Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.
Предоплата всего
Подписываем
Автор: ESD
Название: в заголовке
Жанр: AU, romanse, light angst
Размер/Статус: макси/закончен
Пейринг: Том/Билл
Рейтинг: энцэ17
Обложки: Mirabillis, Fucker Berrouz (с)
ПОСВЯЩЕНИЕ: Самой любимой Fucker Berrouz ))) Ты этого заслуживаешь :**))30
2016 год. Октябрь.
Холодная морось дождя вскользь проходилась по земле, подхватываемая хлестким ветром. Я поднял воротник пальто повыше, пытаясь защититься от арктического холода. Смешно сказать - я вернулся в Германию из последней поездки, надеясь хоть здесь встретить тепло, так как командировка в Исландию вымотала меня на предмет дурной погоды. Но и здесь подступающий ноябрь был неумолим.
В повисшем в воздухе плотном тумане сырой мороси вывеска кафе горела неоном как-то тускло и неубедительно. Но мне было все равно, лишь бы поскорее очутиться в теплом и сухом месте. Да и встречу мне, похоже, назначили именно тут. Честно говоря, незнаю, зачем я согласился на это. И то только потому, что Рита меня убила бы, если бы я не пришел.
Забежав в кафе, я выдохнул с облегчением и чуть ослабил поднятый воротник пальто, одновременно разматывая теплый шарф. Забегаловка была практически пустой, немногочисленные посетители явно отсиживались тут из-за сырости на улице. Я прищурился. Ну да. Думаю, только один человек пришел сюда целенаправленно. И это даже не я.
Никогда не видел его раньше, но по описанию Риты признал сразу. Задвинув свое нежелание куда-либо идти и что-то обсуждать, я все же двинулся к одинокой фигуре в углу помещения.
В этой части кафе не было окон, а над столиком висела лампочка. Меланхолично.
Он не поднял на меня глаз, когда я подошел - сидел и сжимал в руках кружку с кофе, как будто грелся. Я не торопился садиться, просто стоял и рассматривал его. Да, Рита была права - он был очень плох. Дело было даже не в мертвенной бледности, покрывавшей лицо, не в поникших темных прядях, явно не расчесанных и кое-как заправленных за уши, не в невыносимо тонких худых руках с выпирающими костяшками пальцев.
Я, наконец, присел настул напротив него, чувствуя, как тугая пружина недовольства внутри постепенно размягчается жалостью и сочувствием к этому человеку.
Билл поднял на меня глаза. Это был абсолютно пустой, безжизненный, невыразительный взгляд. Мне не с чем было сравнивать, так как я никогда не знал его раньше, но мне почему-то казалось, что эти глаза смотрели раньше совсем по-другому.
Нет, Рита, ты ошиблась, когда сказала, что судьба ударила его не раз. Вовсе нет. Билл не выглядел так, будто его били. Он выглядел так, будто огромный фургон под названием "жизнь" переехал его.
- Привет, - сказал я.
Он вновь оторвался взглядом от своей остывающей чашки.
- Привет, - почти беззвучно сказал он.
- Я Дэвид.
- Я знаю, - прошелестело в ответ.
- Рита...
- Что она сказала вам? - внезапно, но все так же монотонно и безжизненно спросил Билл.
Я замялся. Черт, надо было мне больше посещать психологию в университете. Знал бы основы общения с психически нестабильными людьми.
- Ничего особенного, Билл. Просто сказала, что у тебя проблемы.
- И все?
- И все.
Мы замолчали. Мне было жаль этого парня, хотя где-то глубоко внутри я чувствовал любопытство. Почему он стал таким?.. И чем, интересно, я могу ему помочь?.. Нет, Рита, даже не думай.
- Зачем вы пришли? - это даже на вопрос не было похоже. Он растерял все интонации.
- Билл, сколько тебе лет? - ответил я вопросом на вопрос.
Он помолчал и сказал:
- Двадцать семь.
- Ты отучился уже?
- Бросил.
- Работаешь?
- На дому.
- Кем?
- Корректором... правлю статьи.
- Интересно?
- Я умею корректировать тексты.
- Понятно, - сказал я и решил попробовать с другого бока. - А как насчет личной жизни? Девушка есть?
Билл покачал головой.
- Почему нет? - я решил быть понастойчивее. Пристроили меня тут гребаным психологом, видите ли. - В твоем возрасте пора уже задуматься о том, какую девушку осчастливить женитьбой на ней.
- Я... не женюсь, - выдавил Билл после секундного молчания.
- Почему?
- Я не женюсь.
Понятно.Он непробиваемый.
- Неужели тебе совсем не хочется найти жену? - искренне удивился я. - Неужели не хочется создать семью? А как же дети? Представь только - у тебя будет ребенок...
- У меня не будет детей, - неумолимо, но тихо перебил Билл.
- Почему? - так же тихо спросил я. - Ты не можешь... влюби... полюбить?.. Не хочешь?
- Я не смогу, - пожал плечами, не глядя, Билл.
- Ну что там такое у тебя случилось, в твоей жизни гребаной, что ты стал таким нелюдимом? - немного разозлился я. Психолог из меня никудышный.
- Ничего не случилось.
- Ага? Уверен? Почему тогда твоя сестра умоляет меня несколько месяцев поговорить с тобой?.. - Рита, тебе это так не пройдет.
- Рита... я не просил ее, - сказал Билл, заламывая пальцы.
- В общем... Билл, - я старался говорить спокойно, - ты сейчас же мне рассказываешь, что там у тебя было. Я не успокоюсь, пока ты мне все не выложишь. Твоя сестра меня убьет, если я уйду отсюда, хотя бы не узнав, в чем дело.
Билл поднял на меня глаза. Они отливали каким-то нездоровым, стеклянным блеском. На щеках выступили красные пятна, что отнюдь не улучшало его вид. Он выглядел так, словно хотел на что-то решиться.
- Ну что ж... - сказал он после минуты тишины. - Если вы так хотите, я могу вам рассказать... Если станет скучно, можете встать в любое время и уйти...
Ага, дожидайся!
- Я останусь здесь в любом случае, - уже совершенно спокойно сказал я.
Билл перестал заламывать пальцы, глубоко вдохнул и с зажмуренными глазами сказал:
- Хорошо... - открыв глаза, он совершенно другим, отстраненным тоном начал говорить. - Я вернусь воспоминаниями в 2010й год... Тогда все и начиналось...29
PoV Bill.
Мне было двадцать лет; я был своеобразным, наивным и уже немного разочарованным в жизни. Учеба не приносила никакого удовольствия, я все чаще прогуливал лекции. Незнаю, зачем я послушал маму и пошел на медицинский факультет, все равно я не вижу себя врачом. По вечерам я работал официантом в местной забегаловке и получал жалкие копейки за тяжелый труд. Жизнь в моем тихом сонном городке протекала вяло и размеренно. Девушки у меня не было - я никого не интересовал, да и сам никогда ни в кого не влюблялся.
Ну а главное, моя мечта была разбита. Уже в шестнадцать я начал задумываться о модельном бизнесе - листая журналы, наблюдая за моделями по TV, шатаясь по магазинам. Пока мои ровесники гоняли мяч во дворе, я учился красить глаза. Мне нравилось делать себе макияж, хотя мне приходилось бороться с непониманием окружающих. Волосы я красил себе уже давно и постепенно начал делать рваную стрижку. Мои вихры, мои накрашенные глаза, обтягивающие шмотки вызывали у одноклассников желание насмехаться надо мной. Я терпел их издевки, а сам твердо решил стать моделью. Постоянно, лежа ночью и вспоминая очередной тяжелый день, я задыхался от ненависти и в конце уже просто без конца твердил, как молитву: " Будет восемнадцать, уеду в большой город... покорю всех... они узнают, над кем они смеялись..." Этой мечтой я жил все последующие годы.
В восемнадцать лет не получилось уехать в столицу и воплотить мечту в реальность - неожиданно умер мой отец. Хоть мама и не живет с ним уже давным-давно, у меня есть отчим, это было болезненно для нас всех. В итоге я остался, да еще пошел учиться на медика.
Однако уже на следующий год, я поехал в Берлин, сказав маме, что не вернусь. До сих пор помню свои стучащие коленки, когда я сошел с поезда на шумную платформу, вдыхая запах Берлина, чувствуя его ритм, не зная , чего ожидать от него - благодати или удара. Я испытывал эйфорию, восторг. Мне казалось, что у меня все здесь получится. Я чувствовал себя счастливым.
Пока не оказался в холле модельного агентства. Я был всего лишь маленьким мальчиком, случайно нашедшим карандаш для глаз среди всех этих лощеных, смазливых, стильных парней и девушек. У себя в городишке я привык быть не таким как все, привык выделяться, а здесь я был бледным, серым пятном. Я был нескладным, тощим, мои рваные джинсы бросали вызов обществу, но здесь они смотрелись просто смехотворно. Футболка с красной черепушкой была моей самой лучшей вещью, но посреди этого пестрого разнообразия она была просто тряпкой. Неумело покрашенные, с обесцвеченными прядями, покромсанные волосы были взъерошены, но здесь было столько красивых, гладких, эффектных волос... Когда адски длинная очередь для меня подходила к концу, я жутко нервничал среди остальных конкурсантов. Я уже был настолько на взводе, что не смог ничего о себе дельного выдавить перед жюри. Меня перестали расспрашивать, когда поняли, что это бесполезно. И принялись меня разглядывать. Это было самое ужасное. Я, в принципе, не урод, даже симпатичный, особенно если постараюсь. Но когда они начали разбирать все мои части тела по отдельности, оказалось, что все это не так уж и красиво. Меня поворачивали и так и сяк, заявляя, что я чуть ли не анорексик, мышц нет совсем. Мой *помятый* стиль полностью опустили, сказав, что рваные джинсы - это детский сад, и уж точно таких причесок у моделей не бывает. Не забыли упомянуть про плохую кожу, кривые зубы, лохматые брови. Даже косоглазие вспомнили, суки.
Уходил, - нет, убегал, - я оттуда в паршивом настроении. Расплакался прямо там, а потом не стал ничего дожидаться и на что-то надеяться. Для меня и так все было понятно - я с треском провалил кастинг.
После этого я замкнулся в себе. Берлин крепко ударил по моему самолюбию, я начал сомневаться в себе. Вернувшись домой, я ходил как в воду опущенный. Разрушено было то, что поддерживало во мне жизнь. Мне не на что было больше надеяться.
А потом наступило лето...28
Летняя сессия закончилась и Билл выдохнул с облегчением, понимая, что хотя бы два месяца передышки у него есть. Он бы с удовольствием сидел бы дома все эти июль и август, если бы Катрин, староста их группы, не сломала его планы.
Активистом Билл никогда не был, в университетской жизни никоим образом не участвовал, да и сейчас не загорелся желанием поехать в летний дом Катрин, находящийся в живописной местности на границе с Баварией. Он б с удовольствием избежал бы этого мероприятия, но Катрин приглашала всех слишком настойчиво, утверждая, что, если хоть кто-нибудь не поедет, она разобидится в пух и прах. Катрин была старостой, причем весьма вспыльчивой, да и мама Билла внезапно с жаром поддержала мысль об этой поездке, разозлив Билла, но ему уже ничего не оставалось делать, кроме как собирать вещи и ехать в загородный дом Катрин.
Все ехали туда по отдельности, потому что собираться всем вместе значило дожидаться несколько лет, пока все будут в сборе. К тому же, как заметила вездесущая староста, они были давно уже не второклашками. Именно поэтому Билл один сейчас вылезал на пыльной остановке из не менее пыльного автобуса, щурясь от солнца и озираясь кругом. Он был в какой-то богом забытой местности. Пустая трасса уходила лентой вверх, взбираясь на холм и пропадая там. Вокруг плотной пеленой стояли зеленые деревья, куда ни посмотри, и только еще одна тропинка вела с широкой дороги куда-то вниз, через поляну. Далеко вдали в голубом небе высились горы.
Сверившись с названием остановки и поняв, что все-таки он прибыл по адресу, Билл развернул карту, не забывая мельком глядеть под ноги. Тропинка вилась через чащу, нырнула куда-то влево, пробежала через поляну и через пять минут вывела из леса к дому с красной черепицей на крыше.
Билл спрятал карту и пошел к дому. Рядом никого не было, кроме Майка, придурочного одногруппника Билла. Он втыкал пальцами по клавишам мобильного, а услышав позади себя шаги, оглянулся и приложил ладонь козырьком ко лбу, защищаясь от солнца, всматриваясь в подошедшего.
- О, Билл! - он фамильярно хлопнул его по плечу. - Почти вовремя. Катрин сама только час назад подъехала.
- Я рад, - сдержанно отозвался Билл. - А что, еще кто-нибудь в доме есть?
- Да так, по мелочи, - отмахнулся Майк. - Прикинь, тут даже сеть не ловит... Во пиздец...
Билл пожал плечами, он не удивился этому в такой дыре.
- Ладно, я пойду... Где Катрин, не знаешь? - спросил он, думая о душе.
- Она плескалась, - отозвался парень, идя в дом. Билл последовал за ним. - Со своими подружками, ну знаешь, они с журфака...
Дом был большим - длинный холл разветвлялся на коридоры, сверху спускалась большая лестница, уводящая на верхние этажи. Майк, однако, не стал никуда подниматься - пройдя весь холл до конца, он схватился за ручку, как понял Билл, задней двери и, распахнув ее, высунул голову, крикнув:
- Эй, лягушки!
Ответом ему послужил всплеск воды и женский смех. Билл переминался с ноги на ногу. Майка кто-то вытащил из дома и он скрылся из виду. Через полминуты в дом забежала мокрая и смеющаяся Катрин в купальнике.
- А, Билл! Майк не соврал, ну надо же! - воскликнула она, подходя ближе. - Мы тут в бассейне развлекаемся, не хочешь к нам?
- Эмм.. - замялся Билл. - Я бы лучше принял душ... и ... мм... где я буду спать?
- О, поняла, поняла! - рассмеялась Катрин. - Скромняга Билл в своем репертуаре. Окей, ща я покажу тебе твою комнату. Только уж не обессудь - придется делить ее с Майком.
- Ничего страшного.
- Ха, а то скоро понаедет столько народа, что в конце, наверно, по трое придется расселять, - беззаботно болтала девушка, поднимаясь по лестнице. Билл шел за не следом, держась за лямку рюкзака. - Но ты не бойся, я никому не позволю обидеть нашего сладкого милого Билли.
Она позволила себе хихикнуть на этом месте, затем сразу же переключилась на другую тему:
- И вообще, завтра приезжает мой двоюродный брат из Берлина, и я так волнуюсь, не дай бог ему не понравятся мои друзья...
Билл закатил глаза - хоть он не часто общался со своими одногруппниками, однако Катрин настолько много говорила о своем брате, что даже Билл был о нем наслышан. Как Билл понял, Катрин не могла не похвастаться, что ее дядя очень богатый человек в Германии, а его сын и, получается, ее двоюродный брат, который учился на политолога, в будущем, возможно, затмит его.
- ... так что я хочу, чтобы все было на высшем уровне, - продолжала Катрин, останавливаясь перед дверью. - Вот и твоя комната. Пожалуйста, Билл, умоляю, говори Майку иногда, чтобы держал себя в руках, окей?
Она не предупреждала самого Билла об этом, словно не сомневалась в том, что Билл будет вести себя спокойно.
- Хорошо.
- Вот и отлично, пакеда, увидимся еще! - Катрин сверкнула улыбкой и ушла, покачивая голыми бедрами.
Билл вошел в комнату, бросил рюкзак на пол и устало плюхнулся на одну из кроватей. Вот и все, теперь нужно потерпеть две недели...27
Проснувшись утром, Билл обнаружил в комнате, кроме себя и Майка, еще двух девушек. Похоже, кое-кто вчера неплохо оторвался - одна из них распласталась на голом торсе парня, вторая лежала поперек нее, причем значительная часть ее тела свисала с кровати.
Билл быстро встал, оделся, стараясь не шуметь и, прихватив пачку сигарет, выскользнул из комнаты. Он спустился по широкой лестнице на первый этаж. В доме было необычайно тихо - бросив взгляд на наручные часы, Билл усмехнулся: восьмой час утра. Неудивительно, учитывая то, насколько рано он вчера заснул, так как жутко устал - похоже, семи вечера еще не было.
Пройдя немного вперед, Билл с любопытством направился к проему за углом. Ему нужно было попасть на задний двор, он не хотел курить прямо под окнами возле парадного входа. Он заозирался - судя по всему, он попал на кухню. Она поражала своими размерами - здесь могли бы вместиться несколько кухонь. Помещение было разделено небольшими перегородками с арками, в одном отсеке стояли плиты, духовки, микроволновка, в другой части находился небольшой столик со стаканом воды, в котором стоял букетик простых полевых ромашек. Кухня была залита солнцем и была пуста, и только Билл услышал урчание желудка, уже нацелившегося на что-нибудь, что здесь можно было найти, громкий стук сзади и голоса заставили Билла подпрыгнуть от неожиданности и обернуться. Судя по всему, на кухню кто-то шел. У Билла вспотели ладони, а сердце быстро заколотилось. Он не хотел, чтобы его здесь видели. Ему не хотелось ни с кем общаться, поэтому сейчас он лихорадочно искал место, куда можно спрятаться. Забежав за одну из перегородок с аркой, он обнаружил под ней маленькую дверцу. Дернув ее, понял, что это кладовка для овощей. Слава богу, там сейчас было полупусто. Недолго думая, Билл быстро юркнул внутрь, согнувшись чуть ли не в три погибели.Его худое тело легко разместилось в прохладной кладовке, но длинные ноги все не могли поместиться. Он неестесственно согнул одну и прижал поближе к груди, а вторую вывернул и тоже попытался спрятать, рискуя каждую секунду просто-напросто сломать ее. Наконец он наполовину он это сумел, но ступня все-таки торчала. Билл весь вспотел и, надеясь уже только на авось, кончиками пальцев подвинул дверцу к себе, и вовремя - в кухню вошли двое. Кладовка осталась приоткрыта на щелку, из которой высовывалась половина ступни. Билл затаил дыхание, следя за двумя парами ног - одни явно принадлежали низенькой дородной женщине, она была в тапочках на босу ногу и халате, видно только из постели. Ноги другого человека было не так-то просто разглядеть - джинсы были настолько широки, что свисали широкими складками ниже колен, из под них чуть виднелись кожанные черные кеды.
- Ох, Томми, всегда ты неожиданно прибываешь, - послышался голос женщины. - Я тебя раньше обеда и не ждала, даже приготовить ничего вкусненького не успела...
- Так и знал, что мне тут будут не рады, - саркастически проворчал парень; у него был низкий, чуть хрипловатый и очень приятный голос, тут же прошедший холодком по спине Билла. - Я слопаю любую твою стряпню, ты же знаешь, Марго.
К счастью для Билла, эти двое прошли в другой отсек кухни. Судя по звукам, Том сел за стол, а Марго, кухарка, как понял Билл, принялась суетиться, открывая шкафы и гремя чем-то.
- Тебе как обычно, с молоком? - заботливо спросила она.
- Все не могу отучиться от него, - притворно вздохнул Том.
- Катрин тут уже уши всем прожужжала о твоем приезде, - счастливо сказала Марго. - Ох, Том, как я рада, что ты приехал... Они тут всего один день, а мне эта орава уже головную боль доставляет.
- Что, так орут? - спросил парень, явно отхлебывая что-то. - Только не говори, что моя легкомысленная сестрица навезла сюда кучу упырков... О нет, Марго.
- Да-да.
- И куда я попал?.. - с горькой иронией вопросил Том.
Билл от волнения быть разоблаченным закусил до боли ноготь на большом пальце. Пачка сигарет в заднем кармане джинсов доставляла дикий дискомфорт.
Женщина вздохнула.
- Томми, я уж не знаю, повлияй на свою безалаберную сестру! Весь день прыгает, как стрекоза, а уж мальчики каждый день разные... Она хоть и давно сюда не приезжала, но мама ее успела мне наказать, чтобы я во все глаза следила за ней... А как я это сделаю, если дом забит народом и забот полон рот?..
- Она взрослая, - жестко отрезал Том. - Сама разберется. Не собираюсь никого контролировать.
- Да, кстати, Том, ее подружки ожидали твоего приезда не меньше, чем сама Катрин.
- О нет.
- Да ладно, мальчик мой, ты же приехал сюда отдыхать...- Марго, я уже видел, какие у нее бывают подруги... Кроме подстилок, никого еще не заметил. Причем уверен - половина из них не знает, как я выгляжу, зато прекрасно осведомлена о моем отце.
- Что правда, то правда... - озаботилась Марго.
- Да ладно, не бери в голову, Марго, я же не дурень деревенский, прекрасно понимаю, на что ведутся девушки в моем случае.
- Уж ты скажешь... В первую очередь, на глаза твои бесстыжие.
Том засмеялся.
- Чего ржешь, Каулитц? Думаешь, дура старая, совсем ничего не понимаю,да? - весело поддевала его кухарка. - Да они штабелями готовы ложиться. Стоит тебе щелкнуть пальцем...
- Так, все, хватит.
- Ну да, правда глаза режет, Томас. Сколько сердец ты разбил?
- Я этой фигней не занимаюсь, Марго, сердца разбитые мне ни к чему... Мне нужен один-единственный человек, все остальные пусть достаются коллекционерам.
Послышался звук, похожий на чмок. Похоже, Марго, расчувствовавшись, клюнула парня в макушку.
- Вот всегда был такой, - почти благоговейно сказала она. - Надеюсь, ты встретишь такую девушку... Которой не будут нужны ни твоя фамилия, ни твои деньги... Ты хороший человек, Томми.
- Ну-ка все, Марго, хватит нюни тут распускать, - шутливо отбивался от кухарки Том. - Иди лучше поспи часик лишний, я тебя тут поднял на ноги, блин...
Билл, услышав это, шевельнулся и едва не застонал - тело невероятно затекло. Он замер вновь, прислушиваясь.
- И оставить моего мальчика тут одного? - деланно возмутилась Марго. - Вдруг ты проголодаешься?
- Ничего страшного, Марго, мне не десять лет, и вообще я в самолете успел позавтракать...
- Нетушки, я должна увериться, что у тебя все хорошо! - Марго уже была у выхода из кухни, но вновь вернулась к столу. - Что ты сегодня будешь делать, коли с ребятами общаться не хочешь?
- А сестренка мне на что? - успокоил ее Том. - И вообще, Марго, я найду чем занять свое время. Ты думаешь, я сюда пьянствовать приехал?.. Уже через денек в поход пойду.
- Как? - ахнула Марго. - В горы?
- Поближе, все же у меня времени немного, я здесь максимум на две недели.
- Да кто ж тебя отпустит. Один? - кухарка, должно быть, сейчас уперла руки в бока.
- Один, - не сломался под ее напором Том. - И не стоит меня отговаривать. Мне уже двадцать, и побыть в одиночестве на природе - это все, чего я хочу в ближайшие дни...
Марго молчала, видимо, насупившись.
- Ну хорошо, мальчик мой, - заявила она. - Только имей в виду - я весь этот день перед походом закормлю тебя под завязку, и одеяла с собой возьмешь - знаю я эти ночлежки холодные ночью...
- Хорошо, хорошо, - со смехом проводил ее до двери Том. Билл видел, как он нагнулся, чтобы обнять женщину - наверно, он был очень высокий. - Иди, поспи.
Кухарка вышла из кухни, было слышно, как она сосредоточенно шлепает тапочками по полу, потом ее шаги растворились в тишине.
Билл молил Бога, чтобы Том поскорее ушел из кухни, так как у него уже нещадно болело все тело. Том не спеша подошел к столу,чуть отпил из кружки кофе, не присаживаясь обратно на стул. Посмотрел в окно, задумчиво взболтав в руке остатки кофе.
- Когда в следующий раз прячешься, постарайся не оставлять на полу такую длинную тень, растянувшуюся на всю кухню.
Билл мигом похолодел от этих слов, одновременно у него начали гореть уши - его наполовину высунувшаяся ступня из щелки, возможно, не выдала бы его, если бы не солнце, заставившее ее отбрасывать нехилую растянутую тень на пол. Он судорожно вздохнул и пнул ногой уже ненужную дверцу кладовки, тут же высовываясь ногой и постепенно выволакивая вторую. Буквально вывалившись из маленькой каморки, Билл упал на пятую точку и понял, что самому подняться у него нет сил - чудилось, что позвоночник уже не разогнуть. Стыдясь поднять взор, Билл увидел перед самым своим носом длинную мужскую ладонь. Ухватившись за нее, он был мигом вздернут с пола и невольно застонал, нечаянно утыкаясь парню в плечо. Спохватившись, Билл отпрянул как ужаленный, не глядя на Тома, но тут же приложил ладонь к пояснице, выгибаясь и сдерживая новый стон, всей своей гримасой выражая боль.
Том, опираясь о стол, бесстрастно наблюдал за его попытками разогнуться. Росту они были примерно одинакового.
- Неслабо тебя скрючило, - наконец усмехнулся парень.
Биллу стало обидно. Из-за этого придурка он просидел в тесной кладовке битых полчаса, а теперь тот над ним еще и насмехается...
Он, ни слова не говоря, хотел было пройти мимо парня, но тот легко поймал его за локоть, сильной хваткой разворачивая всем корпусом к себе. Тело Билла, словно кукольное, послушно повиновалось рукам Тома. Билл слегка покраснел, оказываясь лицом к лицу с парнем и пристыженно опустил глаза. Он никогда не видел раньше брата Катрин, но заметил, что у него необычайно красивое и мужественное лицо. Острые карие глаза и блеск сережки в губе успели врезаться ему в глаза, пока он не опустил взгляд.
