Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.
Предоплата всего
Подписываем
***
- Полковник Романз, вы хотели видеть меня?
Мужчина в блестящей позолоченной форме отвернулся от экрана и, кокетливо поиграв мускулами на груди, встал в позу человека, вспомнившего, где он оставил свои носки.
- Так точно, мистер Дэнсер, входите.
Молодой юноша, похожий на неопытного наркомана, как и большинство солдат, служивших в этой части, подошел к большому красному столу такой формы, как будто он сформирован из накапавших откуда-то сверху капель. Дэнсер уже дослужился до звания капитана, ему это очень льстило, потому что теперь вместо обыкновенных черных очков на его груди висели диподобные творения, половина которых как будто заразилась грибком из кристаллов. Так же, усаживаясь за стул, на который не переставало капать сверху(а сам стул, словно фонтан, уходил куда то вниз), капитан несколько раз потер синюю вытатуированную молнию на щеке.
- Мистер Дэнсер, может, кисельчику?
В комнате повисла гробовая тишина. Юноша сидел на стуле и как ребенок хлопал глазами. Полковник продолжал стоять в вопрошающей позе, но глаз его не было видно – их закрывали серые квадратные очки с символичными солнцами, нарисованными на стеклах. Капитан с первых секунд заметил их и уже бредил мечтой когда-нибудь получить такие собственные.
- Вы…вы серьезно предлагаете мне…
- Это шутка, Дэнсер, успокойтесь! У меня тут имбирный эль, вы не думайте, я ввозом запрещенных продуктов не занимаюсь.
У юноши словно от сердца отлегло. Когда напиток был разлит в фигурные стаканы, полковник сел в свое огромное красное кресло и немного покачался – седалище напоминало своим видом воздушную красную слизистую жижу.
- Я вызвал вас не просто так, капитан. Вы показали себя с очень положительной стороны. В вашем возрасте, почти только что поступив в органы и почти сразу дослужиться до звания капитана…это более чем похвально.
- Рад служить – отвечал зардевшийся Дэнсер, жаждав еще комплиментов.
- Я надеюсь, что вы будете так же рады услышать, что вы становитесь участником операции, секретной и очень важной для наших…верхов.
Оба посмотрели назад, на портрет красивой необычной женщины с туфлей на голове.
- Секретное задание, говорите? – переспросил капитан, жадно отпив из стакана и взглядом съедая полковника. Тот, сглотнув, приподнялся на месте.
- Да, именно. Будьте готовы впитывать информацию, как вас учили на курсах.
Дэнсер напрягся в ожидании и под влиянием эля. Полковник мягкими движениями опустил жалюзи и нажал на кнопку пульта. За его слизистым креслом появился экран. В ту же секунду белое тусклое полотно загорелось.
- Вы наверно слышали о том, что завтра собирается большой прием в Садах Единорогов?
- Да, я…я слышал в новостях. Нашумевший прием.
- Собираются устроить презентацию и собрать всех старых друзей. Будут все важные персоны, знаменитости, политики…Даже…верхи – снова парные обожаемые взгляды на портрет – и на наших плечах лежит задача проследить, чтобы все прошло как надо. И не возникло затруднительных ситуаций.
- И так всегда? – непонимающе отозвался капитан, по хозяйски развалившись на стуле – не думал, что подобная организация занимается охраной светских вечеринок. Пусть и с присутствием…верхов.
Полковник неприятно нахмурился. Это было видно по его татуированным бровям.
- Это исключительный случай. Все дело в том, что в этот раз на вечеринку была приглашена группировка, которая однозначно требует нашего контроля. И еще парочки организаций.
На этих словах Дэнсер будто зажегся. Попытавшись подпрыгнуть на левитирующем стуле, он уперся локтями в стол и положил на скрещенные кисти рук подбородок.
- Интересно-интересно…Кто же это? Аферисты? Бандиты? Грабители? Убийцы?
Романз подождал еще пару секунд, поправил очки, медленно отпил эля, мучая капитана интригой и, выждав достаточно долгую пафосную паузу, выговорил:
- Все вместе взятые.
Капитан чуть не свалился со своего стула, чтобы показать полковнику все свои умения, как например, отличного трагичного актера.
- И они будут там по приглашению? И все в курсе о том, что они придут?!
- В этом-то вся и беда – они тесно связаны с этими кругами. Мы рассредотачиваем наши группы тут – указкой, похожей на пистолет, полковник начал двигать по экрану, на котором появился план здания – вот здесь…и вот тут.
- Но…простите, тут же стоят статуи и горшки с цветами?
- Вот именно! В этом-то вся и секретность! – на полном серьезе воскликнул Романз, тряся в воздухе своей указкой – Я сам лично буду стоять вот тут и следить за всем со своей позиции – и он тыкнул в центр зала, в фонтане которого стояла статуя балерины.
- Вот это сложность…А из меня вы сделаете бюст или какой-нибудь фикус?
- На вас, мой дорогой, задание попроще. Вы поймите, вы недавно в органах, я не могу судить о том, как хорошо вы можете вжиться в роль цветка или, не дай Боже, бюста Элтона Джона…на ваших плечах патрулирование зала в роли официанта…
«Слава Богу» - пронеслось в мыслях у капитана, но полковник не закончил:
- …и слежка за членом этой банды.
У Дэнсера снова забилось сердце. Ему хотелось подскочить и станцевать то, что он обычно танцевал на параде. Да-да, давайте, поскорее! Слежка! Это же все! Он почувствует себя Джеймсом Бондом! Как хочется обнять полковника! Сжать его в своих объятиях! Сказать тысячу раз спасибо! И по возможности стырить его очки.
- Интересно – выдавил из себя кэп, стараясь сохранить всю свою прежнюю невозмутимость – и кто же это? Мего-опасный преступник? Серийный маньяк? А может аферист со стажем?
