну, конечно, ты всегда мог бы попросить у меня, но раз уж ты ужасный друг и тебя не волнует моя интимная жизнь, я не знаю, почему меня должна волновать тво-
- Да-да, как скажешь. Спасибо, Хаз.
- Не за что. Увидимся завтра.
- Да, договорились.

***

Парни выехали позже, чем хотелось Лиаму, и ко времени, когда они закончили доставать вещи из машины и раскладывать их по местам, солнце уже садилось. Пляжный домик, который они арендовали, был не самым лучшим в районе. Он был слегка изношен, побит и нуждался в ремонте. Но он был дешевым. Небольшим по размеру и удобным. В нем имелась джакузи, а дорожка от дома вела прямо к пляжу.
- Просто дух захватывает, - произнес Зейн, вдыхая морской воздух.
Лиам повторил жест.
- Это точно, - согласился он, положив голову на плечо Зейну.
- Шевелитесь, голубки! - пара расступилась от резкого выкрика Найла. - Нам еще сморы делать! - он пропихнулся между ними, держа в одной руке металлическую чашу для костра и два бревнышка в другой.
- Сморы?
- Нет лучшего способа начать неделю, чем самая великая летняя традиция, придуманная человечеством, - отозвался Найл, выбежав на пляж, чтобы установить чашу в нескольких метрах от дома.
- Найл, давай чуть подальше, - крикнул Лиам парню, который пытался развести костер. - Не так близко к дому!
- Он на достаточном расстоянии, не волнуйся, - успокоил его Зейн и ласково погладил по плечу.
Не важно, как нежно прикасался к нему Зейн, кажется, даже от малейшего контакта у Лиама захватывало дыхание, словно они только начали встречаться.
Лиам проследовал следом за Зейном в дом, чтобы помочь Луи и Гарри собрать всё необходимое для сморов и принести стульчики, чтобы сесть вокруг костра.
- Но как мы должны обниматься? - озадаченно спросил Луи, когда они уселись на стулья на приличном расстоянии друг от друга и начали жарить пастилу.
- Вы не будете, - резко выпалил Найл. - Вы пообещали, что я не буду чувствовать себя пятым лишним, черт возьми, так что никаких обнимашек у костра, - он грозно направил палку на старшего парня. - И я серьезно, Томмо. Лучше не рискуй.
- Даже и не думал об этом, Найлер. Не волнуйся, - сказал Луи, закатив глаза, но сквозь дым, поднимающийся в ночное небо, Лиам заметил, как он потянулся к Гарри и взял его за руку.
Он посмотрел на Зейна, узнать, не хочет ли он сделать то же самое, но его парень был слишком занят тем, что пытался затушить свой горящий маршмэллоу.
После того, как они поели, завязалась долгая беседа. В какой-то момент Зейн зашел в домик и вернулся с паком пива и косяком. Лиам вежливо отказался от обеих вещей. Они поддразнили его за то, что он всегда паинька, но Лиам не возражал. Он бы не признался в этом, но шатен гордился тем, что был родителем их маленькой мятежной группки, - он любил быть ответственным, или, по крайней мере, научился любить этот факт. Короче говоря, Лиам молча слушал душевный разговор парней. Они говорили обо всем: от позорных историй до беспокойств о будущем. Все чувствовали себя раскованнее, чем за последние месяцы, в случае Лиама — годы. 
Найл только что закончил рассказ о том, как в старшей школе хотел пойти в класс с музыкальным направлением, и Лиам неожиданно почувствовал страстное желание во всем признаться. Внезапно, тот факт, что Луи и Найл до сих не имеют понятия, кто стоит за «Историями Тэлберта», стал невыносимым. Как я могу сидеть здесь и скрывать такую важную вещь в моей жизни от этих парней? Они заслуживают знать.
- Я хочу сделать признание, - внезапно выдал Лиам.
- Ооо, признание, - хихикнул Луи. - Да еще и на трезвую голову. Должно быть, это нечто крутое, - Гарри издал смешок Луи в плечо (каким-то образом по ходу вечера их стулья оказались сдвинутыми вплотную).
Зейн поднял бровь, глядя на Лиама. Было видно, что Зейн подозревал, о чем пойдет речь. Лиам лишь пожал плечами. Почему нет? Зейн пожал плечами в ответ и покивал головой, улыбка на его лице говорила «это твоё дело».
- Я правда должен был сказать вам двоим об этом раньше, но, в общем, я занимаюсь кое-чем, о чем никто не знает.
- Чем, ты наркодилер или что-то в этом роде? - пошутил Найл.
- Аа! - отозвался Гарри с противоположной стороны костра. До него дошло.
- Да, Зейн и Гарри уже знают, ну, в общем...
- Почему они знают?
- Что они знают?
- Дайте ему сказать! Черт, вы как две маленькие гиены, - засмеялся Зейн и сделал глоток пива, допивая содержимое бутылки до конца.
- Спасибо. Эм, они знают, потому что я сказал Гарри, когда начинал, а Зейн узнал в феврале. Короче, это я веду «Истории Тэлберта», - после этого и Луи и Найл ненадолго замолчали.
Найл заговорил первым:
- Но ведь парень — американец.
- Привет, ребята, надеюсь, ваш вечер проходит хорошо. Это правда совсем не сложно говорить, как американец, надо просто тренироваться, - произнес Лиам, играя роль, к которой он успел так привыкнуть и полюбить.
- Черт возьми. Это как... черная магия, - Найл сидел с широко распахнутыми глазами. Он потянулся вбок и достал из пака последнюю бутылку пива. - Серьезно.
- Тебе следует поработать над гласными.
- Хорошо, мастер драмы. Я обязательно этим займусь.
- Но... да. В этом есть смысл? - это был скорее вопрос, чем утверждение. - То есть, кто бы еще это мог быть, - говоря, Луи пожал плечами. Он вдруг побледнел — во всяком случае, в тусклом освещении казалось, что он побледнел. - Черт, я ржал над тобой весь год, - эта фраза вызвала у всех смех, особенно у Лиама. - Мне так жаль, правда.
- Всё нормально, я не против. Если что, это помогло мне не зазнаться, - успокоил Лиам Луи. - Честно, не волнуйся об этом.
- Погоди... - в голосе Луи внезапно появился восторг. - Так значит, ты Запутавшийся и Безнадежный! - он осуждающе ткнул пальцем в сторону Зейна.
- Виноват.
- Разве это не романтично? - вздохнул Гарри и прижался к Луи.
- О боже, - пробурчал Найл, делая еще один глоток. - Что я говорил насчет пятого лишнего?
- Мы найдем тебе прекрасную даму, не переживай.
- Я надеюсь. И поскорее. Иначе я вас всех поубиваю, засранцы. Быть одиноким — самое худшее чувство, - их громкий смех разнесся по всему пляжу.
- По крайней мере, у тебя всегда есть алкоголь, верно?
- Не говори так. Я не хочу к 20 годам закончить ярым алкоголиком.
- Но...ты же ирландец.
- Отвали, Стайлз.
Лиам захохотал вместе с остальными и откинулся на спинку стула. Тема их разговора уже сменилась, и Лиам наконец-то мог свободно дышать. Было так хорошо выпустить всё наружу. Теперь его самые близкие друзья знают правду. Интересно, каково это будет, когда всё всплывет наружу. Если стало так легко после признания двум людям, что насчет 4000?

***

- Было хорошо выговориться?
- Да, очень.
Зейн завалился на кровать, а Лиам остался стоять на месте.
- Я мог бы пролежать здесь вечность, - прошептал Зейн. - Я так устал.
- Жаль, что тебе придется встать, чтобы я постелил простынь.
- Но для этого надо двигаться, - застонал Зейн, но перекатился на бок и сел. - Блин, ты ужасен.
- Ты правда предпочел бы спать без простыни?
- Нет. Просто мне нужен кто-то, чтобы винить за каждое усилие в моей жизни, - он встал и притянул Лиама к себе.
Их губы встретились. Это был короткий поцелуй — легкое касание губ. Лиаму хотелось большего, всё его нутро просило большего. Он бы умер, если бы не получил большего. Лиам оттянул нижнюю губу Зейна зубами, и брюнет издал стон.
- Чёрт, Ли..
Лиам отстранился, тяжело дыша, и уставился на Зейна. Мне нужно сказать что-то насчет секса. Да, ладно. Просто скажи: «Зейн, нам надо поговорить о сексе». Я могу это сделать.
- Вернись, - надул губы Зейн.
- Я, эм, должен постелить простынь, - придумал жалкую отмазку Лиам.
Я не могу целоваться с тобой, потому что это приведет к другим вещам, и чем больше я думаю об этом, тем больше я понимаю, что не готов к этим вещам. Как бы я этого не хотел, я не уверен, что хочу этого. Просто я...
- О, ну ладно, - ответил Зейн, пожав плечами.
Кажется, он лишь слегка расстроился из-за того, что шатен резко прекратил их нежности. Лиам расстегнул чемодан, достал упакованный сверху набор постельного белья и начал застилать кровать. Было нелегко стелить простынь, но не из-за того, что он делал это в одиночку, а потому что прямо перед его носом переодевался Зейн, и хоть в этом не было ничего нового, тот факт, что они находились в пляжном домике придавал картине новый оттенок. Возможностей было куча — они могли заняться чем угодно, и никто бы никогда не узнал.
- Давай помогу, - Зейн придержал один край, пока Лиам закончил поправлять остальную часть.
- Спасибо.
- В общем, я приму душ утром. Не осуждай меня, ладно?
- Только если ты пообещаешь мне то же самое, - Лиам положил одеяло обратно на кровать и кинул свою подушку на правую сторону. Он практически почувствовал, как Зейн улыбается за его спиной. - Что?
- Просто... - Зейн достал свою подушку и кинул ее на левую сторону. - Я сплю слева, а ты — справа.
- Аа... что ж, я рад, что у нас так хорошо сложилось, - ответил Лиам, желая испариться под пристальным взглядом Зейна.
Господи, надень чертову футболку. Этого мне сейчас не хватало.
- И не говори, - Зейн покачал головой, не в силах нарадоваться только что изученной друг о друге мелочи, и, взяв зубную пасту и щетку, направился в ванную.
Лиам присел на край кровати и уставился на свой чемодан. Пачка презервативов была скрыта от глаз, но Лиам мог поклясться, что видит ярко оранжевый уголок, торчащий из под рубашек.
- Эй, Зейн?
- Мммм? - Зейн высунул голову из ванной, вид его оранжевой зубной щетки вызвал у Лиама неприятные ощущения в животе.
- Мы можем... эм... поговорить? - на это Зейн удивленно вскинул брови и снова скрылся в ванной.
Лиам услышал, как он сплюнул и включил кран, и через несколько секунд Зейн уже был в спальне.
- Что случилось?
- Ну, в общем, я подумал, что, эм... - Лиам сделал глубокий вдох, - ну, мы уже давно встречаемся, и я знаю, что отношения подразумевают определенные ожидания, и, наверное, многие скажут, что мы не выполнили этих ожиданий, и я лишь хотел спросить... не хотелось бы тебе, может быть-
-Ты... пытаешься поговорить о сексе?
Облегчение и стыд накрыли Лиама с головой, словно волны, бьющиеся за окном.
- Может быть.
- Я бы соврал, если б сказал, что не хочу этого, но я знаю, что ты не готов, - сказал Зейн, подходя к чемодану и доставая старую футболку.
Кажется, он на минуту задумался, после чего бросил ее обратно, решив остаться с голым торсом. Лиам сидел всё на том же месте.
- Даже если мы об этом ни разу не говорили? - выпалил Лиам и только потом понял, что сказал Зейн. - Я не готов? - Черт. Он прав. Я не готов. Блин, я и близко не готов к сексу с Зейном. Откуда он узнал, если даже я не знал этого?
- Лиам, мне кажется, ты недооцениваешь меня и то, что я слышу тебя даже тогда, когда ты молчишь. Я вижу, что ты не готов. Я здесь, когда ты будешь. Конечно, моя рука уже немного устала дрочить от мысли, как я трахаю тебя до беспамятства, но это не конец света. Я все еще могу называть тебя своим. Мне бы никогда в жизни не пришло в голову подгонять тебя.
-Но Гарри и Лу-
- Озабоченные извращенцы. Пожалуйста, не говори мне, что ты ходил к ним за советом о сексе или что-то в этом роде.
Щеки Лиама вспыхнули румянцем.
- Конечно, нет. Боже, это был бы неловкий разговор.
Зейн засмеялся вместе с Лиамом.
- Очень неловкий, да? Так почему ты просто не поговорил со мной?
- Потому что у меня никогда раньше не было подобных разговоров, - Лиам поднялся с кровати и подошел к чемодану, чтобы переодеться в пижаму.
- Ты хотел сказать, с парнем, - Зейн, стоявший все еще без футболки, с любопытном взглядом слегка наклонил голову набок. Я видел его голый торс и раньше. В этом нет ничего нового, незачем паниковать. Умоляю, давайте обойдемся без неподходящего в данный момент стояка.
- Ни с кем, - пробормотал Лиам.
- Что?
Лиам попытался как можно спокойнее выгладить рукой мятую футболку, после чего ответил:
- Да, я девственник. Давайте все посмеемся, - он мрачно засмеялся. - Ха ха ха.
- Лиам, - руки Зейна тут же оказались у шатена на талии, а голос — прямо возле уха. - Эй, - Лиам мигом растворился в объятии. Ему было слишком стыдно поворачиваться и смотреть в глаза Зейну, но это он мог себе позволить. - Здесь нечего стыдиться.
- Да? - он накрыл руки Зейна своими. Лиам уставился вперед, глядя на картину над их кроватью. - Только на самом деле есть чего.
- Только на самом деле нечего.
- Зейн, знаешь, как унизительно быть девственником? Когда я говорю об этом вслух, это напоминает мне о том, какой я урод, блин. В смысле, никто не захочет заниматься сексом со мной. Хуже не придумаешь.
- Эм, Лиам, - Зейн убрал руки с живота Лиама и переложил их на бедра, разворачивая парня к себе лицом. - Я не знаю. В курсе ли ты, но я хочу заняться с тобой сексом. Как бы... очень сильно.
Лиам удивленно похлопал глазами.
-Ты... правда?
-Да. Ты не осознаешь, как невероятно ты сексуален? Всё твоё нутро так и кричит «трахни меня».
- Ты просто так говоришь, - лицо Лиама залилось краской, и ему пришлось опустить взгляд и уставиться на пол.
- Нет, неправда. Эй, - Зейн пальцем поднял подбородок Лиама, чтобы вернуть зрительный контакт. - Я серьезно.
И он нежно поцеловал Лиама. Как и до этого, поцелуй был легким и коротким, но смысл, стоящий за ним, захватывал дух. Как сильно бы Лиам не хотел исследовать каждую часть тела Зейна своим языком, он знал, что этот поцелуй имеет не меньший эффект. Это чувство полной принадлежности друг другу... как раз то, что мне нужно.
Позже той ночью, когда они легли спать, Лиам думал о том, что сказал Зейн, что он знает, что Лиам не готов. Разве он может стать еще прекраснее?

***

Проснувшись утром, Лиаму понадобилось какое-то время, чтобы понять, где он находится: теплое тело рядом с ним, рука на его груди, звук волн вдалеке. Он уставился на потолок, пытаясь принять всё это. Почему у меня чувство, словно это самый лучший момент моей жизни? Зейн зашевелился и повернулся так, что его лицо больше не было впечатано в подушку. Как только Зейн убрал руку, чтобы подтянуть одеяло выше, у Лиама ёкнуло сердце. Зейн промямлил что-то невнятное, и в какой-то момент Лиаму показалось, что он проснется, взглянет на него и увидит, что Лиам за ним наблюдает. Не совсем хорошо оказаться застуканным, когда ты пялишься на человека, пока он спит. Но Зейн не проснулся. Его лицо оставалось мирным и прекрасным, и Лиаму никогда так раньше не хотелось иметь фотографическую память, как в тот момент. Ему хотелось сохранить это изображение Зейна навечно, выгравировать его на сетчатке глаза, чтобы видеть только это. Ладно, это слегка радикально. Но боже. Я как Гринч, и мое сердце вырастает в три раза больше, или как там было.
Оперевшись на руку и закусив губу, Лиам наблюдал, как вдыхает и выдыхает Зейн. Внутри него появилось странное чувство, и, когда Лиам осознал, что это, он покраснел. Господи, я возбужден просто от вида его спящей фигуры, от мысли, что мы провели ночь в одной кровати. Его голову одна за одной атаковали фразы Зейна со вчерашнего вечера. Значит, возможно, я не совсем... эмоционально готов к настоящему сексу. Его желудок сжался. Да, к этому пока не очень готов. Но... есть и другие вещи, которые я мог бы сделать. Он почувствовал, как его член слегка затвердел от мысли сделать утренний минет Зейну. Ему бы это понравилось. Зейн зашевелился под одеялом, и Лиам задержал дыхание, ожидая, что Зейн проснется. Из приоткрытых губ Зейна послышался вздох, и Лиам увидел, что он медленно распахнул глаза. Ему бы понравилось, и думаю... мне тоже. От мысли о члене Зейна у себя во рту Лиам почувствовал еще большее желание внизу живота.
- Зейн? - нерешительно прошептал Лиам. Он придвинулся ближе к Зейну, кладя свою щеку ему на плечо. - Т-ты не спишь? - с бешеным колочением с бешенно колотящимся сердцем, Лиам положил руку ему на грудь. Он стал рассеяно выводить на ней круги, ожидая какого-то ответа от Зейна.
- Ммм. - Ну, поехали.
- Ты проснулся?
- Сколько время? - утренний голос Зейна был низким и хриплым.
Он выдавал усталость прошлого вечера и стал как раз тем, что окончательно подтолкнуло Лиама.
- Не знаю. Просто надо было убедиться, что ты не спишь, прежде чем я сделаю это, - Лиам повел рукой всё ниже и ниже от груди Зейна. - Если ты не возражаешь, конечно.
- О чем ты гово - ах! - Лиам стал стаскивать с Зейна штаны, пальцем оттягивая резинку его боксерок.
Теперь Лиам мог почувствовать, что Зейн окончательно проснулся. Он перелез к краю кровати, убирая одеяло в сторону, и только тогда осознавая, что никогда раньше не делал минета. Ему делали однажды, но это было неуклюже, и я правда не хочу больше никогда об этом вспоминать.Но всё же, Лиам ничего не мог поделать с безумным желанием попытаться. Поэтому в момент истины, Лиам стиснул зубы и одним плавным движением стянул с Зейна штаны вместе с боксерками. Он идеален, - вздохнул Лиам.
- Я что? - Я сказал это вслух?
- Не волнуйся об этом, - пальцы Лиама дрожали, когда он протянул руку вперед, проводя по члену Зейна, и к моменту, когда он обхватил основание, Лиам больше не мог терпеть. Он наклонился вперед и в нескольких сантиметрах от головки спросил: «Можно?»
- Я... о, черт.
Всё было не так уж плохо, как он себе представлял. На самом деле, Лиаму понравилось; ему очень сильно понравилось. Наверное, я правда гей. Он следовал чисто животному инстинкту. Единственный минет, который ему делали, был неловким и неуклюжим, и Лиам молился о том, что делает эту работу лучше, чем бедная девочка тогда, в десятом классе. Но было трудно сосредоточиться на чем-то другом, кроме чистого наслаждения, которое он испытывал, чередуя посасывания с нежными поглаживаниями языком, исследуя член Зейна, словно пытаясь запомнить его. Зейн становился всё тверже, и Лиам, продолжая сосать, почувствовал, что его собственный член начинает пульсировать.
-Ли... боже... это... - Зейн вцепился руками в простынь. Со своей позиции в данный момент ему трудно было судить, но у Лиама создалось впечатление, что Зейну это нравится. - Я кончу. Черт, Лиам. Я скоро кончу.
- Я тоже, - задыхаясь, произнес Лиам.
Он опустил свободную руку к своему члену, пытаясь снять напряжение, которое накапливалось с бешеной скоростью.
- Я... черт, - Зейн кончил, и Лиам, не зная, что делать, просто проглотил. Это... О, мне нравится, и мне должно это нравится? - были единственные мысли, которые пришли в голову Лиаму, прежде чем его рука сделала своё дело, и он теплой жидкостью излился себе в ладонь. Он посмотрел вокруг в поисках чего-то, чтобы вытереть руки, и остановился на белой футболке, которую надел в постель, но каким-то образом снял посреди ночи и кинул на пол. Он скатился с кровати и схватил футболку, насухо вытирая руки.
- Мне это снится? - Зейн все еще валялся пластом на кровати, с боксерками спущенными до колен. Лиам почувствовал, как дернулся его член от такого откровенного вида Зейна.
- Нет, - Лиам кинул футболку на пол и забрался обратно в кровать. Нагибаясь через Зейна, чтобы захватить одеяло и укрыть их, Лиам игриво щелкнул Зейна по кончику члена. - Извини.
- Кто ты и что ты сделал с моим парнем? - Зейн кое-как подтянул трусы с пижамными штанами и повернулся на бок, лицом к Лиаму. Они лежали практически носом к носу, лбом ко лбу.
- Я надеюсь, это не было... чересчур. Или недостаточно, если уж на то пошло.
Зейн лишь потянулся вперед, целуя лоб Лиама, нос, губы.
-Лиам, ты идеален. Всегда был и всегда будешь.