- Меня не игнорируют, - процедил Том прямо в его лицо, так и не отпустив его локоть. Биллу было очень стыдно и неловко - попасться на такой глупости... Что теперь о нем подумает староста... Том, конечно,же все расскажет сестре...
- Я... я не игнорирую, - слабо и тихо сказал Билл, по-прежнему пряча глаза.
- Может, объяснишь как-нибудь, что ты делал в кладовке? - так же тихо спросил Том, но в его исполнении тихий голос был наполнен силой и какой-то опасностью.
- П-прятался, - испуганно выдохнул Билл. Ему с каждой секундой все больше не нравилась эта ситуация. И Том так вцепился в него...- Зачем ты прятался? Ты подслушивал? - Том неожиданно встряхнул его за шкирку, легко и несильно, как нашкодившего котенка.
- Н-нет... - пискнул Билл, почти зажмурившись после этого. - Я... я думал... думал, здесь никого н-нет... а потом ус-услышал голоса.. и ...
- И спрятался, - закончил за него парень и отпустил наконец его руку. Билл тут же отскочил от него, потирая локоть - на белой коже остались следы от впечатавшихся пальцев Тома.
Том молча смотрел на него исподлобья.
- Синяк будет? - он кивнул на руку Билла.
Тот кивнул, мельком посмотрев на него и тут же вновь опуская глаза. Он переминался с ноги на ногу, не решаясь уйти и в то же время очень желая этого.
- Извини, - пробурчал Том, потирая двумя пальцами переносицу. - Незнаю, что нашло. Просто здесь, скорее всего, столько сброда... зная мою сестру...
Билл молчал. Ему все так же было неловко, к тому же он захотел в туалет.
- Ты из ее группы? - спросил Том и Билл кивнул, глядя в сторону. - Когда с тобой разговаривают, человеку надо смотреть прямо в глаза.
Билл вспыхнул, краска бросилась ему в лицо, но он поднял подбородок и зло уставился парню прямо в глаза.
- Так-то лучше, - усмехнулся Том. - Странно, ты не похож на ее обычных дружков... Ты уверен, что она тебя приглашала?
Билл устало кивнул. Ему надоел этот допрос, а еще ему уже стало все равно, что о нем подумает этот парень. Хоть он его в десяти кладовках обнаружит потом, ему стало пофиг.
- Ну не злись, - примиряюще сказал Том, засовывая руки в карманы джинсов и оглядывая Билла беглым взглядом. - Это просто правда - ты совсем не похож на шалопая, раздолбая и бабника, а моя сестричка только с такими и была замечена.
- Я не злюсь, - бесцветно прошелестел Билл.
- Вот и отлично. Может, у нее меняется вкус к лучшему, - почти улыбнулся Том. Билл кинул на него недоверчивый взгляд, но тут же вновь застенчиво отвел глаза. Ему показалось или это был комплимент?..
- Совсем как ребенок... - пробормотал Том под нос, но Билл услышал это и напрягся. Ага, как же... Такие крутые парни могут только опускать и унижать... Какие комплименты...
Слово "ребенок" так сильно задело что-то внутри Билла, что он разозлился. Да как он смеет?.. Да что он знает?..Билл за свои двадцать лет испытал кучу страданий и испытаний, у него была абсолютно не детская доля! Разбитая мечта, разочарование в жизни, недавняя еще смерть отца - все навалилось на Билла враз, словно кто-то внутри открыл мощный кран, и вся склизкая горечь хлынула в его душу изнутри, затапливая разум и некуда было деться от этой прорвы...
Том, похоже, ничего не заметил.
- Как тебя зовут? - Билл не то что не ответил, он развернулся и выбежал из кухни, борясь с подступающими к глазам слезами только из-за того, что не хотел услышать в свой адрес еще и "плакса". - Эй, куда ты? Что с тобой?..
Вопрос Тома повис в воздухе. Он поднялся со стола и недоуменно смотрел на распахнутую дверь кухни. Что за черт?..26
Билл бродил несколько часов по здешнему лесу. Ему было хорошо в своем одиночестве. Он почти выкурил всю пачку сигарет, пытаясь привести мысли в порядок. По сути, что произошло? Ничего страшного.
Билл, как всегда, все преувеличил. Возможно, брат Катрин вовсе не хотел его обидеть. Да, у него отец важная шишка, но, вспоминая утренний инцидент, Билл признался сам себе, что не заметил в Томе ни капли заносчивости. Так что виноват был только он сам. Дважды глупый. В первый раз сглупил, спрятавшись в кладовке. Мог бы просто остаться на кухне и нормально познакомиться с Томом... Второй раз сглупил, обидевшись почти на пустом месте на безобидное слово "ребенок"... Ну и что такого здесь? Это правда. Билл вздохнул. Он ничего не мог с собой поделать - у него не было толстой кожи, он всегда был очень чувствительным и ранимым, мог месяцами переживать какие-то неприятные события. Недаром же горечь от его провала на том кастинге до сих преследовала его, а смерть отца оставила свой отпечаток на его душе, накладывая на него почему-то чувство вины, вынуждающее оставаться его с матерью и отчимом.
Теперь непонятно, что о нем думает этот Том... Хотя какая ему разница? Том давно про него забыл. Подумаешь, какой-то фриковатый малый. Билл поджал губы. В животе недовольно заурчало.
Пора возвращаться. Все, наверно, уже встали... Билл вернулся в дом, который на самом деле теперь то и дело оглашался голосами, смехом, разговорами.
Катрин поймала Билла за руку, когда он поднимался к себе.
- Эй, блудный сын! - кокетливо сказала она, а потом более серьезно добавила. - Майк меня прямо испугал. Сказал, что тебя украли пришельцы, пока он спал. Где ты был?
- Да так, прогуляться ходил, - пожал плечами Билл.
- Ты всегда так рано встаешь? - округлила глаза девушка. - Кстати, ты сегодня кушал?..
- Мм.. не успел, - промямлил Билл.
- Ну ты даешь, пойдем, - Катрин решительно взяла его за руку, потянув за собой. - А то что это такое получается... Я о гостях даже позаботиться не могу, что ли? Могу, конечно!
Билл невольно улыбнулся - несмотря на многочисленные недостатки Катрин, с девушкой было легко и приятно общаться. Пока они шли на кухню, Катрин объясняла, почему так сложно организовать нормальный общий обед.
- Понимаешь, все разбредаются, как коровы после водопоя, - тараторила она. - Даже думать не хочу, чем занимается половина народа здесь. Даже ты вон "прогуливаешься"...
- Но я на самом...
- Так, вот мы и пришли, выбирай, что хочешь, - заявила Катрин, открывая перед Биллом огромный холодильник. - Давай, возьми всего понемногу и пошли к бассейну, поедим на свежем воздухе.
Билл не стал спорить, тем более он тоже не хотел есть на кухне или подниматься к себе в комнату. Катрин пока разогревала грибную пиццу в микроволновке, а Билл вытащил из холодильника пару йогуртов, тарелку клубники, сендвичи с сыром и пирожные.
- Так, ну все, - сказала Катрин, приземляя собранную Биллом провизию на поднос и водружая туда же разогретую пиццу. - Возьми еще вот это.
Она кинула Биллу пакет сока и сама взяла поднос. Пока они выходили из кухни и проходили по дому, Катрин через плечо сказала Биллу:
- Кстати, мой брат уже приехал, - Билл не мог не заметить, с какой гордостью было это произнесено. - Он уже общается с девчонками. Хочешь познакомиться с ним?
Билл прижал пакет сока поближе к груди, вцепляясь в него в ужасе от наметившейся перспективы.
- Мм...может, не надо... он,наверно, устал с дороги... - мямлил невпопад Билл, но Катрин не услышала его тихих слов, слишком резво уйдя вперед. Он лихорадочно придумывал, как избежать встречи с ее братом, но не успел найти решения - они вышли через заднюю дверь дома и перед Биллом раскинулась глянцевая панорама прямоугольного голубого бассейна. Вокруг были расставлены шезлонги и лежаки под зонтами. В воде находились два парня и девчонка, они щекотали ее, она под их яростным натиском хохотала и била по воде руками. В тени на лежаке лежал парень, прикрыв голову полотенцем, а над ним склонилась одна из лучших подружек Катрин, Синтия. Завидев подругу, она махнула рукой и Катрин направилась туда. Билл покорно последовал за ней.
- Кого я вижу! - заголосила Синтия, стоило Биллу подойти поближе. Катрин тут же плюхнулась на соседний лежак, предварительно поставив поднос на столик. - Сам Билл почтил нас своим присутствием.
- Синтия, блин, - сказала Катрин, отправляя в рот клубничку.
- Нет, ну правда же - я думала, что это несмешная шутка - то, что Билл все-таки здесь, - продолжала громко говорить Синтия.
Парень с полотенцем на голове пошевелился, и вдруг резко сел, откидывая его в сторону. Билл, отпивая сок прямо из пакета, поперхнулся - это был Том! А он его даже не узнал... Думал, что это рельефное тело с твердым прессом и широкими плечами принадлежит очередному парню Синтии... Хотя, возможно, он и есть ее очередной хахаль, пронеслось в голове Билла стремительно. Ну или она его очередная.
Том устало скомкал полотенце и бесцеремонно запустил его в Синтию. Билла он еще не видел - он стоял сбоку, а Том был явно не в духе и, похоже, только что проснулся.
- Вот говорунья, - пробурчал он, опуская голову и массируя ладонями шею. Под загорелой кожей на его обнаженной спине заиграли мышцы.
Катрин засмеялась, а потом потянулась к Тому и шутливо подергала его за одну косичку, свисающую через плечо.
- Синтия, мой брат не захочет с тобой переспать, если будешь действовать такими методами!
- Кто сказал, что я могу вообще захотеть с ней переспать? - невнятно сказал Том, продолжая массировать себе шею. Билл невольно залюбовался его руками.
Синтия надула губки.
- Нет, так нечестно! Мы тут отдыхаем или что? - возмутилась она. - Я хочу поиграть, а он... Знаешь, Том, сколько ты потеряешь, если откажешься от меня?
Катрин ухмыльнулась, а Том сказал:
- Растерять немного глупости даже полезно, а я совершаю глупость, даже разговаривая с тобой.
- Катрин! - взвизгнула Синтия, вскочив с лежака. - Он... невозможен!
И она, развернувшись, удалилась, гордо покачивая бедрами. Парни в бассейне начали свистеть ей вслед, а Катрин вспомнила наконец о Билле, обернувшись, мельком глянув на него, и обратилась к Тому:
- Том, с тобой тут познакомиться хотели.
- Мы уже... - начал было пошедший пятнами Билл.
- Это мой согруппник Билл, - бодро продолжала Катрин. - Билл, это мой любимый брат Том.
Том наконец поднял глаза и уставился прямо на Билла. По его глазам ничего нельзя было определить. Билл начал нервничать.
- Катрин, мы уже... - отчаявшись, пытаясь спасти свое положение, попытался он снова...
- Знакомы, - твердо закончил за него Том.
Катрин недоверчиво переводила взгляд с Билла на Тома.
- Как?.. Когда?.. Я недооценивала тебя, Билл!..- удивленно произнесла она.
- Столкнулись на кухне утром, - не дав Биллу раскрыть рта, сказал Том. Билл с ужасом ждал продолжения рассказа о его ужасных прятках в кладовке, но Том только добавил. - Так вы согруппники? Странно.
Билл отметил, что он уже не первый раз это говорит.
- Что странного? - поразилась Катрин.
- Ничего, - потер глаза Том. - Слушай, иди порезвись с ребятами, а? Вон Дерек тебя заждался уже.
Он был прав - один из парней в воде громко улюлюкал что-то, выкрикивая имя Катрин и брызгая водой во все стороны. Катрин обернулась, глядя на это, вздохнула и тут же весело вскочила на ноги, переводя взгляд на Билла.
- Ну что ж, мальчики, общайтесь, а я и впрямь пойду плескаться!
И, не дожидаясь ответа от кого-либо, она подбежала к бассейну, на ходу снимая легонькую майку, оставаясь в купальнике.
Том хмыкнул, глядя на это. А затем повернул голову, встречаясь взглядом с Биллом. Билл вновь начал неудержимо краснеть. Этот человек, похоже, на него странно действует!
-Так вот как тебя зовут, Билл, - Том молча похлопал по соседнему лежаку рукой, Билл также молча принял приглашение, аккуратно присев рядом.
- Почему ты такой молчаливый? - вкрадчиво спросил Том и Билл медленно повернул голову, вновь сталкиваясь с карими глазами, внимательно его изучающими.
- Привык, - пожал плечами Билл. - У меня нет здесь друзей, я мало с кем общаюсь... наверно, и молчу поэтому...
- Так... неправильно, - сказал Том задумчиво. - Такой необычный парень... и один.
- Необычный? - не поверил своим ушам Билл. Этот крутой парень считает его необычным?..
Том вытянулся на лежаке, закинув руки за голову.
- Нет, ну а ты хочешь поспорить, что ли? - с интересом спросил он. - Если бы я считал тебя самым обыкновенным, уж наверно так не сказал бы.
Билл молчал, чувствуя только странное тепло, разливающееся под кожей. И солнце здесь было ни причем.
- И тебе идет румянец, - вдруг ухмыльнулся Том.
Билл ахнул и прижал ладони к щекам. Это что, так заметно?
- Да ладно тебе, не смущайся, - весело сказал Том. - Я не издеваюсь, ничего такого... Интересно просто смотреть, как ты заливаешься краской чуть ли не после каждого моего слова... Ты со всеми такой или...?..
Билл прижал похолодевшие пальцы к коленкам и, опустив взгляд, сказал:
- Я вовсе не краснею.
- Только со мной, - удовлетворенно сказал Том. И это прозвучало как-то странно, как-то волнующе для Билла. И обреченно.
Он взволнованно встал.
- Я, наверно, пойду... - сказал он. - Мне... мне надо позвонить маме...
И, не дожидаясь каких-либо действий со стороны парня, быстрым шагом двинулся к дому.
Он знал этого человека всего несколько часов, но его присутствие будоражило, сбивало с толку. Отдаляясь от Тома с каждым шагом, Билл чувствовал, что ему становится легче.25Том стоял и нервно постукивал по стене рядом с дверью. Молчание за стенкой затягивалось.
- Ну послушай, Билл, я не хочу, чтобы ты оставался среди этих идиотов, - внятно и спокойно произнес Том.
- Что тебе надо? - Билл, упорно не открывавший дверь Тому, явно нервничал. Том глубоко вздохнул, подавляя в себе нетерпение.
- Я хочу, чтобы ты отправился со мной в поход, а не раскисал здесь посреди всеобщего веселья, которое, очевидно, тебе совсем не нужно, - попытался он еще раз донести до Билла суть вещей.
Сопение за стенкой усилилось. Том закусил палец и уставился на гладкую поверхность двери, ожидая ответ.
- Почему я? - в голосе Билла проступал испуг. - И... и что... и как... как это вообще будет выглядеть?
Том выпустил палец из захвата зубов.
- Слушай, я не кусаюсь, - недоуменно сказал он. - Просто вижу, что ты совсем не такой человек, как все эти петухи, что вьются вокруг моей сестры. И мне нужна компания.
Умоляющая нотка в последнем предложении не укрылась от Билла.
- Ладно... - пробормотал Билл задумчиво. - Я... я подумаю...
Том закатил глаза, но вслух произнес:
- Хорошо. Отлично. Желаю надумать согласие. Сегодня вечером ответ должен быть готов. Я отправляюсь рано утром.
Он оттолкнулся от стены и пошел по коридору прочь от двери комнаты.
Дыхание Билла было учащенным.
24
Рано утром Билл на цыпочках выкрался из своей спальни. Майк вовсю храпел.
Спустившись по лестнице, Билл направился к кухне, откуда явственно слышался звон посуды. Подойдя поближе к ней, он испытал чувство дежавю - на кухне находились Том и кухарка.
Стиснув изо всех сил зубы, Билл пересилил себя и все же заставил себя войти в помещение.
Том, сидевший за столом, поднял глаза. Том заметил за его плечом увесистый рюкзак.
- Я согласен, - выпалил Билл быстро, не давая себе времени для сомнений.
Приоткрытый рот Тома растянулся в улыбке.
- Я знал это, - сказал он. - Садись, у нас есть немного времени.23
Небо уже два часа как было пронзительно-голубым. Биллу не нужно было задирать голову, чтобы увидеть это. Все вокруг цвело и пело, недавно вставшее солнце только входило во вкус, и в воздухе чувствовалась приятное теплое веяние.
Они беспрестанно шли уже полтора часа. Том шел не быстро и не медленно, как раз так, чтобы Билл успевал за ним. Билл особо не торопился, он шел неспеша, постоянно озираясь по сторонам и наслаждась прекрасной утренней погодой. Под ногами сминалась чудесная зеленая трава, оставляя на подошвах кроссовок росу.
Том шел метрах в десяти от Билла. Он практически не оглядывался, словно не думал, что у него есть еще спутник или был уверен, что Билл идет за ним и никуда от него не денется. Билл и сам не думал о Томе, отвлекаясь на красоту лугов, открывавшуюся перед ними, то и дело задерживаясь, чтобы сорвать особо приглянувшийся цветок или просто полюбоваться красивым деревом.
Однако прогулочная эйфория Билла еще через час стала постепенно испаряться, уступая место беспокойству. Легкий рюкзак стал тянуть к земле, лямка пока не больно, но врезалась в плечо, дыхание Билла стало тяжелее, а в боку от непрерывной ходьбы стало ощутимо покалывать. Он все чаще с надеждой поглядывал на прямую спину впереди, но Том продолжал идти жесткими, равномерными шагами, явно не испытывая каких-либо неудобств.
Только через пятнадцать минут, когда Билл отстал от Тома уже на четверть километра, еле переступая тяжелой поступью и мечтая тут же свалиться безвольным кулем, Том остановился и обернулся. С насмешливой, но доброй ухмылкой он наблюдал, как Билл приближался к нему.
- Похоже, кое-кто устал, - сказал он.
- Рюкзак тяжелый, - пробормотал Билл.
Том тут же снял лямку с его плеча, легко забрасывая торбу к себе на спину.
- Мой тяжелее раза в три. Кажется, это ты полегчал за утро, - усмехнулся он и, перед тем как отвернуться, чтобы пойти дальше, сказал. - Привал через две минуты воон у того дерева.
Они были на опушке леса, и быстро добрались до ее конца, там где ветви подступающих деревьев свисали и колыхались, защищая от уже высокого и яркого солнца.
Том развязал узел, приготовленный в дорогу Марго и бросил Биллу покрывало бирюзового цвета. Билл торопливо расстелил его и уселся со стоном облегчения, немедленно чувствуя, как острые камни и травинки впиваются в кожу.
Они поели сырных тостов, запивая их минеральной водой - Том принципиально отказался от газировок, сказав, что организмы их и так обезвоживаются из-за воды, в пути же станет только труднее. Том дал Биллу еще немного печенья, видя, что тот устал и ему требуется отдых куда продолжительнее, чем Тому.
Все же через десять минут они вновь двинулись. Билл немного восстановил свои силы, но идти все равно было тяжело, тем более сейчас они углубились в чащу и продирались порой через немыслимые переплетения сучьев. Очень скоро Билл был весь исцарапан, его кепка раза два слетала с него ударом упругой ветки, и руки его покрылись сетью мелких ссадин. Том, шедший впереди, ломал кусты сильными руками, расчищая им проход.
Наконец они выбрались на широкую лесную тропу. Билл с удовольствием вылез из деревьев, чувствуя невероятную усталость, несмотря на то, что солнце было еще высоко. Однако он понимал, что жаловаться здесь бесполезно.Он вспомнил, как Том перед походом говорил о домике, который стоял у подножья горы. Билл ускорил шаг, с трудом догоняя быстро шагающего Тома.
- Нам долго еще? - запыхаясь, спросил Билл и подтянул лямку рюкзака.
Том мельком кинул на него взгляд и пожал плечами.
- До чего долго?
- Ну... до дома в лесу, - замялся Билл.
- Шесть ночевок, - быстро ответил Том.
Билл не понял.
- Что? Какие ночевки?
- Может быть, семь, если ты будешь тащиться так медленно всю дорогу.
-Том... мы будем идти неделю? - в ужасе открыл рот Билл.
Том снова пожал плечами.
- Я же говорю - если ты будешь еле идти, то да, неделю.
Билл немного отстал от Тома, ошарашенно глядя ему в спину.
- Соберись, Билл, - крикнул Том, не оборачиваясь. - Это не так трудно, как ты думаешь.
Билл вновь подтянул ненавистную лямку рюкзака, которая тут же жесткой плетью врезалась ему в ладонь, и на автомате зашагал влед за Томом. Он не представлял, как вынесет это путешествие.22
Примерно в восемь вечера Том наконец-то остановился. У Билла уже язык был на плече. Он не сразу понял, что это стоянка, а когда увидел, что Том сваливает рюкзак на землю, с радостным стоном кинул и свой.
Они находились посреди дикого поля без единого дерева в радиусе сто метров. Солнце уже перешагнуло зенит и, хотя до сих пор было светло, чувствовалось вечернее марево в воздухе.
Билл внезапно сильно захотел в туалет. Он смотрел на то, как Том вновь расстелил покрывало, перед этим сминая высокую траву и сорняки, и не знал, что ему делать. Тут некуда было скрыться от Тома. Том, почувствовав его отчаянный взгляд, поднял голову.
- Что с тобой? - спросил он.
Билл неопределенно качнул головой. Его щеки были подернуты розоватой дымкой, а взгляд блуждал по окрестностям. Том молча наблюдал за ним, догадавшись о его проблеме, и ждал, что он будет делать.
Случайно столкнувшись с Томом глазами, Билл поспешно их отвел.
- Я... мне кажется... нужно... а, не важно.
Том почти фыркнул. Мальчик перед ним готов был терпеть, лишь бы не говорить того, что считает неприличным.
- Я пойду за хворостом, - сказал Том вполголоса. - Думаю, дрова тут найти нереально. Не отходи далеко.
Билл обрадовался как ребенок, поняв, что Том сейчас отлучится. Он тут же неподалеку сделал свои дела и, уже застегиваясь, вдруг понял, что Том обо всем догадался. Билл вспыхнул. Нет, ну как так можно...
Том пришел через полчаса, неся в руках охапку валежника, смешанного с мотком сухих трав. На его руке покачивался бидон. Том перехватил взгляд Билла.
- Да, я воду нашел, - радостно сказал Том. - Приготовим сейчас что-нибудь.
Том развел костер с большой предосторожностью, следя за тем, чтобы огонь не перекинулся на что-то еще. Билл в это время чистил картошку, которую он нашел в сумке, пока Том ходил. Вскоре в котелке над огнем весело булькала картошка.
Билл в это время сидел на покрывале, медленно потирая плечо через футболку.Оно просто горело.
- Сильно болит? - участливо поинтересовался Том, насыпая в кипящую воду укроп.
Билл кивнул, не сводя задумчивого взгляда с воды. Он уже очень хотел есть.
Том, поднявшись с корточек, окинул Билла долгим взглядом, на который тот не ответил, хотя и почувствовал его. Затем Том сделал то, чего Билл совсем не ожидал - резким движением снял футболку и ею же протер свою шею.Очевидно, ему стало жарко возле костра.
- Давно мечтал это сделать, - проворчал Том и, подойдя к своему огромному рюкзаку, принялся в нем копаться. А Билл не мог оторвать от него взгляд. Вид обнаженного торса поразил его воображение. Он давно понял, что Том очень красивый, но не мог догадываться, насколько тот мужественный. Мышцы так и перекатывались на его спине, а на руках выделялись четкие мускулы. Билл поспешно отвел взгляд, стоило Тому повернуться.
- Вот, держи, - и в Билла полетел маленький тюбик. - Эта мазь помогает от мышечных болей.
Билл взял тюбик в руки и благодарно поднял взгляд, которым тут же уперся в твердые кубики на животе Тома. Он сглотнул и опустил глаза, незная куда деваться от смущения.
Том, не подозревающий о его мучениях или не обращающий на это внимание, уселся рядом, жуя соломинку и глядя куда-то вдаль. День угасал. Близкая ночь окрасила небо в багрово-фиолетовые цвета.Потянуло прохладой, но костер не давал возможности замерзнуть. Том блаженно выдохнул и улегся, положив руки под голову.
- Люблю такое состояние, - сказал он. - Я полностью один, и только Бог видит меня. В данном случае еще и ты.
Билл молчал, рассматривая свои ногти. Лак облупился сразу же после длительного контакта с ветками в лесу.
- О чем ты думаешь, Билл? - спросил Том. Билл не оборачивался к нему, ведь тот разлегся рядом полуголый.
- В каком смысле? - осторожно ответил он вопросом на вопрос.
Том переложил руки под головой удобнее.
- В прямом. Ты всегда такой задумчивый. Тебя словно что-то гложет. Незнаю, может, мне кажется или я лезу не в свое дело, но мне всегда любопытно, когда я смотрю на тебя.
- Да? - только и выдавил Билл. - Отчего же? Я совсем не интересный.
Том сел.
-Эй, - сказал он, схватив Билла за руку. - Не говори так. Ты всего лишь застенчивый, а это еще ничего не значит.
Он развернул Билла к себе и тот, не найдя в себе духа смотреть прямо в глаза Тому, волей-неволей сполз глазами на обнаженную грудь. Блин...
- Чтобы я больше от тебя этого не слышал, ты понял меня? - серьезно сказал Том. Он, в отличии от Билла, не испытывал никаких проблем и смотрел тому прямо в глаза.