- Вы почти угадали – хмыкнул Полковник и щелкнул на экран – межнациональный шпион.
Ожидая увидеть груду мускулов или подозрительную неизвестную личность, капитан нервно начал прикусывать губу. Его ожидания превзошли себя.
- О Боже! Он что еще, мастер маскировки?
- Вы угадали, Дэнсер, хвалю.
- Он очень удачно спрятался за этой малышкой, я его даже не вижу! Вот хитрюга!
Полковник вопросительно посмотрел на воодушевленного капитана и замялся.
- Эм…мистер Дэнсер…
- Нет, вы только гляньте! – восклицал кэп, расплескивая имбирный эль в стакане – Первое фото, а мне уже так трудно его распознать! Он прекрасный специалист!
- Кэп…
- Вот это сноровка! Ну, так я тоже не промах! Сейчас я его разоблачу по одной фотографии…
- Капитан…
- Это глаз? Или он стоит к нам спиной?
- Мистер Дэнсер, вот этот шпион!
Кончик указки уткнулся в нос непонятного создания, напоминающего гибрид кошки, или собаки…или хомяка…или еще какого-нибудь зверя.
- Ага! – как будто вполне ожидаемо прикрикнул капитан, по-видимому, готовый к наступлению – Он замаскировался под маленькую девочку!
- Это не маскировка, кэп – посмеивался полковник, постукивая пистолетом по ее фигурному коричневому носу – это ее обыкновенный повседневный вид.
Энтузиазм Дэнсера утих в момент. Он не спеша присел на место, все еще держа полупустой стакан в руке и не отводя глаз от экрана. Немного погодя, он решил переспросить. Капитан поднял трясущуюся кисть и указал на фигуру небольшой девочки-гибрида:
- Вот эта?
- Именно. Опасная и идеально проинформированная шпионка.
На слайде кэп видел лишь полу-зверя полу-человека, что было не такой уж новостью в его краях. Что это за животное, он так и не понял, но выглядела девочка враждебно и жутко, несмотря на всю свою милость. Светлые короткие волосы были собраны сзади в хвост, веки обведены черным, как у панды и ничего не выражающее лицо – похожа на волосатую дочку семьи Адамсов.
- Ола Эсс, семнадцать лет, Весы. Хладнокровная, таинственная. О ней мало что известно, она слишком хорошо скрывает свою истинную сущность. И попадается нам редко, не то уже была бы за решеткой…
На экране пролистывались слайды, где небольшая девочка гибрид была изображена в разных местах, разных позах, но почти везде с одним и тем же лицом. По коже Дэнсера поползли щекочащие мурашки. Вдруг показался слайд с наиболее подобной характеристикой буквально свежей давности.
- Эй! Стойте! Верните обратно! Там же почти вся информация!
- Я не могу утверждать, что она верна – покачал головой полковник, будто вспомнил о чем-то печальном и переключил слайд, на котором малютке едва исполнилось пять лет.
- Откуда у вас столько ложной характеристики? – удивился Дэнсер, считая нужным отпить из стакана.
- Ола работала на нашу организацию какое-то время…Не заплюйте стол, это кашемировая слизь!
Кэп с извинениями вытер собой выплеванный эль, но его шоку не было предела.
- Как эта малолетка проникла сюда?! Мало того, что ей нет даже восемнадцати, так она еще и на вид…ну, явно отличается от сотрудников!
- Для такой шпионки, как она это – сущий пустяк. Никто ее даже не помнит. Она может оказаться где угодно, в любом обличье и остаться незамеченной. Она чем-то напоминает человека невидимку. Улавливает всю информацию, впитывает ее, как губка – вы не представляете, сколько она всего знает. Это настоящее ходячее бюро. Причем, с довольно опасными намерениями. Девушка хитра и незаметна. Вы не представляете, где нам удавалось ее находить…
Слайды напоминали курс истории: фото с места свидетельства крушения башен-близнецов, открытие Садов Единорогов, обычный парижский день, пыточная камера…и в маленьком, незаметном месте на фото, куда люди обычно даже не смотрят, появлялась одна и та же моська с жирно обведенными черным глазами. И везде с одним и тем же лицом. Девушка, как вампир, не менялась.
- …ваша задача – не упустить ее из виду.
- Вот эту волосатую кроху? Да я глаз с нее не спущу! - фыркнул кэп, снова разваливаясь на стуле – Мои очки не слезут с моего носа так же, как мои глаза не слезут с ее.
- Кхм…Превосходное сравнение – сыронизировал полковник, оценив все таланты юного капитана – только на вашем месте я не был бы так самоуверен. Ни один человек в отделе не смог ее поймать.
- Просто раньше тут не было меня – самоуверенный юноша подмигнул сомневающемуся мужчине в позолоченном комбинезоне и продолжил – тем более, всяко проще одной кошке гоняться за мышкой, чем выпускать на нее целую ораву. Честно, я рассчитывал на задание поинтересней.
Лицо полковника – а точнее, та часть, которую было видно за очками и челкой – словно говорило: «Какой же идиот».
- Я бы на вашем месте радовался, что начальство не поручило мне дать вам слежку вот за этим типом.
Когда кэп услышал щелчок и посмотрел на экран, то он чуть не вскрикнул от внезапности.
- Святые Нидерланды, что это еще такое?
- Это ее брат, Блэк-Джек. Знакомьтесь, будете следить за Олой – однозначно увидите Джека. Водолей, восемнадцать лет.
С полотна, крупным планом, сумасшедшими глазами смотрело существо, похожее на шпионку. На его морду падала тень от огромного капюшона, из-за чего выражение казалось еще более зловещим, чем оно было на самом деле. Ошалелый взгляд и растянутая клыкастая улыбка придавали ему вид психопата. Сглотнув, Дэнсер спросил:
- Это маньяк-убийца?