***

Возвращаясь с урока серфинга, Лиам и Луи громко хохотали, наплевав на все взгляды в их сторону. Луи беспрестанно отпускал колкости о том, как девочка с хамским поведением с их урока скорее всего сбила бы их с ног, и Лиам, не смотря на все усилия, не мог не смеяться. Его тело ныло от активной деятельности в течение дня, на нем был невероятно неудобный и обтягивающий все места гидрокостюм, он был так изнурен, что готов был свалиться и проспать следующие несколько месяцев. И в то же время он чувствовал себя таким оживленным впервые за долгий период. Пляж творил с ним чудеса, со всеми ними. Пятеро ребят сияли счастьем, и Лиам хотел бы, чтобы эта неделя длилась бесконечно.
- А потом, когда ее накрыла волна, оо! Отличный расчет времени.
- Ты ужасный человек.
- А ты же не хотел, чтобы она свалилась плашмя на лицо? Ну конечно.
- Ну, она правда оказалась сукой. Но смеяться над ней — не совсем хорошо.
- Кого это волнует? Мы больше ее не увидим. Мы никогда больше не увидим никого из этих людей! - заорал Луи во всю глотку, широко распахнув руки. Взгляды их «коллег» по пляжному отдыху выражали презрение, но Лиам начал ржать, вместо того, чтобы извиняться.
- Думаю, ты прав.
- А! Я забыл упомянуть раньше. Тебе может захочется отказаться от херни, о которой ты говоришь в своем шоу.
- Извини, что? - Луи надо присвоить звание короля резкой смены тем разговора или нечто подобное, клянусь.
- Твоё шоу. Ты может захочешь, я не знаю, - Луи пнул ногой остатки песчаного замка. - Я просто вспомнил, что многие из моих учителей говорили об этом.
- Ты серьезно? - Лиам непроизвольно остановился и уставился на Луи, который продолжил идти в сторону их пляжного домика. - Что ты имеешь в виду под «говорили»?
- Ну, в смысле, спрашивали у нас, слышал ли кто-то об этом. Но ничего сверхсерьезного. Я случайно услышал, как некоторые математички говорили об этом в коридоре, но то, что они говорили, не имеет никакого смысла.
- Черт, - чувство радости, которое только что ощущал Лиам, постепенно испарялось.
- Эй, я не хотел тебя расстраивать, выше нос, - Луи хлопнул его по спине. - Смотри, вон наши ребята, - Лиам поднял взгляд, и, конечно, они уже добрались до своего маленького самодельного лагеря на пляже перед домом.
- Эй, как всё прошло? - Найл улыбнулся, отрываясь от журнала.
- Отлично. Нам обоим удалось встать на доску!
- А потом Лиама так круто накрыло, это надо было видеть! - Луи засмеялся, вспоминая момент.
Лиам цокнул языком.
- Да, это было довольно эпичное падение. Синяки останутся надолго, это точно, - сказал Лиам, оборачиваясь по сторонам. Гарри дремал на полотенце, прикрыв глаза футболкой вместо очков. А лежак под полосатым зонтом, который занял Зейн, был пуст. - Эй, а где Зейн?
Найл повернулся к нему и нахмурился.
- Хм, я даже не заметил, что он ушел. Без понятия.
- Гарри, - Луи пнул ступню Гарри, и тот застонал в ответ. - Куда Зейн убежал?
Гарри убрал футболку с лица и поднял руку, чтобы защититься от слепящего солнца и видеть, с кем он разговаривает. - Зейн ушел?
- Отлично, - Лиам почувствовал, как у него внутри зарождаются паника и беспокойство.
- Ли, я уверен, что он в порядке, - успокоил его Найл. - Скорее всего он внутри.
Поэтому Лиам побежал в дом, чтобы переодеться в плавки и поискать Зейна. Минут пять спустя он вернулся, переодетый, но в одиночестве.
- Нет, его нет в доме, - грызя ноготь на большом пальце, он стал мысленно перебирать варианты, куда мог деться Зейн.
- Он вернется, - заверил Луи, сидя на месте Зейна.
- Я знаю, - сказал Лиам, как парням, так и самому себе. - Мне просто нужно знать.
Он схватил свой телефон с кулера, который оставил там, когда уходил на урок серфинга, отправил Зейну короткое «где ты?» и уселся на песок в ожидании ответа.
- Ли, он не маленький ребенок, - но Лиам не услышал комментарий Найла, так как телефон завибрировал и он с бешено бьющимся сердцем посмотрел на кран.
(от Зейн! 2:26)
прости! Я возле береговой охраны ххх.
(кому Зейн! 2:27)
почему? Ты в порядке???
(от Зейн! 2:30)
да. щас вернусь

Лиам бросил телефон на стопку полотенец, встал и вернулся на проход, разделяющий кучу людей от ряда домов. Он повернулся налево и не увидел береговой охраны, также не помнил, чтобы он проходил мимо нее на обратном пути с урока серфинга. Справа тоже не было охраны, но там было... о, это оно? Он опустил очки с головы на глаза, чтобы лучше видеть в ярком свете. Он на квадроцикле. Пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке. Конечно же, Лиам будет делать поспешные выводы, он же Лиам, в конце концов. Он остался на месте, глядя как квадроцикл приближается все ближе. За рулем сидел высокий накаченный блондин, Зейн держался за него.О, только не это. Лиам почувствовал, что внутри него закипает ревность, но запихнул ее туда же, куда паранойю. Спасатель остановил квадроцикл прямо перед Лиамом, и Зейн, улыбаясь, слез с транспорта.
- Привет!
- Ты в порядке? - Лиам остался стоять там же, где был, так как спасатель тоже встал с места.
Он осмотрел загорелого парня, который выглядел так, словно сошел с подиума во время недели моды в Нью-Йорке, и не смог не фыркнуть.
- О да, все хорошо, - Зейн поднял ногу, обмотанную бинтом, но начал терять равновесие.
Спасатель опередил Лиама и поддержал Зейна. Лиам не мог не обратить внимания, как его руки обхватили Зейна за талию и Зейн улыбнулся блондину. Зейн поставил ногу обратно на землю и снова повернулся к Лиаму:
- Я пошел прогуляться, и меня ужалила медуза, поэтому Марти помог мне.
- Привет, я Марти, - спасатель сверкнул улыбкой, достойной места в рекламе зубной пасты.Заткните мне рот.
- Привет. Я Лиам. Парень Зейна, - он не собирался срываться, но его фраза прозвучала грубо. Лиам понял, что ему не было стыдно за свой тон, напротив — он был горд.
- Приятно познакомиться, - улыбка Марти оставалась непоколебимой. - Береги себя, Зейн, ладно? - он легонько ударил Зейна в плечо, словно они, блять, какие-то друзья. Что за черт? Почему он так смотрит на Зейна? Только я могу так смотреть на Зейна.
- Ага, да. Буду беречь, - ответил Зейн и подошел ближе к Лиаму, и шатен сразу сосредоточился на том, как сильно Зейн хромает.
- Как насчет того, чтобы я помог тебе внутри, где ты можешь сесть и отдохнуть? - он приобнял Зейна за спину и перекинул его руку через свое плечо, придерживая. - Было приятно познакомиться, Марти, - он прекрасно осознавал, сколько яда было в его голосе.
- С тобой тоже, - кажется, Марти совсем этого не заметил, радостно сел обратно за руль и уехал.
- Господи, Зейн, - вздохнул Лиам, помогая Зейну подняться по ступенькам на крыльцо и внутрь дома. - Что случилось?
Все остальные парни оставались снаружи, и Лиам знал, что спрашивать у Зейна его историю означало, что ему придется пересказывать ее снова. Но его это не особо волновало.
- Как я и сказал. Я шел и увидел очень классную ракушку, и, в общем, подошел поднять ее и, стоя там, я почувствовал жжение в ноге, и следующее, что я помню, - как я перестал ее ощущать, и им пришлось звать спасателя, чтобы помочь мне.
Лиам помог Зейну сесть на диван и придвинул журнальный столик ближе, чтобы Зейн мог положить на него ногу, после чего сел рядом.
- Ты мой бедняжка, - засюсюкал Лиам, пробегая пальцами по волосам Зейна и убирая их с лица.
Его слова можно было посчитать сарказмом, но он говорил серьезно. Лиам знал, насколько Зейн не доверяет воде, и болезненный опыт нисколько не поможет его неприязни к океану.
- Уже правда не так больно. Марти чем-то помазал там.
Лиам напрягся и убрала руку от головы Зейна.
- Да неужели?
Зейн наклонил голову в бок, разглядывая Лиама.
- Ты... - Лиам опустил голову, - ты ревнуешь, да?
- Нет, с чего ты взял?
- Правда! Ты ревнуешь к Марти.
- Нет, не ревную. Просто это моя работа помогать тебе, а не его, - он выплюнул последнее слово, и это, он слишком поздно осознал, скорее подтвердило аргумент Зейна, а не его.
- Лиам, с чего тебе ревновать к нему?
- Ты его видел? - резко спросил Лиам. - Он выглядит, как модель. А как он тебя трогал... - он передернулся. - Мне просто не понравилось смотреть на это.
- Конечно же, нет, - глаза Зейна восторженно сияли. - Ты же знаешь, что у тебя нет причин ревновать, правда?
Руки Лиама были сжаты в кулаки.
- Да, - он улыбнулся, - конечно, я это знаю.
Зейн несколько секунд смотрел на него. Лиам сомневался, станет ли Зейн комментировать его блеф.
- Это хорошо, - шутливо ответил Зейн. - Хотя должен признать, ты выглядишь очень сексуально, когда напряжен. Ревность тебе идет.
Лиам закатил глаза.
- Да, конечно. Зеленый — мой цвет, мм?
- Идеальный оттенок, - Зейн наклонился вперед, и их губы сразу же встретились. Лиам нежно провел рукой по щеке Зейна, затем не так нежно запустил руку дальше, к затылку, и притянул Зейна ближе, прижимая к себе. Ему было необходимо, чтобы они оказались ближе. Ближе, чем когда-либо раньше. Зейн отреагировал взаимными жестами, только его ладони оказались в волосах Лиама.
В какой-то момент, целуя Зейна, Лиам оказался властным. Он отстранился и начал целовать шею Зейна, нижнюю челюсть Зейна, ключицы Зейна, Зейн Зейн Зейн. Постепенно его ревность начала растворяться, так как он физически напомнил себе, что на самом деле принадлежит Зейну, а Зейн - ему.
- Черт, Ли, - Лиам укусил немного сильнее, чем намеревался; но ему было совсем не жаль, и, судя по ноткам удовольствия в голосе Зейна, брюнет не очень возражал.
- Ой! Нашли место! - они резко оторвались друг от друга, чтобы взглянуть на Найла, стоящего на пороге. - Нет, ну ваша же комната буквально через две двери, - он покачал головой, - чертовы идиоты.
- Прости, Найл, - равнодушно извинился Лиам.
-Забей, - пожал плечами Найл, уже забыв об инциденте. - Не хотите поиграть в фрисби?
Лиам тут же взглянул на Зейна.
- Конечно, правда, не знаю, как у меня получится, но я в игре.
- Я тоже, - согласился Лиам. Он встал с дивана и помог Зейну подняться на ноги.

***

- Знаешь, я рад, что мы это сделали, - тихо сказал Зейн.
- Сделали что? - Лиам убрал локти с ограждения крыльца и вместо этого развернулся и оперся на него задом, сосредотачивая взгляд на Зейне.
- Это, - Зейн жестом руки указал на пляж перед ними, где бегала детвора, истерично смеясь с того, как волны бьются о берег и сносят их едва построенные песочные замки. - Сбежали от всего. Я рад, что мы это сделали.
Лиам улыбнулся, наблюдая, как дети спешно начали строить новый замок, который тут же накрыло волной.
- Да, я тоже рад.
Это была их последняя ночь, и было слышно, как остальные отмечают на кухне. Неделя пролетела незаметно, и Лиаму больше всего на свете хотелось проживать ее снова и снова. Это было идеальным сочетанием работы и удовольствия. Каким-то образом ему удалось закончить «Гамлета» и начать писать сочинения. Однако самым важным событием было не то, что он начал домашнюю работу по английскому. Нет, то, что Лиам будет помнить всегда, это то, как идеально они с Зейном подходят друг другу. То, как они связаны, словно были созданы для того, чтобы быть вместе. Он будет скучать по моментам, когда просыпался в руках Зейна, и по их утренним минетам. Он будет скучать по ничегонеделанию, лежа на пляже. Он будет скучать по чувству свободы, которое они все ощущали.
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, - мысленно сказал себе Лиам. Кроме того, столько всего еще будет продолжаться и дальше. О да, куча всего, что мы продолжим делать.

***

Всех с возвращением. Надеюсь, у вас у всех были отличные весенние каникулы, потому что у меня они были невероятными. Я выбрался из этого места, и мне удалось поднабраться витамина D, который правда был необходим. Я бы мог обойтись без ожогов, которые я заработал за неделю, но что поделать. Ребят, а вы знали, что есть крем с защитой SPF 100? А такой есть. И если вам когда-нибудь понадобится немного, я могу подогнать. Вау, я похож на какого-то дилера. Только вместо наркотиков всё, что я могу предложить, это солнцезащитный крем. Однако я не думаю, что это оплатит мой колледж. Может, мне стоит сменить товар.
Но я отошел от темы. Надеюсь, вы все отдохнули, отсыпаясь и забыв об ответственности. Но, к сожалению, нам всем приходится возвращаться, и мне каким-то образом хочется просто залезть в нору и помереть. Теперь, когда каникулы закончились, нам надо думать о тестах, о выпускном и, черт, даже о вручении аттестатов. Ничего себе, этот год правда пролетает быстрее ожидаемого, не так ли? Я знаю, что люди постоянно так говорят, и иногда мне хочется ударить этих людей, потому что да, мы это поняли уже. Время ускоряется, когда ты веселишься. Но... наверное, я только сейчас понимаю, что они правы. Кажется, время и правда летит со скоростью света.
Ладно. В общем, мои каникулы были очень расслабляющими, поэтому эта песня, которую я включу вам, одна из тех, что я слушаю, когда... ну, когда я расслаблен. Понимайте, как хотите. Это слегка необычная песня, но я обожаю Суфьяна Стивенса. Он очень талантлив, и в моих глазах идеален. Песня называется «The Predatory Wasp of the Palisades Is Out To Get Us!», и я правда надеюсь, что она вам понравится. Я крайне рекомендую его творчество, особенно в такой спокойный и мирный день, как сегодня. Наслаждайтесь!

Глава 13

Итак, я хочу сказать еще одну вещь, прежде чем позволю вам вернуться к домашнему заданию, хоть я и глубоко сомневаюсь, что кто-то из вас в самом деле пытался его делать. Если только вы не такой же чудак, как я, и школа вас действительно волнует, но почему-то мне кажется, что я единственный в нашей школе, кто все еще делает домашнее задание... Я очень надеюсь, что это не так. Но эй, может, это значит, что я крут, да? Шучу. Но ладно, я хочу кое-что сказать. Это для одного конкретного человека, такой себе привет, можно сказать. Тот, о ком я говорю, поймет, поэтому я не буду называть имени. Но это для моей второй половинки, которая, ну, очень много для меня значит. Банально, правда? Да, я знаю, что громкие признания в чувствах — это невероятно избито, и, если честно, я отношусь к ним с большим отвращением, чем следует. Но, конечно же, я человек, и у меня есть слабость к милым романтичным признаниям в верности. В общем, я спрашиваю у своей половинки, окажешь ли ты мне честь пойти со мной на шаблонную школьную дискотеку известную как выпускной бал. Так что ты скажешь, малыш? Ты, я, выряженные и танцующие под паршивую музыку? Просто дай мне знать, я очень надеюсь, что ты скажешь «да». Всем спокойной ночи, и увидимся завтра в школе!

***

(входящий вызов от: Зейн! 12:04)
- Привет.
- Привет.
- Итак...
- Итак...
- Я послушал сегодняшний выпуск.
- Я надеялся, что ты послушаешь, - Лиам сделал глубокий вдох. Я не должен так волноваться. Конечно же, он согласится, с чего ему отказывать? - И?
- И, наверное, я не слышал ничего более милого... никогда в жизни.
Лиам оперся спиной на стену, он уже чувствовал, что его щеки начинают болеть от широкой улыбки.
- Значит, я засчитаю это как «да», ты пойдешь со мной на выпускной?
- Лиам, конечно же я пойду на выпускной с тобой. В смысле, я думал, что это не надо обговаривать. Как бы понятное дело, что мы пойдем на бал вместе.
- Ну, я подумал, что должен проявить вежливость и пригласить тебя.
- Да?
- Да. Ну, в смысле, все хотят быть приглашенными на выпускной, верно?
- Знаешь, а я никогда не думал, что хочу... но, кажется, ты прав. Ты чудесный.
Сердце Лиама забилось с бешеной скоростью, и он подумал, что его стошнит от счастья, если такое вообще возможно. То, как Зейн сказал «чудесный», прозвучало так честно, правдиво. Он сказал это, словно правда так считает.
- Ты тоже, Зейн. Чудесный.
- Спасибо, что пригласил меня, - Лиам слышал улыбку в голосе Зейна. Он повернулся на бок и свернулся в клубок, непроизвольно закрывая глаза и представляя Зейна рядом с собой, их тела, прижатые друг к другу.
- Ты заслуживаешь приглашения, - медленно выдохнул Лиам. Его воображение сходило с ума.Только этого сейчас не хватало - мне все еще нужно закончить домашнюю работу по теории музыки.
- Как мне так повезло?
- Не знаю.
- Но правда, ты знаешь, как мне с тобой повезло?
- Ты заставляешь меня краснеть.
- И ты выглядишь так очаровательно, когда краснеешь. Особенно, когда причина этого — я.
Лиам схватил подушку и уткнулся в нее лицом.
- Хватит тебе.
- Боже, почему ты не рядом со мной? В моей кровати так одиноко без тебя.
- Зейн, ты знаешь, ты не можешь говорить такого сейчас.
- Но я должен сказать это.
- Скучаю по тебе, - слова сорвались с губ Лиама, прежде чем он смог остановить их. (Пошло оно), он продолжил:
- Я очень хочу оказаться в твоих руках. Мне нужно знать, что ты здесь, рядом со мной.
- Ли
- Это же не глупо, правда?
- Лиам, чем ты сейчас занимаешься?
- Лежу на кровати, избегая теорию музыки... а что?
- Я буду через 10 минут.
- Нам завтра в школу..
- И ты отвезешь меня в школу. Но если ты не хочешь, чтобы я приходил, тогда я могу просто, ну знаешь, лечь и-
- Нет! - практически закричал Лиам. - В смысле, - он немного понизил тон, - нет. Ты можешь придти. Конечно же, ты можешь придти, - несколько секунд помолчав, добавил, - ты всегда можешь придти ко мне.
- Да?
- Да.
- Буду через 10 минут.
- Хорошо. Пока.
- Пока.

***

Лиам изо всех сил пытался отключиться от спора во время ланча между Найлом и Гарри, но, как обычно в таких ситуациях, было просто невозможно сосредоточиться на учебе. Он злобно откусил кусок сэндвича и придвинул учебник ближе к носу. Да какая к черту разница?
- Но я хотел в мексиканский, - заныл Гарри.
- Всем плевать на то, что ты думаешь.
- Эй, мне не плевать на то, что он думает!
- Это потому что он сосет у тебя, Лу, - сказал Найл, жуя макароны с сыром. - Мы не пойдем в мексиканский, - он махнул вилкой перед лицом Гарри, в процессе чего несколько макаронин разлетелось по подносу Гарри. - Ни за что.
- Тогда, позволь узнать, куда ты хочешь пойти?
- Я думал об итальянском, - пожал Найл плечами. - Классика, элегантность.
- Но туда все пойдут. Разве мы хотим париться со всей этой толпой и неразберихой?
Ставя поднос с ланчем на стол и садясь на место рядом с Лиамом, Зейн влез в разговор:
- О чем речь?
- Они спорят о том, куда мы пойдем после бала, - прожевав сэндвич, ответил Лиам.
- Ааа. Я думал, мы остановились на мексиканском ресторане?
- Ха! Видишь, мексиканский, - победно вскрикнул Гарри. - Зейн со мной согласен.
- Только потому, что ты сказал мне, что мы туда собираемся.
- Потому что мы и так туда собираемся.
- Нет, я не хочу в мексиканский.
- Не все вертится вокруг тебя, Найл. Мне правда не хотелось тебе об этом сообщать, - вздыхая, сказал Лиам. Почему всё должно быть так сложно? - Ладно. Какие у нас варианты? - Лиам закрыл учебник. То, что ему придется взять всё в свои руки, было лишь вопросом времени.
- Мексиканский
- Итальянский, - одновременно выпалили Найл и Гарри.
- Ладно. Значит, мексиканский и итальянский, - с важным видом покивал Лиам. - Кто-нибудь спрашивал у Эда и Шер, куда они хотят? Или у остальных людей, которые оказались в нашей компании? - Лиам выжидающе посмотрел на Зейна, так как именно он пригласил других в их выпускное «приключение».
Зейн пожал плечами:
- Думаю, они на всё согласятся.
- Ты думаешь?
- Нет, ну... я могу спросить у него прямо сейчас. Кажется, он на улице во внутреннем дворике, - Зейн встал с места, и Лиам с трудом сдерживался, чтобы не пялиться на Зейна и его уверенную и властную походку. Черт.
- Ладно. В общем, самое лучшее в коллективных занятиях — это компромисс. Вы помните это слово?
Гарри и Луи синхронно вздохнули.
- Да, Лиам.
- Ты приблизительно каждый день говоришь нам о его важности.
- Мы большие детки. Мы знаем, как вести себя..
- Только, по-моему, наоборот, - Лиам достал чипсину из упаковки и кинул ее Найлу в лицо. - Особенно ты.
- Эй, я умею идти на компромиссы.
- Не тогда, когда это связано с едой.
- Отвали, Стайлз, - рявкнул в ответ Найл.
Лиам оставил эту тему, и парни сами переключились на обсуждение вечеринки, проходившей в выходные, и всего драматизма, который влекут за собой школьные тусовки. Они продумают детали выпускного позже, всё, что имеет значение — они идут туда вместе. Компания собирается огромная: они впятером, спутница Найла, Эд, Шер и несколько их друзей. У Лиама было предчувствие, что на планирование этого дела уйдет больше сил, чем они были готовы, но это всего лишь школа. Ты берешь на себя больше, чем сможешь выдержать.
- Он поговорит об этом с Шер, - сказал Зейн, садясь обратно на свое место. - Кажется, у нее куча планов.
- У девочек постоянно куча планов, - Луи покачал головой. - Чертовы бабы.
- Мне кажется, ты еще сложнее, чем они, - заметил Гарри, щипая Луи за щеку.
Луи в шоке открыл рот.
- Я могу за такое обидеться!
- Вы оба идиоты, - цокнул Лиам. Он снова взял сэндвич, укусил и, медленно жуя, пододвинул к себе учебник, возвращаясь на страницу, которую изучал.

