Если у вас возникли сложности с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой - мы готовы помочь.
Предоплата всего
Подписываем
ОДИН ВСЕГО НЕДОБРЫЙ ВЗГЛЯД
*** Наконец-то отпуск!Алла ждала его как манны небесной,так она устала от бесконечных придирок вздорной начальницы,кучи преимущественно бесполезных бумаг,от душного офиса!Надоели ей и бестолковые девченки-коллеги,вечно болтающие о тряпках и бой-френдах..И пробки ей надоели.И город вообще весь надоел.Хотелось тишины и покоя,свежего воздуха,запахов травы и цветов,прохладной озерной воды.Душа рвалась в деревню,как Матроскин- в Простоквашино.
И,наконец,вот оно-счастливое беззаботное времечко:все горшки с цветами переданы в зоботливые руки отзывчивой соседки тети Маши,мебель убаюкана от вездесущей пыли под всевозможными простынями,балкон тщательно закрыт-всё,в путь!
Электричка отстукала положенное количество стальных километров.Тихая станция встретила провинциальной незлобливой и уютной суетой немногочисленных пассажиров,с которыми девушка досеменила до автостанции районного назначения,убедилась,что с расписанием всё в порядке и,купив билетик,устроилась в ожидании.
Втянув в свое ржавое нутро пеструю компанию пассажиров,старый ПАЗик вздохнул и,заурчав натужно,покатился по положенному маршруту.Алла поначалу смотрела в окно на знакомый с детства пейзаж,но вскорости ей это надоело.Поглазела на соседей-попутчиков,мирно обсуждающих житейские темы.Тоже не интересно.Достала плэйер.Прикрыв глаза,слушала любимые трэки и незаметно задремала.Снился ей сон.Но какой-она не помнила.Автобус слегка тряхнуло,и девушка проснулась.
Через десять минут Алла уже стояла на обочине шоссе у поворота к деревне бабушки.Когда-то,еще девчонкой,родители её возили сюда на машине чуть не каждое лето,если не уезжали на какой-нибудь очередной курорт. Но однажды их не стало. Родители возвращались из Крыма,когда автоавария-нелепый трагичный случай,вырвавший из семейного альбома и расметавший в клочки две милые сердцу фотографии,разлучил девушку с родными...Алла тогда была студенткой.Известие о гибели родных повергло её в ступор депрессии,погасив все краски жизни,безжалостно раздавило значимость всего того,что прежде казалось важным,вытолкнуло девушку из круговерти беззаботной жизненной карусели на целых полгода.. Алла встряхнулась,отгоняя грустные воспоминания,подхватила рюкзак и сумку и зашагала к бабушкиной деревне,благо-всего полтора км.Идти было легко и приятно,кругом щебетали какие-то невидимые птахи,стрекозы сновали туда-сюда,чудом не задевая девушку-стояла середина лета.Пока еще высокое солнце припекало вовсю,но прохладный ветерок спасал от зноя.
Девушка повернула за край лесополосы,что верным спутником сопровождала высокую и гладкую насыпь дороги.Здесь дорога выходила к широкому влажному лугу,простиравшемуся на несколько гектаров до самого берега тихой извилистой речки.Стали видны крайние дома деревушки,и девушка прибавила шаг. Уже у самой деревни ей встретилась медленно бредущая и словно с головой погруженная в себя пожилая женщина в по-старинному повязанном светленьком платочке,и черном,выленявшем платьешке.Тетенька держала в руке конец веревочки,тянущейся за её спину. Вела она ..ага,по классике деревенского жанра логичнее было бы- козу,но Алла едва не расхохоталась,когда поровнялась с теткой.На веревочке,важный и степенный вышагивал гусь! Здоровый такой серый гусак,поглядывающий на Аллу нагло и с любопытством.
-Здравствуйте!-улыбаясь,поздоровалась Алла с незнакомой ей тетенькой,стараясь не рассмеяться.Замедлила шаг.
Женщина,как ни странно,не ответила,но голова её,описав дугу,будто повторяющую движение солнца по небосводу,медленно повернулась к девушке,уставясь на неё странным взглядом.Аллу этот взгляд покоробил.Он,словно всплывая из глубины, фокусировался на собеседнике,постепенно наполняясь осмыслением и интеллектом.Так показалось Алле.Но женщина,полностью уже вернувшись в «здесь и сейчас»,поджала тонкие губы,с неким пренебрежением оглядела приезжую с ног до головы.Прямо в глаза посмотрела таким колюче,что Алла почувствовала холодок меж лопаток. Дернув плечами,тетка отвернулась и побрела дальше.
«Ого!Ни фига себе,что за странный персонаж?…»-невольно подумала девушка,двинувшись далее по пыльной улочке. Еще не дойдя до бабулиного двора,Алла увидела бабушку,спешащую откуда-то наискосок по улице.Бабуля из-под ладошки вглядывалась в гостью и,наконец,всплеснула пухлыми ручками:
-Внучка!Аллочка!Ты позвонила бы хоть,я бы стол накрыла,подружек собрала!Радость-то какая!
-Здравствуй,бабуль!-смеялась девушка,целуя в обе щечки запыхавшуюся старушку,-Я хотела сюрприз тебе сделать,и не надо никакого застолья.Я все равно не на один день,успеешь еще подружек своих угостить.
-Отпуск?-обрадовалась бабушка,прижала внучку,-Ай,молодец!Ай порадовала!Ну пойдем скорей в дом,устала наверное..Чайку поставим,молоко холодное есть,квасок подоспел как раз..Пойдем пойдем!
Бабуля потащила внучку к калитке,стараясь забрать из рук сумку,но Алла не позволила старому человеку напрягаться и,приобняв бабушку,повела её в дом. Пили вприхлёбку со вчерашними блинами обжигающий ароматный травяной чай,наперебой расспрашивали о делах,здоровье,работе и заботах.Смеялись,немножко грустили.Всё как всегда,когда любящие близкие люди встречаются после долгой разлуки.Алла не видела бабушку с похорон родителей-уже как три года.Но бабуля частенько звонила с почты,сетовала,что внучка ну совсем заработалась,закрутилась в делах в своем шумном городе,совсем бабушку забыла,звала навестить хоть на выходные.Интересовалась с хитрецой так:как на личном,есть ли жених?Алла смеялась в ответ,отрицательно мотая головой.Тут вспомнила и спросила:
-А что это за родственница Дуровых у вас тут гусей прогуливает?Так мне стало смешно,как увидала,но тетка явно странная,как не деревенская как будто!Я ей «здрастье»,а она губы жмет!И смотрит так нехорошо..-девушка смеялась,но,увидев посерьезневшую вдруг бабушку,растерялась.
-А,эта..-бабуля нахмурилась и завозилась с посудой,-Нюрка!Приезжая она.Из Протопоповки,как люди говорят.Я эту деревню знаю,люди там хорошие(а чья она,кому там родня-не понятно..).Кажется,живи себе спокойно свой век,чего с места на место бегать.А я тебе так скажу!От хорошего не бегают!И,видать,поделом,раз такое дело..Недобрая эта Нюрка,ох злыдня,я тебе скажу…
-Ну я догадалась,-усмехнулась девушка,-взгляд ну очень не хороший…
-Вот вот!-подхватила бабушка,-тут такое дело было(она перешла на шепот).Давеча как-то Петровна пошла к свахе-ну,в дальний конец.Понесла ей молочка,яиц-поминки у той по мужику-то..И эта Нюрка на дороге стоит!Посередь дороги-то!Петровна обходить стала,и как положено,поздоровалась вроде,да эта как зыркнула.Петровна-то дальше прошла и на ровном-то месте как споткнётся!Да плашмя на дорогу!Молока нет,яички-всмятку!Убыток один да и только!Но то ладно.Коленку разбила так,что до сих пор-хрОмая.Ходим все к ей,помогаем с хозяйством-то,кто чего осилит..
