Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.
Предоплата всего
Подписываем
Прыжок во времени.
2 сентября
До начала уроков времени было навалом. Школьники понемногу заполняли пустые коридоры, скапливались у своих шкафчиков и на перилах у входа, болтали и общались, обмениваясь впечатления об ушедшем лете. Второе сентября – день далеко не для начала учебы, а возобновления дружеских отношений. Самыми первыми, конечно же, появились маленькие первоклассники, которые шли рядом с родителями с такими глазами, будто их отправляли в логово дикого зверя. Начальная школа, завидев новичков, сразу начинала чувствовать себя опытными мудрецами и стремилась научить своих коллег всем хитростям и опасностям, которые они испытали за все эти четыре года. Они смотрели на малышей таким надменным взглядом, что любой первоклассник точно понял бы: эти ребята тут самые крутые. Но начальная школа, впрочем, как и не нашедшая себя в этом мире средняя, млела перед старшеклассниками. Они, такие взрослые, умные, умеющие кучу интересных вещей, ходили по школе не просто как мудрецы, а как клан вождей. Девочки с восхищением смотрели на старшеклассниц, которые летали по коридорам такие накрашенные, красивые, гордые, как королевы. Мальчики высокие, подкачанные, пафосные тормозили на парковке колесами от своих новеньких машин, подаренных на совершеннолетие, входили в школу так, словно это их замок, в котором они как минимум являлись королями. Эта роль была очень кстати для одних ребят, появившихся внезапно рано. Из-за окна послышался шум двигателя мотоцикла. Вернее, двух мотоциклов. Третьеклассники, стоявшие вдоль перил, передразнивали взрослую шпану и даже не обратили на это внимания.
- Смотри, мелкие идут! – хохотали они ртами, полными молочных зубов, указывая на первоклашек, которые тут же уловили роль авторитетов.
- Смотри-смотри, этот сейчас расплачется! – ухмыльнулся один мальчишка, указывая пальцем на зашуганого бедолагу, чей рост был размером с портфель. Но не успели они вдоволь насмеяться, как у них перед глазами выросли чьи-то коленки.
- Эй, дорогу, мелкота – послышалось сверху. Пафосность начальной школы тут же улетучилась. Как, впрочем, и она сами при виде одних из наиболее популярных старшеклассников школы.
- Достали эти прыщи: носятся, орут, мешаются под ногами.
- Кто ж виноват, что ты у нас такая дылда, Барт.
- Да ты тоже, Слай, вряд ли дышишь мне в пупок.
Братья Релентлэсы обычно не утруждали себя покидать свою виллу на окраине города слишком рано. Барт предпочитал время перед уроками посвятить утренней пробежке или купанию в бассейне. Непременно, в ледяном – закалку он считал важной особенностью своей жизни. Затем он неспеша двигался в свою комнату, откидывая назад отросшие до плеч темно-каштановые волосы и глядя черными глазами из под постоянно нависших бровей. Его хмурое недовольное лицо редко меняла свое выражение. Только не тогда, когда он был при маме. Миссис Релентлэс думала, что ее мальчик – настоящий ангелок и ему приходилось поддерживать эту репутацию. Но в понятие пай-мальчика у него не входила прилежная учеба и ношение школьной формы. Конечно черный верх и низ соблюдался, но лишь по прихоти Барта. Как и сейчас, закатанный до локтей пиджак открывал широкую футболку, заправленную в черные узкие джинсы. Высокие кожаные кеды переступили порог школы и он как обычно окинул ее пренебрежительным взглядом.
- Снова эта учеба гре…
- Тише, малыш, ты же у нас должен быть прелестным ребенком – хмыкнул здоровяк слева и подмигнул группе знакомых девочек из параллельного класса. Слай был гораздо проще Барта: он смотрел на жизнь с позитивом и жил каждой ее секундой. Поэтому он не тратил ни минуты свободного времени, чтобы выспаться и подольше поваляться в кровати. Утром он принимал исключительно горячую ванную, что считалось одним из причин опаздываний на уроки. Но ему было все равно, ведь это время нужно было, чтобы привести себя в порядок и отдать себя самой важной трапезе за день. Он просто не хотел тратить время на пустяки, но все считали Слая бунтарем. Он даже как то почти отрастил бороду, потому что был слишком занят, чтобы бриться. Гормоны играли в нем, как дети на новой детской площадке. Летние походы по спортзалам сделали из него настоящего Зевса и он стал звездой школы. Характер у него был очень веселый, спокойный и жизнерадостный. Не смотря на свои некоторые бунтарские привычки и перебор с увлечениями на личном фронте, он давал неплохие результаты в учебе. Особенно в философии и физкультуре.
- Мамы тут нет, прибереги свои предупреждения – ответил брату шатен, изобразив издевательский тон. Но все знали, пусть Барт чаще всего огрызается именно на Слая, за брата он любому готов был голову оторвать.
- Ой, какие мы злые. Будь проще, улыбнулся бы хоть раз – на этих словах здоровяк продемонстрировал этот совет на своем примере, сверкнув зубами очередной компании старшеклассниц.
- Некому, знаешь – Барт обернулся, давая ярко понять, что он не видит вокруг себя человека, достойного его улыбки, но тут его лицо приобрело еще более угрюмое выражение и, отвернувшись от входа в школу, пробубнил про себя – О, Господи, а вот и Ущербный…
- М? – Слай, к счастью, не услышал, что сказал его брат, потому что когда тот называл так его друга, ему влетало не по детски. Здоровяк обернулся и на его лице просияла улыбка – Смотрите-ка, кто порадовал нас своим появлением!
- Да уж, порадовал…
- Заткнись, Барт – парень тут же отвлекся и от старшеклассниц и от родственника, по-дружески здороваясь с незаметно подошедшим брюнетом – С началом года тебя, что ли! Рад тебя видеть, дружище.
- Взаимно – тот улыбнулся в ответ и поправил чуть слетевшие, после крепких хлопков Слая, очки.
- Как поездка, Майк?
- К-какая поездка?
- От дома до школы – засмеялся шатен и плюхнул свою руку другу на плечо, которая весила столько же, сколько и сам Майк – Наверное, все три месяца из своего дворика не вылезал.
- Не правда – тот попытался изобразить легкое возмущение и тут же прыснул – Я еще на чердаке был.
- Вот это да! Вот это прорыв! Ты слышал, Барт? Да он совершил настоящее кругосветное путешествие!
- Да, ты наверное, когда в туалет ходишь, от слива пугаешься, как от воронки в Тихом океане – съязвил тот, скривив приветливую улыбку. В ответ он получил перекошенную моську брюнета.
- Да ладно вам. Ты кстати, чего один-то?
- В смысле? – спросил Майк, выныривая из под руки друга.
- Где твоя свита? А, все, не отвечай… - пропел Слай, смотря куда-то за брюнета. Сделать это было не трудно, так как он был почти на голову его выше.
- Какая еще… - он не успел договорить, как кто-то с криком прыгнул ему на спину.
- Ага! Решил убежать от меня! Не тут-то было! – из-за головы Майка выглянула грубая, но симпатичная девушка, которая не собиралась расцеплять свои руки и буквально повисла на парне – Мальчики, привет.
- Доброе утро – как по команде ответили братья, как и каждый раз с интересом разглядывая странную парочку. Пусть Майк и Дакота почти с рождения были бок о бок, то люди из них получились такие же разные, как из Слая и Барта. Только если у братьев в то же время было много общего, то у этих двоих общих интересов можно было пересчитать по пальцам. Все гадали, что может связывать известную дикарку и тихого художника. Можно было сделать такой вывод: общее детство, одна школа, дружба между родителями, а там дальше уже шли кружки, по которым они по очереди таскали друг друга. Майк – обязательно студия танцев, уроки пения или же художественная школа. Очередь Дакоты – боевые искусства, тренажерный зал или любительский концерт подпольных рок-групп. Вот и сейчас они стояли, как ин и янь. Только наоборот. Белая широкая рубашка Майка срывала пятно от краски на потертых незаметных джинсах, отросшие по той же причине, что и борода Слая, волосы были перевязаны широкой резинкой, а оправа на очках давно потемнела от времени. Зато он выглядел еще светлее на фоне загорелой девушки в черной майке и рваных черных брюках, поверх которых была повязана толстовка. А так же браслеты, браслеты, браслеты…
- Вы чего так рано? – она тряхнула пышной густой копной практически черных волос и указала не то на шкафчики, не то на ребят.
- Да вот решили проверить фронт, мало ли враг рано подошел к нашим фалангам.
- Прости, Слай, но разведчик из тебя хреновый – улыбнулась Дакота – Любой фашист твои сиськи теперь за километр увидит.
- За комплимент, конечно, спасибо.
- Не за что – девушка расцепила руки и теперь просто пошла рядом с брюнетом – Как лето прошло?
- Весело – саркастично изобразив приветливый тон подал голос Барт, но тут же исправил его на нормальный – Ничего так, лето, как лето.
- Нашла, кого спросить – хмыкнул Слай и тут же накинулся на брата, вминая его макушку внутрь головы огромным кулаком – Он же, зануда, ничего, кроме своих кроссовок в жизни не видел! А так каникулы отличные. Хотя бы сознание отдохнуло. И кстати, кто-нибудь знает, новенькая уже в школе?
- Без понятия – пожала плечами шатенка.
- Сейчас на английском посмотрим, может, она уже в кабинете – поправляя очки, отозвался брюнет – А что такое?
- Да так…Понимаешь, тут надо быть осторожным: познакомиться, развеселить ее, затем показать все красивые достопримечательности школы, чтобы у нее челюсть от восторга отвисла…А то я слышал, что у нее папа – большая шишка в шоу-бизнесе. Кажись, ее любимым и заботливым одноклассникам может что-нибудь да перепадет.
- И какие же интересно достопримечательности ты хочешь ей показать? – этот вопрос Майка заинтересовал всю группу. Слай же посмотрел на ребят так, будто в первый раз их видит.
- Вы чего? В первую очередь себя, конечно!
- Можно было догадаться – прыснула Дакота под общий смех. Пока они шли по коридору, то вскоре оказались около своих шкафчиков. Две дверцы из них были распахнуты, подростки за ними явно укладывали свои вещи. Один из них захлопнула высокая рыжая девушка с длинной необычной косой. Хлопнув пару раз длинными накрашенными ресницами, она повернула ухоженную головку к подошедшей компании и ее лицо просияло улыбкой.
- Привет, ребята! – помахала она всем и, подойдя поближе, по-дружески обняла Дакоту, которая ожидала такого жеста.
- Да-да, привет – ухмыльнулась та, оглядывая рыженькую от аккуратненьких туфелек до модных сережек – Мне кажется, или что-то в тебе изменилось?
- Когда? Со вчерашнего вечера? – засмеялась та, отходя на шаг дальше, чтобы видеть всех, кто подошел.
- Не знаю даже, может быть, я хотела сказать тебе это еще вчера…Но не суть.
- Это точно. Как у тебя лето прошло?
- Я вижу, вы тут надолго – как бы для себя протянул Слай и посмотрел куда-то за рыженькую. Барт показывал явное желание идти дальше, угрюмо выглядывая из-под бровей. Было видно, что братья явно не хотят торчать здесь и выслушивать очередной треп девчонок. Даже если одна из них являлась главной красавицей класса. Рейчел Бонфай была похожа на типичную девочку, и в то же время что-то в ней было свое: если красивая прическа, то такая, какую еще никто не делал, если мелкие аксессуары, то подобранные с четкостью до каждой бусины. Даже одежда в ее гардеробе висела, как в костюмерной лавке: под кофточкой – нужная юбочка, под этим пиджачком именно эта рубашка, потому что другая к ней не подхо-одит. Вещей у нее было не то, чтобы много, но достаточно для того, чтобы комбинировать их и постоянно приходить в школу так, будто она сошла с витрины магазина. У своего отца она редко просила денег на шмотки, папочка сам баловал свою единственную и любимую дочку-красавицу. Никто бы с первого взгляда и не подумал, что эта девушка, косметика которой проверялась по составу до последнего элемента, жутко увлекается химией и собиралась стать медиком. В ее комнате помимо большого гардероба повсюду стояли микроскопы разных годов выпусков, полки с колбами, наполненными всевозможными жидкостями и стекляшки с анализами того или иного организма. Скажи – не поверят, что эта хорошенькая головка забита подобными вещами.
- Так пошли вместе, чего тут стоять – обычно произнесла Рейчел и обратилась к незакрытой двери шкафчика – Джен, ты идешь?
- Да – пропел негромкий голос и дверца захлопнулась. Когда она открыла вид на девушку, стоявшую за ней, лицо Слая едва не расплылось в тупой улыбке. Она была миниатюрной, такой миниатюрной, что едва доходила здоровяку до груди, а ее узенькие плечики, выточенная талия и стройные ножки делали ее еще меньше. Но внимание сразу же привлекала ее осанка, которая визуально все-таки придавала ей пару сантиметров в росте. Дакота, шутя, в раздевалке пару раз задирала ее рубашку, проверяя, нет ли под ней палки, которая держит спину Дженнифер.
- Привет, Джен – выговорили все, на разных тонах и на свой лад. Она, по обыкновению, просто кивнула головой и медленно опустила ресницы, прикрыв большие серо-голубые глаза. Затем, слегка придержав свой взгляд на новеньком теле Слая, она повернулась на каблучках своих туфелек и пошла впереди компании, словно даже не знает их.
- Зачем спрашивала?... – обратилась Дакота к Рейчел. Та, цокнув языком, закатила глаза и махнула рукой.
- Пускай. Ну, рассказывай.
- Да ничего особенного… - протянула та, наблюдая, как здоровяк пытается незаметно для девочек перетащить за руку Майка в свою мужскую компанию – Мы никуда не выезжали, все было как обычно.
- Зато лишней суматохи нет – улыбнулась Рейчел и продолжила – А меня папа вновь отправил за границу, ты не представляешь, как круто во Франции!
- Какой раз я уже это слышу…
- Но правда!
Всю дорогу, пока ребята шли до кабинета, рыженькая утомляла Дакоту очередным рассказом о своей поездке во Францию, которая мало чем отличалась от предыдущих: те же художественные улицы, те же музеи известных химиков, имен которых шатенка так и не утруждалась запоминать, те же памятники и достопримечательности. Только парочка новых знакомых. Рейчел не раз во время рассказа говорила, что Майку обязательно надо съездить в Париж, ибо весь этот город переполнен такими людьми, как и брюнет. На это он отвечал ей, что еще один такой затеряется в толпе и он лучше чувствует себя в Англии, в Йоркшире – менее художественном городе, но, зато, в единственном экземпляре.
- А какая там кухня!... – продолжала Рейчел, когда они уже открыли двери кабинета. Слай, шедший всю дорогу между Майком и Бартом, ни разу не отвел своего взгляда от мелькавшей перед глазами клетчатой юбки Дженнифер. Он трепетал перед каждым ее движением, каждым ее наклоном светленькой головы, каждой позой ее пальцев. Парень сам не понимал, как такая маленькая тихая девушка заставляет его чувствовать подобные бабские эмоции. Но себя не обманешь. Ему казалось, что он не знает ее вообще, хотя они учились в этой школе столько, сколько он себя помнил. Он знал, что она дочь крупного миллиардера, который нанял шофера, чтобы катать дочку из школы в шикарную виллу у берега реки и, мало того, с расположенным на участке просторным бассейном. Знал, что Дженнифер очень неразговорчива и, поэтому, являлась либо неинтересной и скучной личностью, либо загадкой и запертым сундуком, в котором явно что-то лежит. Он знал, что девушка почти всю жизнь посвятила пению, но, на удивление, он ни разу не слышал, как она поет. Так же знал, что она корчит из себя неприступную леди, хотя в одном ее взгляде было столько жара, что хватило бы для потери сознания. Сейчас эта молчаливая блондинка села за свою третью парту среднего ряда и, приготовившись к уроку, повернулась назад. Только сейчас он обратил внимание на девушку, сидевшую прямо за ней.
- Привет – улыбнулась новенькой Рейчел и присела к ней за парту. Слай понял, что пока знакомство можно отложить на неопределенный срок и сел на место, просто поздоровавшись с девушкой.
- Доброе утро – вежливо поздоровалась та.
- Привет – сухо отозвался Барт, усаживаясь за крайнюю вторую парту, поближе к двери. Дакота отделалась знаком мира, составленного из пальцев. Майк, углубленный в чтение невесть откуда взявшейся книги, вообще прошел мимо, наверно, даже не сообразив, что он уже находится в классе.
- Как тебя зовут? – пропела Джен, любопытными глазами уставившись на новенькую.
- Лора.
- Дженнифер.
- Очень…
- Меня зовут Рейчел – внезапно перебила девушку рыженькая – Очень приятно. А ты к нам откуда?
- Я…Я издалека – немного опешила Лора, косясь на новую знакомую – Из Америки.
- Ого! Я всегда мечтала поехать за океан, но папа меня не пускает. А как там?
- Ординарно – важно заметила девушка, надменно смотря на возбужденную Рейчел – Ничего особенного.
- Ну, ты же была не во всех городах – с улыбкой произнесла рыженькая, таким образом немного принижая достоинство Лоры.
- Поверь мне, все штаты – как один.
- А чем ты увлекаешься? – быстро перевела тему Дженнифер. Ей само собой было бы интересно послушать, как новенькая будет спорить с Рейчел, но еще интересней ей была сама Лора.
- Всяким – девушка охотно переключилась и, отведя взгляд куда-то вдаль, начала было обдумывать, какое из увлечений назвать первым, чтобы оставить необычное впечатление – К примеру, верховая езда или стрельба из лука.
- Интересно – не выразив ни единой эмоции удивления, улыбнулась блондинка.
- Ого, классно! Давно увлекаешься? – послышалось сбоку от рыженькой красавицы.
- Да, довольно давно. У вас тут нет подобных секций?
- О-о-о, нет. У нас школа не такая продвинутая – хихикнула Рейчел и, приподнявшись, произнесла напоследок – Что ж, я вас оставлю.
Дженнифер, может, еще немного поиграла бы вежливую девушку, интересующуюся личностью Лоры, если бы в класс не влетела следующая особа женского пола, тут же привлекающая всеобщее внимание.
- Кто же это? Кто же она? – театрально раскинула руки девушка и громко оповестила всех присутствующих о своем появлении – Всемогущая и Великая, она прямо перед вами!
- Да здравствует Марианна! – без особого энтузиазма крикнула Дакота с четвертой парты у окна. Сбоку Майк, не поднимая головы от книги, сделал вид, что машет не то флагом, не то шарфом. Дженнифер хихикнула, повернувшись лицом к подруге.
- Я вас не слышу-у! – после этой затяжной фразочки в классе раздались аплодисменты. Слай даже прикрикнул, дабы изобразить ликующую толпу. Артистка начала кланяться во все стороны, прикладывая руку к груди, размером с те мячи, которые Барт отбивает на баскетбольной площадке.
- Спасибо, спасибо. Вы такая чудесная публика – проговорив это, она плюхнулась на свое место и тут же повернулась – Новый человек в моем царстве! Как зовут прелестную деву?
- Лора – лицо девушки с каштановыми волосами выглядело удивленным и смущенным. Сразу было видно, такого обращения она не понимает.
- Добро пожаловать, о чудесная дама – не меняя наигранного тона, продекламировала Марианна и обернулась к Рейчел – О, прекраснейшая, не боишься ли ты конкуренции пленительной красы заморской девы?
- Да заканчивай ты уже – улыбнулась та, поправляя макияж и даже не поворачивая головы в сторону подруги.
- Эх вы, скучный народ. Нет, чтобы как властелин, веселиться, смотреть на мир…Е***ь, что за на**й?! – воскликнула девушка, резко откинувшись назад при виде сидящего за соседней партой булыжника. Слай даже подскочил от такого резкого возгласа. Сзади послышался презрительный кашель Лоры. Если бы кто-то обратил внимание на четвертую парту около окна, то он увидел бы, как гримаса на лице Дакоты становиться ярче. Майк даже приподнял голову от книги, дабы удостовериться, что ему не послышалось.
- Как деликатно – тихим сарказмом выговорила Джен. Но Марианна, не обратившая на все это внимания, тут же начала суетиться около опешившего Слая и мерить ладонями его руку, которую у нее даже не получилось обхватить.
- Мама родная, они что, настоящие?
- Конечно – ответил парень и тут же ухмыльнулся – У меня к тебе встречный вопрос.
- Какой?
- Аналогичный.
- Да ну тебя! – она шутливо стукнула его кулаком по бицепсу, но, как можно было подумать, здоровяк даже не почувствовал этого толчка. Справа прыснул Барт.
- Ты, наверно, ночевал в спорт-зале – не переставала удивляться Марианна, уже ощупывая его спину с таким наивным детским любопытством на лице, с каким дети оценивают новую игрушку, подаренную им на новый год. Как в принципе, и все дети, она быстро потеряла интерес к качку.
- Ты собралась делать мне массаж? – вскинув бровь, обратился к девушке Слай, но та, перебросив его недлинный хвостик со спины на плечо, вновь села на свое место, протянув:
- Разбежался.
Парень саркастически охнул от сожаления и продолжил что-то складывать из бумаги. Марианна же занялась разговором с блондинкой, развалившись на стуле. Ее развязность уже считалась некоторой фишечкой. Все ребята давно уже привыкли к такой бесчисленной веселости и позитиву, который лился из нее, как вино из переполненного бокала. Девушка удивляла друзей не только своей нескончаемой радостью, но и постоянными экспериментами со своей внешностью. О былой возбужденной юности сейчас говорили лишь волосы, концы которых были похожи на каплю радуги, да шрам над верхней губой – последствие веселого путешествия. Старший брат, который постоянно следил за ней, уехал в Лондон на учебу, отец постоянно пропадал на работе или же являлся агитатором подобных происшествий. Бедная мама разрывалась между непоседливой дочерью и активным папашей. Но авантюристка не жалела нервов несчастной миссис Пеплэкс и продолжала свои вечные эксперименты и поиск приключений, о парочке из которых девушка собиралась поведать лучшей подружке.
- Веселое лето? – улыбнулась Джен, обращая внимание на пластырь, скрывавший порез на щеке, и на перебинтованную руку.
- Более чем. Папа придумал такую веселую штуку…!
- Поплавать в бассейне с аллигаторами? – хихикнула блондинка, но ее тут же озадачило удивленное лицо подруги.
- Откуда ты знаешь?! Неужели, в новостях уже написали?
Светлые брови едва вскинулись, но глаза Дженнифер выражали крайнюю степень шока.
- Ты шутишь!
- Вообще ни разу. У нас в зоопарк привезли огромный террариум! Ну, ты должна была слышать.
- Погоди, это что, правда? – Слай, услышавший разговор, мигом вернул свое внимание подруге. Та сразу же слегка выпрямилась на стуле, почувствовав масштабность своей личности.
- Это же Марианна – улыбнулась Рейчел, убирая зеркало и, видимо, тоже заинтересовавшаяся началом рассказа – Я с тебя поражаюсь.
- Так вот, мой старик устроился подрабатывать в зоопарк в конце лета, но исключительно для того, чтобы почувствовать себя наедине с творениями природы – пародируя Далай Ламу, произнесла Марианна – Я пришла его проведать, а было время кормить зеленых. Ну, мы, пораскинув, подстраховавшись…
- У меня нет слов – блондинка представила реакцию любого другого человека на подобный рассказ: не зная Марианну, поверить трудно – И ты отделалась царапиной на щеке и перебинтованной кистью?
- Господи, это же опасно! – ахнула Рейчел, закрывая рот ладонью. Лора, делавшая вид, что не вникает в их разговор, перестала чирикать ручкой по тетради, чтобы лучше слышать.
- Да у них же все морды жгутами обвязаны! – как-то зло воскликнула девушка, эмоционально ударив по столу ладонью – Мало того, что животным неудобно, так и мы никакого адреналина почти не получили! Они ж мелкие, наверно, всего с метр…если без хвоста.
- Бесподобно… - вяло протянул Барт, не отвлекаясь от дела.
- Короче, это одно из тех приключений, которые произошли со мной этим летом. Я всего и не расскажу.
- Даже не попробуешь?
- Если подумать… - девушка посмотрела на свой телефон - …у нас до начала урока еще минут десять…что-то мы рано сегодня. Особенно братишки.
- Раз в год, да можно прийти вовремя – отмахнулся Слай, перекидывая руку через спинку стула – тем более, когда тут сказки покруче тех, что рассказывают по ящику.
- Давай, Марьяш, жги! – прикрикнула с четвертой парты Дакота, перестегивая браслеты. Воодушевленная таким количеством слушателей, девушка театрально прокашлялась и продолжила травить правдивые свежие байки: о том, как в начале каникул они с отцом пошли в боулинг и залили супер-клей почти во все шары, потом всем семейством отправились на рыбалку и, сделав огромное чудище из водорослей и тины, чуть не испугали маму до смерти, затем поехали в лес отдохнуть, и, казалось бы, все шло хорошо, пока девушка не начала искать мед и не наткнулась на «старый» улей пчел. Она вспоминала, что ужаленные места не проходили почти с месяц. Пока она рассказала эту ничтожную часть своих путешествий, под общий смех ребят в кабинет подтягивались другие одноклассники. Эта компания ни с кем почти не общалась, так как их всех перевели из другого класса и они были тут новенькие уже как год, но так и не начали расширять границы своих отношений. Слай и Марианна, правда, жить не могли без общения и больших компаний людей. Поэтому парень полностью взял на себя ответственность по развлекательной части симпатичных одиннадцатиклассниц, девушке, соответственно, на долю выпала честь кокетничать с мужской частью населения. Но, не смотря на свои новые знакомства, Марианна оставалась преданна лишь своей дружбе с Рейчел и Дженнифер. Слай же больше всего времени уделял брату, без которого не мыслил своего существования. Барту по горло хватало внимания родственника, и он не трудился укреплять внутренние отношения в классе. Шатен пытался как-то сблизить младшего братишку с Майком, с которым он повадился общаться еще со средней школы, но эти двое отталкивались друг от друга как резиновый мяч от стены. Да и брюнету это было вовсе не нужно: лучший друг Слай в единственном экземпляре полностью устраивал замкнутого художника. О старых связях с Дакотой вообще стоило умолчать, так как девушка была ему еще ближе, чем веселый качок. Они оба проводили с друг другом столько времени, сколько его не проводят супруги, счастливые в браке. Дикарка, тоже не отличавшаяся особой общительностью, все-таки считалась еще и лучшей подружкой Рейчел. Слава рыжей красавицы выплыла далеко за двери кабинета их класса и вот уже несколько лет она общается на одном языке со всеми учениками школы. Но в том-то и дело, что лишь на одном. Если бы кто-то посмотрел со стороны, то он сделал бы вывод, что для нее «все равны, как на подбор». И, все-таки, она поддерживала тесные отношения с Дакотой и с Марианной, которая уже успела наболтать что-то еще, не обращая внимания на увеличивающееся и увеличивающееся число людей. Ребята заметили, что почти в каждом рассказе у нее фигурирует один и тот же персонаж, который только что показался в проходе.
- А вот и наш герой! – воскликнула Рейчел, помахав вошедшему длинному парню. Откинув едва вьющиеся черные волосы, спадавшие ему на глаза, он улыбнулся ей в ответ.
- Рад тебя видеть, Рей-Рей – поприветствовал он ее, пожимая руки Слаю и Барту. Подойдя к рыженькой, он деликатно взял ее кисть и легко прикоснулся к ней губами.
- А ты всегда такой же галантный – смутилась та, убирая руку под испепеляющий взгляд Марианны – Ты у нас сегодня один из главных героев дня.
- Да вы что. А я только успел подняться с постели. Вот она слава, настигает так внезапно! – хихикнул парень и, обернувшись, увидел свою подружку с разноцветными волосами – А вот и ты, мой ангел хранитель!
Он, засмеявшись, внезапно обнял девушку и одним рывком поднял ее над партой. Класс тут же оглушил ее радостный и в то же время удивленный вопль.
- А-а-а, ты что!! Пусти меня, пусти!
- Не могу! Неужели ты еще не рассказала, как спасла мне жизнь? – он, послушавшись, усадил ее обратно на стул и, кинув сумку на первую парту, уселся на свое место перед Марианной.
- Еще не успела, я пока что на июле. Но я обязательно поведаю верным слушателям эту душераздирающую историю.
- Эх, что ж, ладно – иронично вздохнул брюнет и, не лишаясь галантности, поцеловал так же ручку и Дженн. Блондинка не подала виду, чтобы лишний раз не злить подругу. Он крикнул куда-то назад:
- Светлое утро темным людям! – и помахал рукой Дакоте, которая по обыкновению ответила какой-то животной улыбкой и знаком мира. Затем, парень, будто отдавая честь прислонил два пальца ко лбу и закончил приветствие – И тебе привет, Майк.
В ответ тот же жест от недвижимого лба. Парень повернулся к своей подружке и тут же спохватился. Вскочив со стула, он подошел к новенькой и поклонился так деликатно, что любой рыцарь Средневековья не показал бы лучших манер.
- Извините, мадмуазель, я вас не заметил – в его голосе звучали знакомые нотки иронии Марианны, но не такие явные – Позвольте узнать ваше имя.
- Вы тут все будто из эпохи Просвещения – вскинула бровь русоволосая, но не замедлила с ответом – Лора Ван Гог.
- Как? Та самая?... – нотка джентльменства на секунду улетучилась, оставив удивленное лицо парня, но тут же, образумившись, вернулась обратно – Кхм…то есть, Виктор Илс. Для друзей просто Вилли. Очень приятно.
