Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.
Предоплата всего
Подписываем
Королева из дома напротив Р.Прокофьев
- Это нам только кажется, что ничего не происходит: из-за однообразия и монотонности нашего бытия,- Михаил аккуратно срезал пробку с бутылки.
- Ты так думаешь?- усмехнулся Роман.
- Уверен,- кивнул Михаил и налил в стаканы вина.- Сам посуди: позади Новый год, позади блеск шаров на ёлке и пятна от холодца на скатерти. Да что там, Конец света пережили! Правда надежд он не оправдал, подкачала Нибиру; ни один, даже самый паршивенький инопланетянин не прилетел - ну, да хрен с ними. Eppur si muove1 - и всё же она вертится! И Новый год постучался в двери, принёс надежды на исполнения желаний; он уже колотит пальцами по клавиатуре в поисках заветных счастливых гороскопов! Ибо столь велико наше желание заглянуть в будущее, узнать, что там – за гардинами снегопада, за рассветным туманом. И верится: завтра случится, произойдёт ожидаемое, ввалится в объятия счастье – успевай обнимать – и уже никогда тебя не покинет. А прожитые и пережитые несчастья и неудачи останутся позади, и если не забудутся совсем, то, во всяком случае, будут пылиться в чулане памяти, пока не изотрутся в пыль. Или я не прав?
- Вот это речь! - засмеялся Роман,- Тебе бы на форум, к трибунам.
- А что ты думаешь, это нам раз плюнуть!- ответил Михаил, в три глотка расправляясь с вином.- Уф, замечательно!.. Воскурим?
- Давай,- кивнул Роман.
Они закурили: неторопливо, редко затягиваясь и позволяя сигаретам долго тлеть. За окном падал снег, устилая улицу мягким ровным бело голубым ковром. Было тихо, и не верилось, что Новый год уже здесь, что каких-нибудь полчаса назад всё кругом было полно весёлых криков, смеха, грохотов салютов и фейерверков…
Для большинства Новый год самый желанный праздник, веселее дня рожденья, полный событий, сюрпризов, смеха и радости. Для Романа прошедший праздник не оставил в душе ничего, кроме бурчащего телевизора и привкуса вина, выпитого под бой часов в полном одиночестве. Да и к кому было идти?.. Впрочем, пойти-то было куда, но ему не хотелось ни шума, ни пьяного застолья; пусть уж новый год застанет его так – в четырёх стенах; и праздник пришёл, плеснув в окна серым рассветом и скучной томительной утренней тишиной…
- Так и не позвонила?- поинтересовался Михаил, имея в виду бывшую подругу Романа.
- Нет,- ответил тот,- да и с какой стати она будет звонить?
- Вообще-то – да,- кивнул Михаил,- но могла бы поздравить, из вежливости; впрочем, извини.
- Извиняю,- улыбнулся Роман,- и, давай, больше её не вспоминать.
- Как скажешь; но послушай, у тебя же есть эта, из ресторана… Рыжая.
- Там всё слишком сложно: было, и больше не будет.
- Да, любовь, любовь…
- Чего это ты?
- Так,- Михаил пожал плечами,- любовь застилает нам глаза. И, всё же, за что-то мы их любим… и любим со всеми их капризами и притворствами.
- Можно любить просто так,- ответил Роман.
--------------------
1 – приписываемые Галилею слова, которых он, на самом деле, никогда не произносил.
- Нет, нельзя,- вздохнул Михаил.- Всему есть причины. Вот ешь ты, к примеру, арбуз. Почему? Просто так? Нет, потому, что любишь его за аромат и за хруст.
- При чём здесь арбуз?
- Согласен, пример не совсем удачный, но, как ни верти, в чём-то подходящий. Арбуз ты любишь за то, что он сладкий, сочный - ну, не знаю ещё какой - полосатый. Так? Тебе нравится процесс насыщения им, приятен процесс питания. Так и с любовью: тебе нравится «она», и всё тут. Со всеми своими недовольствами, всхлипываниями, с нытьём… и вообще всё тебе в подруге нравится, и другие в сравнении с ней – безделушки. И вот ты наслаждаешься ею, обожествляешь её, придумываешь миллионы ласковых прозвищ, дыхание замирает, дух захватывает, ты готов Шварценнегеру в физиономию дать, взлететь выше всех; готов, раскрыв рот от умиления, выслушивать все её невообразимые глупости и вздорности, и тебе весело от того, что она вся такая, и только твоя. Так?
- Ну?..
- Ну, а потом узнаёшь, что всё это мираж, что всё, во что верил - не так. Что вся, в кого верил, взяла, и в один прекрасный день убежала к другому.
- Зачем такие мрачности?- улыбнулся Роман.
- Мрачности?- фыркнул Михаил,- Не то же ли самое случилось с тобой?
- Ну, было,- ответил Роман,- Что ж теперь, и верить никому нельзя?
- Вот в этом весь ты,- вздохнул Михаил.- Ты романтик, и это самая большая твоя беда.
- А маленькая?- засмеялся Роман.
- Ты всех прощаешь…
- Что же мне их – убивать?..
- Да ну тебя,- Михаил закурил, подошёл к окну и постучал по стеклу пальцем,- Кстати, посмотри – вон на ту, стоит, ковёр истязает; видишь?..
Роман подошёл и поглядел в окно. Во дворе, покрытым свежим снежным пушком, стояла девушка в чёрной куртке и с величайшим упорством выбивала ковровой ракеткой пыль из большого синего ковра. Пар валил изо рта юной особы, а хлопки от ударов гремели орудийными залпами и гулко раскатывались по безлюдному двору.
- Вот это громыхает!- восхитился Михаил,- Интересно, на кого у неё столько злости накопилось?.. Ты посмотри, посмотри, чего творит!..
В это время девушка решила передохнуть, она бросила ракетку в снег, сдвинула на затылок вязаную чёрную шапочку и прошлась вокруг ковра. Затем она поглядела по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, подошла к кустам и осторожно лизнула припорошенную свежим снежком сосульку.
- Ничего себе эротизм!- захохотал Михаил.- Нет, ну ты видал? Видал?.. Ха-ха-ха!.. Вот и всё у них так, все мысли об одном…
- Дурачок ты, Миша,- ответил Роман,- тебе всюду мерещиться скрытый подтекст. По-моему, ты переусердствовал с творчеством Фрейда.
- При чём здесь Фрейд, когда всё на лицо,- смеялся Михаил.- А если не веришь, пойди и сам её спроси.
- О чём, о Фрейде?
- Да, боже мой, о чём хочешь! Ну, и о Зигмунде тоже можно вскользь узнать.
- А что, возьму и схожу,- ответил Роман и пошёл в прихожую.
- Давай, давай,- захихикал Михаил,- а я здесь посмотрю, как она тебя своей выбивалкой отделает, не хуже ковра.
Роман не ответил, он надел ботинки, накинул куртку и вышел во двор. Любопытство овладело им, ему, в самом деле, нестерпимо захотелось узнать, что за интерес заставляет взрослую серьёзную девушку заниматься такой детской ерундой как изучение на вкус сосулек. Но подходя к девушке, уверенность в задуманном вдруг оставила его, он замедлил шаг и оглянулся – Михаил торчал в окне, внимательно наблюдая за ходом событий. Роман вздохнул и дабы не ударить лицом в грязь – назвался груздем, полезай в кузов – подошёл к девушке. А она, увлёкшись своим занятием, только сейчас заметила присутствие постороннего и, словно ошпаренная, отскочила от кустов. Снег вспушился под её сапогами и укрыл собой синюю пластмассовую выбивалку. Девушка поискала её глазами и растерянно поглядела на Романа.
- Она у вас под правой ногой,- подсказал он.
- Да?.. Правда,- девушка подняла выбивалку и смущённо повертела её в руке.
- Неужели они такие вкусные?- спросил Роман.
- Сосульки?- девушка помолчала, улыбнулась и ответила,- Они сладкие. Неужели вы никогда в детстве не лизали их?
