Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.
Предоплата всего
Подписываем
Пролог
Это грязное, холодное утро тринадцатого октября не предвещало ничего хорошего. Даже наоборот, Вадим Дубровский проснулся с жуткой головной болью и осознанием всей своей никчемности. Заставив себя слезть со старой кровати с давно не стиранным постельным бельём, он натянул драные джинсы и рваную белую рубаху, после чего побрел на кухню, где, в отличие от грязной спальни, царила чистота – прощальный подарок Елены. Сорвав листок календаря, он хмуро уставился на сегодняшнюю дату – тринадцатое число не могло быть хорошим днем, особенно, если оно выпадало на пятницу.
Голова просто раскалывалась, поэтому Вадим первым делом занялся поисками аспирина, который вскоре был обнаружен на дверце холодильника. Его было сложно не заметить, ведь кроме заветной коробочки с таблетками в холодильнике ничего не было.
Воду давно отключили, поэтому лекарство отправилось вовнутрь его утробы вместе с содержимым полуторалитровой бутылки пива с забавным белым медведем на этикетке. Допив пиво и пожевав заплесневелый батон, Вадим пришел к выводу, что пора менять свою жизнь. Подобная мысль посещала его почти каждый день, но сегодня она была куда более навязчивой, чем раньше.
Почти два года Елена пыталась вытащить его из той ямы, в которую он провалился, после того, как вылетел из университета из-за нечестного преподавателя. В свое время ему пророчили светлое будущее, ведь он мог починить практически любую вещь, будь то холодильник, компьютер или автомобиль. Былые светлые дни давно прошли, друзья его забыли, только Елена – его однокурсница – ещё пыталась ему помочь, но, в конце концов, и она сдалась, вчера он видел её в последний раз.
- За новую жизнь! – объявил он, вливая в себя содержимое второй бутылки, обнаруженной в морозилке.
В тот же момент его боковое зрение уловило какое-то движение за печкой, но подойдя к ней поближе, он ничего не заметил, кроме одной мелочи: на улице за окном темнело, хотя разбитые, а потом вновь собранные часы с кукушкой – китайская подделка, ничего общего с настоящими – показывали девять утра. В том, что сейчас утро он был уверен – его разбудил солнечный свет, падающий в восточное окно.
Любопытство заставило его забыть о выпивке и вернуться в спальню, где стоял старый черно-белый телевизор, работающий, как и все электрические приборы в квартире, от небольшого и мощного генератора – гордости Вадима.
- Что за? – прошептал он, включив телевизор. – Каждый канал показывал одно и то же: ученые со всего мира наперебой спорили о нависших над всем миром сумерек. Выдвигали догадки, теории, гипотезы, но никто не мог точно сказать, что происходит. Предлагалось все, начиная с ядерной катастрофы и извержением океанических вулканов, заканчивая гибелью Солнца и открытием Врат Ада.
- Последнее ближе – объявил голос за спиной.
Вадим быстро развернулся к нежданному гостю и обнаружил худого высокого мужчину, допивающего последнюю бутылку пива из его запасов.
- Что? – машинально спросил Дубровский.
- Да я про Адские Врата – это ближе всего к истине.
- Вы кто, что происходит? – не на шутку испугался владелец квартиры, вмиг протрезвев от нахлынувшего на него страха.
- Я? Я никто. И имя мне ни как, если ты об этом. Что происходит? Типа Конец Света, в прямом смысле этого слова. Я займу твою квартиру, когда ты погибнешь, ты не против?
- Но Вадим его уже не слышал, страх, алкоголь и сильные эмоции бросали его то в жар, то в холод, пока он не рухнул без чувств.
- Какой впечатлительный, - усмехнулся незнакомец, выключая телевизор.
В это время сумерки над миром перешли на новую стадию…
Глава 1
Димон в очередной раз выругался и метнул серебряный кинжал в ещё одну тварь, напоминающую паука на человечьих ногах. Та громко взвыла и издохла, отравив воздух удушающим смрадом. Сразу же зажала носик и продолжила капаться в третьей по счету коробке.
Димона уже мутило от этих коробок, в складском здании заброшенного завода ничего кроме этих коробок и не было. Чтобы хоть немного отвлечься, он разглядывал свою спутницу сзади и гадал, хватит ли ему харизмы и денег на то, чтобы затащить бывшую проститутку к себе в постель.
- Черененко, ты стоишь на шухере или пялишься на мой зад? – рявкнула Юлька, и Димон с неохотой отвернулся. – Ни фига, нет тут этих гребаных шурупов, хоть убей.