Лора с интересом осмотрела нового знакомого. Даже на первый взгляд он сразу отличался от всех присутствующих, удостоивших ее своим вниманием. Этот брутальный здоровяк, его братец с лицом-кирпичом, эта рыжая выскочка, сумасшедшая авантюристка, странная блондинка, грубая бандитка с четвертой парты – в них всех чувствовалась современность, подростковая разгоряченность, присутствие испорченности и высокомерия. По поводу неразговорчивого Майка она не могла пока сделать выводов, но не сомневалась, что что-то подобное кроется и под этой странной оболочкой. А Вилли…Эти манеры, пусть и с долей юмора, ведь неспроста. В нем все говорило о чем-то, что присуще голубой крови: красивые слегка вьющиеся волосы, затянутые в тугой аккуратный хвост, глаза, искрящиеся жизнью, тонкие черты лица, показывающие его аристократическую принадлежность. Широкая белая рубашка сидела на его прямой спине иначе, чем на сутулившемся Майке. Галстук слегка расслаблен, чтобы не мешать говорить и удалить излишнюю строгость. Черная жилетка придавала наряду элемента классики, этого не портили даже мешковатые широкие джинсы, скрывающие его длинные худые ноги. Несомненно, в этом мальчике что-то заложено. Несомненно.
Такой портрет вмиг начертался в голове Лоры. Она уже представила, как этот юноша садиться в красивый Ролс-ройс, приезжает в свой шикарный дом, обустроенный по готическому стилю семнадцатого века, там, в красивом костюме, ужинает со своей семьей, в которой папа и мама непременно являются важными персонами. Они что-то обсуждают, иногда посмеиваются, но не громко, как и подобает аристократам…Если бы только она знала, насколько она была не права.
- Вы не против, если я вас оставлю? – перебил ее размышления Вилли и вновь уселся на свое место, занявшись разговором с Марианной. Лора, посидев молча пару секунд, услышала пронзительный звонок.
В класс влетел высокий тощий мужчина с невероятно огромными линзами очков. В трясущихся руках он держал журнал своего класса и нервно оглядывал учеников.
- Доброе утро, ребята – слегка заикаясь, промямлил он, роняя журнал на свой стол. С четвертой парты донеслось едва различимое презрительное фырканье. Лора тут же уловила животный тон Дакоты.
- Что ж, ребята, я поздравляю вас с началом учебного года – продолжил заикающийся нервозник, творя что-то непонятное со своими руками – Меня зовут мистер Филлис – я говорю это для тех, кто появился в нашем классе совсем недавно. Пока мы не начали урок, я хотел бы познакомить наших старых друзей и ныне прибывших с новенькой ученицей – прошу любить и жаловать, мисс Лорин Ван Гог.
Как и полагается поздороваться воспитанной девушке, русоволосая приподнялась на месте и, наклоном головы, поприветствовала весь класс. С передней парты послышалось:
- Привет, Лора!
- Да, Марианна, мы оценили твое дружелюбие – промямлил учитель и поправил большие линзы – Только твое место…Мисс Ван Гог, пересядьте, пожалуйста, за вторую парту третьего ряда, к мисс Бонфай.
Девушка посмотрела так, будто ей показалось, что она ослышалась. Но, поняв, что ей все-таки придется пересесть, она смирно кивнула и, взяв свои вещи, просто передвинулась на парту правее. Рейчел, видимо, была рада новой соседке, хотя точно никак нельзя было сказать. Она, как и до этого, приветливо улыбнулась Лоре.
- Отлично. Что ж, последний год у вас будет одним из самых трудных. Вам предстоит написание экзаменов, перед этим подготовка к ним, много новых предметов, знаний…Так же в этом возрасте у вас обычно неспокойно…кхм… - учитель снова поправил очки - …в личной жизни.
Как бы это ни было странно, в этот момент Слай и Джен одновременно посмотрели друг на друга. Блондинка, смутившись, тут же отвела взгляд и продолжила слушать учителя.
- И я надеюсь, что наши новые друзья так же будут относиться к учебе, как и мои старые знакомые. Вам предстоит много работать и получать много хороших оценок…
- Да, конечно – тихо прыснул Майк, не поднимая глаз выводивший ручкой какие-то схемы на блокноте. Сбоку хитро улыбнулась Дакота.
- Ты и в этом году не собираешься учиться?
- Зачем? Из-за того что сменился руководитель? – он тихо фыркнул, но так, чтобы это мямлившее очкастое чучело, как его называл Барт, ничего не услышало.
- Я на вас надеюсь, что вы меня не подведете и будете такими же умницами и умниками, как и в том году. Что ж, поздравляю вас еще раз, давайте начнем этот учебный год.
Видимо, фраза «такими же умницами и умниками» не относилась к новоприбывшим. У мистера Филлиса резко вылетело из головы, как Марианна в том году несколько раз случайно включала пожарную сигнализацию, а так же один раз побаловалась огнетушителем. Гордый папочка тогда не мог нарадоваться на свою любопытную дочурку, пронося глупый треп директора мимо ушей. Учитель запамятовал, как Барт разбил окно его же кабинета баскетбольным мячом, который так же влетел ему в голову, и после этого инцидента бедняга покупал новые очки. Забыл он и как Слай отвлекал половину слабого пола его класса от учебы, и поэтому девочки печально закончили третью четверть. Упустил из виду воспоминание о том, как папочка Джен грозился снести эту школу к чертям, когда его девочка получила не те оценки, которые он ожидал увидеть. То, что он не помнил Рейчел это понятно, девушка пропускала больше половины его занятий. Как он забыл о всех стычках и стрелках Дакоты прямо в коридорах школы уму не приходило. А про то, что единственный ученик в школе, сдавший его, казалось бы, самый нужный предмет на слабую «пару» сейчас залез под его крыло, он запамятовал только так. Даже Виктор, подающий небывалые надежды, устраивал настоящие словесные дуэли с учителями, потому что их мнение не совпадало с его мнением. Что за штучка, эта новенькая, предстояло только узнать. И мистер Филлис, просто панически боявшийся, что она свяжется с этой компашкой, а не с его тихонями, молился про себя, чтобы из нее получилась нормальная девушка. Чтобы ему не пришлось лишний раз отчитываться у начальника, почему мисс Ван Гог пропустила почти все занятия или сломала нос очередному задиристому мальчишке.
Остальная часть урока была связана с ознакомительным материалом. Ничего особо интересного и нового учитель не рассказал своим подданным, и практически час класс не знал, чем себя занять. Когда же прозвенел долгожданный звонок, старенькие ученики мистера Филлиса потихоньку окружили новенькую, чтобы пообщаться с ней. В такие моменты Лора чувствовала себя настоящей кинозездой и с удовольствием, но, не подавая виду, отвечала на расспросы одноклассников о том, откуда она приехала, чем она занимается и как ей нравится в Англии.
- Может, нам стоит пойти познакомиться? – проговорил Майк, не прерываясь от своего дела. Помимо схемы на блокноте уже были начертаны линии блестящего автомобиля с едва наложенными тенями. Несмотря на то, что за весь урок парень ни разу не поднял головы, он умудрялся с лету входить в суть происходящего. Как сейчас, будто он видел, как куча девочек обступает русоволосую. Дакота считала это магическим даром четырехглазых.
- Зачем? Ей и без нас весело.
- Это будет грубо с нашей стороны.
- Грубо, мой друг, не обращать внимания на учителя, когда он тут перед тобой чуть ли не пьесу разыгрывает по школьной тематике – улыбнулась девушка, наблюдая за тем, как Майк наносит новые и новые штрихи. На такой аргумент он не смог ничего ответить и лишь задумчиво улыбнулся.
- Хорошо, я учту. Надо компенсировать отсутствие этики на уроке ее присутствием в личной жизни.
- Хочешь, иди. Я могу даже встать – шатенка и правду собралась приподняться на месте, чтобы Майку было удобней вылезти. Он, было, перестал чиркать ручкой по бумаге, приподнял голову, но тут же сморщил нос и, закивав головой, продолжил заниматься своим делом:
- Может, позже.
Позже не настало, так как прозвенел звонок и начался второй урок английского. Поняв, что ничего нового они не вытянут и из второго занятия, ребята уже внаглую начали заниматься своими делами. Дакота что-то негромко обсуждала с закоренелым художником, Марианна занялась веселым разговором с Джен, к которому часто подключался Виктор. Барт, давно плюнувший на распинавшегося учителя, приняв удобную позу, читал книгу, никак не относившуюся к теме, изучаемую на уроке. Рейчел пыталась разговорить Лору. Этим же занялся и Слай, пытаясь аккуратно и вежливо подкатить к новенькой девушке. Марианна своим кошачьим слухом уловила, что он что-то спрашивал ее про быструю езду и об отношении к мотоциклам. Когда она передала это блондинке, та неудачно сделала вид, что ей абсолютно все равно и тут же переключила тему.
К превеликому счастью уставшего Филлиса и заскучавших учеников, прозвенел следующий сигнал к смене кабинета. Быстро собрав свои вещи, ребята активно покинули нудный класс.
- Слава Богу! – очень тихо произнесла Марианна, да так, что этот вздох облегчения услышала чуть ли не вся школа – Я думала, эта пытка никогда не кончиться!
- Полностью с тобой согласна – поддакнула Рейчел, поправляя выбившуюся прядь волос – Учителя нуднее я еще не видела.
- Вот именно из-за таких вот педагогов ничего не понимаешь – улыбнулся Майк, запихивая принадлежности для рисования в полупустую сумку.
- А тебе, собственно, только это помешало вытянуть оценку хотя бы на балл выше в том году? – засмеялась Дакота. Не успел брюнет даже рта открыть, вся компания синхронно воскликнула:
- Коне-е-ечно!
- Ты у нас такой прямо ботаник! – продолжал иронизировать Слай – Если бы не этот учитель, то у тебя, ну, прямо, все оценки были бы по максимуму!
- Да-да, наш Да Винчи ведь так любит учиться! – улыбнулась дикарка.
- Ну, Лулу, не пали меня – прыснул Майк. Лора, которую эта компания обступила и вела к кабинету химии, как римский отряд вел солдат внутри «черепахи» на галльскую деревню, несколько не поняла, к кому было это обращение. Когда же она, слегка нагнув голову вбок, решила тихо спросить у Рэйчел:
- Разве ее зовут не Дакота? – то не вовремя заметила, что Рейчел ушла вперед, а справа стоит брюнет. Он, в свою очередь, вполне нормально воспринял этот вопрос. Поправив очки, парень, прежде всего, быстро поздоровался:
- Мы не успели познакомиться – Майк, Лора, очень приятно, добро пожаловать в Англию – а затем улыбнулся – Мы все ее так называем. Это ее…как бы так сказать…ласковое имя.
- …которое меня бесит – наигранно зло прошипела Дакота, но тот лишь подмигнул ей.
- Да, когда мы пытались сократить ее имя раньше, – вмешался Слай – то получалось что-то похожее на Утку. А ей это, конечно, не нравилось…
- Я, по-твоему, похожа на утку?
- А потом – продолжил Майк – В школу пришла какая-то женщина с собачкой – маленькой такой, модной…
- Она была такая крошечная, такая милая! – послышалось со стороны рыженькой, шедшей с Марианной впереди.
- Конечно, милая – фыркнул Барт, грубо поправляя рюкзак на плече – Это не тебе она оставила подарок в виде следа от зубов на голени.
- А не надо было ее злить…
- Да, так вот – милая, маленькая, но жутко злая. Посмотришь – так и хочется погладить, а руку поднесешь – останешься без руки. У нее еще были эти…как их…
- Крошечные хвостики – улыбнулась Джен.
- Ребят, да ей это неинтересно! – воскликнула Дакота, пытаясь перевести тему, но Майка уже было не остановить. Тем более, возражения не принимались после того, как Слай схватил ее локтем за шею и начал щекотать.
- А в тот же день Дакота пришла точно с такой же прической – на этой фразе парень не мог не удержаться от смеха – У них даже цвет волос…нет, стоп…и не шерсти…
- Окрас один и тот же – съехидничал Барт.
- Вот. И собачку звали Лулу. Я как увидел эту прелесть не мог не использовать это в общих интересах.
Эта история несколько развеселила Лору. Пока компания смеялась над старым воспоминанием, Дакота и Слай успели догнать их на лестнице.
- А ну, стой, Малевич недоделанный!!! – послышалось снизу. Майк, почувствовав опасность, дунул вверх по лестнице так, что чуть не снес Рейчел, практически перепрыгивая через нее. Сверху послышался его смех.
- Все равно у химии поймаю – буркнула Дакота и тут же обратилась к Лоре – Ты не подумай, это они просто у нас такие дружные, так любят по-семейному пошутить…
- Да ладно, все нормально – русоволосая кивнула головой – Это было очень мило.
- О-хо-хо, да я смотрю, ты тоже еще та юмористка! – хмыкнула дикарка, легко ударяя девушку по плечу – Мило – это не ко мне.
- Да уж, оно и видно – напрямую высказала Лора. Шатенка лишь пожала плечами. Пролет лестницы остался позади. Когда они вышли к кабинету химии, то первым, кто бросился девушке в глаза, был Майк, смирно стоявший у двери и перелистывавший блокнот.
- Я предупреждала тебя! – она выросла перед ним так внезапно, что бедняга аж вскрикнул от неожиданности. Спустя секунду она уже с силой трясла его за шею, а тот, сквозь порывы смеха, делал вид, что он задыхается.
- Л-л-л-у-у-Л-л-у-у, п-п-е-е-р-р-е-е-с-с-т-т-а-а-н-нь – пытался выговорить брюнет, схватив ее за кисти рук.
- Учти, мой дорогой, если еще кто-то услышит эту историю – кисти на уши надеру и наушники на шее завяжу морским узлом – произнесла она, тряся указательным пальцем перед лицом смеющегося друга. У нее у самой непроизвольно губы растянулись до ушей, оголяя ее звериный оскал. Все это веселье прервала Рейчел, обернувшаяся лицом к длинному коридору. Она приобрела вид человека, который произносит: «Вот опять, только не это».
- О, нет – протянула рыженькая, привлекая этим тоном всеобщее внимание – а вот и Оборотни.
Все ребята тут же посмотрели в ту же сторону. Лора, при таком заявлении, ожидала увидеть полулюдей полуволков. Но девушка заметила кое-что в разы интересней. Ступая мощными лакированными ботинками по присмиревшему полу, по коридору шествовала компания молодых парней в черной одежде. Их было штук шесть, не меньше. Пугающие цепи, огромные кожаные браслеты, куча серег и пирсинга создавали устрашающий вид. Их походка будто была отрепетирована: грубая, тяжелая, твердая. Все, как один, согнулись вниз, будто хотели встать на четвереньки и побежать. Они и вправду были похожи на оборотней. Как стая черных волков, банда пересекала коридор, заставляя учеников прижиматься к стенам, чтобы не тревожить угрюмых парней. Сзади всех плелся огромный бугай с мощной цепью на шее, по бокам шли два близнеца, абсолютно не похожие друг на друга, так же кучу дополнял какой-то крупный качок и длинный тощий юноша. Больше всего внимания девушки к себе привлек тот, кто шел в центре. От него исходила такая энергетика, что хватило бы на парочку электростанций. Склонив свою черную лохматую голову, парень холодно посматривал из-под нависших бровей с кучей пирсинга на окружающих его людей. Черный плащ, ошейник, темная майка, мутные джинсы и нереально огромные кожаные ботинки, доходившие ему чуть ли не до колена – весь этот образ самого отвязлого хулигана дополняло кольцо в губе и сережка в носу. Можно было предположить, что он в их стае кто-то вроде вожака.
- Почему Оборотни? – негромко спросила она, пока банда не спеша мерила шагами коридор.
- Ходят постоянно вместе, грызутся со всеми, хулиганы еще те – презрительно фыркнула Рейчел, опасливо смотря на приближающуюся группу – У них даже что-то вроде внутренних правил есть, как в стае волков. Просто не обращай внимания, они без дела не кидаются.
С трудом отведя взгляд от вожака банды, Лора обернулась, чтобы посмотреть на реакцию других ребят. Парни даже виду не подали, продолжая переговариваться меж собой, лишь Барт как-то странно посматривал на группу людей в черных одеждах. Марианна с Джен немного притихли, поджидая момента, когда их бывшие одноклассники пройдут мимо. А вот реакция парочки, стоявшей поодаль, была несколько иная. Русоволосой вмиг бросилось в глаза, как лицо Дакоты начинает загораться от возбуждения. У Майка был вид человека, очень озабоченного ситуацией. Он тут же начал что-то шептать девушке, что на нее не произвело никакого впечатления.
- Нет, Лулу, прошу, только не сегодня.
- О чем ты, мой дорогой друг? – воодушевленно спросила она, кладя локоть ему на плечо и не отводя глаз от группы парней.
- Давай хоть в первый день обойдемся без происшествий.
- Ты же меня знаешь, Майки! – оскалилась та – Я? Затевать что-то нехорошее? Доминировать? Да ни в коем случае! Я же сама невинность!
Боковым зрением она уловила ироничное выражение лица друга. В это время Оборотни уже достигли кабинета химии. Рейчел, как и говорила, тут же начала рыться в сумочке, не обращая никакого внимания. Лора же не смогла справиться с собой. Повернувшись к вожаку, она заметила, как тот буквально сверлит ее взглядом. От такого угрюмого и любопытного взора ей тут же стало не по себе. Брюнет моргнул и ехидно ухмыльнулся.
- Смотрите, парни – окликнул он банду, не останавливая движения – в полку придурков прибыло.
- Что ты говоришь! – внезапно вступилась за Лору Дакота, убирая руку с плеча Майка и оставив свой саркастичный оскал – Будь добр, познакомь тогда с нами нового члена своей стаи.
Тот остановился. Вся команда сделала то же самое. Парень повернулся на голос, узнав его с первой секунды язвительного заявления. На его лице Лора заметила нотки какой-то злой радости, когда перед встречей с человеком ее очень долго ждали.
- Надо же – уже тише выговорил он, обращаясь непосредственно к Дакоте – смотрите-ка, кто там тявкает – наша малышка Лулу! Мне кажется, я не давал команду голоса.
Вся банда зашлась неприятным смехом. Вожак же вышел слегка вперед, отделяясь от толпы. На Майка устремился испепеляющий взгляд Дакоты и ему ничего не оставалось, как невинно улыбнуться.
- О-хо-хо, как остроумно! – отвлекшись от визуального уничтожения художника, воскликнула шатенка, тоже приблизившись на пару медленных шагов – Что за цирк, меня будет поучать какая-то шавка.
- Поосторожней со словами, беспризорница, они тебе будут дорого стоить.
- Думаю, не так дорого, как тебе стоили эти ботинки. Или ты отнял их у какой-нибудь поп-звезды?
- Нет, мои подошвы побывали почти на всех их задницах. Ты не думала заняться музыкой?
- Никогда в жизни.
- Жаль. У тебя бы вышло самое лучшее исполнение бесталанной безголосой попсы.
Пока продолжался этот диалог, Дакота и брюнет сошли на расстояние вытянутой руки. Атмосфера стала напряженнее. Поведение, да и внешний вид дикарки давали основания полагать, что просто разговором дело отсюда не вырулит.
- Может, нам вмешаться? – прошептала Лора на ухо Рейчел, которая уже следила за происходящим. Та отрицательно закивала головой.
- Ни в коем случае. Это уже началось, а вмешаешься – еще и тебе достанется. Надеюсь, Рэй не сильно разойдется, в этом дуэте он, на удивление, адекватнее.
- Рэй?
- Да, так зовут этого лохматого выскочку.
Лора повторила про себя его имя еще как минимум раза три. Девушка увидела, что равнодушным к сложившейся ситуации не остался никто. Блондинка с Марианной давно наблюдали за происходящим, что-то периодически комментируя друг другу. Вилли стоял около подруги и глаз не сводил с Рэя. Слай, стараясь сохранить беззаботность, подошел к Майку, по обыкновению плюхнув ему на плечо свою мощную руку.
- Хоть бы сделать что-то – обеспокоенно произнес Майк, не поворачивая головы к другу.
- Да ладно тебе, будто в первый раз. Стой и наслаждайся зрелищем.
- Было бы чем наслаждаться…
Между тем диалог в дуэте продолжался, после небольшой выдержанной паузы.
- Что, нечего сказать? – не обращая внимания на окружающих, скривил губы Рэй. Дакота, не моргая, смотрела ему прямо в глаза, сгорбившись, как кобра, приготовившаяся к броску.
- Да вот думаю, с чего бы начать. Тут столько всего, такой богатый выбор…А мне только твой облезлый хвост в голову лезет.
- Начни с себя, у тебя подобных проблем в разы больше.
- Ох, как же мне тебя летом не хватало! – саркастически воскликнула Дакота – А то секция закрыта, накостылять некому. Вспомнишь твою волчью рожу – сразу руки чешутся.
- По-моему, мишеней у тебя предостаточно – Рэй кивнул в сторону класса шатенки – Даже на одну грушу больше стало. А то эти придурки все равно никуда не годятся…
- Ты к моим друзьям не цепляйся – зло прошипела девушка, вызывающе поднимая подбородок.
- Да кому они нужны – отмахнулся Рэй и, склонившись над дикаркой, растянул губы в ехидной улыбке – Только такой неудачнице как ты.
- Заткни пасть, а то язык за клыки выбегает. Может, тебе их выбить? Я посмотрю, они не справляются с задачей – с нескрываемым отвращением произнесла шатенка. Рука, согнутая в локте и отведенная назад, начала медленно сжиматься в кулак.
- Нет уж, не трать на меня свое время. Иди лучше, продолжай общаться со своими сопляками – тут, сделав финальный кивок головой в сторону Майка, он, не снимая улыбки, выговорил опасное слово – и с этим Ущербным.
А вот это было зря. В груди Дакоты послышалось все громче и громче звериное рокотание. Рука, напрягаясь, уже была приготовлена. На такой фразе Рэя Марианна и Вилли переглянулись. Рейчел беззвучно сделала губами протяжный свист. Такое заявление несколько оскорбило Лору. Даже Барт воспринял такой плевок в лицо девушки и художника с неудовольствием, презрительно скривив губу.
- Серьезно – произнес Слай, нахмурившись – Хочешь, я ему голову в вентилятор засуну? Сделаем меховую гирлянду.
- Не надо – спокойно ответил Майк, поправляя очки.
- Ты никак не отреагируешь?
- Я буду выше этого. Уверен, Дакота поступит так…
Фразу брюнета прервал глухой шлепок кулака дикарки по проколотому носу Рэя. Доля секунды и они уже валялись на полу, нанося друг другу увесистые удары под рев банды Оборотней и вскрики со стороны девочек.
- …же – закончил на выдохе Майк, выбираясь из-под руки Слая – Этого стоило ожидать.
Здоровяк вскинул плечами и, в отличие от спешащего художника, соразмерно подошел к парочке, перекатывающейся по полу. Все происходило так быстро, что за действиями драки нельзя было уследить. В один из моментов мелькнули зубы Рэя, а затем послышался короткий вскрик Дакоты, завершившийся еще одним ударом Оборотню по носу. Потерев ладони, Слай резким движением схватил парня за шиворот, пытаясь оттащить его от шатенки. Ему на помощь пришел Барт, который уже держал рвущегося в бой вожака. Майк сделал из рук замок за спиной Дакоты, фиксируя ее локти, отходя с девушкой как можно дальше от агрессивного Рэя.
- Спокойно ребят, спокойно – прикрикнул Слай, хватая брюнета за руку – В конце концов, первый день!
- Ты не Оборотень, ты – пиранья! – перекрикивала здоровяка шатенка, злобно скалясь на Рэя – Я же обещала выбить тебе твои поганые клыки!
- Сначала драться научись! – отвечал тот, сплюнув кровь на пол – Даже нос сломать не смогла, слабачка!
- Ты кого слабачкой назвал, кобель паршивый?! – Дакота разозлилась не на шутку и как можно сильней пыталась вырваться из пут друга – Майк, пусти меня, дай я ему уши на задницу надеру!!!
- Ребят, хорош! – разозлился Барт, с силой сжимая руки Рэя – Не хватало еще разборок у директора!
Брюнет, как выяснилось, и вправду был меньшим агрессором. Его разбитое лицо вмиг преобразилось, став спокойным, как у удава. Его губы скривились в ядовитой улыбке, а тело расслаблено повисло в руках братьев Релентлэсов. Те, почувствовав мягкость Рэя, неспеша отпустили его, опасливо косясь то на притихшего вожака, то на взбунтовавшуюся дикарку.
- Надерешь, надерешь – тихо, с иронией, выговорил тот – Еще увидимся, истеричка.
Бросив последний взгляд на Лору, парень вытер кровь с поцарапанной губы и вернулся к себе в стаю. Его банда даже глазом не моргнула во время драки, никак не вмешиваясь в личные дела своего предводителя. Русоволосая провожала глазами его черную лохматую макушку до того момента, пока вся группа не свернула за угол. Как специально, после этого с лестничного пролета в коридор влетел учитель химии.
- Добрый день, ребята – не замечая никого вокруг, он одним движением руки открыл дверь кабинета и пригласил учеников внутрь.
- Здравствуйте, мистер Эйзер – здоровались с ним десятиклассники, заходя в класс.
- Добрый день, мистер Эйзер – улыбнулаь Джен.
- Здрасьте, мистер Эй – бросила Марианна.
- Здравствуйте, мистер Эйзер – практически синхронно отозвались Релентлэсы.
- Мистер Эйзер, аптечка лежит на второй полке?
На такое оригинальное приветствие учитель отреагировал удивленным взглядом.
- Джуэль, зачем вам…О, Господи, Дакота, что произошло?
Майк вел угрюмую шатенку за руку, кисть которой была прокусана острыми зубами оборотня. Из ее носа потекла красная струйка, майка была растянута и порвана посередине, а костяшки и пальцы левой руки ободраны в кровь. Услышав вопрос учителя, она небрежно буркнула:
- Упала.
- Как это ты так упала?
- С лестницы.
- О, Боги – вздохнул учитель – Ты уверена, что тебе не надо в медпункт?
- Просто царапины.
- Что за девушка, не человек, а горе на ножках – снова вздохнул учитель, поворачиваясь к колбам. Майк усадил подругу на парту и с серьезным лицом начал рыться в преподавательской аптечке. Спустя какое-то время кисть девушки была перемотана бинтом, пальцы заклеены пластырем, а лицо умыто от крови. Сразу было видно, парень приноровился к этому делу.
- Почему нужно было этим заниматься в первый же день? – спросил он, смачивая ватную палочку в перекиси водорода.
- Так получилось, он первый начал.
- Конечно, а ты как всегда не при чем…Так, мимо проходила и упала с лестницы.
- Извините! – улыбаясь, воскликнула Дакота – Между прочим, я за тебя надрала ему задницу.
На такое заявление брюнет не мог не отреагировать смущенной улыбкой, все еще не поднимая глаз на подругу.
- Ладно, за это спасибо.
- А то ты какой-то несамостоятельный – тебя оскорбили, а тебе хоть бы хны. Хоть бы ответил что-нибудь.
- Я не несамостоятельный. Я просто ленивый – хмыкнул парень, убирая перекись. Пока он закручивал крышечку, к парте подошла Лора.
- Ты нас напугала таким поведением – не то с беспокойством, не то с осуждением произнесла она – но, все равно, спасибо, что вступилась.
- Поверь, ей не впервой – покачав головой, ответил Майк. Шатенка лишь цокнула на него языком.
- Знаешь, не за что.
- Сильно?
- Да фигня, у меня на секции еще хуже было.
- Что ж, ладно.
Не испытывая ни малейшего интереса, что это за секция, русоволосая отошла к своему месту, около которого что-то обсуждали Марианна и Слай.
- Но это было круто, когда он ее укусил – хихикнула девушка – Я, конечно, всеми конечностями за Дакоту, но это был клевый прием.
- Начало мне больше понравилось – прыснул Слай.
- Да, вмазала она ему красиво.
- Лулу неисправима – вздохнул здоровяк, тут же бросив взгляд на девушку и вдруг его лицо приобрело крайне интересное выражение.
- Что-что? – быстро спросила Марианна и тоже посмотрела на заднюю парту. За секунду их лица стали идентичны.
- Интересно выглядит, не правда ли?
- Это… - девушка подбирала нужное слово и хмыкнула - …это мило.
Оба переглянулись, выражая взглядами одну и ту же мысль. Предметом их обсуждений стала ситуация, происходящая на задней парте. Казалось ничего особенного: не рассчитав количества перекиси, Майк нанес ее слишком много. Губу Дакоты тут же стало неприятно жечь, и брюнет мгновенно оказал ей помощь, легко подув на нее. Но то, как это выглядело со стороны, заставляло задуматься о некоторых интересных вещах. Слай, помолчав минутку, наблюдая за тем, как слегка вытянутые губы Майка приближаются к лицу Дакоты, улыбнулся.
- Спорим, они переспят после выпускного.
На такое предположение Марианна ответила громким сдержанным смехом.
- Издеваешься? Звероподобная дикарка и наш тихоня-девственник? Да они максимум станцуют медляк и поступят в один и тот же колледж.
- Почему ты так уверена?
- Ну, смотри – размяв плечи, девушка поудобней устроилась на месте и начала загибать пальцы – Во-первых, чтобы переспать после выпускного с кем-то, надо напиться. Во-вторых, если с близким человеком – напиться еще сильнее. А никто из них даже капли в рот спиртного не возьмет, потому что за такую вольность Лулу влетит от папы и тренера, а клише художник-девственник говорит само за себя. В-третьих, ни у кого из них духу не хватит это сделать. Следовательно…ты меня понял.
- Более чем – заливался смехом Слай – Ты умеешь расставлять все по полочкам.
- А то! – ухмыльнулась Марианна. На лице здоровяка показалось какое-то хитрое выражение. Уголки губ поднялись, а одна из бровей медленно поползла вверх.
- Давай поспорим.
- В смысле? – несколько не поняла девушка, но сама идея пари ее заинтриговала и она приготовилась слушать.