- Ну, почему же, приходилось,- кивнул Роман,- в детском садике. Правда, нам запрещали это делать, во избежание застудить горло.
- И нам запрещали,- ответила девушка и вдруг звонко рассмеялась,- Вот теперь навёрстываю упущенное удовольствие!.. К тому же, я особа зимняя, родилась зимой в самую-самую стужу.
- Вот так совпадение!- улыбнулся Роман,- И я тоже!..
- Правда?.. Значит вы… Вы козерог?
- Да.
- Надо же, и я!- обрадовалась девушка.- Вот это да!.. Недаром я загадала на сосульке желание!.. Встретить в этом году что-то необычное, и вот – пожалуйста – не прошло и пяти минут - встретила; только не «что-то», а «кого-то».
- И вас это радует?- спросил Роман.
- Ещё бы!- ответила девушка и, отбросив церемонии, спросила: - Тебя как зовут?
- Роман.
- А меня… только не пугайся; меня зовут Олина.
- Что же страшного в твоём имени?- улыбнулся Роман,- Вполне себе имя: Алина, только с южным акцентом.
- А вот и нет,- ответила девушка.- Это гавайское имя, и означает оно «радостная», вот так!
- Не хочешь ли ты сказать, что прилетела с Гавайского архипелага?- сыронизировал Роман.
- При чём тут Гавайи? Они здесь совершенно не при чём. Всё очень-очень просто. Мама хотела назвать меня Ириной, а папа – Ольгой. Спорили-спорили, и решили половина на половину, получилась Олина. А потом узнали, что такое имя на самом деле есть, а уж то, что означает оно «радостная», так и вовсе их развеселило. Представляешь?.. А так меня каждый по-своему называет, кому, как нравится; кто Олей, кто Линой, кто Люкой, кто Лёкой, кто Лялей… Весело, правда?..
- Да,- кивнул Роман,- можно обсмеяться.
- Ещё бы,- ответила Олина,- я и сама не нарадуюсь!.. Вот будет у меня когда-нибудь дочь, я ей тоже весёлое имя найду!..
- Так уж обязательно и дочь,- сказал Роман, глядя на смеющуюся девушку.
- А как же,- кивнула Олина,- обязательно!..
- Да?- Романа начал забавлять этот разговор,- А я не сгожусь на роль отца?
- Ты?.. А ты любишь детей?.. Я, например, очень люблю!.. К тому же, для всего этого мы должны полюбить друг друга, нет?..
- Да,- согласился Роман.- Может быть, попробуем?
- Влюбиться?.. Что ж, говорят, новый год – самое подходящее время для всего нового… идёт, принимаю твоё предложение. Только сразу тебя предупрежу, если ты надеешься или рассчитываешь – нет, если ты принимаешь меня за дурочку, то глубоко заблуждаешься.
- Дорогу осилит идущий,- ответил Роман.
- Pupuk ahi i holomua,- добавила Олина.- Объединяйтесь, чтобы идти вперёд! Народная гавайская поговорка. Видишь, даже поговорку подходящую когда-то выучила, имя обязывает.
- Так как же?- спросил Роман.
- Ладно,- улыбнулась девушка,- соглашаюсь. Что ты намерен мне предложить?
- Могу пригласить тебя в ресторан,- ответил Роман,- в «Таллинн».
- Вот так – сходу?.. Серьёзно?- удивилась девушка.
- Да,- кивнул Роман,- к тому же, я там работаю; но если тебя это смущает…
- Нисколечко,- ответила Олина,- это даже забавно; а вот я ещё только учусь. В институте. На учителя. Буду обучать самых маленьких – первоклашек.
- Это прекрасно,- улыбнулся Роман,- Знаешь, мне кажется, что ты сама…
- Что я сама ещё маленькая?- продолжила Олина,- Ха-ха-ха!.. Да и что в этом такого? У меня дома и куклы есть!.. Не веришь?..
- Охотно верю,- засмеялся Роман,- я иначе тебя и не представляю, только в окружении мишек и пупсиков.
- Так и есть,- Олина захохотала в ответ.- Ты что сегодня делаешь?
- Работаю,- ответил Роман,- к четырём нужно идти.
- И допоздна ты работаешь?..
- Когда как, но обычно до полуночи. Бывает – до часу ночи. А что, хотела бы встретиться, поболтать?..
- Да,- просто кивнула девушка,- мы же только познакомились, ничего друг о друге не знаем. Правда?.. Хочешь, приходи ко мне после работы, я вон в том доме живу, в серой пятиэтажке. И не смущайся, что будет поздно, я тебя дождусь, не усну. Да и живу я одна. Только особенно ни на что «такое» не надейся, пожалуйста. Правда я тебе уже говорила об этом. Извини, конечно, но я уж лучше так прямо. Ладно?.. Или тебе такое не подходит?.. Может быть, ты подумал, что…
- Да ничего я не подумал,- ответил Роман.- Я приду.
- Ага,- кивнула Олина,- двадцать первая квартира. А я пойду. То есть – нет. Помоги мне, пожалуйста, ковёр свернуть.
- Так, давай, я его тебе до дома донесу,- предложил Роман.
- Не нужно,- улыбнулась Олина,- раз уж я его сюда притащила, то уж отсюда-то подавно утащу.
Снег перестал падать, небо прояснилось, и сквозь всклокоченные облака выглянуло солнце. Олина ещё несколько раз ударила по ковру, Роман помог скатать его, водрузил девушке на плечо, и она, смешно утопая в снегу и размахивая выбивалкой, отправилась через двор домой. Роман закурил и вернулся к себе. Михаил встретил друга, весело позванивая вилкой о стакан.
- Видал-видал. Как тебе это удалось?
- Сам не пойму,- ответил Роман,- поговорили, то да сё…
- Ну, и она?
- Приходи, говорит, в гости.
- Ничего себе!- удивился Михаил,- А я думал, пошлёт она тебя куда подальше. Всё ж-таки странные существа эти юницы, отроковицы, красны девицы; то смотрят как на убийц-препараторов, то в гости зовут…
Роман засмеялся. Михаил постучал по бутылке.
- Винцо-то, однако, тю-тю…
- Вон, за плитой ещё одна есть,- показал Роман,- возьми, а я не буду, на работу скоро пилить, нужно поспать хоть часок.
- Это тонкий намёк?- улыбнулся Михаил,- Типа, шёл бы ты, Миша.
- Типа,- засмеялся Роман.
- Ладно,- кивнул Михаил,- пойду. Спи. А винцо… Может, потом как-нибудь допьём? Например, завтра.
- Да без проблем,- согласился Роман.- Ты только позвони предварительно.
Михаил попрощался и ушёл. Роман лёг на диван, собираясь вздремнуть часок-другой, прежде чем отправляться в ресторан на работу.
И зачем, спрашивается, ресторану работать первого числа нового года? Кому, кроме самых отъявленных сумасшедших, взбредёт в голову шататься по ресторанам после бессонной и полной желудочных «инъекций» ночи. Что вообще делать в ресторане в это сугубо домашнее время?.. Но они – любители – найдутся, их будет не много, едва ли зал окажется заполненным наполовину, однако эта кучка постарается приложить максимум усилий, дабы качнуть его, огласив праздничными воплями и изукрасив хореографическими кренделями вкруг ёлки, скромно доживающей свой век в углу танцевальной площадки. И музыканты с явными признаками недосыпания и перепоя на скучных лицах, будут машинально терзать инструменты, торопясь догнать программу до перерыва, чтобы запершись в каморке за сценой поскорее приложиться к ключам животворящим, сиречь к водке или коньяку, это уж кто из них и чему отдаёт предпочтение. Первым «отъедет» пианист Игорь, за ним умчится в дали барабанщик Лёва, потом гитарист с вокалистом, и на коду басист Сергей.
Ну, а официанты?.. Что ж, они тоже не станут терять время даром, ведь и они люди, и ничто человеческое им не чуждо, ибо сама их профессия венец человеколюбия.