- Да, - промямлил Билл. Вид томовой накаченной груди совсем превратил его в кисель. В воздухе вкусно запахло.
- Ммм, похоже, наш ужин готов, - весело сказал Том и одним легким движением поднялся с покрывала.
Билл жадно ел, обжигаясь и поминутно морща свой носик, но быстрое поглощение еды из-за этого не оставлял. Том с интересом поглядывал на него, почти фыркая и передал ему хлеб.
Через десять минут Билл пил виноградный сок, глядя, как Том укрепляет костер, а потом ищет что-то в своем рюкзаке. Через минуту он извлек на свет свернутый спальный мешок и принялся приводить его в порядок. Билл после изнурительного дня и плотного ужина почувствовал сонливость и зевнул.
- Ребенок вымотался? - с улыбкой спросил Том, не оборачиваясь, а Билл потянулся. Обижаться на *ребенка* в данных условиях было уже просто глупо.
- Я взял тебе походную постель, - кивнул Том на спальный мешок. - Забирайся в него и никто тебя не потревожит.
- А ты? - вяло спросил Билл, еще раз зевая.
- А я люблю спать под открытым небом, - широко улыбнулся Том.
Билл взял спальный мешок, дополз с ним до покрывала и, усевшись, принялся застегивать его на себе. Том помог ему в конце, а потом плюхнулся рядом и вытянулся в полный рост.
Последнее, что увидел Билл - перевернутое небо чернильного цвета. Потом он провалился в сон.
Том долго еще лежал, глядя на догорающий костер, на тлеющие угли, на последние призрачные искры, пока беспокойный сон не сморил и его.21
Билла разбудил сильный запах кофе. Луч солнца, проникший через прорезь мешка, щекотал его щеку. Он никогда не спал раньше на природе, и сейчас, лежа с закрытыми глазами, Билл подумал, что, оказывается, это очень приятно.
Однако, потягиваясь, Билл обнаружил, что тело было как деревянное. Он с болью разогнул руку, затекшую во время сна. Его ноги в джинсах, которые он так и не снял, страшно чесались.Походная постель, через которую прощупывалась твердая земля, оказалась тяжелым испытанием для его тела. Он с трудом расстегнул мешок и сел, потирая лицо.
Том брился, укрепив зеркало на походном раскладном стульчике.Он так и не надел футболку. Рядом с зеркалом стояла кружка с водой. Билл ненавидел бриться, но ему повезло с наследственностью - от природы Билл был светлокожим и русым мальчиком, поэтому у него по определению не могло быть жесткой черной щетины, совершающей набеги на его лицо каждые сутки.Однако брился он неохотно, и вообще считал это занятие неблагодарным и скучным. Но в исполнении Тома это было поистине завораживающе. Плавными движениями правой руки он счищал лезвием пену, и на предплечье напрягались мускулы.
Билл не помнил, сколько так он просидел, просто глядя на Тома. Очнулся он уже тогда, когда Том начал складывать свои принадлежности в прозрачный пакет.
- Кофе стынет, Билл, - сказал Том, не поворачиваясь к нему и Билл залился краской. Том знал, что он на него пялился!
Билл с трудом поднялся. Тело его совсем не слушалось. Он подсел к костру, который благодаря Тому вновь ожил. Отпив из кружки кофе, он почувствовал легкое головокружение. Воздух был по-утреннему чудесно-свежим.
Том подсел к нему, протягивая тост, намазанный маслом и молча отхлебнул из своей кружки. Он посмотрел на Билла. Его встрепанные волосы были переброшены на левое плечо, спадая на серую футболку.Билл смотрел чуть опухшими глазами, которые со сна косили чуть больше обычного. Он сидел у огня, такой хрупкий и милый, в одной руке он сжимал кружку, в другой - тост.
- Тебе нужны другие штаны, более удобные, - наконец сказал Том после долгого разглядывания Билла. - Ты взял что-нибудь еще?
- Да... тренировочные брюки... - пробормотал Билл, смутившись.
- Надень их, - отрезал Том.
Билл кивнул, и Том отвел от него взгляд.
- Сегодня нам нужно идти быстрее, - сказал он, поднимаясь. - Если повезет, к вечеру завтрашнего дня доберемся до реки, а там уже совсем чуть-чуть.
Билл поперхнулся кофе. Куда уж быстрее? У него ноги были как деревянные. Он отрешенно наблюдал за тем, как Том тушит костер, собирает их пожитки и рюкзаки. Вздохнув, Билл поднялся. Надо было еще отыскать чертовы треники.
Они валялись на самом дне его торбы. Пока Билл достал их, он переворошил кучу добра и сидел красный как рак. Наконец он их вытащил и, опасливо оглядываясь на Тома, который сидел спиной к нему над своим рюкзаком, что-то насвистывая, быстро стащил с себя джинсы.Он был бы рад переодеться в других условиях, но таковых не было. Натянув на себя треники, Билл почувствовал облегчение и легкость. Ноги зудели от долгой ходьбы, но без давящих на них джинс стало намного легче.
Билл закинул все свои вещи обратно в рюкзак и уже закрыл его, как приметил на траве валяющийся тюбик. Ругая себя, что чуть не забыл такую важную вещь, он наклонился к нему, а когда выпрямился и повернулся, увидел Тома, пристально на него глядящего.
- Ты в этом пойдешь? - спросил его Том.
Билл сдул с лица челку, не понимая.
- Да, а что?
Том еще какое-то время пялился на его ноги, а потом отвел взгляд, что-то пробурчав неразборчиво.
- Ладно, главное, чтобы тебе было удобно, - сказал он вслух.
Билл недоуменно смотрел на него. В чем дело-то?
- Идем. У нас весь день впереди.
Билл, закинув торбу на плечо, кинул последний взгляд на пеплище, бывшее их костром, а потом обратил свой взор к горизонту позади них. Они все больше отдалялись от людей. И все больше оставались одни. Наедине друг с другом.
20
К вечеру Билл выдохся настолько, что Том сжалился и решил устроиться на ночлег пораньше, так как Билл уже не мог идти.
Они снова были в лесу, только теперь этот лес был гуще и темнее. Тяжелые ветви порой перекрывали небо - то тут, то там виднелись тусклые просветы, несмотря на то, что солнце светило так, как обычно оно это делает в июле.Здесь было ощутимо прохладно.
Том нашел небольшую полянку, продрав на себе футболку, пока они искали место посвободнее от деревьев. Билл буквально с ног свалился, усевшись прямо на землю, усыпанную хвоей. Он застонал, став разминать ноги. Том молча скинул рюкзак и вытащил покрывало.
- Ноги скоро должны привыкнуть, - наконец разбил молчание Том, занятый устройством костра. - Держу пари, что ты за всю жизнь не ходил столько, сколько за эти два дня.
- Вот именно, - прохныкал Билл, сняв кроссовки и растирая ступни. Пальцы были как стальные.
- А спортом каким-нибудь занимался? - полюбопытствовал Том.
- Не-ет, - скривился Билл. Он ненавидел физические упражнения.
- Даже не буду спрашивать почему, - хмыкнул Том. - Такое ощущение, что тебя переломать надвое легко.
- В отличии от тебя, да? - вызывающе сказал Билл.
Том поднял брови. Билл впервые сказал что-то агрессивно.
- Тебя со мной не сравнить, - мягко сказал он. - В физическом отношении для меня важна сила, а ты... такой хрупкий, изящный.
Помолчав, он добавил:
- Нежный.
Билл отвернулся, вероятно, смутившись.
- Ммм, а где здесь рядом вода?
Том поднялся с корточек, так как ветки, над которыми он сейчас так усердно трудился, наконец вспыхнули и занялись огнем.
- Я слышал неподалеку журчание, пока мы продирались. Должно быть, ручей.
Билл кивнул, весь розовый. Он прятал глаза и планировал делать это до тех пор, пока Том не уйдет.
- В этом лесу много кроликов. Хочешь, поймаю? - однако после этих слов Тома Билл резко вскинул глаза.
- Нет! - выкрикнул он. - Не надо убивать кроликов!
Том очень хотел рассмеяться, однако он обошелся только легкой улыбкой.
- В чем дело, Билл? Ты никогда не видел охоту?
- И не хочу видеть! - тряхнул головой Билл. Он был ужасно забавный сейчас. - Это ужасно. Делай, что хочешь, но я это есть не стану.
- Ты вегетарианец? - выпучил глаза Том.
- Нет, но я все равно не смогу съесть бедное животное, которое два часа назад спокойно жило своей лесной жизнью.
Том пожевал губу, в упор глядя на Билла. Он открылся ему с другой стороны - с категоричной какой-то. Билл в ответ смотрел на него - почти свирепо и в то же время умоляюще.
- Ладно, миротворец, будь по-твоему, - сказал он весело, поднимая с земли флягу. - Гринпис был бы тобой доволен, не будем есть мы кроликов.
Билл улыбнулся, и на этой позитивной ноте Том пошел за водой.
19
Вечером на лесной поляне стало совсем темно, и большой, взвившийся в высоту костер выглядел ярче, чем в поле, под светлым звездным небом. Этот пылающий огромный факел в океане окружающей тьмы создавал гнетущую, напряженную и очень интимную обстановку.
Билл приготовил на костре яйца с сосисками. Он только что снял еще одну сосиску, нанизанную на ветку. Она немного подгорела и из-за этого пахла еще аппетитнее. Том сидел рядом и уминал свою порцию. Он передал Биллу кружку с соком.
После вкусного ужина Том отсел подальше в тень, прислонившись к дереву и, кажется, уснул. Билл не мог сказать точно: пять шагов от костра в сторону - и все погружалось в сумерки. Он оглянулся несколько раз на Тома - тот был расслаблен и не подавал признаков жизни. Похоже, Том уснул.
Билл полез в свою сумку. Он нащупал тюбик с мазью и вытащил его. Не тренированные мышцы с непривычки болели. Особенно донимали плечо и ноги.
Вытянув ноги к огню, Билл растер в руках немного мази и массажными движениями нанес на ноги. Он стиснул зубы, чтобы не застонать. Сминая кожу вокруг щиколоток, постепенно опускаясь к подъему стопы, Билл неспешно втирал мазь. Вскоре с ногами было покончено. Теперь дело оставалось за плечом. Не раздумывая долго, Билл снял футболку и вздрогнул - пылающий костер обдал его жаром. Было приятно.
Выдавив мази на ладонь, Билл поднял руку и стал втирать ее в свое плечо, склонив при этом голову на другое плечо для удобства. Смазав ключицу и плечо, он попробовал дотянуться до лопатки - получилось с трудом, а ему страшно хотелось помассировать зудящую кожу. Билл аж вспотел, когда услышал голос позади себя:
- Давай я помогу.
Он не смел обернуться, чувствуя, как горячая кровь приливает к щекам, не оставляя шанса на холодный разум. Сзади послышалось шевеление, а через несколько секунд прохладная ладонь легла на его влажную потную кожу.
Том подобрал с земли оставленный тюбик, выдавил, не жалея, мази, и стал втирать ее в лопатки Билла. Билл уже несколько часов сидел возле костра, и был горячим как после сауны, не говоря уже о влажной коже.Том сам не понял, почему он проснулся, но ему понравилось, что первое, что он увидел - взлохмаченные волосы Билла, спадающие на его обнаженную спину. Скользя сейчас по гладкой блестящей коже, которая несмотря на свою бледность, отражала яркое зарево костра, Том испытывал настоящий сумбур чувств, и пока не мог разобраться в этом клубке. Единственно, что он знал точно - ему это нравилось.
Билл склонил голову на грудь, млея от пальцев Тома. Тот перешел уже на всю спину, старательно растирая мазь круговыми движениями.
- От тебя костром пахнет.
Он убрал волосы Билла ему на грудь, чтобы было удобнее. Ему очень хотелось зарыться в них носом, вдохнуть их запах полной грудью. Он чуть сильнее надавил на позвонок, вырвав у Билла тихий вздох.
- Ты очень красивый, - вырвалось у Тома. Он думал об этом уже давно, и сейчас, гладя его кожу, не смог выдержать. - Тебе когда-нибудь говорили это?
Билл, не оборачиваясь, медленно покачал головой.
- Я знаю многих девушек-моделей... Но ни одна не смогла бы сравниться с тобой по красоте, - продолжил Том под потрескивание костра.
Очарование интимного уединения неуловимым образом вдруг нарушилось. Билл замер, выпрямившись. Том, ощутив его напряжение, остановился.
- Не издевайся надо мной, - подрагивающим голосом сказал Билл.
Том опешил, открыв рот. Он же сказал от чистого сердца! В тишине прошло полминуты - именно столько времени он подбирал вдруг вылетевшие слова из головы.
- Никто и не думал над тобой издеваться, Билл, - горячо прошептал парень. - Я сказал, как думаю. И, честное слово, это правда.
Но Билл уже потух, словно звезда на небосклоне ближе к утру. Он нервно передернул плечом и отсел от Тома, стараясь смотреть на что угодно, только не на него. Он заозирался по сторонам.
- Спать хочешь? - догадался Том, растерянно следя за ним.
Билл кивнул, закусив губу. Он вцепился в свою футболку, прикрываясь ею, но этот стыдливый жест заставлял глаза Тома еще больше цепляться взглядом за его обнаженные участки тела.
Том поднялся, вытащил из своего рюкзака мешок и молча протянул его Биллу. Тот тут же влез в него, основательно закутавшись еще и в одеяло, но не застегиваясь. Он повернулся к Тому спиной.
Том продолжал смотреть на него, мучаясь предположениями о том, что сейчас было. Он испытывал непонятное чувство вины, хоть и не понимал, за что. Было так приятно касаться его, чувствовать его запах, ощущать под пальцами его кожу... Все было хорошо, а потом словно что-то случилось. Том не мог понять - что?..18
Билл не мог уснуть уже второй час подряд. Сначала он лежал, притихнув, и все обдумывал слова Тома. Он не был на того в обиде, да и Том ни в чем не был виноват. Просто старая болячка снова дала о себе знать. Рана прошлого открылась, заставив Билла вновь вспомнить то унижение, что он испытал на кастинге в Берлине.
Он долго думал, почему Том так сказал. Не могло быть так, чтобы он на самом деле так думал. Но Том, похоже, относился к нему хорошо, стало быть, он и не думал шутить. Значит, опять виноват он один - показал себя сущим ребенком, оттолкнув от себя Тома и даже не объяснив ему причины.
Билл вздохнув, перевернулся на другой бок и почесался. Вторая ночь на свежем воздухе проходила с явными проблемами. Сон все не шел, тогда как Том давно посапывал рядом, лежа на животе и вытянув руки. Билл заметил, что костер давно дышит на ладан - пара веточек вяло догорала среди моря мерцающих углей. Вокруг была непроглядная темень, и чем больше Билл вглядывался в нее, тем чернее она становилась. Он поежился.
Ветер качнул где-то высоко наверху ветви деревьев. Билл уже лежал с широко открытыми глазами, боясь их закрыть. Мысли, до этого занимавшие его, развеялись, уступив место физическим ощущениям. Ночь заперла все двери в мир, окутав их огромным черным облаком. Вернулся детский страх темноты, когда лежишь сам не свой, опасаясь шевельнуться лишний раз, опасаясь издать звук, опасаясь наткнуться взглядом на что-то, а на что - сам не знаешь.
Билл подобрал одеяло поближе, подтянул его со всех сторон, кутаясь в него как кокон, подтягивая коленки к груди. Чувство страха все не проходило, а только усиливалось. Он попробовал зажмуриться, лишь бы не видеть эти тлеющие угольки на фоне разинутой пасти темноты.
Все стало только хуже. Отдыхающее зрение сделало слух острее, чем он этого ожидал - он слышал, как в ночном небе птицы хлопают крыльями, перелетая иногда с дерева на дерево. Гнетущее напряжение сковало его тело, онемевшими пальцами он намертво вцепился в край одеяла.
Где-то совсем близко неожиданно громко заухал филин. Билл вздрогнул всем телом и распахнул глаза.
- Том! - в отчаянии прошептал он.
Том мирно спал, абсолютно наплевав на все происходящее вокруг.
- Том... Том! - чуть настойчивее позвал Билл.
Том, заворочавшись, пробормотал что-то и повернулся на другой бок.
- Проснись... - умоляюще просил Билл. Ему казалось, что если он тотчас же не разбудит Тома, то умрет от страха.Том почесал локоть, шумно вздохнул и повернулся к нему. Глаза блеснули в темноте - он проснулся.
- Что, Билл? - хриплым со сна голосом спросил он. - Что случилось?
- Том... - облегченно выдохнул Билл. Он сильнее завернулся в одеяло, поворачиваясь к Тому всем корпусом, чтобы смотреть только на него. - Том, мне страшно.
Том некоторое время смотрел на него, приподнявшись на локте, затем снова улегся, видимо, успокоившись.
- Я уж подумал, что-то случилось, - пробурчал он. - Спи, Билл, здесь нечего бояться.
- Ну, Том! - Билл сам не замечал от страха, как легко и естесственно он называет Тома по имени. - Я не могу спать, я боюсь...
- Да ну, брось, Билл, - зевнул Том, вытягиваясь всем телом на покрывале. - Темно, ну и что? Самый смак, чтобы выспаться.
- Том... - начал было Билл, но ему нечего было сказать, его страхи были слишком неопределены, чтобы оформить их в слова. Сам не зная зачем, он добавил. - Пожалуйста.
- Все хорошо, Билл, - усмехнулся Том. - Твое тело устало, а ты не даешь ему отдохнуть, ну не наглость ли? Давай спать. Все хорошо.
Билл завернулся еще плотнее и попытался расслабиться.
- Давай, засыпай... - успокаивающе шептал Том, и Билл решил послушаться его.
Он закрыл глаза, пытаясь утихомирить глупые страхи. Том еще раз зевнул и больше уже не шевелился - заснул он быстро, чего нельзя было сказать о Билле.
Билл пролежал с закрытыми глазами пять минут, но Морфей не торопился навестить его со своими уютными объятиями. Обостренный слух снова подливал масла в огонь - Биллу казалось, что он слышит каждое малейшее дуновение ветерка. Временное спокойствие, которое подарил ему Том своими словами, сменилось гложущим чувством одиночества, которое навалилось на него сразу же после того, как Том уснул.
Натянутые до предела нервы не давали Биллу ни малейшего шанса на спасительный сон. Он мечтал провалиться в забытье, но ночные шорохи уничтожали эту возможность на корню. Где-то неподалеку хрустнула ветка. После этого Билл пролежал не шелохнувшись десять минут, убеждая себя, что вокруг никого нет и абсолютно не веря себе.
Листва рядом отчетливо зашуршала, и звук этот был не плодом воображения Билла, а самым настоящим, правдивым. Он подскочил и закричал.
- Что? Что? - ошарашенно спрашивал разбуженный этим криком Том. Билл проворно подполз к нему ближе, таща за собой спальный мешок и оглядываясь.
- Там... там... - шептал он истерично. - Кто-то шуршал... там кто-то есть...
- Билл, да не может там никого быть, - твердо сказал Том. - Это ночь, а мы в лесу. И мы здесь одни.
- Том... - всхлипнул Билл, вцепившись зубами в одеяло. - Ну шуршало же...
Том почесал шею и вздохнул.
- Мышь пробежала или кролик, - уверенно сказал он, но Билл был безутешен.
- Я боюсь, Том, я не смогу заснуть, точно тебе говорю...
Том поднялся на ноги.
- Могу посмотреть, если от этого ты успокоишься.
Билл сидел, подтянув коленки к подбородку и следил за контурами тела Тома.
- Где шумело?
-Там, - махнул дрожащей рукой Билл в сторону кустов. Было слышно, как Том направляется туда и активно раздвигает ветки. Он не ограничился только этими кустами, для успокоения Билла он прошерстил и близлежащие кусты тоже, потрепал ветки деревьев и вернулся.
- Я же говорил, Билл - никого. Это кролик был. Или лесная мышь.
Биллу стало спокойнее, не столько от слов Тома, сколько от того, что он был рядом, он бодрствовал.
Том сел на корточки перед погасшими углями. В руке он держал ворох веток, которые, видимо, успел уже раздобыть, пока обследовал кустарник.
- Что ты делаешь? - спросил Билл. Ложиться пока было боязно, поэтому он жадно следил за Томом, пока тот, чего доброго, снова не заснул.
- Разведу огонь, - ответил Том, и в подтверждение его слов по ветке побежала первая огненная струйка. - Ложись спать. Ты, наверно, очень устал, а еще перенервничал, вот и не можешь уснуть. Давай, давай. Не бойся, я подожду, пока ты уснешь. Ничто тебя не потревожит.
Билл осторожно лег, повернувшись на бок и подложив руки под голову, наблюдая за Томом. Он смотел на него не отрываясь минут десять, глядя, как тот раздувает становящееся сильным пламя, подбрасывает новые ветки, пока веки его не потяжелели. Он моргнул раз, другой, и больше уже не открыл глаз.
Том заботливо прикрыл его сползшим одеялом и несколько минут просто смотрел на спящего Билла. Несмотря на то, что он ужасно устал и его сильно клонило в сон, Том чувствовал себя счастливым только потому, что он помог уснуть Биллу и теперь охранял его сон.17
Утро для Тома выдалось тяжелым. Он еле разлепил тяжелые веки и тут же вновь их сомкнул. Воздух был наполнен свежестью нового дня, хвоей и кофе. Где высоко в деревьях пели и щебетали птицы.
Том с трудом повернулся наспину, ощущая острый недосып. Он уснул только к утру, наблюдая, как Билл беспокойно ворочается во сне, шевелит губами или вздыхает.
- Ты проснулся! - услышал он звонкий голос и попытался снова открыть глаза.
Над ним стоял Билл, держа в руке кружку. Он выглядел чудесно - волосы были собраны под кепку, лицо дышало свежестью и бодростью, а сам Билл держался естесственно и приветливо.
- Я ждал, пока ты проснешься, четыре часа, - сказал Билл, отхлебнув из кружки. - Ты выглядел так устало... Это все из-за меня, да? Ох, прости, Том - я вел себя, как ребенок. В следующий раз буду сидеть тихо, даже если волка увижу... Я тут сварил яйца вкрутую, если ты голоден ...
Том сел, сжимая руками голову, пока Билл болтал. Не будь он таким разбитым, непременно поинтересовался бы, с чего это Билл такой разговорчивый и дружелюбный. Сейчас же он это только отметил сонным сознанием, не более того.
Том медленно поднялся на ноги.
Билл тут же засуетился.
- Так, вот в этом ковшике вода, - я нашел воду сам, представляешь, Том? Можешь умыться... А вот и завтрак... Я пока тебе кофе разведу...
16
Двинулись в путь они достаточно поздно - Том проспал до самого обеда, и решено было идти без привалов до ужина. Еще Том с ужасом понял, что мышцы во время короткого сна у него затекли, и передвигался он не так быстро и легко, как в предыдущие дни.
Они с Биллом поменялись местами - тот шел, наоборот, легко и проворно, часто обгоняя Тома. Билл был выспавшимся, а еще его мышцы за несколько дней наконец-то привыкли к нагрузке, плюс были задобрены мазью. Так что Билл шел почти вприпрыжку, нисколько не жалуясь на трудности маршрута.
Местность вокруг стала немного меняться - они приближались к реке. Когда стемнело, Том сверился по карте, учитывая скорость их ходьбы - до реки оставалось не более восьми километров.
- Нам нужно поднажать, - сказал Том, убирая карту в рюкзак. Хотя это скорее относилось к нему самому, чем к Биллу. Билл был в восторге, что они так быстро достигали желанной реки, а она на самом деле была желанной - он еще утром заявил Тому, что хочет помыться и выстирать свою одежду.
Еще два с половиной часа и явно потянуло прохладой реки. Еще чуть-чуть и Том, раздвинув кусты, сказал:
- Пришли.
Они устроились на берегу в тени больших деревьев. Гигантские корни торчали из земли изогнутыми змеями, и Билл тут же плюхнул на них рюкзак, пока Том занимался обычным делом - собиранием дров. Вскоре целый ворох веток и сучьев вспыхнул пламенем, разгораясь все сильнее и нагревая воздух вокруг.
Билл уже успел поставить на огонь курицу и вермишель, которые он нашел в сумке Тома - очевидно, волнующаяся Марго опустошила все кухонные запасы в пользу их привалов. Он сидел у костра, иногда помешивая суп, наслаждаясь приятным жарким маревом от костра и иногда потирая лодыжки, которые чуть-чуть, но побаливали.
В очередной раз подняв глаза от своих ног, Билл замер - из темноты вынырнул практически обнаженный Том. Плавки - вот то, что было на его влажном теле, которое красиво отражало в каплях зарево огня. Том встряхнул мокрой головой и присел рядом с костром на корточки.
- Водо не очень холодная? - спросил Билл, упорно пытаясь заставить себя смотреть в костер, но постоянно перебегая глазами на рельефные мышцы.
- Не очень, - усмехнулся Том, потягиваясь и закидывая руки за спину. Билл сглотнул - твердые кубики на животе напряглись и стали еще больше. - Можешь искупаться. Ты же хотел голову помыть.
- Да... я хотел... - пролепетал Билл, пряча глаза.
Том подсел к нему ближе, беря у него из рук ложку. Билл вздрогнул - на него словно повеяло свежестью и мощью тела Тома, и он поспешно вскочил, теряясь.
- Я посмотрю за супом, - сказал успокаивающе Том, словно не поняв причину смятения Билла. - Можешь идти. Дать тебе шампунь?
- Нет, - быстро сказал Билл и, спотыкаясь, подошел к своей сумке, чувствуя спиной взгляд Тома. Он нашел мыло и шампунь, и сразу же поспешил уйти. Лишь оставив костер позади, скрытый кустами и деревьями, Билл выдохнул с облегчением и спустился вниз к реке, ища удобное место.Он торопливо скинул одежду, пару раз оглянувшись перед этим.