***

В общем, директор передал вам через меня вот это, - сказал мистер Кардл, глядя на пачку листов у себя в руках. Это был час самоподготовки, и они замолчали, как только он оказался у их стола, - то, что их безразличный учитель подошел к ним в конец комнаты, было редкостью. Лиам в замешательстве поднял бровь. Я не помню, чтобы офису нужно было объявить какие-то важные новости на уровне школы. - Я без понятия, что это. Буду с вами честен, ребята, я не читал. Но если мне дают это и говорят передать вам, я делаю, как мне велено, - он лизнул большой палец и достал пять листовок из пачки.
- Мне нравится, как хорошо вы проинформированы, - сказал Луи, беря в руки стопку и раздавая листовки остальным. - Это придает мне такую уверенность в будущем образовательной системы Америки.
- Эй, - мистер Кардл указал на Луи теперь уже скрученными бумажками. - Я не нуждаюсь в твоей британской дерзости.
- Ох, простите меня, - закатив глаза, посмеялся Луи. Мистер Кардл тоже издал смешок и покинул их стол.
- Ну что, у кого там кожное заболевание или свиной грипп? - спросил Найл, сворачивая листовку в самолетик. - Или кого-то уволили? - он выжидающе уставился на Лиама.
- Я не знаю.
- Ты не знаешь, что здесь? - ошарашенно спросил Зейн.
- Серьезно?
- Серьезно, - для убедительности Лиам покивал головой. - Впервые я совершенно не в курсе так же, как вы.
- Ну что, давайте тогда взглянем? «Дорогие родители и ученики школы имени Тэлберта. Мне стало известно, что один из учеников, чье имя пока неизвестно, создал интернет-подкаст под названием «Истории Тэлберта», - Луи замолчал, и сердце Лиама словно замерло. Он так крепко сжимал в руках лист, что тот слегка помялся. Этого не может быть.
Они все молча дочитали письмо с просьбой к любому ученику или родителю, у которого есть какая-либо информация о создателе «Историй Тэлберта», немедленно сообщить об этом. Пробегая взглядом по последней строчке с угрозой о том, что, если ученик не сознается сразу, то его ждут последствия, никто из них не проронил ни слова. С каждым предложением Лиам чувствовал, как бледнеет и как к горлу подступает комок тошноты.
- Итак... - Гарри кинул бумажку в центр круглого стола.
- Итак... - Найл повторил действия Гарри.
- Итак... - Луи последовал их примеру.
- Итак... - Зейн тоже кинул листовку в центр стола и затем взглянул на Лиама. Они все ждали, когда он что-то скажет.
- Итак... мне конец? - Лиам скомкал письмо, мечтая, чтобы этот лист бумаги оказался лицом директора.
- Нет, тебе не конец, - попытался успокоить его Гарри.
- Нет, мне правда конец. Мне конец во всех смыслах этого слова. Просто фатальный конец. Бесповоротный конец. Мне конец. Конец, конец, конец, - Лиам мрачно засмеялся. - Мне конец, - он схватил свой рюкзак и закинул его на плечо, оставляя ребят смотреть ему вслед.
Мистер Кардл, мне нужно идти, - отозвался Лиам, не поворачиваясь, распахнул дверь библиотеки и вылетел в коридор. Он не услышал никакого ответа, и поэтому отправился дальше. Весь мир словно рушился на него. Всё падало - вниз, вниз, вниз.

Как обычно, они нашли его практически сразу. Наверное, его джип был не самым лучшим местом укрытия, но всё-таки. Ребята потащили его к «Майку», усадили за столик и заказали луковые кольца и двойную порцию картошки фри. Только допив свой холодный чай и слегка набив желудок, Лиам смог хоть что-то произнести.
- Значит, мне конец, да?
- В общем, да.
Гарри кинул Найлу в лицо луковое колечко.
- Нет, тебе не конец, - сказал он, зыркая на Найла.
- Да, всё хорошо, - Зейн приобнял Лиама за плечо и притянул ближе. - Правда, всё в порядке, - прошептал он на ухо шатену и уже громче добавил, - нет, ну ведь никто не сможет узнать, что это ты.
- Да, смотри, мы единственные, кто знает, да? - Лиам кивнул, и Гарри продолжил, - Значит, у тебя нет причин волноваться. Ли, мы же знаем, как аккуратно ты действовал. Просто нет никаких шансов, что кто-то узнает, что это твоих рук дело.
- Но Зейн узнал об этом самостоятельно, - подметил Лиам, прожевывая фри. - Нет, ну Гарри дал ему подсказку, но всё же.
- Это только потому, что я гений, - Зейн игриво толкнул Лиама локтем в бок.
- Но...
- Лиам! - голос Луи раздался эхом по пустой забегаловке. - Тебе не о чем беспокоиться. Мы находим в этом связь, потому что мы знаем тебя. Но серьезно, больше никто не сможет догадаться.
- Вы думаете?
- Лиам, мы знаем.
- Да, - вставил Найл, глотая еду, и потянулся через стол, чтобы погладить Лиама по плечу, в процессе чуть не уронив стакан шатена. - Правда, всё будет хорошо. Конечно, людям интересно твоё шоу, но не настолько, чтобы узнавать, кто ты.
- Ну ничего себе, спасибо, - цокнул языком Лиам, поднося ко рту стакан и потягивая через трубочку содержимое, пока от напитка не остался один только лед.
- Я говорю об этом в самом лучшем смысле! - попытался смягчить свои слова Найл.
- Угу...
- Правда! Это же хорошо, что всем плевать, кто ты! Скажи ему, Зейн!
- Он прав. - Лиам посмотрел в глаза Зейну и (блин, он прав).
- Ладно, ладно. Значит, мне... не совсем конец.
- Нет. Даже близко не конец, - ответил Найл, широко улыбаясь, на что Лиаму оставалось только улыбнуться в ответ. Улыбка Найла всегда была заразительной, даже когда у Лиама было совсем не то настроение, чтобы веселиться.
- Нет, ну, мы не имеем понятия, получит он конец или нет. Это между ним и Зейном. В смы- , - Лиам пнул Гарри в ногу. - Эй! Это еще за что?
- Думаю, смысл интимной жизни в том, что она остается между двумя людьми, - сказал Зейн, прижимая Лиама ближе.
- Вы зануды, - вставил Луи, выпятив нижнюю губу.
- Вы не хвастаетесь своей сексуальной жизнью, так почему должны мы? - спросил Лиам.
- Ой! Я не знал, что вам интересно. - Гарри прильнул ближе. - В общем, как-то на днях Луи прислал мне смс во время урока и-
- Господи! Ну не во время же еды! - застонал Найл, и они все залились смехом.

***

(кому Зейн! 11:36)
я заеду за тобой в 2 и поедем к Найлу фоткаться. Согласен?
(от Зейн! 11:40)
отлично :) ххххх
(кому Зейн! 11:42)
договорились!!!
(от Зейн! 12:05)
моя мама хочет убедиться что наши цвета сочетаются. Сможешь заехать сегодня чтобы проверить?
(кому Зейн! 12:10)
конечно. Щас?
(от Зейн! 12:13)
да. если ты можешь
(кому Зейн! 12:34)
прости, то гарри звонил уточнить насчет ужина
(от Зейн! 12:37)
ничего страшного. Так что?
(кому Зейн! 12:40)
я сообщу когда буду у тебя. Через 5 минут?
(от Зейн! 12:41)
ЛИАМ ПЕЙН ТЫ СМСИШЬ ЗА РУЛЕМ?
(от Зейн! 12:42)
МНЕ ЗА ТЕБЯ СТЫДНО
(от Зейн! 12:43)
УБЕРИ ТЕЛЕФОН
(кому Зейн! 12:45)
я на светофоре не волнуйся!!
(от Зейн! 12:46)
убери телефон пейн иначе..
(кому Зейн! 12:52)
на местееееееее :)

***

Лиам развернул машину, отъехал от дома и только тогда смог принять тот факт, что его родители стоят у двери и машут ему вслед. Он все еще мог видеть их в зеркале заднего вида, и его руки сильнее вцепились в руль. Его смокинг некомфортно обтягивал, даже несмотря на то, что был пошит профессионалом и подогнан для максимального удобства.
Откуда не возьмись в конце улицы промелькнул знак «стоп», и Лиам пронесся прямо мимо него. Упс. Мгновенная паника и страх охватили его и так уже перенапряженное тело. Я езжу по этой улице как минимум пять раз в день. Что, если бы там кто-то был, я бы мог убить его. Он попытался дышать как можно глубже и медленнее, но его жилетка едва это позволяла. Черт. Это плохой знак.
В поле зрения не было машин, и Лиам выехал на главную дорогу, надавив педаль газа. У меня есть проблемы поважнее, чем то, что я сейчас проехал знак «стоп». Я на пути к выпускному. Выпускной, настоящий выпускной — то, о чем мечтает каждый школьник. И у меня есть пара. У меня есть настоящая пара для настоящего выпускного бала. Билеты были чертовски дорогими, как и обычно. Моя пара ждет меня, и затем мы сделаем ванильные фотки, поужинаем в месте, слишком дорогом для всех нас, но у нас есть кредитки наших родителей, так что, на самом деле, плевать. А затем мы пойдем на сам бал, и он будет отстойным, но какая разница, главное, что мы там будем. Мы идем на выпускной. Выпускной. Черт, я иду на выпускной. я... я правда заканчиваю школу. Спустя все эти годы ожиданий и желаний, томлений и надежды, это в самом деле происходит. Я общаюсь с людьми. Я выбираюсь из своей скорлупы. У меня есть парень, настоящий, живой, дышащий парень, который хочет пойти со мной на выпускной. Мы идем на выпускной вместе. Зейн и я. На выпускной. Я иду на выпускной.
Песня на айподе сменилась на одну из его любимых в исполнении Two Door Cinema Club, и Лиам врубил звук погромче. Вибрации от басов чувствовались даже в груди (которую все еще не покидала паника после «инцидента» со знаком), и нажатием кнопки он опустил стекла. Все эмоции, что бушевали внутри Лиама, сталкивались друг с другом, смешиваясь в нечто невразумительное. Он был переполнен чувствами, но ощущал себя на высоте. Никогда раньше у него не было такого чувства, что всё под контролем. Точно так же, как и чувства беспомощности.
Do you want it, do you want it, do you want it all?
Конечнно, Лиам хотел всего этого.
Do you want it, do you want it, do you want it all?
Но у Лиама всё было.
Do you want it, do you want it, do you want it all?
Первый раз в жизни у Лиама действительно всё было.
Do you want it, do you want it, do you want it all?
Лиам был по-настоящему счастлив; или был близок к этому.
Он высунул руку из окна, позволяя ветру обдувать его пальцы, и надавил сильнее на газ.
All because you want to be
До дома Зейна оставалось меньше пяти минут.
All because you want to be
Меньше пяти минут до моментов, которые он будет помнить еще долгие годы.
All because you want to be
Меньше пяти минут до того, как он окажется в объятиях Зейна, который, несомненно, будет выглядеть красивее, чем может выдержать Лиам.
Меньше пяти минут до того, как Лиам наконец-то начнет жить.

***

Они продержались на выпускном не больше часа. Парни пришли на место назначения, словно короли, но, осознав, что к чему, возненавидели сами себя. Люди были повсюду, чего и следовало ожидать. Но все же Лиам не думал, что комната будет настолько людной. Было слишком мало пространства, даже когда они перебрались в один из дальних углов комнаты, который был заставлен столами, закиданными снятой обувью и блестящими клатчами, что вряд ли когда-либо еще пригодятся. Потные подростки, блуждающие в поисках подкрепления, окружили маленькие столы у входа, где раздавались напитки. Конечно же, они все направились на танцпол, как только избавились от своих вещей. Музыка была отвратительной, как парни и думали. Было чудесно чувствовать руки Зейна на на своей талии, но было не очень приятно, когда какая-то левая девушка толкалась своим задом в его. Однако, они продержались целый час. Час ужасной музыки, потных танцев и фальшивых улыбок каждый раз, когда едва знакомые люди подходили к ним, чтобы проорать в лицо, как им весело.
Это был Гарри, кто собрал их вместе (их, т.е. Луи, Зейна и Лиама)и прокричал им на уши, что они должны «свалить нахрен отсюда».
- Но куда мы пойдем? - спросил Зейн, его голос был сиплым из-за того, что приходилось перекрикивать песню Ники Минаж, которую крутили уже второй раз.
Гарри повернулся к Луи, чьи глаза уже горели.
- Мы в городе...
- Что? - Лиам наклонился ближе, чтобы услышать, что говорят парни..
- Мы всего лишь в нескольких кварталах от него.
- Черт, пошлите! - Зейн отстранился от их кучки и посмотрел вокруг.
- Прямо сейчас? - проорал Луи.
- Да, давайте сделаем это.
- Что сделаем? - Лиам явно не успевал за ходом мыслей ребят. Он поддался, когда Зейн схватил его за руку и потянул через толпу на танцполе.
- Мы идем в гей-бар! - прокричал Гарри Лиаму на ухо.
- Что?
- В тот, куда нас водил Зейн.
- Ааа! - Лиам схватил свой пиджак со стола и последовал за остальными сначала в холл, а затем и на свежий воздух.
Луи вызвал такси, назвал адрес бара водителю, и они все вместе втиснулись на заднее сидение.
- Мы правда сбегаем, чтобы пойти в бар? - Лиам смеялся над абсурдностью всей этой ситуации.
- А почему нет? Мы молоды. От нас так и прет энергией. Мы должны веселиться соответственно, - сказал Гарри, взмахнув кудрями.
- Ты же не против, что мы ушли, правда?
На вопрос Зейна Лиам отрицательно покачал головой.
- Вовсе нет. Мы же молоды, как сказал Гарри. Это то, что мы запомним навсегда, верно?
- Вот это верный настрой! - Луи потянулся через Гарри и Зейна, чтобы взлохматить волосы Лиама. - Я знал, что однажды ты одумаешься.
- Что значит «одумаешься»? Что ты хочешь сказать? - Лиам знал, что должен быть огорчен, но в его крови играл адреналин. Было такое чувство, что даже если они попадут в аварию, он все равно будет улыбаться. Ладно, скорее всего, нет. Но правда, не думаю, что сейчас что-то сможет меня разозлить. Он положил свою руку на внутреннюю часть бедра Зейна.
- Что ты наконец-таки по-настоящему живешь!
- А до этого я был мертв? - пошутил Лиам.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
Такси остановилось у бордюра прямо перед входом в бар, и они все выбрались из машины, оставляя Луи заплатить водителю.
- Вы готовы, ребята? - спросил он, как только закрыл за собой дверцу и машина уехала.
Лиам взял Зейна за руку.
- Никогда в жизни не был так готов.

Музыка в баре была громче, чем на дискотеке. Здесь было больше прижатых друг к другу людей, и Лиам чувствовал себя не к месту в своем смокинге. Однако ему определенно было комфортно находиться в объятиях Зейна. Они танцевали так, словно никого не было вокруг и словно в это же время все взгляды были прикованы к ним. Ключица Зейна в открытом вороте белой рубашки, творила с Лиамом невообразимые вещи. Он просто был... полон жизни. Зейн закрыл глаза, плавно двигаясь под клубную музыку. Лиаму хотелось, чтобы в песне, под которую они танцевали, были хоть какие-то слова. Было бы намного легче, если бы Зейн был не единственным, на чем можно сосредоточить своё внимание. Но опять-таки, разве я правда хочу сосредотачиваться на чем-то еще? Боже, я просто хочу трахнуть его прямо здесь и сейчас.
Лиам тоже закрыл глаза, отдавая свою волю остальным чувствам, пытаясь принять всё это, не глядя. Не совсем так он планировал провести свою выпускную ночь — в потном клубе, забитом другими геями. Но если подумать об этом (и о том, как приятно было прижимать Зейна к себе, двигая бедрами в идеально выстроенный ритм под громкие басы), то в этом была логика. Он не хотел бы провести свой выпускной по-другому. Это было лучше, чем школьный бал. Словно бал на стероидах. Блин, все, что я действительно хотел от выпускного, - это побыть с Зейном. Сердце Лиама чуть не выпрыгнуло, когда Зейн обхватил его рукой за шею, сливая их губы в поцелуе. И, черт возьми, всё так, как надо.
- Лиам? Лиам, это ты? 
Шатен отстранился от Зейна и завертелся по сторонам. Он мог поклясться, что услышал, как кто-то кричал его имя, но кто бы это мог быть? Зейн крепче обхватил его за талию и внезапно потянул с танцпола в сторону коридора, который ведет в туалет.
- Что происходит? - едва успел спросить Лиам, когда губы Зейна снова оказались на его. Зейн целовал его с большей силой и жадностью, чем когда-либо раньше. Словно он пытался выразить свою власть над Лиамом, пометить свою «территорию». Или, может быть, просто сейчас он хочет пожестче? - Зейн, серьезно, - Лиам положил свои руки ему на грудь и стал прямо. - Наши отношения перешли на уровень секса в грязных кабинках туалета? - пошутил он, но не упустил из вида, как загорелись глаза Зейна.
- А ты хочешь?
- Я...эм... - Лиам закусил губу, задумавшись. Большая часть его абсолютно «за» минет в кабинке. Но опять же, что-то было не так в поведении Зейна. Он вел себя так... властно. - Ты мне чего-то не договариваешь?
Зейн посмотрел мимо Лиама на танцпол.
- Нет. - Лиам обернулся следом осмотреть толпу.
- Зейн.
- Ладно, - не долго пришлось уговаривать. - Просто я... я, кажется, видел Олли.
- Правда? Не может быть! - Лиам убрал руки с груди Зейна и достал телефон. И конечно же, у него висела смска от Олли. - Да, он здесь, - парень поднял взгляд на Зейна, - хочешь пойти поздороваться?
- Не очень.
Лиам не ожидал такой резкости в голосе Зейна. Я думал... ну, я знаю, он не самый большой фанат Олли, но, как минимум, он мог бы быть вежливым.
- Эм, ну ладно.
- Нет, прости. - Зейн отстранился от стенки, к которой прижал его Лиам, и подтолкнул парня вперед. - Я веду себя некрасиво. Напиши ему и спроси, где он, - сказал брюнет и потянул Лиама к барной стойке, где виднелись несколько свободных мест.
- Лиам! Зейн! - послышался голос, как только они сели.
- Олли! - Лиам помахал ему рукой, чтобы дать понять, где они находятся. - Мы здесь. - Он едва успел понять, что Зейн взял его за руку и стиснул ее, когда Олли и парень, с которым он пришел, уже стояли перед ними. Олли обнял Лиама и вежливо пожал руку Зейну.
- Привет, я Олли.
- Я Зейн.
- Я знаю, - Олли улыбнулся Зейну, и брюнет тут же приобнял Лиама. О, он все еще ревнует. Всё понятно. Черт, мне нужно было быть умнее, - подумал Лиам, прижавшись к Зейну. - А это мой друг Энди. - Друг Олли сделал шаг вперед и пожал руки обоим Лиаму и Зейну.
Лиам вопросительно взглянул на Олли через плечо нового знакомого, но ничего не сказал.
- Приятно познакомиться, - радостно произнес Энди. Его язык слегка заплетался, но Лиама это не особо смутило. Этот парень был приятнее, чем остальные ребята, с которыми его знакомил Олли.
- Взаимно, - улыбнулся Зейн Энди, и Лиам почувствовал, как брюнет прильнул еще ближе к нему. И в течение всего разговора в баре Зейн ни разу не убрал руку со спины Лиама. Конечно, время от времени он мог бессознательно погладить его по плечу, но на протяжении всей ночи они сохраняли телесный контакт.

***

Они взяли такси и поехали к Найлу, где их ждала машина Лиама. Пока Зейн платил водителю, Лиам как раз сел за руль. Они ехали домой в тишине, наслаждаясь ночной атмосферой. На часах было почти четыре утра. Лиам чувствовал себя так, словно может ехать дальше часами, просто следуя вперед по трассе, пока не закончится бензин. И в то же время (он взглянул на Зейна, который смотрел в окно, линия его скулы четко оттенялась в свете уличных фонарей) всё его тело ныло от усталости. Ему хотелось просто обняться с Зейном и никогда не отпускать.
Лиам пролистал песни на айподе и остановился на «Stick With Me Baby»; он улыбнулся, когда его ладонь оказалась у Зейна в руке. На улице не было других машин, только они; они и ночное небо; месяц и звезды, которые, казалось, простирались полотном до бесконечности.
Проезжая по улицам, Лиам вспоминал вечер. Он вспоминал ощущение губ Зейна на своем члене и рук, держащих его за бедра, как тесно им было в этом отвратительном туалете. Он вспоминал, как с ужасом на лице смотрел, как Олли отводит Зейна в сторону, говоря о чем-то, как казалось, целую вечность. Вспоминал, как позже Зейн подошел к нему и прошептал на ухо «Олли - нормальный парень», и какое облегчение пришло вместе с этим. Вспоминал, каково это было танцевать посреди забитого танцпола, ни капли не заботясь о том, что они проводят свой выпускной в клубе, а не на самом празднике. Вспоминал, как Эд прислал ему смс, сообщая о том, что они с Шер стали королем и королевой выпускного бала. Вспоминал, как смеялся, уткнувшись Зейну в плечо, пока они ждали своё такси. Он вспоминал, как пять минут назад взглянул на Зейна, осознавая, что Зейн действительно его, и что вся эта ночь была на самом деле.
Он подъехал к своему дому и заглушил двигатель. Зейн лишь слегка заерзал в кресле — он уже успел уснуть по дороге. Лиам поднес руку к его щеке и нежно погладил. Зейн медленно открыл глаза, и на его лице тут же появилась усталая улыбка.
- Эй, мы дома, - прошептал Лиам.
- Да?
- Да. - Зейн сонно поморгал и сел прямо. - Тебе нужна помощь? - и он отстегнул ремень безопасности брюнета прежде, чем тот успел ответить.
Зейн еще раз устало улыбнулся ему.
- Знаешь... я... - Лиаму показалось, что его сердце остановилось. Сейчас он это скажет. Он скажет, что любит меня. О нет, я не уверен, что смогу выдержать это сейчас. Слишком много эмоций. - Ты мне очень нравишься, Лиам. Спасибо тебе.
Лиам несколько секунд просидел с открытым ртом, прежде чем слова сами сорвались с его губ:
- Ты мне тоже очень нравишься, Зейн.
Зейн приветливо рассмеялся. Это был такой милый звук, что Лиаму хотелось окружить себя им и переживать эту ночь снова и снова. Если бы я смог это сделать, то был бы по-настоящему счастлив.
- Я рад, что ты меня понимаешь, - с улыбкой сказал Зейн.
- Я тоже очень рад.