-Нуу,бабуль!-Алла хихикнула,-Ну совпадение это!Ну,бывают люди такие необщительные,себе на уме,а Петровна камешек какой не заметила,вот и упала,бедная..
-Не,внучка,таких совпаденьев наберется тут знашь сколь!-не унималась бабушка,сердито вытирая тарелку,-Как появилась тут эта Нюрка с гусем своим окаянным,так стало в деревне что-то не то твориться..Вот как-то стадо гнали,а коровок-то по деревне всего уже ничего осталось,тяжело держать.Скотинка-то она ведь вся на счету,а как же.Всё-хозяйству добро.И вот,что ты думаешь?У Маши Сенькиной корова-то Манька вечно не по дороге домой идет,а вдоль оград.Привычка у ей такая!И тут как на грех мимо нюркина-то двора!А у них дом крайний,ты мимо проходила,видала небось.. И вот Манька-то себе идет,а тут гусак этот,да Нюрка стоит.И на Маньку-то гусак шею тянет,да шипит,гад,того гляди-щипнет!Эт сама Маша видала,у калитки коровку-то встречала свою… Манька конечно,не дура,рогами-то мотнула,гуся-то припугнуть..не забодала ведь!Так Нюрка тут вся встрепенулась,Маньку-то по боку как хлопнет рукой!Ну,словом,заступилась дескать за гусака своего.А он ей вроде собачонки какой,всё на веревочке она его таскаит следом..У ей привычка тоже есть-утром идет гулять до большака-то и обратно,и вечером-та же картина.Променад такой!Народ посмеивался всё,потом уж привыкли,без внимания…
-А что с коровой-то?Сдохла??-напомнила Алла отвлекшейся от темы бабуле..
-Что ты,бог с тобой!Не.Но молока не стало.Попервости-то все с кровью,да хлопьями как творог.Уж и мычала Манька бедная,и,бывало,домой не идет-вся какая-то бешенная..Вот Маша и думает,чего с несчастной скотинкой делать.В город сдать на мясо или в Семеновку вести-к Валентине.Есть там женщина знающая,отчитывает всё..Да и вообще,заметили,что скотина стала по всей деревне хворать. Коровки вялые,слабые,молока меньше дают…
-То есть ты хочешь сказать,бабуль,что типа сглазила Нюрка Маньку?-недоверчиво спросила Алка.
-Не хочу сказать- «типа»,а так и говорю-глаз дурной у ей!
-Да ладно..-не могла девушка никак поверить в такие сказки.Понятно же,раз человек чужой,приезжий,ну,не понравился местным-вот небылицы и сочиняют.А мало ли по каким причинам переехала сюда эта необычная дрессировщица.Мир-велик и никто к месту не привязан.
-Ну,как думаю,так и говорю,-бабуля пожала плечами,-Сама-то,ты,внученька,за собой ничего не замечала?..
-Чего,например?-удивилась Алка,-я никого сроду не глазила!Ни разу!
-Я не говорю-глазила!-бабуля успокаивающе приобняла внучку,присела рядом,заглянула в глаза,-Не говорили тебе никогда-зачем,думали..Да и мамка твоя-покойница,царство небесное,сердилась уж больно-то,не разрешала с тобой о таком говорить.Не простая ты у нас,девонька!А вот по тому судя,какой пра-прабабка твоя была-охохо,чего тебе передаться должно-прямо таки диво..
-Бабууль,ты о чем?-Алка хлопала глазами,глядя на ничуть не ироничное бабушкино румяное лицо.
-Ну ладно,скажу уж!-бабуля поерзала на табурете,словно собираясь с мыслями,подумала и продолжила,-Тебя маленькую-то крестили когда, батюшку того прямо так и колотило всего,слова нужные даже забывал,сердешный..а как уж обряд-то завершился,стали тебя,крохотулю,выносить.Мимо свечек-то пронесли,а свечки-то как вспыхнут,что факел!И еще был случай.Ты конечно не помнишь.Утонула ты.В четыре годика.
-Как это-утонула?-Алка не могла поверить собственным ушам.Сколько нового о себе узнала!Но стала призадумываться.Смутные воспоминания невольно вытесняли окружающую картину уютной бабушкиной кухоньки,слова бабули звучали откуда-то из далекой дали,а голова чуть кружилась.
-Пасха тогда была,-продолжала бабушка,-Родители твои приехали,тебя,конечно,привезли.Мы с мамкой твоей во дворе возились с луком,севок пора была высевать..А ты играла себе не веранде.Тепло было,хоть и весна еще,солнышко во всю светит,ты целую миску яичек крашеных отняла у нас,да и играла с ними себе спокойненько.Ну,мы себе копошимся,ты играешься,поглядываем за тобой.А тут глядь-а тебя не видно.Мамка-то пошла проверить,за угол глянула.Только и успела что заметить,как ты с края колодца в тот колодец-то и нырнула!Только ботиночки и мелькнули..Оказывается,на скамейку залезла,куда мы ведерки ставим,в руке яичко-оно рядом у колодца валялось-да и полезла чего-то заглядывать там.Или водяному яичко понесла,-смеялась бабушка,Алка-следом.
-Ну так вот,значит.Мамка в крик,я за ней-к колодцу,ты там барахтаешься,благо что курточка на тебе такая..Болонья штоль..Не промокает,воздух внутри держит.Мать белугой кричит,папку твоего зовет,а он дрова вроде для бани колол..Я багор ухватила-он постоянно на стеночке тут висит за верандой,ведро если утонет-достать штоб..Вожусь с ним,тебя за куртку поймать хочу,а ты,что интересно-ни звука там,видно- барахтаешься,но не более..Не успела я поймать тебя.Ко дну ты пошла.Там воды,конечно,метра полтора на ту пору было,да много ль надо ребенку,и в лужах тонут..Отец твой прибежал,пока он в колодец-то по стенам слазил(не прыгать же туда сразу,пришиб бы!),я думала-помру тут.Как я каялась,что не смотрели за тобой,что крышку колодца открытой оставила!А уж мамка-то твоя так чуть не поседела …
Бабуля притихла,задумалась,глядя куда-то мимо внучки.Затуманившийся взор её,наверное,блуждал сейчас где-то далеко-далеко среди потускневших от времени картин прожитой жизни. Её шершавые пухлые ладошки оглаживали застиранный аккуратный фартучек,а без того глубокие морщинки еще глубже прорезали лоб.
-Баа,-позвала Алка,-так а дальше-то чего было?
-А,дальше-то?..-встрепенулась бабуля,пристально взглянув на внучку-Не нашел тебя отец в колодце…
-Как это?-удивилась Алка
-А вот так! Не было тебя там!И не падала ты туда!Спала ты в это время в доме,-ба улыбалась,наслаждаясь видом оторопевшей девчонки.