В перерывах - между пробежками от кухни до столиков в зале - они будут заглядывать в «сервизную", чтобы впопыхах, но успеть припасть к «ипокрене»1 и закусить горячительное шоколадом или колбасой, выпрошенной в «холодном» цеху у добрейшей поварихи Людмилы.
Зал будет шуметь, кухня пыхтеть паром, официанты - участвовать в забеге, посетители веселиться на всю катушку; всё пойдёт своим обычным порядком…
Роман толкнул створку массивной деревянной двери и вошёл в зал. Это был большой ресторан, самый вместительный в городе. Расположившись на первом этаже одиннадцати этажной гостиницы, он являлся центральной общепитовской точкой города, гордо носившей, как и отель, название «Таллинн». Но с названием всё было объяснимо, гостиница обосновалась аккуратно на западном направлении, там, где шумел проспект, плавно втекавший в транс прибалтийское шоссе, и являлась единственно приемлемым прибежищем для иностранцев, посещавших город.
Роману нравилась его работа, нравилась своей спешкой, обилием новых лиц, отсутствием скуки, и кто бы что ни говорил, звание «халдея» ничуть не унижало его. Да и что здесь такого унизительного – нести людям радость, получая от них различного вида благодарности за культурное обращение, начиная от обыденного «спасибо» и заканчивая
-------------------------
1 – Ипокрена – название источника на горе Геликон в Греции, который, по преданию, возник от удара копыта Пегаса; источник поэтического вдохновения.
не лишним привесом чаевых в кошелке.
А что так не красит работу официанта, как честно, в большинстве случаев, заработанные чаевые! Почему в большинстве? Потому что всякий профессиональный официант знает секреты получения скромных побочных доходов, однако вряд ли когда-либо поделится ими с посторонними. Да и к чему эти откровения, зачем раскрывать секреты мастерства?.. Главное – доволен клиент, остальное – по праву заслуженное вознаграждение за стёртые подошвы.
А стирается их, уж в это должно поверить, ни мало. Кто-то подсчитал, что добросовестный официант в течение рабочего дня, то есть с полудня до полуночи, проходит в среднем двенадцать километров, и это истинная правда. Но пройти этот путь налегке одно, а таская при этом тяжеленный поднос, совершенно другое. Так как же не воспользоваться случаем и не заработать себе хотя бы на новые ботинки?..
Первой, кого встретил Роман, пройдя через просторный зал ресторана в «сервизную» каморку, была официантка Ирина, проворная, всюду успевавшая девушка, носившая в среде коллег имя Лисонька за свои огненно-рыжие волосы и чуть раскосые глаза. И вправду, более подходящего прозвища трудно было бы подыскать. Ирина знала о нём и ничуть не обижалась; Лиса так Лиса, очень мило. У Романа даже был с ней недолгий роман, но заступив за определённую черту и, насладившись друг другом, они решили не продолжать отношений, оставаясь друзьями, и поступили, как считали оба, правильно. Да и что бы ждало их дальше: перешёптывания за спиной, пересуды на посудной мойке да поварские сплетни. Зачем ходить с опущенной головой, когда можно весело подшучивать друг над другом, обмениваться секретами, советоваться. Искренняя дружба между официантами допускается, но явление это в среде, где всё построено на утайках и недомолвках, столь редкое и выходящее за рамки принятых отношений, сколь редким бывает дождь в Сахаре. Официанты не расположены говорить по душам, никогда и нигде они не поделятся секретами «мастерства», никогда и никому из своих коллег не расскажут больше, чем посчитают нужным. «Выкручивайся, и сам ищи пути, на чём, когда и как объехать клиента» - вот девиз, достойный украшать любую сервизную любого, пусть даже самого захудалого ресторана. Не честно? Пожалуй. Однако никогда и нигде ещё официанту не платили сколько-нибудь достаточное для жизни жалование – таков суровый парадокс; находясь в центре пищевого изобилия, официант частенько остаётся голодным, ведь ему приходиться платить за еду также как и клиентам. Хорошо, если ты дружен с кухней и можешь подкармливаться там. Но эту привилегию тоже нужно заслужить, войти в доверие к поварам, продавая неучтённые «сэкономленные» порции эскалопов и жарких. Конечно, половина выручки идёт в карман официанту, но и половину риска быть схваченным дирекцией он также берёт на себя…
А коммерческие «дела» с буфетом? А сигареты, купленные оптом на рынке и сбываемые в зале по ресторанной наценке, а шоколадки, а алкоголь?.. Сколь много способов погреть руки, столь же много причин быть застигнутым и, следовательно, вышвырнутым на улицу. Но иначе нельзя, невозможно, ибо сложно найти более нищенскую зарплату за такой тяжёлый, изнурительный и, в большинстве своём, неблагодарный труд. У кого после всего этого повернётся язык назвать официанта жуликом?.. Нет, он (или она) не жулик, но человек не унывающий, бодрый, жизнерадостный, имеющий в запасе десятки шуточек, готовых в нужный момент сорваться с языка и утихомирить самое штормовое море. Способность выкрутиться – вот непременное условие выживаемости официанта…
- Выспался?- спросила Лисонька и, получив положительный ответ, зевнула, прикрыв рот ладошкой, и застегнула пуговки на белоснежной рубашке,- А я – нет. А день только начинается; как ты думаешь, много народу сегодня будет?
- Не знаю,- ответил Роман,- но могу предположить, что не очень. Вспомни прошлый праздник – и половины зала не было.
- Да,- кивнула Ирина,- хорошо бы и сегодня так. Ничего не хочется, только спать.
- Что ж ты, не выспалась?- улыбнулся Роман.
- Не-а,- ответила Ирина,- с девчонками просидели почти до утра, всё болтали-болтали; и голова болит…
- Могу угостить тебя,- Роман кивнул в сторону своего шкафчика,- у меня коньяк остался с банкета. Целых три бутылки.
- Ого!- засмеялась Ирина,- Как тебе удалось?
- Да, так как-то,- пожал плечами Роман,- пока то да сё, мои клиенты и без него дошли до кондиции, так и не вспомнили, что он у них в счёте стоял, а на столе – нет. Они всё больше на водку налегали, люди простые.
- Водка, водка,- произнесла Ирина,- кстати, я купила несколько бутылок, если нужно будет тебе, ты обращайся.
- А ты уже…
- Уже перелила,1- кивнула Ирина,- теперь у меня шесть единиц «Абсолюта»!2
- Славно,- засмеялся Роман,- А я никуда не ходил, ни по каким магазинам. Не охота. Да и настроения никакого. Праздник, а такое чувство, что нет его. Эх, что ж, нужно сервировкой заняться.
- Да,- кивнула Ирина,- я тоже пойду. Кстати, сегодня директрисы целый день не будет.
- Вот это приятная новость!- обрадовался Роман,- Значит, не станет маячить в зале, побегаем спокойно.
- Ага,- согласилась девушка,- и ещё, заходил Лёва.
- Страдал?
- Я угостила его.
- И он?..
- Обещал скоро опять зайти,- ответила Ирина.
- Да,- улыбнулся Роман,- было бы странно, если бы он не пообещал… Что ж, приступим к накрытию полян. Ты где обоснуешься?
- У окна,- ответила Ирина.- А ты?
- Напротив,- сказал Роман и пошёл в «сервизную» переодеваться, открывать шкафчик и выносить в зал приборы и стекло.
Трудовой день начался. Сейчас нужно переодеться, нацепить черного цвета «гаврилку»,3 выйти в зал, расставить на покрытые свежими скатертями столы закусочные тарелки и разложить приборы: ножи, вилки и ложки.
Затем отполировать льняными салфетками фужеры и рюмки, поставить в центр стола корзинку с нарезанным хлебом, получить у «метра» ключ от кассового аппарата, сунуть в карман рубашки блокнот с бланками счетов и дожидаться первых посетителей. И останется ещё немного времени посидеть тихо, спокойно на стуле и поглазеть в окно.
---------------------
1 – старый, как мир, официантский трюк: переливание дешёвых напитков в тару из-под напитков дорогих – окупаемость и прибыль налицо; особо практиковался с водкой в начале 90-х годов.
2 – марка дорогой финской водки.