***

Добрый день! Ну, правда, сейчас не совсем уж и день. Семь часов считается за день? Я правда без понятия. Но да, всем добрый день или вечер. Смотря какое приветствие более подходящее.
В общем, выпускной! Он действительно прошел. Мы все нарядились, сделали фотки, которые уже на фейсбуке, поели в дорогих заведениях и натанцевались в своё удовольствие. А затем мы, конечно же, все ушли тусить. Кстати об этом, я правда надеюсь, что вы все в порядке. Я пока еще не слышал никаких сумасшедших историй, но уверен, что завтра по коридорам будет ходить не одна любопытная сплетня. Я очень надеюсь, что ваша печень в порядке, и что в аптеках еще остались презервативы и в ближайшем будущем не закончатся тесты на беременность. Потому что... это было бы определенно нехорошо.
Ну а теперь, перейдя к более серьезным делам, мне тут стало известно, что наша дорогая администрация осведомилась (так вообще говорят?) Осведомилась? В общем, им стало известно о моем небольшом шоу. Но с чего вдруг такой внезапный интерес, можно спросить? Я думал, уже всё, да и некоторые вещи, о которых я говорю, немного личные. Да, конечно, может быть, я и выдал подробности проведения выпускного и прочего, ну так подайте на меня в суд. Но почему администрации неожиданно стало важно, кто я такой? Вам же, ребят, все равно, кто я, правда? Я помню, что в этом году у нас уже был один парень, но, думаю, Зейн сдался, не так ли, Зейн? Поверьте мне, я безвредный. Я не смогу сделать ничего, что принесло бы вред кому-то из вас. Администрация, если вы слышите это, я уверяю вас, вам не о чем беспокоиться. Разве у вас нет более важных забот, таких, например, как убедиться, что все ваши ученики готовы к предстоящим тестам? Мне кажется, народ, вам стоит пересмотреть свои приоритеты.
Ладно. Вот песня, которую я слышал на выпускном множество раз, прежде чем мы с моей компанией сбежали. Он правда должен вернуться в мою жизнь, потому что нам очень нужна его новая музыка. Джастин, пожалуйста, чем бы ты не занимался, это не важнее, чем занятие музыкой. Так что да, это «Sexy Back». Не знаю насчет вас, но у меня в комнате сейчас начнутся танцы. Надеюсь, вы присоединитесь ко мне, чтобы я не чувствовал себя дебилом.

Глава 14

- И последнюю новость объявит сам директор Мэтьюс, так что внимательно послушайте. - Девушка, читающая объявление прокашлялась. Лиаму с трудом удавалось расслышать эти самые объявления, так как остальные парни смогли затихнуть только на 30 секунд.
- Шшш! - попытался утихомирить их Лиам, но как всегда безуспешно.
- Лиам, ты уже и так знаешь, о чем она говорит, мистер Офисный Помощник, - Найл швырнул Лиаму в голову ластик.
- Ауч! - Лиам помассировал висок, в который угодила резинка. - Вообще-то, нет. Поэтому я и хочу послушать.
- Добрый день, ученики. Говорит ваш директор. Я просто хотел напомнить, что если у кого-то из вас имеется информация по поводу личности ученика, стоящего за подкастом под названием «Истории Тэлберта», пожалуйста, сразу сообщите нам. Вы можете сделать это анонимно, если хотите. Но кто бы за этим не стоял, его ждут серьезные последствия. Наша школа несет честное имя, имя, которым мы гордимся, и нам не нужно, чтобы его очерняли. Спасибо.
- Черт.
Лиам все еще тупо смотрел вверх на громкоговоритель. Он даже не обратил внимания на комментарий Найла или на остальные фразы парней, которые последовали за ним. Нет, Лиам был в оцепенении. Слова директора крутились в его голове. Они повторялись снова и снова. Это было хуже, чем в тот раз, когда они получили листовки. Их он мог смять и забыть, не вспоминая. Но администрация пошла дальше. У Лиама было предчувствие, что если бы он прямо в тот момент зашел на сайт школы, то увидел бы объявление с точно теми же словами, что сказал директор.
- Черт, - выдохнул Лиам. Парни пытались успокоить его по дороге к стоянке и когда они все расходились, но Лиам не слышал их. Ну, он слышал, но не вникал. Их слова не имели значения. По дороге к «Майку», где Зейн встречался с какими-то друзьями, шатен практически ничего не ощущал.
- Увидимся позже? - спросил Зейн, поцеловав Лиама на прощание.
- А? - Лиам взглянул на него так, словно только сейчас осознал, что Зейн сидел рядом с ним.
- Ты в порядке? - Зейн погладил его по плечу. - Ты можешь рассказать мне всё, знаешь.
- Да, - Лиам натянул улыбку. - Я в порядке. Не переживай. - Он притянул Зейна к себе и накрыл его рот поцелуем, куда менее невинным, чем предыдущий.
- Черт, - сказал Зейн, тяжело дыша, когда они оторвались друг от друга. - Ты никогда не перестанешь удивлять меня, Пейн, - он помотал головой, вылез из машины и захлопнул дверь. Зейн показал Лиаму рукой, чтобы тот опустил стекло, что он и сделал. - Я позвоню тебе попозже, ага?
- Ага. - Лиам снова сосредоточился на том, чтобы проехать через забитую стоянку. Дорога домой была спокойной, его мысли скакали от одной темы к другой. Ему просто нужно было вернуться к себе и хорошенько подумать. Ему нужно было прилечь на диван с чашкой чая и посмотреть «Историю игрушек». Ему нужно было дышать. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

***

После первого объявления Лиам продержался всего три дня, после чего у него случился нервный срыв. Все, что терзало его изнутри, одновременно вышло наружу. Всего проблемы навалились на него в кучу, лишив всякой надежды.
Они словят меня и устроят мне проблемы. Они меня исключат или сделают так, чтобы я не смог выпуститься. Или... что, если они лишат меня всех грантов? Я не могу им этого позволить. Я не могу им позволить узнать, кто я. Но уже слишком поздно, скоро они узнают. Я не умнее их, как я вообще мог такое подумать? Я никогда не должен был начинать эту хрень. Она принесла столько проблем и стресса. Будь проклят Гарри. Зачем я его послушал? Я должен был знать, что нельзя слушать пьяного Гарри. Господи, почему я такой идиот? Ненавижу себя. Правда, блять, я ненавижу себя.
Черт, а ведь еще о другой херне тоже надо позаботиться. Тесты уже не за горами, а я даже близко не готов. Мне нужно получить все пятерки, иначе... черт, если я не получу... даже не могу об этом думать. И тогда мне придется обращаться за материальной помощью и думать, каким хреном я за всё заплачу. Это просто слишком...
Я просто не могу. Слишком много, просто слишком много всего. Я никак не смогу справиться со всем этим. О боже, просто мне столько всего нужно сделать. Я никак не смогу угодить всем. Я провалюсь. Это всё, чем я когда-либо буду, провалом. И ничего не добьюсь. Ничего, ничего, ничего. Я буду опозорен. Я стану причиной стыда.
Никто никогда не полюбит меня по-настоящему. Как кто-то вообще может меня любить? В чем я хорош? Да ни в чем. Мне нечего предложить обществу. У меня нет социальных способностей. У меня нет таланта. Я безнадежен. Будущее, черт возьми. Я даже думать не хочу о будущем. Каждый раз, когда я думаю о нем... то вижу только тьму. Я не вижу ничего. Черт, я не знаю, что буду делать со своей жизнью. Все, что я действительно вижу, это провал. Провал за провалом. И кто бы смог полюбить провал?
Блять. Любовь. Черт, Зейн. Думаю... нет. Я не могу об этом думать. Я не могу думать о нашем будущем. Я не могу думать о том, что возможно лю-... нет. Нет, я не поступлю так с собой. Я не могу позволить себе слишком увлекаться. Черт возьми, да я уже слишком увлекся, разве нет? Он нравится мне намного больше, чем я ему. Я слишком привязался. Я переживаю больше, чем он. Я просто... да какая к черту разница? Он лучшее, что случалось со мной. Я не могу вспомнить времени, когда я был так счастлив. Раньше я просто каждую ночь сворачивался клубком и рыдал, пока не усну. Я был одиноким. Но сейчас, блин. Он дает мне чувство того, что я не один. Чувство, что что бы я не делал, даже если я провалюсь, он всегда будет рядом со мной. Словно... словно он любит меня. Но нет, он не может меня любить. Ведь я же... ну, я. Как меня можно любить?
О господи, он бросит меня. Нет, ну, конечно, когда-нибудь это случится, но... это ведь правда случится. Настанет день, когда я по-настоящему его полюблю, а он не будет любить меня в ответ. Настанет день, когда его не будет рядом со мной, и ему будет плевать, что я все еще рядом с ним. Это случится. Рано или поздно. Он просто слишком хорош для меня. Как можно быть таким дураком, чтобы подумать, что всё это будет долго длиться? Конечно же, не будет. Сомневаюсь, что мы продержимся до вручения аттестатов. Он поймет, насколько я жалок, и... после всему придет конец.
Какой смысл? Мы должны расстаться сейчас. В смысле, избавить себя от разбитого сердца на полпути. Какой смысл ждать, если мы уже знаем, что это закончится? Я должен... да...

***

- Лиам, что ты говоришь? - Лиам закусил губу. Ему казалось, что он слышит слезы в голосе Зейна.Так будет лучше всего. Я должен это сделать. Лучше не откладывать на потом. Так будет лучше для нас обоих.
- Просто я... - он услышал, как сбилось дыхание Зейна. Или, может, это просто связь. Он не плачет, этого не может быть. - Просто я думаю, что будет легче, если мы сделаем перерыв.
- И под «перерывом» ты имеешь в виду...
- Да.
- Значит... это всё? Мы расстаемся?
- Просто мне кажется, так будет лучше.
- Какого черта? В этом даже нет смысла, Лиам.
- Для меня есть, ладно?
- И мы даже не поговорим об этом? Ты просто собирался позвонить мне и сказать, что мы расстаемся, потому что ты так решил?
- Слушай, прости. Просто... я так больше не могу.
- Лиам, почему ты не можешь просто поговорить со мной? Я не понимаю.
- Я тоже.
Они погрузились в тишину, которая казалась вечностью. Сквозь слабые удары своего сердца Лиам слышал, как разбивается сердце Зейна.
- Наверное, это всё.
- Ага.
- Спасибо за всё, - огрызнулся Зейн. - Правда, эти последние несколько месяцев были лучшими в моей жизни.
- Зейн...
- Прощай, Лиам.

***

(от Олли Мёрс 2:42)
ты должен приехать в город. Я помогу тебе развеяться
(кому Олли Мёрс 2:45)
спс но не до этого как-то
(от Олли Мёрс 2:50)
я рядом если захочешь поговорить
(кому Олли Мёрс 2:51)
спс

***

(от Даниэль 4:18)
привет! Я рядом если тебе что-то нужно
(от Даниэль 4:19)
серьезно мы можем сходить выпить кофе и ты выговоришься если захочешь <3
(кому Даниэль 4:23)
спс. Я дам тебе знать

***

(от Хаз Стайлз 5:49)
Лиам черт возьми пейн ответь мне сейчас же
(от Хаз Стайлз 5:56)
серьезно лиам
(от Хаз Стайлз 5:59)
я просто хочу быть рядом

***

После расставания с Зейном, Лиам перестал ходить на час самоподготовки. Вместо этого он проводил последний урок, помогая в главном офисе. Также ему удалось растянуть время утренней поездки в школу так, что, когда он ставил свою машину на стоянку, по коридорам как раз раздавался первый звонок. Привилегией того, что Лиам наизусть помнил расписания своих лучших друзей, было то, что Пейн знал, как избежать встречи с ними. Он провел целую неделю, даже не видя Зейна, Луи, Найла и Гарри в лицо. Конечно, было пару возможностей столкнуться, но у Лиама выходило ускользнуть незаметно.
Они были жутко злы, понятное дело. Каждый день Лиама заваливали смсками и звонками. Лиам удалял голосовое сообщение за сообщением, даже не слушая их. Те, что были от Зейна, игнорировать было сложнее всего, но Лиам сохранял силу воли. Он отдалился от всех.Одиночество — всё, что у меня есть. Единственный, на кого я могу положиться, это я сам. Только я сам могу разобраться со своей жизнью.
Стук в дверь от его мамы заставил Лиама задуматься о том, что, возможно, он сделал неправильный вывод.
- Привет, милый.
Лиам снял наушники и закрыл лаптоп.
- Привет, мам. Ты когда вернулась?
Она рассеянно махнула рукой.
- Ой, не знаю, несколько часов назад. Встречу на 8 часов отменили, и я подумала, может, мы поужинаем сегодня вместе?
Это слегка ошарашило Лиама. Была среда, а значит, не один из тех дней, когда его мать обычно вспоминала о своих «семейных» обязанностях.
- Эмм, ладно. Что ты надумала?
- Как насчет того нового итальянского местечка в центре города? Я слышала, там отлично готовят.
- Конечно.
- Ты сможешь собраться, скажем, - она взглянула на свои фирменные наручные часы, - за двадцать минут?
- Да, я смогу.
- Отлично. Я буду внизу. - Его мама закрыла за собой дверь, оставляя Лиама в полном ступоре.
Естественно, он просто смирился с этим. Лиам собрался и пошел на ужин один на один с мамой. Они не делали этого месяцами, возможно даже годами. Всё это казалось таким незнакомым, Лиам чувствовал, словно за этим стоит какой-то тайный мотив.
И конечно же, как только им принесли корзинку с хлебом, а его матери — бокал вина, она начала разговор, который, Лиам точно знал, будет неловким.
- Значит, я слышала, что вы с Зейном расстались.
- Где это ты слышала?
- Энн звонила мне сегодня утром с работы, и мы встретились на ланч.
- Ааа. - Ну, это всё объясняет. Теперь хлеб на вкус был словно картонка, которую пытаются запихнуть Лиама в глотку, но у него не оставалось другого выбора, как продолжить жевать.
- Когда ты собирался мне рассказать?
Лиам пожал плечами.
- Не знаю. Я не думал, что это... тебя касается.
- Конечно, это меня касается. Лиам, это же были твои первые серьезные отношения.
Лиам неосознанно покраснел. Боже, это случается слишком часто.
- Что ты хочешь, чтоб я сказал, мам? Что мне жаль, что из этого ничего не вышло?
Мать Лиама сделала глоток вина и сказала:
- Нет, я хочу, чтобы ты объяснил, почему ты ведешь себя как ребенок. Мне хочется узнать, почему ты не разговариваешь со своими друзьями.
- Откуда ты знаешь, что я не разговариваю со своими друзьями? У меня есть и другие друзья, кроме Гарри, Луи и Найла.
- Но ты знаешь, что я имею в виду. Ты избегаешь друзей, которые больше всех хотят быть с тобой. Они просто хотят тебе помочь.
- Мне не нужна помощь, - грубо выпалил Лиам. Его мать уставилась на него с широко открытыми глазами от такого резкого ответа. - Я прекрасно справлюсь с этим сам.
Его мама взяла руку Лиама в свою.
- Родной, это нормально просить помощи.
Лиам сжал ее пальцы, после чего убрал руку на свою сторону стола.
- Просто я... - Кажется, он не мог найти слов.
- Все хорошо. Я понимаю. Ты не должен рассказывать, если не хочешь. Я просто хочу, чтобы ты знал, что есть люди, которые тебя поддержат. Даже я. Знаю, что я рядом не так часто, как должна, и я прошу за это прощения. Но Лиам, ты не должен молча мучиться в одиночестве. Ты такой замечательный молодой человек. Ты всё, что я хотела видеть в своем сыне, и я совершенно серьезно.
Лиам почувствовал, как к его горлу подступает ком. Глаза щипало, и слезы, которые он сдерживал с момента, как предложил Зейну расстаться, норовили вырваться наружу.
- Эмм, - он прокашлялся. - Спасибо, мам.
После этого разговор сменился на тему того, чем в данный момент занималась его мать, и к Зейну и остальным они не возвращались до конца вечера. На самом деле, Лиам думал, что всё закончилось, когда в тот же вечер лег в постель, с блокнотом в руках, чтобы уснуть поскорее. Но еще один стук в дверь дал понять, что еще не конец, и, когда его мама зашла в комнату, он стиснул зубы, готовясь к тому, что сейчас предстоит.
- Да?
- Я забыла отдать тебе это. - Она достала из-за спины диск и протянула ему в руки. - Энн попросила передать тебе. Кажется, мы, мамы, сейчас играем роль посредников.
Лиам взглянул на диск и в тот же момент знал, от кого он.
- Спасибо.
- Не за что. Выспись хорошенько. Завтра я в офисе весь день. Звони, если что-то нужно.
- Так и сделаю. - Лиам улыбнулся, когда она поцеловала его в макушку, как делала всегда, сколько парень себя помнил; это не было по-детски, на самом деле, это успокаивало.
Он подождал, пока закрылась дверь, и еще несколько секунд после, прежде чем вскочить за лаптопом и вставить диск. Он точно знал, кто дал его Энн, - Зейн. Лиаму было страшно узнать, что на нем, но он не мог просто проигнорировать диск так же, как поступил со всеми голосовыми и текстовыми сообщениями.
На экране тут же высветился проигрыватель, и Лиам нажал «импортировать треки». Все они были без названия. Он чувствовал себя запуганным, глядя на безымянные дорожки. Лиам создал новый плейлист и перетащил туда все треки. Закусив губу, он нажал «плей».
Это был стандартный сборник. На нем были песни, которые, Лиам ярко помнил, они пели по дороге в машине. Там были песни, которые Лиам посвятил ему в «Историях Тэлберта», которые Пейн сокрушенно слушал одну за другой. Еще там были песни, как, например, дорожка номер 12 (позже Лиам разузнал, что это «I Can’t Understand» Air Traffic), которые разрывали его на части. Вина накатила на него волной, когда он слушал песни, которые Зейн записал по какой-то определенной причине.
Лиам снова и снова повторял себе, что он правильно поступил, порвав с Зейном. Рано или поздно это бы произошло. Он бы устал от меня. Он бы нашел кого-то лучше и ушел. Именно так все и происходит. Я поступил как взрослый человек.
Но, когда играла последняя песня и Лиам нажал на повтор после того, как она закончилась, он начал сомневаться в своем решении расстаться с Зейном.
Thought you’d never be mine / Думал, ты никогда не будешь моим
I thought I was wasting my time / Думал, что зря теряю время
Darling every day I think of you / Милый, каждый день, когда я думаю о тебе
I can’t believe it’s true / Не могу поверить, что это правда,
That you’re here by my side / Что ты рядом со мной
And I’m petrified, I’m hypnotized / И я застываю на месте, я загипнотизирован
Every time you walk by / Каждый раз, когда ты проходишь мимо
And I’m petrified, I’m hypnotized
Every time you walk by
And I can’t get you out of my mind / И я не могу выкинуть тебя из головы
I can’t get you out of my mind
I can’t get you out of my mind.