- Вы более чем правы, мой дорогой – с абсолютным спокойствием ответил Романз. Ему явно не хватало стаканчика с чаем и монокля к такому тону.
- Поверьте, тут было не трудно догадаться – капитан все еще пялился на экран, в огромный, выделяющийся из тени, светлый глаз бандита. Следующим слайдом оказался его портрет во весь рост с искривленной мордой.
- Увы, у этой персоны намного больше ненормальных фотографий – покачал головой полковник – Обратите внимание на его правую руку. Это его уникальная отметка. Ручная работа, хех.
- В смысле?
- В десять лет насмотрелся ужастиков с Фредди Крюгером и, воодушевленный фильмом, ночью на кухне отрубил себе кисть ножом.
- Мамочки… - едва слышно пролепетал Дэнсер, вжимаясь в кресло. Полковник, видимо, давно закаленный этой информацией, беззаботно рассматривал свой маникюр.
- Когда эта самая мамочка со скандалом увезла его в больницу, он через какое-то время сконструировал себе собственный протез…вот, поглядите, тончайшая работа.
На экране выплыла металлическая рука со множеством сплавов и соединений. Если бы не история, то кэп спокойно подумал бы, что это человеческая кисть, лишенная кожи.
- Очень опасный преступник. Абсолютный шизофреник и неуравновешенная личность. Издевательства над своими жертвами – это его любимое занятие. Доставалось не только людям…
Дэнсер с ужасом смотрел на изуродованные тела найденных трупов, на издевательства маньяка над живыми людьми. Он отметил, что Блэк-Джек не обделен чувством юмора, глядя на то, как из салона красоты выбегает лысая заплаканная девушка с татуированным изуродованным лицом. Из окна салона, помахивая ладошкой, криво улыбалось создание в капюшоне.
- Он…не всегда убивал своих жертв? – зачем-то спросил Дэнсер, не смея отводить взгляда от экрана, будто психопат мог в ту же секунду выпрыгнуть оттуда и проткнуть его своей механической рукой.
- Нет, не всегда. Он вообще редко когда-либо кого убивал – призадумался полковник и начал перелистывать слайды с места преступления – Вот например, кода он на время вырубил продавца ларька и закутал его в женское платье…
- Так это же не убийство – кэп даже позволил себе улыбнуться, но зря.
- Дело в том, что когда бедняга очухался, ему пришлось выпутываться из одежды, которая была обмотана колючей проволокой. Она впивалась ему в живот и разодрала мужика насквозь.
Дэнсер тут же приутих. Перекинув свой взгляд на экран, Романз вновь оживился:
- Вот это было найдено на побережье Фэйма. Личность утопленника мы установили, но он решил его замаскировать…
- Он сделал ему волосы из водорослей?
- Ага. А хвост их рыбьих скелетов. Наши подводные друзья до сих пор глотают валерьянку после этой русалочки. А вот это пугало в своем саду нашла пожилая дама. Когда ворона села на его голову, она со смачным шлепком плюхнулась вниз.
Слайды и рассказы вызывали у Дэнсера отвращение. Ему хотелось поскорее выйти отсюда и направится к ближайшему фарфоровому другу. Полковник это заметил.
- Ничего-ничего, капитан, потерпите…Потом вам воздастся. О, а это самое интересное его творение! В новостях стали говорить о…вы смотрите?...об огромном количестве голубей, которые не дают прохожим покоя. Каким-то образом он в этот момент был в Италии. На следующий день…поверните голову, будьте мужчиной!...итальянцы наблюдали кровавое месиво под Пизанской башней. Тысячи трупов птиц со свернутыми головами…вот, пожалуйста, тут видно получше…лежали прямо у подножия башни, выложенные в виде надписи: «Они такие тупые!». Не правда ли он с творческой жилкой?
Дэнсер смотрел на кучи птичьих тушек и понимал, что придется ограничиться ближайшим окном, до туалета он не добежит. Полковник с абсолютно невозмутимым лицом вернул прежние слайды, на которых дикое создание получалось с искривленными лицами.
- Что, слабо вам поймать вот этого расхитителя душ?
- Как вы вообще допускаете, чтобы этот псих ходил по улицам? – с ужасом прошептал капитан. Его до невозможного напугала характеристика Блэк-Джека. Хитроумный, бешеный, ловкий маньяк, абсолютно неуравновешенный.
- Допускаем не мы – вздохнул Романз, перелистывая слайд, где существо в смирительной рубашке и с широко улыбающимся лицом выпрыгивает из окна псих-больницы – допускает суд. Дело в том, что ни одно из содеянного Джеком не смогли на него повесить. Он был оправдан по всем статьям, хотя за столько лет разбоя мы могли бы насчитать за ним более ста преступлений различного характера.
Дэнсер сидел с округлыми глазами минут десять, пока не смог выдавить фразу:
- Вы серьезно?
- Да. Он делает себя абсолютно чистым в глазах судьи. Иногда он сбегал, просто не являлся на заседания, устраивал разгромы в зале суда и скрывался с места. А еще его частенько покрывает его мамочка. Думаю, она будет вам знакома.
Романз переключил на следующий слайд и увидел, как Дэнсер непроизвольно потянулся к экрану лицом.
- Это…она…вот она – его мать?
- Да, глава всей банды, вытаскивающая своих детей из передряг, когда это потребуется. Миссис Эсс, тридцать четыре года, Лев, иллюзионистка и аферистка. Довольно известная личность в светских кругах, поэтому, несмотря на свою известную репутацию преступницы, обладает противоядием от закона.
