Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.
Предоплата всего
Подписываем
Глава 3.
Поединок.
Я спала и мне снился загадочный человек, на белых огромных крыльях воспаривший над черной холодной гладью воды. Я видела его лицо совсем близко, но в памяти запечатлелись лишь большие голубые глаза, печальные и понимающие.
Я проснулась в остывшей пустой постели.
В зале для тренировок меня ждал Жан. Я замерла на пороге. Жан сделал приглашающий жест рукой:
- Проходи же. Ожидала Этьена?
Я кивнула согласно:
- Где он?
- Лорд покинул клан по личным делам.
- Личным? – я абсолютно ничего не понимала, - В каком смысле личным?
Жан картинно развел руками, еле сдерживая гримасу:
- К сожалению, Старейшины передо мной не отчитываются.
Я подавила горестный вздох. Этьен уехал и даже не попрощался. Или эта ночь и была своеобразным прощанием? Из глубоких размышлений меня вырвал голос Жана. Он сообщил мне еще одну, не менее ошеломляющую новость – меня ожидал поединок! Настоящая дуэль с применением всех смертоносных штучек, коим меня научил Этьен. Я возликовала вместо того, чтобы испугаться. Только жаль, что Этьен не увидит, как я сражаюсь.
- Когда состоится поединок?
- Сегодня.
- Но это слишком скоро! – сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего, - Я же не успею подготовиться! Мне нужно время.
- У тебя было время, чтобы готовиться. Ведь именно этим вы и занимались с Виконтом Этьеном, если я не ошибаюсь, - мне в этой фразе почудилась издевка и скрытое раздражение. - Вот ты и покажешь, чему он смог тебя научить.
Я вернулась в свою комнату. Мысли стремились охватить всю ту информацию, которая разрывала мне мозг, но только сильнее запутывались. Я четко помнила, что случилось вчера, начиная с выхода на мою первую охоту и заканчивая разговором с Жаном. Стоило мне чуть-чуть расслабиться, как перед глазами возникало лицо Этьена и я слышала его насмешливый голос. Я и подумать не могла, что учитель так много значил для меня, и его уход прозвучал как гром среди ясного неба. Я понимала, что в первую очередь мне следует думать о предстоящем поединке. Это уже не игра – это реальная опасность расстаться с жизнью, только начав получать от нее удовольствие.
Я сдавлено зашипела.
«Быть вампиром, дорогуша, значит не только шипеть и скалить клыки…»
Пришли на ум слова Этьена, сказанные им на последней нашей тренировке. Но самым, наверное, значимым уроком, что он мне преподал, была сегодняшняя ночь. В объятиях лорда я каждой клеткой своего обновленного тела ощутила, как проснулся во мне древний могучий зверь. Как он выгибался во мне, урчал от наслаждения, требовал кричать, биться в капкане обхватывающих меня рук, рыдать от переполняющих эмоций. Сейчас этот зверь спал, но я точно знала, что теперь он всегда будет со мной и проснется в любую минуту. И я буду получать удовольствие от битвы, потому что его жажда крови – это моя жажда, моя ярость – это его ярость. И так будет всегда.
За час до поединка ко мне зашел Жан. Как обычно, без стука, хотя дверь я исправно запирала. Блондин пристроился на подлокотник кресла, в котором я сидела, и крепко обнял за плечи. Я почувствовала легкий поцелуй в макушку. Лед в глазах мгновенно растаял и по щекам побежали непрошенные слезы. Они были непривычно холодные, как осенний дождь, и не приносили облегчения. Жан смахнул первые крупные слезинки с моего лица и поднес к губам. Слизнул влагу с кончиков пальцев.
- Ты не боишься.
Он не спрашивал, он утверждал.
- Нет.
Жан нежно взял меня за подбородок и повернул мое лицо к себе. Слезы все еще струились из глаз.
- Это из-за него.