***

Когда в субботу в 11:30 утра за неделю до начала тестов Лиам услышал звонок в дверь, у него было огромное желание просто позволить ему звенеть дальше. У него правда не было настроения, чтобы притворно улыбаться девочкам-скаутам, свидетелям Иеговы или кого там еще могло к нему занести. Но, конечно же, я слишком вежливый. Я не могу их проигнорировать, - подумал Лиам, бредя по прихожей к двери. Он мысленно подготовил себя ко встречи с каким-нибудь агентом, поэтому, когда Лиам открыл дверь и увидел своего парня, бывшего парня, его сердце замерло.
- Зейн..
- Привет. - Он был одет в тонкую футболку и джинсы. Лиаму стало интересно, вылез ли он прямо из постели, выглядя так шикарно, и затем помотал головой, потому что скорее всего так и было. Лиам инстинктивно скрестил руки на груди, стараясь держать себя в руках. Я могу это сделать. Я могу быть сильным. Могу.
- Так что случилось?
- Я хотел спросить, чем ты занимаешься, - пожал плечами Зейн. Он стоял, засунув руки в карманы, и выглядел настолько мило и невинно, что Лиам почувствовал ярое желание выкинуть сигарету, которая торчала у Зейна за ухом.
- У меня есть телефон, знаешь.
- Но ты бы ответил?
Лиам пришлось отдать ему должное.
- Вероятнее всего - нет.
- Вот именно. - Как он может быть таким счастливым? Как он может все еще улыбаться мне, вызывая у меня чувство, словно я самое важное в его жизни. Он должен ненавидеть меня. Именно так происходит в мелодраматичных школьных отношениях. - Так чем ты сейчас занимаешься?
Лиам оглянулся внутрь дома.
- Эмм, пытаюсь учиться.
- Хочешь пойти со мной на пикник?
Лиам глупо поморгал, слегка ошарашенный.
- Пикник?
- Ага. Типа с покрывалом и едой в парке.
- Ну... Мне нужно сделать кучу уроков.
- Чем ты можешь заняться вечером.
- Значит, мне надо поработать.
- Лиам, - перебил его резко Зейн. - Надевай джинсы и пошли со мной на пикник.
Лиам знал этот тон слишком хорошо. Зейн не собирался сдаваться, он будет стоять на своем, пока Лиам не подастся и не сделает то, чего хочет брюнет, что в этом случае совершенно не совпадало с желанием Лиама. Всё, чего хотелось Лиаму, это вернуться обратно, укрыться одеялом, сконцентрировать внимание на учебе и забыть, что он когда-то встречался с Зейном. Но, кажется, я иду на пикник.
- Дай мне пять минут, ага?
Зейн кивнул.
- Я буду там, - он показал в сторону машины своей мамы.
Спустя 15 минут (Лиам по-быстрому принял душ и мучительно долго выбирал, какую футболку одеть), Пейн закрыл на замок входную дверь и сел на переднее сидение.
Ты готов? - спросил Зейн, на что Лиам согласно кивнул. - Значит, поехали. - Зейн развернулся и легко выехал с подъездной дороги на главную. Лиам хотел сказать ему, чтобы он сосредоточился на дороге вместо смены диска, но подумал, что больше не имеет на это права.
Только через несколько минут Лиам узнал песню, и он с улыбкой спросил:
- «Your Hand In Mine»?
Зейн не сводил глаз с дороги, но пожал плечами.
- Мне нравятся Explosions In The Sky.
- Мне тоже.
Лиаму очень хотелось спросить, совпадение ли это, его разум склонялся к тому, что Зейн включил эту песню в качестве какого-то подсознательного послания; но вместо этого он повернул голову к окну, наблюдая, как они проезжают один поворот за другим. Лиам прекрасно замечал всё, что происходило, и каждый раз, когда Зейн по-новому перехватывал руль или тянулся к кондиционеру, Пейн задерживал дыхание. Я просто не знаю, как должен себя вести. Я порвал с ним, а потом умудрился избегать его и остальных слишком долгое время. Лиам шумно сглотнул, но ком из его горла не исчез. Я просто хочу, чтобы он на меня накричал и покончить с этим. Мне не нужны эти глупые игры. Но...какого черта. Нужно просто закрыть глаза и наслаждаться этим, притвориться, что ничего не случилось, и мы все еще... вместе.
Всю дорогу к парку парни молчали, давая инструментальной музыке говорить за них. Стоянка напротив детской площадки была пуста, и все же Зейн стал на самом дальнем от входа месте.
- Серьезно? - Лиам засмеялся, отстегивая ремень. - Мы паркуемся здесь?
- Это машина моей мамы, понятно? - Зейн вышел из машины и тут же направился к багажнику, доставая из него плетеную корзинку, небольшой переносной холодильник и свернутое покрывало. - Можешь взять это? - Зейн поднял переносной холодильник.
- Конечно, без проблем. - Лиам закрыл дверь и подошел к Зейну, чтобы забрать предмет. Идя следом за брюнетом по парковке и детской площадке к открытому лугу, Лиам мечтал о том, чтобы они сделали это, еще когда встречались. Субботний пикник всегда был одной из его банальных грез; однако эта мечта всегда включала в себя человека, с которым он правда встречался, а не того, которого он бросил неделю назад.
Зейн привел их на пустое место на траве рядом с огромной плакучей ивой.
- Здесь нормально?
- Да, здесь хорошо.
Зейн постелил покрывало и затем поставил корзину на один из углов. Он уселся на ткань и облокотился назад на руках.
- Присоединишься ко мне?
- Ах, точно, - Лиам поставил переносной холодильник рядом с корзинкой и сам плюхнулся на противоположный край покрывала напротив Зейна. Он поднял взгляд и увидел, что Зейн внимательно рассматривает его, и, конечно же, Лиам ужасно покраснел.
- И... что теперь?
Зейн поднял руку и достал сигарету из-за уха. Он уставился на нее, ответив:
- Ты голоден?
- Не очень.
- Значит, думаю, мы можем поговорить.
- Что, я так предполагаю, и было изначальной целью этой операции.
- Или может мне просто хотелось сходить с тобой на пикник. - Зейн снова убрал сигарету за ухо.
- Но... почему?
- Потому что пикники прекрасны. Мне нужны еще причины?
- Ну... да, нужны.
- Неправда.
Лиам устало вздохнул. Ему просто хотелось узнать, чего добивается Зейн. Я сыт по горло этим дерьмом.
- Серьезно, зачем ты это делаешь? И не надо отвечать мне какую-то херню. Ты понимаешь, о чем я.
- Потому что ты мне небезразличен. - Лиам почувствовал, словно ему в спину вонзили в нож и попали прямо в сердце. Ауч.
- Почему?
Теперь вздыхать была очередь Зейна.
- Я правда должен это объяснять?
- Учитывая, что на прошлой неделе я... я расстался с тобой, то мне бы хотелось послушать, да.
Зейн не ответил на вопрос, пододвинув корзину ближе к себе. Он поднял крышку и достал два сэндвича. Лиам взял один, который протянул ему Зейн, забыв, что в самом деле был не голоден. Он решил повторить свой вопрос после того, как Зейн вручил ему еще и бутылку воды. - Почему я до сих пор тебе небезразличен?
- Почему ты думаешь, что должно быть наоборот? - взгляд Зейна впивался в самую душу Лиама.
- Как я уже сказал, я расстался с тобой, - тихо произнес Лиам. Он открыл бутылку и сделал небольшой глоток, после продолжив:
- В смысле, мы больше не вместе, так зачем тебе обо мне беспокоиться?
- Затем, что даже если ты думаешь, что у нас ничего не получится, я знаю, что это не так. - Черт. - И даже если ты по какой-то причине перестал в себя верить, я никогда не перестану в тебя верить, Лиам.
- Но..
- Можно я задам тебе вопрос? - Лиам все еще пытался переварить то, в чем только что признался Зейн, но он кивнул. - Хорошо, - Зейн сделал глубокий вдох. - Почему?
- Что «почему»?
- Почему ты расстался со мной?
Лиам завертел головой по сторонам, пытаясь найти в парке что-нибудь, чтобы отвлечь свое внимание. Он правда не хотел заводить этот разговор. Ни сейчас, ни потом.
- Серьезно, Лиам. Ты должен мне, по крайне мере, честное объяснение.
Лиам положил сэндвич на покрывало и уставился на кучку детей, играющих на соседнем лугу, чтобы избежать зрительного контакта с Зейном. Как я вообще это объясню?
- Ну, как я уже говорил, я просто больше не мог этим заниматься.
- Чем «этим»?
- Нами. Отношениями. Я не могу.
- Это и вся причина? Ты не мог выдержать отношений? - Лиам не сводил глаз с детей, хоть на самом деле и не видел их. Он прекрасно представлял себе лицо Зейна и не думал, что его сердце сможет выдержать, если он посмотрит на него.
- Просто у меня... кучу всего накопилось.
- Например?
- Например, тесты.
- Которые есть у всех нас.
- И всякая ерунда с колледжем.
- Опять-таки, нам всем приходится с этим париться.
- Я не знаю, Зейн, - резко сорвался Лиам. - Я не знаю, ладно? Просто я сидел у себя в комнате, думая о том, как все хреново, и я понял, что мы расстанемся. Однажды мы бы просто распались. Ты начал бы меня ненавидеть так же сильно, как я себя, и мы бы расстались, и всё было бы еще хреновее, чем уже есть. В смысле, ты не был хреновым. Черт возьми, ты был лучшей частью моей жизни, - Лиам тихонько засмеялся, хотя он чувствовал как боль эхом раздалась в его смехе. Он знал, что Зейн тоже это услышал. - Просто я... я не мог смириться с мыслью, что всё это временно.
- Кто сказал, что это было временным? - невозмутимая честность в голосе Зейна заставила Лиама наконец-таки поднять взгляд на своего бывшего.
Пейн уклончиво пожал плечами.
- Просто так и было. Я знал это, и ты это знал.
- Ты навязываешь мне свои слова, Пейн, - покачал Зейн головой. Он подтянул к груди ноги и обнял их руками. Брюнет свернулся клубком, и Лиаму хотелось просто поцеловать его и притвориться, что ничего плохого между ними не случалось. - Я никогда не говорил, что это временно.
- Признай же, ты знал, что однажды мы расстанемся. Именно так всё и происходит всегда. «Конфетно-букетный» период не длится долго. Пусть сейчас мы подходим друг другу... но дай нам месяц-другой и кто знает, что будет. Ты правда думаешь, что мы бы смогли пережить колледж?
- Наши школы всего в двух часах друг от друга.
- Правда, Зейн. Скажи мне честно, ты правда думал, что у нас получится? Что мы правда сможем стать чем-то...настоящим?
- А ты нет?
- Я... - Лиам запнулся, затем вовсе замолчал.
- Серьезно, Лиам. Разве ты не понимаешь, как мы подходим друг другу? Разве ты не видишь этого?
- Но какой смысл видеть это, если всё закончится.
- Да откуда ты знаешь? - закричал Зейн, вскинув руками. - Лиам, ты не можешь этого знать. Ты должен говорить со мной. Такие вещи мы должны обсуждать вместе как пара. Ты не можешь просто брать и замыкаться в себе, думая, что я тебя брошу.
- Ну, а разве нет? - Лиам зажмурил глаза, боясь ответа, который его ждет.
- Нет. - Лиам открыл глаза, когда почувствовал руки Зейна вокруг себя. - Лиам, я не брошу тебя, это ты должен понять. Я люблю тебя, и я тебя не брошу.
Он только что сказал это. Черт, он сказал это. Я не знаю, смогу ли я... я не могу ответить тем же.
- Но ты заслуживаешь намного большего. - Лиам заметил, что он плачет, только когда Зейн стал вытирать его слезы большим пальцем.
- Как я могу заслуживать большего? Лиам, разве ты не понимаешь... - Зейн пытался подобрать подходящие слова, гладя Лиама по голове. Он пересел так, что теперь был прямо сзади Лиама, поддерживая его. Лиам даже не отдал себе отчет в том, что неосознанно прильнул к Зейну, словно там его место. - Как ты можешь не видеть того, какой ты совершенно замечательный. И я говорю об этом на полном серьезе. Я знаю, что ты не видишь этого, будучи в этом страхе, в котором ты сейчас находишься, но правда. Ты очаровательный, чертовски сексуальный, остроумный, сообразительный; я бы мог смотреть в твои глаза вечность. Я знаю, что ты не понимаешь, какой ты чудесный, но ты невероятный. Я не могу описать какие... чувства ты у меня вызываешь. - Он поцеловал Лиама в лоб. - Ради тебя мне хочется быть лучше. И за это я тебе благодарен.
- Это было... это было слишком, - Лиам попытался засмеяться, но вышло не так, как он планировал. Звук был больше похож на всхлипывание, чем на смех. Зейн крепче обнял его.
- Я просто хочу, чтобы ты понял, как сильно ты мне небезразличен.
- Ты хотел сказать, как сильно ты меня любишь.
Лиам мог поклясться, что сердце Зейна действительно замерло на секунду и его дыхание сбилось.
- О боже, это было лишним? - Зейн слегка оттолкнул Лиама, и шатен повернулся к нему лицом. - Прости, если это так, это просто выскользнуло, и я не был уверен, что ты обратишь внимание. Я не хочу, чтобы ты паниковал или что-то в этом роде. Конечно же, ты не должен говорить это в ответ. Черт, ты скорее всего и близко не чувствуешь того же, что я, учитывая, что ты бросил меня, и-
- Зейн, - Лиам прильнул ближе, взяв лицо Зейна в свои руки, и их губы слились в идеальном поцелуе, как и раньше. - Просто мне страшно.
- Тебе нечего бояться, - прошептал Зейн в губы Лиаму и успокаивающе поцеловал его. - Я не брошу тебя.

***

Знаете, очень больно узнавать о своих недостатках от человека, которого любишь. Но поэтому ты его и любишь. Иногда лучше просто пустить всё по течению и, как поется в песне, с которой я начал этот выпуск, «Let It Be».
Но да. Мне хотелось бы извиниться за своё... депрессивное настроение за последние две недели. В моей личной жизни происходила кое-какая херня. Просто... у вас когда-нибудь было такое, что вы начинаете думать о чем-то плохом, и затем неожиданно это всё тянет к глубокому темному дну, в общем-то, депрессии? И ты не хочешь разговаривать ни с кем и ненавидишь себя больше всего на свете? В общем-то, это и было моей жизнью. Так что да, было тяжело. Простите, если мои подкасты были более, чем просто траурными. Честное слово, я даже не могу вспомнить, что я говорил в них, всё словно в тумане.
Однако я помню, как директор сказал, что у меня будут проблемы за эту передачу. Честно говоря, я совсем не понимаю, почему. В смысле, что конкретно я делаю такого, что причиняет вред? Я просто тренирую своё право на свободу слова. Нет, ну конечно, может, я и выдал пару секретов, но это лишь часть сплетен. Очевидно, что я получаю информацию откуда-то, так что, может, вы научитесь хранить свое дерьмо в секрете?
Ладно. На самом деле, у меня есть одна сплетня для вас, ребят, просто чтобы пойти против власти. Но перед этим мне хотелось бы снять камень с души. Короче, я напортачил в отношениях с человеком, который очень много для меня значит. Я... ну да. Это «I Wanna Be Your Boyfriend» в исполнении Discovery. Прости меня за то, что я заставил тебя пережить, малыш. Я лишь надеюсь, что ты сможешь меня простить.

Глава 15

Это заняло не мало уговоров, но все-таки парням удалось убедить Лиама, что ему не о чем беспокоиться. Им оставалось всего две недели до выпускных экзаменов — школа практически закончилась. Большинство учителей приняло тот факт, что слово «дисциплина» больше ни для кого не существовало, и поэтому ребятам было легко проскочить к друг другу на уроки или вообще оказаться на заднем дворике.

Лиам поддался уговорам друзей о том, что всё будет хорошо. Что ему удастся выбраться сухим из воды, не оставшись разоблаченным. Администрация никогда не узнала бы, что это он стоит за «Историями Тэлберта». Никогда. Однако подсознательное чувство вины не давало Лиаму спать по ночам, и чаще всего всё заканчивалось тем, что он ворочался в постели и звонил Зейну.

Как только они снова сошлись, откровенничать с Зейном стало намного проще. Лиам, который раньше гордился своим сравнительно сдержанным и эмоционально обособленным поведением, обнаружил в Зейне ранее незнакомое чувство надежности — Зейн всегда поддерживал его, независимо от того, какой крошечной была проблема. И с течением времени Лиам стал понимать, что говорить с кем-то по душам вовсе не было плохой затеей. Черт, да это освобождало. И хоть все еще оставались вещи, которые Лиам предпочитал держать в себе, проблемы стали проскальзывать в повседневных разговорах и тщательно обсуждаться, пока ему не становилось легче. Словно что-то щелкнуло в мозгах Лиама. Он был не один; он никогда не будет один. Даже если бы Зейн с ним расстался (что, в глубине души он думал, все равно случится), у Лиама оставались друзья, на которых можно положиться. С ним рядом всегда будут люди, к которым можно обратиться за поддержкой, опорой, надежностью. Лиам никогда не остался бы один.

***

- Лиам, клянусь, если ты поднимешь эту тему еще раз, я заеду тебе по яйцам.

- Знаешь, это не очень по-дружески.

- Я серьезно.

- Да, я бы не рисковал. Мы все знаем, на что способен Томмо.

- Серьезно, Найл? Ну спасибо.

- Просто пытаюсь помочь.

- Но правда, - Гарри положил руку Лиаму на плечо. - Тебе не стоит переживать.

- Я знаю это, просто...я не могу.

- Но почему?

- Найл, не подначивай его!

- Заткнись, Луи!

- О, теперь и ты подключился, Зейн.

- Я только вышел из класса! - Зейн явно не случайно спихнул руку Гарри с Лиама и заменил ее своей.

Он чмокнул Лиама в губы и спросил:

- Так а что конкретно происходит?

- То же самое, что и весь последний месяц, - сказал Луи, театрально закатив глаза.

- В смысле, кроме прогуливания уроков.

- Оо, - Луи выжидательно взглянул на Лиама, когда они свернули за угол и направились вниз по коридору, ведущему к парковке.

- Наверное, я опять веду себя, как параноик.

- Опять.

- Луи, - Лиам нахмурил брови, глядя Луи в спину.

- Прости, я не буду перебивать. - Луи подошел к двери первым и открыл ее, пропуская остальных вперед.

- В общем, я говорил, что, кажется, опять паникую из-за того, что меня могут раскрыть.

Зейн покачал головой и засмеялся. К удивлению, его смех не причинял боли. Лиам знал, что Зейн смеялся не над ним, а просто находил его паранойю милой.

- Когда ты уже забьешь на это, малыш?

Лиам пожал плечами.

- Не знаю. Когда спущусь со сцены с дипломом в руках.

- Я все же не могу понять, почему ты так из-за этого нервничаешь.

- Потому что, Найл, я...

- Найл! Не заводи его опять.

- Лу, не будь таким! - отчитал своего парня Гарри.

- Нет, Луи прав. Я должен перестать поднимать эту тему. - Лиам открыл машину, и они все втиснулись внутрь. - В смысле, наверное, это немного раздражает.

- Немного раздражает? Я бы сказал...

- Эй! - Зейн повернулся назад и ударил Луи по коленке.

- Блять, Зейн! Ты идиот, - Луи каким-то образом умудрился подтянуть коленку к груди и погладил ее. - Кажется, ты поставил мне синяк.

- Я в этом уверен. А теперь дай Лиаму высказаться.

- Когда ты защищаешь мою честь, это сводит меня с ума. - Лиам повернул ключ зажигания и стал выезжать с парковки.

- Я делаю, что могу, что тут еще сказать. - Зейн взял свободную руку Лиама в свою.

- Спасибо, - и Лиам поцеловал костяшки пальцев своего парня.

***

(от лица Зейна)

- Мы точно хотим это сделать?

- Зейн, это отличная мысль.

- Но ты уверен, Лу?

- Конечно! Нам ничего за это не сделают. Хаз тоже за.

- Ты говорил с ним?

- Он здесь рядом.

Конечно, он рядом. Зейн услышал в трубке скрип кровати, а потом хриплый голос Гарри.

- Привет, Зейн.

- Ты готов помочь?

- Ты же знаешь, я всегда поддержу Лиама.

Его перебил голос Луи:

-Так когда мы это сделаем?

- Да, - голос Гарри заглушил Луи. - Как думаете, сколько еще продержится Лиам?

- Нуу... - над этим Зейну надо было хорошенько подумать. Лиаму было лучше — он посвящал свое время той небольшой домашней работе, что им оставалась, и другим различным хобби, таким как гольф вместе с Найлом. Но Зейн видел, что Лиам все еще переживает за то, что может отхватить за свой подкаст, даже если сам Лиам этого не видел. - Думаю, чем раньше, тем лучше.

- Как насчет среды?

- В наш последний учебный день?

- А почему нет?

Зейн задумался над тем, что предложил Гарри.

- Да, среда подходит.

- Ты уже поговорил с Найлом?

- Я написал ему перед этим, и он сказал просто сообщить ему, какой урок надо прогулять.

- Замечательно.

- Да... я надеюсь на это.

- Зейн, - Луи пробубнел что-то, но Гарри продолжил, - ты правда хочешь это сделать?

Зейн сделал глубокий вдох.

- Да. Правда.

***

(от лица Лиама)

(кому Зейн! 7:23)
не могу придти сегодня. Награждение

(от Зейн! 7:24)
я и забыл об этом! Поздравляю малыш хххххххххх.

(кому Зейн! 7:26)
спс :) надо бежать

(от Зейн! 7:32)
:) хххх.

Лиам улыбнулся, прочитав последнее сообщение Зейна. Церемония награждения только начиналась, и Лиам все еще не имел ни малейшего понятия, за что его награждают. В аудитории находилось всего несколько людей – событие происходило в довольно тесном кругу.

Должно быть, это награждение отделов, - раздумывал Лиам, когда на сцену поднялся директор и подошел к микрофону. Как оказалось, Лиам был прав, и церемония награждения состояло в том, что председатель каждого отдела поднимался и называл самых влиятельных учеников в их сфере. Лиам тихо сидел на последнем ряду, в ожидании, что его позовут на сцену за своей наградой, но его не звали. С каждым произнесенным именем сердце Лиама все больше сжималось. Что я здесь делаю, если мне ничего не вручают? Лиаму было стыдно, и он порывался просто встать и смыться из аудитории через боковую дверь.

К счастью, ему не пришлось совершать отчаянный побег, потому что его имя назвал сам директор и, когда Лиам поднимался на сцену, тот сказал:

- Это награда достается юноше, который живет и дышит духом Тэлберта. Лиам Пейн был неотъемлемой частью нашей офисной команды в течение последних трех лет. Вот что говорит о Лиаме одна из секретарей: «Именно такие ученики как Лиам заставляют меня жалеть о том, что 10 лет назад я бросила преподавание. Он преданный и целеустремленный; он по-настоящему заботится о своих сверстниках и взрослых; он уважает окружающих и является идеальным примером хорошего человека. Нам всем будет очень грустно, когда Лиам выпустится, ведь мы так привыкли полагаться на его помощь в офисе».

Лиам поднялся на сцену и теперь стоял возле трибуны. Ему было неловко слышать похвалу в свою сторону, и он не знал, куда себя деть и что делать, поэтому просто улыбнулся и засунул руки в карманы своих брюк.

- Лиам, эта награда за всю проделанную работу и преданность твоей школе. Как сказала мисс Волтерс, ты являешься причиной, по которой у нашего персонала еще есть надежда на будущие поколения. Мои поздравления, и спасибо тебе.

Лиам пожал руку директору и спустился со сцены. Дощечка тяжелила его руки. В этом дурацком куске дерева с буквами из «псевдозолота» было столько ценности. Они доверяли ему, они уважали его. Но все, о чем Лиам мог думать, когда ехал домой, поднимался в свою комнату и аккуратно ставил дощечку на рабочий стол, это то, что он предал их. Хоть он и не упоминал в подкасте ничего чрезвычайно пагубного, все же он говорил вещи, которые не должен был говорить. Не просто так школа отчаянно пыталась узнать о его личности. Неизвестный голос пугал их до невозможности. Он ставил их под угрозу.

Лиам завалился на кровать и накрыл лицо подушкой. Когда всё стало настолько сложным? - спросил он сам себя, утопая в чувстве вины.