Капитан перестал слушать полковника на возрасте женщины. На экране, во весь его рост, выплыла фигура точеной шатенки. Ее мягкие блестящие волосы ложились на плечи волнами, а подтянутый силуэт скрывал черный пеньюар. О четкости ее лица или холодности больших зеленых глаз даже говорить не стоило.
- Надменна, высокомерна, ревнива и очень, очень самовлюбленная. Прокручивала такие аферы, как ограбление Эйфелевой башни – перед ее обрушением – похищение алмазов Дона Карлеоне, на чем их тесная дружба закончилась, а так же множество банковских операций. И, опять же, ни одного обвинения.
- Такой, как она в тюрьму нельзя – покачал головой Дэнсер, ехидно ухмыляясь на переключающиеся слайды, как будто показ модного журнала с одной и той же моделью. Полковник вновь покачал головой на неопытность молодого капитана.
- Вы так же предсказуемы, как и все остальные. Женщина и вправду пробивается своей внешностью. Но все знают о помешательстве Эсс. Вы не представляете, насколько искусственна и сделана эта красота.
- Но она же сделана – подметил капитан и тут же очнулся – Она тоже будет на приеме?
- Она и есть один из главных гостей. Я прошу вас не отвлекаться на нее, так как на Эсс у нас подобрана специальная группировка…
- Правда говорят, что она работала моделью долгое время? – мечтательно протянул Дэнсер – В характеристике нет ее фотографий из «Vogue», например? Полковник, это исключительно для работы!
- Я прошу вас не отвлекаться на главаря банды – прокашлялся Романз и вновь обратил внимание на экран с подборкой изображений всех членов группы – примите их в общем виде. Это четвертый член, который довольно редко участвует в их аферах, но зато участвует в самых главных, которые точно покажут по телевизору.
Капитан сумел рассмотреть в общей картине высокого тощего юношу в разноцветной одежде и со светлыми волосами, выкрашенными на концах в бледно-красный.
- На петуха похож.
- Хм…точно-точно – захихикал полковник – Это Шерон. Его завтра не будет, на нем пока не акцентируем внимание.
- Слава мокасинам, я смогу спокойно нагибаться.
- Я бы на вашем месте не был так уверен – хмыкнул полковник и вновь принял серьезное выражение лица - Завтра ни один из этих преступников не должен сорвать мероприятие. Мы несем за это ответственность. Да отвлекитесь вы хоть на минуту от этой фальшивки и сосредоточьтесь на своем объекте!
Полковник несколько раз стукнул указкой по фигуре Олы, что заставило Дэнсера взвиться на месте.
- Свой объект, свой объект…Как это существо хоть называется?
- Гибрид-то?
- Да.
- Толик.
- Простите, что?
- Это толик. Эсс вывела их самостоятельно, неестественным путем – эта женщина не родит даже под страхом смерти. Голову сломаешь, пока поймешь, кто это – то ли енот, то ли собака, то ли кошка…вот и получились толики.
- Забавно…Хорошо, сэр – Дэнсер встал со своего утекающего в пол стула и приставил руку ко лбу – все будет выполнено по высшему разряду!
- Я рассчитываю на это – наклоном головы полковник дал понять, что принимает во внимание усердие юного капитана – Завтра я смогу оценить ваш высший разряд.
- Вы оцените его по заслугам. Я могу идти? – спросил Дэнсер и, получив утвердительный кивок, развернулся на месте. Когда он подошел к двери, услышал протяжное:
- Только я смею вас предупредить, капитан – если ваш высший разряд покажется мне недостаточно высшим для моего понятия, то вы вмиг лишитесь кристальной плесени на своих очках. Будете просто Джаст Дэнсером, как бы сказали в России – просто танцором. Уловили суть моих слов.
- Д-да, полковник, я…я все понял.
И уже не такой воодушевленный, юноша вышел из яркого зала, робко хлопнув дверью.
Серия 1 – Ограбление века
В Садах Единорогов все было обустроено в самом высшем свете. Гости съезжались сюда, как на премьеру мирового кино. Лимузины, кареты не успевали ловить швейцаров и высаживать дорогих гостей – все были очень пунктуальны. Те, кто продефилировал по красной дорожке, могли прогуляться по огромному парку, насладиться красотами антропогенного творчества или же гулять по залу дворца, выстроенного в стиле греческого храма, и болтать с прибывающими гостями.
- Добро пожаловать…очень рады вас видеть – трепетала милая дама на ресепшоне и приглашала прибывшую пару внутрь. Высокий сухой парень прижал к себе симпатичную девушку с корейским типом внешности.
- Спасибо, красавица – мужчина, по видимому, знаменитый баскетболист, подмигнул и улыбнулся кудрявой блондинке, на что его безмятежная спутница не отреагировала никоим образом. В зале уже накапливался народ, все ожидали прибытия главной персоны этого вечера. Прибывшая пара тут же высмотрела своих друзей и с веселым настроем направились к чемпиону по кик-боксингу и веселой гимнастке.
- И этот приехал…Бесит он меня .
- Да, подумаешь заслуга – мячики в корзину бросать. С его-то ростом зарабатывать на этом деньги – настоящая халява.
Мужчина бросил нейтральный взгляд на компанию людей и вновь повернулся к своей собеседнице.
- А где Шапа? Только-только была тут.
- В зал принесли новые закуски – фыркнула блондинка – вот и ее след простыл.
Кентавриха нервно похлопала себя по бедрам хвостом и закинула за длинные треугольные уши свои светлые прямые волосы. Ее собеседник поправил полы серебряного пиджака и отдернул воротничок. Затем начал крутить пальцами запонки, убирать руки в карманы брюк, снова вынимать их и складывать…
- Что, не можешь дождаться? – хмыкнула лошадь.
- Чего дождаться? Говори прямо, пожалуйста.