- Поспорим на этих двоих: я делаю ставку на то, что после выпуска они переспят…
- А потом?
- Что значит «потом»?
- Ну, вот они переспали – и что дальше? Ты считаешь, что они будут как пара или разбегутся?
- Ох, что за условия – иронично вздохнул Слай – Да с тобой спорить – себе дороже.
- Ты думал!...
- Что ж… - здоровяк задумался, поглаживая мощный подбородок – Я думаю, я рискну. Ставлю на то, что они переспят и, поняв, что они уничтожили лучшую дружбу в своей жизни, стыдливо разбегутся.
- …Ни черта себе ты насочинял! – округлила глаза Марианна – Глубоко копаешь.
- Ты думала! – усмехнулся шатен.
- Я останусь при своем: ставлю на то, что они так и не будут вместе после выпуска, и максимум будут дружить только потому, что общаются их родители.
- Сойдет – кивнул Слай и схватил своей мужской ладонью маленькую ручку девушки.
- Тихо-тихо, кисть мне не оторви!
- Ничего не могу обещать – здоровяк повернулся назад, толкнув Барта, углубившегося в чтение.
-Эй, аккуратней, Кинг Конг!
- Братец, разбей-ка нас.
- Что еще за бред? – с привычным выражением лица парень отклонился на спинку стула, но Маришка замахала свободной рукой.
- Стоп-стоп-стоп, самое главное – а на что мы спорим?
- На интерес.
- Не-е-ет – отмахнулась та – на интерес неинтересно.
- На желание как-то банально – скривил губу Слай, задумавшись. Барту надоело ждать.
- Вы там скоро созреете?
- Подожди, сейчас…
- Поспорьте на бабки и не парьтесь! – раздраженно воскликнул темноволосый. У здоровяка на лице тут же отразилась ясная мысль.
- На танец.
- И все? Так слабенько? – фыркнула девушка – Если ты так хочешь, я с тобой и без спора могу станцевать…
- Нет, не на простой танец – Слай ехидно ухмыльнулся, воображая что-то очень странное в своей голове – Танец в котором участвуют деньги…танец, для которого надо созреть…
Барт, тут же понявший брата, оценил шутку громким смешком. Марианне потребовалось чуть больше времени, чтобы понять, о чем говорит ее друг.
- Погоди-ка – ее лицо вытянулось, а губы смешно сжались – Ты что, имеешь в виду…
- Да-да – ухмылка здоровяка все еще сияла на его лице – Что, слабо?
- А это разве не желание?
- Может быть – он подмигнул девушке – Я б желал посмотреть.
- Поверь, я бы тоже – прыснула та – Что, прямо на выпуске?
- На дискотеке – парень задумался – Учителя уйдут, арена наша…
-А ты предусмотрительный! – улыбнулась Марианна, но не убрала руки, прямо смотря в глаза другу.
- Ну, что, ты согласна?
- Еще бы! Стриптизом меня не напугаешь!
- Братишка, разбивай!! – воскликнул Слай, и рука Барта опустилась на сжатые кисти ребят. Пари было заключено как раз вовремя, потому что секунду спустя школу огласил громкий звонок.
Весь остаток дня на удивление прошел довольно спокойно. Адреналина Дакоты хватило лишь на одну драку и теперь, полностью удовлетворенная и остывшая, она периодически переключалась с преподавателей на Майка, находя его для себя куда более интересным. Марианна, бросая взгляды в их сторону, хитро улыбалась Слаю, даже не беспокоившись о том, что рядом сидит ее лучшая подруга, которая сжимая свои пальчики в маленькие кулачки, играла скулами при малейшем контакте здоровяка и девушки. Не собираясь терпеть такую наглость, Дженнифер частенько отвлекала Виктора, охотно реагирующего на возможность поболтать. Не обошлось без разговора и на задней парте третьего ряда. Рейчел, не уставшая рассказывать о себе, заинтересовалась прошлой жизнью Лоры, и та осторожно отвечала на эти вопросы. Единственный, кого не захлестнула бурная жизнь одноклассников, был Барт, который что-то усердно записывал в свою личную тетрадь.
День прошел довольно бесполезно в учебном плане, как и любой другой первый школьный день. Пора было покидать это заведение, чем собственно занималась большая его часть. Дети с радостными криками сбегали с крыльца, некоторые из них уже повисли на детских площадках. Слай с каким-то умилением наблюдал за этой картиной, одевая кожаную куртку.
- Джен, тебя подвезти? – прыснув, окликнул он блондинку. Та, приостановившись на лестнице, сильней сжала перила.
- Прости, но ты же знаешь…
- Да-да, конечно – он улыбнулся и кивнул головой в сторону парковки, к которой уже подъехал длинный черный лимузин – Карета подана, принцесса! Крестьянину удача может выпасть позже.
- Я запомню – она подмигнула ему и, довольная, быстрым шагом поспешила к подъехавшей машине, отбивая каблучками свое ритмично стучащее сердце.
- Эй, блондинка, а попрощаться? – возмутилась Марианна, встав в яркую позу и загородив собой проход – Нет, вы это видели?
- Видели, видели – отмахнулась Дакота, отпихивая выставленную руку подруги, чтобы пройти.
- Пока, Лулу – засмеялась Рейчел где-то сзади, на что шатенка ответила отчаянным рыком.
- За вами прибудет сегодня карета, миледи? Или же вы предпочтете добираться до дома мещанским способом? – поинтересовалась Маришка, оценивающим взглядом окинув рыжую.
- Я думаю, я побуду крестьянкой сегодня.
- Тогда к автобусу, моя фрейлин! До скорого, добрые люди! – девушка помахала всей оставшейся компании и вальяжно направилась к дорожному знаку, к которому скоро должен был подъехать желтый автобус. Рейчел поспешила за ней, попрощавшись с ребятами. Сзади послышался рев мотоциклов, и вскоре двое байкеров покинули территорию школы.
- А вы как, ребята? – скучно поинтересовалась Лора, смотря на Дакоту и подоспевшего Майка. Дикарка в свою очередь глянула на друга.
- Да, Майк, как мы?
Брюнет собирался было достать наушники, но, взглянув исподлобья на подругу, задумчиво поднял голову и чмокнул губами:
- Знаешь, я думаю, мне лень сегодня будет идти пешком… - протянул он, убирая провода обратно в карман. Темноволосая была рада такому ответу, так как ее лицо тут же просияло.
- Что ж, тогда мы на машине, Лора. За нами скоро…
- …подъехали – смотря куда-то за девушку, Майк улыбнулся и помахал рукой водителю на небольшой серой машине – Что ж, до завтра.
- Да, удачи – попрощалась русоволосая, провожая глазами странную парочку, неспешно направляющуюся к дверям семейного автокара. Вдруг сбоку послышался чей-то кашель.
- Кхм-кхм, вам составить компанию? – и ее ослепила аристократическая улыбка. Она улыбнулась в ответ.
- Да нет, Виктор, за мной скоро подъедут. Но спасибо.
- Что ж, тогда я направлюсь домой – он собирался было попрощаться, но Лора опередила его с вопросом:
- А почему ты не уехал на автобусе с Марианной?
- Нам не по пути – он не снимал своей мягкой улыбки.
- Может, тебя подвезти?
- Не утруждай себя, я дойду пешком – он галантно отказался от ее просьбы и так же интеллигентно поцеловал кисть ее руки – До скорой встречи.
- Да, пока – девушке было немного грустно прощаться с этим парнем. Он казался ей очень милым и приятным. Практически один он из всей новоиспеченной компании. Ребята из класса их нового руководителя были похожи на овощей, все девушки на одно лицо, а парни как увальни. Он был каким-то загадочным, все в Викторе отражалось необъяснимой таинственностью. Лора не знала, где он живет, но любопытство было ей не чуждо. Поэтому она следила за Вилли, пока он не завернул за школу. И какого же было ее удивление и некий страх, когда из-за стены выплыла команда грубиянов в черной одежде. Немного помедлив, Оборотни направились в ту же сторону. На этот раз черная макушка Рэя ни разу не повернулась, поэтому он не смог заметить прожигающего его голову взгляда девушки. Она все еще не определилась, что же за чувство испытывает к главарю банды: любопытство или презрение? А может, и то, и другое. Времени выяснить было предостаточно. Из задумчивости ее вывел сигнал автомобиля, подъехавшего к школе. Откинув голову в сторону, девушка ровным шагом направилась к единственному в Англии американскому Ролс Ройсу.
10 сентября.
-Не-е-ет – отчаянно выдохнула Марианна, плюхаясь за парту и стукаясь об нее головой.
- Что такое? – мягко пропела Джен абсолютно безразличным тоном.
- Неделя! Целая неделя, а у меня чувство, будто мы учимся вечность! – сбоку послышался стук и блондинка заметила, как подруга бьется головой о поверхность стола.
- Да ладно тебе, не преувеличивай…
- Тебе легко говорить! Меня развлекать кроме учителей некому, Вилли и тот учиться начал!
- А передо мной будто шуты пляшут – ухмыльнулась Дженнифер, но Марианна лишь прыснула.
- Если бы! Сидишь тут целыми уроками и в гляделки играешь с…О, привет, ребят!
- Привет – улыбнулся Слай, проходя мимо Марианны и кидая сумку на парту. Он не услышал начала разговора, поэтому не совсем понял, почему у блондинки такое искаженное лицо, будто она сейчас врежет темноволосой подруге. Парень направился к задней парте, чтобы поздороваться с брюнетом, что-то обсуждающим с Рейчел и медленно моргавшей Дакотой.
- Вы снова вместе ночевали? – ухмыльнулась Рейчел, глядя на сонное лицо шатенки. Та в свою очередь тут же посмотрела на Майка.
- Да, конечно, ночевали – фраза была произнесена с некоторой иронией, что тут же подхватил Слай, обращаясь к другу:
- Ого-ого, ну же, Майк, ты доказал ей, что ты настоящий мужик?
Все поняли этот недвусмысленный намек. Под всеобщий смех темноволосая дикарка попыталась стукнуть здоровяка, но он сумел увернуться. Брюнета эта фраза вообще не трогала.
- О, да-а – протянул он с долей шутки, растягиваясь на стуле – Это было волшебно. Мы лежали на одной постели – художник добавил мягкой жестикуляции – Я аккуратно протянул к ней руку. Она ни о чем не догадывалась. Мое дыхание участилось, а сердце стало биться быстрее. Я медленно коснулся пальцами ее плеча, провел ими по спине…И столкнул ее с кровати! Как она эпично шлепнулась на пол, вы бы это видели!
Пока парень показывал каждое свое слово на девушке, атмосфера явно начала приобретать странный характер. Но после эпичного толчка, да такого, что Дакоту чуть не унесло со стула, раздался громкий хохот.
- Брутал, так брутал – смеялась Рейчел, не скрывая сарказма. Майк сам прыснул пару раз. Дикарка лишь криво ухмыльнулась.
- Давай, суровый мужчина, расскажи, как ты ползал на крышу за своей одеждой поутру. Бедная миссис Варенберг, я думала, что она позвонит в полицию, когда решила открыть форточку на чердаке!
- Правильно, воспитывай его – улыбнулся Слай, глядя, как лицо Майка расплывается в кислой мине. Ироничной, конечно же.
- Не стыдно даже, посмотрите на нее. Голого, в холод, на крышу…Танцевать стриптиз перед невинной старушкой.
- Хватит заливать, на тебе были вполне себе теплые трусы – смеялась Дакота, разъясняя для непонятых друзей слово «голый».
Подобный разговор продолжался всю перемену. Уделив достаточно внимания своему другу, Слай направился обратно к своему месту и заметил, что новенькая уже распаковывает свои вещи на парте за Бартом, как всегда молчаливо сидящем и задумавшимся о чем-то своем.
- Доброе утро – поприветствовал девушку здоровяк. Та удостоила его своим серооким взглядом.
- Да, доброе – коротко ответила она и продолжила укладывать тетрадки. Шатен не заинтересовывал русоволосую и она не баловала его своим вниманием. Но зато ее лицо явно приобрело более приветливое выражение, когда к ней приблизился ее черноволосый знакомый.
- Лора – он по обыкновению поприветствовал ее галантным способом.
- Доброе утро, Вилли – она мило улыбнулась, не замечая за спиной брюнета испепеляющего взгляда Марианны. Не взирая на все нормы приличия, шатенка пялилась на обоих с яркой неприязнью.
- Да брось ты, они же просто по-дружески общаются – произнесла Джен в мелодичной манере. Не заметить того, как ее подруга изменяется в лице за считанные секунды, было невозможно.
- По-дружески, по-дружески…Я, может быть, тоже с ним по-дружески общаюсь! – с каким-то нескрываемым сожалением воскликнула девушка, не сумев отрегулировать громкость. Осознав, что все, находящиеся в классе навострили уши, она прокашлялась и, не меняя тона, выкрутилась:
- Все мы по-разному говорим с нашими папами, Джен.
Тема про общение с родителями явно не была интересной для сплетен, поэтому Слай отвернулся и продолжил читать свою книжку, Вилли вновь занялся разговором с Лорой, а Рейчел что-то эмоционально рассказывала засыпающей Дакоте и улыбающемуся Майку. Остальная часть класса, подоспевшая до звонка, вообще никак не отреагировала, потому что до этих ребят им явно не было дела. Удостоверившись, что нет лишних ушей, Марианна продолжила, но уже в разы тише, нагнувшись к своей светловолосой подруге:
- Я же тоже его подруга. Поэтому лишняя конкуренция мне не нужна даже в этом разряде.
- Перестань, «подруга» - хихикнула Джен на этом слове – Все давно уже знают, что тебе нравится Вилли. Поверь, Лора тебе явно не конкурент. Просто он хочет быть с ней милым. Новая страна для нее все-таки, новые люди…Он хочет ей помочь.
- Пусть ее папашка ей помогает – буркнула девушка, надув губы и сделав смешное выражение лица – Только и знает, что по церемониям кататься, да киноплощадки одну за другой менять…Никакого внимания дочери! А потом вырастает вот такая вот…сирена.
- Ох, заканчивай – блондинка умилялась со своей ревнующей подруги – Повторяю, Лора тут не причем. Они просто друзья.
- В том-то и дело! Пойми схему: вот он с ней подружиться, станет тесно общаться, а потом вместо того, чтобы обращать внимание на старую затертую подругу решит привлечь к себе более новенькую. Она просто выпихивает меня с должности! – злости Марианны не было предела. Выплеснув эмоции, она стукнула крохотными кулачками по столу, но так, чтобы этого почти никто не слышал.
- Какие глупости – смеялась Джен – Вы же не машины. Мы все знаем, что Вилли так ни за что бы так не поступил.
- Только он этого не знает! – отчаянный возглас Марианны вновь был услышан всеми ушами класса и, зависнув на пару секунд, она вновь использовала свои таланты к импровизации – Э-э-э…И я теперь думаю, как сказать папе о паре за контрольную.
Это, само собой, настораживало. Но, как обычно, все вернулись к своим делам и местам тоже – прозвенел звонок.
Джен наскучила эта тема, поэтому она прервала разговор с Марианной, отвлекаясь на учителя. Темноволосая подруга тоже не хотела продолжать и просто выдохнула с облегчением, когда Вилли сел перед ней и начал конспектировать материал ни разу не повернувшись назад и не окинув взглядом Лору. Что, по мнению Марианны, он был обязан это сделать. Хохотушка даже немного повеселела и начала разводить с Джен очередную тему по поводу того, где можно было провести выходные.
- Устрой тяжелую вечеринку, пока твоих не будет дома – шепнул сбоку Слай, сохраняя всем видом невозмутимость и невинно глядя на доску.
- Но они всегда дома – видимо, Марианне понравилась эта идея и она с удовольствием отвернулась от блондинки к здоровяку, которая за такой самодовольный жест готова была голову ей откусить.
- Сплавь их в кинотеатр там какой-нибудь…
- А знаешь, я лучше сама схожу в кинотеатр, да. Это будет весело.
- Релентлэс, Пеплэкс, я себе это рассказываю? – шикнул на них учитель биологии – Я этот материал и так знаю на отлично, могу помолчать, пока вы мило беседуете.
Подождав, пока нервный профессор вновь отвлечется на свою речь, Марианна продолжила, только едва более тише:
- Надо набрать компанию – заключила она еле слышно, но так, чтобы эта фраза долетела до Джен – Как насчет тебя?
- С радостью схожу на качественный боевик – улыбнулся Слай.
- Прекрасно! Значит ты, я…А-а-а, Джен, хочешь в кино сходить? – в ту же секунду шатенка от греха подальше повернулась к бледнеющей подруге.
- С радостью – ответила та сквозь зубы, тоном «Спасибо, что тут же вспомнила обо мне».
- Барт, ты как? – попыталась докричаться до угрюмого парня Марианна, что у нее, кстати, получилось. Он скривил губу и состряпал задумчивое лицо.
- Когда?
- Не знаю, мы только решили.
Юноша хмыкнул и бросил на девушку свой черный взгляд. От такого шутницу даже передернуло.
- Прости, детка, но только конкретизация – он вновь посвятил себя чтению – будут цифры – будет ответ.
Слай скорчил саркастическое лицо и покачал головой. Марианна еще долгое время смотрела на Барта, пока тот не почувствовал, что его висок сверлят чьи-то зрачки.
- Что? – грубо бросил он, резко повернувшись влево.
- Нет. Ничего – девушка спокойно ответила и не спеша повернулась на месте. И тут услышала тихий кашель слева.
- Кхм, а ты больше никого не хочешь пригласить? Это вся твоя компания?
- А кого ты еще предлагаешь? – по-настоящему удивившись, ответила Марианна.
- Как будто кроме Слая ты никого вокруг не видишь – с прикрытой шуткой прошептала Джен – ну, и Барта. А Рейчел?
- Рейчел? – переспросила девушка, поворачиваясь на месте и смотря на рыженькую. Ее взгляд задержался на ней на какое-то время, а затем она села в привычную позу – После урока предложу.
- А сладкая парочка с четвертой парты? – улыбнулась блондинка, указывая назад. Марианна с неудовольствием для себя заметила, как Дакота с необычайной беззаботностью укладывалась на плече Майка, пока тот что-то неспешно зарисовывал. Зная, чем грозят походы в кино вдвоем, девушка замялась:
- Да нет, вряд ли…Ну, в смысле, у Дакоты эти тренировки постоянно, у Майка творческий процесс…Да и они порядочно времени тусуются вместе – принялась разъяснять свой ответ темноволосая под изумленный взгляд Джен. Конечно же, она не хотела проигрывать спор.
- Ладно – помедлила светловолосая и ехидно улыбнулась – А как же Лора?
- Нет – тут же отрезала Марианна. Но сделала она это так громко, что учитель, что-то писавший внизу доски, опасно выпрямился и диким взглядом посмотрел на подруг.
- Пеплэкс, я терплю ваше шушуканье весь урок! Может, уже пора начать учиться? Или вы как Джуэль собираетесь исправить биологию, представив ее с презентацией на концерте?
- Ко-концерте? – послышалось внезапное с конца класса. Майк оторвал голову от разрисованного листка и беспечно привлекал к его спящей парте внимание – Каком концерте?
- Да. Через месяц состоится концерт, посвященный акции «Нет наркотикам» - профессор считал это мероприятие одним из важнейших в школе, потому что оно так или иначе относилось к биологии – и ты само собой в нем участвуешь, Джуэль. Хоть как-то тебе надо ставить оценки.
- Значит, в начале октября? Ладно-ладно, а то я и забыл уже… - с каким-то разочарованием протянул брюнет и снова затих на своем месте. Он почувствовал, как на его плече пошевелилась лохматая копна волос.
- А что без энтузиазма? – улыбнулась Дакота, все так же медленно моргая. Ее друг лишь поморщился.
- Да…Просто у меня гитарист выбыл из игры, а месяц – это мало…Ты ведь только на басу играешь?
- Увы, да, Майк, тут я беспомощна.
- Обидно… Надо что-то срочно придумать.
- Почему бы тебе просто не скачать минус и перепеть чужую песню? – обронила случайную фразу сонная дикарка, чем вызвала ироничное возмущение на лице брюнета.
- Да чтобы я, я, Майк Джуэль, проведя столько лет на сцене, имея нескрываемый талант к написанию и исполнению песен…Пел чужую песню под… - тут он сделал такое лицо, будто ему в рот налили лимонного сока - …под фонограмму?! Ну, уж нет!
- А ты скромен, друг мой – засмеялась Дакота и была прервана очередным возгласом учителя:
- Да что такое! Уип, вы решили уподобиться Марианне?
- Нет-нет, что вы, сэр, никогда в жизни! – она замахала руками и снова улеглась на плече Майка – Все, все, ниже травы, вы меня за урок больше не услышите.
Не сдержав свое обещание, девушка дала послушать своим соседям легкое сопение через пятнадцать минут. Брюнет пару раз пихнул ее в бок, чтобы этот звук не стал громче. Он не давал ей спать ни дома, ни в школе: после трехчасового просмотра фильмов, они устроили битву подушками, стали делать коктейли, а когда Дакоте удалось поспать два часа, она была вероломно спихнута со своей же кровати. Под утро проснувшийся Гессер застал парочку на диване в гостиной на первом этаже, о чем-то устало беседующую. Поэтому остаток утра они провели за кружками кофе, слушая рассказы и рассуждения мистера Уипа. Папа Дакоты был на удивление спокойный и забавный мужчина, который прекрасно относился к ее закадычному другу. Именно поэтому Майк сутками ошивался у девушки дома, мог легко найти общий язык с ее отцом и присутствие его в одной комнате с младшей Уип не возбранялось никаким способом. Благодаря этому брюнет и доводил свою подругу до бессонного состояния. И в те моменты, когда он сам привык к такому образу жизни, Дакота не могла прожить день, не доспав потерянных часов.
- Лулу, нам пора идти. Сейчас другой урок – кто-то ласково потеребил ее за плечо. Девушка открыла глаза и увидела, как Майк собирает вещи и перекидывает лямку сумки через плечо.
- Проснись и по-ой! – прикрикнула Марианна, выходя из кабинета. Джен шла около нее, смотря сквозь широкую спину старшего Релентлэса, идущего впереди.
- А чего Лору-то? – не отводя глаз, тихо спросила блондинка.
- Ни за что – холодно отрезала Марианна, смотря куда-то вправо – Не хватало ее еще, разлучницы.
На такой аргумент малышка лишь рассмеялась. До русоволосой этот смех не долетел. Она шла быстро, с гордо поднятой головой, словно была выше тех людей, которые шли около нее. Но вдруг ей пришлось на секунду притормозить – большей частью от неожиданности. Так как из-за угла вырулила группа людей в черных одеждах.
- Опа – Слай внезапно дернулся куда-то в сторону, словно хотел закрыть кого-то от Оборотней, но, повернувшись, понял, что Дакота далеко позади. Девушка, завидев знакомые кожаные плащи, за секунду лишилась своего сонного настроения.
- Ну, не-ет – протянул Майк, не успевая схватить за плечо рвущуюся на приключения подругу. Угрюмая пятерка шла дальше, не обращая внимания на бывших одноклассников. Рэй лишь попридержал свой взгляд на Лоре. Это был уже довольно обычный жест, и в ответ, как всегда, девушка тоже измеряла его ледяными глазами. Брюнет скривил губу, видимо, хотел что-то сказать. И вдруг он заметил лохматую дикарку, приближающуюся к компании. Вожак оборотней тут же стал похож на бенгальскую палочку, неосторожно поднесенную к огню. Расслабив мимику, он вновь обернулся к что-то заподозрившей Лоре и громко прикрикнул, не останавливаясь:
- Как дела, красавица? – а затем подарил ошеломленной девушке развязную волчью улыбку. Довольный выполненной работой, Рэй наблюдал, как лицо его старой знакомой искажается словно в кривом зеркале. Прошелестев подолом плаща мимо нее, брюнет подмигнул ей и, как ни в чем не бывало, покинул коридор.
- Это…это что сейчас было? – удивленно спросил Слай. Дакота не смогла произнести ни слова – ее моментально хватил ступор. Поэтому Майку пришлось толкать ее вперед как восковую фигуру. Он сам был поражен не меньше.
- Ну, ничегошеньки себе! – присвистнула Марианна, с интересом разглядывая то место, на котором секунду назад исчезла суровая компания. И тут же все взгляды переметнулись на Лору. Бедняжка сама не ожидала такого поворота событий, а теперь она стала полноценным объектом внимания.
- Дорогая, как это понимать? – прыснув, спросила Рейчел, смотря на подружку немигающим взглядом. Серо-голубые глаза Джен задавали тот же вопрос, только с куда меньшим энтузиазмом.
- Ух ты, Лора, чего мы еще не знаем! – вскинул брови Слай, кокетливо прикусив нижнюю губу. Марианна, поняв его шутку, снова присвистнула, только гораздо громче.
- Я без понятия, что ему в голову ударило… - пыталась оправдаться девушка, с беспокойством наблюдая, как нахмуренный Виктор старается смотреть сквозь угол, за которым скрылись Оборотни. Но не успела она даже закончить свою мысль, как тут же поймала на себе дикий взгляд Дакоты.
- Лора, я тебя умоляю – ее жесты были такие резкие и агрессивные, что девушка с трудом сохраняла еще не утраченные дольки спокойствия – скажи мне, что это была просто невинная, беспочвенная шутка!
- Лулу, ты серьезно? – оборвав девушку, откликнулся откуда-то издали Барт. Вид у него был крайне недовольный и злой. Было видно, что его раздражало то, сколько внимания на себя привлекла такая невинная мелочь – Это был самый обычный стеб! Мы же не в детском саду, чтобы он ее обзывал и за косички дергал, в конце концов! Как же вас это заботит, вам что, заняться нечем?
Прервав такую внезапную истеричную тираду, Барт резко отвернулся от ошеломленных друзей и затих, сурово опустив голову. Не заметив, как Марианна смотрит на его брата, Слай тихо, чтобы младший Релентлэс не слышал, шепнул Майку:
- У него сейчас напряженная неделя была, не обращайте внимания. Скоро матчи начнутся, а он не может нормально потренироваться, потому что его площадку постоянно занимает какая-то группа левых парней…
- Так можно же их разогнать. Чего ты брату-то не поможешь? Пришел, дунул – и нет никого – тихонько прыснула Дакота, косясь в сторону злого шатена.
- Или найти другую площадку – поправив очки, предложил Майк, но Слай покачал головой.
- Нет, не выйдет. Это же его площадка и его кольца.
- А как же насчет разогнать их? – вновь вставила свое Дакота.
- Ты не поверишь – хмыкнул здоровяк, делая паузу, пока звенел звонок – Но когда я ему предложил, то он сказал, что это будет слишком грубо, мол, пусть ребята играют.
По лицу парочки было видно, что понятие «слишком грубо» они находят для Барта чересчур неправдоподобным. Подумав, что существует какая-то спортивная этика, компания направилась в кабинет.
Уроки литературы любили только Рейчел и Виктор, поэтому остальные ребята вели себя так же непринужденно, как и всегда. Год начинался с прохождения Оскара Уайльда, довольно-таки интересной литературы, легкой и понятной, но даже тут у учеников возникали разные точки зрения. Особенно любил высказывать их Вилли.
- Я считаю, что это абсолютно не относится к тому, что вы должны нам донести – настаивал на своем брюнет, уверенно смотря в глаза растерянному преподавателю, всегда любившего Вилли за его бойкий нрав и активность на занятиях.
- Но, мистер Илс…
- И я не думаю, что кто-нибудь в классе согласится с этой неправдоподобной версией.
- Мистер Илс, позвольте, это всего лишь биография…
- Я знаю! – отчаянно выкрикивал Вилли, обиженно складывая руки на груди. Немного поодаль Слай чуть не разгромил парту, со смеху навалившись на нее всем своим весом, чем привлекал внимание.
- Ну, заколоченный в рот, Слай, а ну перестань, чтоб тебя – шикал и ругался Барт, как разъяренная гиена, но брат не прекращал смеяться. Джен ревностно заметила, что голова Марианны повернута не в сторону темноволосого активиста, а направо, прямо на братьев Релентлэсов. По-видимому, это заметила и Марианна.
- Успокойся, рыбка моя, не на твоего возлюбленного я любуюсь – устало отмахнулась она, отворачиваясь от соседней парты. Джен слегка покраснела.
- Я сделаю вид, что не понимаю, о чем ты говоришь, и спрошу – а куда же ты так долго смотрела? Вилли же вот, прямо перед тобой, а ты глазками стреляешь в другую сторону.
Марианна ничего не отвечала. Она лишь еще раз стрельнула глазками в сторону и продолжила сидеть на месте, как ни в чем не бывало.
- Слай, успокойся – прошептала Рейчел, которую парень уже успел утомить. Он слегка повернулся и не убрал своей улыбки.
- Что, соскучились, красавицы?
- Не особо – холодно ответила Лора, даже не смотря на здоровяка. Он остался неколебим.
- Прости, детка, я забыл, что тебе больше нравятся такие плохие парни, как Рей – оставив тут же вскипевшую Лору, он вновь улыбнулся Рейчел – я же сама невинность, самый настоящий ангелок – и, встретив саркастичное выражение ее глаз, послал ей воздушный поцелуй и отвернулся. Новенькая окинула здоровяка несколько презрительным взглядом.
- Интересно, он, правда, не видит, как эта блондинка смотрит на любые его контакты с девушками? – с каким-то отвращением спросила Лора тут же отвлекшуюся на телефон Рейчел.
- Хм, да мне кажется, он только на это и работает – отмахнулась она – отыгрывается, голубок.
- В каком смысле? – не поняла Лора. Рыженькая, что-то быстро напечатав, пригнулась для приглушения звука.
- Да у них какие-то свои странные взаимоотношения… - начала Рейчел, прежде чем посвятить Лору в какую-то историю. Судя по всему, в этом классе наблюдалась очередная подростковая Санта-Барбара, а то, что собиралась рассказать ей Рейчел, видимо, была одна из ее ответвлений.