-Но как это вообще возможно??У вас галлюцинации были что ль?
-Да не иначе!У всех-то троих.Не.Отец тебя не видал в колодце,это он по нашим указкам туда полез.Мокрый вылез,сердитый,зуб на зуб не попадает-водица-то студена,родникова там..
-Я не понимаю,-Алка недоуменно взирала на бабулю,невольно присматриваясь к её,скорее,душевному состоянию,потому как внешне бабуля оставалась всё такой же,вполне здоровой на вид.
-А уж мы-то как не понимали!-бабуля поправила платок,прикусив губу,снова задумалась,вспоминая.-Егор-то,папка твой,самый тогда рассудительный был,да и водица остудила,конечно,нервишки.Наверно,обозвал про себя нас обеих дурами недобитыми,и в дом поспешил переодеться скорей.А уж оттуда и зовет к себе,в дом-то.Мы как вареные от пережитого плетемся,плачем,всё отойти не можем никак,но идем.А Егорка и показывает на тебя.Ты,видать,наигралась,да в дом и зашла,прикорнула тихонечко на диванчике.Ага,вот на этом как раз…
-А кто ж тонул??
-А вот мы думали с мамкой,думали,и порешили тогда,что спасали мы двойника твоего.Кто-то нас предупредить так хотел,чтоб бдительнее были,позаботились..Вот и повезли тебя к бабушке одной-Оберег ставить.И,видит бог,правильно сделали и вовремя,раз больше ничего с тобой такого не случалось.
-Боже мой,ба!Ты мне такие сказки сейчас рассказываешь-ну в голове не укладывается!Двойники,бабки,обереги…Я что,в тридевятое царство в отпуск-то приехала???
-Думай как хочешь,Аллочка,а я тебе сказала как есть!-слышно было как обиженно засопела бабуля своим носиком-пуговкой.-То,что пра..прабабка твоя ведьма была-эт факт!Мне еще моя бабушка рассказывала,как тяжко Клавдия Ивановна,царство небесное,отходила…
-Ну это,знаешь,не факт!Как срок пришел человеку,тогда и помер,мало ли…
-Ну,само собой,а как же,-ба уже заметнее насупилась и,не зная,куда девать руки,отчаянно теребила край фартучка.-Почему же как потолок прорубили,так и отошла бабка??
-Насколько я знаю,чтобы дар перешел-передать его надо?-неуверенно проговорила вконец растерянная девушка.
-Тут как..Бабка-то оттого и помирала долго,что не хотела,чтобы сила эта кровным-то досталась.Уж очень не простая ноша эта.Да,видать,не обманешь,когда на роду написано.Вобщем,ладно.Дело твое,своя голова есть,знаешь всё-то ты,как посмотрю.А моё дело маленькое-рассказала как знаю,врать не буду.
Бабушка встала,давая понять,что этот разговор её притомил.Но,явно ожидая хоть какого-то ответа,старушка не торопилась бросаться в дела с головой,мялась рядом.
-Ну ладно тебе,баа,-Алка мягко притянула бабушку,обняв,чмокнула в щеку,-Я согласна быть и ведьмой,и кикиморой,и Еленой Премудрой.-Лишь бы ты не сердилась и улыбалась!Я же тебя ну так сильно-пресильно люблю,бабууулечка!
-Ой,ну а кого ж тебе еще-то любить,Аллочка,-бабушка,засмеявшись,легонько шлепнула Алку полотенцем,-Стрекоза ты!Когда жениха-то привезешь?Так хочется правнучков поняньчить..
-Ой,бабуль,ладно уже!Я по заказу ну никак не согласная!-рассмеялась девушка,отобрав полотенце и накрыв им голову на манер платка,-А лишь только по любви!И никак не иначе.
-Ну я же говорю,стрекоза!Ладно.Пойдем,огурчики польем?
-А пойдем!
*** Солнце,раскрасневшееся,натруженное и уставшее,клонилось к закату,заливая всё вокруг уютным мягким багрянцем,словно ночник красного абажюра-спальню.Алело всё: листва и трава,крыши домов с огненными сейчас стеклами окон,воздушные облака и пыль дороги,поднятая проходящим стадом. Алка сидела на лавочке у калитки,разглядывая эту волшебную картину,улыбалась от того,как было всё сейчас легко и безмятежно.Этот день казался ей долгим,насыщенным,а впереди - еще почти полных две недели отдыха,и девушка не сомневалась,что отдых будет здоровским и полноценным. Невольно мысли возвращались к разговору с бабушкой,к её,Аллы якобы необычности и незаурядности.Алка стала перебирать всё необычное в своей памяти,к своему удивлению,вспоминая всё больше необъяснимых моментов,кои можно было бы списать на стечение обстоятельств,если бы не одно «но» -случаев набиралось не мало.
То припомнила как однажды,спеша с работы в метро,вдруг почувствовала головокружение,остановилась переждать это неожиданное недомогание,а в следущую секунду в опасной близости пронесся лихач-мотоциклист,снесший рядом стоящий рекламный щит. То –отчетливое нежелание отвозить документацию,например,в налоговую,где приходилось безрезультатно просиживать в очереди весь остаток рабочего дня.Конечно,ерунда всё это-успокаивала Алка своё разыгравшееся воображение.А как же,например,тот странный парень,по виду-явный наркоман,решивший поживиться её сумочкой?Стоило ему лишь коснуться сумки,как тут же он рухул на месте,потеряв сознание.Алка тогда решила, не желая верить в его дурные намерения,что некоему парню стало вдруг плохо,он хотел попросить помощь,но не успел.А она-то ему еще и «скорую» вызвала..
*** Этот вечер они с бабушкой коротали за просмотром какого-то мыльного сериала.Алла не смогла вникнуть в суть происходящего на экране,но старательно слушала нескончаемые объяснения и комментарии бабули.Обнимая большого плюшевого слона,которого когда-то давно отец привез из командировки,девушка практически уже клевала носом.Долгий прошедший день напоминал о себе внезапной усталостью.Плюшевый Слон был водружен на свое законное место-на спинку дивана,Алла чмокнула бабулю,пожелав спокойной ночи,и ушла в спаленку. Двери комнаты почти упирались прямо в тумбочку с телевизором,и хотя звук его был убавлен до приемлемого минимума,но мерцающий экран раздражал даже закрытые глаза,и девушке пришлось отвернуться,накрыв голову второй подушкой.Заснула она практически моментально.
(продолжение следует)
*** Пробуждение было непонятным и резким.Казалось,она услышала какой-то звук.Прислушалась к себе и звукам дома.Кроме убаюкивающего тиканья настенных часов-не слышно ничего.Изредка из соседней комнаты всхрапывала бабушка. Готовая уже вновь погрузиться в сладкие морфеевы объятия,Алла услышала:негромкий,но отчетливый и настырный звук не то царапания,не то хруста,словно кто-то что-то грыз.Может мышь?Котов нет в доме-зря.Алка смотрела в освещенный дальним фонарем потолок,с досадой убеждаясь,что остатки сна бесследно исчезают в полумраке ночи.Она отчаянно цеплялась за расплывчатые края его туманной мантии,но сон упрямо игнорировал её желание о скорейшем его возвращении. А назойливое царапанье всё буравило слух,проникая в самые глубокие уголки мозга.Девушка собиралась было принять то положение,в каком сон застал её,как угловым зрением заметила слабое движение около тумбочки с телевизором.Свет проникал туда едва-едва,и кроме некой тени на том месте глаз не различил ничего. Легкое ощущение страха начало вкрадываться в душу,медленно и осторожно выползая из подкроватного пространства,но было оно еще очень слабым,чтобы навалиться на Алку всем своим весом. Она,приподнявшись, пристально вглядывалась в тень,пока её контуры не поплыли прямо на глазах,и девушка с облегчением поняла,что это всего лишь обман зрения при столь скудном освещении. Откинулась снова на подушку. Страх шмыгнул обратно под кровать.