Вода была прохладная, но Билл, поежившись, вошел в воду по колено и как можно быстрее продвинулся дальше. Когда он погрузился в воду по шею, тело привыкло к перепаду температуры и Билл прерывисто выдохнул. Он поплескался немного, с удовольствием глядя как трепыхается луна в воде, раздробившись в неровную мерцающую сыпь. Он полностью расслабился, чувствуя, как расправляются напряженные мышцы.
Вскоре Билл подплыл к берегу и взял с собой в воду мыло и шампунь. Он принялся тереть тело приятно пахнущим кусочком, помогая себе при этом руками. Потом, стоя по пояс в воде, стал смывать с кожи пену и, затаив дыхание, аккуратно нырнул, тут же вновь показываясь на поверхности. Он намылил голову шампунем, с наслаждением вдыхая малиновый аромат пенящейся жидкости и едва не замурлыкал, начиная массировать голову ленивыми движениями. Таким образом Билл ловил кайф минут пять, потом волей-неволей ему пришлось снова нырнуть в воду, ополаскивая голову.
Выбрался он из воды уже немного озябший, но счастливый. Он чувствовал себя чистым, его кожа дышала, его волосы свежими мокрыми прядями обвивали шею. Именно то, что ему было так необходимо. Билл подобрал свои принадлежности, обмотал бедра полотенцем и медленно побрел обратно вверх по склону.
Тома он увидел со спины на фоне костра - тот как раз покинул бревно, где он сидел и обошел костер, передвигая, судя по всему, какую-то ветку, почему-то не устроившую Тома. Билл замер, чуя, как руки его покрываются гусиной кожей, а по спине сверху вниз пробегает крупная холодная дрожь. Он не мог объяснить самому себе внятно, что с ним происходит.
Том медленно повернул голову, глядя на него. Все происходило молча - и Билл в одном полотенце на бедрах, влажный, с закручивающимися от влаги разбросанными по плечам волосами, не знающий, что сказать стоял, не в силах двинуться с места, словно Том пригвоздил его к месту одним только взглядом. Билл не мог разобрать, что означал этот долгий затягивающийся зрительный контакт, он только чувствовал, как внутри него что-то растет, что-то, до этого бывшее запертым, закупоренным, наглухо завинченным, и теперь это что-то разрастается, натягивая свою эластичную оболочку до предела.
- Хочешь есть? - наконец сказал Том, нарушив тишину, становящейся с каждой секундой тоньше лески, которая вот-вот порвется.
Билл ничего не ответил, и даже не кивнул. Он двинулся к согревающему жару костра, намеренно держась левой стороны, чтобы не дай Бог не столкнуться с Томом. Том со странным выражением лица этому не удивился, а только еще больше отошел подальше, на другую сторону костра. Билл сел на бревно, затем, помедлив и мучительно покраснев, снял полотенце со своих ног, так как ему уже стало жарко. Боясь поднимать глаза, Билл отвернулся и дотянулся до своего рюкзака, откуда он через минуту поиска выудил расческу.
Ноги Тома постоянно мелькали на другой стороне костра, - так как Билл не поднимал глаз, он только фиксировал ноги Тома. Вот он достает тарелки, а здесь снимает с горячей кастрюльки дымящуюся крышку... Билл в это время методично проводил по своим волосам расческой, и вскоре они обрамляли его лицо прямыми прядями. Он бросил быстрый взгляд исподлобья, и тут же вспыхнул - Том смотрел на него поверх языков пламени.
Билл поднялся с бревна и обошел огонь, для того чтобы забрать свою тарелку супа. Он подошел к Тому, который стоял возле раскладного табурета, хотя ему очень не хотелось этого делать. Том до сих пор был в одних плавках, хотя обсох уже давным - давно. Его широкие плечи, плавно и рельефно переходящие в спину, заставляли Билла задерживаться на них глазами. Том обернулся, и Билл, засмотревшийся на его руки, вздрогнул - настолько малым показалось ему расстояние, разделяющее их тела. Он стушевался, глядя, как дрогнули ресницы моргнувшего Тома, который в который уже раз пристально на него смотрел. Билл с ужасом понял, что хочет его губы - вот такие пухлые, но чисто мужские, шероховатые, с вдетым сбоку кольцом пирсинга. Он отпрянул от Тома, как если бы тот его обидел.
- Я... я не хочу есть, - отчаянно выпалил Билл, замечая как брови Тома недоуменно ползут вверх, а потом, больше не желая видеть его лицо, он отвернулся и быстрым шагом пошел в сторону подступающей к ним со всех стороны ночной темноты, подальше от костра, подальше от Тома.Раздвинув кусты, Билл остановился, прикусив губу. Ему было не плохо и не хорошо; он не знал, чего от себя ждать и не понимал, что происходит. Все казалось ирреальным, ненастоящим - и то, как на него смотрел Том, и то, что испытывал Билл, глядя на него.
- Билл.
Билл взрогнул, услышав за спиной шаги. Шорох кустов и ему пришлось отступить в тень, повернувшись - перед ним стоял Том.
Он выглядел странно. Даже в полумраке, созданному благодаря отблескам костра, было заметно, как учащенно дышит Том, хотя он не сделал и десяти шагов, чтобы страдать одышкой. Глазами он вперился в Билла, и тот, явственно ощущая себя голым, будучи в одних плавках, нервно прикусил губу. Прерывистый вдох Тома. И прозвучало:
- Я не знаю, что со мной происходит. Я не понимаю ничего, кроме того, что ты сводишь меня с ума.Это безумие, сумасшествие, но... но, кажется, я в тебя влюбился, - на одном дыхании выпалил Том, продолжая сверлить Билла глазами.
Билл, кажется, покачнулся. Кажется - потому что он уже не был ни в чем уверен. Все мысли сразу улетучились из головы, он, похоже, разучился думать. Равно как и дышать - задержав дыхание, сам того не заметив, Билл большими глазами смотрел на Тома, боясь и желая того слушать.
- Билл... ты... забудь все это, - дрожащим голосом сказал Том, взмахнув рукой. Похоже, он не мог никак определиться, а еще перестал контролировать себя. - Это наваждение, но я с ним справлюсь... Я.. я не знаю... не вспоминай, что я сказал только что. Я не знаю, что со мной...Забудь!
Он развернулся, сделал пару шагов сторону. У Билла было ощущение, что его сердце бьется через раз. Он боялся вдохнуть воздуха, и только напряженно, внимательно следил за движениями Тома. О его словах он предпочел сейчас не задумываться, ибо можно было легко сойти с ума.
Том, замедлив шаги, остановился. Он обернулся и встретился с Биллом еще одним мучительно терпким взглядом. Дальше, скорее всего, функция самоконтроля у Тома отказала окончательно, так как он в мгновение ока оказался возле Билла, прижимая его рукой к дереву. Билл не понял, каким образом он так быстро увидел его губы вблизи, а потом глаза залило красным маревом страсти - их губы столкнулись, как в поединке, словно продолжая начатое уже с середины действо.. Том обхватил его обеми руками, как ребенок обхватывает любимую игрушку, вталкивая свой язык в рот Билла, которому сперло дыхание от недостатка воздуха, и он глотнул его уже в поцелуе, как при искусственном дыхании. Это было настоящим безумием - Том яростно обсасывал его язык, как леденец, прижимая его все крепче и крепче, причем Билл, к собственному изумлению, отвечал ему радостно и нетерпеливо, обнимая его за плечи, отвечая на выпад Тома своим выпадом. Это было настолько гармонично, они настолько друг другу подошли, совсем как замок и ключ, что дух захватывало, и сердце билось в груди упругим мячом, и щеки покрывались румянцем жара и стыда, а губы все встречались, сцеплялись,потирались. Том лихорадочно проводил руками по обнаженному телу Билла, тот отвечал ему слабыми стонами прямо в его рот, так как они не могли оторваться друг от друга - не было ни сил, ни желания.
Громкое дыхание обоих, переходящее в легкий хрип, нисколько не останавливало вырвавшуюся на волю страсть - Том прикусывал нежную верхнюю губу Билла, пока тот посасывал его пухлую нижнюю с привкусом металла. Том поднял руки вверх по телу и сжал его волосы у корней, поворачивая голову Билла под более крутым градусом.Их выдохи, сладкое слияние губ, Билл, сильно вцепившийся в широкие плечи - все это вскоре оставило их совсем без дыхания и заставило всет-таки оторваться друг от друга.
Билл затуманенными глазами смотрел на губы Тома, приоткрыв свои припухшие и влажные. Том потерся об его щеку носом, прикрыв глаза и пытаясь выровнять дыхание.
- Я тебя сейчас съем, - прошептал он прямо в ушко Билла, и Билл порозовел, прячась лицом в изгибе его шеи. Том шумно выдохнул ему в волосы, крепче сжимая его талию в своих руках и, поднырнув вниз, вдруг резко подхватил Билла под коленки. Билл вскрикнул, вцепившись в Тома как клещ, и тут же стыдливо снова спрятался у него под кадыком, когда Том поднял его на руки.
Бережно, словно маленького котенка, он донес Билла до костра, где аккуратно ссадил его на землю, тут же перехватывая за талию и заботливо подталкивая к бревну. Билл смотрел на него во все глаза, будучи до сих в цвете из-за смущения и безграничной радости. Том усадил его на бревно, задержав руки на бедрах и сказал:
- Нужно поесть, иначе мы упадем завтра на первом же километре. Но, черт возьми, я хочу тебя вместо этого супа.
Билл фыркнул, как завороженный глядя на фигуру Тома, который встал за едой и тут же вернулся с тарелками в руках. Поставив теплую тарелку Биллу на коленки, Том сел рядом как можно ближе и сказал:
- Поешь.
- Я не могу, - смущенно признался Билл.
- Это я не могу, - вздохнул Том, скользя взглядом по его голым ногам. - Но придется, Билл, - поцелуи сжигают много калорий.
Билл чувствовал, как скулы его вновь обливаются жаром, и мысленно их проклял.После ужина Билл в смущении отвернулся, ища взглядом спальник. Не то чтобы ему очень хотелось спать. Не мог он просто смотреть в глаза Тому, буквально прожигающего его взглядом. Не мог глядеть на губы, которые недавно столь страстно впивались в него. Не мог совладать со своим смятением, которое все никак не хотело отпускать его. Ему было стыдно за свой недавний животный порыв.
Том, поняв его состояние, молча встал и подтащил по траве спальный мешок. Билл, обхватив себя руками, молча наблюдал, как парень расправляет его на земле. Он поднялся и, стараясь отойти подальше от Тома, поспешно натянул на себя футболку.
- Ты, наверно, очень устал, - услышал Билл Тома. В голосе проступало то, что явно не могло вырваться раньше наружу. Именно то, что побудило Тома прикоснуться к его губам. Билл судорожно вдохнул воздух.
- Да, я, пожалуй, лягу, - у него получилось сказать это спокойно, без всяких заиканий и прочего, потому что он стоял к Тому спиной, надевая на ноги треники.
Повернувшись, Билл успел поймать вожделеющий взгляд Тома, но тот, хоть и с трудом, но оторвал от него глаза. Он прошел к сумкам, а потом вернулся с одеялом в руке и покрывалом. Одеяло Том кинул поверх спальника, а покрывало расстелил рядом, впритык к спальнику.
Билл сглотнул, стараясь не думать, что он будет чувствовать, лежа с Томом так близко. Он опустился на свое импровизированное ложе, но залезать в мешок не стал, - жар костра был еще сильным, поэтому растянулся поверх него и прикрылся до талии одеялом. Билл почувствовал, как Том укладывается рядом. Он торопливо закрыл глаза - одна его сторона безумно хотела уснуть моментально, другая категорически не желала проваливаться в сон. Он ощущал рядом теплое сильное тело Тома и хотел к нему притронуться, но что-то мешало ему. Билл чувствовал себя собакой на короткой цепи. И не важно, что он сам посадил себя на эту цепь.
- Можно тебя обнять?
Билл распахнул глаза. Вот, дождался. Том не мог долго притворяться, что ничего не было. Билл беспокойно заерзал, не поворачиваясь к Тому.
- Том...
- Билл...
Это прозвучало одновременно, и вызвало одинаковые улыбки на их лицах, невольно снимая напряжение.
- Билл, я только обниму, - предупреждающе сказал Том, и Билл почувствовал на себе поверх одеяла его руку. Пары секунд борьбы с собой Биллу хватило, чтобы решиться на героический поступок - он откинул одеяло в приглашающем жесте, сразу же чувствуя, как Том, повернувшись к нему всем корпусом, тут же обвивает его талию рукой. Билл тихонько выдохнул, поворачиваясь к нему лицом. Объятия Тома тут же стали крепче, но дальше, как и обещал, он не заходил.
Он смотрел как зачарованный в эти глаза. Было мучительным сладким наслаждением смотреть в глаза и знать, что за ними скрывается что-то, очень нужное тебе, пытаться найти это, всматриваться до слез, но тонуть в карей глубине, наблюдать за взмахом ресниц не дыша, пытаться отвести глаза, но смотреть не отрываясь.
Том, не шелохнувшись, глядел в красивые глаза Билла, незная, сколько времени прошло - две минуты или пятьдесят. Только Билл вот не засыпал, глядя на него в ответ, и Том тоже судорожно хватался за бодрствование, не желая терять зрительный контакт. Билл утопал одной щекой в спальнике, озорная черная прядь наискосок пересекала его лицо, и был виден только один глаз Билла, из-за чего он выглядел еще загадочнее и недоступнее, чем обычно.
Тому очень хотелось отвести эту прядь, провести обеими ладонями по его лицу, зарыться носом в его волосы, потереться губами о его щеку. А потом не только потереться... Но он просто лежал и смотрел, и единственное, что он позволял себе - поглаживать большим пальцем руки участок обнаженной кожи под футболкой на талии Билла. Он, несомненно, хотел большего, но понимал как никто другой, что Билл - не домашняя кошка, не прирученное животное, а редкий зверек неизвестной породы, которому в первую очередь необходимы тщательный уход и безграничная забота. И только потом он станет ручным.
Только потом он станет его.15
Билл проснулся от жары. Небо было глубоко-голубым, солнце паляще-ярким. Ногами во сне он давно отпихнул от себя одеяло, так что оно лежало сбитой кучей. Воздух был мучительно прогрет, несмотря на занимающийся день. Хотя... Его футболка слишком влажная для десяти утра.
Билл приподнялся на локтях, опухшими глазами осматривая окружающий мир. Первое, что бросалось в глаза - отсутствие Тома. Покрывало тоже валялось смятое и изборожденное глубокими морщинами, чайник стоял на земле возле слабого костерка. Ощущение было такое, что скоро будет полдень.
Билл зевнул и со стоном потянулся, а потом не без усилий поднялся на ноги, пропуская пальцами влажноватые волосы. Он был весь в поту, поэтому, особо не задумываясь, Билл стянул с себя футболку. Повернувшись в сторону ската к реке, он задумчиво прикусил губу. Через полминуты раздумий Билл, отбросив сомнения, стал осторожно спускаться по песчаному обрыву.
Том, похоже, не мог наплаваться. Он не показывался над водой больше трех секунд, только мелькали сильные мускулы рук, делающих мощные рывки, широкая спина и затылок с черными косичками. Билл смотрел на него минуты три, невольно восхищаясь - он сам не был таким прекрасным пловцом.
В очередной раз вынырнув, Том выплюнул воду и наконец заметил Билла, который застенчиво спустился к самому берегу. Мокрое лицо тут же расплылось в широкой улыбке.
- Билл! Иди сюда! - весело крикнул он, ударяя по воде руками. Билл отбросил в сторону треники и аккуратно вошел в воду, однако все его предосторожности пошли коту под хвост, ибо Том окатил его целым гейзером брызг. Билл вскрикнул и радостно бросился в прохладную глубину.
Вода заражала радостью. Солнце палило, а им было прохладно и хорошо. Том чувствовал себя как рыба в воде. Он плескался возле Билла, постоянно подныривая под него и хватая за руку или касаясь руки, пока Билл медленно плыл, прикрыв блаженно глаза, наслаждаясь мягким течением и брызгами, то и дело приземляющимися на его лице.
Том не знал, куда девать свою энергию. Билл фыркнул, разлепляя полные воды глаза, когда Том в очередной раз окатил его водой как из ушата.
- Ну, Том! - возмущенно воскликнул он, а через минуту уже хохотал над ужимками Тома. Ему никогда еще не было так хорошо.
Том был счастлив, и он щедро делился своим счастьем с миром. Все в этот момент - и этот день, и это солнце, и эта вода, и особенно этот Билл вселяли в него радость и счастье, и он разбрызгивал его вокруг себя так же, как и воду. Билл смеялся, как малое дитя.
- У тебя и мозги, наверно, в воде уже плавают, - сказал Билл насмешливо, и Том, который открыл в этот момент глаза под водой, поперхнулся, наглотался воды и вынырнул из нее пробкой. Билл шутит? Билл шутит?!
Он подплыл поближе к этому чуду, чтобы только убедиться в правильности своих догадок, по пути пытаясь выудить воду из своего уха. Билл, заметив это, радостно сказал:
- Точно - голова, полная воды, - и он заливисто засмеялся.
А Том как завороженный уставился на него, не в силах оторваться. Желание нырять и прикалываться как-то сразу пропало. Мокрые волосы Билла были зачесаны естесственным образом назад, открывая миленькие ушки и нехилый разлет пушистых намокших бровей. Длиннющие ресницы слиплись в острые иголки, и пара крошечных капелек дрожала на их концах. Золотистые в солнце, прищуренные глаза искрились радостью, нежные розовые губы были растянуты в красивой улыбке. Билл прямо, без всякого смущения, смотрел в открытое лицо Тома и так же жадно разглядывал его.
Это было нестерпимо, а Том был слишком счастлив, но, чтобы убедиться в этом окончательно, ему нужно было проверить кое-что - и он это сделал. Припав к мягким влажным губам, как умирающий от жажды припадает к последнему глотку воды, Том с восторгом почувствовал, как руки Билла всколыхнули воду возле него и крепко обвили его шею, притягивая к себе. Том сам погрузил руки в воду, крепко прижимая Билла к себе за талию. Податливые губы так охотно и поконо открылись ему навстречу, что Том с легким стоном сразу и максимально глубоко просунул язык ему в рот, ощущая, как Билл откликается на это вторжение, как тонкие пальцы впиваются в его затылок, не желая выпускать из своего плена. Они стояли по шею в воде, и чувствовали солнечные блики на своих лицах, и еще мириады таких же бликов, играющих на речной глади и слепивших их аж через сомкнутые веки, и воздух был таким теплым, и вода была такой прохладной, а губы такими горячими и желанными...14
Никогда Билл раньше не чувствовал такого внимания к себе. Том шел позади него весь день, и Билл физически ощущал взгляд, ни на секунду не сходившей с его спины. Он пробовал было отстать, но Том не позволял ему остаться позади, и волей-неводей Билл тащился впереди, чувствуя стыд и восторг одновременно.
Стыдно ему было из-за того, что всего за несколько часов все изменилось. Вчера вечером они сторонились друг друга, как дикие. Потом, опять же как безумные, набросились друг на друга, а сегодня утром... Билл заулыбался, сам того не заметив, и чуть не споткнулся. Они целовались в воде, наверно, минут сорок, не желая выпускать друг друга из объятий. Да и к берегу продвигались около получаса - вода их так уютно охватывала, словно хотела слить их вместе, слепить в одно тело, а они совсем не противились этому.
Тома как подменили - ни следа прежней настороженности или отстраненности. Он вел себя так, словно у него вдруг появился ребенок - следил даже за тем, чтобы Билл не сходил с лесной тропинки. А как он смотрел на Билла, было просто неописуемым. Впервые наткнувшись на такой взгляд Тома, который представлял собой смесь нежности, восхищения и мужской снисходительности, Билл перехватил дыхание и отвел глаза, смущаясь их поднимать. Он понимал, что еще немного, и он может бесстыдно кинуться на Тома, повиснуть на нем безвольной игрушкой, покорным животным, рабом, если уж на то пошло. Он понимал, что с каждым часом, с каждой минутой все больше и больше влюблялся в Тома.
Они шли уже часа четыре чуть подальше, но все же вдоль реки. Том вытащил карту, сверился с ней и, отирая мокрый лоб, сказал:
- Завтра в полдень мы будем на месте, если ничего не случится.
Билл, пропустив мимо ушей последнюю часть предложения, радостно вскрикнул, убирая влажные волосы, выбившиеся из-под кепки. Путешествие уже не казалось сложным физически, оно просто надоело.
- Неужели... - простонал он, усаживаясь на привале и обмахиваясь своей кепкой. - Я так хочу в нормальную кровать...
Том, возившийся с замком рюкзака, поднял голову и как-то странно уставился на Билла.
- Что? - пошел пятнами Билл.
Том спрятал усмешку и снова наклонился над их вещами.
- Ничего, просто я тоже хочу спать в кровати.
Билл промямлил что-то себе под нос, стараясь не залиться краской - он дал себе железную установку отучиться от этой ужасной привычки. Получалось пока с трудом.
13
Вечером Билл сидел на камне, устало вытянув ноги и смотрел на свой рюкзак, как будто ожидал, что тот сам начнет распаковываться. Было безветренно, знойный день склонялся к вечеру и они наконец остановились на ночлег. Том тут же скрылся из виду, был слышен только соблазнительный плеск воды. Билл потянулся - нестерпимо хотелось смыть с себя всю грязь и пыль, скопленную за целый день.
Фиолетовые облака сгущались и размывались тут же вечерней дымкой, небо медленно плыло над головой. Билл прикрыл глаза, опираясь руками сзади на траву и откидывая голову назад.
Он почувствовал рядом запах свежего тела, несколько брызг приземлилось на его лицо, но поменять положение Билл не успел - Том сел позади него на корточки, нежно подхватывая его голову обеими руками за виски. Билл произвольно приоткрыл рот и тут же поувствовал, как влажные терпкие губы накрывают его. Языки легко скользнули навстречу друг другу, но, благодаря их позициям, Билл то и дело ощущал в своем рту нижнюю пухлую губу Тома с холодком. Он прикусывал ее, оттягивал, наслаждаясь ее вкусом и мягкостью, пока Том мучал ласками его верхнюю губку. Последний рывок, углубляющий поцелуй сантиметра на два ближе к горлу и Билл отстранился, тут же вбирая воздух в легкие. Он выпрямился, застенчиво повернулся, встречаясь с таким открытым и нежным взглядом Тома, что дух захватывало.
Билл стремительно поднялся, пока чертов румянец опять не выдал его стыдливость с головой, но Том перехватил его за руку.
- Билл...
Билл нашел в себе смелости и посмотрел прямо в глаза Тома. В них было много тепла и много-много жажды.
- Я хочу, чтобы мы спали сегодня вместе.
Эти тихие, но уверенные слова повисли в воздухе,Билл словно увидел их огненные контуры, вычерченные перед ним. Он в ужасе уставился на Тома, уже без какого-либо там смущения.
- Что?.. Кем ты меня считаешь?.. - он резким движением вывернулся из хватки Тома. - Даже не думай!
Том был искренне удивлен. Казалось, он не мог понять - а что он такого сказал-то?.. Он вновь уцепился за кисть Билла, тот дернулся пару раз, но затих, насупившись и глядя в землю.
- Тшшш, - погладил его по щеке Том. - Ты чего, малыш? Почему такие мысли?.. Я не сделаю тебе плохого. Мы будем просто спать вместе. Я хочу уснуть рядом с тобой.Это правда.
Билл с недоверием покосился на него, а потом робко погладил большим пальцем ладонь Тома, в которой находилась его рука. Он сам не понимал, почему он так разволновался. Наверно, помнил, с какой страстью Том обкусывал его губы и боялся напороться на то же самое в одной постели.
На этот раз он осторожно вытащил свою руку из ладони Тома, не отрывая от него взгляда. Затем быстро наклонился и чмокнул его в губы, а потом развернулся и сбежал вниз по пригорку, вниз к реке. Том с непонятным выражением лица, до сих пор с приоткрытыми губами смотрел ему вслед.12
Спустя пять минут Билл уже яростно намыливал голову шампунем, одновременно пытаясь скрести тело ногтями, пытаясь смыть грязь и пот. Он облегченно вздохнул, вынырнув из прохладной воды. Затем еще раз нырнул, и еще раз. Билл увлекся купанием, если это так можно было назвать - он сам не заметил, как доплыл до середины реки. Спохватившись, устало двинулся обратно, еле работая размякшими конечностями.
Солнце садилось уже у самой кромки леса далеко на горизонте. Оно было пылаюше-красным, с немного размазанными рядом по небу красноватыми тенями. Билл, бредя в воде уже по пояс, обхватил себя руками - его начала пробирать дрожь, так как температура воды, как и воздуха, к вечеру резко падала. Он захотел к костру.
Натянув треники и футболку, Билл лениво направился вверх по холму, языки пламени были ему ориентиром. Отжимая и скручивая волосы, Билл вошел в зону света, тут же прищуриваясь после привычной темноты. Что-то сразу бросилось ему в глаза, только он не понял что.
Том сидел к нему спиной, подогнув одну ногу под себя.Он склонился над чем-то. Брови Билла недоуменно поползли вверх, и он сделал пару шагов, чтобы увидеть, чтобы понять... Его босая нога наступила на что-то скользкое и Билл, бросив взгляд вниз, завизжал, отскакивая не хуже антилопы.