- Своей возлюбленной. Вот отхватил, так отхватил, это ж надо, шашни крутить с Королевой…Можешь теперь делать ей предложение и подписывать документ на пожизненное увольнение.
- Перестань, Джесс, я же не альфонс – мягко улыбнулся мужчина ослепительно белой улыбкой – тем более я люблю свою работу. А про Королеву ничего не скажешь – она знала, на что подписывается. Тем более, никаких таких шашень я с ней не кручу.
- Ну да, конечно, а Шапа не любит сладкие кексы – снова фыркнула блондинка, отмахиваясь от собеседника – нашел, кому лапшу на уши вешать, Дик.
- Дело твое – хмыкнул мужчина, вновь обращая взгляд на двери. Вдруг откуда не возьмись, перед ним выросло огромное существо, напоминающее полярного медведя. Кое-где, правда, его выдавали выползающие из под шерсти микросхемы.
- Ребята! – громыхнуло оно свежим женским басом – Там в зал принесли конфетки! Они такие круглые и вкусные, я взяла немного вам! Их раздают бесплатно!
- Какая прелесть! – натянуто улыбнулась лошадь – Дай я тебя расцелую за такую милость! Ты думаешь, это настолько круто – таскать из тарелок для гостей килограммы леденцов?
Киборг тут же изменилась в лице и, ответив:
- Нет, что ты, это такой отстой – выкинула конфеты одним движением в окно. Дик со вздохом услышал, как люди накинулись на сладости с криками: «О, народ, бесплатные леденцы!». Он ведь хотел взять конфетку.
- Вот так-то лучше – вздернув нос, улыбнулась лошадь – Много гостей еще ждать?
- Да, интересно, когда все будут? – повторила Шапа, выглядывая на улицу.
- Я думаю, что большая часть уже приехала – прикинул Дик, оглядывая зал – скоро должна начаться презентация.
- Да, давай прихорашивайся – хмыкнула Джесс, глядя, как на последних словах шатен провел рукой по своим уложенным волосам – а то не подобает перед Ее Величеством выглядеть, как рабочий человек. Могу помаду одолжить.
- Гы-гы, помаду, гы-гы – подхихикивала киборг, прикрывая лапами свой рот.
- Угомонитесь – устало ответил мужчина и со скучающим видом прислонился к колоне. Он наблюдал за официантами, бегающими по залу, за живыми скульптурами, выставленными по всему Саду. Казалось, даже цветки в горшках шевелятся. Но из всех своих астральных мыслей его вывели крики на улице и мягкий шелест шин самой необычной кареты во всей стране.
- Это она! Она приехала!
- Можно, можно я встану около кареты, пожалуйста!
Крики, вздохи толпы тут же стали громче, как только открылась дверца кареты. Через несколько минут в зал вошла целая группа телохранителей в необыкновенных костюмах – плавки и уши Микки Мауса. Вслед за ними, на огромной платформе, выехала гигантская раковина, в которой стояла миниатюрная красивая женщина. Ее длинные вьющиеся густые волосы доходили ей до колен, а нецензурные места скрывали ракушки. Около платформы шли люди и пытались заговорить со всемирно-обожаемой женщиной. Как только ее глаза встретились с волнующимся взглядом Дика, мужчина почувствовал, словно взлетает куда-то высоко.
- Добрый день, мисс Джерманотта – поприветствовал он королеву поклоном головы и своей фирменной улыбкой. Женщина ответила на нее, мягко подав руку.
- Что за официальности, Дик – для вас просто Стефани.
Прислонившись на короткое время губами к мягкой нежной коже, мужчина не выпускал из своей руки ее крошечную кисть. Надо было что-то сказать.
- Вы как всегда обворожительны.
Она улыбнулась как-то грустно, но искренне.
- Я бы хотела обнять вас, но эта платформа и охранники мешают мне это сделать. Примите мои воздушные объятия, мы скоро начнем. Надеюсь, увидимся после презентации.
И женщина покатилась в своей раковине дальше по залу, приветствуя гостей.
- Не крутит он, ага, не крутит – не могла угомониться Джесс, стоя в сторонке.
- Она совершенна – хмыкнул Дик, провожая взглядом стройный стан Стефани. И плевать, что его закрывала раковина, зато он мог очень четко его представить.
Появление Ее Величества тут же оживило мероприятие. Всем не терпелось поскорее увидеться с королевой, спросить ее о самочувствии или завести разговор о погоде. Дама не выходила из ракушки, осознавая, что это чревато нехорошими последствиями. Через пару минут к ней подбежал организатор, похожий на кролика из страны Чудес, трясущейся рукой держа часы.
- Все гости на месте? Мы готовы начинать?
Стефани немного прищурилась, обводя зал глазами, словно кого-то выискивая. Постоянно ей попадались туповатые улыбающиеся лица, которые жаждали ее внимания. Через пару мгновений она обратилась к мужчине:
- Нет, еще не все. Осталась еще пара гостей, но они всегда опаздывают. Подождем еще чуть-чуть, я уверена они вот-вот прибудут.
Не успела она договорить, как перед красной дорожкой медленно затормозил автомобиль. Тут же создалось впечатление, что вместе с ним на небо приползли тяжелые тучи. Черный Роллс-Ройс как будто выехал из ада – его бампер был похож на морду машины дьявола из-за железных сплавов и металлического декора. Дверца водителя плавно открылась и оттуда вышла персона в черном легком пальтишке. Направляясь вдоль фар, она игриво постучала по блестящей крышке капота длинными механическими когтями. Дойдя до салона, создание в черном пальто потянуло за ручку двери и галантно открыло ее. На красную дорожку опустилась немного оголенная ножка в черной замшевой туфле на высоком каблуке. Кода рядышком приземлилась ее соседка, неподалеку встала парочка крошечных ступней в бордовых туфлях с золотыми вставками.