И снова это было утверждение. И снова правильное. Жан резко отпустил меня, и вот уже он стоит в центре комнаты, устремив на меня взгляд глаз цвета стали, в которых плескалось ледяное бешенство.
- Ты не должна так переживать! Он Лорд. Ты его ученица. Все просто.
- Ты ничего не понимаешь… - начала я, но Жан неуловимым движением преодолел разделяющее нас расстояние и упал на колени. Я в первый раз видела смуглого француза в таком состоянии. Жан сжал руками мои колени и, с трудом преодолевая дрожь в голосе, заговорил:
- Твои слезы рассказали мне все, что было с тобой, все, что тревожит твое сердце. Скоро поединок, ты просто обязана победить. – и добавил, - Пожалуйста…
Я невесело улыбнулась:
- Потому что ты этого хочешь?
- Потому что этого хочешь ты.
На миг передо мной мелькнули синие завораживающие глаза.
- Ты прав, Жан, я очень хочу победить. И я сделаю это.
Дневник Нахемы.
«Спустя год после обращения все вампиры проходят через своеобразную инициацию – поединок. Мне предстоит бороться со всеми моими «ровесниками» по очереди. То есть меня ждет два сражения – с Патрицией и Александром. После этих поединков в некоторых случаях мастер может бросить ученику вызов. Такое случалось очень редко и обычно заканчивалось очень плачевно. Для ученика. Очень надеюсь, что меня это не коснется. После завершения инициации молодой вампир становился равноправным членом клана и подчинялся уже только непосредственно Старейшинам, реже Малому совету мастеров».
С наступлением темноты я облачилась в удобные широкие брюки и черную водолазку. До начала поединка оставался еще чес, и я покорно ждала Жана, обещавшего проводить меня до места экзекуции. В тишине оглушительно громко тикали круглые настенные часы, безжалостно отмеряя оставшееся у меня время. Думать не хотелось, не хотелось уже вообще ничего. Ожидание давило на грудь гранитной плитой.
- Можно?
В мою комнату тихо скользнула гибкая тоненькая фигурка моей единственной подруги. Патриция опустилась в кресло. Я не видела, так как без движения лежала на постели, безразлично разглядывая белоснежный потолок, но четко представляла себе ее передвижения. И я знала, что она хочет мне сказать.
- Я не буду поддаваться, - сказала я, на миг опередив девушку. Она едва слышно облегченно выдохнула, обрадованная тем, что можно обойтись без длительных мучительных прелюдий.
- Что Александр? – спросила я, не отрывая глаз от потолка. Пат завозилась на кресле, устраиваясь с комфортом:
- Он заперся в комнате и никого не хочет видеть.
- Когда двери стали надежной защитой? – я усмехнулась, подумав, что мои покои посещали все без исключения, не удосужившись постучаться. Пат звонко рассмеялась:
- Ты же знаешь Александра! Если он хочет быть один, никто его не потревожит.
Мы немного помолчали.
Я выпрямилась и посмотрела на девушку:
- Скажи, ты боишься? Только честно.
Пронзительно голубые глаза Патриции подозрительно заблестели:
- Да. Я ужасно боюсь. Я не хочу с тобой драться. И с Александром тоже. Это слишком жестоко…
- То есть ты боишься не смерти? – немного удивилась я.
Пат тряхнула челкой:
- Считай, что мы уже мертвы. С тех пор, как попали сюда.
Я с ней молча согласилась.
- Сюда идет мастер Жан, - наконец произнесла Патриция, - Мне лучше уйти.
Я проводила ее глазами и попросила на прощение:
- Ты тоже не поддавайся мне.
Она кивнула и закрыла за собой дверь.