«По ходу,я-растяпа!Не убрала Слона на место..,-подумала Алка,выдохнув про себя, но тут же следующая мысль обожгла мозг-Как!?Убрала!» Сердце её молниеносно перешло на бешеный ритм. Она скосила глаза к тумбочке. Тени не было,а светлый коврик отчетливо просматривался на том месте. «Какого хрена..?» Алка не успела даже додумать,вдруг ясно ощутив присутствие чего-то у своей головы со стороны стены.Вне себя,стараясь сдерживать гулкие толчки сердца,она стала поворачивать голову в ту сторону,но не успела –тень метнулась прочь,ускользая от её взгляда. Опережая сознание,мямляющее слабые доводы рационального объяснения,её тело отреагировало мгновенно,издав такой пронзительный визг,что вся возможная нечисть,проживающая в округе,наверняка в бегстве покинула свои насиженные места.По крайней мере,в доме-уж наверняка,и никак не иначе.
Алка уже не воспринимала суетливое хлопотание разбуженной её воплем бабули,которая тщетно пыталась дознаться у впавшей в обморок внучки о причинах столь неординарного поведения.Девушка парила-легкая и безвольная как тополиная пушинка-среди закоулков темного лабиринта своего,исковерканного свалившейся на неё информацией,перегруженного сознания. Бабушка же,пощупав пульс,сердце,дыхание, зачем-то – температуру не реагирующего на прикосновения тела. Убедилась,что внучка спит,повздыхала,решив,что её девочке просто приснился кошмар.На всякий случай старушка принесла святой водички,что всегда хранилась в заветной майонезной баночке среди икон,и,с руки умыв лицо и руки внучки,отправилась досыпать.
*** Наутро Алка, пропустившая в силу своего бессознательного состояния некоторые события прошлой ночи,старалась не подать виду,что стала свидетельничей «чего-то не того».Бабушка же в свою очередь не стала портить с утра настроение своей драгоценной гостьи,и как ни в чем ни бывало хлопотала с выпечкой,украдкой,правда,приглядываясь к слегка помятой Алке.Та старалась быть беззаботной,а старушка-сама простота и невинность.Так и позавтракали, непринужденно говоря о всякой всячине и о пустяках.
Отпуск Алки проходил в незатруднительных хлопотах по незатейливому бабушкиному хозяйству,прополкой огорода,сбору поспевших разносортных ягод.В доме она практически ничего не делала,стараясь как можно больше пребывать на свежем воздухе.Неизменно в купальнике,либо,если был риск привлечь не нужное внимание местных жителей своим непотребным видом и соблюдая приличия-в коротеньких шортиках и легкой маечке.Так что менее чем за неделю красивый ровный загар покрывал стройное тело как шоколадная глазурь-две палочки хрустящего печенья. Она бегала на речку.И,на ходу сбрасывая прилипающие к разгоряченному телу тряпки,шумно кидалась в медленные прохладные потоки.С довольным визгом она принимала эту освежающую влагу не только каждой клеточкой отзывающегося благодарностью тела ,но и всей благосклонностью необъятной юной души.Подолгу могла лежать на спине,опираясь на мягкие гостеприимные ладони реки,и,раскинув руки,наблюдать за причудливыми формами облаков.После купания,пока не просохнет купальник,могла не спеша гулять по обширной зелени луга,собирая скромные полевые цветики или пучками рвала благоухающие травы,которые потом разбирали вместе с бабушкой и сушили.Причем Алла зачастую без всякой подсказки определяла,в какую кучку отправить иную травинку:эта- от головной боли,а та вон- от кашля,ну а вот эта при ревматизме неплоха…
Словом,девушка наслаждалась отдыхом в милой сердцу деревне.
Как-то раз,ближе к вечеру,когда деревенское стадо должно было вот-вот оповестить протяжным разноголосым мычанием о своем прибытии,Алла обрывала сорняки с внешней стороны забора.Погруженная в свое занятие,она аккуратно складывала травяные пучки в небольшие кучки рядом,чтобы потом собрать все это в прихваченную загодя лоханку.Сама не ожидала,что её рука,сжимающая траву,наткнется на что-то мягкое и упругое за её спиной.От неожиданности она ойкнула и обернулась. Около неё стоял нюркин гусак,с невозмутимым спокойствием наблюдающий за её ползанием вдоль забора.Склоняя свою носатую голову так и эдак,он глядел на Алку как на невиданного до селе зверя,словно оценивая её.
- Привет,-сказала Алка.
-Гаа,-ответил ей гусь.
-А ты чего тут один,без хозяйки?Интересно,а имя у тебя есть?-пытаясь погладить горделивую птицу,щебетала девушка,но тут же поймала себя на мысли,что задавать вопросы гусю,пусть даже такому важному как этот -по крайней мере странно.Тем более,что гусак явно не был расположен на задушевные разговоры и даже с недоверием отнесся к её попыткам погладить себя.Он расправил массивные крылья и,для порядка махнув ими,всё так же невозмутимо прогоготал:
-Гаага!
Тут Алла заметила,что его веревочка не повязана на шее как обычно,а беспорядочными витками оплетает его лапу,волочась по земле свободным концом.
-О,дружище,да ты в передрягу попал,оказывается!Давай-ка мы тебя распутаем…
Алка попыталась было поймать конец веревки,но гусак,наверное воспринял это как покушение на собственную свободу.Он недовольно гоготнул и заторопился прочь,спотыкаясь о мешающие движению путы.Но Алка была проворнее и догнав птицу,ухватила гуся за крылья,прижала,не давая возможности пустить их в ход.Гусь возмущенно заорал.Не обращая внимания на его вопли,девушка быстро размотала веревку,но гусак вырвался и быстрой перевалочкой поспешил к родному двору. Алка встала,не зная,что делать с веревкой,но понимая,что столь необходимая деталь гусиной амуниции еще понадобится владелице гуся,побрела за ним следом.Тем более,как оказалось,у своего двора Нюрка уже высматривала любимца.Алла почувствовала приближение надвигающейся бури в случае нелепых подозрений в покушении на здоровье Священного Гусака и прибавила шагу,желая скорее разобраться с недоразумением. Приблизившись к насупившейся женщине,девушка вздохнула поглубже,мысленно приняв стойку на случай внезапного нападения и сказав:-Здравствуйте!Вот веревочка Ваша!Запутался он в ней,я распутала…(Господи,как всё нелепо!)
-Здравствуй,-буркнула в ответ Нюрка,но веревку приняла аккуратно и,даже,как показалось Алле-вежливо.Нуу..Уже прогресс.Хоть не послала!