- А вот теперь все – вздохнула Стефани так, словно она была крайне «счастлива» видеть этих гостей. Организатор, бросив взгляд к выходу, сглотнул. По красной дорожке красуясь, вышагивала знаменитая во всей стране семейка миссис Эсс.
- Относиться нежно, бережно и не ставить вблизи с другими машинами – бросила женщина в черном коктейльном платье швейцару. Тот в ужасе не сразу понял смысл ее слов, до него дошло, только когда мутант в черном пальто так же небрежно кинул ему ключи, не остановившись ни на минуту.
- Х-хорошо, мэм…
- Будьте осторожней – шатенка обратила к юноше свой холодный взгляд и слегка ухмыльнулась – она кусается.
Как по команде, мотор немного зарычал на этих словах. Оставив напуганного швейцара парковать Адскую машину, семейство продефилировало в зал. Как только миссис Эсс оказалась в дверях, она тут же окинула глазами помещение, в котором уже создалось неплохое напряжение. Этой минуты светской вечеринки никто не ждал, желая оттянуть ее подальше. Все присутствующие с опаской смотрели на внезапных гостей. Хотя, находились и такие, кто наступал на старые грабли. Увидев млеющие улыбки на лицах старых знакомых и приветственные жесты, шатенка лишь ухмыльнулась и отвернула голову, что-то быстро прошептав на ухо Оле. Та кивнула и тут же ушла куда-то в сторону. Официант, гуляющий по залу, тоже двинулся ближе к фонтану. Старшего сына словно сдуло ветром.
Вдруг в зале прозвучали фанфары и на огромную площадку лестницы, расходившейся на втором этаже, охранники в плавках и с ушами Микки Мауса вытащили платформу в виде ракушки. Это призывало к тишине и полному вниманию, которое тут же было получено.
- Добрый день, мои дорогие! Чудесный день в Гагалэнде! Я рада приветствовать вас в Садах Единорогов! – улыбалась Стефани, раскинув руки – Я очень хочу, чтобы вы хорошо провели время в этот день. Давайте же пройдем в главный зал для начала презентации. Надеюсь, вам понравится…
Через пару минут все, кто был приглашен на светскую вечеринку стояли в огромном помещении, в центре которого расположилась огромная раковина.
- Спешу сообщить, что в моей коллекции пополнение – объявляла Королева, важно осматривая каждого из присутствующих – Я долго и упорно работала над этим проектом и теперь рада представить вам новую драгоценность и новое сердце нашей страны – приветствуйте Артпоп!
Зрители восхищенно вздохнули, кода из-за раковины телохранители выкатили помост, на котором лежал огромный хрустальный камень, переливающийся всеми цветами радуги.
- Артпоп создавался мной и моими ближайшими людьми на протяжении двух лет. Он открывает для всех нас новые возможности – женщина улыбалась искренне и очень воодушевленно, глядя на преданные лица своих подданных – Теперь у музыки появится новое звучание, он дает вдохновение изобретателям. Готова поспорить, скоро на прилавках появятся плееры с улучшенной частотой, а наши певцы откроют новое направление. На улицах появятся новые памятники, ждите Хрустального моста. Мы пересмотрим всю нашу экономику, сменим форму военным, припишем новые законы…С новым сердцем Гагалэнда жизнь потечет по новому! Я хочу, чтобы вы все прониклись этим творением, чтобы оно стало частицей каждого из вас!
Королева говорила абсолютно серьезно, посылая каждому из присутствующих свое сердце. Люди, влюбленные в повелительницу, как к чему-то волшебному потянулись к Артпопу. Сердце страны притягивало, как магнит. К нему так хотелось прикоснуться руками, ощутить тепло создания Стефани…вот она, реформа их чудесной жизни…Внутри камня что-то начинало шевелиться, поплыли какие-то изображения – он чувствовал внимание окружающих его людей. Высокий баскетболист, отвесив челюсть, уже протягивал руку, чтобы коснуться Артпопа и вдруг ему помешало внезапно захлопнувшееся над камнем стекло.
- Так, все-все, ребята, шоу окончено. Касаться драгоценности никому не разрешается. Лишние отпечатки пальцев на сердце страны нам не нужны.
- Необходима такая безопасность? – недоумевала Королева, ошарашенная такой внезапностью. Она явно хотела, чтобы как можно больше людей ощутило плоды ее творения на своих руках.
- Это более чем необходимо – улыбался ей своей навязчивой улыбкой полковник Драгунский – Мало ли что может приключиться с вашим сокровищем. А я отвечаю за него головой.
На этих словах он стрельнул глазами в тот угол, где стояла высокая точеная шатенка, и продолжил для всего зала:
- Сегодня же Артпоп будет перевезен в музей «SCG», где его будет охранять моя спец-группа и их небольшие…помощники – он снова неприятно ухмыльнулся – но для всех желающих просмотр сердца страны будет возможен с понедельника по четверг по часам работы музея.
Стефани немного расстроилась, узнав о таком средстве защиты. Он вовсе не хотела прятать от людей свое творение.
- Это так обязательно?
- Ваше Величество, вы чересчур доверяете людям. Я еще раз повторю, без этого – никак.
Женщина вздохнула, но не потеряла лица перед ожидающей публикой.
- Я буду рада обсудить Артпоп с каждым из вас и рассказать, как вы сможете его использовать. Ждите, жизнь полна сюрпризов и неожиданностей! Любите перемены! Любите Гагалэнд! Люблю вас, храни вас Господь.
На этих финальных словах раздались бурные аплодисменты. Королева, сложив руки, подарила зрителям поклон и улыбку.
- Презентация окончена. Прошу всех расходиться по залу и по дворцу. Впереди нас ждет потрясающий совместный вечер.