- Слай у нас один из самых знаменитых казанов, как ты заметила – он флиртует со всем, что движется и что похоже на девушек. В том году он предлагал Джен встречаться. А он еще не был таким бугайчиком, как сейчас. Все знают, что у Дженнифер очень завышенные требования в качестве ухажеров, и, видимо, сочтя его недостойным, она предложила ему остаться друзьями. Хотя, мне кажется, перед этим какая-то интрига между ними была. За лето, как ты видишь, малыш раскачался и теперь продолжает ухлестывать за девочками в удвоенном темпе. А Джен теперь не знает, что ей делать, и мечется как рыба в полупустом аквариуме.
Лора была немного поражена таким исходом, но, предполагая натуру богатенькой дочери олигарха, позволила себе не выказывать это удивление.
- Она отказала ему из-за того, что он кокетничал с девушками и не был похож на накачанную стероидами гориллу? – переспросила русоволосая, но модница лишь пожала плечами.
- Мне кажется, что да. Хотя там все было куда сложнее, но я не стала вникать. Это их дело, пусть разбираются.
Несмотря на это заявление, Рейчел все равно осталась в памяти Лоры как человек, который знает о любой сплетне, о которой говорилось на каждом углу школы. Это была правда, и играла она отнюдь не отрицательную роль. Если бы не эти знания, то у Рейчел не было бы ее полной репутации. Не было бы тех интересных разговоров и интриг, которые они сочиняли с подружками, не было бы новых сплетен, которые помогают некоторым людям сойтись ближе в общении, если они оба знают одну из них. Лора не видела этих положительных качеств и старалась оценивать каждого знакомого ей человека как можно строже. Поэтому чем больше Рейчел говорила, тем больше новенькая закрепляла в себе мнение о ней, как о пустой болтушке.
- Смотри-смотри, что-то втирает ей, так долго, сосредоточено – хихикала Дакота, указывая Майку на шушукающихся девочек. Она как обычно вальяжно растянулась на своем друге, как на спинке дивана, на что художник не обращал никакого внимания – Наверное, тоже рассказывает, как отшила очередного ухажера.
- А что, есть такая тема? – поинтересовался Майк, отрываясь от рисунка куста сирени.
- Конечно! Она мне уже все уши прожужжала, как у парней началось предвыпускное обострение, и каждый рассчитывает пойти с ней на бал в конце года. За одну неделю отказано четырем дурачкам.
- Бедняжки – как-то иронично покачал головой брюнет, улыбаясь.
- Она все ждет какого-то особенного – продолжала Дакота, скривив губу – будто этот особенный возьмет и прискачет в эту захудалую школу, чтобы увезти ее на своем белом коне…
- …или фургончике – хмыкнул Майк. Его подруга прыснула. Белый фургончик в городе принадлежал известной среди молодежи Англии группе молодых музыкантов, которые недавно вернулись в Йоркшир. «Рыцари круглого стола», как они себя называли, набирали популярность и уже выезжали на концерты в другие города. Сейчас они стали одними из самых обсуждаемых парней на социальных сетях, поэтому Рейчел обязана была о них знать. А рыженькой красавице всегда нравились музыканты или просто романтичные симпатичные ребята. Пусть она никогда даже не заикалась об этом, но Дакота постоянно замечала на ее телефоне фотографии «рыцарей», на которых особенно хорошо получался солист и гитарист группы. Этими замечаниями она не могла не поделиться с Майком, который был далеко не прочь посплетничать со своей лучшей подругой.
Когда прозвенел звонок, старшеклассники стали освобождать класс для средней школы. Слай в крайне приподнятом настроении собирался на следующий урок.
- Барт, торопись, философия ждет нас – и тут же приобретал умный вид – хотя это наука о вечном, и может долго ждать такого копушу, как ты, Барт…
- Заткнись, Слай – грубо запихнув в рюкзак тетрадки, шатен перекинул сумку через плечо и направился на выход. Кабинет уже стал заполняться ребятами помоложе. Пятнадцатилетние дети, только-только вступающие во взрослый возраст, лишь недавно начали вкушать все прелести подростковой жизни и, соответственно, пробовать ее на вкус. Тут уже были девочки, неумело меняющих свой гардероб, мальчики, который хотели казаться гораздо взрослее, чем они есть. Для этого использовались стандартные методы.
- Ой, посмотри на этого громилу! Эй, орангутанг! Орангута-анг!
- Нет, он, скорее, горилла – гоготали они вслед уходящему Слаю. Тот принял нахмуренный вид.
- Еще одно слово и один из вас полетит с четвертого этажа бомбочкой вниз – прикрикнул он, поворачиваясь к ржущим девятиклассникам.
- Да плюнь ты на них, не обращай внимания – скороговоркой проговорила Дакота, поспешно пробегая мимо старшего Релентлэса. Через пару мгновений появился угрюмый Майк, идущий вслед за дикаркой.
- Парень – буркнул он, отвечая на вопросительный взгляд здоровяка – назвал ее лохматым чучелом, и она довела его до слез. Если бы я не вмешался, то она еще и побила бы его ногами.
- Это как? – округлил глаза Слай – мы же всего как две минуты вышли из кабинета!
- А ей на это много времени не надо – вздохнул Майк, неспешно шагая около друга. Слай не торопился идти вперед, так как перед ним шел сгорбившийся Барт, засунув руки в карманы и уставившись взглядом в пол. Вся его фигура показывала, что сейчас его лучше не трогать. Только девятиклассники этого не понимали. На свой страх и риск, пробегающие мимо два паренька, стукнули его сумку и побежали дальше, заливаясь своим последним хохотом, как показалось друзьям, шедшим позади.
- Мелкие уроды!!! – заорал Барт, резко повернувшись назад, демонстрируя всем яростное выражение лица и пульсирующую венку на лбу – Да я вас из под земли достану, чтобы вы…
И, вдруг он на что-то натолкнулся. Вернее на кого-то. Послышался легкий вскрик удивления и на пол посыпались кисточки и палитра с бумагой. Моргнув, Барт приготовился высказывать все новой жертве, подвернувшейся ему под ноги, но слова застряли у него в горле. Перед ним растерянно, но с абсолютно спокойным выражением лица стояла девочка лет семнадцати. Она была такой длинной, что смотрела высокому Барту прямо в глаза, а ее прическа в виде зеленых дред, собранных на макушке в хвост, делала ее визуально еще длиннее. Барт сразу узнал ее – это была одна из тех странных девятиклассниц, которые ставят эксперименты над своей новой подростковой внешностью. Только если другие девочки делают это с помощью одежды и косметики, то это создание решило отыграться на своих волосах и лице, на левой стороне которого красовалась татуировка в форме лилии. Незнакомку знала вся школа по слишком уж необычному стилю и странному поведению, которое свойственно любой неформалке с творческими наклонностями. Даже глазом не моргнув, она присела на корточки, начиная подбирать выпавшие инструменты. Барт, поколебавшись, пошел дальше, злобно прикрикнув:
- Листья свои с глаз убери, Пальма, и хоть раз посмотри, куда ты прешь!...
Она ничего не ответила, можно было даже сказать, что девятиклассница его даже не слышала. Все с тем же видом она сидела и собирала рассыпавшиеся листки бумаги. Слай, немного побаивавшийся девочек со странностями, оставил Майка помогать ей, а сам поспешно скрылся вслед за Бартом.
- Ты прости его, у него просто день тяжелый – оправдывал закадычного врага Майк, вручая неформалке кисточки. Она взглянула на него огромными каре-зелеными глазами, и брюнет несколько забылся в этом взгляде.
- Спасибо – просто ответила она, принимая помощь из рук старшеклассника, и двинулась дальше, к кабинету литературы, ничего больше не сказав и ни разу не повернувшись.
- Ты должен научиться прощать ближнего своего, ибо что будет с миром, в котором не будет прощения?... – занудствовал Слай с умным видом, крутясь вокруг Барта. Тот отмахивался от него, как от приставучей мухи.
- Еще одна фраза и я тебе врежу.
- Насилие, мой друг, это не выход – продекламировал здоровяк и ловко увернулся от кулака брата. Скрежеща челюстями, Барт плюхнулся на стул, всем видом выказывая свое неудачное настроение.
- Ох, как же я люблю тебя злить – смеялся Слай, усаживаясь рядом и снова втирая макушку младшего Релентлэса внутрь головы – Ты такой прикольный, когда злишься!
Барт был похож на бешенного бульдога. Такое выражение лица очень напугало Марианну, которая вновь обращала внимание на парту сбоку.
- Эти девятиклассники - ненормальные – злилась Лора, входя в кабинет – Я просто в шоке от их манер.
- Манеры? Ты думаешь, они знают, что это? – скривила губы Дакота – Врезать бы им хорошенько, чтобы мозги на место встали.
- Да ладно, все мы через это прошли – защищал среднюю школу Слай, отвлекшись от брата, который был дико ему за это благодарен.
- Мы не были такие ненормальные – встряла Марианна – Ходят, орут…хотя нет, носятся, визжат. Психи.
- А девочек вы видели? – фыркнула Рейчел – Выглядят как настоящие…
- О да – подхватили все. Майк замялся.
- Ну, не каждая первая, но…
- Ты это о чем? – ревностно отозвалась Дакота, тут же повернувшись к другу.
- Та, которая с такими большими каре-зелеными глазами не похожа – в классе повисло молчание, никто не понимал, о ком говорит Майк – Ну, только что видели, худенькая такая – тишина. Художник вздохнул – С лилией на щеке.
Это замечание взорвало весь класс.
- Зеленоволосая-то? Да она переплюнула даже меня! – воскликнула Марианна, перекидывая через спинку стула длинные волосы с разноцветными концами.
- Я понимаю, неформалки, но она похожа на инопланетянку – неприятно отозвалась Рейчел.
- Очень странная особа – добавил Слай. Барт что-то пробурчал сбоку – Что, братишка, я не расслышал?
- Бревнообразная, говорю! Выглядит, как куст папоротника, еще и мозгов как у дерева.
Майк, покачав головой, молча сел на свое место. Дакота тоже ничего не сказала, хотя прекрасно понимала, о ком идет речь. Ее друг частенько заикался о необычной девятикласснице. Эта девочка ходила в художественный кружок в школе, чтобы скоротать время. Его раньше посещал и Майк, но занятия оказались слишком однообразными и абсолютно неинтересными. «Не по уровню», как выразился брюнет. Он ушел, понимая, что тут его ничему не научат, а девятиклассница осталась. Майк говорил Дакоте, что у этой девочки просто нескончаемый талант и очень сожалел, что не попросил у нее хотя бы одну из ее работ. Ведь их никогда не выставляли в школе. Стандартный учитель по рисованию считал, что они не соответствуют нормам, которые он преподавал.
Начало урока прервало бурные обсуждения внешности художницы из девятого класса. На философии Виктор сдавал пост Слаю и практически молча отсиживался, иногда вставляя свои замечания. Здоровяк расходился не на шутку, что почему-то раздражало Барта. Он считал, что твои мысли – это твои мысли, и обществу о них знать необязательно. Потому что неверных предположений нет, а на уроке их часто оспаривали. Поэтому он попросту бесился и не одобрял этого предмета. Это мнение никоим образом не поддерживалось Дакотой, которая любила вступить в дискуссию со Слаем по поводу какого-нибудь масштабного вопроса, а после урока уже лично его обсудить. Лору несколько удивляло то, с какими идеями и с каким энтузиазмом выступали эти двое. Было трудно предположить, глядя на такого огромного качка, что он по-настоящему интересуется такими вопросами, как поиски смысла жизни или значение смерти. А то, что дикая и необузданная бунтарка знает столько великих мыслителей, и сказать было нельзя, пока девушка не узнала ее поближе. Это приятно поражало. Непонятным для Лоры оставалось то, что Виктор на таком глобальном предмете уступал место главного выскочки Слаю. Ей было жалко, что учитель хвалит только шатена, который проявлял активность лишь тут, а не Вилли, который отдувался на всех остальных уроках. О чем она и спросила его после урока.
- Понимаешь – Вилли улыбнулся, глядя чистыми голубыми глазами на Лору – он так любит философию, что я не могу не помолчать. Это было бы лишнее, учитывая, что из Слая мысли льются, как из ведра.
Как раз мимо них прошел здоровяк вместе с дикаркой, яро обсуждая идеи конфуцианства. Майк плелся где-то позади, с интересом дочитывая уже третью книгу за две недели. Рейчел с девочками над чем-то посмеивались, направляясь к шкафчикам за спортивной формой. Начинался самый любимый урок.
Ученики мистера Филлиса были не предрасположены к спорту. Такие же суетливые и мнительные, как и их учитель, они с неудовольствием натягивали футболки и штаны в раздевалках. Компания новеньких ребят самая первая ворвалась в зал.
- Ох, наконец-то! – с облегчением выдохнула Дакота, дико озираясь по сторонам. Завидев в знакомом углу любимую грушу, она тут же поспешила к ней, чтобы размяться перед уроком. Слай уже исчез в комнате со снаряжениями и через пару мгновений появился, с легкостью качая тридцатифунтовой гирей.
- Гарри, я возьму мяч? – как будто просто для справки спросил Барт и тут же исчез в той же комнатке. Релентлэсу разрешалось обращаться к физруку на «ты», так как уже больше пяти лет они работали бок о бок. Гарри Уилсон как тренер Барта, а Барт, собственно, как его главный козырь в баскетбольной команде. Шатен тут же вырвался из каморки, с усердием отбивая рыжий мяч об пол с таким видом, будто он сделал глоток свежего воздуха после пребывания под водой.
- Так, не разбегаемся, не разбегаемся… - повторял Гарри, открывая дверь зала. Он был невысокий, но коренастый, с выбритой головой и похожий на военного. Жестом поприветствовав Барта, отрабатывающего финты у кольца, он прикрикнул на Дакоту:
- Девочка моя, умоляю, не снеси снаряжение! Только в этом году повесили новую грушу! – лысый немного отвел взгляд в сторону и обратил свое внимание на Слая, который махал ему свободной рукой, беззаботно улыбаясь. У Гарри аж челюсть до пола отвисла при виде такой кучи мышц.
- Мать честная, Релентлэс, что случилось с твоим братом? – он подошел к здоровяку и попытался обхватить набухший бицепс на качающейся руке.
- Это я так летом…развлекался – хмыкнул Слай, глядя на учителя, который был похож на ребенка в конфетной лавке.
- Бесподобно…Бесподобно – повторял тот, осматривая шатена, а затем, с видом человека, который говорит известный факт, произнес – Теперь я знаю, кто будет играть нападающего за школьную команду по регби. Мы как раз лишились одного игрока…по неважным причинам – прокашлялся тот и, еще раз осмотрев обрадованного Слая, повернулся к подходящим ученикам. Те, кто был в зале, зашушукались по поводу внезапного вступления Слая в спортивную команду.
- Поздравляю – подбежавший Барт от души дал пять своему брату – теперь почти бок о бок будем тренироваться.
- Да, почти бок о бок – улыбнулся Слай – Я на стадионе, а ты неподалеку, на площадке.
- Надо папе сказать – хмыкнул Барт, возвращаясь к кольцу – Он будет тобой доволен.
Слай гордо поднял голову. Он с детства очень тщательно воспитывался своим отцом, важным и высокомерным человеком, который был большого мнения о своем первом сыне. Папа Барта и Слая в молодости играл в американский футбол и до сих пор им увлекался. Из-за работы у него не получалось выкроить время для игры с сыновьями, но он любил рассказывать им истории за обедом или вечером обсуждать свежий матч. Барта эта тема не очень интересовала, он больше времени проводил с матерью, но Слай постоянно слушал все байки отца и очень хотел, чтобы папа с таким же восторгом отзывался о нем, с каким восторгом он отзывался о лучших нападающих того времени.
- Все собрались? Прекрасно – Гарри обвел взглядом присутствующих и, дождавшись тишины, объявил – Сегодня мы занимаемся в зале, так как на улице проводятся игры для учеников младших классов. Занимаемся по обычной программе: пробежка, разминка, посоревнуетесь на две команды в вышибалы…Дакота, угомони Джуэля! – попросил физрук, глядя, как при слове «вышибалы» Майк начал танцевать победный танец – А затем побегаете в баскетбол. Ну, все, строимся.
Класс с неудовольствие поднялся с мест и начал наворачивать круги по залу. Впереди всех как всегда бежали именно те ребята, кто пришел в класс мистера Филлиса в том году. Лора не отставала от своих знакомых, она очень гармонично вписывалась в эту спортивную бригаду. Даже Рейчел, одетая в стильный костюм, легко бежала около Марианны. О том, что эта рыжая красавица будет заниматься физкультурой, Лора даже подумать не могла. А то, как она прогибалась на разминке, очень удивило русоволосую.
- Ого, дает – вырвалось у нее, когда Рейчел, растягивая спину, тут же встала на мостик.
- Это еще что – пропела сбоку Джен, делая наклоны вбок – Ты еще столько не видела, сколько она может. Она с детства занимается танцами, ей в школьной акробатике фору может дать только Дакота.
Лора тут же бросил взгляд в сторону, глядя, как разминающаяся дикарка жадно смотрит на грушу позади себя. Вдоволь налюбоваться снарядом ей не удалось, так как тренер хлопнул в ладоши и начал бросать ученикам резиновые мячи.
- Так, делимся на две команды и начинаем…Нет-нет, Слай, для тебя отдельное задание – поторопился Гарри, с опаской глядя, как ученики со страхом шарахаются от мяча здоровяка. Без особой грусти Релентлэс положил снаряд на пол и пошел за физруком к концу зала, где Гарри уже достал штангу и блины. Обрадовавшийся такому заданию, Слай с энтузиазмом схватился за гриф и начал свои занятия. В это время в центре зала началась игра. Игроков выбивали на раз-два, так как в команде выбивающих был Барт, отличавшийся прекрасной меткостью. Учитывая то, что больше половины класса не отличались подготовкой, он даже не старался, выбивая всех по очереди. Выбывшие девочки садились на лавки около стен и пускали слюни на качающегося Слая. Он же, в свою очередь, попросил одну из девушек подложить ему под гриф полотенце, что в один миг сопроводилось смущенными вздохами и шушуканьем.
- И еще одна! – воскликнула Дакота, с абсолютной легкостью выбив Джен, отвлекшуюся на такое зрелище. Она, по видимому, была совсем не против такого хода дел и, не отворачивая головы, тоже устремилась на эту лавку. Еще издалека она злобно косилась на восторженных старшеклассниц, а теперь она была готова выцарапать им все глаза, которые уставились на взмокшее напряженное тело Слая.
- Лора, что же ты так быстро нас покинула? – хмыкнула Марианна вслед удаляющейся русоволосой, по которой проехался мяч Марианны. К ней подбежал недавно выбитый Вилли и Лора ничего не смогла ответить разозленной шатенке. Людей на площадке осталось крайне мало. А через какое-то время, когда Дакота наконец-то смогла коснуться мячом ножки Рейчел, против десятерых водящих остался один Майк. Бить всем сразу было запрещено правилами, и право доигрывать, как самому меткому, предоставлялось Барту. Дакота из личных побуждений не хотела соперничать с другом, а никто другой, кроме Барта, попросту не смог бы выбить Майка до конца урока.
- Ну, давай – хихикал тот, когда очередной мяч пролетал мимо его бока – Что же ты, неужели не можешь попасть?
Барт начинал злиться. Мало того, что между ними была личная неприязнь, так сам факт того, что он до сих пор не выбил этого противного выскочку, действовал ему на нервы. Красные снаряды летали с большей агрессией, и зрители с опаской отодвигались подальше от игровой площадки. Попади такой мяч кому-нибудь в голову, то человеку, наверное, ее тут же бы оторвало. Релентлэс разъяренно кидал снаряды уже не контролируя свою силу. А Майк все уворачивался и уворачивался.
- Эй, Барт, потише! – неуверенно крикнула Марианна, когда мяч, не касаясь земли, отлетал от стены ему обратно в руки и снова летел прямиком на Майка.
- Правда, Барт, остынь – посуровел Слай, увидев, как мяч едва-едва не коснулся носа брюнета. Но Барт будто никого не слышал. Поставив себе цель выбить этого хвостатого, он шел к ней любыми способами. Мячи летали с удвоенной силой, даже сам Майк уже начал с трудом уворачиваться. Когда он споткнулся и чуть не налетел на снаряд, Барт будто почувствовал, что он уже близко. Схватив два мяча сразу, он бросил их один за другим. От первого у Майка получилось увернуться. Но не успел он выпрямиться, как второй пришелся ему прямо по лицу.
Пошатнувшись от такого смачного удара, брюнет запутался в ногах и приземлился на пол. В одну секунду вокруг него, как мухи, начали вились его одноклассники.
- Майк, Майк, ты как? – взволновано спрашивала Рейчел, склонившись над ним.
- Дружище, как нос? – поинтересовался Виктор. Художник держался за нижнюю часть лица обеими руками и ничего не мог ответить, но попробовал улыбнуться глазами. Джен молча отдала Дакоте его очки, с беспокойством смотря на брюнета. Дикарка сидела у него на коленях, положив ладони ему на щеки и вопросительно глядя в спокойные карие глаза. Майк взял у нее очки, отнимая руки ото рта.
- Спасибо – тихо сказал он, улыбнувшись и продемонстрировав всем отпечаток мяча на лице и струйку крови, стекающую из ноздри. Губа, поцарапавшись о зубы, немного кровоточила. Все тут же злобно обернулись на Барта, как стая волков оборачивается на того, кто обидел их волчонка. Он абсолютно беззаботно стоял на том же месте не понимая, чего это все вдруг начали сюсюкаться с этим сопляком. И вдруг получил увесистый тумак по голове.
- Я же говорил тебе быть потише! – громыхнул Слай, рассержено глядя на брата. Тот лишь ошалелыми глазами смотрел на подошедшего здоровяка.
- Подумаешь, какая трагедия! Мячиком по лицу попал! Мы что, в детском саду? Он еще легко отделался – отмахнулся Барт, обиженно потирая макушку, по которой недавно проехалась ладонь Слая. Тут же он пожалел о сказанном, когда увидел, как к нему медленно поворачивается лохматая голова дикой Дакоты. Ее челюсти были сжаты настолько сильно, что нижняя часть ее лица побелела, как улицы в декабре. Началось бы что-то страшное, если бы в зал не вошел физрук.
- Что опять случилось? Ах ты, Господи – всплеснул руками Гарри, увидев сидевшего на полу Майка с разбитым лицом, и тут же раздосадовано повернулся к Барту – Этого стоило ожидать. Барт, мне казалось, что мы с тобой…
- Нет-нет, мистер Уилсон, все в порядке. Ничего серьезного не произошло – вдруг послышалось снизу, с того места, с которого брюнет вставал на ноги. Дакота со всей своей материнской заботливостью помогала другу, поддерживая его за локоть и спину, словно его ранила пуля, а не стукнул резиновый мяч. Поправив его очки, она вопросительно смотрела на Гарри. Тот вздохнул.
- Так или иначе, Майк, тебе нужно в медпункт…Я сказал, что Джуэлю нужно в медпункт, Дакота, а не Джуэлю и Уип – оборвал он попытку девушки пойти с другом. Та покорно осталась стоять на месте, с опаской глядя на Майка. Ей казалось, что без ее помощи он упадет, пока будет идти до медпункта или с ним случится еще что-нибудь. Брюнет неохотно вышел из зала под общие взгляды. Лора неодобрительно посмотрела на равнодушного к сложившейся ситуации Барта.
- Так, ладно, продолжаем урок – хлопнул в ладоши Гарри, который выглядел уже очень разочарованным – Делитесь на команды, играйте.
Физрук присел на лавочку, наблюдая, как класс расходится на две группы. Зная умения этого класса играть в баскетбол, он понимал, что следить за ходом игры не было смысла. Разве что попытаться проконтролировать импульсивного Барта, но Гарри, понимал, что это бесполезно. Поэтому спустя какое-то время Уилсон неспешно покинул зал. Слай, не заинтересованный в баскетболе, вновь направился к штанге под немые облегченные вздохи игроков. Проходя мимо Лоры, он услышал:
- У тебя очень дикий брат.
Парень удивленно посмотрел на девушку, надменно уставившуюся на него, и грустно улыбнулся:
- Да он отличный парень. Просто меры не знает. Ему нужно что-то вроде ручника на автомобиле.
- И тормозная жидкость – фыркнула Лора.
- Именно – ответил Слай и исчез в конце зала. Пора было начинать игру.
Одноклассники Барта играли в баскетбол так же хорошо, как и в вышибалы, поэтому с легкостью обводя столпившихся людей, шатен встречал трудности только в виде своих старых знакомых. Джен пусть и не играла в баскетбол профессионально, была такой маленькой, что без труда блокировала баскетболиста. Счастливая Марианна, которая играла с Бартом в одной команде, веселилась с Виктором, якобы блокировавшим ее, поэтому они тут же выбыли из игры. Лора старалась подстроиться под общий настрой, но ей это удавалось нелегко. Девушка сама отличалась горячим характером, поэтому во время игры, выхватывая мяч, была похожа на голодную львицу, набрасывавшуюся на добычу. Такая разгоряченность не играла ей на руку – Барт, умевший контролировать себя в баскетболе, выводил снаряд из ее рук, не успевала она и глазом моргнуть.
- Давай, Лора, давай! – подбадривала девушку Рейчел, сидя на лавочке и что-то обсуждая с другими девочками. Рыженькая не отличалась любовью к баскетболу и предпочитала наблюдать. Барт, ревностно относившийся к крикам толпы, тут же начал обходить одного противника за другим. Первый, второй, третий…Выкрутившись около Джен, он почти достиг кольца и вдруг перед ним выросла Дакота. Он растерянно остановился, отбивая мяч рукой, и вдруг дикарка ринулась прямо на него. Сильный, крепкий удар ладонью пришелся ему прямо по руке.
- Фол! – кричал ей Барт, когда она вела к его кольцу выбитый мяч. Потрясая в воздухе побаливающими пальцами, он вернул девушку, которая без особых сопротивлений отдала ему снаряд.
Игра продолжалась. Барт, вновь завладевший мячом, двигался к своей цели. Обошел, провел, чеканка…Ребята не успевали следить за его движениями, как он тут же обходил игроков. Лора попробовала ему помешать, но у нее ничего не вышло, он запудрил ей мозги и вывел мяч вбок. На пути появилась Джен, блокировавшая его. Нужно было отдать пас…И вдруг что-то с силой заехало ему по лицу. Барт потерял мяч и отшатнулся от увесистого, якобы случайного удара локтем.
- Фол? – с абсолютным спокойствием спросила Дакота, отдавая снаряд разъяренному парню. Согнувшись, он зло вытер рукой рот, зная, чего добивается дикарка. Резко выхватив у нее мяч, парень быстрым шагом направился к центру поля. Слай, наблюдавший эту картину, лишь ухмыльнулся.
- Не убей мне брата, Лулу! – крикнул он, на что получил ответ:
- Даже если бы хотела.
Игра вновь началась. Уже на взводе, Барт играл агрессивней, чем раньше. Пару раз он случайно толкнул противников, но так, как правила знал только он, то это считалось за случайность, и вообще этого никто не видел. Дакота затерялась среди других игроков, и Барт был уверен, что чтобы ему помешать ей придется изрядно потрудиться. По законам жанра, парень вновь двигался к кольцу гораздо быстрее, не отвлекаясь на других игроков и не собираясь никому пасовать. Когда такая дылда летела на огромной скорости, Джен не рискнула его блокировать, чем облегчила задачу Барту. Вот и кольцо, совсем близко. Приготовившись к данку, баскетболист разбежался, подпрыгнул…и тут же в воздухе на него наскочила Дакота. Разбежавшись, она навалилась на парня всем телом, и тот беспомощно рухнул на пол. Мяч покатился по полю, его подобрала другая команда, и остальные ребята начали играть, обрадовавшиеся тому, что мяч наконец-то принадлежит им. На развалившегося Барта никто не обратил внимания. Он с суровым видом облокотился на руки и виноватым взглядом смотрел на Дакоту. По его смущенному виду было понятно, что ему очень неприятно быть сбитым во время такого приема, причем еще и девчонкой.
- Понял, хотя бы, за что? – холодно спросила та, давая ему руку. Тот неохотно принял помощь.
- Понял я, понял – недовольно протянул парень, но мгновенно прибавил уже намного тише, почти коснувшись ее лица – Не делай так больше, пожалуйста.
Девушка ухмыльнулась и по-дружески хлопнула Барта по спине. Он уже не выглядел таким разъяренным. Охладив пыл, парень охотно давал остальным игрокам команды мяч и расслабленно бегал по полю, не вмешиваясь в общий ход игры.
- Все, идем переодеваться! – крикнул Гарри, вошедший в зал с кружечкой чая – С волейболистами, помним, встречаемся завтра после уроков. Слай, по поводу футбола я все скажу завтра. Барт, готовься, через месяц играем против школы Кенстона.
Шатен что-то недовольно пробурчал, выходя из зала. Его очень беспокоило то, что игра уже на носу, а подготовки у него никакой из-за этих непонятных игроков на его площадке. Пора было что-то предпринимать.
После урока физкультуры ребятам хотелось передохнуть и расслабиться. Как раз было время обеда. Столпившись около стола раздачи, ученики жадно хватали тарелки и садились за заранее занятые места. Столик компании всегда был один и тот же – в центре зала, ближе к выходу и котлам с пищей.
- Я не думал, что люди бывают так голодны, – скривил лицо Слай, оглядываясь на своих одноклассников, быстро опустошавших тарелки – что готовы смести всю эту дрянь под чистую.
Под словом «дрянь» он подразумевал нечто, похожее на овощное пюре и небольшой кусочек мяса, сиротливо лежащий рядом.