3 – галстук-бабочка.
Но закончив с сервировкой, полюбоваться зимним пейзажем Роману не пришлось, в зал вихрем ворвался барабанщик Лёва.
- Привет!- с ходу заявил он, широко улыбаясь и протягивая ладонь,- Как новогоднее настроение?
- Нормально,- ответил Роман, пожимая руку,- но у тебя, я вижу, лучше всех.
- Ещё не совсем, но к «нордическому» приближается,- улыбнулся Лёва.- Не хватает самой малости. Дал бы ты мне бутылочку до вечера…
- Тебя же Лиса уже угощала,- ответил Роман, специально затягивая время, дабы
шутя насладиться похмельным страданием товарища.
- Так, когда это было-то!- Лёва всплеснул руками,- Вечность тому назад. А ко мне должны товарищи прибыть.
- Гарик с Капитаном, что ли?- спросил Роман, имея в виду «подельников» Лёвы по музыкальной компании пианиста Игоря и вокалиста Валеру.
- Именно они,- кивнул Лёва.
- Ладно, пойдём…
Они вернулись в «сервизную» и Роман, откупорив коньяк, до краёв наполнил пузатый фужер.
- Ты с ума сошёл?- присвистнул Лёва,- Я ж захлебнусь!
- А ты по глоточку,- посоветовал Роман,- а то отхлебни, а потом ещё придёшь.
- Правильно,- согласился Лёва,- к тому же, гляжу, у тебя шоколадка имеется.
- Имеется,- кивнул Роман,- можешь закусить. Потом шкафчик прикроешь, замок набросишь, а я пошёл столы сервировать.
- Ты что, не будешь?- удивился Лёва.
- Нет.
Оставив Лёву наедине с фужером, Роман вышел в зал и приступил к сервировке. До открытия ресторана оставалось немногим более получаса, вполне можно успеть подготовить столы, нарезать хлеб, покурить в холле и переброситься несколькими фразами с гардеробщицей. А потом…
В зал влетела администратор Наталья.
- Роман, ты накрываешь банкет на двадцать человек!.. Будут в семь часом, так что, давай, поторопись. На кухне уже в курсе, возьми их меню, пробей чеки; в общем, знаешь, что и как…
- А буфет?- спросил Роман.
- И буфет,- ответила Наталья,- Сергей там подготавливает напитки, можешь уже забирать. Давай, поторопись…
- Ладно…
Роман пошагал на кухню, туда, где справа от так называемой «раздачи», находилась амбразура буфета. Решётка на окошке была поднята, и Роман просунул голову в «бойницу».
- Привет, Серёга.
- Привет,- кивнул буфетчик, что-то скрупулёзно высчитывая на калькуляторе и матерясь в полголоса,- Чёрт, не сходится, чего-то я вчера не досмотрел. А вот чего?.. М-да, ну, ладно, потом. Тебе для банкета?
- Да,- кивнул Роман.
- Так,- Сергей выставил в окно металлический ящик, набитый водкой.- Прикинь, тридцать бутылок на двадцать человек, и это только водки! А ещё у них десять шампуней,1 десять коньяков, и серьёзных винчестеров2 - тоже десять пузырей. Нет, ну ты
-------------------------
1 – шампанского.
2 – креплёное марочное вино.
можешь себе вообразить, как они подогреются!
- Что за деятели?- поинтересовался Роман.
- А вот,- Сергей глянул в заявку,- Какое-то «ООО Северо-западный империал-плюс». Нет, ты можешь себе представить? Империал!.. А занимается этот Империал, знаешь, чем? Удобрениями. Ну, до чего фантазия плебейская!.. Уж, назвались бы тогда «ООО Центральный продукт физиологической переработки - минус», или ещё как-нибудь... Ух, повылезали, и всем в императоры не терпится! Помнишь, в каком-то фильме: выйдешь на улицу – одни наполеоны, пройти невозможно от наполеонов. Так и у нас сейчас: куда ни плюнь, в предпринимателя попадёшь.
- Чего ты разошёлся-то?- засмеялся Роман, забирая ящик.
- Да ну их,- махнул рукой Сергей,- у всех праздник, а ты сиди здесь, кукуй; кстати, не желаешь по маленькой?.. Тащи напитки, и приходи, хлопнем по сто капель. Придёшь?
- Ладно,- согласился Роман,- сейчас…
Он отнёс ящик в зал, поставил его в свой буфет,1 и вернулся к Сергею. Сергей закрыл дверь на замок и кивнул Роману на стол. Там уже стояли два стакана и тарелочка с сыром. Буфетчик вытащил из ящика бутылку красного вина, снял пробку и наполнил стаканы до половины.
- За праздник, что ли?..
- Угу,- кивнул Роман.
Они выпили, закусили сыром. Сергей протянул Роману открытую пачку «Магны».2 Роман взял сигарету, закурил и присел на краешек коробки с вином. Дым клубами заполнил тесное пространство буфетного кубрика. Сергей включил вентиляцию и, под мерно работающий пропеллер, спросил:
- Значит, банкет у тебя?
- Угу,- ответил Роман.- А что, пихнуть чего-нибудь хочешь?
- Да, понимаешь, есть у меня две коробки баночного пива,- ответил Сергей,- купил по случаю: «Tuborg» и «Milwaukee». Как думаешь, можно в оборот пустить?
- Почему нет?..
- Ну, ты там, между делом, предложи…
- Ладно,- кивнул Роман.
Сергей стряхнул пепел, открыл холодильник, вытащил из него банку пива и протянул Роману.
- На, попробуешь.
- Спасибо,- Роман сунул банку в карман пиджака.- Пойду, нужно закуски выносить.
Следующие сорок минут были полностью посвящены накрытию банкетного стола, натиранию до блеска рюмок и фужеров, фигурному скручиванию салфеток, расстановке блюд и приданию всему праздничного и зовущего к веселью вида.
Полюбовавшись видом, Роман остался доволен столом и решил пойти покурить. Подходя к выходу из зала, он столкнулся в дверях с Ириной; на ходу поправляя фартук, она подмигнула:
- А там тебя ждут!..
- Кто?- удивился Роман.
- Не знаю,- Ирина пожала плечами, -
---------------------
1 – буфетом также называется «личный» шкафчик официанта, находящийся в зале: нечто среднее между комодом и маленьким шкафом для хранения столовых приборов, салфеток, рюмок, фужеров и т.п.
2 – популярные во времена «перестройки» американские сигареты.
ничего такая, с помпоном; попросила позвать, да ты и сам туда идёшь. Ха-ха, смотри, заревную…
Роман вошел в холл. На краешке просторного кожаного дивана сидела Олина и смотрела в тёмное окно. Помпон, венчающий вязаную шапочку, вздрогнул, девушка обернулась.
- Привет, а я подумала, и вот решила зайти. Я не очень тебя отвлекаю?
- Совсем не отвлекаешь,- радостно ответил Роман,- Хорошо, что зашла!.. Мне… Я очень рад тебя видеть!..
- И я. Только сама до сих пор не пойму, зачем пришла; мы же договорились на поздний вечер,- улыбнулась Олина,- наверное, захотелось поглядеть, как ты здесь… Тебе идёт бабочка.
- Спасибо,- Роман сел рядом,- а я думал о тебе.
- И что надумал?..
- Не знаю. Понимаешь, мысли мои разбегаются,- Роман вздохнул.- Очень хочется, чтобы вечер скорее прошёл.
- Почему?..
«Да потому, что сил нет бороться с желанием сейчас же тебя обнять!»- закричала душа,- «Потому, что ты»…
Роман закурил.
- Потому, что я тебе нравлюсь?- снова спросила Олина.
- Да.
- Ты мне тоже нравишься,- ответила девушка,- хоть я совершенно тебя не знаю. Впрочем, ты уж извини меня, я и пришла-то сюда узнать о тебе что-нибудь. И узнала.
- От кого?- удивился Роман.
- От Лисоньки; ведь здесь её так называют?.. Мы с ней поболтали немного…
- Немного?- спросил Роман, заподозрив Ирину в каком-то чёрном коварстве.