- Надеюсь, у наших дела получше идут, - вздохнул Черененко.
Раздавшийся неподалеку человеческий крик боли и страданий нанес удар по его оптимизму, и Димон в очередной раз проклял себя за то, что согласился на это опасное, но выгодное дело.
Выходец из трущоб Оберина 15, он всю жизнь провел на нижних ярусах, до которых частенько добирались твари. Один из сотни городов-небоскребов, Оберион 15 вмещал более сорока тысяч человек, нависая над опустевшими руинами, как последний осколок цивилизации в этом районе. Наиболее безопасные районы находились на верхних ярусах, но там проживали лишь самые богатые и влиятельные люди, Димон же прожив всю жизнь внизу, можно сказать под землей и в свои шестнадцать лет уже познал все «радости» нищеты. Чтобы не умереть от голода он был вынужден работать на Теневую Гильдию, организацию, подмявшую под себя все трущобы.
Но такие люди, как он, быстро становятся не нужными, и Димона «закрыли» в Темных темницах за преступление, которое он не совершал.
Там-то его и нашел Мечник, набирающий поисковые отряды изникому ненужных отбросов общества. Накрылась какая-то ерунда в электрогенераторе и нужны были добровольцы для похода в Город. Конечно, в своем уме никто бы не согласился туда отправиться, но даже смерть лучше застенком Темных темниц. К тому же, тем, кто выживал, неплохо платили. Все, кто согласился участвовать в походе, получили темный защитный комбинезон, АК-74 и три рожка к нему, а также серебряные метательные кинжалы, которые, однако, кроме Димона метать никто не умел. Ему приходилось когда-то метать на потеху толпе дротики в крутящееся колесо, к которому была привязана полуголая красотка, и эти навыки сейчас очень пригодились.
Сорок человек отправилось неделю назад в отряде Мечника, но до завода добралась лишь половина, проклятые твари, порожденные человеческим воображением, не знали пощады, хоть и появлялись лишь три раза за неделю. Казалось, что твари чего-то выжидают, а их редкие атаки были настолько организованные, что создавалось впечатление, что их действиями кто-то руководит.
Послышался какой-то шум, и Димон и передернул затвор калаша – кинжалы закончились.
Зажимая на бедре рваную рану, в помещение ввалился Мечник, человек весьма странной наружности.
На вид ему было около двадцати, но Димон знал, что он как минимум в два раза старше. Длинный шрам пересекал его левую щеку, а зеленые глаза, казалось, заглядывали в самую душу. В отличие от других участников похода, он не был одет в комбинезон, предпочтя простую футболку и джинсы. На поясе в ножнах покоилась японская катана, а в свободной руке он держал потертый Макаров.
- Сваливаем малышня, - приказал он, не терпящим отказов голосом. – Бегом, бегом!
- Где остальные? – бросила Юлька, переворачивая ногой пустую коробку.
- Мертвы или скоро умрут, шевелитесь.
В глазах Мечника читался страх, и Димона передернуло от того, что существует что-то, способное напугать этого человека.
Они покинули склад следом за прихрамывающим предводителем, когда позади, из производственного здания завода, вновь раздался человеческий крик.
- Черт, - пробормотал Мечник. – Это плохо детишки, не думал я, что Поводыри добрались до города, ох не думал. Надо поскорей сматываться.
- Что за Поводыри, почему мы не ждем остальных? – голос еле поспевающей за Мечником Юльки походил на истерический крик.
- Спи, засыпай, а то Поводыри придут к Пожруну приведут, - машинально выпалил Димон, бросая прощальный взгляд на здание завода. Дальше их путь пролегал через городские улицы.
-Заткнись, Черененко, и без тебя хорошо в этом полумраке, так ещё ты делишься своими детскими страшилками, - задыхаясь, гаркнула Юлька. Даже будучи раненным, Мечник бежал быстрее них, и его спина почти скрылась в вечных сумерках. Солнце если и появлялось, то лишь раз-два в месяц, подобно лучу надежды, проникающему в сердца людей. В остальное время миром правили сумерки или непроглядная ночь.
Они успели пробежать около километра, когда сзади громыхнуло и на миг стало светло, как недостижимым днем.
- Вы взорвали завод? – спросил Димон, перепрыгивая черезброшенный «Москвич», про себя удивляясь такой находке – почти все автомобили давно разобрали на запчасти.
- Там больше нет ничего интересного, - буркнул Мечник. Рана кровоточила, и силы покидали его. – Ладно, ребятки, - вздохнул он, юркнув во дворик одного из жилых зданий. – Нам нужно немного отдохнуть и решить, что делать дальше.