К приходу Жана я восстановила душевное равновесия и решила не сдаваться ни за что на свете. На кону стоит нечто большее, чем просто моя жизнь. Не понимаю, почему я так подумала, но эта уверенность теплилась внутри меня. А я привыкла верить своим ощущениям. Непривычно серьезный и собранный Жан велел мне идти за ним. Самый просторный из тренировочных залов был тщательно подготовлен для прохождения испытаний. Я увидела стулья для присутствующих здесь мастеров и еще нескольких незнакомых мне вампиров. Пат и Александра нигде не было видно. Кармен ободряюще мне подмигнула. Я улыбнулась в ответ слегка натянутой улыбкой. Поймала на себе заинтересованный взгляд одного из сильнейших мастеров – Гая. Его возраст перевалил за восемьсот лет, но тело и лицо оставалось юным и свежим, так что ему было можно дать от силы восемнадцать. Немигающий взгляд прозрачных глаз Гая бросал меня в неконтролируемую дрожь. Уж слишком противоестественно выглядели умудренные веками глаза на вечно молодом лице светловолосого юноши. Я поспешно отвернулась. Ни минуты не сомневаясь, что делаются ставки. Меня передернуло от мысли, что на меня смотрят, как на племенную скаковую лошадь. В груди разгорелось тихое пламя гнева. Мой зверь начал пробуждаться ото сна. Жан, заменяющий моего отсутствующего учителя, ободряюще обнимал меня одной рукой за плечи. Я чуть заметно дрожала, но не от страха, а от предвкушения. Когда мастера расселись по своим местам, в центр зала вышла высокая, тоненькая как колосок, рыжая девушка и громко объявила о начале поединков. Я еще раз пробежалась глазами вокруг. Все взгляды были устремлены на рыжеволосую глашатаю. Девушка звонко и четко произнесла:
- Для прохождения испытания вызываются Патриция, ученица мастера Доминика, и Нахема, ученица Виконта Этьена.
Жан слегка подтолкнул меня вперед. Я на негнущихся ногах вошла в поединочный круг. Патриция стояла напротив, упрямо сжимая пухлые розовые губки. Глашатая дала знак, и поединок начался. Условий нам не говорили. Это должен был быть бой до капитуляции противника или даже до смерти слабейшего. Мы с Пат посмотрели друг другу в глаза, и я поняла, что она не будет сдаваться. Надеюсь, и она смогла увидеть в моих глазах то же самое.
Патриция первой нанесла удар. Он был пробный, и мой мысленный щит легко свел его силу на нет. В свою очередь я послала несильный световой импульс, заставив противницу слегка пошатнуться. Тут же, спеша воспользоваться временным расстройством ее зрения, надавила на ее мозг. Пат вздрогнула, но не издала ни звука. Липкие щупальца оплели мое сознание, пребывающее в ее, и я попятилась назад. Щупальца крепко впились в меня, так что вырваться не удавалось. Я запаниковала. Пат черпала Силу из своих внутренних резервов, тогда как я была отрезана от своих. Мысли потихоньку начали вязнуть в скоплении чужой воли. Ни один знакомый мне прием не мог спасти меня от поражения. У меня был последний шанс, но если у меня хватит сил на задуманное, я причиню подруге невыносимую боль. Этьен когда-то продемонстрировал мне, как можно воспользоваться лишь одной чистой Силой, однако после этого я вряд ли буду готова продолжить поединок. Патриция почти полностью поглотила меня. Я отчаянно задергалась и одним грандиозным рывком покинула чужое сознание. Я была ослеплена и оглушена. До меня едва донесся полный боли и ужаса вой Патриции. Щупальца ее разума порвались, не успев отцепиться от меня, причиняя девушке жутчайшую боль. Я упала на колени от внезапной слабости. Сейчас меня было совсем несложно убить, но некому было это сделать. Пат лежала на полу без движения. Изо рта, носа и ушей текла густая красная кровь. Светлые волосы прилипли к мокрому лицу. Глаза широко распахнуты. Я хотела закричать: «Да помогите же ей кто-нибудь!», но даже зашипела с трудом. Я подползла к подруге и убедилась, что та жива, но полностью лишена сил сопротивляться.
- Я победила, - прошептала я, и поднялась на ноги, повторяя громче, - Я победила.
Рыжеволосая глашатая громко произнесла:
- Нахема, ученица Виконта Этьена, выиграла первый поединок!