-Какой гусь Ваш все таки невероятно симпатичный,-продолжила Алка,решив-чем черт не шутит!-расположить к общению нелюдимую тетку,раз уж гуся -не получилось.И продолжала льстить:-Он у Вас как будто графских кровей-такой важный из себя…
-Чего?-Нюрка подозрительно зыркнула глазками из-под густых своих бровей.-Какой такой граф?Тихон он!
-Ах его Тишей зовут!-обрадовалась Алла.-Вот здорово!Тиишечка!Иди сюда,хороший,иди сюда,пригожий…
Алка приторным голоском щебетала недоуменному гусю всякие ласковости,пока не заметила новый взгляд Нюрки:несколько напуганный,или по крайней мере переживающий за душевное здоровье незваной гостьи.Этот взгляд одернул её,заставив смутиться. «Блин,веду себя как полная блондинка,-с досадой на себя подумала она,машинально заправив за ухо выбившийся локон светлых волос .-Ну совсем дура,распищалась тут!» И уже совсем посерьезнев,участливо спросила:
-Как Ваше здоровье?Может,Вам помочь чем?Так Вы не стесняйтесь,спрашивайте!Я помогу..
-Много от тебя помощи-то!-недоверчиво усмехнулась Нюрка,сматывая злосчастную веревку и пряча её в карман.-Ты ж городская небось...Хоть чего умеешь ли?
Как же..-расстерялась было Алка от такой наглости,но тут же взяла себя в руки,и не осторожно заявила,-Я всё могу!
-Так уж и всё..Как же.Всего никто не может.Никто!
-Ну а что например-то нужно сделать? Вы скажите…
-Ладно,-снизошла тетка.-Дед у меня старый больной..Без сил совсем.Надо бы ему постель перестелить,завонялся весь дюже.Переложить его надо.А у меня как назло давеча суставы ломить стало-гроза будет,не иначе….
Тетка шла к дому,рассказывая гостье о своем расстроившемся не ко времени здоровье,а Алка плелась следом,так и не поняв-пригласили её в дом,или нет,но на всякий случай -шла.
-Входи!-получила она всё таки официальное приглашение,-Порог высокий,аккуратнее там…
Боже мой,куда она попала-невольно подумалось Алле,когда переступила порог этого сумрачного жилья.Глаза с улицы и так толком не видели отчетливо,как полагается,так еще и вдобавок не хвастающие габаритами окошечки были задернуты мутного цвета занавесочками.Тяжелый застоявшийся воздух неприятно шибанул в нос.Девушке даже показалось,что свисающая с потолка паутина облепила её волосы,а в темных углах этой древней горницы зашевелились мрачные тени.Но это лишь показалось.Хоть и приписывали здешней хозяйке различные паранормальные способности,но,как оказалось,не всё в картине нюркиного быта было настолько по-ведьмински классически.Вот и про существование некоего деда,за кем ухаживала эта загадочная тетка,деревенские,однако, даже не знали.
Алла оглядела комнатку внимательнее.Обнаружила,что за большой русской печкой в самом углу есть еще небольшой закуток,занавешенный какой-то тряпкой,сливающейся со стеной так,что заметить наличие закутка можно было не сразу.За ним-то и скрылась тётка Нюрка,и оттуда слышалась тихая возня.
-Иди сюда,дочка,-позвала вдруг хозяйка.
Алла аккуратно отодвинула край занавеса,всмотрелась в совсем уж густой полумрак закутка.На деревянной лежанке,пристроенной непосредственно к печи,лежал человек,прикрытый тяжелым на вид стёганным грязным одеялом.
-Ты давай сюда пролезь,в головах-то он тяжелее,а я с той стороны возьмусь.Совсем руки у меня не гнутся …И вот сюда на скамеечку перенесем пока…
Алла стала протискиваться в дальний угол,Нюрка- в противоположную сторону,и кое-как в тесном пространстве они поменялись местами. С такой близости девушка могла более тщательно рассмотреть лежачего.Господи,тщедушное сухонькое как у мумии тельце старичка вызывало жалость и невольно заставляло сердце сжиматься.Практически безволосая его голова,почти прозрачные уши,впалые глаза и щеки,нос тонкий и заостренный.Пратически-труп,тем более,тяжкий дух,исходящий от такого лежачего больного,вносил сомнения о наличии жизни в этом слабом теле.Перенести старика не составило особого труда для физически крепкой девушки,чего не скажешь о кряхтящей и постанывающей от натуги тетке.Нюрка сгребла в охапку грязную постель,быстренько растянула свежую,хотя,на вид- столь же сомнительной чистоты простыньку,кинула подушку на законное место,приказала:
-В обрат давай.Тааак!
Вернули старичка на его ложе,перевели дух,Нюрка уже повернулась к занавеси чтобы выйти,а девушка-следом,как тут Алка ощутила на своем запястье цепкую хватку костлявой ручонки,а старик,резко поднявшись,сел в своей постели.Всё произошло в считанные секунды,что девушка не успела даже удивиться столь разительной перемене в едва подающем признаки жизни тельце.Она с удивлением смотрела на его ощеренный в беззубом оскале дряблый рот,безумным блеском сверкающие глаза,глядящие на неё в упор с какой-то дикой жадностью.Пораженная,девушка рассмотрела на тонкой птичьей шейке мерзкого старика продольные щели по бокам от горла,которые раздувались и сопели,втягивая воздух.Старик протянул к гостье другую руку,а челюсть его,отвисая,расширялась,обнажая удлинившиеся клыки и мясистый синюшного цвета осклизлый язык.Ступор,поначалу сковавший растерявшуюся девушку,столь же резко прошел,она оттолкнула омерзительное создание,прижалась к стене,стремясь увеличить расстояние между ней и стариком.Но выиграла едва ли лишние десять сантиметров в столь скудного пространства. Нюрка,заслышавшая этот шум,обернувшись,со удивительным спокойствием наблюдала за этой молчаливой борьбой со своей выгодной позиции,загородив единственный выход из запечного пространства.Но именно она первой нарушила это напряженное безмолвие:
-Вот окаянный..Вурдалак чёртов,потерпеть не мог малость,гад?!Штоб тебя!-она недовольно замахнулась на старичка,и тот испуганно отшатнулся.-А ты,девка,выходи давай оттудова,чего прилипла?
Всё происходящее проносилось в голове Аллы сумасшедшим калейдоском,но вот мысли никак не желали выстраиваться в логическую цепочку,и вяло текли густым холодным киселем.Она едва отстранилась от стены,когда сильная рука Нюрки резко выхватила её из угла на простор грязной горницы-куда только больные суставы подевались!
-Ты вот што..-шипела она одуревшей гостье,-Раз уже всё увидала,давай по-хорошему! Ты кровушки своей дай маленечко,а?Всего ничего,стаканчик один?Что тебе стоит?Ты молодая,здоровенькая,еще наживешь…
-Что Вы такое говорите?!Какая кровушка?Ничего я вам не дам!-возмущению Алки не было предела,когда смысл сказанного дошел до её раскиселенного сознания.
-Ты,девка,не артачься давай!Ведь по-хорошему,говорю,прошу пока..
-Пока!?А то что?-Алка приняла стойку «руки-в-боки».-Что,ну?
-А вот то!