Раковина захлопнулась и, под восклицания толпы, Ее Величество исчезло. Гости начали разбредаться по залу, бурно обсуждая организованное Стефани мероприятие. Незаметно для других, Эсс отделилась от части гостей и направилась к столику с закусками.
- Не налегай на сладкое, оно вредно для кожи – нравоучительным тоном произнесла она, наливая себе стакан воды. Ола посмотрела на нее потрясенным взглядом.
- Ма, ты чего? Какая кожа, о чем ты? – спросила девушка, тыча пальцем на обросшее короткими волосами лицо. Эсс лишь вздохнула.
- Собирайся, нам пора идти.
- Отлично. Тут все равно делать нечего.
- Где брат?
- Сейчас найду его – быстро ответила Ола и тут же скрылась с места. Поправив макияж на губах, шатенка повернулась и с улыбкой заметила, как к ней на встречу идет маленькая симпатичная женщина.
- Без раковины удобней, не так ли? И без кучи телохранителей? – ухмыльнулась темноволосая, глядя на Королеву сверху вниз.
- Это правда. А ты уже уходишь? Ты же опоздала на десять минут.
- Я в своем репертуаре, ты же знаешь. Я приличная дама.
- Настолько приличная, что заметаешь следы всех своих преступлений?
Ухмылка Эсс стала только ярче. Ее Величество выглядело очень озабоченным.
- Зачем ты это все делаешь? Эти умышленные преступления, грабежи…Я давно хотела поговорить с тобой об этом.
- О чем вы, ваше Величество? – с абсолютным непониманием отозвалась шатенка. Женщина лишь вздохнула.
- Ты понимаешь, о чем я. Никак не вразумит тебя рука Высшего Закона, все-то ты находишь какие-то уловки в суде… - Стефани смотрела на старую знакомую с надеждой в глазах, пытаясь пробудить в ней совесть – Пора остановиться, это не правильно.
Королева жаждала достучаться до сердца холодной красавицы. Но та лишь сдернула с лица выражение ехидства и показала возбудимое ожидание:
- А кто высший закон? Давай, Гага, ведь ты же здесь. Одно движение – и меня свяжут прямо тут, прямо на этом месте, прямо на этом полу. Не твои телохранители – так твои агенты, понапиханные в цветочные горшки и изображающие кучу статуй…да,я знаю куда больше, чем тебе кажется – легкая улыбка вновь оттенила Миссис Эсс, а глаза волнительно заблестели – давай, чего же ты медлишь? Одно движение – и я навсегда исчезну из твоей жизни и жизни твоей страны.
Гости ходили по залу, смеялись, разговаривали, официанты разливали вино, полковник Романз уже устал изображать балерину. Никто не слышал этого разговора. Хотя для обеих время в зале остановилось. Бедняга Стефани на какое-то время задумалась, глядя в холодные зеленые прищуры, но ее руки сжались в кулак и не сдвинулись с места, а всем своим видом она показывала вызов. Поняв ее решение, шатенка широко улыбнулась и звонко, неприятно рассмеялась.
- Умница. Ты же знаешь, что этого никогда не произойдет – и, не убирая улыбки, женщина развернулась к Королеве спиной и направилась к выходу из зала. Стефани лишь озабочено смотрела ей вслед. Пока не почувствовала прикосновение теплых рук.
- Что-то случилось? – Дик был счастлив, что Королева наконец-то спустилась со своей раковины. Но теперь он был озабочен ее внезапным разочарованием.
- Нет, ничего…Не волнуйся – Стефани улыбнулась и ответила на прикосновение – Просто неудачная беседа с неудачным человеком.
- Что это за фифа? – спросил шатен, провожая взглядом виляющие бедра в черном платье.
- Миссис Эсс – вздохнула женщина с каштановыми вьющимися волосами – Скандальная личность. Модель, светская дама…и аферистка.
- Такая стремная. Шлюха какая-то – фыркнул Дик, явно уже пропитанный нелюбовью к этой выскочке.
- Она очень красивая…
- Нет – мужчина покачал головой – Внешне да может быть, черты лица, фигуры у нее симпатичны. Но симпатичный только чехол. Изнутри не идет эта красота. Вот вы, Стефани, невозможно прекрасны, а она так…хорошо упакованная.
На этих словах он галантно поцеловал Королеве руку, от чего на ее щеках выступил румянец. Миссис Эсс тем временем подошла к барной стойке, которая находилась близ выхода и ожидала своих детей. Здесь играла музыка, многие пары выходили на площадку для танцев. Допив воду из стакана, женщина собиралась пройти дальше, но чья-то рука приземлилась ей на талию и увела на танцевальную площадку.
- Я ожидал тебя здесь увидеть – высокий баскетболист улыбнулся своей кошачьей улыбкой и повел старую знакомую в танце – Как твои дела?
- Отлично, все идет своим ходом – шатенка приятно улыбнулась, обхватывая широкие подкачанные плечи кистями рук и резко прильнув к сухому телу спортсмена по задумке танца, прошептала – Я соскучилась.
Он лишь хмыкнул и, приподняв ее бедро до уровня своей талии, наклонил женщину вниз.
- Не жалеешь о своем решении?
- О, нет, ни капли – она тут же вывернулась у него из рук и пошла дальше по залу. Через пару мгновений он догнал ее и прижал к себе, схватив ее за талию и продолжая танцевать.
- Почему ты так категорично отказываешь…
- Ты тут со своей? – холодно прервала его Эсс, но не отстраняясь. Юноша повел ее дальше по залу.
- Да. А куда мне ее девать? Зато она не ревнивая.
- А зря.
Музыка продолжала играть, пара танцевала до поры до времени, партнеры смотрели дру на друга молча. Пока Эсс не спросила:
- Неужели тебе было мало одной такой?