- Это точно подходящее место для отдыха? – язвительно поинтересовалась Юлька, – нас вообще-то трое!
- Надо же, я не знал! – зло прохрипел Мечник. – Здесь, в одной из квартир, у меня, скажем так, перевалочный пункт. Там тепло, есть электричество, еда и твари не тревожат. Если есть идея получше, огласи её, вот только я дальше вряд ли смогу двигаться, пока не залижу раны, так что тебе и Черененко придется меня тащить.
- Я лучше перекушу, - признался Димон, облизнувшись. – К тому же я не самоубийца.
- Да пошли вы! - в очередной раз рявкнула белокурая девица. - Вы болтаете так, будто ничего не произошло! Семнадцать человек сегодня погибло, а ещё двадцать за прошедшую неделю. Вас, Мечник или как там вас зовут, хоть волнуют человеческие жизни.
- Черененко, воткни ей в рот кляп – сейчас не повод для беспочвенных дискуссий.
- Ага, - согласился Димон.
- И ты туда же? Хотя я ничего другого и не ожидала! Вы хоть понимае…
Юлька заткнулась на полуслове – Мечник вырубил её ударом рукояти Макарова.
Стройное тело сползло на землю, и Мечник, чья рана до сих пор кровоточила, обратился к Димону.
- Хватай её и живо за мной. Ненавижу женскую истерику.
***
-Оберин 15, - задумчиво произнес Актуаль. – Оберион звучало бы лучше, не находите?
Ему никто не ответил, но он и не ожидал этого. Его союзники, кроме одного, предпочитали оставаться в тени и не вмешиваться в его дела, хоть Актуаль и знал, что они за ним наблюдают.
Кожаная куртка с капюшоном скрывала его лицо и защищала от дождя, к тому же в ней он сливался с накрывшей мир тьмой, и можно было быть уверенным, что никто из охранников не заметит его, притаившегося в углу здания, некогда бывшего супермаркетом.
Город-башня Оберин 15 возвышался над ним, и Актуаль не переставал восхищаться изобретательностью и живучестью своей расы. Более сотни этажей-ярусов, десятки тысяч людей, электричество, газ, вода – человечество не одичало, как ожидали Поводыри. Это, конечно, было большой проблемой, но в тоже время показывало, что люди не так ничтожны, как считали его новые соратники.
Город был обнесен десятиметровой бетонной стеной, периметр охранялся военными, единственный вход охраняли автоматизированные охранные системы, готовые в любую секунду испепелить незваных гостей, но Актуаль и не собирался лезть туда. Были другие пути в город, и он собирался ими воспользоваться.
Старый город был пронизан сетью канализационных путей, адаптированных под нужды Оберина. С их помощью покинуть или попасть в город было невозможно – сотни фильтров уничтожали вредные соединения в воде и направляли очищенную жидкость в город, помои же покидали город по узкой системе решеток и труб, проходили путь через весь Старый город и возвращались в Оберин, чтобы очиститься. Любой человек, рискнувший пробраться таким образом в город, погиб бы страшной смертью.
Но Актуаль не был простым человеком. Он снял куртку, вывернул её и вновь надел. Спустя мгновение его уже не было…
Лужица воды быстро и целеустремленно устремилась к канализации и, попав в неё, смешалась с нечистотами, направляющимися к фильтрующим камерам.
Спустя три часа, пройдя весь цикл фильтрации, лужица отделилась от основного потока очищенной жидкости. Потребовалось ещё восемь часов, чтобы просочиться через микротрещину в трубе, но дело того стоило.
Вернувший себе человечий облик Актуаль оказался в Оберине 15. Городу оставалось существовать не более двух часов – скоро он взлетит на воздух со всеми жителями.
Жестоко, но Актуаль понимал, что это необходимо. Время Исхода, что бы оно не означало, близилось, и Поводыри с его помощью старались отсрочить этот час.
Этот ярус пустовал, здесь было темно, мокро и гадко. Потолок и голые стены были покрыты плесенью пищали крысы, Актуаль слышал хруст костей мертвых грызунов под ногами.
Ему предстояло подняться на нулевой этаж и заложить миниатюрные, умещающиеся в ладони бомбы в уязвимые места произведения инженерного искусства, чтобы уничтожить его. Схема города-башни отчетливо отпечаталась в его памяти, а так как он, вновь вывернув и переодев куртку, был неотличим от обычных жителей Оберина, то его шансы на успех были более чем велики.