Тетка угрожающе двинулась на гостью,выставив скрюченные пальцы,и вид её не сулил даже намека на положительный исход событий.Тут глаза Нюрки скосились куда-то за спину девушки,Алка машинально среагировала,посмотрела туда и завизжала от увиденного.По печной стенке,со стороны горнила крадучись сползал старик,цепляясь за редкие выступы печи.Причем полз он не сверху вниз,спускаясь,что было бы по-человечески логично,а как-то наискось,чуть поперек печи!Перебирая тонкими ручками и ножками,он не спускал голодных своих глазок с девушки. Алка не стала ждать,что будет дальше,останься она в страшном домишке еще хоть минуту. Подскочив как ужаленная,не пререставая визжать,блондинка бросилась к двери,толкнув её так,что от удара загудели стены.Едва не скатившись кубарем с высокого крылечка,Алка помчалась к калитке,но путь ей преградил гусак.Расставив крылья,неведомым образом трансформировавшийся Тихон шипел тремя головами на длинных сильных шеях,норовя ухватить девушку всеми имеющимися клювами.
-Ах ты,змей-горыныч хренов!
Взбешенная уже,вне себя,от череды экстремальных событий,Алка,не раздумывая,схватила гусака за все его три головы и как заправский метатель молота,с разворотом швырнула животину в сторону крыльца,где уже топталась Нюрка,бросившаяся в погоню.
Не глядя,насколько точно ядро попало в цель,Алка выкатилась за калитку,едва не угодив лбом в бок проходящей мимо буренки.Корова отпрянула в сторону,опасливо покосилась на Алку,а та,постепенно придя в себя,огляделась. Немногочисленные аборигены разгоняли скотину по домам и сейчас удивленно разглядывали эту городскую сумасшедшую,явно секунды назад улепетывающую не меньше чем от привидения.Девушка постаралась принять обычный беззаботный вид и направилась домой.Голова кружилась,сцены пережитого проносились перед глазами,от всё ещё витающего у самого носа смрада затхлого нюркиного дома мутило,и Алка шла по улице,неровно и чуть покачиваясь. Представила себя со стороны-хороша отпускница!Нажралась,алкоголичка,и ковыляет,довольная-стыд и срам! Всё это о ней могли бы сказать деревенские,если бы Алка обратила внимание на то,с каким сочувствием провожают её местные:многие видели,откуда высочила девушка,недоумевали-по кой чёрт занесло её в тот нечистый дом?
Войдя во двор,Алла направилась прямиком к колодцу-той самой нечаянной её купели,где так смело принял боевое крещение её маленький двойник.Алла ощущала себя какой-то грязной,нечистой,оскверненной поползновениями чудовищного старикашки,и единственным сейчас желанием её было стремление как можно скорее смыть с себя все эти нечистоты потусторонней зловещности. Не заботясь об осторожности,девушка столкнула в колодец стоявшее на крае ведро,и пока то медленно погружалось в темную воду,стянула с себя не богатый свой наряд,оставшись в одном купальнике.Её было все равно в эту минуту-увидит ли её кто-то из любопытствующих соседей,что скажут потом,она уже с трудом подавляла подступающую истерику.Вытащила полное ледяной воды ведро,задержала дыхание и окатилась обжигающей холодом очищающей влагой.
Такие её действия напугали и переполошили выглянувшую из дверей веранды бабушку.
-Аллочка!Да что ж ты делаешь,дурёха!-кричала ба,разыскивая второй тапок необутой пока ногой.-Ты же простудишься,вот ошалела девка…
-Ба,нельзя в одном тапке -второй искать,-невозмутимо ответила Алла,поднимаясь на крылечко.
-Да причем тут тапок-то?-растерялась бабуля,кинувшись вытирать мокрое внучкино лицо своим верным фартучком,-Тапок вот еще..Что на тебя нашло-то?Разжарило тебя штоль?Речки тебе мало,чего удумала-ледяной водой обливаться.
-«Моржи» ведь обливаются,ба,-парировала уже успокоившаяся Алка.-Закаленней буду!
Она нашла полотенце-огромное,мягкое и теплое,и с удовольствием завернулась в него,с ногами забравшись на диван.Рассказывать о своих приключениях впечатлительной бабуле(это у них,видать,семейное) она не стала.Слишком устала от эмоций.И выдерживать расспросы Ба ей сейчас очень хотелось меньше всего.Всё равно вездесущие и всезнающие подружки-соседки рано или поздно расскажут новости более подробно и в более ярких красках.Пусть уж лучше позже расскажут,и тогда- как электричка доставит Аллу в город. Как же ей сейчас было всё лень! Незапланированный контрастный душ не взбодрил её взбудораженные тело и мозги,но наоборот-расслабил и успокоил,очистил от налипшего грязными комьями страха,смыл непрошенную злость чужых недобрых помыслов.
-Ты давай-ка вот выпей пока чайку,-расторопная старушка уже успела разогреть чайник,заварить пахучий мятный чай с медом,принесла большую дымящуюся чашку на просторном блюдце.
-Ба,я наверное поспала бы сейчас,-пробормотала девушка,осторожно отпивая горячий напиток.
-А чего ж нет? Конечно,ложись,-Ба присела напротив,внимательно присматриваясь к внучке,убрала мокрые еще волосы с её лба.
-Чего-то подустала я…
-Конечно,конечно,ляг,отдыхай. Я калитку-то закрою,замок повешу-никто и не войдет,если что. А сама к Петровне схожу,попроведаю на ночь глядя.
Бабушка засобиралась,а Алла,поставив чашку на стол,отправилась в спаленку,с легким сожалением подумав о том,что у Петровны скорее всего окажется еще кто-то из бабушек-старушек,и её,Аллы история всплывет раньше,чем она того хотела бы.Тогда от распросов бабушки точно не отвертеться.
*** Алла стояла на зябком от сырого тумана берегу реки,не зная,куда идти.Она еле различала вытянутую перед собой руку,не говоря уже о том,чтобы разглядеть окрестности.Кругом царила темнота непроглядной ночи,лишь изредка разбавляемая выплывающей из-за густых темных облаков бледной луны.И тогда её лучи пронизывали рванными бледными пунктирами туманный мрак на короткое время,что ничуть не помогало девушке сориентироваться. Звенящая тишина давила своей безмолвностью,отсутствием хотя бы малейшего жалкого шороха.Ничего.Она не чувствовала страха,но ощущение тоски,некоего отчаяния завладело ей,не давая возможности ясно мыслить.Была мимолетная мысль-позвать на помошь хоть кого-то,но эта мысль пугала своей безрассудностью: кто мог отозваться из глубины ночи,знать не хотелось.Алла решила идти.Куда-нибудь.Не видя-куда,не слыша ничего,но стоять на мокрой от холодной росы траве,не предпринимая ни малейших действий,ей претило. Сколько прошло времени в бесцельных блужданиях в ночном тумане,девушка не могла бы сказать.Нечто,похожее на головокружение,заставило на короткий миг потерять ощущение реальности,прикрыло её глаза словно пронесшейся у самого лица черной пеленой.И вдруг девушка услышала со стороны какое-то знакомое фырканье,характерное позвякивание сбруи…
Вот уже она на старом деревянном мосту, оканчивающемся где-то в тумане. Она видит, как рядом с ней останавливается большая серая кибитка .Смотрит на сидящую на козлах пожилую женщину с добрым, смутно напоминающем о чем-то родном, лицом. Женщина протягивает девушке руку, и Алла без всяких сомнений доверчиво хватается за неё. Тихо скрипят колеса старой кибитки,пофыркивает изредка бурая лошадь, добрая женщина иногда мягко подстегивает лошадку вожжами. Ощущение тепла,покоя и уюта укачивают девушку в такт гулких шагов лошади по доскам моста,под которым видны билы черные поблескивающие волны незнакомой,оттого кажущейся враждебной реки.Но вот мост заканчивается.Алла вопросительно смотрит на женщину.