***

Это был последний учебный день школьной жизни Лиама: еще два урока, и после он будет свободен. Ну, не совсем свободен. У меня еще экзамен в понедельник. И потом репетиция вручения дипломов в четверг, и затем само вручение... но в общем-то, я свободен. Лиам ощутил, как по его телу пробежала дрожь. Вручение было так скоро, что он практически мог ощутить его привкус. Именно тогда все изменится, все наконец-то станет ясно.

Окончание школы изменит всё. По большей части Лиам думал о том, что после того, как пройдет по сцене и получит свой диплом, с его плеч наконец спадет груз вины. Как только он выпуститься, его не смогут наказать за проделку «Истории Тэлберта», о которой он, конечно же, признается сразу после выпуска, это единственный верный выход.
Естественно, окончание школы изменит его и в другом плане. У него будет диплом. Он закроет текущую главу жизни и перелистнет страницу на новое приключение. Новое приключение... черт. Лиам покрылся румянцем и опустил взгляд на пол, мысленно возвращаясь к позднему разговору с Зейном, который состоялся прошлой ночью на заднем сидении новой машины брюнета.

( - Эй, Зейн, - Лиам не был уверен, спит ли парень, но все же прошептал ему в шею.

- Ммм? - Зейн крепче обнял Лиама за талию и притянул еше ближе к себе. - Что случилось?

- Я... я готов.

- Готов ехать домой? - Зейн слегка приподнялся.

- Нет, нет, - Лиам надавил Зейну на грудь, мягко толкая его назад. - Нет, я не домой готов ехать.
Зейн ничего не понимал.- Я хочу сказать, что готов, - Лиам сделал ударение на слове «готов» и был благодарен за темное ночное небо и отсутствие фонарей вдоль дороги, которые скрыли его покрасневшие щеки.

- Ты... ааа. Аа. А! - до Зейна дошло. - Ты уверен? В смысле, это большой шаг, и...

- Да. Я уверен, - и Лиам понял, что действительно имеет это в виду.

Он был готов. Он хотел заняться с Зейном сексом. Он хотел понять, о чем столько разговоров; но главным образом, он хотел перейти с Зейном на новый уровень. Он действительно чувствовал, что пришло время лишиться девственности. Ну, уже давно пора было. Но думаю, теперь я смогу выдержать это на эмоциональном уровне. 

- Хорошо, - Зейн поцеловал его в макушку. - Но не сейчас.

- Что? - у Лиама было чувство, словно ему дали пощечину.

- Не смотри так на меня, - Зейн улыбнулся ему и, прильнув ближе, нежно поцеловал. И затем не так нежно, когда Лиам ответил на поцелуй жестче. - Если ты говоришь, что готов, значит, это случится. Ты знаешь, что я не могу тебе совершенно ни в чем отказать.

- Ты меня слишком балуешь, - Лиам похлопал ресницами, и Зейн закатил глаза в ответ.

-Знаю, и это моя большая проблема. Но, - Зейн прокашлялся и слегка выпрямился, притянув Лиама к себе, - сейчас не лучшее время. В смысле, то, что я гей, еще не значит, что я постоянно ношу с собой смазку и презервативы.

- Ааа. Теперь понятно.

-Ага. И, кроме того, секс в машине может быть очень горячим, поверь мне. Он может быть горячим. Но...

- Но не сейчас, - Лиам прижался еще ближе к Зейну, если это вообще было возможным. - Я понимаю. 

Пара замолчала, просто держа друг друга на заднем сидении. Они оставили музыке, доносившейся из айпода Лиама, право сказать всё за них.

- Спасибо, - сказал Лиам на ухо Зейну, когда они целовались на прощанье на пороге дома шатена. - За всё. - Лиам опустил взгляд на землю.

Он не был уверен, поймет ли Зейн сколько всего он вложил в это «спасибо». Потому что было столько всего, за что Лиаму хотелось поблагодарить брюнета, и он не был уверен, знает ли это Зейн. Но когда они встретились взглядами, он почувствовал облегчение, увидев, что его парень знал. В глазах Зейна была искорка, и на лице играла улыбка, которые говорили сами за себя.

- Я люблю тебя, Ли.)

После этого они не обсуждали, когда собираются заняться сексом. Не думаю, что вещи такого типа... планируются. Или когда планируются, - Лиам попытался вспомнить молодежные фильмы, которые пересмотрел за эти годы, - не думаю, что это заканчивается хорошо.

Он высунул наушники из ушей и зашел в главный офис. Просидев в классе, занимаясь абсолютно ничем весь урок, он с нетерпением ждал, когда сможет сделать что-то действительно полезное. Чего он не ожидал, так это Луи, сидевшего на одном из стульев под кабинетом директора, который улыбался и переплетал пальцы, словно в нервном ожидании.

Лиам озадаченно посмотрел по сторонам на секретарш, после чего прошел в сторону комнаты, где сидел Луи.

- Добрый день, Лиам! - мелодичным голосом произнес Луи.

- Эмм, привет... что ты здесь делаешь?

- О, ну знаешь, просто коротаю время. Жду, когда мой приятель вернется с собрания.

Лиам вопросительно поднял бровь.

- Да? Ты... ничего не сделал?

Луи вытянул ногу и пнул Лиама в щиколотку.

- Я тебя умоляю, ты бы первым узнал, если бы я что-то сделал.

- Лиам, можешь подойти на минутку? - позвала его Дианна с другого конца комнаты, и у Лиама не оставалось другого выбора, как подчиниться.

Лиам побежал раздать пропуска и, когда он вернулся, понял две вещи: во-первых, директор до сих пор был на совещании, так как Луи все еще радостно находился под его кабинетом; и во-вторых, к Луи присоединился друг.

- Найл?

- Как ты, Ли? - Найл восторженно помахал ему через комнату.

Лиам покачал головой. Здесь что-то происходит, я просто уверен. Он подошел к столу Дианны, чтобы оставить лишние пропуска, когда услышал, что позади него открылась дверь. Он повернулся с улыбкой, чтобы поприветствовать гостя, и встретился лицом к лицу с...

- Зейн?

- Привет, - Зейн слегка приподнял руку и помахал Лиаму. - Не знал, что ты будешь здесь.

- У меня помощь в офисе по расписанию... - Лиам не имел понятия, как этот факт мог вылететь из головы Зейна.

- Ах, точно.

- Ага. Постой, - спохватился Лиам, - что ты здесь делаешь?

- У пришел эмм... на собрание.

- С кем?

- Лиам! Можешь еще раз подойти сюда, пожалуйста? - пронзительный голос Дианны в этот раз послышался из комнаты с почтой.

- Я сейчас вернусь, - улыбнулся Лиам брюнету.

- Ага, я буду здесь.

Лиам направился в выше названную комнату, пытаясь сообразить, на какое собрание мог прийти Зейн в самом конце года. Или вообще кто-то из парней, раз уж на то пошло.

- Ох, слава богу. Слушай, ты можешь навести здесь порядок? -Дианна вручила Лиама стопку, по всей видимости, контрольных работ. - Просто разложи их, как ты обычно делаешь с почтой. Эти учителя никогда не могут разобрать свой срач вовремя, прости мне мой французский.

- Ничего страшного. - Лиам положил стопку на столик.

- Ладно, я буду за дверью, если понадоблюсь тебе.

- Эй, Дианна? - позвал Лиам секретаршу, которая только что вышла из комнаты.

- Да? - спросила она, просунув голову в дверной проем.

- Ты случайно не знаешь, чего ждут эти ребята под кабинетом директора?

- О, ты их знаешь?

- Ага, они типа мои лучшие друзья.

-Даже так! - она вышла из почтового отдела, Лиам следом за ней.

Они оба взглянули в сторону трех парней, которые о чем-то шептались между собой. Внезапно дверь открылась, и Лиам, по какой-то причине, совсем не был удивлен увидеть Гарри. Они стояли и смотрели, как Найл вскочил с места и зашел в кабинет, закрыв за собой дверь.

- Ты знаешь, что они сделали?

- Ой, я не знаю, можно ли мне об этом говорить...

Естественно, единственный раз, когда мне нужно что-то узнать, Дианна решила прибегнуть к здравому смыслу.

- Дело не в том, что я любопытничаю или нечто такое. Просто они мне ничего не расскажут, - Лиам попытался как можно убедительнее изобразить безразличие.

- Ну...

Лиам уже был готов вернуться в почтовый отдел, когда из кабинета директора послышался шум.

- Ну всё! - Дверь распахнулась, и в проеме появился сам директор. - Вы трое. Зайдите сюда. Немедленно. - Он резко взмахнул рукой, указав большим пальцем внутрь комнаты, и Лиам в недоумении пронаблюдал, как Луи, Зейн и Гарри нехотя поплелись в кабинет.

- О боже.

- Ты можешь сказать мне, что происходит, пожалуйста? - заумолял Лиам.

- В общем, они пришли и заявили, что владеют информацией о парне из «Историй Тэлберта», уверена, что ты слышал о нем. Но Дэйв, кажется, взбешен... надеюсь, они не достают его. - Она цокнул себе под нос и вернулась к своему столу.

Лиам замер на месте. «Информация о парне из «Историй Тэлберта». Не может быть... нет, они бы этого не сделали. Такого просто не может быть. Они бы меня не сдали. Господи, как я мог такое подумать? Лиам попытался наладить дыхание и успокоить бешеное сердцебиение. Стойте, так а что они... они... черт. Это правда. Они берут чертову вину на себя. Они скажут, что это они стояли за этим делом. Все они. Они пытаются мне помочь. Господи... я люблю их.

Даже не задумываясь, Лиам рванул к кабинету и распахнул дверь. Все пять голов в комнате резко повернулись к нему лицом. Лиам быстро взглянул на своих лучших друзей, думая «вот идиоты», после чего выпалил: 

- Это я. Я стоял за «Историями Тэлберта».

***

- Мне сегодня звонил директор, дорогой, - безразлично произнесла мама Лиама, как только он начал резать стейк. Черт.

- О, правда? - отец Лиама положил приборы на стол. - Зачем? Им нужно очередное «пожертвование»?

- В общем-то, нет, - его мать сделала глоток вина, и Лиам думал, что у него остановится сердце от напряжения. - Он хотел поговорить о Лиаме.

- Что, они вручают тебе очередную награду? - отец слегка пихнул его в плечо, на что Лиам натянуто улыбнулся. - Они тебя там любят, не так ли?

- Ну...

- Ну, кажется, что как раз-таки они забирают его награду обратно.

Лиам положил вилку, потеряв весь аппетит. Он собирался рассказать своим родителям... со временем. Не знаю, готов ли я к этому.

- Чего? - изумленно спросил отец. - Но за что?

- Кажется, Лиам подумал, что будет...

- Слушай, можно я сам всё объясню? - умоляющим голосом попросил Лиам.

Его мама вздохнула, но кивнула в знак согласия. 

- Ладно. Дело вот в чем, пап. - Лиам повернулся на стуле, лицом к своему отцу, который выжидательно на него смотрел. - В конце прошлого года мне стало скучно, и я решил, что было бы круто создать свой онлайн подкаст, где я смогу говорить о... я не знаю, о жизни и прочем.

- Так же, как и о...

- Так же, как и о некоторых школьных вещах, которые, скорее всего, я не должен был оглашать. Да, я признаю, что не должен был делать этого, но сейчас уже слишком поздно.

- Я не вижу проблемы, - отец Лиама был озадачен.

- Дорогой, Лиам распространял школьные сплетни и высмеивал рабочий персонал школы.

- Неправда! Это были лишь невинные вещи, такие как, когда будет выпускной...

- Или почему увольняют учителей.

- Ааа... может быть, что-то из этого тоже. - Лиам сосредоточил свое внимание на пюре, которое размазывал по тарелке.

- Итак... что я понял из всего этого, - медленно начал его отец, - так это то, что Лиам создал подкаст, который, должно быть, популярен, раз его вообще считают проблемой, и школа разозлена на него, потому что он перебирал их грязное белье в прямом эфире.

- В целом, да.

- К счастью, они решили сжалиться над ним, так как он признался.

- Сжалиться каким именно образом?

- Они забрали награду, которую вручили мне на днях.

Отец Лиама молчал где-то около минуты, и шатен уже наконец снова принялся за еду, когда Пейн-старший начал хохотать. 

- И это... это всё?

- Дорогой! Здесь не над чем смеяться.

- Ты, должно быть, шутишь!

Лиам понял, что сам начал хихикать.

- Нет, именно это они и сделали.

- Хватит смеяться! - мать Лиама явно была не в настроении, но его отцу было не до этого. Ему было чересчур весело.

- Лиам, должен сказать, - произнес он между смешками, - что я горжусь тобой.

- Нет! Мы не должны потакать такому поведению!

- Посмотри, что он сделал! Эту историю он сможет рассказать своим детям и внукам! - отец протянул руку через стол и похлопал Лиама по плечу, на что юноша гордо улыбнулся в ответ. - Кого волнует, что они забрали твою награду? Ты же не собирался ее хранить, правда?

- Нет, ну вообще планировал.

- Ой, какая разница, - сказал его папа, явно не обеспокоенный этим. - Я сделаю тебе другую награду. - Он взял в руки вилку и нож и начал резать свой стейк. - Не могу поверить, - он снова положил приборы на стол, - я не могу тебе поверить. Это настолько... охеренно.

- Дорогой!

- Ну а что? Это правда!

- Не ругайся за столом.

- Тебе нужно немного расслабиться, - ответил его отец. Он взял свою жену за руку, от чего Лиам закатил глаза.

- Лиам, я хочу, чтоб ты знал, что я все еще зла на тебя. Я не хочу, чтобы ты продолжал вести себя так в колледже.

- Да, я знаю.

- И я тоже, Лиам, хочу, чтоб ты знал, что я горжусь тобой. И если ты не продолжишь вести себя так в колледже, то я буду крайне разочарован в тебе.

Лиам засмеялся над словами своего отца. Прожевав пюре, он ответил:

- Договорились, пап.

***

Это была ночь перед вручением, и парни были пьяны. Ладно, все парни, кроме Лиама, были пьяны. Они расположились дома у Пейна, ожидая, когда часы покажут 00:01, официально объявив день вручения дипломов. На экране телевизора шли финальные титры «Love Actually», а остатки заказанной ими пиццы валялись по полу. Они просто сидели в гостиной, слишком уставшие, чтобы двигаться, но все еще слишком взволнованные, чтобы лечь спать.

- Я просто не могу дождаться, когда сделаю что-нибудь невероятное на сцене.

- Луи, сколько раз мы должны тебе повторять, - Лиам очень старался не читать нотации своему пьяному другу. - Ты не должен делать ничего сумасшедшего, иначе они не дадут тебе диплом.

- Да нахер его.

- Да, ну же, Лиам. Где твое чувство азарта?

- Не хотелось бы тебя расстраивать, но его не существует, - ответил Лиам с улыбкой на вопрос Гарри. - Ты знаешь меня, Лиама Пейна. Мистер «Без приключений».

- Не считая того случая, помнишь, когда ты ударил парня, в девятом классе? - Найл засмеялся в миску с попкорном, который он уплетал в одиночку. - Черт, это было круто.

- Господи! - Гарри загоготал. - Я и забыл об этом совсем!

- И разве ты не пытался потом извиниться? - Луи привстал с кресла и кинул корку пиццы в сторону Лиама.

- Ну а что, мне было стыдно, что я разбил его нос! - сказал Лиам, будто это было самой очевидной вещью на свете.

- Стойте, помедленнее, - Зейн встал с дивана, взбил подушку, на которой он сидел, и снова занял свое место. - Ты разбил кому-то нос?

- Я не хотел!

- Да, это был несчастный случай, просто твой кулак столкнулся с его носом так сильно, что тот сломался.

- Заткнись, Стайлз, - Лиам приткнулся Зейну под бок. - Это было всего лишь недоразумение.

- И какое конкретно недоразумение? - Лиам слышал запах спиртного в дыхании Зейна, но его это особо не смущало.

- Этот парень был придурком, - теперь Лиам игрался с ниткой, торчащей на подоле свитера брюнета.
- Точнее этот парень издевался над «Историей игрушек».

- Я и говорю, что он был придурком! - Лиам попытался пнуть Луи в затылок, но не дотянулся.

Лиам скорее почувствовал смех Зейна, чем услышал.
- Ты серьезно?

- Это не единственная причина. Он был придурком в течение всего года. Просто так вышло, что последней каплей стало его высмеивание моего любимого мультика. В этом ничего такого.

- Боже, я люблю тебя.

Лиам покраснел и потянулся за поцелуем.

- Эй, никаких лобызаний! - Лиам отдернулся от Зейна, когда Найл кинул в них попкорн. - Может, я и пьян, но не настолько, чтобы позволить вашим игрищам происходить на публике.

- Значит, ты хочешь еще одно пиво? - Зейн приподнял с себя Лиама и встал. - Мне как бы нравится целоваться со своим парнем, и если тебе надо нажраться, чтобы это случилось, то так тому и быть.

- Нет, Зейн, - Лиам вытянул руку и потянул Зейна за бицепс (он намеревался шлепнуть его по заду, но сдержался). - Нам не нужно, чтобы завтра у кого-то было похмелье.

- Ребят, вы можете поверить, что завтра мы правда выпускаемся? - сказал Луи, оторвавшись от Гарри, с которым они только что целовались, забив на остальных. - В смысле... это же безумие?

- Это действительно безумие, блин, - согласился Гарри, положив руки Луи вокруг себя. Каким-то образом он переместился к Томлинсону на колени. - Чертовски невероятное безумие.

- Такое впечатление, что только вчера был первый день нашего последнего учебного года.

- Да, только вчера мы встретили этого козла, - Найл кинул жменю попкорна в Зейна. - У тебя такое же впечатление?

- Сказать честно? - спросил Зейн у них. Парни закивали. Он сделал глоток пива, прежде чем ответить, крепче обхватив Лиама за плечи, когда начал говорить. - У меня ощущение, что я дружу с вами годы. Словно прошло много лет, а не несколько месяцев. И черт возьми, эти месяцы пролетели, но в то же время... они тянулись. Можно ощущать эти две вещи одновременно? В этом есть смысл? - Зейн покачал головой. - Не смейтесь надо мной, но, наверное, теперь я вижу вас как своих братьев. И сейчас правда странно думать, что было время, когда вы не были частью моей жизни.

- Ваааай, наш маленький брэдфордский бэд-бой растрогался, - Луи притворился, что вытирает слезы.

- Диджей Малик, я так тронут, - Гарри помахал себе на лицо рукой. - Не знал, что у тебя к нам такие чувства.

- И именно поэтому я никогда вам ничего не рассказываю, - Зейн достал у себя из-за спины подушку и кинул ее в Гарри и Луи, которые все еще разыгрывали комедию.

- Но я понимаю, о чем ты говоришь, по поводу двух вещей одновременно, - сказал Лиам. - Именно так для меня прошла старшая школа, - он замолчал на секунду и потом продолжил. - И мне интересно, неужели с колледжем будет так же. Ну или вообще с жизнью, раз уж на то пошло.

- Что ты имеешь в виду? - Найл поставил пустую миску на пол и уставился на Лиама.

- Ну... я не знаю. Мне просто интересно, должна ли жизнь вызывать такие чувства: постоянная борьба между ощущением, что время пролетело в мгновение ока, и ощущением, что время — самая медленная вещь во всей вселенной.

- Ты сегодня философствуешь, да, Лиам?

- И он даже не пьян!

- Ладно вам двоим, - Лиам равнодушно показал Гарри и Луи средний палец. - Не будьте козлами.

- Но разве это будет весело? - тут же спросил Луи.

- Но если серьезно, ребят... - медленно произнес Гарри, и все повернулись к нему. - Мы завтра заканчиваем школу.

- Теоретически уже сегодня, - помахал телефоном Зейн.

- Блин, - вздохнул Гарри.

- Ага, блин, - повторил за ним Луи.

- Парни, через два месяца мы будем готовиться к колледжу. К настоящему колледжу.

- Или универу.

- Какая разница, - Найл проигнорировал комментарий Гарри со взмахом руки. - Вы с Лу возвращаетесь домой, чтобы поступить в универ, а мы идем в колледж. Факт остается фактом. Мы же теперь... взрослые, блять. - Он поперхнулся и закашлялся. - Окончание школы — только начало всех перемен, что ждут нас на пути.

- Найл, думаю, это самая глубокая мысль, что я когда—либо слышал от тебя, - и Гарри был серьезен. Единственный повод, по которому Найл становился сентиментальным, была еда, но это случалось так часто, что парни уже просто привыкли.

- Знаешь, только потому, что все изменится, не значит, что это плохо, - сказал Лиам, пожав плечами, все еще находясь в объятиях Зейна, и потянулся вниз, чтобы утешительно похлопать Найла по спине. - Я хочу сказать, конечно, колледж...

- Или универ.

Лиам злобно зыркнул на Гарри.

- Я уверен, что колледж или универ будут переменой для всех нас, но это не говорит о том, что мы когда-нибудь оставим друг друга. Мы все еще будем находить способ собраться вместе. Конечно, это не будет так часто, как нам хотелось бы. Естественно, это будет легче для нас троих, - он указал на Найла и Зейна, - собраться вместе, так как мы, по крайней мере, будем на одном континенте, но мы никогда не перестанем дружить.

- Да, дружище, - Луи встал и подошел к месту, где сидел Найл. Он упал рядом и положил голову блондину на плечо. - Не хотелось бы тебя расстраивать. Но ты никогда от нас не избавишься.

- Правда. Мы братья.

Найл улыбнулся словам Зейна.

- Блин, - Хоран рассмеялся. - Вы уверены, что мне нельзя еще одно пиво? Я не привык ко всем этим... сантиментам. 

Они все рассмеялись и собрались в кучку, дружно обняв Найла. Блондин подождал, пока они отстранились, чтобы пошутить:

- Но правда... можно я возьму еще бутылочку?

***

(кому Хаз Стайлз 10:24)
так каков план?

(от Хаз Стайлз 10:29)
пати у эда. Там все будут

(кому Хаз Стайлз 10:32)
увидимся там видимо

(от Хаз Стайлз 10:32)
:))))))))))))))))))) xxxxxx 

(кому Зейн! 10:40)
тебя подбросить к эду?