- Пах-пах-пах, - послышалось у него за спиной, а потом звук падающих тел.
Актуаль резко обернулся, в его руках оказались два Браунинга с глушителями и человек за его спиной, чьи очертания были скрыты полутьмой, был изрешечен десятком пуль.
Он, правда, казалось этого не заметил и как ни в чем не бывало зашагал по коридору в сторону Актуаля.
- Я тут только что спас твою шкуру, а ты палить начинаешь, - проворчал, приблизившись, незнакомец.
- Драгнэт, - буркнул Актуаль, опуская пистолеты. – Я не думал, что это ты.
- А я не думал, что ты поднимешь тревогу, - пожал плечами Драгнэт. Он был одет в простую желтую футболку и столь же простые джинсовые брюки, русые волосы закрывали глаза, а сам Драгнэт сильно сутулился. Из пальцев левой руки, казалось, вытекал дым, но это не удивило Актуаля – подобные штучки были привычны для его начальника.
- Я её и не поднимал! – ответил он, это ты, наверняка, предупредил охрану о моем присутствии, как это было с Траверсом 18.
- Я? – удивился Драгнэт, - широко разинув рот и выпучив зеленые глаза. - Тогда это было просто шуткой, а сейчас, зная важность твоей операции, я бы не посмел тебе мешать. Нет, нет! Я только пристрелил двух оперативников, зашедших тебе в спину. Ну, может они караулили там красоток, но учитывая оживленность этого «района города», думаю (да-да, я умею думать!), что они ждали тебя. Ну, например, для того, чтобы допросить. Или может они хотели угостить тебя пирожками? А об этом я не подумал…
- Ладно, ладно, спасибо, - перебил Актуаль. – А теперь, если не возражаешь, я вернусь к выполнению твоего же задания!
- Тише, тише, нас могут услышать. Постой, а насколько хорош у людей слух? Просто ещё трое нас подслушивают, а вот до ближайшего жилого этажа сотня метров. И зачем ты выбрался так глубоко под землей, тебе кто-то здесь назначил свидание?
- Трое говоришь? – насторожился Актуаль, пропуская последние слова мимо ушей. – Что забыла здесь охрана?
- Нет, похоже не трое, двое и один. Да, именно так, двое и один. А ищут они тебя, разве я не ясно объяснил? Тебя, тебя, тебя, тебя, тебя. Постой, а может меня? Нет, тебя, я уверен.
Акуталь поморщился – Драгнэт много раз спасал его жизнь, но его хихиканье после каждого слова действовало на нервы. Однако он понимал, что его начальник и соратник в одном лице был единственным человеком реально понимающим, что происходит. В первый же день их встречи Драгнэт объяснил ему, что Тьма, так он называл то, что случилось с Землей, не является воплощением чистого зла и преследует некую цель. Однако к другой цели, кроме как уничтожение человечества, по мнению Актуаля, Тьма не движется. И это уничтожение городов, по словам Драгнэта оно замедляло Тьму, но, опять же, его человеческий ум не мог расставить все факты и доводы на свои места. Однако у него не было причин не верить своему загадочному другу – каждый принесенный в жертву город ослаблял Тьму, она ненадолго отступала, порой даже из-за стальных облаков, тумана и вечной ночи проглядывало Солнце, даруя выжившим представителям хомо сапиенс призрак надежды. Но это продолжалось недолго, и Тьма вновь натравливала орды монстров на людей.
- Эй, не спи, эта троица, приближается! – напомнил Драгнэт, на глазах превращаясь в дым.
- Куда? – развел руками Актуаль, но его спутник уже исчез.
И тут его атаковали.
Рукав куртки стал прочным будто сталь, и Актуаль смог отбить удар вакидзаси, не успевая удивиться экзотическому оружию.
Его противник: коротко стриженный здоровый детина без явных запинающихся черт -атаковал вновь – Актуаль отпрыгнул.
Коридор был широким, но не настолько, чтобы орудовать катаной, висящей за спиной его врага.
- Ты не уйдешь, - проворчал противник, атакуя вновь.
Актуаль, перехватил руку с оружием и резким движением, как показывал Драгнэт, сломал её, за что получил кулаком в челюсть от совладавшего с болевым шоком оппонента. Но и его многому научили: выплюнув выбитые зубы, Актуаль кувыркнулся назад, в полете извлекая из кобуры оружие. Два выстрела и противник рухнул на пол с двумя дырками во лбу.
Холодная сталь тут же прижалась к его горлу, слегка надрезав кожу и пустив кровь
- Бросай оружие, - прошипел кто-то за спиной.