- Что поделать, когда ты голоден – вздохнула Рейчел, садясь за стол с одним телефоном в руке. Она никогда не ела в школьной столовой.
- Это точно. Я скоро буду делать, как ты – обратился он к Дакоте, которая вынимала из сумки контейнер с рассчитанной по калориям едой.
- Давно пора. Знаешь, кто еще так делает?
- Культуристы, ясное дело.
- А так же многие модели и актрисы – поддакнула Рейчел, копаясь на соц-странице.
- И все, кто знаменит, им же надо следить за фигурой – хмыкнула Дакота, запуская ложку в творог. Не успела она съесть и кусочка, как рядом кто-то внезапно приземлился и выхватил из ее контейнера спелое яблоко.
- Спасибо, дорогая – прыснул Майк, с невинной улыбкой глядя на подругу, которая тут же кинулась его обнимать.
- Несчастье мое вернулось! Что тебе сказали?
- Слушать маму, папу и дали аскорбинку – гордый брюнет высунул язык, похваставшись Дакоте вкусной витаминкой.
- С возвращением, дружище – хмыкнул Слай, следуя примеру Рейчел и спихивая еду с подноса в мусорный контейнер.
- О, Майки выпустили из-под ареста! – воскликнула Марианна, радуясь новому поводу побеситься. Вилли уже пожимал руку брюнету. Джен, подошедшая с ними, приветливо улыбнулась и села на краю стола.
- Лора, мы тут! – кричала на всю столовую Марианна, чтобы девушка ее услышала и направилась к компании друзей. Она неловко присоединилась к группе, в которой Виктор вежливо уступил ей место, на что Марианна посмотрела очень косо. Но вскоре предметом ее наблюдений стал возникнувший около столика Барт. Он встал как вкопанный рядом с ребятами, которые сгруппировались вокруг Майка и не знал, что делать дальше. Он хотел было сесть на свое место, но по строгому взгляду Слая понял, что так просто он не отделается. Нужные слова уже появились у него в голове, но он даже представить не мог, чтобы он извинялся перед Майком. Прошло несколько времени, прежде он хотя бы начал колебаться и пытаться вытянуть из себя хоть звук, и вдруг услышал:
- Забей и спокойно садись обедать – махнул рукой брюнет, равнодушно глядя на успокоившегося Барта. Он с чистой совестью уселся на свое место и принялся за еду под удивленный взгляд Слая.
- Ну, ты это…все равно… - попытался что-то сказать шатен, с трудом выговаривая слова с набитым ртом.
- Да-да, не думай даже – и абсолютно расслабившийся Барт довольно съел еще одну ложку пюре.
Джен собралась сделать то же самое, как вдруг услышала над ухом тихое шептание Марианны:
- Посмотри на него, он такой милый с этими набитыми щечками.
Еда застряла у блондинки в горле. Она начала стучать себя кулаком по груди, пытаясь откашляться и сделать это как можно невозмутимей. Во время своих попыток она не переставала шокированными глазами смотреть на подругу, которая беззаботно пялилась на трапезничающего Барта.
- Что, подавилась, да? – улыбнулся Вилли, нежно похлопывая Джен по спине. Это отвлекло Марианну от лишних взглядов.
- Знаешь – вдруг вспомнила Рейчел, не отвлекаясь от телефона и наверно еще не сообразив, что все уже собрались – уж кто-кто не следил за собой, так это Курт Кобейн.
- О, это точно – прыснул Слай – или группа «Kiss». Зачем им отличная фигура, когда у них есть гитары и длинные волосы?
- Рокеры в принципе не следят за собой, они пробиваются не внешностью, а духом свободы – вставила свое Дакота, которая, по всей видимости, разбиралась в этом – берите в пример тех, кто уж точно должен был работать над своей внешностью.
- Элвис – тут же вспомнил Слай. На этом имени жующее яблоко лицо Майка расплылось в довольной улыбке – но только не на последних годах жизни.
- Какая разница – художник тут же начал защищать своего кумира – зато музыка у него всю жизнь была потрясающая.
- Да, Элвис жив и крут – хмыкнула Рейчел, печатая что-то – но, как бы это ни было печально, он давно устарел.
Дакоту вмиг пробрало на смех то, с каким изощренным старанием Майк попытался выразить рыжей все свое возмущение с помощью растерянной шокированной мимики. Ребята, наблюдавшие эту картину, тоже невольно улыбнулись. Все, кроме Барта конечно, которому понравилось замечание Рейчел. Она уже сама отвлеклась от телефона и с удивлением наблюдала, как меняется лицо брюнета.
- Да…да ты…да как ты…Тьфу! – эмоционально воскликнул Майк, не оставляя свой театральный тон – Я отказываюсь сидеть с этой дикаркой за одним столом!
Рейчел лишь закатила глаза, не уделив должного внимания возникнувшей проблеме. Компания только посмеялась подобному конфликту.
- Сиди уж – потянула за полы рубашки Майка Дакота – Зависни, успокойся и жуй аскорбинку.
Весь оставшийся день брюнет неодобрительно косился на Рейчел, делая вид, что это вовсе не шутка. Моднице же было до лампочки, она, как и прежде, сидела и болтала с Лорой. Русоволосая слушала ее в пол-уха, прокручивая в голове происшествие в столовой. После инцидента с Элвисом, компания поела и начала расходиться на урок. Когда девушка осталась почти одна, то, доедая листья салата, услышала над ухом: «Приятного аппетита, детка». Она подавилась долькой огурца, смотря вслед уходящего от нее Рэя. Дакота видела это, и, само собой, после этого начались новые расспросы и вопросы. Лоре это уже порядком надоело – вожак Оборотней постоянно ошивался рядом и за ее счет старался вывести Дакоту из себя. Гордая Лора не привыкла быть марионеткой и каждая выходка Рэя злила ее больше и больше. Причем, она толком не могла понять, из-за чего больше: из-за того, что он использует ее, или из-за того, что он использует ее, чтобы привлечь внимание дикарки?
Конец учебного дня был вновь обозначен радостными криками учеников, выбравшихся на улицу. Все разъезжались по домам или уходили на прогулки, чтобы насладиться последними теплыми деньками.
- Домой или покрутим кружки по городу? – спросил Слай Барта, надевая куртку. Тот задумался, как вдруг услышал с крыльца:
- Пока, народ! – и вяло помахал уходящей с Рейчел Марианне. Когда девушка отвернулась, он слегка скривил губу, что придало ему кислое выражение.
- Ты чего такой невкусный? – хмыкнул Слай, глядя на брата. Тот вздохнул.
- Она меня…напрягает – сказал он, указав на смеющуюся энтузиастку. Здоровяк вскинул брови.
- Чем же это?
- Она постоянно…постоянно смотрит на меня. Может быть, я преувеличиваю, но меня это настораживает.
- Лучше бы тебя настораживало то, что скоро нам надо будет преподавать у начальных классов – ответил Слай, застегнув перчатки – а то всунут каким-нибудь учителем хореографии, и мучайся потом.
- Не всунут. У нас уже есть один – ядовито улыбнулся Барт, кивая в сторону Майка, что-то обсуждающего с Дакотой. Парочка попрощалась с Релентлэсами и пешком направилась вдоль школьного забора.
- Так или иначе, не парься даже – махнул рукой Слай и сел на байк – Волноваться будешь, когда это Виктор заметит.
- Ха-ха, это точно – усмехнулся Барт и, надев шлем, заревел мотоциклом – Домой, Слай, я не настроен на прогулки.
И оба брата покинули территорию школы.
18 сентября
- Мама, папа, пока-пока! – крикнула Марианна выпрыгивая из дома. В ее руке болтался недоеденный сэндвич, а второй она застегивала ширинку на джинсах.
- Дорогая, поешь, как нормальный человек! – кричала ей вдогонку миссис Пеплэкс, взбивая венчиком яйца в большой миске. Она взволнованно смотрела на дочь, которая уже неслась к автобусной остановке.
- Мам, я не могу! Сегодня же Быстрая Среда! – воскликнула девушка, как будто это было ясно, как божий день. Женщина лишь устало вздохнула, глядя, как дочь запрыгивает в автобус.
- Ох уж мне эти Быстрые Среды…Чем только дети в наше время не маются.
Отворачиваясь от окна, она услышала дикий рев мотоциклов, за секунду пересекающих перекресток. Один из них, увернувшись от спящего на парковке грузовика, ловко выехал на дорогу. Прямо за ним ехал байк поменьше.
- Ты жулик!!! – орал во все горло Барт, думая, что Слай его услышит – Я тебе уши надеру, когда мы приедем!!!
Здоровяк только прибавил газу. Такие опасные игры придавали адреналина, особенно когда они выезжали на центральную трассу. Здесь надо было быть аккуратней. Слаю надоело объезжать попадающиеся на пути легковые автомобили и такси, он начинал раздражаться. Люди в машинах сильно пугались разогнавшегося байкера. Наконец, выехав на освобожденную дорогу, он заметил, что Барт не сильно отстает. Прямо по пути был поворот. Он слегка отъехал влево, чтобы правая полоса полностью принадлежала младшему брату. Резкий поворот направо – и он не прогадал! Прямо перед ними вырос эвакуатор, еще пустующий, без конфискованных машин, едущий по правой полосе. Слай громко засмеялся, когда увидел, как его брат удивленно исчезает за огромной машиной. Немного сбавив газ, чтобы сделать свою победу эксцентричней, здоровяк беззаботно подъезжал к школьным воротам. И вдруг, услышав сбоку рев мотоцикла, резко повернулся. Зрелище было удивительное: Барт, не расслабившись, проехал на дорожку эвакуатора, прямо как в кино. Сонный водитель вмиг проснулся, когда по его крыше простучали колеса черно-красного байка. Затаив дыхание, Слай с ужасом наблюдал, как его брат слетал с грузовичка и со смачным стуком приземлялся на землю. Выровняв управление, он победно махнул рукой ругающемуся, как сапожник, водителю и первым въехал в ворота школы.
- Это было что-то невероятное! – не то от восторга, не то от испуга кричал Слай, снимая шлем – Ты же мог покалечиться! Ты знаешь, как это опасно? Ох, если бы это увидела мама, то мы бы уже ехали навещать ее в больницу…
- Братец, не забывай – развязно улыбнулся Барт, довольный своей победой – что мамы тут нет.
Слай не успокоился. Он знал о крутом норове своего брата, и что тот не прочь лишний раз рисковать. Он знал, что Барт управляет мотоциклом так же, как и своими руками. Но то, что он вытворял, порой не просто завораживало, а заставляло по-настоящему за него пугаться. Здоровяк решил преподать своему родственнику урок. Игра еще не была закончена, надо было торопиться. За воротами школы уже показался автобус и едущая около него блестящая голубая машина.
- А ну, тормози коней! – кричала из окна автобуса Марианна под смеющийся взгляд приближающейся к школе Рейчел. Та лишь показала ей язык, хватая сумку и собираясь выскочить из машины. Бросив взгляд назад, она увидела, как из-за забора появляется Дакота, отпускающая ручки веревки, привязанной к большому быстрому грузовику. Разогнавшийся скейт было трудно остановить, да она и не пыталась этого сделать. Сделав большую амплитуду, чтобы развернуться, девушка со всей силы дунула к школе. Марианна, выбегающая из автобуса, не могла позволить себе такой проигрыш.
- О, Господи, Дакота, что это?! – истерично крикнула та, не сбавляя темпа подбегая к школе. Услышав свое имя, наивная девушка повернулась, и тут же ее скейтборд слетел с прямой линии и затормозил о камень.
- Прости братец, но мне надо тебя наказать – отчеканил Слай и одним движением пристегнул застигнутого врасплох Барта за ремень к ручке мотоцикла. Тот, удивленно воскликнув от такой наглости, не стал спокойно наблюдать за убегающим Слаем и, одним движением стянув куртку, устремился вслед за ним.
Дикарка чертыхнулась и, плюнув на все, схватила свое средство передвижения и побежала к дверям школы. Тут, просто из ниоткуда, на бешенной скорости к воротам прилетел велосипед. Дакота с Марианной с ужасом наблюдали, как Майк спрыгивает с седалища и бежит по лестнице вверх.
- Соскучился, братец?! – крикнул Барт, оттянув Слая назад. Тот схватил брата за руку и Барт отвальсировал в сторону. Здоровяк не рассчитал ловкости своего родственника и тут же ощутил всю силу младшего Релентлэса, наскочившего ему на спину. Рейчел, прибежавшая из автомобиля, со смехом наблюдала за подобным зрелищем. Картина на крыльце вырисовывалась еще более веселая.
- Куда ты собрался?! – прорычала Марианна, наскакивая на поднявшегося по лестнице Майка. Не успел тот даже охнуть, как его в сторону стала отпихивать Дакота.
- Девочки-девочки, полегче! – кричал он, отбиваясь от подруг. Рейчел, прошмыгнув мимо этой кучки, собралась было открыть дверь, как Марианна умудрилась схватить ее за ногу.
- Прекращай! – возмущенно воскликнула рыженькая, вырывая свою голень у шатенки.
- Барт, хорош играть в Тарзана! – орал подбежавший Слай, пытаясь скинуть брата со спины. Ребята даже не замечали, с каким ужасом и непониманием на них таращится подошедшая начальная школа. Маленькая девочка, глядя на Марианну, округлила глаза и тихонечко пискнула:
- Психи.
Рейчел, воспользовавшись тем, что ее подружку отвлек отбивающийся Майк, вырвала свою ногу и схватилась за ручку двери.
- НЕТ!!! – тут же хором воскликнули все и, за секунду оказались около рыженькой красавицы, победоносно открывающей дверь.
- Ура, ура, я первая… - начала было радоваться Рейчел, как вдруг ее взгляд упал на человека, сидевшего около входа в раздевалку и смирно читавшего книгу. Он поднял свои глаза на опешившую компанию ребят и сладко улыбнулся.
- О, привет. А мне тут уже ждать вас надоело – Виктор поднялся с лавочки под неописуемые взгляды ребят и потянулся – Чего вы так долго?
- Быстрые Среды – это полная фигня – ругался Барт, проходя по коридору – Столько времени потрачено зря…
- Конечно, конечно – хихикнула Дакота, проходя мимо – столько времени соблюдал традицию, вдруг перестал выигрывать третью среду подряд и все, наскучило. Знаем мы вас!
На такое восклицание Релентлэс лишь фыркнул. Теперь он был в еще большем плохом настроении. Самолюбие Барта мешало ему сохранять невозмутимость, как Слаю или Дакоте, поэтому даже из-за такой мелочи, как проигрыш в Быстрой Среде, он сильно расстраивался.
- Кто виноват, что Вилли у нас такой шустрый! – воскликнула Марианна, шествуя рядом с победителем – Во сколько ты встаешь, Шумахер?
- Это коммерческая тайна – улыбнулся Вилли. Школа уже наполнилась учениками, которые тоже зачем-то появлялись в среду очень рано. Младшая школа опасливо ходила вокруг шумной компании ребят, средняя же вовсе не уделяла им внимания. Они рассматривали стенды с афишами, на одном из которых красовался плакат, объявляющий о концерте «Нет наркотикам!» через две недели.
- Готовишься? – спросила Дакота у Майка, кивнув головой в сторону большой красной надписи. Он кивнул.
- Конечно. Репетируем почти каждый день. Поскорее бы, хочу посмотреть на реакцию.
- У-у-у, наш Да Винчи готовит что-то особенное – захихикала Марианна, вопросительно глядя на Майка. Тот хмыкнул.
- Как обычно.
Девушка тут же перевела взгляд с него на спину Барта, угрюмо согнувшуюся в черном пиджаке. Она слегка прищурилась, наблюдая за тем, как корпус Релентлэса младшего слегка покачивается из стороны в сторону.
- Марианна – услышала она тихий голос Джен сбоку, которая, попридержав ее за рукав, отводила девушку немного поодаль от компании – как это понимать?
И блондинка качнула головой в сторону Барта. Ее подружка состроила гримасу, как будто соображала, что сказать. Малышке надоело долгое молчание подруги.
- Тебе что, Вилли мало?
- О чем ты говоришь, моя дорогая? – грустно воскликнула шатенка, вскидывая бровь – Какой Вилли, о чем вы? Не тот ли этот Вилли, который постоянно ошивается около Лоры? – а затем, решив, что Джен можно рассказать, сделала абсолютно привычно лицо. Она всегда все рассказывала своей маленькой подруге, Дженнифер была что-то вроде ее персонального личного дневника. Блондинка умела хранить секреты, это доказывала ее молчаливая натура и постоянная загадочность.
- Понимаешь, Вилли сейчас не до меня. Он все время около этой…Лоры – зло выговорила Марианна и тут же ухмыльнулась – Поэтому я решила, что раз так, то я переключусь на кого-нибудь другого. А Барт идеальный вариант. И я развлекусь, и Вилли пусть лишний раз поревнует – гордо заключила она, откидывая волосы назад и кивнув в сторону шатена – Ну, посмотри на него, как можно его не захотеть? Такая душка.
Шокированная Джен медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Барта. Тот все так же шел впереди, пугая окружающих своей угрюмой фигурой. Впереди вырисовывались шкафчики средней школы. Не обращая внимания ни на что вокруг, парень поторопился быстрее их пройти, и вдруг из-за дверцы внезапно показалась та самая девочка художница. В руке она держала легкую тряпичную сумку, поэтому на этот раз ничего не посыпалось из ее рук, когда она случайно врезалась в Барта. Пародируя огнедышащего дракона, приготовившегося плеваться огненными шарами, тот гневно раздул ноздри.
- Извини – промямлила девочка, стараясь не смотреть на него и обойти старшеклассника.
- Когда же у тебя глаза откроются, ты, личинка Шрека! – рявкнул он, грубо пихнув ее в сторону, да так, что она ударилась спиной о шкафчики и осталась смиренно стоять, ожидая, пока вся смущенная компания не пройдет мимо. Вилли сочувственно посмотрел на бедняжку.
- Да уж – фыркнула Джен – настоящий мужчина. В самом деле, Марианна, само совершенство.
Шатенка лишь отмахнулась, не желая обращать внимания на то, что у ее нового объекта внимания попросту слишком горячий норов.
- Доброе утро – поздоровалась с ребятами Лора, входя в класс – А чего это вы все так рано?
- Привет, Лора – проскандировали ребята хором.
- Сегодня же Быстрая Среда – произнесла Марианна, стараясь не смотреть на то, как Вилли легко касается губами ручки новенькой.
- Быстрая Среда? – переспросила Лора, понимая, сколького же еще она не знает. Позапрошлые два раза вся компания приходила несколько поздней, и девушку до сих пор не посвятили.
- Да, по средам мы приходим раньше обычного и…типа, играем в догонялки – улыбнулся Майк.
- Это такая традиция? – прищурилась девушка, устраиваясь на своем месте. Парень кивнул.
- Да. Вот уже как два года мы так делаем – уточнила Дакота.
- А почему? Не стали же вы вдруг все резко приходить в школу пораньше по средам – Лора окинула взглядом ребят, ожидая очередной истории. Дакота ухмыльнулась.
- Все началось с Рейчел – она указала на рыженькую красавицу, которая довольно прикусила губу – Она у нас очень любила приходить как можно раньше в школу, чтобы быть первой. Постоянно, когда утром я подходила к крыльцу, она уже стояла там.
- Что поделать, я не люблю опаздывать – хмыкнула героиня рассказа.
- Я решила как-то, что мне это надоело, и в среду пришла так рано, что она появилась в школе только после меня.
- И весь этот день ты проспала за школьной партой – улыбнулся Майк, желая продолжить рассказ – Мы уже тогда хорошо общались и все время ходили в школу вместе. И вдруг, понимаете ли, я жду ее около дома, а мистер Уип говорит, что Дакота уже ушла в школу, причем пешком. Это сейчас она разбаловалась на машине кататься – засмеялся парень от внезапного тычка подруги – Я решил, что вот так просто это ей с рук не сойдет и на следующий день появился в школе раньше нее.
- Оригинальная месть – подметила Лора. Майк благодарно кивнул.
- Но что поделать, когда постоянно, везде и всегда присутствует дух соперничества – произнес он, покосившись на парту, где сидели братья Релентлэсы – И что ты думаешь? Не вытерпев того, что он не в центре событий, в пятницу, на школьном крыльце самым первым показался Барт.
- Не льсти себе, выскочка, это получилось совершенно случайно – огрызнулся шатен – я шел из больницы, там просто был ранний прием.
- Конечно, Барт, все мы уже слышали эту историю – ухмыльнулся Майк – Только ты, возможно, не в курсе, что в нашей больнице так рано по пятницам принимает исключительно гинеколог и патологоанатом. Интересно, к кому из них ты направлялся в девятом классе?
- Я бы тебя отправил к одному из них - зло отвернулся Барт под общий смех, состроив кривую гримасу. На язвительный ответ Майк ответил тем же.
- Слай не мог оставить это без внимания и в понедельник появился рано утром на крыльце, гордый тем, что опередил своего братца – улыбнулась Джен и тут же историю продолжила Марианна:
- Да-да, именно поэтому ты караулила всех во вторник.
- Это стечение обстоятельств – покраснела Джен, в упор глядя на подругу и не обращая внимания на широко улыбающегося здоровяка – Мне нужно было на дежурство, а водитель отца не мог выехать ни раньше, ни позже.
- Так или иначе, я тоже не осталась равнодушной к тому, что моя маленькая блондинка опередила свою повелительницу – театрально продекламировала Марианна – Поэтому в среду пришла раньше всех. Ну…почти всех.
- Дело в том, что в тот день мне надо было прийти в школу несколько раньше обычного – подал голос Вилли – и на крыльце мы оказались одновременно. Как истинный джентльмен, я уступил Марианне право зайти в школу первой.
- Да, дорогой, ты всегда отличался манерами – захихикала девушка.
- Это точно – довольно улыбнулась Лора под испепеляющий взгляд шатенки.
- Тем не менее – заключила Дакота – все попали под эту цепную реакцию и в среду к школе мы подтянулись самые первые, замыкая круг. На удивление, Рейчел пришла последняя – хмыкнула дикарка – А после этого как-то само собой по средам мы стали играть в игру «Кто быстрее».
- Занимательная история – оценила новенькая. Быстро осмотрев ребят, Лора лишний раз поняла, насколько это сплоченная компания.
- Будешь теперь с нами по средам бегать – подмигнула ей Дакота.
- Предлагаете мне участвовать в вашей традиции?
- Конечно! – радостно воскликнул Слай – Чем больше народу в следующий раз я обставлю, тем лучше!
- Ты обставишь, конечно – улыбнулся Барт – Если снова не сжульничаешь и не уронишь мамину вазу, пока будешь бежать к выходу.
- Барт, я же уже говорил тебе, что это получилось совершенно случайно – с абсолютно невинным видом отчеканил Слай. Сбоку послышался саркастичный смешок брата. Обсудить, кто прав, а кто виноват больше не получилось, так как прозвенел звонок на геометрию. А разговаривать во время математики было под запретом.
В следующем кабинете все уже забыли про Быструю Среду и теперь просто, разбившись на кучки, болтали на всякие разные темы. Барт подошел к своему месту и, закидывая сумку, случайно снес пенал Лоры. Она медленно подняла глаза от контурной карты, которую заканчивала во время перемены.
- Извини – буркнул тот и поспешил поднять ее принадлежности. Положив вновь упакованный пенал к ней на парту, шатен обратил внимание на работу девушки – Ты так сильно любишь географию?
- Это мой любимый предмет – ответила Лора, не пытаясь скрыть аккуратную разноцветную карту, тщательно отработанную карандашами и ручками. Барт выразил некое подобие удивления на лице и сел на свое место в пол-оборота.
- И не лень тебе было все так обозначать? – спросил он, рассматривая тетрадь девушки.
- Нет, что ты, это очень интересно. Как рисовать картину, только по заранее готовому шаблону.
- Как раскраска – отвечал тот, все не отрываясь от карты. Лору это очень удивило. Особенно, когда спустя пару мгновений Барт попросил у нее тетрадь и начал разглядывать ее работу поближе.
- Очень хорошо сделано – тихо выговорил он себе под нос, проводя пальцем по Темзе.
- Спасибо – удивилась Лора, странно поглядывая на увлеченного шатена. Его грубость и серьезность внезапно куда-то исчезли, когда он увидел разноцветную пеструю карту Англии. Больше всего девушку поразило то, что после этого он начал расспрашивать ее, как долго она разукрашивала восточное побережье и подбирала цвета. Самым настоящим шоком для нее стала шутка Барта по поводу того, что она никак не обозначила местоположение Хогвартса. Увидев его сдержанную улыбку, Лора словно заново посмотрела на угрюмого одноклассника. В голове у русоволосой его портрет приобретал все новые характеристики. Оказывается, он умеет нормально общаться с людьми, и его не нужно изолировать от обычного общества. Даже шутит и улыбается. Чудеса. Как на него интересно повлияла эта карта. Занятая рассматриванием преображающегося для него Барта, Лора не заметила, как партой далее от злости белела Марианна.
- Нет, она просто издевается! – прошипела девушка, сжимая маленькие кулачки. Джен отвлеклась от своей работы и посмотрела на Барта.
- И что такого?
- Ты, правда, не видишь?! – гневно воскликнула Марианна, резко поворачиваясь на месте – Не успела она прийти в класс, так тут же начала окучивать моего Вилли!...
- Да, твоего – прыснула Джен. Марианну это нисколько не смутило.
- Именно! Я решила, что ладно, так уж и быть, займемся Бартом. Не успела я глазом моргнуть, как она тут же начинает охмурять и его! Вот неугомонная стерва! Ей что, мало одного парня?!
- Мариш, почему ей нельзя просто общаться со всеми, с кем она захочет? – пропела Джен, на что шатенка зло ответила:
- Потому что я так не хочу!
На такое высказывание блондинка только охнула.
- Ты преувеличиваешь.
Лора отжигала весь урок географии. Как и в предыдущие разы. Вилли, почувствовав конкуренцию, легко сдался, уступая место главной активистки девушке, за что та осталась ему благодарна. Остальная часть класса лишь вздохнула с облегчением. Ученики мистера Филлиса, похожие на валенки, вообще редко проявляли себя. А когда вместе с ними учились такие ребята, как Лора или Виктор, то они вовсе выполняли роль массовки. Соседка русоволосой куда-то вновь исчезла, поэтому девушке надо было как-то развлекаться. Барт и Слай тоже так считали, поэтому, невзирая на то, что на их сторону часто попадало учительское внимание, играли в крестики-нолики. Марианна с Джен частенько это комментировали, хихикая на среднем ряду. Майк с Дакотой, наверно, вовсе забыли, на каком уроке они находятся и что-то активно обсуждали, даже не открыв тетрадей для виду. В таком же беспамятстве они отправились в кабинет информатики, около которого Майка перехватил главный завуч и увел звезду школы на репетицию концерта. Поэтому Дакота присоединилась к команде Марианны и Джен. Задания по информатике были очень интересными, например, в этот раз ребятам надо было собрать внутренний процессор компьютера по упрощенной схеме. Путаясь в проводах, дети смеялись и придуривались как могли. Марианне было не до веселья – Лора оказалась в команде Барта и Слая. Поэтому парта у окна часто получала гневные взгляды.
- Отстань ты уже от нее – устало выговорила Джен, но так, чтобы Дакота ничего не услышала. Девушка вынимала чипы и не слушала девушек.
- Нет, не отстану – повернулась Марианна. В это время в работе Лоры что-то заклинило.
- В чем дело?... – растерялась русоволосая, когда чип стал вываливаться со своего места. Слай, сидевший рядом, тут же решил помочь девушке.
- Немножечко ошиблась – мягко выговорил он, аккуратно беря из ее рук рабочий пинцет – Вот видишь, это тут, а вот эту схему сюда…
Когда они вдвоем склонились над планом работы, то внутри Марианны все ликовало.
- Ну, что, Джен? Я преувеличиваю, а, преувеличиваю? – тут же начала скакать шатенка вокруг подруги, у которой от злости, казалось, вытекут глаза – Она уже и до Слая добралась!
- Кто добрался? – отвлеклась Дакота. Не услышать такого громкого шепота было невозможно.
- Лора – прошипела Марианна, отклоняясь на стуле – Решила под себя подмять все мужское население. Флиртует со всеми!
- Кто? Новенькая? – смеясь, переспросила Дакота, снова копаясь в микросхеме – Не смеши меня. Просто налаживает контакты.
- Со всеми парнями класса – фыркнула Марианна – Сначала Вилли, потом Барт, теперь вот Слай… - девушка услышала, как из ноздрей Джен резко вырвался порыв воздуха – Смотри, скоро до Майка доберется.
Дакота, было, подняла голову, но тут же углубилась в работу, улыбаясь.
- Доберется…Так говоришь, будто она как черная вдова ухлестывает за всеми. Пусть общается, мне-то что.
- Мариш, ты не в курсе – тихо проговорила Джен, не отводя глаз от Слая и Лоры – Она ведь уже добралась. Вы не слышали? – ответила та на вопросительный взгляд Марианны – Эта сирена играет теперь у него на концерте, в качестве гитаристки. Все ходила, нахваливала себя, что играет на гитаре больше пяти лет, а он возьми, да и пригласи ее в группу.
Девушки внезапно дернулись от резкого звука ломающейся микросхемы. Теперь шатенка была просто в диком восторге от своей правоты – мало того, что Джен считала Лору лишней в кругу общения парней, теперь еще и Дакота думала так же. Это было понятно по ее дико распахнутым глазам и сильно сжатому пинцету, с которого крошился сломанный чип.
- Что? – тихо переспросила девушка, едва размыкая челюсти. Подушечки пальцев, сжимающие инструмент, начали белеть от натуги.
- Все, не жить ей – указала на Лору Джен, с опаской глядя на бунтарку. Марианна лишь подливала масла в огонь.