На земле валялась желтая, хищная на вид змея. Ее тело было неестесственно распластано, а голова явно вмята ботинком. Проще говоря, змея была дохлой, но это нисколько не уменьшало ужаса и отвращения Билла.
- Том?.. Том?.. - задыхаясь от волнения, зачастил Билл. Тот, даже когда Билл завизжал, не обернулся, что было для него, мягко говоря, совсем нетипично. - Что случилось, Том?
Том едва развернулся, тут же вновь скрывая лицо. Видимо, что-то мешало ему двигаться. Билл обошел большим полукругом змею и заглянул Тому за плечо. Его глаза расширились. Из руки Тома выпал перочинный нож.
Нога Тома опухла, он снял с нее кроссовок и закатал штанину, был четко виден след укуса в икру. Посреди укуса был сделан надрез, с каждой секундой все более наливающийся кровью.
- Подобралась внезапно... - слабеющим голосом пробормотал Том. - Я опоздал на три секунды... - Он позволил себе усмехнуться...
Билл чувствовал, как в груди у него начинается пожар помощнее костра, возле которого они сидели. Что-то больно сдавило ему грудную клетку изнутри. Он вдохнул воздух, пытаясь успокоиться и... его нельзя было остановить.
- Том, надо было позвать на помощь! - он кинулся на землю, приглядываясь лучше к укусу. Тот распухал. - Это я виноват, все не мог накупаться, если бы я был тут, все было бы по-другому!
Том пытался слабо протестовать и даже возмущаться, но выходило это у него с трудом, видимо, ему было чертовски больно.
- Нужен жгут, - Билл каким-то чудом смог привести свои мысли в порядок и даже вспомнить, что он, собственно, учится на врача. - Срочно нужен жгут.
Он начал рыскать глазами вокруг, ища что-нибудь крепкое, могущее перетянуть кожу как следует. Когда Билл вновь опустил глаза на ноги Тома, мучительно прикусывая губу, его озарило. Он подобрался к поясу Тома и расстегнул пряжку ремня на штанах. Пока он вынимал ремешок из делений, все это время Билл с тревогой вглядывался в глаза Тома. Тот смотрел на него, пытаясь сфокусировать взгляд, и у него это пока получалось. Билл не знал, что почувствует, когда Том потеряет сознание.
Выдернув наконец ремень из пояса, Билл лихорадочно начал примеряться им к ноге Тома, предварительно переложив ее к себе на коленку. У него тряслись руки, дрожало все внутри, тем не менее он знал, что делает. Единственное, чего боялся Билл в этот момент - реакции организма Тома.
Туго перевязав ногу Тома повыше укуса, Билл остановился, окончательно искусывая губы в страшном волнении. Он не знал, сколько времени потерял и успел ли яд проникнуть в кровь Тома. В принципе, Том сделал чистый разрез, но рисковать в таком деле было нельзя.
Приняв решение, Билл подхватил Тома под лопатки и немного сместил с бревна, следя, чтобы это самое бревно уперлось ему в плечи. Билл сбегал к рюкзаку и достал оттуда одеяло, свернул его в несколько приемов и подложил получившийся валик под голову Тому. Потом Билл в экстренном порядке разыскал свою косметичку с разными средствами для кожи, достал оттуда рулон ватных дисков и, спотыкаясь, бросился обратно к Тому, приземляясь прямо у него в ногах. Нельзя было терять ни секунды.
Это оказалось не так уж сложно - присасываться к кровоточащей ранке, отсасывать и сплевывать. Том какое-то время за ним наблюдал изумленно, а потом просто откинулся, глядя в черное небо и сглатывая от боли.Первую минуту Билл испытывал что-то сродни отвращению, но мысли о Томе тут же гнали все сомнения прочь. Потом он перестал ощущать вкус крови во рту, перестал различать, где кровь Тома, а где его слюна. Он через раз промокал ранку новым чистым ватным диском.
Через полчаса губы онемели, но это того стоило - укус выглядел уже не так устрашающе, и нога неказалась валенком сорок пятого размера. У Билла ломило челюсть, рот был насквозь забит кровью, его руки, одежда - все было заляпано, но он был уверен, что все не зря.
Подняв голову, он увидел, что Том потерял сознание.11
Он болезненно сощурился, приоткрывая один глаз. Настало еще одно утро. Полночи он провел без сна, глядя во все глаза на подсыхающую ранку, нервно кусая ногти, неумело поддерживая костер. Даже обжег палец случайно.
Билл знал, что сделал все, что смог. Более того, он был уверен, что делал все правильно, но все же страшное беспокойство за Тома заставляло его накануне держать глаза упорно открытыми, а пальцы напряженно скрещенными.
С закрытыми глазами Билл повернулся на другой бок.
- Я тоже люблю тебя, - услышал он рядом и резко распахнул глаза.
Бледный, осунувшийся, но живой Том сидел на покрывале, нежно улыбаясь Биллу, который перекатился с бока на спину, закрывая лицо руками и облегченно выдыхая. Он даже не задумывался сейчас о словах Тома. Он только сейчас понял, насколько ему было страшно за этого человека.Он уже не представлял себе полноценной жизни без него. Все равно что потерять ногу или глаз.
- Ты разговаривал во сне, - приглушенно сказал Том, склоняясь над мальчиком.
Билл мгновенно отнял руки от лица, ошарашенно глядя в утреннее небо.
- И? - осторожно произнес он, подозревая худшее.
- Ты... - произнес Том, наклоняясь к нему еще ближе, нависая над ним. - Ты сказал, что любишь меня.
Последние слова были прошепчены Томом совсем близко к лицу Билла, сердце которого зашлось в оглушительном ритме.
- Прямо так и сказал? - безнадежно переспросил Билл. Он даже не мог покраснеть - никаких душевных сил на это не осталось.
Том вздернул бровь.
- Томми, я люблю тебя, - хмыкнул он, подняв руку и проведя ею по открытой длинной шее Билла. - Ты назвал меня Томми. Строго говоря, так меня только бабушка называет, и то я всегда открещивался от подобного счастья, но ты... но от тебя я готов слышать это вновь и вновь.
Губы Тома были уже так близко к губам Билла, что Том не стерпел и с удовольствием прижался к его рту, входя в него и тут же всасываясь в язык. Навалившись на него сверху, он положил обе свои ладони на скулы Билла, слегка поглаживая их большими пальцами. Билл по инерции отвечал, невольно ухватившись за широкие плечи. Но когда парень сверху вскоре начал интенсивнее работать языком, иногда прикусывая нижнюю губу Билла, тот протестующе замычал и уперся руками в плечи Тома. Тот с неохотой оторвался от сладкого поцелуя, и Билл, учащенно дыша, выпалил:
- Какие мы безответственные! Как твоя нога?..
Том, разочарованно глядя на его губы, сказал:
- Твои губы обладают исцеляющим действием. После того как ты... поцеловал мою рану, она уже не болит, - Том загадочно улыбнулся и прижал Билла к себе за талию, укладываясь на бок. - Честно, я был бы рад повторить тот процесс.
Вот теперь Билл не смог сдержать позорный румянец - Том говорил о помощи, которую Билл оказал ему, отсосав яд из ранки. Тогда Билл не задумывался над тем, что делает - весь мир померк, оставив лишь Тома в светлом пятне. Он был готов на все, только бы тот жил. Сейчас же... слова Тома представили произошедшее с весьма щекотливого ракурса.
Пыхтя, Билл предпринял попытку выбраться из-под Тома, активно работая локтями. Спустя минуту шутливой борьбы ему это удалось, и Том улегся на спину, глядя на вставшего и подтягивающего съехавшие треники Билла.
- И все-таки, неужели не болит? - подозрительно спросил Билл, внимательно изучая ногу Тома. Ранка была чистой и сухой, а к самой ноге наконец вернулись ее истинные размеры.
Том пожал плечами.
- Сказать честно, вместо ноги у меня будто кусок ваты. Ничего не чувствую.
Билл прикусил губу, лихорадочно шаря по Тому взволнованным взглядом.
- Мы остаемся здесь, - наконец сказал Билл твердо. Видно было, что решение это было принято им со скрипом, но он себя пересилил. - Никуда не пойдем, пока тебе не полегчает. И без возражений, - прибавил он, когда Том открыл было рот.
- Как скажешь, - нахмурился Том. - Только как пить дать завтра я уже буду в норме. Главное - чтобы ты не устал торчать без крыши над головой.
- Дурачок, - возмутился Билл, который планировал пойти за чайником, но обернулся на слова Тома. - О себе побеспокойся, покусанный.
- И обсосанный, - мечтательно закатив глаза, сказал Том, немедля вгоняя Билла в смятение.
Билл пробормотал что-то неразборчивое и поспешно ретировался, оставив Тома беззвучно смеяться над его выражением лица.10
- У тебя точно ничего не болит? - Том улыбался, потому что это был десятый повтор данного вопроса за последние полчаса. Билл вроде бы уже и успокоился, но, видимо, он подозревал, что состояние томовой ноги может измениться в любую минуту.
Том покорно вытянул ногу, согнул ее, снова разогнул. Он по-прежнему чувствовал, что лодыжка словно бы онемевшая, малоподвижная, но ему становилось лучше с каждым часом. Он посмотрел на Билла, который сидел перед его ногой, упрямый, с прямой спиной, беспокойно кусающий губы.
- Билл. Я люблю тебя, - ему все больше и больше нравилось произносить это.
- Не меняй тему, - раздраженно посоветовал Билл, крепко хватаясь за его коленку и наклоняясь вперед, чтобы лучше рассмотреть место укуса. Однако он не смог сдержать пробежашей по его лицу светлой радости.
- Я люблю, люблю, люблю, - зажмурившись, с удовольствием сказал Том.
Билл посмотрел на него исподлобья, пытаясь удержать в своих глазах укоряющее выражение, но не смог выдержать натиска ослепительного, нахлынувшего на него счастья - он припал губами к ноге Тома, прикрыв глаза и медленно целуя ее миллиметр за миллиметром.
- Что ты делаешь со мной, - пробормотал он, потираясь щекой о жесткие волоски на щиколотке Тома.
Том не мог поверить своему счастью - дикий, непокорный ребенок отвечал ему взаимностью. Он любил его, а Билл отвечал чистой, концентрированной взаимностью. Он не знал, как лучше выразить свои чувства, как отблагодарить его за эти ответные чувства, ему хотелось всего и сразу - увезти Билла к себе в город, поселить его в свою квартиру, в свою постель, в свою жизнь, сделать его обязательной частью своей судьбы. Ему хотелось назвать в честь Билла целый остров и отправиться туда с ним, чтобы никто не мог мешать им плескаться в море целыми днями и наслаждаться друг другом. Ему хотелось положить в ноги Билла весь мир, и вдобавок броситься туда же самому - бери меня, делай что хочешь, я твой. В конце концов, ему просто очень хотелось прямо сейчас повалить его на траву и целовать, целовать, целовать. Мельтешение мыслей и желаний закружило ему голову, и он подался вперед, запуская в мягкие, длинные волосы руки.
Билл почти улегся на его ноги, повернувшись щекой и искоса поглядывая на него. Это было так по-детски мило и одновременно очень будоражило воображение Тома. У него даже пальцы в прядях запутались от избытка чувств.
- Ау, - Билл мотнул головой и фыркнул.
- Маленький мой, ты когда в последний раз расчесывался? - нежность все прибывала и прибывала, как приливные волны к берегу, Том не вынес этого внутреннего напора и, наклонившись, чмокнул его в теплый висок.
Билл, довольно закрыв глаза, промурлыкал что-то сомкнутыми губами о его коленку. Том массировал его голову пальцами неторопливыми круговыми движениями, и ответить на простой вопрос было реально сложно. Однако Билл все же что-то пробурчал, силясь поднять голову.
- Что? - улыбнулся Том.
- Я не маленький, - важно повторил Билл более внятно. - Мы ровесники, если кто-то забыл.
- Думаешь?.. Глупенький, ты всегда будешь для меня маленьким, - прошептал Том, почесывая его за ухом - совсем как котенка. - В этом нет ничего плохого, мне ты таким нравишься.
- Хм, значит, я спас тебе жизнь чисто случайно? - насмешливо протянул Билл, щурясь на солнце.
- Нет,тогда ты поступил совсем как взрослый, - серьезно сказал Том. - Я и то не смог бы сделать то, что ты сделал для меня. Скорее, вызвал бы вертолет со скорой помощью, а сам по себе помочь был бы не в состоянии, я бы с ума сошел.
Билл снова прикоснулся приоткрытым ртом к коже Тома.
- Вот и я сошел с ума, - прошептал он. - Всегда считал себя никчемным врачом, меня это совсем не интересовало, да и сейчас не интересует, но ради любимого человека я бы последние органы отдал.
- Я их все равно не принял бы, - сказал Том, машинально теребя пряди Билла в пальцах. - Хотя... твое сердце с удовольствием забрал бы.
Билл вздохнул и сел, нехотя высвобождаясь из приятного плена рук Тома.
- Оно и так твое, с потрохами, - пробормотал он. - Настолько, что мне даже страшно... У тебя нога не болит?
Том закатил глаза.
- Билл, у меня сердце болит. Серьезно. Разорвется скоро.
- Тебе лишь бы пошутить, - наигранно нахмурившись, сказал Билл. - А я волнуюсь, между прочим. Вдруг что-то у тебя пойдет не так.
Том притянул его к себе за руку и погладил по локтю.
- Билл, да ты хуже моей мамы.Ну хочешь, можешь намазать ранку мазью. Не помню, брал ли я ее, но скорее да, чем нет.
Билл тут же встрепенулся, как кот, увидевший птичку за окном.
- Что за мазь? - живо спросил он. - Как называется?
Том поморщился.
- Как называется, не вспомню, но она помогает регенерации организма. Если тебе будет спокойнее, можешь поискать, - сказал он, рассеянно поглаживая тонкое запястье Билла большим пальцем.
Билл бесцеремонно вырвал руку и тут же вскочил на ноги.
- Где? - бодро спросил он. Вид у него был такой, словно сбывались его мечты. Тома это даже слегка покоробило - весть о мази воодушевила Билла больше, чем весть о том, что Том его, глупого, любит.
- Там, - мотнул Том в сторону своего рюкзака. - Либо на дне, либо где-то в карманах.
Билл, спотыкаясь, ринулся переворачивать вверх дном имущество Тома. Том проводил его насмешливым взглядом, а потом перевел взгляд на ногу и вздохнул. Валяется, тут как бревно, а ведь могли бы уже дойти до дома. Уже сегодня...
Билл методично вытаскивал все вещи из рюкзака Тома. Теплая толстовка, футболка Тома, которую он вчера заменил новой - Билл ненадолго прижался к ней, с наслаждением вдыхая запах Тома, мотки бечевки, запасной чайник (зачем?),отвертка, рулон одноразовых пакетов, перочинный ножик, которым он распорол себе кожу... Было много хозяйственной снеди, одежды Том с собой почти не брал. Нашлись аспирин, банка кофе, которая выпала, должно быть, из "пищевого" пакета, камфара от комаров, прихватки, сковородка, которой они никогда не пользовались, мышеловка, пищевая пленка... Билл рьяно перебирал вещи, пытаясь найти среди них тюбик, но тщетно. На самом дне лежала теплая куртка, широченная и длиннющая, чисто хип-хоп стайл. Она оказалась такой мягкой и пушистой, словно плюшевой, что Билл невольно прижал ее к себе и, воровато оглянувшись, снова вдохнул в себя запах Тома - здесь он чувствовался сильнее, Том прилетел в этой куртке и, похоже, это была его любимая затасканная вещь. Она была словно пропитана его одеколоном вперемешку с запахом его кожи и Билл, одурманенный этим чудесным ароматом, подумал о своем возможном фетишизме. Ему хотелось зарыться в этот запах с головой, хотелось укутаться этим облаком с головы до ног, вдыхать Тома, дышать Томом, выдыхать Томом. Он категорически не хотел выпускать светлый плюш из рук, и поэтому решил проверить карманы, убеждая себя, что хочет найти чудом завалявшуюся там мазь, а не подольше подержать частичку Тома в руках.
Запустив в глубокий карман руку, Билл нащупал странные квадратики в мягкой упаковке. Осторожно нашарив их, он вытащил их на свет божий и увидел, что это презервативы. Их было пять штук, они были упакованы в черную фольгу с нарисованными на них ярко-красными губами. От них непреодолимо тянуло чем-то сладким и Билл, в оцепенении поднеся их к лицу, учуял запах клубники. Еще пару секунд он молча пялился на эти маленькие вещицы, безжалостно нарушившие ровный строй его мыслей, а потом он, сидя деревянной спиной к Тому... сунул их в карман своих треников. С абсолютно ничего не выражающим лицом, чисто механическими движениями принялся дальше искать мазь, и тут же нашел ее в одном из боковых кармашков рюкзака.
Встал, не торопясь поворачиваться. Он знал, что сегодня будет. Знал, на что сегодня решится. Знал, чего сегодня хочет. И он не пытался избежать этого, собираться проскочить мимо этого, проигнорировать это, потому что игнорировать это было невозможно.
- Нашел все-таки? - с ленцой сытого кота произнес Том, разморенный на солнце - был пятый час вечера, но летнее тепло было, как всегда, долгоиграющим.
- Ага, - сказал Билл, и поразился своему голосу - разве таким жидким голосом он обычно говорит?
Том внимательно вскинул голову, приглядываясь к Биллу, который опустился перед ним на коленки и теперь удобнее перехватывал ногу Тома для последующей процедуры. Билл не смотрел в его глаза, просто открыл крышечку тюбика и, выдавив немного на ладонь, стал сосредоточенно втирать мазь для заживления в кожу возле ранки. Том испытующе смотрел на Билла. Он даже почти не интересовался процессом, хотя пальцы Билла ему были приятны. Гораздо больше его сейчас интересовало странное выражение, которое поселилось на лице Билла.
Билл был в курсе, что Том на него пристально пялится, но не мог поднять голову, не мог заставить себя посмотреть в его глаза, словно Том был рентгеном и мог бы сразу прочитать все мысли до единой по одному только взгляду. Еще совсем недавно здесь царила непринужденная, полная нежной шутливости атмосфера, сейчас же он был в таком напряжении, что не мог выдавить из себя ни слова. Он минут пять сидел, опустив глаза и все проводя по коже осторожными движениями, едва касаясь ее, хотя мазь давно впиталась. Том настороженно следил за ним и, наконец, не выдержав, подался вперед и приподнял лицо Билла за подбородок. Лицо Билла было теперь приподнято, но глаза он так и не поднял.
- Билл... - прошелестел Том. - Что с тобой?
Очень медленно Билл опустил руку вниз, скользнул к карману и вытащил один маленький квадратик. Поднял руку так, чтобы черная упаковка оказалась на уровне их лиц. Лицо Тома не изменилось, только зрачки опасно расширились до черной пустоты.
- Что ты хочешь сказать? - тихо спросил Том.
- Вот что я хочу сказать, - Билл зацепил рукой его шею, резко придвигаясь к нему и в отчаянном броске впиваясь в удивленно приоткрытые, такие соблазнительно-пухлые губы. Впрочем, Том никогда не страдал заторможенностью некоторых процессов, и скоро он уже горячо отвечал на страстные выпады Билла, буквально объедаясь вкусом его губ.
Том был в полном восторге - Билл впервые сам проявил инициативу, впервые сам целовал его, поэтому он сейчас словно ребенок, получивший на рождество долгожданный мешок сладостей, пытался попробовать все и сразу - закинул обе руки Билла себе на шею, лихорадочно гладя руками, принудил лечь на себя, спустился ладонью на бедро, массируя маленькую ягодицу и лихорадочно согнув ногу Билла под коленкой, впечатался бедром между его бедер, при этом продолжая яростно целовать его, слыша редкие вдохи и чувствуя, как Билл прикусывает его губы в ответ.
Билл чувствовал себя, как под кайфом. Он не понял, почему так быстро произошла в нем резкая перемена желаний - еще день назад он не доверял Тому и держал его на расстоянии, а сегодня, можно сказать, сам сделал приглашение к более близкому знакомству. Может быть, тот факт, что жизнь Тома висела на волоске, заставил его понять,что он мог потерять и каким дураком он стал бы, упустив свой шанс на счастье. Может, он поверил наконец, что Том любит его и осознал с небывалой четкостью, что любит его в ответ дико, просто неимоверно, до краев своей души, несмотря на то, что они знают друг друга так мало. Наверно, поэтому он сейчас чуть ли не вгрызался в язык Тома, нисколько не собираясь уступать ему первенство в их борьбе языками, поэтому их поцелуи были просто голодными, словно они пытались наверстать упущенное, пытались компенсировать одинокие вечера и ночи в прошлом, когда они еще не знали друг друга; пытались насытиться друг другом и не могли, зная, что это невозможно.
Билл закипал, он не думал, что можно вот так запросто изменить все в одно мгновение, он и не догадывался раньше о том, насколько хорошо они друг другу подходят. Даже банально, физически - руки Тома находили себе идеальное применение на теле Билла, длинные ноги обвивали бедра, тело впору прилегало к телу. Он судорожно вздохнул, когда Том задрал его футболку до груди, лихорадочно гладя соски.
Весь мир теперь сосредоточился в горячем дыхании Тома, что-то шепчущего ему в шею, Билл не разбирал, что именно; он выгибался под длинными смуглыми пальцами, закидывая голову назад. Том резво перекатился на него, и Билл, охнув, вцепился в его шею, принимая своим телом тяжесть Тома, который нетерпеливо стянул с него футболку, тут же припадая губами к напрягшемуся соску.
Это было потрясающе - у Билла кружилась голова, он задыхался, а обычный инстинкт самосохранения, который раньше в подобной ситуации просто вопил бы, сейчас не подавал никаких признаков жизни. Он потянулся пальцами к пальцам Тома, крепко переплетая их со своими; Том, приподняв голову от обсосанных сосков, впился в пухлые губы своими влажными, вдавливая руки Билла в траву. Царила поистине атмосфера любви, Том терял голову от мягкой кожи, от ласковых рук и вкусных губ, с которых срывались короткие стоны.
Не ставилось под сомнение то, что последует дальше. Все было безмолвно решено, вслух разрешалось лишь стонать. Том казался Биллу сейчас необходимым как воздух, он не выпускал его губы из своих, принуждая целовать и кусать себя, а когда Том все-таки оторвался от его рта, приподнялся на локтях, прицельно метясь губами в его шею. В Билла словно бес вселился - он мягко извивался под телом Тома, реагируя на малейшую его ласку, призывно прижимаясь сильнее, как кошка, а губами беспорядочно скользя по его коже, не упуская из виду ни шею, ни плечи.
Том тяжело вздыхал под градом ласк, также не теряя времени - он поспешно снимал с Билла треники, по пути еще и раздвигая его ноги , сгибая их в коленях и подтягивая к животу. Его руки разом вспотели, когда он увидел этого ласкового ребенка в таком положении. Билл, вопреки ожиданиям, совсем не стыдился себя в обнаженном виде, впрочем, едва ли он до конца понимал все происходящее - глаза его закатывались от страсти, вздымающаяся грудная клетка явно требовала лишнего глотка воздуха, а руки то беспомощно теребили покрывало под ним, то вновь возвращались к телу Тома.
Страсть выплескивалась через края, между тем Том смутно понимал, что на нем лежит кое-какая ответственность. С трудом отвечая на пылкие невинные поцелуи Билла, он пытался снять с него трусы. Когда ему это удалось, он положил руку на член Билла, мягко прижимая головку большим пальцем. Билл охнул, вонзая ногти ему в плечи. Его никто никогда не касался таким образом.
Том, закусив губу, надрачивал его член, всматриваясь в поплывшие от удовольствия глаза Билла, который часто дышал, иногда срываясь на стон.Том не понимал, как он терпит до сих пор, ведь абсолютно все - и гладкая кожа, которой он касался, и потное лицо Билла, и его приоткрытый рот, втягивающий воздух, - все делало его член каменно твердым.
- Билл... - прошептал Том. - Останови меня... Останови, пока не поздно... Я хочу в тебя...
Билл распахнул карие глаза, забиваясь в сладкой дрожи. Закусив губу, он стал подаваться движениям руки Тома.
- Я хочу, Том... - простонал он. - Хочу тебя в себе...
Убрав начавшую дрожать руку от Билла, Том снял с себя футболку и с реактивной скоростью стал расстегивать ширинку. Билл раскинулся перед ним, обнаженный и прекрасный, как лесная нимфа или эльф, наблюдая за ним сквозь прикрытые ресницы. Тень блаженства была разлита по его лицу. В глазах - ни капли страха или сомнения, только ожидание и предвкушение. Том сорвал с себя штаны, не отрывая взгляда от него. Билл облизнулся, перестав, видимо, котролировать свои действия.
Он встретил его на полпути, обхватывая ногами и руками так тесно, словно боялся его упустить. Том подхватил его под ягодицы, удобнее размещая бедра Билла на своих. Он торопился как в лихорадке и одновременно хотел подольше растянуть этот момент, запомнить его навсегда.9
Я смотрел, как тонкие длинные пальцы удерживают сигарету возле рта. Билл выпустил струю дыма в низкий потолок и опустил взгляд.
- То есть... у вас была близость?
Билл усмехнулся, постукивая сигаретой о край пепельницы.
- Это была не просто близость. Это было что-то большее, не просто секс. Да, он был моим первым мужчиной и, надо отметить, последним, но значительно даже не это. После того раза мы поняли, что будет трудно жить как раньше, зная, что мы были в жизни друг друга. Зная, каково это. Я хотел жить Томом, с Томом, за Тома, как Том. Все, лишь бы он всегда так смотрел на меня - как дети смотрят на долгожданную купленную игрушку. А я любил его - как бы банально это не было. Я любил его вопреки всему. Я любил его ни за что-то хорошее, что он мог бы мне дать потом, в мире банкнот и хороших связей... Я любил его просто за то,что он давал, дарил себя мне без остатка те несколько дней, ту неделю, когда я улыбался без повода и вытворял то, от чего моя мама покраснела бы...