Актуаль подчинился, он не относился к безумцам, предпочитающим смерть плену.
Завыли сирены, даже сквозь десятки метров бетона был слышен топот сотен ног – похоже, Драгнэт решил взять дело в свои руки.
Сирена на пару секунд отвлекла напавшего, но Актуаль вовремя увидел направленное ему в голову дуло пистолета – кто-то прятался в тенях, казалось бы прямого коридора.
- Где твой дружок? – тихо, но четко спросил державшийся в тенях человек.
- Ты о ком? – прохрипел Актуаль, оцарапав о нож горло. – Я здесь один.
- Ты врешь, я его видел. Он заложил восемнадцать бомб и через сорок минут они взорвутся.
- Так почему бы тебе не обезвредить их? – поинтересовался Актуаль, стараясь не напрягать горло.
- Город не столь важен, чем первый пойманный живым колдун, маг или как там ты себя называешь? Сейчас ты начнешь блефовать и говорить, что движением головы перережешь себе горло, но я чувствую, что ты этого не сделаешь.
- Кто ты? – спросил Драгнэт. Мужчина, державший нож у горла Актуаля, упал на пол со сломанной шеей.
- Тот, кто давно за тобой охотится. Я не думал, конечно, что ты придешь спасать своего цепного пса, но это даже к лучшему, мы можем поговорить.
- Какое интересное предложение. Тебя не стесняет то, что этот город скоро взлетит на воздух? Мне и моему другу это ничем не грозит, а вот тебе… может, не будем трепать языком? А то долгие нужные разговоры меня утомляют. Ох, я так много болтаю, что, порой, увлекаюсь и не даю собеседнику высказаться по этому поводу, – отвесив земной поклон, Драгнэт уставился во тьму.
- Я думал вы умней, - покачал головой незнакомец, выходя из тени, так, что стало видно, что его плоть уже давно до костей изгрызли крысы. – Меня здесь нет. Я в сотне миль отсюда, в безопасности. Но даже оттуда я могу уничтожить или пленить вас обоих.
- И почему же ты этого ещё не сделал? – поинтересовался Актуаль, зажимая рану на горле одной рукой, а другой опираясь о стену.
- Любопытство, - догадался Драгнэт. – Тебе интересно, что я ещё учудю. Или учужу? Или… ладно, не важно. Я прав?
- Несомненно, - ответил труп, чьи поврежденные связки в принципе не могли издавать членораздельные звуки. – Ответьте мне, куда вы в следующий раз нанесете удар, и я отпущу вас. А если откажитесь – прикончу, поверьте, это в моих силах. Так что является вашей следующей целью?
- Эдем, - ответил Драгнэт, и Актуаль не поверил собственным ушам.
- Эдем? Ты с ума сошел? Совсем псих?
- Без истерик, деточка, - предупредил Драгнэт, поглядывая на непонятно откуда взявшиеся на руках часы. – Ты вообще помнишь, чтобы я был нормальным? Нет, не видел, поэтому я не могу сойти с ума, я уже сошел, хех.
- Эдем, говоришь? Зачем вам все это? - поинтересовался труп.
- Об этом уговора не было, - напомнил Актуаль.
- Мне кажется, наш гнилой друг имеет право знать, - улыбнулся Драгнэт. – Так вот, - развел он руками. – Мы спасаем ваши питательные души от любителей подобных деликатесов.
Схватившись за сердце, Драгнэт рухнул на пол, но тут же вскочил:
- Ну как?
- Не очень, - покачал головой Актуаль. – К тому же мы остались вдвоем, - он кивнул на сползший по стенке труп. – Только ты действительно собираешься уничтожать Эдем?
- Уничтожать? – удивился Драгнэт, выпятив глаза. – Нет, я лишь сказал, что это моя следующая цель. Уничтожать я его не собираюсь. Кстати, курточку подпали, а то сгоришь.
Драгнэт, щелкнув пальцами, высек огонь и, махнув рукой, поджег Актуаля. Тот спешно стянул одеяние, и, как и прежде поступил с мокрой курткой, вывернул горящее одеяние и вновь набросил себе на плечи.
Его тело охватило пламя, вскоре он сам стал огнем, как раз к тому моменту, как взорвались заложенные бомбы, поставив точку на существовании Оберина 15.
***
- Майор? – подбежал к Евгению солдат.