- Да,- Олина кивнула,- мне было приятно услышать в твой адрес хорошие слова. Она тебе нравится?
- Ира?.. Да, она хорошая девушка.
- И только?- хитро улыбнулась Олина.
- Да,- Роман кивнул, взращивая намерение разобраться с Ириной.
«Что же она наговорила?»- подумал он,- «Неужели разболтала про нашу с ней… встречу наедине?.. Хотя, нет, что это я, Ирина вовсе не дурочка».
- Ладно,- Олина встала с дивана,- я пойду, не буду тебе мешать, ты, в общем, когда закончишь, приходи, я буду ждать. А ещё, вот…
Девушка улыбнулась, вынула из кармана какую-то игрушку, сунула её Роману в руки и, покачивая помпоном на шапочке, вышла на улицу. Роман поглядел в окно и проводил девушку взглядом, пока она не скрылась в темноте двора…
- Поболтали?..
Роман обернулся. В дверях стояла Ирина.
- Где ты её нашёл?- весело спросила она.- Я уж думала, таких барышень и на свете-то больше не существует. Вся из нежностей да тонкостей: «простите, пожалуйста»… Ей только оборочек не хватает. Не удивлюсь, если у неё трусики с кружевными цветочками, или с «мишками».
- А что плохого в цветах и мишках?.. У тебя самой, насколько я помню, трусы были в разноцветный горошек.
- Дурачок,- Ирина махнула рукой,- я же не в том смысле, я про то, что… ну, в общем, не знаю. И она тебе нравится?
- Очень!
- Да,- вздохнула Ирина,- хотя, наверное, это именно то, что тебе нужно.
- А ты знаешь, что мне нужно?- улыбнулся Роман.
- Знаю – она,- ответила Ирина,- уж, поверь мне. Ты же мечтатель, хоть и прикидываешься этаким циником… Что ж, передавай ей привет при встрече; а это кто у тебя?..
Роман посмотрел на игрушку. Забавный тряпичный дракончик улыбался широкой пастью и размахивал крыльями.
- Ну, точно,- вздохнула Ирина,- я в ней не ошиблась. Пойдём, народ уже собирается…
И праздничный вечер грянул, начавшись с музыкальной импровизации; музыканты уже успели подогреться, и теперь, оставив позади похмельную лень, терзали инструменты с азартом и задором. Гости входили в зал, занимали столики, делали заказы. Мало-помалу, и ресторан заполнился людьми – прогноз Романа не оправдался. Народ жаждал продолжения праздника, а посему хлопали и летели в потолок пробки от шампанского и звенели бокалы. Гул голосов и взрывы смеха распластались над столами, временами заглушая звуки музыкальных инструментов.
Официанты, поблёскивая круглыми металлическими подносами, шныряли из зала на кухню и обратно. Туда, неся подносы подмышкой и походя на спартанцев в пешем строю, оттуда – нагруженные тарелками с провизией, бутылками, чашками, селёдочницами и прочей посудной дребеденью.
Кухня пыхтела, шипела, исходила паром и ароматами жареного мяса. Кассовые аппараты трещали пулемётами, выстреливая полоски чеков. Официанты, обвешанные этими чеками, словно революционные матросы лентами с патронами, сновали от мойки к раздаточному столу, неся в руках стопки белоснежных тарелок и прозрачных салатниц.
Буфет тоже не скучал, выдавая из окошка всё новые и новые порции коньяков, водок, вин и шампанского.
Начало вечера, нет времени присесть и отдохнуть, постоянно то одному, то другому гостю нужно что-то подать, заменить тарелку; кому-то посреди салатов хочется яблок, кому-то до-зарезу понадобилась зажигалка, кому-то жаждется кофе.
И нужно успеть принести, подать; уметь посмеяться или сочувственно покачать головой, каждого выслушать, уделить внимание, и бегать, бегать, бегать… и так до самого закрытия, до тех пор, пока не закроется дверь за последним посетителем и не защёлкнется замок на центральной двери.
Музыканты отыграли первое отделение, и ушли на перерыв. Дверь их каморки затворилась, но тут же открылась, и в зале появился Лёва. Он поискал Романа и, заметив, как тот прошёл на кухню, отправился следом.
- Ну, как,- Лёва потёр ладони,- у тебя там осталось ещё?
- Желаешь пройти к шкафчику?- спросил Роман, пробивая на кассе чеки.
- Желаю,- кивнул Лёва.
- Ну, так иди,- ответил Роман,- наливай, я сейчас заказы отдам на кухню и приду.
Лёва кивнул и скрылся в сервизной комнате. Роман разнёс пробитые по кассе чеки и присоединился к приятелю. Они выпили коньяку, закурили. И тут Лёва заметил игрушку, стоявшую в углу шкафчика. Он вытащил дракончика, разглядел его и поставил на место.
- Лисонька подарила?
- Нет,- ответил Роман.
- Нет?- удивился Лёва,- А кто?..
- Снегурочка.
- Да?.. И ты скрывал от товарищей?.. Кто ж она такая?..
- Просто знакомая.
- Да, ладно,- добродушно усмехнулся Лёва,- просто знакомые игрушки не дарят.
- Представь себе, дарят.
- А Лисонька?
- При чём здесь она?
- Как же,- Лёва налил ещё коньяка,- у вас же, вроде, что-то наклёвывалось…
- Ничего. Мы только друзья,- ответил Роман,- И вообще, Лёва, давай, оставим эту тему.
- Как скажешь,- кивнул Лёва,- табу. Наливай, что ли, ещё.
Они выпили ещё немного, и Роман отправился собирать грязную посуду и разносить гостям горячее.
Началось второе - танцевальное отделение; к музыкантам, вместе с заказами косяком поплыли караси,1 и со сцены зазвучали популярные в народе песни. Публика зашевелилась, покидала столы и концентрировалась в центре на танцевальном пятачке, чтобы лихо отплясывать под набившие оскомину шлягеры. Редкий ресторан славен своей особой музыкой, и «Таллинн» не был исключением в этом списке: здесь культивировалось то же творчество, которое ежедневно неслось с экранов телевизоров и эфиров радиостанций – пресловутая отечественная попса. Временами, правда, проскакивали песни серьёзных западных исполнителей, но публика принимала их холодно, и музыканты играли их редко, когда не бывало заказов и лишь для собственного удовольствия.
Начавшиеся танцы помогли Роману привести в порядок стол, пока гости выделывали хореографические кренделя, он успел поменять пепельницы, унести грязные тарелки и пустые бутылки. В это же время он дал команду кухне подготавливать горячее – колбаски под острым соусом и отбивные. Когда же всё было готово, он быстренько загрузил блюдами поднос и вынес его в зал, успев как раз вовремя – наплясавшиеся гости рассаживались за столом. Горячее было встречено одобрительными возгласами и смехом. Теперь можно было особо не беспокоиться, горячие блюда не терпят спешки, их едят не спеша, следовательно, до подачи кофе пройдёт ещё уйма времени. А раз так, то можно спокойно сходить покурить.
Роман вышел из зала, достал сигарету и сел на стул возле буфетной амбразуры. Мимо промчалась Ирина, на ходу она поглядела в блокнотик и крикнула в окошко «холодного» цеха:
- Люда, положи, пожалуйста, четыре мороженых с шоколадом!.. И одну «клюкву в сахаре»!
После этого она шагнула к раздаче горячих блюд, снова поглядела в блокнот и сунула его в карман фартука.
- Вроде бы всё…
- Тебе помочь?- спросил Роман.
- Нет,- Ирина помотала головой,- мне только четыре котлеты отнести. А у тебя?
- Мороженое и кофе.
- Ой, и у меня кофе!..
Ирина сбегала в «сервизную», вернулась с чашками в руках и поставила их рядком на металлический стол возле огромной электрической плиты. Пока она совершала эти
----------------------
1 – «карась» - деньги (определённая такса), заплаченные музыкантам за исполнение той или иной песни; отсюда «карась поплыл», т.е. начали поступать оплаченные заказы.