Он замолк, уставясь невидящим взглядом в темноту слепого окна, а на бледном, изможденном лице застыло подобие счастья. Тень того, что было когда-то его счастьем.
- Хм... - мне было ужасно неловко нарушать это молчание, которое затягивалось, но нужно было узнать все до конца. - И что - вы добрались до дома в лесу?
Билл отвел взгляд от окна. Лицо снова стало сухим и почти неприятным в своем безразличии.
- Да, конечно, - сказал он так, словно по-другому и не могло быть. - Собрались на следующий день и отправились спозаранку. К четырем дня мы добрались до цели. Причем я абсолютно не заметил дороги, она пролетела у меня перед глазами в пару минут. Мы подшучивали друг над другом, он постоянно выпрашивал поцелуй, а я уносился вперед, играя с ним, ребенок, - насмешливо покачал головой Билл.
Я задумчиво смотрел на его сильно выступающие скулы, на костяшки пальцев, проступающие как у скелета, на складку между его бровями, ставшую уже маленькой морщинкой. Билл продолжал:
- Домик был маленьким, одноэтажным и внутри было всего две комнаты. Том рассказал, что раньше на них работал местный лесник, который жил на территории их дома - того, где осталась зажигать Катрин с друзьями, - а этот домик всегда принадлежал ему. Потом лесник уехал из тех мест, а Тому, тогда еще ребенку, показал этот домик и сказал, что тот может им пользоваться, когда захочет. Если честно, я никогда не испытывал такого уединения, такого счастья на двоих, как там. Как только я увидел это место, сразу же влюбился в него, также, как и в Тома...
8
- Нет, ты все же, видимо, не человек, - прижался Том к его шее, потираясь носом по линии подбородка.
- Что за сомнительные комплименты? - тихонько засмеялся Билл, отправляя в его рот клубнику.
Билл сидел на дикой полянке неподалеку от их жилища - он уже считал домик их домом, - и собирал ягоды, но пришедший Том активно отвлекал его от процесса собирания.
- Я уже давно думаю, что ты какой-то лесной эльф, забравший мою душу, - выдохнул Том ему за ухо, приятно щекоча кожу. Билл хихикнул.
- Ага, эльф, - сказал он, слегка отталкивая руку Тома и срывая крупную ягоду, притаившуюся за зеленой листвой. - Где же тогда мои уши? Уши где?
Том, улыбаясь, захватил губами мочку его уха и с наслаждением втянул ее в себя, заставляя Билла блаженно прикрыть глаза. Запах листвы, ягодные пятна на пальцах и Том так хорошо сочетались. Сдавшись, он обнял одной рукой голову Тома, покрытую гладкими косичками, второй рукой удерживая ведерко на коленях.
Том, сладко шепча что-то, непонятное даже ему, облизывал раковину маленького ушка, руками крепче хватаясь за его талию. Билл разомлел, закинув голову и крепче прижимал язык к передним зубам, сдерживая стоны.Том перебрался в своем сладострастии на его шею, совершая серию всасывающих движений. Ведерко выпало из рук и упало на землю.
- Том.... Том.
Он мог позвать его по имени и все становилось понятно, чего он просит - остановиться, продолжить, но не заходить далеко; не начинать ничего серьезного, но подарить ласку; поиграться; доставить удовольствие, не снимая одежды и, наконец, сделать все, чтобы им обоим было хорошо. Том и на этот раз понял своего любимого правильно.
- Билл... Боже... - неопределенно шептал он, но на самом деле Билл все понимал. И глубину чувств, которую Том не мог передать словами, и глубину желания, что Том испытывал сейчас.
Он легко упал на спину, опрокидывая ведерко, возбужденно выдыхая в небо василькового цвета. Том, снимая футболку, остановился на мгновение полюбоваться им - раскинувшиеся в беспорядке волосы покрывали зеленое покрывало травы среди разбросанных красных ягод, порозовевшие скулы и часто вдыхаемый воздух хорошенькими точеными губками, полуприкрытые кофейные глаза, с любовью и нетерпением следящие за ним, тоненькие пальчики, гладящие его развитые мышцы, обтянутые загорелой кожей.
Том мог точно сказать, что такого секса, как с Биллом, у него никогда ни с кем не было. Они сгорали друг с другом, не боясь умереть от избытка возбуждения, целуясь как в последний раз, хватаясь друг за друга как за последний шанс быть вдвоем. Том не знал раньше, что можно вот так - сильно, нестерпимо, обжигающе, словно им после этого не жить предстоит, а на самом деле погибнуть.
Он медленно двигался навстречу ему, крепко ухватив за ягодицы, и Билл отдавался ему с каждым разом, с каждым толчком все охотнее, все сильнее подаваясь на горячий член. Том ловил его охи и стоны губами, Билл выгибался по-кошачьи, максимально раздвигая ноги, жадно целуя Тома, почти грубо, встречая в ответ такую же оголодавшую страсть.
Подрагивающие ноги Билла начали съезжать с потных плеч Тома, когда он начал кричать - громко, беспорядочно, с всхлипами, в такт быстрым ударам Тома между его бедер. Это было безумием в чистом виде, но они не могли остановиться - пот лился градом, Билл ломал спину, слишком сильно выгибаясь в очередной раз, руки Тома, упирающиеся в бедра, начали дрожать, но он упорно вколачивался в тело под ним, чувствуя как в тумане, что до конца осталось не так много.
Билл, кусая свои пальцы, извивался, как змея, по земле, с трудом удерживая свои ноги наверху. Жалобно стоная, он замер и кончил, сжав при этом твердый член, который не замедлил отреагировать на это, и Том, еще пару секунд продолжающий добивающие толчки, прижал ноги Билла к земле, практически согнув его пополам и блаженно откинув голову, кончая глубоко внутрь него. Избавившись от спермы, он вытащил размякший член из него и замедленными движениями перекинул ноги Билла в нормальное положение, так как Билл вообще был не в состоянии что-либо делать. Устало повалившись рядом, Том машинально привлек его к себе за плечо и затих.
Приходили в себя долго - прошло минут пятнадцать, прежде чем Билл осознал, что кроме палящего солнца, сегодня еще и свежий ветерок, приятно обвевающий разгоряченную кожу. Но не пятнадцать же минут подряд. Чувствуя легкий озноб, Билл сладко потянулся и сел, спуская руку Тома с себя. Затем обернулся на любимого - он не спал, а отстраненно следил за перемещениями легких облачков на небе. Том перевел взгляд на Билла. Он тоже сел, глядя на торс Билла.
- Тебе не больно? - нахмурился он, с тревогой глядя на его тело.
Билл недоуменно обернулся, оглядев себя. Он был весь в красных пятнах - оказалось, он передавил своим телом, метаясь под Томом, добрую половину им же собранной клубники. Спина и бока были в красных сладких пятнах, Билл притронулся к одному пальцем и смазал мякоть.
- Я весь в ягодах, - развел он руками. - Нужно срочно мыться. А что в этом плохого, м? - Билл хитро прищурился, глядя через плечо. - Томми, плохой мальчик, ты сам решил сделать меня чистым? Я бы рад, но мы трахались сегодня с утра уже трижды, и у меня все болит...
- А вот это не болит? - Том осторожно подул на тело Билла, нежно, почти невесомо касаясь его бедер. Билл, приглядевшись, разглядел под ягодными подсохшими разводами сине-бурые пятна, усеявшие его ноги, бедра, бока... Том заботливо коснулся синяка, оставленного его же пальцами.
- Оу, Томми, - растерянно охнул Билл. - Я даже не знаю... я ничего не почувствовал...
Том прижался губами к его плечу.
- Прости меня, - пробормотал он. - Прости, маленький... я схожу с ума, когда касаюсь тебя... это сумасшествие, знаю, но...
- Чшшш, - Билл, повернувшись, закрыл его рот ладонью. - Ты ни в чем не виноват. Это нашей любви тесно внутри... и она отпечатывается на наших телах...
Он мягко прикоснулся к полукруглым вмятинам на плече Тома, которые он сам оставил длинноватыми ноготками, и осторожно погладил его спину, усеянную длинными свежими царапинами.
- Ох, я пойду, помоюсь, - вздохнул Билл, поднимаясь, провожаемый жадным взглядом Тома, сканирующим его голую спинку. - Я весь липкий.
- Сладкий, - улыбнулся Том, проводя языком по сережке. Этот жест не укрылся от Билла, и он, рассмеявшись, засверкал голыми пятками, убегая полностью обнаженным, и только черные взлохмаченные волосы метались по его спине. Том не отрываясь глядел ему вслед, пока он не скрылся за кипой деревьев.
Он раскинулся по траве, с довольным вздохом закидывая в рот ягодку.
Их любовь отпечатывается на их телах. Билл выразился слишком точно - и Том сейчас почти не чувствовал боли в разодранной спине, перед его глазами стояло видение хорошенького потного личика Билла, расплывшегося в болезненной улыбке, когда Том в него кончил.
Вечером в маленьком домике вкусно пахло вареной курицей и картошкой в мундире. Билл колдовал
над кастрюлями, смешно взмахивая ложками на манер суетливой домохозяйки. Он поймал Тома, который пришел недавно с обзора местных территорий, и заставил его пробовать супчик. Том, положив голову на его плечо, послушно проглотил содержимое ложки, которую Билл аккуратно придерживал перед его ртом.
- Ну как? - спросил Билл, прикрывая кипящий суп крышкой.
- Вкуснятина, как всегда, - Том обнял его за талию, зарываясь лицом в его волосы. - Но я скорее тебя съем.
- Не говори глупости, - с довольной улыбкой сказал Билл, снимая с себя его руки. - Сейчас будем ужинать, только суп остынет немного.Черт, я себя чувствую твоей женой.
Он уселся к очагу, который Том недавно развел в доме, и принялся расчесывать волосы. Горящий камин создавал уютную и интимную обстановку, и простая деревянная кровать, прикрытая лоскутным одеялом (они с Томом уже успели ее проверить), и добротно сколоченный стол, и пара вдавленных старых креслиц сразу становились милыми и домашними в свете огня.
- А что? Отличная мысль, - ухмыльнулся Том, придвигая стул поближе к огню и садясь на него верхом, лицом к Биллу. Расческа тем временем плавными траншеями врезалась в волосы Билла. Том завороженно смотрел на этот процесс.
- Хватит смеяться, - буркнул Билл, склонив голову набок и тщательнее налегая на волосы - без фена и утюжка они у него были слегка непослушными.
- Ммм, а мне легко представить тебя моей невестой... Хм, ну ладно, ладно, я шучу, - поспешно пробормотал Том, увидев выражение лица Билла. - Но все равно ты красивее любой невесты в мире.
Билл вспыхнул, и это было так неожиданно для последних дней. После того как Билл не краснея,сжимал его член тонкой ручкой, и томно шептал "Возьми меня, Том", было так странно видеть подобную реакцию Билла на простой комплимент.
- Билл... - тихо позвал его Том. - Что за комплексы? Ты же у меня самый красивый - и не веришь в это. Как так?
Билл перестал пропускать пряди зубьями расчески, отложил ее в сторону и уставился мимо Тома.
Том с грохотом придвинулся со своим стулом ближе, перевесился через его спинку и, дотянувшись до Билла, взял его руку.
- Ну? - он выжидающе смотрел мальчику прямо в глаза. - Расскажешь?
Билл закусил губу, помялся, помолчал еще немного и рассказал. Рассказал о своей давней мечте покорить модельный бизнес, о своей попытке в Берлине, о проваленном кастинге и разрушенных надеждах. Рассказывая, он не отрывался взглядом от своих ногтей, а Том в это время легонько поглаживал его ладошку своими пальцами.
- Они там все разом ослепли, что ли? - возмущенно спросил Том, когда Билл на минорной ноте закончил свой рассказ. И было от чего возмутиться - сидящий перед ним парень был так красив, что дух захватывало. Нежная, тонкая кожа и высокие скулы, изящный, острый подбородок и аккуратный пухлый рот, миндалевидные золотисто-карие глаза и широкие, изогнутые брови вразлет. Мягкие, только что расчесанные волосы были красиво подсвечены огнем сзади, и пряди обрамляли изумительное лицо, делая его обладателя просто умопомрачительным.
- Нет, это какая-то ошибка, - изумленно протянул Том, во все глаза смотря на это чудо. - Ни один человек в здравом уме не смог бы тебя отшить.
- Ну вот меня отшили, - хмуро пробурчал Билл. Он уже жалел, что рассказал Тому о своем тайном позоре. Неприятно было чувствовать себя этакой несчастной принцессой, непонятой миром.
- Да это просто невозможно! - Том, похоже, воспринял услышанное близко к сердцу - он встал со стула, вцепившись обеими руками в затылок, прошагал в дальний конец комнаты, вернулся и почти отшвырнул стул, на котором сидел. Билл вздрогнул, проследив, как он приземлился у стены.
- Ты не понимаешь, Билл, сколько я видел красивых женщин, - лихорадочно частил Том. - Я рос среди них - сначала видел на приемах у отца, к нам в гости постоянно приходили то бывшие танцовщицы, то просто шикарные жены его важных друзей. Я учился в частной школе, там было полно девиц, мечтающих о подиумах. Их матери засовывали этих девиц в модельные школы, только, говоря честно, толку от них не было никакого! В моем универе я знаю не меньше десяти профессиональных манекенщиц, а сколько еще я видел прочих начинающих моделек, не сосчитать!
Билл грустно улыбнулся.
- Я знаю, что я глупый, Том, не надо мне всего этого говорить... Я, наверно, не такой красивый, как они...
Том, до этого мерящий комнату быстрыми шагами, замер, не веря своим ушам, а потом уставился на Билла поистине безумным взглядом. Он медленно подошел к Биллу и сел перед ним на колени.
- Билл... Билл... Билл. - повторял он, было видно, что он пытается успокоиться и собрать нужные слова воедино. - Билл, ты смеешься, да?.. Признайся, что ты разыгрываешь меня. Билл, я говорю тебе на полном серьезе - я никогда не видел такой красоты. Эти скулы ни сделать ни у одного пластического хирурга. Эти губы ни вылепить из коллагена, без толку, все равно таких не получится. Я молчу уже про твои глаза - таких дивных глаз нет ни у кого. Ты чудо, Билл.
Билл нервно заламывал пальцы, недоверчиво слушая Тома.
- А как же зубы? - не утерпев, спросил он. - Они же торчат. И брови, как у этого... как его... русский он.
Том улыбнулся, взяв его лицо в руки и проводя большим пальцем по пушистой бровке.
- Сразу видно - листал журналы мод на уроках истории, - хмыкнул он. - А что с зубами не так? Очень даже милые зубки. Как у кролика, зато такого эротического... У тебя самая сексуальная улыбка, и не смей спорить, мне лучше знать. А брови... да они же просто очаровательны. Ты глупыш, не понимаешь, какая красота тебе досталась. Да любой дизайнер захочет тебя своей музой сделать!
Билл, покосившись на Тома, заправил за ушко прядь волос.
- Слова словами, Том, а тем людям было виднее, - вздохнул он. - Да что об этом говорить сейчас. Я пролетел, как фанера над Парижем, и нет смысла обсуждать все это.
- Нет, есть, - упрямо сказал Том, приподнимая поникшее личико за подбородок и мимолетно, твердо чмокая Билла в губки. - Когда вернемся, я увезу тебя к себе домой. У папы есть знакомый дизайнер, они на дружеской ноге. Стоит сказать ему слово - и тебя охотно примут на работу в любое модельное агентство, уж поверь мне.
Билл, не веря словам Тома, считая их простым утешением, тем не менее успокоился, повеселел и даже пересел к Тому на коленки.
- Ну что, - сказал он, нежно проводя пальцем по линии его носа, - пошли ужинать, жених?7
Прошло четыре счастливых, наполненных солнцем и поцелуями дня.
Очередное утро Билл встретил в прохладных брызгах, подставляя голову струям воды, падающим почти сплошным гладким пологом. Этот водопад Том показал ему сразу же, как только они добрались до домика - он находился в чаще, там где, деревья взбирались вверх по склону, превращаясь из равнинной дубравы в горный перелесок. Там широкий ручей, в который превращалась река, сопровождавшая их половину пути, делала немалый крюк, уходя в сторону, а напоследок одаривая сбежавшим от нее беспрерывным потоком воды, обрушивающимся с пятиметрового обрыва.
Билл повадился бегать сюда купаться по десять раз на дню, из-за чего Том даже прозвал его лягушонком, но Билл не обижался - Том сам бултыхался и резвился здесь, как заправский головастик.
С наслаждением делая неспешные, вялые гребки в чистой прозрачной воде, Билл остановился, почувствовав, как возникающие из глубины руки обхватывают его за талию. Том вынырнул позади него, тесно прижимаясь плавками к его попе.
- А ты загорел, - услышал Билл, одновременно ощущая, как сильные шаловливые руки спускаются ниже по его бедрам.
- Думаешь? - он повернул голову влево, почти укладываясь головой на его плечо, принимая язык Тома в свой рот, плавно засасывая его в нежном слиянии.
- С добрым утром, - хрипло сказал ему Том в губы, оторвавшись. - Ранняя пташка. Упс, точнее, лягуха.
Билл со смешком стукнул его по руке, вместе с тем создав круги на воде, которые расходились от того места, где он попал по воде.
- Уж молчал бы, жабеныш.
Они снова страстно, но ласково слились в поцелуе, Билл полностью повернулся к Тому лицом. Том, придерживая его за мокрые волосы, медленно стал погружаться в воду, утягивая парня за собой. Билл, лишь повернув голову для более глубокого контакта их языков, безропотно погрузился в воду с головой вместе с Томом. Он чувствовал, как волосы его струятся под водой, как Том замедленными движениями гладит его шею, как солнце бьет сквозь толщу воды прямо поверх их голов, а они все это время дышали одним воздухом на двоих.
Вынырнув через полминуты, Билл потряс головой, разлепляя сузившиеся от воды глаза, а Том мокро фыркнул и весело плеснул в Билла водой.
- Это тебе за жабеныша, - он нырнул было, собираясь проплыть к каскаду воды, но, передумав, обернулся. - Я чуть было не кончил.
- Да ну? - усмехнулся Билл, плавными гребками отплывая подальше от Тома. Вдруг снова вздумает утопить.
- Да, да, - восхищенно любуясь заостренными эльфийскими ушками, за которые были заправлены гладкие влажные волосы, кивнул Том. - От одного только факта, что я дышу потому, что дышишь ты. Стоит тебе перестать дышать - и я тут же умру. И наоборот. Ей-богу, как тут не кончить.
Билл уплыл дальше, работая ступнями.
- Мне кажется, это совсем не сексуальная ситуация, - пробулькал он в воду, не прекращая своего заплыва.
Том, улыбаясь, смотрел на его старания, а потом нырнул и гладко, бесшумно разрезая воды, как рыба пролетел под Биллом, оказываясь прямо перед его недовольным личиком.
- Ну ладно, ладно, амфибия, переплюнул, - беззлобно проворчал Билл. - Зато ты стирать не умеешь.
Том расхохотался и, подплыв к своему чуду, звонко и бысто чмокнул его в губы, тут же отплывая молниеносно.
Билл, поплескавшись еще немного, решил вылезти на сушу - пора было ставить чайник, да и завтракать не помешало бы. Том, которого всегда как магнитом тянуло к его мальчику, тоже стал потихоньку выплывать.
- Том, как мы отсюда выберемся? - поджав губы, спросил Билл. Его руки были заняты чайником, но сам он вмиг стал напряженным.
- Марвел прилетит и нас заберет, - пожал плечами Том. Он силился быть таким же непринужденным, как пять минут назад, но это ему сложно удавалось.
Уходя в поход, Том рассчитывал на неделю отдыха. Они провели вдвоем уже полторы недели, и его отец ждал его обратно в Берлин - в отличии от Билла, у Тома и помимо сессии были дела. Его семья возлагала на него, как на будущего политика много надежд. И сейчас Том не имел права разочаровывать их.
Время вдвоем пролетело быстро, и Биллу казалось, что чарующая сказка подошла к концу. Он улыбался через силу, крепился как мог, но Том не мог не заметить грусть в его глазах. Ему самому страшно не хотелось покидать их уютный домик, где им было так хорошо, где все дышало их любовью и нежностью, где Билл смотрел на него так доверчиво или игриво, где они могли заниматься сексом в любом месте, где им приспичило бы им заняться. Билл и сам это понимал, печально оглядывая все вокруг и, вздыхая, уложил голову на плечо Тому.
- Все будет хорошо, Билл, - как заклинание, повторял Том эту набившую оскомину, банальнейшую фразу всех времен. - Все будет хорошо.
6
- Боже, что это за смуглый мальчик? - вопила Катрин, встречая их на пороге. - Том, ты что, привязанным его на солнце держал?
Они почти вовремя расцепили руки, разделяя расстояние от вертолета, доставившего их, до дома. Билл впервые летел на вертолете и до сих пор был под впечатлением - те зеленые и бурые полосы, что они преодолели в шесть дней, он увидел всего за несколько часов. Катрин зачем-то бросилась ему на шею, и он в оцепенении похлопал ее по спине, отмечая, что на Томе повисла еще одна его одногруппница, Джульет.
Они вошли в дом, их встретил гвалт голосов, хохот и свист. Парни несмешно подкалывали их:
- Ну как, медведя не завалили?
Девочки вовсю висли с распросами, а после из разрозненных обрывков сочиняли целые истории, выдавая их за подлинную хронологию их похождений. Билл устал довольно скоро - вяло отбиваясь от Маргариты, задающей ему десяток вопросов в десяток секунд, он сослался на то, что безумно хочет в душ, хоть и отвык от благ цивилизации. Ему на самом деле не терпелось смыть с себя пыль от вертолетной вертушки, в салоне было весьма грязно и пыльно, а он, привыкший купаться много раз в день, чувствовал себя теперь неуютно.
Он поднялся по лестнице, ощущая, как Том провожает его взглядом, и с наслаждением залез в душ на третьем этаже. С недоумением покрутив ручки,поморщился от горячей воды, резко брызнувшей на него, и, настроив на прохладную воду, привычно откинул голову навстречу свежим потокам.
Помыв голову, он обернул волосы полотенцем, вытерся и надел простые футболку с шортами.
В его комнате на кровати сидел, ожидая его, Майк. С интересом, ранее ему не свойственным, он внимательно смотрел на Билла, который снял белое полотенце с волос и теперь сушил их перед зеркалом феном.
- Такой загорелый, - хмыкнул Майк. Билл чуть было не закатил глаза - ну сколько можно это повторять? Да, он всегда был анемично бледным, и черные волосы еще больше это подчеркивали, ну и что теперь, Джексоном наоборот считать его? Откинув волосы назад, он всмотрелся в зеркало глазами чужого, по крайней мере, попытался... Хм, а ведь и правда: и скулы, и нос, и шея, и длинные пальцы - все стало ровного бронзового оттенка.
- Солнца было много, - лаконично сказал Билл, пропуская подсыхающие пряди через пальцы и убавляя мощности на фене.
- Солнце, говоришь, - кивнул Майк. - Вижу, вы там развлеклись по полной, не то что мы. Тут сдохнуть от скуки можно было, кроме как в бутылочку да в литрбол больше и заняться нечем.
Билл усмехнулся, внутренне жалея своих несчастных одногруппников. Бессмысленное, никчемное времяпрепровождение... А он влюблен, он счастлив. Он только что прожил самые счастливые дни своей жизни.
- Сегодня Катрин вечеруху закатывает масштабную, - сказал Майк. - Типа этот чувак, ее брат уезжает завтра, вот она и хочет прощальную пати в честь него устроить. Ты как, с нами?
Билл замялся, с екнувшим сердцем думая о томовом отъезде.
- Незнаю пока... - отвернулся он. - Наверно, да.
- Уж ты-то не захочешь пропустить этот вечер, - подколол его Майк, выходя из комнаты. - Тем более ты с ним, походу, скорефанился.
Билл сконфуженно взялся за расческу. Лучше бы он остался в том миленьком тихом домике.5
На улице уже было темно, а дома девчонки расставили везде лампы, прикрытые разноцветными абажурами, в результате чего получился полумрак со спецэффектами. Билл не был настроен веселиться, он спустился вниз и уселся на один из диванов, уставясь на чьи-то ноги прямо перед ним.
Везде были чьи-то ноги, куда ни кинь взгляд. Банальная до невозможности, подростково-глупая вечеринка все же началась. К Биллу подсела какая-то парочка, начала активно предлагать выпивку. Билл так же активно, что называется, воротил нос, но потом все-таки согласился на бокальчик вина. Другое спиртное он на дух не переносил. Тома не было видно.
Парочка вскоре пошла танцевать. Билл постепенно давал увлечь себя хандре. А чего он ожидал? Что волшебная сказка будет длиться теперь всю его жизнь? Ха-ха-ха. Он должен радоваться тому, что у него теперь есть что вспоминать, что у него были эти счастливые кусочки дней, когда он любил и был любим... Горячая слезинка скатилась из уголка его глаза, но он даже не мигнул, все так же тупо уставясь прямо перед собой. Он что, даже не попрощается с ним?..
Диван рядом снова прогнулся под чьим-то весом, Билл сидел прямо, как натянутая струна, не особо интересуясь, кто решил скрасить его одиночество.