- Да, чего тебе? – растоптав сигарету, спросил Керовой. На нем был потертый свитер и старые джинсы – все, что успел надеть, когда зазвучали сирены. Форма либо сгорела, либо скоро сгорит, вместе с несчастными жителями погибшего города.
Были взорваны лишь первые этажи, поэтому огромное здание осело под собственным весом, погубив тысячи людей. И как такое могло произойти? Район постоянно под наблюдением, мышь не проскочит, а тут кто-то под их самым носом заложил взрывчатку, а потом ещё и предупредил об этом. И зачем? Если бы целью теракта было уничтожение людей, то никто не стал бы предупреждать, да и кто в здравом уме удумает уничтожать один из последних оплотов человечества?
- Майор, - напомнил о себе солдат. – По подсчетам спаслось около пяти тысяч, ваши приказы?
Майор, так его называли, хотя он был майором до Тьмы, теперь его настоящая должность звучала, как «Доверенный коменданте», чушь какая-то не русская, у правителей Эдема крыша съехала, видимо.
- Сколько у нас автобусов? - поинтересовался он. Его приказ спасать технику, а не людей наверняка вызвал, как минимум, непонимание в рядах подчиненных, но Евгений был уверен, что поступил правильно и его не грызла совесть. Что толку спасать народ, если потом не сможешь его доставить в безопасное место?
- Сорок, Майор, ровно сорок, - отчитался солдат, чьего имени Евгений не знал: его люди до взрыва были подобны винтику огромного механизма, зачем запоминать имя каждого?
- Сорок на двадцать четыре, это сколько? – задумался Майор. – Девятьсот шестьдесят, почти тысяча, неплохо. Женщин, что помоложе, и детей на автобусы. По двадцать человек на один, к каждому прикрепить четверых военнослужащих или кого-нибудь из местных, умеющих обращаться с оружием. Ну и о водителях не забудьте позаботиться, должен же был кто-то остаться, кроме меня, способного вести транспорт.
- Я могу повести.
Евгений развернулся к двум, стоящим ранее за его спиной мужчинам. Блондин и русый. Один в куртке, другой в футболке. Тот, что в куртке повыше будет, но тот, что в футболке, похоже, главный. Похожи на местную шпану. Не вызывают доверие, но с другой стороны умелые бойцы. Кто же из них говорил? Наверняка тот, что в футболке.
- Я могу повести, - заявил мужчина в куртке. – При условии, что вы возьмете моего друга тоже.
- Сэр, можно обратить, - тихо прошептал вернувшийся солдат. – Почти все техники погибли, автобусы вести некому.
- Ваши имена?
- Я Андрей, - представился человек в футболке. – А моего друга зовут Максимом.
Евгений посмотрел прямо в глаза Андрею. Тот не отвел взгляда. Его глаза, этот человек видел многое, возможно, он того же сорта, что и Мечник. Блин, а как быть с последним? Он же со своей группой пошел за деталями для генератора, а когда вернется неясно. Не хотелось терять такого, пусть и странного, но весьма полезного человека. Ладно, если эти такие же, то может разницы он и не заметит.
- Я вас беру. Идите за мной. Вы не вызываете у меня особо доверия, но если вы хоть вполовину так хороши, как кажетесь, то плевать на доверие. Я еду с вами в одном автобусе, так, на всякий случай. Признаться, у меня больше шансов выжить с вами, чем с моими молодчиками.
- А вы прямой человек, - заметил Андрей. – Это похвально, немного, чуть чуть, саму малость. Но похвально. Мне нравится. Мы сработаемся. Или нет? Сработаемся? Думаю да.
«Что он несет? Мечник, правда, тоже был немного того, но у этого не все в порядке с головой, это точно».
- По машинам! – проорал Евгений, понимая, что сейчас начнется давка. Мужчин уже окружили его солдаты, чтобы не удумали залезть в транспорт. Пускай пешком идут, куда знают. Женщин и детей спасать нужно, а сейчас как раз в автобусе окажутся самые сильные из них. Сорок автобусов, в каждом оружие, провиант и бензин – под его командованием город всегда был готов к эвакуации.
Поднялся крик, раненых и мужчин не пускали, а тех, кто пытался пробраться, не церемонясь, расстреливали. Женщины, с детьми на руках, отпихивали друг друга, те же, у кого были руки свободны, хватали оппоненток за волосы, царапались, кусались, лишь бы добраться до спасительного транспорта. По негласному приказу, военные среди бездетных женщин впускали только тех, кто по их мнению был наиболее привлекателен. Дорога длинная и скучная, друг представится случай поразвлечься?