- Вот видишь. Ладно, Барт и Слай с ней просто в школе общаются. А с Майком они теперь практически каждый день вне занятий видеться будут. Да, Дакота, пусть налаживают общение.
Всем своим внешним видом темноволосая давала понять, что она больше не думает так же. Марианна не могла нарадоваться – заполучить в свой круг такую ревнивицу, как Дакота, было для ее цели огромным плюсом. Девушка, которая почти всю сознательную жизнь провела вместе с Майком, попросту не могла позволить, чтобы в их идиллию вливался кто-то еще. Даже будучи еще совсем маленькой, девочка была крайне ревнивой. Когда брюнет начинал общаться с Марианной или Джен, то Дакота тут же делала какие-то агрессивные знаки того, что ей не нравится их компания – пиналась, толкалась, дергала девочек за косички. Дело как-то дошло до директора, когда учителя услышали, как дикарка назвала Марианну, спросившую у Майка мнение о своем новом костюмчике. Сейчас же ревность девушки была в разы страшнее: теперь она знала выражения куда крепче, а о ее легкости вступления в драку говорили даже первоклассники. Художник знал про этот бзик своей подруги и попросту не давал лишних поводов для ревности. Именно поэтому он не сказал Дакоте о том, что Лора отныне играет в его группе.
- Я просто…просто забыл, что не сказал – оправдывался Майк, когда его взлохмаченная фурия подлетела к нему с расспросами – Из-за этого концерта все из головы вылетает, честное слово.
- Ну-ну, конечно – прищурилась Дакота – И как давно она играет с вами?
- Боже, Лулу, успокойся – улыбнулся Майк, обняв девушку за шею – Что за глупый допрос!
- Ага, он еще и глупый…
- Ну, Лулу!
Брюнет знал верный способ вымаливания шутливого прощения. Он уткнулся кончиком носа в щеку подруги и начал забавно о нее тереться. Как он и думал, долго дуться Дакота не смогла.
- Ладно, ладно, хватит – засмеялась девушка, ласково отпихивая от себя лицо парня. Лора, шедшая сзади, удивленно смотрела на них, не совсем понимая такого дружеского отношения.
Среда была любимым днем у творческого Майка. На этот день выпадали два его любимых предмета – художественная культура и экология. Новенькая даже предположить не могла, что у этого человека, ходящего в школу, чтобы порисовать, могут быть любимые уроки. Но ее не очень удивило то, что он знает почти каждого художника, стили рисования, когда и где они были изобретены и становились популярными. Учитель явно сделал Майка своим фаворитом, казалось, что имена других детей в этом классе он даже не старается запоминать.
- Эм…Да, вот ты… - он остановился, присматриваясь к фамилии в журнале – Ты, Льюис, ответь мне, каких художников Эпохи Просвещения ты знаешь.
Пока несчастный пытался выдавить из себя хоть одну фамилию, Майк в это время прокрутил в голове более десяти. Не выдержав, он начал сыпать ими, как садовник обильно сыпет семена в свежевскопанную землю, за что получал только одобрительные замечания и хорошие оценки.
После обществоведения он вместе с Вилли и Марианной во все уши слушали учителя по экологии. Скоро пора было выдвигать новый проект, и троица с большим энтузиазмом выказала свое желание помогать в этом.
- Джуэль, а тебе не слишком много? – поправляя очки, хмыкнула худосочная женщина – У тебя же концерт на носу, потом организация мероприятий, помощь группе поддержки…
- И для полной коллекции мне не хватает именно проекта по экологии – улыбнулся тот – Со сцены я буду кричать о том, чтобы люди не трогали пингвинов и морских котиков. Вы же меня знаете – прибавил тот, что-то чирикая в блокноте – Я сейчас отыграюсь, а конец года работать по мелочи буду…
- Там выпуск, Джуэль, так что не расслабляйся – напомнила учительница, стирая улыбку с лица художника. Марианна прыснула, оборачиваясь на партнера по проекту и, чтобы Дакота не расслаблялась, прикрикнула:
- Да, Майк, репетиция на репетиции! Чтобы музыку качественно отыгрывали!
Брюнет состроил некое подобие улыбки и замахал на подругу, увидев, как под пальцами недавно улыбающейся Дакоты начинает прогибаться карандаш.
- Кстати насчет репетиций – Дженкинс спрашивал, куда делась та девушка, что приходила со мной на занятия?
Шатенка негромко хмыкнула.
- Он надеется встать со мной в пару?
- Вполне может быть – с какой-то известной только ему иронией протянул Майк – Что, думаешь, зря?
- Конечно зря. Я не смогу перестроиться с одного партнера на другого. У нас с тобой один счет, свои движения… - и дальше Дакоту понесло. Майк облегченно вздохнул. Быстро заняв девушку разговором, он переключил ее от больной темы.
Последний урок прошел и пришла пора всем расходиться по домам. Почти всем. По средам Барт оставался в школе, чтобы потренироваться играть в баскетбол с тренером, выполнить серию упражнений и успокоить нервы Гарри перед будущей игрой. Теперь же оставались оба Релентлэса. Пока Барт гонял мячи к кольцу один за другим, Слай тренировал свои бицепсы в углу зала. Для футболиста нужна была неслабая сила. Пару раз Уилсон ставил Слая за нападающего, но понял, что идея не самая удачная, так как такая машина-убийца сносила на своем пути всех и вся. Однажды, когда Слай завладел мячом, он ринулся через все поле обводя соперников и упал. Куча надвигающихся противников заставила его выкинуть мяч. Команда направилась к линии поля и вдруг обнаружила, что несет в руках ботинок Слая. В это время старший Релентлэс во всю ликовал на том конце поля, прогуливаясь на краю линии соперников. Гарри такой маневр понравился, но было видно, что Слаю трудно работать на пронос. Поэтому теперь он оставался в защите, но был доволен и этим. И сейчас, попрощавшись со своими одноклассниками, он направился к залу вместе со своим братом.
- А вы куда? – удивленно спросила Лора у удаляющихся Марианы и Вилли.
- Мы ко мне домой, обсуждать проект – с ноткой ликования ответила девушка и тут же начала мурлыкать – Вилли, ты же сделаешь свой фирменный обед?
- Для тебя, дорогуша, все что угодно – театрально хрустя пальцами, улыбнулся брюнет и, поцеловав ручку Лоре на прощание, вышел из школы вслед за подругой. Русоволосая, проводив друга взглядом, направилась дальше по коридору и вышла на улицу. Солнечный свет внезапно ослепил ее и девушка, зажмурившись, пыталась нащупать перила сбоку. И вдруг ее пальцы почувствовали прикосновение чьей-то руки, которая сама подвела ее к опоре.
- Спасибо… - не успела поблагодарить незнакомца удивленная Лора, как вдруг услышала развязное:
- Для тебя, крошка, все что угодно – и она тут же отскочила от развалившегося на перилах Рэя, улыбающегося во все зубы – Можешь дать сюда свою кисть. Предупреждаю, начинающий джентльмен, во время лобзания могу укусить…
- Дакоты тут нет, остынь – произнесла девушка, вскипев за секунду. Брюнет лениво покосился на вход школы, отклоняясь от стены.
- Что, правда? Вот беда – саркастично отозвался тот, тут же убирая улыбку и возвращая лицу обыденный презрительный вид. Перекинув ногу через перила, он спрыгнул вниз и, не сказав ни слова, направился в своем направлении. Лоре его прощание было нужно, как собакам бывает необходима соковыжималка. Но когда он начал заворачивать за угол, где его по обыкновению ждала команда Оборотней, то девушка услышала внезапное:
- Шикарный бампер, детка!
Возмущение захлестнуло аристократку с ног до головы, но она не смогла ничего ответить на такое резкое замечание Рэя. Заглатывая воздух от негодования, она грубо попрощалась с вышедшей из школы Дакотой и Майком.
- Нормально так! – не поняла бунтарка такого обращения, когда Лора слетала со ступенек крыльца.
- День тяжелый, наверно – пожал плечами Майк, не выказав интереса в дальнейшем обсуждении проблем в жизни Лоры. Двери снова открылись и на крыльцо по очереди начали выходить их бывшие одноклассницы. Переход ребят в другой класс тут же разбил все их отношения с теми, кто остался. И теперь они даже не здоровались друг с другом. Девушки, проходившие мимо, вообще недолюбливали такую парочку, как Дакота и Майк. Оно и понятно – модные, нагламуреные красавицы и дикая бунтарка не сходились характерами и в общих интересах, поэтому и сейчас Дакота делала вид, что здесь никого нет, с нейтральным лицом пропуская экс-одноклассниц мимо себя. Те же измеряли художника и дикарку презрительным взглядом. Было прекрасно понятно, что как только они отойдут на безопасное расстояние, то тут же начнутся типичные женские обсуждения. Девушка лишь закатила глаза и ждала, пока группка надутых куриц пройдет мимо. Майк же был гораздо более простодушный, поэтому просто махнул всем рукой.
- Привет – безразлично бросил он девушкам, удивленным такой наглости с его стороны. Не дождавшись, они тут же начали коротко шушукатсья, спускаясь со ступеней. Кроме самой последней.
- Пока, Майк – хмыкнула блондинка с густой шевелюрой, оценивающим взглядом скользя по брюнету. Художник неприятно сглотнул, не заметив Элен. Девушка легко отвернулась, испепеляемая взглядом Дакоты. Дикарка была крайне рада тому, что они больше не учаться вместе. Элен и ее куриная компания – как их называла шатенка – были одними из самых главных конкуренток Рейчел. Они тоже красились, стильно одевались и старались соблюдать все тенденции моды и традиции подобных компаний. Только если Рейчел отличалась мозгами и добродушием, просто слушала сплетни и обсуждала их с подругами, то здесь все было с точностью наоборот. Алчные, завистливые девчонки были теми, кто распускал слухи, имитировал их и больше ни на что способен не был. Элен выделялась среди них тем, что она была самая активная в плане организации слухов и имела хоть какие-то мозги. Подружки выполняли лишь роль массовки, крутясь около популярной блондинки в роли свиты. Хитрой Элен это очень нравилось, чувство тщеславия являлось ее отличительной чертой. Все, чего она хотела, всегда должно было тут же предстать у ее ног. Это больше всего раздражало Дакоту. В дерзкой красавице ее раздражало все, но эта черта больше всего.
- И надо было тебе с ней здороваться… - буркнула та, даже не скрывая позывов ревности.
- Я же приличный мальчик – улыбнулся Майк – Да еще смотри, настроение будет плохое, ты ей не угодишь, а потом ее папашка нашим родителям вставит по самое не балуйся.
- Угораздило же так папе на работу устроиться – недовольно отозвалась Дакота, заворачивая за угол. Встреча с Элен означала только одно – весь оставшийся день полностью испорчен.
- Да ладно тебе – как мог поднимал настроение подружке Майк, выглядывая знакомую крышу ее дома – Сейчас мы придем домой, выпьем чашечку горячего шоколада, повторим танец, а потом я забью тебя подушкой перед сном.
На лице Дакоты мгновенно появилась довольная усмешка.
***
20 сентября
Стук мячей в спортзале постепенно утихал. Ребят начинали расходиться, время кончалось. Потные, уставшие, мальчики со вздохом облегчения снимали майки, бросали их на скамейки в раздевалке и направлялись в душ. Вода казалась настоящим божьим посланием после изнурительной тренировки. После душа баскетболисты были похожи на выжатые лимоны. Выходя из кабин, они со стуком плюхались на лавочки, натягивая повседневную одежду со скоростью улиток. Футболисты, тренировавшиеся на поле, выглядели точно так же. Грязные, изнуренные, абсолютно никакие они вваливались в раздевалку, желая лишь постоять под холодными струями воды. В раздевалке царила вялая, сонная атмосфера. Все спортсмены, выдав максимум злости и агрессии на поле, были абсолютно спокойны и медлительны здесь. Все, кроме одного.
- Это не лезет ни в какие рамки – нервно тараторил Барт, засыпая своими проблемами вымученного Слая – Она просто преследует меня! Куда бы я ни пошел, где бы я ни оказался – она всегда тут!
Здоровяку даже слушать брата было крайне трудно. Когда он моргал, то его глаза медленно закрывались по очереди и так же медленно распахивались. С трудом поднимая свою огромную руку, Слай зевнул.
- Да-а-а не парься. Лишнее внимание, Барт, пользуйся…
- Мне это надоело! – взрывался шатен, агрессивно натягивая джинсы. Резкость его движений по сравнению с остальными парнями, будто приехавшими из страны Замедленного Времени, была просто поразительной – Конечно, она очень даже ничего, я бы сказал, очень ничего… - он широко улыбнулся, сложив руки около своей руки так, будто щупает воздушные шары – но ее навязчивость меня убивает.
- А ты не преувеличиваешь?... – еле волоча зыком, протянул Слай и тут же пожалел, что задал этот вопрос, глядя, как Барт начинает загибать пальцы.
- Конечно же нет, посуди сам! Я захожу в школу, направляюсь к своему шкафчику – она стоит у него и здоровается со мной. Во время каждой перемены я вижу ее, и она постоянно либо ошивается рядом, либо сразу подходит и начинает разговор. Сегодня на физкультуре она оказалась со мной в одной команде и постоянно это: «Барт, я подстрахую!», «Барт, пас!» - покривлялся шатен, чем вызвал кислое выражение на лице Слая – Она просто повсюду!
- А как еще донести такому тугодуму как ты, что ты нравишься девушке? – уже не выдержал здоровяк, возвращая себе былые силы – Она уже, бедняжка, не знает, как и вывернуться, чтобы намекнуть. А до тебя все не доходит.
Лицо младшего Релентлэса было исковеркано внезапным удивлением.
- Ты так думаешь? – переспросил он, скривив верхнюю губу, как он обычно любил это делать. Огромная ладонь Слая ударила своего хозяина по лицу.
- Ну, а что тут еще думать? Что Марианна просто внезапно стала навязчивой просто так и выбрала жертвой тебя от балды, по решению монетки, да? Ну, ты и тормоз, честное слово… - выдохнул здоровяк, вставая со скамьи. Барт стоял, словно громом пораженный. Новость о том, что к нему испытывают симпатию, сильно его удивляла. И даже пугала. Пугала так же, как обычно люди пугаются перед неизвестностью.
- Ты идешь? – прикрикнул здоровяк уже на выходе. Очнувшись, шатен заметил, что он стоит посреди раздевалки в одних джинсах.
- Эм…Не жди меня, я приду попозже – махнул он рукой брату и услышал, как за ребятами хлопает дверь. Оставшись наедине со своими мыслями, Барт сел на скамейку и опустил локти на согнутые подергивающиеся колени. Его белые зубы нервно покусывали нижнюю губу, а глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону, как будто искали поддержки в пустой раздевалке. В голове крутилась лишь одна мысль, которая теперь не давала ему покоя. И как же он раньше не догадался? Правильно Слай говорит, что он ничего, кроме носков своих кед не видит. Такая, казалось бы, мелочь, напугала беднягу сильнее, чем внезапно выскочившая на дорогу лягушка Дакоту в том году. Репутация отчужденного агрессивного одиночки, нарабатываемая годами, оказалась под угрозой. Ведь тот, кем он хотел казаться, уж точно не может никому нравится. А Марианна просто сломала систему.
Не спеша одевшись, он покинул спортивный зал, все еще прокручивая одну и ту же мысль в своей голове. Надо же. Как удивительно. Он кому-то нравится. Какой кошмар. Барт уже знал, что возненавидит подростковый возраст. Когда то, что случается с молодежью сплошь и рядом, теперь будет колыхать его каждую минуту, уже просто не может нравиться. Шаркая подошвой по скользкому полу, Барт направлялся по коридору прямо к выходу. Шкафчики сиротливо стояли по правую сторону, освещаемые светом включенных ламп. Некоторые кабинеты, все еще встречающиеся по пути, были открыты. За дверьми были слышны голоса – где-то велись занятия, где-то проводили лекции, где-то открыли новую секцию или кружок. Подняв глаза от пола, Барт решил посмотреть вперед, чтобы оценить, сколько осталось до выхода. И то, что он увидел, заставило его внезапно остановиться в ступоре. Его глаза широко распахнулись, а сердце на секунду перестало биться. Его внезапно охватил невероятный ужас. Смеясь и придерживая сумки с вещами, по лестнице школы поднималась Дженнифер вместе с Марианной.
После внезапного оцепенения на Барта напала паника. Пересекаться с подругой он был морально не настроен, он не хотел с ней разговаривать, смотреть ей в глаза. В конце концов, сказалось даже то, что за последние два дня она до невозможного ему надоела. Ринувшись к шкафчикам, он проскользил по полу в другую сторону, размахивая своей сумкой. Перед ним оказалась дверь очередного кабинета. Резко дернув ручку, он почувствовал, как из легких вырывается облегченный выдох – дверь была открыта. Не долго думая, он влетел в комнату, захлопывая замок и отлетая от двери в сторону. Барт боялся, что проходя мимо, Марианна увидит его сквозь стеклянную вставку. Косясь в стекло, шатен не обращал никакого внимания на людей в комнате, уставившихся на него.
- Какой приятный сюрприз – вдруг прозвучал мягкий голос, который заставил младшего Релентлэса едва не подскочить от испуга – Уж кого-кого, а вас я уж точно не ожидал тут увидеть!
Барт резко обернулся и тут же пожалел о том, что не попал в дверь левее. По его искаженному лицу можно было с полной уверенностью сказать, что ему не по нраву находиться в одной комнате с кучей мольбертов и людьми, перепачканными краской и пастелью. Дико перенося свой взгляд с одного на другого, он совсем растерялся, не зная, как бы выкрутиться из ситуации. Любопытные глаза прижали его к стене и распластали по ней. Покосившись на стекло, Барт увидел, как Марианна зашла в школу.
- Ну, что же вы, Релентлэс, не надо так бояться – насмешливо смотрел на баскетболиста учитель по рисованию – Первый раз все теряются, не волнуйтесь. Я как чувствовал, что не стоит убирать лишний мольберт. Проходите на задний ряд, присаживайтесь…
- Н-нет, нет, я просто… - тянул время Барт, наблюдая, как Марианна что-то ищет в шкафчике.
- Проходите, проходите, не стесняйтесь – настаивал мужчина, а затем проговорил негромко, уже для себя – Нет, право, приятно удивлен.
Как по иголкам, Барт медленно прошел мимо начинающих художников, все еще удивленно смотрящих ему вслед. Девятые, восьмые, седьмые классы…Слухов не оберешься теперь. С ужасом предвкушая понедельник, шатен сильно сжал челюсти, чтобы не сорваться и не запихать кисточки всем зрителям по самые гланды. Его дико раздражало то, как на него смотрят. Бросив пару диких взглядов в ответ, он дошел до свободного мольберта и, дернув стул, обиженно плюхнулся на него. Учитель хлопнул в ладоши.
- Продолжаем занятие. Релентлэс, втягивайся в работу, сегодня у нас пятница, свободный урок. Можешь рисовать все, что в голову придет.
До невозможного смущенный Барт закатил глаза. Раскинувшись на спинке, он устало выдохнул и размял шею. Но когда немного расслабившийся парень повернул голову влево, то чуть не слетел со стула от внезапного удивления. Его брови сами по себе поползли вверх, когда он удивленно таращился на девочку, сидевшую у соседнего мольберта. Огромные наушники ограничивали ее доступность к этому миру, лицо было абсолютно безразлично. Казалось, она даже не видела, что в классе появился новый человек. Плавно водя кисточкой по полотну, девочка не напрягалась, чтобы дотянуться до верхнего угла из-за высокого роста. Иногда она проводила тыльной стороной большого пальца по лбу или поправляла огромные дизайнерские очки, служившие чем-то вроде декоративного ободка на ее ярких зеленых волосах.
Пару раз обмакнув кисть в чашку с водой, она смешивала в палитре новые цвета и добавляла на картинку более темные или светлые оттенки. Несколько раз она сменила инструменты. Теперь неформалка водила по полотну тоненькой длинной кисточкой, наблюдая за своими движениями пьяными глазами. Но она чувствовала, что это делает кто-то еще. Мазнув по вырисовывающемуся стеблю цветка еще пару раз, она устало опустила руки и, сняв наушники, повернула голову.
- Что? – равнодушно спросила она у Барта. Тот молча наблюдал за каждым ее движением с самым серьезным лицом в мире, словно понимал, зачем она наносит фиолетовый цвет на стебель цветка или меняет толстые кисточки на тоненькие. Девочку ничуть не смутило то, что за последние дни она наслушалась от этого грубого одиннадцатиклассника столько, сколько солдаты выслушивают от прапорщика до первого дембеля. И ее ничуть не удивляло то, что он оказался здесь. Как будто она не существовала в этом мире и все, что тут происходило, вылетало из ее головы или просто не имело значения.
- Ты невероятно рисуешь – тоном человека, говорящего то-то вполне очевидного, вроде того, что белки едят орехи, произнес Барт. Его лицо было не таким суровым, как обычно. Не было оно и таким сосредоточенным, как тогда, когда он рассматривал карту Лоры. На нем читалось самое настоящее искреннее удивление. Марианна давно ушла на секцию по волейболу, но он больше ни разу не посмотрел в стеклянную вставку двери. Девочка хмыкнула.
- Спасибо, я учусь – проговорила она и вновь приступила к рисунку. Барт смотрел, как она вырисовывает длинный стебель, обвивающийся вокруг невидимого простому человеческому глазу столбу. Прошло еще какое-то время, художница начала набрасывать основу, но тут же вновь опустила руки и вяло повернула голову.
- Ты так и будешь смотреть?
Закатив глаза, Барт обиженно отвернулся. Такое замечание по-настоящему ущемляло его достоинство. Видите ли, какая-то девятиклассница недовольна тем, что он, младший Релентлэс любуется ее творением. Это было оскорбительно его высокой персоне.
- Почему ты не начинаешь? – как бы просто так спросила зеленоволосая, уже обводя контуры лепестков. Послышалось фырканье.
- Еще чего…Мне делать что ли больше нечего? – огрызнулся Барт, все еще не поворачивая головы.
- По-моему, да – вполне спокойно ответила девочка, пожимая плечами.
- Не забивай свою…голову – сдержался шатен от язвительного замечания, резко стреляя глазами в сторону художницы - я здесь ненадолго.
- Что ж, дело твое – все тем же тоном отвечала неформалка, сосредоточенно делая мелкие мазки – Только время зря свое тратишь. Так бы с пользой провел.
Барт презрительно прыснул и отвернулся. Скрюченная фигура и сложенные руки на груди были сигналом для окружающих, что он не намерен разговаривать. Вся фигура выражала неудовольствие и стесненность. Лишь глаза любопытно косились на кисточки, кучкой стоящие в подставке. Они были такие разные: новенькие, без единого пятна краски, изношенные, с растрепанными наконечниками, толстые или до невозможного тонкие, круглые, квадратные…Барт медленно повернул голову вслед за своим изучающим взглядом, а затем слегка выглянул за мольберт. Все давно забыли о его существовании и углубились в свою работу. Удостоверившись, что на него никто не обращает внимания, он осторожно протянул руку к подставке. Между делом, его глаза наблюдали за зеленоволосой художницей, которая почти впечаталась в мольберт носом и вряд ли могла что-либо видеть. Барт нащупывал кисть рукой так, будто он собирается украсть бриллиант из музея прямо под носом у задремавшего охранника. Когда она оказалась у него в руке, парень даже не стал смотреть на нее, а все так же медленно подносил к себе. Когда его взволнованный взгляд оторвался от новой знакомой, то он увидел перед своим носом длинную старую кисть с местами вылезшими волосками и сплошь перепачканную краской. Скривив губы, он повертел перед собой инструмент, с интересом изучая его.
- Я бы не стала начинать с нее – вдруг послышалось сбоку так внезапно, что Барт чуть не выронил кисть и тут же пихнул ее обратно в подставку, словно она там стояла всю жизнь. Девочка даже не поворачивала головы.
- С чего начинать? О чем ты вообще? – как можно непринужденней восклицал Барт, вновь разваливаясь на стуле. Художница лишь слегка покачала головой, водя рукой то вверх, то вниз. Вновь окинув класс взглядом, шатен опять взглянул на полотно художницы. Он был просто в восторге от простоты и яркости исполнения рисунка. Девочка, казалось, даже не думала о том, как рисовать, какие цвета использовать. Словно наугад она макала кисть в палитру и наносила на лепестки то черный, то фиолетовый, то оранжевый цвета, стебель получался из смеси сине-пурпурного цвета, фон вырисовывался благодаря мазкам, с помощью которых она очищала кисть от излишек краски. Только теперь Барт увидел, что цветок опутывается не вокруг столба. Посередине, обвитая, как змеей, пурпурным стеблем, красовалась изогнутая человеческая рука. Правда, лишенная кожи, мяса и мышц. Скелет был серым и бледным в сравнении с тем, что красовалось около него. Поэтому ярко выделялся на картине.
«- И есть же в этом какой-то смысл.» - подумал Барт, следя за плавными движениями художницы.
- А куда потом это денется? – спросил он так, будто секунду назад они закончили обыкновенную беседу. Девочка на секунду перестала рисовать.
- Мы дорисуем их, а потом их сложат на склад. Некоторые выставят в школе.
- Да, я помню – отреагировал Барт, имея в виду, что он уже видел выставочные работы в коридорах школы – Они висят там какое-то время, а потом их снимают и…снова скидывают на склад, верно?
- Нет – покачала головой художница, с грустью в глазах погладив свою незаконченную картину – Их отправляют в страну небытия.
Парень лишь вскинул бровь, не поняв такой внезапной метафоры. Он решил, что девочка просто хочет перед ним выпендриться за счет таких оборотов в речи, и это внезапно его очень раздражило.
- По-человечески изъясняться нельзя? – рыкнул он на неформалку и снова отвернулся. Она лишь хмыкнула на такой внезапный приступ агрессии и ничего не ответила. Через какую-то долю мгновения она заметила, что Барт вскочил со стула и направился к двери.
- Прекрасно – буркнул он, увидев сквозь стекло пустующий коридор школы.
- Уже покидаете нас? – безразлично спросил учитель, сидевший за столом и разбиравший какие-то документы.
- Мне пора – бросил Барт, открывая дверь – Счастливо оставаться.
Художница даже не повернула головы. Как только этот взрослый грубиян поднялся с места, она надела наушники и вновь углубилась в свой мир, радуясь, что не придется выслушивать кого-то близ себя или составлять ему компанию.
23 сентября
- И снова здравствуйте – ввалилась в кабинет Марианна. На первый взгляд можно было сказать, что она изрядно не выспалась.
- Привет, полуночник – хмыкнула Рейчел, завидев подругу – Что ты делала все эти выходные?
- Выезжала с папой за город – зевая и потягиваясь, отвечала Марианна – нам там было не до сна.
Дальше последовала история о том, как они с отцом поехали на рыбалку и все ночи напролет выживали в палатке в лесу.
- А то, что там могли быть дикие звери, вас не смутило? – улыбнулась Джен, иронично смотря на авантюристку.
- Они там и были. Готова поклясться, что я все-таки слышала рев медведя неподалеку, но папа уверял меня, что это завывания ветра. Он, бедняжка, сам испугался и хотел, чтобы хоть кто-то из нас сохранил спокойствие.
Истории о выживании в лесу быстро потеряли свою остроту, потому что с Марианной подобные вещи происходили каждые выходные. Джен через пару минут завела какой-то разговор с Рейчел, рыженькая иногда отвлекалась на Лору, которая вообще старалась не быть затронутой в общем балагане. Оглянув класс, она поняла, что расслабление после начала года уже началось – Релентлэсов еще не было на месте, Майк с Дакотой тоже опаздывали, даже Вилли где-то потерялся. И если распутных братьев и парочку она осуждала за несоблюдение дисциплины, то за Виктора она больше волновалась, не зная, что могло его задержать.
Перед самым звонком в класс влетела запыхавшаяся Дакота и с порога как-то неохотно бросила Лоре:
- Тебя ждут в зале для репетиций.
- И тебе доброе утро – с неописуемым возмущением на такое приветствие ответила Лора и, гордо вскинув голову, покинула кабинет. Рейчел посмотрела на ее опустевшее место.
- Лулу, ты же не против?... – окликнула она подругу и жестом показала, чтобы та села вместе с ней. Шатенка, не выказав никаких эмоций, передвинулась с одного ряда на другой. Как раз, прежде чем прозвенел звонок.
В класс снова влетел растерянный Филлис, едва удерживая руками журнал. Дженнифер с горькой насмешкой посмотрела на него.
- Доброе утро, мои хорошие – заикаясь, выговорил он, бросая учебную книгу на стол – Я, посмотрю, с каждой неделей вы все больше и больше втягиваетесь в учебу.
Эти слова были произнесены с неудачным сарказмом. В классе, разлетевшись по разным партам, сидело где-то человек десять.
- Что ж, пока наши ребята подтягиваются, я сделаю несколько объявлений – произнес Филлис, поправляя очки и тут дверь открылась, постепенно пропуская опоздавших учеников – Сюзанна, проходи быстрее!...Так вот, все вы, наверно, знаете, что завтра мы проводим День Самоуправления. Некоторые из вас в этот день…Бернс, доброе утро…в этот день сыграют роли учителей. Чтобы все было честно, и никто не остался обиженным, я приготовил что-то вроде лотереи. – улыбнулся Филлис и, приветствуя вошедшего в класс Теодора, достал из под стола стеклянную вазу, в которой лежала куча скрученных бумажек – Каждый из вас достанет по скрученному рулончику и узнает, будет ли он преподавать в это время или же сыграет роль ученика…Илс, что вы так долго?
- Извините за опоздание – пробурчал Виктор, направляясь к месту. Его лицо было необыкновенно угрюмо и зло. Шлепнув сумкой о парту, он приземлился на место с громким стуком. Когда он распаковывал вещи, Марианна сочувственно смотрела на его нервную фигуру.