походы, Люда успела приготовить ей креманки1 с мороженым и одну с клюквой. Поставив сладкое на поднос, Ирина унесла его в зал и почти сразу же вернулась за горячим.
- Ну,- вздохнула она,- вроде бы всё. Представляешь, никто кофе не заказал.
- И это тебя, без сомнения, радует,- усмехнулся Роман.
- Ещё бы!
Ирина нагрузила поднос тарелками с горячим и грациозно вышагивая, отправилась в зал. Роман поглядел ей вслед. Каждая официантка ходит с подносом по своему, у каждой есть своя манера: кто-то тащит металлический кругляш на уровне груди, кто-то - выставив перед собой, как таран; свой поднос Ирина носила у плеча, вытянувшись «стрункой» и походя на античную статую с амфорой. Это выглядело забавно, и в то же время торжественно. Приятно смотреть на прилежную аккуратную официантку с красивой фигурой, без накрашенных александрийскими маяками глаз. Официантки в чём-то схожи с медсёстрами, они такие же белоснежные, строго улыбчивые и несущие радость надежды. Жаль, что никто не видит, как они, придя домой, погружают натруженные ноги в таз с горячей водой и сидят так, закрыв глаза и думая лишь об одном – скорее бы лечь в постель и укрыться одеялом…
Мало-помалу вечер закончился. Музыканты собрали инструменты, ушли со сцены и заперлись в своей каморке – выпить, покурить и разделить карась. Официанты убирали столы, мыли фужеры и рюмки, натирали их, прятали в шкафчики, сдавали кассиру выручку, подсчитывали чаевые. Потом меняли на столах скатерти, сбрызгивая их водой из бутылок.2
- Ну, как, удачный вечер?..
- А?- Ирина поглядела на Романа.- Так, не особенно. А у тебя?
- Тоже не густо,- ответил он, вынув из кармана несколько купюр,- однако кое-что удалось сэкономить.
- У меня графинчик вина остался,- тихо сказала Ирина,- давай, выпьем.
- Давай.
- Сейчас, я только переоденусь.
- Ладно,- кивнул Роман,- а я пока покурю…
Девушка ушла переодеваться, а Роман вышел в пустой зал, сел на стул и закурил; зал укутывала тишина, но отзвуки отшумевшего веселья ещё таились по углам и в складках грузных бордовых штор. За окнами валил снег, и ветер закручивал его пушистыми воронками.
Роман был рад, что беготня закончилась, что завтра можно власть выспаться, а сегодня - а сегодня его ждёт Олина! Сейчас он докурит сигарету, и отправиться к ней. Нужно только сходить к Сергею в буфет и взять что-нибудь с собой, бутылку вина, например, или ликёра... Нет, ликёр это пошло, это напиток «лёгких» барышень и полубогемных тётушек. Лучше вино. Красное полусладкое…
Олина открыла дверь и впустила Романа. Он разделся и вошёл в комнату. Посреди неё стоял стол, покрытый тёмно-синей скатертью, и горели, оплывшие восковыми слезами свечи.
Роман протянул девушке дракончика.
--------------------------
1 - вазочки для подачи мороженого.
2 - старинная официантская хитрость: скатерти не утюжат, а расстелив на столах, поливают заломы водой и «натягивают». К утру скатерть высохнет и будет выглядеть во сто раз лучше, если бы её утюжили.
- Давай, посадим его на стол.
- Давай,- согласилась Олина,- пусть посидит.
- И это тоже,- Роман вытащил из пакета бутылку вина.
- Ой,- удивилась Олина,- и у меня вино есть; как же быть?
- Взять да выпить,- улыбнулся Роман.
- Но этого же будет много! Мы опьянеем!
- А мы будем пить, и смотреть: пьянеем мы или нет. Если почувствуем, то перестанем.
- Ага,- согласилась Олина,- я сейчас закуски принесу, а ты сиди. Ты, наверное, очень устал?
- Нет,- ответил Роман,- не очень. Ноги гудят немного, но это пройдёт.
Олина ушла на кухню. Роман сел на стул и блаженно вытянул ноги. Тяжесть скользнула с колен к лодыжкам и уцепилась за ступни, не желая расставаться с человеком слишком скоро. Роман прикрыл глаза. Хорошо было сидеть вот так – в полумраке, в тишине и уюте.
Олина вернулась в комнату, поставила на стол миску с салатом, потом принесла блюдо с горячей картошкой и ароматными котлетами. Вдохнув аппетитные флюиды, Роман вдруг поймал себя на мысли, что совершенно не чувствует голода, хотя, за исключением нескольких кусков колбасы и сыра, перехваченных между суетой в ресторане, он за целый день ничего не съел. И теперь, сидя здесь и вдыхая ароматы еды, он ощутил, как тяжесть овладевает им, наливая ноги бетоном и сдавливая виски…
Олина приложила руку ему ко лбу.
- Да ты горишь!- воскликнула девушка.- У тебя же температура!.. Как же ты так?..
- Не знаю,- ответил Роман.- Простудился, наверное…
- Ох, горе ты, горе,- Олина покачала головой,- наверное, сегодня там, на улице. Сейчас дам тебе градусник.
- Не нужно,- отказался Роман.- Пройдёт, надо чаю попить.
- С малиной!- наставительно произнесла Олина,- Я сейчас принесу, а потом тебе нужно поспать.
- Да,- согласился Роман,- попью чайку, посижу немного и пойду.
- Никуда я тебя не пущу,- ответила Олина.
- Ты что же, предлагаешь мне остаться здесь?
- Конечно,- кивнула девушка.- Постелю тебе на диване, вот тут. И будешь спать.
- И это тебя не смутит?
- Чем?
- Ну, моё присутствие,- ответил Роман,- и вообще; вдруг у меня появятся мысли…
- Мысли?- Олина засмеялась,- Ах, да, понимаю. Знаешь, такие мысли и у меня появлялись.
- Честно?- обрадовался Роман.
- Честно,- ответила Олина.- Но, давай, об этом после поговорим. Теперь тебе нужно просто отдохнуть, чтобы температура спала. Можно, конечно, дать тебе таблетку, но врачи не рекомендуют забивать жар лекарствами, лучше прогнать его обильным питьём.
- Так это они для малышей рекомендуют,- возразил Роман.
- Для всех,- сказала Олина,- и без возражений. Сейчас я тебе постелю.
Девушка сняла с дивана покрывало, достала из шкафа бельё и аккуратно застелила им новое Романово пристанище. Он послушно разделся и лёг под одеяло. Озноб уже полз по ногам и грозился охватить всё тело. Роман закутался в одеяло и смотрел, как Олина убирала со стола. Потом девушка ушла на кухню, оставив Романа в одиночестве. Он слышал, как набиралась вода – очевидно Олина ставила чайник…
Роман стал разглядывать комнату, и взгляд его остановился на картонной коробке в углу. Из коробки свешивалась чья-то тряпичная нога.
«Куклы… Ирка была права… и трусы у неё кружевные, это уж на все сто»…
Роман засмеялся. В комнату вошла Олина с чашкой в руке и села на краешек дивана.
- Вот,- сказала она, помешивая в чашке ложкой,- чай с малиной. Вкусный, ты даже не представляешь, пей, пожалуйста. Я сама варенье варила.
Роман отхлебнул малинового чаю.
- А почему ты смеёшься?- спросила Олина.
- Так, подумал кое о чём,- ответил Роман,- Хотел тебя спросить… только, не знаю, как ты отнесёшься к этому вопросу. Он, в общем-то, глупый. Ты только не обижайся, но скажи… у тебя… трусы кружевные?
- Трусы?!- удивилась Олина,- Тебя интересует, какие у меня трусы?..
- Угу,- кивнул Роман, прихлёбывая чай.
- Странно,- Олина пожала плечами,- но почему это тебе так интересно?.. Странно.
- Ну, скажи, пожалуйста.
- Хм,- Олина снова пожала плечами и распахнула халат.