- И почему самый красивый парень здесь плачет? - прозвучал любимый голос. Билл повернулся так стремительно, что сморгнул остальные слезы, и они, до этого хрусталем светившиеся в его глазах, текли сейчас по щекам. Том смотрел растерянно на него, он поднес руку к его лицу и стер подушечками пальцев соленые капельки.
- Билл, когда тебе плохо, мне еще хуже, - прошептал взволнованно Том. - Пожалуйста, не плачь.
- Т-том... - проныл Билл, сжимая губы в попытке остановить этот по-детски жалостливый поток.
- Да, мой хороший, я тут, - Том обнял его за плечи, прижимая к себе, позволяя Биллу глотать слезы уже на своем плече. - Нет никакой нужды плакать, поверь мне. Нам бы только ночь тут продержаться, и утром мы улетим в Берлин...
- Том, я так испугался, - прохныкал Билл, впиваясь ногтями в ткань его футболки. - Я думал... думал, что ты меня оставил... бросил...
Том даже разозлился.
- Этого никогда не будет, понял меня? - повысил голос он. - Скорее ты меня бросишь. Скорее я тебе надоем своей занудной любовью. Скорее ты перестанешь справляться с моей постоянной эрекцией. Но я тебя никогда не оставлю, слышишь, маленький?
Билл кивнул, вжимаясь в Тома, успокаиваясь под влиянием его близости, его теплой кожи и одуряющего запаха одеколона.
Когда он открыл глаза, голова его была прислонена к диванной спинке. Он испуганно распахнул глаза, мотая головой и наткнулся на любопытствующий взгляд Майка, который курил, сидя на диване.
- А... где Том? - осоловело со сна прошептал Билл, протирая заспанные глаза.
- Он отошел, - коротко сказал Майк. От него несло пивом за добрый километр. Казалось, он нисколько не удивился, что это первый вопрос Билла, который он задал, проснувшись. - И что ты в нем нашел, спрашивается?
Билл, не отвечая, выпрямился на диване, рассматривая разномастную компанию, пытаясь отыскать взглядом Тома. Его нигде не было видно.
- Он сейчас с Катрин, у них там какой-то семейный разговор, - усмехнулся Майк, следя за попытками Билла найти Тома. - Так что ты в нем нашел, ты не ответил?
Билл исподлобья посмотрел на него.
- Ты о чем? - как можно презрительнее выдавил он. - С чего бы это мне в нем что-то находить?
Майк с удовольствием затянулся поглубже.
- Ну девчонки же находят в нем что-то. Может, деньги. Или власть. Папаша-то у него - огого, моим предкам всю жизнь пахать на одну только тачку Каулитца. Ну а может, еще что-то, а, Билл? - он хитро сощурился, выдыхая дым.
- К чему ты клонишь? - глухо спросил Билл, надеясь на скорейшее возвращение Тома.
- Тише, тише, кусаться не надо, - улыбнулся Майк, почувствовав скрытую агрессию, которую излучал Билл. - Ты же у нас милый мальчик, ласку любишь. Видел я, как вы тут обжимались, ну прямо голубки.
- Что тебе надо? - в голосе Билла сверкнули непрошеные слезы. Опять.
- Мне ничего не надо, Билл, - небрежно стряхивая пепел на пол, сказал Майк. - Точнее, мне бы хотелось того же, что получил и Каулитц. Что вы с ним делали все это время, шатаясь по лесам? Небось кувыркались, да? Наверно, и пять километров пройти не успели за всю неделю, трахались под каждым кустом.
- Ты пьян, - всхлипнул Билл - слезы все же вырвались наружу. - Отстань от меня, пожалуйста.
- Не отстану, - икнул Майк, приобретая злое выражение лица. - Почему какому-то богатенькому уроду можно, а мне - нет? Какой славный мальчик ты все-таки был, Билл... Деньги реально всех покупают. Был скромняжкой, а стоило похрустеть зелеными - сразу ноги раздвинул.
Билл уже плакал в ладони, закрыв лицо руками. Он не хотел выслушивать этот ужас, ему было паршиво и очень хотелось к Тому.
- Что, стыдно, Билльчик? То-то же. Не хочется сразу после этого урода, но я не брезгливый, так что не бойся, Билл, один не останешься...
- Что здесь происходит? - раздался звучный голос Тома, который не отрывал взгляда от спрятавшегося в ладони Билла. Он перевел взгляд на Майка, пьяно оскалившегося.
- Что, пришел проведать свою сучку? - заплетающимся языком спросил тот. - Ты не думай, я не посмотрю, что ты богатый, все выскажу... Такого свежего мальчика и сделал шлю...
Мощный удар в челюсть сломал все планы Майка высказать Тому в лицо все, что он думал. Держась за подбородок, юноша, охая, сполз с дивана под яростным взглядом Тома.
- Еще раз услышу подобное про него, церемониться не буду, размажу о стену, - процедил Том и повернулся к Биллу. Тот перестал плакать, только яростно растирал по лицу нескончаемые слезы. Все лицо было влажным и опухшим.
- Котенок мой маленький, - прошептал Том и мягко взял его за руку. - Пошли. Тебе тут совсем не место.
Уже у лестницы их догнала Катрин. Вид у нее был нервный и злой.
- Подожди, Том, я с тобой не договорила, - жестко произнесла она, не обращая никакого внимания на Билла, повисшего на руке Тома.
- А мне с тобой и не о чем говорить, - парировал Том. - Если хочешь знать, это вообще не твое собачье дело.
- А мне похрен, я уже сделала это своим делом ! - заголосила Катрин. - Не собираюсь поддерживать это дерьмо и тебе советую перестать страдать хуйней!
- Заткнись, - тихо и весомо посоветовал Том, ступая на лестницу.
- Не затыкай мне рот, - Катрин стала багровой. Билл не узнавал в ней миловидной девушки, которой она всегда была. - Если у тебя мозги съехали, может, стоит их подправить? Думаешь, дядя будет рад узнать, что ты стал педиком?
Билл побледнел, чувствуя, как ноги под ним подкашиваются. Том, поняв, что он враз ослабел, ухватил его за талию, крепко прижимая к себе.
- Катрин, молчи или пожалеешь, - пригрозил он.
- Блядь, я не собираюсь молчать! - взвизгнула девушка. - Я твоя двоюродная сестра и...
- И ты мне никто, - спокойно продолжил Том. - Не тебе решать, кого мне любить, так же как и мне не решать, с кем тебе спать этой ночью.
- Умолкни, ублюдок! Я просто не хочу, чтобы ты позорил нашу семью этим! Он ненормальный, настоящий гомодрила, а ты... ты... ты же займешь место дяди в будущем! - Катрин вопила на весь дом, так что развеселая компания, скорее всего, уже была в курсе последних событий. - Как ты приведешь этого выродка домой?!.. Это же отразится на твоей биографии!
Том никогда не бил девушек, и сейчас не сумел, чертово воспитание говорило в нем, но, ей-богу, ему хотелось убить ее. Билл рядом вновь заливался слезами, и уже одного этого было достаточно, чтобы свернуть ей шею.
- Заткнись и слушай сюда, - так же тихо ответил Том. - Что бы ты тут ни орала, я поступлю так, как считаю нужным, а именно - завтра мы улетаем в Берлин, и жить он будет вместе со мной, и отец мой не будет против, ясно, сука? Я люблю Билла, люблю его, люблю, пойми ты, черствая душа, и он любит меня. А если не можешь понять, то раздави свою гордость, потому что ты не относишься к моей семье, моя семья - это отец, мать и теперь Билл, а ты где-то побоку, как бы ты ни старалась подбить к нам клинья.
Почти дернув Билла на себя, Том стремительно поднялся по ступенькам, прижимая к себе обливающегося горючими слезами Билла. Внизу лестницы осталась разъяренная Катрин, которую начали понемногу окружать ее подруги.
- Я ошибся, нам вообще не нужно было останавливаться тут, - процедил Том, ведя за собой Билла по коридору. - Надо было добраться до ближайшего городка и заночевать в гостинице. Кто же знал, что несколько часов в этом доме будет стоить литра твоих слез.
- Том... Т-том... может, не нужно было говорить им... - мямлил Билл сквозь слезы, которые без устали чертили дорожки на его щеках.
Том резко остановился и повернулся к Биллу. Нежно взяв его мокрое лицо в ладони, он прижал его к стене, целуя в лоб.
- Билл, я тебя никогда не оставлю, слышишь? Мы всегда будем вместе, и чем раньше об этом узнают, тем лучше будет. Я не собираюсь целовать тебя украдкой, понимаешь? - быстро говорил Том, беспорядочно прикасаясь губами к его щекам, вискам, скулам. Билл повис на его шее, уткнувшись в ямку под кадыком, судорожно вдыхая родной любимый запах. Ему казалось, что стоит выпустить Тома из объятий - и тот растворится, рассеется как дым, как иллюзия. Было страшно потерять его, и Билл сжал его футболку в кулачках, крепко-крепко обнимая.
Том привел его в свою комнату. Здесь была одна кровать, Билл, утирая глаза, присел на ее край. Он был в ужасе от всего случившегося, еще хуже было то, что ребята внизу обсуждают его вдоль и поперек, тем более сейчас, когда он будет ночевать в комнате старшего брата Катрин, где всего одна кровать. Том присел перед ним на корточки, бережно придерживая за его коленки.
- Маленький, где твои вещи? Все там же?
Билл махнул дрожащей рукой в сторону коридора, комната, которую он делил вместе с Майком, была через несколько дверей. Том молча поднялся и бесшумно исчез. Через пять минут он появился с рюкзаком в руках, с которым Билл приехал сюда.
Билл, шмыгая носом, взял его, почти беззвучно поблагодарив, не глядя на Тома. Теперь ему было стыдно за свое поведение и вообще...
- Там еще наушники валялись на кровати. Твои? - Том помахал в воздухе спутанными проводами. Билл кивнул, едва взглянув на них. Том отложил их на стол и присел рядом с мальчиком.
- Ну что, поспим теперь? - спросил он, заботливо заправляя за ушко прядь волос Билла. - Наш самолет завтра в час дня, можно выспаться. Я позвонил насчет билетов сразу, как мы вернулись, - сказал он в ответ на вопрошающий влажный взгляд Билла. И тихо добавил, - Хорошо там было, верно?
Билл кивнул, глядя на свои руки. Ему хотелось перемотать пленку времени назад, захотелось все вернуть, и перематывать ее всякий раз, когда эта неделя с кусочком кончается, только чтобы проживать ее раз за разом, жить только ею, только там. Ему было плохо, его сердце сжималось, когда он глядел на Тома, словно чувствовало скорое расставание, неизбежную разлуку. Том, кожей чувствуя его состояние, понимая его без слов, обнял его, прижимая к себе, к своему испуганно бьющемуся сердцу так крепко, словно боялся потерять возможность просто обнимать его.
Билл не спал всю ночь. Он лежал, раздетый до боксеров, уткнувшись в теплую подмышку Тома, ласкающий неспешно его кожу на пояснице, отрывисто вздыхая в его шею. Том нежно поддерживал его тело, вторая его рука лежала на его бедре и он с закрытыми глазами слушал мерные вздохи Билла, иногда ловя его сухие губы своими, нежнейше вжимаясь в них и отстраняясь, поглаживал ароматную кожу пальцами.
Том заснул под утро, а у Билла сна не было ни в одном глазу. Он напряженно, с болью вглядывался в любимое спокойное лицо,осторожно притрагиваясь пальцем к пухлой, красиво очерченной губе Тома, украшенной черным кольцом. Хитрые медовые глаза были прикрыты длинными ресницами, густые брови чуть сдвинуты, жесткая линия скул переходила впалыми щеками в мужественные очертания подбородка. Билл тихо плакал, глядя на его лицо. Он не помнил, сколько это продолжалось, в конце концов, он не следил за временем. Он словно прощался со своим любимым юношей, потому что знал, что им не суждено быть вместе, что кто-то или что-то все-таки их разлучит. Ему не нужно было даже знать, кто или что, Билл сам готов был отказаться от этого призрачного счастья, потому что всегда был реалистом и знал, что мечты ни на что не годятся, они не сбываются и только разрушают душу до уродливых руин, делая человека моральным калекой. Он понимал, что Том был человеком совсем иного склада, иного рода, словно по ту сторону баррикады, а жалкий, никчемный, серый Билл был всего лишь глупцом, неспособным находиться рядом с таким парнем, недостойным быть с ним. Реакция Катрин и Майка еще больше убеждала его в этом - эти люди никогда не поймут их с Томом, равно как и все остальные. Всегда все будут против таких отношений, всегда в него будут бросать камни, всегда на него будут коситься, считая, что он только и может, что раздвигать ноги, живя на содержании богатого и властного. А как это повлияет на карьеру Тома, лучше даже не представлять...
Стараясь не шмыгать, Билл тихонько вылез из-под горячей руки Тома. Встал, закрыв рот рукой, чтобы не нарушать рассветную тишину своими приглушенными рыданиями, глядя на Тома в последний раз. Ему было очень сложно на это решиться, но он все же сделал это. Он не будет ломать судьбу Тому. А сам... переживет как-нибудь...
Автоматически натянул джинсы и футболку, не задумываясь ни о чем, сунул наушники в прорезь молнии на рюкзаке и закинул его за спину. Схватившись за дверную ручку, замер и не знал, что сделать - обернуться и броситься к Тому или же выйти из комнаты, как из его жизни.
Сердце болело так, словно его бросили на землю и наступили на него каблуком, для верности еще придавив. Сглатывая слезы, Билл вышел из комнаты.4
- И что дальше?.. - не замечая, что делаю, я хватался за край стола руками, взволнованно глядя на Билла.
Билл долго тушил сигарету в пепельнице, тшательнейше убивая искорки, размазывая их окурком по прозрачным стенкам.
- Я уехал, - пожал плечами Билл, вновь вернувшись к разговору. - В мой городок было два маршрута - рано утром и поздно вечером. Я сел на автобус, который отошел в шесть утра. Сходил с ума. Хотел вернуться, но автобус уже надежно проезжал пустынные остановки на пыльной дороге. Я добровольно покинул свою любовь, но я сделал это ради блага Тома. Я считал, что всем так будет лучше - и Тому, который, может, погрустит, но в мире власти и красивых девушек быстро найдет себе утешение, и Катрин, а также всем тем, кому такой расклад был бы поперек горлу. И мне - ведь я уже привык быть один, так что могли решить эти полторы недели? Так, летняя интрижка, курортный роман, если хотите. Я успокаивал себя такими мыслями, а сам умирал от горя. Был безутешен. У меня было ужасное чувство, что мое сердце осталось с Томом, в Томе, под Томом, под его кожей, я хотел к нему безумно, но уже было поздно, я сделал свой выбор. В Магдебург я приехал к четырем, буквально вывалился мешком из автобуса и побрел к своему дому. Мне не хотелось жить, мне не хотелось никого видеть. Мама выбежала мне навстречу, почему-то она была дико взволнованной. Увидев меня, она перевела дух с облегчением, видимо, места не находила себе от волнения, когда ей донесли, что я уехал. Потом она сказала, что моя староста обрывает телефон, ожидая моего приезда. Я не понял, в чем дело, но, когда я вытащил свой мобильник и включил его - я выключил его еще утром, на случай звонков от Тома, - он буквально взорвался у меня в руке звонком от Катрин. Я принял вызов. Катрин вопила как безумная, кричала, что проклинает меня, что зря она позвала меня туда и теперь она всю жизнь будет корить себя за этот поступок. Я обреченно слушал ее, не понимая, в чем причины ее затяжной агрессии - я же вроде как убрался оттуда, верно?.. Дальше она просто начала выть. Она выла от горя, рыдала, вопила, и я похолодел от страха. Через минуту я все-таки заставил ее отдать трубку кому-нибудь другому, чтобы мне объяснили. Я уже чувствовал. Чувствовал, что моего сердца больше не существует, а ведь оно было рядом с Томом... У Катрин отобрал трубку, кажется, Пит. Он спокойно, отстраненно сообщил, что Том, проснувшись и не найдя меня в доме, буквально силой вытряс мой адрес из Катрин, а потом сорвался в соседний город и экстренно купил билет в Магдебург. Самолет вылетел в 12.30. Он разбился в 13.00.
Я потрясенно молчал, глядя, как Билл дрожащими пальцами берет кружку кофе - я заказал ему очередную, сочувствуя его пересыхающему от речи горлу, - и отпивает, стеклянным взглядом глядя в стол.
3
- Ты хоть понимаешь, что ты мне предлагаешь? - усмехнулся Билл, сидя в моем кабинете. - Точно, свихнувшийся на опытах ученый.
Мы общались уже третью неделю и уже могли подкалывать друг друга таким образом - Билл больше не держал меня расстоянии. Я приходил в его одинокую квартирку, и он тут же уходил на кухню ставить чайник, а потом я без интереса просматривал его скучные статьи и продолжал уговаривать.
Билл, потерявший было интерес ко всему на свете, оказался на редкость упрямым мальчишкой. Впрочем, быть мальчишкой в двадцать семь лет, похоже, умел только он - бедный парень так и не вырос из своей горькой юности. Билл почему-то не соглашался, говоря, что все должно быть так, как и есть, а когда я начинал злиться, утверждая, что если он хочет и дальше умирать в одиночестве, то он просто дурень и идиот, с чем Билл внезапно легко соглашался.
- Да, я дурень и идиот, - кивнул он головой, вытаскивая из холодильника кексы к чаю.
- Ты кого угодно доведешь, - вздохнул я. Вновь и вновь этот разговор не приводил к чему-либо стоящему, Билл заминал его и переводил разговор на другую тему. И вот сейчас, после двух с небольшим недель, он сидит в моем кабинете и почти обсуждает детали будущего предприятия. Алилуйя!
- Прекрасно понимаю, Билл, но риск, согласись, оправдан, - нервно потирая руки, я расхаживал по кабинету. - Машина исправна на 95%, за это я могу своей головой поручиться, а все остальное неважно.
Билл хмыкнул.
- Неважно? То, что ты не можешь определить конкретную временную линию - ты называешь неважным?
Я остановился, лихорадочно глядя на него.
- Билл, да в твоем случае все средства хороши. Самое важное - ты сможешь вернуться назад. Да, я не обещаю, я не даю гарантий, но к динозаврам ты точно не попадешь.
Билл растянул губы в улыбке, и я с радостью это отметил.
- Только представь - молодость плюс твой жизненный опыт! Ты будешь помнить все, что случилось с тобой за последние двадцать семь лет, - активно убеждая его, я наматывал круги по комнате. - Ты сможешь избежать ошибок юности, твое знание жизни не позволит тебе сделать ничего ужасного. Кто знает, как повернется твоя судьба, если ты поступишь по иному? Решайся, Билл, второй шанс дается не всем, и, если честно, только тебе...
Билл, закусив губу, испытующе смотрел на меня.
- А мое имя прозвучит в какой-нибудь диссертации, если все же что-то пойдет не так? - насмешливо спросил он, но в его глазах разгоралась надежда. Надежда на лучшее.
- И памятник поставим, если хочешь, - легкомысленно махнул я рукой. - Ты же первый, кто испытает ее! Результат моих десятилетних усилий... Я даже незнаю,что я создал... Ты поможешь мне, Билл, а я помогу тебе. Все очень просто.
- Все ученые просто сумасшедшие, - пробурчал Билл. - Рита тоже больная, нашла с кем встречаться...
Остановившись наконец, я посмотрел на него. В лучах вечернего солнца, заглянувшего в кабинет на двадцатом этаже, он выглядел моложе, морщинки почти не бросались в глаза.
- Ну как, согласен?
- Да, - невнятно сказал он.
И началась дикая неделя. Билл приходил в научный центр каждый вечер, и я давал ему указания, как себя повести при экстренном случае, а сам тем временем проводил проверку оборудования. Событие было назначено на воскресение.
- Если все будет хорошо, мы же узнаем об этом, верно? - запинаясь, спрашивал меня Билл.
Я не мог себе представить, как он волновался. Оставить привычную рутину настоящего, чтобы окунуться в безжалостное и трудное прошлое - на это мог решиться только смелый человек. К тому же мы оба знали о маленьком недостатке машины - она не могла возвращать назад, в настоящее. Возможно, из-за этого Билл так долго не соглашался, не желая вновь проживать столько лет в одиночестве и раскаянии. Это он так считал, я же был полон оптимизма и верил, что он умный мальчик и при случае поступит правильно.
- Конечно, Билл, - крепко схватив его холодную руку в свою, заверил его я. - Если ты... счастливо доживешь вот до этого момента, не важно, где бы ты ни находился, постарайся разыскать меня, хорошо? Сам я не имею права искать тебя, ведь ты можешь переехать за эти годы и на Кубу, правильно?
- То есть, - нахмурив лоб, начал Билл, - ты отправишь меня в воскресенье, так? А ... новый я, уже с другой жизнью будет разгуливать здесь уже в понедельник?
- Да, - расплылся я в улыбке. - Мне придется только ждать. Это будет самый нервный понедельник в моей жизни - ведь если ты не придешь ко мне, значит... значит...
Мы не хотели думать о том, что там значит. Билл был довольно испуган перспективой вновь броситься в свои двадцать лет, а ученый - то есть я, - волновался за успех операции и за жизнь Билла по совместительству.
В субботу вечером невероятно бледный Билл растерянно смотрел на кожанный кошелек, который я вручил ему.
- Что это? - растерянно спросил он.
- Пять тысяч долларов наличными, - сказал я и, поймав его недоумевающий взгляд, пояснил. - Мы же не знаем точно, где именно в своем прошлом ты окажешься. Это на всякий пожарный, чтобы ты смог о себе позаботиться, если потребуется. Вещи, которые с собой берешь, перемещаются вместе с тобой. Не зря же я сказал тебе на всякий случай взять с собой сумку.
- Она тут, - прохладно сказал Билл, демонстрируя сумку на вытянутой руке.
- Что ты взял?
- Пару футболок, джинсы, белье, средства гигиены, книгу, - перечислил Билл, открывая сумку и ставя ее на стол. Кошелек я отобрал у него из рук, на случай если тот захочет его где-нибудь заныкать, не беря с собой в прошлое - с Билла станется. Я аккуратно затолкал его в сумку поглубже, невольно спотыкаясь взглядом об обложку книги.
- Я тоже люблю Голдинга, - я радостно потер руки и закрыл сумку на молнию. - Этот вещдок остается здесь на ночь, возьмем его уже перед отправлением.
Думающий одной половиной мозга о судьбе своего детища, а другой размышляя о судьбе Билла, я разрывался между этими мыслями, ворочаясь ночью по постели и так, и сяк. Задолго до рассвета я вскочил на ноги, заварил кружку крепчайшего горького кофе и бродил по квартире еще часа три. Вконец опухший, потерявший цвет лица из-за плохого сна и не в меру выпитого кофе, я прибыл в лабораторию и стал дожидаться Билла.
Он пришел - бледный, с мешками под глазами, с завязанными в хвост волосами, в простой черной футболке и джинсах. Его пальцы были заткнуты за ремень, словно он просто прогуливался мимо и случайно заглянул, а не намеревался отправиться в прошлое на постоянное проживание. На руке его висела черная кожанная куртка.
- Я подумал утром... неизвестно же, какая там погода, - потряс рукой Билл.
Я рассеянно кивнул, проводя рукой по небритому лицу.
- Ага, ага... Садись здесь. Тебе кофе принести? Начнем, когда появятся Штефан и Майкл... они в воскресенье любят поваляться подольше...
Следующий час я провел как на иголках. Сердце грозило отказать от передозировки кофе, Билл сидел неестественно прямо, а когда пришли наконец-то мои ассистенты и стали громыхать инструментами в соседней комнате, как-то странно пискнул и все время косился большими глазами на дверь, ожидая, что его вот-вот позовут.
Я ушел для последних приготовлений. Вернулся через сорок минут, открывая дверь в комнату, где находился Билл. Он тут же резко повернул голову.
- Начнем!2
Билл стоял, жмурясь от яркого солнца, слепящего его и не дающего увидеть, куда он, собственно, попал. Только что он находился в прохладной лаборатории доктора Йоста, с нервно дергающимся сердцем садясь в кресло машины и ... последние секунды он не помнил. Просто открыл глаза, в очередной раз моргнув, и увидел, что свет заливает ему глаза.
Он сделал шаг, два и обнаружил себя на шумной, солнечной платформе наполненного людьми берлинского вокзала. Растерянно озираясь, он обнаружил рядом поезд "Магдебург-Берлин" и захлопал глазами, думая согнать видение. Но это было реальностью - Билл вернулся не в свои двадцать лет. Ему было сейчас девятнадцать. Машина Йоста ошиблась на год, всего только на год, а не на десять, как они опасались.
Пытаясь переварить то, что он понял, Билл неспеша двинулся по платформе, ошарашенно глядя на улыбки встречающих и приехавших, на их объятия, поцелуи, на все эти всплески счастья. Неожиданно он оказался совершенно в другом мире. Его вырвали из маленького мирка его квартиры, где он все последние годы смотрел телевизор, машинально правил статьи и раз в неделю по расписанию рыдал в подушку. Его окружали люди - людей было много, и все были счастливыми, все радовались. Солнце, щедро заливавшее гостеприимный вокзал Берлина, словно подначивало его - ну же, радуйся, светись, как я, будь мной! Билл внезапно с небывалой четкостью осознал, что ему всего девятнадцать, что он в самом начале своего жизненного пути - он только что приехал в Берлин, в его жизни не было ни кастинга, ни пограничных лесов Германии. Он не знает Катрин и других своих одногруппников, он не учился на врача... и Том! Том жив!