- Сейчас мы дождемся оставшихся ребят, и я пущу вазу по кругу – продолжал Филлис, вновь приветствуя какую-то опоздавшую девочку – А пока напомню, что через две недели у нас в школе будет проводиться важное мероприятие – концерт по теме «Нет наркотикам!». Вы можете нарисовать плакаты или придумать речевки. Будет проводиться не только ознакомительная программа, но и веселая игротека…Неужели, явились! – с каким-то облегчением выдохнул учитель, глядя на вальяжно входивших в кабинет братьев Релентлэсов.
- Доброе утро – лучезарно улыбался Слай классному руководителю и всем сидевшим в классе так, будто ничего не произошло.
- Доброе утро – пробубнил Барт, заходя вслед за братом и усаживаясь за свою парту. Марианна не обратила на него никакого внимания – она о чем-то шепталась с Вилли. Джен не слышала, о чем они говорили, но расстроенное и местами злое лицо Марианны ей не понравилось.
- Ух ты – хмыкнул Слай, поворачиваясь назад и увидев на месте Лорастаны дикарку – Сегодня я буду тебя очаровывать вместо нашей новенькой?
- Можешь рискнуть – ядовито улыбнувшись, выдала Дакота. Здоровяк задумался.
- Я думаю, я перебьюсь. А то если Майк узнает, то мне не сдобровать…Он так сильно, так сильно…на меня обидится, что мне будет стыдно – засмеялся Слай, получая шутливый удар по плечу.
- Что за бред… - скривила губы Дакота, показывая Слаю, что ему будет лучше повернуться.
- Хочешь у детей отрабатывать? – спросила Рейчел подругу, спустя какое-то время. Девушка косо ухмыльнулась.
- Было бы весело…Провести у них биологию какую-нибудь. Знаешь, показать, как лягушек режут.
- Лулу! – воскликнула рыженькая, махнув косичкой – Это же четвероклассники!
- Пусть учатся жизни, им полезно! – засмеялась Дакота. Филлис уже пустил вазочку по классу, и пока она дошла до третьего ряда, то была почти пустая.
- У вас что? – спросил Барт, поворачиваясь к девушкам. В его руке болталась пустая бумажка. И теперь он не знал, радоваться такому облегчению или досадовать, что он не сможет вдоволь поиздеваться над детьми.
- Пусто – улыбнулась Рейчел, демонстрируя другу развернутый рулон.
- Так же – разочарованно отозвалась шатенка – А я так хотела показать детям, как по-настоящему выглядит сердце…
- Поменяйся с кем-нибудь – отозвалась модница и тут же обратилась к Филлису – А меняться бумажками можно?
- Можно, можно, Рейчел – закивал тот – Только прежде чем я запишу, кто где преподает.
- Вот и все – улыбнулась рыженькая и коснулась пальчиками спины Слая – Слай, у тебя что?
- Да, ты-то что вытащил? – обратился к брату шатен. Здоровяк не отвечал. Согнувшись, он в десятый раз перечитывал то, что было написано на его рулончике. Не сдержав любопытства, глядя на широко распахнутые глаза Слая, Барт нагнулся и посмотрел, что же так поразило его брата.
- Что, что? – не понимала Рейчел, наблюдая за тем, как младший Релентлэс начинает кататься по парте от хохота. На такой громкий всплеск эмоций Марианна и остальные в классе посмотрели с осуждением.
- Барт, прошу, потише – донесся откуда-то голос мистера Филлиса. Шатен едва смог понизить громкость, заткнув рот ладонью и все еще истерично хихикая.
- Ахах…ну, ты и…Ахаха…Вот ты дал, Слай!
- Да в чем дело-то? – не вытерпела Дакота, пытаясь растормошить здоровяка, который шептал себе под нос что-то, вроде: «Как так-то…».
- Хореография! – прыснул Барт – Ему досталась хореография!
- Ребят – растерянно повернулся Слай, приветливо улыбаясь – Кто-нибудь хочет со мной махнуться на пустую бумажку?
В ответ он лишь получил хор отрицательных возгласов.
- Рей, будь человеком, ты же в танцах почти с рождения! – ныл футболист под смеющийся взгляд рыжей красавицы.
- Дай я хотя бы в школе от них отдохну! – махала та руками. Упрашивать Дакоту и Барта было абсолютно бессмысленно, поэтому Слай тут же развернулся ко второму ряду.
- Девчонки, вы где?
- Даже не думай, мой дорогой – отвечала Марианна – На учителя хореографии я меняться не собираюсь.
- Так, ребята – прервал их мистер Филлис – Давайте уже начнем урок, со своими личными проблемами разберетесь на перемене.
- Ну-ну, погодите – пробурчал недовольный Слай, вновь поворачиваясь к своей парте – Вот придет Майк, тогда вы все у меня получите…
Весь урок Барт не отставал от брата, изрядно над ним издеваясь. Здоровяк терпел как мог, кривляясь под короткие смешки с задней парты. Сколько шуток перебрал его злорадный родственник нельзя было и сосчитать: и про балетные пачки, и про трико, и про па плие, и про горячие латино-американские танцы в обнимку с ученицей начальной школы. Казалось, он не знал границ, поэтому не останавливался даже тогда, когда прозвенел звонок.
- Что значит, «Заткнись»? – хихикал Барт – Ты же хореограф, чтоб тебя перебросило через левую заднюю! Выражайся, как подобает таким как ты – и, сделав нереально глупое выражение лица, какое оно обычно бывало у обиженной Элен, баскетболист прогнул спину и протянул гнусаво – Да пошел ты!
Дакота покатилась со смеху вместе с развлекающейся Рейчел. Слай только и знал, что хлопать себя ладонью по лицу – все его остроумные ответы кончились еще на середине урока. Не успел Барт съязвить в сто двадцать третий раз, как в проеме показалась фигура добродушного брюнета и его новенькой гитаристки.
- Всем привет…Как это понимать? – тут же сменил приветливую улыбку на ироничное удивление Майк, смотря в сторону третьего ряда – Не успел я тебя и на один урок оставить, как ты тут же подсуетилась! Что за измена?
- Отстань от нее, это я ее сюда пересадила – ответила Рейчел на шутливый тон художника. Тому, видимо, сильно не хватало общения во время репетиций.
- Так это была твоя авантюра! – воскликнул тот, надвигаясь на рыженькую, которая сидела с абсолютно непоколебимым видом – Тебя за такое ждет жестокая кара, юная леди!....
- Не кради мои фишечки, Джуэль! – послышалось с парты Марианны.
- Пардон – очнулся Майк и за секунду оказался около поднявшейся Дакоты – С тобой я сейчас разберусь – грозно проскандировал тот, разворачивая опешившую девушку обеими руками и двигая ее к концу класса – А с тобой мы еще встретимся – указала он на Рейчел, и не спускал с нее прищура, удаляясь к себе.
- Майк, Лора, подойдите сюда – подозвал ребят мистер Филлис, и брюнету пришлось отвлечься от своей неверной подруги. Слай, в предвкушении, потянулся.
- Ну, вот и прекрасно…
- Не радуйся раньше времени – предупредила здоровяка Рейчел, но тот лишь отмахнулся.
- Подумаешь! Что может заинтересовать Майка сильнее хореографии? – задал он вопрос, который не требовал ответа и стал наблюдать за своим другом, ожидая его возвращения. Но его взгляд лишь с ужасом поймал ту радость на лице брюнета, когда тот развернул бумажку, и, под смех Барта, шатен увидел, как Майк отписался у учителя за место отработки. Лора, по-видимому, тоже получившая какое-то задание, сделала так же.
- Какого черта?! – воскликнул Слай, подскакивая на месте, стирая довольную улыбку на лице подошедшего брюнета.
- Что с тобой, дружище?
- Майк, ты был бесподобен! – захихикала Рейчел, смотря на опешившего друга.
- Да в чем дело-то?
- Как ты записался? Хотя нет, не так…Зачем ты записался?! – отчаянно спрашивал Слай, зная, что изменить уже точно ничего не получится. Джуэль удивленно поправил очки.
- Что значит зачем? Преподавать у детей хореографию я хотел еще с того дня, когда нам сказали о дне самоуправления.
Повисло минутное молчание.
- Чего? – скривил лицо, спросил Барт – Какая хореография? Ты что, стоял слишком близко к колонке, и твоя лишняя пара глаз треснула что ли?
- Не понял? – возмутился Майк, и, правда, не понимавший, в чем тут дело. На помощь пришла Рейчел.
- Дело в том, что у Слая тоже на бумажке хореография, и он хотел…
- Как, и у тебя тоже? – радостно воскликнул Майк, не показывая даже подобных эмоций, которые были у Барта, и тут же обернулся – Мистер Филлис, у Слая тоже хореография, он со мной в паре!
Баскетболист начал снова кататься по парте, когда увидел, как брат встрепенулся, раскрыв рот, но не успел он даже моргнуть, как от классного стола послышалось:
- Да, хорошо, Майк, я вас записал.
- Здорово, теперь вместе будем… - начал было брюнет поворачиваясь, но увидев искривленное лицо друга, замолк. Барт никак не мог успокоиться, Рейчел пыталась перекрыть свое звонкое хихиканье ладонью, глядя на напряженную фигуру шатена. Из-за вздувшейся венки на лбу и поддергивающейся верхней губе на лице разъяренного здоровяка можно было бы предположить, что сейчас произойдет взрыв. Дакота, еле сдавливая смех, прикрикнула с задней парты:
- Беги, детка, беги.
- Слай, да в чем дело-то?...
- М-М-МАЙК!!! – заревел здоровяк, выпрыгивая из-за парты. Брюнета уже словно сдуло из кабинета. Проносясь мимо столов, качок чуть не снес Лору, которая бросила ему вслед презрительный взгляд.
- Как в третьем классе, ей-боу – выдохнула она, садясь.
- И снова привет – улыбнулась ей Рейчел своей обыкновенной красивой улыбкой.
- Да, привет – устало отвечала Лора, складывая вещи на парте. На место Слая подсела Марианна. Вид у нее был странный.
- Что случилось-то? – спросила она, пытаясь показать любопытство, но вместо этого получилось какое-то вынужденное печальное выражение.
- Да тут их какие-то детские разборки – отмахнулась рыженькая и слега нагнула голову – Что с Вилли-то? Он даже не подошел поздороваться.
Лора, услышав, что с ее любимчиком что-то не так, тут же посмотрела на первую парту среднего ряда. Виктор угрюмо согнулся над тетрадкой и ни разу не поднял головы. Вся его ссутуленая напряженная фигура, сжатые плечи и сложенные руки говорили всем о том, что сейчас он не в духе. Таким девушка видела его впервые. Очень испугавшись за судьбу своего обожаемого Вилли, Лора тут же обратила внимание на Марианну. Та грустно вздохнула.
- Да, все вообще уже выходит за рамки…
- Опять Рэй? – зло прошептала Рейчел, чье внезапно прозвучавшее имя очень озадачило Лору – Сколько можно, даже месяц не отучились!
- Он достал – с ненавистным прищуром выговорила сквозь зубы шатенка – Сегодня утром он обмотал веревку вокруг кровати Вилли, тот с трудом выбрался. А когда он собрался выходить, то выяснилось, что этот идиот запер дверь снаружи. Поэтому Вилли полез через окно, пропуская завтрак и опаздывая в школу. Ох, как же я зла на этого вшивого кобеля!... – сжав маленькие кулачки до посинения, зарычала Марианна, но не громко, чтобы Вилли не слышал обсуждения.
- Вот козел – не меняя тона шептала Рейчел с невозможным сочувствием глядя на угрюмого брюнета – Мне его так жаль…
- Погоди-погоди – Лора вконец запуталась, пытаясь разобраться во всем, сказанном Марианной – Что Рэй делает у Вилли дома? Как он там оказался и смог проделать все эти…штуки? – послушав себя со стороны, девушка поняла, что звучит это как защита вожака Оборотней.
- Не дома – покачала головой Марианна и стала еще тише – Вилли живет в приюте вместе с Рэем, буквально, в одной комнате. Они оба сироты.
Такое заявление послужило настоящим ударом для Лоры. Ею вмиг овладело шоковое состояние. Кивнув головой в знак того, что она теперь все поняла, девушка уперлась лопатками в спинку стула, смотря куда-то сквозь парту и понимая, что ей теперь ничего не понятно. Вилли сирота? То есть, у него нет семьи? Как давно он сирота? А как же мысли Лоры о Роллс-Ройсе, о домик на окраине города, об аристократах родителях? Выходит, что это были лишь ее домыслы, обыкновенные фантазии и предположения и ничего больше. Вместе с Рэем в одной комнате? У Рэя тоже нет семьи? На секунду ей даже стало его жаль, но вспомнив, какую гадость этот грубиян учудил сегодня, Лора вновь наполнилась абсолютной ненавистью. А затем непонятной грустью. Ей было грустно от того, что она оказалась не права. Что Вилли растет без любящей семьи. Что он вынужден терпеть такого соседа, как Рэй, а такого она в данный момент и врагу бы не пожелала. Что она безумно хотела утешить и помочь своему другу, только девушка понимала, что прямо сейчас это бесполезно и невозможно. Что мысли о счастливой жизни этого жизнерадостного добрейшего юноши разлетелись как испуганная стая бабочек.
В состоянии ступора Лора находилась довольно долго. Она не заметила, как в класс, смеясь вбегали Слай с Майком, как Рейчел что-то ей говорила, как начался второй урок английского. Все это словно пролетело мимо нее. Девушка ушла в себя и теперь пыталась разобраться с мыслями, ударившими ей в голову. Поэтому она не сразу услышала, как ее зовет Рейчел.
- А? Что, прости, я не услышала? – рассеянно отвлеклась от своих мыслей Лора, глядя на раздражающуюся красавицу, которой уже надоело дергать подружку.
- Я говорю, что у тебя за место отработки?
- Ах, это…Математика. А у тебя?
- Пусто. У нас почему-то много пустующих бумажек…В параллельном классе, наверно, тоже раздавались.
Внутри Лоры что-то с опаской ёкнуло. Если преподавать надо было по парам, то вполне возможно, что ей достанется пара из другого класса. Девушка тут же нарисовала себе, как в кабинет математики входит Рэй и начинает доводить детей до слез. После того, что она узнала сегодня, одна мысль о вожаке Оборотней заставляла русоволосую испытывать невероятную злость. Страшно предположить, что она сделает с отшельником, когда увидит его. Не успела девушка и подумать об этом, как тут же прозвенел звонок.
- А ну-ка, поведайте, мои верные друзья, кто чем завтра занимается? Ребят, вы не в счет – прибавила Марианна, глядя, как Слай в шутку душит Майка.
- Отдыхаем – хором ответили все, дабы сэкономить время.
- Что, так скучно? – удивилась девушка – Ну, так неинтересно…Мне, получается, одной на биологии отдуваться?
- У тебя биология? – выпучила глаза Дакота, оборачиваясь, но Марианна тут же покачала головой.
- Э, нет, Лулу, я свою биологию на пустую трату времени не обменяю, даже не проси.
Заводила услышала, как дикарка тихонько ругнулась, отворачиваясь.
- Получается, мы с Вилли одни будем завтра пахать и пахать!...Ну, и Майк со Слаем. Хотя именно пахать будет Слай.
- А ты на каком уроке, Виктор? – тут же подсуетилась Лора, приветливо улыбаясь брюнету под уничтожающий взгляд его маленькой подружки.
- Я буду просвещать детей в плане художественных произведений – хмыкнул тот – Они у меня узнают всю биографию Достоевского!
- Вилли, ну, это же начальная школа – захихикала девушка, увлекая парня в диалог, что до невозможности раздражало Марианну. Она тут же отстранилась от воркующих друзей и прошипела Джен на ухо:
- Она у меня свое еще получит, крашенная…
- Марианна, умоляю тебя – прервала ругательство подружки блондинка – Вот, прошу, твой объект внимания одиноко шествует впереди, можешь отыграться на нем.
Компания продвигалась по рекреации к лестнице, ведущей на урок химии. Завернув за угол, они попали в коридор средней школы, которая стояла у стенки и занимала время перемены обсуждениями, шутками или чтением школьной литературы. Последним индивидуумом была девочка, тихонько стоявшая у дверей класса и уткнувшись в среднюю по толщине книжку. В то время, как другие давно перешли на скачанные сборники и электронную технику, эта одиночка все еще читала традиционные книги. Чтение удавалось трудновато, потому что ее взрослеющие одноклассники то и дело мешали ей своими едкими замечаниями.
- Эй, Дурнушечка, тебе твой папоротник не мешает?
- Может, пакет на голову одеть? Так удобней будет!
- Эй-эй, смотри на ее голову! С этими очками она на лягушку похожа с павлиньим хвостом! – и после всего этого слышался громкий пацанский гогот. Девочки, чуждавшиеся странной одноклассницы, поддерживали шутки мужской половины класса своим противным хохотом.
- Разошлись, мелкота! – рыкнул Барт, когда одни из этих очумевших девятиклассников пробегали мимо. Парнишки тут же дернулись в стороны, зная норов угрюмого Барта.
- Задолбали – ругалась Марианна, оглядываясь на носившихся подростков – Сколько можно? Неужели, детство еще в заднице играет?
- Какая мерзость… - закатила глаза Рейчел, глядя, как неудачно выкрашенная тощая девочка начинает красить губы ярко-красной помадой.
- Барт, а правда то, что ты в пятницу заглянул в секцию художников? – прикрикнул откуда-то сзади Майк – Тут, должно быть, теперь полно твоих друзей?
- Твоих, по-видимому, тоже, раз ты так быстро получаешь такие тупые слухи – побелел от злости шатен. То, что эта тема все-таки всплыла, да еще и при его друзьях, ему очень сильно не понравилось. За этим сразу пошли удивленные расспросы, как он и ожидал.
- Что? Художественная секция? У тебя что, горячка была, братец?
- Реально, Барт? – воскликнула ошеломленная Марианна.
- Тебя что, укусил Майк, и теперь ты стал одним из них? – засмеялась Дакота, на что Барт уже не выдержал.
- Да, был я там, был! – яростно закричав, ощетинился тот – Зашел на пару секунд, чтобы посмотреть, чем эти идиоты там занимаются! Маются всякой фигней и кисточками по бумагам мажут…
После резкого выброса эмоций, шатен резко отвернулся от разозливших его друзей. Правда, такие возгласы давно перестали быть новостью, поэтому в этом плане никто не воспринимал Барта всерьез. Марианна лишь шепнула Джен:
- Вот это характер, вот это по-настоящему дикий парень.
И изобразила крайнее непонимание, когда блондинка хлопнула себя ладонью по лицу. Взбунтовавшийся баскетболист уже немного успокоился. Нужно было лишь выговориться, а дальше шкала плохого настроения падала до самого низа. Ему уже не хотелось орать на девятиклассников, снующих у него под ногами. Когда они почти дошли до поворота, он увидел зеленоволосую девочку, стоявшую у входа в кабинет. Здесь все еще скакали ее бешенные одноклассники, на которых у неформалки явно не было времени.
- Что, Дурнушка, тебе даже в уши листья забрались?
- Наколи татуировку себе, знаешь куда, ради прикола? – и снова этот бессмысленный хохот. Увидев идущих старшеклассников, парни уступили дорогу, но не стали отходить далеко, чтобы попозже вновь приступить к своим насмешкам. Барт увидел это еще издали. При виде своей новой знакомой он почувствовал, как в его глухом неподвижном нутре что-то вдруг зашевелилось. А при виде этих подростков нервно зачесались руки. Жалость и абсолютное безразличие к мнению окружающих заставили парня решиться на отчаянный шаг. Девочка даже не видела десятиклассников, как обычно огражденная от этого мира. И вдруг она почувствовала, как чей-то палец ловко дернул ее за нос и довольно спокойное:
- Привет – и Барт пошел дальше, как будто ничего не произошло.
Этот маленький жест оказался даже более значащим, чем шатен ожидал. Одноклассники неформалки встали как вкопанные, вылупившись на свой недавний предмет насмешек. Девочки тут же затихли, провожая Барта взглядом и так же молча переводя его на удивленную художницу. Она сама не ожидала такого знака внимания и даже не смогла ничего ответить, просто стояла на месте и смотрела туда, где только что исчез ее новый знакомый. Она не заметила, какими глазами на нее пару секунд назад смотрела Марианна, тоже пропавшая за углом.
- Твоя новая подружка? – ухмыльнулся Слай, подходя к брату. Тот, к своей радости, не обнаружил в его голосе ни нотки насмешки или ядовитости. Еще бы, ведь он знал, как здоровяк побаивается странную девочку.
- Просто пересекались…пару раз – угрюмо отмахнулся Барт – Надо же соблюдать хотя бы мне нотки приличия, если эта чокнутая дальше своей пальмы не видит.
- Она же тоже ходит на секцию – съехидничал Майк, пробегая вперед по ступенькам – Небось, сидели за одним мольбертом, вырисовывали закат цвета фуксии…
- Беги быстрее, чтобы я сбросил тебя с самого высокого пролета! – крикнул ему вдогонку Барт – А за тобой полетит и твоя зеленоволосая подружка!
- Ты что-то путаешь, мой хороший – это твоя подружка.
Барт крепко выругался под звонкий смех Майка.
- Слай, сделай одолжение – буркнул он, поднимаясь – Завтра на уроке вырви этого очконавта на танец и оттопчи ему обе ноги.
Слай лишь вздохнул. Неподалеку от него шла Джен, освободившаяся от компании Марианны, и он почувствовал, что его лицо начинает медленно, но уверенно краснеть. Чтобы сбить краску, он слегка улыбнулся своей подруге.
- Ты ведь идешь с нами в кино?
- Я…Я думаю, да – ответила Джен, немного смущаясь. Здоровяк не хотел заканчивать разговор на этом.
- Надо решить, на что пойти…Вы, девчонки, сами между собой решите, а потом обговорим…
- В кинотеатре идет новенький боевик – улыбнулась блондинка – Я бы очень хотела на него сходить.
- Серьезно, что ли? – приятно удивился Слай, что хоть с кем-то не придется бороться за выбор кино.
- Конечно. Сама хотела посмотреть, но тут вроде бы набираем компанию…
- Просто прекрасно – улыбнулся качок под смущенный взгляд Джен. Им было не очень-то легко общаться. Оба думали, что это из-за инцидента в прошлом году. После отказа Джен у Слая началась непонятная ему депрессия, стресс, он начал с головой уходить в спорт, целыми днями работал с грузом, помогал отцу в трудной работе, чтобы только выкинуть ее из головы. Он так и не понял причины ее отказа, и это очень мучило его. Богатенькая снобка тоже не сразу оправилась после такого. Отец увез ее из города на все лето, лишь иногда возвращая дочку в город. Блондинка стала еще более замкнутой, постоянно проводила все время в комнате или у бассейна. Уроки пения давались с трудом, учитель по вокалу говорил, что с Джен стало труднее работать. Когда он просил петь ее диафрагмой, то у девочки не всегда это выходило, она начала работать грудью, но голос получался сдавленный, как будто на нее что-то давило. Девушка сама старалась петь, но такой легкий голос у нее получался реже обычного. Она не объяснила причины своего решения ни Слаю, ни себе. И это тоже на нее повлияло. Девушка считала, что парень до сих пор переживает, что он мог даже обидеться на нее. Эти мысли не давали ей покоя, а так же возможности наладить со своим старым другом нормальные отношения. Оставаясь с ним наедине, Джен чувствовала себя до того неудобно, что ей было трудно что-либо сказать. Слай же в этом плане был куда проще, поэтому разбавлял атмосферу своей искренней улыбкой. Спустя три недели дело дошло и до разговора тет-а-тет. Тема о кино поддерживалась до самого кабинета химии. Увидев других людей, блондинка тут же прекратила общение со здоровяком, сделав вид, будто они просто шли рядом. Тот не выказал ни капли удивления и с простым выражением подошел к своим друзьям.
- Потом это чудовище подойдет ко мне совсем близко, так близко, что я уже вижу каждую волосинку над его губами! Поверь, это было так страшно – что-то взахлеб рассказывал Вилли слушателям – Я только приготовился отбиваться, у меня в рюкзаке лежала аэрозоль, я уже подумывал потянуться до нее, как вдруг этот монстр открывает пасть и как заревет: «Чем это вы тут занимаетесь, Илс?! Взял книгу и вон из библиотеки!». Честно, я думал меня инфаркт хватит!
- Да-а, миссис Батэк – это редкостное чучело! – смеялся Майк – Ты еще, смельчак, отважился в ее книжном храме отобедать!
- Я не ел с шести утра, а было пять часов вечера! – улыбался Вилли – Это была одна несчастная булочка!...Джем которой ляпнулся мне на штаны.
- И ты начал вытирать его, пока сидел в библиотеке? – засмеялась Лора, когда брюнет утвердительно кивнул – Мне кажется, что выгнала она тебя не из-за того, что ты ел булочку.
- А из-за чего же…А, ясно! – тут же понял ход пошлых мыслей Виктор и присоединился к общему смеху. Но веселье продолжалось недолго. Как обычно, к своему кабинету через главный коридор шествовала черная компания. Хохот тут же поугас, повисло напряженное молчание. Лора старалась спрятаться в компании ребят, чтобы лишний раз не выслушивать театральных реплик Рея. Дакота, стоявшая у стенки, обратила свое внимание на вожака Оборотней, но уже не так активно, как раньше. Майк облегченно вздохнул, когда его подруга не стала рваться в бой в первые секунды прогулки Оборотней по коридору.
- Эй, детка, ты что, ослеплена моим величием? – ухмыльнулся Рей под гогот своих ребят, глядя, как Лора отворачивает от него голову и смотрит в другую сторону – Удели немного и мне своего королевского внимания!
- Да ты заколебал уже – прорычала Дакота, резко отстраняясь от стенки – Отстань от нее, а?
Она почувствовала, как на ней мертвой хваткой сцепились пальцы взволнованного друга, и не смела отходить дальше.
- А ты что, ревнуешь, бедняжка? – оскалился тот, проходя мимо дикарки с победным выражением в искрящихся глазах – Не вмешивайся в мои личные дела, у тебя нос и без этого слишком здоровый.
- Ты бы заткнул пасть, Гонтьер – тихо выговорил Майк, но так, чтобы вожак Оборотней услышал. Рей надавил на больное место его подруги, и художник не мог оставить этого просто так. Он смотрел на удивленного такой выходкой хулигана с вызовом сквозь тоненькие стекла очков. Дакота сама была в шоке, вспоминая, что обычно ее друг предпочитал пассивную сторону в таких передрягах и никогда не позволял себе таких высказываний.
- Что ты творишь? – прошептала она, удивленно таращась на Майка, который все еще смотрел прямо на приближающегося Рея. У того словно что-то щелкнуло, как будто охотником он всегда гонялся за одной куропаткой, но никогда не замечал вторую, сидевшую в кустах. И вдруг вторая выпорхнула из укромного местечка, подставив себя под прицел ружья.
- А ну-ка, ну-ка, повтори, ты что-то промямлил сейчас? – с ноткой интереса и возмущенной злобы попросил брюнет, угрожающе двигаясь на парочку. Майк лишь поправил очки и, на страх Дакоты, заслонил ее собою, выдвинувшись вперед.
- Я говорю, рот закрой, – все тем же тихим, но более требовательным тоном выговорил художник– а то из него либо какая-то гадость вылезает, либо мерзость с «деткой».
Произнесено это было так четко, словно он разговаривает с умственно-отсталым, что добавило масла в огонь.
- Я не понял, ты что это…
- Чтобы понимать, надо было отхватить себе хоть чуточку мозгов – не мог угомониться Майк – хотя бы в самом чахлом сэкон-хэнде. Поверь, тебе бы хватило.
У Рея глаза на лоб вылезли от такой явной наглости. Он стоял на месте, не зная, что делать дальше, ответить этому выскочке или сразу вмазать по лицу. Дакота, которая была в диком шоке, стояла около друга и напряженно смотрела на дальнейшее развитие событий. Все остальные, замеревшие у кабинета химии, наблюдали во все глаза с отвисшими челюстями.
- Охренеть… - выругался Слай, даже не моргая.
- Может, у него линзы вспотели, и он не понимает, кто перед ним? – шепнула Марианна, не отводя головы. Барт фыркнул.
- Мозги у него вспотели.
Рей все еще стоял в нерешительности, как и его банда, ожидавшая решения вожака. И вдруг по его лицу расползлась ехидная и страшная ухмылка, а веки расслабленно опустились на глаза. Он сам заметно пообмяк и насмешливо глядел на спокойного Майка.
- Решил сыграть в крутого? – ответил парень, складывая руки на груди – Десять лет ждал, чтобы показать своей подружке, кто тут настоящий мужик? Что, гормоны внезапно в голову ударили? – а затем добавил, убирая свой оскал – Не вмешивайся не в свое дело, Ущербный.
- Я никуда не вмешиваюсь, просто тебе никогда не было знакомо такое понятие, как логика. Ты докапываешься до моей гитаристки и подруги, до моей лучшей подруги, следовательно, меня это тоже касается.
- Ты к чему это завернул? Поумничать решил? Что же ты такой сообразительный только в конце учебы стал-то?
- Потому что ты перестал быть таким сообразительным.
Дакота с волнением увидела то, что глаза Рея заполыхали синим пламенем. Этот радостный блеск она узнала бы где угодно.
- Вот ты и вырвался из укромного местечка – прошипел он, разворачивая ребят – Радуйся, пока можешь, сегодня за твой дебют ты останешься жив.
И Оборотни покинули территорию.
- Ну, ты дал, дружище! – хлопнул Майка по спине Слай – Я уже приготовился вас разнимать. Ты, конечно, красавчик…
- Что на тебя нашло? – воскликнула Марианна – Я просто в восторге!