(от Зейн! 10:45)
уже там :) хххх

(кому Зейн! 10:53)
значит я выезжаю

(от Зейн! 10:54)
скорее бы тебя поцеловаттть

(кому Зейн! 10:56)
ты пьян?

(от Зейн! 10:57)
вовсе нет :) ! хх

(кому Зейн! 11:00)
ага ок

***

Дом Эда был одним из тех, подъезжая к которому всё, что тебе хотелось испытывать, это ненависть. Он выглядел так, словно принадлежал какой-то кинозвезде, и то, что его мама — ведущая новостей, наверное, засчитывается. Машины стояли вдоль подъездной дороги и всей улицы. Люди были повсюду. Кругом была неразбериха и первый раз в жизни (скорее всего это связано с тем, что я, блин, закончил школу) у Лиама не возникало желания попытаться всех утихомирить и убедиться, что всё будет в порядке.

Он поставил машину рядом с пикапом Шер и направился к дому, улыбаясь и махая людям, заметившим его. Почти сразу же, как он вошел в дверь, в его руке оказался одноразовый стаканчик, и пьяный Найл спускался по перилам главной лестницы.

- ЛИАМ ПЕЙН! - завизжал блондин. Он спрыгнул с перил прямо Лиаму в руки. Компания девчонок, сидевшая на нижних ступеньках, засмеялась над «смелым» поступком выпившего парня. - Ой, привет, - он зазывающе помахал им ручкой, на что девочки еще больше захихикали.

- Как дела, Найлер?

- Ооо, замечательно. Прекрасно. Превосходно. Вот это вечеринка!

- Это точно, друг. Это настоящая вечеринка, - Лиам пытался сдержать своё желание заржать.

- Я пойду поговорю с этими барышнями, - заорал Найл ему на ухо.
Лиам был уверен, что Хоран подразумевал это как шепот, поэтому просто кивнул и пихнул Найла в сторону компании, сидевшей на ступеньках.

- Я пойду найду Зейна, ладно? - сказал ему вслед Лиам, поднимаясь по ступенькам, но Найл уже болтал с какой-то блондинкой.

Шагая через ступеньку, Лиам добрался до этажа, где зависало большинство присутствующих гостей. Шатен проскользнул под руками махающего кому-то парня, который абсолютно точно сидел за ним на уроках истории в том году, и проманеврировал мимо толпы людей, которые стопку за стопкой выпивали спиртное, выставив стеклянные емкости в линию.

Немного дальше по коридору была открыта дверь, из которой доносилась оглушающая поп-музыка.Должно быть, они там, - подумал он. Увильнув еще от нескольких людей, Лиам оказался в комнате.

Под самой дальней стеной стояли огромные колонки, которые и создавали весь шум. Справа от него был небольшой диван, где сидел Эд, а на ковре лежал Зейн, распластавшись на спине рядом с людьми, которые, Лиам точно знал, даже были не из их школы. Лиам переступил через ребят, по пути кивнув Эду, который ответил на жест, добрался до своего парня и присел у его головы.

- Эй, Зейн! - перекрикнул он музыку. - Ты в порядке?

Зейн посмотрел вверх красными и мутными глазами.

- Привет, детка! Ты когда пришел?

Детка? Должно быть, он пьян. Лиам покачал головой от сложившейся ситуации. Он знал, что должен Зейну за тот раз, когда он позаботился о Пейне в момент его собственного «состояние нестояния», но это еще не значило, что шатен должен этим наслаждаться.

- Давай выберемся отсюда! - прокричал он.

Лиам встал и, схватив Зейна за бицепс, приподнял его. В такие моменты Лиам был счастлив, что накачал себе мускулы, занимаясь боксом; без них у него бы ничего не получилось в данной ситуации.

- Ну нет! - заныл Зейн, но Лиам потащил его прочь из комнаты.

- Мне кажется, с тебя хватит вечеринок, - сказал Лиам нормальным тоном, так как теперь они могли слышать друг друга без необходимости орать.

Дом Эда был огромным, что давало Лиаму множество вариантов, куда отвести Зейна. Возвращаться обратно к лестнице, где толпилось бесчисленное количество людей, было не лучшим из них, поэтому Лиам развернулся в другую сторону. Потащив Зейна за собой, шатен проверил несколько комнат. Большинство из них были заняты старшеклассниками в коматозном состоянии, которых Эд скорее всего уложил спать; в некоторых находились парочки, вовлеченные в дела, которые заставили Лиама залиться краской.

Наконец, Лиам нашел комнату, где можно было разместить Зейна. Это была обычная спальня с большой кроватью под правой стенкой, маленьким белым комодом под левой и окном прямо напротив двери, на котором не было жалюзи, что позволяло освещению проскользнуть в темноту.

Лиам полу-дотащил, полу-донес Зейна до кровати и бесцеремонно бросил его на одеяло.

- Можешь побыть здесь? Мне нужно найти Гарри и его парня-идиота. Бог знает, во что эти двое могут вляпаться.

Лиам развернулся, чтобы уйти, но Зейн обхватил рукой его запястье.

- Нет! - жалостливо взвизгнул он. - Останься со мной!

Лиам взглянул на своего парня и почти сразу же отвел взгляд. Лежа на кровати, Зейн представлял весьма интересную картину. Его мышцы вырисовывались под тканью футболки, задранной достаточно, чтобы Лиам смог едва разглядеть его бедренные кости. Пейн шумно сглотнул. Я не могу сейчас об этом думать! Зейн пьян! Очень пьян. Вдрызг пьян. Я не могу сейчас возбудиться.

Лиам отдернул руку от Зейна. Ему сразу же стало не хватать его тепла, но он убедил себя, что так будет лучше — он ответственный человек, и даже его дьявольски привлекательный парень не сможет его сломать.

- Я должен пойти и проверить остальных, - попытался сказать Лиам как можно спокойнее. Он уже чувствовал, что его тело реагирует на Зейна, который в тот момент, кажется, осознал, какой эффект он производит на Пейна.

- Ты уверен? - Зейн облизнул губы. - Потому что, мне кажется, здесь нам будет веселее.

Зейн снова потянулся за Лиамом, и в этот раз у шатена не было желания противостоять. Он позволил затащить себя на кровать. Лиам лег рядом с Зейном, мужественно пытаясь избежать любого телесного контакта, но провалился, когда Зейн притиснулся ближе к нему.

- Обними меня! - завопил Зейн.
Лиам скривился от громкости его голоса, но все равно подчинился.

Что плохого в том, что я его обниму? Все равно мы и так практически обнимаемся. Но не большего этого, я не могу заниматься ничем с настолько пьяным человеком. Лиам обвел руки вокруг талии Зейна. При этом его пальцы задели что-то в заднем кармане джинс брюнета.

- Что это? - Лиам полез внутрь и достал нечто маленькое и запечатанное в фольгу. За спиной Зейна он покрутил предмет между пальцами, пытаясь понять, что это. У Лиама чуть не отпала челюсть.

- Зачем тебе он? - Лиам засунул презерватив обратно в карман и попытался выбраться из рук Зейна, который не позволил ему этого сделать.

- Я принес его потому, что лучше быть готовым, - ответил Зейн решительно трезвым голосом. Лиам, насколько это было возможно, отпрянул назад, чтобы посмотреть на лицо Зейна. Усталость, которая была на нем до этого, окончательно исчезла, и ее место заняло улыбающееся лицо трезвого игривого Зейна.

Лиаму хотелось ударить самого себя.

- Ты когда-нибудь бываешь по-настоящему пьяным? - спросил он, злясь на то, что он-то бывал.

Зейн мягко засмеялся и поцеловал Лиама в щеку.

- Я слегка выпивший, но ничего катастрофического. Кажется, Томмо не единственный из нас, кто умеет играть, м?

- А я-то думал ты благородный мужчина! - театрально вздохнул Лиам.

- Ооо, я благородный, ясно? - Зейн переместился и навис над Лиамом. - Еще какой благородный.
Они начали целоваться, медленно и глубоко, изучая друг друга языками и руками. В тот момент Лиам принял решение. Оно было поспешным, инфантильным и совсем не в стиле Лиама.

К черту всё! Я должен жить, пока молодой! Лиам взял Зейна за плечи и слегка приподнял их, чтобы четче увидеть лицо Зейна.

- Мы должны продолжить и, ну... мы просто должны заняться этим и всё.

Лиам ненавидел то, что звучал не так уверенно, как ощущал себя, но тем не менее уставился Зейну в глаза, давая понять, насколько он серьезен.

Зейн открыл рот и затем снова закрыл. Он сделал так несколько раз, пока к нему наконец-то не вернулась способность говорить.

- Ты уверен? - спросил он. - Потому что я шутил насчет презерватива и прочего. В смысле, не совсем, так как быть подготовленным — это хорошо, знаешь, но я ни в коем случае не настаиваю, Лиам. Мы не обязаны делать это сегодня.

Лиам заткнул его поцелуем.

- Я хочу, - просто сказал он.

Зейн поморгал пару раз, собираясь с мыслями, после чего довольно улыбнулся.

- Значит, давай сделаем это, - в его голосе звучал восторг.

Лиам тихонько засмеялся, немного занервничав, когда Зейн начал раздевать его, снимая футболку между поцелуями. Его пальцы плясали по бокам парня, и Лиам резко втянул ртом воздух.

- Все хорошо? - спросил Зейн, касаясь губами его уха.

- Да, - ответил он, поцеловав Зейна для убедительности и улыбаясь сквозь поцелуй. - Просто щекотно.

Пальцы Зейна перешли к пуговице джинс Лиама, он быстро расстегнул их и стянул по бедрам, мягко кусая кожу и проводя следом языком. Он вернулся к лицу Пейна и поцеловал его уже красные щеки.

- Ты тоже! - произнес Лиам, не отрываясь от настойчивых губ Зейна.

Брюнет быстро избавился от своей одежды, совершенно забыв об обуви, и ему пришлось прервать их ласки, чтобы разуться и снять с себя штаны. Лиам хихикал всё то время, пока Зейн неуклюже копошился внизу.

- Хватит! - отозвался Зейн с пола, где он изо всех сил пытался развязать шнурки.

- Значит, забирайся сюда! - отозвался Лиам в ответ.

Наконец Зейн снял кеды. С возобновленной решительностью он бросился обратно на кровать, чуть не вписавшись в коленку Лиама, в спешке продолжить начатое.

Поцелуи становились длительнее и жарче, в них были задействованы все части тела. Зейн слегка отстранился, чтобы показать Лиаму маленькую бутылочку в своей руке. Пейн не заметил ее до этого, но сразу же понял, что это.

- Ты носишь с собой смазку? - Лиам открыто засмеялся, взял ее, немного повертев руках, и отдал обратно.

- Что я сказал перед этим? Хорошо быть подготовленным.

Зейн открутил колпачок и щедро выдавил гель на пальцы. После он наклонился вниз, чтобы прошептать Лиаму на ухо:

- Медленно, да? Мне нужно тебя подготовить, но ты скажи мне, если я буду спешить или будет больно. Я не сделаю ничего, к чему ты не готов.

Лиам понимающе кивнул. Он ожидал, что Зейн сразу же начнет входить в него пальцами, но юноша был верен своему слову и действовал медленно. Он сосредоточил своё внимание на члене Лиама, нежно, почти любовно, двигая по нему рукой. Прежде чем Лиам успел привыкнуть к ритму, Зейн передвинул руку ко входу шатена, обводя по кругу упругие мышцы кончиком указательного пальца.

Лиам выгнул спину, толкаясь на руку Зейна. Эти прикосновения были такими незнакомыми, но когда он закрыл глаза, всё, что имело значение, - это то, как приятно было чувствовать эти руки на себе.

- Готов? - спросил Зейн последний раз, выжидающе глядя на Лиама. Пейн почувствовал невероятное тепло в груди и выдохнул «да». Он ощутил, как Зейн начал медленно вводить в него палец, и затем он включил «Лиам-поведение».

О боже! Он во мне, по правде во мне! Когда я последний раз мылся? Что, если ему станет неприятно? Что он делает? Блин, так хорошо! Я не могу смотреть на него, блин, мне стыдно!

Лиам откинул голову набок, сосредоточив взгляд на стене за неимением ничего иного, на чем можно было сфокусироваться, пока не желая смотреть Зейну в глаза.

- Эй, Лиам?

Шатен почувствовал, что Зейн остановил движения, и знал, что скорее всего парень смотрит на него, но продолжил глядеть на стенку.

Господи, мы можем пережить эту часть без разговоров? Напряжение внизу живота обжигало. Ощущение пальцев, которые впивались в его бедро, и руки, ласкавшей его внизу, переполняло эмоциями. 

- Лиам?

О боже! Это всегда такие ощущения? Я должен был поговорить с Гарри. Я должен был спросить у кого-то, каково это. Лиам крепко зажмурил глаза, когда Зейн прикоснулся к нему пальцем изнутри. Инстинктивно бедра Лиама дернулись, вводя палец глубже. По бедру Лиама пробежал холодок. Он не понял, как это так, ведь еще две секунды назад там находилась рука Зейна, когда почувствовал что это самая рука взяла его за подбородок.

- Лиам!

Зейн повернул его голову вперед. Лиам в удивлении от неожиданного движения открыл глаза. Лицо Зейна казалось граненым: одна половина тонула в темноте комнаты, а вторая — сияла в свете, падавшем из открытого окна. Лиаму ничего не оставалось, кроме как смотреть на этого человека над ним, человека, которому он полностью доверился, человека, которого Лиам любил и, к большему удивлению, небезответно, мужчину, которого в данный момент Лиам хотел больше, чем кого-либо на свете.

Сохраняя зрительный контакт, Зейн начал двигать пальцем в Лиаме, вызвав у последнего низкий грудной стон.

- Оставайся со мной, - тихо сказал Зейн, поднеся лицо ближе к лицу Лиама, - поделись этим со мной. Пожалуйста, не отворачивайся.

Было ощущение, что Зейн выдыхает в Лиама, говоря не с его телом, а душой. Всё, что смог сделать Пейн, это кивнуть. Зейн одарил Лиама мимолетной улыбкой, после чего ввел еще один палец.

- О господи, - прошептал Лиам, обхватив руками Зейна за шею. Пальцы в нем на мгновение замерли, и Зейн опустился ниже, чтобы потереться носом об изгиб между шеей и плечом Лиама. Когда он снова задвигал пальцами, Лиам стал двигаться вместе с ним. Он подтянул колени, упершись подошвами в матрас. Теперь в новой позе Лиам мог помочь Зейну расслабить его, двигая тазом в такт руке Малика, пальцам, которые входили и выходили из него. Зейн убрал руку от подбородка Лиама и вернул ее на бедро, крепко обхватив его.

Стыд, который охватил Лиама до этого, бесследно испарился. Ему хотелось этого, хотелось прикасаться и чтобы Зейн прикасался к нему, и все смущение или сомнение, которые посещали его разум, испарились, когда он взглянул Зейну в глаза, глаза, которые знали его наизусть. Глаза, которые замечали каждое изменение выражения его лица, глаза, которые помнили ямочки на его спине и впадину живота, глаза, которые смотрели вниз, где пальцы соединялись с его телом, и эти глаза, уголки которых морщились от радости каждый раз, когда Зейн видел, что делает что-то правильно.

- Думаю, - выдохнул Лиам на ухо Зейну, - думаю, я готов.

Зейн отстранился и остановил движения.

- Ты уверен? - нежно спросил он.

Лиам прекрасно мог прочитать его эмоции. Зейну хотелось пойти дальше, но он не хотел давить на него. Если бы Лиам уже не был влюблен в него, то скорее всего влюбился сейчас.

- Да, я готов.

Лицо Зейна расплылось в улыбке, образовав те самые морщинки возле глаз, и Лиам сам не смог сдержать улыбки.

- Да, да! Ладно, подожди минутку, ага? Одну минутку!

Зейн вышел из Лиама и вскочил с кровати, чуть не споткнувшись о свои кеды. Лиам засмеялся, наблюдая за свои парнем, который маячил вокруг в поисках штанов, где находился презерватив.

Боже, я не должен сейчас смеяться! Лиам попытался заглушить свой смех ладошкой, но мельтешащие конечности Зейна этого не позволяли. Вскоре Зейн нашел свои джинсы и достал из заднего кармана презерватив. Он зыркнул на Лиама, уголки его идеальных губ были опущены вниз. Лиам перестал смеяться, у него пересохло во рту от томного взгляда Малика.

- Ты пожалеешь об этом, - сказал Зейн, подойдя к кровати. 

Чувствуя игривое настроение, Лиам усмехнулся ему.

- Да неужели? - спросил он.

Зейн залез на Лиама, поцеловав его бедренные косточки и место прямо над пупком, после чего поднялся на уровень лица.

- Да, ты пожалеешь об этом, - ответил он и потерся своим телом о Лиама, сорвав стон с его губ.

Зейн разорвал упаковку презерватива зубами, убедившись, что внимание Лиама сосредоточено на его рте. Он выпрямился так, что теперь его торс было видно в лунном свете. Лиам почувствовал тепло внизу живота. Как я вообще смог заполучить такого парня? Я совершенно точно его не заслуживаю.

Зейн раскатал презерватив по члену. Лиам старался не пялиться на то, что делает брюнет, но в итоге сдался и просто уставился на него, на всё, что позволяло рассмотреть слабое освещение.Какой смысл иметь сексуального парня, если ты не можешь на него смотреть?

Зейн растер смазку по стволу и снова оказался над Лиамом, расположив руки по обе стороны его головы. Лиам чувствовал себя защищенным Зейном, словно его мир заканчивался сразу за краями кровати.

- Ты уверен? - спросил Зейн. Он навис над парнем, не позволяя их телам соприкасаться, пока не получит ответ. Лиам закрыл глаза.

Готов ли я? Я люблю его. Но готов ли я для этого? Лиам посмотрел Зейну в глаза, настолько полные любви, что его дыхание слегка сбилось.

- Да, - ответил Лиам. - Да, я готов.

Зейн крепко поцеловал его.

- Тогда начнем. - Зейн взял Лиама за бедра, спустил его пониже и начал входить.

О черт! Лиам крепко зажмурил глаза, в этот раз от боли.

- Блин, блин, блин! Ты в порядке? Лиам? Все хорошо? Хочешь я... что мне нужно сделать? Лиам! - Зейн целовал ему нос и щеки. Лиам не заметил, что плачет, пока брюнет не начал вытирать пальцами слёзы с его лица.

О боже, это всегда так больно? Черт, так жжет. Лиам вдохнул несколько раз, пытаясь взять себя в руки.

- Всё хорошо, Зейн, - прошептал Лиам, наконец отвечая на непрерывные ласки Малика.

Страстные поцелуи переросли в ленивые, и Зейн все еще не двигался, позволяя Лиаму привыкнуть к новому ощущению внутри себя.

- Всё, - поцелуй - хорошо? - Зейн лизнул его губы.

- Я же уже сказал, что да, - Лиам чмокнул его в нос.

Зейн улыбнулся шатену.

- Отлично, это... это эмм... просто отлично, - он поцеловал Лиама последний раз, после чего приподнялся, перенеся свой вес на руки.

Все, что оставалось Лиаму, это закрыть глаза и наслаждаться удовольствием, которое образовалось внутри него. Боль не исчезла, но вместо этого она превратилась в помесь сильного дискомфорта и мучительного трения, и эта смесь заставляла дрожь экстаза пробегать по спине.

Зейн двигался над ним, входя и выходя в стремительном ритме, который сводил Лиама с ума. Открыв глаза, шатен почувствовал, что это нужный момент запечатлеть Зейна в памяти. Запомнить, как подрагивает его нижняя губа, как челка прилипла к мокрому от пота лбу, румянец его щек и глубокие стоны, которые он издавал при каждом толчке.

Спина Лиама терлась о матрас от силы движений Зейна. Шатен потянулся к нему руками, притянув вниз, чтобы целовать снова и снова, утопая в ощущении губ и кожи, впитывая привкус языка, который сплетался с его собственным.

- Лиам, - резко выдохнул Зейн, - ты близко?

Пейн толкнулся бедрами вверх с такой силой, что Зейн прикусил себе щеку.

- Да, - ответил Лиам. - Очень близко. Просто дотронься до меня.

Зейну понадобилось мгновение, чтобы понять, чего хочет от него Лиам. Как только до него дошло, Зейн спешно опустил руку вниз и плотно обхватил его член. Его ладонь, все еще скользкая от смазки, работала с такой же силой, как и бедра. Лиам громко застонал, забыв, что они на вечеринке, абсолютно забыв, что по ту сторону двери находились люди. Всё, что он видел, чувствовал и ощущал, был Зейн Малик, парень, который украл его сердце.

- Сейчас? - прошептал Зейн ему на ухо.

Лиам усердно закивал головой, чувствуя напряжение внизу живота.

Зейн прижался к его телу, придавив к матрасу, когда Лиама накрыл оргазм. Шатен застонал ему в плечо, схватив за бока и впиваясь пальцами в горячую кожу Зейна.

Находясь в приятном оцепенении, Лиам едва заметил финиш брюнета. Он почувствовал, как мышцы Зейна дернулись, и вскоре перестал ощущать на себе его бедра. Зейн слез с Лиама, чтобы выкинуть презерватив в корзину для мусора рядом с кроватью. Он забрался обратно в постель и лег поверх одеяла рядом с Лиамом.

Лиам повернул к нему голову, и они оба - мокрые, уставшие и совершенно прекрасные в этот момент для двоих - смотрели друг на друга. 

- Не знаю, почему я ждал так долго, - прошептал Лиам.

- Я знаю, - ответил Зейн, его голос был низким и хриплым. - Ты хотел быть уверенным. Ты хотел, чтобы это что-то значило.

- И это значило?

Зейн прильнул ближе к Лиаму. Теперь лунный свет очерчивал его тело, оттенял острые черты лица. 

- Это значило всё. Ты подарил мне себя, - Зейн чмокнул его в губы. - А я подарил тебе себя. Что еще могут разделить два любящих человека?