-Дальше тебе не надо,дочка,-говорит ей та и протягивает руки,в которых зажаты простенькое веретено и кочерга.-Бери что хочешь.Считай,что на память.
Помедлив,Алла выбирает веретёнце,а женщина,ответив ей улыбкой,дергает вожжи,и старая кибитка неторопливо катится дальше.Алла глядит ей в след,пока повозка не исчезает в темноте.Смотрит на веретено.Что ей делать с этим подарком? Поднимает голову,и понимает- ночь закончилась.Утреннее солнце ярко осветило сияющий радужными росинками берег,рассеялся туман.Солнечные лучи палят всё жарче и ярче,слепят её,Алла зажмуривается.И просыпается.
*** Умывшись и приведя себя в порядок,Алка отправилась на луг,прихватив небольшой топорик,который предварительно обернула в полотенце-от чужих глаз.Бабуля наверняка уже завтракала у очередной соседки за разными разговорами.По крайней мере,дома нигде её было не видать,что было только на руку.По старой памяти,Алка помнила,что не раз попадалась ей поросль осины на берегу речки,но где конкретно-не могла сказать.Вот и отправилась на поиски,огибая встававшие на её пути кусты колючего татарника. Наконец,то,что искала-нашла,срубив для страховки с дюжину молодых осинок в палец толщиной. Были и толще,но как-то уж слишком толстые стволы-ей пришлось бы полдня рубить,да ни к чему это.
Уже дома Алка выбрала три наиболее,на её взгляд,подходящие палки,срезала с них выпирающие сучки,заострила ножом с одного конца-топором пользоваться никак не умела. Отыскав у бабули портновский метр,тщательно отмерила на каждом колышке тридцать сантиметров от острого кончика,сделав ножом насечку-отстрогала лишнее. Достала свои любимые,во многих местах специально протертые джинсы,обула кроссовки,натянула тоненькую водолазку-всё таки жарко на улице. Подумала,и на всякий случай сунула в задний карман коробок спичек. Всё,вроде,готова. Вышла на крыльцо,но замялась,задумавшись.Кое-что она забыла. «Блин!-подумала с досадой на себя,-Возвращаться придется.Не есть- гуд…» Но всё же вернулась и,проходя мимо умывальника с зеркалом,состроила собственному отражению весёлую гримасу. Хотя как-то и не особо весело было сейчас на сердце .Потому как,вроде и набравшись решимости, Алка всё же испытывала лёгкий мандраж. Отбросив наконец эту трусоватую нерешимость,она достала с киота баночку с водой,перекрестилась,умыла себя и для пущей верности даже отхлебнула. Вода показалась ей несколько сладкой на вкус,но приятной.
Девушка почти крадучись приближалась к дому не доброй Нюрки.
Безмятежность тихого теплого утра никак не вязалась с неприглядным видом старого дома: какой-то он разболтанный весь что ли,осевший с таким небрежным и наплевательским видом-по сравнению с соседскими аккуратными домами,словно говорящий-да мне всё равно как там другие,а я-сам по себе. Калитка нюркиного двора была закрыта на наброшенное проволочное кольцо. Излишняя мера безопасности,если подумать,поскольку вряд ли кто из местных позарился бы на сомнительное добро ненормальной тетки,да и никто тут вообще ни на что чужое не зарился. Скрепя сердце Алка отворила расшатанную калитку,сжимая подмышкой свой сверток с осиновыми кольями. Само собой,она понимала,что входить без спроса в чужой дом мало того что-не прилично,но еще и не законно. И её действия могут расцениваться,в случае чего,минимум как хулиганство. Но она логично рассудила,что Нюрка вряд ли станет устраивать разборки по поводу законности телодвижений городской отпускницы. Дом так же оказался заперт на какую-то щепку,продетую в щеколду. И что это Нюрка всё позапирала? Может,показать,что её дома нет? Тут Алка вспомнила о традиционном утреннем променаде тётки и её гуся. Ну что ж,даже неплохо! Ей же лучше..Не будет под ногами путаться.
Было огромное желание оглянуться,пока открывала дверь,чтобы как в детективах-убедиться,нет ли слежки. Но Алла прекрасно понимала,что найдётся не одна пара глаз в деревушке,где все друг друга знают,и всё-на виду; что в любом случае кто-то видел её,куда она шла,что делала. Так что смысла играть в шпионов не было. И,конечно,она была права. Нюрка,не смотря на не малый уже возраст,на зрение не жаловалась, издали заметив как в её калитку входит эта приезжая.
Ничего не изменилось в доме с последнего визита девушки. Разве что пыли будто поприбавилось. Мысленно перекрестясь,Алка вдохнула поглубже,стараясь не обращать внимания на затхлый запах,и решительно запустила руку за занавеску у печки. По её прикидкам,ноги старика должны бы оказаться как раз в том месте,где она нащупала скомканное одеяло. Но –увы! Она резко отдернула полог. Лежанка оказалась пустой.
-Ччёрт!-ругнулась Алка,озираясь. В горнице спрятаться было негде. Разве что в буфет,обшарпаной грудой громоздившийся в углу? Но,присмотревшись к наличию ящиков,она решила,что остального простора комода едва ли хватит,чтобы спрятать даже ребенка. Хоть старичок и выглядел меленьким и тщедушным,сложить его в буфет можно было,наверное,лишь по частям. Еще была кровать,где скорее всего почевала хозяйка. Туда Алла не преминула заглянуть. Кроме каких-то тюков,корзин,не новой уже обуви там не было ничего. Толстый слой пыли на полу был не тронут. Девушка в расстерянности топталась на месте,размышляя,куда бы эта ненормальная могла спрятать своего аномального деда. Вдруг её кросовок наступил на какой-то комок,и она машинально посмотрела вниз. Под ногой был половик. Но под ним явно было что-то еще. Как она сразу не догадалась! В каждом деревенском доме просто обязан быть погреб! Брезгиво ухватив коврик за уголок,Алка отшвырнула его,с удовлетворением обнаружив в полу наличие люка. А наступила она на гвоздь,торчавший из досок загнутой дужкой-вместо ручки.