Перед глазами Романа заплясали кружева, розовые сердечки и голубые зайчики - Ирина оказалась права; Роман не сдержался и рассмеялся; однако, все эти зайчики так чудесно подходили к образу хозяйки, так замечательно смотрелись на ней…
- У тебя, наверное, и куклы есть?- спросил Роман.
- Есть,- Олина смутилась, запахнула халат и ответила,- Как же им не быть, ведь я учусь работать с малышами. Это и по психологии полезно и для моей будущей профессии, а что? Вон они все – в коробке.
Девушка указала на большую картонную коробку в углу комнаты.
- Ты смешная,- улыбнулся Роман.- Трогательная. Дети будут тебя обожать.
- Ты так думаешь?
- Конечно, кто же поймёт их лучше учительницы, которая сама играет в куклы и носит смешные трусы.
- Ну, что тебе дались эти трусы! Хочешь, я их сниму?
Олина засмеялась и шлёпнула себя по губам: «Что я несу!..»
Роман укутался в одеяло и спросил:
- Можно мне их посмотреть?..
Олина вздохнула и стала развязывать пояс халата.
- Что ты,- засмеялся Роман,- их я уже видел, я имел в виду кукол!
- Кукол?- Олина фыркнула и тоже рассмеялась,- А я-то подумала!.. Куклы!.. Конечно, можно!
Девушка вытащила из угла на середину комнаты коробку, открыла её, села на пол и принялась доставать на свет игрушки, и было их неимоверное количество…
Первой на свет появилась королева. Ну, как же ей не быть первой!.. В дорогом, украшенном драгоценными каменьями платье со шлейфом, с сияющей короной на голове…
- Видишь, какая она?- шепнула Олина и бережно поставила королеву возле ножки стола.- Она правит всем игрушечным королевством. А остальные у неё в подчинении…
Вслед за Королевой явился Кот, потом кто-то весёлый, за ним какое-то Чудовище, как оказалось, доброе, потом Балерина, Человек с зонтиком, разноцветный Хиппи…
Олина доставала кукол одну за другой, а они не кончались, казалось, коробка была бездонной, или девушка просто наколдовывала игрушки. Вот рядом с Хиппи оказался Крыс, потом непонятный Розовый Зверь, Монгол с тугим луком, девочка Ириска…
- Неужели ты сделала их сама?- восхитился Роман.
- Да,- кивнула Олина.
- И у тебя хватает терпения, выделывать таких крох?.. Это сколько же упорства нужно иметь, сколько фантазии…
- Тебя это так удивляет?- улыбнулась девушка.
- Меня удивляет не это, меня удивляешь ты!
- Что ж здесь такого?.. Мне с самого детства нравилось возиться с тряпочками, лоскутками. А потом мама меня познакомила с одной женщиной – с мастерицей – и я стала ходить к ней, учиться… Что ты, меня с рёвом домой уводили! Если бы позволили, я бы поселилась у неё. Представляешь?.. Так мне всё понравилось. Ну, а потом сама научилась мастерить. Вот так до сих пор…
- Сколько же ты делаешь одну такую?
- Тех, что попроще – за неделю, а сложные,- Олина взяла в руки грозного самурая,- бывает и за пять месяцев, и дольше. Каждый день…
- Ничего себе!- удивился Роман, садясь возле кукол.
- Да,- кивнула Олина,- и материал нужно найти, и то-сё; да и других дел у меня полно.
- Почему бы тебе не стать художницей?..
- Что ты,- улыбнулась Олина,- какая из меня художница, это я так, для себя… Тебе вот показала, детишкам покажу…
- Да детишки за тобой табуном ходить будут,- воскликнул Роман,- особенно девчонки!
- Вот я и буду их учить,- сказала Олина.- Куклы учат доброте.
- И эта?- Роман взял в руки Чудовище.
- Конечно,- кивнула Олина,- ведь он добрый.
- И как его зовут?
- Гриша.
- Почему Гриша?- засмеялся Роман.
- Не знаю,- девушка пожала плечами,- мне кажется, что он похож именно на Гришу. А вид у него такой, это чтобы к нему не приставали с разными вопросами. И вообще, он очень независимый и любит салат из помидоров.
Роман засмеялся и с увлечением принялся рассматривать забавных персонажей, совершенно позабыв про температуру и озноб. И чем дольше он погружался в созерцание причудливых человечков, тем более убеждался в Олиной доброте, нежности и почему-то… беззащитности. Почему именно в ней? Ну, как же, разве может человек, изготавливающий столь хрупкие существа, сам не быть ранимым?.. И разве эти куклы не есть доказательство душевной искренности? Конечно, и злой, и недобрый может творить кукол, вопрос только «каких». Вот Урфин Джус, например; да, но Олина же не Джус, она… Она…
«Ну, кто?»- подумал Роман,- «Кто она?»
- Ты девушка, которую я мечтал встретить,- сказал он Олине,- только раньше я этого не знал, не мог понять, а теперь знаю и понимаю.
- Ты уверен, что сейчас настало именно то время, когда нужно это говорить? Мы же, в сущности, не знакомы,- ответила Олина, теребя в руках Красавицу,- Первое впечатление часто бывает обманчиво. Это как волчья ягода: с виду красива, а съешь…
- Ты хочешь сравнить себя с ядовитой ягодой?- удивился Роман.
- Нет, ну что ты,- ответила девушка,- к слову пришлось. Ну, не волчья ягода, а…
- Мухомор,- подсказал Роман,- Нет, ты ни то, ни другое, и даже не рыба-шар. Знаешь, я могу тебе наговорить кучу комплиментов, и все они будут правдивы, потому что изольются из самого сердца. А оно у меня совсем не чёрное. Но кто бы ещё рискнул притащить к себе ночью почти незнакомого парня, да ещё и положить его в свою постель.
- Ну, во-первых, такие девушки есть,- улыбнулась Олина,- которые именно этим и промышляют; во-вторых, я же положила тебя не рядом с собой. Ты болен, а о больных…
- Нужно заботиться,- продолжил Роман,- это понятно, и в этом ты чем-то схожа с Синеглазкой из «Незнайки». Но неужели тебя не терзали никакие сомнения, что вдруг я окажусь вовсе не тем, каким ты меня представляешь.
- Но Ирина же рассказала мне о тебе,- возразила Олина.
- А вдруг она специально? Вдруг она преследует какие-то свои – коварные – цели?
- Ничего она не преследует, не наговаривай, пожалуйста, на людей, это нехорошо. И вообще, вдруг это я преследую какие-то цели?.. Или ты хочешь сказать, что в тебе скрывается насильник?.. Мне не страшно, у меня хватит сил справиться со злом.
- Каким образом?
- Любовью.
Роман посмотрел на девушку, но лицо её было серьёзно и спокойно; Олина вздохнула и стала снова доставать из коробки кукол. Она рассматривала каждую и передавала Роману, не забывая спрашивать при этом:
- Тебе она нравится?.. А эта?.. А эта?..
Роману нравились куклы. Был бы он совсем маленьким, то рыдал бы, уткнувшись Олине в колени, вымаливая подарить ему хотя бы одного человечка. Хотя бы самого, ну недорогого что ли… ведь у неё их столько много. Зачем ей столько? К тому же она может подарить ему Самурая или Дядьку с кошкой. Девочки же неохотно играют с такими куклами, а он – о, он бы придумал для них такую игру!.. Такую!.. Или вон тот Крыс! Ну, зачем он ей? А этот… Кто это? Хиппи. Хотя, что с него взять… нет, и он бы подошёл, сгодился бы выступить в роли пирата…
Дамы, вязаные снеговики, девочки с косичками, Баба-Яга, ослики, Балерина, красавицы: вдруг все они завертелись, закружились перед глазами в дивном хороводе... Замелькали лица, зашуршали платья на дамах, послышались голоса, и вдруг заиграла музыка, и захлопали хлопушки, осыпая танцующих разноцветными конфетти!..