Лиам улыбнулся. Улыбнулся своему парню, концу школы, и своей жизни в целом.

- Ничего. Нет ничего лучше, чем подарить человеку себя, - Лиам погладил Зейна по щеке.

- Именно, - сказал Зейн, устроившись у Лиама под боком.

Именно.

***

Вау. Что ж... наверное, это мой последний подкаст. У вас нет чувства, что это длилось вечность? Потому что, черт... у меня ощущение, что я занимался этим вечность, сидя в своей комнате и разговаривая с компьютером. Не могу поверить, что этому пришел конец.

В общем, да, вручение дипломов случилось. Никто не выкинул ничего невероятно глупого. Перепутали несколько имен, но думаю, это было ожидаемо. Речи были продуманными и вдохновляющими, но мне кажется, я был единственным, кто не уснул во время них.

Я сижу сейчас и пытаюсь подобрать слова, чтобы объяснить младшеклассникам чувство, которое я испытывал, когда шел по сцене, чтобы получить диплом, и что я чувствую сейчас, и... всё, что мне приходит в голову, это «свобода». Теперь, когда я выпустился, я ощущаю себя невероятно свободным. Хоть в каких-то аспектах старшая школа и не была для меня такой уж мукой, все же это невероятное облегчение, попрощаться с этим местом. И я попрощался! Я действительно попрощался со школой. Мы закрыли эту главу и теперь сосредоточим своё внимание на новой.

И говоря как человек, который до ужаса боится будущего, я не могу дождаться колледжа. И мне кажется, все должны испытывать и страх и восторг в отношении любого нового шага, который он совершают, будь то колледж, работа или что-то еще. Прелесть жизни в том, что мы можем испытывать смешанные эмоции — мы можем бояться делать что-то, но при этом знать, что не смотря ни на что, всё случается к лучшему.

В общем, наверное, я должен оставить вам какие-то мысли. Должно быть, мне надо было запланировать это заранее, упс. Ну... кажется, всё, что мне приходит в голову это - оставайтесь верными самим себе. Потому что, как бы банально это не звучало, пытаться быть кем-то другим — это ужасно. Вы такие одни. Также будьте благодарны за людей, которые вас окружают, и с вами всегда будут люди, которые вас поддержат, всегда. О, и не бойтесь рисковать. Черт, да этот подкаст был сплошным риском, и вот я здесь, думаю о том, что это самое лучшее решение, которое я когда-либо принимал. Вы можете подумать, что что-то там не сделает большой разницы в вашей жизни, но вы никогда не узнаете, пока не попытаетесь.

Знаете, я никогда не думал, что этот подкаст станет чем-то важным. Я говорил вам об этом? Ага, все начиналось, как пьяная прихоть моего лучшего друга. Он сказал, что мне нужно расслабиться и снять напряжение. Ну, я так и сделал. Я говорил, а вы слушали. Я никогда не смогу вас нормально отблагодарить за это, ребят. Знаете, наверное, еще я должен сказать спасибо этому шоу за самого лучшего человека в моей жизни. Ну, мы познакомились не через подкаст... в смысле... в каком-то смысле, может, и да. Но, блин, это прозвучит заезженно, но этот подкаст — причина, по которой мы с моим парнем стали встречаться. Мы оба были слишком напуганы что-либо предпринимать, и после, видимо... этот подкаст помог. Я не знаю. Я несу что-то несвязное, и мне кажется, что вы все меня ненавидите, ахаха.

Короче, я даже не знаю, что еще сказать. У меня больше нет школьных секретов, чтобы поделиться. Я уже подготовил последнюю песню и готов включить ее. Мне бы правда хотелось спросить у вас, что вы хотите, чтоб я сказал сейчас... потому что я совершенно не имею понятия.

Ну, думаю, получилось и так уже достаточно неуклюже, поэтому, наверное, я должен на этом остановиться. Поэтому спасибо вам всем, слушатели. Спасибо, что впускали меня в свои дома и действительно любили то, что мне хотелось сказать. Кхем. Простите, этот американский акцент слегка тяжел для горла, особенно, когда ты болеешь. Может, стоит просто опустить его? Черт возьми, это последний подкаст, почему бы и нет?

Итак, ребят, вы ожидали этого? Я один из британцев. Лиам, в общем-то. Лиам Пейн. Приятно познакомиться с вами официально. Я уже сознался администрации, поэтому у вас, подхалимы, нет надобности бежать в офис, они уже знают.

Но да, спасибо вам большое. Вы превратили эту забаву в одну из самых крутых вещей старшей школы. Я правда очень ценю и люблю вас всех.

И на этой ноте, вот последняя песня, которую я когда-либо включу вам. Она называется «Epic Last Song», и исполняет ее замечательная группа Does It Offend You, Yeah?. Я очень люблю их, и пусть даже эта песня не совсем уж уместна, я не смог устоять перед названием. 

Ладно, вот и всё. Надеюсь, вам понравится, и надеюсь, что вы проведете чудесное лето, и впервые в жизни, я действительно говорю это от всего сердца./i

Глава 16

(от лица Зейна)

Зейн был зол, и он сам не знал почему. Ну, вообще-то он знал — наконец-то настали осенние каникулы, и через несколько часов общежитие опустеет, так как все студенты отправятся домой. Конечно же, он не входил в состав этих счастливчиков. Нет, он будет один в своей комнате следующие четыре дня. Совсем один. Никакой компании. Только он, домашняя работа и Netflix.

У него были планы, но, понятное дело, удача его подвела. Лиам позвонил раннее на неделе и сказал, что случилось нечто важное и у него не получится приехать в гости на выходные. Зейн не придал этому значения и не винил в этом Лиама. Всегда может что-то случиться. Я не могу злиться на него за такое. Конечно, я разочарован. Зейн перевернулся на бок на кровати и посмотрел в окно на дворик перед общежитием. Он был наполнен студентами с чемоданами, которые ждали своих родителей, чтобы они их забрали и увезли подальше отсюда. Но всё будет не так уж плохо. Я выживу. Зейн перевернулся обратно на спину и уставился в потолок. Ему были слышны смех и радость, раздающиеся за окном. Да... я буду в порядке.

Он все еще пытался убедить себя, что с ним все будет хорошо, когда с уроков вернулся его сосед по комнате Джастин и начал быстро собирать вещи.

- Ты в порядке? - спросил Джастин, стоя за дверью шкафа, где он с трудом пытался запихнуть грязное белье в дорожную сумку.

- Что ты имеешь в виду? - Зейн приостановил игру Black Ops и кинул джойстик себе в ноги на кровать.

- Я имею в виду то, что ты остаешься здесь один на каникулы.

- Ааа. Да... я... я в порядке, - Зейн покашлял. - Да, я абсолютно в порядке. В этом ничего такого. У меня есть уроки, которые можно начать делать. У меня есть кое-какие идеи для портфолио, которое я наконец хочу закончить.

- Чувак... ты серьезно? - Джастин захлопнул дверцу шкафа и кинул забитую доверху сумку на пол. Он скрестил руки на груди и недоверчиво поднял бровь. - Как по мне, твой тон совсем не убедителен.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Слушай, может, мы и знакомы всего два месяца, но я могу определить, когда ты лжешь.

- Нет, ты не можешь, - огрызнулся Зейн.

- Что ты делал в прошлый четверг, когда я пришел из лаборатории? 

- Я... сказал тебе. Я просто смотрел фильм.

- Какого рода фильм?

- Блин, это была... «История игрушек».

- Да? Уверен, что не порнуха? 

- Я... черт. У меня и правда неубедительный тон, да?

Джастин рассмеялся и направился в ванную.

- Не хотелось бы тебе этого говорить, но да.

- Я не знаю, наверное, я просто все еще подавлен.

- Из-за того, что Лиам не сможет приехать? - спросил Джастин из ванной.

- Да. Нет, ну, прошло уже столько времени с момента, как мы виделись, и я просто... скучаю по нему.

- Оуу, - Джастин высунул голову из дверного проема. - Чувак, мне, правда, жаль.

- Спасибо, - Зейн слабо улыбнулся. - Расстояние — это ужасно.

- Я тебя понимаю. Я когда-нибудь рассказывал тебе, как я пытался сохранить отношения со своей бывшей, когда она уехала, а я все еще учился в школе?

- Всего раз сто. И, не обижайся, но это не тот пример, о котором мне бы хотелось сейчас думать.

- Ой, наверное, ты прав. - Джастин вышел из ванной с сумкой с туалетными принадлежностями в руках. Он расстегнул дорожную сумку, засунул дополнительные вещи и затем провел минут пять, пытаясь застегнуть ее обратно. 

- Черт, да как люди это делают? - пробубнел он себе под нос.

- Может, было бы лучше, если б ты стирал вещи.

- Эй, у меня достаточно одежды. Зачем я буду стирать, если у меня нет надобности?

- За тем, что потом тебе приходится везти 10 кг одежды домой.

- Отвали.

- Просто говорю, как есть, - засмеялся Зейн и потянулся за джойстиком. Он нажал «плей» и вернулся к своей миссии.

У Джастина завибрировал телефон, извещая о новом сообщении.

- Ладно, - сказал он, написав ответ. - Мама уже здесь. Уверен, что будешь в порядке здесь?

- Да. Нет, ну, может, конечно, я буду плакать по ночам, но разве это что-то новое?

- Ты знаешь, что не настолько жалок, - Джастин закатил глаза. Он повесил сумку на плечо и остановился. - Звони мне, если что-нибудь понадобится, ладно?

- Хорошо.

-Я серьезно, Зейн. Расстояние — это тяжело. Любовь — это тяжело. Это самая лучшая и самая худшая вещь одновременно. Но ты сможешь с этим справиться. Лиам — замечательный парень. Вы созданы друг для друга, просто выше нос. Вам скоро удастся встретиться.

- Эмм... спасибо. Это была действительно хорошая напутствующая речь.

- Что я могу сказать? - Джастин демонстративно «стряхнул пыль» с плеча. - Я очень хороший друг. - Его телефон снова завибрировал. - Ладно, я ухожу. Хорошо тебе провести время наедине.

- Знаешь, я не единственный, кто остается здесь на каникулы.

- Также я знаю, что шансы на то, что ты правда выйдешь из комнаты в течение недели довольно мизерные. - Джастин открыл дверь и помахал Зейну рукой. - Просто пообещай мне, что постараешься выйти на свежий воздух хотя бы разочек.

Зейн порывался кинуть в своего соседа джойстиком, но остановился на том, что показал ему фак.

- Пока, Джастин.

- Увидимся, Зейн! - Джастин захлопнул за собой дверь, и Зейн остался один.

Господи, я ненавижу быть один.

***

Зейну наконец-то удалось уснуть после того, как он провел два часа, составляя плейлист под названием «к черту чувства», который полностью состоял из песен, напоминавших ему о Лиаме. Это было ошибкой, и Зейн понял это, как только начал, но блин, иногда боль так приятна.

Однако стук в дверь прервал его долгожданный сон. Сначала Зейн проигнорировал его.Наверняка, просто пьяные мудаки пытаются повеселиться, но стук продолжался, пока Зейн наконец не крикнул:

- Ладно, я иду!

Он вылез из постели и потер глаза. Телефон показал ему время 23:35. Господи боже мой, какой идиот тревожит меня в половину двенадцатого? Снова послышался стук.

- Вы, блять, издеваетесь? - простонал Зейн. Он потянулся к ручке и распахнул дверь настежь. - Какого черта вам... Ой.

В проходе застенчиво стоял Лиам, на плече у него висел рюкзак, а на голове была одета шапка, которую Зейн прислал ему несколько недель назад. Его нос и щеки покраснели от холода, и Зейну не хотелось ничего, кроме как заключить его в объятия и целовать, пока ему не станет теплее. Лиам поднял вверх руку, которой не держал пряжку рюкзака, и помахал.

- Эмм... сюрприз?

-Я... я... что ты здесь делаешь? - Зейн все еще был в шоке, и поэтому спокойно отошел в сторону, когда Лиам протиснулся мимо него в комнату.

Шатен поставил рюкзак на пол около рабочего стола и стал избавляться от многочисленных слоев одежды.

- Делаю тебе сюрприз. - Лиам снял шапку и взлохматил волосы. Он подстригся, и блин, ему так идет. - А ты как думаешь?

Зейн все еще стоял возле двери.

- Я думал... я думал, что у тебя не получается приехать.

Лиам пожал плечами, снимая шарф.

- Я подумал, что будет мило удивить тебя. Ты же удивлен, правда?

Зейн медленно покивал.

- Думаю то, что ты еще не поцеловал меня, говорит о том, как отлично у меня это получилось.

Лиам выпустил шарф из рук на пол и сократил расстояние между ними. Он обхватил Зейна за шею и слил их губы в поцелуе.

Зейн сразу же ответил. Он забыл, какой Лиам на вкус, какой Лиам на ощупь. Он был зол на себя за то, что забыл, потому что это чистое блаженство.

- Постой, - Зейн отстранился, слегка оттянув нижнюю губу Лиама, после чего игриво укусил за ключицу. - На сколько ты здесь?

- Когда заканчиваются осенние каникулы?

Зейну было нелегко думать, когда руки Лиама забирались к нему под футболку и нащупывали его ремень. 

- Эм, во вторник. Вторник — последний день каникул.

- Значит, я здесь до вторника.

***

- Знаешь, а я и забыл, какие у тебя умелые руки, - выдохнул Зейн Лиаму в плечо. Они свернулись калачиком на кровати брюнета после того, как провели несколько часов, заново знакомясь с телами друг друга. Зейн переплел пальцы их рук. - У тебя волшебные прикосновения.

- У меня такое чувство, что я должен обидеться. Если бы я был так хорош, как ты говоришь, то ты бы не забыл.

- В свою защиту могу сказать, что у меня было почти два месяца, чтобы забыть.

- Все равно удивлен, что я не могу оставить продолжительного впечатления. - Лиам убрал свою руку от Зейна и стал выводить кончиками пальцев узоры у него на ладошке.

- Эй, - буркнул Зейн, - я пытаюсь сделать тебе комплимент, а ты как бы портишь момент.

Лиам рассмеялся. Боже, я так скучал по этому звуку. Конечно, я слышал его по скайпу и телефону, но есть что-то необычное в том, когда снова слышишь его в живую. У Зейна в животе запорхали бабочки, и он был готов ко второму раунду.

-Знаешь, - Лиам поцеловал Зейна в лоб. - Как насчет того, что я приму комплимент, и сделаю комплимент тебе в ответ? 

- Ну, ладно... я жду, - Зейн улыбнулся и выжидающе захлопал ресницами.

Лиам закатил глаза, но ответил:

- Если у меня умелые руки, то у тебя просто чертовски легендарный рот.

- О, да? - Зейн поджал губы, и Лиам прильнул к ним своими. Боже, я скучал по этому. Как я так долго продержался без этого?

- Угууу, - прошептал Лиам ему в губы. - Самый лучший.

- Не вздумай сказать это Луи. Он сочинил целые поэмы, посвященные губам Гарри.

- Они аж за океан отсюда, не думаю, что нам стоит беспокоиться о зависти Луи.

Смех из шоу, доносившийся из телевизора, оторвал их от разговора. Они лежали в уютной тишине, пока не началась реклама, когда Зейн решил сыграть роль гостеприимного хозяина и предложил Лиаму попить.

- Знаешь, они думают, что смогут приехать на зимних каникулах, - сказал Лиам, после чего сделал глоток воды из бутылки, что принес ему Зейн. - В смысле, Лу и Хаз.

- Серьезно? - Зейн сделал глоток из своей бутылки. - Луи упомянул что-то по этому поводу пару дней назад, но я не думал, что это правда случится.

- Ну, пока еще это не точно, но Гарри сказал, есть огромные шансы.

- Это замечательно.

- Да, это точно. Банда соберется вместе.

***

Зейн проснулся во вторник с тяжестью в животе. Через несколько часов Лиам должен был уехать обратно в свой колледж, и жизнь снова вернулась бы в привычное русло. Идеальные каникулы подходили к концу. Зейн перевернулся на другой бок и почувствовал, что Лиам крепче обнял его за талию, прижимая ближе к себе.

- Куда ты идешь? - пробормотал Лиам.

- Никуда, - прошептал Зейн в ответ.

- Это хорошо. Я не хочу, чтобы ты куда-то уходил.

***

- Что это? - Зейн смотрел на сайт, открытый в его браузере. - Лиам, это ты открыл?

Лиам вышел из ванной с зубной щеткой в руке.

- Ааа, - Лиам кинул щетку в рюкзак и подошел к Зейну. Он обхватил его руками за талию, и Зейн инстинктивно прильнул к нему спиной. - Это сайт радио моего колледжа.

- Чего?

- У моего колледжа есть радио-передача.

- Правда? Это чудесно.

- Ага. Почти у всех колледжей есть, дурашка.

- Ладно... но зачем я смотрю на этот сайт?

- Нуу, - Лиам отпрянул от него и потянулся через Зейна, чтобы щелкнуть мышкой на один из верхних баннеров. Зейн пытался понять, в чем дело, когда Лиам перестал листать и положил руку обратно на своё место, то есть Зейну на живот. - Вот почему, - сказал Лиам Зейну на ухо.

- Ли... это правда?

- Ага.

Зейн развернулся в его руках, чтобы посмотреть ему в глаза.

- У тебя правда есть своё собственное радио-шоу?

- Ну, я бы не назвал это шоу. Это всего лишь несколько часов в неделю, когда я включаю музыку и говорю о том, что мне нравится. Они дадут мне соведущего, так что я не буду заниматься этим в одиночку, но...

- Но это невероятно.

Лиам закусил губу и опустил взгляд на пол. Зейн мысленно завизжал от восторга, глядя на румянец Лиама.

- Ты правда так думаешь? - робко спросил Лиам.

- Эй, - Зейн нежно взял его за подбородок, чтобы тот поднял голову. Они встретились взглядами, и у Зейна затрепетало сердце. Девять месяцев, а у меня все еще бабочки в животе. Невероятно. - Всё будет так, как в старые времена.

- Только теперь люди будут знать, кто я, - Лиам показал на экран, где виднелись его фото и биография всем на обозрение.

- Наверное, теперь будет не так весело, да?

- Я уверен, что смогу повеселиться и без своего поддельного американского акцента.

Зейн заключил Лиама в объятия.

- Я очень рад за тебя, Ли, - он глубоко и страстно поцеловал Лиама. Зейн попытался вложить в этот поцелуй как можно больше чувств, словно он последний. Такое чувство, что он будет последним. - Правда, я знаю, как много это значит для тебя. Ты настоящий за микрофоном.

- Спасибо, - в этот раз поцелуй инициировал Лиам, и у Зейна перевернулось все внутри, когда он почувствовал улыбку Лиама на своих губах.

- Ну и... когда тебе надо ехать?

- Наверное, мне нужно уехать до того, как вернутся все твои друзья.

- Но это может быть через несколько часов.

- Может. Но я должен дать тебе время для себя, прежде чем вернется Джастин.

- Он не вернется раньше вечера.

- Так чем ты предлагаешь заняться до этого? - Лиам вопросительно поднял бровь.

Зейн поджал губы и сделал вид, что усиленно думает.

- Нуу... мне тут слабо помнится, что ты умеешь кое-что прекрасно делать своими руками...

- Ой, иди сюда, дурак, - Лиам засмеялся, и их губы слились в поцелуе.

***

Привет, ребят, добро пожаловать на «Поздний вечер с Лиамом». Я ваш ведущий, Лиам Пейн. Я думал, что у меня появится соведущий, но, похоже, что я буду «выступать» соло. Типа как Хан Соло... только без Чубакки... так что, наверное, совсем не как Хан Соло. Ничего себе, у меня совсем плохо с ассоциациями.
В любом случае, мне всегда кажется, что музыка — это лучший способ начать свою смену. Если вы думаете, что я не прав, вперед, можете сменить станцию, даже если это очень меня расстроит и мы не сможем стать друзьями, если вы это сделаете. Но я отхожу от темы. В общем, вот вам песня, чтобы настроить вас на нужный лад. Правильно, включайте звук на всю мощность и подпевайте эту песню, пока собираетесь пойти гулять и зажигать на вечеринках. Она называется «Closer», и исполняют ее Tegan and Sara. Я посвящаю ее особенному слушателю, который находится в нескольких часах от меня и одержим моими руками; но какого черта, вы можете посвятить ее кому захотите. Посвятите ее тому идеальному человеку, потому что мы все знаем, что однажды испытывали подобное чувство. Так что приготовьтесь к веселью. Это «Closer», и я надеюсь, что вам она понравится.

1. Релігія яка за тривалий період свого існування накопичила багато різноманітних способів осмислення природ
2. Розвиток корпоративної соціальної відповідальності в Україні компанія ldquo;Ernst Youngrdquo; Українська Асоціа
3. Розпис 7 книгам напеч
4. Меня не интересует кто ведёт политику данного государства.
5. дизайн документ но не стандартный я просто написал здесь все что придумал для игры
6. Дознание как форма предварительного расследования
7. АНАЛІЗ СТІЙКОСТІ ВЕКТОРНИХ ЗАДАЧ ЦІЛОЧИСЛОВОЇ ОПТИМІЗАЦІЇ
8.  Классификация двигателей По способу осуществления рабочего цикла поршневые двигатели разделяются на- че
9. . Государствагорода древних шумеров Территория Древней Месопотамии находилась в междуречье Тигра и Ефрат
10. Планирование рекламных кампаний для БАД
11. Тема- Конструкционные сталиСталь 12ХН3А имеет следующий примерный химический состав -
12. основа прямого маркетингу яка являє собою організований масив інформації про постійних або потенційних п
13. на тему Птицы Растения Животные фонохрестоматия карточки с тестами заданиями
14. Булимия образ жизни
15. так або ні на запитання- 1
16. Styletype определяет внешний вид маркера или нумератора
17. тема державних та громадських заходів спрямованих на забезпечення повноцінного життя всебічного виховання
18. Наука и искусство Древней Греции и Древнего Мира
19. Основные понятия товароведения Методы товароведения
20. Учебное пособие- Виды цветников и садиков

Материалы собраны группой SamZan и находятся в свободном доступе