Сорок восемь. Его выбор пал на красный автобус с номером сорок восемь. Солдаты выстрелили в воздух и женщины поспешили расступиться, пропуская Евгения. К его удивлению, незнакомцы уже были там.
- Поехали? – поинтересовался Максим, когда двадцать три человека, семнадцать женщин, три подростка и три младенца, на руках матерей, оказались на своих местах. Кроме них и двух попутчиков, вместе с Евгением оказался тот же солдат, который бегал по его поручениям. Далеко пойдет малец, когда выживет. Одно место свободно? Ну и что с того, меньше кислороду будет. Да и водителю может понадобиться отдых.
- Поехали, - дал добро Евгений, не сразу сообразив, что не назвал место назначения.
- Куда? – вдавливая педаль в пол, будто читая его мысли, поинтересовался водитель.
- В автобусе есть старый GPS навигатор, один, хм, изобретатель модернизировал его, чтобы он не требовал спутникового соединения, не знаю уж каким образом это ему удалось . Он указывает лишь один путь. Путь в Эдем.
- И почему же вы до сих пор все туда не отправились? – поинтересовался с задних рядов, казалось, задремавший Андрей.
- Путь закрыт, так мне сказали. Только гибель, - задумчиво произнес Евгений. – Только гибель города откроет путь. Постойте, вы…
- Не пугайте женщин, - попросил Андрей, в мгновение ока оказавшийся возле Евгения. – Мы ответим вам, зачем мы уничтожили город, но позже.
Майор не мог шелохнуться, его парализовало, да и все остальные пассажиры… они, казалось, все уснули.
- Что за фигня? - прошептал он.
- Вы о чем? – удивленно спросил Андрей с заднего кресла. – Говорите громче, я вас не слышу.
- Что за фигня? – повторил Евгений и заснул мертвецким сном на своем месте, так же, как и остальные пассажиры автобуса.
- Спокойно ночи, малыши, - усмехнулся Драгнэт, подходя к сидящему за рулем Актуалю.- Что там у нас?
- Две тысячи шестьсот километров с копейками, - пожал плечами Максим - Актуаль. Ты, может, мне все же объяснишь, зачем нам Эдем?
- Гони и не задавай лишних вопросов. Много будешь знать, скоро состаришься, хотя о чем я? Ты ведь не можешь состариться? Тьфу ты, это я не могу состариться!
Покачав головой, Актуаль сосредоточился на поросшей травой дороге, указываемой навигатором. Вопрос у него было в избытке, но его напарник объяснить все, когда настанет время. Если оно конечно настанет…
***
Проверенные временем рефлексы не подвели – Мечник отскочил в бок, в сторону лифта, а там, где он до этого стоял, пуля пробила стену. Хорошо хоть додумался своего малолетнего напарника вместе с бесчувственной девчонкой оставить на первом этаже.
- Я вам не враг! – крикнул он, не высовываясь из укрытия.
Люди, окопавшиеся на лестничном пролете и следующем этаже, как раз там, где находилась его база, начали шумно совещаться - значит, не бандиты, не ясно как эти подонки выживали, но встреча с ними всегда грозила большими неприятностями.
- Кто ты?
Мягкий, но властный женский голос. Женщина в городе?
- Меня зовут Мечник, Оберин 15.
- Выходи с поднятыми руками, Мечник, я рада видеть, что кто-то ещё спасся из горожан, хотя я не такая дурра, чтобы сразу тебе верить!- произнес все тот же голос. Но было что-то ещё. Рычание?
- Вниз, вниз! – заорал он, поняв, что это за рычание.
- Да не пошел бы ты… твою мать!
Душераздирающий крик и брызги крови, заляпавшие стены. Мечник выскочил из-за своего укрытия, извлекая на ходу спрятанные до поры до времени иглометы. Тварь из самых страшных кошмаров устроила бойню среди людей, расположившихся выше. Большей частью это были женщины, и большей частью они были уже мертвы. Снизу послышался топот, видимо паренек услышал шум, но Мечнику было не до него. Он в два прыжка преодолел первый пролет, отпихнул застывшую на месте брюнетку в военной форме с Калашем в руках и бросился на устроившее пир чудище.
Похожее на покрытую шипами гигантскую собаку, оно высунуло раздвоенный язык и с упоение слизывало мозг с раскроенного черепа младенца, не обращая внимания на выживших, видимо считая их неопасными.