Крыс в щегольских ботинках подхватил под руки Голубую Фею и пустился с ней в пляс, ловко выкидывая коленца и размахивая хвостом в такт вальса. Баба Яга неслась в объятьях Снеговика, а какой-то Розовый Зверь, отбивая ритм, о чём-то нашёптывал заливавшейся смехом рыжеволосой Ириске…
По стенам разливалось радужное сияние, полу прозрачный голубой туман скрывал углы и оседал на шкафу и люстре невесомыми пенными шапками.
Музыка гремела, она наступала! Всё растворилось в этом танце: и стулья, и телевизор, и окна; всё стёрлось, ускользнуло, исчезло. Остались лишь куклы и музыка…
Куклы и музыка…
Музыка…
Забавный Повар танцевал с Врединой, а та хохотала и размахивала морской звездой на палочке.
Роман протянул руку, какой-то Кот с пурпурным сердцем в лапе ухватил его за пальцы.
- Почему вы не танцуете?- заворчал он,- Как вы можете сидеть, когда вальсирует сама Королева! Как вам не совестно?..
Роман пригляделся и увидел кружившуюся Королеву; она обернулась, и стала уже не монаршей особой в короне, а Олиной в роскошном тёмно-бордовом бальном платье и кружевной вуалью на прекрасном лице. Девчонки подвели Романа к ней, поклонились и разбежались в стороны. Роман огляделся – всё кругом было огромным: шкаф, словно Монблан, стулья превратились в холмы, пол в усыпанную цветами поляну. Там, где прежде стоял телевизор восседал на деревянном, украшенном цветами помосте, оркестр. Слева тянулись накрытые праздничные столы, справа шумела приветливая речушка, и белые и чёрные лебеди важно курсировали от берега до берега, качая головами, пощёлкивая красными клювами и хлопая крыльями.
- Ну, что же ты?- спросила Королева Олина,- Разве тебе не хочется потанцевать со мной?
- Я совсем не умею танцевать,- признался Роман.
- Это тебе так кажется,- ответила Королева Олина,- обними меня и повторяй за мной все фигуры. Раз-два-три, раз-два-три… Ты способный ученик!.. А теперь быстрее!..
И они закружились между ножками стола, теперь ставшими могучими дубами, а там – в вышине – где раньше был потолок с люстрой посередине, сияла полная луна и одаривала всех серебряным сиянием.
Роману хотелось спросить, почему это всё происходит, от чего. Ведь такого не может быть, потому, что… ну, просто не может! И танцевать, не касаясь ногами пола, тоже физически невозможно; не в космосе же они находятся…
Но он не спросил, не смог, не успел спросить, потому что Королева Олина закрыла его уста своим поцелуем. И он опьянел от вкуса её губ, от близкого жара её тела, от кружений…
А музыка звучала, окутывала собой всё вокруг, заполняя каждый уголок, вселяясь в каждое сердце. И Роман совершенно не думал о том, откуда всё это взялось, почему ожили, задвигались и заговорили куклы, почему Олина – Королева. Впрочем, с этим-то как раз всё ясно: кому же, как не ей, быть королевой на этом балу; разве не достойна она носить этот титул, ведь пурпурный цвет царского наряда так ей к лицу. Кому, как не ей, править здесь и повелевать этим сказочным двором!..
- Ты рад, что мы вместе?- спросила Олина.
- Да!- ответил Роман.- Но почему это всё? Ты так и не ответила мне…
- Потому, что мы празднуем нашу встречу, наше знакомство, наше будущее!
- А есть ли оно у нас?..
- Конечно, ведь мы встретились! Наши двери уже распахнулись, осталось только войти в них, и идти!.. Но идти, ступая осторожно, чтобы не измять, не сломать пробивающиеся ростки, уберечь их, дать им вырасти!
- А потом?
- А потом распуститься наше дерево и покроется плодами, и один из них будет наш, да – только наш! И мы сорвём его и станем хранить до тех пор, пока не умрём. А не умрём мы никогда, потому, что любовь юна и вечна! Ты веришь мне?
- Да!..
- Бежим!
- Куда?..
- Туда, где небеса расступаются перед кометами, где воронки чёрных дыр разрывают на части всё, что попадается им в пасть, туда, где весна, где солнце, где радуга!..
- А мы, Королева?- спросили куклы,- Что будет с нами?..
- Как,- удивилась Олина,- разве свита откажется последовать за своей госпожой?
- Да здравствует её величество!- закричали все вокруг,- Да здравствует Королева Олина!..
Затрещали красочные салюты, вспыхнули колёса фейерверков. Вновь грянула музыка, и закружились пары. Из ниоткуда появились кресла; Олина села в одно из них, предложив второе Роману. Озорной Лис с курицей под мышкой прикатил на велосипеде и сгрузил с багажника маленький столик. Сейчас же на столике появились диковинные фрукты, синего цвета арбузы и вина в тонких высоких бутылках. К столику подскочили куклы и принялись хлопотать: кто-то разливал вино в высокие серебряные бокалы, кто-то нарезал арбуз и раскладывал дольки по тарелкам, остальные куклы кружились вокруг стола и пели песни.
- Как ты себя чувствуешь?- спросила Олина.
- Хорошо,- ответил Роман,- мне ещё никогда в жизни не было так радостно и спокойно. И ты рядом со мной, и…
- И значит, всё будет,- шепнула Олина,- нужно только немножко подождать…
- Я согласен,- ответил Роман,- согласен ждать, хоть тысячу лет.
- Зачем же так долго?- засмеялась Олина,- Я рядом! Я рядом!..
Она поцеловала Романа. Потолок взорвался звёздным дождём! Пол обрушился под ногами, и вся весело галдящая кукольная братия подхватила Олину с Романом и стремительно понесла их куда-то в ввысь… Ветер запел в ушах, жар ударил в лица, и на губах остался привкус сладости…
Они неслись, разрезая густую синеву космоса, касаясь волос комет и расталкивая цветные газовые облака…
- Это всё для нас!- кричала Олина,- И эти облака, и эти кометы!..
- А ты для меня!- ответил Роман.
- Целуйтесь, целуйтесь!- закричали куклы.
Роман протянул руки, как вдруг всё начало таять, расползаться, будто дождь смывал со стекла нарисованную гуашью картинку. Чернота побледнела, звёзды превратились в блеклые лимонные пятна, и всё разом исчезло, превратилось в маленькую точку, словно вспышка, последний выдох перегоревшего кинескопа; тьма стала осязаемой, она сдавила виски, навалилась железными веригами на руки, сковала ноги. Роман попытался вдохнуть полной грудью, но закашлялся. Горло перетянуло шершавым и колючим шарфом…
Хотелось пить, но Роман не мог попросить об этом, мешали сухие ветки, сцепившие горячие губы. Он застонал… и открыл глаза.
Олина сидела на стуле возле торшера и что-то старательно шила, аккуратно прокалывая иглой кусочек материи. Услыхав, а скорее, почувствовав, что Роман проснулся, девушка подошла к нему и поправила одеяло.
- Ты опять горишь,- тихо сказала Олина, прикоснувшись рукой к его лбу.- Хочешь пить?
- Да,- ответил Роман,- Но почему… Долго я здесь сплю?
- Три часа,- ответила девушка, подавая кружку с клюквенным морсом,- успела тебе и питьё сварить, и пошить кое-что… Тебе очень плохо?
- Нет,- отпив морса, сказал Роман.- Но я не помню, как уснул…
- А ты лежал, лежал,- ответила Олина,- а потом уснул.
- А ты?- спросил Роман,- Ты совсем не спала?.. Я отнял у тебя постель.
- Не говори, пожалуйста, ерунды,- сказала Олина,- я не хочу спать. Вернее, не хотелось мне. Но теперь тебе лучше, и я посплю. Подвинешься?..
- Угу,- кивнул Роман,- мне очень хочется, чтобы ты была рядом. А куклы твои уже спят?
- Да,- шепнула Олина.
- Конечно,- ответил Роман, закрывая глаза,- кто же посмеет ослушаться королеву…
- Кого?- улыбнулась девушка.
- Королеву…
Олина улыбнулась, погрозила кому-то пальцем и погасила свет.
01:47, 14.01.2013.
Псков.