Мастер Доминик лично унес свою ученицу, а меня увел в сторону Жан.
- Мa madame, с тобой все в порядке? Ты меня слышишь?
- Все хорошо, я в порядке.
Сил разговаривать почти не осталось, и не нашла ничего лучше, как повиснуть на руке Жана. С другой стороны меня тоже кто-то поддержал.
- Не бойся, милая, это Гретхен, моя помощница.
Гретхен я помнила. Как же давно это было…
- Второй поединок будет через час. Тебе лучше отдохнуть, - продолжил Жан, - Еще лучше, поспать.
Я протестующе замычала.
- Ты заснешь. Я помогу тебе, - заговорила вдруг Гретхен необычным низким, но приятным, голосом.
С ее помощью я добралась до своей комнаты и, только коснувшись подушки, моментально уснула.
Я видела голубоглазого молодого человека, сидящего на перилах моста. То что, я приняла за туман, оказалось парой полупрозрачных белых крыльев за его спиной. Я заспешила к незнакомцу, поминутно спотыкаясь. Парень устремил на меня волшебный взгляд усталых глаз с затаенной болью на самом дне. Мне почему-то показалось, что он жалеет меня. Когда до него осталось пара метров, загадочный незнакомец раскинул руки и спиной бросился с моста вниз, в реку. Я закричала и проснулась.
И вновь, кроме волшебных голубых глаз, я ничего в чудесном видении не запомнила. И эта жалость. Он точно жалел меня…
Поединок с Александром я не запомнила. От оцепенения, в котором я пребывала со времени пробуждения от короткого беспокойного сна между сражениями, я очнулась, лишь когда победа была объявлена за мной. Патрицию я больше не видела, как мне сказали, поединок с Александром совсем ее подкосил. В нем победу вырвал молодой вампир. Жан неизменно находился рядом, когда был особенно нужен.
- Сейчас все закончится, - шепнул он мне тихо.
Глашатая вновь вышла в центр зала и произнесла ритуальную фразу:
- Победил сильнейший. Кто против него?
Я затаила дыхание, и тут встал учитель Александра:
- Я бросаю вызов Нахеме, ученице Виконта Этьена.
Мне показалось, что кто-то выбил воздух из моих легких. Нет! Только не это!.. Жан до боли сжал мое плечо, и я почувствовала, как рядом напряглась Гретхен. Я не рискнула отказаться от поединка с мастером и без лишних слов ступила в круг.
Мастер Ярослав был сильным противником. Я опешила от силы его ударов, но все же Этьен был во сто крат сильнее. Воспоминание об учителе повлекли за собой обрывочные картинки нашей с ним последней ночи. Зверь в душе зевнул и открыл глаза. Все вокруг погасло в один миг, кроме дерзкого мастера, посмевшего бросить мне вызов. Внутри меня бушевало пламя, и я просто обязана была дать ему выход. Я глухо зарычала и пошла в атаку. Такую неожиданную для противника. Ярослав попятился…
… Нахема…
… Нахема, ответь мне…
Я открыла глаза. Мир уже приобрел прежние краски, и огненный зверь внутри меня снова уснул. Я стояла на коленях возле неподвижного тела мастера.
- Ты понимаешь, что происходит?
Я не понимала, кто задает мне эти вопросы. Я кивнула в ответ:
- Я выиграла поединок с мастером Ярославом. Так?
- Нахема. Ты его убила.
Я сдалась, добровольно пошла на суд Старейшин. Все происходящее решительно не укладывалось у меня в голове. Я как будто была здесь, но все это происходило не со мной. Разбирательство происходило за закрытыми дверями. Спустя некоторое время до меня донесли их приговор.
- Победил сильнейший. Тот, кто оказался слаб, не достоин был жить дальше.
Не в состоянии адекватно реагировать и вести себя, я заперлась в своей комнате и впала в спасительно забытье. Чтобы вновь увидеть его…