Баскетболист хмыкнул.
- Ну, вас нельзя сравнивать…У вас у каждой свои достоинства.
- То есть – обидчивым тоном переспросила шатенка, изгибаясь в танце – у нее есть что-то, чего нет у меня?
- Ни в коем случае, она не сравнится с тобой! – улыбнулся животной улыбкой спортсмен, крепче обнимая Эсс, спуская руки ниже по спине.
- Так почему?
- Просто я люблю…предохраняться. Иметь что-нибудь про запас.
Такое заявление просто шокировало Эсс. Не успела музыка и проиграть все до конца, как она скинула его руки со своей поясницы и горделиво выпрямилась.
- Считай, с защитой ты не прогадал – ледяной тон окатил баскетболиста как из душа. Не дожидаясь объяснений, женщина резко развернулась и направилась к выходу. К ней по бокам присоединились ее дети.
- Ола – надменно обратилась Эсс к дочери – Ты все запомнила?
- Музей «SCG», охрана из отряда Драгунского, электро-техника – выдала с лету мутант. Блэк-Джек широко улыбнулся. Когда семейка вышла на улицу, швейцар в испуге побежал припарковывать их машину к дверям Садов. Когда адский автомобиль подъехал к выходу, из него донеслось недовольное рокотание, а фары начали гореть красным.
- В-ваша машина, мэм… - сказал мужчина, отдавая ей ключи. Та все еще смотрела на фары.
- Где она стояла?
- В смысле?
- Где. Стояла. Моя. Машина? – повторила Эсс, глядя на бедолагу такими лазами, что тот захотел стать чукчей и уехать далеко на Север.
- Она…она стояла в самом дальнем углу парковки…там не было ни одной машины…она стояла в гордом одиночестве…
- Лжет – улыбнулась Ола, а затем ее жуткая головка исчезла за дверцей автомобиля. Швейцар седел на глазах, когда мимо него прошел гибрид с коварной широкой улыбкой психопата. Эсс лишь фыркнула. Не сказав ни слова, она прошла к машине и села на свое место. Когтистая рука захлопнула дверцу водителя. У обслуживающего отлегло от сердца. Он слышал сквозь рокот зловещего мотора, как на балу веселятся и смеются люди. Вдруг до его ушей долетело усталое женское:
- Сынок, прошу тебя.
Прежде чем автомобиль выехал из Садов, из окна переднего сидения высунулась мохнатая криво улыбающаяся голова. С нервным смехом она обратилась к швейцару, а затем спокойно произнесла:
- Ты уволен.
Гости испугались, услышав на улице звук выстрела. Мотор давно затих за воротами Садов. Смех сменился криками, а танцы вспышками фотоаппаратов и громогласными обсуждениями того, что на следующий день тут же появилось в газете.
- Ребята, сразу идите в комнаты и спать. Завтра трудный день – наставляла Эсс, отдавая жестами поручения домработницам.
- Мам, какой спать? А план здания? – возмутилась Ола. Миссис Эсс устало приземлилась в кресло, легко перекинув ноги в домашних туфлях.
- Да-да, точно…Молодец, я просто забыла.
Блэк-Джек, окунувшись в свои мысли, что-то изображал руками и читал себе под нос какой-то текст, собираясь уходить.
- Детка, ты принял свои таблетки? – окликнула его шатенка, отнимая голову от пальцев. Толик повернулся и дико рассмеялся, мотая головой.
- Мамас, не парься, мне и так неплохо живется на этом свете, зачем травить мой растущий организм всякой врачебной химией?
- Ох, солнышко – женщина подозвала его рукой к себе. Гибрид послушно подошел к матери, опустившись на колени перед креслом на ковер. Миссис Эсс мягко погладила его по голове, а затем легко поцеловала в лоб. Толик не переставал улыбаться своей необычной треугольной улыбкой.
- Я могу идти? – уточнила Ола, все еще стоящая перед лестницей.
- Да, можешь идти – слегка повернув голову, ответила Эсс – Спокойной ночи, ты молодец сегодня. А ты – обратилась она к сыну, когда блондинка поднялась по лестнице – выпей хотя бы теплого молока. А то сестра опять из-за тебя не уснет. Что ты улыбаешься?
- Все пучком, Мамас, я отвечаю. Все на мази – подмигнул ей сын и дернул женщину своим мохнатым пальцем за подбородок с веселым восклицанием. Та грустно улыбнулась.
- Иди спи. Завтра у тебя тяжелый день. Завтра я обязана впихнуть в тебя таблетки, ты должен быть предельно сосредоточен.
- На том, чтобы не вставить этому петушаре мою работу по самый гребень? – зло захихикал Блэк-Джек, агрессивно размахивая своей правой лапой.
- Да, и на этом тоже. Нам завтра и вправду, с Шероном работать…
- Бе – скривил морду, как маленький, толик – Фу. Не. Буэ…
- Я поняла тебя – улыбнулась Миссис Эсс – Но потерпи немного. Я обещаю, завтра ты выпустишь пар. Все, поднимайся к себе, мне тоже нужен отдых. Спокойной ночи, сладких снов.
- Наилучших, Ма – хмыкнул гибрид и, подскочив на месте, крепко прижал к себе материнскую голову. Через пару минут его сдуло из гостиной. Миссис Эсс еще долго сидела в кресле и смотрела на горящий в камине огонь. Она грустно слушала, как укладываются домработницы, как во дворце выключается свет, как им овладевает тишина. Она могла вскоре слышать, как Ола выключает свой ноутбук, как по второму этажу кто-то стучит крохотными лапками, как из комнаты Блэк-Джека раздается истеричный приступ смеха. Женщина откидывает голову назад и засыпает прямо перед танцующим огнем, на раскинувшемся черном платье и лоснящихся коричневых волосах.