Двери двадцатой квартиры, его базы, были распахнуты, и одного взгляда на кровавые пятна было достаточно, чтобы определить, что тварь уже там побывала. Времени размышлять, почему ее никто раньше не заметил, не было, и Мечник выпустил очередь игл в ужасную тварь. Каждая из них заканчивалась капсулой с токсичным веществом, способным разъесть самый прочный материал, но тварь они лишь отвлекли от угощения, да оставили несколько пятен на шкуре.
Издав протяжный вой, она бросилась в атаку, на ходу перекусив пополам вжавшуюся в стену девчушку. Женщина на пролете завизжала, дав волю чувствам.
Мечник выругался и увернулся от атаки, тварь с разбегу врезалась в дверь семнадцатой, стоявшей напротив двадцатой, квартиры, выбив её. Из квартиры донесся крик, и тварь, забыв о Мечнике, скрылась в ней. Вскоре крик ужаса сменился воплями боли и, когда Мечник оказался у порога квартиры, тварь уже покончила с её обитателями.
Когда она вновь появилась, вся зловеще вытянутая морда была в крови и мозговой жидкости.
- Уходи, человек, - нечленораздельно проревело оно. – Я уже насытилась.
- А я нет, - прорычал Мечник, выпуская новую порцию игл, целясь в красные, налитые кровью глаза.
В этот раз они достигли цели. Громко ревя, чудовище боднуло не успевшего отпрыгнуть Мечника своей окровавленной головой так, что его отбросило в противоположный конец коридора, в двадцатую квартиру.
Существо, демонстрируя острые как бритва зубы, медленно приближалось. На месте лопнувшего после попадания иглы глаза появились два поменьше.
- Убей меня один раз, - сказало оно, дохнув Мечнику в лицо, и от вони тот чуть не потерял сознание, его скрутило и буквально вывернуло на изнанку. – И я рожусь заново в двух ипостасях, - закончило чудище. Ваш вид цепляется за жизнь, человек, считая, что все это благодаря его уму и технологиям, но вы не понимаете истину – вы живете лишь потому, что мы не можем существовать без вас.
- Да ладно, - удивился подоспевший Димон, выпуская очередь. – Хватит умничать.
Пули пробили толстую шкуру, но не смогли причинить большого вреда твари и лишь разъярили её.
Забыв о Мечнике, она развернулась к Димону и, распахнув пасть, выпустила клейкую слюну, облепившую Димона. Пока он барахтался, пытаясь выбраться, чудище вернулась к Мечнику.
- Вы ничему не учитесь, люди. Вы прячетесь в норах и лишь те, кто все понимает, выгоняют вас, уничтожая ваши жалкие города. Лучше быстрая смерть, чем медленная агония.
- А может ты заткнешься? – поинтересовалась Юлька, до поры до времени скрывавшаяся на нижнем этаже.
- Я не договорила, - возмутилась тварь, поворачиваясь к нахалке и открывая пасть, чтобы выпустить новую порцию слюны.
«Пип-пип-пип» - последнее, что услышало существо, когда метко брошенные в рот гранаты сдетонировали внутри её чрева.
Тварьс громким хлопком лопнула, забрызгав всех присутствующих своими внутренностями.
- Гадость, - сморщила нос Юлька, помогая Димону освободиться от вонючих клейких «оков».
Мечник же занялся единственной выжившей женщиной, лежавшей без сознания на нижнем пролете, откуда она до этого стреляла в него.
- Спасибо, - не оборачиваясь, бросил он Юльке.
- Ещё раз стукнешь по башке, и сам будешь разбираться со своими друзьями, - буркнула она в ответ, счищая с одежды ошметки плоти. – Это и есть твое безопасное место? Эти люди могут с тобой не согласиться, верней могли, пока были живы.
- Оберин 15 уничтожен, теперь здесь нет безопасных мест.
- Вы с ума сошли? – поинтересовался Димон, заглядывая в двадцатую квартиру. – Как он может быть уничтожен?
- Спокойно, - Мечник говорил спокойно, будто гибель целого города не сильно его волновала. – Эта женщина сказала мне, но все подробности мы узнаем лишь тогда, когда она придет в себя. Посторожите её, а я осмотрю квартиры. Не помню, чтобы эти твари умели пользоваться оружием, ели консервы и пили воду из бутылок. Так что это добро должно было остаться.
- И все? – развела руками Юлька. – Мы убиваем монстра, ты объявляешь, что мой, пусть и дерьмовый, дом уничтожен, а нам нужно ждать, пока ты найдешь хавчик? Блин, куда я попала.
- Будет много болтать, стукни её ещё раз, - посоветовал Мечник Димону. – А то я уже начинаю её побаиваться, чтобы сделать это самому.