- Мне просто уже осточертело все это – отвечал Майк с обыкновенной улыбкой на лице.
- Теперь будете давать этому грубияну отпор в дуэте? – ухмыльнулся Виктор. Рейчел смотрела на брюнета с легкой ноткой насмешки, но все же приветливо ему улыбалась. Майку уже чуть ли не все сказали, какой он молодец, как вдруг он услышал:
- Ну, ты конечно, и придурок.
- Барт! – громыхнул Слай, на что шатен отреагировал язвительным тоном:
- А что, не так? Он же теперь, считай, смертник! Запомните его таким, завтра наш Да Винчи может прийти в школу без глаза. Если вообще сможет прийти.
- Что за глупости! – отвечала Марианна, не понимая Барта, но и тот нашел поддержку.
- Он прав – и из-за Майка вышла бледная Дакота – Он же теперь тебе жизни не даст. Зачем ты вылез? Пока все сидят тихо, он никого не замечает…
- И продолжает заниматься непонятной ерундой – отрезал Майк – Это моя жизнь, тем более, он всего лишь отвязлый хулиган. Когда нас станет больше, он испугается людей и затихнет.
Подавленная такой позитивной уверенностью со стороны своего друга, Дакота ничего ему не ответила. Ее заявление было немного обговорено ребятами, до того момента, как в коридоре появился мистер Эйзер.
- И чем же мы занимаемся сегодня? – спросила Марианна, когда они вошли в кабинет.
- Сегодня мы изучаем связи водорода и…
- Все-все, никакой лабораторной, с этим все понятно! – замахала та руками на удивленного учителя и раздосадовано плюхнулась на место.
- Лабораторная будет спустя еще два урока. – выдала Рейчел, садясь за парту – А этот материал тоже довольно интересный.
- Интересный?! – воскликнула Марианна, вызывая крайнее удивление на своем лице – Как тебе вообще это может нравится?
- Я не знаю, просто у всех вкусы разные – пожала плечами рыженькая красотка, вынимая тетрадки.
- Вкусы…какой тут вкус? Это же химия!
Рейчел не стала поддерживать эту тему и просто сняла блокировку со своего телефона. Все давно уже зашли в класс и занялись своими делами. После звонка кабинет заполонило шуршание ручек по тетрадкам, так как ребятам выпало на долю писать довольно-таки длинный конспект. Слай то и дело шлепал губами, когда учитель, заканчивая строчку, начинал новую. Лора пыталась сделать спокойный вид, но вздувшаяся венка у нее на лбу говорила о том, что ей уже осточертела эта писанина. Барт, казалось, чирикал ручкой на автомате – он то и дело поглядывал на Марианну, которая поглядывала на него. Джен изредка махала своей кистью в воздухе от усталости. Дакота пыталась заставить Майка написать хотя бы строчку и перестать рисовать в своем блокноте этого гребаного голубя. Одна Рейчел с удовольствием выписывала новые буквы и с жадностью смотрела на рот Эйзера, который извлекал из себя новые и новые предложения. В таком духе прошел весь урок, и когда ребята наконец-то выползали из пыточного кабинета, то дело не обошлось без восклицаний и грубых высказываний.
- Я себе руки отрублю с следующий раз – выдохнул Слай, переступая порог класса.
- Я лучше рот ему зашью – съязвил Барт, шедший рядом. Марианна не отставала от них.
- И сожжем все его конспекты, чтобы он не мог нам их показать.
- Какие же вы скучные – отмахнулась Рейчел так, будто бы все эти шутки были посланы лично в ее адрес. Марианна переглянулась с ребятами, но не оставила своих едких замечаний по поводу мистера Эйзера. Эта бурная тема для обсуждений поддерживалась одноклассниками прямиком до кабинета истории. Уже находясь в классе все до сих пор вспоминали этот громадный конспект, на что рыженькая реагировала лишь вздохами непонимания и какими-то фразами, вроде:
- Ой, да что за нытье, в самом деле.
Но начался урок, и это прервало громкие дискуссии по поводу того, как детей несчастно эксплуатируют в школах, заставляя их заниматься ненужной ерундой. Миссис Пик пусть была и добродушной, не очень строгой женщиной, но за это ее и любили, поэтому проявляли уважение, стараясь сидеть молча на ее уроках. Поэтому дело ограничивалось перешептываниями за партами, пока она скакала у доски и со смехом объясняла материал. Во время одного из таких объяснений, когда речь зашла о том, как войска начали парад и вынесли свой флаг, она вдруг услышала с четвертой парты:
- Миссис Пик, помните у нашей школы было знамя, которое заменили на новое?
- Да, Джуэль, в чем дело? – тут же легко отвлеклась она от темы урока.
- Мне просто интересно, старое же до сих пор лежит на школьном складе? Вы же им заведуете?
- Да, да.
- Можно у вас одолжить оба знамени для концерта?
- Конечно, мой дорогой, подойди ко мне после урока – улыбнулась добродушная женщина и продолжила – Как раз о знамени. Их флаг представлял собой замысловатый рисунок…
- Ты не мог спросить об этом после урока? – хмыкнула Дакота, оперившись о спинку стула.
- Да я забыл бы – улыбнулся Майк.
- Что-то глобальное…Зачем тебе знамена?
- Увидишь – подмигнул он ей и продолжил рисовать.
Остаток дня прошел скучно и нудно, ребята развлекали себя, как могли. Учитель физики не заметил, как Майк и Дакота устроили соревнование по оригами на задней парте. Зато он засек переписку Виктора и Марианны, за что ребятам сильно влетело. Так же он с криками конфисковал книгу Барта, это было сделано очень необдуманно, потому что младший Релентлэс тут же начал отстаивать свои права и требовать, чтобы ему вернули книгу. Слай, который поначалу успокаивал брата, тоже не остался без награды. Когда он пошутил над Бартом, учитель решил, что шутка была сказана в его сторону, и тут же напал на здоровяка. Возмущенный такой наглостью, Слай не поленился крепко высказаться, за что был удален из класса. После этого Рейчел не отважилась так громко обсуждать с Лорой свои проблемы на личном фронте. Одна Джен, с удовольствием срисовывающая схему аккумулятора, немного расстроилась из-за того, что урок был прерван таким нахальным образом.
- Наконец-то домой! – выдохнул Слай, надевая на себя кожаную куртку у мотоцикла – Не зря говорят, что понедельник – день тяжелый.
- Это точно, неспроста – буркнул Барт, усаживаясь на седалище – Еще четыре дня надо пережить, так что рановато ты начал ныть…
- Эй, девчонки! – прикрикнул здоровяк, отвлекаясь от брата – Может, сходим-таки в кино, а то уже столько времени прошло, а о походе никто даже не намекал.
- И, правда, что-то мы забылись! – стукнула себя ладонью по лбу Марианна – Давайте на этих выходных, скажем, в субботу? Джен, ты как?
- Полностью в вашем распоряжении – улыбнулась блондинка. Эта фраза доставила удовольствие здоровяку, напяливавшему шлем под жадный взгляд Джен.
- Прекрасно! Значит, в субботу мы идем на вечерний сеанс!
- А Рейчел спросить, не, не важно? – хмыкнула блондинка, но ее подруга лишь махнула рукой.
- Да ну, мнение большинства сыграет свое дело! Все, до завтра, ребят!
- Пока-пока – проводил ее взглядом Барт, пока надевал перчатки. Через пару мгновений оба мотоциклиста выехали со школьного двора.
- До скорого – попрощались с Лорой Дакота и Майк, направляясь к серой машине, которая подъехала к входу. Рейчел давно уже умчалась на голубом автомобиле. Русоволосая направилась было к месту ожидания своего транспорта, как вдруг судьба снова подарила ей небольшой сюрприз – из-за угла вырулила компания Оборотней. Никто не обратил внимания на девушку у входа, но она не собиралась мириться с таким игнором.
- Эй, ты! – прикрикнула она банде, на что повернулись все без исключения – Не смей больше даже прикасаться к кровати Виктора.
- Ой, мой подвиг уже стал популярен, как победа над Наполеоном в восемьсот втором – захохотал Рей и тут же огрызнулся – Это не твоего маленького ума дела. Или что же, подашь на меня жалобу своему папочке?
- Нет, просто ты об этом пожалеешь – сузила глаза Лора, смотря на наглого вожака. Тот позволил себе очередную выходку, причмокнув губами в ее сторону и, гогоча, удалился со своей бандой. Вспомнив, что Вилли вернется еще не скоро из-за задержки по поводу очередных заданий, девушка сошла с крыльца и нехотя направилась туда, где по обыкновению ее забирал личный водитель.
24 сентября
- Ты не можешь, да, просто прийти домой и лечь спать пораньше? – смеялась Джен, глядя, как Марианна клюет носом и вот-вот впечатается в вешалку раздевалки.
- Зачем…А-а-ах…Зачем ложиться спать пораньше, если меня всегда ждут дела, которые надо доделать?
- Дела вроде написания очередных постов в ролевых играх или долгого чата в онлайн-играх? – предположила Джен, на что ее подружка фыркнула.
- Да ну, тебя послушать, так я кроме игр ничем дома не занимаюсь…
- И чем же ты занимаешься?
- Я…Я еще маме могу помочь! Тарелку там принести из комнаты…своей…пока она неделю простоит.
Девушка отмахивалась от развеселившейся блондинки, зевая и выходя из раздевалки. Нужно было найти свой кабинет и приготовиться к уроку, поэтому встать Марианне пришлось намного раньше, чем обычно.
- Я, пожалуй, пойду на урок, – протянула Джен, глядя на часы – а тебе удачи.
- Ага, спа-а-а-асибо – смачно зевнув, поблагодарила подругу Марианна и направилась на второй этаж. Если она не ошибалась, то начальная школа училась именно там. Немного полавировав по коридорам в поисках своего кабинета, девушка постучалась в очередную дверь.
- Здравствуйте, я к вам по поводу…
- Шон, Лили, прекратите драться! – кричала высушенная высокая женщина мальчику и девочке, затеявшим разборки за третьей партой. Мимо доски носились дети, играя в догонялки, в конце класса мелкие черти решили, видимо, перекричать друг друга. Льюис, который оказался напарником Марианны, уже сидел за учительским столом и, схватив себя за голову, смотрел на неугомонный класс бессмысленным взглядом. Девушка сразу поняла, что тут поспать ей точно не удастся.
- Привет! Ты, должно быть, Марианна? – улыбнулась ей учительница, отвлекаясь от детей – Секундочку…Питер, положи карандаш на место, туда его засовывать не надо!...Итак, ты сегодня ведешь урок биологии вместе с Льюисом?
- К несчастью, да – промямлила шатенка, диким взглядом оглядывая носящихся детей.
- Отлично, отлично! – радостно воскликнула женщина и повернулась к своему столу. Через пару мгновений у нее в руках была папка с документами и дамская сумочка.
- Простите, а можно узнать, где…
- Я все рассказала Льюису, дорогуша! – отвечала та, торопливым шагом направившись к вешалке – Ручки в пенале, бумага в столе, программа для каждого класса в журнале, начнут кричать – пригрозите им двойкой…
- Хорошо-хорошо – в полусне пролепетала Марианна и тут же встрепенулась, увидев, как учительница хватает пальто и собирается выходить из кабинета – Погодите, вы что, оставите нас с ними одних?
- Почему одних, дорогуша? – по-настоящему удивилась женщина, стоя в дверях – Смотри, как вас много: ты, Льюис…Всех сразу и не пересчитаешь! Если что – мой номер есть в журнале! Удачи!
- Стойте, как же так!... – воскликнула Марианна, но дверь уже стукнулась о косяк. Девушка растерянно осталась стоять посреди кабинета, оглушаемая возгласами детей и звуками приставок. Решив, что надо это прекращать, она прикрикнула:
- А НУ, ЗАМОЛЧАЛИ! – но шум кабинета поглотил ее слова. Из-за стола послышалось:
- Бесполезно. Пока не начался урок, это не прекратиться.
Он оказался прав. Балаган не прекращался, пока не прозвенел звонок. Марианна, считавшая, что теперь пора их успокаивать, в позе нападающего полководца встала у доски, набрала в легкие побольше воздуха, чтобы крикнуть…И вдруг, как по команде, носившиеся по всему кабинету дети встали у своих парт как штыки. В классе моментально воцарилась тишина. Маленькие проказники с удивлением смотрели на замеревшую посреди кабинета девушку. Льюис тоже глядел на одноклассницу с непониманием в глазах. Марианна, застывшая как статуя, думала, как бы выкрутиться из положения, но сдерживать воздух в легких было уже невозможно.
- ДЕТИ! – вырвалось у нее хлопком, от которого передние парты испуганно раскачались – Начинаем урок!
И, как ни в чем не бывало, девушка села за стол и открыла программу для учеников.
- Мисс Ван Гог, а почему вы одна? – хлопала глазками невинная девочка с третьей парты. Лора, раскладывавшая бумаги, спокойно ответила:
- Потому что я прекрасно справлюсь самостоятельно.
Девушка даже обрадовалась, когда не получила партнера по работе. Так гораздо спокойней, мало ли кто мог достаться ей в напарники. Одна она прекрасно справится, это удобно. Поэтому, воодушевленная на спокойный рабочий день, Лора развернулась к классу, приготовившись начать урок:
- Итак, сегодня мы поговорим о…
- А Кейси жвачку жует! – захихикал на весь кабинет мальчик, показывая пальцем на свою соседку. Та запротестовала:
- Не правда, не правда!
- Так, дети, потише – попросила Лора, глядя в журнал на план посадки – Джеймс, угомонись и не показывай пальцем.
- Мисс Ван Гог, – заныл пухленький паренек, похожий на плюшку в очках – когда мы пойдем на обед?
- Как обычно в час – начала раздражаться русоволосая десятиклассница – Пожалуйста, не отвлекайтесь от…
- Мисс Ван Гог, он дерется! – воскликнула какая-то малышка, снова указывая пальцем на какого-то хулигана.
- А вот и не ври!
- А вот и не вру!
- Смотрите, за окном самолет летит!
- Мисс Ван Гог, мне нужно в туалет.
- А мы будем сегодня рисовать?
- ТАК, ХВАТИТ! – вспыхнула Лора, в сердцах кидая бумаги на стол. Дети тут же притихли, с какими-то глуповатыми ухмылками глядя на доведенную временную учительницу. Сдув с лица упавшую прядь, девушка перешла на крик:
- Это невозможно! Какие же вы непослушные! Как только вас выносит ваша преподавательница? Таких плохих детей я в жизни не видела!
- Мы плохие! – тут же подхватил мальчик с первой парты, победоносно вскинув руку вверх.
- Мы пираты! – не выговаривая букву «р», прокартавил другой мальчик.
- Прекращайте!...
- Мы разбойники! – дети уже не слышали Лору, беспомощно плюхнувшуюся на свое место и заткнувшую себе уши руками. Дети вновь разбушевались и вспоминали всех злодеев, которые были плохими.
- Я буду Шредером!
- А я Магнето!
- Я стану Чаком Норрисом и победю вас всех! – радостно вопил пончик.
- Поскорее бы этот день кончился, поскорее бы… - приговаривала Лора, расползаясь на локтях по документам – Надеюсь, следующий класс будет получше…
И вдруг открылась входная дверь. В надежде, что это вернулась учительница, девушка радостно вскинула голову. Но это была далеко не учительница.
- Эй, мелкота! Я задержался, но я думаю, вы простите меня –широко улыбался парень, вошедший в кабинет. На знакомый голос все дети повернулись к выходу и радостно завизжали.
- Ура! Ура! Рей, у нас Рей! Привет!
- Да, всем привет, всем привет, давай свою пятерню – улыбался вожак Оборотней, хлопая по ладоням маленьких детишек, приговаривая – Вот, и тебе, и тебе…Подрос, правильно я тебя на баскетбол отправлял! Кен, не грызи ногти, лучше погрызи карандаш – будешь бобром! Так, что такое? – пока он шел мимо счастливых детей, брюнет напоролся на пару дерущихся малышей за средней парой. Девочка обижено произнесла:
- Рей, он меня бьет! – и уткнулась носом в плечо десятиклассника. Тот зацокал языком.
- Стив, что за дела? Кортни, а давай мы его проучим? – Рей тут же приподнял воскликнувшего парня за подмышки и начал всячески в шутку испытывать на нем разные приемы – Давай я заблокирую ему движения…Вот так! Теперь мы устроим ему центрифугу…А напоследок бросим через бедро!
Он крутил малыша только так, переворачивая его, перебрасывая, кидая, но не выпуская из рук. Когда тот плюхнулся на место, то зашелся диким хохотом, обращаясь к друзьям:
- Видели? Видели, как Рей меня перебросил?
- Все? Мы ему отомстили? – улыбнулся девочке вожак. Та лучезарно заулыбалась.
- Да, да! Спасибо, Рей! – и девочка начала неумело почесывать Оборотня за ухом. Тот изобразил на лице верх неземного блаженства.
- О-о, ты знаешь, что старина Рей любит! Не шалить – и парень двинулся дальше. Когда он прошел мимо парты Джеймса и Кейси, паренек снова начал:
- А Кейси жвачку жует!
Брюнет бесцеремонно открыл большим пальцем руки рот опешившей девочки и заглянул внутрь.
- Нет, не жует – а затем, покопавшись в кармане, достал оттуда упаковку резинки и выдавил на язык девочки две пастилки – А теперь жует.
Она довольно уставилась на удивленного соседа. Рей же, продолживший давать пять смеющимся детям, не обращал никакого внимания на девушку за столом учителя. Подойдя к первой парте, он улыбнулся рыженькой конопатой девчушке с невозможно густой копной волос.
- Привет, моя лисица – поприветствовал он девочку и тут же схватил ее на руки. Она захихикала.
- Рей, ну, хватит! – завизжала обрадовавшаяся конопушка, когда парень начал кружить ее на месте – Я маме пожалуюсь!
- Ой, какая ты злая! Вся в меня! – засмеялся Рей и только сейчас повернулся к учительскому столу.
Его лицо не поддавалось описанию, когда он увидел на месте учителя шокированную Лору. Ее глаза расползлись до кончика носа, а нижняя челюсть ударилась о стол. Ей показалось, что у брюнета началась лихорадка. Его просто колотило изнутри. Громко сглотнув, он попытался открыть рот, но не смог ничего сказать, так и застыв на месте.
- Рэй, познакомься – важно вытянула руку его младшая сестра – это мисс Ван Гог.
Парочка не произносила ни слова, все еще пораженно пялясь друг на друга. Так прошло около минуты. Тяжело дыша, брюнет слегка повернулся к первой парте и указал на нее рукой.
- Если…если кто-то об этом узнает…если ты только рот откроешь, – Лора посмотрела туда, куда указал Рей и увидела толстый пенал, наполненный школьными принадлежностями – я буду засовывать эти фломастеры в тебя медленно и мучительно.
- Теперь ты, Джонни…Прочитай мне первый абзац.
Виктор ходил между парт, наблюдая за детьми. Вид у него был раздраженный. Шел уже второй урок, а его напарница начала выносить его мозг еще с первой перемены. Он бы все в мире отдал, чтобы учить детей с каким-нибудь Реем, или бездельником Карлом с последней парты. Но судьба решила, что это было бы слишком просто для него, поэтому послала ему куда более трудное испытание.
- Боже, девочка! Что у тебя с ногтями! – в сердцах воскликнула девушка, протягивая гласные и доводя малышку с первой парты до непонимания – Кто делал тебе маникю-юр?
- Кейли, угомонись, ей десять – вздохнул Виктор, на что девушка протянула:
- Красота возрастов не знает, к твоему сведению.
Парень не нашел слов на такой аргумент и просто продолжил наблюдать за читающими детьми.
- «И тогда Братец Кролик сказал…» - протянул по слогам мальчик, уткнувшись носом в книгу.
- Ой, какой милый браслетик!
- Так, Кейли – развернулся Виктор, с укором глядя на надоевшую ему девушку – Ты мешаешь мне вести урок.
Гламурная модница фыркнула и обиженно села на место, приняв такую позу, словно она неохотно ждет извинений. Но вместо этого Виктор отвернулся от угомонившейся шатенки и продолжил вести урок. Он уже проклинал себя за то, что не поменялся с кем-нибудь на свободный день. Преподавать, имея в напарницах подружку из курятника Элен было последним делом. Знай он, кто достанется ему в пару, то ни за что бы не согласился идти и посвящать детей в мир знаний. Но теперь, когда красавица-мулатка молча сидела за столом, надув губки и восхищаясь собственным маникюром, Виктору стало как-то спокойней. В классе теперь раздавался лишь заикающийся голос скромной крошки за третьей партой, да потрескивание лампы над доской.
- Так, теперь читаем про себя, когда закончите – выпрямитесь, я задам вопросы – скомандовал Вилли и захлопнул учебник – И…начали.
Убедившись, что все дети начали бегать по строчкам глазами, брюнет неспешно сел на второй стул за местом учителя. Он слышал дыхание Кейли около себя, но не спешил одаривать ее своим вниманием. Он медленно обводил взглядом каждого ученика в кабинете, пока не услышал сбоку гнусавое:
- Мужчина ты, в конце концов или нет?
- В чем дело? – с непониманием обернулся Виктор и увидел еще пуще надутую до трех атмосфер девушку.
- Предложи хоть поговорить, расскажи что-нибудь! Почему я должна тебя разбалтывать?
- А ты так сильно хочешь со мной поговорить – со смешком произнес Вилли, намекая на отношение стайки Элен к параллельному классу – Ну, раз ты хочешь…
- Что мне остается? – фыркнула мулатка, бросая на парня презрительный взгляд – Раз мы тут, то надо же как-то убивать время.
- Хорошо, Кейли – устало выговорил брюнет, облокачиваясь на руку – давай начнем его убивать.
- Отлично – девушка манерно выгнулась и положила руки на стол, оттопырив пальцы – Итак Ты ведь общаешься с Ведьмой?
- С кем, с кем? – не понял брюнет, но прозвище одной из его предполагаемых подруг ему уже не понравилось.
- Ну, с этой вашей…С Рейчел.
- Почему это Ведьма? – удивился Виктор, приподнявшись на месте – Никогда бы не подумал оскорбить такое создание этим словом.
- Пф-ф, какие мы нежные – махнула рукой Кейли, но на вопрос ответила – Как ее еще называть после того, что она клеит всех парней, окружающих ее, ничего из себя не представляя?
- Значит, представляет, раз ею уже отшита большая часть школы – разозлился Вилли – Тем более, далеко не всех.
- То есть, хочешь сказать, между ней и вашим громилой не было никаких интрижек? – захихикала мулатка, игриво опуская ручку. Вилли удивлялся все больше и больше.
- Что?! Между Слаем и Рейчел?! Да никогда в жизни!
- Мистер Илс – поднял голову мальчик с первой парты на вопль своего временного преподавателя – Можно потише?
- Да-да, прости, Марк – попытался успокоиться брюнет, продолжив шепотом – Откуда такой бред вообще?
- Да по ним же видно. Ты что, слепой? – презрительно надула губки темнокожая – Там же видно. Одолжи очки у своего четырехглазого друга.
- Может хватит оскорблять моих друзей? – рыкнул Вилли, сжимая руку в кулак. Кейли пропустила это мимо ушей.
- Я посмотрю, ты вообще не в курсе школьных дел…Тебе даже рассказать, бедняжке, нечего – поправив волосы, девушка повернулась к нему лицом – Что ж, слушай, несчастный, сейчас я открою тебе глаза.
- Майк, это ни капельки не прикольно! Уже третий урок, а мы не можем разучить с детьми ни одного нормального танца – заливался хохотом Слай, изображая из себя балерину. Дети от такого зрелища валились от смеха.
- На то это и День самоуправления. Мы самоуправляемся, а не учим – улыбнулся брюнет, выпроваживая класс – Но ты прав, надо бы хоть что-нибудь им показать.
- Так вперед! – выкрикнул здоровяк, пытаясь сделать па плие – Зря что ли на свои занятия ходишь? Ты же танцор, дерзай.
- Нет, такие танцы им еще учить рановато – призадумался Майк, поправляя очки – и тем более мне нужна партнерша.
- Нет проблем – глубоко присев, Слай резко подпрыгнул и, слегка покачнувшись, выпрямился на месте, выговаривая тоненьким голоском – Она перед тобой!
На такое самопожертвование Майк ответил громким хихиканьем.
- О, нет! Прости, дружище, но твоя рука размером с девушку, которая мне нужна.
- На тебе сразу двух красоток! – ответил Слай, согнув руки в локтях, от чего те раздулись почти вдвое.
- Спасибо, я перебьюсь – улыбнулся Майк и услышал звонок на урок – Пора снова выходить на линию терроризма.
Через пару мгновений они переминались перед построенным в ряд классом и думали, с чего бы начать.
- Итак…Что вы проходили по…танцам? – запинался Слай, тут же обращаясь к черноволосому другу – Как же это нелепо звучит, ей-богу.
Дети, робевшие перед старшеклассниками, начали неуверенно говорить. Чуть позднее эти робкие высказывания превратились в общий гам:
- А еще делали так – раз-два,раз-два…
- У меня юбочка как у балерины!
- Кружились-кружились!
- А он еще головой мотнул…
- Кто в окно сиганул? – переспросил громила, чем вызвал целый всплеск смеха маленьких юмористов.
- А может нам хотя бы на этом уроке музыку включить? – предложил Майк, косясь на запылившийся магнитофон.
- Мы еще не дошли до музыки – промямлил какой-то мальчик – Нам еще рано с музыкой…
- С музыкой никогда не рано – отвечал художник, направляясь к аппарату. Когда его тонкий палец нажал на кнопку, то из магнитофона раздался скрип, а затем довольно-таки подвижная музыка. Дети сразу оживились, услышав на уроке песню, под которую можно танцевать, а не нудный счет учителя.
- О-о-о, какая музычка! Это тебе, конечно, не Элвис, но та еще зажигалочка! – захрустел пальцами Слай, немного пугая маленьких учеников. Майк стоял и отбивал такт ногой.
- Очень похоже на наши танцы…Как же вас учить?...
Вопрос был не из легких. Латиноамериканская музыка третьего уровня вряд ли подходила для третьеклассников. Он рассеяно смотрел на малышей, которые танцевали, не нуждаясь в помощи кого-либо.
- Майк, за-а-абей! – послышался откуда-то голос Слая. Тот раздобыл в шкафу учителя платки с рядами монист и для смеху повязал себе на бедра тканевое украшение. Громила тут же привлек внимание учеников, изображая восточную красавицу.
- Бедра влево! Бедра вправо! – диктовал он, порядком развлекая юную публику. Брюнет сложился пополам от хохота, глядя, как его друг пытается пластично извиваться своей грудой мышц.
- Что лодырничаешь? А ну-ка, работай, учитель! – пританцовывая к другу, Слай кинул на него красный вышитый платок. Пожав плечами, Майк быстренько обернул его вокруг своей талии и присоединился к такому развлечению. Вскоре все дети двигались в такт музыки, падая со смеху. Двое друзей очень старательно изображали из себя танцовщиц.
- Ого, Слай, где это ты так научился работать бедрами? – хихикал Майк.
- Маленькая интимная подробность – прыснул здоровяк, делая восьмерку и прикрикивая ответный комплимент брюнету – Ох, хороша чертовка!
Не успел очкастый опомниться, как тут же оказался в объятиях своего друга. Майк не на шутку испугался.
- Слай, прекрати, мы не так давно знакомы… - он собрался было вырваться из подозрительных обнимашек, но тут же понял, что это не то, о чем он подумал. Перехватив тощие руки брюнета, здоровяк повел его в ритме танго.
- Раз-два-три…Переход! – громила на удивление не навалился в такой сложной конструкции на Майка, чего тот панически боялся. Один шлепок ноги по ступне художника – и придется покупать обувь шестидесятого размера.
- Где ты этому…Погоди…Почему ты ведешь?!
- Спокойно, красавица, остынь – послышалось среди веселого детского гомона. Обернувшись, Слай радостно улыбнулся.
- Барт! Какими судьбами?
- У нас окно. Вот я и решил вас проведать, поржать – хмыкнул шатен, сложив руки – Из тебя, Майк, получилась замечательная девочка.
- Я уверен, ты бы в роли фигуристой озорницы смотрелся бы намного лучше – парировал брюнет с улыбкой – Я просто временно заменил тебя.
Барт по обыкновению состроил остроязычному однокласснику неприятную мину.
- Все-все, вы обе хороши! – засмеялся Слай, за что получил шутливые удары по плечам – Присоединяйся, братишка!
- Вот уж нет, увольте – отнекивался шатен, ухмыляясь – Ваша пара мне нравится куда больше.
- Что ж, тогда вперед, моя фрейлин, радовать публику! – он подхватил на руках собирающегося что-то ответить Майка и полетел с ним в центр зала, беспорядочно кружась и топча разбегающихся детей. Малыши очень боялись двух ног великана, шагающих в такт подвижной музыки.
- Меня тошнит…тошнит…тошнит… - заливался танцор, повиснув на руках своего накачанного друга.
- Не дрейфь, сколько лет ты кружишься с Дакотой на вашей секции?
- Так там ее кружу я!
- У тебя прекрасно получается, Майк! Хвостик распусти, так будешь больше похож – смеялся Барт на другом конце зала. Вскоре с этим смехом слилось женское задористое хихиканье. Брюнету оно напомнило смех гиены.
- А ты что тут делаешь?! – воскликнул он, когда во время очередного круга его глаза встретились с дерзким взглядом его подружки.
- Поднялась, пока делать нечего. А вы и правда неплохо смотритесь. Бери Слая с собой на секцию, будете в паре танцевать.
- Глупостей не говори, а? – засмеялся Майк, пытаясь вырваться из объятий друга. Тот словно забыл о том, что только что танцевал в паре и, отшвырнув партнера в другой конец зала, пошел кружиться по центру вместе с детьми.