Радость буквально окрылила его, солнце наконец заразило его своей энергией, и он кинулся в маленькое привокзальное кафе, на входе споткнувшись перед своим отражением в зеркальной двери. Он... был другим. Исчезли морщинки, которые он так привык видеть все последние годы на своем лбу и возле рта. Волосы его были чистыми и шелковистыми, лицо не носило той осунувшейся маски хронического неудачника, которую Билл не снимал несколько лет подряд.
Он ошеломленно толкнул дверь кафе и вошел внутрь. Посетители тут же умолкли при взгляде на него. Раньше Билл засмущался бы, списал все на свою нелепость и некрасивость, сейчас же, умудренный опытом, он понимал, что притягивает взоры окружающих, выделяясь своим высоким ростом, необычным андрогинным обликом и красивым лицом. Спокойно, но все еще не до конца веря во все происходящее, Билл заказал чашечку ароматного кофе и тирамису, присев за свободный столик. Ему нужно было подумать, что делать дальше. Пути назад не было, на его стороне были опыт и пять тысяч наличными. Он был незнаком с Томом, но он находился в Берлине.
Выпив несколько чашек латте, Билл попросил счет и решительно поднялся. Он знал, что ему нужно сделать.
Первым делом он поймал такси и попросил довезти его до самого лучшего отеля. Прошлый раз он приехал буквально на пару дней, и все эти два дня жил в дешевом хостеле, ютясь в комнате на четыре человека.
Устроившись в красивом номере, Билл тщательно осмотрел себя в зеркале, все еще не веря. Он вновь был молодым! Однако одной молодости было недостаточно, и если он собирался жить и дальше в своем молодом теле по новой, он должен был выглядеть по высшему разряду.
Кастинг был назначен на завтра, но шел он всю неделю, и Билл, хмуря хорошенькие лохматые бровки, перебирал различные варианты. Наконец он остановился на одном, который его мозг подбросил ему. Прихватив с собой сумку - пока единственное свое имущество, он спустился вниз и на ресепшне попросил телефонную книгу. Остановившись пальчиком на разделе "Фотография", он выписал адрес одного из самых лучших фотоагентств в городе. Поблагодарив смутившуюся девушку, Билл рванул по указанному адресу и вскоре он с милой улыбкой убеждал секретаршу пропустить его к директору.
- Вам не назначено, - упрямо бурчала девушка, не отрываясь взглядом от монитора.
- Что здесь происходит? - в холл вышел молодой парень в клетчатой рубашке, наполовину расстегнутой и с полароидными снимками в руках. Он смерил Билла заинтересованным взглядом.
- Здравствуйте, - сказал Билл. - Пытаюсь уговорить эту милую девушку дать мне шанс воспользоваться услугами вашего агентства.
Парень взволнованно поправил ворот рубахи, хотя она и так съезжала с одного его плеча.
- Из свободных фотографов сегодня я, - улыбнулся он. - Если хотите...
- А как же работа над похоронным проектом? - пробурчала хмурая девушка, отрываясь от ноутбука. - Стивенсы приеду через час.
- С удовольствием передам эту работу Джейку, он все просился на мое место, - спокойно сказал фотограф, не отрывая изучающего взгляда от лица Билла. - Любовь к фактурным кладбищам все же нужно уважать. А вас что интересует?
Билл вежливо улыбнулся. Он уже хотел работать с этим веселым парнем.
- Я хочу сделать портфолио, - сказал он с такой уверенной интонацией, что даже девица за столом, поджав губы, завистливо покосилась на него.
Брайан - а его звали именно так, - с радостью согласился на предстоящую авантюру. Требовалось около десяти различных снимков Билла в разных образах. Он прыгал вокруг него, рассматривая его со всех сторон и шумно восторгаясь.
- Боже, какая изумительная лепка лица! Эти скулы! Губы! Я восхищен, как художник!
Билл только усмехался, так как знал, что до совершенства ему еще далеко. Однако на этот раз он будет отчаянно стремиться к тому, чтобы им стать.
Он обсуждал с Брайаном особенности своей внешности, и это был почти деловой разговор - Брайан тоном профессионала говорил, какой именно свет нужен, чтобы подчеркнуть его губы, что нужно сделать, чтобы слегка торчащие ушки не были заметны и так далее. Расстались они, абсолютно довольные друг другом, договорившись встретиться в студии, которую Брайан назвал, в десять утра.
Билл, предвкушающий предстоящую работу над портфолио, отправился не в отель, а в салон красоты. Там он заказал чистку лица и мягкий пилинг, а после ему выщипали брови, сделав их ровными, и провели сеанс маникюра. Волосы его, мелированные в дешевой парикмахерской Магдебурга, промыли, закрасили черной краской и подвергли длительной, на сорок минут маске. Билл даже умудрился поспать и проснулся, только когда почувствовал воду на своем лице. Напоследок - с обновленной, дышащей кожей, со свежим френч-маникюром, с новыми волосами Билл заказал еще и десятиминутный сеанс в солярии, памятуя о своей необыкновенно бледной коже.
Спал он впервые за долгое время крепко и без сновидений. Вскочил с постели в 09.10, выпил чашку чая внизу и на такси прибыл в студию по указанному адресу. Брайан уже разгуливал там, в пустом помещении устанавливая штативы и лампы, командуя какими-то людьми. Увидев Билла, он широко улыбнулся.
- Ты выглядишь посвежевшим, - оценил он новый вид Билла. - Я тут позвонил моим хорошим друзьям - они стилисты, только Гарри парикмахер, а Михаэль - визажист.
Билл с нетерпением огляделся вокруг себя. Все это было так ново, незнакомо ему, но он мечтал об этом всю свою жизнь. Он почувствовал прилив благодарности к Дэвиду и его машине, в которой тот был так неуверен, но благодаря которой Билл получил шанс все изменить. И, возможно, он исправит свои отношения с...
- Билл!
Билл, тряхнув головой, постарался выкинуть из нее на время и Йоста, и Тома, и повернулся. Бесцеремонно его разглядывая, жеманный тонкий парень приложил палец к губам, склоняя голову набок. Он явно косил под голубого.
- Билл, это Михаэль, - улыбнулся Брайан.
Михаэль обошел Билла и вновь остановился перед его лицом. Прищурившись, он провел по его щеке:
- Хорошее поле деятельности, детка, - у него был такой тонкий голосок, что Билл чуть не рассмеялся.
Чуть поодаль, поигрывая ножницами, стоял Гарри, примериваясь к Биллу и что-то бормоча себе под нос.
- Гарри, Михаэль, сделайте мне что-нибудь очень шикарное, хотя я понимаю всю сложность этой задачи - он и так шикарен, - сказал Брайан. - А мне нужно еще со светом возиться.
Через полчаса Билл в ужасе и одновременно восхищенно смотрел на себя в зеркало - у него давным-давно не было таких коротких волос. Волосы едва прикрывали уши, но длинными прядями спускались на шею. Виски Гарри безжалостно выбрил. Билл хоть и вскрикнул вначале, потом просто покорно следил за исчезающими с немалой части его головы волосами. Он слабым голосом попросил было не брить его наголо, но Гарри, не на шутку увлекшийся процессом, колдовал над ним с пенкой и лаком. Парень зачесал его волосы назад, орудуя расческой и лаком с такой скоростью, что невозможно было уследить за его движениями.
Затем за него принялся Михаэль, от усердия прижимающий верхнюю губу языком. Не меньше килограмма туши на ресницах, распыленные темные тени, мазки пудры, карандаш для бровей и прозрачный блеск для губ.
Брайан в восхищении ахнул, увидев Билла, готового для съемок. Высокий, приподнятый лаком чуб волос придавал ему строгий, аккуратный вид, открывая благородные скулы, умело выделенные темными румянами. Билл не узнал себя в зеркале, он вертел головой и так и этак, но роскошный высокий парень, появившийся в зеркале вместо привычного растрепанного Билла, никак не желал уходить.
Брайан привез с собой самую разную одежду, и вскоре они все втроем наряжали Билла как куклу. Гарри ходил за Биллом наготове с расческой и лаком, а Михаэль с пудренкой и кистью. Брайан, увидев недоумение Билла, когда тот чисто из любопытства совершил пируэт по комнате и убедился в том, что стилисты ходят за ним хвостом, подмигнул ему.
- Привыкай, - сказал он. - Ты будешь звездой, точно тебе говорю.
Он снимал Билла весь день, постоянно вдохновляясь на ходу, импровизируя и возбужденно крича на подчиненных. Биллу оставалось только принимать новые позы, делать разные выражения лица и быстро реагировать на молниеносно меняющееся настроение главного режиссера этого спектакля.
В шесть вечера они закончили. Билл, в одном халатике на голое тело, сменивший за день десятки различных нарядов, сидел на пластиковом стуле и курил, а Брайан, прислонившись к стене, устало, но ободряюще улыбался.
- Все у тебя будет хорошо, вот увидишь.
Прав он был или нет, Билл должен был узнать совсем скоро, только на следующий день он отправился опять-таки не в модельное агентство, а по магазинам. Он вспомнил, как раньше в свои девятнадцать лет одевался как неформальный переросток из соседнего двора. Цепи, дешевые напульсники, женская бижутерия агрессивного характера... Неудивительно, что к нему тогда отнеслись так скептически. Сейчас Билл скупал чисто классическую одежду - именно ту, что модная всегда, во все времена. Черные брюки, пиджаки, жилетки, дорогие футболки, рубашки - средства, которые Йост ему дал на первое время, ему это позволяли. Не удержавшись, Билл еще приобрел мешковатые моднющие штаны в красную клетку и короткую кожаную косуху. Штаны напомнили ему мешанину, которую любил носить Том.
На следующий день он вошел в холл модельного агентства с высоко поднятой головой, в ботильонах на двенадцатисантиметровых каблуках, с зачесанными назад чистыми волосами, в простой белой, но ужасно дорогой блузке и узких черных джинсах. На лице - ни грамма макияжа, кожа чистая, ровная, сияющая, высокие скулы привлекают к себе внимание, длинные, свободные от туши ресницы обрамляют блестящие глаза.
Прижимая к груди черную папку из кожи, Билл прошел вдоль длинной очереди, растянувшейся от улицы до стола злобного секретаря, который был завален папками и бумагами. Постоянно трезвонил телефон. Парни и девушки, безропотно стоявшие в очереди, начали недовольно поглядывать на него, кто-то пытался возмутиться наглому парню, кто-то завистливо шептался с подругой, но Билл не обращал никакого внимания на окружающих. Он приблизился к столу секретаря, который с грохотом положил трубку на рычаг и пытался что-то найти в ворохе бумаг перед ним.
- Здравствуйте, - с милой улыбкой поприветствовал его Билл.
Секретарь поднял голову, смеривая взглядом двухметрового гуманоида в черно-белом стайле.
- В очередь! Вам особое приглашение надо, что ли? - буркнул он, вновь опуская взгляд.
Перед ним упала папка поверх остальных. Мужчина недовольно поморщился.
- Что это?
- Это мое портфолио, - вежливо сказал Билл. - И мне назначено. Передайте, что пришел протеже Брайана Штоффа.
Он не привирал - Брайан наказал ему упомянуть свое имя, обещая позвонить тем временем одному из организаторов кастинга. Секретарь открыл портфолио и изумленно смотрел на профессиональные, высокого качества фотографии, на которых Билл то полулежал в майке Вивьен Вествуд, то курил, наряженный в блузку с рюшами, отражаясь в тройном трюмо. Он, ни слова не говоря, схватил папку и, встав из-за стола, вышел за дверь.
Билл засек время - ровно через минуту из комнаты вышла женщина в бежевом брючном костюме. Очередь тут же как-то притихла. Она держала в руке его портфолио. Ее взгляд обежал всех молодых парней, находящихся в комнате и остановился на Билле, вытянувшемся возле стола.
- Билл Трюмпер?1
Билл сидел на полу своей берлинской квартиры и аккуратными глотками пил зеленый чай, однвоременно умудряясь болтать с мамой по телефону.
- О, мама, я не утомился, ничего такого, - говорил он, нежно улыбаясь. - Ты же знаешь, у меня правильное питание. Да. Нет. Не обещаю, но на свой день рождения я постараюсь выбраться в Магдебург. Хотя Кейтоны сказали, что убьют меня, если я сбегу от них в свое двадцатилетие, похоже, они готовят какой-то сюрприз... Да ладно, мам, еще два месяца впереди, конечно, я не забуду. Вот и отлично. Я тебя тоже. Целую.
Он отключил телефон и потянулся, сидя по-турецки. Мама была права - можно было и отдохнуть, тем более последние месяцев девять он работал не останавливаясь. Даже домой еще ни разу не съездил, не до того было.
Билл жил в Берлине меньше года, однако он уже успел стать подающей надежды, способной моделью. Он вспомнил, как буквально через месяц после прибытия в Берлин, на очередном кастинге, в тесной гримерке его заметил один из братьев Кейтонов, который прибыл на чужой показ в качестве гостя. Он был так очарован аномально высоким, тонким, скуластым парнем, что пригласил того на какой-то свой банкет. Там Билл познакомился и с другим братом, Дэном. Близнецы были в восторге от него, и, не сговариваясь, предложили ему контракт. Он открыл их эксцентричный показ в Милане, в результате чего его заметили и другие именитые дизайнеры, а через пару месяцев вошел в такое доверие Кейтонов, что стал лицом дома Dsquared. За полгода сотрудничества с братьями Билл обзавелся собственной квартирой.
Недавно его пригласил на фотосессию Карл Лагерфельд. Билл потрогал свои свеже-сделанные черно-белые дреды и улыбнулся. Старый мэтр сказал, что второго такого благородного и изящного юноши он никогда не встречал, и фотосет устроил в соответствующей ипостаси - черно-белые тона, изысканная необычная шляпа и трон с раскинутыми бесконечными ногами Билла.
Билл тряхнул головой и встал на ноги, с наслаждением ступая босыми ногами по пушистому ковру. Одна из стен его комнаты была полностью зеркальной, Брайан, на правах друга часто бывающий у него дома, брякнул как-то, что Билл, помешанный на модельном бизнесе, умудрился даже из собственной спальни гримерку сделать. Разбросанные везде солнечные очки, недоеденный салатик на полу рядом с велотренажером - как символично, расставленные по комнате то тут, то там букеты роз, тюльпанов и лилий с невынутыми из них визитками, пустые бутылки из-под минералки, кофе из СтарБакс, металлические звенья подтяжек, свисающих с бра, километровый рулон бумаги, приклееный к зеркалу клейкой лентой, на котором аккуратными столбиками размечен распорядок его встреч. И фотокарточка, собственноручно распечатанная Биллом на его принтере, лежащая поверх тончайшего бирюзового покрывала на дорогой низкой софе. Билл, вздохнув, сел на софу, расставив острые коленки и повертел фотку в руках.
Он мог познакомиться с ним уже несколько раз, что было неудивительно, так как они жили в одном городе и оба вращались в высшем свете. Хотя Том, как выяснилось, редко посещал какие-либо увеселительные мероприятия, но пару раз на некоторых показах Билл замечал его, отпивающего из бокала и откровенно скучающего. Как будто он был там по долгу службы, что, наверно, было близко к правде. Дин, заметив, что Билл неотрывно пялится на одного-единственного мужчину, придвинулся к нему ближе и заговорщически прошептал:
- Запал на молодого Каулитца? Я могу легко устроить ваше знакомство, - он засмеялся, глядя, как Билл разом вспыхивает - чего он не делал уже давным-давно.
Билл отказался от перспективы подойти и жеманно поручкаться с Томом. Ему казалось, что это не то... Он не сможет передать ему значительность их встречи... Он просто не сдержит себя, разревется посреди толпы, глядя на живого Тома. Среди всего этого глянца, среди улыбок, денег, протягивая руку, затянутую в кожаную перчатку, улыбаясь бордовыми губами - дань тематике нынешнего показа, он не сможет сказать Тому, как сильно к нему хотел все это время.
Сегодня Билл проснулся с мыслями о Томе. Это было логично - одна его мечта сбылась, но он вернулся сюда только затем, чтобы сбылась другая. Наступал июль, и Билл, кусая губы, пытался вспомнить, как он в тот 2010-й год обреченно поехал к Катрин в загородный дом. Тогда Том прилетел туда абсолютно независимо от него, значит, ничто не мешало ему полететь туда на этот раз. Разве что в поход Том отправится один.
Билл подошел к ноутбуку, открыл в гугле карту нужного масштаба и, найдя примерное расположение дома Катрин, распечатал данный кусок на принтере. Продолжая кусать губы, он открыл шкаф-купе, пытаясь по привычке определить, что взять ему с собой. Внезапно он рассмеялся и задвинул дверцу обратно. Схватил обычный рюкзак, закинул в него две простые футболки, белье и средства личной гигиены. Затем, подумав, откопал в тумбочке мазь от комаров - он купил ее во время очередной командировки в Париж, где, как бы это ни было странно, маленькие твари не давали ему спать.
Позвонив в аэропорт и забронировав билет на самолет, Билл, взволнованно грызя ноготь, уставился на бумажного Тома. Что он ему скажет?..
На следующий день Билл позвонил Дэну и сказал, что берет отпуск. Кейтон не был против, только поинтересовался, куда Билл летит - в Ниццу или на Мальдивы, которые он уже успел опробовать зимой? Билл буркнул, что на Канары и слезно просил не беспокоить его во время отдыха. Дэн, как всегда, усмехнулся и пообещал, что мужественно постарается сдержать напор всех, кто хочет Билла на обложку или хотя бы на первые полосы.
Утром, едва взглянув на себя в зеркало и выдув по пути в аэропорт бутылку холодного чая, Билл сел на самолет до провинциального городка, близ которого они и познакомились с Томом. Прибыв в пункт назначения, Билл снял на неделю вперед небольшой номер в местной гостинице и, скинув с плеча дорогую сумочку Луи Виттон, переоделся в простые джинсы и белую футболку. Волосы он гладко зачесал и собрал в хвост дреды, надел очки в пол лица, закинул за спину простой рюкзак и вызвал такси.
Таксист долго не мог понять, куда хочет попасть высоченная, подтянутая девушка с зычным голосом. Билл сидел рядом с ним с картой на коленках и управлял его маршрутом, говоря, где свернуть, а где ехать прямо. Он расплатился, выйдя из машины через сорок минут. Трасса была пустынной, здесь даже автобусы не ходили, и вокруг были леса да поля. Мужчина с испугом смотрел то на банкноты, номиналом в несколько раз превышающие стоимость поездки, то на девушку, спокойно обозревающую дикую местность.
- Вам точно сюда? - в третий раз осмелился спросить он, думая про себя, не больная ли она часом.
- Абсолютно точно, - удовлетворенно кивнул Билл, замечая, что находится именно там, откуда и рассчитывал начать свой личный поход.
Он заметил неподалеку знакомое желтое поле - это был их первый ночлег.
Таксист ошарашенно смотрел, как высокая, тонкая фигура идет по пустой дороге, а потом ныряет вниз, в кусты.
- Свихнулась на почве денег, - посмеиваясь, он пересчитал купюры. Машина, взвизгнув, развернулась и уехала, обдав обочину фонтаном пыли.
Билл был счастлив - он вспомнил то знакомое ощущение, когда над ним только пронзительное голубое небо, и солнце припекает макушку, и ноги приятно побаливают в простых стоптанных кроссовках. Он, смеясь, упал навзничь в высокую траву, распластавшись морской звездой. Лето приятно пахло жарой и обещанием счастья, а он хотел пить и Тома. Но если первое было легко разрешить, всего лишь достав бутылку из рюкзака, второго нужно было дожидаться.
В семь вечера Билл уже улегся на покрывале, расслабленно полулежа и пытаясь составить венок из собранных одуванчиков. Сначала все шло неплохо, но на шестом или седьмом одуванчике он почему-то сбивался, и вскоре он бросил это дело. Часам к восьми он услышал хруст чьих-то шагов.
Развернувшись всем корпусом, Билл поднял голову. На фоне стремительного темнеющего вечернего неба Том удивленно вскинул брови.0
Он помнил Йоста все эти годы, но именно в 2016-м все так закрутилось-завертелось с его собственным домом моды, что он вспомнил ученого в последнюю неделю, и то впопыхах.
- Том, завтра же понедельник? - Билл напряженно всматривался в ровные столбики календаря в своем органайзере.
- Даа-а? - Том положил голову ему на плечо, обнимая сильными руками за талию. Какой бы сильной личностью Билл не был за пределами их спальни, в руках Тома он размякал как мякиш хлеба в молоке.
- Том, - Билл сморщил хорошенький носик, когда Том лизнул его щеку. - Встреча с Дэном через полчаса, не успеем.
В ответ Том только сильнее прижался к спине Билла.
- Ну что вы там можете обсуждать в выходной день? - с наигранной суровостью спросил он. - Разве я не даю вам для этого все остальные шесть дней в неделю?
Билл улыбнулся краем рта, услышав ревность в тоне любимого.
- Не пристало будущему министру здравоохранения быть таким жестоким, - хитро сказал Билл, выворачиваясь из рук мужчины. - Это всего лишь дружеский ланч, не более. Тем более Дин с Дэном помогают мне с открытием моего дома, без них я как без рук.
- Ладно, ладно, - проворчал Том, натягивая на обнаженные ноги джинсы. - Можешь пообщаться со своим бесплатным приложением к себе, но вечером, учти, ты отработаешь мои страдания сполна.
- Есть, кэп, - сказал Билл, повернувшись к зеркалу и томно глядя на его накаченную грудь.
Том не выдержал и, проходя мимо, все-таки снова сграбастал любимого в охапку, мимолетно целуя куда-то за ухо и тут же выпуская его из рук во избежание последствий.
- Боже ж, как хорошо пахнет. Постарайся не на весь день, хорошо?
- Хорошо, Томми, - сладко потянулся Билл, после рук Тома всегда чувствующий себя кошкой, которую погладил хозяин. - Ты куда сейчас, на пробежку?
- Да, наверну кружочков пять в парке, а то на этом тренажере бешусь просто, - пожал плечами Том. Он натянул через голову футболку и, резко приблизившись, невыносимо медленно для обоих чмокнул Билла в губы, а потом отстранился, облизываясь. - До вечера, детка.
- Счастливо побегать, - одеревеневшими губами сказал Билл, глядя, как Том уходит из их дома. Уютный, двухэтажный дом на окраине Берлина они приобрели три года назад, когда Том сказал, что ему надоело мотаться из квартиры Билла к себе и вечно забывать зубную щетку не там, где он сегодня ночует.
Их влюбленность друг в друга была такой крепкой и сильной, что люди, узнававшие о их отношениях, уточняли, не медовый месяц ли у них, а потом жутко поражались тому, что они вместе уже седьмой год. Любовь их крепла день ото дня, Билл не мог жить без Тома, Том боготворил Билла.
Он терпеть не мог суши, но ради Дэна согласился посидеть в японском ресторанчике. Небрежно отряхнув пальто от дождя, он чмокнул Дэна в щеку и присел напротив мужчины.
- Как это Том отпустил тебя в воскресенье? - преувеличенно расширяя глаза, спросил Дэн. - Я уже второй сет заказал, все ожидая звонка с извинениями.
- Он не считает тебя конкурентом, - подмигнул Билл.
- Выкладывай, что у тебя, - потребовал Дэн, ловко орудуя палочками.
Билл вздохнул и побурлил трубочкой в своем коктейле.
- Дэн, ты же меня очень любишь, правда? - протянул он.
- Да ладно, серьезно? - развеселился Кейтон. - Ну и в чем тебе помочь?
Билл мигом подобрался.
- Замени меня завтра у моих же, - небрежно попросил он. - Понимаю, что это наглеж, но у меня непредвиденный вылет в Магдебург.
- А там что ты забыл? - подцепил очередной ролл Дэн.
- Не волнуйся, я не сошел с ума и не продался провинциальным журнальчикам, - хмыкнул Билл. - Это поездка личного характера.
- Ну если так... - Дэн задумчиво пожевал и проглотил. - Ох, Каулитц, на шее любишь кататься...
- Кейтон, я тебя обожаю!..
И вот понедельник, и вот Билл в маленьком аэропорту Магдебурга, который площадью может сравниться с одной только взлетной полосой в берлинском аэропорту. Он сел в такси, назвал адрес - таксист недоуменно оглядел его, не упуская из виду стильный черный плащ, шнурованные сапоги, дорогие кольца на пальцах и зачесанные назад волосы. Он притормозил возле научного центра через двадцать минут.
Билл вошел внутрь, отмечая взглядом ту же самую пожилую женщину в холле, что была и в тот раз. Она смотрела на него, беззвучно открыв рот и подняла было трубку телефона, чтобы сообщить о его приходе, но Билл поднял руку - изящным, величественным жестом, - и трубка выпала из рук женщины. Сжимая в руке конверт - там было пять тысяч наличными, он кивнул ей благодарно, не желая показаться невежливым, ведь по ее мнению, она видела его только вчера.
Поднявшись на лифте на двадцатый этаж, Билл вышел из зеркального лифта и стремительно прошел по коридору, остановившись в самом конце. Постучавшись, он услышал "Войдите" и повернул дверную ручку.
Солнце мягко проникало сквозь полураскрытое жалюзи. Дэвид, подняв голову от каких-то бумаг, увидел Билла. Он медленно встал с кресла, не дыша глядя на высокого молодого мужчину в дизайнерской одежде, с благородной осанкой, с изящным высоколобым лицом.
- Билл... - Йост вышел из-за стола и, неверяще, осторожно подходя к Биллу, в последний миг, очевидно, поверил и бросился ему на шею, крепко обнимая его за плечи. - У тебя получилось!
Билл, счастливо вздохнув, обнял ученого в ответ.
- Да, Дэвид, у меня получилось.
_______________________
ESD
2010