Присела на корточки,положив рядом сверток,потянула за дужку. Еще раз,уже сильнее. Нет, не поддается. Значит заперт изнутри? Пошарила взглядом вокруг,наткнулась на кочергу. Ну что ж,хоть что-то. Воспользовавшись увесистой довольно таки кочергой как ломом,Алка поддела крышку из тяжелых толстых досок и как следует поднажала. Послышался какой-то сухой треск и крышка погреба,слегка подбросив налипшие пылинки,подскочила. Алка взяла её за края,сдвинула,вглядываясь в темноту открывшейся погребной ямы. Когда глаза привыкли к темноте,она увидела,что в неглубокой-с метр глубиной яме старый кровопийца спал: словно эмбрион в материнской утробе,поджав ножки и скрестив ручки. Рядом с ним валялась обмякшая и закоченевшая туша Тихона с завернутой назад шеей с буреющими на ней пятнами. Это же надо,как Нюркино семейство-то прижало,что даже любимого питомца для деда не пожалела! Или же Алка так метнула гусака вчера,что повредила ему что-то,и птица занемогла…Но всё верно. С подмоченной уже репутацией в деревне надо сести себя тихо,не высовываться, привлекая излишнее внимание. На месте Нюрки было глупо выкрасть какого-нибудь теленочка с привязи на лугу,чтобы покормить вурдалачьего родственничка. А то,неровен час,местные жители с оглоблями и вилами в руках постучались бы в двери негостеприимного домика. Но то всё-лирика!
Пора было действовать,и девушка достала колья. Сжимая кол одной рукой,другой она,наклонившись,ухватила старика за тощую шею и вытянула из ямы. Швырнув это дряхлое тело себе под ноги,она замахнулась. Но тут старик открыл глаза и зашипел своими жабрами-дыхальцами. Доли секунды хватило,чтобы этот,на вид –без пяти минут труп-изогнулся и,подбросив ноги,перевернулся через голову назад,так что стремительный удар осинового орудия пришелся не по назначению,а гораздо ниже,впившись в мягкий живот старика. Девушка едва успела обернуться, как дед,метнувшись к стене,взобрался по ней и замер в углу под самым потолком,зыркая на Алку злобными глазками и шипя не хуже покойного Тихона. Алла подняла второй колышек и,держа его над головой на манер копья,с диким криком бросилась на тварь. Дед сгруппировался и собрался было уже отпрыгнуть на противоположную стену,но блондинка,предугадав его маневр,саданула его,уже летящего,прямиком в грудь. По инерции,тело вурдалака продолжало движение в своем теперь уже падении,а кол,твердо удерживаемый Алкой,пробороздил хрустящую разрываемую им кожу от груди до пупа. Из распоротой щели стали вываливаться вонючие кишки,а густая сукровица залила руку девушки по самое плечо. Поверженный ударом,старик корчился в ногах Алки и выл,елозя длинным синюшным языком по своим сморщенным губам и пергаментным щекам.Но девушка не стала дожидаться исхода его конвульсий и решила действовать наверняка. Выдернув кол из разорванного стариковского желудка,она замахнулась снова,и тут входная дверь отворилась. Застыв на пороге,хозяйка дома безумными глазами,хватая ртом воздух,глядела как окровавленный кол в руках блондинки,описав правильную дугу,смачно вонзился прямо меж выпирающих на груди рёбер старика. Алка посмотрела на остолбеневшую тётку,перевела взгяд на старика. Вурдалак на глазах ссыхался,и без того не отличаясь крупным телосложением-уменьшался и съёживался,превращаясь в сморщенную,словно сдувшуюся резиновую куклу. Алка поднялась,спихнув мумию в яму погреба и с вызовом взглянула на Нюрку. Та,тут же преобразившись,оскалилась в злобной усмешке. Её до того будто бы безвольные руки сейчас ожили и зашевелились в непонятных манипуляциях. Шевелящиеся пальцы будто перебирали невидимую пряжу,дрожали и суетились,а губы стали что-то нашептывать. Тётка не сводила глаз с непрошенной гостьи и во взгляде её не было ничего человеческого-столько было в них ненависти и всеуничтожающей злобы. Алла вдруг ощутила как завибрировал воздух в комнате. Вокруг неё завихрились пылинки,всё ускоряясь,а убогий интерьер заходил ходуном. Девушка озиралась,заметив как всё стало меняться из привычного- в нечто запредельное и невероятное. По стенам поползли какие-то тени,и без того скудный свет потускнел еще больше,а грязные стекла в маленьких окошечках побагровели,покрылись матовой кровянистой плеврой,затягивающей окна прямо из стен. Дрожал пол,потолок,стены-всё ожило и шевелилось,издавая свои собственные звуки из таинственной потусторонней жизни. Нюрка не переставала что-то злобно нашептывать,и тут откуда сбоку Аллы выскочила кочерга,словно притягиваемая магнитом,и в следующий миг ведьма уже сжимала её в руке. Бабка захохотала. Уперев кочережку в пол,она придерживала её ладонью,и кочерга завращалась бешенной юлой. Дом загудел. Массивные доски пола уже подпрыгивали под ногами,и Алке приходилось удерживать равновесие,словно она ступала по шаткому подвесному мосту над бездонной пропастью,в которую рисковала свалиться в любую секунду. Дожидаться этого было глупо,и Алка не стала медлить. Призвав просебя Божью помощь,девушка быстро наклонилась,подхватив катающийся под ногами последний колышек и,уже выпрямлясь, «от земли»-метнула осиновый стилет в Нюрку. В тот же миг всё затихло. Не веря себе, Алка как завороженная смотрела на оседающее вниз по дверному косяку обмякшее нюркино тело. Из её левого глаза практически наполовину торчал колышек.
Алка была полна решимости довести начатое до конца. Она собрала в кучу рядом с лазом в подпол весь имеющийся в доме скарб-всё,что могло гореть. Поразмыслив, отодвинула печную заслонку-пусть тяга будет лучше,и,бросив горящую спичку на скомканую старую газету поверх прикрытой ватным одеялом кучи хлама,вышла из дома,не забыв затворить за собой дверь.
Со спокойным сердцем довольная собой отпускница шагала домой,приветливо кивая встречным односельчанам. Время близилось к обеду,и было бы не плохо приготовить какой-нибудь салатик,а лучше того-окрошку. Бабуля уже вернулась от подруг и как обычно возилась на кухне. На плите булькало в большом тазу клубничное варенье,на полу-батарея пустых банок,ожидающих стерилизации.
-Что,внуча,на речке была?-не глядя на прячущую за спиной руку Аллу,спросила Ба.
-Ага,прогулялась просто.. Тебе помочь? Я щас,только руки вымою…
-Не торопись,тут не скоро еще. Закипело только… А чего это там?-бабушка пыталась что-то разглядеть в окне.- Шум какой-то…
Видно было,как по улице в едином направлении спешили деревенские.
-Хм,как на пожар будто..-пробормотала Ба,выходя на веранду. Алка поторопилась воспользоваться этим,кинувшись к умывальнику отмываться от засохшей крови.
Вся деревня собралась посмотреть как горит дом Нюрки-колдуньи. Огонь,вырываясь из обесстекливших окон,жадно облизывал крышу. Дым валил лишь из печной трубы,в основной массе своей просто перегорая от нестерпимого жара,что чувствовался даже на значительном отдалении. Местные (кто спокойно,кто-крестясь,кто-то плевал через плечо) наблюдали за тем,как пожар очищал намозоливший всем глаза дом,ничуть не беспокоясь,что огонь может перекинуться на соседние дома. Дом был в отдалении от соседей,крайний в ряду,а погода стояла сухая и безветренная. Искры сыпали рядом и медленно гасли на фоне яркого пламени огромного кострища. Тихо переговариваясь,постепенно группками расходились. Остались пара-тройка человек,приглядеть за пожарищем,и то-так,на всякий случай,от греха.